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SINOPSIS ________________________________________________________________ 4
EPÍGRAFE _______________________________________________________________ 6
ADVERTENCIAS __________________________________________________________ 7
PLAYLIST_________________________________________________________________ 8
PRÓLOGO _____________________________________________________________ 10
UNO ___________________________________________________________________ 14
DOS ___________________________________________________________________ 21
TRES ___________________________________________________________________ 27
CUATRO _______________________________________________________________ 33
CINCO _________________________________________________________________ 40
SEIS ____________________________________________________________________ 47
SIETE ___________________________________________________________________ 53
OCHO _________________________________________________________________ 59
NUEVE _________________________________________________________________ 65
DIEZ____________________________________________________________________ 69
ONCE __________________________________________________________________ 75
DOCE __________________________________________________________________ 81
TRECE __________________________________________________________________ 85
CATORCE ______________________________________________________________ 91
QUINCE ________________________________________________________________ 97
DIECISÉIS ______________________________________________________________ 103
DIECISIETE _____________________________________________________________ 108
DIECINUEVE ___________________________________________________________ 121
VEINTE ________________________________________________________________ 127
VEINTIUNO ____________________________________________________________ 134
VEINTIDÓS_____________________________________________________________ 140
VEINTIRÉS______________________________________________________________ 147
VEINTICUATRO _________________________________________________________ 153
VIENTICINCO __________________________________________________________ 160
VEINTISÉIS _____________________________________________________________ 166
VEINTISIETE ____________________________________________________________ 173
VEINTIOCHO __________________________________________________________ 178
EPÍLOGO ______________________________________________________________ 184
SOBRE LA AUTORA _____________________________________________________ 188
 está a punto de convertirse en la Suma Sacerdotisa más
joven de su aquelarre. A la madura edad de veintisiete años, es la más poderosa.

Y todo el mundo espera que ella ponga las cosas en orden.

Sin embargo, en la noche del ritual, todo sale mal. Branwen es traicionada,
expulsada y despojada de sus poderes.

Abandonada a su suerte en el mundo humano, se pierde a sí misma y su

fe en los dioses.

Hasta que una noche la depresión se convierte en rabia. Utilizando sólo los

huesos de la tierra como fuente de poder, invoca a para que la

ayude.

Pero lo que —o quien— la escucha, resulta ser algo que ella no puede
controlar.

Al proponerse vengarse de los que la hirieron, Branwen descubre que es

mucho más fuerte de lo que creía y que la verdad siempre saldrá a la luz.
Este libro está dedicado a los que pisan a los demás para ser unos centímetros
más altos.
 —El karma es extremadamente eficiente si uno es extremadamente
paciente.

Efrat Cybulkeiwicz
 Este libro es solo para mayores de edad. Algunas de las advertencias son:
depresión, ansiedad, pensamientos suicidas, drogas, alcohol, situaciones
sexuales y contenido sexual gráfico, consentimiento dudoso, gore, asesinatos y
bullyng.
Wicked Games de Ursine Vulpine ft. Annaca

Season of the Witch de Lana del Rey

Lilith de Ellise

Devil I know de Allie X

You Don’t Own Me de Lesley Gore

Water Witch de Secret Sisters

The Devil de Banks

How Villains Are Made de Madalen Duke

See you Bleed de Ramsey

Cult Leaders de Cute Whore

Satan and St. Paul de John Fullbright

Hotel de Montell Fish

 20 años

La parálisis del sueño está de vuelta. Hace semanas que no lo veo, a mi

demonio. Pero sé que es él cuando la habitación se calienta, y sin embargo mis
miembros no se mueven. Miro a mi alrededor, mis ojos son lo único que se puede
mover.

Y entonces lo veo. Una mancha negra y oscura en la esquina, lo

suficientemente lejos como para no verlo con claridad. Pero sé que es él como
reconozco los pasos de mi madre subiendo las escaleras. Lleva casi media
década observando, escuchando y esperando. Esperando qué, no estoy
segura. Pero puedo sentir que hay algo que quiere.

—Hola —digo en mi mente, tratando de llamar su atención. Él nunca

reacciona, nunca actúa como si pudiera oírme, pero sin embargo le hablo en
silencio—. Hoy he pasado todo el día con las chicas —le digo—. Practicamos
hechizos, y traté de ayudarlas a ganar algo de poder, a manejar su magia de
una manera que pudiera ayudarlas a ser más fuertes.

Silencio.

—Jadia tiene los hechizos más bonitos —continúo en mi cabeza. Él ya ha

oído hablar de mis mejores amigas, pero lo mantengo al tanto de todo lo que
hacemos juntas—. Los crea como si fueran poesía, pero su magia apenas
responde. Lo mismo ocurre con Mags y Lilly. Es como si su magia no escuchara.
No sé qué hacer. Me reúno con ellas casi a diario para ayudarlas. Pasamos casi
todos los momentos de vigilia juntos. Claro que no todo lo usamos para practicar.

Sonrío, pensando en la intensa sesión de cotilleo que hemos tenido hoy.

—¿Te acuerdas de mí hablando de Kegan? —le pregunto, continuando

con mi discusión unilateral—. Últimamente todo el mundo se le echa encima. Es
como si se hubiera despertado habiendo crecido unos centímetros y ganado un
par de músculos, y de repente, es la comidilla de todo el aquelarre. Y si no eres
amigo de Kegan, no existes. —Me río para mis adentros—. Supongo que es el
estereotipo de belleza —admito—. Pelo rubio, ojos azules. Mucha gente se
pregunta qué es lo que no le gusta.

Hago una pausa antes de continuar, con la esperanza de que mencionar

a otro chico en su presencia tal vez provoque una reacción. No creo estar
preparada para admitir por qué estoy tan desesperada por una reacción. Pero
no ocurre nada. Exhalo y continúo.

—Pero hay algo que me parece raro. No estoy segura de lo que es, pero
la forma en que me busca entre la multitud... debería sentirme halagada, ¿no?
Eso es lo que dicen las chicas. Siempre están ansiosas por captar su atención
cuando está cerca, haciéndole cumplidos y pendientes de cada una de sus
palabras. Me animan a perseguirlo, pero no estoy interesada. No estoy realmente
interesada en nadie.

Mi mente divaga un poco, pensando en quién podría interesarme. Mis ojos

encuentran a mi demonio en la esquina, quieto como una piedra, pero que
sigue observando. Siempre observando. ¿Por qué nunca me habla? O al menos
asiente con la cabeza, mueve un dedo, o respira.

Respiro tan profundamente como mi cuerpo me lo permite.

—De todos modos —le digo, pasando al siguiente chisme que he

conocido hoy—. Mags me ha dicho que está enamorada. Hay un brujo que
trabaja en el muelle haciendo algo que no recuerdo. Es un poco mayor que
ella... bastante mayor, pero no voy a juzgar. Y definitivamente voy a ir al muelle
con Lilly y Jadia mañana por la mañana para investigarlo. Mags probablemente
nos matará, pero no podemos evitarlo. Suena muy sexy, ¡y tengo que echarle el
ojo! —Me río.

Vuelvo a mirar a mi demonio para asegurarme de que sigue ahí, mi

terapeuta y confidente siempre vigilante. No ha movido un músculo, sus ojos
amarillos y brillantes parpadean de vez en cuando. Me pregunto si a veces se
cansa de escucharme hablar sin parar de mis amigas. Aunque puede que ni
siquiera sea real. Todo esto podría ser un sueño. Pero me parece demasiado real
como para descartarlo, y me pregunto si alguna vez se moverá, hablará o me
dará algún tipo de señal.

—¿Eres real? —le pregunto de repente, esperando una respuesta que sé

que no llegará. Se lo he preguntado innumerables veces. Nunca responde. Ni
siquiera una inclinación de la cabeza o dos parpadeos para el sí y uno para el
no. Se queda congelado en el tiempo allí, en la esquina de mi habitación,
escondido en las sombras.
 »Hoy no ha pasado mucho más —continúo—. Cuando llegué a casa
después de pasar todo el día con las chicas, Asha se aferró a mí como si fuera
pegamento. Está creciendo muy rápido. Esperaba que quisiera salir conmigo y
con mis amigas, pero nunca me lo pide. Ni siquiera parece estar interesada.

Me encojo de hombros mentalmente.

—Una vez le pregunté si quería hacerlo. Ahora tiene catorce años, lo

suficientemente grande como para pasar el rato con nosotras en la ciudad. Y
pronto va a empezar a desarrollar sus poderes. Sería beneficioso para ella
trabajar y practicar sus hechizos con nosotras. Va a necesitar aprender cuál es
su estilo, con qué fue dotada y cómo funciona todo. Personalmente, espero que
sea tan fuerte como yo. No me gusta ser la única en el aquelarre que tiene un
alto rango.

Mi demonio comienza a encogerse en la oscuridad, como si lo llamaran a

casa. Y siento que mis párpados se vuelven pesados. Se va, y me empuja de
nuevo al sueño, como hace siempre que me abandona.

—No te vayas —le ruego, con la abrumadora sensación de tristeza que me

invade. Nunca me gusta esta parte. Estoy deseando dormirme cada noche,
sabiendo que puede aparecer y quedarse un rato. Es triste pensar que mi mejor
amigo es un demonio imaginario. Pero odio despertarme con sólo vagos
recuerdos de la sombra contra la pared.

Creo que se detiene un segundo, pero no puedo asegurarlo. Está muy

oscuro aquí, con la única luz de la luna menguante.

—¿Puedes dejar que te vea? —pregunto—. ¿Puedes dejar que me mueva

para acercarme? —También le he preguntado esto demasiadas veces, siendo
sincera. Sueno como una mendiga hambrienta. Pero no puedo evitarlo. No me
gustan los misterios. Tengo que saber si es real o sólo un producto de mis sueños.

Se escabulle aún más en la oscuridad y mis párpados se cierran aún más.

—¿Nos vemos mañana, por lo menos? —pregunto como último esfuerzo—

. ¿Por favor?

No hay respuesta, pero desaparece por completo, y soy arrastrada

ferozmente hacia el sueño.
 7 años después

Los dedos de mi madre bailan por mi cabello a la velocidad de la luz,

trenzando y atando. Me aparta trozos de cabello gris azulado de la cara y lo
sujeta con horquillas para que mi pintura quede a la vista. La observo en el espejo
mientras susurra hechizos de protección y los entrelaza en mi pelo.

Esta noche es el ritual. El que me permitirá convertirme en la Suma

Sacerdotisa más joven de la historia de nuestro aquelarre. A la madura edad de
veintisiete años, soy la bruja más poderosa de nuestra comunidad. Lo cual, para
ser justos, puede que no sea decir mucho ya que el resto de nuestra gente está
luchando. Durante la última década, las brujas y los brujos no han sido capaces
de alcanzar sus poderes, y nadie ha podido averiguar por qué.

Sin embargo, hay algo que no me gusta de esta noche. Debería estar
emocionada, pero hay una pesada nube que se cierne sobre mi cabeza, que
me pesa y drena mi energía. Levanto la palma de la mano y chasqueo los dedos,
haciendo que se encienda una chispa de fuego. Se queda flotando un
momento antes de apagarse, lanzando una bocanada de humo negro al aire y
hollín hasta la punta de mis dedos.

Bueno, eso no es bueno.

Me encuentro con los ojos de mi madre en el espejo y nos miramos un

momento antes de que ella redoble su susurro de hechizos. Agarro el kohl negro
del soporte que tengo delante y observo mi reflejo mientras lo añado a la pintura
del ritual que ya tengo por el rostro. Me cubre los ojos, recorre mis sienes hasta la
línea del cabello y baja hasta los pómulos, donde gotea sobre mis mejillas. Se
extiende por mi frente en una erupción, sin dejar apenas piel vacía.

Trazo líneas desde el labio inferior, pasando por la barbilla y bajando por
el cuello hasta el hueco de la garganta con el pulgar. Lo hago tres veces,
invocando en silencio al destino con cada trazo para que me proteja esta
noche. Asha entra en la habitación cuando termino, se sienta frente a mí y
agarra el bote de ceniza blanca. Sumerge un pequeño pincel en un cuenco de
agua y luego en la ceniza antes de dibujar líneas y símbolos sobre el negro de mi
rostro.

—El aire se siente pesado —susurra.

—¡Ack! —dice nuestra madre mientras agita las manos en el aire—. ¡No lo
digas! Lo manifestarás.

Los labios de Asha se vuelven en una sonrisa de satisfacción una vez que
madre termina y sale de la habitación.

—Yo también lo siento —le digo—. No he tenido noticias de nadie en todo

el día, ni siquiera de las chicas, y he elegido formar parte del consejo. Al menos
deberían haberse registrado, ¿no? Y Kegan no me habla desde hace días.

—Probablemente sean los celos. —Ella termina su trabajo y coloca todo

detrás de ella—. O están conspirando contra ti.

—¡No manifiestes! —Le tomo el pelo, imitando a nuestra madre, si es que

lo digo yo.

—Ponte la túnica —dice mientras se levanta para irse. Me agarra por los
hombros y me besa la frente, sus labios se vuelven negros—. Estoy muy orgullosa
de ser tu hermana pequeña.

Le sonrío un momento y, cuando se va, empiezo a desnudarme. El ritual se

lleva a cabo delante de toda la comunidad, y sólo llevo una pesada túnica de
terciopelo. Tirando de la suave tela, me levanto la capucha sobre mi adornado
pelo, asegurándome de que me cubra la mayor parte de la cara.

Mamá se asegura de que todo está en su sitio antes de seguirme fuera de

casa. La pesadez no hace más que aumentar cuando el aire frío de septiembre
me golpea. La bata apenas protege mi cuerpo desnudo de la brisa y siento que
empiezo a temblar.

Podría fácilmente ponerme más cómoda, conjurando un simple amuleto

de calor, pero mi ansiedad me ruega que lo deje estar. Esa vocecita en el fondo
de mi mente no se calla. Y cuando miro al cielo nocturno, veo por qué. Uno, dos,
tres, cuatro, cinco, seis. Seis cuervos vuelan por encima.

—Uno para la pena, dos para la alegría. Tres para el funeral, cuatro para
el nacimiento. Cinco para el cielo, seis para el infierno —murmuro.
 —Branwen —me regaña mi madre, agarrándome del brazo y
acercándome a su lado—. ¡Te estás manifestando!

—No he manifestado nada, madre. Seis cuervos acaban de volar por aquí.
En plena noche. Algo está mal.

—¿Has visto esos cuervos? —pregunta Asha, sin aliento de tanto correr
para alcanzarnos.

—¡Shh! —Madre la hace callar. Y si las miradas pudieran matar, Asha

habría ardido en llamas. Madre también tiene miedo. Puede hablar todo lo que
quiera sobre la manifestación de esto y aquello, pero la conozco lo suficiente
como para ver que está nerviosa.

Asha se acerca a mi otro lado y enlaza su brazo con el mío. Está

completamente vestida y parece la niña gótica que nunca creció. Sus pesadas
botas repiquetean en el suelo y su piel de alabastro sobresale con dureza de los
agujeros de sus vaqueros.

Tengo los brazos desnudos al viento, y el calor corporal de mi madre y mi

hermana no hace mucho por mantenerme caliente. Estoy increíblemente
ansiosa, apenas puedo respirar a medida que nos acercamos al campo abierto.
Veo la luz de la hoguera brillando en la distancia, invitándonos al ritual. Mis pies
descalzos están mojados por el rocío y mis dedos se hunden en la suave tierra a
cada paso.

Esto debería servirme de base. Se supone que toda la experiencia de estar

desnuda a la intemperie debe conectarme con la naturaleza y prepararme para
el papel que voy a asumir. Pero, en todo caso, lo está empeorando todo. Mis
sentidos se agudizan de la peor manera y me siento increíblemente
sobreestimulada.

Puedo oírlo todo. El chasquido de los murciélagos al hablar entre ellos, el

crepitar de la hoguera y los susurros de la gente que la rodea. A medida que nos
acercamos, el agarre de Asha en mi brazo se hace más fuerte.

—Vas a arreglarnos, ¿verdad? ¿Vas a asegurarte de que todos podamos

volver a usar nuestros poderes? —Su voz es pequeña y me recuerda que, aunque
tenga veinte años, aún es joven. Y está atrapada en la pesadilla de que apenas
puede usar su poder al igual que todos los demás en el aquelarre.

—Lo intentaré —le prometo.

 Eso es todo lo que puedo prometer. Entiendo por qué quieren que dirija,
pero eso no significa que entienda cómo arreglar las cosas. Sólo significa que
tengo mucho más poder que no sé cómo utilizar.

Cuando el claro está a la vista, todos los ojos se posan en nosotras. Las
sonrisas instantáneas parecen aliviar un poco la tensión que sentía. Todo el
mundo parece realmente feliz de vernos. Mis amigas están reunidas en la parte
de atrás, bebiendo y vistiendo también sus trajes ceremoniales. Las saludo con la
mano y vienen corriendo, rodeándome con el aroma de almendra dulce y el
pachulí.

—¿No llevas nada debajo? —Mags se burla, tirando de la bata alrededor

de mi garganta para intentar echar un vistazo.

—Cuidado, Mags —ríe Jadia—. Vas a recibir más de lo que esperabas bajo
esas túnicas. —Mueve las cejas y pongo los ojos en blanco.

—Parece que vas a luchar —dice Lilly, metiendo la mano bajo la capucha
para jugar con un mechón de cabello suelto.

—¿Quién sabe? —Asha interviene, haciendo notar su presencia—. Tal vez

lo haga.

Las mira a todas con cautela. Nunca le han gustado, siempre me dice que
soy demasiado confiada cuando se trata de la gente del aquelarre. Cree que
sólo están ahí para usarme a mí y a mi poder, pero estoy feliz de ayudar a la
gente cuando puedo. Me gusta sentirme útil, y dar un impulso de poder a
quienes lo necesitan es lo menos que puedo hacer.

—¿Branwen? —dice Kegan, acercándose a mí y pasándome un brazo por

los hombros. No me gusta la energía que desprende en oleadas. Es como si todas
las cosas negativas que he sentido esta noche hubieran culminado aquí, en su
presencia—. ¿Cómo está mi chica?

—Hace días que tu chica no sabe nada de ti —le digo bruscamente, con
su negatividad calando en mis huesos como veneno.

Da un paso atrás, su brazo se aparta de mis hombros. Se aclara la

garganta.

—Tenemos que hablar —dice, apartándome suavemente de mi hermana

y mis amigos. Miro fijamente a Asha.

—Ve. Buscaré a mamá y te veré después del ritual.

 Asiento y dejo que Kegan me aparte. Me lleva alrededor de la hoguera,
que ruge y crepita, lanzando chispas al cielo nocturno sobre nosotros.
Caminamos hasta el borde del claro donde comienza la hierba alta. Observo
cómo se balancea lentamente con la brisa.

—Tienes un aspecto feroz —me dice, con una pequeña sonrisa en los
labios. Kegan se ha convertido en un hombre guapo por excelencia. Es alto,
musculoso, con pelo rubio y ojos azul oscuro. Todos en el aquelarre, brujos y brujas
por igual, le prestan toda la atención que necesita desesperadamente para
sobrevivir.

Y hay una pequeña parte de mí que se avergüenza de hacer lo mismo.

Pero cuando me mira, me presta la atención que todos quieren, hace que mi
cuerpo se caliente con algo parecido a... ¿orgullo? ¿Quizás?

—Tienes que ser feroz si vas a liderar.

—Cierto, lo eres. —Estira la mano, agarrando el mismo mechón de cabello

con el que Lilly jugaba hace unos minutos.

Por el rabillo del ojo, veo a los ancianos subiendo al escenario improvisado
que hemos montado para rituales especiales como éste.

—¿De qué tenías que hablar? —le pregunto—. Están casi listos para mí.

—¿Planeas pedirles a esas tres que formen parte de tu consejo, sí? —

pregunta, su voz baja y conspiradora mientras asiente con la cabeza hacia mis
amigas.

—¿Mis amigas? Sí. ¿Por qué?

—Hubo rumores... rumores, Branwen. —Suena urgente y, sin embargo,

completamente sensato—. Dicen que planeas tratar a la gente injustamente.
Suponen que sólo favorecerás a los que consideres amigos. —Se me revuelve el
estómago.

—A todos los considero amigos —le susurro, asustada. Si lo está diciendo,

tiene que ser verdad. Tal vez esto es lo que he estado sintiendo toda la noche.

—He intentado usar mi influencia aquí, Branwen, pero no tengo mucha

entre la gente. Te he traído hasta aquí, pero tendrás que calmar los miedos de
la gente y ponerlos de tu lado.

—Espera —le interrumpo, un poco aturdida por lo que acaba de decir—.

¿Qué quieres decir con que me has traído hasta aquí?
 Nuestras miradas se cruzan justo cuando los ancianos llaman la atención
de todos. Me duele el pecho y no sé si me enfada que piense que no podría
llegar hasta aquí por mí misma o si me molesta porque quizá lo que dice es
verdad. ¿Toda esta gente me ha estado siguiendo porque él se lo ha dicho? ¿Les
gusto por él y no por mí?

—Tengo que irme —susurro, intentando que no se me quiebre la voz.

Estoy a punto de subir delante de todo nuestro aquelarre, desnuda y

vulnerable. Y ahora también con el espíritu roto. Cuando me doy la vuelta para
irme, juro que veo que una leve sonrisa se apodera de su rostro. Pero nuestro
tiempo se ha acabado, y no puedo molestarme en darle más a Kegan.

Respiro profundamente y me dirijo directamente al escenario.

 Siento los ojos de todos sobre mí mientras me dirijo al frente, con el
dobladillo de la túnica rozando mis pies descalzos. Las miradas de mi aquelarre
me queman la piel como el fuego, y me cuesta respirar mientras todos me
regalan sonrisas de ánimo.

Y, sin embargo, si lo que dijo Kegan era cierto, todo esto es un engaño.
Todo lo que esta gente —mi aquelarre— me ha dicho durante demasiado
tiempo ha sido una mentira. ¿Me dejarán ascender? ¿Me dejarán intentar
arreglar todo esto?

Les daría todo mi poder si eso les ayudara a prosperar. Viviría sin poder si
eso significara que mi hermana pequeña pudiera por fin sentir lo que es manejar
la magia de verdad.

—Feliz Mabon —anuncia el Gran Anciano una vez que me he dirigido al

centro de la plataforma. Responden al unísono—. Esta noche, en este
Equinoccio de Otoño en el que el día y la noche son iguales, nombramos a una
nueva Suma Sacerdotisa mientras honramos la vida y la muerte de nuestra
anterior.

Han pasado casi siete meses desde que Edith falleció, dejándonos sin
liderazgo desde entonces. Mientras tanto, hemos dependido en gran medida de
los ancianos, y algunas personas han acudido a mí individualmente para cosas
más personales. He estado contando los días que faltan para Mabon, con ganas
de asumir el papel y ayudar a más gente en lo que pueda.

—Antes de que podamos comenzar el ritual de esta noche, ahora

invocaremos a los elementos para que nos ayuden a conectar con Hécate, su
poder divino y su guía para que nos acompañe.
 Se desplaza hacia el lado norte de la plataforma, la vieja y deformada
madera cruje bajo sus pasos. Desatando la bolsa de terciopelo verde de su
cuello, lanza tierra al aire mientras invoca a la Tierra del Norte.

—La Tierra es nutritiva y fuerte, fiel y firme. La invocamos aquí, con la

esperanza de que nos guíe.

El olor almizclado del suelo del bosque llena mis pulmones mientras la vieja
vela de ese rincón se enciende con magia.

Otro anciano se mueve hacia el Este, concentrándose con respiraciones

profundas mientras invoca el Aire del Este.

—El Aire es el alma y el aliento de la vida, sabio y conectado a nuestras

mentes. Lo invocamos aquí, con la esperanza de que nos guíe.

Una brisa levanta la falda de mi túnica, fluyendo por debajo para subir por
mis piernas y rodear mi torso antes de moverse por mi cabello bajo la capucha.
La vela está encendida.

Otro se desplaza hacia el Sur mientras saca una bolsa roja del cuello y se
frota el hollín entre las palmas de las manos mientras invoca el Fuego del Sur.

—El fuego crea y destruye, cura y daña. Lo invocamos aquí, con la

esperanza de que nos guíes.

El frío que he sentido durante toda la noche es sustituido por un calor

sofocante, cierro los ojos contra él y enrosco los dedos de los pies en la cubierta
hasta que puedo volver a respirar. La vela está encendida.

Y finalmente, el último anciano se dirige hacia el Oeste, acunando una

pequeña jarra de agua del mar para invocar el Agua del Oeste.

—El agua es limpiadora y purificadora, llena de pasión y emoción. Lo

invocamos aquí, con la esperanza de que nos guíes.

Durante un breve momento, llueve, bañando a todo el aquelarre con su

relajante frío. La vela se enciende.

Ahora, cada uno de ellos se vuelve hacia el centro del círculo que han
creado, pero permanecen cerca de sus velas designadas.

—Y para invocar al Espíritu, invitamos a Branwen Harrow al círculo.

Sacudiéndome los nervios que intentan apoderarse de mí, me retiro la

capucha, dejando que la luz de la hoguera ilumine las marcas de mi rostro. Oigo
pequeños jadeos y susurros mientras mis ojos oscuros observan a la gente que
me rodea. A continuación, desato cada uno de los nudos que sujetan mi túnica.
Cuando caen al suelo, me despojo de ellos, completamente desnuda, a merced
de mi aquelarre y de los elementos.

Se me pone la piel de gallina y se me marcan los pezones con piercing. Mi

cabello me hace cosquillas en los hombros y en la espalda mientras cuelga hasta
mi cintura en rizos trenzados. Los brujos no son tímidos. Creemos en la divinidad
del sexo y en el poder que obtenemos de él. Así que el hecho de que tanta
gente vea mi forma desnuda no es lo que tiene mis nervios a flor de piel. Es el
hecho de que, al estar desnuda, estoy expuesta y desprotegida.

Caminando tranquilamente por el áspero bosque, me sitúo en medio de

su círculo. Al instante, mi poder se amplifica. Lo siento como cuando uno se
desliza por la alfombra con los calcetines. Me electriza todo el cuerpo y hace
que se me erice el vello de los brazos. Es como si todo se pusiera en su sitio, y no
puedo evitar sonreír cuando me enfrento al aquelarre frente a la vela del Espíritu
y extiendo los brazos hacia los lados.

—El Espíritu es lo que nos da vida, permitiéndonos tener un puente entre el

reino físico y el espiritual. Te invocamos aquí, con la esperanza de que nos guíes.
Hécate, te invocamos aquí, esperando que nos guíes.

Apenas tengo que pensar en la idea de una llama antes de que la vela
ruge a la vida, enviando una ráfaga de energía por mi columna vertebral y en
mi pecho. La cabeza me da vueltas y pierdo la sensibilidad en las piernas. De
repente, caigo al suelo, mi cuerpo no es del todo mío. Cuando abro los ojos, me
doy cuenta de que ya no estoy dentro de mí.

Miro a mi alrededor y veo mi cuerpo tendido en el suelo a mis pies, los

ancianos se apresuran a mi lado mientras algunos intentan sacudirme para que
me despierte.

—Branwen. —Mi cabeza gira hacia la voz.

—Hécate —susurro con asombro.

Su forma principal está frente a mí, y está vestida con la misma túnica que
yo llevaba hace unos momentos. Su larga melena negra le cae sobre el pecho
y sus ojos brillan de color blanco bajo la capucha. Detrás de ella, sus otras dos
formas revolotean como sombras, apenas visibles incluso a la luz de la luna.

—Me llamaste —dice ella.

—Sí.
 —¿Por qué?

—Para el ritual —le respondo.

—Ah, pero había algo más en tu corazón que estabas pidiendo, Branwen.
—Hace una pausa y permanezco en silencio, sin saber qué decir en presencia
de mi Diosa Madre. Me sonríe antes de continuar—. ¿Sabías que tu nombre
significa tanto oscuridad como pureza?

Asiento.

—Muchos piensan que no se puede ser ambas cosas, pero se necesita la

oscuridad para poder ver la luz, y la luz para poder ver en la oscuridad. —Todas
sus formas se vuelven para mirar al aquelarre. Todos susurran, mirando mi cuerpo
tirado en el suelo. Mis ojos encuentran a Kegan mientras observa mi cuerpo sin
vida con confusión—. Serás puesta a prueba, Branwen —continúa, girando sus
formas para mirarme—. Y no será agradable.

Quiero saber a qué se refiere, cómo me pondrán a prueba y qué tendré

que hacer para salir de ella. Pero la pregunta más apremiante en mi mente no
es sobre mí. Es sobre los poderes del aquelarre y por qué parece que no podemos
alcanzar todo nuestro potencial.

—¿Y el aquelarre? —le pregunto—. ¿Me ayudarás a resolver este asunto?

Necesito orientación para encontrar las respuestas que buscan.

Ella sonríe, y es aterrador.

—El sufrimiento es bueno para el alma, Branwen. Sé valiente. Recuerda, a

veces para alcanzar la luz, debemos manipular la oscuridad.

Se acerca a mí y, cuando su mano toca mi pecho, me empuja

violentamente hacia mi cuerpo. Me incorporo, tosiendo, y entrecierro los ojos
mientras parpadeo a la luz del fuego.

—¿Dónde has ido? ¿Quién te ha hablado, niña? —pregunta uno de los

ancianos.

—Hécate. —Mi voz es áspera y apenas sale por encima de un susurro.

—¡Ancianos! —Reconozco la voz de Kegan y miro para encontrarlo

abriéndose paso hacia el frente de la multitud. Se sube al escenario y rompe el
círculo que hemos creado. Siento que la energía se me escapa inmediatamente.
No ha sido invitado y, por tanto, la conexión de los elementos se ha roto.
 —¿Qué te ha poseído para interrumpir este ritual? —grita el Gran Anciano,
poniéndose de pie a su altura mientras Kegan se acerca a nosotros.

Justo cuando creo que va a dirigirse a mí para asegurarse de que estoy

bien, me sonríe y se vuelve hacia la multitud.

—¡No puedo dejar que esto continúe! —anuncia a todos—. ¡Estamos todos
aquí por la celebración de esta chica y, sin embargo, ninguno de ustedes sabe
nada de quién es realmente!

Se me revuelve estómago y se me enfría el cuerpo. ¿Qué está haciendo?

—He pasado mucho tiempo con Branwen a lo largo de los años, como
seguro que todos saben. Pero no tenía ni idea de con quién estaba tratando.
Ella era amable ante todos. Pero cuando nos da la espalda, familia, no es más
que una bruja que utiliza sus poderes oscuros para drenar todos los nuestros.

—¿Qué? —Mi voz sale como un chillido, pero nadie me presta atención.

—He encontrado esto —grita mientras levanta un antiguo tarro de cristal

con cera negra sellando la tapa—. Está lleno de dientes de rata y clavos
oxidados. Y tallado en la madera del suelo de su armario, donde lo tenía
escondido, había un hechizo. Un hechizo que ata todos nuestros poderes... a
ella.
 —¿Qué?

Quería que la pregunta saliera más fuerte, pero creo que estoy demasiado
conmocionada para proyectar mi voz. De repente, recuerdo que estoy
desnuda. Me pongo las manos sobre los pechos y cruzo las piernas. Ya no estoy
desnuda delante de mis amigos y mi familia; estoy desnuda delante de un
montón de gente que me mira como si les hubiera hecho daño de la peor
manera posible.

Lo cual, si realmente hubiera hecho esto, me lo merecería. Me acusan de

algo que no he hecho, pero ya no sé cómo voy a demostrarlo. Lo único que se
me ocurre es llevarlos a todos a mi casa y demostrarles que no lo hice.

¿Y por qué alega que yo lo hice? Nunca le he hecho nada a Kegan para
que se enfade tanto como para hacer algo así. Pensé que éramos amigos.

Empiezo a temblar y uno de los ancianos me pone la túnica sobre el

cuerpo. Me tapo rápidamente, deslizando los brazos a través de la suave tela y
conjurando rápidamente un hechizo para que se caliente. Se me seca la boca
mientras lucho por ponerme en pie sobre unas rodillas que se tambalean. Se me
cierra la garganta y me duelen los ojos al intentar tragar y buscar a mi madre
entre la multitud.

Nuestros ojos se cruzan y los suyos están llenos de miedo. Asha, que está a
su lado, tiene una mirada asesina. Si estuviera a pleno rendimiento, prendería
fuego a todo el escenario con esa mirada. Y se aseguraría de que Kegan cayera
con ella.

—Branwen, como Gran Anciano, te exijo que respondas a esto.

Su voz es profunda y retumba en todo el campo. Todos guardan silencio,

esperando mi respuesta. Esperan que lo niegue. Pero no sé qué decirles, aparte
de que no es cierto. Examino la multitud, buscando una sola cara amiga. Seguro
que las chicas me apoyan y me respaldan.
 Pero no están en ninguna parte. Busco por todo el campo, haciendo
contacto visual con casi todo el mundo para tratar de encontrarlos, pero
simplemente... han desaparecido.

—Branwen —dice el Gran Anciano con voz de advertencia.

—¡Ella no debería tener que responder por nada! —Asha grita desde la
multitud. Hay murmullos y jadeos mientras ella se impulsa hacia el frente—. Esta
es una afirmación ridícula, y cualquiera que conozca a Branwen sabe que ella
nunca haría algo así.

Miro a Kegan por el rabillo del ojo y le veo sonreír por lo bajo mientras ella
se acerca.

Lo siguiente que va a hacer es acabar con ella. Puedo ver las ruedas
girando detrás de esos ojos muertos.

—No es cierto —respondo.

—¿Puedes probarlo? —pregunta Kegan. Cuando nos miramos, todo el

fingimiento ha caído. Ya no está fingiendo, intentando ser mi amigo y ganarse
mi confianza. Esos ojos están llenos de nada más que malicia.

Levanta el frasco hacia su rostro y aspira el aroma de la magia.

—Incluso huele como tu magia. Ácido y agrio.

—¡Ella no debería tener que demostrar nada! Tú eres el que la ha acusado.

Deberías ser tú quien aportara las pruebas. —Asha está de pie en el fondo del
escenario, mirando fijamente a la cara de Kegan.

—¿No es esto prueba suficiente, pequeña? —Se agacha, pero ella no

retrocede—. ¿No es suficiente prueba este frasco de magia negra que he
encontrado en tu casa? —Sostiene el frasco frente al rostro de Asha, pero ella no
parece impresionada.

—Eso no prueba nada —dice ella.

—Lo único que puedo hacer es llevarlos a mi casa —les digo a todos,
negándome a dirigirme al propio Kegan.

—También debemos tener en cuenta que Asha puede estar involucrada

—dice Kegan mientras se pone en pie y se acerca lentamente al Gran Anciano.

—¿Perdón? —grita.
 —No metas a mi hermana en esto —le advierto, dejando que mi poder
ruede por mi cuerpo y por mi piel en oleadas. Es pequeño, pero da un paso atrás
cuando lo alcanza. Lo cuento como una victoria.

—La acompañaremos a su casa —dice el Gran Anciano—. Allí miraremos

las pruebas que Kegan dice que hay, y a partir de ahí tomaremos una decisión.

Quiero dar un suspiro de alivio porque al menos me van a escuchar. Pero

todavía está en el aire esa sensación que me dice que no baje la guardia. Algo
está muy, muy mal.

—Pero debo decir, Branwen... —Se detiene y se acerca a Kegan, lo

suficiente como para oler el frasco—. Parece que tiene tu olor.

Lo ignoro, sabiendo que es demasiado viejo para tener ya el sentido del

olfato. Y aunque lo tuviera, ¿cómo coño iba a conocer el olor íntimo de mi
magia? Sólo sería capaz de captarlo si fuera cercano a esa persona, como
Kegan y yo.

Cuando salto de la plataforma, Asha me toma en brazos, abrazándome

como si me protegiera cuando debería ser al revés.

—¿Qué coño está pasando? —me pregunta en voz baja.

—No lo sé. ¿Dónde están las chicas? —le pregunto.

—No las he visto desde que todo comenzó. Traidoras.

—Lenguaje —sisea mi madre mientras se acerca a nosotros—. ¿Qué está

pasando, Branwen?

Sus manos sostienen mi cara y me mira fijamente en el alma. Con el

tiempo, a medida que envejecemos, nuestros poderes se desvanecen. Hace un
tiempo, mi madre tuvo un alto rango de magia. Pero ahora que su cuerpo
empieza a envejecer, también lo hace su magia. Aun así, intenta forzar una
respuesta de mi parte. Siento que su magia sondea y pincha mi espíritu.

—¿Lo hiciste?

—No —le aseguro.

—Gracias a los dioses. —Respira con alivio, como si por un momento

creyera que lo hice.

