Biología del Comportamiento - Muzio

1er Cuatrimestre 2021

Devolución de guía de preguntas - todas las comisiones

TP7
Genética del
comportamiento
___

¡Hola a tod@s!

A continuación veremos la devolución del TP 7 “Genética del comportamiento”.

Aquí dejaremos las respuestas esperadas a las preguntas de la guía, y en algunos

casos, agregaremos información que permitirá expandir y/o comprender mejor el tema.

Antes de empezar, repasemos algunos conceptos.

En primer lugar, cuando hablamos de la heredabilidad de un rasgo, lo que estamos

queriendo explicar es la variabilidad fenotípica entre individuos de una población en
la expresión de ese rasgo. Esto quiere decir que los individuos de la población no son
todos iguales, sino que el rasgo se expresa de diferente manera entre ellos. Por
ejemplo, si se les toma una prueba de CI algunos puntuarán más alto que otros, lo
mismo para ansiedad, neuroticismo, etc. o también podemos pensarlo en trastornos
psiquiátricos, dado que algunos tendrán un diagnóstico y otros no.

La heredabilidad explica cuál es la proporción de esa variabilidad que es debida al

efecto de los genes. En esta unidad temática, precisamente, aprendimos a calcular
este estimador de la influencia genética sobre la variabilidad en la expresión del rasgo
en una población.
En este sentido, no es un sinónimo de herencia, ni se relaciona con conceptos como la
herencia Mendeliana respecto a la transmisión de genes dominantes o recesivos.

Sin embargo, como ningún rasgo puede estar totalmente determinado por los genes,
no se debe dejar de lado la influencia de factores ambientales. Estos no están dentro
del valor de la heredabilidad sino que son su contraparte. Buscamos explicar el 100%
de la variación fenotípica, de manera tal que teniendo el valor de heredabilidad
podemos deducir que la diferencia restante va a referir a la proporción en la variación
fenotípica que se debe a efectos del ambiente (algunos autores lo han denominado
“ambientalidad”, pero no es un término cuyo uso esté muy extendido).

Cuando un rasgo tiene un valor de heredabilidad alta, es menos permeable a

intervenciones ambientales. Esto de ninguna manera quiere decir que es inmodificable,
pero sí que la intervención ambiental para ser efectiva puede requerir una mayor
magnitud. En cambio, cuando la heredabilidad es baja, el efecto ambiental es más alto
por lo que una intervención ambiental tendrá más probabilidades de éxito, pero esto
tampoco garantiza que vaya a ser exitosa.

Entonces, algo importante es tener en cuenta que no es que “un rasgo es heredable”
porque todos los rasgos son heredables, en el sentido de que tendrán algún porcentaje
de expresión producto de la influencia de los genes. Del mismo modo, no podemos
decir “el rasgo se manifiesta solo por cuestiones ambientales” como se vio mucho en
las respuestas, porque ningún rasgo es producto solo del ambiente, siempre hay
interrelación, con mayor o menor aporte de cada uno de ellos.

Veamos cómo se aplican estos conceptos a la guía de preguntas.

1. Un psicólogo administra a todos sus pacientes un test de personalidad

obteniendo los siguientes resultados:

a. Un grupo A obtiene valores de neuroticismo bajos

b. Otro grupo B obtiene valores altos de neuroticismo

Si la heredabilidad del rasgo para esa población es del 5%

a)¿Cómo explica el psicólogo las diferencias entre el grupo A y B?
b)¿Cómo explica las similitudes entre los integrantes del grupo A?

La pregunta 1 apuntaba a identificar si las variaciones en ese rasgo eran mayormente

debidas a efectos genéticos o ambientales. Como la heredabilidad es baja (5%),
podemos inferir que el peso de efectos ambientales es alto (95%).
De este modo, las diferencias entre el grupo A y B se pueden explicar principalmente
por las diferencias de sus ambientes. A su vez, la similitud entre miembros del grupo A
será atribuible a similitudes ambientales entre los individuos de tal grupo.

