Capítulo 120
Biomecánica y desgaste
de las artroplastias
Paul Beaulé, MD, FRCSC; Mario Lamontagne, PhD; Vikas Khanna, MD, FRCSC
I. Aspectos generales
A. Tribología: Es la ciencia que estudia la fricción, la
lubricación y el desgaste entre superficies que entran
en contacto en movimiento.
B. Bases del desgaste
1. Las formas de desgaste incluyen el desgaste ad-
hesivo y el abrasivo, la fatiga de materiales y la
exfoliación.
2. El desgaste adhesivo predomina en los pares de
fricción de metal sobre polietileno que se utilizan
en la artroplastia total de cadera. El contacto de
metal sobre polietileno ha sido el parámetro de re-
ferencia de los pares de fricción en las pasadas
cuatro décadas.
3. En las artroplastias de rodilla se ven con frecuen-
cia desgastes por exfoliación, abrasión y adhe-
sión.
4. Los simuladores de las articulaciones de la cadera
y la rodilla son el método adecuado para acopiar
datos preclínicos sobre los mecanismos de desgas-
te. Se ha visto que se producen partículas de tama-
ño y forma parecidos a las que se generan in vivo.
5. El desgaste se mide de forma periódica por mé-
todos gravimétricos basándose en la mínima pér-
dida de peso que un material experimenta por el
uso, haciendo equivalente un millón de ciclos de
El Dr. Beaulé o alguno de sus familiares inmediatos han re-
cibido regalías de Wright Medical Technology; pertenecen
al grupo de oradores o han hecho presentaciones científi-
cas remuneradas para Smith & Nephew y MEDACTA; son
consultores o empleados remunerados de Corin U.S.A.,
Smith & Nephew y MEDACTA; poseen acciones u opcio-
nes sobre acciones de Wright Medical Technology; y han
recibido ayudas institucionales o para sus investigaciones
científicas de Corin U.S.A. y DePuy. El Dr. Lamontagne o
alguno de sus familiares inmediatos han recibido ayudas
institucionales o para sus investigaciones científicas de
Medacta International. El Dr. Khanna o alguno de sus fa-
miliares inmediatos han recibido regalías y son consulto-
res o empleados remunerados de Stryker.
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prueba a un año de uso clínico; no obstante, da-
tos recientes han mostrado que algunos pacientes
realizan cerca de dos millones de ciclos al año.
9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento
II. Articulación de la cadera
y artroplastia de cadera y rodilla
A. Desgaste de las prótesis de cadera
1. Es bien conocido que los residuos de polietileno
producidos por el movimiento de deslizamiento
de la cabeza del fémur sobre el polietileno que re-
cubre la copa acetabular son los responsables de
la osteolisis del hueso que rodea las prótesis de cadera
y el subsiguiente fallo de la artroplastia. Esto ha
llevado a desarrollar pares de fricción de cerámica
sobre cerámica y de metal sobre metal (también
llamados par de fricción “duro sobre duro”) y de
polietilenos resistentes al desgaste.
2. Además de los residuos generados por la superfi-
cie articular, el movimiento relativo en las unio-
nes modulares y el contacto inintencionado en los
pinzamientos también pueden generar residuos
importantes.
B. Biomecánica y cinemática
1. Movimiento en la articulación de la cadera.
a. La articulación de la cadera es inherentemen-
te estable gracias a su configuración rígida de
bola y receptáculo y a su elevada conformidad.
No obstante, debe tener a la vez gran movilidad
para permitir las actividades de la vida diaria.
b. El rango de movilidad de la cadera es mul-
tiaxial e incluye movimientos en los planos
sagital, frontal y transversal.
• En el plano sagital, el movimiento de fle-
xión-extensión puede pasar de los 145°
con la rodilla en flexión.
• En el plano frontal, el arco de abducción
alcanza los 120° y con el entrenamiento
puede llegar a los 180°.
• En el plano transversal, los arcos de rota-
ción interna y externa son de unos 30° y
60°, respectivamente.
1361
 Sección 9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento y artroplastia de cadera y rodilla
c. Se han estudiado los ángulos de la articulación
de la cadera durante diversas actividades y se
han encontrado amplios grados de flexión (en
cuclillas: 95,4° de flexión, 28,2° de abducción
y 25,7° de rotación externa; de rodillas: 73,9°
de flexión, 25,3° de abducción y 28,1° de rota-
ción externa; sentado con las piernas cruzadas:
85,4° de flexión, 36,5° de abducción y 40,3°
de rotación externa). Los rangos de movilidad
requeridos por la mayoría de las personas para
realizar estas actividades son mayores de los
que permiten las prótesis actuales.
2. Movimientos de superficie.
a. Los movimientos de superficie en la articula-
ción de la cadera se pueden considerar como
el deslizamiento de la cabeza del fémur en el
acetábulo.
9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento
• Este deslizamiento se debe al movimiento
pivotante de la articulación de bola y re-
ceptáculo en los tres planos alrededor del
y artroplastia de cadera y rodilla
centro de rotación de la cabeza del fémur.
• Algunos autores señalan que la mayor par-
te del movimiento deslizante tiene lugar
en el cuadrante superior de la cabeza del
fémur.
b. Si el deslizamiento de la cabeza del fémur con
el acetábulo es incongruente, las fuerzas de ci-
zalla resultantes no son paralelas a la super-
ficie y el cartílago articular sufre compresio-
nes anormales que llevan a la artrosis. Tal es
el caso del pinzamiento femoroacetabular de
tipo leva, en el que la cabeza del fémur no es-
férica lesiona de fuera adentro el cartílago ace-
tabular; este mecanismo puede estar en la base
de muchos casos anteriormente etiquetados de
artrosis idiopática.
3. La cadera como fulcro.
a. La cadera funciona efectivamente como un ful-
cro, que consigue un estado de equilibrio entre
el peso del cuerpo y la oposición de los mús-
culos abductores de la cadera. Para mantener
este estado de equilibrio, hay que equilibrar la
fuerza de los músculos abductores contra el
peso del cuerpo. Como el brazo de palanca en-
tre la cabeza del fémur y las inserciones de los
músculos abductores es mucho más corto que
el que hay entre la cabeza del fémur y el peso
C. El polietileno en las artroplastias de cadera
del cuerpo, los músculos abductores deben ge-
nerar una fuerza mucho mayor. Por tanto, la
fuerza de reacción de la articulación de la ca-
dera es mucho mayor que el peso del cuerpo.
• La fuerza de contacto máxima en la articu-
lación de la cadera al caminar es aproxima-
damente 2,5 veces el peso corporal.
• La fase de despegue al correr genera una
fuerza de contacto de la articulación de
1362 Aaos Comprehensive Orthopaedic Review 2 © 2014 American Academy Of Orthopaedic Surgeons
aproximadamente 5,2 veces el peso corpo-
ral.
• Los pares de fuerzas y de torsión más altos
calculados sobre la articulación de la cade-
ra se dan al bajar escaleras, lo que explica
la tendencia a que los síntomas aparezcan
con este movimiento.
b. Los estudios de la biomecánica de la articula-
ción de la cadera durante la marcha han mos-
trado que el aumento de la separación femoral
(la distancia perpendicular desde el centro de
la cabeza del fémur al eje anatómico del fé-
mur) se correlaciona con menor necesidad de
fuerzas de abducción para producir un movi-
miento de la cadera constante, con lo que se
reducen las fuerzas de reacción de la articu-
lación. El diagrama de cuerpo libre de la arti-
culación de la cadera (Figura 1) muestra que
el aumento de la separación femoral aumenta
el momento de fuerza de la cadera. Si el mo-
mento de fuerzas se mantiene constante y dis-
minuye la separación femoral, la fuerza de la
musculatura abductora se reduce y secunda-
riamente también las fuerzas de reacción de la
articulación.
• Al restablecer la separación femoral tras la
artroplastia de cadera se optimiza la fun-
ción de los músculos abductores mante-
niendo su brazo de palanca a la longitud
adecuada y consiguiendo la fuerza de ab-
ducción ideal para conseguir una marcha
normal.
• Los aumentos o disminuciones excesivos
del brazo de palanca de los abductores
(separación femoral) pueden alterar la fun-
ción muscular al reducir la fuerza de ab-
ducción.
• La disminución de la fuerza de los
músculos abductores altera la estabilidad
de la articulación. Esto pone en marcha
un mecanismo reactivo neuromuscular
que aumenta el nivel de la co-contracción
muscular y las fuerzas de reacción de la
articulación. El aumento de las fuerzas de
reacción de la articulación incrementa la
velocidad de desgaste de las prótesis im-
plantadas.
1. Fabricación: los componentes de las prótesis que
llevan polietileno de ultra alto peso molecular se
fabrican por dos métodos principalmente:
a. Moldeado directo, mediante el cual se aplican
calor y presión al polvo de polietileno para
transformarlo en el producto final.
b. Manufacturado de barras o láminas de polieti-
leno para darles la forma definitiva.
 Capítulo 120: Biomecánica y desgaste de las artroplastias