—¿Creías que lo había hecho? —le pregunto, indignada de que mi propia

madre pueda pensar tan mal de mí.
 —Soy tu madre, y te amaría sin importar qué. Pero tenía que preguntar.

—Nunca te van a creer —dice Asha—. Si volvemos a la casa y hay un

hechizo grabado en el suelo de tu armario... estás jodida.

—Otra vez, Asha. Por favor. Lenguaje. —Madre se aprieta el puente de la

nariz.

—No hay nada ahí —le digo—. Estará bien. No sé cuál es la motivación de
Kegan aquí, pero no voy a dejar que gane.

Asha y yo enlazamos los brazos y empezamos a seguir a los ancianos de

vuelta a nuestra casa. Por el camino, Jadia nos alcanza. Parece frenética y
asustada, con el pelo negro pegado al sudor de su cara. Me toma entre sus
brazos, me los echa al cuello y me asfixia. Lilly y Mags vienen detrás de ella.

—¡Te he estado buscando! —dice Jadia, cayendo al paso junto a nosotras

mientras caminamos a casa.

—No las vi en el ritual. —La mirada de Asha es de pura acusación, pero

ninguna parece darse cuenta.

—Los ancianos nos dijeron que esperáramos a un lado hasta que nos
llamaran. Estábamos en la línea de árboles.

—¿Qué pasó ahí arriba, cuando te desmayaste? —pregunta Lilly—.

¿Alguien te habló?

—Hécate —le respondo.

—¿Viste a Hécate? —La voz de Mags suena más nerviosa que la de las
otras dos. Y no estoy segura de qué más estoy captando, pero algo no está bien
aquí.

—¿Dijo algo sobre lo que iba a pasar? —pregunta Jadia.

—Sabes que no hice esto... ¿verdad?

Miro a cada una de ellas, intentando obtener la verdadera respuesta de

sus rostros, pero son ilegibles. Puede que tenga magia, pero eso no significa que
sea capaz de leer mentes. Y aunque pudiera, incluso en una situación como
esta, se considera una de las mayores ofensas que puede cometer una bruja o
un brujo. Nuestros pensamientos son propios, y somos muy protectores de nuestra
libertad para mantener nuestros hechizos y la forma en que pensamos para
nosotros mismos.
 —Por supuesto que no creemos que hayas hecho esto —dice Lilly mientras
mira a los otros dos—. ¿Verdad?

—Nunca podría pensar esto de ti, Branwen. Ninguna de nosotras podría —

dijo Mags—. Estamos aquí para ti. No vamos a dejar que te pase nada, ¿vale?

Beso a Jadia en la mejilla e intento calmar mis nervios. Kegan y todos los
ancianos caminan delante de nosotros. Hay algunas personas que los siguen,
pero la mayoría se queda atrás o se dispersa y se va a casa con sus familias. De
todos modos, no vamos a dejar entrar a todo el mundo en nuestra casa, aunque
puedan caber.

—¿Por qué crees que Kegan hizo esto? —pregunta Lilly, rompiendo el tenso
silencio.

Suspiro y miro su espalda. Le prendería fuego si pudiera hacerlo.

—No lo sé —le digo—. Realmente no lo sé.

 Cuando por fin se ve nuestra casa, Kegan mira hacia atrás y sus ojos se
posan inmediatamente en mí. Incluso con la poca luz puedo ver que está
sonriendo. Se me revuelve el estómago, que amenaza con desbordarse.

Empiezo a temer que puedan encontrar algo ahí.

Pero no pueden... ¿verdad?

La casa tiene un estilo victoriano de dos pisos, pintada de negro hace

tantos años que la pintura está desconchada, mostrando los paneles de madera
blanca que hay debajo. Mamá mantiene todas las cortinas abiertas, dejando
que las velas de la ventana nos guíen como un faro naranja y amarillo. El porche
rodea toda la casa y, cuando llegamos a la puerta principal, nos detenemos.

—Cecily —dice el Gran Anciano, haciendo un gesto a mi madre para que

abra la puerta a todos.

Hay un número decente de personas que nos siguieron hasta aquí, y no

estoy segura de lo cómoda que me siento dejando que todos entren en la casa.
Ni siquiera quiero que Kegan vuelva a poner un pie dentro. Pero, ¿cómo va a
mostrarnos dónde está ese supuesto hechizo?

Mamá me llama la atención y sabe exactamente lo que estoy pensando.

Si esto sale mal, cuantos menos testigos, mejor.

—Sólo seremos nosotros y el chico —asegura el Gran Anciano, aunque ya

suena increíblemente aburrido con esto.

No sé por qué, pero incluso en esta situación, el hecho de que acabe de

llamar a Kegan el chico me hace resoplar. Kegan también lo sabe, y me mira
como si quisiera apuñalarme con un millón de pequeñas dagas.

—Te cubrimos la espalda, Branwen —dice Jadia, tirando de mí para

abrazarme.

Mags se une.
 —Sabemos que está mintiendo. Y lo verán cuando suban.

Con Lilly uniéndose, apenas puedo respirar bajo las tres.

—Mantente fuerte, Branwen —susurra, besándome ferozmente en la

mejilla.

Hay unas veinte personas de pie en nuestro patio delantero. Personas con
las que crecí, amigos que considero mi familia y gente con la que me cruzo cada
día por la calle. Son personas con las que trabajo y con los que intercambio risas
y luz. Pero ahora me miran como si tuviera un motivo oculto todo el tiempo.
Como si los estuviera utilizando para subir a la cima.

Tal vez sólo querían una razón para odiarme. Y Kegan se la dio en bandeja
de plata.

Mi madre abre la puerta de mala gana y Kegan se pone en marcha,

guiando el camino a través del vestíbulo delantero y subiendo la chirriante
escalera que se retuerce hasta el segundo piso. Mi dormitorio está en la parte
trasera de la casa y nos lleva directamente a él.

El aire chisporrotea con energía y me aferro al brazo de Asha como si fuera

un salvavidas. Mis uñas hacen pequeñas lunas en su piel, pero ella no se inmuta;
simplemente se aferra más a mí. Ninguna de las dos quiere decirlo en voz alta,
pero ambas lo pensamos.

Encontrarán un hechizo.

Me paro en la puerta y observo cómo todos se reúnen en mi habitación.

Es pequeña, más pequeña que el resto de las habitaciones de la casa. Pero me
gusta lo acogedora que es. Y como da al bosque, siempre me parece que
puedo invocar los elementos con más facilidad. Y la luna siempre brilla tanto en
la parte trasera de la casa. Estaba dispuesta a renunciar a una cama de
matrimonio por la sensación que me producía la habitación.

Kegan abre la puerta de golpe y empuja violentamente toda mi ropa

hacia atrás. ¿Qué es lo que pasa con el puto teatro de este hombre? Algunas se
caen del perchero y se caen al suelo en un montón de negro. No me aventuro
mucho en los colores. Cuando todo parece estar fuera de su camino, se aleja
un paso y señala la esquina del fondo.

Está oscuro; no hay luz en mi armario. No es un vestidor, sino un pequeño

armario normal de una casa antigua en el que apenas cabe una percha. El Gran
Anciano se inclina hacia la oscuridad y luego se arrodilla lentamente para ver
mejor.
 Asha, que sigue de pie a mi lado, respira con dificultad y se limpia las
palmas de las manos sudorosas en la ropa. El sudor de mi frente hace que el
maquillaje se me meta en los ojos. Me arden, e intento limpiar con cuidado las
lágrimas y el sudor sin ensuciarme las manos.

—Branwen Harrow. —Su voz retumba en la habitación.

Me quedo helada.

Miro a Kegan y sigue con la misma sonrisa de satisfacción en la boca. Me

contengo. Quiero hacerle sentir dolor. Quiero estrangularlo mientras veo cómo
la vida se desvanece de sus ojos. Quiero quemar su cadáver y arrojarlo a una
tumba sin nombre.

Me ha tendido una trampa.

—¿Puedes explicar esto? —pregunta el Gran Anciano mientras el resto se

acerca a mirar lo que supongo que es un hechizo tallado en el suelo de mi
armario.

Asha empieza a llorar y mi madre se sienta en la cama. Sus ojos están

vacíos, mirando por la ventana y negándose a mirarnos. Los otros tres por fin se
apartan para que yo pueda echar un vistazo.

Efectivamente, en el suelo hay un rudimentario hechizo tallado en la vieja

madera.

Drenaje. Atadura. Arneses.

Los poderes de ellos a los poderes de mí.

Drenaje. Atadura. Arneses.

Hazles magia para que me hagan magia a mí.

—Esa no es mi letra. —Me doy la vuelta para mirar a todos, con el corazón
latiendo desenfrenadamente. Sus ojos hacen que mi piel se enrojezca—.
Tampoco es un hechizo que yo usaría. Es increíblemente primitivo y no se parece
en nada a lo que normalmente haría. La única similitud es la naturaleza
repetitiva.

Kegan se burla.
 —Huele a ella. No puede faltar el olor a humo y a clavo. —Me huele
nuevamente. Una vez me dijo que yo olía a Samhain , a humo y a dulce. Está
claro que lleva jugando conmigo más tiempo del que me gustaría admitir.

—Está en mi armario —digo con voz fría, girándome para dirigirme a él—.
Y no sólo huele a mí, sino que ese olor está tapando algo más.

Tomo el frasco de su mano y lo inspecciono, oliendo el cristal. Pero ha sido

manipulado tantas veces que no puedo obtener un olor o una sensación clara.
Es confuso, pero hay algo más. Algo oscuro y acre.

—Las pruebas son abrumadoras, Branwen —susurra una de los ancianos.

Beatrice, o Bea, como la llamamos todos, fue mi profesora de inglés de

cuarto curso. Ahora tiene el pelo gris y la piel arrugada. Pero sus ojos son del
mismo azul pálido que tenían cuando yo era una niña. Pero en aquel entonces,
no tenían más que bondad para mí. Ahora están endurecidos y son hostiles.

—Tan fácil de convencer —me ahogo. Trago contra el espesor de mi

garganta—. No lo hice.

—¿Puedes demostrar que no lo hiciste? —pregunta Bea—. Porque desde

nuestro punto de vista, parece que lo hiciste. El hechizo, aunque admito que es
infantil, se parece a otros tuyos que he visto mientras estabas en la escuela.

—¿Y quién dice que no lo escribió cuando era una niña? ¿No empezaron
nuestros problemas cuando éramos adolescentes? —interviene Kegan.

—Cierto —asiente el Gran Anciano—. Branwen, si no puedes aportar

ninguna prueba en contra de lo que dice el señor Usoro, serás castigada por ello.

Oigo a mi madre jadear. Cuando miro hacia ella, la encuentro

conteniendo los sollozos en mi cama. Sigue sin mirar hacia mí, ni siquiera cuando
empiezo a llorar. Las lágrimas resbalan por mis mejillas y caen con fuerza sobre la
bata que llevo puesta. Asha se acerca por detrás de mí y me rodea el torso con
un brazo.

—Si la castigas, me castigas a mí.

—No —digo con firmeza, apartándola—. Deja a Asha fuera de esto.

 Intenta discutir, pero los ancianos levantan las manos al mismo tiempo,
indicando que todos los presentes guarden silencio. Los ojos de Kegan recorren
mi cuerpo; los siento como un toque físico, y retrocedo ante él. Quiero
desaparecer en mi interior. Mi destino ya está sellado. Lo siento en mis huesos.

Esta es la prueba. Esto es lo que Hécate me estaba advirtiendo.

Sin siquiera un juicio, me declaran culpable. La falta de pruebas, a sus ojos,

es suficiente para condenarme a cualquier castigo que consideren adecuado.
Así que me quedo ahí, rogando en silencio a Asha que mantenga la boca
cerrada y me deje soportar esto yo sola. Lo último que quiero es que sea culpable
por asociación.

—Sr. Usoro. —El Gran Anciano hace un gesto—. El frasco.

Kegan lo entrega.

—Ya puedes irte. Ya no te necesitamos para esto.

En el momento en que Kegan salga de esta casa, sé que empezará a hilar

cuentos, a contar a todo el mundo su versión de la historia. Todo será
amplificado, y seré avergonzada por todos en el pueblo antes de poder dar mi
versión.

Ha tenido la ventaja de hablar primero y en voz alta.

He perdido la voz.

—En todos mis años —dice Bea, con los dedos sobre su boca como si
estuviera enferma—, este es el peor crimen que creo haber oído cometer. Has
robado todo el poder para ti, Branwen. ¿Cómo pudiste?

—¡No lo hizo! —grita Asha—. ¿Cómo son todos tan crédulos como para
creer esto con tan pocas pruebas presentadas contra ella? ¿Es porque es un
hombre? ¿Es porque todos se sienten amenazados por ella?

—¡Cállate! —La voz de mi madre es dura en la pequeña habitación—.

Asha, dejarás que tu hermana escuche el castigo por sus crímenes.

Me burlo y ahogo más lágrimas. Cualquier esperanza que pudiera haber

tenido ha desaparecido. Si mi propia madre me rechaza, dejándome a la
intemperie para que responda por algo que no he hecho, está hecho. Si ella no
me cree, nadie lo hará.

—Serás despojada de tus poderes —declara el Gran Anciano. Se me

encoge el corazón y me agarro el estómago. Mi vida es mágica. Es lo que soy.
Que me quiten todo eso... dejaré de existir—. Y serás expulsada de este aquelarre
al amanecer.

—¿Qué? —grita Asha.

—Yo... —Hago una pausa y trago saliva, tratando de encontrar mi voz—.

¿Me están echando de mi aquelarre?

—Ya no es tu aquelarre, Branwen. Esta ya no es tu comunidad, tu hogar,

tu lugar de refugio. Ya no eres bienvenida en un lugar que destruiste tan
voluntariamente.

Camina hacia mí, agarrando el colgante de ónix que lleva colgado al

cuello, y lo coloca sobre mi corazón con la palma de la mano. Los otros tres
ponen sus manos en mis brazos y hombros. Su otra mano me sujeta la nuca.

—Respira profundamente. Esto va a doler.

Apenas consigo respirar antes de que un rayo me atraviese todo el cuerpo.

Mis músculos se tensan y siento que cada gramo de magia fluye fuera de mi
cuerpo hacia la piedra.

Estoy vacía.

Me hundo en el suelo, arrojando el contenido de mi estómago sobre la

alfombra. Se alejan de mi cuerpo encogido.

—Se irá por la mañana —dice uno de ellos. Estoy demasiado lejos para
saber quién. La habitación da vueltas y mi oído está amortiguado. Tengo un
sabor vil en la boca mientras todo mi cuerpo rompe en un sudor frío—. O sino,
todas serán despojadas y expulsadas. ¿Entienden?

—Sí —susurra mi madre.

Los gritos de dolor de Asha son lo último que oigo antes de dejar que la
oscuridad me hunda.
 Unas semanas después...

Me arde el estómago y cada músculo de mi cuerpo está lánguido y

caliente a pesar del frío. Doy una calada profunda al cigarrillo y disfruto de la
forma en que me pica la garganta durante todo el trayecto. Casi puedo sentir
cómo la nicotina y el alcohol se mezclan, preparando una tormenta que podría
acabar conmigo.

Una chica sólo puede tener esperanza.

El hombre que está frente a mí observa con interés cómo se ahuecan mis
mejillas. Su aspecto es aceptable. Sus ojos y su pelo son de un marrón apagado,
y tiene tatuajes de motero que recorren sus brazos en gruesas líneas negras. Y
creo que me gustará el tacto de su barba en el interior de mis muslos.

Da un paso hacia delante y sus manos recorren mis caderas y la parte baja
de mi espalda para acercarme a él. Alejo el cigarrillo de mi cuerpo para no
quemarlo y me aprieto contra él cuando sus manos me agarran el culo. Es muy
atrevido, mi cita de esta noche.

—¿Tu casa o la mía? —pregunta.

Doy otra calada, terminando el cigarrillo antes de apagarlo en el

pavimento mojado. Nunca los llevo a la mía. No porque sea un agujero de
mierda o porque esté en la otra punta de la ciudad, sino porque no quiero que
nadie sepa dónde vivo. Incluso hago que los taxis me dejen a unas cuantas
manzanas de distancia.

Desde que me echaron de mi aquelarre, he estado viviendo en el motel,

apenas con dinero para comer después de invertir la mayor parte de mi sueldo
en el bar, los cigarrillos y las drogas... tantas drogas.

—La tuya —le digo—. Pero necesito usar el baño de mujeres primero.

Sonríe y las yemas de sus dedos se clavan dolorosamente en mi culo. Es la

primera vez que siento algo en todo el día y, por un momento, eso apaga el
dolor.
 —No te demores mucho, pudín —gruñe.

No me gusta eso.

Por dentro, me estoy encogiendo. Pero ya es tan tarde que no me

apetece dejarlo para probar suerte con otro hombre o, peor aún, volver a casa
sola en medio de un silencio ensordecedor.

—No lo haré —le aseguro, sonriendo antes de darle un suave beso en la

mejilla.

Me escapo de su agarre y tropiezo mientras intento averiguar por dónde

tengo que ir para volver a entrar. Callum me descubre cuando prácticamente
me caigo en el pasillo. Me agarra del brazo para ayudarme a mantenerme en
pie y me inclino hacia su fresco aroma. Es mucho más agradable que el del tipo
que he elegido para la noche. Pero Callum es mi jefe, y me niego a ir allí.

Puede que haya perdido el rumbo de mi vida, pero no tanto como para
arriesgarme a perder un trabajo que necesito desesperadamente.

—¿Estás bien, Wren? —Su voz está llena de preocupación, y creo que voy
a vomitar.

—Bien —digo. Trago el exceso de saliva en mi boca, tratando de

convencerme a mí misma de que no lo haga—. Perfecta.

—Tu turno terminó hace horas. Pensé que te habías ido a casa.

Sacudo la cabeza.

—A eso iba —le digo, separándome lentamente de su agarre. El olor de su

detergente para la ropa se mezcla con el olor rancio del bar, haciendo que mi
reflejo nauseabundo se ponga en marcha.

—Bien —dice, frotando mi espalda suavemente—. Estoy preocupado por

ti, Wren. Sabes que siempre puedes hablar conmigo... —Su voz se aleja y se
mezcla con la de la música que retumba en la zona principal del bar mientras
atravieso la puerta del baño de mujeres.

Cuando abro la primera caseta, mi estómago se revuelve antes de que

pueda cerrar la puerta tras de mí. Me arrodillo en el suelo sucio, sin importarme
que probablemente esté sentado sobre orina y suciedad. De todos modos, mis
vaqueros harán de barrera entre la suciedad y yo.
 Una vez que mi estómago se calma por fin, vuelvo a caer sobre mi trasero
y saco un poco de papel higiénico del dispensador para limpiarme la boca. La
evidencia de todo lo que he hecho mal esta noche se desvanece en un instante.

Rebusco en mi bolsillo y encuentro la bolsita de Molly. Tomo una pastilla,

apoyo la cabeza en la fría mampara metálica y espero a que me haga efecto.
No puedo afrontar el resto de la noche sin ella. Estiro las piernas delante de mí y
respiro profundamente.

Estar solo con mis pensamientos nunca es algo bueno últimamente. Desde
el incidente en casa, he tenido pensamientos peligrosos en mi cerebro. Susurran
cosas que no suenan como yo.

Las he escuchado varias veces.

Coger mi cigarrillo encendido y apagarlo en el antebrazo, usar el cúter del

trabajo para cortarme el muslo, o tomar demasiadas pastillas hasta que me doy
la vuelta y las vomito todas antes de dormirme.

Cada vez, el alivio es fugaz, pasando rápidamente al vacío antes de

escupirme de nuevo a este sufrimiento.

Me paso las manos por el pelo anudado y me limpio los ojos. Las lágrimas
han empezado a caer, y ni siquiera me he dado cuenta: estoy demasiado lejos
para preocuparme. Echo de menos a mis amigas, a mi hermana, a mi madre.
Quiero coger un teléfono y llamarlas, hablar con ellos... preguntarles si realmente
creen a Kegan.

¿Creen en él? ¿Creen todo lo que ha dicho sobre mí? ¿O están demasiado
asustados para hablar en su contra? En su lugar, me gustaría pensar que me
habría enfrentado a él. Pero no estoy segura de haber podido hacerlo. Nunca
me he considerado muy valiente. Y él siempre ha tenido a todo el mundo en la
palma de su mano.

Me trago las lágrimas que quieren salir. Esas son para más tarde, mientras
intento dormirme. Suspiro y me ayudo de las paredes y del retrete para ponerme
en pie. Mis piernas siguen siendo como gelatina y mi cuerpo ha estallado en un
ataque de escalofríos. La pastilla tiene que hacer efecto pronto, o no aguantaré
el resto de la noche.

Y he estado dentro del baño demasiado tiempo, tengo que salir, o mi

elección de la noche me habrá dejado por otra persona. Empujando mi cuerpo
para que se mueva, llego a la puerta del baño cuando las drogas finalmente
hacen efecto.
 La piel de gallina se desvanece y mi dolor de cabeza desaparece. Ahora
puedo sonreír con más facilidad mientras camino con confianza por el pasillo y
atravieso la puerta trasera. Justo a tiempo, porque mi cita ha empezado a
acercarse a otra chica. Pero cuando me ve, sonríe y viene a mi encuentro.

—Pensé que habías cambiado de opinión, bonita.

Las drogas incluso han hecho que el vodka de su aliento huela dulce. Me
inclino hacia él.

—Nunca. ¿Listo para llevarme de paseo? —Le beso la boca.

—Claro que sí, nena.

Conduce una vieja camioneta, y subo por el lado del conductor mientras
él contempla mi culo. Lo golpea con fuerza, y no puedo evitar el pequeño
gemido que se me escapa. Nunca me ha gustado el dolor en el dormitorio, pero
es lo único que me hace sentir presente. Así que agradezco cada apretón
demasiado fuerte, cada bofetada que escuece demasiado y cada mano que
me rodea la garganta con demasiada fuerza.

Ni siquiera he llegado a su apartamento antes de arrastrarme por el asiento

y desabrocharle los pantalones. Ya está empalmado, y su respiración es rápida
mientras le lamo la punta. No es el más grande con el que he estado, pero
servirá. Debería ser capaz de llegar a los puntos que necesito si puedo trabajar
con él en las posiciones correctas.

—Tan grande —le arrullo.

Me agarra el cabello con una mano y tira con fuerza, haciendo que me
lloren los ojos.

Dulce, dulce alivio.

—Bien. Me gusta cuando una chica se atraganta.

El tono peligroso de su voz debería asustarme, pero no lo hace. Me excita.

Quizás esta vez he mordido más de lo que puedo masticar. Tal vez esta vez me
follen hasta que no pueda respirar o me golpeen hasta que esté ensangrentada.

Me lo trago, dando arcadas cuando toca el fondo de mi garganta.

También hago un espectáculo, babeando sobre sus calzoncillos y tosiendo hasta
que me deja respirar.

—Eso es, mi pequeña zorra. —Me empuja de nuevo hacia abajo, y lo

trabajo con vigor.
 A los pocos minutos de que mi garganta se estreche en torno a su
mediocre polla, se corre, introduciéndose profundamente en mi boca mientras
me trago cada trozo. Al menos ahora debería durar un poco más cuando
lleguemos a su casa.

—Eso ha estado muy bien —dice, sonriendo mientras me limpio un poco.

Su personalidad ha vuelto a ser la del tipo frío y tranquilo que conocí en el bar.
Eso es decepcionante. Todo ha sido un espectáculo.

Y cuando por fin llegamos a su casa, me doy cuenta de que esto no

merecía la pena. Bombea dentro de mí con empujones apresurados y
superficiales. Me tira con fuerza del pelo y me golpea el culo, aliviándome un
poco de los ataques de mis pensamientos. Pero aparte de eso, no es más que
otra persona con una polla que no sabe usar. Su lenguaje sucio es lo único malo
de él. E incluso entonces, cuando me doy la vuelta para mirarle, puedo ver que
no quiere decir ni una sola palabra.

Así que me meto la mano entre las piernas y juego con mi clítoris,
esperando poder excitarme. Las drogas aún hacen que mi cuerpo se sienta
ligero y esponjoso, y creo que probablemente podría concentrarme y correrme
así. Pero unos segundos después de empezar, sus caderas tartamudean y
termina con un grito. Su cuerpo sudoroso se desprende del mío y, antes de que
pueda hacerse una idea equivocada, me pongo de pie y busco mi ropa.

—¿No te vas a quedar? —pregunta, tirando el condón sucio al suelo y

poniéndose de lado para ver cómo me muevo por la habitación—. Pensé que
podríamos tener una segunda ronda. —Mueve las cejas.

—Tengo cosas que hacer por la mañana —le digo, sonriendo para
aminorar el golpe—. Pero gracias por traerme. —Le guiño un ojo y salgo de su
habitación mientras busco mis botas.

Le oigo salir de la cama y seguirme por su casa. Se apoya en la pared

mientras yo le ato los cordones.

—Bueno, eso fue fácil —dice, riéndose un poco para sí mismo.

—Siempre lo soy —le digo—. Encantado de conocerte, Andrew.

—Es Jesse.

Hago una mueca. Oops.

—Encantado de conocerte, Jesse.

Y con eso, me voy.

 Podría llamar a un taxi, pero creo que el paseo será mejor. Sólo me llevará
un par de horas, y me gusta cómo me sienta el aire frío en la cara. Quizá para
cuando llegue a casa esté lo suficientemente cansada como para dormirme sin
necesidad de llorar.
 Cuando por fin llego a casa a trompicones, tardo cinco intentos en meter
la llave en la cerradura. Cuando por fin hace clic y gira, la puerta se abre y salgo
volando por ella, aterrizando con fuerza sobre las manos y las rodillas. El viejo
linóleo me golpea la piel y, sin el adormecimiento del alcohol en mi organismo,
lo noto todo.

Grito y cierro la puerta de una patada desde donde sigo arrodillada en el

suelo antes de tumbarme boca abajo. Las lágrimas brotan con fuerza y rapidez,
empapando mi cara y obligando a todo mi cuerpo a temblar. Me duelen los
pulmones por el esfuerzo de respirar y tengo la garganta en carne viva por los
brutales ruidos que salen de mí.

Hécate me ha abandonado, al igual que los demás dioses. Durante la

primera semana en la que me expulsaron, les rezaba varias veces al día,
rogándoles que me ayudaran. Hablé al vacío, esperando que alguien
respondiera. Pero nadie lo hizo.

Me dejaron sola.

Tan sola.

Estoy sola.

Intento decirlo en voz alta.

—Estoy sola.

Mi voz se quiebra y los sollozos vuelven a apoderarse de mí. ¿Por qué no se

acaba? Grito y doy una patada a la vieja mesa de madera que está a mi lado,
haciendo volar las cartas de Asha. Me ha escrito todos los días desde que me fui.
Y no he abierto ni una sola.

No quiero un resumen de lo que está pasando. No quiero saber quién se

ha puesto en mi contra ni qué mentiras ha vertido Kegan. No quiero saber las
cosas desagradables que la gente ha inventado sobre mí. Y está claro que el
asunto se ha solucionado. Si Asha puede encontrarme con su magia y enviarme
cartas, sus poderes son mucho más fuertes que cuando la dejé.
 Sé que debería leerlas... o al menos escribirle a Asha. Estaba hecha un lío
cuando me fui aquella mañana, aferrada a mí y luchando contra nuestra madre.
Quería venir conmigo, para ayudarme, pero yo no quería. Quería que se
quedara donde está segura, rodeada de gente como ella, y que no se
convirtiera en una marginada como su hermana.

Vivir fuera de nuestra comunidad es duro. Estoy acostumbrada a cómo

funcionan los humanos. Nuestro pequeño pueblo a orillas del mar es una
atracción turística. Obtenemos la mayor parte del dinero de las tiendas
eclécticas, del buen marisco y de los viajes de pesca. Pero casi ninguno acaba
instalándose en el pueblo. Aunque disfrutan de la visita, los humanos nunca están
dispuestos a establecerse entre brujas y brujos. Puede que no sepan que
existimos, pero pueden sentir que hay algo diferente en la zona, algo que no
quieren tener cerca durante mucho tiempo.

Por eso sé que nunca perteneceré aquí. Nunca me querrán ni encajaré

entre esta gente. Al principio nos quieren, se desmayan cuando sienten esa
atracción magnética que solemos tener. Pero cuando se acercan demasiado,
lo que perciben como maldad empieza a filtrarse, y notan la diferencia entre
nosotros y ellos.

Me pongo de lado, recojo las cartas y las vuelvo a ordenar en un par de

gruesos montones. Con un poco de esfuerzo, me levanto y las vuelvo a dejar
ordenadas sobre la mesa. Algún día las leeré. Tal vez. Mis dedos recorren la letra
de mi hermana y vuelvo a sentir la pérdida de mi magia.

Mi cuerpo es una cáscara hueca. Los latidos de mi corazón resuenan y

reverberan contra mi caja torácica constantemente, como el goteo de un grifo.
Sin mi magia, no soy nada. No tengo ningún propósito.

Si me fuera, ¿alguien se daría cuenta? ¿A alguien le importaría? ¿Les

importaría a ellos que me fuera por su culpa? ¿Qué pasaría? ¿Asumirían la
responsabilidad, sabiendo que fue por la forma en que me trataron, o se
encogerían de hombros? ¿Admitirían finalmente mis amigas que tal vez no
creían realmente lo que decía Kegan? ¿Se darían cuenta de que tal vez era
inocente después de todo?

¿Es eso lo que se necesita? ¿Suicidio? ¿Para hacer que la gente escuche?
Porque quiero que la gente escuche. Quiero que se den cuenta de lo
profundamente que me han cortado, de lo mucho que me han destrozado por
dentro. Quiero que sepan que su traición me ha llevado hasta aquí. Quiero que
se sientan culpables, que se sientan horrorizados por lo que han hecho.

Quiero que sientan lo que yo he sentido. Quiero que sepan que sus
palabras, sus acciones y su puta traición han provocado que le ocurra algo
catastrófico a otra persona. Quiero que vivan con esa culpa día tras día durante
el resto de sus jodidas y lamentables vidas.

Cojo la botella de vodka medio llena de la encimera y me quito las botas

antes de caer de nuevo sobre la cama chirriante. Vuelvo a inclinar la botella y
me la bebo de una sola vez. Arde durante todo el trayecto y lucho contra el
reflejo de toser antes de taparla y tirarla a un lado.

Las lágrimas ruedan silenciosamente sobre mis sienes y mi pelo. Apenas me

doy cuenta de que estoy llorando. Sucede tan a menudo que he olvidado lo
que es sentir algo más que tristeza. Espero a que el licor se apodere de mí y me
adormezca. Es lento, al principio sólo me calienta el estómago. Pero pronto se
extiende por mi cuerpo como un fuego lento hasta que incluso las puntas de los
dedos de los pies y de las manos se entumecen con él.

Suspiro.

Adormecimiento.

Eso es lo que anhelo.

Me quito la camisa y los pantalones, y los arrojo fuera de mi camino

mientras me doy la vuelta sobre el vientre. Las sábanas huelen mal y no se han
lavado desde que me mudé, y no pienso hacerlo pronto. ¿Qué sentido tiene?
Apenas soy capaz de obligarme a lavar mi ropa y mi cuerpo. El esfuerzo que
supondría limpiar la propia habitación casi me mataría.

—Por favor —susurro entre las sábanas—. Por favor, haz que pare. Haz que
desaparezca.

Un sollozo me sacude.

—Ayúdame —ruego a quien me escuche—. Ayúdenme.

La desesperación que siento lo abarca todo. Permanece conmigo,

siguiéndome como una pesada sombra a donde quiera que vaya. No importa
qué drogas consuma, cuánto alcohol beba o cómo rece, me rodea y drena
cada gramo de vida que me queda.

Al cabo de un rato, entro y salgo del sueño. Al borde de una pesadilla, veo
algo que se cierne cerca del extremo de mi cama. Al final, mi pequeño y temible
demonio aparece.

—Haz que pare —le digo. Las palabras están en mi mente, pero él también.
Sé que me escucha—. Llévame contigo.
 Su cabeza se inclina hacia un lado con un movimiento brusco y su cola se
mueve detrás de él. Eso es nuevo. Nunca... me había prestado atención. Nunca
me había reconocido.

Mi cuerpo no se mueve mientras él se sube al borde de mi cama. Se posa

allí como una gárgola, mirándome desde un par de metros de distancia. Esta vez
es más claro que antes. Puedo ver los diseños que están grabados en su piel roja
y quemada, sus ojos brillan con un amarillo dorado.

También está desnudo, y las marcadas muescas de sus abdominales

hacen que mis ojos se desvíen cada vez más hacia abajo, por debajo de la
franja de vello que se extiende bajo su ombligo. Antes de que pueda ir más lejos,
me obligo a mirar hacia arriba, observando el pelo negro que sobresale en todas
las direcciones, como si acabara de despertarse y salir de la cama.

Hay dos pequeños cuernos que sobresalen justo por encima de su frente.
Sus pómulos son afilados y acentúan dos mejillas huecas y definidas y unos labios
carnosos. Pero esos ojos. Esos ojos son los que desencadenan esa pequeña
sensación dentro de mí que sabe que debería tener miedo. La forma en que
brillan y se desplazan es de otro mundo y hace saltar las alarmas en mi cerebro.

Sus ojos se entrecierran por un segundo mientras me evalúa y, supongo,

mis pensamientos.

—Por favor —le ruego de nuevo. Puedo sentir la desesperación incluso en

la forma en que aparece mi voz mental.

Y aunque es sólo un sueño, puedo sentir cómo florece la pequeña semilla

de esperanza. Tal vez me salve. Tal vez ya no tenga que estar triste. Tal vez no
tenga que temer despertarme cada vez que me duerma. Esa esperanza se
extiende hasta mi pecho, haciéndome cosquillas en las costillas y endureciendo
mis pezones. Suspiro cuando la sensación se desplaza hacia abajo,
calentándome desde dentro hacia fuera. Mi clítoris palpita y lucho con todas mis
fuerzas para apretar los muslos.

Necesito alivio.

—Te lo ruego —gimoteo.

Sonríe, mostrando sus dientes puntiagudos, y se acerca. Juro que algo se

mueve alrededor de mi muslo, y puedo sentir el calor sofocante que desprende.
Me seca los ojos y, aunque quiero parpadear, no puedo hacer más que respirar
en este momento. Cada parte de mí está rígida como un ladrillo.
 Pero antes de que pueda decir nada más, se escabulle de la cama y
desaparece en la esquina más alejada de la habitación. Su calor desaparece
con él, dejando mi cuerpo temblando y desesperado por el contacto. Vuelvo a
parpadear y, en cuanto cierro los ojos, vuelvo a estar dormida.
 Cuando me despierto, todavía estoy aturdida y medio dormida. Mi cuerpo
se está derrumbando poco a poco por el constante ataque del alcohol, las
drogas y los cigarrillos. No ayuda que apenas coma. Estoy segura de que he
perdido peso en las últimas semanas.

Me acerco a la única ventana de la habitación y cierro las persianas antes

de volver a meterme en la cama. Estoy de vacaciones durante los próximos dos
días, lo que significa que pasaré todo el tiempo en esta cama. Me doy la vuelta
y cierro los ojos, rezando para que desaparezcan los latidos de mi cabeza.

Al final debo volver a dormirme porque veo una sombra en la esquina y mi

cuerpo se congela. Verlo solía aterrorizarme. Cuando empezó a suceder, estaba
empezando a conocer mis poderes. Y pensé que había invocado
accidentalmente a un demonio o algo así.

Pero nunca hizo otra cosa que quedarse ahí y mirarme. Después de la
primera noche, empecé a acostumbrarme a mi visitante nocturno. Su presencia
se convirtió en un consuelo, y descubrí que no dormía tan bien las noches que
no me visitaba.

A veces aparecía más cerca de la cama o incluso en la esquina de la

misma. Pero nunca se acercó más que eso hasta anoche, cuando me
reconoció. Me sorprendió cuando lo hizo porque nunca he sido tímida con él,
pero siempre permanecía estoico. Cada vez que aparecía, mantenía
conversaciones completas con él.

Cuando era adolescente, eran conversaciones tontas, en las que le

contaba mi día o el nuevo hechizo que había aprendido. A veces le hablaba de
un nuevo enamoramiento en la escuela o me quejaba de algo que había hecho
Asha.