2. El director de una escuela primaria tiene la hipótesis de que el ambiente es el

mayor responsable de las diferencias halladas en la inteligencia de sus alumnos. A
tal fin, realiza una búsqueda bibliográfica y encuentra que para una
población con características similares a las de sus alumnos, la heredabilidad de la
inteligencia es del 10% hasta los 8 años y del 90% a los 10 años. Como él no
maneja el concepto de heredabilidad le pide a usted, como psicólogo, que lo ayude a
interpretar los datos en función de su hipótesis. ¿Qué le diría usted al respecto?, ¿ los
datos ayudan o no a refutar su hipótesis? ¿por qué?

La pregunta 2 introduce la idea de que la heredabilidad no se mantiene constante a

lo largo de la ontogenia de los individuos. Esto quiere decir que, si se evalúan sujetos
en diferentes momentos de su desarrollo, los valores obtenidos de heredabilidad
pueden ser distintos.

En este caso, queremos saber si la hipótesis de que el ambiente es el mayor

responsable en las diferencias de inteligencia se ve corroborada o refutada con los
datos propuestos. La clave está en que la influencia genética sobre la variabilidad
del rasgo se modifica según la edad de los niños. Podría decirse que la hipótesis
debería especificar de qué edad son los niños sobre los que está intentando estimar el
peso del factor genético sobre su inteligencia. Estos datos no permitirían ni corroborar
ni refutar la hipótesis, porque la hipótesis no es lo suficientemente específica. Si
estuviera aclarado el rango etario en la hipótesis, se confirmaría para los niños de 8 y
refutaría para los niños de 10.

Información adicional:

En general, la heredabilidad tiende a subir a medida que la edad aumenta. La

explicación para este fenómeno es que en los primeros años los niños tienen
experiencias ambientales muy distintas, de modo tal que lo que los diferencia es
mayoritariamente producto de efectos ambientales. Más adelante, los efectos
ambientales se equiparan (por ejemplo, mediante la escolarización, aunque no es igual
para todos), de modo tal que las diferencias que quedan se deben mayoritariamente a
efectos genéticos.
Un ejemplo muy interesante de este fenómeno es lo que ocurrió con un estudio sobre
la habilidad de lectura de niños de Estados Unidos, Australia y Suecia (Samuelson et
al., 2008).

Tanto en Estados Unidos como en Australia se enseña a leer a los niños en preescolar
(5 años). En Suecia, en cambio, la lectura no está incluida en la currícula de preescolar
por lo que si un niño aprende o no a leer a esa edad, va a depender de lo que ocurra en
su hogar. Luego, cuando los niños de los 3 países empiezan primer grado (6 años) en
todos se enseña la lectura.

¿Qué creen que pasó al evaluar la heredabilidad de este rasgo (habilidad de lectura) a
los 5 y a los 6 años en estos países?

[piensen antes de seguir leyendo!]

Veámoslo de manera gráfica:

Preescolar Primer Grado Preescolar Primer Grado

HEREDABILIDAD FACTORES AMBIENTALES

 (Este gráfico está adaptado de Samuelson et al., 2008 por Matt McGue para el curso de Coursera “Introduction to
Human Behavioral Genetics” de la Universidad de Minessota y adaptado por Camila Cavalli al español)

● A los 5 años (“preescolar”) el valor de heredabilidad de los niños de Suecia

(“Sweden” verde claro) fue bajo y el efecto del ambiente fue alto, porque que leyeran o
no dependía de cómo eran enseñados en su casa. En cambio, los niños de Australia
(azul) y Estados Unidos (rojo), tenían ya en preescolar niveles altos de heredabilidad y
bajos de influencia ambiental.

● A los 6 años, cuando todos reciben enseñanza escolar para la lectura, los 3
grupos de niños se equipararon: el valor de heredabilidad fue alto y los efectos del
ambiente fueron bajos. Se igualaron los niveles de heredabilidad ya que los niños
tienen experiencias mucho más parecidas una vez que están escolarizados dado que
están expuestos a un ambiente similar. De este modo (ante un ambiente similar para
todos) la influencia genética se vuelve más marcada, ya que las diferencias que se
observen van a estar más ligadas a las diferencias genéticas entre ellos.

