Naturales.

El agua.

Contenidos conceptuales y procedimentales.

1. Características químicas y físicas del agua.

1.1. Composición química.
1.2. Propiedades del agua.
1.3. La estructura del hielo.
1.4. El poder disolvente del agua.
2. Clases y usos del agua.
2.1. Clases de agua según su pureza.
2.2. Tipos de agua según sus usos.
2.3. Agua potable.
2.4. Tratamiento del agua potable.
3. Manejo de aguas para la agricultura y la industria.
3.1. Agua de irrigación y su tratamiento.
3.2. Aguas residuales industriales.
3.3. Demanda química y biológica de oxígeno en el agua.
3.4. Tratamiento de aguas industriales.
4. El agua contaminada.
4.1. Contaminación física del agua.
4.2. Contaminación química del agua.
4.3. Contaminación biológica del agua.
4.4. Desechos industriales peligrosos a la salud.
5. Manejo de aguas negras.
5.1. Aguas negras o residuales.

Saber hacer: Desinfectar luego de una inundación.

Contenido actitudinal Salud: El agua, oro líquido.
Temas transversales: Salud

El agua es el componente más abundante e importante de nuestro planeta, hasta el punto

que se ha llegado a pensar, que, en vez de llamarse Tierra, debería llamarse Agua.
Gracias a ella se ha creado y se ha mantenido la vida en la forma que la conocemos.

El agua es necesaria para disolver los minerales esenciales y el oxígeno, el agua limpia
nuestros cuerpos de desechos, y es el medio de transporte de los nutrientes a las partes
que nuestro cuerpo necesita. El agua es la única sustancia que posee estas propiedades.
Es imprescindible para la vida, por lo que se considera el más importante de todos los
óxidos, y de todos los compuestos en general.

Si esta es tan vital, entonces deberíamos de valorarla más, tratar de preservar nuestras
fuentes hídricas y mantener la calidad del agua.

El país depende de la agricultura y de nuestras industrias, pero debemos tener

regulaciones claras para no contaminar nuestros ríos y nuestros mares, crear conciencia
de la necesidad de conservar este valioso recurso. Esto se puede lograr a través de la
educación.
• ¿Cómo puedes colaborar para conservar nuestras cuencas hidrográficas?

¿Qué sabes del tema?

1. ¿Qué es el agua: un elemento o un compuesto? ¿Cómo lo sabes?

2. ¿Qué importancia tiene el agua para la vida?

1. Escribe sobre el agua.

• Su fórmula química

• Sus propiedades

• Tres usos importantes.

Mapa conceptual

El agua
Propiedades especiales
que son:
se clasifica en distintos tipos
Punto de
ebullición alto
Punto de fusión alto
según el:
según la:
Uso
Recreación y estética
Agricultura
Pureza
Organismos
acuáticos
industria
Suministro
público

1. Características químicas y físicas del agua

Piensa y responde

¿Cuál es la fórmula química del agua?

¿Qué elementos Químicos forman el agua?

Infórmate
Estructura geométrica de la molécula de agua
En la molécula de agua los enlaces entre los dos hidrógenos con el oxígeno forman una
V o angular, con un ángulo de 104.5°, pues en una molécula de agua hay dos pares de
electrones no compartidos, cuyas nubes son más grandes que la de los enlaces pares no
compartidos.

En las uniones hidrógeno oxígeno cada hidrógeno comparte con el oxígeno un par de
electrones. Pero como el oxígeno tiene más apetencia que el hidrógeno por ese par, la
pareja de electrones está algo más cerca del oxígeno, quedando éste con una cierta carga
negativa algo más lejos del hidrógeno, que queda a su vez con cierta carga positiva. Se
dice que es una molécula polar (posee polos cargados eléctricamente).
Ello hace que las moléculas de agua se atraigan entre sí, de forma que el extremo
positivo donde se halla el hidrógeno de una molécula se acerque al extremo negativo de
otra donde se halla el oxígeno.

Ese enlace, conocido como enlace por puentes de hidrógeno, es un enlace

intermolecular (entre moléculas) y es bastante más débil que el enlace covalente entre
componentes de la molécula.

1.1. Composición química.

Durante muchos años el agua fue considerada un elemento. Fue preciso esperar hasta
1770, fecha en que H. Cavendish (1731 al 1810) demostró que era el producto
resultante de la combustión de hidrógeno y aire. A L. Lavoisier (1746 al 1794) supuso
que era una combustión de hidrógeno y oxígeno.