9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento

y artroplastia de cadera y rodilla
Figura 1 Diagrama de fuerzas sobre un cuerpo libre en la articulación de la cadera. FO: separación femoral; FX Hip: fuerza neta
sobre la cadera en el eje X; FX Knee: fuerza neta sobre la rodilla en el eje X; FY Hip: fuerza neta sobre la cadera en el eje Y;
FY Knee: fuerza neta sobre la rodilla en el eje Y; G: vector de la fuerza de la gravedad; MZ Hip: momento de fuerza neto
sobre la cadera alrededor del eje Z; MZ Knee: momento de fuerza neto sobre la rodilla alrededor del eje Z; WThigt: vector
total del peso del muslo desde el centro de masa.

2. Esterilización. nivel de irradiación incrementa el vulcani-

a. La mayoría de los componentes protésicos
fabricados con polietileno de ultra alto peso
molecular se han venido esterilizando tradicio-
nalmente mediante irradiación gamma en aire
ambiente, con dosis de 2,5 a 4,0 Mrad. Este
método genera radicales libres, que pueden de-
gradar el polietileno por oxidación y acelerar
b. Refundición y anelización: es importante dis-
su velocidad de desgaste, la exfoliación o el
desarrollo de fracturas macroscópicas.
b. Algunos componentes de polietileno se esteri-
lizan sin radiación, utilizando óxido de etile-
no o plasma de gas de peróxido de hidróge-
no. Este polietileno tiene peores propiedades
de resistencia a la degradación; la irradiación,
pese a sus inconvenientes, induce el vulcaniza-
do del polietileno, que aumenta su resistencia
a la degradación.
3. Polietileno altamente vulcanizado.
a. Actualmente, el polietileno se esteriliza en un
atmósfera inerte (óxido de etileno o plasma de
gas de peróxido de hidrógeno) para evitar que
se formen radicales libres.
• Se aplica radiación gamma o por haces de
electrones a 5-10 Mrad. Este aumento del
zado del polietileno (Figura 2) y mejora su
resistencia al desgaste.
• Es necesario volver a fundir el producto
para eliminar los radicales libres creados
en este proceso de esterilización perfeccio-
nado.
tinguir entre estos dos conceptos. Los diferen-
tes fabricantes utilizan ambos.
• En la refundición, el polietileno se pasa
desde su estado parcialmente cristalino al
amorfo. Esto puede empeorar las propieda-
des de desgaste del polietileno.
• En la anelización, el polietileno se calien-
ta hasta una temperatura por debajo de su
punto de fusión, con lo que se evita reducir
su cristalinidad pero se deja gran cantidad
de radicales libres. Hay dudas de si este
proceso acaba provocando la oxidación
del polietileno con el tiempo.
• Los procesos actuales que se utilizan en la
manufactura del polietileno a veces inclu-
yen refundición general y un proceso de es-
terilización final con óxido de etileno.