Este es un ejemplo muy utilizado en la literatura para ilustrar cómo la heredabilidad no

se mantiene estática a lo largo del desarrollo y esos cambios dependen de factores
diversos (en este caso, no es algo que tuvo que ver con la maduración propia de los
niños al crecer, si no con cómo cambió su escolarización de un año a otro, lo que es un
efecto que viene desde el ambiente).

3. Un psicólogo tiene la hipótesis de que la educación primaria es, de todos los

eventos ambientales, el único responsable de disminuir la expresión de la agresión
en mujeres. Para testear su hipótesis obtiene el valor de heredabilidad para ese
rasgo en las siguientes poblaciones:

a. Población A: mujeres que viven en la ciudad y poseen distinto grado de

instrucción.
b. Población B: mujeres de población rural sin instrucción.

Los resultados indican que: la heredabilidad del rasgo para ambas poblaciones es
del 10%. Suponiendo que su hipótesis es correcta, ¿qué nivel de agresión espera
obtener para la población B?, ¿por qué?.

Esta pregunta es muy similar a la primera. Sabemos que en ambas poblaciones la

heredabilidad del rasgo es del 10%, de manera tal que podemos inferir que la
influencia ambiental será muy alta (90%). Asumiendo que la hipótesis es correcta (la
educación primaria es el único factor que disminuye la expresión de agresión en
mujeres), esperamos un nivel mayor de agresión en la población B, ya que no han
recibido la educación que es el factor ambiental que disminuiría la expresión de
agresión.

4. Un psicólogo tiene la hipótesis de que el ambiente es el principal responsable de

las diferencias en la expresión de la ansiedad. Sabiendo que ese rasgo puede ser
evaluado por una prueba estandarizada:

(a) ¿Cómo se le ocurre poner a prueba la hipótesis propuesta utilizando el concepto

de heredabilidad?

(b) ¿Qué resultados debiera arrojar su experimento en caso de que no se refute la

hipótesis?

En la pregunta 4 buscábamos analizar cómo pondríamos a prueba la hipótesis de que

el ambiente es el principal responsable de diferencias en la expresión de ansiedad.

Para hacer esto, deberíamos utilizar el modelo de los caminos. Esto implica tomar la
prueba estandarizada de ansiedad a pares de gemelos y mellizos, no a cualquier sujeto
de la población, ya que necesitamos conocer la similitud genética entre los individuos
para poder aplicar el modelo.

Una vez obtenidos estos resultados se pueden calcular los coeficientes de correlación
para gemelos y para mellizos y ahí sí averiguar la heredabilidad estimada para este
rasgo tal como vimos en el video (h2 = 2(Fgem – Fmell).

También podríamos complejizar el estudio y analizar pares de gemelos dados en

adopción (mismos genes, diferente ambiente), aunque siempre se debe considerar que
estas muestras son aún más difíciles de obtener.

Si la hipótesis es correcta y el ambiente es el principal responsable de las diferencias

en la expresión del rasgo, la heredabilidad debería ser baja.

5. Responda Verdadero o Falso

a) Si la heredabilidad de la inteligencia para determinada población es del 80%,

ello quiere decir que:

1) El 80 % de la inteligencia de esa población está determinada genéticamente. F

2) El 80 % de las diferencias en la inteligencia para esa población se explican por

diferencias genéticas entre sus miembros. V

3) Una persona inteligente tiene un 80 % de probabilidades de tener un hijo

inteligente. F
Estas tres afirmaciones son muy parecidas entre sí, pero tienen pequeñas diferencias.

En el caso 1, el error está al hablar de “determinada genéticamente” ya que ningún

rasgo por más heredable que sea se encuentra determinado genéticamente. Esto es así
porque una intervención ambiental siempre puede modificar la influencia relativa de
los genes sobre la expresión de ese rasgo. Incluso para un rasgo altamente heredable
como la altura, cambios en el ambiente podrían hacer una gran diferencia, por ejemplo,
si ocurriera un brote epidémico o si las dietas fueran alteradas.

Por el contrario, la afirmación 2 es correcta ya que es la definición misma del concepto

de heredabilidad. Si la heredabilidad es del 80%, entonces el 80% de las diferencias
en la variación del rasgo (en este caso diferencias en la inteligencia) serán debido a
efecto de las diferencias genéticas entre los individuos.

