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Derechos de autor
Contenido
La pesadilla
Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
Epílogo
También por Regine Abel
Sobre Regina
LA PESADILLA
La niebla - Libro 2
REINA ABEL
 Cubierto por
reina abel

Derechos de autor © 2020

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de este trabajo protegido por derechos de autor es ilegal y está penada por la
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electrónicamente o impresa sin el permiso por escrito del autor, excepto en el
caso de citas breves incorporadas en reseñas.

Este libro utiliza lenguaje maduro y contenido sexual explícito. No está

destinado a personas menores de 18 años.

Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, lugares e

incidentes son productos de la imaginación del autor o se usan de manera
ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o
lugares es pura coincidencia.
 CONTENIDO
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
Epílogo
También por Regine Abel
Sobre Regina
 LA PESADILLA
Ella era su obsesión.

Durante años, Zain ha acechado a Naima hasta que se le

escapó de los dedos. Anhela el sabor delicioso de su terror
y el sonido divino de sus gritos. Ella ocupa cada uno de sus
pensamientos, y él sufre por ella. Ansioso por recuperar a
la única mujer que puede completarlo, Zain planea
cuidadosamente su paso al Plano Mortal. Sin embargo,
cuando surge la Niebla, en lugar de esconderse de su
Pesadilla, Naima le hace la propuesta más improbable. ¿Su
mujer realmente se está rindiendo a él, o es una trampa
para eliminarlo para siempre?

Él era su deseo más oscuro.

Durante mucho tiempo, Naima temió a la Niebla que

envuelve el mundo durante tres días cada mes, y
especialmente a los monstruos que habitan en ella.
Después de enfrentarse a sus propios demonios, se
convierte en psicoterapeuta para ayudar a otros a lidiar con
el trauma. Cuando se le da la oportunidad de unirse a la
agencia gubernamental que se ocupa de la Niebla,
aprovecha la oportunidad. Excepto que nunca esperó que
significaría enfrentar su mayor Pesadilla. Es un psicópata
sediento de sangre, sin sentido de compasión o empatía.
Entonces, ¿por qué ella no puede resistirse a él? ¿Por qué
la hace desear cosas que no debería?
 DEDICACIÓN
A aquellos con un corazón lo suficientemente grande como
para amar incluso a los más desagradables. A aquellos
capaces de ver y nutrir el bien incluso dentro de aquellos
que parecen no tener ninguno. A los que se esfuerzan por
traer luz a las tinieblas con amor y bondad en lugar de con
violencia y crueldad.

A cualquiera que tuvo el coraje de enfrentarse a sus

demonios y vencerlos.
CAPÍTULO 1
 NAIMA
Entregué mi tarjeta de invitación al agente que
YO seleccionaba a los candidatos, orgullosa de que mi
mano no temblara a pesar de mi nerviosismo.
Plástico y completamente oscuro, nunca adivinarías su
propósito si te lo hubieras topado por accidente. El agente
agitó la tarjeta frente a un escáner, luego miró su pantalla
por un segundo antes de examinar mis rasgos. No sonrió,
pero mantuvo la misma expresión neutral y profesional que
sus otros colegas también habían plasmado en sus rostros.
Aparentemente satisfecho, me devolvió la tarjeta negra.
“Se le entregó un acuerdo de confidencialidad junto con
su invitación para participar en el programa, otra copia del
cual se le entregó a su llegada. ¿Lo has leído y entendido?
preguntó el agente.
"Sí señor. Lo he leído y entendido”, respondí.
“Si da su consentimiento, mire directamente a la
cámara. Cuando se encienda la luz roja, indique su nombre
completo y que acepta cumplir con los términos de la NDA
como se explica en el documento”.
Me volví hacia la cámara redonda enganchada a una
especie de varilla. La cámara se movió hacia arriba unos
centímetros para alinearse con el centro de mi rostro antes
de que se encendiera una luz roja, lo que indica que estaba
grabando.
“Mi nombre es Naima Connors, y acepto cumplir con los
términos del acuerdo de confidencialidad del Proyecto Mist
de la Cuarta División”.
La luz roja se apagó.
"Gracias. Diríjase a la siguiente estación”, dijo el agente,
señalando el mostrador cerca de los dos escáneres de
cuerpo completo que bloqueaban el acceso a lo que sea que
nos esperaba más allá.
Le di una sonrisa rígida y asentí antes de cumplir. Otro
hombre me recibió en el mostrador.
“Por favor, deme su tarjeta de invitación y todos los
dispositivos electrónicos personales que lleve, incluidos
relojes inteligentes, teléfonos, cámaras, tabletas y
cualquier otra cosa con la capacidad de grabar videos,
audios o imágenes”, dijo el hombre sin preámbulos.
Ya nos habían advertido que no lleváramos ningún
artículo, ya que no podríamos guardarlo con nosotros. Solo
había traído mi teléfono, que se lo entregué. Una lista
exhaustiva de todas las demás cosas que no estaban
permitidas se describió en un panel de visualización que se
encuentra en la parte superior del mostrador. El agente
colocó el teléfono en un sobre marrón, me preguntó si eso
era todo y luego selló el sobre una vez que confirmé que no
había nada más. El sello parecía un pequeño chip. El
agente agitó mi tarjeta sobre él, lo que provocó que sonara
un pitido.
“Tu teléfono te será devuelto cuando te vayas al final de
la Niebla”, dijo el hombre. “Cualquier artículo de metal que
tenga, como llaves, debe colocarse en este contenedor
junto con su bolso”, agregó.
Colocó mi tarjeta dentro de una bandeja rectangular
grande, similar a las que se encuentran en los aeropuertos,
luego la empujó para que yo pusiera mi bolsa de viaje y
otros artículos. Mientras se escaneaba su contenido, una
agente me hizo pasar por el escáner de cuerpo completo.
Mientras esperaba para recuperar mi bolso, miré a los
otros candidatos pasando por el mismo proceso que yo
acababa de tener.
Un millón de preguntas pasaron por mi mente mientras
me preguntaba quiénes eran y qué los había traído aquí.
Todavía no entendía muy bien cómo había calificado
personalmente. Pero estas preguntas pronto serían
respondidas.
¿O lo harían?
Otro agente me acompañó por un largo pasillo. Tanto
tiempo, de hecho, que se convirtió en una pasarela móvil.
Odiaba que no hubiera ventanas que nos permitieran mirar
hacia afuera. En unos minutos, las sirenas de defensa de la
ciudad sonarían en todos los pueblos, en todos los países, y
en el mismo momento exacto. Luego, la Niebla se
levantaría y se tragaría el mundo en una espesa niebla
llena de criaturas de pesadilla durante los siguientes tres
días.
Este año marcó el decimoquinto aniversario del terrible
día que cambió el mundo. Nadie sabía exactamente qué
había causado el desgarro del Velo, que abrió portales
entre nuestro mundo y el misterioso de la Niebla. Por otra
parte, todos creíamos que nuestros gobiernos estaban
involucrados de alguna manera. Probablemente había sido
algún experimento que salió mal. Naturalmente, nadie
confesó. Sin embargo, considerando que todos los países
del planeta habían sido atacados, las teorías de
conspiración implicaban que había sido un esfuerzo
concertado de nuestros líderes mundiales. La alternativa,
que un solo país fuera el culpable, le daría un incentivo aún
mayor para guardar silencio. Si alguna vez fuera expuesto,
ese país nunca se recuperaría de las reparaciones que
exigiría el resto del mundo.
La pasarela móvil terminaba en la entrada de un
pequeño sistema de transporte subterráneo. Un
transbordador, que recordaba al vagón de un tren
subterráneo, se extendía a lo largo de la corta plataforma.
Sin embargo, su interior no podía ser más diferente. Todos
los asientos estaban enfrentados y estaban equipados con
cinturones de seguridad que se cruzaban sobre el pecho. Al
igual que el vestíbulo y el pasillo por el que había entrado,
el transbordador era completamente blanco, excepto por el
suelo gris oscuro y los cojines de cuero de los asientos. La
docena o más de pasajeros a bordo estaban dispersos en el
espacio, cada uno había dejado al menos un asiento vacío
entre ellos y su vecino más cercano. Dudé por un segundo
antes de dirigirme hacia uno de los únicos dos hombres en
el transbordador.
Parecía amistoso con una mirada atractiva y juvenil, a
pesar de que tenía que tener entre veinte y treinta años
como yo. En forma, un poco en el lado andrógino, sus ojos
marrón claro brillaban con inteligencia y curiosidad no
disimulada. Intercambiamos una tímida sonrisa mientras
colocaba mi bolso en el compartimiento superior antes de
sentarme un lugar más allá de él. Me abroché el cinturón
de seguridad y comencé el juego de espera.
Afortunadamente, la espera resultó no ser tan larga y
solo un puñado de candidatos más se nos unieron a bordo.
Las puertas se cerraron, pero los segundos pasaron
mientras permanecíamos inmóviles.
“Por favor, abróchense los cinturones de seguridad para
que podamos partir”, dijo una voz femenina suave y pulida
por el intercomunicador, sorprendiéndome.
Todos los ojos se centraron en una mujer pequeña, de
pelo oscuro y aspecto gótico de unos veinticinco años
mientras luchaba por rectificar su omisión. Parecía tan
mortificada cuando se abrochó el cinturón que casi sentí
pena por ella. Tan pronto como lo hizo, apareció una luz
verde sobre las cuatro puertas del transbordador. Segundos
después, comenzó a moverse, ganando velocidad a un ritmo
alucinante. En un abrir y cerrar de ojos, la necesidad del
cinturón de seguridad se hizo evidente. Nos movíamos tan
rápido que parecía el comienzo del efecto centrífugo que
uno experimenta en una montaña rusa.
 Aún así, después de unos cinco minutos de este viaje
subterráneo de alta velocidad, el transbordador se detuvo
sin problemas. No pasó nada por unos momentos mientras
todos intercambiaban miradas de asombro. Luego, el
transbordador se sacudió levemente con un fuerte tintineo,
como si algo hubiera agarrado el auto desde arriba. El
mismo pánico floreciente que sentí se reflejó en el rostro de
todos los demás.
“Acoplamiento completo. Iniciando despegue”, dijo esa
misma voz femenina por el intercomunicador justo cuando
todos parecían a punto de enloquecer.
"Eso no es espeluznante o desconcertante en absoluto",
dijo el hombre sentado a mi lado.
Resoplé y le di una mirada de soslayo. "De acuerdo", dije
con una sonrisa nerviosa.
"El nombre es Riley", dijo, devolviéndole la sonrisa.
“Naima”, respondí.
"Placer conocerte. Será mejor que hagamos amigos ya
que nos dirigimos a la Zona Crepuscular —añadió con un
brillo travieso en sus ojos marrón claro.
Me reí entre dientes, estando de acuerdo con esa
declaración también. “Quiero decir, entiendo que no
quieren que sepamos dónde se llevará a cabo la selección,
pero esto parece un poco exagerado”.
Riley se encogió de hombros. “Esto ya no me
impresiona. Soy ingeniero de la NASA, pero he estado
estudiando las grietas en el Velo desde hace un tiempo con
otras agencias gubernamentales. Este tipo de seguridad
excesiva se está convirtiendo en un lugar común para mí.
Aunque, nunca ha sido tan loco por una mera entrevista de
trabajo”.
"Guau", dije. “¡Un científico espacial de buena fe!”
Él resopló y se encogió de hombros en esa forma de
querer decir '¿qué puedes hacer?'
"No soy nada tan elegante", continué. “Soy psicóloga.
Trabajo principalmente con psicópatas y sociópatas, así
como con sus víctimas con PTSD”.
"¡Guau!" dijo Riley, haciéndose eco de mi propia
reacción a su profesión. “Debe ser una locura tratar de
entrar en la mente de este tipo de pacientes, sin juego de
palabras. Sin embargo, ahora me hace preguntarme qué te
hace querer trabajar para los Hombres de Negro. Eso
parece bastante exagerado.
“La mayoría de las veces trabajo con criminales
condenados por homicidios de Mist y sus víctimas
sobrevivientes”, respondí, sabiendo que probablemente me
enfrentaría a la misma pregunta una vez que comenzara el
proceso de entrevista. “Una mejor comprensión de lo que
acecha en la Niebla no solo me ayudará en mi carrera, sino
que, francamente, también me ayudará a enfrentarme a
mis propios demonios”.
Y Dios sabía que tenía muchos de esos. Como víctima
sobreviviente, todavía tenía pesadillas ocasionales sobre el
incidente.
“Realmente me muero por saber qué implica esta
entrevista”, reflexioné en voz alta. “¿Por qué tuvo que tener
lugar durante la Niebla? ¿Y adónde nos llevan? Incluso los
requisitos para registrarse eran muy vagos. Francamente,
todavía no puedo creer que fui seleccionado. Y ahora,
escuchar tu profesión me confunde aún más en cuanto a
cuál será el papel”.
“Eso ya somos dos”, dijo Riley pensativamente. “Sé que
están buscando personas con algo específico. Y no tiene
nada que ver con nuestros trabajos. Eso es todo lo que
pude sacar de mis contactos en las altas esferas”.
Antes de que pudiera responder, el intercomunicador
volvió a la vida.
“Estimados pasajeros, nos estamos preparando para
aterrizar. Permanezcan sentados con los cinturones de
seguridad abrochados hasta que se abran las puertas”, dijo
la voz femenina. “Cuidado al abrir los compartimentos
superiores para recuperar sus pertenencias, ya que las
bolsas pueden haberse movido durante el vuelo. Una vez
que desembarque, suba las escaleras mecánicas hacia el
Observatorio. Estírate y camina alrededor de los
ventanales. No tengas miedo por lo que ves. Su seguridad
está garantizada. Continúe hasta que un agente se acerque
a usted para informarle si pasará a la siguiente etapa del
proceso de contratación”.
Riley y yo intercambiamos una mirada desconcertada.
Eso no hizo nada para tranquilizarme, sin mencionar que
aumentó mi nivel de confusión mil veces. Si bien su proceso
de selección tenía aún menos sentido para mí, el
comentario de la mujer sobre caminar alrededor de las
ventanas fue lo que realmente me asustó.
Con el corazón acelerado, seguí a los otros candidatos
mientras salíamos del transbordador. Había especulado
sobre un millón de cosas diferentes que podría involucrar
este proceso de reclutamiento. Una parte de mí sabía que
sería lo que estaba seguro me esperaba arriba. Pero me
había convencido de lo contrario. Mi piel se calentó, y un
peso invisible de repente aplastó mis pulmones,
impidiéndome aspirar suficiente aire. Me concentré en mi
respiración, más agradecida que nunca por la escalera
mecánica que me evitaba tener que prestar atención
también a dónde pisaba. Cuando el rellano quedó a la vista
y, con él, la enorme sala circular que tenía delante,
escalofríos me recorrieron la espalda.
Bajé de la escalera mecánica, apartándome del camino
casi aturdido por el pánico. Ventanas de pared a techo
rodeaban el acertadamente llamado Observatorio. En el
tiempo que tomó completar nuestro registro, control de
seguridad y viajar aquí, la niebla se había levantado afuera.
Muchos de los Seres de la Niebla que acechaban dentro ya
habían llegado a nuestra ubicación, atraídos por las luces y
tantas presas visibles para darse un festín: nosotros.
Cuando apareció la Niebla por primera vez, tomando al
mundo por sorpresa, se perdieron innumerables vidas,
devoradas por las criaturas que habitaban dentro de la
niebla de otro mundo. El ganado y las tribus indígenas no
se salvaron. Desde entonces, una vez al mes, el mundo se
apaga mientras la Niebla se hace cargo. Cada casa estaba
ahora equipada con contraventanas de metal y puertas
reforzadas para mantenerla segura desde el momento en
que la sirena de defensa de la ciudad anunciaba el
comienzo de la Niebla hasta que resonaba nuevamente
para anunciar su fin tres días después. Nadie miraba
directamente a la Niebla ni permitía que sus habitantes les
devolvieran la mirada. ¿Por qué tentar al diablo?
Pero lo había visto una vez antes. Caminé dentro de él
incluso... en contra de mi voluntad.
Me estremecí, desechando el recuerdo traumático del
que tontamente me había creído mucho más recuperado.
La abrumadora urgencia de dar media vuelta y correr de
regreso al transbordador tiró de mí. Presionándome contra
la pared blanca al lado de la escalera mecánica, cerré los
ojos y practiqué los ejercicios de visualización y respiración
que solía usar con mis pacientes.
Es por eso que estoy haciendo esto. Para enfrentarme a
mis demonios y ponerlos a descansar, de una vez por todas.
Me avergonzaba admitirlo. Pero si bien ser un mejor
psicoterapeuta para mis clientes seguía siendo parte de mi
motivación para mi presencia aquí, también me impulsaban
razones más egoístas. Momentos después, mis ojos se
abrieron cuando la fuerte sensación de ser observado se
apoderó de mí.
Lo primero que noté fue que dos de los candidatos que
ya habían estado en el observatorio cuando llegamos
fueron escoltados de regreso a la escalera mecánica. Su
expresión abatida me hizo pensar que habían sido cortados.
Mi mirada recorrió la habitación para posarse en un agente
alto, con cabello rubio y penetrantes ojos azules que me
miraban fijamente. Mi corazón dio un vuelco y mi estómago
se hundió al darme cuenta de que probablemente él
también estaba a punto de acompañarme.
Así, el ardiente deseo de huir se desvaneció para ser
reemplazado por la urgente necesidad de pasar a la
siguiente etapa, lo que sea que eso implique. Aparté la
vista del agente por miedo a que me hiciera una señal para
que me acercara a él. Empujándome lejos de la pared,
caminé con lo que esperaba pasaría por pasos confiados
más cerca de la ventana en el extremo izquierdo de la
habitación. Manteniendo una distancia de dos metros con
la otra candidata frente a mí, ajusté mis pasos a su ritmo
mientras caminaba por el perímetro de la habitación.
De cerca, ahora podía ver el increíble grosor de las
ventanas, probablemente a prueba de balas. Contribuyó en
gran medida a aliviar parte de mis temores, por infundados
que fueran. Después de quince años de la Niebla, se había
demostrado sin lugar a dudas que los Seres de la Niebla
nunca atacaban edificios. Buscarían una abertura, como
estaban ahora, dando vueltas alrededor del Observatorio,
pero no entrarían por la fuerza si no encontraban ninguna.
Me obligué a contemplar a las criaturas. Fueron
divididos en dos grupos. El más grande parecía ser las
Bestias que podían pasar de lindas a horribles, y del
tamaño de un perro mediano a un gigante imponente tan
alto como un edificio. El segundo grupo eran los
Caminantes, comúnmente conocidos como Caminantes de
la Niebla. En realidad, no caminaban ya que no tenían
piernas y parecían espectros de sombra con ojos amarillos
brillantes.
Me estremecí al ver que algunos de los Caminantes se
acercaban a las ventanas. Casi parecían estar buscando
algo o alguien dentro del Observatorio. Mi único encuentro
con uno, hace más de una década, casi me costó la vida. En
cambio, mi novio abusivo había perecido en su mano.
Cuando llegué al punto medio del Observatorio, me
obligué a apartar la mirada de la extraña criatura que
parecía una mezcla retorcida de la cabeza de la reina
alienígena xenomorfa unida a una especie de cuerpo de
insecto gigante con un aguijón enorme. En cambio, se
decidió por una Bestia gigantesca que podría haber sido el
hijo del amor impío de Cthulhu, un tiranosaurio y una
mantis religiosa. Como si me hubiera sentido observándolo,
la Bestia se giró para mirarme.
A diferencia de los Caminantes, los ojos de las Bestias
no brillaban de color amarillo, sino blanco. Cuando
nuestras miradas se encontraron en el más extraño
concurso de miradas, me sentí casi hipnotizado, como una
polilla atraída por una llama. El tiempo pareció detenerse
mientras la luz blanca crecía, tragándome por completo.
Me tomó unos momentos para que el sonido de las voces
alarmadas a mi alrededor penetrara en mi mente. Salí de
mi trance para encontrarme apoyado contra la ventana, mis
palmas presionadas contra ella como si quisiera salir,
cuando previamente me había mantenido al menos a dos
metros de distancia. Sorprendido, di un paso atrás solo
para ver la forma oscura de un Mistwalker cargando hacia
nosotros.
Se me escapó una exclamación de miedo que se unió a
las voces de los demás candidatos. El Caminante de la
Niebla parecía estar en curso de colisión con la ventana,
pero en el último momento, se inclinó hacia abajo y se
estrelló contra la Bestia Cthulhu. Rugió de dolor, el sonido
era tan poderoso que el edificio se estremeció. Me
estremecí al ver sus fauces abiertas, llenas de dientes de
daga, parcialmente oscurecidas por los tentáculos de su
labio superior. Se encabritó, agitando sus brazos de mantis
religiosa de un lado a otro en un vano intento de derribar a
su agresor.
Inclinándose repentinamente hacia adelante, dándonos
una vista perfecta del Caminante de la Niebla arañándose
salvajemente la nuca, la Bestia de Cthulhu golpeó su propia
espalda con su larga cola. Segundos antes de que lo
hubiera golpeado, el Caminante de la Niebla voló por
encima de la cabeza de la criatura para quedar suspendido
frente a su cara. Cuatro zarcillos sombríos parecidos a
tentáculos salieron disparados de la forma etérea del
Caminante y se envolvieron alrededor de los brazos de
mantis religiosa de su presa antes de que la Bestia pudiera
atacar. Los zarcillos se apretaron, aplastando las
extremidades del monstruo. Simultáneamente, las afiladas
garras del Caminante de la Niebla laceraron la cara de
Cthulhu, cortando sus tentáculos faciales, que se
convirtieron en cenizas al caer. No brotó sangre de la
terrible herida.
La Bestia bramó. Tan pronto como abrió sus fauces, el
Caminante de la Niebla se inclinó hacia adelante y una
corriente de energía pareció transferirse desde la boca de
la criatura hacia él. La Bestia de Cthulhu, claramente
angustiada pero aún no derrotada, se levantó sobre sus
patas traseras antes de bajar brutalmente sus brazos
atados hacia el suelo. Una vez más, evitando ser aplastado,
el Caminante de la Niebla soltó a su presa y voló a su
alrededor a una velocidad vertiginosa, azotándola
salvajemente con sus zarcillos. Aparecieron cortes largos y
oscuros en la espalda de la Bestia dondequiera que los
zarcillos sombríos hacían contacto.
Usando tanto su cola como sus brazos rotos de mantis,
el gigante intentó derribar a su agresor, pero el Caminante
fue demasiado rápido para ello. Peor aún, cada golpe
parecía ralentizar aún más a la Bestia. El Caminante de la
Niebla reanudó succionando la fuerza vital de su presa a
través de los cortes abiertos en su espalda, mientras
infligía más heridas con sus zarcillos. Cuando la Bestia de
Cthulhu casi dejó de defenderse, el Caminante voló hacia
su cara y usó sus zarcillos para abrir las fauces de la
criatura. Revoloteando ante él, chupó con avidez la vida
misma del monstruo, cuyo enorme cuerpo comenzó a
encogerse y marchitarse ante nuestros propios ojos.
Mi corazón casi se detuvo ante este terrible déjà vu. Esa
fatídica noche en la Niebla, hace once años, esto era lo que
Jared pretendía para mí. Casi podía sentir de nuevo el
agarre magullante de su gran mano alrededor de mi
muñeca, casi aplastando mis huesos cuando abrió las
persianas y me arrojó fuera de mi propia casa a la Niebla.
Una Bestia diferente había estado vagando por la calle,
convergiendo inmediatamente hacia mí en el momento en
que bajé a trompicones los cinco escalones de las escaleras
del porche delantero. Traté de volver corriendo adentro,
pero Jared me abofeteó y luego me arrastró unos metros
por el camino antes de empujarme hacia la acera. Caí tan
fuerte sobre mis rodillas que fue un milagro que no me
hubiera roto algo.
Fue entonces cuando una sombra oscura parecida a un
espectro se abalanzó. Me cubrí la cabeza con los brazos,
pensando que había llegado mi última hora, pero me pasó
por delante para derribar a Jared. Todavía podía escuchar
sus gritos horrorizados cuando el Caminante lo inmovilizó.
Me puse de pie, aterrorizada ante la idea de que tenía que
pasar junto a ellos para volver a entrar en la casa. Sin
embargo, no dudé.
Inmovilizando los brazos y las piernas de Jared con sus
zarcillos sombríos, el espectro sostuvo la cabeza de mi ex
por el cabello mientras le drenaba la vida. Mi cabello se
puso de punta por la energía que se arremolinaba a su
alrededor mientras pasaba corriendo por su ubicación. Un
sollozo ahogado de alivio se me escapó cuando el zarcillo
que esperaba envolver alrededor de mi tobillo nunca lo
hizo. Salté las escaleras en dos pasos y cerré la puerta
detrás de mí. Ignoré el olor enfermizamente dulce de las
nubes blancas de la Niebla que habían entrado a la casa y
se deslizaban por el suelo. Sin perder tiempo, cerré la
puerta principal y golpeé con la mano el botón que activaba
las contraventanas de metal.
Mientras bajaban frente a la puerta principal,
bloqueando cada vez más la vista de pesadilla del exterior,
miré con horror a otras Bestias de la Niebla que se reunían
cerca de mi casa, mientras me mantenía a una distancia
segura del Caminante de la Niebla. Él fue lo último que vi,
dejando caer el cadáver disecado que una vez había sido
Jared, mientras me miraba con ojos brillantes.
Sacudiendo el terrible recuerdo, volví a concentrarme
en el Caminante de la Niebla afuera. En los segundos que
siguieron, el flujo de energía entre él y su presa terminó. La
cáscara que quedaba de la Bestia Cthulhu se derrumbó
como un castillo de arena de cenizas. El Caminante de la
Niebla se volvió hacia la ventana, sus ojos amarillos
brillando con la intensidad del sol en su cenit. Se deslizó
con gracia hacia la ventana, su mirada fija en la mía.
Colocó ambas palmas sombrías contra el cristal reforzado,
su rostro sin rasgos a un pelo de él.
“ Hola, Naima… ¿Me extrañaste? ”
Jadeé, y mi mano voló a mi garganta ante el sonido de la
voz de otro mundo que resonó dentro de mi mente. Aunque
no tenía boca visible, podría haber jurado que una sonrisa
maliciosa había aparecido en su rostro.
Las largas y letales garras de su mano derecha
empezaron a golpear la superficie del cristal. Mi cerebro se
congeló y escalofríos me recorrieron la espalda cuando
reconocí el patrón rítmico. Mi acosador etéreo había jugado
en mis persianas todos los días de la Niebla durante años
después de ese fatídico día, intentando atraerme para
terminar lo que mi escape lo había engañado.
Mi Pesadilla me había encontrado de nuevo.
CAPITULO 2
 NAIMA
quería salir corriendo gritando, buscar un lugar
YO oscuro donde esconderse. ¿Cómo me había
encontrado tan lejos de mi casa? ¿Por qué volver
ahora cuando había estado callado durante tanto tiempo?
No puede meterme aquí. Si pudiera, ya lo habría hecho.
Esas palabras solo me tranquilizaron parcialmente. Él
nunca me había hablado antes. De hecho, no sabía de nadie
a quien alguien le hubiera hablado de la forma en que
acababa de hacerlo este Walker. Entonces me di cuenta de
que las otras Bestias y Caminantes en la Niebla le estaban
dando un gran rodeo, como lo habían hecho en mi casa
hace tantos años. ¿Cómo podrían no hacerlo a la luz de tal
demostración de poder? Dentro del Observatorio, también,
la gente me estaba dando un gran rodeo.
Agotado, comencé a moverme de nuevo, más por la
necesidad de distanciarme del Caminante que por
cualquier deseo real de continuar con el proceso de la
'entrevista'. En este punto, estaba completamente de
acuerdo con no ser seleccionado. No era tan fuerte como
supuse, y no me había recuperado tan completamente de
esa experiencia traumática como pensaba. Pero la
desdichada criatura inmediatamente hizo lo mismo, sus
garras sombrías arañaron la superficie de la ventana con
un sonido irritante, solo para reanudar su golpeteo cada
vez que dejaba de caminar.
Un movimiento en el borde de mi visión llamó mi
atención. Giré la cabeza hacia la derecha para ver al mismo
agente rubio que me había mirado antes acercándose a mí.
Dejé de caminar con una sensación de hundimiento en la
boca del estómago. Mis pensamientos confusos ya no
tenían ningún sentido. Una parte de mí esperaba que me
dijera que esto había terminado, para poder volver a la
habitación que me habían asignado temporalmente,
acurrucarme como una bola y revolcarme en la
autocompasión. Otra parte de mí, ese orgullo estúpido que
había heredado de mi padre, y la veta de terquedad
heredada por mi madre, se rehusaba a ser despedido. No
me había escapado, a pesar de mi miedo. Me merecía
pasar.
Con el corazón acelerado, esperé con la respiración
contenida a que el agente pronunciara mi sentencia.
"Milisegundo. Connors, por favor, sígame a la siguiente
etapa”, dijo el agente con una voz extrañamente suave, casi
juvenil para un hombre de aspecto tan imponente y severo.
Mi corazón saltó en mi pecho, y lo miré boquiabierta con
incredulidad. Sin una palabra, dio media vuelta y comenzó
a dirigirse hacia una puerta en el extremo opuesto del
Observatorio. Pero antes de que lo hiciera, podría haber
jurado que el fantasma de una sonrisa divertida había
estirado sus labios.
Dos docenas de pares de ojos quemaron agujeros en mi
espalda mientras seguía en silencio al agente. No podía
recordar a nadie más pasando por esta puerta específica, al
menos, no desde mi llegada. Los que no habían sido
retenidos habían sido escoltados por las escaleras
mecánicas. Los otros, solo un par por lo que había notado,
habían sido llevados a través de otra puerta, más cerca del
centro de la habitación. Al igual que yo, un caminante de la
niebla los había seguido, pero a una distancia respetuosa,
sin mostrar el comportamiento antagónico que mostraba mi
acosador.
Ese mismo acosador ahora estaba golpeando la ventana,
no para romperla, pero aparentemente para atraer mi
atención hacia él. No habíamos seguido la ventana en
nuestro camino hacia esa salida lejana, sino que
atravesamos la gran sala circular. El Caminante de la
Niebla parecía enojado por haber sido dejado de lado. Tomó
el camino más largo, apartando a las pocas Bestias de la
Niebla y Caminantes que no se habían movido lo
suficientemente rápido fuera de su camino. Había algo más
que espeluznante en la forma en que sus ojos nunca se
apartaban de mí y la urgencia obsesiva con la que me
seguía.
Llegó a la puerta al mismo tiempo que nosotros, con las
palmas de las manos una vez más presionadas contra la
ventana. El agente agitó la mano frente a una especie de
bioescáner en la pared y la gran puerta se abrió. Para mi
sorpresa, un pasillo muy largo, de al menos doscientos
metros de largo, se extendía ante mí. Las ventanas
reforzadas se alineaban en su lado izquierdo, mientras que
una sólida pared blanca se alineaba en el lado derecho.
Cualquier duda que hubiera tenido antes se desvaneció en
ese instante: querían candidatos acechados por un
Caminante.
“Por favor, siga este corredor hasta el final”, dijo el
agente. “Se le darán más instrucciones en el momento
apropiado”.
 Quería preguntar qué momento apropiado sería ese,
aparte de cuando llegué a lo que parecía ser la puerta de
un ascensor sin botón para llamarlo. Mordiéndome la
lengua, asentí con la cabeza y procedí como me dijo,
ensombrecido por mi espeluznante compañero. Cuando la
puerta se cerró detrás de mí, me invadió la repentina
impresión de estar atrapado. No sufría de claustrofobia,
pero justo en este instante, sentí que las paredes pronto
comenzarían a cerrarse sobre mí. Peor aún, comencé a
preguntarme qué podría haber más allá de esas puertas.
¿Qué pasaría si me ofrecieran como una especie de cordero
de sacrificio al Caminante de la Niebla?
Negándome a ceder a la paranoia, me obligué a poner
un pie delante del otro. Mi desdichado acosador había
vuelto a arrastrar sus garras por el cristal, claramente
tratando de irritarme como el demonio, y probablemente
asustarme. Él era una especie de matón, y yo no era
alguien que permitiera que me empujaran.
Tal vez un tercio del camino adentro, dejé de avanzar
para mirarlo. "¡Cortalo!" Dije, aunque probablemente no
me escuchó a través de las gruesas ventanas. “No me estás
asustando con esto, solo molestándome. Si vas a acechar,
hazlo en silencio”.
Aunque sabía que sería tan efectivo como arrojar
piedras a la lluvia para decirle que se fuera, se sintió bien
adoptar una postura asertiva. Dejé que mis miedos me
abrumaran desde el momento en que esa mujer mencionó
que no debía tener miedo antes de desembarcar del
transbordador. Ese no era… O mejor dicho, ese ya no era
yo.
Para mi sorpresa, el Caminante de la Niebla se detuvo y
presionó su palma contra el vidrio, girándose para mirarme
de frente. Parecía esperar expectante a que yo hiciera algo.
Por instinto, di un par de pasos hacia la ventana para verlo
mejor. A pesar de la ausencia de rasgos en su rostro donde
solo brillaban sus ojos amarillos, claramente se animó ante
esta respuesta. Aparte de la forma en que su cuerpo etéreo
se movió más cerca de la ventana, no podía decir cómo
parecía saber qué expresión revoloteó sobre su rostro
sombrío.
Puso su otra palma contra la ventana, sus ojos brillando
con intensidad acumulada. Con voluntad propia, mi mano
derecha presionó contra su izquierda. Miró mi mano con
aire de incredulidad y frotó la suya sobre la mía, como si
pudiera sentirla a través del grueso cristal. Mi palma
hormigueó. No sabría decir si era real o solo mi
imaginación jugaba conmigo.
“ Naima…”, susurró el Caminante de la Niebla en mi
cabeza con algo parecido a la reverencia.
El sonido fantasmal y etéreo de su voz envió un
escalofrío por mi espalda. Pero no fue el miedo lo que lo
provocó. Era bellamente inquietante, profundo y
pedregoso, y sin embargo entrecortado.
Abrí la boca para preguntarle su nombre cuando la
repentina aparición de una luz brillante en su lado de la
ventana, en el otro extremo del pasillo, nos sobresaltó a los
dos. Mi cabeza se sacudió hacia la derecha para mirarlo,
atónita al ver una especie de globo luminoso moviéndose
hacia nosotros. Entonces noté que la criatura más
impresionante lo seguía. Un caballito de mar gigante, del
tamaño de un niño de cinco años, con un cuerno de
unicornio blanco y alas gigantes de hada, volaba hacia la
luz, hipnotizado, como lo había estado yo por la Bestia
Cthulhu. La criatura se veía diáfana, su cuerpo brillaba con
suaves colores pastel y escamas translúcidas que brillaban
como tantos diamantes. Con el rastro de lo que solo podría
llamar polvo de hadas detrás, podrías haber jurado que la
criatura había salido directamente de un cuento de hadas.
Grité por un fuerte golpe en la ventana. Mi cabeza se
volvió hacia el Caminante de la Niebla que, si hubiera
tenido rasgos, probablemente habría estado gruñendo.
¿Podría realmente estar celoso? Tan pronto como lancé una
mirada de soslayo al caballito de mar, incapaz de resistir su
señuelo, el Caminante de la Niebla arañó con saña el cristal
antes de lanzarse hacia la aturdidora criatura.
Inmediatamente comencé a correr hacia su ubicación.
"¡NOOOOO!" Grité cuando el Caminante de la Niebla
agarró al caballito de mar por el cuello largo y delgado y
alineó su rostro con el suyo.
Para mi sorpresa, el hada no luchó ni intentó huir.
Permaneció pasivo y ni siquiera intentó seguir persiguiendo
la esfera de luz, ya que el Caminante de la Niebla había
cortado su línea de visión. Incluso cuando su agresor
comenzó a desviar su fuerza vital, el hada del caballito de
mar se mantuvo estoica.
Golpeé frenéticamente la ventana. "¡Deténgase!
¡Deténgase! ¡Por favor!"
Se detuvo abruptamente. Esa última palabra parecía
haber llegado a él, aunque todavía no podía estar seguro de
que pudiera oírme a través del cristal. Volvió sus ojos
amarillos hacia mí, y nuestras miradas se encontraron en
una competencia silenciosa.
“Por favor, Caminante de la Niebla. ¡POR FAVOR!" Le
supliqué de nuevo cuando pareció decidido a reanudar el
drenaje del caballito de mar.
Todo su cuerpo pareció relajarse y me miró con lo que
solo pude interpretar como una expresión de satisfacción.
¡Él disfruta esto! Le gusta que le rueguen. Él disfruta de
este poder...
Lentamente se deslizó hacia mí, sus dedos aún
firmemente envueltos alrededor del cuello de la criatura.
"Zain" , dijo en mi mente.
"¿Zain?" repetí, obligándome a concentrarme en él a
pesar de mi ardiente deseo de aprovechar la oportunidad
de ver de cerca a la fantástica criatura. "¿Ese es tu
nombre?"
No respondió, pero de nuevo, supe sin lugar a dudas que
estaba sonriendo. Una vez más presionó la palma de su
mano libre contra la ventana mientras que la otra sostenía
al caballito de mar a su lado, a la altura de los ojos. La
súbita certeza de que me estaba desafiando, incluso
tentándome, a mirar al hada y enfrentar las consecuencias
floreció con perfecta claridad en mi mente.
Me está probando. ¿Pero por qué?
“Bueno, Zain, no necesito decirte mi nombre porque ya
lo sabes,” dije, manteniendo mis ojos fijos en su rostro.
"Ahora que se han hecho las presentaciones, me gustaría
que dejes ir a esa criatura".
"¿Por qué debería? Es solo una chispa. Ni siquiera es
consciente. Puedo alimentarme de él.
Lo miré boquiabierta con incredulidad. "No hay forma
de que todavía puedas tener hambre después de esa
enorme bestia que desviaste", argumenté.
Zain hinchó el pecho y su risa petulante y ronca hizo eco
en mi cabeza. Fue sorprendentemente agradable.
"Fui magnífico, ¿no?" preguntó.
Narcisista…
Aunque estaba empezando a pensar que era más bien un
psicópata. Su violencia gratuita hacia la Bestia de Cthulhu,
su fría indiferencia por quitarle la vida a la 'Chispa'
simplemente porque había desviado mi atención de él, su
necesidad de elogios estaban marcando una serie de
casillas correctas.
“Sí, lo estabas,” dije, siguiéndole el juego, pero también
con sinceridad. "Con tu tamaño mucho más pequeño en
comparación, no pensé que tuvieras ninguna posibilidad,
pero fue al revés".
“Naturalmente” , dijo con el mismo ego impenitente.
“Por favor, déjalo ir”, repetí.
Zain inmediatamente se puso rígido y su mano se apretó
alrededor del cuello del caballito de mar. Que mi mente
hubiera regresado al hada en medio de un elogio
aparentemente lo molestó.
"No lo necesitas", agregué rápidamente. “Claramente,
eres el Ser de Niebla más fuerte aquí. Todos los demás,
Caminantes y Bestias por igual, se encogieron ante ti. ¿Qué
haría por ti alimentarte de esta tenue hada? Por favor."
"Me gusta cuando me ruegas, Naima", dijo Zain,
apaciguado por mis palabras.
“Así que estoy empezando a ver,” dije con un poco más
de sarcasmo de lo que pretendía.