Posteriormente, E. W. Morley (1838 al 1923) demostró en 1895 que la

proporción en masa de hidrógeno y oxígeno en el agua es de 2 unidades de masa del
primero y 16 del segundo. Por ello, considerando las masas atómicas de ambos
elementos, la molécula de agua debía escribirse como H2O.

El agua es un compuesto binario que está formado por dos átomos de hidrógeno y un
átomo de oxígeno. Su fórmula química es H2O. Posee dos enlaces simples OH y tiene
dos pares de electrones no enlazantes en el átomo de oxígeno. Su geometría molecular
es angular.

1.2. Propiedades del agua.

El agua pura a la temperatura ambiente es líquida, incolora e insípida. En la naturaleza

existe en los estados sólido, líquido y gaseoso.

Tiene una densidad de 1 g/cm3, esto significa que 1 cm3 de agua tiene una masa de un
gramo. El pH del agua pura es de 7, que es el punto medio de la escala de pH, por lo que
el agua es una sustancia neutra; esto es debido a que tiene la misma cantidad de iones
hidrógeno (H+) e hidroxilo (OH').

El agua es un medio idóneo de reacción. En muchas ocasiones, para que se dé una

reacción es necesario una solución acuosa (en agua).
El agua es el mejor disolvente de los líquidos comunes, por lo que se considera que es el
disolvente universal, a pesar de que hay sustancias que no se disuelven en ella. El agua
disuelve las sales y otros compuestos iónicos fácilmente debido a la elevada constante
dieléctrica.

Otra propiedad muy importante del agua es su alto calor específico, es decir, se necesita
una gran cantidad de energía para calentarla, y así mismo debe perder una gran cantidad
de energía para enfriarse. El agua tiene puntos de ebullición y de fusión más altos que la
mayoría de los líquidos comunes, esto hace que la cantidad de calor que absorbe el agua
sin elevar considerablemente su temperatura sea mayor que la que pueden absorber
otros líquidos. Esta condición es muy importante para las reacciones exotérmicas (con
desprendimiento de calor), debido a que el agua puede absorber el calor desprendido y
mantener la temperatura del planeta estable.

¿Por qué fluía el hielo sobre el agua líquida?

Estructura del hielo. Cristales de hielo.
Sal sin disolver
Sal disuelta
Cuando un agua tiene muchas sales, se dice que es dura. Un agua dura disuelve muy
poco el jabón.
Densidad del agua a diferentes temperaturas

0 sólido 0.917
0 líquido 0,9998
3.98 líquido 1,0000
10 líquido 0,9997
25 líquido 0.9971
100 líquido 0.9584

1.3. La estructura del hielo.

El agua tiene la propiedad singular de expandirse a medida que se congela, cosa que no
sucede a muchas otras sustancias. Esta es la razón por la que el hielo flota en el agua.

El agua se contrae a medida que baja su temperatura, pero una vez llega a los 4°C,
comienza a expandirse, esto es debido a que es menos densa. También esto puede
explicarse como una consecuencia de los puentes de hidrógeno. Este hecho es
sumamente importante para la vida acuática, pues como la parte fría (hielo) flota, el
agua que permanece debajo mantiene el calor, evitando que los peces y otras formas de
vida acuáticas perezcan.

En el estado líquido, el agua tiene variación de la densidad a diferentes temperaturas,

debido a los puentes de hidrógeno.

1.4 El poder disolvente del agua

La estructura de la molécula de agua la hace capaz de actuar como un disolvente

poderoso de muchas sustancias. El agua es un disolvente con enlaces polares, esto
quiere decir que el átomo de oxígeno tiene una carga negativa, mientras que las cargas
de [os dos hidrógenos son positivos, por lo que es atraída por los solutos iónicos.

Los iones atraen las moléculas del disolvente disminuyendo de esta manera la fuerza de
atracción entre las moléculas. Es así como el agua hala y separa las partículas del sólido.
A pesar de esto, algunos solutos moleculares interaccionan fuertemente con el agua,
logrando romper su fuerte estructura, y se disuelven. Es el caso de los azúcares,
alcoholes y amoníaco (NH3).

Si se introduce un cristal de cloruro de sodio en agua, las moléculas de agua rodean a

los iones de sodio y cloro, atrayéndolos por sus extremos negativos o positivos,
respectivamente.

