TEMA 1: CONCEPTO DE DERECHO PENAL

CONCEPTO DERECHO PENAL

El término Derecho Penal se utiliza en tres sentidos:

- Derecho Penal objetivo (ius poenale): conjunto de normas establecidas por el Estado, en las que se
definen los delitos y se establece, como consecuencia jurídica, una pena o una medida de seguridad.
Conjunto de normas penales.
o Dcho objetivo formal: sector del OJ constituido por un conjunto de normas que imponen
consecuencias jurídicas a conductas delictivas.
o Dcho objetivo material: sector del OJ que tiene como finalidad la protección de los BJ y que,
por ello, sirve de instrumento de control social, regulando los presupuestos para imponer una
consecuencia jurídica.
- Derecho penal en sentido subjetivo (ius puniendi): potestad que corresponde al Estado para crear
y aplicar el derecho penal objetivo (normas penales), determinando qué conductas son constitutivas
de delito y la pena o consecuencia jurídica que cabe imponer a quien realice la conducta punible.
o Facultad sancionadora penal del Estado.
- Por último, el término se refiere al Derecho Penal como ciencia, es decir, a la dogmática penal:
conjunto de teorías y criterios científicos elaborados por los penalistas para interpretar las normas
penales.

DERECHO PENAL OBJETIVO

DEFINICIÓN

Es un conjunto de normas establecidas por el Estado, en las que se definen las conductas que constituyen
delito y se impone, como consecuencia jurídica, una pena o una medida de seguridad. Principio de legalidad
(no te pueden castigar por algo que no esté determinado por la ley).

Existe un Derecho Penal material (normas establecidas por el Estado y se ejerce por los jueces y tribunales) y
un Derecho procesal Penal (Ley de Enjuiciamiento Criminal). Mientras que el Derecho penal material regula
los presupuestos para imponer una pena o una medida de seguridad. El Derecho procesal penal regula el
conjunto de reglas para la imposición de una sanción a través del proceso. El Derecho penal material sólo se
puede aplicar a través del proceso penal (los tribunales).

- Es decir, el control social que ejerce el Dcho Penal sólo se puede aplicar a través del proceso penal.

PRECISIONES

El DP (material) actúa como un medio de control social, es decir, como un mecanismo para evitar
comportamientos que socialmente se consideran indeseables, porque lesionan o ponen en peligro bienes
jurídicos o derechos de terceras personas. Como medio de control social se caracteriza:

- Por ser un medio de control social formalizado: constituido por normas.

- Por prevenir los comportamientos más graves: aquellos que lesionan bienes o derechos de especial
importancia.
- Por ejercer ese control a través de la coacción: amenaza de una sanción.
- Por establecer el repertorio de sanciones más graves del ordenamiento: las penas, que pueden llegar
a limitar derechos fundamentales de la persona (el más importante es el derecho a la libertad).

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El DP objetivo, como conjunto de normas, forma parte del ordenamiento jurídico y, dentro de éste, se
integra en el Derecho Público (relaciones entre el Estado y particulares).

- No es la única rama del ordenamiento que prohíbe conductas e impone sanciones. Existen otros
mecanismos jurídicos de protección de la sociedad frente a comportamientos indeseables que también
imponen sanciones: Derecho administrativo sancionador, Derecho civil, laboral, mercantil, tributario.
- En sus relaciones con estas otras ramas del Derecho se plantean dos cuestiones:
o (Legislador) ¿Cuándo recurrir al Derecho penal y cuándo a otras ramas del Derecho para
proteger los intereses sociales? Principio de ultima ratio: el DP sólo debe utilizarse para
prevenir los comportamientos más graves. (se entiende que es una conducta peligra y se pasa
al Código Penal)
o (Aplicador) ¿Cuándo una conducta constituye injusto penal y cuando constituye un injusto
administrativo? Principio de última ratio. PE: superar el límite de velocidad –admivo-, hacerlo
bajo los efectos del alcohol –penal-.

El DP objetivo es un conjunto de normas establecidas por el Estado que define DELITOS. Hay que precisar:

- El concepto legal de delito está recogido en el artículo 10 del CP: “Son delitos las acciones u
omisiones dolosas o imprudentes penadas por la ley”. Reforma 2015: desaparecen las faltas.
o Se trata de un concepto formal de delito.
o Distinguía entre dos grandes categorías de infracciones penales: delitos y faltas, según el
artículo 13, en atención a su gravedad. Pero las faltas han pasado a ser o delitos : son delitos
las infracciones que la ley castiga con pena grave o menos grave; son faltas las infracciones
que la ley castiga con pena leve.
o Contiene las dos grandes clasificaciones de delitos: -delitos de acción y delitos de omisión; -
delitos dolosos e imprudentes.
- El concepto material de delito lo establece la dogmática penal: acción típica y antijurídica, realizada
por un autor culpable.