Para mi sorpresa, no se ofendió. Riendo de esa manera
sexy suya, arrojó el caballito de mar. Casi me giré para
mirarlo, pero afortunadamente me detuve en el último
minuto. Sin embargo, por el rabillo del ojo, vi que la esfera
de luz lo atraía de donde vino. Instantáneamente supe
entonces que la Cuarta División, la designación oficial de la
organización de los Hombres de Negro, había enviado al
hada como parte de mi proceso de entrevista.
"¿Por qué me estás siguiendo?" Yo pregunté.
"Porque eres mía", respondió Zain, ligeramente
aturdido, como si la respuesta fuera evidente. “Porque tú
quieres que lo haga, aunque te convenzas de lo contrario”.
"Eso es una locura. Suenas como un acosador —
respondí, sintiéndome un poco asustado.
Zain retrocedió, como si yo fuera el que estaba diciendo
locuras.
"Por supuesto que sí. Porque lo soy” , respondió,
sonando desconcertado. "Eso es lo que me hiciste".
"¡¿QUÉ?!" exclamé, dando un paso atrás lejos de él.
Antes de que pudiera responder, el timbre del ascensor
al final del pasillo resonó en el espacio vacío. Giré la cabeza
hacia él solo para ver que la puerta se abría, haciéndome
señas. Lancé una mirada de soslayo a Zain, sintiéndome
algo reacio a terminar la conversación allí.
“No te vayas,” ordenó el Caminante de la Niebla con voz
autoritaria.
Por alguna razón, eso me impulsó a desafiarlo.
"Debo", respondí en un tono suave pero firme.
 Me siguió mientras me dirigía hacia el ascensor. Para
nuestra sorpresa, cuando nos acercábamos al final del
corredor, una puerta se abrió en su lado de la ventana. La
niebla ya se arremolinaba dentro, lo que indicaba que sería
seguro para él entrar. Nos detuvimos e intercambiamos
otra mirada. No sabía qué tipo de jodido juego mental
estaba jugando con nosotros la Cuarta División, pero quería
llegar al fondo de esto.
"¡No te vayas!" repitió Zain.
Le di una sonrisa de disculpa y luego entré en el
ascensor. Parecía haber solo tres niveles, siendo este el del
medio. Sin embargo, no tuve que interactuar con el panel.
Segundos después de que entré, la puerta se cerró ante la
vista de Zain mirándome con ojos brillantes.
CAPÍTULO 3
 NAIMA
Fue un viaje corto hasta el último piso. Daba a un
YO espacio de oficinas inquietantemente normal. El área
central tenía un diseño de piso abierto con una
docena de escritorios en dos columnas de tres pares de
escritorios uno frente al otro. A lo largo de los lados
izquierdo y derecho de la habitación, algunas oficinas con
paredes de vidrio esmerilado yacían vacías a excepción de
una. No podía ver quiénes eran las dos personas adentro,
solo sus siluetas. Una pequeña estación de café ocupaba un
rincón entre dos de las oficinas de la derecha. Al fondo, una
gran sala de juntas con la puerta cerrada me hizo pensar
que el resto de los agentes se habían reunido allí. Pero fue
el hombre de poco más de cincuenta años parado frente a
la puerta abierta de una gran oficina en la esquina derecha
de la pared trasera lo que atrajo mi atención.
Inmediatamente comencé a moverme hacia él. Era alto,
por lo menos 6'3, con hermosos ojos azules arrugados por
una sonrisa de bienvenida y cabello castaño salpicado de
gris. Como era de esperar, él también estaba vestido con un
traje negro, zapatos negros y una corbata negra sobre una
camisa de vestir blanca. Instantáneamente a gusto, y
agradecida por el primer agente que mostró algo de
calidez, le devolví su contagiosa sonrisa mientras acortaba
la distancia con él.
“Buenas noches, Sra. Connors”, dijo, extendiendo su
mano hacia mí. “Mi nombre es Alfred Thomson, Director
del Programa Mist Squad. Felicidades por haber llegado
tan lejos."
Escuadrón de la Niebla ?” repetí mientras estrechaba su
mano, enfatizando la palabra 'Escuadrón' que nunca había
aparecido en ninguna de las crípticas publicaciones sobre
el programa.
Él sonrió y me hizo un gesto para que entrara. “Te
explicaré todo”.
Entré al imponente espacio y tomé asiento en una de las
dos cómodas sillas de cuero negro frente a su enorme
escritorio. La estantería detrás de él contenía algunas
decoraciones personales, muchos libros y manuales de
aspecto oficial. Una mesa de trabajo ocupaba el lado
derecho de la habitación, junto a una ventana con las
persianas de metal cerradas, lo que me impedía tener una
idea de dónde nos habían llevado exactamente. Sobre su
escritorio había un retrato familiar de él, su esposa y una
hermosa joven que supuse que era su hija. Eso me
tranquilizó aún más. Había algo tranquilizador en tratar
con un hombre de familia.
"Entonces, ¿supongo que estoy aquí hablando contigo
porque Zain me siguió?" Pregunté sin preámbulos, atónito
por mi osadía. Era una cortesía común dejar siempre que el
entrevistador iniciara la conversación.
Su ceja se levantó, impresionado. "¿Zain es el nombre de
tu caminante?" preguntó.
Asenti. "Sí."
"¿Él te dijo?" El director Thomson insistió.
"Sí. Pero escuché su voz en mi cabeza —dije,
inmediatamente sintiéndome cohibida, y preguntándome si
pensaría que yo estaba loca.
Sus ojos se posaron en mi pecho, que estaba
completamente cubierto por la blusa de cuero sin mangas
de color burdeos que llevaba puesta con las mallas negras,
antes de volver a fijarse en los míos. Un ligero ceño frunció
su frente.
"¿Él te tocó?" preguntó. "¿Llevas su marca en tu pecho?"
Parpadeé, completamente confundida, luego miré mi
pecho. La cremallera frontal de mi blusa estaba levantada
hasta el cuello, sin mostrar escote. Normalmente, lo usaba
bastante abierto, pero este no era el lugar para ser sexy.
“No tengo ninguna marca en mi pecho,” dije,
desconcertado. “¿Pero de qué estás hablando? Quiero decir,
había un vidrio grueso alrededor del Observatorio…
"No me refiero a esta noche, sino durante ese trágico
incidente en tu casa hace más de una década", especificó
con una pizca de impaciencia o molestia, no podría decir
cuál.
Lo miré boquiabierta en estado de shock. "Cómo-?"
“Investigamos a todos los candidatos que se postulan
antes de enviar la invitación”, dijo el director Thomson,
interrumpiéndome nuevamente.
Envolví mis brazos alrededor de mi cintura, sintiéndome
repentinamente nerviosa. “No”, respondí, sacudiendo la
cabeza. “Nunca estuve en contacto directo con él más de lo
que tengo aquí”.
"Milisegundo. Connors, ¿te das cuenta de que Zain actúa
como tu campeón? preguntó con cautela.
Retrocedí. "¿Qué? No —dije, incrédulo. "¿Qué te haría
pensar eso?"
“En ese entonces, él te salvó del intento de tu novio de
asesinarte matándolo a él, al igual que te liberó esta noche
de la mirada hipnótica de la Bestia al matarla también”,
explicó Thomson. “Si hubieras estado afuera, te habrías
quedado allí, inmóvil, mientras te devoraba”.
Me estremecí y me froté la parte superior de los brazos
en un gesto reconfortante. Todavía no estaba seguro de que
la palabra campeón se aplicara a Zain. Sin embargo,
recordando, ahora podía ver el patrón en su
comportamiento, cargándome la amenaza, sin hacer
preguntas, y extrayéndoles la vida hasta que no quedaron
más que cenizas y un cadáver disecado.
“¿Sabe cómo los Seres de la Niebla cobran vida, Sra.
Connors?” Thomson preguntó, inclinando ligeramente la
cabeza hacia un lado.
Algo en la forma en que hizo la pregunta despertó mi
curiosidad.
"¿Las criaturas de la Niebla tienen sexo en la Niebla y
hacen bebés de la Niebla?" Dije, sin tener una idea real.
Tanto misterio se mantuvo alrededor de esos seres, a pesar
de que la Niebla había existido durante casi quince años.
Él se rió entre dientes y sacudió la cabeza con una
expresión divertida en su rostro toscamente atractivo.
"¿Has notado lo familiares que se ven?" preguntó, sin
dar la respuesta a su pregunta original.
Me tomé un momento antes de responder, repasando en
mi mente la apariencia de los monstruos que había visto.
Sin embargo, todos los Caminantes se veían similares,
aparte de su tamaño.
“Bueno, no son criaturas que se encuentran en la
Tierra,” dije cuidadosamente. “Pero me recuerdan a las
quimeras creadas al combinar partes de criaturas de la
Tierra con partes de criaturas de fantasía, como la mantis
religiosa de Cthulhu que me hipnotizó”.
Él asintió, visiblemente complacido con mi respuesta.
"Incluso en esa extraña mezcolanza, ¿cuáles son las
probabilidades de que las criaturas que evolucionan en un
universo paralelo completamente diferente se desarrollen
en partes tan idénticas y fácilmente reconocibles?"
preguntó además con una intensidad desconcertante.
Dudé y nerviosamente lamí mis labios. “Honestamente,
no tengo idea. Una de las teorías de la conspiración que
acechan afirma que los portales entre nuestro mundo y el
de ellos se habían abierto en el pasado y que se produjo
una contaminación cruzada de ADN, lo que explicaría esas
similitudes. Quiero decir, ustedes han sido bastante rápidos
en quitar las estatuas de ceniza de las Bestias que no
logran regresar a su mundo a través de los portales cuando
la Niebla retrocede. Pero hay toneladas de fotos de Bestias
circulando por la red. Asi que…"
Me encogí de hombros mientras mi voz se apagaba,
sintiéndome como un extraño teórico de la conspiración.
Thomson asintió lentamente, con una expresión neutral
en su rostro. Su mirada azul clavada en la mía me hizo
retorcerme en mi silla.
“¿Y qué otras teorías has escuchado?” preguntó.
"Oh, el otro es completamente loco", dije con un
resoplido burlón. "Aparentemente, la Niebla es el mundo de
los sueños, y las Bestias de la Niebla son nuestros sueños y
pesadillas".
Esperaba que se riera conmigo. En cambio, sostuvo mi
mirada sin vacilar y sin la menor pizca de humor en su
rostro.
“Eso es una locura. ¿Derecha?" Pregunté, negándome a
creer lo que me decía su lenguaje corporal.
“No lo es”, dijo Thomson en un tono muy serio. “La
primera teoría que mencionaste es parcialmente cierta en
el sentido de que la mente humana es una puerta a la
Niebla. La Niebla en sí es el reino donde nacen los sueños y
normalmente mueren cuando dejamos de soñar con ellos.
Pero a veces, esos sueños prosperan y se vuelven
conscientes de sí mismos”.
Negué con la cabeza en negación. Eso fue demasiado
loco, a pesar de que se hizo eco de las afirmaciones más
salvajes de esos sitios web de teoría de la conspiración.
“Sé cómo suena, pero es la verdad. Es por eso que
nunca nos molestamos en tomar medidas enérgicas contra
esos sitios web de conspiración”, dijo Thomson como si
acabara de leerme la mente. “El hecho de que digan la
verdad solo convence a la mayoría de la población de que
tienen algunos tornillos sueltos. Pero en realidad, a menudo
nos ayudan a descubrir lo que realmente está sucediendo,
ya que las personas que realmente interactuaron con los
Caminantes de la Niebla generalmente tienen demasiado
miedo de hablar con el gobierno, pero no con esos tipos”.
Sí, pude ver eso. Cuando mi ex había intentado
matarme, no había querido contactar al número oficial para
incidentes relacionados con la Niebla. Tenía miedo de que
me hicieran desaparecer para evitar aterrorizar a la
población. Pero con los restos arrugados de Jared tirados
en mi jardín delantero, no tuve más remedio que ponerme
en contacto con las autoridades.
 "¿Pero cómo?" Pregunté, confundida y todavía luchando
por creer algo de esto.
“Cada vez que te duermes y sueñas, se crea una Chispa,
una versión etérea de cualquier ser o criatura que hayas
imaginado”, explicó Thomson. “Como ese hada caballito de
mar que viste antes. Probablemente proviene del sueño de
un niño, pero ya está olvidado. Lo sabemos por lo
translúcido y sobre todo apático que se comporta. En unas
pocas horas, tal vez incluso en unos pocos días, ese
caballito de mar se desvanecerá a menos que sea devorado
por otra criatura de la Niebla. Y luego, tienes otros como
Zain que son el resultado de sueños recurrentes, en tu
caso, de pesadillas recurrentes”.
Me estremecí, mis ojos se agrandaron ante la innegable
verdad de sus últimas palabras. No sabía el nombre de la
figura oscura que solía acechar en mis sueños más oscuros
antes de comenzar la terapia, pero innegablemente había
sido un Caminante de la Niebla.
"Verás, los Caminantes se dividen en dos grupos: los
Deseos y las Pesadillas", continuó Thomson. “Si deseas algo
lo suficientemente fuerte y lo sueñas con suficiente
intensidad y frecuencia, tu deseo puede volverse consciente
y luego buscar deliberadamente comunicarse contigo. Pero
lo mismo se aplica a tus mayores miedos si te persiguen
con suficiente frecuencia por la noche. La mayoría de las
criaturas que viste fuera del Observatorio eran sueños
frecuentes, pero solo un puñado de los Caminantes de la
Niebla se vuelven conscientes. Esos eran los que seguían a
sus creadores por la habitación, de la misma manera que tu
Zain te estaba siguiendo”.
"¿Y estás asumiendo que es una Pesadilla debido a su
violento ataque contra esa Bestia de Cthulhu?" Yo
pregunté.
“Sí”, dijo el director Thomson con un asentimiento.
"¿Pero, qué quieren?" Pregunté, todavía luchando por
aceptar esto como una realidad.
“Todo depende de lo que deseabas o temías”, dijo
Thomson encogiéndose de hombros. “Los deseos siempre
buscarán hacer algo beneficioso para ti. Los niños,
especialmente los acosados, desean un verdadero amigo y
protector para no estar tan solos o maltratados. Los adultos
a menudo esperan a alguien que pueda sacarlos de lo que
sea que sea su mayor dificultad. Sin embargo, la mayoría
de ellos están presionando por el compañero de vida
perfecto”, agregó con un brillo divertido en los ojos.
 "¿Como un cónyuge?" —pregunté, con los ojos llenos de
incredulidad. “¿Cómo se supone que funciona eso? ¿Sexo
fantasma? Me congelé cuando un pensamiento salido
directamente de la ciudad loca cruzó por mi mente. "¡¿No
me digas que la tradición sobre Succubi e Incubi proviene
de Mistwalkers ?!"
Thomson se echó a reír. “En realidad, no iba a decir eso,
aunque se aplica parcialmente. Los caminantes de la niebla
se alimentan de las emociones y la fuerza vital de los
demás. Cuando se aparean con un humano, el sexo es la
mejor forma no letal para que adquieran la energía
necesaria para alimentar su poder”.
"¡Pero están hechos de humo!" Yo Argumente.
“Humo que se burló de ti golpeando la ventana y
arañando el vidrio”, dijo Thomson inexpresivo.
Eso me callo.
¿Has oído hablar del Asesino de Thornhill? preguntó de
repente.
Retrocedí, sorprendida por este abrupto cambio de
tema. “¿Quién no lo ha hecho?” Yo pregunté. "Pero, ¿qué
tiene eso que ver con nada?"
“Las imágenes que estoy a punto de mostrarles son muy
perturbadoras”, dijo Thomson, ignorando mi pregunta.
“Después de eso, lo que voy a contarte es la razón principal
de la existencia de la Cuarta División y del programa para
el que estás siendo entrevistado actualmente. Si algo de
esto se hiciera público, habría pánico y caos total en todas
las ciudades importantes del mundo. Actualmente estamos
en una carrera contrarreloj que podría determinar el lugar
de la humanidad en la cadena alimentaria”.
Esas ominosas palabras fueron mi única advertencia
antes de que me entregara una carpeta con un enorme
'confidencial' rojo pegado en la parte superior. Con el
corazón palpitante, dudé, sabiendo que una vez que lo
abriera, se cruzaría una línea y mi vida cambiaría de una
manera que nunca se podría deshacer.
Con los dedos ligeramente temblando, abrí la tapa y me
sentí aliviado al ver el retrato normal de una hermosa joven
llamada Emily Gates. Ella había sido la primera presunta
víctima del asesino en serie del distrito de Thornhill. A
continuación, un formulario estándar proporcionó detalles
generales sobre ella: fecha de nacimiento, dirección,
educación, empleo, contactos y familiares, y un resumen de
la fecha y el lugar donde se encontró su cuerpo. Cuando
pasé a la página siguiente, un grito ahogado de horror
subió por mi garganta. Cerré los ojos y giré la cara hacia la
izquierda, deseando dejar de ver los restos disecados de la
hermosa joven que había sido una vez.
Si no fuera por su vestido y el puñado de largos
mechones de cabello que aún estaban adheridos a su
cráneo, podría haber sido la gemela de los restos secos de
Jared. Tomando algunas respiraciones profundas para
recuperar la compostura, me obligué a volver a la carpeta.
Mientras hojeaba las páginas, el mismo patrón se repetía.
Todas y cada una de las víctimas encontradas se secaron de
su fuerza vital.
Y, sin embargo, nada de esto coincidía.
"Eso no es posible", argumenté, sacudiendo la cabeza en
negación. “Un par de estos casos se presentaron uno o dos
días después del final de la Niebla. Entonces, compraré
eso. Pero los otros ocurrieron más de una semana después.
Esta última tuvo lugar menos de cuatro días antes de la
siguiente Niebla. Las Bestias y los Caminantes se
convierten en cenizas tan pronto como la Niebla retrocede
si todavía están en nuestra dimensión. ¿Cómo sería eso
posible?”
Un destello de aprobación apareció en sus ojos azules.
En otras circunstancias, me hubiera gustado sumar puntos.
En este momento, sin embargo, solo necesitaba saber qué
diablos estaba pasando, y si solo estaba jugando con mi
cabeza.
"Normalmente, tendrías razón", respondió Thomson
antes de pasar los dedos nerviosos por su cabello canoso.
“Sin embargo, y en respuesta a tu pregunta anterior, el
apareamiento entre un Caminante de la Niebla y un
humano es posible porque los conscientes, si lo desean lo
suficiente, pueden cruzar a nuestro mundo y tomar una
apariencia humana”.
"Está bien", dije, harta y sacudiendo la cabeza. “Aquí es
donde trazo la línea. ¿Qué clase de estúpido juego mental
es este? ¿Por qué pasar por todo este costoso proceso solo
para hacer este truco? ¿Tengo 'crédulo' escrito en mi
frente? He terminado con esta tontería.
Me puse de pie, lista para partir. Me imitó y levantó las
palmas frente a él en un gesto de apaciguamiento.
“Por favor, Sra. Connors, escúcheme”, dijo el director
Thomson en tono suplicante.
“No quiero oír más. ¡Esto es una mierda!” espeté
enojado. “Primero, casi me haces creer que el monstruo
que mató a mi sádico ex es producto de mi imaginación. Y
ahora, ¿estás tratando de hacerme creer que alguien soñó
con un asesino en serie psicótico que de alguna manera
descubrió cómo convertirse en humano y ahora deambula
por las calles asesinando gente? ¿Te parezco tan estúpido?
“Le aseguro, Sra. Connors, que esto no es un juego”,
dijo Thomson en un tono menos amistoso. “Por favor,
siéntate para que nosotros—”
“No quiero sentarme,” interrumpí. "Quiero irme."
"¡SIÉNTATE!" El director Thomson gritó,
sorprendiéndome.
Una astilla de miedo floreció en la boca de mi estómago
al ver su ira. Se había ido el amable hombre de familia que
me había dado la bienvenida por primera vez. Tragué saliva
y luego me acomodé tranquilamente en mi silla, sin
atreverme a provocarlo más. Me miró por un momento más
como si quisiera hacerme entrar en razón. Mientras lo
miraba fijamente, una sensación de temor se apoderó de
mí.
No está bromeando.
Todo su comportamiento y lenguaje corporal lo
confirmaron. Pero, ¿cómo podría ser eso?
"¡Ay dios mío! ¿Vas en serio?" Susurré.
Cerró los ojos y suspiró profundamente antes de
recostarse en su silla. Su ira se desvaneció y me miró con
una expresión triste, casi desanimada. Cogió un mando a
distancia pequeño, plano y negro que encendía el gran
televisor montado en la pared de la izquierda. Segundos
después, las imágenes de la cámara afuera de un edificio
de oficinas mostraban a un hombre alto y guapo corriendo
hacia una de las víctimas en la carpeta y atacándolo. El
hombre claramente estaba aterrorizando a la víctima por
unos momentos antes de que unos zarcillos sombríos
comenzaran a sobresalir de su espalda. De la misma
manera que Zain había hecho con la Bestia, el asesino
inmovilizó a su víctima con los zarcillos y luego desvió su
vida, dejando un cadáver arrugado en el suelo.
Me di cuenta de que las lágrimas rodaban por mi rostro
solo después de que el director Thomson terminó la
reproducción y me extendió su caja de Kleenex.
“Lamento haberte obligado a revivir una experiencia
traumática”, dijo Thomson. “Sin embargo, esto no es una
broma o un truco. Ese monstruo anda por la calle matando
gente. La noticia ha declarado que ha habido treinta y dos
víctimas hasta el momento. Pero la realidad es que se ha
registrado más de tres veces ese número”.
 Me llevé la mano a la garganta y lo miré boquiabierta,
en estado de shock incompleto.
“Las pesadillas solían ser pocas y esporádicas en la
primera década de la Niebla. Pero ahora, se están
apoderando de nuestro mundo. Cada vez que termina la
Niebla, nacen al menos dos o tres nuevos en nuestra
ciudad”, dijo Thomson en un tono sombrío. “Tu Zain es el
Caminante más poderoso que he visto en toda mi carrera.
No hay duda en mi mente de que estaba planeando cruzar
al final de la Niebla actual. Crear un cuerpo humano
requiere una enorme cantidad de energía. Si los
Caminantes no tienen reservas lo suficientemente altas
antes de iniciar el cambio, mueren en cuestión de horas.
Retrocedí, con una expresión de horror en mi rostro.
"¿Estás diciendo que Zain tiene la intención de cruzar para
convertirse en el próximo asesino en serie?"
Vaciló, lo que me asustó aún más.
“No hay duda de que Zain es una Pesadilla”, dijo
Thomson con cuidado. “Tiene el potencial para convertirse
en un asesino en serie. Sin embargo, después de ver sus
interacciones contigo, creo que él es exactamente la
solución que buscamos. Pero eso solo puede funcionar si
contamos con su plena colaboración. Zain claramente viene
por ti.
"¡¿Viene aquí a matarme?!" exclamé, enderezándome en
mi silla.
"¡No no!" Thomson respondió rápidamente, levantando
las manos en un gesto de apaciguamiento. “Los caminantes
de la niebla nunca quieren matar a su creador,
especialmente cuando cruzan. Serías su ancla en este
mundo. Si mueres, existe la posibilidad de que se
desvanezca con el tiempo, a menos que lo hayas atado a
nuestro mundo y se haya vuelto lo suficientemente humano
como para sobrevivir por sí mismo. Zain es un psicópata. El
quiere-"
"Recompensas", lo interrumpí, viendo a dónde iba su
mente, mientras el alivio me inundaba.
"¡Sí!" Thomson dijo con una sonrisa. “Y tanto tú como
tus emociones son sus recompensas”.
"Pero él quiere mi miedo", argumenté, no demasiado
loca por ese pensamiento.
“Y tanto tu atención como tu admiración”, respondió.
"Tu gratitud y tu atención enfocada en él lo recompensaron
mucho más que demostrar su dominio al matar a esa hada".
 "Entonces, ¿quieres que manipule sus impulsos para que
él...?" Pregunté, mi voz se apagó.
“Quiero que lo convenzas de que una sus fuerzas a las
nuestras para luchar contra las Pesadillas”, dijo
enérgicamente el director Thomson. “Estamos perdiendo
esta batalla. Todo el cajón del medio de este gabinete está
lleno con los archivos de mis agentes que murieron a
manos de una Pesadilla en los últimos quince años. La
mitad de ellos ocurrieron en los últimos seis meses desde
que Thornhill Killer entró en nuestro mundo. Y las muertes
se están acelerando”.
Lo miré fijamente, con los labios entreabiertos por la
sorpresa y la comprensión. “Pero… ¿Pero por qué mi
Pesadilla?” Pregunté, confundido. “Zain sigue siendo
impredecible. Estoy de acuerdo en que podría ser
controlable con las recompensas correctas, pero ¿no sería
un deseo más seguro y apropiado? No reclutas psicópatas o
sociópatas en las fuerzas del orden”.
Él asintió con una sonrisa amistosa. “Ese fue nuestro
pensamiento inicial también. Pero los deseos son...
demasiado agradables. Tienen los mismos deseos y
necesidades simples que tu persona común en la calle. Se
necesita un tipo diferente de persona y un tipo diferente de
dedicación para querer convertirse en oficial de policía,
unirse a las fuerzas armadas o convertirse en bombero. E
incluso entonces, no necesitamos un buen policía o
soldado, necesitamos un depredador despiadado para
combatir el fuego con fuego”.
“Entonces… El Proyecto del Escuadrón de la Niebla…
Quieres formar un ejército de ellos,” dije, como si nada.
“Sí”, dijo el director Thomson con un fuerte
asentimiento. “Queremos que den caza a las Pesadillas
existentes que ya andan sueltas, eliminen las nuevas a
medida que nazcan durante y después de la Niebla, y
ayuden a vigilar las calles cuando no podamos durante la
Niebla para proteger a las víctimas potenciales como casi
lo estaban ustedes”.
Antes de que terminara de hablar, ya sabía que no podía
alejarme de esto. De todas las cosas que había imaginado
que sería este proyecto, esto nunca hubiera sido.
"¿Donde empezamos?" Yo pregunté.
El director Thomson sonrió, una expresión triunfante
descendiendo sobre sus facciones. "Primero, vamos a
saludar a tu Pesadilla que ha decidido seguirle el juego".
CAPÍTULO 4
 ZAIN
flotaba frente a la puerta abierta, burlándose de mí,
YO haciéndome señas. Mi Naima se había ido adentro y
quería estar cerca de ella otra vez. La miserable
ventana me estaba engañando con sus emociones, que eran
legítimamente mías para deleitarme. Era aún más hermosa
de lo que recordaba cuando la vi por primera vez hace
tantos años. Ella había estado tan cerca, casi a mi alcance.
Debería haber ido tras ella primero en lugar de ceder a mi
rabia al ver a esa alimaña brutalizando lo que era mío.
Una vez más miré el corredor interminable delante de
mí. Había visto a otros entrar antes como ese pequeño
Chispa y nunca regresar. No tenía ninguna duda de que
esto era una trampa. Los demás han sido demasiado
estúpidos, pero yo no. De acuerdo, me había hartado lo
suficiente de Bestias y Deseos débiles. En el peor de los
casos, si estuviera encerrado dentro, tendría suficiente
energía para atravesar el Velo y regresar a la seguridad de
mi mundo. Pero eso retrasaría mis planes de cruzar al
Plano Mortal.
Mi presa nunca había estado tan cerca como en esos
breves instantes con las manos apretadas contra el cristal.
Quería tocar su carne, saborear su miedo, beber el flujo de
sus emociones. Si pudiera marcarla, entonces este pequeño
retraso habría valido la pena.
Ese último pensamiento me convenció para continuar.
Entré en el pasillo oscuro, imperturbable por la ausencia
de luz. No lo necesitábamos para ver con claridad. La
puerta cerrándose detrás de mí no me asustó. No me
asustaba fácilmente, si es que lo hacía alguna vez. Y
siempre tenía un plan de respaldo cada vez que me
embarcaba en uno de mis planes imprudentes. El túnel
comenzó a descender en una ligera pendiente. Gruesos
paneles bloquearon el acceso a los corredores de conexión
a lo largo del camino. Odiaba sentir que me estaban
conduciendo como una oveja al matadero. Pero,
seguramente, ¿no fueron tan tontos como para pensar que
podían controlarme?
Aún así, la emoción de lo desconocido y la emoción de
volver a ver a mi Naima superaron mis emociones. El
pasillo se curvó dos veces antes de llegar a mi destino. Era
una habitación rectangular razonablemente grande, vacía
salvo por la Niebla. Las mismas gruesas ventanas de vidrio
que las del exterior delimitaban el espacio. Una única
puerta perfectamente sellada daba acceso a la antecámara
del otro lado. Me dirigí directamente hacia él y traté de
empujarlo para abrirlo. Naturalmente, no se movió. La falta
de asidero en este lado de la habitación hizo más evidente
que no querían que me escapara.
Sin embargo, probando la corazonada que había estado
burbujeando en el fondo de mi mente, rastrillé mis garras
contra la superficie de la pared de vidrio. Apenas logré
reprimir el grito de triunfo que subía por mi garganta.
La punzada de dolor, aunque bastante agradable, que
había sentido antes cuando rastrillé mis garras contra las
ventanas de la gran habitación no se manifestó ahora.
Intensifiqué la presión, todavía nada. Como criaturas de la
Niebla, no podíamos entrar a una habitación oa una casa
dentro del Plano Mortal sin el consentimiento expreso de
su dueño. Intentar dañar cualquier cosa en el mundo
humano en un lugar donde no somos bienvenidos causaría
un dolor considerable. Sin embargo, si la Niebla podía
penetrar en ese lugar, nosotros también podíamos entrar.
Al abrir la puerta exterior para dejarme entrar, de hecho
me dieron acceso a todas las instalaciones. Y esta pared de
vidrio, a pesar de su grosor, no sería rival para mi increíble
poder, libre de dolor.
Y entonces, serás verdaderamente mía, mi pequeña
Naima.
La idea de mi esencia etérea arremolinándose dentro de
Naima me hizo arder de emoción. Miré alrededor de la
habitación más allá de lo que creo que es una celda de
detención. Un escritorio de trabajo estaba apoyado contra
la pared en el extremo opuesto de donde yo estaba. Una
silla extrañamente fuera de lugar estaba a un par de
metros frente a la celda. Solo podía suponer que era para
hacer que un humano se sintiera cómodo mientras discutía
conmigo desde una distancia segura. Las cámaras tanto
dentro como fuera de mi celda me dijeron que podían ver
todo lo que sucedía dentro desde cualquier ángulo. Fue
bueno saberlo, ya que no quería revelar mis intenciones
demasiado pronto.
Una vez más, la idea del miedo de Naima me hizo sentir
frío y calor al mismo tiempo. Me deslicé por el espacio,
sabiendo que los agentes, y con suerte mi mujer, pronto
vendrían a conversar conmigo.
No sabría decir cuánto tiempo tomó, tal vez diez
minutos. Pero estaba cada vez más enojado por haber
tenido que esperar tanto tiempo. La paciencia no ocupaba
un lugar particularmente alto en mi lista de rasgos
personales. Justo cuando estaba considerando golpear la
pared de vidrio para ir a buscar a mi hembra, la puerta se
abrió por fin. Mi decepción al ver a un hombre alto y
delgado se desvaneció rápidamente cuando mi Naima entró
detrás de él.
Ella se detuvo frente a la puerta, y él colocó su mano en
la parte baja de su espalda para instarla a que entrara.
Aunque había sido breve, un instante, los celos que me
consumían por completo estallaron dentro de mí de que se
atrevería a tocar a mi pareja. Avancé amenazadoramente,
mirándolo. Naima se detuvo de nuevo unos pasos más
adelante, con el ceño fruncido, sin duda en respuesta a mi
actitud amenazadora. El macho parecía divertido y
discretamente levantó las manos en un gesto de rendición.
Naima no se dio cuenta, pero su rendición me calmó.
Desechándolo de mis pensamientos, me acerqué a la
pared de vidrio y presioné mi mano derecha contra su fría
superficie. Mi mujer miró mi mano, sabiendo lo que quería.
Aunque trató de mantener una expresión neutral en sus
hermosos rasgos, pude ver sus ruedas girando mientras
trataba de decidir qué tipo de dinámica de poder quería
entre nosotros.
Como si eso estuviera abierto a debate…
“Ven a mí, Naima”, le dije mentalmente, impaciente por
saborear sus emociones de nuevo.
La miserable pared bloqueaba demasiado de ellos y,
desde esta distancia, no percibí nada excepto lo que
transmitía su lenguaje corporal. Ahora mismo no estaba
asustada, sino preocupada. Su miedo floreciente era tan
excitante. La haría temblar, suplicar y rogar por la
clemencia que solo yo podía concederle. Mientras la
ahogaba en el mar de tormento y desesperación que ella
ansiaba, me daba un festín con el torbellino de sus
emociones, una combinación perfecta de miedo, dolor y
placer. Y entonces, la consolaría y la amaría suavemente,
como ella se merecía y también anhelaba. Ella era mi presa
y mi novia.
Mi hermosa Naima… la había extrañado mucho. Desde
su problemática juventud, a menudo había soñado conmigo,
pidiéndome que la castigara por arruinar el matrimonio de
sus padres. Cada vez que cumplía, y siempre lo hacía, ella
huía. Cómo había amado la persecución. Casi siempre
atrapaba a mi pareja y la castigaba antes de consolarla. A
medida que Naima crecía, nuestros encuentros se volvieron
más oscuros e intensos. Ya no deseaba que la consolara
después del hecho. Coincidió con las cada vez más malas
relaciones en las que se envolvía mi mujer, con miserables
que la marcaban físicamente, magullando la piel perfecta
que era mía y sólo mía. No dañaste tal perfección.
“Ven a mí, Naima”, reiteré telepáticamente, esta vez con
más fuerza. Debería haber respondido a mi primera
llamada.
Naima sacudió sus largos rizos negros naturales sobre
su hombro y se pellizcó los labios. Era sutil, pero conocía
demasiado bien a mi mujer para que esas cosas se me
escaparan. Sus ojos color avellana brillaron con un brillo
rebelde mientras sostenía mi mirada un tanto desafiante.
Por muy sexy que la hiciera, iba a disfrutar mucho
curándola de esta insolencia y actitud con una nalgada
adecuada.
Aún así, la mujer impertinente se pavoneaba hacia mí
con una confianza fingida que casi podría haberme
engañado si no fuera por las olas de su confusión interna
que se filtraban a través del cristal hacia mí. Todavía era
demasiado débil para mi gusto. Me sentí como un hombre
reseco al que solo le dieron agua con un gotero. El
chasquido de los tacones medianos de sus botas cortas se
calmó cuando, para mi total molestia, mi mujer se detuvo al
menos a un metro del vidrio y cruzó los brazos sobre el
pecho.
"Hola de nuevo, Zain", dijo Naima en un tono casual.
"Escuché que eres mi pesadilla".
Me burlé, ofendido por estar asociado con criaturas tan
inferiores.
"No soy una Pesadilla" , gruñí con desdén. “Son
criaturas estúpidas, controladas por sus impulsos y
necesidades primarias. Persiguen implacablemente su
objetivo de una manera resuelta. A veces pueden parecer
inteligentes en los métodos utilizados para saciar su
adicción. Pero al final, siempre termina siendo su perdición.
Soy mucho más refinado —dije, hinchando mi pecho.
Ella me dio una mirada dudosa. “Por tu propia admisión,
eres mi acosador. Pareces tener un gran placer en
asustarme arañando el vidrio y golpeándolo con ese
pequeño riff que me recuerda demasiados sueños
aterradores para contar. Si bien no los recuerdo
completamente, sé que me perseguiste, me encadenaste en
lugares oscuros, me hiciste rogar, ¡y quién sabe qué más!
Solo recuerdo despertarme gritando. Eso me suena a
pesadillas”, concluyó con una voz entrecortada llena de
sarcasmo.
Tendría que azotarla para sacarla de eso también. Pero
las palabras de Naima me excitaron tanto cuando visualicé
varios escenarios en los que cada uno de estos casos se
desarrolló en sus sueños anteriores que compartimos.
“¡Eres tan bromista! ¿Cómo puedes decirme palabras
tan malas y, sin embargo, permanecer tan lejos de mi
alcance? Dije en un tono de ronroneo.
Ella jadeó y sacudió la cabeza.
"¡Ay dios mío! ¡Estás perturbado! Naima exclamó,
mirándome con incredulidad.
“No, mi belleza. Soy tu deseo más oscuro” , respondí. “Y
te lo demostraré. Abre la puerta, mi amor.
"¡De ninguna manera!" dijo, dando un paso atrás. “¿Por
qué desearía a alguien que quiere lastimarme y
aterrorizarme?”
“El dolor siempre ha sido uno de tus fetiches” , repliqué
con naturalidad. “¿Por qué crees que solo has salido con
hombres abusivos? Te encanta ser una víctima”.
Ella retrocedió. Por alguna razón, la mirada herida y
traicionada en su rostro me dolía en lugar de darme la
gratificación maliciosa que normalmente me angustiaba
emocionalmente en la Niebla.
“¡Vete a la mierda! Esta conversación ha terminado”,
siseó Naima, sus ojos repentinamente demasiado brillantes
con lo que supuse que serían lágrimas reprimidas.
El olor agrio de sus emociones anudó mis entrañas. La
vista de su angustia debería haber sido dulce, debería
haberme puesto duro incluso. ¿Estaba el Plano Mortal
distorsionando mi percepción de sus sentimientos, o la
pared de vidrio los estaba distorsionando?
Naima se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida con
pasos decididos. Eso me enfureció y me emocionó.
"¡Naima, vuelve aquí!" Ordené en un tono imperativo,
sabiendo que ella no cumpliría. "¡Vuelve y abre esta puerta,
o te arrepentirás!"
Ella me ignoró. Una vez más, mi novia me había
provocado antes de huir. Ella quería ser perseguida, y con
mucho gusto lo haría. Mi amenaza solo aumentaría las
apuestas e intensificaría la emoción que ambos
obtendríamos. Era la forma en que jugamos este juego; un
disfrute del que me había privado durante demasiado
tiempo cuando comenzó la terapia después de la muerte de
Jared.
 El macho, que había observado toda nuestra interacción
con creciente preocupación, solo había escuchado las
palabras de Naima, las mías habían sido dichas
telepáticamente a mi pareja. Su ceño fruncido mientras
miraba inquisitivamente a mi compañera pisar fuerte hacia
la salida de repente se transformó en pánico. Alertada por
su expresión, Naima se detuvo y me miró por encima del
hombro. Su expresión horrorizada al ver mi puño echado
hacia atrás con enormes cantidades de energía etérea
arremolinándose a su alrededor, me dio un cosquilleo
agradable. Lástima que ella estaba demasiado lejos para
que yo también saboreara su miedo.
Poniendo mi espalda en él, giré lo más fuerte posible. El
sonido en auge del impacto resonó como un trueno. El
vidrio se agrietó, formando una red compacta en el punto
de contacto, antes de esparcir zarcillos venosos en todas
direcciones.
"¡Eso es imposible!" susurró el macho, su pálida piel
escurriéndose de la sangre.
"¡No eres bienvenido en este lugar!" Naima gritó,
pensando rápidamente en sus pies, mientras daba un par
de pasos hacia atrás.
Me reí entre dientes cuando las siniestras vibraciones de
los edificios a los que teníamos prohibido el acceso no se
manifestaron.