El movimiento de las moléculas de agua arrastra a los iones que se dispersan por ella,
formando una disolución de cloruro de sodio en agua. Ello hace que en la naturaleza
exista un enorme número de soluciones acuosas.

ACTIVIDADES

1. Da dos razones por las que se considera que el agua es una sustancia importante para
la vida.

2. Contesta lo que se te pide.

* ¿Cuál es la estructura geométrica del agua?

• ¿De qué elementos está compuesta el agua?

¿Cuál es su peso molecular?

2. lases y usos del agua

Piensa y responde

¿Qué usos dan las personas ¡al agua?

¿Qué usos puede tener el agua en las industrias?

¿Qué tratamiento debe darse al agua para el suministro publico

Infórmate

El agua en la atmósfera terrestre

El agua de los mares, lagos, etc., se evapora por la acción del Sol y pasa a la atmósfera,
donde se encuentra en estado gaseoso (lo que conocemos como vapor de agua). Pero
cuando en la atmósfera aparecen determinados "gérmenes", como pueden ser diminutos
granos de polvo con cierta carga eléctrica superficial, la polaridad de las moléculas del
agua hace que sean atraídas por esos granos.
Algunas moléculas rodean estos "gérmenes" y son capaces de atraer a más moléculas
formando conjuntos de muchas moléculas de agua. En consecuencia, a veces aparecen
pequeñas gotitas de agua líquida, originando las nieblas o pequeños cristalitos de hielo,
que forman nubes.

2.1 Clases de agua según su pureza

Peces muertos por contaminación.

Según su pureza, el agua puede ser: pura o contaminada.

• Cuando hablamos de agua pura, podemos pensar en agua químicamente pura, sin
ninguna otra sustancia, pero en la naturaleza nunca podemos encontrarla así, por la gran
capacidad de disolución que tiene el agua. Para que el agua que vamos a usar en un
proceso determinado se considere pura es suficiente con que las concentraciones de
otras sustancias no impidan que pueda ser usada. Atendiendo este criterio, podemos
decir que la calidad del agua va a depender del uso a que se le destine. Por ejemplo, el
agua para tomar debe tener una pureza y calidad diferente a la que se va a dedicar para
regadío.

En el agua de lluvia podemos encontrar disueltos algunos gases, como CO2, NO2, O2.
En el agua de pozo se pueden identificar sales de Mg, Ca, Na y Fe, que según las
concentraciones en las que se encuentren, proporcionan dureza al agua.

• Se considera que el agua está contaminada cuando no está apta para el uso humano.

2.2 Tipos de agua según sus usos

Según sus usos, el agua se clasifica en: agua de recreación y estética, agua de vida
acuática y silvestre, agua de suministro público, agua de agricultura y agua de industria.

• Recreación y estética: son las aguas usadas en piscina, balnearios, playas y fuentes
decorativas. Estas aguas deben de estar libres de agentes patógenos y sustancias tóxicas.

• Vida acuática y silvestre: Cuando hablamos de agua de la vida acuática o silvestre

nos referimos al agua de los ríos, lagos y estanques en los que se desarrollan los
organismos acuáticos. Veremos en el tema de la contaminación del agua, cuáles
condiciones son nocivas para la vida acuática y silvestre.

• Suministro público: El agua del suministro público es el agua potable dedicada al

consumo humano. Esta debe cumplir con ciertos parámetros de calidad. El agua es el
componente más abundante en nuestro planeta, pero solo apenas el 3% del agua
existente es dulce, y de esta el 2.997% forma los casquetes polares y los glaciales, por lo
que no podemos usarla. El porcentaje de agua disponible para el consumo humano es
sólo de un 0.003% del total del agua dulce.

• Agricultura: Es el agua de regadío o irrigación.

• Uso industrial: El agua usada en las industrias podría clasificarse en dos categorías,
una cuando se usa como materia prima y la otra cuando es usada indirectamente en los
procesos industriales.

El agua es usada como materia prima, por ejemplo, en las fábricas embotelladoras de
agua, en la industria de alimentos, en la fabricación de bebidas. En los procesos
industriales, el agua se usa, por ejemplo, para el enfriamiento en las torres de
refrigeración, también en las calderas para generar vapor, en los reactores nucleares
como blindaje contra las radiaciones y también para regular la temperatura.

