ETAPA DE LA ADULTEZ TARDÍA O SENECTUD Parte 1

Se conoce también como etapa de envejecimiento. Va desde los 65 (60 según OMS) años en adelante
Es una etapa compleja y pluridimensional, pues el envejecimiento es a la vez un hecho biológico, social y
psicológico

-Como hecho biológico: está previsto en nuestro código genético; envejecer y morir son consustanciales al
ser humano; pero: el envejecimiento biológico no basta para explicar la senectud
-Como hecho social: ocurren acontecimientos que producen profundas alteraciones en el desarrollo
personal
Aquí se dan diferencias según el tipo de sociedad (por la consideración que se da al anciano, las
posibilidades de ocio, los cuidados médicos y psicológicos que se le dan, etc.); y también por las experiencias
sociales ligadas a factores generacionales
-Como hecho psicológico: la persona trae una experiencia previa, una historia que aporta los contenidos
psicológicos del sujeto que envejece

3 Fases de la Senectud:
1) Retiro (laboral): el reconoce ser “una persona de edad”, pero se considera plenamente capaz, con todas
sus facultades
2) Involución física: obliga al sujeto a recibir cierta ayuda
3) Deterioro de la función cerebral (no se da en todos): entra en una especie de infancia, en la que debe
entregarse por completo al cuidado de los demás
Nota: el ritmo del proceso de envejecimiento varía considerablemente de un individuo a otro de acuerdo a
las 3 variables iniciales (bio-psico-social)

EL DETERIORO POR ÁREAS

Los cambios naturales y problemas de salud que experimenta el adulto mayor se traducen en la declinación
de sus capacidades funcionales, las que alcanzan su mayor expresión en el adulto joven, y en la etapa de
envejecimiento disminuyen notoriamente (Forciea, 1996. En: Sanhueza y otros, 2005)

EJECUCIÓN MOTRIZ
Limitación en la velocidad con que ejecuta tareas o toma decisiones. La lentitud se debe a deterioro en los
mecanismos sensomotores; o a cambios en las estrategias de ejecución que se adquieren con la edad (por ej.
un incremento en la precaución)

PERCEPCIÓN VISUAL
Cambios estructurales y funcionales:
-Estructura: se afecta la capacidad de transmisión y acomodación del ojo hacia los 35-45 años; afecta la
visión de lejos, la sensibilidad al destello, la percepción binocular de profundidad y la sensibilidad al color
-Función: se afecta la retina y el SN notablemente entre los 55-65 años; afecta la sensibilidad a los cambios
de tamaño del campo visual y a las cantidades bajas de luz

PERCEPCIÓN AUDITIVA
Progresivo deterioro, con cambios asociados al oído interno y las vías nerviosas; afecta también la
comunicación interpersonal

FUNCIONES MENTALES
No es fácil evaluar la inteligencia de los adultos mayores. Se dan problemas metodológicos asociados a
validez y a errores de la propia actividad evaluadora:
1) Factor rapidez:
Medir la inteligencia mediante tests implica la realización de una serie de ejercicios con el requisito del
tiempo. Las personas de la 3ª edad, que tienen una disminución del tiempo de reacción, tardan más tiempo
en realizarlos, y obtienen peores resultados. Esto NO supone necesariamente una disminución del nivel
intelectual
2) La validez de los resultados obtenidos:
Los tests miden comportamientos inteligentes, y estos pueden representar bien a otras edades, pero no a
sujetos de la 3ª edad, lo que plantea la siguiente discusión:
Wechsler:
• La inteligencia debe ser definida distinto según edad, ya que en cada una presenta su propia
especificidad
• El joven y el adulto parecen presentar una inteligencia más activa que les capacita de modo
privilegiado para resolver problemas nuevos; el adulto mayor parece estar más capacitado para
resolver situaciones que ya conoce bien o sobre las que posee experiencia
Otros investigadores:
• Les atribuyen características intelectuales específicas tales como la prudencia, sabiduría, madurez,
experiencia, etc.
• Ninguna de estas características se recoge en los tests clásicos de inteligencia de esta edad

RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS
Mayor lentitud en la resolución. Tendría una base más motivacional que intelectual: los adultos mayores
suelen ser más prudentes en la toma de decisiones, y por ello, menos propensos a responder rápidamente
en situaciones en las que perciben una elevada posibilidad de equivocarse

MEMORIA
Se detecta decremento cuando se realizan a nivel de laboratorio y con tareas más bien específicas. No se
detecta decremento cuando se utilizan tareas significativas, habituales y familiares para ellos
Notoria facilidad para recordar las cosas pasadas, en contraste con la mayor dificultad para retener lo nuevo
y reciente
Recuerdos que tienen fuerte carga afectiva permanecen más intactos que los de contenido racional

CAMBIOS EN LA AFECTIVIDAD
La excitabilidad e intensidad de los sentimientos en general se va aplacando. El adulto mayor no se
conmueve tanto como el joven o el adulto por sus experiencias; los acontecimientos no le afectan del mismo
modo, se siente lejos de ellos
Va perdiendo progresivamente la capacidad para simpatizar con los demás, y tiende a mantenerse
interesado en sus cosas. Puede volverse hermético con los extraños. A veces encuentra dificultades para
establecer nuevas relaciones, con una afectividad egocéntrica que se evade a mundos imaginarios
Puede haber pérdida de control sobre sus impulsos y reacciones emotivas, accesos de irritación o
desconfianza, que pueden hacer difícil la convivencia con ellos
Su resistencia al cambio dificulta su adaptación social. Aparece rigidez o dogmatismo que lo lleva a
intolerancia frente al cambio de ideas, al conservadurismo, a reafirmar su personalidad, al autoritarismo
Causa: la resistencia al cambio es manifestación de su egocentrismo, pero también de su sentimiento de
inseguridad: ante la experiencia de deterioro surge un sentimiento de amenaza, por lo que reacciona de
modo conservador, aferrándose a lo que aún posee para sentirse seguro

Bibliografía:
-Papalia Cap. 8 Adultez tardía
-Moraleda Cap. 12
Videos
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