"Buen esfuerzo, mi amor", me burlé, mientras levantaba
mi puño de nuevo para derribar la barrera que me impedía
alcanzar mi premio. "Pero uno con mayor autoridad sobre
esta vivienda que tú me diste acceso".
"¡CORRER!" le gritó el hombre a mi mujer mientras la
pared de vidrio se derrumbaba bajo la fuerza de mi golpe.
"¡Te destierro de este edificio!" luego añadió para mí.
Inmediatamente sentí el cambio. Las paredes brillaban
con un tono verde neón claro, que recordaba a una piscina
radiactiva. Si bien tocar su superficie sería seguro aunque
desagradable, cualquier intento de dañarlos o romperlos se
sentiría como si se hubiera vertido ácido en la extremidad
atacante. Por derecho, ahora que había sido desterrado, el
simple hecho de deslizarme en la antecámara debería
haberme sometido a un dolor insoportable. Pero la Niebla
de mi celda de cristal se derramó en ella, permitiéndome
avanzar más ileso.
Invocando cuatro de mis látigos de sombra, proyecté
uno hacia adelante para cerrar la puerta antes de que mi
mujer pudiera escapar. Me tragué el aturdidor silbido de
dolor de la punta de mi zarcillo tocando la puerta. Dos de
mis tentáculos más se envolvieron alrededor de la cintura y
los muslos de Naima, tirando de ella hacia mí. Y al cuarto le
arrancó de la mano la inusual pistola que el macho acababa
de sacar de la funda que colgaba de su cadera.
Tan pronto como la espalda de mi novia golpeó mi
pecho, cerré posesivamente mis brazos alrededor de ella y
retrocedí hacia la celda de vidrio donde la Niebla restante
era más espesa. La sensación orgásmica de su cálida carne
contra mi forma etérea casi me estaba volviendo loco. Pero
necesitaba concentrarme ya que el tiempo corría. La Niebla
en la celda se estaba diluyendo mientras también intentaba
ocupar la antecámara.
"Abre el camino de regreso al mundo exterior", le
ordené al hombre.
"¡NO!" gritó Naima, luchando en vano por liberarse de
mi abrazo.
El olor acre de su terror, multiplicado por mil ahora que
ninguna barrera entre nosotros lo amortiguaba, me estaba
provocando náuseas. Esperaba que me diera energía, que
fuera el aroma más dulce, incluso el más divino, que jamás
había inhalado. No esto... ¿Qué estaba mal con nuestra
conexión? El horror y el miedo del macho por mi pareja
eran deliciosos. Podría atiborrarme de él durante días. El
suyo debería haber sido aún más delicioso.
“¡No puedes llevarla ahí fuera!” exclamó el macho.
"¡Ella será asesinada!"
“Si esa hubiera sido mi intención, no le habría ocurrido
ningún daño” , respondí con desdén antes de girarme hacia
mi compañero para susurrar telepáticamente palabras
tranquilizadoras. “Relájate, mi amor. No serás lastimado.
Su grito se convirtió en un jadeo ahogado cuando mi
esencia etérea se deslizó sobre su hermosa piel oscura
antes de penetrarla lentamente. Una vez más, luché para
no ser abrumado por la sensación dichosa de una parte de
mí echando raíces dentro de ella, anclándome a mi novia.
Pero esa maravillosa experiencia fue contaminada por el
creciente hedor de su terror. Tendría que averiguar qué
diablos estaba causando esto, pero ahora no era el
momento.
Naima intentó doblarse en respuesta a la incomodidad
de esta presencia alienígena dentro de ella, pero mis
brazos la sostuvieron con fuerza contra mí.
"Abre la maldita puerta, humano, o te enfrentarás a mi
ira" , siseé al hombre tonto. “La liberaré antes de salir.
Debes saber que la quiero viva, no muerta. Ella es mía y he
logrado mi objetivo”.
El hombre mayor vaciló y miró preocupado a mi pareja.
Por alguna razón, eso me agradó.
"¿Como puedo confiar en ti?" preguntó el tonto.
La puerta que había cerrado de repente se abrió de
golpe con tres agentes más irrumpiendo dentro de la
habitación. El hombre mayor levantó la mano en un gesto
llamativo, evitando que cometieran algún acto lamentable
que les hubiera costado muy caro. No tuve reparos en
drenar a cada uno de esos bastardos. Por otra parte, sus
emociones transmiten claramente que no querían hacerle
daño a mi mujer y, por extraño que parezca, tampoco
querían hacerme daño a mí.
"Tu confianza es irrelevante" , espeté . “Hazme
preguntar en otro momento, y te abriré las puertas de
golpe. ¿De verdad quieres que la Niebla deambule
libremente dentro de tu edificio?
Debe haber sentido que yo también lo haría. Sí, dolería,
pero tenía suficiente energía para abrirme paso. El mayor
dolor de cabeza sería llevar a mi pareja a un lugar seguro
donde pudiera pasar cómodamente los tres días de la
Niebla. Para mi alivio, sacó un control remoto de su bolsillo
y abrió la puerta detrás de mí que conducía al laberinto del
corredor que aún se interponía entre la libertad y yo.
"Sabia decisión" , dije burlonamente mientras me
deslizaba hacia atrás a través de la abertura.
Para mi sorpresa, el hombre mayor nos siguió a una
distancia segura. La preocupación y la esperanza se
arremolinaban dentro de él, mientras que el pánico se
apoderaba de los otros agentes que lo seguían. No pude
evitar sentir un respeto a regañadientes por el hombre. Su
protección casi paternal, desprovista de posesividad, hacia
mi pareja me complació. Pero también lo hizo su
impotencia colectiva para controlarme.
"¡NO!" Naima gritó cuando entramos en el laberinto.
Extendió una mano desesperada hacia los agentes.
—Calla, mi amor —susurré, acariciando su nuca. “No
hago promesas que no cumpliré. Te soltaré antes de la
salida. No serás lastimado.”
"¿Qué me has hecho? ¿A dónde me llevas?" ella
preguntó.
“Hice mi reclamo oficial” , dije antes de bajar la
cremallera de su blusa de cuero ajustada al cuerpo. La
tonta mujer se sacudió en mi abrazo, probablemente
temiendo que la molestara.
"¡Deténgase! Qué vas a…"
Sus palabras murieron en su garganta cuando separé
ligeramente el cuello de su blusa para mostrar los
remolinos oscuros de mi marca formándose sobre su
corazón.
“Este soy yo, mi amor, dentro de ti” , susurré, mi dedo
índice acariciando brevemente mi marca. “Soy una parte de
ti, ahora. Eres mia por siempre."
“Oh Dios,” susurró ella, horrorizada.
Eso me dolió en lugar de emocionarme y empoderarme.
Debería estar nadando en una piscina de euforia en este
momento, pero todas sus reacciones, por perfectas que
fueran, provocaron respuestas equivocadas en mí.
Navegar hacia atrás fue incómodo, pero una rápida
mirada sobre mi hombro confirmó que, por fin, la puerta
estaba a solo unos metros de distancia.
“Abre la puerta de salida, humano,” ordené sin disminuir
la velocidad.
Una expresión preocupada cruzó el rostro del hombre
mayor. La culpa, la preocupación y la incertidumbre
lucharon en sus rasgos. Sus ojos se posaron en mi marca en
mi pecho de mujer. Fuera cual fuera el debate interno que
había tenido, mi emblema pareció ayudarlo a tomar una
decisión. Levantando el control remoto, abrió la puerta
detrás de mí.
La fuerza con la que el terror de Naima se estrelló
contra mí me dejó tambaleándome. Sentí náuseas, calor y
frío a la vez. Una parte de mí quería alejarse de ella
mientras que la otra anhelaba apaciguarla y calmarla.
“Puedes irte, mi amor. Te veré pronto —susurré antes de
besar su oído.
La solté con una extraña mezcla de desgana y alivio.
Este último se hizo eco del suyo, aunque mezclado con una
fuerte dosis de incredulidad: no había creído que yo
cumpliría mi palabra. Eso me molestó más de lo que
debería. Pero, para mi sorpresa, el hombre mayor al que
Naima había llamado Thomson no expresó alivio sino algo
parecido al triunfo y la esperanza mientras empujaba a mi
pareja detrás de él. Tendría que averiguar qué diablos
estaba pasando en este lugar.
Volé hacia la Niebla, dando la bienvenida a su abrazo
fresco y vigorizante, pero me quedé al acecho junto a la
puerta el tiempo suficiente para asegurarme de que se
cerrara correctamente detrás de mí para mantener a salvo
a mi mujer. Necesitaba cazar para reponer la energía que
había gastado rompiendo ese vaso enorme y ganar aún más
mientras esperaba que mi novia se fuera a dormir.
Y entonces, la verdadera diversión comenzaría.
CAPÍTULO 5
 NAIMA
Mi mano derecha aferró la marca ardiente
METRO y palpitante marcada en mi pecho. El otro
se aferró a Thomson mientras me conducía
adentro mientras multiplicaba las disculpas. No podía
concentrarme en sus palabras. Mi cabeza daba vueltas y mi
cuerpo hormigueaba con una energía extraña que pulsaba
hacia afuera de mi marca. Mi pecho se sentía tan
constreñido que parecía que no podía obtener suficiente
oxígeno en mis pulmones.
Él no me lastimó. no me hizo daño...
Tenía que seguir repitiendo esas palabras para mí
mismo o de lo contrario me perdería. Otra ola de pánico
casi me abrumó mientras navegábamos alrededor del vidrio
roto de la celda de detención antes de salir de esa
habitación.
Las imágenes de la pared de vidrio reforzado
rompiéndose y luego sus tentáculos de sombras
agarrándome comenzaron a reproducirse en un bucle en mi
cabeza. En ese instante, creí que había llegado mi última
hora. Segundos antes de que mi cuerpo chocara contra el
suyo, esperaba que Zain me drenara con la misma
voracidad con la que había desviado a Jared ya la Bestia de
Cthulhu.
Después de esa terrible noche, soñaría con una escena
similar durante semanas. El Caminante de la Niebla
golpeaba la ventana de mi dormitorio y luego me clavaba
en la cama con sus tentáculos para alimentarse de mí.
Como vivía solo, me habría tomado algunos días sin
presentarme a trabajar y sin responder llamadas antes de
que alguien viniera a ver cómo estaba, solo para encontrar
la cáscara seca que quedaba. La creciente intensidad y
viveza de esas pesadillas finalmente me llevaron a buscar
terapia.
Él no me había hecho daño. Incluso había tratado de
consolarme. Eso podría haber funcionado, aunque sea un
poco, si él no hubiera puesto lo que fuera que era dentro de
mí. ¿Qué me estaba haciendo eso en este momento?
"¿Me voy a convertir en algo como él?" Pregunté
mientras Thomson me conducía dentro de una habitación
en medio del corredor que habíamos estado pisando.
Parpadeé ante el brillo excesivo en el interior, dándome
cuenta de que era una especie de enfermería. Una hermosa
mujer de piel morena y cabello negro largo y sedoso,
probablemente de ascendencia india, se acercó a mí con
una mirada de preocupación en sus ojos.
“No, Sra. Connors”, dijo el director Thomson en un tono
tranquilizador. “Ningún daño te saldrá de esto. Te explicaré
todo un poco más tarde. Por ahora, me gustaría que el Dr.
Chandra te hiciera un examen”.
"¿Un examen para qué?" Pregunté, sintiéndome
repentinamente a la defensiva. "¿Por esa cosa?" Hice
tapping en la marca de mi pecho que continuaba
palpitando y parecía oscurecerse y definirse más con cada
minuto que pasaba. Y no, no quiero esperar hasta más
tarde. Quiero saber ahora qué diablos me está pasando”.
El Dr. Chandra se acercó lentamente a mí, deteniéndose
sabiamente a una distancia no amenazante. "Milisegundo.
Connors —dijo con una voz tranquilizadora y una sonrisa
amable que ayudó un poco—. “Acabas de pasar por una
experiencia traumática. Estás extremadamente agitado, por
una buena razón, pero me temo que estás a punto de
comenzar a hiperventilar. Eres psicóloga. No necesito
enumerarte los síntomas”.
Tragué saliva y abracé mi abdomen. La parte racional en
mí sabía que sus palabras eran ciertas, pero a la otra parte
no le importaba un carajo. Cerré los ojos e inhalé
profundamente antes de exhalar lentamente.
“Muy bien”, dijo el Dr. Chanda en un tono de
aprobación.
Repetí el proceso unas cuantas veces más hasta que mi
cabeza comenzó a aclararse. Abriendo mis ojos de nuevo,
miré al Director Thomson. Sostuvo mi mirada, no con
desafío, sino con la tranquila aceptación de alguien que
está equivocado y está decidido a arreglar las cosas.
"¿Que es esta cosa?" Pregunté entre dientes. "¿Puedes
sacarlo?"
“Esa es la marca que lo ancla a ti”, explicó Thomson con
voz suave. “Desafortunadamente, nunca se puede sacar.
Incluso si Zain muere, su marca permanecerá en ti. Esto
era lo que te había preguntado antes. Cuando un
Caminante de la Niebla toca a un humano, puede optar por
implantar una parte de él en esa persona como una especie
de faro.
“¡¿Un faro para qué?!” Pregunté, desconcertado.
"¡Claramente, él ya sabía cómo encontrarme, tanto hace
once años como hoy!"
"Sí", admitió Thomson con una voz irritantemente suave.
Estaba tratando de calmarme para que pudiéramos hablar
racionalmente, pero yo solo quería romper algo. “Sin
embargo, solo podía hacer eso durante la Niebla. Una vez
que los portales se abren y él ingresa a nuestro reino, como
su creador, brillas como un faro al que él puede ir
fácilmente. Pero una vez que se aleja, está completamente
a oscuras, a menos que estés dormido”.
"¿Y ahora?" Pregunté, temiendo hacia dónde se dirigía.
"Ahora, él puede contactarte en cualquier momento,
incluso después de que la Niebla haya terminado".
"¡¿QUÉ?!"
“PERO esa marca no le da acceso a tu casa”, agregó
Thomson rápidamente, antes de que pudiera asustarme de
nuevo. “Él no puede entrar sin tu consentimiento expreso,
como ocurre actualmente con todos los Seres de la Niebla.
Además, hay un costo para él usando esta conexión.
Mientras él esté en la Niebla, si no estás soñando,
contactarte a través de este enlace será extremadamente
costoso en términos de energía. Pero si está aquí en forma
humana, entonces es necesario que su creador lo ancle
para poder quedarse por largos períodos de tiempo”.
La expresión de su rostro, la intensidad de sus ojos y la
forma en que pronunció esas últimas palabras me dieron
un escalofrío cuando comprendí. Di un paso atrás,
mirándolo con horror.
“Tú querías que esto sucediera,” susurré, sintiéndome
traicionado.
¿Había sido tan crédulo? ¿Había estado jugando
conmigo desde el principio? Para mi completa sorpresa, ni
siquiera trató de negarlo.
“Sí, Sra. Connors. Quería que lo anclaras a nuestro
mundo —admitió sin el menor atisbo de remordimiento.
“Pero no así. Esperaba que no solo fuera consensuado, sino
que fueras tú quien se lo ofreciera a Zain como incentivo
para que se uniera a nuestra causa.
Miré boquiabierta a Thomson, sin palabras.
"Milisegundo. Connors”, intervino el Dr. Chandra, “al
igual que Alfred… quiero decir, director Thomson, he
estado en la Cuarta División prácticamente desde sus
inicios, hace quince años. Nunca hemos visto un Caminante
de la Niebla tan poderoso como el tuyo. Nunca. La pared de
vidrio ha sido probada en cientos de escenarios con Bestias
y Caminantes. Ninguno de ellos logró siquiera hacer mella
en él. No te engañamos.
Ella respiró entrecortadamente y juntó sus manos
temblorosas delante de ella. La vista de la mujer luchando
visiblemente por controlar sus emociones y mantener la
compostura me hizo olvidar parte de mi propia ira y
angustia cuando la confusión se asentó.
“Hace seis años, mi hermanito murió a causa de una
Pesadilla llamada Morgan”, dijo con voz temblorosa. “Su
creadora fue la mujer más dulce que jamás hayas conocido.
Una artista cuyos mayores delitos habían sido sobrepasar
levemente el límite de velocidad y no clasificar
adecuadamente sus desechos reciclables”.
Como había hecho antes, abrazó su abdomen.
Thomson le dirigió una mirada de conmiseración antes
de seguir en su lugar. "Dr. El hermano de Chandra, Rajiv,
fue uno de los agentes asignados para eliminar esa
abominación. Él y muchos de mis otros agentes murieron,
sin mencionar a innumerables civiles inocentes. Si una
mujer tan agradable como Jade logró evocar
involuntariamente esa abominación, ¿imagínate lo que los
verdaderos monstruos y sociópatas han estado desatando
inconscientemente en nuestro mundo a través de sus
propias Pesadillas?
Sentí que la sangre se me iba de la cara. "¿Estás
diciendo que Zain-"
“No”, afirmó enérgicamente el Dr. Chandra. Habiendo
recuperado la compostura, levantó la barbilla con
determinación. “Tu Pesadilla no es un monstruo como
Morgan o Darryl, que actualmente está matando gente. Esa
marca es la prueba”, dijo cuando abrí la boca para discutir.
“Los asesinos rara vez marcan a sus creadores. Pero los
pocos que lo hacen se aseguran de que sea un proceso tan
doloroso e insoportable como sea posible”.
"¿Por qué?" Pregunté, confundido.
“Porque el ancla sirve principalmente para permitir que
un caminante se quede aquí sin la necesidad de desviar a
otros”, dijo Thomson. "Lo que a su vez también significa
que deben tener cuidado, ya que no hacerlo los mantiene
débiles".
“Mientras que las Pesadillas no necesitan un ancla, ya
que salen con frialdad y se atiborran de tantas víctimas
como pueden para volverse lo más poderosas posible”,
concluí, comprendiendo lo que me venía. Ambos asintieron
en reconocimiento. “Pero Zain anhela el poder”.
“Él anhela más tu aprobación”, dijo el Dr. Chandra.
“Cuando al director Thomson se le ocurrió por primera vez
la idea de este proyecto, pensé que estaba loco y se lo dije.
Pero ya no lo creo. Tu Zain tiene el poder de cambiar el
rumbo y evitar la muerte de más inocentes como mi
hermano. Sé que esto no es para lo que pensabas que te
estabas registrando, pero necesitamos que lo lleves a
cabo”.
Tragué saliva, sintiendo que me estaban engañando en
algo de lo que me arrepentiría. Pero ya me había metido en
ese agujero de conejo. Solo el latido en mi pecho era un
recordatorio de que, me gustara o no, ese barco había
zarpado, y mi lamentable trasero estaba en él.
"¿Qué pasa ahora?" Pregunté, sintiéndome algo abatido.
“Voy a hacerle un chequeo rápido para asegurarme de
que no se lastimó”, dijo el Dr. Chandra. "Entonces,
Thomson lo llevará de regreso a sus habitaciones donde le
traerán la cena".
“Antes de irse a la cama, tendrá que tomar algunas
decisiones”, dijo Thomson, luciendo un poco avergonzado.
"¿Ahora que?" Pregunté, tensándome.
“No tengo ninguna duda de que Zain te atraerá a la
Niebla mientras duermes”, dijo con cautela. "¡No te
preocupes! Estarás a salvo.
Su cara se calentó cuando le dije '¿Estás bromeando?'
Mira.
“Después del incidente de los cristales rotos, entiendo
perfectamente que dudes de mi palabra cuando te digo que
estarás a salvo”, admitió Thomson, frotándose la nuca con
una expresión tímida. "Pero es verdad. Tu cuerpo
permanecerá seguro en la cama. Él te atraerá a la Niebla
mientras duermes. La diferencia es que en lugar de ser un
actor pasivo en tu sueño, esta vez estarás completamente
consciente y tomando decisiones conscientes”.
“Entonces, estás diciendo que voy a estar bien despierto
dentro de mi sueño,” dije, mirándolo como si hubiera
comido un hongo raro de más.
Resopló y sonrió. "Sé que suena raro."
"Toda esta puta noche no ha sido más que un festival
extraño", espeté.
La Dra. Chandra se mordió el interior de las mejillas
para reprimir una sonrisa, mientras Thomson asentía.
“Tómese las próximas horas para digerir todo lo que ha
sucedido”, dijo Thomson. “Odio hacerte esto, pero el
tiempo es esencial. La parte egoísta en mí se alegra por
esta marca, ya que nos obliga a movernos más rápido. Pero
otra parte de mí esperaba tener más tiempo para
prepararte. No puedes esconder nada en la Niebla. Zain
podrá leer tu mente como un libro abierto. Si realmente no
deseas que cruce y luche por nuestra causa, él lo sabrá”.
"¿Él puede leer mi mente inestable?" Pregunté,
estupefacto, luego levanté las manos con desesperación y
enfado cuando asintió.
“En nuestro mundo solo puede leer tus emociones, pero
en el suyo puede leerlo todo”, confirmó Thomson con
expresión comprensiva. "Sin embargo, tú también puedes".
Me animé con ese comentario. Mis ojos se encontraron
con los suyos, esperé ansiosamente a que continuara.
“No será instantáneo”, advirtió. “Cuanto más tiempo
pases en la Niebla, y específicamente cuanto más tiempo
pases con él, más fuerte será la conexión entre ustedes.
Eventualmente, podrás leerlo tan claramente como él lo
hace contigo”.
Era un pequeño consuelo, pero era mejor que nada. Con
el tiempo, podría resultar una herramienta muy útil. No
tuvo que entrar en más detalles para que yo supiera que
tendría mucho trabajo por hacer.
Después de que respondió algunas de mis preguntas
más, me sometí de mala gana al examen del Dr. Chandra, o
Anika, como ella insistió en que la llamara después de que
Thomson salió de la habitación. No necesitaba que me
dijera que no estaba herido. Aparte de esa horrible marca
en mi pecho y la energía alienígena que me recorría, estaba
totalmente bien. Ahora que el pánico y el terror ya no me
controlaban, tenía que admitir que Zain había sido amable
al tratarme. La desconexión entre lo que era y cómo
actuaba me estaba jodiendo la cabeza.
Después de que Anika me diera un certificado de buena
salud, aunque mencionó que mi hierro estaba un poco bajo,
me entregó al buen cuidado de su jefe, quien me acompañó
a mis habitaciones. Como requería que pasáramos frente a
la habitación con la celda de detención rota, me quedé
boquiabierto al ver a un equipo de construcción completo
trabajando duro. No solo habían reemplazado la pared de
vidrio rota, ahora estaban ocupados reforzándola con una
segunda capa. Cómo diablos llegaron aquí con la Niebla
estaba más allá de mí.
En el camino, Thomson me mostró la sala de
entrenamiento, la cafetería, así como el acceso a un área
de espera gigante donde varias Bestias de la Niebla, como
el hada caballito de mar que habían usado antes como
cebo, estaban cautivas. La idea de enjaular criaturas me
molestaba. Sin embargo, saber que no eran conscientes
sino tan apáticos como lo había sido ese hada, me hizo
sentir mejor.
Mi habitación me voló la cabeza. Enorme y espacioso,
todo lucía tonos claros de gris, beige y blanco. La
decoración moderna pero minimalista le dio un toque muy
zen. Todo gritaba calidad, desde la cama tamaño King hasta
los lujosos edredones y las mullidas almohadas apiladas
encima. Un escritorio de diseño con líneas elegantes y una
silla de escritorio acolchada miraban hacia la pared a la
izquierda de la puerta. Una pantalla gigante cubría toda la
pared lateral frente a la zona de asientos más a la izquierda
del escritorio. Actualmente mostraba un paisaje salvaje
exótico, creando el refugio pacífico que necesitaba en este
momento.
Pero fue el delicioso aroma de los tres platos cubiertos
en la pequeña mesa para dos personas al lado del área de
descanso lo que retuvo mi atención. Mi estómago gruñó por
un hambre que realmente no había sentido arrastrándose
con toda la locura de las últimas horas.
Horas… No podía creer lo mucho que mi vida había
cambiado por completo en tan poco tiempo. Destapé el
primer plato y miré con incredulidad el enorme filete de
chuletón con hueso que estaba en mi plato. Dado que la
Niebla casi había acabado con los rebaños de muchas
granjas y criadores, el costo de la carne se había disparado.
Todos todavía podían permitirse la mayoría de los fiambres,
tocino y despojos. Todo lo demás se había convertido en un
regalo para la gente común. Afortunadamente, la
investigación y la mejora de la carne de origen vegetal
durante la última década ayudaron en gran medida a
compensar. Además, el pescado y los mariscos se salvaron
de las Bestias de la Niebla, que no entraron al agua,
ocuparon un lugar mucho más importante en la dieta del
mundo sin dejar de ser asequibles.
Pero ese solo chuletón en mi plato costaría fácilmente
un poco más de doscientos dólares. No dudé ni por un
minuto que me habían dado un bistec con hueso para que
no hubiera dudas de que era real. Apenas toqué la papa
horneada con aderezo, por deliciosa que fuera, o la
ensalada de col verde que la acompañaba. Una decisión
inteligente, también. Cuando terminé la carne, incluso
chupando el hueso, mi barriga estaba a punto de estallar.
Habría sido un crimen haberme llenado el estómago con los
costados y desperdiciado un regalo tan divino. Lavé todo
con la copa de vino tinto en la bandeja antes de llevar todo
a la ranura de la bandeja fuera de mi habitación para que
uno de los empleados lo recogiera.
Después de cerrar con llave mi habitación, me duché en
mi baño privado y me puse el camisón que había traído en
mi bolsa de viaje. Antes de salir de su oficina para ir a ver a
Zain, Thomson hizo que me lo llevaran a mi habitación.
Afortunadamente, todavía era demasiado temprano para
irse a la cama. Una parte de mí temía ese momento. Por un
segundo, me pregunté si debería haber aceptado las dos
ofertas de Anika. Pero no quería tomar ninguna droga para
calmarme o ayudarme a dormir. Una vez que me enfrentara
a Zain, y no dudaba que lo haría pronto, necesitaba tener
todo mi ingenio sobre mí. Y la segunda opción de dormir
con sus cámaras monitoreándome en caso de que me
agitara demasiado para que uno de ellos pudiera
despertarme se sentía demasiado espeluznante. No quería
que un extraño me observara mientras dormía.
Pero la verdad era que inconscientemente quería esa
confrontación. No sabía cómo se desarrollarían las cosas,
solo que me permitirían dejar de lado el trauma no resuelto
que había sido mi compañero constante durante los últimos
once años.
Dudé durante medio segundo y luego me instalé frente
al escritorio. Me habían dejado un portátil en una red
cerrada. Se abrió en un wiki interno que contenía la
respuesta a cada pregunta que pudiera tener sobre la
Niebla, bueno, casi, los Caminantes de la Niebla, las
Pesadillas, los asesinatos y las iniciativas de la Cuarta
División.
Revisé una serie de páginas que cubrían cosas que ya
sabía tanto por hablar con Thomson como por leer sitios
web de teoría de la conspiración. Era inquietante lo
precisos que habían sido. Me decepcionó no encontrar
confirmación de si los gobiernos del mundo eran los
responsables, pero estuvo bien. Estaba más interesado en
Nightmares, Walkers que habían cruzado y las oleadas de
asesinos en serie en las últimas décadas.
Darme cuenta de que este fenómeno estaba ocurriendo
en todo el planeta me dejó anonadado. Debería haber sido
evidente, pero escuchar que sucedió en los países con las
tasas de criminalidad más bajas del mundo, como Finlandia
y Nueva Zelanda, fue alucinante. Resultó que se estaban
desarrollando variaciones del Proyecto Mist Squad en todos
los países. Los más salvajes incluían algún tipo de policía-
robot, mientras que otros se basaban en algún tipo de
armadura mecánica, como el Iron Man de Tony Stark.
Esto último parecía una buena idea, pero recordando la
facilidad con la que Zain había roto la pared de vidrio
reforzado a prueba de balas, creí que una Pesadilla lo
suficientemente fuerte convertiría a cualquiera que usara
esos trajes en un montón de basura.
"¡De ninguna manera!" susurré con incredulidad cuando
llegué a la página con todas las estadísticas sobre la
demografía registrada de los Caminantes de la Niebla que
habían cruzado.
Según la tabla, había más de 128.000 Transitorios en
todo el mundo, los Caminantes que habían renacido en un
cuerpo humano. Solo los EE. UU. representaron 26,000 de
ellos. Nuestro propio estado tenía casi 1000 con veintiocho
en el condado de Cordell, donde yo vivía. Afortunadamente,
solo el 1% de ellos eran Pesadillas. Sin embargo, ese
porcentaje había sido del 0,01% hace sólo seis años; un
aumento del 100% en una curva exponencial.
Me estremecí al pensar que más de 1.200 fenómenos
como el Asesino de Thornhill andaban sueltos, y más de
ellos nacían cada Mist. Saber que cada uno de ellos podría
ser tan fuerte, tal vez incluso más, que mi Zain borró
cualquier vacilación a la que todavía me aferraba. La
perspectiva de lidiar con mi Pesadilla todavía me
aterrorizaba, pero solo tenía que recordarme a mí mismo
que me había marcado y no me había hecho daño.
Con una nueva determinación, me dirigí a la cama.
Era divino, el colchón me tragaba como una nube.
Esperaba dar vueltas y vueltas durante horas, mi maldito
cerebro torturándome con los escenarios más oscuros. Sin
embargo, en el momento en que apoyé la cabeza en mis
almohadas y cerré los ojos, instantáneamente sentí que
caía en un vacío oscuro e interminable.
Aterricé con un ruido sordo en una colina cubierta de
musgo antes de rodar cuesta abajo. A pesar del impacto de
la caída, no había sentido ningún dolor. Me detuve en un
espeso bosque lleno de árboles negros sin hojas con ramas
retorcidas levantadas hacia un cielo oscuro en un gesto de
súplica. El suelo irregular estaba cubierto por un manto de
niebla que se deslizaba. El olor a tierra mojada y hojas
podridas me picó en la nariz.
Mi corazón casi saltó de mi garganta ante el sonido de
un terrible rugido en la distancia, rompiendo el silencio
inquietante. Mi cabeza se sacudió hacia la derecha
mientras trataba de ver a través de la Niebla que limitaba
el rango de mi visión. Dos grandes haces blancos flotaban
casi por encima de la línea de árboles en la dirección
general desde donde había resonado el rugido. Paralizado
por el miedo, mi cerebro tardó un momento en comprender
lo que se acercaba. La Bestia se encabritó, y las
extremidades delanteras de su mantis religiosa gigante
cortaron los árboles frente a ella con la facilidad de una
guadaña cortando trigo.
Sus ojos blancos se concentraron en mí. Incluso desde la
distancia, ya pesar de la Niebla, observé con horror cómo
los tentáculos faciales de una Bestia de Cthulhu se
estiraban en una mueca letal.
corrí
CAPÍTULO 6
 ZAÍN
Sentí el momento en que mi novia cerró los ojos, por
YO fin, para entrar en el reino de los sueños.
Normalmente, habría esperado interminablemente a
que finalmente cruzara el Velo una vez que hubiera
conquistado su sueño siempre esquivo. Pero ya no más. Mi
marca en ella actuó como un salvavidas que simplemente
podía jalar para traerla a mí en el momento en que se
rindiera al atractivo del Velo.
Me había atiborrado de muchas Bestias en mi camino de
regreso a mi dominio dentro del Plano de Niebla. Era
extraño estar aquí mientras se abrían los portales al otro
lado. Sin embargo, era la única forma en que mi pareja y yo
jugábamos sin poner en peligro su seguridad.
La vi correr, el terror grabado en su rostro. Inhalé
profundamente, saboreando el sabor de su miedo. Joder,
¡cómo me lo había perdido! A pesar de que mi cuerpo
zumbaba con una increíble cantidad de energía, cada
deliciosa ola de su desesperación solo me alimentaba más.
Por primera vez, no me importaba el poder que mi mujer
me estaba dando. El olor de su miedo ya no apestaba ni me
repelía como antes.
Subiendo la apuesta para mejorar su experiencia, hice
que el terreno delante de ella fuera aún más irregular, con
raíces nudosas y zarzas para hacer su viaje. Por un
momento, consideré hacer que el suelo estuviera pegajoso
o embarrado para que le resultara aún más difícil avanzar,
mientras aceleraba la velocidad de la Bestia, pero me
pareció una exageración. Aún así, se necesitaba un poco
más de especia para empujarla realmente al límite.
Primero, pensé en hacer que los árboles cobraran vida e
intentar agarrarla: un clásico que nunca pasó de moda.
Luego pensé en sombras espeluznantes con ojos rojos
brillantes cortando su camino, mientras emitían una risa
inhumana e inquietante. Y luego lo entendí: un enjambre en
descomposición de hadas de caballitos de mar
mordisqueando a mi Naima mientras la Bestia se acercaba
a ella.
Y luego tiraría de ella a un lugar seguro, segundos antes
de que la Bestia la atrapara.
Esta vez querrá que la consuele.
Por mucho que amaba y disfrutaba de su terror, la
intimidad de apaciguarla y consolarla después del hecho
siempre había sido mi parte favorita de nuestros
encuentros. Después del trauma de hoy en el mundo real y
al que la estaba sometiendo actualmente, Naima
inevitablemente anhelaba consolarla. Y con mucho gusto le
daría todo lo que necesitaba. Nunca entendí bien por qué el
subconsciente de mi compañero había dejado de desear
esos momentos tiernos mientras exigía encuentros más
oscuros. No me había gustado ese camino. Pero ahora era
nuestra oportunidad de volver al camino correcto.
Naima una vez más tropezó con una raíz nudosa, pero
esta vez cayó al suelo. La Bestia rugió de nuevo y aceleró el
paso. Justo cuando mi mujer se estaba poniendo de pie, las
hadas zombis chillaron en la distancia. Un relámpago crujió
entre las motas radiactivas de su polvo mágico.
En lugar de gritar y tratar de correr en las dos únicas
direcciones que temporalmente ofrecían una ruta de
escape, Naima se congeló, temblando en un completo
estado de shock. Fruncí el ceño ante esa reacción inusual.
Mi novia era más fuerte que esto y una luchadora. ¿Se
había debilitado durante nuestros años separados?
Miró a su alrededor y una extraña sensación de calma
descendió sobre ella. Más confundido que nunca, exploré
sus emociones. Todo lo que obtuve de ella fue una pacífica
certeza de que todo estaría bien.
¿Qué carajo está pasando?
“¡ZAÍN! ¡AYÚDAME!" Naima gritó de repente.
Mi cerebro se congeló. Yo era su acosador, no su
salvador. ¿Por qué me pediría que la ayudara? En los
dieciocho años desde que me volví consciente de mí mismo,
poco después de su decimotercer cumpleaños, Naima
nunca me había llamado conscientemente. Siempre había
tratado de alejarme mientras su subconsciente insistía en
que la persiguiera implacablemente. Me había sentido
bipolar a veces tratando de hacer malabarismos con los
deseos retorcidos de mi mujer.
“¡ZAIN!” gritó de nuevo, sacándome de mi aturdimiento.
No supe cómo responder. Una parte de mí estaba
emocionada de que ella me deseara conscientemente. Sin
embargo, otro estaba aterrorizado. Si ya no me temiera,
tampoco me necesitaría más, ni para perseguirla ni para
consolarla. La perdería, se convertiría en nada más que un
sueño abandonado, consumiéndose, hasta volverme loco.
Salí vacilante de mi estado translúcido, permitiéndole
verme desde la distancia en la que la había estado
observando. Una sonrisa de alivio y felicidad estiró los
labios de Naima y sus hermosos ojos color avellana
brillaron con un brillo de alegría que me dejó sin aliento. La
ola de emociones que se estrelló contra mí nunca había
sido más poderosa... más deliciosa. Imágenes mías
matando a su novio en la Niebla y luego despachando a la
Bestia Cthulhu que la había atrapado pasaron por la mente
de Naima.
Tambaleándome, mi impulso instintivo de correr hacia
ella fue aplastado por una vocecita en la parte posterior de
mi cabeza, que me mantuvo inmóvil. Yo era su acosador, no
su salvador como parecía empezar a creer. Me necesitaba
para alimentar sus miedos, no para aplacarlos. El amor de
Naima por mí estaba ligado a mi capacidad para
aterrorizarla y castigarla por sus malas acciones, y luego
consolarla para que pudiera enfrentar otro día. No podía
perderla.
"¿Zain?" Naima susurró inquisitivamente cuando no
pude avanzar cuando la Bestia y las hadas se acercaron a
su posición.
“¡Corre, Naima!” Dije burlonamente, aunque las
palabras se sintieron amargas en mi boca en lugar de
estimulantes como lo harían normalmente. “¡Se están
poniendo al día!”
El rostro de mi novia cayó al darse cuenta de repente de
que no iba a protegerla. Naima negó con la cabeza y dio un
paso atrás como si no pudiera tolerar estar en mi
presencia. La traición en su rostro y el dolor que transmitía
hacia mí me cortaron hasta la médula. Un dolor como
nunca antes había sentido, en este reino o en el de ella, me
inundó directamente a través de mi marca que nos
conectaba. Se sentía como si el ácido me comiera de
adentro hacia afuera.
“Vete a la mierda”, siseó Naima casi en un susurro lleno
de dolor, con lágrimas rodando por sus mejillas. La mirada
de dolor y desilusión en su hermoso rostro me golpeó como
mil puñales. "Ya no voy a jugar tus estúpidos juegos".
Enojada, se secó las lágrimas que brillaban en sus mejillas
con el dorso de la mano. “¿Quieres que tus monstruos me
maten? ¡Entonces disfruta del espectáculo, maldito
enfermo!
Dándome la espalda, Naima abrió los brazos, inclinó la
cabeza hacia atrás y cerró los ojos mientras esperaba que
la muerte la reclamara.
El terror, un sentimiento que nunca había
experimentado antes, se estrelló contra mí ante esta
exhibición imprudente. Corrí hacia mi mujer, mientras
invocaba innumerables árboles ante la Bestia. Había
entrado en un frenesí hambriento mientras se abría camino
hacia Naima, ahora que ella le había entregado su vida.
Con un movimiento de mi mano, disipé a las hadas zombies
que habían estado a menos de cincuenta metros de ella.
Me abalancé y atrapé a mi novia antes de salir volando a
toda prisa. Naima gritó de sorpresa y miedo, pensando que
yo era una de las criaturas que la acechaban, luego
instintivamente envolvió sus brazos alrededor de mi cuello,
con sorpresa y confusión visibles en su rostro. La Bestia
rugió con furia, habiéndosele negado su premio con menos
de veinte metros para el final. Nos persiguió, pero fui
demasiado rápido mientras volaba a través de los muros
defensivos que definían el perímetro de mi dominio en la
Niebla. La pared mataría a la Bestia si intentara
traspasarla.
Incluso ahora que ella estaba a salvo, mi cabeza daba
vueltas con el miedo persistente y abrumador que todavía
quería ahogarme. Al mismo tiempo, la ira por la
imprudencia de mi mujer burbujeaba dentro de mí con la
necesidad de estallar. Aterricé en el claro vacío que
rodeaba las inmediaciones de mi muro. Poniendo a Naima
sobre sus pies, agarré sus hombros con un fuerte agarre
mientras la miraba.
"¿Qué diablos crees que estabas haciendo?" grité,
furiosa.