Piensa y Responde

¿Qué es el agua potable?

¿Cómo debe ser el agua para el consumo humano?

2.3 Agua potable

El agua potable es el agua para consumo humano. Los requerimientos de pureza son
estrictos y debe de mantener ciertas normas.

Debe ser incolora, inodora y con un sabor agradable. Además de que no puede tener
contaminación química ni microbiológica.

El agua que se utiliza para el consumo de las personas se obtiene de un río o embalse y
regularmente el agua contiene suciedad, materiales orgánicos indeseables y
posiblemente pequeñas cantidades de contaminantes, por lo que debe ser conducida a
una planta de tratamiento, antes de su distribución a la población.

Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), 1,500 millones de personas tienen

carencia de agua potable, y 1,700 millones no tienen instalaciones adecuadas para
recibirla. En el mundo 5 millones de personas fallecen anualmente por enfermedades
transmitidas por tomar agua contaminada.

2.4 Tratamiento del agua potable

Normalmente el agua contiene pedazos de hojas, suciedad y otras materias orgánicas y

contaminantes, por lo que al llegar a las plantas de tratamiento de agua de los
acueductos hay que someterla a un proceso de limpieza y desinfección. Para esto se
usan químicos llamados coagulantes, que al unirse al agua que entra a la planta forma
coágulos con las partículas contaminantes que precipitan y se acumulan en el fondo en
tanques que se llaman tanques de floculación. Luego, el agua se pasa a otros depósitos
donde se filtra y se extraen las partículas más pequeñas como virus y giardias. Después
se le aplica una dosis adecuada de cloro para la desinfección, con la cual se eliminan
bacterias y gérmenes.

Dependiendo de la calidad de agua de la toma de agua, va a variar el tratamiento que se

le aplique o la dosis de químicos que se le adiciona, por lo que permanentemente hay
que realizar análisis cualitativos y cuantitativos del agua que entra a la planta. Por
ejemplo, si está lloviendo, es muy probable que tenga que agregársele más coagulante,
porque el agua llega con más suciedad y materia orgánica. Si el agua tiene
contaminantes químicos orgánicos, se le puede tratar con carbón activado, por su
capacidad de atraer químicos disueltos en el agua.

3. Manejo de aguas para la agricultura y la industria

¿Cómo se purifican las aguas residuales urbanas e industriales?

¿Las granjas de animales purifican sus aguas?

3.1 Agua de irrigación y su tratamiento

El agua de irrigación es la usada para el riego de nuestros campos agrícolas. Las aguas
residuales, producto de estas actividades, normalmente van a caer a los ríos o lagos más
cercanos. Esto causa contaminación si previamente esta agua no es tratada.

Normalmente la contaminación provocada por el agua usada para irrigación, es con

nutrientes vegetales, como lo son los fosfatos y nitratos que provocan la falta de
oxígeno en las aguas. Esta falta de oxígeno se debe a que los fosfatos y nitratos
provocan el crecimiento desmedido de plantas consumidoras de oxígeno, provocando la
muerte de peces y otras especies acuáticas.

El agua de irrigación debe tener baja salinidad y acidez a fin de evitar dañar los suelos.
Por esto debe someterse a ciertos tratamientos como son: usar un tratamiento avanzado
para remover fosfatos y nitratos, sembrar árboles entre los campos y aguas superficiales,
dragar los sedimentos para remover el exceso de nutrientes, eliminar la maleza,
bombear aire para oxigenar los lagos y embalses, controlar el crecimiento de plantas
nocivas con herbicidas y plaguicidas.

3.2 Aguas residuales industriales

Las aguas residuales industriales son las que proceden de cualquier actividad industrial
en cuyo proceso de producción, transformación o manipulación se utilice el agua,
incluyéndose los líquidos residuales, aguas de proceso y aguas de drenaje. Las aguas
residuales consisten en disoluciones acuosas a distinta concentración de los productos
empleados.

Uno de los problemas más serios de contaminación a nivel mundial es el de las aguas
residuales de las industrias. Existe tecnología para tratarlas, pero a veces la situación
económica de una empresa no le permite tratar el agua residual adecuadamente. Otras
veces no hay legislación que obligue a las industrias a hacerlo o, si existen, no se
aplican. Lo primero que hay que hacer en una planta, es un estudio sobre el tipo de agua
que se va a tratar, estudiar las posibilidades de reutilización, pues no se puede
generalizar, cada tipo de planta tiene sus particularidades y necesidades.