Pero una vez que entré en la veintena y supe lo que me deparaba el futuro
como la más poderosa del aquelarre, mis conversaciones con él se volvieron más
profundas y un poco preocupantes. Era como mi terapeuta. Yo descargaba
todas mis angustias en él, y él se quedaba ahí escuchando. Y cada mañana, me
despertaba sintiéndome mejor por haberme desahogado.
 Nunca le conté a mi madre, ni siquiera a Asha, sobre él. Era mi pequeño y
sucio secreto. No quería compartirlo con nadie. Y supongo que una parte de mí
siempre estuvo preocupada de que hubiera algo malo en mí para tener
constantemente este demonio de parálisis del sueño acechando en las sombras
de mi habitación. Parecía demasiado real para ser un sueño, y me preocupaba
que, si se lo contaba a alguien, se lo llevaran.

Ahora, sale de la esquina con movimientos bruscos, como si entrara y

saliera de este mundo y del suyo. Está desnudo... de nuevo. ¿Siempre estuvo
desnudo? No recuerdo que estuviera desnudo hasta anoche. Tal vez no estaba
prestando atención.

Cuando llega a mi cama, sus movimientos se vuelven más suaves y la

cama se inclina cuando se arrastra junto a mí. Sus labios sonríen y sus ojos brillan
con ese fuego amarillo. Puedo sentir su calor calando en mis huesos, aflojando
mis músculos mientras se extiende por mí como una manta. Es relajante, y todo
mi dolor se desvanece.

—Llévame contigo —le ruego en mi mente.

Mueve la cabeza, contestándome por primera vez.

Gimoteo, sintiendo que las lágrimas resbalan por mis pestañas y ruedan
sobre la almohada que tengo debajo. No siento dolor, pero sé que está ahí. Una
agonía emocional muy arraigada. Siempre está ahí, y no puedo escapar de ella,
ni siquiera cuando él está aquí quitando todos los síntomas.

Mi corazón sigue roto. Mi alma sigue marchitándose. Cada maldito

segundo de mi existencia es dolor. Deseo tanto que se acabe que es lo único
que sueño cuando no está. Y cuando estoy despierta, sueño despierta con él.
La idea de no existir más es lo único que me trae algún tipo de alivio.

—¿Por qué? —pregunto.

Ladea la cabeza y su cola se mueve como la de un gato. Me ve mirando

y sonríe de par en par, con sus afilados dientes brillando sobre su piel roja. Su cola
lo rodea y se enrosca en mi pantorrilla. Está caliente, me quema la carne de la
manera más deliciosa.

Dolor. Dolor. Dolor.

Aspiro aire entre los dientes mientras se desliza más alto, rodeando mi
rodilla y acariciando el interior de mi muslo. Es la segunda vez que me toca. Es
sólido. Está ahí. Es real. Está realmente aquí, en esta habitación. Y siempre lo ha
estado.
 Y ha escuchado cada cosa que le he dicho.

La vergüenza recorre mi cuerpo, más caliente que él. Siento que mis
mejillas se ruborizan, pero la forma en que me mira me dice que no hay nada de
qué avergonzarse. Porque me mira como si quisiera comerme entera.

Su lengua sale mientras se lame los labios. Se bifurca justo por el centro y,
de repente, mi mente se arremolina con las posibilidades de lo que esa lengua
podría hacer en mi cuerpo. Mi respiración se acelera y él me observa con
fascinación.

Estoy congelada de espaldas, con las piernas ligeramente abiertas y los

brazos a los lados. Todavía estoy en sujetador y bragas, y también me
avergüenza no haberme duchado en días, y mucho menos haber lavado mi
ropa. Pero él no parece darse cuenta. Está demasiado preocupado por la forma
en que mi cuerpo reacciona ante el suyo. Me doy cuenta de que está intrigado,
si no sorprendido, de que no le tenga miedo.

—Más arriba —le susurro al exhalar.

Sus ojos vuelan hacia los míos cuando hablo. Fue sólo un susurro, todo lo
que pude lograr con mi lengua rígida. Pero aun así salió. Y creo que es la primera
vez que me oye hablar fuera de mi mente.

Su cola se mueve más arriba, y la punta se desliza por mi raja. Incluso a

través de la tela de algodón de mis bragas, puedo sentir su calor. Me abrasa, y
jadeo; mi espalda se arquea ligeramente cuando él me aprieta más.

Cuanto más aumenta mi placer, más control tengo sobre mi cuerpo. Mis
dedos se crispan y me relamo los labios. Eso le gusta. Sus ojos observan el
movimiento de mi lengua igual que yo había observado los suyos hace un
momento.

La punta de su cola hace pequeños círculos alrededor de mi clítoris. Sé

que tengo que estar empapada. Mis pezones están duros de deseo, y esa
familiar sensación de cosquilleo empieza a extenderse por mi estómago y mi
pecho. El calor, tan caliente como su piel, fluye por mi sangre.

Ninguna parte de su cuerpo toca el mío, excepto su cola, y ser observada

así es algo que nunca he experimentado. Estoy completamente a su merced, y
él se aprovecha de ello, jugando conmigo como su juguete favorito.

Yo también lo acojo, dejando que mis ojos se desvíen hacia donde no lo

hacían ayer. No me decepciona. Es tan grande, duro y chorreante mientras ve
cómo mi placer patina cada vez más alto. Su polla palpita cada vez que jadeo
por él. El presemen gotea de su gruesa cabeza y se acumula en las sábanas de
abajo.

Estoy desesperada por tocarlo, por probarlo, pero mi cuerpo no me deja

moverme tanto. La mano me tiembla cuando intento forzarla hacia él, pero es
lo único que consigo. Me sonríe al oír los pensamientos que me pasan por la
cabeza. Sabe lo que quiero y, sin embargo, no me lo da.

Gimo de frustración, pero antes de que pueda volver a intentarlo, empuja

la tela hacia un lado y deja que su cola se deslice dentro de mí. Como una flecha
a una diana, encuentra ese punto dulce dentro de mí, presionando contra él
mientras me observa intentar retorcerse.

Se le escapa una breve carcajada, y es la primera vez que escucho algo

parecido a una voz. Es ruda y profunda, y quiero embotellarla para poder
escucharla siempre que quiera. Es como un hechizo que te lleva a casa.

Las estrellas vuelan detrás de mis párpados mientras los cierro con fuerza.
Me corro, deseando poder tener su nombre en mis labios mientras lo hago. Es
poderoso, hace que mis músculos tengan espasmos y que los dedos de mis pies
se enrosquen. Es una jodida experiencia espiritual mientras su cola sigue
empujándome más y más hacia el vacío. Se niega a detenerse y me siento al
borde de la oscuridad.

En el último momento, se libera de mí y, a través de la bruma del placer,

abro los ojos y veo cómo se inspecciona la cola. Está mojada por mi liberación,
y se la lleva lentamente a la nariz, oliendo mi aroma.

Dioses, eso es caliente.

Pero entonces su lengua bifurcada sale y lo lame. Se la mete en la boca y

de su pecho sale el gemido más sexy, mezclado con un gruñido de satisfacción.
Me siento irracionalmente celosa de que pueda probarme y yo no haya podido
tocarlo todavía.

Al oír mis pensamientos, se inclina sobre mí, con cuidado de no tocarme.

De cerca, puedo ver que todas las marcas de su piel son más bien cicatrices. Sus
pupilas son pequeñas rendijas, pero se expanden cuando respira
profundamente, saboreando mi aroma. Su cabeza se inclina aún más y siento el
leve roce de su nariz con mi cuello.

—Llévame contigo —le ruego de nuevo, esta vez en mi cabeza. Estoy

desesperada por ello. Preferiría estar en cualquier parte que aquí.
 Se aparta, sacudiendo de nuevo la cabeza mientras se baja de mi cama.
Le llamo a gritos, rogándole que me lleve o que se quede. Pero no me hace
caso. Vuelve a esconderse en su rincón, sus movimientos vuelven a ser
entrecortados mientras se sumerge de nuevo en su mundo.

Me abandona de nuevo, dejándome húmeda y fría. Pero una vez que

desaparece por completo, mis ojos se cierran inmediatamente y me absorbe de
nuevo el sueño.
 Jadeo cuando me despierto, como si me hubieran golpeado con un cubo
de agua helada. Me incorporo y miro alrededor de la habitación del motel,
buscando al demonio que fue tan real anoche. Pero me duele la cabeza y
vuelvo a caer sobre mi espalda.

Mi estómago amenaza con vomitar de nuevo, pero le pido que se calme.

De todos modos, no hay nada ahí dentro; sólo estaría vomitando en seco.
Después de unos minutos, me doy la vuelta y casi me caigo de la cama para ir
a la cocina a por agua. Bebo un sorbo, sabiendo que, si bebo demasiado rápido,
volverá a salir.

De reojo, veo las cartas de Asha sobre la mesa. Miro la hora: 5:37. Pero es
lunes, así que no tengo que prepararme para el trabajo. Tal vez hoy sea el día
en que deba leerlas. Trago saliva contra la espesura que se me forma en la
garganta y me acerco a ellas.

Incluso sin mi magia, siento que se enfada más con cada letra. La letra es
más rápida en sus últimas cartas, con una mano más pesada. Suspiro y tomo una
con la fecha más antigua. No es buena señal que su magia sea tan fuerte como
para encontrarme... y tan rápido.

Bueno, no es una buena señal para mí. Genial para Asha y el resto del
aquelarre.

Su primera carta llegó al día siguiente de encontrarme aquí. Me alegro de

que sus poderes estén creciendo; apenas ha sido capaz de convocar una llama,
y mucho menos de seguir a una persona entera. Pero eso significa que los
poderes de los demás probablemente también están creciendo, reforzando aún
más las afirmaciones de Kegan contra mí.

Las preguntas siguen apareciendo en mi mente, traqueteando ahí dentro

y dándome dolor de cabeza. Demasiadas preguntas para las que no sé las
respuestas. Tiene que haber una razón por la que él haría esto, pero no puedo
entenderla.

¿Y por qué todo el mundo se vuelve contra mí por su culpa? ¿Tanto miedo
le tienen? ¿Son tan leales a él que no pueden ver el sentido común? ¿Por qué
nadie se acerca a mí, ni me hace las preguntas para las que tan
desesperadamente quieren respuestas?

La gente es demasiado rápida para odiar. Demasiado rápida para saltar

a la cama con quien está en la cima para poder también subir la escalera. Tal
vez algunos realmente le creyeron, pero los que eran mis amigos... no puedo
dejar de preguntarme por qué.

El papel se separa fácilmente y saco con cuidado la carta. Me asalta una

punzada de nostalgia. Echo de menos la comunidad a la que he llamado hogar
durante toda mi vida. Estaban allí cuando di mis primeros pasos, cuando probé
nuevos hechizos y fracasé miserablemente, y cuando mis poderes empezaron a
aparecer. Ese aquelarre siempre estuvo ahí.

Madre no me deja salir, comienza su primera carta.

Lo he intentado, pero ha hechizado la casa. No puedo irme. No es que

quiera poder irme para estar con la gente de esta supuesta comunidad. ¿Qué
comunidad? Si esta fuera una comunidad amorosa y aceptante, te habrían
defendido. Se habrían dado cuenta de que has hecho mucho más por ellos de
lo que Kegan ha hecho nunca. Todo lo que ha hecho por nosotros es pretender
darnos su favor.

Y aun así, ¿qué carajo es eso? ¿Su favor? ¿Qué es lo que parece? Te diré
lo que parece. Es él fingiendo que le gustamos mientras nos utiliza para ganar
popularidad. Todos se lo entregamos en bandeja de plata.

Algo está mal, Branwen. En el momento en que te fuiste, un poder como

nunca he sentido comenzó a filtrarse en mí... en todos. Es como si se hubiera
restaurado por completo. Y todo lo que hace es alimentar su ego. Juro por los
Dioses que puedo verlo a su alrededor como un aura. Se pasea por el pueblo
como un Dios entre los hombres.

Termina la carta, prometiéndome que se mantendrá firme, luchando para

que vuelva. Me limpio las lágrimas y rebusco entre los montones para encontrar
la siguiente, y luego la siguiente. Las consumo hambrienta, demasiado
hambrienta como para detenerme a respirar.

Todos dejan de hablar cuando entro en una habitación, pero no se dan

cuenta de que puedo oírlos antes de darme a conocer. Te llaman todo tipo de
nombres bajo el sol. Insultan tu inteligencia, te llaman puta por usar a Kegan de
la forma en que lo hiciste, y lo peor de todo es que actúan como si nunca les
hubieras gustado para empezar. Como si siempre hubieran estado de su lado y
nunca del tuyo. Como si nunca hubieras existido para ellos.
 Y en otra...

Me topé a propósito con Kegan esta mañana. Traté de mantener una

conversación con él, preguntándole por qué hizo lo que hizo. Pero se niega a
mirarme, y mucho menos a responder a preguntas reales. Mi madre me arrastró
lejos, pateando y gritando a él. Lo habría maldecido si supiera algo de magia
negra. ¿Conoces alguna? ¿Algo que puedas escribir y enviarme? Me siento un
poco vengativa estos días.

Y otra...

Tu santo grupo estuvo hablando mal de ti anoche. Nunca había oído

cosas tan horribles salir de sus bocas, y saber que todo se refiere a ti... Se me
rompe el corazón por ti, Branwen. Cada día veo a esa gente que considerabas
de la familia destruir tu nombre, pisotearlo y escupirlo por si acaso.

Dicen que se alegran de que te hayan despojado de tus poderes. Esperan

que nunca vuelvas, que te destierren para caminar entre los humanos, triste y
vacía, por el resto de tu vida. Muchos de ellos dicen que ya no mereces saber lo
que es estar en una comunidad como esta, que nunca lo has hecho. Es
impactante lo rápido que se han puesto todos en tu contra, Branwen. No está
bien.

Y sé lo que probablemente estés pensando. Que tenían miedo, que, si no

se subían al carro con todos los demás, que serían expulsados como tú. O peor,
que Kegan no les mostraría favor o los arrastraría contigo. Pero eso no es excusa.
No es una excusa para traicionar a tus seres queridos sólo porque tienes miedo.

Tal vez si esa gente te hubiera defendido, él no habría ganado. Y entonces

nadie saldría herido excepto él.

Cobardes. Todos.

Dejo la carta y respiro profundamente para calmar mis emociones. Hace

semanas que no siento tanto. Mi cuerpo está vivo, temblando por la adrenalina.

¡Branwen, respóndeme! ¡Hazme saber que estás viva! Esto es injusto para
mí y para Madre. Sé que estás sufriendo, puedo sentir tu dolor hasta aquí. Pero
no puedes rendirte y consumirte. Tienes que luchar por ti misma porque nadie
más lo hará.

—Tienes que luchar por ti misma porque nadie más lo hará —repito en voz
alta.

Puedo sentir todas las emociones enredándose dentro de mí,

retorciéndose dolorosamente en la ira y la desesperación. Tal vez tenga que
luchar por mí misma. Quizá rendirme no sea la respuesta. Dejar que se salga con
la suya con lo que me hizo no está bien, y esperar a que el karma haga todo el
trabajo claramente no está funcionando a mi favor.

Es una perra lenta.

Y estoy cansada de esperar.

Vuelvo a tirar la última carta sobre la mesa y me dirijo al pequeño baño

del fondo de la habitación. Pongo el agua al máximo y espero a que se caliente
mientras me examino. Me quito la ropa interior y el sujetador y me paso las manos
por el cuerpo.

Sigo siendo regordeta; mi estómago y mis muslos siguen teniendo algunos

rollitos y están salpicados de celulitis. Pero definitivamente he perdido peso. Mi
cara es más delgada y mis pechos son más pequeños. La curva de mi cintura
está más definida. Hay lunas moradas bajo mis ojos y mis mejillas están hundidas
por la desnutrición. Incluso mi piel parece pastosa pero un poco amarilla al
mismo tiempo.

Tengo el pelo desordenado, a pesar de que me lo he trenzado, y mis raíces

oscuras asoman por la parte superior. Sin mi magia para mantener el color, se ha
desvanecido hasta convertirse en un gris deslavado. Una vez que el espejo está
completamente cubierto de vapor, me meto en el agua hirviendo, dejando que
la quemadura me despierte.

La bañera poco profunda no desagua bien y el agua me llega a los tobillos

antes de volver a retirarse lentamente. Me avergüenzo de lo sucia que estaba el
agua antes de que se fuera por el desagüe. Realmente me he dejado llevar en
estas últimas semanas cuando la depresión se apoderó de mí. Ni siquiera
recuerdo la última vez que me lavé los dientes.

Cuando me lavo entre los muslos, noto que la humedad sigue ahí desde
la noche anterior, y todo vuelve a aparecer. Mis dedos se deslizan entre mis
pliegues, encontrando rápidamente mi clítoris mientras recuerdo lo bien que se
sentía su cola mientras jugaba con mi cuerpo.

Suspiro y termino de lavarme en lugar de tomarme mi tiempo. Ya habrá

tiempo para resolver todo eso más adelante. Por ahora, tengo que salir de aquí
y empezar a intentar resolver mi vida.

Una vez limpia y vestida, me pongo las botas y me hago una trenza con el
pelo húmedo sobre el hombro. Agarro una botella de agua y me meto el
mechero en el bolsillo. La chica de la recepción parece no estar impresionada
de que interrumpa lo que sea que esté haciendo.
 —¿Dónde está el parque más cercano? —le pregunto.

Me mira y luego mira hacia afuera.

—Todos los parques cierran al atardecer.

Es tarde; el sol se puso hace más de una hora.

—Eso no es lo que he preguntado.

Se burla.

—Heritage Park está a un kilómetro y medio en esa dirección —dice,

señalando la carretera—. ¡No vengas a quejarte cuando te asalten! —me grita
mientras la puerta se cierra tras de mí.

Puede que ya no tenga mi magia, pero eso no significa que la tierra no la

tenga. Todo el poder que puedas desear está en Hécate. Está en la tierra y en el
aire que nos rodea.

Es hora de que la use.

 Crear un círculo por mí misma cuando tenía poderes era un reto, pero
¿hacerlo sin ellos? Casi imposible. Tendré que esperar que mis intenciones sean
suficientes. Una vez que llego al parque, camino hasta encontrar una zona con
árboles gruesos. Me adentro en ellos, intentando asegurarme de que estoy lo
suficientemente escondida como para que nadie que pase por allí pueda
verme.

Al encontrar un lugar lo suficientemente bueno, empiezo por el Norte,

cavando la tierra y hundiendo los dedos en la tierra. Canto la llamada en voz
baja. A continuación, me desplazo directamente hacia mi derecha, respirando
profundamente y soplando con fuerza para convocar el Aire del Este, cantando
la llamada una vez que he terminado.

Girando hacia el sur, saco el mechero del bolsillo y lo enciendo, cantando

mientras miro fijamente la llama. Todavía no siento ni huelo nada, pero sigo
adelante. No puedo rendirme todavía. Finalmente, me desplazo hacia el oeste
y vierto un poco de agua de la botella que he traído.

Y el último es el Espíritu. El que sé que será el más difícil. Con el alma rota,
va a ser difícil hacer que el Espíritu escuche. Después del duro trato que le he
dado a mi cuerpo en las últimas semanas, puede que no me respete lo suficiente
como para venir.

Una vez que termine de lanzar el círculo, sólo tengo que esperar que los
cinco elementos estén aquí, que me hayan escuchado y obedecido al poder
que he invocado. Sin mi propia magia, no puedo sentir nada. Es doloroso saber
que tal vez no vuelva a experimentarlo. Pero me trago las lágrimas y sigo
adelante. Tengo que llegar a Hécate.

Cruzo las piernas y trato de ponerme a tierra mientras la llamo.

—Por favor —ruego en voz baja—. Por favor, ven a mí. Déjame terminar
este círculo y hablar con Hécate. —Me siento como una pecadora en la iglesia,
suplicando ser escuchada y perdonada—. Sé que ves todo lo que ocurre, y sé
que me dijiste que me pondrían a prueba, pero esto es demasiado, Hécate.
 »No puedo seguir haciendo esto —le digo—. Nadie debería tener que
soportar lo que estoy pasando. He tenido amigas que consideraba de la familia
que me han dado la espalda y han dicho cosas horribles. Actúan como si no me
conocieran en absoluto, estando de acuerdo con todo lo que ha dicho Kegan.
¡Son personas con las que crecí! ¡Gente a la que quería y cuidaba! Gente con
la que compartí mis poderes.

»Me utilizaron, Hécate —continúo—. Me utilizaron, joder, y luego me

dejaron a un lado cuando el favor ya no brillaba sobre mí. Me abandonaron. —
Toso y sollozo, me duele el pecho—. Estoy sola. No tengo amigos, ni comunidad,
ni aquelarre. Sé que dicen que no importa lo que la gente piense de ti y que sólo
importa lo que hay entre tú y tus dioses. Pero esto me importa. Mi reputación me
importa.

»Me despojó de todo, ¿y para qué? ¿Cuál era la razón? ¿Estaba llamando
demasiado la atención para su gusto? ¿Estaba molesto por no poder ser el líder
del aquelarre? No hice lo que él dijo que hice, Hécate. Y sé que tú sabes que no
lo hice. Sé que trataste de advertirme. ¿Pero cómo iba a saber que todos a mi
alrededor sólo buscaban una razón para odiarme? ¿Sólo buscaban una razón
para abandonarme y pasar a la siguiente persona con el poder?

Grito de frustración.

—¡Confié en esta gente! Les confié mis secretos, mi poder y mi amor, y a la

primera oportunidad que tuvieron, me traicionaron. ¿Ya nadie tiene sentido de
la maldita lealtad? ¡Asha es la única que me apoyó, me creyó y nunca se echó
atrás! Que se jodan todos estos débiles mentales y cobardes. Siguen al rebaño
como ovejas al matadero.

Todo mi cuerpo tiembla de rabia y frustración. Estoy ciega a todo lo que

no sea la rabia dentro de mí. Nunca había experimentado el odio y la furia de
esta manera. Lo consumen todo, te devoran por dentro hasta que no queda
nada más que eso para mantenerte con vida. Me inclino hacia delante y golpeo
el suelo blando con el puño una y otra vez, gritando mientras dejo salir cada
gramo de dolor que tengo.

Empiezo a arrancar trozos de hierba y a raspar con los dedos el barro. Ni

siquiera me doy cuenta de lo que estoy haciendo; sólo necesito causar daño a
algo, herir algo, sentir algo. Ni siquiera me doy cuenta de que estoy llorando
hasta que de repente no puedo respirar. Me obligo a aspirar aire, y este llega a
bocanadas.

—¡Me abandonaste! —le grito—. ¡Me abandonaste cuando no tenía

nada! ¡Dejaste que me usaran y me usaran antes de masticarme y escupirme!
¡Los dejaste! Dejaste que me hicieran esto. Los dejaste.
 Grito y jadeo mientras caigo al suelo. El cuerpo se convulsiona
violentamente, y como Hécate se niega a responder, a mostrar su rostro o a dar
algún consuelo, siento que me rindo. Siento que lo que quedaba de mi alma se
parte por completo en dos, disipándose en polvo.

No tengo ninguna esperanza.

—Puede que haya hecho algunas cosas en mi vida de las que no estoy
orgullosa —le digo a quien pueda estar escuchando—. He dicho cosas malas
sobre la gente y me he desahogado con mis amigas y familiares sobre otras
brujas y brujos cuando estaba enfadada o molesta. He tenido odio en mi
corazón hacia otros cuando no había ninguna razón para ello más que el orgullo
y la envidia.

»Entiendo que no he sido una santa. Pero retaría a cualquiera a demostrar

que no ha dicho cosas malas de la gente en su vida. ¿Nunca se han
desahogado? ¿Nunca se han enfadado o han sentido celos? ¿Significa eso que
todos merecemos ser despojados de nuestros poderes y expulsados por los
caprichos de un hombre que es poderoso sólo porque es cautivador?

El silencio es ensordecedor. Mis preguntas no tienen respuesta.

Si antes pensaba que estaba sola, no es nada para lo que siento ahora.
No sólo me abandonó mi aquelarre, sino que ahora lo ha hecho mi Diosa Madre.

Mientras estoy tumbada, demasiado cansada para seguir hablando, miro

el cielo a través de los árboles y escucho a la fauna silvestre revolotear y piar a
mi alrededor. Empieza a llover y, aun así, sigo tumbada y dejo que me empape
mientras cae de las ramas y las hojas por encima de mí. Se siente como una
señal, como si la tierra llorara conmigo.

Me doy la vuelta y me pongo de pie con las piernas débiles. Me cepillo las
manos en los vaqueros e intento quitarme el resto de la ropa. No estoy segura de
adónde voy a partir de aquí. Este ha sido un último esfuerzo para conseguir algún
tipo de equilibrio en este mundo. ¿Estoy condenada a caminar sola con los
humanos el resto de mi vida?

No lo conseguiré.

Mi cuerpo no sobrevivirá.

Me aplastaré bajo el peso de la normalidad.

 Está muy enfadada, mi pequeña bruja. Y con mucho dolor. Puedo
saborearlo en el aire. Ella nunca solía tener un sabor metálico. Siempre tuvo un
sabor otoñal... como a naranjas dulces y clavos picantes. Incluso su magia olía
como una hoguera o esas ollas a fuego lento que su madre siempre ponía en la
estufa.

Hécate está demasiado ocupada con su altanería para escuchar a mi

pobre chica. Quiere que aprenda la lección por sí misma, pero yo no soy tan
noble. Estoy más que dispuesto a darle lo que busca. Pero voy a hacerlo en mis
términos.

La sigo de vuelta al motel de mierda en el que se ha alojado, observando

cómo se limpia los ojos con saña e intenta contener el llanto. Está rota. Total y
completamente rota por el centro. Desde que abandonó su pequeña
comunidad, ha estado ahogando sus penas de la única forma que tienen los
humanos: alcohol y drogas.

Vicios repugnantes: lo cambian todo en ella. Se acuesta con los hombres

y mujeres más débiles y luego vuelve a casa a trompicones para desmayarse y
volver a hacerlo al día siguiente. Las sustancias la noquean tanto por la noche
que ya no me ve.

Cuando finalmente lo hizo la otra noche, no pude evitar acercarme más

que nunca. Me siento atraído por ella, siempre lo he estado. Desde el momento
en que sus poderes se pusieron en marcha, pude olerlos, sentirlos tirando de mí
como una cadena de hierro.

Cada noche me llevaba a su habitación, donde me sentaba a observar y

escuchar. Observaba sus sueños y escuchaba sus pensamientos. Me contaba
todo sobre su día mundano y la gente que existía en él. Era lo máximo que me
había hablado cualquiera de los humanos a los que perseguía. Y me volví adicto.
Era adicto a todo lo que tenía que ver con ella, desde sus estúpidas historias
hasta la forma en que se despertaba con un fuerte gruñido de ronquido.

Olfatea y se limpia la nariz en su chaqueta. Está absolutamente

empapada por la lluvia y me doy cuenta de que tiene frío. Que te agarre una
tormenta en octubre no es la mejor de las suertes. Pero nada podría haberla
impedido hacerlo. Estaba decidida a intentar que Hécate la escuchara.

Y vaya si lo intentó. Puso todo de sí misma en ese pequeño ritual, pero

Hécate no hizo más que mirar desde la distancia, con una mirada triste. Puede
que sea la Diosa de esas brujas, pero seguro que los deja hacer lo suyo. Le gusta
desempeñar el papel de figura materna, de ayudante, de guía... Pongo los ojos
en blanco.

Todo lo que hizo para ayudar a Branwen fue advertirle que algo se
acercaba. ¿Por qué todos los Dioses tienen que ser tan jodidamente crípticos?
Sólo tienes que deletrear la mierda para la gente. Si vas a ayudar a un mortal,
ayúdalo.

Maldice la puerta mientras intenta meter la llave en la cerradura. Esta vez

tarda cuatro intentos. Le doy una palmadita en la espalda. Buena chica. Está
mejorando.

Pero una vez que la puerta está abierta y ambos estamos dentro, puedo
decir que algo va mal. La energía está apagada. Algo o alguien ha estado aquí.
Todo el lugar está lleno de malicia. Ella lo ve antes que yo, una nueva carta en
la mesita de la derecha. Y no es la letra de Asha. He llegado a conocer ese
remolino de bucle en las últimas tres semanas.

Esto es diferente.

Branwen pasa las manos por la escritura, y un escalofrío recorre su piel, y

tiembla. Sabe de quién se trata.

Maldito Kegan.

—Kegan —dice en voz alta. Su voz tiembla con la palabra—. ¿Cómo me

encontró?

La abre, y me quedo de pie justo detrás de ella, mirando por encima de

su hombro mientras lo lee. Su letra es como la de un niño de ocho años. Lo cual,
para ser justos, no es tan sorprendente, ya que su madurez emocional tampoco
ha pasado de esa edad.

Ah, mi querida Branwen. ¿Qué te parece esta carta? Bien, espero. Tal vez
te preguntes por qué me dirijo a ti, pero quería que supieras que soy muy
consciente del esfuerzo popular de tu hermana. Ella realmente cree que puede
conseguir suficiente gente de su lado para derrocar el gobierno de nuestros
mayores.
 Te escribo para hacerte saber que ella no puede, y seguramente no
tendrá éxito. Y si mis suposiciones son correctas, eres consciente de lo que ella
está haciendo y no sólo lo estás dejando pasar, sino que la animas... yo dejaría
de hacerlo si fuera tú.

¿Crees que lo que te hice hace unas semanas fue malo? No has visto
nada. No tienes ni idea de lo que soy capaz, Branwen. ¿Sabes lo que la gente
dice de ti ahora? Que eres una traidora y una mentirosa. Dicen que tu magia es
tóxica, que eres la bruja más vil que han conocido.

Susurran sobre ti a sus amigas, difundiendo rumores que no tienen nada

que ver con los que yo empecé. Dicen que utilizaste a todos los que te rodeaban
para conseguir lo que querías antes de pisotearlos.

¿Y mi favorito? Te llaman puta, Branwen. Todos cuentan historias sobre

cuántas brujas y brujos te has follado y chupado. Dicen que te gustan los actos
oscuros y la magia de sangre. Dicen que te han visto alimentarte y que tus ojos
se vuelven negros de poder. Han visto cómo has usado su propia sangre contra
ellos para el ritual de unión, robando sus poderes y fortaleciendo los tuyos.

Y a través de todo esto, yo soy el salvador. Soy la luz al final del túnel. Soy
la persona a la que acuden cuando necesitan un hombro en el que llorar o un
amigo en el que confiar. Me elogian a diario, me alaban por haberte sacado
del armario y por defenderme. Me dicen lo buen brujo que soy. Me hacen
regalos y me pagan para que bendiga sus hogares.

Se acabó para ti, Branwen. Ríndete. Quédate en esa pequeña casucha.

Esta gente, este aquelarre, es mío ahora. Los protegí contra ti, y seguiré
haciéndolo. Nunca se te permitirá volver a esta comunidad. Quemaría este lugar
hasta los cimientos con toda la gente que hay en él antes de dejarte volver.

Y tu hermana sería la primera en irse.

Bendita seas, dulce niña.

-Kegan

Mi piel está en llamas cuando llego al final. Literalmente, en llamas. Estoy

humeando y chisporroteando detrás de ella mientras se queda mirando la carta.
Lo asaré en un asador. Lo asaré, se lo daré de comer a mis secuaces y luego lo
reviviré después de que lo caguen para volver a hacerlo.

Y entonces, en cuestión de segundos, sus pensamientos llegan como la

más clara transmisión.

Ha terminado.
 Observo cómo rebusca en todos los cajones de su pequeña cocina.
Finalmente, encuentra lo que buscaba: un abrelatas. Mi bruja es muy ingeniosa.
A continuación, saca una lata de espaguetis del armario. Con dedos seguros y
sin ninguna lágrima, abre la tapa. Probando con su pulgar, está lo
suficientemente afilada. Supongo que en las habitaciones de los moteles no hay
cuchillos. Trabaja con lo que tiene.

Lo aclara en el fregadero, aunque no sé por qué. Ese poco de salsa de

espaguetis no va a ser una molestia donde ella piensa ir. Por el rabillo del ojo, veo
a Hécate en sus tres formas rondando por la esquina, observando. Sabe lo que
se avecina y ha llegado justo a tiempo para repartir el destino de Branwen.

Branwen coge su última botella de vodka del mostrador y la lleva hasta la

cama. Se desliza por el suelo, se quita las botas y se desabrocha los vaqueros.
Da un par de tragos al alcohol y deja escapar algunas lágrimas.

La desesperación es casi demasiado para mí. Se está ahogando en ella

hasta el punto de que me cuesta respirar. No hay esperanza en ella. Su cuerpo
es una cáscara, un vacío de nada más que dolor.

—Lo siento mucho, Asha —dice en voz alta, esforzándose por proyectar
sus pensamientos y emociones hasta su hermana.

Me siento a su lado y pongo la mano en su pierna, intentando darle todo

el calor que pueda. Pero no puedo alcanzarla en este mundo. Si pudiera, lo
haría. Tiene que esperar hasta que se desvanezca, y entonces podré ayudarla.

Hécate se acerca para sentarse también a su lado, y ambos observamos

cómo Branwen levanta la afilada tapa hasta el interior de su antebrazo. Hace
una pausa, y puedo sentir que su determinación flaquea. Pero sólo por un
segundo. Cuenta hasta tres y deja que el metal atraviese su piel.

Llorando, deja caer la tapa y se tapa el corte vertical del brazo con la
mano. Pero ya nada va a detener la hemorragia. Se ha cortado desde la
muñeca hasta el maldito codo. Está abierta, dentada y fluyendo libremente.

Su sangre no se parece a nada de lo que he olido, y se me hace la boca

agua al pensar en probarla. Pero cuando cierro los ojos a Hécate, el hilo de plata
brillante que sostiene hace que mis pensamientos se vayan a otra parte.

El alma de Branwen. Su línea del destino.

Es hermosa, brillante como la luz de las estrellas y demasiada jodidamente

pura para que la tome. Lástima que sea un demonio egoísta. Me la llevo.
 —¿Deseas tener esto? —Hécate me pregunta antes de que pueda
alcanzarla.

Branwen se pone pálida, cayendo aún más al suelo mientras la sangre se

escapa de su brazo.

—Puede que seas una diosa, Hécate, pero no eres rival para mí ni para mi
padre. Ha criado a un pequeño demonio muy agresivo. Puedes darme su línea
del destino, o lo tomaré por la fuerza —le advierto, con mi voz como un gruñido
profundo—. O puedo llamar a Lucifer y dejar que él mismo se encargue de esto.

Pone los ojos en blanco y deja que una sonrisa se dibuje en su rostro.

—No voy a pelear contigo, Rothschild. Todo esto era parte del destino de
Branwen. —Mira a mi bruja con cariño, acariciando su pelo—. Cuida de ella.

Con eso, me entrega la línea del destino de platino, y sin esperar a que se
vaya, empiezo a enhebrarla con la mía. Mi fea alma negra se enrosca alrededor
de la suya para formar una línea completamente nueva.

—Ayúdame —susurra Branwen desde el suelo a mi lado—. Por favor,

llévame. —Un sollozo sacude su cuerpo y sus ojos se apagan. Está entumecida y
se desvanece. Busca algo, cualquier cosa a la que agarrarse. Está desesperada
por que alguien la salve.

—Sé que querías un salvador. Pero lo que tienes es un demonio, bruja.

Sus ojos pesados buscan mi cara. Cuando lo encuentra, sonríe.

—Mi demonio —gime, tratando de levantar su mano hacia mí.

Le sonrío.

—Eso es. Reza conmigo.

 Mi demonio me mantiene erguida mientras las llamas literalmente me
lamen la piel. Mis músculos están agarrotados por el dolor, y clavo mis dedos en
su piel mientras intento respirar a través del dolor. ¿Es esto la muerte? Todo
parece demasiado brillante, demasiado fuerte, demasiado duro. Me cuesta
respirar. Pero miro a sus ojos amarillos y ardientes, y rezo.

—Por favor. Por favor, haz que pare. —Mi voz se quiebra de dolor mientras
me agarro a su pecho—. Por favor, llévame contigo.

Tal vez eso es lo que está haciendo. Tal vez por eso arde.

De repente, me levanta en su regazo, mi cuerpo se agita como una

muñeca de trapo mientras me pone a horcajadas sobre él. Me empuja la
cabeza hacia su hombro y me sujeta allí, haciéndome callar mientras me mece
de un lado a otro como a un niño.

Es el primer contacto amable que he tenido en mucho tiempo. Libera

oleada tras oleada de traumas emocionales que he estado reteniendo. Sus
manos suben y bajan por mi espalda, refrescando las zonas en las que las llamas
han quemado. Lloro en el pliegue de su cuello, berreando como un niño a sus
padres. Y todo el tiempo, él se limita a sostenerme durante el dolor, tanto
emocional como físico.

—Tengo que llevarte debajo —me dice. Su voz es suave como la miel, pero
áspera como la grava al mismo tiempo. No quiero que pare nunca—. Branwen
—dice, intentando captar mi atención a través de la bruma de la agonía—.
Respira hondo.