"Negarse a ser un títere en tus retorcidos juegos
mentales", siseó Naima, levantando la barbilla desafiante
de una manera que me dejó sin palabras. Ella nunca se
había enfrentado a mí en el pasado, siempre encogiéndose
de miedo en su lugar. “Querías verme ser devorado por una
Bestia. Te estaba dando satisfacción mientras salía de esta
farsa. ¿Por qué estás tan molesto? Infeliz, tu presa no quiso
seguir tus reglas —añadió en tono burlón.
“Lo que hiciste”, le susurré en la cara, “¡casi te
suicidaste! Esa Bestia de Cthulhu no era una ilusión
convocada como las hadas. Era una Bestia de la Niebla real
la que había atraído aquí.”
"¿Así que lo que?" ella replicó con una expresión
irritada. "Esto es un sueño. Mi sueño. ¡La Bestia me mata,
me despierto y estoy fuera de este escenario de mierda!
"¡NO, MUJER ESTÚPIDA!" Grité, dándole una sola
sacudida. “Esto no es un sueño. No estás durmiendo. Estás
caminando despierto en el mundo de los sueños. Cuando
duermes, una astilla de tu conciencia cruza el Velo. Por sí
sola, la mente humana no es lo suficientemente poderosa
para dar un paseo completo como el que estás haciendo
actualmente. Por eso no recuerdas tus sueños por la
mañana. Por eso puedes morir en tus sueños. ¡Pero cuando
lo haces, esa parte de ti en el sueño muere ! Tu gente suele
despertar antes que él, pero las pocas veces que no lo
haces, una parte de ti se pierde para siempre. Hay una
razón por la que los humanos dicen que si mueres en tu
sueño, mueres en el mundo real”.
Naima se congeló, una expresión de horror descendió
sobre sus rasgos. "¿Estás diciendo que habría muerto en el
mundo real si ese Cthulhu me hubiera comido?"
Lancé un suspiro y solté sus hombros. “Estoy diciendo
que la parte de ti que está aquí conmigo en este momento
habría muerto. A diferencia de nosotros, los humanos no
pueden hacer una transferencia total de conciencia a
menos que su cuerpo muera. Queda una fracción de ti en tu
cuerpo en el Plano Mortal. Si la Bestia te hubiera matado
aquí, solo habría quedado ese pequeño fragmento de ti.
Técnicamente habrías tenido muerte cerebral, atrapado en
un coma del que nunca despertarías”.
"¡¿Me expusiste a la muerte verdadera para jugar tus
juegos enfermizos?!" dijo en tono acusador, mientras se
alejaba unos pasos de mí.
"Creé la experiencia emocionante que anhelas",
argumenté a la defensiva. ¿Cómo diablos iba a saber que
harías algo tan imprudente? ¡Siempre corrías! Siempre te
ha gustado que te persigan.
"¡Lo odiaba! Lo odiaba entonces, y lo odio aún más
ahora —gritó, dando un paso amenazante hacia mí. “Pasé
dos años en terapia para aprender a dejar de ser una
víctima, para aprender a bloquearte . He estado en paz
durante los últimos nueve años y no volveré a caer por esa
madriguera. Has terminado de desanimarte
aterrorizándome.
Cada una de sus palabras me cortó como una cuchilla.
La había sentido alejarse de mí durante esos dos años.
Había sido doloroso. Pero los últimos nueve años habían
sido pura agonía. Ella no me había llamado, no había
soñado conmigo. La veía en la distancia mientras encendía
nuevos Deseos que no me involucraban. Me enfurecí tanto,
me sentí tan traicionado que los maté a todos.
"Te di lo que querías", le dije.
“Nunca quise estar aterrorizado. Me impusiste tu
voluntad —espetó ella.
Ú
 “No, Naima. TÚ dictaste lo que sucedió durante nuestro
tiempo juntos”, respondí. “Tu mente consciente puede
haber dicho que no, pero tu subconsciente gritó fuerte y
claro que querías dolor, que querías ser castigado por
destruir tu hogar. Pero no respondiste bien al dolor, así que
elegí darte terror en su lugar. Y eso , de lo que no podías
tener suficiente”.
Naima me miró boquiabierta por un segundo, y una
expresión extraña cruzó sus hermosos rasgos. Sacudió la
cabeza y me miró con desánimo antes de pasarse los dedos
por su cabello rizado e hinchado. Se había sentido tan
suave bajo mi toque cuando apoyó su cabeza en mi hombro
mientras la consolaba después de que la había 'castigado'.
Cómo tenía hambre de esos momentos otra vez.
“Esos fueron los ensueños retorcidos de un niño con el
corazón roto”, dijo mi mujer con voz triste y cansada. “Mis
padres peleaban constantemente. Y cuando lo hicieron, se
intensificó rápidamente. Nunca se golpeaban, pero papá
tiraba cosas a las paredes y mamá rompía platos y
cualquier otra cosa que pudiera tener en sus manos. Y cada
vez que comenzaba a salirse de control, uno intentaba
detener físicamente al otro, lo que generalmente terminaba
con papá sujetando a mamá contra la pared y mamá
tratando de morderlo para liberarse. Así que la sujetaba
con fuerza por el cuello hasta que se calmara”. Naima se
abrazó a sí misma y exhaló un suspiro tembloroso.
“Eventualmente, mamá rompía a llorar. Luego, papá la
abrazaba y le decía que la amaba, y se disculpaban el uno
con el otro”.
Mi mujer me dio la espalda y caminó unos pasos dentro
del claro rodeado por un muro de Niebla en el que
estábamos parados.
“Mis padres se adoraban, pero simplemente no podían
vivir juntos. Pensaron que tenerme ayudaría a solucionar
sus problemas, solo empeoró las cosas”. Ella se estremeció,
luego se volvió hacia mí. “Hace tantos años, la niña que te
encendió quería que alguien la castigara por destruir la
felicidad de sus padres con su presencia complicada. Pero
estaba equivocada. Ella nunca tuvo la culpa. Yo nunca fui la
causa.
Una parte de mí sabía esto pero se negaba a enfrentar
esa verdad. Reconocerlo también implicaba reconocer que
toda mi existencia se había basado en una mentira. Me
negué a aceptar eso y lo que podría significar para nosotros
en el futuro. Las pocas horas desde que finalmente me volví
a conectar con Naima se habían sentido como una
eternidad. Y mi adicción con mi creador, incluso mi
obsesión, había regresado con fuerza. Destruiría todo lo
que se interpusiera en mi camino para finalmente tener
una vida con mi novia.
"¿Es por eso que siempre quisiste que te estrangulara
todas esas veces que deseabas que jugara al slasher-
stalker?" Pregunté, mi pecho contrayéndose con una
emoción desagradable que no quería.
"¿Hice?" preguntó ella, ligeramente aturdida.
"Sí. Querías que te persiguiera y, al final, te inmovilizara
en el suelo o contra una pared, y luego te estrangulara
mientras hablaba cosas malvadas”.
Naima resopló y luego volvió a negar con la cabeza con
una expresión triste. “Si tuviera que psicoanalizar esa
respuesta, diría que obviamente estaba reproduciendo lo
que había visto en mi propia casa. Pero, Zain, mientras que
la niña confundida inconscientemente quería ser castigada,
lo que realmente quería de ti era lo que mi papá le estaba
haciendo a mi madre”.
“¿Y qué fue eso?” Pregunté en un susurro.
“Demostrándole que la amaba. No importa cuán enojado
se pusiera, incluso cuando ella trató de lastimarlo, sostener
su cuello era su forma de decir 'No dejaré que me lastimes,
pero tampoco voy a lastimarte'. En cambio, evoqué una
pesadilla tras otra y luego repetí el mismo patrón en la vida
real. A los novios con los que terminé a los que les gustaba
sujetar a las mujeres contra las paredes y agarrarles el
cuello, también les gustaba dejar moretones por todas
partes”.
La vi acercarse lentamente a mí, su mirada determinada
clavada en la mía. El dolor en mi pecho se expandió. Me
preparé para las siguientes palabras que diría. Dolerían
mucho. Pero no la dejaría ir. Ella me necesitaba como yo la
necesitaba a ella.
“No necesito miedo o abuso en mi vida”, dijo Naima en
un tono firme e inflexible.
"Me necesitas", le dije con la misma firmeza.
“No necesito a alguien que se complace en mi dolor y
miseria y se esfuerza por ponerme en peligro potencial”,
continuó, como si no hubiera dicho una palabra.
"¡Me necesitas!" Reiteré con más fuerza.
“No, Zaín. No necesito que una Pesadilla me persiga.
El silencio se instaló entre nosotros, tan denso que casi
podía tocarlo. Me sentí desfallecer de dolor. Podía sentir
sus emociones y leer claramente sus pensamientos en mi
reino. Ella lo dijo en serio.
“Tú me creaste, pero ya no me quieres”, susurré.
No tenía sentido. En dos días más, después de que
terminara la Niebla, se suponía que nos reuniríamos una
vez que hubiera cruzado. ¿Había pasado todos esos años
convirtiéndome en lo que ella quería, lo que yo creía que
ella necesitaba, solo para ser dejado de lado ahora? Incluso
si quisiera, no es que quisiera, ya no podría cambiar quién
o qué era.
“No, Zaín. Te quiero”, dijo Naima en voz baja.
Un rayo de fuego explotó en mi pecho. La miré con
incredulidad por haber escuchado finalmente las palabras
imposibles que tantas veces soñé que algún día saldrían de
su boca.
“PERO yo no te quiero como tú crees ”, especificó.
Me deslicé hacia adelante, invadiendo su espacio
personal. No dio un paso atrás, no se inmutó y no parecía
asustada o preocupada.
“¿Cómo me quieres, mi Naima?” Pregunté con voz
suave.
Ella levantó la barbilla desafiante. “Te quiero como has
sido las tres veces que nos hemos encontrado física o
conscientemente. No quiero que seas mi Stalker, sino mi
Salvador”.
Retrocedí, sorprendido por una solicitud tan inesperada.
“¿Tu Salvador?” Pregunté, completamente confundido.
“Cuando Jared trató de matarme, me salvaste la vida”,
dijo Naima, su voz se volvió más apremiante. “Cuando esa
Bestia de Cthulhu me estaba hipnotizando en el
Observatorio, la hiciste pedazos. Y justo ahora, me salvaste
de la muerte verdadera.”
“Pero esos casos serán extremadamente raros”,
argumenté. "No hay forma de que me dejes en las sombras
de nuevo solo para que me llamen una vez cada luna azul".
“Ya no”, respondió Naima. “Las pesadillas se están
apoderando de mi mundo en forma humana. Están dejando
un rastro de muerte detrás de ellos. Ya nadie está a salvo.
Ya no estoy a salvo. Al final de cada Niebla, más de ellos
ingresan a nuestro mundo y se vuelven increíblemente
poderosos al alimentarse de mi gente”.
Naima tomó mi rostro entre sus manos, la esperanza
brillando en sus hermosos ojos color avellana. La calidez de
su toque envió el más exquisito escalofrío por mi espalda.
Ella nunca había puesto sus manos sobre mí
voluntariamente de una manera tan gentil. Apenas reprimí
el gemido de placer que subía por mi garganta.
“Eres un psicópata, mi psicópata, hambriento de miedo
a los demás, de poder, de dominación. Puedes matar sin
dudarlo, sin remordimiento, e incluso obtener placer de
ello”, continuó. Su voz no solo estaba desprovista de
condenación, sino que también estaba llena de una
emoción que despertó una sensación de emoción dentro de
mí. “No quiero cambiar eso en ti. Quiero que uses tus
poderes para acechar a esas Pesadillas que amenazan a los
humanos. Cruza y conviértete en el campeón de la
humanidad.
CAPÍTULO 7
 ZAIN
mi cabeza daba vueltas. De todas las cosas
METRO que mi mujer podría haber dicho, nunca vi
venir esa. Mi mente se aceleró, repasando
los acontecimientos de las últimas horas. Todas las señales
habían estado allí. Sabía desde el principio que querían
algo de mí, ¡¿pero esto?!
Me aparté de su toque y me deslicé lentamente
alrededor de la forma ovalada del claro. La intensa mirada
de mi Naima pesaba sobre mí. Por mucho que amaba su
atención, me sentí agradecida por su silencio mientras
ordenaba mis pensamientos. Demasiados de ellos estaban
disparando simultáneamente dentro de mi cabeza.
Ya tenía la intención de cruzar. A pesar de mi cuidadosa
planificación, como recién nacido en ese mundo, sería
vulnerable, expuesto, sin un centavo a mi nombre. Había
observado morir a tantos Transitorios durante su
transformación debido a su mala elección de ubicación
para su nacimiento mortal, siendo devorados a mitad de
turno por Bestias u otros Caminantes. Había escuchado
historias de otros que morían por exposición, hambre o
energía insuficiente para sostenerlos hasta que pudieran
atar a su creador.
Con su bendición para cruzar, no tendría que lidiar con
ninguno de estos inconvenientes no despreciables. Mejor
aún, no tendría que cambiar quién era. Todavía podía cazar
y dominar a los Caminantes menores. Esas Pesadillas
serían la presa definitiva. Un verdadero desafío por fin. No
había nada más aburrido que cazar un Spark. A pesar de
las locas habilidades que les dieron sus creadores, las
Bestias solían ser demasiado estúpidas para usarlas de una
manera verdaderamente aterradora y táctica. Los seres
sensibles eran la cantera más divertida, especialmente las
Pesadillas. A diferencia de Wishes, que generalmente eran
dulces y pacíficos, Nightmares y Dark Desires eran
depredadores. Ya disfruté el sonido de sus gritos de agonía,
el olor de su miedo y el sabor de su esencia etérea mientras
me atiborraba de su fuerza vital.
Como beneficio adicional, en el Plano Mortal, podría
acumular una cantidad infinita de poder... con la bendición
de los humanos... y con mi creador para anclarme.
Mi Naima… finalmente podría unirla a mí y reclamarla
como mi verdadera compañera.
Pero, ¿y si es una trampa?
 Según mi observación de otros transitorios, la capa
humana tardó horas en formarse, horas durante las cuales
fueron completamente vulnerables. Si ella o esa
organización en la sombra quisieran matarme
permanentemente, sería incapaz de defenderme.
Suponiendo que superé esa fase, después de mi
nacimiento, habría perdido al menos un tercio de mi poder
actual, tal vez incluso un poco más. Podría ser fácilmente
controlado o coaccionado.
Sin embargo, incluso cuando esos pensamientos
cruzaron por mi mente, descarté tal engaño de mi
compañero. Eso no significaba que el macho Thomson no la
estuviera usando para llegar a mí ya otros como yo.
Me deslicé de regreso a mi Naima. Ella me miró
expectante. Aunque intentó parecer indiferente, pude
sentir la tensión burbujeando dentro de ella y su fuerte
deseo de que dijera que sí. Eso me hizo cosas extrañas pero
maravillosas. ¿Quién hubiera pensado que ser deseado
podría ser más embriagador que ser temido?
Era mi turno de tomar su rostro con ambas manos
mientras saqueaba los recuerdos de sus interacciones con
Thomson. Aunque no le gustó la intrusión, mi novia no se
resistió. Por otra parte, pude ver por sus recuerdos que
Thomson le había advertido que ocultarme algo en la
Niebla sería inútil.
Desafortunadamente, la información que reuní solo
confirmó lo que Naima había dicho y su genuino deseo de
que yo aceptara. Pero no validó la honestidad de Thomson.
Cuando la marqué y luego le pedí a Thomson que abriera la
puerta para liberarme, su preocupación por mi mujer había
sido genuina. Pero, ¿había sido por preocupación por su
bienestar o por el cebo con el que pretendía atraerme?
Dolía que Naima me quisiera por lo que podía hacer por
ellos, pero no por lo que podíamos ser juntos. No importa,
haría que me amara. En el fondo, ya lo hizo. Simplemente
me aseguraría de que ella lo reconociera. Mi novia me
había dado una idea de lo que se siente ser querido por
ella, y yo ya era adicto.
“Dime, Naima”, dije con una voz sensual, mis manos
deslizándose por sus mejillas en una suave caricia, a lo
largo de la suave curva de sus hombros, y luego bajando
por su esbelta espalda. "¿Eres mi recompensa por
despachar esas Pesadillas malvadas?"
El aliento de Naima quedó atrapado en su garganta
cuando la atraje con fuerza contra mí. Colocó sus palmas
en mi pecho como si me empujara hacia atrás pero,
curiosamente, mi mujer no lo hizo. No hubo engaño ni
engaño en su cumplimiento. Eso me excitó.
"No", dijo mi mujer en un susurro. “Yo no soy tu
recompensa. Ser el depredador ápice en nuestros dos
mundos lo será. Pero si cruzas, como tu ancla, tú y yo
pasaremos tiempo juntos”.
"¿Como compañeros?" Insistí.
"No", dijo en un tono firme pero suave.
"¿Entonces como?" La desafié, molesto por su
convicción y, sin embargo, emocionado ante la idea de
derribar sus muros.
“Seré tu entrenador, tu mentor para ayudarte a
aprender las costumbres de mi gente”, dijo Naima. “Sabes
poco de las reglas de nuestro mundo. Por lo que he leído
sobre los transitorios, aprender a adaptarse a la vida
humana, y especialmente a las realidades de un cuerpo
humano, puede ser un desafío para resolver solo. Vivir en
sociedad también puede ser bastante desconcertante”.
Su entusiasmo ante esa perspectiva era contagioso.
Apreté mi agarre alrededor de la esbelta cintura de mi
mujer. Los ojos de Naima se abrieron de nuevo cuando me
incliné hacia adelante. Ella pensó que iba a besarla. casi lo
hice Pero presioné un beso en la comisura de su boca y
luego rocé mis labios contra su piel suave hasta su oreja
derecha.
“Cuando cruce a tu mundo, te reclamaré como mi
pareja”, susurré con una voz llena de promesas.
Se estremeció, sus manos sobre mi pecho apretaron su
agarre. Me enderecé para mirarla a los ojos. Mi mano
derecha en su espalda se deslizó hacia arriba para
envolverla alrededor de su cuello. Sus labios se abrieron en
un suave jadeo cuando apreté ligeramente.
"Querrás que lo haga", agregué, atrayendo su rostro
hacia el mío por el agarre alrededor de su cuello. “Te
volveré loco por mí”.
Aplasté sus labios en un beso abrasador pero breve. Ella
se puso rígida al principio, pero una vez más no se
defendió. Una sensación de triunfo se elevó dentro de mí
ante el confuso tira y afloja interno y la astillada excitación
que percibí de ella. Sí, haría que me amara.
La solté y me deslicé unos pasos, sintiéndome privado
ahora que ya no disfrutaba del calor de su cuerpo. Se llevó
dos dedos a los labios, visiblemente conmocionada por sus
emociones encontradas.
 “Vuelve a dormir, compañero,” dije al fin. "Ninguna
Pesadilla te perseguirá más esta noche".
Sus ojos se abrieron ante mi inesperado comentario.
"¿Qué? ¡Esperar! ¿Que significa eso? ¿Vendrás? ¿Lo
harás?"
Sonreí de manera evasiva. No era justo ya que en
realidad no podía ver mis rasgos etéreos, pero podía sentir
mis respuestas.
“Lo descubrirás muy pronto. Dulces sueños mi amor."
Sin darle la oportunidad de discutir, envié su conciencia
de regreso a su cuerpo, aferrándome solo a un trozo de él,
que envié a la seguridad de un bonito recuerdo de su
juventud. Naima a menudo soñaba con ese campamento al
que había ido con sus padres, una de las pocas veces en las
que simplemente habían sido felices. Sin discusiones, sin
peleas, solo una familia amorosa que pasa tiempo de
calidad juntos. La tendría bien descansada la próxima vez
que nos encontremos.
Por ahora, tenía a alguien con quien hablar.
Crucé mi muro protector, dejando la seguridad de mi
territorio y luego abrí mis sentidos. Con mi gran poder, me
tomó segundos localizar mi objetivo. Suspiré molesto al
darme cuenta de lo lejos que se encontraba el territorio de
su anfitrión de aquí. Podría teletransportarme y estar allí
en un abrir y cerrar de ojos, pero no quería gastar tanta
energía. Solo sería un vuelo de diez a quince minutos desde
aquí. Naturalmente, mordí algunas presas fáciles en el
camino; Chispas demasiado inconscientes para jugar a los
turistas en el Plano Mortal mientras se abrían los portales.
Entonces me di cuenta de que mis días de alimentarme
de Deseos podrían llegar a su fin. No necesitaba que mi
mujer me dijera que estarían fuera de los límites. Para
vergüenza. Los humanos y su compasión eran un misterio
que esperaba nunca comprender.
Los gruesos muros del dominio de Risul crujieron con
sus letales advertencias. Parecían nubes de truenos
rodantes, ondeando con relámpagos. Su intensidad
aumentó a medida que me acercaba. Revoloteé a una
distancia segura, admirando con respeto a regañadientes
las defensas erigidas por un Deseo. Risul siempre había
sido cuidadoso y callado. Había construido su poder a lo
largo de los años, acechando en áreas seguras,
alimentándose de Sparks apáticos mientras fortificaba sus
tierras. Entonces, en un giro inesperado, el afortunado
bastardo había salvado a su creador de suicidarse en la
Niebla. Desde entonces, había renunciado a la vida mortal
para mudarse permanentemente aquí en la Niebla.
Tener a su creador dispuesto a vivir a su lado en nuestro
reino había hecho a Risul increíblemente poderoso. Tanto
es así que ya no necesitaba cazar para mantener su
tremendo nivel de energía. Afortunadamente, era un deseo
y no una pesadilla. Si hubiera continuado cazando, podría
haberse vuelto tan indestructible y divino para nosotros
como lo había sido Darryl para los humanos.
Una luz brillante brilló cuando el señor del dominio
cruzó sus muros defensivos hacia la tierra de nadie afuera
donde yo esperaba. Risul salió en su forma de espectro, sus
zarcillos sombríos ya estaban afuera, crepitando con una
energía impresionante. Sonreí ante esta muestra
deliberada de poder. El Deseo era pacífico, pero no dudaría
en matar para proteger a sus seres queridos.
“Estas tierras y las que están dentro no son para que las
caces,” dijo Risul como único saludo. “Dejarás mis tierras y
no volverás”.
“No estoy en tus tierras, ni deseo entrar en ellas”, dije
con aire de suficiencia. Pero sí deseo tener unas palabras
con su invitado. ¿Serías tan amable de llamarlo?
“No dañarás ni amenazarás a mi padrastro”, siseó Risul,
avanzando levemente de manera amenazante.
“No tengo tales intenciones,” dije con un movimiento
desdeñoso de mi mano. "Puedes leerme, Wish ", continué
con un desdén en mi voz mientras establecía su
clasificación. “No se miente en la Niebla. Sabes lo que
busco. Tráelo."
Sentí su conciencia rozar la mía mientras evaluaba mis
intenciones. Arrugó la cara como si hubiera mordido algo
agrio.
“Yo no le doy órdenes,” dijo Risul con evidente desgana.
“Le reenviaré tu mensaje. Él elegirá si se dirige o no a
usted. Si él se niega, te irás de inmediato y nunca
volverás”.
Reconocí su comentario con un rígido movimiento de
cabeza. El Deseo voló de regreso a través de su pared.
Segundos después, me sorprendió ver a Thomson salir de
las nubes oscuras, deteniéndose a unos pasos de su abrazo
protector. Su entusiasmo y el visible disgusto de su yerno
que rondaba detrás de él halagaron mi ego en gran medida.
“Saludos, Zain”, me dijo el director Thomson.
No gritó y, sin embargo, sus palabras me llegaron altas y
claras, a pesar de la gran distancia que nos separaba. Solo
con eso, el humano estaba haciendo una declaración,
estableciendo que a pesar de ser un extranjero en nuestras
tierras, había dominado algunas de las características más
peculiares de la Niebla, algo que solo se podía lograr con
muchos años de experiencia.
“Risul me dijo que deseabas verme”, continuó Thomson.
¿O debería decir que deseabas leerme?
No respondí, demasiado ocupada hojeando sus
pensamientos y recuerdos. La presunción de su amplia
sonrisa me exasperó. Odiaba que ya hubiera anticipado que
esta noche podría desarrollarse de esta manera. Había
esperado mi visita. Ser predecible no sentaba bien con ser
un depredador. Sin embargo, tampoco tenía engaños. Peor
aún, Thomson estaba poniendo todas sus esperanzas en mis
hombros. Realmente creía que yo era la respuesta a la
Pesadilla, tanto literal como figurativamente, que estaba
plagando su existencia. A pesar de que me importaban dos
mierdas los humanos muertos, pasados y futuros, su
esperanza de que yo fuera su salvador, su campeón,
acarició mi enorme ego.
"El tiempo es esencial tanto para ti como para nosotros",
dijo el humano una vez que adivinó con precisión que había
terminado de leerlo. “Si eliges unirte a nosotros, debes
apuntar a iniciar tu nacimiento en las próximas diez a
dieciocho horas. Los de tu especie tardan entre seis y doce
horas en formar un recipiente humano. Si algo sale mal,
desea completar el proceso mucho antes de que termine la
Niebla para que pueda regresar a casa de manera segura
antes de que se cierren los portales. En cuanto a nosotros,
conoces la urgencia de nuestra situación. Pero también es
importante para ti. Con cada día que pasa, Darryl se vuelve
más fuerte”.
Y esa era la mayor preocupación. No podía dejar que se
volviera demasiado poderoso, o podría no sobrevivir al
encuentro. No me estaba embarcando en un viaje así solo
para que me dieran una paliza desde el principio.
"Lo pensaré", respondí, tratando de sonar aburrido.
Su resoplido apenas reprimido me molestó. Supo que me
tenía en el momento en que su yerno entró para anunciar
mi presencia. Encontraría el momento apropiado para
derribarlo un poco o dos en un futuro no muy lejano.
“Si deseas unirte a nosotros, simplemente regresa a la
misma puerta por la que entraste antes. Un lugar de
nacimiento seguro te estará esperando”.
 Le di un asentimiento rígido, luego me di la vuelta y me
fui volando. Necesitaba cazar una última vez antes de dejar
este reino.
CAPÍTULO 8
 NAIMA
desperté sintiéndome ridículamente bien descansado
YO y renovado. Mis ojos se abrieron al ver la hora. Rara
vez dormía, considerándolo una pérdida de luz del
día. Normalmente, mis zapatos para correr tocaban el
pavimento a más tardar a las 6:30 para mi trote matutino.
Pero aquí estaba yo, tirado en la cama gigante divinamente
cómoda en mis aposentos mucho después de las 9:00 AM.
Salté de la cama con un salto en mi paso antes de dirigirme
al baño para mis abluciones matutinas.
Cualquier sueño en el que Zain me había arrojado
después de nuestra pequeña confrontación había sido
maravilloso. Odiaba que los detalles me eludieran. Ni
siquiera podía recordar de qué se había tratado o dónde
había tenido lugar; sólo que me había hecho feliz. Y, sin
embargo, cada momento y conversación durante mi tiempo
en la Niebla con mi Pesadilla, o el Deseo más oscuro, como
él mismo se denominó, fue muy claro en mi mente.
Zain me confundió y me fascinó. No había duda de que
era un psicópata. Y, sin embargo, por mucho que disfrutara
aterrorizando a los demás, incluidos los tuyos, y tomando la
vida de aquellos que consideraba inferiores, en realidad no
quería lastimarme. Me aterrorizó para complacerme, sin
darse cuenta de que sus acciones tenían exactamente el
efecto contrario. Zain quería mi aprobación, pero su
comprensión de lo que yo quería estaba distorsionada por
los lentes a través de los cuales veía el mundo.
Los lentes que le di.
Zain creía estar enamorado de mí. Obviamente, ese no
fue el caso. Él no me conocía, solo la versión torturada de
mí que había soñado. Navegar por sus expectativas sería
complicado, especialmente porque podía leer mis
pensamientos.
Mientras cepillaba mi cabello, traté de analizar mis
propios sentimientos hacia él. Realmente no sabía cómo
pensar en él. No era realmente una persona, no en el
sentido tradicional. El mundo virtual en el que evolucionó
había distorsionado su percepción del bien y el mal, así
como del placer y el dolor. El conjunto de reglas anárquico
y anárquico de su reino, alimentado aún más por mis
propios 'deseos oscuros' que lo habían convertido en un
psicópata, haría que encajar en este mundo fuera
increíblemente desafiante para él.
 Todos estos años, había estado increíblemente
aterrorizada de él. Ahora, lo veía como un proyecto
emocionante que no podía esperar para comenzar. Qué
increíble estudio psicológico representó. Esta fue una
oportunidad única en la vida. Uno que también podría
salvar innumerables vidas inocentes.
Terminé de vestirme y deslicé mis pies en mis botines,
pateándome mentalmente por no haber traído más calzado
informal. Por otra parte, no había creído que habría llegado
tan lejos. Tomé mi tarjeta de acceso y luego me dirigí a la
cafetería.
El equipo de construcción que había estado trabajando
en la reparación de la pared de vidrio destruida no se veía
por ninguna parte. Con la puerta de esa cámara cerrada,
no podía decir si habían completado la tarea. Sin embargo,
considerando lo rápido que habían progresado anoche,
asumí que habían terminado.
Las grandes puertas de la cafetería se abrieron ante mí.
El delicioso aroma que invadió mis fosas nasales hizo que
mi estómago rugiera de hambre al instante. La sala
imponente y de forma extraña tenía una docena de mesas
rectangulares lo suficientemente anchas como para
acomodar de seis a ocho personas. Sin embargo, solo un
puñado de ellos estaban ocupados por grupos agrupados de
agentes, con algún hombre fuera, comiendo solo en la
esquina trasera de la habitación. Mis ojos se abrieron
cuando reconocí a Riley.
Me dirigí directamente hacia él, emocionada de tener a
alguien que pudiera relacionarse con lo que estaba
experimentando actualmente. No me dolió que también
hubiéramos hecho clic instantáneamente durante el viaje
hasta aquí.
"¡Oye! ¡Lo hiciste!" exclamé, deteniéndome al otro lado
de la mesa de él.
“¡Naima! ¡Ahí tienes! ¡Me preguntaba cuándo iba a
verte! Riley respondió con una sonrisa radiante.
“¿Cuándo o si?” Pregunté, un poco desconcertado.
"Cuando", dijo, con total naturalidad. “Fuiste la
comidilla de todo este circo anoche después de que el
agente te escoltara a ese corredor, sin mencionar tu rudo
Nightmare”.
"Cierto, puedo ver eso", dije arrugando la cara.
"Ve a buscar algo de comida, y luego puedo derramar el
té sobre lo que te perdiste mientras comes", dijo Riley en
un tono de conspiración que me hizo arder de curiosidad.
 Me dirigí hacia el buffet. Fue bastante impresionante
con una sección fría y caliente. Bandejas con huevos
revueltos y duros, jamón, salchichas, tocino, bistecs,
croquetas de patata y vegetales salteados estaban cerca de
los panqueques, las gachas y la avena. Junto a ellos, una
variedad de cereales para el desayuno, yogures en
cubiteras, muesli y frutas recién cortadas hacían la
transición a la sección final con panes y bollería, de dulce a
salada, con una selección de quesos, fiambres, salmón
ahumado, mermeladas, y otros diferenciales. La
abundancia decadente que se mostraba era simplemente
alucinante. El costo de la comida presentada ante mí se
sumaría fácilmente a mi salario anual de los próximos dos
años, incluidas las bonificaciones anuales.
No siendo de los que miran a un caballo regalado en la
boca, tomé una bandeja y descaradamente amontoné la
carne. Siendo un fanático de los hash browns, y las papas
en general, exprimí una pequeña cantidad en mi plato,
luego llené un tazón con frutas frescas para tener buena
conciencia. Mientras dejaba la cuchara, la repentina
aparición de una mano al otro lado de las verduras recién
cortadas me sobresaltó. Entonces me di cuenta de que lo
que había creído que era un juego de espejos en la parte
posterior del buffet era en realidad una fila de bandejas de
comida para un grupo completamente diferente.
Me agaché y me sorprendió ver otra cafetería con un
grupo mucho más grande. Reconocí los rostros de algunos
de los candidatos que habían viajado conmigo la noche
anterior o que había visto en el Observatorio. Al principio
me pareció extraño, pero a la luz de todas las cosas que me
habían pasado la noche anterior, pude ver por qué Thomson
no querría que hablara abiertamente con otras personas
que no habían pasado el corte.
Lo que significa que Riley también tiene una Pesadilla.
Eso me puso aún más ansioso por escuchar lo que tenía
que decir. Después de un breve desvío por la estación de
bebidas para tomar un capuchino y un vaso grande de jugo
de naranja, me apresuré a regresar a la mesa de Riley. Se
echó a reír al ver la montaña de comida en mi plato.
Arrugué la cara de vergüenza y mis mejillas se calentaron.
Mi apariencia era bastante engañosa. Medía seis pies de
alto y no tenía ni una onza de grasa excepto donde querías
un poco: senos, caderas y trasero. Sin embargo, si me lo
propongo, probablemente podría comer mi propio tamaño.
Mientras crecía, mis amigos me odiaban por mi loco
metabolismo. Me acomodé frente a él, aliviada de ver que
todavía le quedaba algo de comida en el plato. Habría sido
un poco incómodo tenerlo solo mirándome atiborrarme.
"¡Cuéntamelo todo!" Dije mientras cavaba.
"Tu Pesadilla devorando a esa Bestia, naturalmente, hizo
que todos hablaran", dijo Riley con una emoción casi
infantil, sus ojos marrón claro brillando. “Todos nos
moríamos de curiosidad después de que el agente te llevara
por esa puerta que nadie más tenía. Entonces todo se
volvió aburrido por un rato. La mayoría de los Caminantes
de la Niebla estaban flotando allí, luciendo estúpidos.
Algunos de ellos siguieron a algunos de los candidatos,
pero estaban bastante apagados. Me recordaron a
cachorros perdidos que buscan un hogar”.
"Chispas y deseos recién despertados, supongo", dije
pensativamente antes de meterme un trozo de salchicha de
res picante en la boca.
Riley asintió. “Algunas personas más fueron escoltadas
fuera. Todos esperábamos recibir el arranque. Luego,
Nightmare entró a la carga, simplemente matándolo todo.
Ese monstruo estaba haciendo un espectáculo y
disfrutando cada momento. Todos los caminantes
conscientes y las bestias se sacaron de ahí”.
"¡Oh, vaya!" Susurré.
"Wow, de hecho", dijo Riley con una risa preocupada.
“Fue una vista bastante inquietante. Pero luego, cuando ya
no quedaba nada que matar, comenzó a acosar a Julia, una
de las otras candidatas”.
Mis ojos se abrieron, e instintivamente miré alrededor
de la habitación en busca de signos de una mujer civil, pero
solo vi a un par de agentes mujeres.
Riley se rió de nuevo. “Ella no está aquí, todavía. Sin
embargo, Julia pasó por la misma puerta que tú y yo.
"Probablemente durmió como yo entonces", dije antes
de tomar un sorbo de mi capuchino. "¿Qué paso después de
eso?"
“Una vez que el fenómeno de Julia se fue, los Seres de la
Niebla regresaron”, dijo Riley con un entusiasmo
contagioso. “Fue entonces cuando apareció mi Merax. Era
rudo y mató a una enorme Bestia frente a nosotros. No era
tan grande como el que devoró tu Pesadilla, pero aun así
fue impresionante.
Reí y agité mi cabeza. "Sabes, al escucharte hablar,
pude ver a la gente sosteniendo peleas de bestias de la
misma manera que peleas de perros y gallos".
 Mi sonrisa se desvaneció ante la mirada preocupada que
descendió sobre el rostro de Riley.
"Esos ya existen", dijo sombríamente. “Hay algo loco
sucediendo ahí fuera. Bestia contra Bestia está bien. El
problema es cuando comienzan a lanzar humanos en una
arena con esas criaturas y hacen apuestas sobre cuánto
tiempo sobrevivirán y qué Bestia los alcanzará primero”.
Me tapé la boca con la mano mientras lo miraba con
horror. Resopló y me dio una sonrisa triste.
“Algunos humanos son los verdaderos monstruos”, dijo
abatido. “Pero esa es una conversación para otro momento.
De todos modos, mi Merax hizo lo suyo y luego comenzó a
acecharme, tratando de que me acercara a la ventana
cerca de él. Entré en ese pasillo, mientras él me seguía”.
"¿Te hicieron el truco del hada del caballito de mar?"
pregunté con curiosidad.
Sacudió la cabeza. “No, Julia me dijo que su pesadilla se
lo comió. Tengo un Pegaso Bambi.
"¡Oooh! ¡Debe haber sido tan lindo!” lo dije con una
sonrisa.
Riley se rió entre dientes. "Él era... Hasta que Merax se
lo comió".
Jadeé, y mi compañero se echó a reír ante mi expresión
de asombro. "¿Tu Pesadilla se comió a Bambi?" exclamé,
estupefacto. "¿No trataste de detenerlo?"
Se encogió de hombros en un '¿Qué puedes hacer?' tipo
de manera "Lo intenté. Por un segundo, pensé que me
escucharía, pero al final, la tentación de una comida fácil
fue demasiado grande”.
"¿Eso no te asusta?" Pregunté, preocupada de
encontrarlo todavía tan emocionado, casi orgulloso, de los
impulsos incontrolables de su Pesadilla.
"No", dijo Riley con tranquila convicción. “Merax es la
suma de todos mis miedos. Soy un hombre gay que fue
criado por cristianos devotos. Conjuré a Merax para que
me castigara por mis deseos pecaminosos y pensamientos
impuros.
“No son pecadores,” dije con el ceño fruncido. “No hay
vergüenza en ser quien y lo que eres”.
Riley sonrió suavemente y con una paz interior que me
hizo darme cuenta de que había malinterpretado sus
sentimientos actuales sobre su orientación sexual.
“He aprendido eso desde entonces”, dijo Riley. “Pero en
ese momento, Merax encarnaba a todos los matones y
enemigos que habían hecho de mi vida un infierno mientras
crecía. Todos aquellos que me habían rechazado a lo largo
de los años... Cuando me di cuenta de quién era, entré en
pánico. Literalmente quería salir corriendo de aquí y volver
a casa. Si no fuera por la Niebla, podría haber hecho
exactamente eso.
"Sé exactamente lo que quieres decir", le dije con
conmiseración. “Casi huí en el momento en que llegamos.
No me había preparado para volver a mirar la Niebla.
"¿De nuevo?" preguntó Riley, picada su curiosidad.
Le conté la historia de la muerte de Jared y cómo crecer
en una familia disfuncional había engendrado a Zain.
“Pero él no mató al hada,” dije con un orgullo no
disimulado.
“Lo que te pone en el asiento del conductor de toda esta
operación”, dijo Riley sin amargura ni celos, pero con un
entusiasmo mezclado con curiosidad.
Retrocedí ante ese comentario. "¿Qué quieres decir?"
Riley abrió la boca para responder, pero algo detrás de
mí llamó su atención. De repente sonrió y saludó. Mirando
por encima del hombro, vi a una mujer que cojeaba un poco
venir hacia nosotros. Rubia con ojos verdes, aunque sus
cejas oscuras insinuaban que en realidad era morena, la
mujer parecía tener poco más de cuarenta años. A pesar de
su cojera, caminaba erguida, con pasos decididos y tenía un
aura de mando a su alrededor.
"Julia", supuse.
“Sí”, dijo Riley.
Después de algunas presentaciones rápidas, Julia fue a
buscar algo de comida y luego volvió para unirse a
nosotros.