3.3 Demanda química y biológica de oxígeno en el agua

La vida acuática depende de la cantidad de oxígeno que haya disuelto en el agua. Se
considera aceptable 5 mg/l (5 ppm) de oxígeno disuelto, aunque lo ideal sería de 6 ppm.
La cantidad de oxígeno varía con la altitud y con la temperatura. A nivel del mar y a 20
°C es de 9.1 ppm.

Los residuos con requerimiento de oxígeno son compuestos orgánicos y son

incorporados a las aguas por desechos domésticos, de factorías, fábricas de alimentos,
mataderos, desperdicios de la industria papelera, plantas procesadoras de carnes.
También los detergentes, además de ser tóxicos, reducen la concentración de oxígeno
disuelto y aumentan la demanda biológica de oxígeno.

Este tipo de contaminación afecta la vida acuática, por la demanda de oxígeno de

sustancias oxidables y de materia orgánica, pero esta situación puede agravarse si
también descargan agua a temperaturas elevadas, porque esto acelera los procesos de
descomposición. Por lo que el consumo de oxígeno se hace más intenso.

3.4. Tratamiento de aguas industriales.

Las industrias generan varios tipos de contaminación, que podríamos clasificar en

residuos tóxicos peligrosos, residuos inertes y contaminación por calor.

• Residuos tóxicos: Con la tecnología actual es posible tratar todas las aguas, pero en
algunos casos es tan costoso que resulta imposible lograrlo. Por esta razón, cuando de
residuos tóxicos se trata, lo que se hace es tratar de almacenarlos de manera que causen
el menor daño posible, pero que tenga un costo razonable. Así, pues, tenemos varios
métodos de tratamiento.

Tratamiento físico: consiste en someter el agua residual a procesos de filtración,

centrifugación, decantación convencional laminar, flotación, entre otros.

Tratamientos biológicos: fermentaciones y digestiones por microorganismos.

—Tratamientos químicos: neutralizaciones, oxidación reducción, tratamiento

fisicoquímico y reacciones de diferentes tipos.

La idea es convertir los residuos tóxicos, en otros que sean menos nocivos y se puedan
verter a las masas de agua sin causar contaminación, o usarlos para otro proceso.

• Residuos industriales inertes: como son los escombros, arena, gravas, y otros
materiales, que no presentan riesgo para el ambiente. Estos materiales se pueden usar
como relleno o depositarlos en vertederos creados para esos fines.

• Contaminación por calor: en muchas industrias se usa agua como refrigerante o para
producir vapor que queda a elevadas temperaturas, que causan mucho daño si se vierten
a los ríos de esa manera, por lo que debe llevarse a una temperatura adecuada antes de
verterla a los ríos.
Vertedero de agua residual a un río.

ACTIVIDADES
1. Contesta.

• ¿Por qué las aguas residuales de la irrigación agrícola pueden ser perjudiciales para la
vida acuática?

¿Por qué el agua utilizada para irrigación de cultivos debe tener baja salinidad y baja
acidez?

2 ¿Cuáles son los métodos de tratamiento aplicados a los residuos tóxicos? Explica cada
método.

4. El agua contaminada.

Piensa y responde

¿Cómo puede contaminarse el agua?

¿Cómo afecta a la vida acuática la contaminación de ríos, lagos y mares?

Infórmate

La cloración

La cloración ha desempeñado una función crítica al proteger los abastecimientos de

agua potable de las enfermedades infecciosas transmitidas por agua durante casi un
siglo. La filtración y cloración prácticamente han eliminado las enfermedades
transmitidas por agua, como el cólera, tifoidea, disentería y hepatitis A en países
desarrollados. Los desinfectantes basados en cloro son los únicos desinfectantes
principales con las propiedades residuales duraderas que previenen el recrecimiento
microbiano y proporcionan protección continua.
Contaminación por derrame de petróleo en la zona del Malecón.
Contaminación en el puerto de Haina.

Se considera que el agua está contaminada, cuando es inadecuada para el uso deseado.
La contaminación del agua es cualquier cambio físico, químico o biológico en la calidad
del agua que tenga un efecto dañino para cualquier ser vivo que la utilice.