Me levanta la cabeza y me ayuda a respirar profundamente. Me indica

que siga haciéndolo mientras me aprieta más contra él. Y entonces se hace la
oscuridad. Cae hacia atrás y caigo con él. Mi estómago da vueltas y revueltas
antes de que él aterrice sólidamente sobre sus pies.

Me aferro a él, con las piernas rodeando su cintura y los brazos alrededor
de su cuello. Él tiene un brazo alrededor de mis caderas y una mano en la nuca.
Tengo los ojos cerrados, preparada para que el dolor vuelva a empezar, pero no
lo hace. Incluso su tacto ya no es tan intenso.
 Y entonces me doy cuenta de que estoy muy desnuda. Las llamas han
quemado cada puntada de ropa de mi cuerpo. Mi coño se asienta sobre sus
abdominales y mis pechos desnudos se clavan en su pecho. Con cautela, abro
los ojos un par de veces, dejando que se adapten a la escasa luz del lugar donde
estamos. Nos acompaña a través de lo que parece una gran sala de estar, por
un amplio pasillo, hasta llegar a un dormitorio. Todo es piedra negra y paredes
grises. No hay color.

Ni siquiera en él, me doy cuenta.

Me sienta en el borde de la cama y se aleja lentamente mientras se

arrodilla entre mis piernas. Me sorprende lo hermoso que es. Era guapo en su
forma original, pero ahora... es un Dios. Su piel es suave y pálida como el mármol.
Su pelo es espeso y negro y cae alrededor de sus cuernos y hacia abajo en sus
ojos marrones. Esos pómulos siguen siendo afilados como cuchillos, acentuando
sus mejillas huecas y su fuerte mandíbula.

Ignora mis miradas y se queda mirando mi brazo. Cuando miro hacia

abajo, veo que se ha curado, pero queda una cicatriz áspera y dentada
cubierta de sangre que aún no se ha secado.

—¿Toda esta sangre por mí? —pregunta, inclinándose para pasar su nariz
justo por encima de mi cicatriz.

Inhala, y en lugar de asquearse, se acerca. Y cuando pasa su lengua

desde mi muñeca hasta el pliegue de mi brazo, gimo. Se lame los labios,
saboreando mi sabor antes de levantar la vista y encontrarse con mis ojos. Sus
pupilas están dilatadas, abarcando casi todo su iris.

—Me mimas, bruja.

Me lame una y otra vez, limpiando cada gota de sangre de mi brazo con
su lengua. Está mal, pero es erótico, y no puedo evitar los gemidos y gritos de
lujuria que se me escapan de la garganta mientras lo hace.

Estoy increíblemente mojada cuando termina, sin importarme dónde

estamos o quién es en realidad. A mis ojos, es mi demonio, y lo conozco desde
hace años. He hablado con él y lo he observado durante más de una década.
Es mi confidente, mi mejor amigo, y el único que parece haber estado a mi lado
además de Asha.

Se levanta y se inclina sobre mí, poniendo sus manos a ambos lados de mis
caderas. Su boca está a pocos centímetros de la mía y le ruego que me bese.
Mi mente le pide a gritos que cierre la brecha y me dé lo que necesito.
 —Ya no tiene que ser un secreto, princesa. Quiero escucharte decirlo en
voz alta.

Probablemente debería avergonzarme de que aún pueda oír lo que

pienso, de que ni siquiera sepa su nombre, dónde estamos o si estoy viva o
muerta. Pero no lo estoy. Me siento envalentonada.

—Bésame —le ordeno.

Los años en los que sólo lo he visto de pie en un rincón, sin poder tocarlo ni
oír su voz, me han hecho sentir hambre de él. Me acerco y le agarro el cuello
con una mano y uno de sus cuernos con la otra. Gruñe, su labio superior se curva
mientras lo acerco.

—He dicho que me beses —susurro contra sus labios.

Ataca mi boca, la devora con su lengua mientras se arrastra por mi

cuerpo. Saboreo mi sangre en su lengua mientras explora mi boca. Me levanta
de nuevo sobre la cama, y suelto un pequeño chillido de placer al sentir sus
caderas presionando entre las mías, su gruesa polla apoyándose en mi dolorido
coño.

Abandona mis labios y desplaza su boca por mi mandíbula y sobre mi

garganta, esos afilados dientes arañando mi acalorada piel. Cuando toma un
pezón entre sus labios, mi espalda se arquea y me aferro a las sábanas a mi lado.

—Tu cuerpo ronronea para mí —murmura mientras baja más y más. Me

besa el estómago y me mordisquea las caderas—. Has perdido peso, tratando
tu cuerpo tan horriblemente las últimas semanas. —Me mira, y lo miro a los ojos,
cohibida por la forma en que mi cuerpo más delgado aún tiene las marcas de
uno más grande—. Te he estado observando.

Asiento con la cabeza.

—Vamos a arreglar eso —continúa—. No te faltará nada. —Me besa por

debajo del ombligo—. Nadie volverá a hacerte daño. —Besa justo por encima
de donde lo quiero—. O los quemaré vivos.

Cierra su boca sobre mi clítoris, succionándolo, y sujeta mis caderas con

sus brazos. Lo observo mientras me devora, me come como si fuera lo único que
puede alimentarlo. Sus ojos se fijan en los míos y sonríe mientras empuja mi cuerpo
cada vez más alto. Esa lengua bífida hace magia en mi clítoris, lo acaricia por
ambos lados y la agita cada vez más rápido.

Es difícil respirar con el placer que corre por mis venas. Me duele el pecho
y se me aprieta el estómago. Esto es lo que quería. Esto es lo que necesitaba.
Alguien que me necesite tanto como yo a él. Mis manos encuentran esos cuernos
que se curvan hacia atrás y los uso como palanca para acercarlo, para moverlo
hacia donde quiero.

—Así es, bruja —gruñe contra mí—. Utilízame. —Su cola me rodea el tobillo,
manteniéndome anclada a la cama mientras el orgasmo me atraviesa. Me
siento como si flotara, como si volara, mientras él se limita a sonreír y a verme
luchar.

—Sabes a mi pecado favorito.

—¿Cuál es?

Sonríe.

—Lujuria.

Me besa a lo largo del cuerpo, sin apartar los ojos de los míos. Hay algo
poderoso en la forma en que me mira.

—¿Cómo te llamas? —le pregunto cuando por fin estamos cara a cara.

—¿Quieres saber mi nombre? —pregunta, inclinando la cabeza hacia un

lado como un cachorro curioso—. Me gusta que me llamen demonio. —Me
besa, y me saboreo en su lengua.

—Entonces empezaré a gemir cualquier nombre que se me ocurra —le

digo en broma. Empiezo a gemir cualquier nombre masculino que se me
ocurra—. Oh, Tyler. Oh, James. Justo ahí, Stephen, ¡sí!

Me agarra la garganta, sus ojos se vuelven tormentosos cuando la energía

de la habitación cambia. Sigo sonriendo porque sé que mi demonio nunca me
hará daño. Y esta faceta suya me parece sexy. Mueve las caderas y su pecho
retumba con una ira apenas contenida. La cabeza de su polla se alinea con mi
resbaladizo coño.

Levanto mis caderas para ayudarle a empezar a deslizarse dentro.

—Mi nombre es el único que está en tus labios mientras tu sabor está en los
míos. —Me mete la polla hasta el fondo, lo que me hace jadear y poner los ojos
en blanco. Es gruesa y larga, y me estira más que nadie—. Puedes llamarme Roth,
bruja. Ahora, grita mientras te corres alrededor de mi polla.

Roth. Roth. Roth.

 Se repite en mi mente mientras él fuerza el placer en mi cuerpo. Cada
punto que toca me produce una emoción en la espina dorsal. Nunca he sentido
nada tan bueno en mi vida, como si todo lo que he experimentado me hubiera
llevado a este lugar, a los brazos de Roth.

—Grítalo. Fuerte. —Su voz está llena de órdenes que estoy deseando
obedecer.

—Roth —gimo mientras se retira y vuelve a introducirse.

Me agarra la mandíbula.

—Otra vez.

—Roth, por favor.

Su cola se enrosca alrededor de su cuerpo y recorre mi clítoris. El calor

empieza a aumentar de nuevo mientras me folla como si fuera mi dueño.

—Otra vez.

—Roth.

—Otra vez.

—¡Roth!

—Así es. —Gime mientras me corro, mi coño apretando su polla—. Yo te

hago sentir así. Sólo yo. Eres mía.

Se inclina sobre mí y me muerde el punto blando del cuello, rompiendo la

piel y aumentando mi placer con la mezcla de dolor. Cuando se retira, sus labios
están cubiertos de mi sangre y sus caderas se aceleran.

—Dilo, bruja. Di que eres mía.

—Soy tuya, Roth. —Gimoteo—. Soy toda tuya. Siempre lo he sido. —Enrollo
mis piernas alrededor de sus caderas y mis talones se clavan en la suave carne
de su culo. Arrastro mis uñas por su espalda, y cuando se corre, me besa.

Me trago sus gemidos y lamo la sangre de sus dientes. Siento que se corre
dentro de mí, su semilla abrasa mientras me llena.

Se aparta, aun sujetando mi mandíbula, mientras lame la herida y sube por

mi cara hasta la sien.

—Buena chica.
 Salgo de la cama, dejándola dormir, y me dirijo a la sala de estar. Puedo
oír a mi hermano venir desde una milla de distancia. Su actitud se filtra en mi casa
como la podredumbre.

—Al menos podrías haberte puesto algo de ropa —me dice mientras se
deja entrar.

—¿Por qué lo haría? Me vuelvo a la cama después de que me aburras con

cualquier problema que tengas. —Me sirvo un vaso de whisky y me reclino en el
sofá—. ¿Y bien? —le pregunto mientras él se limita a ponerse de pie y a mirar
fijamente en dirección a mi dormitorio—. ¿Qué quieres, Cain?

Respira profundamente. Tenemos el mismo padre, pero por supuesto, no

la misma madre. Lucifer tiende a cambiar. Cain tiene el pelo largo y blanco, y los
ojos de un azul tan pálido que bien podrían ser grises. Siempre se ha bromeado
con la posibilidad de que su madre fuera un ángel. Padre nunca lo ha
confirmado ni desmentido, así que siempre nos queda la duda.

—Lo que has hecho va en contra de las normas —dice.

—¿Qué normas? —El whisky baja suavemente, pero no hace mucho por
amortiguar la irritación que Cain ha traído consigo. Juro que nunca sabe guardar
sus sentimientos para sí mismo.

—Conoces las reglas. No se folla con las Parcas, Roth. Padre se va a

enfadar por tener que lidiar con ellas. —Gime y se sienta frente a mí.

A pesar de ser mi hermano menor, siempre ha pensado que tiene que

cuidarme y asegurarse de que no me meto en problemas. Pero nunca he sido
una persona que escuche. Me gusta tomar mis propias decisiones, cometer mis
propios errores.

—Queridísimo padre, no vas a tener que lidiar con ninguna de las Parcas.
Hécate me entregó su línea del destino como un regalo. Yo no la robé.

—Lo tenías planeado —responde él.

—¡Pero no la robé! —Le sonrío y tomo el resto de mi bebida.

 —¿Qué piensas hacer con ella?

—¿Hacer con ella? —pregunto, riéndome de sus palabras—. Ella no es un

juguete.

—Seguro que estás jugando con ella como si fuera una.

En un instante atravieso la habitación, agarro su cabeza y la retuerzo

bruscamente, matándolo al instante. Por desgracia, somos inmortales, así que
volverá a su cuerpo en unos minutos. No dejaré que ni él ni nadie de mi familia
hable así de ella. Le guste o no lo que hice, ella es mía ahora. Lo que la convierte
en una Princesa del Infierno. La tratarán como tal.

—Joder, mierdecilla —gruñe Cain cuando su cuello vuelve a su sitio.

—Le he echado el ojo desde que su olor me llamó por primera vez hace
tantos años. Era mía desde que la vi, aunque entonces aún no lo sabía. —Me
sirvo otro vaso de whisky y miro hacia el infierno a través de los ventanales. Casi
me siento mal por haberla traído a ese lugar.

—Sabía que iba a terminar mal cuando empezaste a visitarla todas las
noches —suspira Cain—. Estabas obsesionado.

—No tienes ni idea —le digo, dejándome caer de nuevo en el sofá con un
suspiro—. La forma en que huele, la forma en que su cuerpo me canta, la forma
en que sabe... —Me alejo, pensando en la primera vez que la probé en mi cola.
Supe que en ese momento no había vuelta atrás para mí. Firmado. Sellado. Ella
era mía.

—¿Lo sabe ella? —pregunta, sacándome de mi memoria. Lo miro—. Lo

que le has hecho, Roth. ¿Sabe ella que es inmortal?

Puedo sentir su agitación en la habitación. Su magia está volviendo,

gracias a la intervención de Hécate, y pronto se despertará con su fuerza. Será
interesante ver lo que sucede ahora que he... puesto algo demoníaco en ella.

—No he tenido tiempo —le digo.

—¿Porque estabas demasiado ocupado cogiéndola hasta el coma? —

Sonríe mientras lo dice. Puede que haya muchas cosas en las que Cain y yo no
estemos de acuerdo, pero la complacencia en los pecados nunca fue una de
ellas.

—Parcialmente. Y el bautismo de fuego nunca es un evento divertido por

el que pasar, ¿verdad? Mi pobre bruja sufría mucho hasta que se lo quité
trayéndola aquí.
 Ahora está despierta, nuestras líneas del destino trenzadas me permiten
sentirla como si estuviera a mi lado. Su magia está creciendo, y está jugando y
probando, viendo hasta dónde puede llegar. La sensación de asombro en su
corazón me llena de alegría. Pronto vendrá a buscarme.

—Te dejo —dice Cain, poniéndose de pie para irse—. Fue una estupidez lo
que hiciste, Roth. Los demonios no pueden subir y empezar a reclamar a la gente.
Alteraría el orden natural de las cosas.

—Nadie va a subir a robar a nadie —le digo—. Yo fui el primero y seré el

último. Estaba en mi línea del destino tenerla. ¿Quién soy yo para negar a las
viejas brujas?

—Sigue diciéndote eso —dice mientras Branwen abre la puerta del

dormitorio y sale al pasillo. Se desliza por la puerta principal y retrocede mientras
ella avanza—. Y tráela a cenar esta noche. Sé que a todos nos gustaría
conocerla.

La puerta se cierra con un chasquido y me vuelvo para mirar a mi bruja.

Sigue completamente desnuda, cómoda en sí misma mientras se acerca

a mí. Haciendo gala de cómo ha recuperado su poder, se pasa las manos por
el pelo, tiñéndolo de nuevo de su color favorito, el gris azulado. A continuación,
se cubre con una corta túnica de seda, negra y plateada, como nosotros.
Chasquea los dedos y la chimenea cobra vida, golpeándome en la cara con su
calor antes de sentarse a horcajadas en mi regazo.

—Tienes que dar algunas explicaciones, mi pequeño demonio. —Su voz es

como el puto vino más rico, y no me canso de ella.

—¿Pequeña? —pregunto, enarcando una ceja mientras se me pone dura

debajo de ella. Le agarro el culo y la obligo a girar sus caderas contra las mías.

Se ríe y me lo bebo.

—Dime qué pasó cuando intenté suicidarme, Roth. Dime cómo he

recuperado mi magia. Dime cómo estoy viva.
 Tararea, y las yemas de sus dedos se clavan en mi carne a través de la
suave seda que me he hecho. Dioses, es guapo. Levanto el brazo y le paso las
manos por el pelo oscuro, tirando de esos bonitos cuernos que tiene en la parte
superior de la cabeza.

—¿Preciosa? ¿Pequeña? —pregunta, aún capaz de leer mis

pensamientos. No estoy segura de cómo me siento con ese pequeño detalle.

—¿Cómo estoy viva, demonio?

Me sonríe antes de inclinarse hacia delante para besarme a lo largo de la

clavícula.

—Estás viva porque no podría soportar verte muerta. —Su aliento patina
por mi cuello mientras sube por mi garganta—. Estás viva, bruja, porque aún no
has terminado.

—Eso responde al por qué, pero no al cómo. —Me muevo para que pueda
acceder mejor a los puntos sensibles del lateral de mi cuello y detrás de la oreja.

Se aparta, sus ojos buscan los míos.

—Tomé tu línea del destino de Hécate.

Mis cejas se juntan y lo miro en forma de pregunta silenciosa. Por supuesto,

he oído hablar de las líneas del destino. Sé que se dice que nos atan a este
mundo y nos mantienen en el camino. Las ponen los dioses para que vayamos
en la dirección correcta. Pero nunca he oído que nadie pueda cambiarlas... y
mucho menos tocarlas.

—Te pasaste ese metal afilado por el brazo —dice en voz baja, cogiendo
mi antebrazo y pasando sus dedos por la cicatriz irregular—. Y yo me senté a tu
lado, viendo cómo sucedía todo. Nunca pude llegar a ti mientras estabas
consciente, así que no pude hacer nada. Y entonces, apareció la señorita
Hécate.

Se ríe sin humor.

 —Sé que los brujos le dan mucha importancia, pero debo decir que no me
impresiona. Ella es demasiado indiferente para mi gusto.

—Obviamente no es tan indiferente si te dio mi línea del destino para

salvarme.

Gruñe.

—Estaba preparado para tomarla por la fuerza, pero ella la entregó. —Me
sonríe—. Era una cosa hermosa, de plata brillante y reluciente. Atrapaba la luz
que ni siquiera estaba allí para atraparla. Casi lamento haber tenido que fundirla
con mi propia línea negra, de aspecto cicatrizado. Pero había que hacerlo.

—¿Qué significa eso, Roth? ¿Que la fusionaste con la tuya?

—Te convertí en una híbrida. Y... —Hace una pausa, mirando a un lado por
un momento—. ¿Quizás me he convertido en uno? No estoy seguro. Tal vez
puedas enseñarme algunos hechizos más tarde. —Mueve las cejas y me aprieta
el culo.

—¡Roth! —grito entre risas mientras él sigue apretando mis caderas y mis
costados. Tengo demasiadas cosquillas—. ¡Para! —Mi magia agarra sus manos y
las empuja hacia abajo, aplastándolas sobre el sofá.

—Oh —dice—. Creo que esto me gusta. ¿Quieres estar a cargo, bruja?

—Por muy divertido que suene, demonio, esta conversación no ha

terminado. Dijiste que me convertiste en una híbrida. ¿Eso significa que soy medio
demonio?

—Significa que eres inmortal —responde mientras intenta probar mi fuerza

tirando de sus brazos. No se mueve. Antes era fuerte cuando tenía mis poderes,
pero no era nada comparado con el poder que puedo sentir zumbando dentro
de mi cuerpo ahora.

—Inmortal —digo, saboreando la palabra en mi lengua—. Me gusta como

suena.

—Apuesto a que sí. —Su voz está empapada de sexo, y todavía está
medio empalmado entre nosotros—. Mi pequeña bruja hambrienta de
venganza. ¿Puedes sentir todo ese poder dentro de ti ahora?

Cierro los ojos y dejo que palpite en mi interior. Hacía demasiado tiempo
que no me sentía nada más que vacía. Ahora se mueve a través de mí. Es como
poder sentir la circulación de la sangre. Hay una energía que me recorre, que
me hace cosquillas en los dedos de las manos y de los pies, que me marea
cuando me concentro. Está en todas partes, irradiando de mi piel y pateando
mi pecho.

Cuando abro los ojos, me mira como si quisiera comerme... otra vez. Nada
se ha sentido tan bien como el demonio sentado debajo de mí ahora lo hace.
Todo, desde la forma en que me mira hasta la forma en que me toca, hace que
mi corazón cante. Como si estuviéramos destinados a estar aquí. Tal vez sea por
nuestra confusa línea del destino, o tal vez sólo porque lo he esperado durante
tanto tiempo.

Sea lo que sea, no me importa. Me encanta. Quiero más de eso. Lo quiero

para siempre.

—Todo ese poder —dice, lamiéndose los labios y mirándome de arriba

abajo—. Realmente lo hace por mí.

—¿Y qué pasa ahora? —pregunto, ignorando la forma en que sus ojos
prácticamente me lamen—. ¿Me quedo aquí? ¿Dónde sea que esté aquí?
¿Dónde estamos?

Se ríe.

—Estás en el Inframundo —dice—. El Inframundo. El infierno. Niflheim. Duat.

Naraka. Tantas palabras para ello a través de tantos milenios y religiones.
Básicamente, estás en el lugar donde todos van cuando mueren.

Miro a mi alrededor. No parece un lugar donde va la gente mala. Todo en

su casa es moderno. Hay techos altos y muebles cómodos. Hay arte en todas las
paredes y suficiente licor para que a alguien le dure el fin de los tiempos.

Es cierto que la vista podría mejorar. A través de las ventanas del suelo al
techo a mi izquierda hay un paisaje estéril. Son sólo campos ondulados con
montañas muy lejanas. Todo es gris, y no hay vida que encontrar. Incluso el cielo
está nublado, sin sol ni luna. Apenas brilla detrás de unas nubes del color de la
grava.

—No hay color —digo en voz alta.

—El color es un lujo que se conceden los vivos y los buenos.

—¿No estás vivo? —le pregunto, inclinándome hacia delante y soltando

sus manos.

Enseguida me toca, como si no tuviera suficiente. Me recorre los muslos y

las caderas, separando la bata a su paso. Cuando llega al nudo, lo desata
lentamente antes de apartar la suave tela de mis hombros.
 —Te sientes vivo —digo antes de que mis labios rocen los suyos—.
Definitivamente hay sangre fluyendo por estas venas. —Mi mano rodea su polla,
acariciándola de la raíz a la punta mientras crece completamente en mi palma.

Gime y deja caer la cabeza contra el sofá.

—¿No eres bueno? —pregunto contra su boca mientras sigo trabajando

entre nosotros. Su respiración es forzada, y los músculos de su pecho y sus
abdominales se contraen con cada caricia—. Porque parecías muy bueno en lo
que estabas haciendo antes.

Me muevo de su regazo y me acomodo entre sus muslos, de rodillas. Gruñe

cuando me mira, sus ojos brillan con ese inquietante color amarillo. Sus manos se
enredan en mi pelo y me guían hacia él. Lo saboreo por primera vez y mis labios
rodean solo su cabeza. Sabe incluso mejor de lo que esperaba. Dulce y
ahumado al mismo tiempo.

—Si estoy vivo, es sólo porque me necesitas —dice con un gemido. Su

agarre se hace más fuerte en mi pelo—. Y si soy bueno, es sólo por ti.

Sisea entre los dientes mientras lo llevo al fondo de mi garganta y uso mi

mano para palmear y hacer rodar sus pelotas. Las puntas de mis dedos empujan
y juegan cerca de su entrada trasera, probando las aguas. A algunos hombres
les gusta, a otros no. Pero a mi demonio parece gustarle.

—Tienes que probarme —le digo mientras subo a tomar aire—. Déjame
probarte. —Lamo su punto sensible—. Vente para mí, demonio.

—Joder —gime mientras me lo trago hasta el fondo, con mi nariz tocando

el pelo de su base. Se estremece dentro de mí, y entonces sus pelotas se tensan
mientras se vacía en mi garganta. Gimo mientras me lo trago todo, dejando que
se deslice por mi lengua.

Me burlo de él, chupándolo incluso después de que haya terminado, y veo

cómo se retuerce por la hipersensibilidad. Tiene la cara contraída y parece que
me va a arrancar trozos de pelo. Pero después de estar tan adormecida durante
tanto tiempo, cualquier toque que me dé es algo que disfruto.

No me está haciendo daño. Me está alimentando.

Por fin ha tenido suficiente cuando me agarra y me sube a su cuerpo. La

túnica cae al suelo y estamos tumbados piel con piel. Está caliente, más caliente
que cualquier humano o brujo, pero eso me reconforta. Creo que el fuego de su
sangre llama a la mía y es como una reconfortante canción de cuna.
 —Todo lo que sentiste —susurra, besando mi pelo—. Todo ese dolor,
Branwen, estaba justificado. Toda la rabia, la tristeza y la desesperanza... estaba
justificada.

Lo miro, dejando que las lágrimas broten y caigan sobre mis mejillas.

—Lo que te hizo... —Se interrumpe y no le salen las palabras. Pero siento la
frustración que se desprende de él, y me llega al corazón—. Me deleitaré viendo
cómo prendes fuego a su vida. ¿Y cuando se una al Inframundo? Será colocado
en el más infernal de los anillos donde podremos visitarlo y verlo sufrir cuando
queramos.

La idea de vengarme de Kegan llena mi alma de un nuevo fuego.

—O puedes quedarte aquí abajo. Nunca te obligaré a hacer nada que

no quieras hacer. Y nunca te obligaré a hacer nada que pueda ponerte en
peligro. Puedes ser inmortal, pero no eres inmune al dolor, emocional o físico.

—No —le digo—. No puedo esconderme. Necesito exponerlo como el

pedazo de mierda inútil que es.

—Y lo haremos —me asegura mientras sus dedos se entrelazan con mi

pelo—. Pero primero —suspira—. Tenemos una cena con Lucifer.
 Va a encajar perfectamente. Hoy me han traído un montón de vestidos
para ella, y todos ellos eran diferentes opciones de lo que pensé que le gustaría
llevar. Y mi bruja sale con el traje más sexy que creo haber visto nunca.

Si tuviéramos tiempo, se lo arrancaría. Pero lo último que debería hacer es

darle a papi querido otra razón para estar enojado.

—Me miras como si quisieras comerme —dice mientras se desliza a mi lado,

pasando sus manos por mi cintura.

Su vestido es negro y tiene aberturas en ambas piernas que llegan hasta

las caderas. Y aunque su top tiene una capa transparente, el corte es bajo y
muestra esos pechos perfectos, los piercings de sus pezones asomando por la
tela.

—Si tuviera tiempo, bruja, lo haría —le digo, recogiéndole el pelo y

echándoselo hacia atrás por encima de los hombros. Todavía tiene una
pequeña marca en el cuello donde la mordí, y esa señal de posesión hace que
mi polla crezca en mis pantalones—. Pero aún te faltan un par de cosas.

Me mira con curiosidad mientras me acerco al mostrador y recojo las dos

cosas que había preparado especialmente para ella.

—La primera, y más importante, es tu corona. —Ella resopla al verla y se

lleva la mano a la boca. Su vergüenza y su sentimiento de insignificancia se
desprenden de ella en oleadas. Incluso si no pudiera escuchar todo lo que pasa
dentro de esa hermosa mente suya, estaría claro que le falta confianza en sí
misma después de todo lo que ha pasado.

—Es preciosa —dice, pasando los dedos por las ásperas piedras negras y
plateadas.

—Lo he hecho a medida para ti. Ese color plateado es el que más se
parece a tu línea del destino. Y el negro, aunque no es tan impactante, es el
color de la mía. Y quería que llevaras siempre un poco de mí contigo.
 —No puedo llevar esto —dice mientras da un paso atrás.

—Eres mía —le digo, cerrando la brecha entre nosotros—. Lo que significa
que eres una Princesa del Infierno. Y, por lo tanto, puedes, efectivamente, llevar
esto.

Mira la mía, que se asienta cómodamente sobre mis cuernos. Es mucho

más antigua, fabricada cuando aún estaba en el vientre de mi madre. Pero es
mucho más sencilla que la suya, una simple cosa de oro que se asienta sobre mí
como un halo infernal.

—¿Por qué la mía es mucho más extravagante? Voy a destacar. —Ella da

otro paso atrás, pero avanzo hacia ella. Hacemos este pequeño baile hasta que
ella sonríe y su espalda se aprieta contra la fría pared de piedra.

—Es más extravagante porque te mereces algo que esté a tu altura.

Ahora, cierra la boca y deja que te lo ponga.

Levanta una ceja ante mi tono, pero me permite colocarlo sobre su pelo
trenzado. Le queda perfectamente y le hace parecer aún más guapa que
antes. Yo, por mi parte, no puedo esperar a verla incendiar el mundo mientras la
lleva puesta. Y luego la veré cuando se suba encima de mí sólo con ella puesta
mientras se deshace en mi polla.

—Concéntrate —canta mientras me agarra la mandíbula—. Puede que

no sea capaz de leer tus pensamientos como tú, pero todavía puedo ver esos
pensamientos escritos en tu cara.

Le gruño juguetonamente y luego me arrodillo a sus pies y le muestro el

último regalo. Es un cuchillo hecho del material más afilado del Inframundo y lo
suficientemente afilado como para matar incluso a un demonio... al menos
durante unos minutos.

—Lleva siempre esto encima —le digo—. La mayoría se alejará de ti una

vez que sepan quién eres. Y no dudo que tu magia sea suficiente para
enfrentarte incluso a mí. —Hago una pausa mientras levanto su pierna y le guiño
un ojo. El más mínimo rubor se forma en su suave piel blanca, y joder, realmente
necesito acabar con esto porque mi polla está palpitando. Su piel es tan suave,
y cuando le paso los dedos por las espinillas y por encima de la rodilla, no puedo
evitar notar su pequeña respiración entrecortada.

—¿Has diseñado esto para que siempre tenga que tener mis muslos a la
vista?
 Me río suavemente mientras acomodo la correa y el cuchillo con fuerza
contra su muslo.

—También se puede poner sobre los pantalones —le digo—. Pero me gusta
ver toda esta carne suave al aire libre. —Beso la parte superior de su muslo—. Es
tan fácil de saborear. —Beso más adentro—. Tan lista para ser tomada. —Mis
dientes rozan su piel hasta que mi nariz llega al vértice de sus muslos.

Su olor es fuerte. Está tan lista y dispuesta para mí, mi pequeña bruja. Valió
la pena la espera. Valió la pena todos esos años en los que me vi obligado a
sentarme en las sombras de su habitación y escuchar todo sobre sus supuestos
amigos, enamoramientos y poder sin mover un solo dedo para ayudarla o
advertirla. Ojalá hubiera podido salvarla del dolor que experimentó.

Pero ver cómo quema a todo el mundo a su paso también será divertido.

—A menos que vayas a terminar lo que acabas de empezar —dice con

tono de advertencia—, probablemente deberíamos irnos a cenar, ¿no?

La miro y sus ojos color avellana están ardiendo... literalmente. Ese fuego
demoníaco está surtiendo efecto. Esos ojos me siguen mientras me pongo de
pie, imponiéndome sobre ella y acercando mi cuerpo contra la pared detrás de
ella. Parpadeo y dejo salir mi propio fuego. Ella me sonríe, mostrando el más
mínimo indicio de un hoyuelo en su mejilla derecha.

Tomo su mandíbula con la mano suavemente, frotando mi pulgar sobre su

labio inferior. Ella se mueve rápidamente, cogiendo la punta entre los dientes y
mordiendo juguetonamente. Sonrío y me inclino hacia delante para besarla.
Nunca me cansaré de su sabor y su olor. El aroma de su magia nos rodea
mientras su lengua recorre la mía.

He esperado demasiado tiempo para sentirla, para tenerla a mi alcance

en lugar de a tres metros de mí en una cama, congelada e incapaz de moverse.
Estar en su mente, pero no poder tocarla era una tortura.

Sus pequeños gemidos y quejidos llenan mis oídos y me piden más. Aprieto
mis caderas contra las suyas y me la trago. Me importa un carajo que su lápiz de
labios se corra por toda su cara y la mía. Es una bruja, puede arreglarlo. Me
preocupa más hacer más fuertes esos gemidos, convertirlos en mi nombre en
lugar de en sonidos sin palabras.

—Roth —dice, con la voz entrecortada y llena de calor—. Tenemos que

irnos. —Me da una pequeña risa y trata de apartarme.

Gruño en lo más profundo de mi pecho.

 —Sí, demonio grande y temible —se burla—. Lo entiendo. Créeme, quiero
que me folles contra esta pared tanto como tú. Pero me niego a llegar más que
elegantemente tarde.

—Terminaré esto más tarde —le prometo, con mi voz profunda y

autoritaria.

—Espero que sí —responde ella, limpiando el carmín de sus labios con el

pulgar. Sale rojo como la sangre, y ella pone los ojos en blanco—. ¿No podrías
haberme atacado antes de que me maquillara?

—Ventajas de ser una bruja. Chasquea esos bonitos deditos y arréglalo.

La beso por última vez y la acompaño desde mi casa hasta el laberinto de

pasillos. Todas nuestras casas están conectadas con estos pasillos. La mía, la de
todos mis hermanos y la de papá. Algunos van bajo tierra, y otros suben a lo alto
de las montañas que tenemos detrás. Vivimos en el centro del Inframundo, con
nada más que terrenos baldíos que nos rodean antes de llegar a las Tierras de
las Almas.

Dante estuvo relativamente cerca con la forma en que lo describió. Tantos

anillos con tantos castigos diferentes. Y, sin embargo, dejar de lado lo que es en
realidad para los que no la cagan en la tierra de los vivos era un poco molesto

El inframundo no es sólo destripar, rebanar y quemar. También guardamos

las almas que merecen una vida después de la muerte de paz y satisfacción.
Reciben los mejores campos de flores para retozar durante el resto de sus vidas
hasta que deciden reencarnarse en una mariposa o algo así. Lo que sea que la
gente buena quiera volver a hacer.

Personalmente, me gustaría volver como alguien que sube la escalera,

gobierna y domina a su pueblo. Pero nadie parece querer esa responsabilidad.
Lo que sea. Ese no es mi dominio. Mi lugar está junto a mi padre, poniendo a los
que se lo merecen en el anillo que yo crea conveniente.

—La casa de papá está en la montaña —le digo, llevándola en dirección

a su residencia.

—¿La montaña que vi a lo lejos? —pregunta.

—Todo este lugar está construido dentro, alrededor y debajo de una

montaña —explico—. Las montañas que viste son la frontera entre este mundo y
el siguiente. Las almas condenadas arden más allá de las que viste. Pero
debemos escalar esta para llegar a Lucifer.

Mira los sinuosos escalones mientras los subimos.

 —¿Hace cuánto tiempo que existe y tiene acceso a cierto tipo de magia
y no ha instalado una forma mejor de subir que las escaleras? ¿Ni siquiera han
podido poner un ascensor?

Me río al ver su cara de miedo.

—Desgraciadamente, Lucifer es un fanático de la tradición. ¿Has oído

hablar de la escalera al cielo? —le pregunto.

Ella asiente.

—Bienvenida a la escalera del infierno.

 Nos encontramos en una pendiente constante, y ya no estoy en forma
para soportar esto. Es como hacer un reto de escaleras con esteroides. De
hecho, planteo pedirle a Roth que me lleve en brazos, ya que él no parece tener
ningún problema. Pero cada vez que lo pienso, lo miro y me encuentro con esos
ojos oscuros llenos de promesas.

Si dejara que me tomara en brazos, nunca llegaríamos a cenar. Y aunque

no estoy segura de por qué, esto se siente importante. Para ser justos, es el Rey,
literal, del Inframundo. Lo entiendo. Es un Dios todopoderoso. Pero lo que estoy
sintiendo está separado de toda esa pompa y circunstancia. Esto es importante.
Y también le importa a Roth, aunque no lo demuestre.

Lo miro de nuevo con el rabillo del ojo. Tiene buen aspecto... realmente
bueno. Esa corona dorada se asienta cómodamente sobre su pelo negro
desordenado que se ha apartado de la cara. Su traje es completamente negro,
mostrando lo pálido que es el resto de su cuerpo.

Y esa mancha de carmín rojo en sus labios... sonrío. No me dejó quitarlo.

Quería un recordatorio de lo que vendría después.

—¿Por qué tu forma es diferente aquí abajo en comparación con cómo

te vi arriba? —le pregunto, sin aliento y jadeando entre las palabras.

—¿Prefieres la piel roja llena de cicatrices, y los ojos amarillos y brillantes,

princesa? —pregunta, con esa sonrisa que vuelve con toda su fuerza para mojar
mis inexistentes bragas.

—Definitivamente no estoy en contra —le digo.

—Bien. —Asiente y sonríe, concentrándose en el camino de las

interminables escaleras mientras habla. Ni siquiera se queda sin aliento—. Tengo
más control sobre mí mismo aquí abajo. Es mi dominio. Es donde nací. Pero nací
en llamas, y por mucho que lo parezca aquí abajo, no soy humano. Así que
cuando me voy, esta cáscara normal también se va. Las cicatrices siguen ahí
bajo esta fachada.
 —Ahora que estamos fusionados y que eres una especie de brujo,
¿cambiará eso? ¿Tendrás más control sobre ti en ese reino? —pregunto.

—Oh, deja de pensar en eso y deja que te cargue, cosa obstinada. —Me
detiene y me carga, llevándome por las escaleras como a una niña. Mi cuerpo,
muy cansado, se lo agradece.