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 Sección 9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento y artroplastia de cadera y rodilla

Figura 2 Imágenes de microscopía electrónica de barrido en las que se muestran las huellas del desgaste en dos materiales dife-
rentes tras probarlos en un simulador de rodilla durante dos millones de ciclos en condiciones idénticas. A, Polietileno
convencional (resina 1050 irradiada a 25 kGy). B, Polietileno altamente vulcanizado (resina 1050 irradiada a 65 kGy).
El material convencional muestra mayor desgaste. Los módulos elásticos fueron de 1,0 GPa para el material convencio-
nal y de 800 MPa para el altamente vulcanizado. (Reproducida con la debida autorización de Furman BD, Maher SA,
Morgan T, Wright TM: Elevated crosslinking alone does not explain polyethylene wear resistance, en Kurtz SM, Gsell R,
Martell J, eds: Crosslinked and Thermally Treated Ultra-High Molecular Weight Polyethylene for Joint Arthroplasties.
ASTM STP 1445. West Conshohocken, PA, ASTM International, 2004, pp 248-261.)

c. Se dispone hoy en día de polietilenos altamen- lietileno a la fractura, porque los cristales
9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento

te vulcanizados de segunda generación. En el detienen la propagación de las grietas.

proceso de su fabricación se utilizan vitamina E,
• Ha habido unos pocos casos de fallo pre-
y artroplastia de cadera y rodilla

deformación mecánica o dosis bajas de radia-

ción alternando con anelización con la finali-
dad de reducir la génesis de radicales libres.
4. Rendimiento.
a. Las pruebas in vitro del polietileno altamente
vulcanizado han demostrado significativamen-
te menor velocidad de desgaste que el polie-
tileno convencional en los simuladores de la
articulación de la cadera.
b. Los resultados in vivo del polietileno vulcani-
zado han sido muy alentadores.
• Se han encontrado reducciones significati-
vas del desgaste (del 55% al 95% meno-
res que el polietileno no vulcanizado); no
obstante, estos datos se han recogido en
ensayos que utilizaron diversos tipos de
polietilenos, algunos no vulcanizados en
absoluto y otros con vulcanizado estándar
(producido a 2,5 a 4,0 Mrad). Esto expli-
ca el amplio rango de reducciones relativas
D. Par metal-metal
del desgaste encontradas con los nuevos
métodos de manufactura del polietileno.
• A velocidades de desgaste del polietileno de
menos de 0,1 mm por año, el riesgo de osteo-
lisis es muy bajo. La mayoría de las prótesis
disponibles con componentes de polietileno
han conseguido esas velocidades de desgaste.
c. Una consecuencia indeseable de estos nuevos
métodos de manufacturar el polietileno ha
sido la menor dureza para resistir a la fractura.
Esto se ha visto con la refundición pero no con
la anelización.
• En el proceso de refundición, el porcentaje
final de cristalinidad del polietileno es li-
geramente menor que al principio; aun así
se reduce la dureza y la resistencia del po-
maturo cuando el componente acetabular
se colocó verticalmente, con el polietileno
delgado en el reborde. Esto es especial-
mente preocupante en prótesis con cabezas
femorales grandes, que tienen un recubri-
miento acetabular de polietileno más fino.
d. La mayor resistencia al desgaste de los nuevos
polietilenos permite que hoy día se implanten
prótesis de cadera con cabezas femorales ma-
yores (> 32 mm).
• Antiguamente, las cabezas femorales gran-
des se desgastaban más rápidamente por
la mayor distancia de deslizamiento de la
cabeza sobre el acetábulo con cada paso.
• En seguimientos a corto plazo se han en-
contrado marcadas reducciones de la velo-
cidad de desgaste in vivo de estas cabezas
femorales de mayor tamaño con los nuevos
métodos de manufacturar el polietileno.
1. Fundamento.
a. Las articulaciones de metal sobre metal tienen
menos desgaste volumétrico que las de metal
sobre polietileno.
b. Este menor desgaste puede reducir la inciden-
cia de fallos por osteolisis.
c. El entusiasmo por utilizar articulaciones de
metal sobre metal lo atempera la posibilidad
de que se generen iones metálicos por el roce,
que no se dan en las articulaciones estándar de
metal sobre polietileno o con las de cerámicas.
2. Aspectos teóricos de la lubricación de metal-metal.
a. El desgaste de las prótesis de metal sobre metal
se caracteriza por un período inicial de des-

