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05/03/2023

El bruxismo
infantil y su
relación con las
neurociencias:
estrategias para
su diagnóstico y
tratamiento en la
odontología
infantil
Si eres un odontólogo, odontopediatra o
ortodoncista, es probable que hayas escuchado
hablar del bruxismo en niños. El bruxismo infantil
es una condición común que afecta a muchos niños
y puede tener un impacto signiBcativo en la salud
dental. Cuando un niño aprieta o rechina los dientes,
puede causar daño a los dientes, la mandíbula y los
músculos de la boca, pero también hay mucho
más detrás de esta actividad. ¿Cómo se diagnostica
el bruxismo en niños y cuáles son los tratamientos
disponibles? En este artículo, explicaremos todo lo
que necesitas saber sobre el bruxismo en niños, de
acuerdo con los cambios que hubo desde el año
2018, cuando dejamos de entender el bruxismo
como un problema de oclusión o considerarlo una
parafunción, para abordarlo como un síntoma de
una alteración en el sistema nervioso central.

Definición de bruxismo infantil

El bruxismo infantil es una actividad común en la
que un niño aprieta o rechina los dientes de manera
involuntaria por una alteración en el sistema nervioso
central, especíBcamente en los neurotransmisores
de dopamina y serotonina. Puede ocurrir tanto
durante el día como durante la noche y puede ser
un indicio de un problema de salud subyacente. El
bruxismo en niños puede afectar las condiciones
orales de los niños y generar problemas en el
desarrollo cognitivo al afectar los ciclos del sueño,
entre otras muchas cosas. Es importante que los
profesionales de la salud estén informados sobre los
síntomas y las causas del bruxismo en niños para
poder identiBcarlo y abordarlo adecuadamente.

Prevalencia del bruxismo infantil

La prevalencia del bruxismo infantil es un tema de
gran interés para los odontólogos, odontopediatras y
ortodoncistas, ya que esta condición es bastante
común en niños y puede tener importantes
consecuencias en su calidad de vida. En este
sentido, es fundamental que los padres estén
informados sobre los síntomas del bruxismo infantil
y sepan cómo actuar en caso de que sospechen que
su hijo bruxa. Si notan que el niño aprieta o rechina
los dientes durante la noche, es necesario que lo
informen al odontólogo o al odontopediatra para que
se realice una evaluación detallada.

El tratamiento del bruxismo infantil, aunque lo

correcto es hablar de abordaje, incluye el trabajo de
una equipo transdisciplinario que pueda corregir los
factores que lo desencadenan, como el estrés o la
ansiedad, la obstrucción de vías aéreas, el reQujo
gastroesofágico,la exposición a pantallas, el consumo
de azúcar u otras enfermedades de base. Con una
detección temprana y un tratamiento adecuado, es
posible eliminar o reducir el bruxismo en niños.

Causas del
bruxismo en niños
Factores biológicos
Los factores biológicos que pueden contribuir al
bruxismo infantil incluyen alteraciones en vías
respiratorias ya sea por estrechez en las mismas o
por obstrucciones, reQujo gastroesofágico y apnea
del sueño, entre otros. Estos factores pueden llevar a
la aparición del bruxismo infantil ya sea como un
mecanismo protector del organismo o como una
manifestación de dicha condición.

Por otro lado, el desgaste dental, tan comúnmente

asociado al bruxismo, puede o no aparecer en el
bruxismo infantil. El desgaste dental se produce
cuando la capa externa del diente se desgasta con el
tiempo pero no siempre es debido a la fricción de los
dientes. Este desgaste puede ser el resultado de
acidez bucal por reQujo o uso de inhaladores orales.

Además, existen otros factores biológicos que

pueden contribuir al bruxismo infantil, como la
estructura ósea facial de vías aéreas y la presencia de
problemas de desarrollo emocional en la infancia. Es
importante que los odontólogos, odontopediatras y
ortodoncistas estén capacitados para identiBcar
estos factores biológicos y tratarlos adecuadamente
para prevenir el bruxismo infantil.

Factores psicológicos
Los factores psicológicos son otra de las causas del
bruxismo infantil. En algunos casos, esta actividad
involuntaria de apretar o rechinar los dientes puede
estar relacionada con factores emocionales y
psicológicos que afectan al niño. La edad y el origen
del niño pueden ser factores importantes a
considerar en la evaluación de los factores
psicológicos asociados al bruxismo infantil.

El bruxismo puede estar relacionado con el estrés y

la ansiedad asociados con la escuela, el deporte y
otras actividades.