4.1. Contaminación física del agua.

El calor puede ser una contaminación física. En casi todos los procesos industriales se
genera calor el cual se añade al ambiente, normalmente por medio del agua, por ser la
forma más barata de eliminarlo. Esta agua se desecha por las tuberías y va a los ríos.

Esto tiene unos efectos negativos para la vida acuática, pues en el agua caliente
disminuye la solubilidad del oxígeno, lo que ocasiona la muerte de muchos organismos
acuáticos por la escasez de oxígeno o se hacen más susceptibles a las enfermedades. A
esta contaminación se le conoce como contaminación por calor o termal.
4.2 Contaminación química del agua

La contaminación química puede ser causada por agentes contaminantes inorgánicos

solubles en agua como sales, ácidos y metales tóxicos provenientes de las industrias que
los incorporan a las corrientes de agua como desechos. Otra causa puede ser por
contaminación química orgánica, como son los fosfatos y nitratos solubles en agua, que
provienen de aguas residuales agrícolas o del hogar por el uso de detergentes. Estos
causan el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que agotan el oxígeno, provocando
la muerte de los peces y otras especies.

Otro tipo de contaminación química es la causada por el petróleo. Esta normalmente

ocurre por algún accidente de un barco petrolero con el consecuente derrame en el mar,
también puede ser por perforación de pozos petroleros en plataformas marinas y, por
último, como consecuencia de la limpieza del barco.

Los efectos por contaminación por petróleo son devastadores; causan asfixia de los
animales acuáticos, reducen la entrada de luz, por lo que no se puede llevar a cabo el
proceso de fotosíntesis de las plantas marinas y disminuye el oxígeno disuelto.

Hay otros contaminantes orgánicos como aceite, plásticos y pesticidas, altamente

dañinos para los seres humanos, plantas y animales acuáticos.

Un tipo de contaminación muy peligrosa es cuando hay sedimentos suspendidos, que

causan una disminución en la absorción de luz por el agua y las partículas separan
compuestos peligrosos como los pesticidas.

4.3 Contaminación biológica del agua

Los microorganismos patógenos o no, al igual que las toxinas que estos producen, son
los responsables de la contaminación biológica. Estos son bacterias, virus, protozoos, y
los gusanos parásitos provenientes de aguas residuales sin tratar.

Las aguas contaminadas no deben ser consumidas por los humanos y animales porque
provocan enfermedades y muerte. También producen envenenamiento y destrucción de
las plantas.

Infórmate

Presencia de amoníaco en el agua como indicador de contaminación bacteriana

La presencia de amoníaco, nitritos y nitratos en el agua índica sin temor a dudas que hay
contaminación. El amoníaco indica una degradación de la materia orgánica incompleta.
En algunos casos el amoníaco puede provenir de terrenos pantanosos, que contienen
turbas, y también de aguas meteóricas.

Como los nitritos, nitratos y amoníaco son indicadores de contaminación, son sustancias
no deseadas. La causa de la presencia de nitrito puede obedecer a una oxidación
incompleta del amoníaco o a (a reducción de nitratos, esta se da en presencia de
bacterias.
Cuando en el agua se determina que contiene nitrito, se sospecha que hay una
contaminación reciente por materia fecal.

La contaminación del agua por nitritos afecta la salud de quien la consuma. Estos son
responsables de la formación de metahemoglobina, que reduce el poder de absorción de
oxígeno en la sangre. Esta enfermedad se llama metahemoglobinemia.

4.4 Desechos industriales peligrosos a la salud

Las sustancias tóxicas en concentraciones determinadas pueden producir reacciones

químicas, que pueden resultar peligrosas para la salud. La contaminación con desechos
tóxicos llega a ser extremadamente peligrosa, cuando se trata de sustancias de difícil
degradación por parte de la naturaleza. Esta tiene sus propios métodos, pero podríamos
decir que el medio ambiente está saturado con productos que nunca antes habían
existido, por lo que cada vez vamos acumulando más sustancias peligrosas que a veces,
al exponerlas al medio, se convierten en sustancias más peligrosas aún.
Una contaminación importante es la de los metales pesados y sus compuestos solubles,
como son el As, Cd, Be, Pb, Se, Te, Hg, Sb y Cu. Estos los trataremos más adelante.
Otras sustancias peligrosas son los compuestos organoalogenados, organofosfóricos,
organoesíánnicos, sustancias con poder cancerígeno en el medio acuático, mercurio y
sus compuestos, aceites minerales, hidrocarburos persistentes, sustancias sintéticas
persistentes, materiales químicos de laboratorio no identificados y compuestos
farmacéuticos.