1364 Aaos Comprehensive Orthopaedic Review 2 © 2014 American Academy Of Orthopaedic Surgeons

gaste por acondicionamiento mutuo durante
el primer millón de ciclos al que sigue la fase
estable con desgaste a velocidad uniforme.
b. El volumen total del metal que contacta sobre
metal que tienen las superficies articulares está
relacionado con la presencia de un grosor mí-
nimo de la película del líquido elastohidrodi-
námico necesario para que se den las condicio-
nes medias de operación de carga, velocidad,
viscosidad y elasticidad de los metales utiliza-
dos en cada prótesis, que se describe mediante
el cociente lambda.
• El cociente lambda es la relación entre el
grosor de la capa líquida y la media cua-
drática de la rugosidad de la superficie.
• Un cociente lambda de 1 o menos en un par
de fricción de metal sobre metal significa que
hay condiciones de lubricación pobres y que
las fuerzas abrasivas se desarrollan por con-
tacto directo entre las dos superficies que ro-
zan. Un cociente lambda de 3 o mayor, por
otro lado, indica que la lubricación por la pe-
lícula líquida es suficiente como para reducir
marcadamente el efecto de las cargas y, por
tanto, minimizar la fricción y el desgaste.
c. La holgura es otro factor que influye sobre el
desgaste de los pares de fricción de metal sobre
metal.
• En la artroplastia total de cadera, la hol-
gura es la diferencia entre el diámetro de
la cabeza femoral y el de la copa acetabu-
lar; valores de 100 a 200 µm consiguen los
mayores grosores de película lubricante.
Con estos valores de holgura se consigue el
máximo atrapamiento de líquido lubicante
entre las dos superficies en contacto.
• Las holguras excesivas aumentan el desgas-
te y las demasiado bajas provocan efecto
abrazadera o agarre ecuatorial.
d. Los diámetros de la cabeza femoral grandes
aumentan la velocidad de incorporación (es
decir, la velocidad a la cual el líquido entra en
la articulación), aumentando la lubricación.
Aun con diámetros de la cabeza y holguras
ideales, es probable que in vivo haya lubrica-
ciones de tipo mixto.
e. Distancia punto de contacto-reborde (CPR).
• La distancia CPR es la que va desde al pun-
to de aplicación de las fuerzas de reacción
articulares al borde del componente aceta-
bular con el paciente en sedestación.
• Hay una relación inversa entre el desgaste
y la distancia CPR.
• La distancia CPR media es de aproximada-
mente 14 mm.
© 2014 American Academy Of Orthopaedic Surgeons Aaos Comprehensive Orthopaedic Review 2
Capítulo 120: Biomecánica y desgaste de las artroplastias
• Una distancia CPR menor de 5 mm aumen-
ta los niveles de iones metálicos y las tasas
de aflojamiento, desgaste y luxación de la
prótesis.
• Entre los factores que disminuyen la dis-
tancia CPR están el aumento del ángulo de
abducción del componente acetabular, la
excesiva anteversión de la copa acetabular
y diseños de ésta con arcos de recubrimien-
to menores de la cabeza femoral.
3. Resultados in vivo.
a. Los primeros datos in vivo analizados con las
prótesis de McKee-Farrar encontraron que la ve-
locidad lineal media de desgaste era de 0,003 y
0,004 mm/año para la cabeza femoral y la copa
acetabular, respectivamente. Las cabezas femo-
rales de diámetro mayor (42 mm), comparadas
9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento
con las de diámetro menor (35 mm), tienen velo-
cidad de desgaste volumétrico dos veces menor
(0,7 frente a 1,4 mm3 por año, respectivamente).
y artroplastia de cadera y rodilla
b. La generación actual de pares de fricción de
metal sobre metal (aleación de cobalto-cromo
forjado con alto contenido de carbón) con ca-
bezas femorales de 28 mm de diámetro tienen
velocidades de desgaste in vivo de 27,8 µm/año
durante el primer año de uso y de 6,2 µm/año
pasado el segundo; la velocidad de desgaste
generalmente es mayor en las cabezas femora-
les que en las copas acetabulares. También se
han encontrado correlaciones positivas entre
la holgura y la velocidad de desgaste.
c. Los pares de fricción de metal sobre metal y las
correspondientes partículas metálicas despren-
didas pueden liberar iones metálicos en concen-
traciones sustancialmente mayores que con las
prótesis recubiertas con polietileno o cerámi-
cas; estos iones pueden formar sustancias orga-
nometálicas solubles o precipitadas.
• Las partículas de degradación del desgaste
de metal sobre metal tienen un diámetro
aproximado de 10 a 50 nm.
• La corrosión, tanto mecánica como quí-
mica, de las superficies articulares de una
prótesis de metal sobre metal lleva a la
producción de iones metálicos (p. ej.,
Co2+), que pueden medirse en los tejidos,
en sangre y en orina. Las concentraciones
de estos iones se están analizando ahora
prospectivamente en los dispositivos de
prótesis de cadera tanto de recubrimiento
como con vástago y se han visto aumen-
tadas en todas las series en las que se han
analizado.
4. Inconvenientes de los pares de fricción metálicos.
a. Recientemente se han descrito dos tipos de
reacciones adversas en las prótesis de cadera
1365
 Sección 9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento y artroplastia de cadera y rodilla
con diseño de metal sobre metal degeneradas,
caracterizadas por respuestas osteolíticas con
dolor persistente; su frecuencia se desconoce.
• Una de ellas es el infiltrado perivascular de lin-
focitos característico de la reacción de hi-
persensibilidad retardada a los productos
de degradación del metal, con aparición de
una respuesta inmunológica típica.
• Otros autores han encontrado células plas-
máticas, linfocitos B y exudados de fibrina
masivos no característicos de una reacción
de hipersensibilidad tardía de tipo IV y que
han denominado lesión vasculítica domina-
da por linfocitos (ALVAL) o respuesta inmu-
nológica dominada por linfocitos (LYDIA).
• Se han descrito seudotumores o reacciones
adversas tisulares locales tras recubrimien-
9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento
tos de metal sobre metal en la cadera así
como en artroplastias con cabezas femora-
les grandes, con incidencias mucho mayores
y artroplastia de cadera y rodilla
en este último grupo. Los estudios histopa-
tológicos de varios de estos seudotumores
extirpados apuntan a que se trata de una
ALVAL combinada con importante necro-
sis tisular. Se han encontrado seudotumores
tanto en prótesis que provocan dolor como
normofuncionantes; el grado de desgaste no
se correlaciona directamente con la grave-
dad de las reacciones adversas locales.