"Entonces, escuché que tu Pesadilla eclipsó la mía", le
dije a Julia en un tono amistoso.
Ella resopló y sacudió la cabeza. "Difícilmente. Your
Nightmare pateó algunos traseros serios con estilo y
facilidad. El mío era solo un elefante en una tienda de
porcelana. Es un matón. Hizo un espectáculo de matar a los
débiles para asustar a los demás y hacerles pensar que es
más fuerte de lo que realmente es. Tu Zain lo haría
picadillo. Si tu hijo está dispuesto, el mío necesita una
paliza”.
Riley y yo nos echamos a reír ante su expresión abatida.
Ella sonrió, pero no me perdí el brillo triste en sus ojos.
"¿Crees que es irredimible?" Pregunté en un tono
comprensivo.
 Ella se encogió de hombros. “No estoy seguro, pero no
me sorprendería si fuera el caso. Mi Letho se parece
demasiado a la pesadilla de un hombre.
Retrocedí ante ese comentario, mientras Riley
entrecerró los ojos.
"¿Qué quieres decir?" Yo pregunté.
"¿No has notado el alto porcentaje de candidatas?"
preguntó Julia. Detuve y escaneé mis recuerdos, de hecho
recordé haber pensado que había un número
desproporcionadamente alto de mujeres. “Obviamente hay
una razón para ello. Men's Nightmares tiende a ser el
verdadero negocio, el verdadero extremo. No se puede
razonar con ellos. Son como Jason, Michael y Freddy
Kruger: decididos e implacables en su sed de sangre.
Mientras que las Pesadillas de las mujeres tienden a
caminar por la fina línea entre los psicópatas y los Deseos
Oscuros”.
Asentí lentamente. "La bella y la Bestia. Las mujeres a
menudo fantasean con que el villano se enamore de ellas”.
Riley resopló, atrayendo nuestra atención. “Estaba
enamorado de mi mayor matón en la escuela”.
"No hubo amor involucrado en lo que generó mi
Pesadilla", dijo Julia con gravedad. “A diferencia de tus dos
Pesadillas, Letho no me ha estado persiguiendo desde mi
juventud, sino desde los últimos seis años. Soy un ex op
especial. Mi helicóptero cayó sobre un área disputada. Solo
otros dos en mi unidad sobrevivieron. Fuimos capturados y
torturados. Mis camaradas fueron mutilados, lisiados y
finalmente asesinados. En cuanto a mí, bueno… ya sabes lo
que les pasa a las mujeres.
Mi corazón se rompió por ella. Quería extender la mano
y abrazarla, pero la profesional que hay en mí reconoció
que no lo necesitaba y que no le daría la bienvenida. No
pude evitar admirar su fuerza. No hubo temblor en su voz,
ningún indicio físico de negación. Se había enfrentado a sus
demonios y había aprendido a lidiar con ellos en lugar de
dejar que la controlaran.
“Entonces, definitivamente no hay deseos oscuros entre
mi Pesadilla y yo”, continuó Julia, “Tampoco el Síndrome de
Estocolmo. Letho es la encarnación de mi dolor, mi odio, mi
rabia y mi hambre de venganza. Es un animal salvaje e
incontrolable, una bestia... un demonio.
“Un demonio que ahora debes domar”, dije con
naturalidad, aunque ella entendió mi significado
subyacente.
 "¡Sí, otra vez !" Julia dijo amargamente antes de
empujar un bocado de avena con frutas secas en su boca.
Me desconcertó por qué había elegido todas las cosas
'más estúpidas' del buffet.
“Entonces, tu Zain creó cierta emoción anoche”,
continuó Julia. “Todos se enojaron mucho cuando sonó la
alarma. Thomson nos dijo, refiriéndose solo a Riley y a mí,
que su Nightmare atravesó el vidrio protector.
"¡Él te dijo!" exclamé, estupefacto.
Ellos asintieron. Más allá de mi sorpresa al escuchar
esto, mi respeto por el director del programa aumentó un
poco. Su 'fracaso' en protegerme había sacudido mi
confianza en la organización. Pero la transparencia que
mostró a lo largo del proceso hasta ahora sin duda inspiró
confianza. Este fue un nuevo proceso experimental. Por
supuesto, ocurrirían accidentes.
"¿Es cierto que Zain te marcó?" preguntó Riley.
“Thomson dice que si continuamos con el proyecto,
tendremos que dejar que nuestras propias Pesadillas
también nos marquen”.
“Es cierto”, dije antes de bajarme el cuello de la camisa
para mostrar mi marca. Todavía palpitaba, pero
afortunadamente ya no estaba sensible al tacto. "Ahí está."
Ambos se inclinaron hacia adelante, examinándolo con
fascinación. Por extraño que parezca, no me sentía
cohibido por tener dos extraños mirándome la teta.
"¿Se movió?" preguntó Riley, el asombro llenando su
voz.
Asenti. "Sí. Bueno, es más como si las líneas vacilaran
un poco, como lo hace el humo —le corregí—.
"¿Qué sucedió?" preguntó Julia.
Les di un resumen rápido de todo lo que había sucedido,
desde la ventana rota, hasta que Zain me arrastró a la
Niebla.
"Oh, Dios mío, ¿ya preguntaste?" exclamó Riley.
"¿Aceptó?"
Fruncí el ceño y fruncí los labios, sin saber cómo
responder. “Realmente no lo sé. Parte de lo que dijo,
cuando me coqueteaba, implicaba que lo iba a hacer,
aunque solo fuera para tenerme. Pero otra parte insinuó
que aún no estaba listo para comprometerse y quería
pensarlo”.
“Va a cruzar”, dijo Julia con una certeza que me tomó
por sorpresa. “Pasó demasiado tiempo acumulando sus
reservas para rescatar en este punto, especialmente ahora
que quieres que venga. Creo que principalmente está
tratando de decidir si quiere hacerlo bajo sus términos o
siguiendo los nuestros”.
"Eso tiene sentido", dije asintiendo lentamente. "Pero-"
"Thomson está aquí", dijo Riley de repente,
interrumpiéndome.
Mi cabeza se sacudió hacia la derecha para mirar por
encima de mi hombro. La radiante sonrisa con la que el
hombre mayor se dirigió a mí me animó con curiosidad y
algo parecido a la emoción.
“Buenos días a todos”, dijo Thomson, deteniéndose junto
a mi silla. “Me complace ver que se están conociendo. Con
suerte, en los próximos días, se convertirán en los primeros
encargados del Escuadrón de Defensa de la Niebla”.
Me sentí tonta por estar tan emocionada por eso. No me
había entrenado para ser una especie de manejador de
superhéroes. Ver la misma emoción reflejada en los rostros
de mis compañeros hizo que todo fuera mejor.
“Riley, Julia, les estoy robando a la Sra. Connors”, dijo el
director Thomson, señalándome con la barbilla. “Belinda
estará aquí en breve para discutir los próximos pasos con
sus respectivas Pesadillas”.
Ambos asintieron y me dijeron adiós mientras me ponía
de pie.
No te preocupes por eso. Me ocuparé de eso por ti —dijo
Riley cuando me incliné hacia adelante para recoger mi
bandeja de comida.
Le dediqué una sonrisa agradecida y, cumpliendo con los
gestos de Thomson para que continuara, me dirigí hacia la
puerta. Me molestó que se hubiera dirigido a ambos por
sus nombres de pila cuando todavía me llamaba Sra.
Connors.
“Me complace ver que has descansado bien”, dijo en un
tono amistoso, mientras me abría la puerta.
“Sí, gracias, director Thomson”, dije amablemente.
“Puedes llamarme Alfred, aunque la mayoría de la gente
simplemente me llama Thomson”.
Sonreí, aliviado de haber recibido la misma cortesía que
los demás. “Solo si me llamas Naima”, respondí.
"Naima es", dijo con una sonrisa. "Tu pequeño Zain me
visitó mientras dormía anoche".
Me detuve en seco y lo miré boquiabierto con ojos
saltones. "¡¿Él hizo?!"
"Mmhmm", dijo Thomson con un asentimiento. "Quería
saber si nuestra oferta era genuina o si te estaba
manipulando para atraerlo a una trampa".
Mi mandíbula cayó aún más. Debería haber tenido en
cuenta esa posibilidad, pero ni siquiera se me pasó por la
cabeza. Claramente, tenía mucho que aprender sobre los
juegos de espías.
"¿Pudiste convencerlo?" Pregunté, mi estómago
anudándose con aprensión.
“Ven a ver por ti mismo”, dijo Thomson con una sonrisa
traviesa.
El corazón me dio un brinco en el pecho cuando me
condujo a una puerta similar a la que había llevado a la
primera celda de detención que Zain había destruido. La
puerta se abrió a una habitación más grande pero con un
diseño idéntico. Un escritorio se encontraba a pocos metros
frente a una gran pared de vidrio. Este había sido
duplicado. La puerta trasera, que sin duda daba a los
túneles de salida, estaba sellada. La Niebla se
arremolinaba dentro de la habitación. Sin embargo, fue la
nube blanquecina salpicada de relámpagos justo debajo de
la superficie lo que atrajo toda mi atención.
Acostado en una especie de cama plegable, claramente
tenía la forma de un hombre humano muy alto y ancho. Los
miembros y rasgos apenas definidos podrían haber pasado
por los de una estatua de cera parcialmente derretida.
Corrí hasta la pared de vidrio reforzado y presioné mis
palmas contra su fría superficie. "¡Está cruzando!" exclamé
en un susurro asombrado.
“Él lo es”, dijo Thomson con entusiasmo no disimulado
en su voz. Zain llegó hace cuatro horas. Es tan
condenadamente poderoso que se está formando a un ritmo
acelerado. La mayoría de los Transitorios cuyos
nacimientos hemos logrado registrar tardaron entre seis y
ocho horas solo en alcanzar este nivel de desarrollo y casi
doce en formarse por completo. A este ritmo, tu Pesadilla
podría estar despierta en las próximas dos horas.
Mi cabeza se sacudió hacia él en estado de shock, la
realidad de lo que estaba a punto de suceder finalmente se
hundió. ¿Y si Zain hubiera sido el que nos estaba jugando?
¿Y si hubiera aprovechado esta oportunidad para
beneficiarse de un parto seguro solo para destruirnos
desde dentro? De acuerdo, en su forma humana, fácilmente
podría ser despachado con una o dos balas bien colocadas,
siempre y cuando todavía estuviera débil de nacimiento.
Pero, ¿y si seguía el juego hasta que se hiciera lo
suficientemente fuerte antes de mostrar su verdadero
rostro?
“Veo sus ruedas girando”, dijo Thomson con una sonrisa
de aprobación. “Es bueno cuestionar las intenciones de una
amenaza potencial. Uno nunca puede ser demasiado
prudente cuando se trata de lo desconocido. Pero, por el
momento, Zain no es una amenaza”.
Reprimí el alivio que quería apoderarse de mí,
negándome a regocijarme demasiado pronto. "¿Qué te hace
decir eso?"
“Mi yerno, Risul”, dijo Thomson con naturalidad.
Parpadeé confundida y su sonrisa se amplió. “Mi hija está
casada con su Deseo; excepto que ella ha elegido vivir con
él en la Niebla.
"¿Me estás jodiendo?" exclamé, inmediatamente
avergonzado por mi falta de autocontrol.
Pero, ¿quién podría culparme por dejar mi mente
alucinada por tal comentario? Afortunadamente, Thomson
se rió entre dientes, sin ofenderse en lo más mínimo.
"No no soy. Pero esa es una historia para otro
momento”, respondió Thomson en un tono amistoso.
Siempre paso los tres días de la Niebla con ellos, ya sea en
nuestro mundo o en el de ellos. Se giró para mirar el
cuerpo de Zain que aún se estaba formando con una
expresión melancólica en su rostro. “En el momento en que
te marcó, supe que vendría a por ti mientras dormías y que
te leería la mente. Esperaba que lo convencieras lo
suficiente como para que viniera a buscar validación.
Thomson se volvió para mirarme a la cara con una
expresión que no pude definir. Sin embargo, la esperanza y
la gratitud parecían ser parte de la mezcla.
"¿Recuerdas lo que te dije sobre poder leer la mente en
la Niebla?" preguntó Thomson. Asentí y abracé mi
abdomen. “De la misma manera que Zain pudo leerte, Risul
pudo leer a Zain. La ausencia de malas intenciones por su
parte fue la única razón por la que mi yerno me permitió
salir de la seguridad de sus dominios para hablar con Zain.
Según Risul, Nightmare está naturalmente obsesionado
contigo, pero también está loco de amor por ti”.
Negué con la cabeza en negación. “Él cree que está
enamorado de mí porque así lo programé”.
Pero incluso mientras decía esas palabras, el calor que
se extendió en mi pecho me preocupó. Su obsesión conmigo
debería preocuparme, no complacerme.
 Thomson sonrió a la manera paternal del sabio que sabe
más. “Los caminantes no se 'convencen' de cosas que no
existen”, explicó en un tono amable. “Son muy binarios
cuando se trata de sus emociones. Aman o no aman. Zain te
ama . Él nunca amará a nadie más que a ti, aunque no
necesariamente entienda el concepto de amor. Tú no lo
creaste de esa manera. Pero nunca te hará daño, porque su
existencia se define por la necesidad de complacerte.”
"Me acosó porque eso es lo que pensó que yo quería",
dije con un movimiento de cabeza, aunque mi mente
todavía se tambaleaba por su declaración.
"Eso es correcto. Entiende, Naima, que Zain es
absolutamente un psicópata”, advirtió Thomson. "No
tendría reparos en matar a todas las personas aquí y en la
Tierra si pensara que eso te complacería".
Me sentí palidecer al darme cuenta de lo que estaba
diciendo. Eso tampoco lo había tenido en cuenta.
“Él no tiene moral como nosotros. No tiene compasión ni
empatía. Él anhela el poder y el dominio y no le importa a
quién debe pisotear en el camino para lograrlo... excepto a
ti. Y quiere matar. Se excita con el terror de sus víctimas.
Eso nunca cambiará”, dijo Thomson, su mirada clavada en
la mía mientras trataba de llevar su punto a casa. “Incluso
si quisiera, y sin importar lo que intentes hacer, siempre
seguirá siendo un asesino frío y sanguinario. Pero
manejado correctamente, Zain aún puede convertirse en
uno de los mayores protectores de la humanidad”.
“Temes que tengo expectativas irreales,” dije, inclinando
mi cabeza hacia un lado.
“Quiero ayudarlo a manejar sus expectativas”, corrigió
Thomson. “Pero también quiero que entiendas exactamente
en qué te estás inscribiendo. Zain querrá reclamarte como
su pareja. Él te perseguirá implacablemente para que te
conviertas en su esposa”.
Resoplé ante lo que consideré un concepto absurdo.
¿Quién diablos se casó con un sueño? El brillo duro en los
ojos azules de Thomson me tranquilizó. Luché contra el
impulso de retorcerme, recordando que su propia hija se
había casado con uno. No había sido mi intención
insultarlo.
"Lo siento. YO-"
“No hay necesidad de disculparse”, interrumpió
Thomson en un tono tranquilo, pero un poco más frío. “Es
un concepto difícil de comprender para la mayoría de las
personas a menos que hayan estado cerca de un
Transitorio. Lo entenderás una vez que conozcas a Zain en
persona. Pero mi punto es que en un mundo ideal, tú y Zain
se convertirían en una pareja”.
"¡¿QUÉ?!"
“Cálmate”, dijo Thomson, levantando las palmas de las
manos en un gesto de apaciguamiento. “Dije 'en un mundo
ideal'. No te estoy ordenando ni presionando para que lo
hagas. Pero entiende que si entablas una relación
romántica con alguien más, Zain querrá matarlo”.
“Matar a la persona que amo me haría daño”,
argumenté. "Tú mismo dijiste que Zain pone mi felicidad
por encima de todo".
“Y lo hace”, coincidió Thomson. “Pero mientras
comparta este mundo contigo, no podrá tolerar que otro
hombre te toque. Zain no te hará daño, pero podría optar
por eliminar la fuente de tu dolor potencial para evitar
hacer lo irreparable”.
“Él se suicidará,” susurré, comprendiendo el amanecer
en mí.
“Una vez más, quiero que entres en esto con los ojos
bien abiertos para que no te sorprendan”, dijo Thomson en
tono de disculpa. Se volvió para mirar el escritorio detrás
de nosotros. “He dejado una agenda aquí para ti, con notas
sobre el programa de entrenamiento por el que lo vas a
someter. Estos son sus alojamientos temporales. Tiene un
baño privado completo a través de esa puerta en la parte
de atrás, y ropa en el armario al lado”. añadió Thomson,
señalando las dos puertas en la parte trasera de la celda de
cristal. “Puedes dejarlo salir de esta habitación para
realizar todas las actividades en el horario. Pero él no debe
ir a ninguna parte sin ti a su lado.
"Naturalmente", dije con un asentimiento.
Después de algunas instrucciones más, Thomson me
dejó repasar la información que me había proporcionado en
una tableta. Me acomodé detrás del escritorio, sintiendo de
repente que el peso del mundo descansaba sobre mis
hombros. A pesar de eso, la anticipación burbujeaba dentro
de mí a medida que la forma muscular de mi Pesadilla se
volvía más definida por minutos.
CAPÍTULO 9
 ZAIN
El aire fresco sobre mí me sacó del vacío sin fin donde
C el tiempo y el espacio habían perdido todo significado y
en el que había estado vagando. Me sentí pesado,
clavado al suave cojín debajo de mí por una fuerza
invisible. Aunque bastante cálida, la pared de carne que me
rodeaba restringía mi sensación de libertad de la manera
más inquietante. Pero su capa exterior, ese tejido frágil
llamado piel, se sentía desagradablemente frío.
El silencio de mis sentidos etéreos me paralizó. Odiaba
no percibir instantáneamente la presencia de otros en un
amplio radio, incluso a través de las paredes. Este débil
olfato no percibía ningún olor particular de amenaza o
aliado. Lo único que claramente tiraba de mí era el tirón de
la marca de mi novia anclándome.
Levanté mis párpados solo para cerrarlos
inmediatamente cuando una luz cegadora apuñaló mis ojos
demasiado sensibles. Batí mis pestañas un par de veces
mientras esos estúpidos ojos humanos se llenaban de
lágrimas, nublando aún más la visión que estaba tratando
de aclarar. Eventualmente, las malditas cosas se calmaron
permitiéndome ver el techo alto y blanco de una habitación
grande. A primera vista, parecía similar a la que había
ingresado el día anterior.
Girando mi cabeza hacia un lado, una extraña sensación
explotó en mi pecho al ver a mi mujer, con la cabeza gacha,
leyendo algo en un dispositivo electrónico. Sentí calor y frío
a la vez, un extraño fuego despertando en la boca de mi
estómago. Intenté levantar la cabeza, pero la maldita cosa
pesaba una tonelada. Lo volví a acostar y comencé a
contraer los músculos entumecidos de mis extremidades,
despertándolos por primera vez.
Aunque me emocionaba tener a mi novia cerca, no era
así como quería presentarme ante ella: débil, patético y
descoordinado. La próxima vez que levanté la cabeza, me
apoyé pesadamente sobre los codos para empujar el torso
hacia arriba y luego sobre las palmas de las manos para
sentarme.
“¡Zain! ¡Estas despierto!" Naima exclamó mientras
luchaba por girar mi cuerpo y bajar los pies para poder
sentarme en el borde de la cama.
Con un esfuerzo hercúleo, finalmente lo logré, mis
manos descansando en la cama a cada lado de mí para
ayudarme a mantener mi posición sentada y erguida.
Levanté los ojos para mirar a mi mujer. Ella había venido a
pararse junto a la pared de vidrio que me atrapaba dentro
de este espacio. No pude resistir sonreír ante el asombro
en sus ojos mientras contemplaba la belleza de mi
recipiente humano. Ella había fantaseado a menudo con
este cuerpo y yo había hecho todo lo posible para
reproducirlo exactamente como ella lo había imaginado.
Tocó algo en la tableta que tenía en la mano y el sonido de
un ventilador resonó en la habitación. Me di cuenta de que
estaba evacuando la Niebla que se había quedado en la
habitación para garantizar mi parto seguro.
"¿Cómo te sientes?" preguntó con una fuerte dosis de
preocupación en su voz.
Me gustó mucho.
Intenté responderle a través del lenguaje mental como
solía hacer, pero no pude encontrar mi voz psíquica.
"Está bien", dije con una voz áspera y áspera por falta
de uso.
Fóllame, incluso hablar exigía esfuerzo. ¿En qué tipo de
barco cojo me engañaron para que entrara? Me tragué mi
frustración y silencié la ira floreciente que amenazaba con
salir a la superficie al sentirme tan impotente.
"Debes sentirte extremadamente incómodo y débil en
este momento", dijo Naima con voz tranquilizadora. “Eso es
perfectamente normal. Pero solo durará unos minutos.
Flexiona los brazos y las piernas unas cuantas veces para
ayudar a que funcionen”.
Una extraña mezcla de ira y placer se apoderó de mí.
Odiaba que tuviera que cuidarme debido a mi estado
actual, pero me encantaba que me cuidara. Empecé a
contraer los músculos de nuevo, pero Naima frunció el
ceño y negó con la cabeza.
"No así no. Aguanta”, dijo ella.
Para mi total sorpresa y total deleite, Naima abrió las
puertas dobles reforzadas que me mantenían encerrada
dentro de este espacio. No emanaba miedo de ella cuando
se acercó a mí por su propia voluntad. Incluso la tensión en
sus ojos no provenía de la preocupación de que pudiera
hacerle algo a ella, sino de la preocupación por mí. Eso me
encantaba y, sin embargo, dolía. ¿Mi debilidad
desencadenó esta ausencia de miedo o ella finalmente
aceptó que, como su deseo más oscuro, no podía hacerle
daño?
Se sentó a mi lado, aunque un poco demasiado lejos
para mi gusto, en una posición similar a la mía.
 “Levanta las piernas así”, dijo, levantando la rodilla
hasta el pecho antes de volver a bajar el pie y luego
repitiendo el mismo proceso con la otra pierna.
Traté de imitarla pero me sentí a punto de caerme de la
cama y caerme de cara. Inmediatamente bajé mi pie hacia
abajo, agarrando el cojín para evitar hacer un espectáculo
de mí mismo. La mano de Naima voló a mi hombro para
detenerme. Fue como si me hubiera caído un rayo donde su
mano hizo contacto. Un infierno estalló en mi ingle y se
extendió como un reguero de pólvora por todo mi cuerpo.
Un gemido estrangulado se elevó en mi garganta.
Confundiendo mi gemido de placer con uno de dolor,
Naima se puso de pie de un salto y se agachó frente a mí.
Sus hermosos ojos color avellana se llenaron de
preocupación y tomó mi rostro entre sus manos mientras
examinaba mis rasgos. Se me escapó otro gemido, y mis
ojos casi rodaron hacia la parte posterior de mi cabeza por
el intenso placer de su toque. ¿Cómo podría un vaso tan
patéticamente débil ser tan jodidamente sensible a la
sensación de la piel de mi mujer contra la mía?
Mi sangre se apresuró a mi ingle mientras el fuego en
mi región inferior se intensificaba y se manifestaba un
latido sordo.
“¡Zain! ¡Zaín! ¡Quédate conmigo! ¡Concéntrate en mí!"
Naima dijo con fuerza, tratando de ocultar el miedo en su
voz.
Ese miedo, nacido de la preocupación por mí, olía
delicioso. Inhalé profundamente, saboreando su energía
angustiada. Mi yo etéreo, del que me había sentido
desconectado al despertar, se agitó hacia el frente para
alimentarse de sus emociones. Pasaron a través de mí,
dando a mis extraños miembros la sacudida de poder que
necesitaban. Abrí los ojos, mi mirada clavada en la de ella,
luego cubrí sus manos con las mías. Exhalé antes de tomar
otra respiración profunda para llenarme de ella.
“Sí, Zaín. Eso es bueno, inhala y exhala, y concéntrate
en mí. Vas a estar bien”, dijo Naima alentadora. “El mareo
pasará. No te esfuerces demasiado”.
—Eres tú, Naima, no mi despertar —dije con una voz
retumbante que puso la piel de gallina en toda la piel
deliciosamente oscura de mi mujer.
"¿Qué?" preguntó, confundida.
Solté su mano en mi mejilla derecha, envolví mi palma
alrededor de su cuello y acerqué su rostro al ancho de un
cabello del mío.
 —Tú eres el que me marea, mi amor —dije en un tono
ronroneante. "Tu toque es como éxtasis líquido".
Conmoción, incredulidad e indignación cruzaron sus
hermosos rasgos en rápida sucesión antes de que se
apartara de mi toque y se enderezara. Naima me miró,
como si estuviera luchando contra el impulso de
abofetearme. Hubiera preferido que me mordiera o me
clavara las uñas…
"¡Enfermo de mierda!" ella siseó. "¡¿Me tenías
preocupado de que algo hubiera salido mal con tu
nacimiento, y estabas ocupado jugando juegos mentales?!"
Sonreí e incliné la cabeza hacia un lado. “No estaba
jugando a ningún juego, Naima. Tu toque realmente hizo
que mi cabeza diera vueltas. Me prendió fuego a todo mi
cuerpo. Este recipiente puede ser incómodo y frágil en
comparación con mi forma etérea, pero le encanta tu
toque.
Naima me miró boquiabierta, sin habla, mientras yo
sostenía su mirada sin vacilar. Reconocí el momento en que
se dio cuenta de que no estaba mintiendo. La montaña rusa
de emociones que cruzó su rostro habría sido hilarante en
otras circunstancias, pero estaba demasiado fascinado por
su belleza y la hermosa expresión de vergüenza que se
posó en su rostro. Mi compañero estaba preocupado por
sentirse halagado por mi respuesta. La pobre mujer no
tenía idea de lo loca que la volvería por mí.
"Correcto", dijo Naima, luciendo un poco nerviosa.
“Bueno, tienes que ir despacio y flexionar las piernas
para…”
Antes de que pudiera terminar la oración, me levanté y
me puse de pie. Los ojos de mi mujer casi se salieron de su
cabeza. Entonces la expresión sospechosa volvió a sus
rasgos.
"No pude soportar antes", le dije de forma preventiva,
en una voz burlona. “Tu toque sensual y esas tiernas
emociones de preocupación que sientes por tu pareja me
han dado la fuerza que necesitaba”.
Abrió y cerró la boca un par de veces, buscando una
respuesta adecuada. "No soy tu pareja", murmuró Naima
antes de darme una mirada furtiva.
Casi me echo a reír cuando su mirada se deslizó sobre
mi entrepierna solo para que ella lo mirara dos veces. Me
miró con incredulidad mezclada con otra emoción que no
podía definir. De repente se contuvo, desvió bruscamente la
mirada y giró la cara hacia la izquierda. Aunque su tez más
oscura lo ocultaba, sabía sin lugar a dudas que mi mujer se
estaba sonrojando.
"Tenemos que vestirte", dijo en voz demasiado alta.
Girando sobre sus talones, se dirigió directamente a un
conjunto de puertas en la pared izquierda de la habitación.
Se abrió en un armario con una serie de conjuntos negros y
grises colgando de perchas. En el lado izquierdo, la ropa
doblada llenaba una serie de estantes, con algunos pares
de zapatos en la parte inferior.
"¿Por qué?" Pregunté, mirando a Naima con diversión
mientras ella se ocupaba de escoger mi ropa. "¿No quieres
admirar tu mayor fantasía en persona?"
Extendí mis brazos, aliviado de no sentir que mis pies
vacilaban, y miré hacia abajo al cuerpo de gladiador que mi
mujer había deseado. Había consumido una cantidad
ridícula de mi energía para crear, pero el efecto que estaba
teniendo en mi mujer hizo que todo valiera la pena.
"¡Eres un idiota!" Naima dijo en un tono cortante.
"Cortalo."
“Soy lo que me hiciste. Y, en este momento, quiero
hacerte todo tipo de cosas indescriptibles —dije, dejando
que mi mirada vagara sobre ella de manera sugerente.
“Tócame, Naima.”
Apretó los dientes y me miró.
"¿Porque estas molesto?" Pregunté, genuinamente
confundido de por qué se negaría a sí misma el placer de
disfrutar lo que era suyo, creado para ella y de acuerdo a
sus deseos. “¿No te gusta lo que ves?”
“Es inapropiado”, dijo mi mujer, extendiendo una pila de
ropa hacia mí mientras mantenía sus ojos apartados.
"¿Inadecuado?" Yo pregunté. “Inapropiado sería que
babearas por otro hombre. Pero soy tuyo. Creado para ti,
por ti. Ninguna otra mujer excepto tú puede ver y tocar
esto —dije, dando un par de pasos hacia ella, mientras
deslizaba mi mano derecha por mi pecho musculoso y
abdominales cincelados.
La suave sensación de mi propia mano sobre mi piel
reavivó esa agradable llama en la boca de mi estómago,
avivada aún más por el dulce aroma de mi excitación
femenina, aunque amortiguada por mi limitado olfato
humano.
"¿Lo hice bien, mi compañero?" Pregunté, en un tono de
ronroneo. “Alto, musculoso, de piel bronceada, con nalgas
firmes y redondas, y una enorme polla lo suficientemente
pequeña como para caber, pero lo suficientemente grande
como para hacerte sentir como si estuvieras a punto de
abrirte en dos con cada embestida”.
“¡ZAIN!”
El grito indignado de Naima apenas se registró. Mi
cerebro se había inclinado en el segundo en que mi mano
se cerró alrededor de mi pene parcialmente erecto para
presumirlo ante mi compañero. ¡Joder, era sensible! Le di
un par de golpes, y mis rodillas casi se doblaron por el
intenso placer que me dio.
“Zain, corta eso de inmediato”, siseó Naima.
Cerrando la distancia entre nosotros, agarró mi muñeca
y apartó mi mano de mi polla. Abrí la boca para discutir,
pero las palabras murieron en mi garganta. Si bien mi
cuerpo la atrajo sin lugar a dudas, y a pesar del olor
persistente de su excitación, la ira que Naima sintió en ese
instante superó el placer que le dio su vista. No me gustó ni
un poco la sensación viscosa que esa emoción específica de
ella me dio.
Confundido, tomé la ropa de ella. Pareció aliviada y me
empujó hacia la otra puerta a la izquierda del armario.
“Ve al baño para vestirte”, dijo antes de lanzar una
mirada nerviosa a la esquina superior izquierda en el frente
de la habitación. Y no vuelvas antes de estar presentable.
Intrigado, miré hacia la misma área y vi la pequeña
cámara de vigilancia que no había notado previamente. Mi
cabeza se sacudió hacia atrás hacia mi mujer, mis ojos se
abrieron con comprensión.
Una sensación agradable, cálida y confusa se extendió
por mi pecho. "¡Estás molesto porque otros están mirando
lo que es tuyo!" Dije, con una sonrisa floreciente.
“Disculpas, mi compañero. No había estado tratando de
ponerte celoso. Rectificaré esta situación de inmediato.”
"¡Oh Dios! Ayúdame con esto”, susurró Naima para sí
misma, mientras se cubría la cara con la palma de la mano.
Ella era linda y confusa. Pero no importa. Me encantaba
que fuera posesiva conmigo. Después de mirar a la cámara
por su voyerismo desvergonzado, entré al baño y coloqué la
ropa en el mostrador mientras cerraba la puerta detrás de
mí. No me gustaba este espacio pequeño y confinado. Me
hizo sentir atrapado. No me gustaba mucho la habitación
en la que había nacido, pero al menos, la pared de cristal
daba la ilusión de que la habitación era mucho más
espaciosa, menos claustrofóbica.
Rápidamente me puse la camisa gris oscuro con un
logotipo estilizado de color plateado con las letras M, D y S.
No sabía qué significaba, pero supuse que la M era de
Niebla. Fue un ajuste muy cómodo. Afortunadamente, la
tela elástica no lo hizo incómodo. Una mirada rápida en el
espejo realmente me complació. Si bien no me importaba
mucho la ropa, la forma en que esta abrazaba cada curva
de mis abdominales cincelados, mi pecho fuerte y los
músculos abultados de mis brazos seguramente harían que
mi mujer babeara mientras ocultaba mi desnudez de los
demás.
Observé los pantalones largos, negros y elásticos que
me había dado y luego los pantalones cortos gris oscuro
ajustados que también había incluido. Mientras que los
pantalones largos darían más espacio a mis partes
colgantes, los pantalones cortos ajustados las mantendrían
más ceñidas, además de abrazar las curvas del trasero
fantástico que mi compañero había deseado para mí.
Queriendo aprovechar cada oportunidad para derribar las
barreras tontas que Naima pudiera levantar entre nosotros,
y ansiosa por verla loca de lujuria por mí, elegí los shorts
que me sientan como una segunda piel. Ciertamente no me
quejé de la forma en que la tela delineaba el grueso eje de
mi polla.
Complacido con mi apariencia, abrí la puerta del baño.
En lugar de la expresión de agradecimiento que esperaba,
Naima puso los ojos en blanco y sus hombros se hundieron
por el desánimo.
"¿Donde estan tus pantalones?" preguntó Naima, como
si se dirigiera a un niño particularmente difícil y lento.
“Me diste a elegir entre shorts y pantalones,” dije, algo
ofendido. “Elegí los pantalones cortos”.
Suspiró y sacudió la cabeza como si yo fuera un caso
perdido. “Está bien, mi mal. Supongo que debería haber
sido más explícita”, admitió. “Ahora me doy cuenta de que
ciertas cosas que doy por sentadas pueden ser extrañas
para ti. Estos no son pantalones sino ropa interior. Se
supone que debes usar los pantalones encima de ellos.
Como puedes ver, estos pantalones cortos son demasiado…
reveladores de tus partes privadas”.
"¿Estás bromeando?" Murmuré con una pizca de
molestia. “¿Ropa sobre ropa? Eso tiene que ser
increíblemente incómodo”.
“Deja de lloriquear y ve a ponerte los pantalones”,
respondió Naima sin una pizca de simpatía. “Cualquiera
que no necesite usar sostén no tiene ningún motivo para
quejarse de las capas de ropa y, más específicamente, de la
ropa interior. Ahora, ve, chop-chop. Tenemos muchas cosas
que hacer hoy”.
Arrugando la cara con disgusto, volví al baño pero no
cerré la puerta mientras me ponía la prenda. Al menos, la
mirada apreciativa que mi mujer me lanzó alivió un poco mi
irritación.
—Mucho mejor —dijo Naima en tono aprobador cuando
terminé de ponerme la miserable prenda.
Esta vez, ella no estaba tan asustada en admirar la vista.
Instintivamente hinché mi pecho, disfrutando de su
atención. Ella me dio la mirada de 'eres tan inútil', pero sus
emociones solo transmiten diversión y una atracción
innegable.
Para mi sorpresa, Naima luego me echó una mirada
desvergonzada, frunciendo los labios de manera crítica. "Sí,
no eres malo", dijo ella de una manera indiferente. "Tengo
buen gusto".
Resoplé, una sonrisa de suficiencia estiró mis labios
mientras abría los brazos.
“No, no te voy a tocar y no vas a recibir un abrazo”, dijo
Naima en un tono que no admitía discusión. “Aquí hay un
par de calcetines y zapatos. Póntelos para que podamos ir a
alimentarte”.
Caminando hacia mí, empujó los artículos hacia mí. Los
tomé a regañadientes, molesto por la forma en que
apagaba tan fácilmente sus deseos de cambiar al modo de
negocios completo. Tendría que curarla de ese mal rasgo.
Mis pies tampoco apreciaron este doble encierro. Sin
embargo, la planta de mis pies agradeció la agradable
amortiguación de las zapatillas.
“Antes de irnos, este es tu baño”, dijo Naima en un tono
fáctico. “El cuerpo humano necesita un mantenimiento que
tu forma etérea no necesita. Este es su baño y la ducha
separada. Los baños tardan más pero son estupendos para
relajarse. Las duchas son más rápidas. Harás una o la otra,
una vez al día. Algunas personas prefieren bañarse en la
mañana, yo prefiero hacerlo en la noche para no llevarme a
la cama la mugre del día que acaba de terminar”.
Observé, sintiéndome algo desconcertado mientras me
mostraba cómo operar la ducha y el baño.
“Las toallas, paños, jabón, champú se pueden encontrar
aquí. Tenga cuidado de que no le entre jabón o champú en
los ojos. No es una sensación agradable. Enjuague hasta
que deje de escocer”, continuó Naima, visiblemente
divertida por mi consternación. “Una vez que termines de
secarte, querrás usar esto. Es antitranspirante. Enróllalo
debajo de tus axilas así. De lo contrario, vas a apestar como
un mofo. Esa es la mejor manera de asegurarse de que
todos huyan de ti como la peste, especialmente las damas.
De hecho, deberías ponerte un poco ahora ya que voy a
tenerte sudando como un cerdo en no mucho tiempo.
Naima habló de una manera burlona y ligeramente
sugerente que me hizo picar con la necesidad de ponerla
sobre mis rodillas y azotarla.
A regañadientes, tomé la botella de ella, la llevé a mi
axila solo para que ella me detuviera de inmediato.
“No, ganso tonto. ¡No en tu ropa! Directamente sobre tu
piel”, exclamó Naima. “No tienes que quitarte la camisa,
solo puedes levantar el dobladillo”.
Apreté los dientes pero obedecí. Mientras cambiaba de
mano para aplicarme un poco del gel húmedo pero
transparente debajo de la otra axila, noté la forma en que
mi mujer miraba mi torso expuesto. En lugar de acelerar el
proceso como lo había estado haciendo anteriormente,
disminuí la velocidad y contraje los músculos abdominales
para darle aún más atención. Se mordió el labio inferior,
sus ojos color avellana se oscurecieron, mientras el olor de
su excitación me hacía cosquillas en la nariz.
De repente, al darse cuenta de que había dejado de
aplicarme el antitranspirante y solo la miraba babear sobre
mí, Naima me miró, avergonzada de haber sido atrapada
con las manos en la masa. Sin embargo, levantó la barbilla
desafiante al ver mi sonrisa de suficiencia.
“No sería humana si no disfrutara el atractivo visual”,
dijo con desdén. Cierra la botella y arregla tu camisa.
Mi sonrisa se amplió. Iba a disfrutar jugando este
pequeño juego con mi compañero. Me indicó que lo pusiera
en la esquina del mostrador. La sensación doméstica de
todo esto me divirtió. Luego, Naima abrió un cajón para
sacar un dispositivo con un pequeño peine en la punta.
“Esa es una maquinilla de afeitar eléctrica”, explicó mi
compañero con una sonrisa de comemierda que me dijo
que no disfrutaría lo que siguió. “Esto es para afeitarte el
vello que te crecerá en la cara”.
Me quedé boquiabierta. "No tengo vello facial",
argumenté. "No querías vello facial".
"Eso es correcto", dijo Naima asintiendo. “Pero el hecho
de que no tengas ninguno ahora no significa que no vaya a
crecer. De hecho, es muy probable que le crezcan la barba
y el bigote mientras hablamos, pero no se notará durante
varias horas. Asegúrate de que tu piel y la afeitadora estén
perfectamente secas antes de hacerlo. Cuando termines,
necesitarás un poco de loción para después del afeitado
para evitar que tu piel desarrolle un montón de bultos. Y no
olvides limpiar la afeitadora antes del próximo uso”.
"¿Me estás jodiendo?" gruñí.