—Para responder a tu pregunta —continúa—, supongo que lo veremos

cuando lleguemos allí arriba. Soy el primero que se atreve a robar a alguien, y
peor aún, una línea del destino. Tengo la sensación de que Padre tendrá algo
que decir al respecto —murmura.

—Oh, ¿en serio? ¿Un tirón de orejas para mi demonio?

Se inclina y me besa en la mejilla antes de volver a depositarme en el suelo.

Por fin se ha nivelado y estamos de pie en un oscuro pasillo de hormigón. A
nuestra derecha hay una pesada puerta de madera con tirantes de hierro y
antorchas con fuego ardiente a ambos lados.

—Estamos a punto de averiguarlo. —Guiña un ojo y se arregla la chaqueta

antes de llamar a la puerta. Los golpes resuenan a ambos lados y, cuando la
puerta se abre, Roth me rodea la cintura con el brazo y me acerca.

El hombre que está al otro lado de la puerta parece demasiado normal

para ser Lucifer. Pero tiene que serlo. Nadie más que haya conocido exuda esa
clase de crudo poder. Sus poros gotean con él. Y la forma en que mira a Roth
por encima del hombro me revuelve el estómago. Nunca me he sentido tan
protectora con alguien que no lo necesita.

Por supuesto, tengo sentimientos de hermandad hacia Asha, no quiero

que le hagan daño ni que se exponga a ninguno de los dolores que nuestro
mundo puede causar. Me he sentido así desde que nació. ¿Pero esto? Esto es
muy diferente.

Siento que la magia cobra vida cuando sus ojos negros y desalmados giran
en mi dirección. Huele y la mano de Roth me aprieta el costado. No hace nada
para calmar mi temperamento. Si fuera cualquier otra persona la que mirara a
mi demonio de esa manera, creo que ya le habría puesto de patitas en la calle.

Puede ser que nuestras líneas del destino estén entrelazadas, haciendo
que los sentimientos y las emociones hacia él sean más fuertes. Puede ser que
lleve tanto tiempo en mi vida que lo considere mío para tenerlo y protegerlo. O
puede ser que, con los años, me haya encariñado con mi pequeño demonio. Y
en las últimas dos noches, ese cariño se ha convertido en algo más, ya que ha
reclamado mi cuerpo y me ha salvado de mi propia mente.
 No importa lo que sea, él es mío. Y nadie va a tratarlo como su padre
claramente quiere.

—Padre. —Roth finalmente habla, y los ojos de Lucifer se alejan de mí a

regañadientes para mirar a su hijo—. Me gustaría que conocieras a Branwen —
dice, asintiendo en mi dirección—. Nuestra nueva Princesa del Infierno.

Lucifer se aclara la garganta.

—¿Dónde están mis modales? —se pregunta, con una sonrisa en su afilado
rostro—. Branwen. Es un placer conocerte. Por favor, ¿quieren pasar?

Roth va delante y me empuja rápidamente para que pase por delante de

su padre antes de cambiar de lado para situarse entre nosotros. Lucifer cierra la
puerta y se da la vuelta, sacando un pañuelo del bolsillo del pecho y
entregándoselo a Roth.

—Creo que te has olvidado de limpiarte, hijo. —Puede que su cara no

contenga el mismo desdén que antes, pero su tono de voz definitivamente sí.

Roth agarra el paño blanco y brillante con una sonrisa, y utiliza felizmente
el trozo de lino limpio para limpiar la mancha de carmín rojo de su boca. Apenas
se mueve, negándose a no manchar su barbilla y su labio superior. Así que, en
lugar de alargar la situación y enfadar aún más a su padre, utilizo mi recién
recuperada magia y lo limpio yo misma.

—Hecho —digo, devolviendo el paño estropeado a su padre. ¿Podría

haberlo limpiado? Sí. ¿Lo hice? No. Por despecho, no lo hice.

Suspira y vuelve a meterse el pañuelo sucio en el bolsillo.

—Tus hermanos y hermanas están en el comedor —le dice a Roth—. Ve a

reunirte con ellos, y pronto estaré contigo.

Empezamos a caminar.

—¿Y Roth? Lo discutiremos más tarde esta noche.

—De acuerdo, no me preparaste adecuadamente para... eso —le susurro

cuando Lucifer está lo suficientemente como para escucharme.

—No quería preocuparte. —Me aprieta y me besa el costado de la

cabeza—. Además, perro que ladra no muerde, lo prometo.

—¡Ah, el niño de oro y su novia bruja! —grita alguien al entrar en la sala.

 Novia.

De alguna manera esa palabra se siente mucho más pesada que mía o
Princesa.

—Sí, sí —dice Roth, haciendo una reverencia delante de todos—. Sé que

me han echado de menos.

Entro detrás de él y miro a mi alrededor. Decir que el comedor es enorme

sería quedarse corto. Son cuatro de mi casa juntas con la mesa más larga que
he visto en mi vida. Hay cinco mujeres en un lado y cuatro hombres en el otro.
Tiene nueve hermanos. Lucifer ha estado ocupado...

—Permítanme presentarles al nuevo miembro de nuestra familia —dice

Roth, tomando mi mano entre las suyas y señalando a los presentes—. Branwen,
mis hermanos y hermanas. Hermanos y hermanas, mi Branwen.

—Hola a todos —digo en voz baja, un poco abrumada por conocer tantas
caras a la vez. Aprender los nombres va a ser una pesadilla.

Roth me hace bajar los pocos escalones que hay en la sala y me

acompaña hasta el extremo de la mesa, que ruego a Hécate que no sea el lugar
donde se sienta Lucifer.

—No lo es —me susurra Roth al oído. Sonrío, me encanta que pueda

escucharme en situaciones como esta.

Todo se mueve como un borrón cuando nos sentamos. Me dicen sus

nombres, capto y recuerdo tal vez la mitad de ellos.

Cain. Amon. Náli. Ravana. Hel. Lilin.

—No te preocupes por tratar de recordar sus nombres —me susurra Roth
cuando se abren las puertas y entra Lucifer. Todo el mundo se ha callado por lo
que parece ser miedo o respeto, excepto Roth—. Apenas los verás. Y todos son
tan engreídos que te recordarán su nombre cada vez que los veas.

—Roth —Lucifer retumba desde el otro lado de la mesa.

Me besa antes de dirigir su atención al extremo de la mesa.

—¿Padre? —pregunta.

—¿Has terminado de susurrar como un niño en un aula? Tengo algo que

discutir con todos ustedes.
 Roth hace un gesto y se echa hacia atrás en su silla, el resumen de la
calma, la frialdad y la tranquilidad. Sus muslos estiran el material de sus
pantalones y tengo que evitar sentarme en ese regazo tan tentador. La mano
de Roth encuentra mi muslo desnudo y lo aprieta.

—Como sabes, tú y yo tendremos una conversación más tarde con

respecto a lo que has hecho. —Sus ojos se deslizan rápidamente hacia mí y
vuelven a Roth—. Pero me gustaría que todos mis hijos supieran que esta será la
única vez que esto ocurra. No jugamos con el destino. No jugamos con las líneas
del destino. Y ciertamente no mezclamos nuestras líneas del destino con los
brujos.

Roth se vuelve hacia mí y pone los ojos en blanco, dedicándome una

sonrisa confiada.

—Y no habrá más coqueteos en la cima. —Sus palabras convierten el

contenido de mi estómago en cemento. Todo mi cuerpo se enfría.

No me quedaré atrapada aquí abajo.

—Causa demasiados problemas y posibilidades para... —Se detiene y me

mira, sus ojos se detienen en la coronilla de mi cabeza—. Mestizaje.

El comportamiento frío de Roth ha dado un giro. Aunque no se ha movido,

la energía que emana de él sí. Sé que puede oír mis pensamientos, pero yo no
puedo oír los suyos. Así que no sé si está enfadado conmigo por la indignación
que siento o enfadado con su padre por haberlos castigado a todos como si
fueran adolescentes.

—Y no hay lugar para la negociación. —Se aclara la garganta y abre la

servilleta, sacudiéndola antes de colocarla en su regazo—. Ahora, vamos a
comer.
 Volvemos a su casa en silencio. Sé que puede oír los pensamientos que
pasan por mi cabeza, pero eso significa que también sabe que no debe
hablarme en este momento. Era todo lo que podía hacer para aguantar el resto
de esa extraña cena. Un lugar en el que nunca pensé que estaría era comiendo
una cena familiar con Lucifer y sus hijos.

Pero sí sé una cosa: no voy a quedarme aquí abajo como una especie de
versión retorcida de Perséfone. No voy a desaparecer sin decir una palabra a
Asha o a mi madre. No voy a desaparecer sin dejar rastro y dejar que esos
malditos traidores piensen que se han salido con la suya.

—Tu mente es un encantador lío de rabia —ronronea mientras volvemos a

entrar a su casa.

Me abalanzo sobre él, toda esa rabia fluyendo libremente de mi cuerpo

en forma de magia. Lo arrojo al otro lado de la habitación y lo pongo contra la
pared. Le tiendo la mano y lo suspendo a unos centímetros del suelo mientras me
dirijo a él.

—Bueno, esto es caliente —dice con una sonrisa malvada en la cara.

Sólo me enfurece más.

—No soy un premio para mantener en un pedestal —gruño mientras mi

mano rodea su cuello. Me sonríe, y sus ojos recorren mi cuerpo de arriba abajo—
. No voy a ser mantenida aquí abajo contra mi voluntad y criada como una perra
en celo. Mi hermana y mi madre tienen que saber dónde estoy. Y Kegan tiene
que pagar por lo que me ha hecho.

—¿Dije que te iba a retener aquí contra tu voluntad? —pregunta—. ¿De

verdad crees que sería capaz de hacerlo? ¿Acaso no me conoces?

—Tu padre hizo algo más que insinuarlo. Mencionó el mestizaje después de
decir que nadie más subiría. —Respiro profundamente—. Y no, Roth. No te
conozco, y tú no me conoces. Me has observado desde la esquina de mi
habitación durante años. Pero nunca hemos hablado. No me conoces. Y yo no
te conozco.
 Se lame los labios y no puedo evitar seguir el movimiento. Puede que esté
cabreada, pero eso no me impide fijarme en él. Pierdo la concentración, y él se
tira al suelo, aprovechando rápidamente para hacernos girar de forma que sea
yo la que sea empujada contra la pared.

El aire se me escapa de los pulmones y él se inclina, apretando todo su

cuerpo contra el mío mientras me pasa la punta de la nariz por la garganta y la
mejilla. Su aliento es caliente en mi oído mientras habla.

—Aunque me encantaría meter mi polla hasta el fondo de ese coñito

perfecto tuyo y llenarte de tanto semen que me chorrearas durante días, nunca
te usaría como a una perra en celo, bruja. —Me muerde y chupa la oreja—.
Cuando te folle, será porque me lo pidas.

Mi coño palpita de necesidad, y con cada respiración, su pecho roza mis

duros pezones. Su mano libre se ha dirigido a mi culo, apretándolo con fuerza
para que nuestras caderas queden al ras. Huele a tabaco fresco y a bourbon, y
me marea un poco mientras lo bebo.

—Y sí te conozco, bruja. Te conozco mejor incluso que tu hermana.

Conozco cada pequeño pensamiento que pasa por tu mente. Conozco tus
gustos y disgustos, tu felicidad y tu dolor. Sé lo que no quieres que nadie más
sepa. Te he escuchado durante años, bebiendo como una esponja cada pizca
de información que estabas dispuesta a darme.

Su voz retumba a nuestro alrededor, rebotando en las paredes mientras su

ira aumenta. Sus ojos parpadean de color amarillo y su piel empieza a ponerse
roja. Su cola se agita salvajemente detrás de él hasta que me agarra la muñeca,
la aprieta con fuerza y me abrasa la piel.

—¿Y crees que sólo estaba allí por la noche? —pregunta—. Estuve allí
cada minuto de cada día. No me perdí nada. Estuve allí cuando ese chico,
Gideon, te besó bajo el muelle. Estaba allí cuando le enseñaste a Asha su primer
hechizo. Estuve allí cuando no comiste más que tortitas de arándanos cada
mañana durante tres meses y tu madre pensó que estabas embarazada. Estuve
allí en cada pelea con tus amigas, en cada hito de tu progreso mágico y cada
vez que alguien más llegó a tocarte.

Siento que voy a llorar. Mi ángel de la guarda en forma de demonio. Mi

espíritu guía. Mi protector siempre vigilante. Siempre estuvo ahí. Debe haber visto
todo. Todas las noches pensaba que me había abandonado, pero no podía
verlo. Mi corazón late tan rápido que creo que podría salirse del pecho.

—¿Sabes cuántas veces he querido romper esa estúpida barrera, tirarte

sobre mi hombro y arrastrarte hasta aquí conmigo? Sólo pude alcanzarte
mientras dormías o estabas inconsciente. El resto del tiempo, estaba condenado
a mirar desde lejos. Mirando, pero nunca tocando.

»Así que sí, Branwen. Te conozco. Y tal vez piensas que no me conoces,
pero sé que había una parte de ti que podía sentirme incluso cuando creías que
no estaba allí. Y deberías saber que después de estar a tu lado durante más de
una década, se puede confiar en mí para continuar esa tradición.

—No puedo quedarme aquí, Roth —le digo, con mis ojos llorosos buscando
su comprensión—. No puedo quedarme aquí abajo y dejar que todos se salgan
con la suya con lo que me hicieron.

—No quiero que lo hagas. —Me besa suavemente y me derrito aún más
dentro de él. Mi demonio—. Quiero llevarte de vuelta a ese aquelarre y ver cómo
acabas con todos. Nada de eso ha cambiado sólo porque Lucifer haya hecho
una declaración descuidada.

Miro esos ojos oscuros, observando lo sincero que parece. Levanto la mano
y paso las yemas de los dedos por el hueso áspero de sus cuernos, jugando con
las puntas por un momento antes de sostener su cara entre mis palmas. Me
pongo de puntillas y lo beso, obligando a sus labios a separarse de los míos.
Nuestras lenguas se mezclan y él suspira dentro de mí. Está duro, con su polla
presionando firmemente en mi estómago.

Sus manos recorren las llanuras de mis curvas y sus pulgares rozan mis
piercings. Gimo en su boca y me levanta; mis piernas se enroscan
inmediatamente en su cintura y me empuja contra la pared.

»Dime lo que les harás. —Me muerde el labio inferior hasta que sangra. Lo
chupa en su boca, alimentándose de esa pequeña herida mientras me empujo
contra él hasta que introduce su mano entre nosotros para apartar mi falda
mientras yo me dedico a desabrocharle los pantalones.

—Dime —ordena de nuevo.

—Les mostraré cómo es el verdadero poder —le digo mientras la punta de

su polla acaricia mi entrada, presionando mi clítoris mientras hablo—. Les quitaré
sus poderes como ellos lo hicieron conmigo.

Se desliza fácilmente dentro de mí, llenándome con un empuje

tortuosamente lento. Siento que me estiro alrededor de cada centímetro hasta
que está completamente dentro de mí.

—Sigue, bruja —dice con un gruñido—. Dime cómo una Princesa del
Infierno castigará a los que le hacen daño.
 —Veré cómo se desvanece la luz de sus ojos al sentir el vacío que yo sentí.

Se retira y empuja con fuerza, su pelvis choca contra mi clítoris haciendo

saltar chispas en mi visión.

—Quemaré sus negocios hasta los cimientos, viendo cómo pierden su

única fuente de felicidad y vida.

Empuja una y otra vez, llevando mi placer a nuevas cotas. Respira

rápidamente mientras sus dedos se clavan en la suave carne de mis muslos y mi
culo. El sudor gotea de su frente con el esfuerzo, y me inclino hacia delante para
lamérselo en la sien. Gime y aumenta la velocidad.

—Les quitaré todo y me reiré mientras suplican a mis pies por misericordia.

—Sí —sisea.

—Y dejaré a Kegan para el final. Dejando que vea cómo se derrumba

todo a su alrededor, preguntándose cuándo le tocará a él.

Mis dedos se curvan y mis uñas se clavan en su nuca mientras mi orgasmo

aumenta.

—Y cuando llore y suplique de rodillas, veré cómo le obligo a confesar todo

lo que me hizo delante de todo el aquelarre. Veré cómo llora como el pequeño
y patético niño que es. Veré como todos a su alrededor pierden la fe en él. Veré
con alegría como todos le dan la espalda. Lo despojaré de cada gramo de
poder que tiene y luego presionaré mi daga en su garganta mientras ruega por
su vida.

La cabeza me golpea contra la pared, pero apenas noto el dolor.

—¡Joder! —Roth grita, llegando poco después—. Y veré cómo lo haces

todo —dice, besando cada centímetro de piel en el que pueda poner su boca—
. Me pondré detrás de ti y te animaré mientras consigues cada pizca de
venganza que te mereces, princesa.

—¿Cuándo? —pregunto, todavía agarrado a él como un salvavidas.

—Sólo di cuando y nos iremos. —Me quita el pelo de la cara—. Todos los
demonios del Inframundo no pueden impedir que te dé lo que quieres. Dilo y nos
vamos.
 —Qué agradable sorpresa —digo al abrir la puerta y encontrar a mi Padre
de pie al otro lado—. Un poco tarde para una visita familiar, ¿no?

—Te dije que hablaríamos, ¿no? —me pregunta mientras entra sin mi
permiso. Supongo que, siendo el gobernante de todo, tiende a no entender la
cortesía común.

—Entra —digo sarcásticamente.

—Gracias. —Está completamente ajeno—. ¿Dónde está tu nueva novia?

—pregunta mientras mira alrededor de la sala de estar.

—Tomando un baño.

—Perfecto. Esta conversación será más fácil con menos gente

involucrada.

—Bien —digo sin humor mientras nos sirvo a los dos un bourbon—. ¿En qué
puedo ayudarte, Padre? —le pregunto mientras ambos tomamos asiento cerca
de la chimenea.

—Estoy aquí para discutir contigo por qué decidiste meterte con la línea
del destino de una bruja. —Toma un sorbo de su bebida y mira fijamente al fuego,
negándose a mirarme.

—Bueno, creo que ambos sabemos por qué...

Levanta la mano para cortarme.

—Ahórrame la mierda del amor verdadero, de las parejas predestinadas.

Creo que ambos sabemos que es un montón de tonterías.

Mi ojo se estremece.

—Creo que Hécate no estaría de acuerdo.

Se burla.
 —¿Y qué importa lo que ella piense?

—Ella me entregó la línea del destino, Padre —le digo, inclinándome hacia
adelante después de poner mi vaso en la mesa a mi lado—. Branwen se estaba
muriendo, y ninguno de los dos podía soportar verlo. Ella dijo que de todos modos
estaba en nuestro destino reunirnos así.

—Destino. —Escupió la palabra—. He vivido demasiado tiempo para creer

en el destino.

—¿Entonces por qué nos esforzamos en no cabrear a las viejas brujas?

—Porque tienen nuestras vidas en sus manos. Tienen el poder de cortarlas

cuando les plazca. Y nosotros dejaremos de existir. —Se bebe el resto de su
bebida.

—No cortarían la línea de un inmortal.

—Eso no lo sabes. —Se levanta y se sirve otro trago. Los milenios han hecho
maravillas con su tolerancia. Aunque odiaría ver su hígado—. Los he visto hacerlo
antes, y no estoy dispuesto a ver si lo vuelven a hacer. Especialmente no con mi
persona o con cualquiera de mis descendientes.

Me río sin humor.

—Me encanta que pienses tan bien de nosotros —murmuro.

—Hablando de engendros —continúa—. ¿Piensas tener alguno? —Se

niega a mirarme, sigue mirando al fuego como si estuviera aburrido. Me
enfurece.

—Montones —le digo—. Hordas. Espero mantenerla en un estado

constante de embarazo, sacando pequeños demonios brujos uno tras otro. Pero
no te preocupes, me aseguraré de que nuestro primogénito lleve tu nombre por
respeto.

Finalmente me mira. Y parece como si estuviera tratando de descifrar si

estoy hablando en serio o no. Sus ojos oscuros son fríos y calculadores mientras
me evalúan. Debe decidir que no estoy hablando en serio porque se encoge de
hombros.

—Ten en cuenta, querido niño, que no sabemos qué hace el mestizaje.

Especialmente entre demonios, que nacen inmortales, y brujos, que no lo son.
 Inclino mi vaso hacia él en señal de agradecimiento y me bebo el resto.
Voy a necesitar que me lo rellenen si se va a quedar mucho tiempo. Me está
sacando la vida por completo.

—Eres el primero de mis hijos que se empareja con alguien —dice—. Y me

gustaría pensar que has elegido bien. Pero me preocupa, Rothschild. ¿La
conoces siquiera? ¿Sabe ella lo que significa estar unida a ti por la eternidad?
Porque eso es lo que es para nosotros. Esto no es una bruja uniéndose a un brujo.
Esto no es una vida mortal que has elegido para ella.

—La conozco —le digo, con mi ira aumentando—. Y ella sabe lo que soy.
La he amado desde que la vi por primera vez. Sabía que sería mía pasara lo que
pasara.

—No importa lo que le cueste —dice, con una sonrisa que aparece en sus
labios.

—Le he salvado la vida.

—¿Quería que se salvara? La mayoría de la gente se suicida porque ya no

desea estar entre los vivos.

—Y ella no lo está —respondo—. Técnicamente, no estamos vivos. Sólo

existimos. —Es tan jodidamente engreído. Quiero lanzarlo al otro lado de la
habitación, como me hizo Branwen antes. Pero más fuerte. Y más de una vez.

»He estado en su cabeza —continúo, presionando mi dedo en la sien para

enfatizar—. He vivido en su cabeza durante una década. Sé lo que piensa antes
de que lo piense. Sé lo que quiere y lo que necesita antes incluso de que lo sepa.
Vaya Padre que eres. Ni siquiera te molestas en tener verdadera fe en mí.

Me mira, con las cejas levantadas, como si me retara a continuar. No sabe

que no hace falta que me rete. Ya he planeado continuar con mi pequeña
charla.

—No te importa ninguno de nosotros a menos que hagamos algo que te

beneficie. Somos tu deber con el reino, cosas para pasar por ahí si es necesario
o para gobernar si alguna vez te pasa algo. Hacemos tu trabajo sucio para que
tú no tengas que hacerlo. ¿Cuándo fue la última vez que fuiste al primer anillo?
¿El año pasado? ¿Hace una década? Te sientas en tu torre y no te interesas por
nosotros en absoluto hasta que hacemos cosas con las que no estás de acuerdo.

—Pararás ahora si valoras tu cabeza —dice con calma.

Vuelvo a hablar. Tengo más cosas que decir, y nada va a conseguir que
me detenga ahora que estoy en racha.
 —Roth, te lo advierto. Detente si valoras su cabeza. —Señala
despreocupadamente en dirección a mi habitación, y mantengo la mandíbula
tan apretada que creo que se me rompen algunos dientes—. Gracias. Ahora,
volvamos al asunto que nos importa. He venido aquí para asegurarme de que
quede claro que ustedes dos no deben salir. Estoy seguro de que está muy
tentada de ir a causar estragos a los que la han perjudicado. Y quién puede
culparla, honestamente.

Sonríe y vuelve a mirar hacia el pasillo en su dirección.

—Estoy seguro de que se vería bien haciéndolo. Es una brujita atractiva,

¿no?

Un gruñido de advertencia resuena en mi pecho. Si quiere que me calle,

lo haré. Pero no dejaré que cruce el límite sin luchar.

—Cálmate, muchacho —se burla—. No me acercaré a ella. Tengo

suficientes engendros y suficientes mujeres estériles para mantenerme
entretenido. —Se levanta y se ajusta la chaqueta—. Ninguno de los dos
abandonará el reino. Se quedarán aquí y vivirán felices hasta que todos los que
buscan venganza estén muertos. Entonces, y sólo entonces, volveremos a tratar
el tema.

Permanezco sentado hasta que llega a la puerta. Cuando está a punto

de salir, me pongo de pie y hablo.

—Deberías tener cuidado con cómo nos hablas.

—¿Es una amenaza? —pregunta, con humor en su voz.

—No. Es un hecho. Tienes diez hijos, todos tan poderosos como tú, con
ideas y moral nuevas, diferentes a las tuyas. Hazlos enojar y estarás en
desventaja.

—Gracias por el aviso, hijo. Como siempre, ha sido un placer hablar

contigo.

Con eso, se va. Doy un suspiro de alivio por haber terminado y dejo que la
tensión caiga de mis hombros. Puede que no le tema, pero lidiar con él es un
estrés del que podría prescindir. Voy a tener que ser creativo para que Branwen
vuelva a su aquelarre. O voy a tener que pedir ayuda a mis hermanos y
hermanas.

A Cain no le va a gustar eso.

 Me acerco a las ventanas y contemplo el abismo negro de mi vista. Las
montañas en la distancia están iluminadas por los incendios que arden detrás de
ellas. Me pregunto si lo que hice fue lo correcto. Estaba demasiado atrapado en
el momento. Tal vez no estaba pensando con claridad. Tal vez debería haber
dejado que Branwen se desvaneciera como ella había elegido.

Me sacudo mentalmente. No. Conozco a Branwen. Sé que ella no quería

rendirse. Sabía que aún le quedaba mucho por hacer. Y aunque no me guste
Hécate, dijo que siempre estuvo en nuestro destino que todo ocurriera como
ocurrió. Salvarla era lo que tenía que suceder.

Con Hécate devolviéndole sus poderes y mi línea del destino dándole una
nueva vida, Branwen es finalmente capaz de acabar con Kegan. Pero lo que
suceda después está en el aire. Es ella quien debe decidir.

Esa será su elección. No la obligaré a quedarse aquí conmigo si no quiere.

Si elige quedarse con su hermana y su madre por el resto de sus vidas, la dejaré
ir. No seré la persona que mi padre insinuó que soy. Nuestras líneas del destino
pueden estar unidas, pero eso no significa que nuestros cuerpos lo estén.

—Te lo estás pensando muy, muy bien —dice, acercándose por detrás de
mí y rodeando mi centro con sus brazos. Ni siquiera me di cuenta de que había
salido del baño, y mucho menos de que estaba vestida y se dirigía hacia mí. Mi
padre realmente me ha comido el cerebro.

—Claro. —Sonrío cuando me doy la vuelta y me recibe una bruja con el

rostro fresco—. ¿Cómo fue tu baño?

—Delicioso. Estoy agotada.

Le quito el cabello aún húmedo del rostro y la beso suavemente.

—Mi padre me visitó mientras te bañabas —le digo.

—Ah, de ahí viene el hedor de la miseria. —Pone los ojos en blanco y no

puedo evitar reírme.

—Ha venido a advertirme sobre la posibilidad de hacer bebés demoníacos

contigo. —Muevo las cejas, haciéndola reír—. Y para reiterar que no debemos
salir de este reino. Creo que tendremos que pedir ayuda a mis hermanos y
hermanas. Al menos a algunos de ellos. Vamos a necesitar un poco de
distracción. Mantenerlo fuera de mi alcance.

—O su presencia mientras estamos arriba.

Asiento.
—Exactamente.
 —Realmente, no quiero estar aquí —se queja Roth mientras nos
preparamos para llamar a la puerta de Cain.

Pongo los ojos en blanco.

—Tú eres el que dijo que él sería nuestra mejor opción. Eres el más cercano
a él. Así que realmente, esto es tu propia culpa.

Me echa una mirada, y luego Cain abre la puerta. Es alto, muy alto. Tiene
el pelo blanco y largo, y parte de él está trenzado hacia atrás, fuera de su cara.
Sus ojos son de un azul inquietante. Son tan pálidos que son casi translúcidos. Se
parece un poco a Roth con los pómulos altos y, por supuesto, los cuernos. Pero
donde Roth es oscuro, Cain es claro.

—¡Qué bonita sorpresa! —Me sonríe y me toma las dos manos,

llevándoselas a la boca para darme un rápido beso antes de llevarme al interior,
ignorando por completo a Roth.

—Encantado de verte a ti también, hermano —dice Roth, siguiéndonos.

La casa de Cain es tan grande como la de Roth e igual de gris. La

distribución es casi totalmente la misma, y me hace preguntarme si siquiera
pudieron elegir la decoración.

—La decoración no es algo que nos preocupe —me murmura Roth al oído
antes de darme un beso en la sien.

—Las chicas tienen mucho mejor gusto —coincide Cain—. Hablando de

eso, Ravana vendrá pronto, junto con Amon.

—¿Son en los que más confías? —le pregunto.

—Confío en que todos mis hermanos y hermanas guarden los secretos de

nuestro padre. Es lo que mejor sabemos hacer. Pero no creo que todos necesiten
oír los detalles para llevar a cabo su trabajo, y definitivamente no quiero que
todos ocupen espacio en mi casa. —Me sonríe y me río de su franqueza.
 Para los demonios, no son muy temibles.

—Un whisky para Roth, seguro —dice, sirviendo un trago a Roth—. ¿Pero
qué bebe Branwen? —pregunta, mirando hacia mí.

—Creo que voy a dejar el alcohol por un tiempo —le digo, la idea de beber
me revuelve un poco el estómago.

—¿Agua? —pregunta.

—Eso sería estupendo, gracias.

Roth me hace un gesto para que me siente en una de las sillas cercanas a
las ventanas. Tienen vistas al mismo paisaje vasto y árido enmarcado por
montañas que parecen estar en llamas. No veo animales ni plantas. Sólo
suciedad infinita.

—¡Estamos aquí, estamos aquí! —grita una de las hermanas cuando

ambas entran sin llamar a la puerta. Son todo sonrisas y abrazos cuando ven a
Cain moviéndose por la cocina.

—Ya era hora —se burla Roth desde donde se sienta a mi lado.

—Amon tarda una eternidad en prepararse —dice Ravana, poniendo los

ojos en blanco mientras se acerca a nosotros.

—Oh, que irónico —dice Amon desde la cocina—. Cuando llegué a tu

casa, ¡todavía estabas alisando esa melena tuya!

—Pero se ve bien, ¿no? —me pregunta Ravana, sonriendo cuando asiento

torpemente.

Me siento increíblemente fuera de lugar aquí. No me fío de nadie.

Demasiadas personas han sido amables en mi cara y malas a mis espaldas como
para que pueda tomar a alguien al pie de la letra. La capacidad de confiar,
literalmente, en cualquiera ha desaparecido.

Roth debe percibir mi malestar porque, en lugar de limitarse a tomarme la

mano, me pasa el brazo por los hombros y me acerca para que nuestros cuerpos
queden al ras. Ravana se sienta en la otomana y la levanta frente a mí.

Se inclina hacia delante para apoyar los brazos en las rodillas y me mira,
con los ojos enternecedores.

—¿Quieres acompañarnos? —pregunta.

 —Soy todo oídos —dice Amon mientras se sienta en una silla redonda y
acolchada.

Cain me da un vaso de agua y luego toma asiento también. Miro a todos

ellos, preocupada por no poder superar esto. Me gustaría pensar que soy lo
suficientemente fuerte como para decir las palabras en voz alta, pero realmente
aún no lo he hecho. Y me preocupa que, una vez que lo haga, todo lo que diga
vaya a sonar ridículo.

¿Y si cuando hablo en voz alta y me defiendo, parece que soy yo quien

miente?

—No va a parecer que estás mintiendo porque no es así, Branwen —me

tranquiliza Roth.

Tomo un sorbo de agua y respiro profundamente antes de mirarlos a todos.

Voy a empezar por el principio.

—Era amiga de alguien de mi aquelarre que era bastante popular.

Supongo que nos sentimos atraídos el uno por el otro. Todo el mundo tendía a
pedirme consejo con su magia y sus hechizos. Yo era la que tenía el mayor rango
de poder, y no parecía haber nada que obstaculizara mi magia como la de los
demás. Podía contarles todos mis consejos y trucos y, por alguna razón, no les
funcionaba como a mí.

»Y con Kegan, la gente gravitaba hacia él porque era encantador. Era

guapo, se llevaba bien con todos en el aquelarre y siempre tenía esa forma de
hacer que la gente se sintiera segura, deseada y querida. Nunca tuve ninguna
razón para desconfiar de él o de sus acciones. Nadie lo hizo. Asha, mi hermana,
era la única que lo cuestionaba.

—Eso sólo hace que la traición sea aún más profunda —se compadece
Amon.

—Su encanto es obviamente la razón por la que la mayoría de la gente le

seguía ciegamente —continúo.

—Bueno, eso —dice Cain—, y sus celos hacia ti.

—No tenían por qué sentir celos de mí —le digo.

—Aun así, lo sentían —dice Ravana—. Es de naturaleza humana sentir

celos de la gente que tiene algo que queremos. Créeme, los demonios están
muy familiarizados con esta emoción. Diablos, estoy celosa de ti y de Roth ahora
mismo.
 —Ew, eres mi hermana —dice Roth, haciendo una mueca.

—Ew, no seas asqueroso —se burla ella.

—Me esforcé por estar siempre ahí cuando me necesitaban. Compartí

todo lo que pude con cualquiera que me lo pidiera. ¿Saben el puto trabajo que
supone vaciarse constantemente para ayudar a los demás? —les pregunto.

—Te equivocas, cariño —dice Cain, sonriendo con su bebida—. Los

demonios no suelen hacer eso de “ayudar”. Nosotros somos más de joderles su
existencia.

—Que es exactamente por lo que estamos aquí —interviene Roth—.

Branwen merece vengarse de este imbécil.

—De acuerdo —casi ronronea Amon, inclinándose en su silla, de repente

muy interesada en la conversación—. ¿Qué haremos? ¿Arrastrar sus entrañas
para que las pisen las bestias? ¿Encoger su ya diminuta polla y sus pelotas
mientras nos reímos de sus gritos de pánico? ¿Cortarlo de arriba a abajo con
cuchillas sin filo?

—No vamos a hacer nada —le dice Roth. —Branwen es la que se hará
cargo, y nosotros la apoyaremos.

—Es justo —acepta Ravana—. Es ella la que fue herida. Ella será quien lo
ponga de rodillas.

—Entonces, ¿qué hacemos exactamente como jugadores de reserva? —

pregunta Cain.

—Samhain está a la vuelta de la esquina —le digo—. Y Roth dice que

debería ser más fácil escabullirse de aquí cuando el velo entre los mundos es tan
delgado. Sólo vamos a necesitar que ustedes se aseguren de que Lucifer no se
dé cuenta de que nos hemos ido.

—Y —interviene Roth—, necesitamos que alguien vaya con nosotros.

Porque Branwen necesita que su hermana y su madre salgan de la zona antes
de que todo se vaya a la mierda, y me niego a separarme de ella.

Lo miro y sonrío, sintiéndome increíblemente apoyada y protegida por mi

pequeño demonio. Es el único en el que puedo tener algún tipo de fe además
de Asha y mi madre. Él es el que me da el don de la venganza. Él es el que está
arriesgando mucho para llevarme de vuelta a casa, donde pueda ver esto hasta
el final.

—Oh, bueno, por desgracia, iré yo —dice Cain.

 —No... —Roth empieza, pero Amon lo interrumpe.

—Tiene que ser Cain —dice, sonriendo—. Lucifer ama a sus niñas. Si todas
planeamos una noche de chicas con él, definitivamente lo distraerá por el
tiempo suficiente.

—No toques a su hermana —dice Roth, lanzando una mirada a Cain.

—Uh, sí —digo, un poco confundida—. Asha está cien por cien fuera de los
límites. Apenas tiene veinte años, y tú tienes como... ¿qué? ¿Mil?

Cain parece inmediatamente consternado, mientras que Roth y sus

hermanas echan la cabeza hacia atrás entre risas.

—¿Mil? —grita Cain indignado.

—¿Qué? —pregunto, mirándolos—. ¡Son demonios! ¿No son todos tan

viejos como el tiempo?

—No, no —dice Roth, tratando de contener la risa—. Las reglas cambian.

Lucifer no ha sido siempre el que manda. Llegó hace un par de miles de años y
nos ha tenido durante todo su gobierno. Cain es el más joven. ¿Cuándo naciste,
Cain?

—1852, muchas gracias —dice, girando la nariz hacia todos nosotros.

—Bien, bueno, todavía. Fuera de los límites. ¿Entendido? —le pregunto,

levantando la ceja con una mirada que espero que transmita lo seria que estoy.

—¿Quién soy yo para desobedecer la orden de una princesa?

—Bien. Así que será Samhain.

—Samhain, entonces—responde Roth.

 Cuando finalmente llegamos a casa de Roth, es bastante tarde. Pero
después de no cuidarme durante semanas, aprovecho cada oportunidad que
tengo para comer todo lo que me ofrece y remojarme en su enorme bañera.