b. Las partículas de la degradación del metal
pueden tener efectos citotóxicos al distribuirse
por todo el cuerpo.
• Una reciente revisión de la incidencia de cán-
cer en pacientes con prótesis de metal sobre
metal encontró que la leucemia era la única
neoplasia que podría tener mayor incidencia
en estos pacientes. El período de seguimiento
fue solamente de 5-14 años; los seguimientos
más prolongados no han mostrado mayor
proporción de cánceres hemopoyéticos.
• Un amplio estudio poblacional más recien-
te no ha encontrado mayor riesgo de cán-
ceres hemopoyéticos ni de otro tipo en siete
años de seguimiento.
• También es importante el dato de que en
un estudio con seguimiento de 20 años de
pacientes con artroplastia total de cadera
no se encontraron diferencias de mortali-
dad entre los pacientes con prótesis de me-
tal sobre metal y de metal sobre polietileno.
E. Pares de fricción cerámicos
1. Propiedades de los materiales.
a. Alúmina.
• La alúmina utilizada actualmente en las
artroplastias (óxido de aluminio, Al2O3) es
1366 Aaos Comprehensive Orthopaedic Review 2 © 2014 American Academy Of Orthopaedic Surgeons
una cerámica densa policristalina obteni-
da a partir del polvo de óxido de aluminio
prensado en un molde a temperatura muy
elevada.
• El óxido de aluminio es muy estable y quí-
micamente inerte.
• Aunque la alúmina es muy resistente a la
compresión, a la vez es frágil y quebradiza.
• Recientes análisis de los datos clínicos
muestran tasas de fractura de los compo-
nentes de alúmina de las prótesis de cadera
de aproximadamente el 0,012%.
b. Zirconia.
• Para minimizar el riesgo de fractura inhe-
rente a la alúmina se introdujo como com-
puesto cerámico alternativo el dióxido de
zirconio (zirconia) para fabricar compo-
nentes de articulaciones protésicas.
• Contrariamente a la alúmina, la zirconia ne-
cesita un proceso de estabilización química.
• La zirconia adopta tres estructuras crista-
linas diferentes: monoclínica, tetragonal
y cúbica. Los cambios de fase varían más
el volumen que con la alúmina y reducen
significativamente la durabilidad mecánica
por la aparición de grietas. Para mantener
la zirconia en su fase más estable, la tetra-
gonal, se le han añadido óxidos de itrio,
dando lugar a la zirconia policristalina te-
tragonal estabilizada con itrio.
• Desafortunadamente, el desgaste clínico
de la zirconia sobre polietileno es mayor
in vivo de lo que los estudios in vitro pre-
dijeron, llegando hasta 0,17 mm/año. Esta
cifra es sustancialmente mayor que el des-
gaste observado de la articulación de alú-
mina sobre polietileno, de 0,07 mm/año en
promedio.
2. Velocidad de desgaste.
a. La alúmina es un material hidrófilo. Para con-
seguir la película de lubricación óptima deben
obtenerse holguras de 20 a 50 µm durante el
proceso de manufacturado.
b. Al igual que los pares de fricción de metal so-
bre metal, el acoplamiento alúmina/alúmina
exhibe un comportamiento bifásico, con velo-
cidades de desgaste en las fases de acoplamien-
to y de estabilización de 1,2 y 0,02 mm3 por
millón de ciclos, respectivamente.
• En general, la reducción del tamaño del gra-
no y de la porosidad de la alúmina se co-
rrelaciona con menor velocidad de desgaste.
• Recientemente se ha observado con preocu-
pación el fenómeno de la microseparación,
 Capítulo 120: Biomecánica y desgaste de las artroplastias
que lleva al desgaste por rayado (general-
mente presente en la cabeza femoral, donde
el borde ejerce fuerza sobre el acetábulo);
se cree que se produce por la presión mar-
ginal en el momento de levantarse desde la
posición sentada.
• La velocidad de desgaste por rayado en las
artroplastias totales de cadera puede llegar a
0,3 mm/año o 1,24 mm3 por millón de ciclos.
• Recientes análisis de los tamaños de los re-
siduos de la degradación de la alúmina han
mostrado una distribución bimodal, con
partículas de 5 a 90 nm y de 0,05 a 3,2 µm.
Estas últimas se atribuyen a la microsepa-
ración entre la superficie del acetábulo y la
de la cabeza femoral.
c. Generalmente, los tejidos periprotésicos en las
prótesis de cerámica sobre cerámica desgasta-
das tienen capas sinoviales más finas, menor
número de macrófagos y menor producción
de sustancias osteolíticas que las superficies de
metal sobre polietileno.
3. Inconvenientes de los pares de fricción cerámicos.
a. La reintervención de las prótesis cerámicas
tras fracturas catastróficas de la cabeza femo-
ral cerámica sigue siendo un problema difícil;
algunos autores señalan tasas de persistencia
de la prótesis de sólo el 63% a los cinco años,
a causa de aflojamiento aséptico y osteolisis.
b. Tras un fallo catastrófico, los mejores resul-
tados se obtienen practicando sinovectomía
completa, implantando un componente femo-
ral cerámico o de cobalto-cromo y cambiando
el componente acetabular.
c. Sigue discutiéndose cómo tratar los conos de unión
entre el cuello y la cabeza femorales de una
prótesis total de cadera. Aunque algunos auto-
res han encontrado buenos resultados sin reci-
diva de la fractura de la cabeza cerámica man-
teniendo esta pieza, se recomienda implantar
una nueva si hay dudas sobre el estado de la
conexión entre el vástago y la nueva cabeza
femoral cerámica.
4. Modularidad y corrosión cabeza-cuello femoral.
a. Fundamento.
• La modularidad cabeza-cuello del compo-
nente femoral de una artroplastia total de
cadera permite flexibilidad intraoperatoria
para adaptarse a la longitud de la pierna del
paciente y, en menor grado, a la separación
cabeza-cuello. También facilita el cambio de
la cabeza femoral durante la reartroplastia.
• La modularidad es típica del componente
cónico de unión en la prótesis de Morse. A
medida que va ensanchándose, el extremo
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macho de la pieza (muñón) comprime la
parte hembra (la perforación de la cabeza
femoral), engranando los dos componentes
en dirección axial y rotatoria.
b. El inconveniente de la modularidad es que
cada superficie adicional en una prótesis aumen-
ta el número de posibles zonas de fallo.
c. Los componentes modulares pueden formar
una capa superficial protectora de óxido (auto-
pasivación) que resiste a la corrosión. El desajuste
entre los componentes metálicos y los micro-
movimientos pueden ir rompiendo esta capa
haciéndola susceptible a la corrosión.
d. En la unión cabeza-cuello de una artroplastia
total de cadera pueden darse tres modalidades
de corrosión.
• Corrosión por agrietamiento: la presencia