“No, en lo más mínimo”, dijo Naima en un tono cantarín.
“Hablando de eso, el inodoro se convertirá en tu nuevo
mejor amigo”, agregó, señalándolo juguetonamente con su
dedo índice. “Lo visitará al menos una vez al día, pero
probablemente más como tres o cuatro veces para evacuar
los desechos de los alimentos que come y las bebidas que
bebe”.
Se acercó al baño y levantó el asiento.
“Lección muy importante: los hombres orinan de pie.
Cuando lo hagas, levantas el asiento, agarras a tu pajarito y
apuntas al centro. Ni en el borde, ni en el suelo, ni en las
paredes. En. Él. Centro. ¿ Capice ?
"No es poco", me quejé, a lo que ella agitó una mano
desdeñosa. “¿Qué significa capice ?”
“Entendido, en italiano”, respondió ella. “Y cuando
termines, pon el hijo de puta asiento abajo .”
El agravamiento con el que dijo esa frase me hizo creer
que había algún tipo de historia allí. Pero no me dio la
oportunidad de interrogarla al respecto.
“Para un número dos, es decir, los desechos sólidos, te
sentarás en el inodoro, harás tus necesidades y luego te
limpiarás con esto”, continuó. “En cualquier caso, cuando
hayas terminado, tira de la cadena así, luego ve a lavarte
las manos con jabón. ¿Alguna pregunta?"
"No estoy haciendo ninguna de esas tonterías", gruñí.
"Oh, lo harás", dijo Naima con convicción. “De lo
contrario, estarás caminando nadando en tu propia
inmundicia. Y créanme, ese hedor supera con creces al de
una axila sudorosa”.
“Si estás tratando de disuadirme de seguir una vida
humana, estás haciendo un excelente trabajo”, refunfuñé.
"¿Estás diciendo que Mighty Zain no puede manejar las
funciones básicas de higiene que incluso el humano más
débil realiza sin parpadear?" preguntó ella, sus ojos muy
abiertos con falsa incredulidad.
Le mostré los dientes y ella se echó a reír,
completamente imperturbable.
"Soy yo dándote un aviso para que no te atrapen con los
pantalones bajados... literalmente", dijo Naima con voz
burlona antes de ponerse seria. “Bromas aparte, presta
atención a lo que te dice tu cuerpo. Siempre habrá una
señal. Preste atención antes de que sea demasiado tarde.
Eso es cierto no solo para la vejiga y el intestino, sino
también para el hambre frente a comer en exceso, el buen
dolor del entrenamiento frente al de una lesión en ciernes.
El cuerpo humano nos habla constantemente. Tendrás que
aprender a reconocer lo que está tratando de decirte”.
Asentí, sintiéndome un poco abrumado por lo mucho
más compleja que estaba resultando esa transición. No es
de extrañar que muchos de los Transitorios que cruzaron
por su cuenta no lograron pasar unos días, en algunos
casos ni siquiera unas pocas horas.
“Vamos, te he traumatizado lo suficiente con esto”, dijo
Naima, esta vez con algo parecido a la compasión. Debes
estar hambriento. Vamos a darle de comer.
No me moría de hambre, pero sabía del hambre y la
debilidad que la acompañaba. Mi estómago estaba vacío
por no haber recibido comida antes. Mi energía etérea era
suficiente para sostenerme en este momento, pero no
quería desperdiciarla innecesariamente. La comida humana
sería bienvenida para continuar alimentando mi nave.
Seguí su estela mientras me escoltaba fuera de la
habitación y hacia el largo pasillo en el que no había podido
entrar la primera vez. Era ancha con unas cuantas puertas
a cada lado. Un par de agentes convenientemente estaban
parados a unos metros de nosotros, 'perdidos' en una
intensa discusión. Sonreí de manera provocativa cuando mi
mujer y yo pasamos junto a ellos. Aunque hicieron un
trabajo notable al mantener una expresión neutral en sus
rostros mientras sostenían mi mirada sin vacilar, el
delicioso aroma de su miedo llegó hasta mí. Innumerables
imágenes violentas pasaron por mi mente de todas las
formas en que podía desmembrarlos, aplastar sus cabezas
contra la pared, pintarla y el pasillo con sangre y sangre. Si
tan solo mi mujer lo permitiera...
“Compórtate”, siseó Naima, atrayendo mi atención hacia
ella.
Su ceño fruncido y la decepción mezclada con la
preocupación que emanaba de ella borraron mi sonrisa
depredadora. Aunque no desapareció, mi sed de sangre se
calmó, rociada por la desaprobación de mi mujer.
Entramos a la cafetería al final del pasillo. Una vez más,
un par de agentes armados convenientemente estaban allí.
Sus emociones transmiten claramente que habían estado
esperando nuestra llegada.
“No me están engañando,” murmuré.
“Tampoco están tratando de hacerlo”, dijo Naima con
naturalidad, mientras me hacía un gesto para que me
sentara en una mesa aislada rodeada de algunos carritos
cargados de comida. “Están aquí para garantizar mi
seguridad y la de las demás personas en las instalaciones.
Si bien creemos que se comportará, no podemos ser
demasiado cautelosos con las vidas humanas. A diferencia
de ti, la muerte es permanente para nosotros. No hay
vuelta atrás a la Niebla para reconstruir nuestra energía”.
Aunque su franqueza me tomó por sorpresa, aprecié la
honestidad. Los únicos juegos que me gustaban eran los
que implicaban cazar presas o seducir a mi pareja.
Nos sentamos a la mesa y pasamos la siguiente
eternidad con mi mujer sirviéndome todo tipo de comida,
desde dulce a salada, suave a picante, agria a amarga, y
todo lo demás en el medio. Obtuvo un placer casi malicioso
ante mi consternación cada vez que probaba algo que
consideraba repugnante. La racha sádica de Naima era
jodidamente sexy, a pesar de que estaba dirigida a mí.
Hubiera sido aún más excitante si el sabor rancio de
algunos de los platos repulsivos no persistiera en mis
papilas gustativas.
Mi mujer no solo se sentó allí mirándome comer, sino
que compartió mi comida, a menudo terminando las cosas
de las que yo había tomado un solo bocado antes de
encogerme. Naima tenía un apetito saludable. Si bien
nuestros gustos diferían completamente en ciertas cosas,
su placer mientras disfrutaba nuestra comida no solo me
tranquilizó, sino que también alimentó mi energía etérea.
No es de extrañar que los de mi especie estuvieran tan
ansiosos por conectarse con su creador en este Plano. Su
mera presencia era una batería de energía que nos
alimentaba constantemente. Era extraño disfrutar
simplemente comiendo en compañía de mi pareja. Nunca
pensé que podría encontrar placer en algo que no implicara
acechar y matar a una presa, o consolar a mi pareja
después de 'castigarla'.
Resultó que disfruté de la comida con sabores fuertes;
dulce, picante y ácido. La comida crujiente me dio una
extraña sensación de poder. Me encantaba el sonido de
ellos rompiéndose bajo mis dientes. Y la carne... Me
encantaba la carne, sangrienta... o rara, como la llamaba
mi hembra.
“Tienes gustos caros que tal vez no puedas pagar”, dijo
Naima mientras masticaba un trozo de carne casi crudo.
Sonreí con desvergonzada arrogancia. "Me darán la
carne que quiero para seguir azotando a sus Pesadillas
fugitivas".
Ella negó con la cabeza hacia mí, pero no cuestionó mi
declaración. Mi instinto decía que ella también lo creía.
Dejé de comer mucho antes que mi pareja. Esas señales
que ella había mencionado sobre mi cuerpo hablándome se
manifestaron con una sensación de plenitud en mi
estómago que amenazaba con volverse incómoda si no me
detenía. Por un momento, temí que las limitaciones de este
recipiente también impidieran mi capacidad para
atiborrarme de energía etérea. Pero para mi alivio, mi
barriga llena no me impidió seguir alimentándome de las
emociones que proyectaba mi pareja.
Cuando nos levantamos para irnos, casi me había
olvidado de la presencia de los otros agentes. Eso fue
imprudente, especialmente para un depredador. En el
momento en que bajes la guardia, tus enemigos te saltarán
encima.
Eso no volvería a pasar.
CAPÍTULO 10
 NAIMA
¡Oh Señor! ¡La forma humana de Zain
GRAMO estaba enloqueciendo! Ahora entendía
mejor por qué tantos humanos terminaron
en una relación con sus Deseos. Habíamos soñado con
nuestra pareja ideal. ¡Y chico, si hubiera ido a la ciudad en
el mío! Era alto y tenía la constitución de un culturista. No
los demasiado abultados donde incluso dejan de parecer
humanos, sino las proporciones perfectas y los surcos
divinamente bien definidos que hacían que quisieras
lamerlo de arriba abajo. Gracias a Dios que no era un
hombre, o estaría caminando con una erección
permanente.
Nunca había sido un tipo superficial de mujer. En
verdad, la mayoría de los hombres con los que había salido
no habrían calificado como guapísimos. Que incluso
pensara en Zain como un ser humano en este momento
mostraba lo mucho que me había enamorado de su
atractivo.
Cuando me embarqué en toda esta aventura, me
convencí de que estaría a salvo porque mi Pesadilla no era
una persona real. Era solo una fantasía que de alguna
manera había logrado tomar una apariencia humana. Pero
cuando me reuní con él dentro del baño para mostrarle lo
básico, el único pensamiento que había dado vueltas en mi
mente era lo mucho que deseaba que me inmovilizara
contra la pared y me follara sin sentido.
Ya no le temía. Cualesquiera que fueran mis reservas
acerca de que él fuera una amenaza para mí, se habían
desvanecido aún más en su habitación antes. Como un
psicópata impulsado por la autogratificación, no debería
haber dejado de masturbarse cuando se lo pedí. En muchos
sentidos, Zain estaba en una posición de poder. Lo
necesitábamos mucho más de lo que él nos necesitaba a
nosotros. Sabía que mientras no cruzara ciertos límites, no
tendríamos más remedio que cerrar los ojos ante algunos
de sus comportamientos más cuestionables. Mientras no
tratara de forzarme, técnicamente no podría haberle
prohibido que disfrutara de su propio cuerpo.
No podía empezar a imaginar cómo fue para él sentir el
tacto por primera vez, el tacto humano real. Una parte de
mí ansiaba obedecer cuando me pidió que lo tocara. La
forma en que su rostro se había disuelto en una máscara de
completa felicidad mientras su mano agarraba su polla
había sido la cosa más sexy que había visto en mi vida.
Quería ser yo quien le diera ese tipo de placer. Y ese
cuerpo… Ese cuerpo ridículo, con su piel dorada como
caramelo derretido, y esos brazos y manos lo
suficientemente grandes como para partirme en dos sin
que él sudara, me tenía débiles en las rodillas.
No podía estar pensando en él como un amante, pero
eso es todo lo que mi mente recordaba. Las imágenes de su
enorme polla, impresionante aunque solo estuviera medio
erecta, me hicieron palpitar en todos los lugares correctos.
Y, sin embargo, su necesidad de complacerme había
superado su propia necesidad de autogratificación.
Thomson tenía razón. Zain era un arma bajo mi control
total. Tenía que tener cuidado con mis propios deseos ya
que él actuaría sin dudarlo, sin remordimiento, sin piedad
para cumplir incluso con mis deseos más oscuros. Incluso
mi odio podría convertirse en un arma de destrucción
masiva.
Cuando entramos en la sala de entrenamiento, no pude
evitar sacudir la cabeza cuando la atención de mi Pesadilla
se dirigió inmediatamente a un par de agentes que
entrenaban en la arena de boxeo. La sonrisa depredadora
en su rostro era a la vez aterradora y la más increíble de
las excitaciones. Zain era el último chico malo, violento y
despiadado. Y me estaba convirtiendo en un completo
charco. Era malo para mí, como cualquier otro hombre que
había deseado antes. Mi atracción por él era tanto más
peligrosa que, esta vez, sabía que no me lastimarían
físicamente como lo habían hecho los demás en el pasado.
“No,” dije cuando Zain hizo ademán de ir hacia los dos
hombres que peleaban. "No voy a dejar que te acerques a
otros humanos en este momento, no hasta que esté seguro
de que tienes tus instintos más violentos bajo control".
Zain me miró y arrugó la cara como si hubiera mordido
algo amargo.
“Sabes, mi novia, no eres divertida. Un poco de nalgadas
habría ayudado a mantenerlos alerta”, se quejó Zain como
un mocoso mimado al que le acaban de negar su juguete
favorito.
Me reí y negué con la cabeza hacia él. “No vamos a
hacerte pasar por nada demasiado intenso en este
momento, especialmente porque acabas de comer. Por el
momento, solo vamos a hacer que hagas algunos ejercicios
musculares y de estiramiento para ayudar a despertar tu
cuerpo y familiarizarte con su fuerza y sus limitaciones. No
quiero que te lastimes al extender demasiado tus
habilidades.
Lo llevé al fondo de la habitación donde recogimos un
par de botellas de agua y una toalla para cada uno. Al abrir
el cajón como se indica en las instrucciones de mi tableta,
recuperé algunos parches inalámbricos.
"Levántate la camisa", le dije a Zain, aliviada de que mi
entusiasmo no se notara en mi voz.
Sus ojos se abrieron con sorpresa antes de arder.
—No te hagas ideas graciosas, grandullón —dije en un
tono de castigo—. "Solo voy a colocarte estos dispositivos
de monitoreo para rastrear tus signos vitales mientras
hacemos algunos ejercicios".
La ligera decepción que brilló en sus rasgos me hizo
cosas divertidas. ¿Qué mujer no se sentiría halagada de
tener a un hombre tan increíblemente guapo obsesionado
con ella? Incluso ahora, quería hundir mis dedos en su
cabello negro ondulado que caía sobre sus hombros. Era
deslumbrante, con una mandíbula cuadrada, labios
carnosos en una boca ancha que estaba hecha para besar,
una nariz orgullosa y ojos esmeralda con pestañas largas
que pondrían celosa a cualquier mujer. Resaltaban contra
su piel bronceada de la manera más hipnótica.
Evitando mis ojos para no ser tragado por su efecto
fascinante, bajé la mirada solo para tener un rayo de lujuria
explotando en la boca de mi estómago al ver la piel
desnuda de su pecho. Tragué saliva, obligándome a ignorar
la odiosa sonrisa que estiró sus labios cuando le puse los
parches. Fue justo cuando se estremeció, sus músculos
abdominales se contraían cada vez que mis dedos lo
rozaban.
El lado ligeramente malvado que descubrí en mí cada
vez que trataba con Zain me sorprendió. Me propuse
tocarlo deliberadamente, pero de una manera que parecía
accidental. Era ridículo porque su tortura también era la
mía.
—Puedes bajarte la camisa —dije por fin, la grava en mi
voz delataba lo mucho que me estaba afectando.
Él cumplió sin una palabra. Cuando mi mirada se
encontró con la suya, mis rodillas casi se doblaron y mi
estómago dio un par de volteretas hacia atrás. Me miró con
un hambre casi salvaje. Sus labios entreabiertos me dieron
un vistazo de sus dientes apretados en un gruñido. Con la
velocidad del rayo, la mano de Zain se envolvió alrededor
de mi cuello y acercó mi rostro al suyo. Mis dedos
instintivamente se cerraron alrededor de su muñeca, pero
no intenté liberarme. Aunque su agarre era firme, no me
estaba ahogando.
“Ten cuidado, pequeña Naima. Estás jugando con fuego
—susurró Zain, sus labios a un pelo de los míos. “Cuando
mi fuego se encienda, todo lo consumirá”.
Me soltó y se enderezó, dejándome extrañamente
decepcionado.
Retrocedí un paso, sorprendida al notar que el puñado
de agentes dentro de la habitación había dejado de
entrenar para mirarnos. A juzgar por sus posturas, habían
estado listos para intervenir, pensando que Zain me estaba
lastimando. Negué discretamente con la cabeza para
indicar que todo estaba bien y le di un codazo en las
costillas a mi miserable compañero cuando comenzó a
sonreírles de manera provocativa.
Se procedió a realizar algunos calentamientos. Zain no
vio el sentido de nada de esto, incluso cuando le expliqué
que era para evitar lesiones. Estaba un poco preocupado
por el hecho de que se estaba volviendo cada vez más obvio
que mi Nightmare estaba decepcionado por el alcance de
las debilidades del cuerpo humano en comparación con la
casi invulnerabilidad de su forma etérea. Aún así, cumplió
con mis peticiones. Levantar pesas en realidad recibió su
aprobación parcial. Le gustaba poder poner un número a su
fuerza, especialmente en comparación con los demás.
Sin embargo, una vez más se frustró rápidamente con
los límites de su nueva embarcación. Afortunadamente, sus
instintos de autoconservación excedieron su necesidad de
mostrar poder. Prestó atención al dolor que sentía su
cuerpo cuando comenzó a esforzarse demasiado.
"¿Cómo diablos se supone que voy a cazar esa Pesadilla
tuya con este patético cuerpo?" Zain preguntó con una
amargura mezclada con una ira que crecía rápidamente.
“Hay una razón por la que te necesitamos,” dije en un
tono apaciguador. “Ahora estás viendo las limitaciones a las
que nos enfrentamos. Sin embargo, tienes algo que
nosotros no tenemos; tus poderes etéreos. Con él, puedes
crear una poderosa armadura que protegerá tu cuerpo
humano de una tremenda cantidad de daño que nos
aplastaría. Pero también te permitirá infligir una cantidad
increíble de daño a tu objetivo”.
Zain se animó, el brillo en sus ojos me decía que había
captado su interés. Casi sonreí en triunfo.
 “Para esa lección, necesitarás a alguien mejor versado
en los poderes de los Caminantes de la Niebla que yo”,
continué. “Y es por eso que lo que estamos haciendo en
este momento es tan importante. Debe comprender este
cuerpo para saber cuándo protegerlo y cuánto blindaje se
requiere en función de la situación a la que se enfrentará.
Preservar tu energía será vital para avanzar, ya que no
puedes caminar protegido todo el día”.
Asintió lentamente, su comportamiento cambió por
completo y su frustración se desvaneció. Miró su cuerpo
con nuevos ojos y luego a los diversos equipos de
entrenamiento que nos rodeaban.
Entréname, compañero. Dominaré este cuerpo”, dijo
Zain con una determinación que me hizo cosquillas en
todos los lugares correctos.
Debería haberlo corregido por llamarme su compañero,
pero el momento pasó y, a decir verdad, no quería
corregirlo.
El tiempo voló mientras Zain se esforzaba con la
implacabilidad y la disciplina de un atleta olímpico. No
pude evitar el sentimiento de orgullo que me invadió
mientras los otros agentes miraban con admiración y
asombro. La entrada de Thomson puso fin a nuestro
entrenamiento.
Aunque mantuvo una expresión tranquila y amistosa en
su rostro, el director del programa burbujeaba con una
emoción que incluso yo podía sentir. No necesitaba leer su
mente para saber que estaba tan emocionado como yo de
ver a Zain cooperando tan plenamente. De acuerdo, esa
cooperación fue impulsada en gran parte por el hambre de
poder de mi Pesadilla. Pero mientras nuestros objetivos
respectivos estuvieran alineados, no nos importaban sus
motivaciones.
“Hola, Zain”, dijo Thomson en un tono cálido. “Me
complace ver que te adaptas tan rápido a tu nuevo cuerpo”.
"¿Esperabas menos?" Zain respondió con una cantidad
insufrible de arrogancia.
En lugar de estar molesto, Thomson parecía divertido
por el ego de mi Pesadilla.
"Esperaba estar impresionado", admitió Thomson, "pero
estoy feliz de ver que superó mis expectativas".
Zain hinchó el pecho y me miró de soslayo. Sonreí y
negué con la cabeza hacia él. Para mi sorpresa, me hizo un
gesto antes de volverse hacia Thomson.
“También tengo el entrenador perfecto”, agregó Zain.
 El rostro de Thomson reflejó la conmoción que sentí. Los
psicópatas normalmente no repartían cumplidos a menos
que los beneficiara de alguna manera. No tenía nada que
ganar al reconocer mis esfuerzos. Si hubiera optado por
actuar como un completo idiota, aún permanecería a su
lado entrenándolo porque la supervivencia de la población
de esta ciudad dependía de ello.
El director del programa le dio a Zain una mirada
extraña antes de sonreír. “Tienes razón”, dijo Thomson.
“Naima también ha superado todo lo que podría haber
esperado. Mucho y más depende de ustedes dos.”
Para mi sorpresa, Zain pareció complacido con los
cumplidos de Thomson. Por otra parte, no debería haber
sido. Como me consideraba su compañera, incluso su
posesión, un cumplido para mí era un cumplido para él.
Confirmó la calidad superior de algo directamente asociado
con él y, por lo tanto, una parte de él.
“Pero has entrenado lo suficiente por el momento”,
continuó Thomson. “Quiero mostrarte exactamente qué es
lo que nos gustaría que enfrentaras en nuestro nombre”.
Hizo un gesto para que ambos lo siguiéramos. Zain y yo
intercambiamos una mirada curiosa antes de seguirle el
paso. Nos llevó a una habitación que aún no había visitado,
ubicada en el pasillo del lado derecho de la cafetería, a
medio camino de los aposentos personales ubicados más
atrás. Era un pequeño auditorio con capacidad para unas
cien personas. Nos sentamos a unas pocas filas del
pequeño escenario y se abrió una cortina que reveló la
pantalla gigante en la parte de atrás.
“Algunas de las escenas que estás a punto de ver son
bastante inquietantes”, nos advirtió Thomson a ambos
aunque su mirada permaneció en mí. “Estas son algunas de
las grabaciones captadas por toda la ciudad de los ataques
realizados por Darryl a inocentes desprevenidos. Esto es
para que entiendas precisamente por qué cada día, cada
hora es esencial. Su poder crece exponencialmente por
minuto. Si este proyecto tiene éxito, necesitamos que lo
enfrentes a toda prisa”.
Me invadió una ola de inquietud y mis instintos
protectores salieron a la luz. Zain era todavía un recién
nacido. Acababa de empezar a familiarizarse con su nuevo
cuerpo. Aunque su actuación había sido impresionante en
el gimnasio, había una gran diferencia entre levantar
algunas pesas y enfrentarse a un depredador sediento de
sangre que ya llevaba más de seis meses arrasando la
ciudad, sin parar ni ser desafiado. De repente, mi creencia
en la capacidad de Zain para poner a Darryl bajo control
comenzó a flaquear. ¿Cómo podría ponerse al día con esa
Pesadilla?
Pero la reproducción del video puso fin a mis oscuras
cavilaciones. Observé con horror cómo un hombre rubio
bastante apuesto caminaba discretamente en un
estacionamiento antes de correr repentinamente hacia otra
persona justo cuando abría la puerta de su vehículo. Varios
autos aún llenaban el estacionamiento, pero no había nadie
más a la vista. El ángulo limitado de la cámara daba la
impresión de que se trataba de una especie de fábrica de la
que salía un empleado justo cuando comenzaba el turno de
noche.
No pude decir el género de la víctima. Incluso con el
acercamiento, la imagen granulada hacía difícil saberlo. Sin
embargo, un texto estampado en la parte inferior de la
imagen decía Robert D. Solo podía suponer que ese era el
nombre de la víctima. En cierto modo, fue una bendición
que no pudiera ver claramente las facciones de esa pobre
alma. Darryl se había movido a una velocidad sobrenatural,
cruzando cerca de doscientos metros en el tiempo que le
tomó a su presa abrir la puerta, arrojar una bolsa al asiento
del pasajero y poner un pie dentro del vehículo. Tentáculos
sombríos salieron disparados de alrededor de Darryl y se
envolvieron alrededor de la cintura de la víctima, antes de
tirar de él hacia atrás.
Robert forcejeó cuando Darryl le dio la vuelta para que
estuvieran cara a cara. Mi estómago se revolvió mientras
brutalizaba a su víctima, golpeándolo y arañando su rostro.
Darryl disfrutaba del terror y el dolor de Robert. Estaba
agradecido por la ausencia de audio. Ver ya era demasiado.
Solo cuando su presa dejó de pelear, Darryl finalmente
comenzó a alimentarse. Bueno, drenar la fuerza vital de
Robert sería más preciso. No había duda en mi mente de
que anteriormente se había estado alimentando de su
angustia. El mismo tipo de ondas eléctricas fluyó de su
boca a la de Darryl mientras el cuerpo de Robert se
desinflaba rápidamente. Una vez hecho esto, Nightmare
arrojó los restos irreconocibles de su presa y luego se alejó
casualmente. Para mi total sorpresa, entró en el vehículo
de su víctima y se fue.
Me estremecí, tragando la bilis que quería subir. Una
mirada de soslayo a Zain me inquietó aún más. Sus ojos
brillaban con un brillo sádico que me heló la sangre. Una
sonrisa alegre estiró sus labios mientras levantaba una ceja
de una manera que hablaba de aprobación, si no de
admiración.
“Inteligente y eficaz”, reflexionó Zain en voz alta. Miró a
Thomson, que lo miraba con el ceño ligeramente fruncido.
“Aprovechó al máximo la energía que su presa tenía para
ofrecer. Es un movimiento inteligente. ¿Por qué
conformarse solo con la fuerza vital cuando también
puedes tener el miedo? Zain añadió encogiéndose de
hombros. “Esa Pesadilla está claramente enfocada en
construir su fuerza. Esto no fue simplemente una búsqueda
de placer, aunque también lo consiguió”.
“Ha estado recibiendo mucho y se ha vuelto
exponencialmente más audaz en sus ataques”, dijo
Thomson en un tono sombrío. “Le ahorraré la docena de
otros asesinatos similares a este que logramos capturar.
Sin embargo, esto te dará una idea real de cuán poderoso
se ha vuelto, o más bien cuán poderoso era hace cinco
días.”
Juntando mis manos sobre mis rodillas, me preparé para
lo que vendría después. Me sorprendió ver la transmisión
de una cámara dentro de un campo de tiro. Seguramente,
la Pesadilla no sería tan audaz como para ir a cazar en un
lugar lleno de 'presas' armadas con rondas vivas que
podrían matarlo.
El mismo apuesto hombre rubio que habíamos visto en
la grabación anterior entró en el área de tiro y caminó
casualmente hacia uno de los carriles vacíos. En lugar de
entrar, continuó hasta llegar al último puesto. Luego agarró
al hombre ocupado disparando allí por la parte de atrás de
su cuello y tiró de él hacia atrás con suficiente fuerza para
enviarlo a estrellarse contra la pared trasera.
Medio aturdido, el pobre hombre se puso en pie y
apuntó con su arma a Darryl, que se quedó allí de pie con
una sonrisa maliciosa. Abriendo los brazos, pareció desafiar
al hombre a continuar. Su objetivo articuló algo que no
pude escuchar, pero que supuse que era una advertencia
para retroceder o recibir un disparo. Y luego la sombra
etérea de Darryl comenzó a girar a su alrededor. El hombre
hizo la señal de la cruz, sin duda rezando a un poder
superior para que lo salvara, y luego abrió fuego.
La bala rebotó sin causar daño en la fina capa de
sombra que rodeaba a Darryl. La Pesadilla de repente se
abalanzó sobre su víctima y comenzó a drenarlo. Casi había
terminado cuando otro de los tiradores finalmente notó que
algo anormal estaba sucediendo. Todos ellos habían sido
sordos a los probables gritos de la víctima debido a sus
protectores auditivos y al fuerte ruido de las armas que se
disparaban a los objetivos en los carriles.
Ese segundo hombre gritó y apuntó su arma a Darryl,
quien lo ignoró mientras casualmente terminaba su
'comida'. Mientras el hombre llamaba la atención de las
personas en los puestos vecinos separados por tabiques
negros de altura completa, Darryl descartó la cáscara seca
para volverse hacia sus próximas víctimas. La persona en el
carril junto a él todavía no se había dado cuenta del drama
que se desarrollaba. El tentáculo de Darryl salió disparado
y lo atrapó. Los demás no se atrevieron a disparar por
miedo a dañar a la segunda presa de Nightmare. Pero
cuando comenzó a alimentarse de ese también, se dieron
cuenta de que no tenían más remedio que intervenir.
Abrieron fuego, pero una vez más, las balas parecieron
golpear una pared invisible. Darryl no se inmutó,
aparentemente completamente inmune.
"¿Cómo diablos hace eso?" Zain susurró para sí mismo
con asombro mezclado con codicia.
Pero incluso mientras continuaba alimentándose, Darryl
se movió hacia las otras personas, su víctima sirviéndole
parcialmente como escudo de carne. Comenzaron a
retroceder mientras disparaban. Darryl simplemente
aumentó el ritmo. Tan pronto como estuvo a diez metros de
ellos, desplegó sus zarcillos, sujetando los brazos de cuatro
objetivos contra sus cuerpos, inmovilizándolos. Cuatro
personas más entraron corriendo, sin duda alertadas por la
transmisión de la cámara de seguridad. Pero ante el
horrible espectáculo que les dio la bienvenida, un par de
ellos salieron corriendo mientras los otros dos unían
fuerzas con los tres tiradores restantes que aún no habían
sido atrapados por Darryl.
Había sido la elección moral, pero mortal.
Uno tras otro, Nightmare sifoneo a las personas que
sostenía en su sombra, descartando el cadáver solo para
agarrar a otra víctima, mientras se alimentaba de uno de
los que aún tenía. Los dos últimos tiradores se dieron a la
fuga una vez que finalmente entendieron que no había
esperanza. Cuando hubo terminado la matanza, Darryl
reunió los cuerpos, los alineó contra la pared y luego se
paró entre ellos. Puso su brazo alrededor de los hombros
disecados de una de las dos víctimas femeninas antes de
tomar una selfie. Luego se volvió hacia la cámara, guiñó un
ojo, luego saludó con la punta de sus dedos antes de salir,
sus zarcillos reabsorbiéndose en su cuerpo.
"Bastardo presumido", susurró Zain con una sonrisa.
Retrocedí y le di una mirada horrorizada. La cabeza de
Zain se sacudió hacia mí. Debe haber sentido mi repulsión
por su declaración. Su sonrisa se desvaneció y me dirigió
una mirada evaluadora.
"Soy lo que me hiciste", dijo en un tono neutral, aunque
su expresión era ligeramente reprobatoria.
Tragué saliva y aparté la mirada. De hecho, era el
resultado de mis miedos. No podía culparlo por gustarle lo
que hacía. Pero eso subrayó aún más el polvorín que tenía
en la mano.
“De hecho lo eres”, admitió Thomson. “Sin embargo, le
pediría que hiciera todos los esfuerzos razonables para no
mostrar su placer al ver la violencia contra los humanos,
especialmente frente a los agentes. Las víctimas que acaba
de presenciar eran policías en formación. Esto fue una
represalia porque los agentes le habían impedido matar al
residente de una casa de retiro. Uno de los oficiales estaba
visitando a su madre y reconoció a Darryl que venía de las
APB”.
Me estremecí de nuevo y me abracé a mí mismo, mi
mano derecha frotando mi antebrazo en busca de algo de
consuelo.
"Ya veo", dijo Zain en un tono evasivo. “Trataré de
recordar.”
Thomson apretó la mandíbula pero no discutió,
entendiendo que esta era la respuesta más honesta, y el
alcance del compromiso, que Zain podía darle en este
frente.
“¿Cómo resistió las balas?” preguntó Zaín.
“Protegiéndose con un escudo etéreo”, dijo Thomson,
poniéndose de pie para mirarnos. “Es el próximo
entrenamiento que estamos considerando darte”.
Thomson se sentó en el respaldo del asiento frente a él
en el auditorio. Zain se recostó en su asiento, su largo
cuerpo parecía casi estar acostado sobre una cama
inclinada.
"¿Solo considerando?" desafió Zain, levantando una ceja.
“No tengo intenciones de capacitar a alguien que pueda
salir y hacer más de lo mismo”, dijo Thomson con voz firme
pero no amenazadora. “Planeamos usar todos los medios
para ayudarte a vencer a ese monstruo y cualquier otro que
pueda surgir de la Niebla. Pero para eso, requiero un
compromiso de tu parte.”
"Estoy aquí, ¿no?" Zain dijo con una insolencia que me
hizo querer darle una buena bofetada.
“En primer lugar, estás aquí porque quieres a Naima”,
replicó Thomson, endureciendo un poco la voz. “También
estás aquí porque te brindamos un lugar de renacimiento
seguro y un comienzo fácil para un Transitorio por primera
vez. Estás aquí porque tienes hambre de poder y dominio
sobre un mundo nuevo, ya que el tuyo se ha vuelto obsoleto
para ti. No estás aquí para salvar a los humanos. Quiero
que esto se convierta en su principal prioridad y que se
comprometa a llevarlo a cabo”.
El rostro de Zain se cerró, y mi estómago cayó al ver el
duro brillo en sus ojos verdes.
"Eso nunca sucederá", respondió mi Pesadilla en un tono
que no admitía discusión. “Me importan dos mierdas las
vidas de los humanos. No los cazaré, porque mi novia no lo
desea. Tu causa nunca será mi prioridad. Mi hembra es, y
siempre será. No necesito tu ayuda o bendición para lograr
el poder que busco”.
"Zain, ¿qué estás diciendo?" Pregunté, mi voz
ligeramente temblando por el miedo y la incredulidad.
My Nightmare se giró para mirarme con una expresión
ilegible. Examinó mis rasgos como si intentara leer mi
mente.
"Simplemente lo que acabo de decir", dijo Zain con
naturalidad. “Te quiero por encima de todo. No me importa
esta causa. Lo tomaré porque te complace, compañero mío,
y porque obtendré un gran placer de la caza, sin mencionar
el poder. Pero mi compromiso , como él lo llama, es contigo
y hacerte mía”. Se volvió para mirar a Thomson. “Así que
no, Director Thomson. A menos que desee que mienta, no
me comprometeré a hacer de su causa mi prioridad.
Mientras mantengas a mi mujer dedicada a este proyecto,
tendrás mi ayuda. Pero en el momento en que ella se vaya,
yo también lo haré”.
Un espeso silencio se instaló en la habitación. No sabía
cómo sentirme acerca de nada de esto. El peso de la
responsabilidad que ahora descansaba sobre mis hombros
me abrumaba. Naturalmente, quería que ayudáramos a la
Cuarta División a eliminar esta amenaza. Sin embargo, no
me creía lo suficientemente fuerte como para soportar los
horrores que venían con eso. Las imágenes de los videos
me perseguirían por un tiempo. Pero lo que es más
importante, temía sentir repulsión e incluso aterrorizarme
por el monstruo en el que Zain podría convertirse al caer
por la madriguera del conejo de un mayor poder, y
potencialmente un dominio completo, en nuestro mundo.
Cuando el silencio se prolongó y el peso de las miradas
de los dos hombres sobre mí se intensificó, me di cuenta de
que estaban esperando que hiciera una declaración. Me
lamí los labios con nerviosismo y tragué saliva. Bloqueando
miradas con Zain, puse mi mano encima de la suya. Se puso
rígido, sus ojos se abrieron ligeramente antes de
oscurecerse. Su hermoso rostro adquirió una expresión
sensual que me hizo más difícil concentrarme.
“Zain, entiendo por qué tus prioridades son las que son”,
dije en un tono suave. “Eres de hecho lo que te hice. Y
aunque tu naturaleza me preocupa como ser humano, no te
culpo por ello. Todo lo que sé es que eres la clave para que
mi gente y yo estemos a salvo. He sido honesto con usted
acerca de sus expectativas para nosotros. No te haré más
promesas falsas de las que le hiciste al director Thomson.
Pero te prometo que al menos estaré a tu lado como amigo
y aliado mientras luches por nosotros. Independientemente
de lo que depare el futuro para ti, para mí, para todos
nosotros, nunca podré ser feliz mientras sepa que mis
congéneres humanos están aterrorizados y perseguidos por
monstruos. Si realmente quieres mi felicidad, por favor
ayúdanos”.
Envolvió su mano alrededor de mi cuello y su pulgar
acarició suavemente mi pulso allí.
“Mientras te haga feliz, mi Naima, te ayudaré”,
respondió Zain. “Y ya puedo decirles lo que depara el
futuro. Serás mi pareja.
Para mi sorpresa, soltó mi cuello para rozar sus dedos
contra mis labios. Luego, llevándolos a sus propios labios,
besó sus dedos donde habían tocado los míos. Mi estómago
dio un vuelco y mis pezones hormiguearon. Encontré eso
increíblemente sexy.
La intensa mirada de Thomson en mi Nightmare y luego
en mí, me hizo retorcerme. No necesitaba recordarme
cómo esperaba que evolucionaran las cosas entre Zain y yo.
Y aunque él no me presionó de ninguna manera, me sentí
increíblemente empujada hacia algo que solo podía ser
terriblemente malo para mí. Y eso lo hizo aún más atractivo
e irresistible.
“Ya tiene su respuesta, director Thomson”, dijo Zain
casualmente. “Pero para enfrentar a tu monstruo,
necesitarás alimentarme mucho más que la comida humana
que me proporcionaste antes. ¿Estás dispuesto a darme
algunos de tus agentes para proteger a la mayor parte?
“¡Zain!” exclamé, estupefacto, dándome cuenta de que
solo bromeaba a medias, si es que lo hacía.
"No. Nunca te daré de comer a mis agentes”, dijo
Thomson con voz áspera. “Sin embargo, hemos estado
atrayendo a tantas Bestias y Chispas como sea posible en
nuestras áreas de espera. Estábamos planeando dártelos
una vez que hubiéramos llegado a un acuerdo —continuó,
lanzando una mirada de soslayo hacia mí—.
"Parece que tenemos un acuerdo, ¿correcto?" Dije,
girándome hacia Zain.
"Lo hacemos", dijo Zain. “Sin embargo, a menos que
muchas de sus Bestias sean de alto nivel, su fuerza vital
nunca será suficiente para que compita con la extraída de
un humano, o en su caso, de innumerables humanos.
Seguramente, ¿tienes algunos criminales que pueden ser
sacrificados por la causa? preguntó Zain con una codicia
que me heló la sangre. "¿No tienes gente en el corredor de
la muerte?"
Observé con horror el rostro de Thomson mientras
entrecerraba la mirada y estudiaba los rasgos de mi
Nightmare mientras reflexionaba sobre su respuesta. Que
no hubiera dicho que no de inmediato me dijo que en
realidad lo estaba considerando.
“Los condenados a muerte ya no son electrocutados ni
reciben inyecciones letales”, dijo Thomson por fin.
Se pellizcó los labios cuando Zain levantó una ceja
inquisitiva, inclinándose hacia adelante con una sonrisa
depredadora.
“¿Y qué haces con ellos?” Zain presionó. “Continúe,
director Thomson. Tus secretos están a salvo conmigo.
Thomson parecía tener náuseas. “Son arrojados a la
Niebla en el último día”, admitió con desgana.
Me tapé la boca con la mano y lo miré con horror. Nunca
había sido de los que seguían mucho sobre el corredor de
la muerte. La mayoría de los estados lo habían abolido en
los últimos años.
“Damelos de comer,” ordenó Zain en un tono imperativo.
"¡Zain, no puedes alimentarte de humanos!" exclamé
antes de girarme hacia Thomson y mirarlo con ojos
suplicantes. "¡Dile! No quieres abrir esa caja de Pandora”.
"¿Y qué prefieres, mi compañero?" Zain me desafió.
“¿Que Darryl se alimenta de ellos y se vuelve aún más
fuerte antes de que pueda enfrentarlo? ¿Que otra Pesadilla
en ciernes engorda en ellos? Son hombres muertos
caminando de todos modos. Si mueren, ¿no debería ser
para que los inocentes puedan vivir?