—¿Tienes hambre? —me pregunta, besándome mientras me ayuda a

quitarme cada prenda de ropa hasta que estoy desnuda delante de él. En la
bañera corre agua caliente detrás de nosotros, el vapor llena la habitación.

—Me muero de hambre. ¿Vas a alimentarme?

—Lo que quieras, bruja.

Tarareo y paso las manos por debajo del suave material de su camisa
antes de levantarla por encima de su cabeza.

—Definitivamente hay algo que podrías darme de comer —me burlo

mientras le desabrocho los pantalones y se los bajo por encima de los muslos con
un rápido tirón. Su polla se libera y se quita los vaqueros con una peligrosa sonrisa
en los labios.

Me agarra el cabello y me echa la cabeza hacia atrás, obligándome a

mirarle. Mis manos encuentran su polla, la aprieto y la acaricio mientras él jadea
y me observa. Me escuece el cuero cabelludo, pero eso no hace más que
aumentar el calor que se acumula en mi vientre. Me lamo los labios y sus ojos se
fijan en el movimiento.

—De rodillas —ordena con un gruñido.

—Como quieras. —Le sonrío, sin romper el contacto visual mientras me

arrodillo lentamente. Está justo a la altura de mi rostro, y muevo mi mirada a la
punta de su polla mientras la trabajo con fuerza con mis manos.

—Pruébame.

Abro la boca, sacando la lengua para hacer un alarde de colocar su polla

en ella. Doy vueltas alrededor de la punta y chupo su cabeza más allá de mis
labios. Su sabor ahumado se extiende por mi lengua mientras la introduzco más
en mi boca. Sisea y me insta a seguir, empujando mi cabeza hacia su polla. Mis
labios se estiran y trato de no atragantarme cuando llega al fondo de mi
garganta. Gimo mientras empiezo a subir y bajar mi boca por su pene, mirando
hacia arriba para observarlo.

No hay nada más sexy que saber que eres la causa del intenso placer de
alguien. La forma en que su pelo cae sobre su cara. El rubor que se extiende por
su pecho y su cuello. La forma en que sus labios se separan ligeramente mientras
suspira de placer. Esa lengua bífida se extiende para humedecer sus labios, y su
cola envuelve su cuerpo y se desliza alrededor de mi nuca, manteniéndome
cerca de él mientras me folla el rostro.

Sus abdominales se ondulan con el esfuerzo y mis uñas se clavan en la

parte delantera de sus muslos. Siento que la baba me corre por la barbilla y los
ojos me lloran. Sé que soy un desastre, pero también sé que así es como le gusta.

—Así es, princesa. Sabes lo que me gusta, ¿no? Mi dulce brujita, de rodillas
para un demonio. —Vuelvo a gemir, asegurándome de que sea lo
suficientemente fuerte como para que pueda sentir las vibraciones hasta los
putos dedos de los pies. Sus ojos se ponen en blanco por un momento y baja la
cabeza—. Joder —jura, y su agarre se intensifica.

De repente, la bañera se desborda y el agua salpica por los lados y

alrededor de mis rodillas en el suelo. Se separa de mí, maldiciendo mientras me
río y me limpio la barbilla.

—Te has dejado llevar —digo, todavía de rodillas mientras lo veo vaciar el
agua hasta un nivel más aceptable.

—¿Quién podría culparme? —Se agacha para tapar el desagüe y vuelve

a ponerse delante de mí. Todavía está duro y palpitante, y alargo la mano para
lamerlo mientras me acaricia suavemente la mejilla—. Mírate. No eres una bruja,
Branwen. Eres una Diosa.

Se agacha y me toma en brazos. Le rodeo el cuello con los brazos y lo beso

mientras me lleva a la bañera. Se hunde lentamente, dejando que el agua
caliente acaricie nuestros cuerpos. Me hace girar para que mi espalda se apoye
en su pecho y empieza a mojarme el pelo.

—¿Te has teñido el pelo de este color? —me pregunta mientras me

masajea el cuero cabelludo.

—Mhm —gimo, inclinándome hacia su contacto.

—¿Cuál es tu color natural? Sólo te he visto con este.

 —El viejo y aburrido marrón —le digo mientras me paso las manos por el
pelo para mostrárselo. Al hacerlo, el color cambia de su gris azulado normal a un
castaño oscuro—. Nunca me gustó su aspecto, y muchas otras chicas del
aquelarre tenían el mismo pelo aburrido. Así que un día, cuando tenía unos
catorce años, creo, decidí cambiarlo. De hecho, quería que fuera de un azul
intenso —le digo, riendo al recordarlo.

»Pero estaba empezando a aprender a hacer hechizos así, y algo salió

mal. Quedó de este color descolorido, pero pensé que quedaba muy bien de
todos modos. —Hago una pausa y vuelvo a pasarme las manos por el cabello
para cambiarlo.

—¿Y no querías que nadie supiera que había salido mal?

—Sí, eso también —admito. Los dos nos reímos.

Me enjuaga el cabello y luego empieza a frotarme los músculos. Sus manos

se deslizan fácilmente por mi piel, y huelen a miel y avena. Los jabones que me
ha traído son fantásticos y estoy deseando probarlos todos. Trabaja con
diligencia en el cuello y los hombros, bajando por los brazos y la columna
vertebral. Todo se afloja mientras él hace su propia magia en mi cuerpo.

Sus manos se deslizan hacia abajo, moviéndose con lentitud y firmeza. Me

masajea las caderas y los muslos, acercándose cada vez más a donde yo quiero,
pero nunca lo suficiente.

—¿Puedo verte en tu verdadera forma?

Sus manos dejan de moverse y noto que todo su cuerpo se tensa detrás
de mí.

—¿Quieres la piel roja y las cicatrices? —pregunta, con la voz baja—. ¿Los
ojos amarillos y brillantes?

—Claro que sí —le digo, apoyando la cabeza en su hombro y

encontrándome con sus ojos—. ¿Crees que me importan unas cuantas
cicatrices? Mira las mías. —Levanto el brazo y luego abro las piernas y le obligo
a pasar las yemas de los dedos por el tejido cicatricial horizontal de la cara
interna de mis muslos—. Si me importaran las cicatrices, sería una hipócrita. Y una
mentirosa.

Sus rasgos cambian lentamente, su piel pasa del blanco al rosa y a ese rojo
ardiente. Las cicatrices se extienden por todo su cuerpo y sus ojos empiezan a
brillar. Guío las yemas de sus dedos hacia arriba, justo donde las quiero. Empuja
más allá de mis pliegues y se desliza fácilmente dentro de mí, mientras mira
fijamente en mi alma con esos malditos ojos.

Me quedo con la boca abierta y gimo mientras palma de su mano me

presiona el clítoris. Y esa cola. Esa puta cola se mueve entre mis piernas y presiona
contra mi culo, empujando lo justo para que pueda sentirlo.

Me excita, y alzo la mano para agarrarme a sus cuernos mientras su boca

desciende hacia la mía. Me relajo cuando sus dedos entran y salen de mí y su
cola se desliza. Por instinto, me tenso, pero él me tranquiliza. Su mano libre me
frota los pechos, y sus dedos dentro de mí se ralentizan y se curvan. El placer
comienza a enroscarse como una serpiente lista para atacar.

—Eso es, Branwen —murmura entre besos, sin que sus labios se separen de
los míos—. Confía en mí. Relájate para mí.

Su cola comienza a moverse, y es una sensación extraña pero no mala.

Nunca había experimentado nada ahí atrás, pero me provoca un cosquilleo en
todo el cuerpo. Sus dedos y su cola me follan a la vez, y estoy tan cerca de
correrme, tan cerca que puedo saborearlo.

Aprieto los ojos y contengo la respiración, esperando que inunde mi

cuerpo de placer. Unos cuantos empujones más dentro de mí, y me aprieta el
pezón, haciendo girar la pequeña barra que hay allí lo suficiente como para que
me duela. Eso es todo. Ni siquiera emito un sonido. No puedo. Ni siquiera puedo
respirar.

Se apodera de todo mi cuerpo y le muerdo el labio inferior, rompiendo la

piel. Su sangre fluye hacia mi boca, y chupo su sabor férreo hasta que él se
aparta suavemente. Sus dedos y su cola se deslizan fuera de mí, y su mano
agarra mi mandíbula.

—Respira, cariño. Respira.

Aspiro a bocanadas de aire, mi cuerpo se relaja por fin y cae flácido

contra el suyo. La mente tarda un momento en volver al cuerpo y las
extremidades vuelven a sentir. Muevo los dedos de las manos y de los pies, luego
lo miro y me río.

—Bueno... eso fue explosivo.

Se ríe y me abraza fuertemente contra él, retomando lo que dejó en su

masaje.

—Y sólo estamos empezando. ¿Crees que puedes aguantar?

 Me doy la vuelta, haciendo que salpique más agua de la bañera, y me
arrastro por su pecho hasta que los míos se apoyan en el suyo y estamos frente a
frente. Lo beso una vez, rápidamente, y luego me alejo para contemplarlo en
toda su gloria roja. Mi dedo recorre su piel desollada desde la sien, pasando por
el pómulo y bajando hasta la barbilla.

—Supongo que lo averiguaremos.

 La saco del agua y chilla mientras me rodea la cintura con las piernas. Me
gusta poder mostrar mi verdadero yo delante de ella y no preocuparme de
asustarla. En todo caso, esta versión parece excitarla aún más. Quizá quiera al
demonio que solía rondar su cama.

Le doy una palmada en el culo y ella grita, el agua le escuece.

—Acuéstate en la cama —le digo mientras la pongo de pie.

Se muerde el labio, pero comienza a caminar lentamente hacia atrás,

observando mi forma desnuda mientras obedece. Mi cola se mueve y su mirada
la sigue. Se detiene en la puerta, como si me estuviera probando. Ladeo la
cabeza y entrecierro los ojos, desafiándola a que siga presionándome.

Su sonrisa promete mucho.

—Túmbate en la cama, bruja —le gruño, acentuando cada palabra con

un paso en su dirección.

—¿O qué? —pregunta ella, con un tono juguetón en su voz.

—O te obligaré.

—Bueno, eso suena prometedor.

Justo cuando creo que va a ponerme a prueba, retrocede unos pasos y

se gira para dirigirse al dormitorio. La sigo mientras avanza lentamente por el
pasillo. Se da la vuelta y mira por encima del hombro para asegurarse de que
sigo allí antes de entrar en el dormitorio.

Haciendo un alarde de subirse a la cama, sus caderas se balancean y sus

tetas rozan el suave tejido de las mantas. Las cicatrices y los cortes de sus muslos
destacan con un color rosa y rojo furioso sobre el resto de su pálida piel. Y me
encuentro deseando lamer y besar cada una de ellas hasta que estén
completamente curadas, y no hay duda de que deseo cada centímetro de ella.

—Métete bajo las sábanas —le digo.

 Me mira con ojos interrogantes. Pero hace lo que le digo, apoya la cabeza
en la almohada y se tapa el cuerpo con las sábanas. Mientras se pone cómoda,
me muevo por la habitación hasta sumergirme por completo en un rincón en
sombra.

Oigo que su respiración se acelera, y sus pensamientos son salvajes. Están

dispersos y excitados, preguntándose qué es lo que voy a hacer a continuación.
Pero está mojada, su clítoris palpita con la anticipación del contacto.

—¿Vas a hacer algo o simplemente te vas a esconder en las sombras?

Sin advertirla, la paralizo, como lo hacía cuando estaba dormida cada

noche que venía a visitarla.

—Ohh —la oigo decir en su mente—. ¿Esto es lo que haremos?

Puede que no sea un brujo, pero como demonio, tengo poder. Y entrar en
la mente de las personas para controlar sus cuerpos es uno de ellos. Me muevo
y me crujo el cuello antes de salir lentamente de las sombras, lo suficiente para
que ella pueda ver el contorno de mi cuerpo.

Su ritmo cardíaco se acelera y su respiración se vuelve superficial. Me tomo

mi tiempo para acercarme a ella. Quiero que espere. Me gusta sentir cómo
aumenta su anticipación hasta un punto casi insoportable. Su magia se
arremolina a su alrededor incluso ahora, buscándome en la oscuridad. Dios,
huele de maravilla. No entiendo cómo puede desagradar a alguien ese aroma
otoñal.

Paso la mano por los pies de la cama antes de apartar lenta, muy
lentamente, las mantas de su forma congelada. Se deslizan sobre sus pezones,
haciéndola jadear ante la sensación. Se mueven por su vientre y sus caderas,
dejando al descubierto su coño mientras sigo quitándoselas.

Hay tantas fantasías dando vueltas en su mente. Tantas veces ha pensado

en esto, se ha preguntado cómo sería ser tomada por mí cuando no pudiera
moverse, cuando no pudiera decir que no.

—Dobla las rodillas —le ordeno—. Abre esos muslos para mí.

Su cuerpo obedece sin su permiso, exponiendo su dulce coño a mis ojos.

Me arrastro hasta el borde de la cama, y sus ojos se abren de par en par,
observando cada uno de mis movimientos. Veo una pequeña chispa de miedo,
y me alimento de ella.

—Esto es lo que querías, ¿verdad? —pregunto, con la voz baja mientras

me acerco, la punta de mi nariz recorre su piel desde el tobillo hasta su rodilla—.
Ser observada y tocada. Estar a mi merced. —Muerdo el interior de su muslo, lo
suficientemente fuerte como para hacerla gemir—. No saber cuál es mi próximo
movimiento.

Mis manos agarran su culo y recorren las suaves curvas de su piel y su

vientre mientras mi boca se cierne sobre su raja. Está reluciente y húmeda para
mí, con el clítoris hinchado y necesitado de ser tocado. Le soplo suavemente aire
frío y, aunque sus músculos están congelados, noto que se tensan ligeramente
por la sensación.

—No poder decir que no —continúo.

Utilizando mi lengua, lamo lentamente su humedad. Los dos lados de mi

lengua rodean su clítoris, y me muevo alrededor de él mientras ella me pide más
en su mente. Su desesperación hace que sus pensamientos sean confusos, pero
está bastante claro. Las burlas la están volviendo loca.

—Agarra mis cuernos.

Sus brazos se mueven y sus manos se agarran a mis cuernos con fuerza.
Gimo en su raja y las vibraciones aumentan su placer. Quiero llevarla así hasta el
límite. Así que la empujo cada vez más cerca. Mi lengua se mueve por donde
ella quiere mientras mis dedos juegan con las pequeñas barras plateadas de sus
pezones.

Se le escapan pequeños gemidos de dolor en la garganta y sé que está a

punto de hacerlo, pero sigo provocando y provocando. Le encanta la forma en
que puedo girar y mover mi lengua alrededor de su clítoris hinchado. Y a mí me
encanta su sabor y la forma en que su humedad cubre mi barbilla.

—Por favor, por favor —suplica en su mente, desesperada por que termine
y la deje correrse. Pero justo cuando su cuerpo está ahí, listo para liberarse, le
ordeno que se detenga.

—No —digo con fuerza, levantando la cabeza de entre sus muslos y

sacudiendo las manos de mis cuernos. Su cuerpo escucha, pero su mente es un
lío de confusión y dolor. Ha estado tan, tan cerca. Sus cejas se juntan, y si las
miradas pudieran matar, esos ojos me enviarían de vuelta al fuego del infierno
del que vengo.

Sonrío, enseñándole los dientes mientras subo por su cuerpo. Mi polla está
pesada y dura para ella, suplicando estar dentro de ese apretado coño.

—Bésame —le digo, pasando justo por encima de su cara—. Pruébate en

mi lengua, princesa.
 Ella no duda. Levanta la cabeza de la almohada y su boca se apodera
de la mía. Me abro para ella, dejando que su lengua explore mi boca y vea lo
bien que sabe.

—Pequeña y sucia bruja —digo al romper el beso, con mi voz grave. La

cabeza de mi polla se alinea con su coño, burlándose de ella mientras apenas
entra y sale—. ¿Qué diría tu aquelarre? —pregunto—. Dejar que un demonio te
folle en bruto. —Cuando las palabras salen de mi boca, entro en ella de un solo
empujón.

Se queda con la boca abierta y los ojos en blanco. El rubor más dulce le
calienta el pecho y la cara mientras se ajusta a mi tamaño.

—Y te gusta, ¿verdad? Mi princesa es una zorra con esta polla, ¿verdad?

—Salgo y vuelvo a entrar, dejándola sentir toda mi longitud mientras se estira
alrededor de mi circunferencia—. Muéstrame —le digo, entrando y saliendo de
ella de nuevo mientras sus ojos se encuentran con los míos—. Fóllate a tu
demonio.

Levanto la parálisis y dejo que tome el control. En cuestión de segundos,

está encima de mí, con mi polla totalmente asentada dentro de ella mientras se
restriega contra mí.

—Los brazos aquí arriba —dice, usando sus poderes para obligar a mis
manos a subir al cabecero. Lo agarro con fuerza, sintiendo cómo el grueso metal
se dobla bajo mis dedos.

Se sacude el cabello de los hombros y se echa hacia atrás, apoyándose

en mis muslos, mientras empieza a rebotar encima de mí. Sus tetas y su vientre se
agitan mientras se mueve, mostrándome lo bien que puede aguantarme.

—Joder, Branwen. Te ves tan jodidamente hermosa.

—¿Te hago daño así? —pregunta ella, sin aliento por el esfuerzo.

—Joder, no. Ve más fuerte, princesa. Dame todo lo que tienes. Te he dicho
que me folles, así que fóllame.

Es como si un interruptor se activara dentro de ella, liberándola de lo que

sea que la retenía. Su cuerpo se mueve más fuerte y más rápido, su coño se
aprieta alrededor de mi polla con cada empuje. Me obsesiona la forma en que
se mueve su cuerpo. Desde los muslos hasta el estómago, pasando por los
pechos y los brazos. Mi propia diosa personal, destinada a mí y sólo a mí.
 —Mío —gruño, luchando contra su hechizo para levantar los brazos de la
cabecera. Necesito sentirla, agarrarla, hurgar en los suaves rollitos de sus
caderas.

Se ríe al verme luchar contra ella, incapaz de moverme de donde me han

dicho que me quede. Se inclina hacia delante y me besa antes de moverse y
girar sobre sí misma. Me coge la polla con la mano y nos alinea antes de volver
a ponerse encima de mí.

—Azótame —exige.

Mis brazos están libres y mis manos se posan inmediatamente en su culo,

dejando huellas rojas a su paso. Rebota encima de mí, con el culo temblando
mientras la azoto y la agarro. La separo, y ella se inclina un poco más, dándome
una mejor visión.

—Me tomas muy bien, princesa —la elogio—. ¿Me vas a enseñar lo bien
que te corres con esta polla?

Jura en voz baja y vuelvo a azotarla, esta vez con más fuerza.

—Contéstame, bruja. ¿Vas a correrte en la polla de tu demonio?

—Sí —dice ella, con la voz entrecortada y llena de necesidad.

Yo también estoy a punto, mis pelotas se tensan con el placer que se

extiende por mi columna vertebral. Mis abdominales se flexionan por el esfuerzo
de aguantar hasta que termine. Pero los ruidos de nuestros cuerpos moviéndose
juntos y sus gemidos me están volviendo loco.

Vuelvo a azotarla, gimiendo cuando su carne se vuelve de un rosa intenso.

Con un poco de esfuerzo, empujo mi cola entre nosotros, buscando su clítoris
para llevarlo hasta allí.

—Oh, joder —gime cuando lo encuentro—. Sigue haciendo eso.

Sonrío y me agarro a sus caderas, levantándola para poder follarla desde

abajo. En unos instantes, grita mi nombre mientras se corre, con sus paredes
internas agitándose alrededor de mi polla. No puedo aguantar más y acabo
también, llenándola con mi semilla hasta que veo que empieza a salir de ella.

Le aprieto el culo y uso mis pulgares para separarla de nuevo. Quiero ver
cómo nos mezclamos. Ella cae hacia delante, su cuerpo está demasiado
cansado para sostenerse por más tiempo. Mi polla se libera, brillando por la
liberación de ambos.
 Los dos respiramos con dificultad mientras estamos tumbados e intentamos
recuperar el aliento. Le doy un masaje en las piernas y veo cómo mi semen sigue
saliendo y bajando por su clítoris. Me gusta esta vista.

—Tengo hambre —gime desde los pies de la cama.

—De acuerdo —me río—. Vamos a limpiarnos y a comer algo, entonces.

—Estoy cansada —dice—. Probablemente sea mejor que me relaje aquí y

me traigas un banquete.

Salgo de debajo de ella y beso sus labios sonrientes.

—Eso también funciona. Déjame ir a buscar algo para limpiarte, y luego iré
a preparar lo que quieras. Podemos comer hasta caer en un coma alimenticio.
Podría ayudarnos a olvidarnos de lo que está a la vuelta de la esquina.

—Volver a la realidad —suspira.

—Volver a la realidad —acepto—. No hay otra forma de ajustar cuentas

que enfrentarse a tus demonios, princesa.
 Las dos semanas siguientes transcurren sin incidentes. Me reúno con ellos
en otras dos cenas familiares y paso mucho tiempo con los hermanos de Roth y
aún más con él. Es interesante pasar de verlo sólo esporádicamente por la noche
a no separarme nunca de él.

No estoy segura de si es la línea del destino o la unión del trauma, pero se

siente como en casa. Un hogar en el que no tengo que preocuparme de si me
está utilizando, o hablando mal de mí a mis espaldas, o si sólo está aquí porque
quiere la atención de ayudar a alguien que lo necesita.

Me trata como sé que merezco ser tratada. Me da consejos, pero me deja

tomar mis propias decisiones. Lloro... mucho. Y él siempre está ahí, dispuesto a
abrazarme, a gritar conmigo o simplemente a escucharme, quejarme y
desahogarme con él. Sé que voy a volver a verlos a todos, a hacerles pagar por
lo que me han hecho, pero eso no hace que lo que hicieron esté bien.

Y definitivamente no hace que el trauma que experimenté desaparezca.

Lo afronto cada día y cada noche. Pienso en las cartas de Asha todo el tiempo.
Y saber que todas esas personas están diciendo cosas tan horribles sobre mí
todos los días es algo que todavía no he asumido. Es un desencadenante
constante, que dispara mi ansiedad en los peores momentos.

Pero hay veces que también me siento culpable. Sé que dejé a Asha atrás,
preguntándose a dónde fui. Me pregunto mucho si ella puede sentir que estoy a
salvo o si el hecho de que Roth me traiga a Abajo la hace sentir que me he... ido.
Si ella estuviera en sintonía conmigo, lo último que habría sentido o visto sería a
mí abriéndome el brazo y esperando no tener que despertar nunca más.

Se siente egoísta estar disfrutando con demonios y orgasmos múltiples

mientras la gente a la que realmente le importo puede pensar que estoy muerta.
Pero mañana es Samhain. Y sé que todo el aquelarre se reunirá para los rituales
y las fiestas. Es una de las noches más importantes del año para nosotros, cuando
podemos celebrar con nuestros amigos y familiares, recordando a los que hemos
perdido.

Es el momento perfecto para recordarles a la persona que han herido.

 —¿Tienes un plan? —Cain pregunta, sacándome de mis pensamientos.

Lo miro.

—En realidad no —digo—. Todo lo que sé es que quiero que vean lo que
me han hecho. Quiero que sepan el dolor que han causado. Y quiero que lo
experimenten por sí mismos.

—Todo al triple —dice Roth—. ¿No es eso lo que dicen los brujos cuando
intentan disuadir a los demás de la magia negra?

—Ya no estoy segura de creer en el karma —digo con un suspiro—. O tal

vez todavía creo en ella; sólo creo que está tardando demasiado para mi gusto.
Así que lo haré yo misma.

—Me gusta —dice Cain a Roth, guiñándome un ojo cuando pongo los ojos
en blanco—. ¿Tu hermana es igual de luchadora?

Entorno los ojos hacia él.

—Yo no la presionaría con ese tema —dice Roth, riendo mientras se sienta
a mi lado—. Hécate restauró sus poderes, ¿recuerdas? Podría darte una paliza.

—Caliente. —Cain me mira fijamente mientras da un sorbo a su whisky. Le

doy un golpe en la muñeca y se lo echo a la cara, el alcohol le salpica en la
nariz, en los ojos y en su bonita ropa.

Roth empieza a reírse ante la cara de sorpresa de Cain, y yo tampoco

puedo contenerme. Me río como una idiota mientras Cain se queda sentado y
mira de mí a su camisa estropeada y viceversa.

—Aunque esto es frustrante —dice, limpiándose la cara mientras se levanta

para limpiarse—, espero que tengas algo más bajo la manga que simples trucos
de fiesta.

—¿Puedo congelar la sangre de tus venas si lo prefieres? —le pregunto—.

¿O arrugar tu pene? ¿Cerrar tus vías respiratorias? ¿Incendiar todo lo que amas?

Roth prácticamente ronronea mientras se inclina hacia mí y me besa en

un lado de la cabeza antes de susurrarme al oído.

—Sigue así y te follaré aquí y ahora en este sofá, apenas dando tiempo a
Cain para salir antes de que te tenga desnuda.
 Siento cómo el rubor se apodera de todo mi cuerpo mientras su aliento me
acaricia la oreja. Oigo a Cain murmurar en voz baja sobre lo asquerosos que
somos desde la cocina mientras intenta limpiarse la camisa.

Volviéndome hacia Roth, le beso rápidamente en los labios.

—Guárdalo para después, demonio.

Me levanto y me acerco a Cain, que está en el fregadero de la cocina.

Apoyo la cadera en la encimera y lo veo estrujarse la camisa con toallas de
papel.

—¿Supongo que lo menos que puedo hacer es limpiarte después de haber

hecho el desastre? —le pregunto con una sonrisa de satisfacción.

—Pervertida —dice, con una sonrisa en los labios también—. No sabía que
a Roth le gustaba compartir.

—Qué asco. —Arrugo la nariz.

—¡Claro que no! —Roth grita desde el sofá.

—Promete que no tocarás a mi hermana, Cain. —Lo miro con los brazos
cruzados.

—No creo que sea una promesa que pueda cumplir si quiero mantenerla
a salvo. —Se vuelve hacia mí, tirando las toallas sucias en el fregadero. Cruzando
los brazos e imitando mi postura, levanta una ceja blanca en mi dirección.

—Ya sabes lo que quiero decir —gimoteo.

—Soy una persona muy literal —responde.

—Eres como el maldito Djinn . —Suspiro con frustración—. Sólo la tocarás si

necesita ser protegida o salvada. Nada de toques desagradables. Sin
comentarios desagradables. Nada que no tenga que ver con mantenerla a
salvo.

—No eres divertida.

—Es muy divertida cuando le gustas —dice Roth, haciendo reír a Cain.
 —Apuesto a que sí.

—Cain —digo, atrayendo su atención de nuevo hacia mí—. Prométemelo.

—Extiendo mi dedo meñique.

Lo mira y tararea.

—Me tomo muy en serio mis promesas del meñique.

—Bien —gime—. Nada de tocar a la hermana.

—No tocar, excepto para protegerla.

—Sí, sí —acepta, rodeando el mío con su dedo meñique. Nos inclinamos

hacia delante y nos besamos los pulgares para sellar el trato.

—Así que nos encontraremos aquí mañana una vez que el sol se ponga
allí, ¿sí? —pregunta, mirando de un lado a otro entre nosotros.

—Preferiblemente un poco antes para que llegues a tiempo —refunfuña

Roth—. Nunca has sido puntual.

—Intentaré llegar temprano sólo por mi dulce Branwen. —Me sonríe y luego
hace un gesto a su camisa—. ¿El servicio de limpieza que ofreciste? Esta es mi
camisa favorita, después de todo.

Pongo los ojos en blanco y agito la mano para que parezca que no ha
pasado nada.

—¿Por qué las brujas tienen todos los poderes divertidos? —pregunta,
pasando por delante de mí para irse.

—Porque los demonios abusarían de ellos —le digo.

Tanto él como Roth se ríen.

—Es un punto justo. Nos vemos mañana.

Se va y vuelvo a acercarme a Roth. Me tumbo y dejo que mi cabeza se

apoye en sus muslos mientras le miro. Ahora está en su forma más humana y tiene
una pequeña barba en la cara. Cuando alzo la mano y se la toco con los dedos,
él los agarra y les da un beso.

—Estás ansiosa.

—¿Cuándo no? —le pregunto.

 —Hay mucho sobre tus hombros ahora mismo —dice—. Mañana es
importante para ti. Si no estuvieras al menos un poco preocupada, me
preocuparía.

—¿Y qué pasa después? —le pregunto.

—¿Qué quieres decir?

—¿Qué pasará cuando haga lo que tengo que hacer? ¿Qué harán Asha
y mamá? ¿Qué haremos nosotros? ¿Qué pasará contigo y conmigo?

Se toma un momento para ordenar sus pensamientos, mirando a la llanura

mientras juega con mi pelo. Me gustaría poder escuchar sus pensamientos como
él puede escuchar los míos. Quiero saber qué pasa en ese cerebro.

—Creo que depende de cómo te sientas una vez que esté hecho —dice
finalmente—. Ahora eres inmortal, lo que significa que tu hermana y tu madre
envejecerán mientras tú las cuidas. Puedes quedarte con ellas, liderando un
nuevo aquelarre. Si hay quienes no desean ningún daño, podrían ayudar a
reconstruir la comunidad con tu familia.

»En cuanto a nosotros —continúa—, puede ser lo que tú quieras. Lo dejo

en tus manos. Porque no quiero nada más que tu felicidad, Branwen. Te salvé
esa noche porque sabía que no habías terminado. Un momento de debilidad no
debería impedir que alguien cumpla su propósito.

—Pero quiero saber lo que quieres —le digo, mi voz instándole a seguir—.
Quiero saber qué quieres conmigo. No cuáles son mis opciones.

—Te quiero aquí —dice, con voz tranquila. Me sonríe cuando nuestros ojos
se encuentran—. Siempre te querré aquí, conmigo, a mi lado. Soy lo
suficientemente egoísta como para admitirlo, pero no tanto como para
exigírtelo.

—La elección es mía, entonces —digo, tratando de contener la rapidez de

mis latidos. Me quiere aquí. ¿Quiero quedarme aquí? ¿Quiero dejar atrás a Asha
por una nueva vida? ¿Podría? ¿Sería feliz aquí?

—No es algo que tengas que decidir ahora —dice, con un poco de humor
en su voz mientras escucha mis apresurados pensamientos—. Tienes mucho
tiempo.

—Tenemos hasta mañana —contesto.

—Tenemos todo el tiempo del mundo, Branwen. —Vuelve a besar mi

mano—. Somos inmortales.
 Me limpio las palmas sudorosas en la suave tela del vestido que he elegido.
Probablemente unos vaqueros habrían sido una opción más práctica, pero
quería estar realmente guapa la primera vez que me viera alguno de estos
imbéciles. Así que Ravana me ayudó a elegirlo e incluso se tomó el tiempo de
peinarme antes de ir a entretener a Lucifer por la noche.

Recojo la pintura negra que Roth me hizo llegar y empiezo a cubrirme la

cara con ella. La noche del ritual, me pintaron como si fuera a la guerra. No sabía
que en realidad lo iba a hacer. Esta vez, voy preparada.

—Guías espirituales, los llamo a mi lado —susurro mientras mis dedos

recorren el plano de mi cara. Ya no estoy segura de que me escuchen. ¿Vendrán
a ayudar a una bruja que ya no sigue del todo la fe? ¿Vendrán a ayudarme a
pesar de que ahora mi línea del destino no es sólo mía?

»Mis protectores y mi espíritu, guíenme para cortar las cuerdas de la

negatividad alrededor de mi cuello —continúo—. Limpien y purifiquen.
Ayúdenme a encarnar lo que pondrá las cosas en su sitio y a desenmascarar a
los que me han perjudicado.

Recojo el pequeño bote de ceniza blanca y empiezo a pintar símbolos de

protección en el negro. Se desliza por mis mejillas y gotea sobre mi pecho. Me
miro en el espejo hasta que mi imagen se distorsiona y mis ojos empiezan a llorar.

—Esta noche es la noche —me digo—. Lo haces para no tener que vivir
más con el daño que te han causado. Haces esto para poder exponer a Kegan
como el maldito mentiroso que es. Y lo haces para exponer a todos los que se
pusieron de su lado.

Roth entra en el baño y se coloca detrás de mí, encontrándose con mis

ojos en el espejo.

—Recuerdo que hiciste esto la noche del ritual de Mabon —dice,

señalando los diseños de mi cara—. ¿Tienen algún significado especial?

Me aclaro la garganta y me recompongo.

 —Este de aquí es para canalizar mi poder —digo, señalando el que está
en medio de mi frente—. Estos son para ayudarme a ver. —Señalo las que están
esparcidas por mis pómulos como pecas—. Y estos son para protegerme —le
digo mientras señalo los diseños que cubren mi garganta.

—¿Estás lista? —pregunta, con sus manos apoyadas firmemente en mis

hombros.

Exhalo un profundo suspiro.

—Como siempre estaré.

—Cain está aquí, y las chicas están con Lucifer. Si vamos a ir, ahora es el
momento.

Le sonrío. Se me revuelve el estómago, los nervios rebotan ahí dentro como

si fueran palomitas de maíz. Pero aún más fuerte es mi alma que me pide que lo
haga. Ya he pasado por suficiente dolor y sufrimiento a manos de otros. Siempre
he sido una persona que evitaba la confrontación, que no quería molestar a otra
persona sólo porque se sintiera incómoda. Pero ya no soy esa persona.

Si me haces algo, te lo devuelvo.

—Hagámoslo.

Me toma del brazo mientras salimos a la sala principal para reunirnos con
Cain. Sólo he viajado entre reinos una vez, y estaba casi muerta cuando ocurrió.
Así que no tengo ni idea de cómo vamos a salir de aquí.

—¿Qué tengo que hacer? —les pregunto.

—Sólo agárrate a mí —dice Roth, cogiéndome en brazos y estrechándome

contra él—. Algún día te enseñaré a hacerlo, pero prefiero que acabes en el
lugar adecuado y no en la otra punta del país.

—Um, sí. Vale —digo, de repente mucho más nerviosa que antes.

—No te preocupes, princesa —dice Cain—. Roth ha estado haciendo esto

desde que era un niño.

—Por cierto, ¿cuántos años tienes? —le pregunto, dándome cuenta de

que nunca le he preguntado cuántos años tiene.

—Un tiempo —dice, encogiéndose de hombros—. ¿Lista? —pregunta,

mirando a Cain—. ¿Recuerdas a dónde vamos?
 —Lo tengo grabado —dice Cain, señalando su sien.

—¿Y estás dispuesta a ayudarnos cuando lleguemos? —me pregunta.

Asiento con la cabeza. Van a estar muy rojos y muy invisibles cuando
lleguemos, y lo único que hemos descubierto que puede arreglar eso soy yo.
Como ahora estoy conectada a Roth, puedo manipular lo que sea que lo
mantiene como se ve ahora. Lo que él llama normal.

Personalmente me encanta la versión roja, pero estoy de acuerdo en que

podría causar menos revuelo si ambos se parecen más a nosotros. Así que
intentamos ver si mi magia era lo suficientemente fuerte como para controlar el
aspecto de él y de Cain. No estamos seguros de si es sólo porque ahora soy parte
demonio o si es porque mi magia es mucho más fuerte.

Pero funciona. Y eso es lo que importa.

—Respira hondo, bruja —me susurra Roth al oído. Apenas consigo llenar
mis pulmones antes de caer. Rápido. Se me revuelve el estómago y me agarro a
Roth con todas mis fuerzas. Mis ojos se cierran y el viento nos azota tan rápido
que no puedo inhalar ni exhalar.

Justo cuando creo que estoy a punto de desmayarme, aterrizamos con

fuerza en el suelo. Mis rodillas se doblan, pero Roth me mantiene erguida y
apretada contra él. Me tomo un momento para dejar que mi cuerpo se asiente
antes de abrir los ojos. Pero cuando lo hago, siento que las lágrimas amenazan
con caer.

Estamos fuera de mi casa, con las ventanas iluminadas con llamas

amarillas y naranjas. Está decorada para el otoño con grandes calabazas y
calabacines de todos los colores en el porche. Oigo la música de Asha dentro, y
me pregunto si tiene pensado ir a alguna de las fiestas. Probablemente no. Si
tuviera que adivinar, estaría poniendo música a todo volumen y bailando en su
habitación en pijama.

—Vamos a por ellos —dice Roth, empujándome suavemente hacia el

porche. La última vez que subí estas escaleras, me encontré con algo que
acabaría cambiando mi vida para siempre. Se repite en mi cabeza como una
vieja cinta de vídeo, borrosa y desenfocada.