9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento
de pequeños huecos permite que entren los
humores corporales y desgasten la pieza
y artroplastia de cadera y rodilla
cónica de la prótesis de Morse. La inciden-
cia de este tipo de corrosión en estudios de
piezas explantadas es del 35% al 40% en
las piezas compuestas por aleaciones de va-
rios metales y del 9% al 28% en las com-
puestas por una sola aleación.
• Corrosión por abrasión: está producida
por micromovimientos en la interfase ca-
beza femoral-cuello. Algunos estudios su-
gieren que puede haber menos corrosión
cuando una cabeza de cerámica se engrana
con un muñón de cobalto-cromo.
• Corrosión galvánica: se da en presencia de
líquido cuando hay disparidad de la alea-
ciones metálicas. Este tipo de corrosión se
ve más cuando un muñón de titanio se en-
grana con una cabeza de cobalto-cromo.
e. Fracturas por fatiga del cuello.
• La fractura por fractura del cuello femoral
es una complicación rara causada por los
movimientos repetitivos del componente
femoral.
• Los factores de riesgo incluyen la mayor
largura del cuello femoral y la obesidad del
paciente.
• Las piezas de unión de mayor diámetro
(14/16) tienen mayor resistencia a la frac-
tura por fatiga pero a la vez mayores tasas
de luxación, porque el pellizcamiento entre
los componentes del cuello y acetabular
aparece antes en el arco de movimiento que
con las de diámetro menor (12/14).
f. Concentraciones plasmáticas de iones metálicos.
• En algunas series de casos se han identifi-
cado altas concentraciones plasmáticas de
1367
 Sección 9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento y artroplastia de cadera y rodilla
cobalto o titanio en pacientes que no lle-
vaban implantes de metal sobre metal. Se
sospecha que proceden de las interfases
modulares cabeza-cuello.
• Un estudio retrospectivo reciente de pacien-
tes con prótesis de cadera de metal sobre po-
lietileno encontró concentraciones elevadas
de cobalto acompañadas de sinovitis local
y osteolisis debidas a corrosión de la unión
cónica modular cabeza-cuello de esas próte-
sis. Los hallazgos eran similares a las reac-
ciones tisulares encontradas con las prótesis
de metal sobre metal degeneradas.
• La corrosión en la unión cabeza-cuello se
considera una fuente importante de libera-
ción de iones metálicos y formación de seu-
dotumores que requieren reintervención.
9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento
g. Otras zonas de modularidad en las artroplas-
tias de cadera.
y artroplastia de cadera y rodilla
• La unión modular cuello-vástago es otra po-
sible fuente de corrosión. Un análisis reciente
de piezas explantadas mostró corrosión en la
unión cabeza-cuello en un 54% de los com-
ponentes de metal sobre metal y corrosión de
la unión cuello-vástago en el 88%.
• La modularidad metafisaria cuello-vástago
en una artroplastia total de cadera puede ser
otro sitio de corrosión, aunque los fallos por
corrosión a este nivel publicados son raros.
III. Articulación de la rodilla
A. Cinemática
1. La cinemática de la articulación de la rodilla des-
cribe el movimiento en los planos sagital, trans-
versal y frontal.
a. El mayor rango de movimiento se da en el pla-
no sagital (aproximadamente 160°).
b. El movimiento en los planos transversal y fron-
tal está vinculado a la posición de la articula-
ción en el plano sagital. El rango de movimien-
to aumenta a medida que va flexionándose la
rodilla, alcanzando el máximo a 90° de flexión.
2. Los rangos de rotación de la rodilla van desde 45°
en rotación externa y 30° en rotación interna.
3. En el plano frontal, el rango de movimiento en
abducción y aducción llega a los 10°.
4. Los rangos de movimiento en los planos sagital,
frontal y transversal al caminar son alrededor de
70°, 15° y 10°, respectivamente.
5. Movimientos más extremos, como en el acucli-
llamiento, requieren flexión de la rodilla de hasta
160° y rotación externa de hasta 20°.
1368 Aaos Comprehensive Orthopaedic Review 2 © 2014 American Academy Of Orthopaedic Surgeons
B. Biomecánica
1. El centro instantáneo normal de la articulación de
la rodilla sigue un recorrido semicircular, relacio-
nado con la superficie tibiofemoral y los ligamen-
tos que cruzan la articulación.
a. El movimiento en la superficie articular se pro-
duce entre los cóndilos tibiales y femorales y
entre los cóndilos femorales y la rótula.
b. Los estudios han señalado que la ruptura de los
ligamentos cruzados o la interrupción de la su-
perficie tibiofemoral, incluyendo los meniscos,
modifican grandemente el recorrido del centro
instantáneo y provocan disfunción articular.
2. La velocidad de movimiento entre el cóndilo y el
platillo tibial de una prótesis de rodilla cuantifica
el grado de bamboleo y el deslizamiento una sobre
la otra de las superficies articulares tibiofemorales.
Las velocidades de deslizamiento son mayores al
caminar en el momento de apoyar el talón, aumen-
tando la posibilidad de que haya más productos
residuales de la degradación por abrasión.
3. El éxito de la artroplastia total de rodilla se basa
en la colocación correcta de los componentes
para restaurar el eje mecánico de la extremidad.
4. En los estudios de la marcha se ha visto que la
corrección de la deformidad en varo de la rodilla
para restablecer la alineación normal tras la ar-
troplastia total de rodilla puede reducir los patro-
nes de contracción muscular asimétrica y la carga
sobre la articulación, lo cual reduce, a su vez, el
riesgo de aflojamiento del componente tibial.
C. Polietileno en las prótesis de rodilla
1. Desgaste.
a. El desgaste del polietileno en la artroplastia
total de rodilla tiene muchas causas y se mani-
fiesta de diferentes maneras.
b. Puede dividirse en tres categorías: exfoliación,
desgaste por abrasión y desgaste adhesivo.
• La exfoliación es la formación de grietas
en la superficie del polietileno, que con el
tiempo van extendiéndose.
• El desgaste abrasivo y adhesivo hace referen-
cia a las partículas residuales formadas por
micromovimientos entre los componentes de
polietileno y metálicos de las prótesis. Esto
puede darse entre la superficie inferior del re-
cubrimiento de polietileno y la base tibial de
la prótesis total de rodilla o entre el puntal
de polietileno y el cajetín femoral en las pró-
tesis de sustitución del cruzado posterior.
c. La producción de partículas de degradación
del polietileno da inicio a un proceso infla-
matorio que acaba en reabsorción del hueso
y aflojamiento aséptico. Los residuos del po-