“Pero son personas”, argumenté suplicante. “Estás aquí
para matar monstruos, no personas”.
"¿Jared no era un monstruo?" él respondió.
Eso me robó las palabras. Jared ciertamente había sido
un monstruo. No creía en quitarle la vida a alguien como
castigo por un crimen. Y, sin embargo, no sentí
remordimiento, culpa ni empatía por el destino que le había
tocado a mi exnovio. Había buscado asesinarme solo por el
placer de verme sufrir y ser destruido por abominaciones.
Con las reformas judiciales masivas que tuvieron lugar
hace unos años, los errores que habían ocurrido
anteriormente ya no eran un problema. Solo los monstruos
más verdaderos e irredimibles ahora estaban condenados
al corredor de la muerte. Aún así, una cosa era ver a tu
torturador personal obtener su merecido, pero otra
completamente diferente planear fríamente la muerte de
un extraño, sin importar cuán horrible haya sido.
“No tengo control sobre el manejo de los prisioneros”,
dijo Thomson, mientras me miraba con recelo. “Están bajo
la jurisdicción de una rama diferente del gobierno”.
"Me importa una mierda", dijo Zain con desdén.
“Averígualo, pero dámelos. Ahora, estoy listo para ese
entrenamiento de escudo”, dijo poniéndose de pie.
Instintivamente seguí su ejemplo, perturbado por el
cambio de poder no tan sutil que acababa de ocurrir. Una
vez más, me pregunté si no estaríamos creando un
monstruo aún mayor que Darryl.
CAPÍTULO 11
 ZAÍN
Esa patética vasija que me servía de cuerpo humano
T mostraba una vez más sus debilidades e inconvenientes.
Entre una vejiga llena, la necesidad de hacer pausas a
intervalos regulares para alimentarme y ahora la fatiga que
exigía que me acostara para dormir, siempre había algo.
Por supuesto, la liberación de orinar fue bastante
agradable, y parte de la comida que nos sirvieron fue muy
sabrosa. Lástima que solo pude ingerir una cantidad
limitada. Esos videos que demostraban en qué formidable
máquina de matar podía convertirse este cuerpo
engañosamente débil una vez protegido por energía etérea
habían sido emocionantes. Si no fuera por ellos, me habría
desanimado bastante la obsesión de mi mujer por proteger
a un grupo de extraños. Si se invirtieran sus roles, esos
hijos de puta probablemente no moverían un dedo para
corresponder.
Para mi disgusto, Naima me acompañó de regreso a mi
habitación de nacimiento en lugar de a sus aposentos
personales. Tenía la intención de estar con ella de una
manera mucho más íntima esta noche de todos modos.
Sabía que algo caliente y apasionado sucedería entre
nosotros en el momento en que nos acostáramos en la
cama. Su evasión fue una tontería. Pero le seguí el juego y
lo seguí.
Odiaba lo mucho que se había cerrado a mí después de
mi reacción a esos videos y mi solicitud de alimentarme de
los que se ejecutarían. No percibí ningún engaño en ella
cuando dijo que entendía por qué me gustaban las cosas
que hacía. Pero de manera similar, pude sentir su lucha
interna para aceptarlo. La forma en que pasó de desearme
a luchar contra su miedo hacia mí fue casi como un
latigazo. Los humanos eran demasiado complicados. Las
cosas no tenían que ser tan complicadas con conceptos
vagos de moral, compasión y leyes. La única ley que
realmente importaba era la del más fuerte, la del más apto
y la del más feroz.
Naima me indicó que entrara al baño. Le di un
asentimiento burlón y entré. Ella me siguió y me mostró
otro paso de higiene odiosamente molesto que había
omitido antes: el cuidado dental. Rodé los ojos con tanta
fuerza que podía ver la parte de atrás de mi cabeza. Mi
mujer se echó a reír y no se detuvo en todo el tiempo que
me cepillé los dientes. La maldita pasta seguía haciendo
espuma y goteando por toda mi mandíbula, el cepillo e
incluso mi mano. Luego tuvo la audacia de pedirme que me
lavara la lengua, lo que me provocó arcadas hasta el punto
de que pensé que regurgitaría mi cena.
Ni siquiera podía estar furioso, porque su alegría era tan
embriagadora. Quería que cayera en cascada sin cesar
sobre mí, aunque fuera a costa de esta frustrante tortura.
Cuando me hizo hacer la parte del hilo dental, casi perdí la
cabeza. Pero luego Naima comenzó a hacerlo ella misma
para mostrármelo. Por alguna razón inexplicable, hacer una
actividad tan servil con ella me dio la más extraña
sensación de intimidad. Fue... agradable.
"¿Recuerdas cómo operar la ducha?" Preguntó Naima.
Asenti.
"Perfecto." Salió por un segundo y escuché que se abría
la puerta del armario. Regresó momentos después. “Aquí
está tu pijama para la noche y ropa interior limpia”, dijo mi
mujer, extendiéndome la pequeña pila. “Puedes tirar tu
ropa sucia en esa pequeña canasta en la esquina”, agregó
Naima señalándola. “Estaré afuera en el escritorio
terminando el encantador pequeño informe que necesito
escribir sobre tu progreso, que debo decir que fue bastante
impresionante”, dijo mi compañero en un tono suave.
"Gracias, mi amor", respondí con aire de suficiencia a su
cumplido.
"Esperaré hasta que termines para meterte en la cama
como el niño grande que eres", agregó burlonamente antes
de pavonearse y cerrar la puerta detrás de ella.
Sonreí, luchando contra el impulso de atraparla y
azotarla por su insolencia. Tal vez debería salir
completamente desnudo una vez que termine de ducharme.
Pero descarté ese pensamiento tan pronto como cruzó por
mi mente. Si bien no me importaba estar desnudo, no
quería que ninguna mujer potencial viera lo que solo
pertenecía a mi Naima. Y no me cabía la menor duda de
que al menos uno o varios agentes nos observaban a través
de esa miserable cámara.
Levanté la manija de la ducha y el agua comenzó a llover
de inmediato. Rápidamente me quité la ropa, la tiré en la
cesta de mimbre que me había indicado mi compañero y,
atraído por las columnas de vapor blanco que se
arremolinaban alrededor de la ducha, que me recordaba a
la Niebla, me metí en el agua.
Tan pronto como entró en contacto con mi piel, un
rugido de dolor salió de mi garganta. Salté lejos del agua
hirviendo y mis pies mojados resbalaron en las baldosas
que cubrían el suelo. Mis brazos se arremolinaron en un
intento instintivo de mantener el equilibrio, pero perdí
tanto la batalla como el equilibrio. La habitación giró a mi
alrededor cuando caí y aterricé con un ruido sordo en la
fría y dura superficie del suelo. Un dolor punzante en el
punto de impacto, mi nalga derecha, se extendió
rápidamente a través de mi pierna derecha y mi espalda.
“¡Maldito hijo de puta!” Grité, rodando hacia mi lado
izquierdo para frotar el punto dolorido.
Fue en esa posición menos que gloriosa que Naima me
encontró, cuando irrumpió en la habitación.
“¡Zain! Es usted-?"
Sus palabras murieron en su garganta al verme tirado
en el suelo. Sus ojos fueron de mi cara, a mi mano frotando
mi trasero, a la ducha todavía lloviendo agua hirviendo, y
luego a mi pecho, que se había enrojecido por la quemazón
que había recibido. La preocupación plasmada en su rostro
se desvaneció rápidamente, y mi mujer se mordió el
interior de las mejillas, luchando visiblemente contra las
ganas de estallar en carcajadas. Estaba avergonzado,
incluso humillado. Si bien mi cerebro entendió el aspecto
cómico de la situación, no me gustó ser el blanco de una
broma, sin juego de palabras. Y, sin embargo, las
emociones que emanaban de mi mujer al verme de esta
manera eran relajantes y delicadamente placenteras.
Entonces me di cuenta, con una claridad que no podía
explicar, que este percance tan humano me hizo más
accesible y entrañable para ella. Tal vez no debería luchar
tan duro contra las debilidades de mi nuevo recipiente, y
usarlas a mi favor para seducir a mi pareja.
"Estoy empezando a creer que estás intentando
asesinarme", me quejé.
Esta vez, Naima no dejó de reír.
"No, ganso tonto", dijo, ayudándome a levantarme. “Te
pregunté si recordabas cómo operarlo. Tenías que ponerte
todo macho conmigo y decir por supuesto que lo hiciste.
¿Ves lo que te consiguió? Si alguna vez llegas a conducir y
te pierdes, no empieces a hacer la rutina del tipo rudo.
Detente y pídele direcciones a alguien. No hay vergüenza
en pedir ayuda. No te castrará, te lo prometo.
Me preguntaba qué diablos tenía que ver conducir con
algo, y por qué los machos humanos tendrían problemas
para pedir direcciones.
 “Obviamente, esto es demasiado caliente”, explicó
Naima. “Antes de sumergirse en el agua, siempre
asegúrese de haber probado la temperatura moviendo la
mano debajo de ella. Luego ajuste el calor hasta que se
sienta cómodo al tacto. Ahí, esto debería estar bueno”, dijo
después de girar la perilla y tocar el agua una vez que dejó
de humear.
"¿Te vas a duchar?" Yo pregunté.
"Por supuesto", dijo ella, como si nada. “Como dije
antes, me gusta ducharme antes de acostarme. Lo haré tan
pronto como termine aquí.
"Deberías ducharte conmigo", le dije, mi voz bajando
más. “Puedes asegurarte de que lo haga correctamente.
Quiero decir, podría ahogarme. No querríamos eso,
¿verdad?
Naima resopló y puso los ojos en blanco.
"No puedes ahogarte en una ducha, hombre tonto", dijo
cruzando los brazos sobre el pecho mientras me miraba
con una mirada de "buen intento".
A pesar de eso, no me perdí la mirada sutil que me dio,
admirando la vista de mi cuerpo desnudo y ligeramente
húmedo.
“Ay, mi amor”, le dije con voz ronroneante, acercándome
un paso más a ella, “no tienes idea de todas las cosas que
puedo lograr cuando me lo propongo”.
Se echó a reír y presionó su palma contra mi pecho para
evitar que me acercara más.
“Buen intento, niño bonito. Pero por ahora, lo único que
quiero que te propongas es limpiarte adecuadamente sin
convertirte en una langosta. Tengo algunas cosas más que
hacer antes de poder ir a ocuparme de mis propias cosas.
Entonces, ponte a trabajar y vete a la cama”.
Arrugué la cara, fingiendo estar herida, aunque
esperaba esa respuesta de ella.
"Al menos podrías quedarte y dirigirme mientras
experimento con este dispositivo de tortura", dije en un
tono de puchero. “Como bono adicional, obtienes un show
privado gratis”.
“No tienes remedio”, dijo Naima, levantando las manos
con desesperación. "Sé rápido", dijo con voz autoritaria
antes de salir y cerrar la puerta detrás de ella.
Sonreí mientras me metía bajo el agua. Estaba
disfrutando de esta alegría inesperada en mí y cómo mi
mujer respondía a ella. A pesar de su demostración de
molestia, mi pareja también se había entretenido con
nuestras pequeñas bromas. Me estaba dando cuenta de que
el humor parecía desencadenar respuestas positivas de
Naima. Incluso más que el miedo, del tipo bueno. Tendría
que tener eso en cuenta en mis esfuerzos por seducir a mi
mujer.
Para mi sorpresa, el efecto del agua que llovía sobre mí
en este calor un poco más caliente que tibio resultó
bastante agradable. La sensibilidad de este cuerpo tenía
sus ventajas. En la Niebla, todos estos matices desde el
gusto, el olfato y las sensaciones se atenuaron
significativamente en comparación. No nos dimos cuenta
porque no sabíamos lo contrario. Para nosotros, lo que
sentimos en respuesta a cualquier tipo de interacción se
basó en lo que imaginábamos que era. Pero el cuerpo
humano no dio margen de maniobra. Era muy binario. Algo
era bueno o desagradable, cada uno en una escala variable,
desde muy leve hasta increíblemente extremo.
En este caso, el agua que golpeaba mi piel le dio un
suave masaje al impactar y una sutil caricia mientras se
escurría por mi cuerpo. El calor reconfortante alivió mis
músculos profundamente y me dio una sensación general
de bienestar. Este ritual de higiene no era tan malo después
de todo. Podía verme haciendo esto con frecuencia, no
tanto por el mantenimiento de mi embarcación sino
simplemente por diversión.
Sin embargo, lavarme la espalda y la cara me recordó
que todo en este mundo humano siempre tenía que
lanzarte una bola curva de una forma u otra. Casi me
rasqué los ojos tratando de enjuagar el molesto jabón que
simplemente no dejaba de apuñalarlos. La próxima vez,
recordaría enjabonarme la cara al final. Además, no
importaba cuánto me contorsionara, nunca podía llegar a
cierto punto entre mis omoplatos. Me rendí molesto.
Cuidar mi polla ciertamente duró mucho más de lo que
debería. Pero que me jodan, su sensibilidad estaba fuera de
serie. Y mi mano enjabonada acariciándolo hizo que el
movimiento fuera aún más suave. Nunca había sentido un
placer tan intenso simplemente con el tacto. La idea de la
mano de Naima sobre mí en lugar de la mía me tenía tan
duro que mi estómago se retorcía dolorosamente por la
necesidad.
No había sido mi intención darme placer, pero
simplemente no podía parar.
El rostro de Naima flotó ante el ojo de mi mente
mientras un charco de lava se arremolinaba en la boca de
mi estómago. Un fuego ardiente se extendió por toda mi
región inferior. Mis músculos abdominales se contrajeron
espasmódicamente y mi piel se volvió febril. El agua en mi
piel se sentía como un millón de pequeños besos y la suave
caricia de mi mujer. Me corrí con un grito agudo, seguido
de un gemido retumbante cuando mi semilla mortal salió
disparada en chorros de felicidad. Mis piernas temblaban y
tuve que apoyar una palma contra los azulejos blancos
texturizados de la ducha para apoyarme. Continué
acariciándome hasta que se gastó lo último de mi semilla,
ralentizando el movimiento y apretando mi agarre con cada
golpe para exprimir cada gota. Dolía un poco, pero de la
manera más maravillosa.
Sin embargo, incluso cuando acababa de encontrar la
liberación, una parte de mí quería otra ronda, pero esta vez
con mi pareja. Siempre supe que era insaciable. Me
complació ver que este cuerpo también poseía un apetito
saludable. Empujando esos pensamientos al fondo de mi
mente, terminé mi ducha y me sequé rápidamente.
No tenía idea de cuánto tiempo había pasado desde que
comencé, pero sospechaba que mi pareja sabía lo que había
estado haciendo. Probablemente ella también lo había oído.
Si es así, ¿qué pensamientos habían cruzado por su mente?
¿Había estado excitada? ¿Se había arrepentido de no
haberse quedado para dar testimonio y saborear la vista de
lo que era suyo y de lo que pronto estaría dentro de ella?
¿Había fantaseado con cuál sería nuestra primera vez
juntos?
Recogí el pijama que me había traído. Con una ligera
molestia, me puse primero la ropa interior y luego los
pantalones del pijama. Observé la parte superior y decidí
rebelarme. Mi 'modestia', que era francamente inexistente,
estaba suficientemente cubierta. Empujé la puerta para
abrirla, volví a mi habitación y encontré a Naima sentada
en el borde de su escritorio fuera de la sección acristalada
que constituía mis habitaciones.
Una expresión ilegible permaneció en su rostro mientras
me observaba. Esperaba algún tipo de comentario por la
ausencia de una camisa, pero ella no parecía molesta o
disgustada de ninguna manera.
"¿Antitranspirante?" preguntó como único comentario.
Rodé los ojos con molestia, olvidándome de ese paso.
Girando sobre mis talones, volví al baño y me encargué de
ello. Para mi sorpresa, en lugar de esperarme afuera,
Naima entró al baño, me empujó ligeramente a un lado y
luego abrió el último cajón del tocador. Sacó un dispositivo
que parece un arma extraña, aunque sabía que no lo era.
Lo enchufó a la pared y luego se sentó encima del
mostrador antes de hacerme un gesto para que me
acercara.
Intrigado, obedecí.
“No debes irte a la cama con el pelo mojado. Te
resultará muy incómodo —dijo mi pareja.
Abrió las piernas para que yo pudiera pararme entre
ellas. Ansiosamente hice justo eso antes de descansar mis
manos en sus muslos. Naima me lanzó una mirada de
advertencia. Sonreí, mordiéndome el comentario burlón
que me quemaba la lengua. Esta era la primera vez que
iniciaba voluntariamente tal proximidad entre nosotros y
elegía tocarme. No me arriesgaría a alienarla.
El fuerte ruido del dispositivo me sobresaltó cuando
comenzó a soplar aire caliente.
“Esto es un secador de pelo”, explicó Naima,
sosteniéndolo para que yo lo viera. “Se ocupa de ese
problema en muy poco tiempo. Giro de vuelta."
Mis cejas se dispararon, pero ella me sostuvo la mirada,
con una sonrisa de suficiencia en sus labios carnosos y
besables diciéndome que obedeciera. Hice una mueca y
una vez más obedecí. La sensación de su mano suave en mi
hombro desnudo guiándome más cerca de ella hizo que mis
músculos abdominales se contrajeran de placer.
Tomando el peine del mostrador, Naima procedió a secar
mi cabello. Significaba algo que ella misma estaba
haciendo en lugar de simplemente mostrarme cómo
hacerlo por mi cuenta. Aunque no podría decir qué. Una
parte de mí creía que era la necesidad de mi mujer de
tocarme lo que finalmente había sacado lo mejor de ella.
Otro pensó que era su naturaleza cariñosa expresándose.
Al final, creí que era una mezcla de ambos, no es que
realmente importara.
La sensación del peine raspando suavemente mi cuero
cabelludo me hizo ronronear. Naima se rió entre dientes, el
encantador sonido realzaba esa sensación de bienestar. Sí,
este cuerpo débil de hecho tenía muchas ventajas, y esa
cosa de la higiene estaba creciendo constantemente en mí.
“Date la vuelta”, dijo Naima.
Sin hacer ningún esfuerzo por ocultar mi entusiasmo,
obedecí, colocando mis manos en sus caderas esta vez y
parándome tan cerca que casi podía sentir el calor de su
cuerpo. Necesité toda mi fuerza de voluntad para no
deslizarla hacia adelante sobre el mostrador para que
nuestros sexos se tocaran.
Nuestras miradas se encontraron y una corriente
eléctrica fluyó entre nosotros. Cómo se las arregló para
seguir secando mi cabello sin que su mirada se apartara de
la mía estaba más allá de mí. En un momento, ya no era el
suave roce del peine lo que sentía, sino sus dedos
deslizándose entre mis rizos.
Empujé su mano a un lado, envolví la mía alrededor de
su cuello y atraje su rostro hacia el mío. El fuerte sonido
del secador se apagó y los dedos de Naima, que seguían
entretejiéndose en mi cabello, apretaron su agarre. La
sangre se apresuró a mi ingle, y mi eje latía. El olor
embriagador de la excitación de mi mujer llegó flotando
hacia mí, haciéndome aún más hambriento por ella. Sus
pezones se erizaron, sus puntas duras empujaban contra la
camiseta sin mangas negra que llevaba puesta, rogando
por mi atención. Los labios de Naima se separaron y su
respiración se acortó mientras me miraba con una
anticipación casi temerosa. Me incliné hacia delante,
nuestros labios tan cerca que podía sentir su calor contra el
mío.
Pero no la besé. En lugar de eso, presioné mis labios a
un lado de su mandíbula, justo en la comisura de su boca,
antes de rozarlos a lo largo de su mejilla hasta el lóbulo de
su oreja.
“Gracias por cuidarme tan bien, mi amor,” le susurré al
oído.
Presionando un suave beso en su hombro, me enderecé
y me alejé lentamente de ella. Reprimí la sonrisa burlona
que amenazaba con florecer en mis labios mientras ella me
miraba con asombro e incredulidad. Dándome la vuelta, me
dirigí de nuevo al dormitorio, esta vez permitiendo que mi
sonrisa de suficiencia estirara mis labios. Odiaba no poder
leer su mente en este reino como podía hacerlo en el Plano
de Niebla. Pero sus emociones me dijeron en voz alta que la
tenía exactamente donde quería. Ella se entregaría a mí
esta noche.
Me senté en el borde de mi cama y la vi caminar hacia
mí, su expresión serena y neutral contrastaba con el olor
frustrado de su excitación que aún me hacía cosquillas en
la nariz.
“Como puede ver, se han agregado almohadas y
mantas”, dijo Naima en un tono de 'anfitriona amigable'
como si nada hubiera pasado, o más bien casi pasó. “Si
necesita más, puede encontrar mantas adicionales y una
almohada adicional en el armario. Estaré aquí para
recogerte a las 8:30 en punto mañana por la mañana”,
continuó. “Por favor, esté vestido y listo para salir cuando
yo llegue. Si te levantas temprano, puedes tocar el
intercomunicador para llamarme y vendré antes. Pero no
me llames a las 5:00 de la mañana, o no te gustará mi
respuesta”.
La mirada severa que me dio con esa última frase hizo
obvio que no me creía por encima de tales trucos molestos,
simplemente para molestarla, lo cual era bastante
acertado.
“Puedes apagar la lámpara de tu mesita de noche
simplemente agitando la mano frente a ella o presionando
este botón”, explicó Naima. “Por favor, no intentes salir de
tus aposentos. No debería haber ninguna razón para que
deambule por las instalaciones. Si, por alguna razón, cree
que ese fue realmente el caso, comuníquese conmigo por el
intercomunicador”.
Sonreí sin comprometerme, pero no respondí de otra
manera.
"¿Preguntas?" preguntó, ligeramente confundida por mi
comportamiento sumiso.
Negué con la cabeza, la misma sonrisa obediente
plasmada en mi rostro. Me miró con los ojos entrecerrados,
sabiendo que no tramaba nada bueno, pero no hizo más
comentarios.
“Dulces sueños entonces, Zain. Bienvenido a tu primera
noche como humana”, dijo Naima en un tono extraño que
parecía burlón y, sin embargo, genuino en su bienvenida.
"Gracias", dije al fin. “Que tengas sueños memorables”,
agregué con una voz llena de promesas.
Acostada en mi cama, un poco estrecha para mi gusto,
me tapé con la cobija y apoyé la cabeza en las almohadas,
con los ojos fijos en el techo. Sin una palabra, Naima salió
de la habitación, cerrando las puertas dobles reforzadas
detrás de ella. Segundos después, la habitación quedó a
oscuras aparte del brillo de la lámpara en mi mesita de
noche. Agité mi mano frente a él para apagarlo y me
acomodé cómodamente para dejar que el sueño me
reclamara.
Tan pronto como cerré los ojos, el portal al mundo de los
sueños que yacía en la conciencia humana brilló como una
estrella brillante en el ojo de mi mente. Me dejé flotar hacia
él, la llamada de la Niebla se hizo más fuerte a medida que
me permitía caer en sus brazos. La extraña sensación de
ingravidez seguida de la impresión de caída libre era a la
vez desconcertante y estimulante. A la mitad, me encontré
una vez más en mi forma etérea natural. Cómo había
echado de menos la sensación de libertad que me daba, sin
fronteras, sin limitaciones.
Me deslicé alrededor de la tierra de nadie en la que
había aterrizado, situada justo fuera de mi dominio. En el
futuro, tendría que asegurarme de regresar a la Niebla
dentro de la seguridad de mi territorio. Ningún enemigo
potencial o Bestia acechaba actualmente en su vecindad,
pero no hubiera sido ideal aparecer justo en frente de las
fauces abiertas de un gigante hambriento.
Mi mujer tardaría al menos de veinte a treinta minutos
en quedarse dormida, entre el regreso a sus habitaciones,
completar su ritual de higiene y hacer cualquier otra cosa
que los humanos, y en particular las mujeres, hicieran
antes de acostarse. Eso me dio un poco de tiempo para
cazar.
Ese Darryl no era una broma. Tan emocionantes como
habían sido los videos, también fueron una importante
llamada de atención. Era poderoso, probablemente mucho
más de lo que yo había sido antes de cruzar, y
definitivamente mucho más de lo que era ahora. Thomson
prometió que podría alimentarme de las Bestias y Chispas
que habían reunido hasta ahora en su instalación de
detención, pero dudé que fuera suficiente. Si los humanos
habían logrado atraerlos, entonces probablemente estaban
en el espectro más débil. Si bien cualquier energía era
bienvenida, por primera vez, no estaba seguro de poder
derrotar a un enemigo. La verdad es que no creía que
pudiera. Eso me molestó de muchas maneras para contar.
El fracaso no era una opción.
Si Darryl me derrotaba, tendría una ventana
extremadamente estrecha para escapar de nuevo a la
Niebla antes de que pudiera succionar mi fuerza vital. Si
fallaba, significaría la muerte permanente. Sin embargo,
incluso si lograba escapar, estaría tan débil que me llevaría
meses, tal vez incluso años, recuperar la fuerza suficiente
para regresar al Plano Mortal. El tiempo no era un
problema. Mientras tuviéramos el impulso y la voluntad de
vivir, los Seres de la Niebla podrían vivir por la eternidad
en este reino. Pero la forma en que Nightmare había
intensificado sus ataques y la audacia con la que había
entrado en las instalaciones llenas de policías armados solo
probaban el alcance de su poder. Darryl se creía casi
imparable.
Pronto, se volvería loco y ya no se escondería mientras
se atiborraba de todo y cualquier cosa en su camino.
Todavía no me importaban un carajo los humanos. En su
lugar, yo habría hecho lo mismo, suponiendo que mi
creador lo hubiera permitido. Pero su incansable búsqueda
de la autogratificación representaba una amenaza directa
para mi pareja y todo lo que a ella le importaba. Solo por
eso, necesitaba ser detenido. Más allá del daño potencial a
mi Naima, las criaturas fanáticas como Darryl nunca se
detendrían a menos que alguien pusiera fin a su reinado de
terror. Una vez que no hubiera más humanos o criaturas
vivientes para cazar en el Plano Mortal, regresaría a la
Niebla y destruiría lo que quedara de nuestra gente. Para
entonces, ninguna cantidad de esfuerzos conjuntos sería
suficiente para destruirlo.
Eso convirtió a Darryl en una amenaza directa para mí .
Vagando por la tierra de nadie a mi máxima velocidad
sin empezar a quemar energía, me alimenté de todo lo que
pude encontrar. Bueno, en casi todo. Fue estúpido de mi
parte no alimentarme de los débiles Deseos recién
despertados a la autoconciencia. No eran humanos y, sin
embargo, mi compañero los consideraría como tales ahora
que se habían vuelto conscientes. Era aún más estúpido
que ella nunca lo sabría a menos que yo se lo dijera. Y, sin
embargo, el mero intento de hacer algo que sabía que la
desagradaría fue suficiente para provocarme esa sensación
de náuseas que había llegado a asociar con la
desaprobación de Naima. Aún así, disfruté de su miedo y
me atiborré de sus emociones angustiadas mientras me
deslizaba por delante de ellos.
Un hormigueo en la nuca me advirtió de la inminente
entrada de mi mujer en el reino de los sueños. Corrí de
vuelta a mi dominio, sorprendida por la cantidad de tiempo
que le había tomado considerando la cantidad de energía
que había podido recolectar durante ese tiempo. Esta
noche y mañana serían mis últimas oportunidades de
hacerlo, ya que la Niebla terminaría, dejándome sin más
recursos que las emociones de mi mujer, las de los agentes
y todo lo que Thomson tenía reservado para mí.
Debajo de su exterior amable, un hombre duro coexistía
con la figura del padre paterno que genuinamente se
preocupaba por el bienestar de mi pareja y de sus
semejantes. No tuvo reparos en darme esos humanos
condenados. Y, sin embargo, su renuencia no había sido un
espectáculo para apaciguar a mi pareja, claramente en
desacuerdo. Temía que pudiera desarrollar un gusto por él.
En verdad, probablemente lo haré. Pero mi mujer me
mantendría a raya.
Era ella por quien Thomson tenía que preocuparse. Si
fuera sabio, limitaría su exposición a los medios menos
aceptables que su organización estaba dispuesta a tomar
para lograr sus objetivos. Si Naima se endureciera y
comenzara a adoptar estos métodos más duros, no le
gustaría la cantidad de libertad que obtendría.
Pero esta era una discusión para otro momento. En este
momento, tenía la intención de reclamar a mi pareja. Los
altos muros de mi dominio asomaban en el horizonte. Mi
pecho se hinchó de orgullo al ver la gruesa e impenetrable
barrera atravesada por relámpagos, y las volutas
ondulantes de las nubes oscuras que la formaban.
Cualquiera lo suficientemente tonto como para acercarse
sin mi consentimiento sería borrado.
¿Incluso Darryl?
Fruncí el ceño ante el desagradable pensamiento. ¿Sería
capaz de romperlo? No podría decirlo con seguridad. Pero
si lo hiciera, estaría tan agotado que destruirlo se
convertiría en un juego de niños, suponiendo que yo mismo
no estuviera indefenso.
Una pequeña fisura se abrió ante mí cuando me
acerqué. Me deslicé a través y de inmediato me golpeó otra
oleada de energía. Mientras que el simple hecho de estar
en la Niebla me dio una cierta cantidad de energía,
deambular dentro de mi propio dominio me dio aún más.
Mis paredes absorbían constantemente lo que podían de los
sueños diurnos y los pensamientos errantes de los humanos
que alimentaban la Niebla.
Moviéndome un poco más adentro, alejándome del claro
defensivo que rodeaba mi muro protector donde había
llevado a Naima por primera vez, invoqué un dormitorio
gótico con techos de catedral y vidrieras arqueadas. Una
enorme cama con ropa de cama de satén negro y morado
ocupaba la pared del fondo. Cadenas y grilletes colgaban
de pernos de metal remachados en el cabecero y el pie de
cama de madera oscura finamente cincelados. Frente a él,
un candelabro de vela gigante colgaba del techo sobre el
área de asientos hecha de grandes cojines y almohadas que
rodeaban una alfombra de piel gigante. Estaba frente a una
imponente chimenea tallada en piedra. Las velas ardían por
toda la habitación, dándole un ambiente íntimo y
misterioso.
Mi mujer tenía algo con los vampiros. Aunque ella me
atraparía esta noche, si se portara bien, podría darle un
mordisco solo por diversión.
Satisfecho con mi entorno, asumí mi apariencia humana,
vistiendo nada más que una túnica negra antes de convocar
a mi mujer. Observé con impaciencia y hambre cómo la luz
resplandeciente de su conciencia aparecía como una
estrella en la Niebla, creciendo en tamaño e intensidad
mientras caía hacia mí. Finalmente tomó forma justo
cuando atravesaba el techo, vistiendo un negligé apenas
visible que le había deseado. Parpadeó, sus ojos
ajustándose a este nuevo entorno a medida que se hacía
visible para ella. Simultáneamente, el cuerpo de Naima se
inclinó hacia la vertical, y delicadamente aterrizó sobre sus
pies un par de metros frente a mí.
Mi compañero miró alrededor de la habitación,
reconociendo el escenario de una de sus frecuentes
fantasías traviesas, inspirada en una película de vampiros
que había visto demasiadas veces para contar. Echó una
mirada al negligé negro y diáfano que abrazaba las
deliciosas curvas de su esbelto cuerpo, exactamente el
mismo modelo que había usado la heroína de la película.
Con las manos en las caderas, Naima me miró.
"¿Qué crees que estás haciendo?" preguntó con voz
severa.
Me acerqué lentamente hacia ella, con una sonrisa de
suficiencia en mi rostro. “Terminando lo que empezaste, mi
amor.”
CAPÍTULO 12
 ZAÍN
él se puso rígido, un destello de culpa cruzó sus
S hermosos rasgos. Apartó la mirada y perdió un poco de
la actitud justiciera que había estado transmitiendo.
“Ese fue un momento de debilidad. Me disculpo”, dijo en
un tono defensivo. "Tomaste la decisión correcta al
alejarte".
“No me alejé,” dije, continuando mi avance. Naima
comenzó a retroceder. La maravillosa mezcla de miedo,
deseo y anticipación confusa que emanaba de ella me
excitó aún más. “Simplemente no comencé lo que sabía que
no podíamos terminar adecuadamente con una audiencia
espiando a través de las cámaras. Nuestra primera vez
juntos nunca sucedería en ese armario que llamas baño. No
es un escenario apropiado para mi novia”.
Los labios de Naima se abrieron con una mezcla de
sorpresa, excitación y otra emoción que solo pude
interpretar como que ella se sentía halagada de que
mostrara esa consideración hacia ella. Y, sin embargo,
podía escuchar su mente corriendo para encontrar un
argumento que pudiera convencerme de no perseguir lo
que ella sabía que era inevitable y que secretamente
deseaba a pesar de toda su negación.
“Aprecio tu moderación cuando no mostré lo mismo”,
dijo Naima. “Sin embargo, lo que te dije antes sigue en pie.
No hay nosotros. Estoy aquí para ser…
Se le escapó un grito ahogado cuando su espalda se
encontró con el pie de la cama. La expresión de un animal
atrapado que descendió sobre sus rasgos envió una
sacudida de lujuria y excitación directamente a mi ingle.
Mis instintos depredadores rugieron al frente. A juzgar por
el pánico con el que Naima comenzó a buscar un lugar para
huir, las emociones que su reacción había despertado en mí
debieron mostrarse en mi rostro.
"¿Por qué estás luchando contra esto?" Pregunté, mis
zarcillos sombríos emergieron, listos para entrar en acción
y atraparla si intentaba correr. “Puedo leer tu mente en
este reino, ¿recuerdas? Me deseas tan ferozmente como yo
te deseo a ti. Te mueres por tocarme como yo estoy
hambriento por la necesidad de tocarte, de saborearte, de
hacerte mía.
Naima se apartó de mí, incapaz de sostener mi mirada
mientras se preparaba para vomitar las mentiras que se
formaban en su lengua.
 “Tus expectativas para nosotros no son realistas”,
argumentó Naima. "Eres mi pesadilla, no mi compañero".
"Soy tu deseo más oscuro", respondí, un poco enojado
por su continua negación. "Escucho los pensamientos
ridículos que estás tratando de usar como escudo para
negarnos a ambos".
"¡No son ridículos!" exclamó, aprovechándose de su
indignación para darse fuerzas para resistir en una batalla
perdida antes de que comenzara. "¿Qué sabrías sobre-?"
"¿Acerca de?" interrumpí, invadiendo su espacio
personal. “¿Sobre esos conceptos intangibles y represivos
que ustedes los humanos llaman moral? ¿Virtud? ¿Ser una
damita apropiada? Pregunté, mi voz goteando con
desprecio. “¿Qué crimen estás cometiendo al ceder a lo que
quieres? Ambos somos adultos que consienten, ardiendo en
deseo el uno por el otro, desapegados de cualquier otra
pareja y protegidos de las miradas errantes por la
privacidad de mi dominio. Entonces, ¿qué diablos es el
retraso?
"Ser capaz de hacer algo no significa automáticamente
que debas hacerlo ", respondió Naima con dureza. “Las
elecciones tienen consecuencias. ¡Actuar por impulso,
especialmente en respuesta a nuestros instintos más
básicos, a menudo hace que las personas salgan
lastimadas!
"Y negarse a actuar sobre lo que sabes que nunca puede
causarte dolor nos está lastimando a los dos", espeté.
"¡Pasaste toda tu existencia aterrorizándome!" exclamó
Naima.
"¡Porque es lo que querías!"
“ ¡ Nunca quise esto!” gritó, golpeándose el pecho con
furia.
“Tu subconsciente lo hizo porque, en el fondo, pensaste
que lo merecías. Y solo puedo hacerte las cosas que tú
quieres que haga —repliqué, igual de acalorada. “Saliste
con todos esos jodidos novios que me buscaban . Puedo
cumplir cualquiera de tus fantasías, por oscuras, retorcidas
o inocentes que sean, sin juzgar, sin condenar, sin límites. Y
nunca iré más allá de lo que tú quieras o puedas tolerar,
porque me es físicamente imposible hacerte daño o ir en
contra de tu voluntad”.
“Y, sin embargo, aquí estás tratando de obligarme a
hacer algo que te dije repetidamente que no quería”,
respondió Naima.
 Coloqué mis manos en la parte superior del estribo a
cada lado de mi mujer, enjaulándola. Ella se inclinó hacia
atrás, lejos de mí, sosteniendo mi mirada sin vacilar.
Incliné la cabeza hacia un lado y le di una sonrisa de
suficiencia. "Sí, lo soy. Porque quieres que lo haga . Quieres
que te dé los argumentos que te permitirán ceder a tus
deseos sin culpa ni miedo. Y en el fondo, lo sabes”.
La expresión en el rostro de mi mujer fue toda la
confirmación que necesitaba. Me incliné hacia delante y
rocé mis labios contra los de ella. Naima colocó sus palmas
sobre mi pecho y trató de apartarme con una completa
falta de convicción.
“Zain…” susurró suplicante, mientras la última de sus
defensas colapsaba.
“Consiente, mi compañero,” susurré, contra su boca
antes de morder su labio inferior. Ella se estremeció e
inhaló profundamente a través de sus labios entreabiertos
cuando mis manos se deslizaron debajo de los diáfanos
paneles frontales de su negligé para envolver su cintura.
“Consentimiento, Naima. Necesito tu permiso . Me duele
por ti.
Capturé sus labios en un beso abrasador. Naima no
luchó. Sus manos descansando sobre mi pecho se
deslizaron debajo de mi bata, separándola antes de
presionarse contra mí. Un gruñido de aprobación salió de
mi garganta y mi lengua invadió su boca como un
conquistador, exigiendo su completa rendición. Ella cedió
de buena gana, respondiendo a cada caricia de mi lengua
de la misma manera, mientras temblaba en mi abrazo.
El dulce sonido del gemido de Naima en mi oído hizo
que mi polla palpitara de necesidad. Rompiendo el beso,
agarré su cabello rizado en la nuca y mi mirada se clavó en
la de ella, inflexible.
—Di que sí, Naima —ordené en un tono que no admitía
discusión.
Un destello de confusión brilló en sus ojos color
avellana, oscurecidos por el deseo. Técnicamente, no
necesitaba que ella dijera las palabras. Tanto su mente
consciente como su subconsciente me habían dado su
bendición. Pero quería que ella lo reconociera en voz alta
para que no hubiera duda de dónde estábamos mientras
finalmente la guiaba a un vínculo completo en los próximos
días o semanas.
“Dilo, compañero,” ordené, esta vez en un tono más
apremiante.
 "Sí", susurró entrecortadamente, tan bajo que apenas lo
escuché.
Estaba a punto de exigirle que lo repitiera más fuerte,
pero se produjo un cambio repentino dentro de mi mujer.
Era como si se hubiera encendido un interruptor. Con un
aire de determinación casi enojado, mi mujer me miró
directamente a los ojos.
"Sí", dijo ella, alto y claro, con un desafío en su voz.
Naima violentamente abrió de par en par los paneles de
mi bata exponiendo mi cuerpo desnudo ante ella. Mi sangre
se apresuró a mi ingle, y mi polla se sacudió en respuesta
al hambre casi salvaje con la que se deleitó con sus ojos en
mí.
"Para mi. Por mí —susurró para sí misma mientras sus
manos recorrían mi pecho. "Yo consiento."