Bajo nuestros pies, los viejos escalones de madera crujen y gimen. Y

cuando llego a la puerta principal, Asha está allí, sin aliento y blanca como un
fantasma. Me mira fijamente a través de la puerta mosquitera, ninguno de las
dos se mueve... sólo mira.
 Cain se aclara la garganta y rompe el hechizo. Asha abre la puerta con
tanta fuerza que casi me golpea en la cara. Salta sobre mí, envolviendo todo su
cuerpo alrededor del mío como un koala.

—Hola —me atraganté.

—¿Hola? —chilla, poniéndose de pie—. ¡Pensé que habías muerto! —grita

susurrando—. ¿Dónde has estado? Hace semanas que no siento nada de ti.
Pensé que te habías suicidado.

—Bueno, es una larga historia —empiezo, pero rápidamente me

interrumpe Cain avanzando.

—¿Asha? —pregunta, con los ojos iluminados como un dibujo animado al

mirarla. No. No me gusta eso. Empiezo a explicar quiénes y qué son, pero Asha
no parece inmutarse en absoluto.

—¿Y tú eres? —pregunta ella, cruzando los brazos y mirando su figura de

arriba abajo.

—Me llamo Cain y...

—Bien por ti, Cain —dice Asha, cortándole el paso y haciéndole callar.
Roth se ríe detrás de mí, y Asha también le lanza una mirada malvada antes de
volverse hacia mí—. ¿Dónde has estado, Branwen?

—Te prometo que te lo contaré todo —le digo mientras la agarro por el
hombro—. Pero ahora mismo, quiero sacarlas a ti y a mamá de aquí. Estoy aquí
para entregar el karma.

Sonríe de par en par y sus ojos adquieren un aspecto peligroso. Puedo

sentir su magia desde aquí, y cuanto más se enfurece, más fuerte huele. Ha
evolucionado mucho desde que me fui, y lamento haberme perdido tanto.

—No me voy a ir. Quiero ayudarte. —Su voz es fuerte y llena de finalidad.

—Lo harás —le digo—. Porque voy a hacer algunas cosas que preferiría
que mi hermana pequeña no viera ni participara. Y mamá ya es demasiado
mayor para ayudar. A decir verdad, Asha, ninguna de sus magias podría ni
siquiera rozar la cantidad que tengo gracias a Hécate y Roth. Antes era fuerte,
¿pero ahora? Soy intocable.

Creo que ella puede sentirlo porque en lugar de luchar contra mí, suspira
y toma a los hombres que están detrás de mí.

—¿Ese es Roth, supongo? —pregunta ella, asintiendo en su dirección.

 —Sí. —Sonrío.

—No tengo que ir con ninguno de ellos, ¿verdad?

Me acobardo.

—Bueno, Roth se queda conmigo. Créeme, he intentado convencerle de

que puedo hacerlo sola, pero el hombre es testarudo.

—Y más enamorado —murmura Cain en voz baja.

Lo miro por encima del hombro y hago un gesto cerrando los labios.
Intenta hablar de nuevo, pero sus labios permanecen cerrados. Sus ojos se abren
de par en par y Roth se ríe implacablemente de él mientras Cain intenta
arrancarle los labios.

—Pero vas a ir con ese idiota —le digo—. Asha, por favor, no luches contra
mí. Sé que quieres hacerlo. Si yo estuviera en tu lugar, también pelearía conmigo.
Pero necesito que estés fuera de aquí, donde no te puedan implementar.
Necesito que estés a salvo para poder hacer lo que necesito sin que mi
concentración se pierda porque estoy preocupado por ti. ¿De acuerdo?
Prométeme que tú y mamá irán con Cain y esperarán hasta que sea seguro
volver.

Nos mira a todos por un momento, decidiendo qué nivel de dolor en el

culo va a ser hoy.

—Bien. Iré a buscarla.

—Asha —digo, agarrándola del brazo antes de que entre a buscar a

nuestra madre—. ¿Hay alguna fiesta en la que pueda encontrar a todos?

Ella sonríe.

—Sí. Kegan está lanzando una... en el campo.

—Gracias. —La abrazo de nuevo, y luego desaparece dentro.

—Vale, la verdad es que ha sido mucho más fácil de lo que pensaba —les
digo una vez que se ha perdido de vista. Cain me mira y me río, pero le suelto los
labios para que pueda volver a hablar.

—Grosera —dice, masajeándolos.

—¿Recuerdas nuestra promesa del meñique? —le pregunto.

 —Recuerdo la maldita promesa del meñique —refunfuña.

—Bien. Mantenlas a salvo, Cain. Roth y yo nos reuniremos contigo en la

bahía cuando hayamos terminado aquí.

Hace un saludo, y entonces me agarro al brazo de Roth y empiezo a

caminar hacia el pueblo. No quiero quedarme y dejar que mi madre intente
disuadirme o que Asha intente convencerme de que la deje quedarse otra vez.
Voy a confiar en que Cain no la cague.

Voy a confiar en que no la voy a cagar.

Una vez que llegamos al final del camino de entrada, ruedo y me quiebro
el cuello, sacudiendo los brazos y las manos hacia los lados.

—¿Listos para empezar? —pregunta Roth, sus ojos brillan de emoción. Se

balancea de puntillas mientras seguimos caminando hacia el centro de la
ciudad, con su cola moviéndose frenéticamente detrás de él.

Le sonrío y agarro su mano.

—Vamos a divertirnos.
 Hay mucha gente en esta comunidad que no dio la cara por mí, pero
tampoco la dio por él. Roth diría que no importa, que si no estaban firmemente
de mi lado, merecen un castigo. Pero no me atrevo a llevarlo tan lejos. Lo que
voy a hacer esta noche es todo lo que estoy dispuesta a hacer.

Así que ignoro a los que nos ignoran. De todas formas, ninguna de las
personas que están fuera es gente que me importe. Y es tarde, así que las calles
están relativamente vacías. Pero una vez que llegamos al centro de la ciudad,
empiezo a perder parte de la contención que tenía.

Lo primero que encuentro que desencadena mi ira es la pequeña tienda

de electricidad de Jadia en Main. Es su orgullo y alegría. Ha trabajado mucho en
ella, construyéndola desde la nada. Cuando la visitamos por primera vez, no era
más que una cáscara hueca sin más que cuatro paredes y unas cuantas
estanterías.

Y si soy sincera, creo que la traición de Jadia es la que más me ha dolido.

Primero fuimos amigas, nuestros padres nos empujaron a jugar juntas cuando aún
éramos demasiado jóvenes para ir a la escuela. Crecimos juntas, llevando la
ropa de la otra y escribiendo en el Libro de las Sombras de la otra. Hablaba con
ella todos los días. Le contaba todos mis secretos. Me desahogaba con ella
cuando necesitaba un hombro para llorar o desahogar mi ira.

—Dejó que me arruinara la vida —le digo a Roth mientras me paro frente
a la pequeña tienda. Los escaparates están decorados para Samhain, y las
vitrinas están llenas de todo lo que podría llamar la atención de un humano.

—Así que arruina la suya —responde, encogiéndose de hombros con

despreocupación.

Avanzo unos pasos, mi barbilla se tambalea mientras extiendo la mano

hacia la pequeña tienda. Mi poder está ahí, suplicando ser liberado. Es casi
como si tuviera una mente propia. Como si supiera que esta gente nos ha hecho
daño y que estamos aquí para arreglarlo.

—Quema.
 Toda la tienda se incendia y las ventanas vuelan por la fuerza de la
explosión. Todos los fragmentos de cristal no nos alcanzan ni a mí ni a Roth
mientras me aseguro de que estamos protegidos. Observo cómo arde por un
momento, el calor lame mi carne. Estoy demasiado cerca, pero el fuego no me
quema como debería.

—Ese es el demonio que hay en ti —dice Roth, acercándose a mí—. El

fuego es tu amigo ahora.

—Es bueno saberlo —digo—. Sigamos.

Ya sé cuál es el próximo lugar al que quiero ir, y está justo al final de la calle.
No tardaré mucho en encontrar lo que busco, y aún está en el camino hacia
donde estará Kegan. Ni siquiera sé si mis poderes siguen dentro de ese pequeño
colgante que el Gran Anciano utilizó para despojarlos aquella noche. Pero si
queda algo ahí, es mío, y lo quiero recuperar.

—¿También vamos a incendiar su pequeño local? —pregunta Roth con

entusiasmo.

Lo miro y sonrío. Parece muy emocionado, como si fuera la primera vez

que le dejan salir sin correa. Me pasa el brazo por los hombros, me acerca y me
besa la cabeza. Caminamos así un rato hasta que el edificio se hace visible. Sé
que el colgante estará ahí dentro, escondido y encerrado en alguna parte.

—Puedo sentirlo —digo una vez que nos acercamos—. Mi magia sigue ahí
dentro.

—Entonces, ¿de quién es la magia que tienes ahora?

A mí también me gustaría saberlo.

—¿Tal vez Hécate me dio una nueva magia?

La cerradura es fácil de forzar sin un solo hexágono que disuada a nadie.

Para ser los líderes de la comunidad, realmente estaban jugando rápido con
nuestros supuestos secretos. Empujo la puerta y dejo que mi magia me guíe.
Siento que me llama, como si hubiera una voz real que me habla.

—Por aquí —le digo a Roth, y nos dirigimos a la parte trasera del edificio, a
través de la cocina de su centro de trabajo, y por un pasillo oscuro. Ilumino el
camino, facilitando un poco la visión mientras nos abrimos paso.

La puerta por la que quiero pasar está cerrada, pero una vez más, es fácil
de forzar. Ni siquiera me molesto con la cerradura. En su lugar, simplemente uso
mis poderes para empujar a través de la maldita cosa. Y dentro, en un estante
de la esquina, está el colgante que el Gran Anciano utilizó para almacenar mi
poder.

Roth me observa mientras abro el pequeño estuche y lo sostengo en la

palma de la mano. Con el contacto piel con piel, la magia me conoce.
Comienza a filtrarse en mí, extendiéndose por mis extremidades como lava. Es
como volver a casa y recibir el mejor abrazo que puedas imaginar de la persona
que más quieres.

Puede que Hécate me haya quitado el vacío con el poder que me dio,
pero nada puede compararse con esto. Rompo a llorar y tropiezo con los brazos
de Roth. Me abraza con fuerza mientras mi magia vuelve a fluir en mi cuerpo,
extendiendo la luz donde antes sólo había oscuridad. Todas las sombras se han
desvanecido y por fin vuelvo a sentirme completa.

—Bueno, ha merecido la pena la parada en boxes —dice, apartándome

el pelo de la cara para mirarme—. Puedo sentir el cambio en ti. Antes eras
poderosa, pero... vaya, Branwen. Estás vibrando con ello.

Me río y me ahogo en las lágrimas. No tengo tiempo para sentarme aquí y

disfrutar de esta nueva sensación. Mi magia está a todo volumen y tengo que
hacer que los demás me escuchen. Me pongo la cadena alrededor del cuello,
dejando que el colgante descanse en el centro de mi pecho. Sé que ya no
queda nada en él; todo ha vuelto a mí, pero quiero tenerlo cerca. Por si acaso.

—Vamos —le digo, poniéndome de puntillas para besarle—. Estoy lista

para recuperar lo que es mío.

Roth enciende el fuego esta vez, pasando sus dedos por las paredes, las
mesas y las sillas, cada una de las cuales arde al tocarlas. Lo observo desde fuera
a través de las ventanas, y me doy cuenta de lo bien que se ve rodeado de
fuego. Parece un demonio al cien por cien ahí dentro, y estoy muy contenta de
llamarlo mío.

Cuando termina, caminamos en silencio, atravesando el resto del pueblo

y saliendo a los campos que lo rodean. Si lo pusiéramos en escala de grises, sería
casi idéntico a la vista desde la casa de Roth. Cambia los árboles por montañas
y las estrellas por nubes.

—Ya sabes, sobre lo que dijo Cain antes —dice en voz baja.

—Lo sé. Probablemente fui demasiado dura con él —admito. —Sé que sólo
trata de presionarme con Asha, pero me siento muy protectora con ella. Y no lo
traje aquí para robársela. —Me río—. No es que crea que podría después de ver
que ella es inmune a cualquier encanto que él crea tener.
 Roth se ríe en voz baja y con un poco de incomodidad.

—Sí, um —murmura—. Eso no es exactamente lo que quería decir. —Se

frota la nuca. Lo observo durante un segundo, preguntándome de qué
demonios está hablando. Nunca lo había visto tan inseguro de sí mismo.

Y entonces me doy cuenta.

—Oh —respiro.

—Sí. Eso. Sólo quería aclarar las cosas, pero obviamente no había nada
que aclarar. Si hubiera mantenido la boca cerrada, ni siquiera te habrías
acordado.

—Al final me habría acordado —le aseguro, regalándole una sonrisa—. He

tenido mucho que hacer, ¿sabes?

—Sé que no me has conocido como yo te he conocido —dice—. Te

conozco desde que tenías dieciséis años. He podido escuchar todas tus historias
cuando tú no podías escuchar ninguna de las mías. Vi cómo crecían tus poderes
y te vi convertirte en la mujer que eres hoy. Hubo mucho tiempo para mí en el
que llegué a conocerte, pero tú no pudiste llegar a conocerme.

—No creo que eso importe mucho —le digo—. Sé que seguiste viniendo,
incluso cuando no tenías que hacerlo. Escuchabas todas las noches mis
aburridas historias sobre lo que ocurría en mi vida. Me dabas un cierto nivel de
confort cada noche y probablemente también durante el día. No sabía por qué
me sentía así. Siempre temí que te fueras. Todas las noches, cuando te ibas, me
quedaba dormida. Como, inmediatamente. Lo odiaba.

—Lo sé —ríe suavemente—. Podía sentir ese poco de pánico cada vez que
me iba.

—Te debo mucho, en realidad. No sólo por salvarme la vida cuando me

quitaste la línea del destino, sino que me mantuviste cuerda, me diste consuelo
y alguien con quien hablar cada noche. —Le aprieto la mano—. Hay muchas
cosas que hiciste por mí a lo largo de los años, y nunca lo di por sentado. Y... tú
eres la única razón por la que estoy aquí.

Me acerco más, rodeando su cintura con un brazo.

—No podía dejarte morir así —dice—. Nadie merece salir con una tapa de
lata de espaguetis en una sucia habitación de motel. —Se estremece y hace un
ruido.
 —Demasiado pronto —le digo entre risas—. Demasiado jodidamente
pronto, demonio.

—Hablando de demonios, ¿crees que Cain cumple tu promesa del

meñique?

—Más vale que lo haga —le digo con un gruñido—. O le meteré todo este
nuevo poder por el culo.
 Mamá se negó a venir. Y cuando volví a salir, Branwen ya se había ido.
Hubo muchas discusiones entre Cain y yo sobre si debíamos obligarla o no, pero
decidí que no. A fin de cuentas, nuestra madre es adulta. Y si quiere quedarse
allí por si Branwen la necesita, no voy a impedírselo.

Tampoco quería oírla quejarse y gritarme cada vez que manifestaba algo
accidentalmente.

—¿A dónde vamos? —le pregunto mientras nos apresuramos por las calles.
Apenas puedo seguir su paso. No soy bajita, pero este tipo es alto. Un paso para
él son como tres míos.

—La bahía —responde con brusquedad.

Tampoco es el más amigable ahora que está lejos de su hermano.

—¿Y qué quiere tu hermano de mi hermana? ¿Cómo se conocen? —

Jadeo entre cada palabra, trotando para mantener el ritmo.

—Definitivamente, esa será una discusión que tendrán tú y Branwen.

—Es un placer estar cerca de ti. ¿Te lo han dicho alguna vez? —Se burla,
pero sonríe, sus ojos pálidos me observan desde sus esquinas.

—¿Has oído hablar de la parálisis del sueño? —pregunta.

—Sí, esa cosa en la que estás despierto, pero como que no lo estás al
mismo tiempo, ¿no? Y a veces puedes ver cosas que dan miedo o sentir que
algo está sobre ti.

—Exactamente. —Su voz es como el terciopelo—. Así es como se conocen.

Pero eso no lo has oído de mí —canta.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir?

Suspira como si estuviera frustrado. Todavía no he captado lo que intenta

decir, pero apenas me ha dado información. Sigue hablando en círculos, siendo
intencionadamente vago.
 —Mi hermano era el demonio de la parálisis del sueño de tu hermana.
Venía a visitarla casi todas las noches y se quedaba en un rincón como un
acosador espeluznante y la escuchaba contarle todo su día. —Él gime—.
Aburrido. No me imagino haciendo eso, ni siquiera por alguien que me interesara.
¿Permanecer allí en la oscuridad cada noche sólo para escuchar las típicas
historias de la adolescencia? No, gracias.

—Me lo habría dicho —replico, con un tono de confusión evidente.

Branwen me lo habría dicho si algo así estuviera ocurriendo. Entre nosotras no
había secretos—. ¿Durante cuánto tiempo?

—No lo sé —dice—. Años. Sólo lo descubrí por mí mismo hace unos años.

Realmente no sé qué decir a eso. No creía que Branwen y yo tuviéramos

secretos, pero esto me ha desconcertado. ¿Tenía miedo de que la juzgara o de
que le preocupara haber hecho algo malo? Quiero decir, supongo que
probablemente lo habría hecho. Pero eso no significa que no la hubiera seguido
amando.

—Y soy muy divertido —anuncia, sacándome de mis pensamientos.

—¿Qué?

—¡Soy divertido! Me dijiste que no era divertido. Pero te prometo que

normalmente lo soy. Tu hermana sólo me tiene bajo una estricta promesa de
meñique. —Resoplo, pero él me mira, serio como un infarto—. No le digas que he
dicho esto, pero me da un poco de miedo.

Entonces me río a carcajadas y me detengo en la calle para doblarme.

Se queja y se da la vuelta, caminando de nuevo hacia mí.

—Vamos, entonces, pequeña Harrow. Prometí que te sacaría de aquí

antes de que empezara la destrucción. —Va a agarrarme del brazo, pero se
detiene, tirando de él como si le hubiera quemado. Se limpia las manos en los
pantalones y mira a su alrededor como si le hubieran pillado haciendo algo que
no debía.

—¿Qué pasa si no lo hago? —pregunto, doy un paso atrás, poniéndolo a

prueba. Sonrío al ver su cara de enfado. La verdad es que no es mal parecido.
Sus ojos, aunque un poco espeluznantes, siguen siendo de un hermoso color. Y
me encanta el color de su pelo y la forma en que lo tiene trenzado en algunas
partes para mantenerlo fuera de la cara. Incluso la forma en que sus cejas se
juntan en señal de enfado es bastante bonita.
 —Tengo instrucciones explícitas de sacarte de aquí y mantenerte a salvo.
Si eso significa echarme tu culo al hombro y llevarte a la bahía, que así sea. —
Avanza hacia mí, imponiéndose con su altura.

—No te atreverías —le gruño.

—¿Quieres probarme? —Sonríe, con esos labios carnosos levantados para

revelar un único hoyuelo en su lado izquierdo. Me distrae.

Pero entonces hay una explosión detrás de él, una bola de fuego estalla
en el aire por un momento, y él se da la vuelta para mirarla. No sé qué me pasa,
pero decido que quiero ponerle a prueba. Así que, mientras él está distraído,
salgo en dirección al fuego, pensando que probablemente sea Branwen, y que
tal vez necesite mi ayuda después de todo.

Apenas me alejo seis metros de él antes de oír sus pasos detrás de mí y

sentir sus brazos alrededor de mí. Joder, están calientes. Me abrasan la piel a
través de la ropa. Me aprieta todo el cuerpo contra él, su forma dura aprieta la
vida de la mía.

Me dice al oído.

—Pequeña Harrow —suspira—. Por mucho que me guste una buena

persecución, no tenemos tiempo para una esta noche.

Me hace girar mientras lucho contra él, pero es como luchar contra una
losa de piedra. Me levanta y me echa por encima de su hombro, con mi cara
golpeando su culo mientras me agito. Le doy bofetadas y puñetazos en los
muslos, pero lo único que hace es reírse, lo que me enfurece aún más.

—¡Puedo caminar! —le grito.

—Sí, eres toda madura. Me lo esperaba.

—¡Eres un gran imbécil! —le grito, rindiéndome y quedándome sin fuerzas.

—Tengo uno de esos, pero no lo llamaría gigante. Sin embargo, no he

tenido ninguna queja.

Puedo oír el humor en su voz, y me dan ganas de arrancarle esa sonrisita

socarrona de la cara. No creo que me guste este demonio. Y si Roth es algo
parecido, me sorprende que Branwen lo aguante. Son exasperantes. Me
contoneo un poco, intentando disminuir el ardor de su cuerpo contra el mío.

—¿Cómo estás tan caliente? —le pregunto.

 —Mis dos padres son bastante guapos y, bueno, verás, pequeña Harrow,
cuando dos personas se quieren mucho...

—¡Cállate! —Le doy un puñetazo en el culo—. Me refiero a la temperatura

de tu cuerpo. Me está quemando incluso a través de nuestra ropa. —Me
contoneo un poco más, tratando de aliviar el calor—. Es muy incómodo.

—Si te bajo, ¿prometes seguir caminando e ignorar el segundo fuego que

acaba de aparecer en el horizonte?

Suspiro.

—Bien. Lo prometo. Sólo bájame.

—Muy bien, entonces.

Me da la vuelta y me sienta con cuidado sobre mis pies mientras me sonríe.

No voy a prestar atención a su buen aspecto. No lo haré. De ninguna manera.
No voy a ir allí. Es un idiota. Un imbécil sarcástico y exasperante.

—Dime, ¿qué se siente al tener ahora todo tu poder? ¿Es todo lo que
podrías haber deseado?

—Es mucho —le respondo con sinceridad. Él ha ralentizado sus pasos,

dejando que ambos caminemos a mi ritmo en lugar del suyo—. Branwen tuvo
más de una década para aceptar su poder, que crecía con cada año que
pasaba. Ciertas cosas le sucedían lentamente, con el tiempo. Pero el mío golpeó
como un tren de carga. —Me río—. Me golpeó en el trasero, si soy sincera.

—¿Tu madre no te ayudó a superarlo? ¿Te enseñó a usarlo sin agobiarte?

Resoplo.

—Lo intentó, pero su propio poder nunca fue así. Y se ha desvanecido con
el tiempo. Necesitaba a Branwen.

Tararea a mi lado, llevando las manos a la espalda mientras camina junto

a mí.

—Los brujos son una raza débil —dice con naturalidad.

—¿Perdón?

—Naces con este poder, ¿sí? Pero no es suficiente para que hagas algo
importante con él hasta que llegas a la pubertad, o incluso un poco más tarde.
En comparación con nosotros, los demonios, que estamos dotados de él desde
que nacemos y lo utilizamos desde que somos capaces de caminar. —Se
encoge de hombros—. Sólo es una observación.

—Pues puedes meterte esa observación por el culo, demonio —le escupí.

Abro la boca para continuar, pero él me corta, llevándose un dedo a los

labios. Me hace callar.

—¿Acabas de hacerme callar? —grito, dispuesta a golpearlo de nuevo.

Me empuja hacia un lado y casi tropiezo con el bordillo de la acera. Pero

sigue empujándome hasta que mi espalda hace contacto con uno de los
edificios. Me quita un poco de aire de los pulmones y, como si tuviera un sexto
sentido para saber cuándo estoy a punto de darle un golpe en el culo, me tapa
la boca con la mano.

Gimo, su carne vuelve a quemar la mía. Pero es entonces cuando los veo:
los ancianos. Los cuatro, junto con un puñado de otros miembros mayores del
aquelarre, bajan corriendo a las calles, justo en dirección a los incendios.

Resoplo contra la mano de Cain, dándome cuenta de que Branwen debe

haber incendiado su pequeño santuario. Cain se gira hacia mí y me mira para
que me quede callada mientras aprieta todo su cuerpo contra el mío,
ocultándome de hecho del grupo de gente que pasa junto a nosotros.

Y antes de que pueda hacer nada, me besa. Su boca cubre la mía y sus
manos se dirigen a mi pelo, sujetándome. Doy un grito de asombro y él
aprovecha para mover su lengua sobre la mía.

Estoy tan sorprendida que me quedo parada y lo permito. Mis labios se

mueven, imitando lo que él hace. Mis manos traidoras se dirigen a sus caderas y
mis dedos se enredan en las trabillas de sus pantalones, tirando de él mientras
me come entera.

Una vez que todos han pasado por delante de nosotros, se aparta,
sonriendo mientras se limpia el labio inferior con el pulgar. Me quedo sin aliento,
jadeando contra la pared de ladrillos, mientras él se queda parado con una
mirada de suficiencia. Así que, en lugar de dejar que se salga con la suya,
retrocedo y le abofeteo con todas mis fuerzas. Su cabeza gira a un lado por un
momento antes de volver a mirarme. Su sonrisa es aún mayor.

—Vale la pena.

Voy a abofetearle de nuevo, pero me agarra la muñeca en el aire,

impidiéndome hacer contacto de nuevo.
 —Por muy divertido que haya sido, creo que una bofetada es suficiente
por hoy. —Me besa la palma de la mano y luego la deja caer—. Vámonos. Se
nos acaba el tiempo.

Lo observo alejarse durante un segundo, debatiendo sobre la posibilidad

de volver a correr. Pero estoy indecisa. Me muerdo los labios y gimo.
Apartándome de la pared, troto para alcanzarlo y luego camino a su lado,
nuestros pasos apresurados para salir antes de que ocurra algo más.

—Branwen te va a matar por eso —murmuro.

—Probablemente —dice encogiéndose de hombros—. Pero por suerte

para nosotros, los demonios, volvemos enseguida después de unos momentos
de descanso.

—Ella hará que le duela —le digo.

—Eso espero.

Suspiro y sigo caminando.

 Entrar en el claro es como entrar en un flashback. Hay gente por todas
partes, y todos ríen, bailando alrededor de la furiosa hoguera que todos han
hecho. Los espíritus están elevados, y puedo sentir la diferencia en la magia. Es
palpable cuanto más nos acercamos.

—Entonces, ¿cuál es el plan, mi amor? —Roth me susurra al oído.

—Quiero asegurarme de que Kegan está aquí, junto con las chicas. Y
luego, voy a sellar el lugar hasta que termine con ellas. —Empiezo a caminar en
esa dirección, pero él me agarra del brazo, atrayéndome hacia él.

Me besa. Con fuerza. Me obliga a abrir la boca para que nuestras lenguas
bailen una sobre la otra. Sus manos me agarran la cara y la mandíbula, las yemas
de sus dedos se clavan en mi carne mientras me devora por completo. Me deja
sin aliento y me aferro a él para mantener el equilibrio, mi cuerpo se funde con
el suyo mientras me besa de forma estúpida.

—Fui demasiado gentil contigo antes —dice, su boca aún se cierne sobre
la mía—. Me preocupé demasiado por no hacerte sentir presionada o atrapada.
Ha sido mi principal preocupación durante todo el tiempo que te he tenido.
Quiero que lo que pase después de esto sea tu elección.

—Lo sé —digo, sujetando sus manos que siguen firmes en mi cara.

Suspira.

—Pero sería negligente si no te dijera lo mucho que quiero mantenerte.

Cain tenía razón. De cualquier manera, que un demonio pueda, te amo. Y quiero
que me elijas a mí. —Sus manos se deslizan alrededor de mi garganta y
aprietan—. Necesito que me elijas.

Nos miramos fijamente durante un momento antes de que sus manos

caigan de mi cuello y respire profundamente. Mi mente se acelera y no sé qué
decir. ¿Qué le digo a eso?

—Pero eso lo podemos decidir más tarde —dice, volviendo a sonreír—.

Ahora mismo, estoy deseando verte en acción. Vamos a repartir algo de karma.
—Me guiña un ojo, y eso alivia la tensión, permitiéndome concentrarme en lo
que necesito.

Nos quedamos en el borde de la zona abierta, asegurándonos de que no

nos vea nadie. Veo primero a las chicas, sentadas juntas y riendo entre ellas. La
ira comienza a hervir de nuevo, haciendo que mi corazón lata con fuerza en mi
pecho.

Y después de otro momento de andar por ahí, veo a Kegan. Está

caminando entre la multitud, hablando con algunas personas aquí y allá. Pero
se mueve con propósito hacia el escenario donde me humilló hace poco más
de un mes. Va a dar un discurso.

Perfecto.

—Voy a esperar hasta que esté arriba para hacer algo —le digo a Roth—.
Pero mientras esperamos, es hora de asegurarse de que nadie pueda salir.

—¿Qué necesitas que haga? —pregunta.

—Necesito piedras. Cualquier tipo de piedra servirá. Con todos los rituales
que se hacen aquí, no deberían ser muy difíciles de encontrar.

—¿Cuántos?

—Cinco.

Nos ponemos manos a la obra, caminando un poco más lejos de la fiesta

para buscar piedras. No nos lleva mucho tiempo, y una vez que tengo lo que
necesito, empezamos a hacer el círculo. Con cada piedra que tiro al suelo, la
ato a la magia. Susurro el hechizo con cada una que coloco, estableciendo la
barrera por si hay alguna que no quiera quedarse al espectáculo.

Justo cuando estoy a punto de terminar, Kegan comienza su discurso.

Todo el mundo se calla y dirige toda su atención hacia él. El modo en que
domina una sala es enfermizo. Todos lo miran como cachorros perdidos que
buscan orientación.

Coloco la última piedra y el círculo se cierra por fin. Y así me muestro

lentamente, saliendo de la oscuridad y abriéndome paso entre la multitud. Roth
se queda atrás, permaneciendo justo en el borde del círculo por si necesito algo.

Las brujas y los brujos se apartan de mi camino, saltando hacia atrás como
si tuvieran miedo de coger algo si me tocan. Hay murmullos y jadeos por todas
partes, y Kegan, tan ensimismado, no se da cuenta hasta que me tiene delante
de sus narices.
 Veo que su cara se enfada cuando me ve. Pero me limito a sonreírle y a
caminar hacia un lado, donde puedo subir fácilmente a la plataforma. Más
jadeos de su público cautivo.

—Fuiste desterrada —dice, apartándose de sus adoradores fans para

enfrentarse a mí.

—No te preocupes —le digo antes de dirigirme a la multitud—. ¡Sólo estoy

aquí por el espectáculo! —grito, abriendo los brazos y sonriendo a todos ellos.

—¿Qué espectáculo? —dice.

—Oh, el que eres la estrella, Kegan querido. ¿También necesito que Lilly,
Mags y Jadia suban al escenario? Si eres tan amable.

Todavía puedo verlas ahí fuera, mirándose como si no estuvieran seguras

de si deben moverse. Probablemente están asumiendo que no sé si están allí o
no. O tal vez se estén preguntando si pueden huir y evitar todo el asunto.

—Ni lo intenten, chicas —les digo cantando en su dirección, clavando los

ojos en cada una de ellas—. Supongo que debería haceros saber ahora que
toda esta zona está hechizada. Nadie puede salir hasta que yo lo diga.

—Escucha, perra —gruñe Kegan, avanzando hacia mí.

Lo miro por encima del hombro y hago el mismo gesto que hice con Cain,
cerrando los labios y moldeándolos para que no pueda hablar. Sus manos vuelan
hacia su boca y sus ojos casi se salen del cráneo. Parece aterrorizado, y eso
alimenta las partes sombrías de mi alma.

—Arrodíllate —ordeno.

Se arrodilla en contra de su voluntad, mi magia se apodera de su cuerpo

como lo hacía Roth conmigo.

—Buen chico —le arrullo, acercándome a acariciar su cabeza—. Quédate

aquí mientras los mayores charlan. —Vuelvo a mirar a la multitud, y las chicas
siguen firmemente sentadas en su mesita—. ¡Chicas! —les grito—. ¡Por favor, no
me obliguen a usar la fuerza!

Tras un momento de vacilación, obedecen, poniéndose lentamente en

pie y caminando en mi dirección. Todo el mundo se separa de ellas, pero nadie
intenta marcharse. Debería haber sabido que nadie querría perderse esto. Todo
este aquelarre está lleno de chismes y de gente que espera pisar a los que han
caído.
 Lilly, Mags y Jadia suben al escenario, pero se quedan de pie en el borde,
mirándome con cautela mientras esperan lo que va a ocurrir a continuación.

Les sonrío, haciendo que parezca lo más feliz y genuino posible.

—¿No están emocionados por verme? —les pregunto—. La última vez que
las vi, me prometieron su lealtad. Diciendo que me defenderían, que estarían a
mi lado y que me querían pase lo que pase. ¿Por qué se quedan ahí mirando
como niños regañados? Seguro que están contentos de que haya vuelto.

Jadia se precipita hacia delante, un suspiro de alivio sale de sus pulmones

mientras me rodea con sus brazos. Le devuelvo el abrazo hasta que se separa,
con lágrimas en los ojos.

—Anímate, cariño —le digo, golpeando su barbilla con mi nudillo—.

Descubrirás que tienes cosas mucho peores por las que llorar que una amistad
perdida.

Sus cejas se juntan.

—¿Qué? —pregunta ella, confundida—. Me alegro mucho de verte,

Branwen. —Intenta sonreír a través de las lágrimas, pero parece falsa, lo que me
revuelve las tripas.

—Lástima que nuestras otras amigas no parezcan tan emocionadas —digo

con un mohín, dirigiéndome a las otras dos—. Acompáñennos. Arrodíllense —les
ordeno, sus cuerpos se comportan automáticamente y caminan hacia mí.

—Entonces, ¡supongo que deberíamos empezar! —Animo, aplaudiendo

mientras todos me miran para lo que viene a continuación—. Creo que me
gustaría empezar con ustedes tres. Dejar a Kegan para el final me parece
adecuado.

—¿Qué estás haciendo, Branwen? —pregunta Mags, con la voz llena de

nervios.

—¡Buena pregunta! Estoy aquí porque quiero que sientas lo que yo sentí.
Quiero que experimentéis todo lo que he pasado en las últimas semanas. Quiero
que cada uno de ustedes sienta el aguijón de la traición, ese agudo sentimiento
de pérdida y el vacío que supone perder hasta la última pizca de tu magia.

Mi cara debe ser un espectáculo para la vista mientras explico porque

todos se han puesto blancos como fantasmas. Y no estoy seguro de quién es —
quizá sean todos—, pero hay magia que intenta derribarme y contraatacar. Pero
es como intentar lanzar una pluma a una pared de ladrillos. En todo caso, sólo
hace cosquillas.
 —Basta ya —les gruño—. Nada de lo que me lancen será suficiente para
detenerme. ¿Pensabas que era poderosa entonces? —Me río—. No es nada
comparado con lo que tengo ahora en mi arsenal, guapas.

Todos se ponen a llorar.

—No hagas esto —suplica Lilly—. Acabo de recibir mi magia. Por favor, no
la tomes, Branwen. Lo siento mucho.

—Nunca debimos darte la espalda —coincide Mags—. Por favor, Branwen.

Ten un poco de corazón.

—No tengo corazón. Todos ustedes me lo sacaron. —Juego con un trozo

del cabello de Mags—. No era una villana. Pero ahora lo soy.

—No hagas esto. Por favor. —Lilly lo intenta de nuevo.

—¿Realmente pensaste que no me enteraría, Lilly? ¿Realmente pensaste

que no me enteraría de todas las cosas desagradables que dijiste de mí? Porque
las escuché todas. Escuché todos los nombres desagradables que salieron de tu
fea boca. Escuché todo sobre cómo obtuviste tu magia y decidiste seguir a
Kegan como un Dios entre los hombres.

»Lo he oído todo —les digo—. Me abandonaron. Dejaste que me quitaran

mis poderes sin pensarlo dos veces. Viste la escritura en el suelo y huiste asustada.
¿Alguna vez pensaste? —pregunto, dirigiéndome también al resto de la
multitud—. ¿Alguno de ustedes pensó alguna vez que tal vez si hubieran
defendido lo que creían correcto habríamos sido mayoría?

»En vez de eso, te dejas ganar por el pelo rubio y los ojos azules. Eres débil.
Patética. Oveja. Dejaste a una de las tuyas a la intemperie sin ningún
remordimiento porque la palabra de un hombre pudo más que tu sentido
común. —Me doy un golpecito en la sien y me vuelvo hacia las chicas—. Me
porté bien contigo. Las ayudé. Estuve ahí cuando me necesitaban. Y así es como
decidiste pagarme.

—Y si así es como se paga la amabilidad —les digo, poniéndome en

cuclillas para estar a la altura de los ojos—. Entonces tu karma va a ser una
mierda.
 —¿Saben lo que creo que sería divertido? —les pregunto a las chicas,
mirándolas una por una—. Si todas decidiéramos decirnos lo que realmente
pensamos. Porque sé que si albergaran esos sentimientos hacia mí... —Me
detengo y me río, poniéndome de pie para mirar a la multitud—. Deben estar
sintiendo algún tipo de sentimiento hacia la otra, ¿no?