lietileno son fagocitados por los macrófagos
de los tejidos circundantes, los cuales liberan
citocinas que estimulan la producción y la fun-
ción de los osteoclastos para dar origen a la
reabsorción del hueso.
d. La investigación se ha centrado en hallar los
factores de riesgo que llevan al desgaste del
polietileno. El tipo de resina de polietileno, el
procesado inicial, la esterilización y el empa-
quetado contribuyen todos ellos independien-
temente a la producción de residuos de degra-
dación del polietileno.
e. Los análisis de las prótesis retiradas han sido
el método tradicional de medir la velocidad de
desgaste. Más modernamente se están usando
métodos radioestereométricos para cuantificar
el desgaste in vivo; estos análisis de los compo-
nentes de polietileno de las prótesis de rodilla
han encontrado que la velocidad de desgaste
es de 0,13 mm/año.
2. Esterilización: véase en el epígrafe II.C.2 la discu-
sión sobre la esterilización del polietileno.
3. Procesado.
a. El moldeado por compresión se basa en la apli-
cación de calor y presión sobre la resina de po-
lietileno en bruto para conseguir la superficie
articular final. No se añade ningún proceso de
retoque final ni mecanización complementaria.
b. La extrusión mediante prensado o mecanización
produce láminas de polietileno a las que luego se
les da forma hasta conseguir el producto final.
c. Los estudios biomecánicos han mostrado que
ambos métodos tienen tasas de desgaste del
polietileno similares; sin embargo, el polietile-
no moldeado por compresión parece tener me-
nos susceptibilidad a la fatiga por aparición de
grietas y a la propagación de éstas.
d. Los estudios en simuladores de rodilla han
mostrado mayor resistencia al desgaste adhe-
sivo y abrasivo y a la exfoliación con el polie-
tileno altamente vulcanizado. Estos resultados
deben confirmarse en estudios clínicos con los
diferentes diseños para artroplastia total de
rodilla con conservación y sustitución del liga-
mento cruzado posterior.
4. Fecha de caducidad y grosor del polietileno.
a. Fecha de caducidad.
• En algunos estudios se ha encontrado co-
rrelación directa entre la antigüedad del
polietileno implantado y la producción de
partículas de degradación.
• Como se señaló, el almacenamiento del po-
lietileno al aire ambiental tras esterilización
con radiación gamma facilita la génesis de
radicales libres, que se unen al polietileno.
© 2014 American Academy Of Orthopaedic Surgeons Aaos Comprehensive Orthopaedic Review 2
Capítulo 120: Biomecánica y desgaste de las artroplastias
• La exposición al oxígeno durante el almace-
namiento o tras la implantación puede ha-
cer que los radicales libres unidos al polieti-
leno empeoren sus propiedades mecánicas.
b. Grosor.
• Grosores de los implantes de menos de
6 mm aumentan la velocidad de desgaste.
• Se recomienda que el grosor del polietileno
sea al menos de 6 a 8 mm.
5. Desgaste del polietileno y osteolisis.
a. La degradación del polietileno es la causa
principal de la osteolisis.
b. La aparición de osteolisis como problema impor-
tante en las artroplastias de rodilla se corresponde
con el cambio de diseño de los componentes de
las prótesis, desde los tibiales formados completa-
9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento
mente por polietileno a los componentes modula-
res que incluyen una base tibial de metal.
y artroplastia de cadera y rodilla
• Las prótesis de rodilla actuales utilizan un
componente tibial modular.
• Se ha achacado la producción de residuos
de degradación del polietileno a los meca-
nismos de bloqueo, debido a los micromo-
vimientos entre la base tibial y el inserto de
polietileno.
• El término “desgaste trasero” hace referencia
a la formación de residuos de polietileno por
los micromovimientos entre la cara inferior
del inserto de polietileno y la bandeja tibial.
• Los componentes tibiales modulares de los
primeros diseños de prótesis tenían placas
tibiales con un acabado rugoso. Se ha visto
que esto aumenta el desgaste por abrasión
y la producción de partículas de degrada-
ción del polietileno.
c. El pellizcamiento tipo leva del puntal también
es una fuente de residuos de polietileno en las
artroplastias de rodilla con sustitución del cru-
zado posterior. Algunos autores han señalado
como causa las fuerzas de rotación transmiti-
das desde el puntal a la base tibial, aumentan-
do el desgaste trasero en este tipo de prótesis.
6. Aspectos relacionados con el diseño (Tabla 1).
a. Han mejorado los diseños de los mecanismos
de bloqueo entre la base tibial y el recubri-
miento de polietileno con la finalidad de evitar
el desgaste trasero.
b. Los diseños contemporáneos también han me-
jorado el acabado de las bases tibiales para re-
ducir el desgaste por abrasión y por adhesión.
c. Se han puesto a punto diseños de charnela mó-
vil en un intento de desacoplar la rotación y el
deslizamiento con el fin de reducir la carga so-
bre el polietileno en la interfase tibio-femoral.
1369
 Sección 9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento y artroplastia de cadera y rodilla