4.5. Presencia de metales pesados en el agua.

Se consideran metales pesados, los que tienen una densidad superior a 5g/cm3. Estos
son el As, Cd, Be, Pb, Se, Te, Hg, Sb y Cu.

La mayoría de estos metales son tóxicos, porque interfieren en las funciones vitales, por
lo que son sumamente peligrosos para la salud de quienes consuman agua contaminada
con ellos, Lo peor de todo es que no se degradan química ni biológicamente en la
naturaleza, por lo que se acumulan. Muchos de ellos se acumulan en las plantas,
animales o seres humanos, como es el caso del plomo, usado en la industria de las
baterías, también por la contaminación del agua cuando se usan cañerías de plomo. El
primer síntoma de intoxicación por plomo es anemia, porque el metal interfiere en la
síntesis de la hemoglobina. Esta es una de las peores intoxicaciones por metales
pesados.

También existe la contaminación por mercurio, cuando ingerimos pescados

contaminados con él. Produce alteraciones en el sistema nervioso, debilidad, fatiga,
pérdida de la memoria, depresión, dermatitis, pérdida del cabello, entre otras cosas. No
existe tratamiento para esta intoxicación.

1. Escribe.

• Lo que opinas sobre la contaminación del agua__________

• Lo que otros pueden hacer__________

• Lo que tú puedes hacer. ____________________

2 identifica en tu ambiente algunos de los tipos de contaminación vistos en estas

páginas y descríbelos.

5. Manejo de aguas negras

Piensa y responde

¿Qué son las aguas negras? ¿Pueden tratarse y purificarse las aguas negras?

Limpieza y desinfección de tanques de agua

1. Vaciar el tanque parcialmente, dejando cierta cantidad de agua para lavar el fondo,
paredes y tapa, utilizando para ello un cepillo. Luego vaciarlo completamente y
enjuagar una o más veces según los residuos acumulados y, si es posible, eliminarlos
por el desagüe del tondo del tanque.

2. Una vez realizada la limpieza, llenar el tanque hasta la mitad con agua y agregar 1
taza de lejía (hipoclorito de sodio) por cada 5 litros de agua. Llenar completamente con
agua tratando que haya buena mezcla y dejarla por lo menos 1 hora. Eliminar el agua
clorada; finalmente, llenarlo para su uso.

3. Recordar que el tanque debe estar provisto siempre de una tapa hermética, de
manera que no lleguen a él pájaros, polvo atmosférico, etc., que contaminen el agua.

Las aguas residuales tienen un 99.9% de agua potable y 0.1% de sólidos disueltos o
suspendidos, a los que el agua les sirve de transporte. Es necesario remover ese 0.1%
para que el agua quede apta para ser usada.

A medida que se van desarrollando los pueblos y las industrias, van surgiendo nuevos
productos, más material de desecho, con lo que se han contaminado los cursos normales
de agua, depositándose en ríos, lagos y mares. Esta contaminación llega a ser de tal
magnitud, que la naturaleza por sí sola no puede auto purificarse.

5.1. aguas negras o residuales.

Las aguas negras o residuales son tas que van por los alcantarillados, con las aguas
residuales de las casas, de criaderos de animales, de mercados, carnicerías, etc. que se
vierten en los ríos sin tratar. Estas aguas son las responsables de múltiples enfermedades
como cólera, hepatitis, ameba, entre otras, que resultan de beber agua contaminada o
comer frutas o vegetales regados con ella.

Tratamiento de aguas negras: Una forma de manejar las aguas negras es por medio de
plantas de tratamiento. Una de las tantas que existen usan el principio de aireación
extendida. En este proceso se aprovecha la acción oxidante del oxígeno y la acción
biodegradable de ciertas bacterias que viven en la planta y que se alimentan de la
materia orgánica presente en el agua, consiguiendo degradarlas de esta manera. Estas
plantas son muy eficientes porque no producen malos olores, logran un bajo contenido
de sólidos suspendidos y remueven eficientemente la demanda biológica de oxígeno y
el agua tratada contiene suficiente oxígeno disuelto, por lo que luego puede verterse a
los ríos sin provocar daño.