El origen del niño también puede ser un factor

importante en el desarrollo del bruxismo infantil. Por
ejemplo, los niños que provienen de hogares con
altos niveles de estrés o conQictos pueden tener un
mayor riesgo de desarrollar bruxismo. Además, los
niños que han sufrido algún tipo de trauma
emocional o físico pueden ser más propensos a
desarrollar bruxismo.

Es importante que los odontólogos, odontopediatras

y ortodoncistas estén capacitados para identiBcar los
factores psicológicos asociados al bruxismo infantil.
Los tratamientos o abordajes pueden incluir terapia
conductual, manejo del estrés y técnicas de
relajación para ayudar al niño a controlar su estado
emocional y con ello el bruxismo.

Factores ambientales
Los factores ambientales pueden tener un impacto
signiBcativo en el bruxismo infantil. Entre los factores
ambientales más comunes se encuentra la sobre
exposición a pantallas recreativas y las dietas ricas en
azúcares añadidas.

Los problemas de sueño también pueden ser un

factor importante en el desarrollo del bruxismo
infantil. Los niños que no duermen lo suBciente o
que experimentan problemas de sueño, como el
insomnio o la apnea del sueño, pueden tener un
mayor riesgo de desarrollar bruxismo. Además, la
falta de actividad física puede contribuir al
desarrollo del bruxismo infantil, ya que los niños que
no realizan suBciente actividad física pueden
experimentar niveles elevados de estrés y tensión
muscular.

Es importante que los odontólogos, odontopediatras

y ortodoncistas estén capacitados para identiBcar los
factores ambientales asociados al bruxismo infantil.
Los tratamientos pueden incluir la reducción del
estrés, la mejora del sueño y la promoción de una
vida activa y saludable para ayudar al niño a
controlar el bruxismo.

Diagnóstico del
bruxismo infantil
Evaluación clínica
La evaluación clínica es una herramienta
importante para el diagnóstico del bruxismo infantil.
Para ello el comité de expertos mundiales ha
validado recientemente la herramienta STAB
(Standardised Tool for the Assessment of Bruxism)
tanto en niños como en adultos y deBnido en ella los
procesos de abordaje para la evaluación del
bruxismo. Es importante que los odontólogos,
odontopediatras y ortodoncistas estén capacitados
para llevar a cabo una evaluación clínica adecuada
para identiBcar el bruxismo infantil y determinar el
mejor curso de tratamiento.

La evaluación clínica del bruxismo infantil puede

incluir una revisión detallada del historial médico y
dental del niño, así como un examen físico de la boca
y los dientes, para identiBcar signos y síntomas
importantes. También habrá que evaluar rutinas del
sueño, dieta, ambiente social y considerar algunas
manifestaciones como dolor de cabeza, dolor de oído
y dolor de cuello. La identiBcación temprana de estos
signos y síntomas es fundamental para el
diagnóstico y tratamiento adecuados del bruxismo
infantil.

Es importante destacar que el diagnóstico del

bruxismo infantil no se basa únicamente en la
presencia de signos y síntomas físicos. Los
profesionales deben considerar los factores
psicológicos y ambientales que pueden estar
contribuyendo al bruxismo infantil. La evaluación
clínica adecuada y contar con un equipo
transdisciplinario de profesionales que apoyen el
diagnóstico y abordaje de los factores
desencadenantes, puede ayudar a identiBcar estos
factores y desarrollar un plan de tratamiento integral
y efectivo.

Técnicas de diagnóstico
complementarias
Las técnicas de diagnóstico complementarias
pueden ser útiles en la identiBcación y diagnóstico
del bruxismo infantil, especialmente en casos en los
que los signos y síntomas físicos no son claros. La
polisomnografía es una técnica de diagnóstico
complementaria que puede utilizarse para evaluar la
actividad muscular durante el sueño y determinar si
el niño está apretando o rechinando los dientes. Esta
técnica puede proporcionar información valiosa
sobre la frecuencia y duración del rechinamiento de
los dientes durante el sueño, aunque no es necesaria
en todos los pacientes

La Polisomnografía ayuda a identiBcar el momento y

la duración del rechinamiento de los dientes, además
ayuda a registrar otros signos y síntomas asociados al
bruxismo infantil, como el ronquido y la apnea del
sueño.

Es importante destacar que estas técnicas de

diagnóstico complementarias deben ser utilizadas
en combinación con la evaluación clínica y la revisión
del historial del niño y su entorno para obtener un
diagnóstico preciso del bruxismo infantil.

Consecuencias del
bruxismo infantil
Daño dental
El bruxismo infantil puede tener consecuencias para
la salud dental a largo plazo. El desgaste dental se
considera con frecuencia como una de las
consecuencias más comunes, aunque como ya
hemos dicho, no necesariamente se presenta
siempre. Cuando existe acidez bucal y además
bruxismo, hay mayor riesgo de desgaste dental y se
deberá abordar este aspecto, para evitar las
consecuencias propias de este desgaste.