El Derecho penal objetivo establece como consecuencia jurídica del delito una pena o una medidas de
seguridad.

- La pena es una sanción: restricción o privación de derechos que se impone de forma coactiva. Tiene
la naturaleza de un mal.
- El catálogo de penas que existen en nuestro ordenamiento se establece en el artículo 32 que distingue,
según su naturaleza, entre: penas privativas de libertad (cárcel); penas privativas de otros derechos;
pena pecuniaria (multas).
- Son la forma más grave de sanción prevista en nuestro ordenamiento y su imposición exige dos
presupuestos:
o Comisión de un hecho previsto en la ley como delito: típico y antijurídico.
o Culpabilidad del autor. Es necesario que el autor por sus condiciones personales pueda
considerarse responsable del hecho que ha realizado. El autor debe estar en condiciones
personales para ser motivado por la norma penal: para comprender el sentido de la norma y
actuar conforme a esa comprensión. Sólo en este caso se le puede atribuir el hecho como obra
propia y exigirle responsabilidad penal.
o En nuestro ordenamiento existen determinadas circunstancias (art. 20. 1, 2, 3), que excluyen
la responsabilidad penal por falta de culpabilidad del autor.

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¿Qué ocurre cuando un sujeto que es inculpable realiza un hecho definido en la ley como delito? Si es
inculpable no se le puede aplicar la pena que dice el Código Penal pero se le pueden imponer unas medidas
se seguridad.

- Está exento de pena. No se le sanciona porque no tiene capacidad personal para actuar conforme a
la norma. No tienen la capacidad cognitiva ni punitiva.
- El ordenamiento prevé otro tipo de reacción jurídica: las medidas de seguridad (arts 95 y ss CP). Se
diferencian de las penas en su fundamento y finalidad:
o La pena tiene un fundamento retributivo. Se impone como sanción o retribución por la comisión
de un hecho punible.
o La medida de seguridad no es una sanción –no tienen la naturaleza de una privación de
derechos-. Aunque exige la comisión de un hecho punible, tiene la naturaleza de un
tratamiento, que tienen como fundamento y finalidad neutralizar la peligrosidad criminal que
ha demostrado un sujeto que ha cometido un hecho previsto en la ley como delito, para
prevenir que vuelva a delinquir en el futuro. Pueden ser de carácter asegurativo, terapéutico,
o educativo

Los presupuestos para la aplicación de las medidas de seguridad (art. 95) son los siguientes:

- Que el sujeto esté exento de responsabilidad penal por concurrir alguna de las circunstancias previstas
en el art. 20. 1º, 2º ó 3º. No obstante:
o También es posible imponer medidas de seguridad a los semi inimputables (art. 99)
o La LO 5/2010 introduce una medida de seguridad -la libertad vigilada- que se impone a sujetos
penalmente responsables. Consiste en la sumisión a control judicial (art. 106) y se cumple una
vez que se ha cumplido la pena privativa de libertad.
- Que exista un pronóstico de peligrosidad criminal hacia el futuro.
- Que el sujeto haya cometido un hecho previsto en la ley como delito. Nuestro CP sólo recoge las
denominadas medidas de seguridad post delictuales.

PARTE GENERAL Y PARTE ESPECIAL

Dentro del DP se distingue entre:

- La parte general del DP: comprende las reglas de aplicación de las normas penales y toda una serie
de reglas que se refieren a todos los delitos, porque afectan a aspectos comunes a todos ellos: autoría,
participación, grado de ejecución, circunstancias modificativas de la responsabilidad penal, teoría de
la pena (clases de penas y reglas para la aplicación de las penas).
- Parte especial del DP: comprende la definición de los distintos delitos en particular.

¿Dónde se regula el Derecho Penal? Básicamente en el Código Penal, aunque existe legislación penal
especial: ley penal del menor (LO 5/2010, de 12 de enero), ley de represión del contrabando (LO 12/1995, de
12 de diciembre); Código Penal militar (LO 13/1985, de 23 de diciembre).

El Código Penal de 1995 tiene la siguiente estructura:

- Título preliminar: garantías de aplicación de la ley penal y principios básicos de aplicación de las
normas penales.
- Libro I: normas que regulan aspectos comunes a todos los delitos y faltas.
- Libro II: definición de los distintos delitos en particular.
- Libro III: definición de las faltas.
- La parte general queda recogida en el Título preliminar y en el Libro I. La parte especial queda recogida
en los libros II y III.