Todo el mundo está en silencio, sólo mirando para ver lo que voy a hacer
a continuación. Y, sinceramente, lo que estoy a punto de hacer es algo que
nunca debería hacerse, sin importar la ofensa. Pero cuando me giro y miro a
Roth detrás de la plataforma, sus ojos brillan y su sonrisa se amplía. Está de
acuerdo. Sin embargo, si hago esto, no hay vuelta atrás. Puede que me hayan
desterrado antes, pero esto garantizará que nunca pueda volver.

Agito los brazos y las piernas y giro el cuello, preparándome para intentar
algo que nunca he hecho. Pero sé que puedo hacerlo. Tengo a Hécate
apoyándome, a Roth a mi lado y mi magia ha vuelto más fuerte que nunca.

—Esto no será agradable.

Los ojos de Lilly se abren de par en par cuando mi magia sale de mi cuerpo
y recorre el viejo suelo de madera del escenario. Ambas podemos sentir la
energía mientras se filtra y se desliza. Se acumula alrededor de sus rodillas y luego
sube por su cuerpo, acariciándola y haciéndole cosquillas. Puedo oír su
respiración desde aquí: corta, superficial y rápida. Está aterrorizada. Su miedo
rezuma como un grifo que gotea.

—No —susurra mientras siente cómo le rodea el cuello y se arrastra hasta

su pelo.

—Sí. —Sonrío y cierro los ojos, respirando profundamente mientras mi magia

sigue buscando lo que quiero.

Se mueve sobre su oreja y dentro de su mente, dándome acceso a todos

sus pensamientos, sentimientos y recuerdos. Hay muchos que revisar, y su pánico
no ayuda. Es un archivador desordenado, con papeles atascados donde no
deberían estar.
 Pero finalmente, encuentro lo que busco. Lo agarro y abro los ojos. Los de
Lilly están vidriosos y las lágrimas caen por su rostro. Ella sabe lo que viene. Puede
sentir lo que he encontrado y sabe lo que voy a hacer con él.

—Diles —le ordeno.

Sus ojos se cierran y los sollozos escapan de su garganta, pero se vuelve

hacia Mags y Jadia.

—No te preocupes —dice Mags—. Pase lo que pase, estamos aquí, ¿vale?
No importa lo que digas, seguiremos siendo tus amigas.

—Yo en tu lugar no les haría caso, Lilly —le digo—. Me prometieron lo

mismo. Diles.

—Mags —susurra Lilly—. Lo siento mucho.

—Apúrate. No tengo toda la noche, y todavía tengo que lidiar con Kegan.

Gruñe desde donde está arrodillada.

—Me acosté con Ezra. —La voz de Lilly se quiebra con su nombre, y sonrío
cuando miro y veo a Mags blanca como una sábana. Creo que podría
desmayarse o vomitar. Quizá las dos cosas. Ezra, el chico del muelle con el que
Mags salió durante años. Chillo de placer y suelto su mente, mi magia sale de
ella tan rápido como entró. Cae al suelo y se desmaya.

—¡No se preocupen, está bien! —le digo a la multitud que está detrás de
nosotros. Ya están susurrando las historias que van a tejer. No pueden esperar a
llegar a casa y contarle a todo el mundo lo que ha pasado aquí.

Me vuelvo hacia Mags. Está mirando a Lilly tirada en el suelo, con la cara
retorcida por la ira y el odio. Puedo saborear esas emociones agrias desde aquí.

—Demasiado para seguir siendo amigos, ¿tengo razón? —le pregunto.

—Eres una mierda —me escupe Jadia.

Mi cuello casi se resquebraja de lo rápido que me giro para mirarla.

—Un burro hablando de orejas —me burlo—. Eras mi mejor amiga. Eras la
segunda después de Asha. Y aun así me desechaste como si fuera basura al lado
de la carretera.

—¡Tenía miedo! —me grita—. ¡Tenía miedo de ser expulsada igual que tú si
me ponía a tu lado! ¿Sabes lo aterrorizados que estábamos todos? ¿Cómo
podíamos saber si creer o no que habías escrito ese hechizo? ¿Cómo crees que
se veía?

—¿Cómo creo que se veía? ¿Cómo creo que se veía? —me burlo—. Creo
que parecía que necesitaba que mis amigos y mi familia vinieran a mi lado. Creo
que parecía que me habían incriminado. Creo que parecía que necesitaba que
la gente que me utilizó durante toda mi vida hablara por mí cuando yo no tenía
voz. ¿Y qué hiciste tú, Jadia? ¿Qué hiciste?

Está callada, se niega a mirarme mientras las lágrimas siguen saliendo. Me

dan asco.

—Te diré lo que hiciste. No sólo te quedaste callada y me dejaste cargar

con la culpa de algo que no hice, sino que te redoblaste. Hablaste mal de mí
todos los días. Me insultaste, difundiste mentiras y te deleitaste con la atención
que recibiste. Una pregunta rápida, Jadia. ¿Alguna vez te eligieron?

—¿Qué?

—¿Alguna vez te eligió? ¿Te dio Kegan alguna vez la atención que tan
claramente ansiabas y necesitabas? ¿Te levantó y te puso en un pedestal para
que todos te vieran y aspiraran a ser? ¿Lo hizo?

Ella no responde y sus ojos caen al suelo.

—Eso es lo que pensaba.

—¿Ahora vas a entrar en mi mente? —pregunta ella—. ¿Vas a hacerme

decir mis secretos más oscuros delante de todos?

Le sonrío.

—No, Jadia. Verás, ayudaste a destruir mi vida. Ayudaste a arruinar mi

reputación. ¿Y sabes lo que te hice? Te quité tu medio de vida.

Sus ojos se abren de par en par.

—No —susurra—. No lo hiciste.

—¡Oh, sí! —le digo con una sonrisa—. Duele saber que algo que soñaste,
algo por lo que trabajaste tan duro durante tanto tiempo, se ha ido. ¿No es así?

Llora y llora y llora. Me aburre.

—Mags —digo, dirigiendo mi atención hacia ella. Ella sigue blanca como
una sábana—. Tu turno.
 Ni siquiera me mira, sino que se queda mirando a la nada entre la multitud,
completamente desconectada. Mi magia le hace lo mismo que a Lilly,
recorriendo su cuerpo como una serpiente hasta encontrar su objetivo.

Su mente está menos dispersa, más fácilmente manejable y organizada.

No estoy muy segura de lo que busco, pero me tomo mi tiempo para examinar.
Tantos chismes. Tantos pensamientos y cosas horribles que se dicen de tanta
gente del pueblo. Podría hacer que las dijera en voz alta, haciendo que todo el
pueblo se volviera contra ella y susurrara a sus espaldas. ¿Quién iba a saber que
mis amigos eran tan gilipollas?

Quiero decir, claro, a todos nos gustaba cotillear. A todos nos gustaba
desahogarnos cuando estábamos enfadados y molestos o celosos y heridos,
pero esto es un nivel totalmente distinto. Mags tiene pensamientos aquí que
nunca hubiera imaginado que pudieran pasar por su mente.

Pero ahí está. Cuando lo veo, retrocedo a trompicones, con el aire que se
me escapa al digerir lo que he encontrado. Parpadeo varias veces, mi garganta
se cierra sobre sí misma. Quiero llorar, pero me niego. Me niego a dar a
cualquiera de estas personas algo más de mí.

Miro a Roth y me hace un gesto silencioso con la cabeza, animándome a

seguir adelante. Así que tomo aire y me repongo.

—Dilo.

Mags se estremece.

—Di. Lo.

Ella suspira.

—Yo lo ayudé.

Jadia se vuelve para mirarla, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—Más alto —le ordeno.

—¡Yo lo ayudé! —grita esta vez, haciéndolo lo suficientemente alto como

para que todo el mundo lo oiga, incluso por encima del rugido de la hoguera.
Sus palabras se extienden por la multitud y son seguidas por jadeos una vez que
se dan cuenta de quién está hablando.

—Mags —susurra Jadia—. ¿Cómo pudiste?

 —Cállate —le digo, cerrando sus labios igual que Kegan. No quiero
escucharla.

—Me dijo que obtendría todo mi poder si lo ayudaba —comienza a

explicar. Sus palabras salen de su boca tan rápido como las piensa. Sin filtro—.
Lo siento, Branwen, pero quería poder ser completamente yo misma. Todo el
mundo merece saber lo que se siente al no estar atrofiado. Todo el mundo se
merece su magia.

Le sonrío y saco mi magia de su mente. Cae al suelo y se tumba junto a

Lilly, desmayada y benditamente tranquila. Me quedo allí un momento, dejando
que todo se asimile. Las yemas de mis dedos juegan con la daga que tengo en
el muslo. La saco y retuerzo su extremo en el dedo. La más pequeña gota de
sangre sale a la superficie.

—¿Vas a matarnos? —pregunta Jadia, con una voz llena de falsa

bravuconería. Puede parecer segura de sí misma, pero es todo lo contrario. Y
todos pueden olerlo en ella.

—Eso sería demasiado fácil —le digo—. No, no quiero que sus miserables
vidas se acaben. Quiero que se revuelquen en ellas. Quiero que sientan el vacío
que yo sentí. La tristeza. La desesperanza. —Me quito el colgante del cuello y lo
veo brillar a la luz del fuego.

—No —digo, pensándolo bien—. Creo que voy a tomar tu magia en su

lugar.

Sus ojos se abren de par en par al verme colocar el colgante en la espalda

de Lilly. Es algo tan simple, quitarle la magia a alguien de su cuerpo. Uno pensaría
que sería difícil, pero no. La carne es una cosa débil. Se entrega sin luchar.

La magia de Lilly fluye hacia el colgante, y también la de Mags cuando

me acerco a ella. Es triste que no pueda ver sus caras cuando se despierten y se
den cuenta de que ya no van a practicar. Pero al menos podré ver la de Jadia.
Le pongo la mano delante de la boca, dejándola hablar por si tiene unas últimas
palabras que quiera decirme.

—¡No! —grita.

Qué innovador.

Su cuerpo se sacude mientras intenta luchar contra el control que ejerzo

sobre sus músculos. Pero ella y su poder son demasiado débiles. No hay nada
que pueda hacer. Una bruja mediocre no puede luchar contra lo que tengo
dentro de mí.
 Me pongo en cuclillas y sostengo la daga en su garganta.

—Sé buena y haz esto más fácil para ti —susurro—. Respira hondo: esto va
a doler. —Me hago eco de las palabras del Gran Anciano aquella noche en mi
habitación. Y sin previo aviso, saco su magia de su cuerpo.

Ella grita, un sonido espeluznante que honestamente podría despertar a

los muertos. Lucha cada segundo, aferrándose a lo poco que puede. Pero es
inútil. En cuestión de segundos, ha desaparecido. Se desprende de su cuerpo y
se mezcla con los demás en mi bonito colgante.

Me alejo de ella mientras vomita el contenido de su estómago y luego se

desmaya, cayendo de cara en él.

—Qué asco. —Arrugo la nariz y me acerco a Kegan.

La gente de la multitud está asqueada ahora. Muchos de ellos quieren

marcharse antes de que esto empeore. Les oigo conspirar, intentando averiguar
si pueden romper el hechizo que he lanzado alrededor de todo el campo y
cómo hacerlo.

—No lo intenten —les digo por encima del hombro—. No funcionará.

Además, sólo nos queda uno.

Sonrío ante los ojos abiertos de Kegan. Dejarle para el final ha sido una
buena idea. Lanzo la daga hacia arriba, dejándola girar en el aire antes de
cogerla y acercarla a la punta de su nariz. Jadea y suda, preguntándose qué le
tengo preparado.

—Tres menos, queda uno.

 —Desnúdate.

Sus cejas se juntan.

—He dicho que te desnudes —le ordeno de nuevo—. Me desnudé delante

de todos cuando me arruinaste la vida. Creo que es justo que tú recibas el mismo
trato. Tanto en el cielo como en el infierno, lo que cosechas es lo que siembras,
y toda esa buena mierda. —Hago una pausa y observo cómo su cuerpo me
obedece y comienza a quitarse toda la ropa.

—Sabes que lo que haces siempre se devuelve al triple —le digo en esta
conversación unilateral que mantenemos—. Así que esto realmente no va a ser
bueno para ti.

Cuando por fin está desnudo, lo hago ponerse de pie y dirigirse al centro
del escenario. Quiero que todo el mundo pueda ver y escuchar lo que está a
punto de suceder.

—La única pregunta que tuve durante todo este asunto, Kegan, es por
qué. Me lo preguntaba varias veces al día. ¿Por qué, por qué, por qué? —Lo
rodeo como un halcón que rodea a su presa—. ¿Por qué lo hiciste?

Agito la mano y su boca se abre. Aspira profundamente y luego gruñe en

mi dirección. En realidad, gruñe como un animal salvaje. No entiendo cómo yo
o alguien puede sentirse atraído por él. Es una excusa repugnante para un brujo.

—Explícalo —le ordeno.

—¡Porque quería estar arriba! —grita, con la cara roja y enfadada—. Esta
mierda de matriarcado es retrógrada. Siempre una Suma Sacerdotisa y nunca
un Sumo Sacerdote.

—Los sumos sacerdotes no existen —digo riéndome de él.

—Exactamente —gruñe—. Lo más alto que un hombre puede ascender es

un Gran Anciano. Y eso lleva una jodida eternidad. Sabía que la única forma de
llegar a lo más alto era demostrar que una mujer poderosa no era de fiar.
 —Dioses, Kegan. ¿Realmente odias tanto a las mujeres?

—El hechizo era bastante fácil —continúa—. Incluso siendo un

adolescente. Todo lo que tenía que hacer era ofrecer un pequeño sacrificio de
sangre, jugar con algo de magia oscura, y ¡puf! —ríe—. Ya está. Los poderes de
todos se detenían, y los tuyos crecían.

—¿Por qué ella? —grita alguien desde la multitud.

—Sí, buena pregunta. ¿Por qué yo?

Se burla y pone los ojos en blanco.

—No importaba quién fuera, Branwen. Sólo fuiste la primera chica que me
vino a la mente.

—Vaya, hablando de hacer que una chica se sienta especial.

Suspiro y camino alrededor de él. Pensé que tal vez se avergonzaría un

poco cuando le hiciera exponerse ante todo el aquelarre. Cualquier persona
normal odiaría tener que ser tachada de mentirosa mientras está desnuda
delante de sus amigos y familiares.

—¿Sabías que? —digo mientras arrastro la punta de la daga por su carne.

Es lo suficientemente afilada como para que, incluso con este ligero toque, le
haga sangrar—. En la Edad Media, las brujas solían cortar penes y mantenerlos
como mascotas.

Dejo que la punta de la daga se apoye en la base de su patética polla.

—Sería una verdadera lástima dejar morir esa tradición, ¿no?

Sus ojos y pupilas se ensanchan. Está aterrorizado. Dioses, puedo olerlo en

él. Hay tanta adrenalina corriendo por sus venas que su cuerpo tiembla
involuntariamente.

Me acerco, tanto que puedo sentir el calor de su cuerpo. Lo miro y sonrío.

—Ruega.

—No lo hagas. Por favor, no, Branwen.

—Puedes hacerlo mejor —digo con desprecio—. He dicho que me lo

ruegues.
 —Por favor, no me cortes el pene, Branwen. Lo siento mucho. Estoy tan
jodidamente arrepentido de lo que hice, ¿de acuerdo? Nunca volveré a hacer
algo así. ¡Expúlsame! ¡Toma mi magia! Haz lo que quieras conmigo, ¡pero por
favor no me lo cortes!

—Oh, Kegan. No tengo que desterrarte. La gente que está detrás de mí lo

hará por mí. Acabas de admitir ante todos que les has mentido, has hechizado
sus poderes y luego les has engañado para que te adoren como a un Dios.
¿Realmente crees que tendré que ser yo quien te eche a la calle? —Me río.

Mira a la gente que está detrás de mí y creo que por fin se da cuenta de
lo que ha pasado. Se le ha pasado el susto y reconoce que acaba de
descubrirse ante la mayoría de su aquelarre. Todos los que estaban detrás de mí
en esa multitud le seguían ciegamente, haciendo todo lo que decía y
alabándole por lo que hacía.

Pero ahora eso se ha arruinado. La ilusión se ha roto. Y se lo hizo a sí mismo.

—Sí, bueno, tampoco te van a tener cerca —sisea—. ¡Te metiste en sus
mentes, te metiste en la mía! No puedes hacer eso. Aunque seas inocente en lo
que te acusé, nunca te aceptarán de vuelta, perra.

—Niño travieso —gruño, agarrando su polla flácida—. Aprende algunos

modales.

Usando mi daga, se lo corto de un solo golpe. Grita y cae al suelo a mis

pies. Se agarra la ingle y tiene arcadas de dolor. La sangre se filtra entre sus dedos
y cae sobre la madera. Me pregunto si eso lo matará.

Me mira y luego me escupe a los pies, casi golpeando el dobladillo de mis

faldas con él. Alarga una mano para intentar agarrarme. Está demasiado débil
para atacarme, así que no sé por qué lo intenta, pero ya he tenido suficiente.
Estoy cansada, tengo una polla ensangrentada en la mano y estoy dispuesta a
asegurarme de que Asha está a salvo.

Estoy lista para ir a casa.

Le lanzo la daga a la mano, clavándola en el suelo mientras se hunde en

el suelo deformado de la plataforma. Grita, y la gente que lo observa grita. Oigo
a un par de personas perder sus almuerzos.

Volviéndome hacia ellos, extiendo los brazos y dejo caer la polla mientras
hago una reverencia.

—El infierno no tiene más furia que una mujer despreciada, ¿tengo razón?
—Me río mientras me levanto y miro el mar de caras—. No quiero quedarme aquí
—les digo—. No quiero su perdón por lo que he hecho aquí arriba, y desde luego
no busco su aprobación ni su amor. Lo hice en un momento dado, pero
sinceramente, pueden irse a la mierda.

»Me han dado la espalda cuando más los necesitaba, y todos tienen
suerte de no haber acabado en el escenario con ellos. Vayan a casa —digo
mientras levanto el círculo alrededor de ellos. Empiezan a dispersarse—. ¡Vuelvan
a casa y aprendan a pensar por ustedes mismos! Sean jodidamente mejores.

Y entonces, un dolor cegador me atraviesa la espalda. Me cuesta respirar

mientras caigo al suelo y veo a Kegan caer a mi lado. Toso y la sangre me brota
de la boca, el sabor a hierro me abruma.

—Ay —me quejo.

Parpadeo y ahí está Roth, caminando por el escenario en toda su gloria

mientras mi magia se desvanece. La piel roja y las cicatrices a la vista, su cola
agitándose y sus ojos brillando. Mi demonio guardián.

—Yo me encargo a partir de aquí —dice, sacando el cuchillo de mi

espalda. Me besa la frente—. Te veo en unos minutos, preciosa.

Sonrío y cierro los ojos.

 Oh, todos ellos han jodido con la bruja equivocada.

Estaba hipnotizado por ella, viéndola caminar por el escenario, cubierta

de sangre y dirigiéndose a todos los que la habían herido. Estaba en un momento
de euforia y yo no tenía suficiente. No vi a Kegan moverse hasta que fue
demasiado tarde.

Así que, en lugar de eso, la beso antes de que caiga en la muerte y le saco
la daga de la espalda. Todos gritan cuando me ven, incluido Kegan. Nunca he
oído un ruido tan patético procedente de un hombre adulto. No estoy seguro de
cómo pueden verme si su magia se fue con su muerte. Tal vez es porque ella es
inmortal y todavía estoy atado a ella de alguna manera. Pero no voy a
preocuparme por eso ahora. Tengo asuntos de los que ocuparme.

Me agacho y sostengo la hoja contra su garganta.

—Sabes, ella realmente iba a dejarte vivir —le digo—. Tiene un corazón de
oro, mi bruja.

—¿Quién coño eres tú? —pregunta, con la voz temblorosa mientras intenta
apartarse de mí.

—Yo soy tu cuenta, hechicero. —Sonrío—. Y no te preocupes. No has visto

lo último de mí. Me aseguraré de ello. —Me inclino más cerca y le susurro al
oído—. Nos vemos en el infierno.

Le corto la garganta, el corte es limpio pero profundo, casi separando su

bonita cabeza del cuerpo. Todos los demás huyen, gritando y llorando. Los brujos
son tan dramáticas.

—Vamos, entonces, princesa —digo con un gruñido, recogiéndola en mis

brazos y lanzando su cuerpo inerte sobre mi hombro—. Tenemos una ciudad que
quemar.

No estoy seguro de cuánto tardará en volver. Las primeras veces que morí,
me llevó un tiempo. Y no es un demonio completo, así que espero que esté fuera
durante un tiempo. Me río para mis adentros cuando pienso en cómo deben
estar reaccionando Asha y su madre ante Cain ahora mismo.

Sentí que el manto mágico de Branwen abandonaba mi cuerpo en el

momento en que fue apuñalada. Así que sé que también le ocurrió a Cain,
exponiendo su verdadera forma a dos mujeres que nunca habían visto nada
parecido.

Llevando a Branwen al borde del claro, le prendo fuego. La observo

durante un momento, las llamas se extienden por la hierba y llegan hasta el lugar
donde fue avergonzada y traicionada por primera vez. Lo veo arder con alegría.
Estos imbéciles no se merecen el aire que respiran, y mucho menos un lugar
agradable al que llamar hogar. No después de lo que le hicieron a mi bruja.

Le doy una suave palmada en el culo.

—Vamos. Lugares donde estar, casas que quemar.

No me importa a quién hago daño ni lo malo que sea. Todo lo que quiero
es ver que este pequeño y pintoresco pueblo a orillas del mar se convierta en
cenizas al toque de mi mano. Y eso es exactamente lo que hago. Cada casa
por la que pasamos arde en llamas, desde la hierba de la acera hasta la punta
de sus tejados. Algunas salen gritando del interior; otras permanecen oscuras y
silenciosas.

Cuando llegamos al centro del pueblo, nos encontramos con quienes

supongo que son los ancianos y un puñado de personas que están a sus
espaldas. Están todos reunidos, esperando a que lleguemos de los campos. Me
río y me detengo a un paso de ellos.

Dios, realmente creen que pueden detenerme.

—¡Basta! —grita una de las mujeres—. ¡Ya han hecho bastante daño!
Habéis destruido hogares, quitando el refugio a niños inocentes.

—Nadie es inocente. ¿No han oído hablar nunca del pecado original? —
Les sonrío, pero no les hago ninguna gracia, lo que me parece un poco grosero.
Al menos podrían fingir para no herir mis sentimientos. Hago un mohín—. ¿Ni una
sola risa?

—Vete a casa, demonio. —Ese es el Gran Anciano. Lo reconozco de la

noche en que le quitaron los poderes a Branwen—. Llévate a tus muertos y
déjanos reconstruir.
 —No está muerta —les digo, con la voz llena de fastidio—. Pero no me iré
hasta que tengan que reconstruirlo todo —gruño—. Así que apártense de mi
camino y déjenme convertir el resto de su pequeña ciudad en una hoguera.

Los incendios de antes siguen, pero de alguna manera se han contenido

sólo en los edificios en los que los hemos provocado. Malditos brujos y sus
pequeños trucos.

Siento que su magia me alcanza. Me están enviando una advertencia,

haciéndome saber que todavía tienen su poder totalmente restaurado y que no
tienen miedo de usarlo. Poco saben ellos, que parte de la magia de Branwen es
compartida conmigo y mis propias fuerzas las tengo como demonio.

—De acuerdo —suspiro—. Ya es suficiente.

Apretando la mano en un puño, rompo el cuello del Gran Anciano. Cae

al suelo convertido en un montón de carne de hombre inútil mientras los que le
rodean gritan y empiezan a dispersarse.

Muevo mi brazo libre de derecha a izquierda con un movimiento violento,

haciéndolos volar por la calle y hacia los edificios de mi izquierda. Nunca he
intentado controlar a tanta gente a la vez, pero parece que de momento va
bien.

Cubriendo mi propio poder sobre el conjunto de sus formas, las paralizo,

tal y como hacía con Branwen todas las noches que la visitaba. Espero un
momento para ver si realmente va a funcionar, y cuando parece que sí, sigo mi
camino. Un edificio tras otro arde en llamas. Tengo la amabilidad de dejar
tranquilos a los que encuentro, pero no se salva nada más.

Y mientras salgo del pueblo, ilumina mi camino hacia la bahía, las llamas
anaranjadas lamiendo el cielo como una bola de fuego gigante. Me arrepiento
de no haber matado a todos, pero si alguien va a tomar esa decisión, será
Branwen.

A mitad de camino hacia la bahía, empieza a agitarse. La bajo del

hombro y la acuno mientras me siento en la suave arena. Sus músculos se agitan
mientras vuelve a la vida, y cuando sus ojos empiezan a parpadear, el alivio me
invade.

Me sentía relativamente seguro de que volvería a mí, pero esto es un

territorio desconocido. Siempre existía la posibilidad de que se fuera para
siempre.
 —Hola. —Ella respira profundamente, y su cabeza se inclina hacia un
lado—. Ay.

—Sí, no es una buena manera de irse. Las puñaladas duelen mucho.

—¿Qué pasó después de que me desmayé?

—Perdí los nervios —le digo—. Maté a Kegan. Prendí fuego a la ciudad.

Me encojo de hombros y ella se ríe suavemente.

—Bien. —Me sonríe, sus ojos luchan por mantenerse abiertos. Morir te saca
de quicio hasta que empiezas a acostumbrarte. Quiero llevarla a la mía, donde
pueda descansar y recuperarse.

Si eso es lo que quiere.

—Supongo que estás atrapado conmigo, ¿eh? —pregunta.

—Sólo si tú quieres. —Le quito suavemente el pelo de la cara, colocando

los mechones detrás de las orejas. Su maquillaje ritual se ha corrido un poco, pero
sigue pareciendo una reina. Una reina que ha luchado y ganado una batalla.

—¿Cómo podría dejar al hombre que amo?

La beso con fuerza, tal y como había hecho antes de dejarla entrar en la
batalla. No puedo dejar de alegrarme en mi cabeza de poder quedarme con
ella. No se va a ir a ninguna parte.

—¿A qué distancia estamos? —me pregunta cuando por fin la suelto.

—No está lejos. Te he estado llevando durante un tiempo. Deberíamos

llegar en unos minutos más.

—¿Qué le voy a decir a Asha? —pregunta, con la voz llena de

preocupación. Puedo escuchar esos pensamientos dando vueltas en su cabeza,
dejando que otros se interpongan en su felicidad. Siempre pone a los demás en
primer lugar, y creo que es hora de que se tome su propia felicidad un poco más
en serio.

—Sé que quieres protegerla. Y, lamentablemente, no hay nada a lo que

pueda volver en este momento. Prácticamente he arrasado toda la ciudad,
menos tu casa familiar y las que la rodean. Pero quiero que tomes la decisión por
ti y no por ella.
 —Me quedo contigo —dice con firmeza—. Pero también tenemos que
pensar en algo para ellos. Si quieren mudarse y empezar de nuevo o... —Se
interrumpe y me mira. Sé inmediatamente lo que está pensando.

—¿O podrían venir con nosotros? —digo por ella.

—Podrían, ¿verdad?

Suspiro.

—Podrían —digo—. Pero vamos a tener que enfrentarnos a Lucifer porque

no hay manera de que podamos meter dos brujas más allí y pensar que no se
dará cuenta. Y es una mierda hablar con él cuando está cabreado.

Asiente con la cabeza y rueda fuera de mi regazo, poniéndose de pie y

probando la fuerza de sus piernas. Se ha recuperado bastante rápido para ser
su primera muerte.

—Muy bien, entonces. Nos ocuparemos de eso cuando sea necesario. Por
ahora, vamos a asegurarnos de que Cain sigue vivo. No estoy convencido de
que Asha no lo haya matado cuando de repente se puso rojo y asustado.

Me pongo de pie y vuelvo a cogerla en brazos, abrazándola para

asegurarme de que es real, de que realmente ha vuelto a mí. Su forma es sólida
y su mente es estable. Los latidos de su corazón resuenan en su pecho al mismo
tiempo que los míos.

—Te amo, bruja.

Se ríe y se aparta para besarme con fuerza en los labios.

—Yo también te amo, mi pequeño demonio.

 La siguiente semana...

Mamá decidió quedarse. Tenemos familia al otro lado del mar, y ella
decidió pasar el resto de sus días con ellos. Se sentía culpable por no haber dado
la cara por mí, por haber luchado por mí cuando lo necesitaba. Y aunque la
perdoné y tuve una larga discusión con ella sobre cómo la mantendría más
cerca y la protegería cuando estuviéramos Abajo, se negó, queriendo vivir el
resto de sus días con sus hermanas.

Así que ahora sólo quedamos Asha y yo para permanecer juntas aquí
abajo. Lucifer no ha venido a hablar con nosotros todavía, pero sabemos que
está por venir. Y lo que eso significa para Asha, no estamos seguros. Pero haré lo
que sea necesario para mantenerla conmigo, a salvo.

—¡Me vuelves loca! —le grita a Cain en la cocina. Él sólo se ríe, lo que la
enfurece aún más—. ¡Sólo dame la maldita sartén, Cain!

—Ve a sentarte, pequeña Harrow. Yo cocino. Tú observas.

Roth me mira desde donde está sentado y levanta las cejas, tratando de
ocultar su sonrisa. Le dirijo una mirada de muerte y le digo que deje de hacerlo.
Está decidido a juntar a Cain y a Asha, pero yo me niego. Además, Asha apenas
soporta a ese tipo.

—Deja de llamarme pequeña —gruñe, su magia hace temblar la casa.

—Basta —gimoteo—. ¡Estoy cansada de reemplazar todos los objetos

rompibles de esta casa sólo porque la estás incitando, Cain!

Justo entonces, Ravana irrumpe por la puerta y anuncia su presencia en

forma de una canción muy mal cantada. Asha se ríe y se distrae inmediatamente
de su pelea con Cain. Se limita a sonreír y a ver cómo se acerca y baila con
Ravana.

—Pensé en llevar a Asha a mi casa para una noche de chicas —pregunta

Ravana—. Me imaginé que hacía tiempo que no estaban solos.

—Oh, ew, qué asco —gime Asha—. Voy a buscar mis cosas ahora mismo.
 —¿Quién va a comer toda esta comida que he hecho? —pregunta Cain
indignado.

—Nosotros —le dice Roth, acercándose a probar la pasta de pollo que ha

hecho.

—Bien —se queja Cain, tirando la toalla que llevaba colgada al hombro
sobre la encimera—. ¡Come mi trabajo! No me importa —murmura en voz baja
mientras apaga todo y lo coloca bien en la encimera para nosotros. Puede que
sea un idiota sarcástico la mayor parte del tiempo, pero debajo de toda esa
dureza es un tipo bastante agradable.

Se va, y poco después, Ravana lleva a Asha a su casa. Me siento como

una madre gallina, preocupada por tenerla fuera de mi vista. No me gusta no
saber si está bien.

—Ravana no dejará que le pase nada. —Roth se ha acercado

sigilosamente por detrás de mí, rodeando mis hombros con sus brazos y
atrayéndome hacia su sólido cuerpo.

Me derrito inmediatamente. Ha pasado demasiado tiempo. Ya puedo

sentir que está duro detrás de mí, donde mi culo se revuelve contra él. Me
gustaría poder ponerme algo más sexy, ya que he estado todo el día con estos
pantalones de chándal. Pero a él no parece importarle.

Con mi magia, extiendo la mano y cierro la puerta, asegurándome de que

nadie pueda volver a entrar. Definitivamente no necesito que Asha vuelva a
entrar corriendo para coger algo y ver cómo se follan a su hermana de diez
maneras hasta el domingo.

—Creo que me gustaría inclinarte sobre este sofá —me susurra al oído
antes de hacernos girar y empujarme sobre el respaldo. Me agarro a las
almohadas y froto mi culo contra su polla, que ya está dura y se resiente contra
sus pantalones. Sus dedos recorren la tela de mi camisa mientras bajan por mi
espalda.

Cuando llega a mi cintura, me arranca el chándal del cuerpo, la tela se

desgarra y me quema la piel mientras tira de ella hasta que cae al suelo hecha
jirones. No llevo bragas, así que estoy en plena exhibición para él, con el culo al
aire y ya mojada para él. Siento que sus dedos suben por la parte trasera de mis
muslos antes de que sus pulgares me abran del todo.

—Siempre tan húmeda para mí, brujita.

 Hacía pasado demasiado tiempo desde que me había tocado, así que
todo mi cuerpo arde por él. Lo necesito como una planta necesita agua. Mi
coño se aprieta en torno a nada más que el aire, esperando y suplicando que
nos llene.

—Por favor, sólo fóllame —le ruego.

—Como quiera la princesa —dice antes de que le oiga bajarse los

pantalones. La cabeza de su polla se alinea con mi raja, y me provoca
masajeando mi clítoris. Mientras se mueve, empujo hacia atrás, forzándolo a
entrar en mí. No podía esperar más.

Suspiro mientras me llena perfectamente, estirándome mucho cuando

toca fondo, con sus pelotas golpeando mi clítoris. Desde este ángulo, su polla
roza un punto glorioso dentro de mí, haciendo que se me enrosquen los dedos
de los pies. Muerdo una almohada y grito. Nada se siente mejor que esto.

—Joder —jura mientras le aprieto—. Cuidado, bruja. Me harás acabar

demasiado pronto.

Me río y muevo las caderas, provocándolo como a él le gusta. Conozco

todos los pequeños movimientos que lo llevan al límite.

—Mocosa. —Me da unos azotes en el culo, pero eso sólo hace que lo
apriete más fuerte.

—Tenemos toda la noche —le digo, quitándome de encima y luego

empujando hacia él—. Los dos necesitamos esto. —Me muevo, sacando y
empujando de nuevo—. Me follaré a mí misma si lo necesito —bromeo.

Eso es todo lo que necesita. Me agarra con fuerza de las caderas y me

folla contra el sofá, el mueble se mueve por la fuerza. Los ruidos de los dos se
mezclan con los sonidos húmedos de nuestro sexo, haciendo que mi orgasmo
sea cada vez mayor. El placer llena cada poro de mi cuerpo mientras me dejo
llevar y disfruto de todo lo que me está dando.

Me pierdo en nosotros. En la forma en que nos movemos y en la forma en

que sonamos. Él conoce todos los botones que hay que pulsar y el ritmo que más
me gusta. Me siento más cómoda con él que con cualquier otra persona. Puedo
decirle lo que me gusta y dónde lo quiero sin miedo a que me juzgue. Y con él
dentro de mi mente en todo momento, sabe lo que hay que hacer incluso
cuando no puedo hablar, perdida en su forma de empujarme hacia el límite.
 Me pongo de puntillas, obligándole a cambiar de ángulo. Y cuando su
cola se introduce entre nosotros para acariciar mi clítoris, grito mi liberación
contra los cojines del sofá.

—Joder, joder, joder —canta mientras sus caderas tartamudean y siento

cómo se corre dentro de mí. Nuestros cuerpos sudorosos caen sobre el sofá
cuando ambos estamos demasiado cansados para mantenernos en pie. Se
escapa entre mis muslos, y me encanta la forma en que me hace sentir
completamente poseída por él.

—Eso ha sido demasiado rápido —gime, echándose el brazo al rostro.

—Como he dicho, tenemos toda la noche —digo con una sonrisa,

besando sus suaves labios mientras yace allí jadeando. Le pellizco el labio
inferior—. Así que comamos un poco de esa increíble pasta que hizo tu hermano
y luego asegurémonos de aprovechar cada minuto de esta noche a solas.

Ronronea por lo bajo en su pecho y me da unos fuertes azotes en el culo,

agarrándolo y sacudiéndolo con la palma de la mano.

—Me gusta tu forma de pensar, bruja.

 Dana Isaly es una escritora de romance oscuro, romance paranormal, y
también se le conoce por incursionar en la poesía (fue una fase en la universidad,
déjala en paz).

Nació en el medio oeste y ha vivido en Inglaterra y California, pero ahora

reside (a regañadientes) en Alabama con su pareja y sus dos pitbulls. Le gustan
los libros, el café y los días de lluvia. Dana es probablemente la única persona de
la comunidad de escritores que es realmente una persona matutina.

Jura demasiado, se siente demasiado cómoda en su grupo de Facebook

y cree que el amor es el amor.

Puedes encontrarla en Instagram (@author.danaisaly), unirte a su grupo de

Facebook (Dana's Tribe of Horny Humans) o seguirla en TikTok (@author.disaly)