Dolor y molestias orofaciales

El bruxismo infantil puede causar dolor y molestias

orofaciales a largo plazo. Los niños que
experimentan bruxismo pueden experimentar dolor
de cabeza, dolor de oído, dolor de cuello y dolor de
mandíbula. Además, puede causar dolor y molestias
en los músculos de la cara y del cuello, lo que puede
interferir con las actividades diarias del niño y afectar
su calidad de vida.

El dolor orofacial crónico puede tener un impacto

signiBcativo en la calidad de vida del niño y en su
capacidad para participar en actividades diarias,
como comer, hablar, dormir y estudiar. Además, el
dolor crónico puede afectar la salud mental y
emocional del niño, provocando ansiedad, depresión
y problemas de sueño.

Estos dolores y molestias pueden ser tratados con

enfoques terapéuticos multidisciplinarios que
incluyen la terapia conductual, la terapia
farmacológica y la terapia física. La terapia
conductual puede incluir técnicas de relajación y
biofeedback para reducir la tensión muscular y la
ansiedad asociada con el bruxismo. La terapia
farmacológica puede incluir el uso de medicamentos
para reducir el dolor y la inQamación, así como para
tratar la ansiedad y el estrés. La terapia física puede
incluir Bsioterapia y masaje para reducir la tensión
muscular y mejorar la circulación sanguínea en la
zona orofacial.

Problemas del sueño

El bruxismo infantil es de hecho ocasionado por
problemas del sueño. Los niños que experimentan
bruxismo presentan microdespertares nocturnos,
especialmente en la fase NoREM lo que interBere
enormemente con la consolidación de aprendizajes
que realiza el cerebro mientras se duerme.

Es importante abordar los problemas del sueño

asociados con el bruxismo infantil para prevenir
complicaciones y mejorar la calidad de vida del niño,
por eso conocer sobre la medicina dental del sueño
es indispensable para adquirir herramientas que
permitan acompañar a los pacientes con bruxismo.
El tratamiento va desde analizar condiciones como
apnea del sueño, rutinas y ambientes donde el niño
duerme.

Problemas en la alimentación
El bruxismo infantil puede repercutir o provenir de la
alimentación de los niños. Los estudios demuestran
que hay una alta relación entre los altos consumos
de azúcar añadida en los niños y la presencia de
bruxismo.

Las causas subyacentes del bruxismo infantil, como

el estrés y la ansiedad, pueden contribuir a los
problemas de alimentación al afectar el apetito del
niño y su capacidad para comer adecuadamente. En
estos casos, la tendencia a dietas blandas o altas en
azúcares que buscan mejorar la ingesta de alimentos
en los niños, puede alterar el proceso masticatorio y
de deglución y verse con ello afectadas las
estructuras faciales de desarrollo óseo y muscular de
los niños en crecimiento.

En un correcto abordaje del bruxismo puede llegar a

ser necesario implementar cambios en la dieta del
niño,es por eso que es importante trabajar en
estrecha colaboración con el equipo de atención
médica del niño para garantizar que se aborden
eBcazmente los problemas de alimentación y para
promover la salud y el bienestar del niño a largo
plazo.

Tratamiento del
bruxismo infantil
con diferentes
terapias
Terapia conductual
La terapia conductual es una de las opciones más
efectivas que existen en cuanto a tratamientos del
bruxismo infantil si su origen es de tipo emocional.
Esta terapia se enfoca en cambiar los patrones de
comportamiento del niño. Algunas técnicas
comunes incluyen la relajación muscular progresiva,
la terapia cognitivo-conductual y la biofeedback.

La relajación muscular progresiva es una técnica en

la que el niño aprende a relajar los músculos de su
cuerpo de manera consciente y controlada. Esto
puede ayudar a reducir la tensión muscular. La
terapia cognitivo-conductual se centra en cambiar
los patrones de pensamiento y comportamiento del
niño, mientras que el biofeedback utiliza sensores
para medir la tensión muscular y enseñar al niño a
controlarla. Es importante trabajar con un equipo
interdisciplinario para determinar el mejor curso de
tratamiento para cada niño.

Terapia farmacológica

La terapia farmacológica puede ser una opción en el

tratamiento del bruxismo infantil, especialmente en
casos severos en donde el dolor afecta la calidad de
vida del niño Sin embargo, es importante tener en
cuenta que la terapia farmacológica solo controlará
la sintomatología, más no evitará que el niño
continúe bruxando..