Algunos marcaron esta opción como falsa y la justificaron diciendo que el rasgo se
expresa en un 80% debido a los genes. Esto es erróneo, porque no es que el rasgo se
expresa 80% debido a los genes y 20% debido al ambiente… el rasgo se expresa
debido a ambos (genes y ambiente). Lo que buscamos averiguar es cuánto de la
variación que hay entre individuos de la población es debido a efecto de los genes y
cuánto debido a efectos del ambiente.

La afirmación 3 es incorrecta dado que el cálculo de la heredabilidad es un concepto

poblacional, nada dice de cuánto del rasgo de un individuo particular es debido a los
genes y cuánto debido al ambiente, mucho menos cómo eso se trasmitirá a sus hijos.

b) La heredabilidad de los rasgos permanece inalterada durante la ontogenia de los

individuos. F

Como acabamos de ver en la pregunta 2, a lo largo del desarrollo de los individuos la

heredabilidad de sus rasgos puede modificarse debido a que la expresión genética y la
influencia ambiental varían constantemente.

c) Conocer la heredabilidad de un rasgo permite predecir cómo serán los individuos

de la siguiente generación en ese rasgo en particular. F

Esto es incorrecto ya que la estimación de la heredabilidad de un rasgo en una

población no permite predecir las características de los individuos de la generación
siguiente. Por un lado, porque es un valor poblacional así que no se pueden sacar
conclusiones sobre individuos. Por otro lado, la heredabilidad no es un término que
implique determinismo. De modo que no es posible saber si las intervenciones o
cambios ambientales modificarán la expresión de un rasgo en una siguiente
generación. Aunque se puede estimar que si la heredabilidad de un rasgo es alta es
probable que el rasgo tienda a una distribución similar en la siguiente generación, no
es posible afirmar cuál va a ser su valor ni hacer predicciones al respecto.

d) La heredabilidad sólo puede extraerse a partir de datos obtenidos de pares de

gemelos y pares de mellizos. F

Para llevar a cabo la aplicación clásica del modelo de los caminos, es necesario contar
con pares de gemelos y pares de mellizos ya que conocemos cuánto comparten de
genes y ambiente. También han surgido estudios de adopción con gemelos y mellizos,
a fin de evaluar efectos de la crianza en ambientes distintos. Es también posible
realizar estudios con familiares con otros grados de parentesco, si bien los cálculos
serán menos precisos. A su vez, se han desarrollado otros tipos de análisis que se
basan en modelos matemáticos y no requieren que los participantes se encuentren
genéticamente relacionados. Por otro lado, en el caso de animales no humanos se
pueden utilizar técnicas como los apareamientos selectivos.

Información adicional.

En este estudio, Mayhew & Meyre (2017) revisan algunos de los conceptos básicos
sobre heredabilidad y mencionan tanto métodos clásicos de estudio de la
heredabilidad (estudios con gemelos y mellizos criados juntos, adoptados, familiares
con otro grado de parentesco) como métodos más novedosos (por ejemplo, estudios de
asociación del genoma completo que no requieren individuos emparentados).

e) Si un rasgo tiene una alta heredabilidad es inmodificable. F

Como ya mencionamos, que un rasgo tenga alta heredabilidad no lo hace

inmodificable. Un cambio grande en el ambiente puede hacer que se exprese de
manera totalmente distinta. Un ejemplo de esto es el caso de la fenilcetonuria que se
menciona en el video de teóricos, al hacer una modificación radical de la dieta.

f) La heredabilidad aumenta, pero no disminuye a lo largo del desarrollo

ontogenético. F

Si bien la heredabilidad generalmente aumenta con la edad (es decir, a lo largo del
desarrollo ontogenético del individuo), se han encontrado algunos casos puntuales
donde disminuye. Lo importante es recordar que no se mantiene estática.
Información adicional.