Tabla 1
Características de los diseños para artroplastia total de rodilla
Tipo de Rango de Desgaste de la
Tipo de diseño constricción Resección ósea movilidad parte trasera Complicaciones
Conservación del cruzado No Conserva hueso Normal Evidente Insuficiencia tardía del
posterior constreñida femoral cruzado posterior
Sustitución del cruzado No Cajetín femoral Mayor Evidente Síndrome del
posterior constreñida flexión chasquido rotuliano
Pinzamiento de la base
Par de fricción móvil No Ahorra Normal Reducido Dislocación del
constreñida componente móvil
Constreñida Constreñida Resección de gran Normal Evidente Pinzamiento de la base
en varo-valgo caja femoral
Charnela rotatoria Muy Resección de gran Normal Evidente Fallo mecánico de la
constreñida caja femoral charnela
9: Terapia conservadora, cirugía de salvamento
y artroplastia de cadera y rodilla

Puntos clave a recordar

1. El desgaste adhesivo predomina en los pares de
fricción de metal sobre polietileno.
2. Los estudios de la biomecánica de la articulación de
la cadera durante la marcha han mostrado que el
aumento de la separación femoral (la distancia per-
pendicular desde el centro de la cabeza del fémur al
eje anatómico del fémur) se correlaciona con menor
necesidad de fuerzas de abducción para producir un
movimiento de la cadera constante, con lo que se
reducen las fuerzas de reacción de la articulación.
3. La dosis de radiación a la que se expone el polie-
tileno durante el proceso de esterilización influye
notablemente sobre sus propiedades de desgaste.
4. El aumento de la dosis de irradiación del polietileno
aumenta el vulcanizado y lo hace más resistente. La
refundición elimina los radicales libres del polietileno.
5. La holgura entre los componentes, el contenido
de carbón y la distancia CPR son los determinantes
principales del desgaste de los pares de fricción de
metal sobre metal.
6. La alúmina es la cerámica cuya superficie es más esta-
ble in vivo; la zirconia muestra tendencia a pasar de su
forma estable tetragonal a la fase monoclínica in vivo.
7. Las uniones modulares en las prótesis de cadera
(cabeza-cuello y cuello-vástago) pueden ser fuentes
importantes de residuos metálicos que provocan
reacciones tisulares locales.
8. Las partículas metálicas tienden a producir infiltra-
dos difusos y perivasculares de linfocitos T y B y célu-
la plasmáticas, lesiones ALVAL, exudación masiva
de fibrina, acúmulo de macrófagos, reacciones de
hipersensibilidad, infiltrados eosinófilos y necrosis.
9. La reintervención tras fracturas catastróficas de la
cabeza femoral cerámica tiene tasas de persistencia
de la prótesis bajas a medio plazo a causa de afloja-
miento aséptico y osteolisis.
10. El desgaste trasero y el pellizcamiento del puntal
tibial son dos fuentes comunes de fragmentos de
desecho en las artroplastias de rodilla pero no tanto
en las de cadera.

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