5.2 Zonas de peligro por alta contaminación de sus aguas

Las zonas más peligrosas por la alta contaminación del agua son las que no tienen
acceso al agua potable y reciben agua contaminada. Estas zonas podríamos clasificarlas
de acuerdo a la causa que sea que contamine el agua de la zona en cuestión.

• Zonas agrícolas: es cuando se desarrolla agricultura intensiva y los pesticidas y otros

químicos se usan sin un control estricto. Entonces las aguas residuales de regadío son
vertidas al río, lo que causa enfermedades a los habitantes de esa región.

• Zonas mineras: cuando se extraen y se funden metales de los llamados pesados y el

agua se vierte a los ríos sin tratarla.

• Zonas industriales: estas pueden ser industrias alimenticias, de productos químicos,

farmacéuticos, etc. Si no tratan las aguas residuales tanto la vida animal, vegetal y
humana corre riesgo de contraer enfermedades por el consumo de las aguas y alimentos
de la zona.

1. Reflexiona: ¿Cómo desinfectas el agua en tu hogar?

Desinfectar luego de una inundación

Lo más importante, luego de una inundación, es comenzar a limpiar lo antes posible. El

agua de la inundación deja desechos de todo tipo, mucha suciedad y una fuerte
contaminación en las casas, los comercios, las escuelas. Posiblemente se contamina
hasta la red de agua potable.

1. La primera prioridad es retirar la suciedad visible, luego matar los gérmenes

invisibles. Recordar desinfectar también la ropa blanca y aún los juguetes de los niños
que pudieran haber estado en lugares contaminados. La lejía es la mejor aliada para
preservar la higiene y contribuir a la salud de todos. Es un desinfectante muy potente, y
su acción es muy rápida. En condiciones de alta humedad y calor se genera rápidamente
moho sobre ropas, muebles y paredes.

2. Cuando se desinfectan superficies muy sucias, es importante renovar frecuentemente

la fórmula desinfectante para asegurar la efectividad.

3. Usar guantes, botas, pantalones largos y camisa de mangas largas para protegerte de
la contaminación microbiana.

4 secar las superficies lo antes posible y, si es posible, secar las ropas y objetos al sol.
Los pisos, sótanos, paredes con moho y baldes y recipientes usados para evacuar el agua
de inundación deben ser limpiados y desinfectados con la lejía en la concentración
recomendada en la etiqueta del producto.

Vajilla, juguetes y otros objetos: después de lavarlos con agua potable o purificada,
sumergirlos durante 5 minutos en una solución de un 1/4 de taza de lejía en 1 litro de
agua y luego volverlos a enjuagar con agua potable.

Contesta:

Cuando ocurren ciclones o tormentas en el país muchas zonas sufren inundaciones, ¿has
presenciado alguna inundación? Describe lo que ocurrió.

¿Qué hicieron luego de la inundación?

¿Piensas que es importante desinfectar la casa luego de una inundación? Justifica tu

respuesta.

¿Cuáles son las zonas que poseen, mayor riesgo de inundaciones?

¿Presenciaste el paso del ciclón Georges? ¿Qué zonas se inundaron?

Resumen

El agua es un compuesto binario que está formado por dos átomos de hidrógeno y uno
de oxígeno.

El agua es una sustancia imprescindible para la vida, por lo que se considera el más
importante de todos los óxidos, y de todos los compuestos en general.

El agua pura a la temperatura ambiente es líquida, incolora e insípida. En la naturaleza

existe en los estados sólido, líquido y gaseoso.

El agua tiene la propiedad singular de expandirse a medida que se congela.

Según su pureza, podemos clasificar el agua en agua pura y agua contaminada.

Según su uso, el agua se clasifica en: agua de recreación y estética, agua de vida
acuática y silvestre, agua de suministro público y agua de uso industrial.

La contaminación del agua puede ser física, química o biológica. Uno de los problemas
más serios de contaminación a nivel mundial es el de las aguas residuales de las
industrias.

Existen diferentes métodos para tratar el agua contaminada, entre estos el uso de
químicos que purifican el agua.
La intoxicación por metales pesados se considera altamente peligrosa para la salud, pues
la mayoría de ellos se depositan en los seres vivos por mucho tiempo. Los metales
pesados son los que tienen una densidad superior a 5g/cm3.

Los nitritos, nitratos y amoníaco son indicadores de contaminación. Cuando en el agua

se determina que contiene nitrito, se sospecha que hay una contaminación reciente por
materia fecal.