Es importante tener en cuenta que la terapia

farmacológica debe ser considerada en conjunto con
otros tratamientos y sólo como una forma de
contención de sintomatología, no como mecanismo
terapéutico, además, los profesionales deben ser
cuidadosos al prescribir medicamentos a niños,
especialmente aquellos que aún están en proceso de
desarrollo.

Dispositivos orales
Los dispositivos orales son una opción de
tratamiento común para el bruxismo infantil y la
férula de descarga es uno de los más utilizados,
pero la verdad es qué salva sea usada con un
duración máxima de tres semanas y con la intención
de ayudar a disminuir la inQamación muscular, NO es
una alternativa para el abordaje del bruxismo.

Otras opciones de dispositivos orales de tipo

ortopédico pueden ser utilizados para expansión del
paladar o mejoras en las dimensiones de vías aéreas.
Si el bruxismo tiene su origen en estas condiciones,
dichos aparatos pueden ayudar a reducir o eliminar
el bruxismo, por el hecho de corregir la condición de
base que lo desencadena.

Es importante recordar que cada niño es diferente y

que requiere un plan de tratamiento personalizado
para tratar su bruxismo, además de que cada uno de
estos dispositivos tiene sus propias ventajas y
desventajas y la elección del más adecuado
dependerá del origen del bruxismo y del manejo
transdisciplinario que se le de.

Conoce más en nuestra entrada sobre abordajes del

bruxismo en niños.

Prevención del
bruxismo infantil
Hábitos saludables

La prevención del bruxismo infantil implica la

implementación de hábitos saludables que
fomenten un sistema oral y emocional equilibrado
en los niños. Es importante educar a los padres y a
los niños sobre las causas del bruxismo infantil y
fomentar un ambiente de calma y relajación en el
hogar.

Los hábitos saludables incluyen la creación de una

rutina de sueño regular y adecuada para el niño, la
reducción del estrés en el hogar, la promoción de
actividades físicas y recreativas, la regulación en el
uso de pantallas recreativas y la adopción de una
dieta equilibrada que incluya alimentos ricos en
vitaminas y minerales importantes para la salud
dental.

Es importante que los niños mantengan una buena

higiene oral y visiten regularmente al odontólogo
para detectar y tratar cualquier problema dental a
tiempo. La prevención del bruxismo infantil requiere
un enfoque transdisciplinario que involucre tanto al
odontólogo como a los padres y al niño. Al
fomentar hábitos saludables y un ambiente relajado
y tranquilo en el hogar, se puede prevenir el
bruxismo infantil y promover la salud oral y
emocional a largo plazo.

Terapia preventiva
En la terapia preventiva del bruxismo infantil, se
busca prevenir el desarrollo de los hábitos de
apretamiento y rechinamiento dental. Es importante
que los odontólogos, odontopediatras y
ortodoncistas estén capacitados para identiBcar las
causas subyacentes del bruxismo infantil y brindar
terapia preventiva efectiva.

Entre las terapias preventivas más comunes se

encuentran la terapia cognitivo-conductual, la
terapia de relajación muscular progresiva y la terapia
de biofeedback. Estas terapias se enfocan en abordar
las causas subyacentes del bruxismo infantil, como el
estrés y la tensión muscular, y enseñar a los niños
técnicas para relajarse y controlar la tensión
muscular.

Además, se pueden brindar recomendaciones para

fomentar hábitos saludables, como una dieta
equilibrada, ejercicio regular y la práctica de buenos
hábitos de sueño.

Conclusiones
Resumen de los puntos clave
En conclusión, el bruxismo infantil es común en la
población infantil y es producto de una alteración
del sistema nervioso central, especialmente de los
neurotransmisores de dopamina y serotonina y por
ello requiere intervención adecuada y oportuna por
parte de profesionales debidamente capacitados
para ello.

La evaluación clínica y el diagnóstico preciso son

fundamentales para determinar la causa subyacente
del bruxismo infantil y desarrollar un plan de
tratamiento efectivo. Al entender el bruxismo como
un síntoma y no como la enfermedad, los
tratamientos o mejor dicho, el abordaje del
bruxismo incluyen desde terapias conductuales y
farmacológicas, hasta dispositivos orales, cambios en
dietas y rutinas de sueño.

El bruxismo habla y hay que escucharlo para poder

encontrar la causa correcta de su origen y de verdad
ofrecer una solución eBcaz a los pacientes. Solución
que no siempre será de tipo odontológico. Como
odontólogos, odontopediatras y ortodoncistas, es
importante estar actualizados sobre las últimas
estrategias y tratamientos para el bruxismo infantil,
más aún cuando desde el año 2018, todas las ideas
anteriores del bruxismo y su relación con temas de
oclusión o parafunción, quedaron desvirtuados.

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