Un ejemplo de esta situación se encuentra en el estudio de Haworth et al. (2009),

quienes hallaron una tendencia en sentido inverso en el desempeño en materias de
ciencias. Según ese estudio, la variación poblacional en el desempeño en este tipo de
materias presenta una menor influencia del componente genético al aumentar la edad
de los alumnos.

g) Como la heredabilidad se extrae a partir de datos obtenidos de pares de gemelos

y pares de mellizos no pueden extrapolarse los resultados a la población de la que
se los extrajo. F

Si así fuera, no tendrían sentido los estudios de heredabilidad porque sus resultados
solo serían válidos para los gemelos y los mellizos. Si los sujetos seleccionados
constituyen una muestra representativa de la población, los resultados pueden
extrapolarse a ella.

6. Como psicólogo clínico deseo saber cuánto de las diferencias en los estilos de
afrontamiento al estrés se deben a factores genéticos. Si la heredabilidad para ese
rasgo es del 10%, ¿cómo explico las diferencias entre mis pacientes? Y ¿cuáles son
las posibilidades de éxito de una terapia para modificar dichos estilos?

En la pregunta 6, nuevamente tenemos un valor bajo de heredabilidad (10%) en este

caso para estilos de afrontamiento al estrés. Siendo que el peso de factores
ambientales es alto (90%), las diferencias en los pacientes se explicarán
mayoritariamente por diferencias en sus ambientes. A su vez, como la influencia
ambiental es alta, se espera que una intervención ambiental como una terapia tenga
alta probabilidad de éxito en este caso.

7. Un psicólogo laboral está desarrollando un curso de capacitación sobre

“liderazgo” para los jefes de una empresa. Está interesado en saber la estimación
del éxito que tendrá el curso. ¿De qué manera puede ayudarlo? ¿Qué le
recomendaría según los posibles resultados?

En la pregunta 7, se busca estimar el éxito de una intervención ambiental. Para ello, lo

ideal sería conocer los valores de heredabilidad e influencia ambiental para el rasgo
(liderazgo) en esta población.

De este modo, sería necesario averiguar si ya existe o llevar a cabo un estudio de

gemelos y mellizos de esa población donde se haya evaluado sus niveles respecto a
este rasgo. Nuevamente, algo que generó cierta confusión en las respuestas, fue la
idea de que se evaluaran los valores de heredabilidad de los empleados de la empresa.
Recordemos que para aplicar el modelo de los caminos necesitamos una muestra de
gemelos y mellizos, ya que estamos haciendo un cálculo poblacional, no podemos
estimar el peso de factores genéticos y ambientales sobre la expresión del rasgo de
individuos particulares.

También se le podría recomendar investigar la heredabilidad de rasgos asociados al

liderazgo en poblaciones similares a la que está destinado el curso.

Respecto al éxito de la intervención, es importante tener en cuenta que una

heredabilidad baja no garantiza que la intervención sea exitosa. Por ejemplo, quizás
sea una intervención incorrecta conceptualmente y no va a tener los resultados
deseados. Lo que decimos es que habrá más o menos probabilidades de éxito según
cuán permeable sea un rasgo a los efectos ambientales. De este modo, si el valor de
heredabilidad es bajo, el curso tendrá mayor probabilidad de éxito porque ese rasgo es
más permeable a las influencias del ambiente. Por el contrario, si la heredabilidad es
alta debe tener en cuenta que no implica que el rasgo sea inmodificable, pero será
necesario un cambio ambiental más grande para que esto ocurra. Entonces las
recomendaciones que podremos darle irían en función de esto, si la heredabilidad es
baja la intervención tendrá más probabilidades de éxito, mientras que si es alta quizás
debe pensar en una intervención más radical o más intensa para lograr un cambio.

8. Explique, teniendo en cuenta los supuestos del modelo de los caminos, cuáles
son las razones para seleccionar mellizos y gemelos en los estudios de
heredabilidad.

El modelo tiene como objetivo estimar cuánto de la variación fenotípica de un rasgo

dado es atribuible a variaciones en los genes y cuánto a variaciones en el ambiente. Los
gemelos y mellizos resultan un experimento natural ideal para realizar estos cálculos,
ya que conocemos cuánto comparten de genes y ambiente, lo que permite aplicar el
modelo de los caminos.