Tan pronto como mi pareja pronunció esas palabras, se
abalanzó sobre mí y sus labios se cerraron de inmediato
alrededor de mi pezón izquierdo. Siseé con placer, mi mano
apretando su cabello mientras ella lavaba mi pequeño
capullo antes de chuparlo. Naima pasó sus uñas por mi
espalda mientras cubría de besos mi pecho y mi cuello. Sus
manos y labios dejaron un rastro ardiente a su paso,
volviéndome loco de lujuria.
Rápidamente me deshice de mi bata. Gritó de sorpresa
cuando la levanté y caminé hacia el lado de la cama. La
acosté en el borde, con la intención de deleitarme por fin
con lo que era mío, pero la desdichada mujer parecía
decidida a seguir desafiando mi dominio. En lugar de
quedarse boca arriba, con las piernas colgando al borde de
la cama, Naima se sentó rápidamente y cerró sus delicados
dedos alrededor de mi polla. Se me escapó un grito
ahogado mientras me acariciaba con ambas manos. La
dichosa caricia fue rápidamente acompañada por el
infierno de su boca cerrándose a mi alrededor. Siseé de
nuevo, fuego líquido corriendo por mis venas mientras mi
hembra se balanceaba con avidez frente a mí.
Eché mi cabeza hacia atrás, gemidos torturados saliendo
de mi boca mientras mis caderas empujaban suavemente
con voluntad propia en contrapunto a los movimientos de
mi compañero. Entre lametones y mordiscos, Naima me
llevó hasta la parte posterior de su boca y luego rozó con
sus dientes mi longitud mientras me sacaba. Pensé que
moriría de placer. Teniendo en cuenta mi tamaño, no
debería ser capaz de tomar tanto de mí, tan
profundamente. Sin darme cuenta, mi compañera había
manipulado instintivamente la Niebla para adaptar su
forma etérea. Como mi creadora, tenía control total sobre
todo dentro de mi dominio. Ella simplemente no lo sabía...
todavía.
Mientras me acercaba al borde, me tomó cada gramo de
mi fuerza de voluntad alejarme de mi mujer. Si bien
siempre busqué saciar mi constante necesidad de placer y
gratificación, esta noche fue ante todo para seducir a mi
pareja y derribar sus últimas barreras en nuestra relación.
Necesitaba que ella fuera la primera en llegar al clímax,
muchas veces, antes de permitirme ceder al éxtasis.
Cuando Naima trató de reclamar su premio, la agarré
por el cuello. Trató de resistirse, pero la apreté más fuerte
y gruñí amenazadoramente. Ella jadeó, sus dedos se
cerraron alrededor de mi muñeca, pero no intentó
liberarse. Con los labios hinchados y brillantes, los ojos
ardiendo, mi mujer se sometió cuando la obligué a
recostarse sobre el colchón. Sosteniéndola inmovilizada por
el cuello, le separé las piernas con un brusco movimiento
lateral de mi rodilla. Las pupilas de Naima se dilataron y su
respiración se acortó en breves jadeos causados
igualmente por sus vías respiratorias ligeramente
constreñidas, su creciente excitación y la pizca de miedo y
excitación que mi expresión depredadora despertó en ella.
Los ojos de mi compañero se abrieron cuando mis
zarcillos sombríos se envolvieron alrededor de sus muñecas
y tobillos, inmovilizándola, extendiéndose en una posición
vulnerable. Inclinándome hacia adelante, con una mano
apoyada en el colchón junto a su cabeza, solté su cuello y
reclamé su boca en un beso posesivo. Mi mano libre
exploró su cuerpo sobre su delgada bata, apretando y
acariciando su pecho mientras mi lengua continuaba
saqueando su boca.
Ella gimió contra mis labios, un escalofrío violento la
recorrió cuando mi mano se aventuró más abajo,
deslizándose bajo el pequeño triángulo de su tanga. Mis
dedos se concentraron en su pequeña protuberancia
hinchada, tijereteándola y masajeándola mientras Naima se
retorcía bajo mi toque. Sumergí dos dedos dentro de su
abertura. Mi polla se sacudió con impaciencia al encontrar
a mi pareja ya empapada por mí, una necesidad alimentada
aún más por el aroma enloquecedor de su almizcle. Saqué
mis dedos y, rompiendo el beso, los metí en mi boca,
lamiendo mi esencia de mujer.
Algo se rompió dentro de mí.
 Con un gruñido salvaje, rompí su negligé en pedazos,
arrancándolo. Naima gritó a partes iguales de miedo y
emoción. Su mente me gritaba que la destrozara, que la
tomara como una bestia. Cada parte de mí estaba
demasiado ansiosa por obedecer. Enterré mi cara en su
cuello, besando, lamiendo, chupando y mordiendo mi
camino por su cuerpo. Me detuve solo lo suficiente para
darle un mordisco sólido a uno de sus pezones erectos, lo
suficientemente fuerte como para picar, manteniéndolo
justo en este lado del dolor. Naima gritó, pero su mente
cantó "sí" en una letanía.
Cuando mi boca se cerró sobre su clítoris, mi mujer
gritó mi nombre, arqueando la espalda fuera de la cama.
Ella luchó contra mis zarcillos sombríos manteniéndola
prisionera ya mi completa merced, nada de lo cual sería
concedido. Una interminable cadena de dichosos gemidos
goteaba de los labios de Naima, sus caderas giraban bajo
mi implacable asalto. Entre mis labios chupando su
sensible nudo y mis dedos haciéndole el amor, mi cuerpo de
mujer se apoderó rápidamente, arrastrado por un violento
orgasmo.
Normalmente, le habría arrebatado al menos un clímax
más antes de tomarla, pero la mente de Naima seguía
gritándome que la follara hasta la próxima semana. Estaba
demasiado ansioso por cumplir. Me subí a la cama,
arrastrándola conmigo más cerca del centro. Mientras mis
zarcillos mantenían sus brazos sujetos a la cama sobre su
cabeza, liberaron sus tobillos. Naima inmediatamente
envolvió sus piernas alrededor de mí mientras frotaba mi
eje sobre su sexo expuesto, cubriéndolo con su esencia.
"Por favor", suplicó en un susurro necesitado que resonó
directamente en mis entrañas.
Siempre me encantó el sonido de ella rogándome.
"¿Quieres mi polla, Naima?" Pregunté, frotándome
contra ella aún más fuerte, mis labios a un cabello de los
suyos.
"Sí", exhaló ella.
“Entonces lo tendrás”, respondí, reclamando su boca al
mismo tiempo que comenzaba a insertarme dentro del
calor ardiente de su vaina.
Estaba deliciosamente apretada, la resistencia de sus
paredes internas a mi invasión se alivió por lo mojada que
la había puesto. Aunque su mente me incitaba a empujarme
a casa, maldita sea la precaución, ignoré esa solicitud.
 Dado que mi pareja y yo finalmente habíamos hablado
en un nivel consciente en lugar de a través de la
semiconsciencia de sus sueños, me di cuenta de que lo que
los humanos pensaban y creían que era correcto para ellos
a veces no podía estar más lejos de la verdad. Cumplir con
su pedido en realidad la dañaría. De acuerdo, este era el
mundo de los sueños, y no le ocurriría ningún daño
permanente. Pero necesitaba definir las reglas adecuadas
de compromiso entre nosotros en el futuro. En el mundo
real, empujarme a casa la habría destrozado.
Consideré hacer trampa en mi impaciencia por saciar mi
propio deseo ardiente. Con un simple pensamiento, podría
hacer que instantáneamente se acomodara a mi
circunferencia. Sin embargo, recordando cuánto más
intensas eran las sensaciones en un cuerpo humano, esto
me serviría como ensayo para ejercer el autocontrol cuando
estoy en medio de la pasión con mi pareja.
Con empujones lentos, cada vez más contundentes,
finalmente me encontré completamente envainado dentro
de mi mujer. Moviéndome con movimientos profundos y
controlados, no le di mucho tiempo para adaptarse. Siseé
ante el placer abrumador del agarre exquisitamente
apretado de la pared interior de mi mujer acariciando mi
polla. Rápidamente aceleré el paso mientras un furioso
infierno rugía en mis ingles y en la boca de mi estómago.
Por mucho que deseara que las manos de mi Naima me
tocaran, verla indefensa debajo de mi cuerpo, sin tener otra
opción que aceptar la forma de castigo en que la golpeaba,
me estaba volviendo demasiado salvaje con lujuria y una
intensa sensación de poder. El sonido de sus gemidos
voluptuosos, sus gritos estrangulados mientras golpeaba su
punto dulce, el aplauso de nuestra carne al encontrarse y la
sensación ardiente de su piel febril contra la mía me hizo
sentir como un dios.
Naima gritó cuando otro orgasmo se derrumbó sobre
ella. Sus paredes internas apretaron mi polla, haciéndome
rugir con la insoportable necesidad de rendirme a mi
propia liberación. Pero no… todavía no. Apretando los
dientes, mis zarcillos soltaron sus muñecas y salí de ella
solo lo suficiente como para voltearla sobre su estómago.
Antes de que pudiera reaccionar, atraje sus caderas hacia
mí, obligándola a arrodillarse, y me estrellé contra mi
cuerpo con un poderoso golpe. Naima gritó, echando la
cabeza hacia atrás. Pero incluso cuando reanudé mi asalto
brutal, mi mujer gimió mi nombre y comenzó a mecerse de
un lado a otro, encontrando mi polla golpe por golpe.
Flotando en un mar interminable de placer, me incliné
hacia adelante para acariciar la espalda de mi mujer,
acariciar sus senos y frotar su clítoris. Cuando sentí que se
acercaba a otro clímax, invoqué un espejo de pie justo en
frente de nosotros. Agarrando con el puño el cabello rizado
de Naima, tiré de su cabeza hacia atrás lo suficientemente
fuerte como para hacerla jadear, pero no lastimarla, para
que pudiera ver nuestro reflejo. Sus ojos se abrieron con
sorpresa, miedo y excitación pecaminosa cuando me vio
detrás de ella, todavía golpeando contra ella. Una docena
de zarcillos sombríos se agitaron como llamas danzarinas a
mi alrededor, mis ojos verdes se habían vuelto de un rojo
brillante, incluida la esclerótica, y mi boca se contorsionó
en un gruñido vicioso mientras mis colmillos descendían.
En realidad no tenía colmillos. Sin embargo, en la
Niebla, podía convertirme en cualquier cosa que deseara,
en este caso, cualquier cosa con la que mi mujer
fantaseara. No bebería su sangre, ella no tenía sangre real
para dar aquí de todos modos, sino que solo le daría la
ilusión de que yo era. Soltando su cabello, deslicé mi mano
alrededor de su cuello y la obligué a arquearse contra mí.
Mi otro brazo se envolvió alrededor de su abdomen para
darle apoyo, presioné mis labios en sus oídos.
“Eres mía, Naima. Cuerpo y alma —susurré de una
manera casi amenazadora.
No esperé a que respondiera y hundí mis colmillos en la
parte carnosa de su hombro. El grito de mi mujer por el
agudo dolor inicial, que deliberadamente le di antes de
quitárselo, se convirtió en un grito de felicidad cuando un
tercer orgasmo la arrastró.
Esta vez, no me resistí más, mi rugido de éxtasis se
mezcló con su voz. Me embistí profundamente, sujetando a
mi pareja con un fuerte agarre contra mí mientras mi
esencia etérea fluía hacia ella, uniéndola a este reino.
Incluso mientras me entregaba a ella, me harté del
poderoso tsunami de energía y emociones que salió de mi
mujer y se estrelló contra mí. Nos derrumbamos en la cama
y con cuidado tomé a Naima en mis brazos. Se aferró a mí
como si temiera que desapareciera. Su cara enterrada en
mi cuello, su respiración dificultosa, mi mujer seguía
temblando contra mí, sacudida por la agonía persistente de
la felicidad.
 La tomé cuatro veces más esa noche. Con mi hambre
insaciable lejos de ser saciada, habría continuado por
incontables horas más. Sin embargo, nuestros cuerpos
humanos requerían que nuestras mentes conscientes se
apagaran por un tiempo para funcionar a su capacidad
óptima por la mañana. Con el desafío que me esperaba,
necesitaba aprovechar al máximo el próximo día de
entrenamiento antes del final de la Niebla.
Con mucha renuencia, envié la conciencia de mi mujer a
un sueño placentero y pacífico, antes de permitir que la
mía se alejara y soñara con el día en que la uniría a mí en el
Plano Mortal.
CAPÍTULO 13
 NAIMA
Me paré frente a mi espejo, repitiendo afirmaciones
YO positivas para darme el coraje de salir y enfrentar a
Zain. Las vívidas imágenes de la noche anterior
seguían repitiéndose en un bucle en mi cabeza. Casi podía
sentir sus manos sobre mí otra vez, el calor de su cuerpo,
su dura longitud destruyéndome mientras suplicaba por
más.
Presioné mis palmas contra mis mejillas ardientes,
mortificada. Peor aún, la vergüenza me quemaba las
entrañas mientras cada centímetro de mí anhelaba más. No
sabía que podría mantener mis manos quietas la próxima
vez que lo viera, especialmente porque sin duda él
reclamaría su derecho en el momento en que nos
encontráramos.
Yo había sido tan estúpido. Incluso ahora, mientras
trataba de recordarme qué argumentos me habían
convencido de ceder a mis deseos más profundos y oscuros,
ahora sonaban huecos. Me dejé convencer porque quería
serlo, por mi enfermiza atracción por todo lo que me hacía
mal.
Mi intercomunicador vibró por segunda vez,
sobresaltándome. Zain tenía buenas razones para estar
impaciente. Tomando una respiración profunda, me aparté
del fregadero y me obligué a salir de mi habitación. En mi
camino a los aposentos de Zain, pasé a algunos agentes
que me saludaron mientras se dirigían hacia lo que fuera
que los llamara. No había nada diferente en su
comportamiento y, sin embargo, cada mirada se sentía
como una condena, como si todos supieran en qué
actividad pecaminosa me había entregado y todavía
anhelaba.
Tanto para mi alma inmortal.
Encontré a Zain sentado al borde de su cama. Con la
espalda tiesa, las palmas de las manos apoyadas en el
regazo, miraba al frente con el estoicismo de la Esfinge.
Examinó mis rasgos y mi comportamiento. La ausencia de
cualquier emoción o indicación de cómo se sentía
actualmente rivalizaba con la cara de póquer más
profesional. Y, sin embargo, con una certeza que no podía
explicar, sabía sin lugar a dudas que Zain estaba hirviendo
por dentro.
“Buenos días, Zain”, dije, orgullosa de que mi voz sonara
amistosa, sin revelar nada de mi confusión interior.
 "Naima", respondió como único saludo.
"Perdón por llegar tarde. Me temo que me quedé
dormido —dije tímidamente, con la esperanza de que
atribuyera el temblor que se había filtrado en mi voz a la
vergüenza y no al miedo.
"Comprensible", respondió en la misma nota neutral.
Has tenido una noche bastante... agitada .
Mi cara se calentó por la forma en que dijo lleno de
acontecimientos. Justo en este instante, no podría estar
más feliz por mi tez más oscura que escondía mis mejillas
sonrojadas.
“Ciertamente”, respondí, aunque agradecida por su
discreta elección de palabras para describir a lo que ambos
sabíamos que se refería. "¿Listo para ir?"
"Sí", dijo, poniéndose de pie. “Pero te agradecería que
me mostraras de nuevo el funcionamiento de la afeitadora
eléctrica. Creo que pude haber comenzado a dañarlo”.
“Por supuesto”, dije, ansiosa por ocuparme de cualquier
cosa que terminara con la incomodidad.
Fui directo al baño. Sin embargo, cuando alcancé el
cajón, mi mano se congeló, una oscura sospecha finalmente
atravesó mi mente nublada. Mi cabeza se giró hacia Zain, y
mi estómago cayó al ver la expresión dura y enojada en su
rostro cuando cerró la puerta del baño detrás de él. Me
enderecé y abrí la boca para decir… ni siquiera sabía qué.
Pero en su lugar se me escapó un suspiro de miedo cuando,
moviéndose a la velocidad del rayo, Zain me empujó contra
la pared. Con una mano, sujetó mis muñecas por encima de
mi cabeza mientras su duro cuerpo presionado contra el
mío me mantenía atrapada.
Su mano libre sujetó mi nuca en un tornillo,
obligándome a mirarlo. Con el pecho palpitante, mi
respiración entrecortada y rápida debido al miedo y, para
mi vergüenza, a la excitación pecaminosa, lo miré con ojos
cautelosos.
"Entonces, volvemos al juego de la negación, ¿verdad?"
Zain gruñó. “¿Te arrepientes de lo que pasó entre nosotros
anoche? ¿Tú?"
Abrí y cerré mi boca repetidamente, las palabras me
fallaban. No debería haberme acostado con él. No tan
pronto, y definitivamente no antes de que lo conociera
mejor o hacia dónde diablos se dirigía todo este asunto del
Escuadrón. Y, sin embargo, sería una mentira decir que me
arrepiento de la noche más increíble de mi vida.
 “No puedes, porque no hay nada que lamentar,” siseó
Zain. “Tu cuerpo sabe que estamos destinados a ser. Tu
subconsciente me rogó por más, incluso cuando te estaba
enviando de nuevo a dormir. ¿Por qué volvemos a esto?
Puede que no pueda leer tu mente en el Plano Mortal, pero
incluso ahora puedo oler tu excitación. Secretamente
quieres que te arranque la ropa y te folle sin sentido, aquí y
ahora contra esta pared.
“¡El sexo no lo es todo!” siseé. “No puedo dejar que la
lujuria dicte mis elecciones”.
“Hay algo más que lujuria entre nosotros”, espetó Zain.
“¿Dime que no estoy en tu mente durante cada momento de
vigilia? ¿Dime que no anhelas mi presencia cada vez que
estamos separados? Dime que no disfrutas de nuestras
bromas y nuestras conversaciones cuando te olvidas de
tratar de encajar en el molde arbitrario que crees que
deberías. No puedes porque yo también siento lo mismo
por ti. Quiero estar contigo, y tú quieres estar conmigo.
Nada más importa."
"¡Los humanos no son binarios como tú!" exclamé en voz
baja, no queriendo alertar a quien pudiera estar
escuchando.
La furia que brilló en su rostro antes de cerrarse me dio
escalofríos.
"Son ellos, ¿no es así?" preguntó, el desprecio goteando
de su voz. "¿Temes lo que esos humanos insignificantes
puedan pensar acerca de que te involucres con algo como
yo?"
Sí. No debería, pero sí.
Y ese pensamiento me avergonzó. ¿Cuántas veces les
había dicho a mis propios pacientes que no vivieran sus
vidas de acuerdo con los demás? No permitir que su red
social dicte lo que pueden o no pueden hacer,
especialmente si ese cumplimiento los hace sentir
miserables. Entonces, ¿por qué me lo estaba haciendo a mí
mismo?
“Zain, yo… yo…” mi voz se apagó, sin saber realmente
qué decir.
Todo esto estaba pasando demasiado rápido. En los
nueve años transcurridos desde que terminé mi terapia y
comencé mis estudios para convertirme en psicóloga, me
creía recuperada. Pero también había evitado a los
hombres. No porque estuviera demasiado ocupado o
porque no se encontraran buenos. Había muchos hombres
honrados y elegibles, del tipo que traías a mamá y papá. Y,
sin embargo, los había rechazado a todos porque lo único
que quería eran los equivocados. No había roto el círculo
vicioso, solo me había escondido de él.
Hasta que encontré al único hombre malo que podía
cumplir mis fantasías y no lastimarme en el proceso.
Nuestros ojos se encontraron, y una comunicación
silenciosa fluyó entre nosotros. Una extraña sensación de
paz descendió sobre mí al mismo tiempo que su ira se
desvanecía de sus hermosos rasgos. Su mano se alejó de mi
nuca para apretarse ligeramente alrededor de mi garganta.
No me resistí cuando se inclinó hacia adelante,
deteniéndose lo suficientemente cerca para que yo sintiera
el calor de sus labios justo en frente de los míos.
"Lo permitiré", dijo con voz firme pero susurrada. “Te
permitiré ocultar nuestra relación de estos debiluchos, por
el momento . Pero cuando estemos en privado, no toleraré
que finjas que no eres mía, que no quieres esto tanto como
yo. ¿Entendí?"
"Sí", dije entrecortadamente, sorprendida por mi
respuesta inmediata.
"Más fuerte", insistió.
“Sí”, repetí.
"¿Eres mía, Naima?"
Esta vez, pasaron unos segundos, mis ojos parpadeando
entre los suyos mientras aceptaba la decisión que estaba
tomando. Podría alargar esto, sabiendo que el resultado era
inevitable. Estaba pidiendo un compromiso. Eso me asustó
más allá de las palabras y me emocionó tanto.
“Sí, Zaín. Soy todo tuyo."
Una increíble sensación de alivio se apoderó de mí
cuando esas palabras salieron de mis labios. Esperaba una
sonrisa triunfante, una sonrisa engreída o una sonrisa
satisfecha de Zain. En cambio, su rostro adquirió una
expresión suave, tierna, casi vulnerable que nunca pensé
ver en alguien como él. My Nightmare soltó mi cuello y mis
brazos, que aún estaban atrapados contra la pared sobre
mi cabeza. Deslizó un brazo alrededor de mi espalda, las
yemas de los dedos del otro trazaron mis rasgos como lo
haría un ciego para descubrir una cara que había deseado
ver durante mucho tiempo. Mis manos se posaron en su
cintura, agarrando su camisa.
"¿Tienes idea de lo loco que estoy por ti?" preguntó en
voz baja.
Se me escapó una risa breve y nerviosa. “Yo… estoy
empezando a darme cuenta,” dije, mi voz se atragantó con
la última palabra.
Zain me miró un momento más antes de besarme
suavemente, lentamente, con algo parecido a la reverencia.
“Soy tuyo, Naima. Todo lo que soy siempre fue y siempre
será tuyo. Eres mi razón de existir.”
La devoción en sus palabras, en sus ojos y en la forma
en que me miraba como si yo fuera la mayor maravilla del
mundo hizo que me escocieran los ojos. Enterré mi cara en
su cuello, mis brazos envolviéndolo con fuerza alrededor de
él. Zain me acarició suavemente la espalda con un
movimiento relajante, como lo haría uno para consolar a
otro. En los brazos de mi Nightmare, nunca me había
sentido más seguro.
Después de unos segundos, o una eternidad, Zain se rió
entre dientes y se apartó para mirarme con una sonrisa
divertida. Lo miré inquisitivamente.
“Hay algunos agentes afuera cada vez más preocupados
de que te haya sucedido algo muy desafortunado”, dijo con
una sonrisa sádica.
"¡De mierda!" susurré, mortificada.
Por supuesto, estarían preocupados. Llevábamos
demasiado tiempo aquí, con la puerta cerrada. También
apuesto a que habían escuchado un par de voces elevadas
de nuestra discusión anterior. Liberándome del abrazo de
Zain, intente abrir la puerta, pero me detuvo. En respuesta
a mi mirada atónita, en silencio arregló mi cabello y luego
la camisa sin mangas que llevaba puesta.
Me quedé boquiabierto ante un gesto tan considerado.
Zain quería llorar a los cuatro vientos que yo era suyo. Y,
sin embargo, cuando mi impaciencia me habría descubierto
involuntariamente, me protegió. Cuando me dio su palabra
de que me daría algo de tiempo para aceptar mis estúpidos
temores de lo que los demás pudieran pensar, nunca esperé
que hiciera todo lo posible para asegurarse de que
realmente tuviera ese tiempo. Hablar de paradójico para un
psicópata.
"Eres algo más, ¿sabes?" Dije con asombro y gratitud no
disimulados.
"Lo sé", dijo Zain con aire de suficiencia, volviendo a su
insufrible personalidad de gilipollas.
"Uf, no tienes remedio", le dije, rodando los ojos.
Se rió entre dientes y luego abrió la puerta, saliendo
primero con una arrogancia claramente dirigida a provocar
a quienquiera que estuviera afuera. Ese desgraciado me
volvería loco.
 "¿Perdieron algo, muchachos?" preguntó Zain con voz
burlona.
Cuando salí del baño, vi al Agente Tate y al Agente
Peters estirando sus cuellos para mirar más allá del
imponente cuerpo de Zain con ojos preocupados. El
evidente alivio en sus rostros cuando finalmente me vieron
aumentó aún más mi culpa y mi impulso de golpear a Zain
en la nuca. Y, sin embargo, la tensión sutil que fluía de su
espalda me hizo darme cuenta de que mi Pesadilla, ¿o
debería decir mi novio?, se había adelantado para ser el
que estaba en peligro en lugar de mí si las cosas iban mal.
Estaba recibiendo un latigazo cervical por ser amado por
un psicópata protector.
"Lo siento, chicos", dije, corriendo delante de Zain para
evitar que los pinchara más. “Parece que tener una mujer
que le enseñe a un hombre cómo afeitarse no fue la
decisión más inteligente. Estamos listos para partir”.
Aunque no se dejaron engañar en lo más mínimo, ambos
agentes asintieron y se apartaron del camino. El agente
Tate nos abrió la puerta mientras nos dirigíamos a la
cafetería. No sabía qué pensamientos habían cruzado por la
mente de los dos hombres, o qué suponían que había
pasado allí. Me sorprendió darme cuenta de que no me
importaba que supieran que había mentido. En
retrospectiva, una parte de mí ahora deseaba que al menos
uno de ellos hubiera mostrado desaprobación para ver si mi
reacción hubiera sido la misma.
Entramos a la cafetería para encontrar a Riley y Julia
terminando su comida. Belinda, la mano derecha de
Thomson en la gestión del programa, también estaba
sentada con ellos. Los saludé con la mano y luego recogí
algo de comida del buffet detrás de Zain, quien ya había
comenzado a apilar un poco en su plato. Pero, tan pronto
como terminó, se dirigió directamente a la mesa más
aislada de la sala, sin hacer contacto visual con nadie. Dudé
y luego lancé una mirada de disculpa a mis compañeros
mentores. No los había visto desde ese primer desayuno
juntos y quería alcanzarlos antes de que todos nos
separáramos mañana, una vez que la Niebla terminara.
Riley me guiñó un ojo como si dijera 'está bien',
mientras que la mirada de Julia permanecía fija en mi
Nightmare con una expresión ilegible en su rostro. Por
alguna razón, eso me inquietó. Alcanzando a Zain, me
acomodé junto a él y le di una mirada severa.
 "¿Qué?" preguntó, en un tono ligeramente gruñón,
preguntándose qué había hecho esta vez.
“Primero, la etiqueta adecuada dicta que se supone que
no debes comenzar a comer hasta que todos los demás
estén sentados con un plato lleno frente a ellos”, dije con
total naturalidad, ya sabiendo que él le daría la vuelta al
pájaro.
"La etiqueta adecuada puede atragantarse con una polla
gorda", dijo con desdén. “¿Por qué me sentaría allí
muriéndome de hambre mientras mi comida se enfría para
esperar a alguien que se entretiene? ¿Qué es el segundo?
preguntó antes de empujar un bocado de papas fritas en su
boca.
Negué con la cabeza ante su colorido lenguaje y su
desesperanza, mientras luchaba contra las ganas de reír.
“En segundo lugar, necesitas trabajar en tus habilidades
sociales”, dije con severidad. “Me viste saludando a Riley y
Julia. Podríamos habernos unido a ellos para…
"No", dijo Zain, con una dureza que me tomó por
sorpresa. “Este es nuestro tiempo en público, solo nosotros
dos. El resto del día, tengo que sufrir la presencia de otros
a los que preferiría estar cazando. Entonces, no, Naima. No
te compartiré durante las comidas.
Lo miré boquiabierta, sin palabras. Sostuvo mi mirada,
desafiándome a discutir.
"¿Qué voy a hacer contigo?" Dije, sacudiendo mi cabeza
de nuevo con incredulidad.
La espeluznante expresión de su rostro decía mucho y
me hizo retorcerme en mi silla con un repentino latido
entre mis muslos.
“¡Zain!” Siseé en un susurro, lanzando una mirada
avergonzada alrededor de la habitación.
"Preguntaste", dijo encogiéndose de hombros antes de
comer el enorme trozo de carne en su tenedor.
Señalando mi plato con la barbilla, me recordó que
también empezara a comer. Me arropé y el resto de nuestra
comida transcurrió sin incidentes pero fue agradable. Lo
acompañé al gimnasio y, mientras hacía mi entrenamiento
matutino personal, lo vi continuar con su entrenamiento de
escudo etéreo con el agente Tate.
Me había asustado al principio cuando el agente le había
dicho a Zain que bloqueara los golpes que le daría con un
bate de béisbol. Con su naturaleza depredadora, esperaba
que mi Pesadilla atacara al Agente Tate en el momento en
que lo golpeó. Pero mi hombre se tomó muy en serio este
entrenamiento y no podría haber estado más agradecida
por ello. La plaga insoportable estaba creciendo en mí. No
quería perderlo ahora por falta de preparación.
Cuando terminó el entrenamiento, me sorprendió ver al
Director Thomson venir a buscar a Zain.
“Te prometí un poco de Sparks and Beasts”, dijo
Thomson con su habitual actitud amistosa. “Nuestras áreas
de espera están llenas. Adelante, atrápate para hacer
espacio y podamos atrapar algunos más antes de que
termine la Niebla”.
"Con mucho gusto", dijo Zain con una sonrisa
depredadora.
“Es mejor que no vengas, Naima”, dijo Thomson. Esa
zona no es segura. Escoltaré a Zain solo. Confío en que se
comportará en tu ausencia hasta que pueda traértelo de
vuelta. añadió, mirando esta vez a mi hombre.
Zain frunció el ceño ligeramente, claramente disgustado
ante la idea de que nos separáramos. Miró a Thomson por
un segundo antes de asentir rígidamente.
“Me portaré bien”, confirmó.
"¡Excelente!" Thomson dijo con entusiasmo. “Bien
podría empezar a acostumbrarse ahora ya que saldrá a
cazar con el agente Tate y conmigo por la mañana. Hasta
luego, Naima.”
Le di una sonrisa rígida, sintiéndome despojado y
extrañamente preocupado mientras miraba sus espaldas
alejándose. Esta vez solo fue en realidad algo bueno.
Quería ponerme al día con Riley y Julia, y necesitaba
prepararme para concluir mi vida anterior antes del
Escuadrón de Defensa de la Niebla.
Ya había firmado el contrato de trabajo muy generoso
con la Cuarta División. Sin embargo, como terapeuta en
ejercicio, no podía simplemente deshacerme de todos mis
pacientes actuales. Necesitaba hacerles la transición a un
nuevo especialista con el que se sintieran cómodos, lo que
podría llevar algún tiempo. Más allá de ser el manejador de
Zain, también debía brindar apoyo psicológico a los
agentes, muchos de los cuales sufrían de trastorno de
estrés postraumático severo desde el gran aumento de las
invasiones de Nightmare.
Empecé a estudiar detenidamente algunos de sus
archivos, y comenzaba a sospechar que muchas de las
Pesadillas más violentas en realidad podrían haber sido
creadas por agentes. Teniendo en cuenta los horrores que
vieron a diario en el trabajo, no fue una gran exageración.
Sus mentes perturbadas y traumatizadas proporcionaron
mucho combustible para que floreciera una Pesadilla. Tenía
la intención de profundizar en esa teoría. Si resultara
cierto, ayudar a los agentes a sobrellevar el estrés y el
trauma de sus tareas diarias sería esencial para reducir el
nacimiento de caminantes extremadamente violentos.
Para cuando terminé con mi trabajo más inmediato y
empaqué mis escasas cosas para mañana, mi estómago me
recordó que el almuerzo había sido hace horas. Yo había
comido un sándwich y una pequeña ensalada mientras Zain
se estaba atiborrando de Sparks and Beasts. Aunque
Thomson dijo que tenían cuatro áreas de espera, deberían
haberse hecho hace un tiempo. Y Zain también era humano
ahora. Su cuerpo requería sustento que la energía etérea
no podía proporcionar. Me habrían informado de su
regreso. ¿Derecha?
¿O se lastimó mientras se alimentaba?
Una vez que ese pensamiento cruzó por mi mente, se
negó a irse, sin importar cómo rechacé esa idea. Zain
nunca antes había cazado con las limitaciones de un cuerpo
humano. ¿Se puso demasiado arrogante y una Bestia lo
aplastó? Si hubiera pasado algo, seguramente, Thomson me
lo habría dicho.
Tratando de mantener a raya mis miedos, me dirigí a la
cafetería para verificar dos veces. Ya había pasado la hora
de la cena, y Zain era el tipo de hombre que tiene hambre.
Tampoco era de los que esperaban a los demás cuando
necesitaba comer. Aún así, la idea de que él no me hubiera
mandado a buscar cuando, esta misma mañana, había sido
tan posesivo con nuestro tiempo para comer juntos, me
dolió seriamente. Abrí la puerta de la cafetería y me detuve
un metro adentro. Mi corazón se hundió cuando mi mirada
exploró la habitación y no pude encontrarlo a él ni a mis
amigos candidatos.
Me di la vuelta para irme y grité cuando casi choco
contra el agente Tate que acababa de entrar detrás de mí.
"Oh, disculpe", dije, mi palma presionada contra mi
pecho como para contener mi corazón.
El agente Tate sonrió. “Si estás buscando a Riley y Julia,
han decidido cenar en el Observatorio. Quieren admirar a
las criaturas por última vez en esta Niebla y ver cómo mis
colegas las están atrayendo a las áreas de espera para
rellenarlas”.
"¿Recargarlos?" pregunté, animándome. "Entonces,
¿Zain logró vaciarlos a todos?"
 "¿Vaciarlos?" Dijo el agente Tate con un resoplido. “Tu
Pesadilla casi los inhaló. Nunca he visto a nadie ser un
cazador tan natural. Despejó esas cuatro áreas de espera
en poco más de una hora. Tu hombre es impresionante. Ha
pasado mucho tiempo desde que me sentí tan emocionado
por las rondas del día después de la Niebla. Pero, en este
momento, estoy deseando que llegue”.
Le dediqué una sonrisa rígida, sintiéndome culpable de
que, en este mismo instante, no podría haberme importado
menos su entusiasmo, incluso sabiendo lo terapéutico que
era para él poder expresar los miedos secretos que había
albergado.
“Es maravilloso escuchar eso,” dije en un tono amigable.
“Aunque me pregunto por qué Thomson no me dijo que
Zain había terminado de comer. ¿Sabes si ha pasado a otro
entrenamiento?
“Oh no, no ha terminado de comer,” dijo Tate, rozando
su palma sobre los cortos mechones de su cabello cortado
al estilo militar. “Thomson lo ha llevado en un
transbordador para llevarlo a la Penitenciaría Estatal. No
volverán hasta dentro de al menos un par de horas más.
Mi sangre se convirtió en hielo en mis venas mientras lo
miraba en estado de shock. Se me hizo un nudo en el
estómago y tragué dolorosamente. Debería haber sabido.
De hecho, inconscientemente lo había sabido pero una vez
más enterré mi cabeza en la arena.
La expresión amistosa del agente Tate se desvaneció y
su rostro se endureció. Un escalofrío me recorrió la
espalda.
“Como humano, puedo entender tu desagrado por esto.
Pero estos condenados no son mejores que las Pesadillas
que estamos cazando,” dijo con voz severa. “A pesar de
todo su poder, y es tremendo, Zain no está ni cerca del
nivel que Darryl ha logrado en los últimos seis meses.
¿Disfruto la idea de que un caminante extraiga humanos,
incluso aquellos que difícilmente califican como tales? No.
Sin embargo, dejar que las Bestias de la Niebla los tengan
no ayudará a nadie, mientras que dárselos a Zain nos da la
oportunidad de salvar innumerables vidas, incluidas la suya
y la nuestra”.
Atormentado por los mismos miedos, abracé mi
abdomen.
"Entiendo que. Realmente lo hago. Pero, ¿y Zain? ¿Qué
pasa con su alma, o lo que sea que lo anima? Pregunté con
voz torturada. "¿Qué pasa si desarrolla una adicción por
eso?"
Tate se encogió de hombros. "No estoy preocupado por
su alma", respondió con desdén. Sostuvo mi mirada sin
pestañear mientras yo retrocedía con incredulidad, la ira
florecía dentro de mí ante tal insensibilidad. “El tuyo es el
único que importa”, continuó el agente con voz
tranquilizadora. “Al final, tú defines lo que hará y lo que no
hará. Y tu reacción de ahora me confirma que, en ese
frente, no tenemos nada de qué preocuparnos”.
Esas palabras me halagaron y en realidad me
apaciguaron un poco, al mismo tiempo que añadían el peso
del mundo sobre mis hombros.
“De tus labios a los oídos de Dios”, murmuré, derrotada.
El agente Tate resopló. “Dios no tiene nada que ver con
nada de este lío”. Su rostro se suavizó y la expresión
amistosa volvió. “No desperdicie su compasión con esos
monstruos, Sra. Connors. Zain necesita tu apoyo, no tu
condena o culpa. Por ahora, te sugiero que vayas a
disfrutar de la compañía de los otros dos manejadores
antes de que termine la noche. Lo más probable es que no
puedas verlos antes de su partida mañana. Y no volverán
aquí hasta dentro de un mes.
"¿¡Un mes!?" exclamé.
El asintió. Toma algo de comida y sube las escaleras.
Estoy seguro de que se alegrarán de verte.
Con un asentimiento final, el agente fue a hablar con
algunos de sus colegas.
CAPITULO 14
 ZAÍN
Mi nave humana vibraba con una cantidad
METRO insana de energía que luchaba por
contener. Con razón Darryl se había vuelto
tan adicto a alimentarse de mortales. El Alcaide había sido
un sádico. En lugar de dejarme simplemente desviar a los
presos dentro de sus celdas, los había liberado uno por uno
en la Niebla para que yo los persiguiera, mientras también
lidiaba con las Bestias merodeadoras.
Me había quedado muy bien.
Su terror mientras huían a través de lo que rápidamente
reconocí como un laberinto deliberadamente trazado había
sido más que delicioso. El exquisito sabor de su fuerza vital
me había puesto tal erección que creí que se me había
escapado un poco. Si bien el alcaide Pritchett había llevado
a Thomson a su torre de vigilancia para que pudiera
observarnos desde un punto de vista seguro, dudé que el
director se hubiera dado cuenta de que había más en esto
de lo que parecía.
La red de cámaras a lo largo del laberinto, y la intensa
codicia y la emoción que se arremolinaban alrededor del
Guardián mientras nos guiaba a mí y a los prisioneros a la
salida, me convencieron de que se estaba llevando a cabo
una operación sospechosa. Mi instinto decía que tenía una
especie de apuesta de 'carrera de la muerte', con clientes
mirando la transmisión de la cámara en tiempo real.
Consideré informar a Thomson, pero lo pensé mejor. Me
estaba divirtiendo demasiado y reuniendo demasiada
energía como para arriesgarme a que alguna regla moral
estúpida me arruinara, sin mencionar que necesitaba el
poder.
Sin embargo, con Warden liberando solo uno o dos de
los veintitrés condenados por ronda, todo el proceso duró
para siempre. Para cuando finalmente terminamos, podría
haberme comido incluso el feo rostro de Pritchett para
silenciar el hambre feroz que carcomía mi cuerpo humano.
Devoré mi comida largamente atrasada, frustrada por
compartirla con estos miserables humanos y sus
conversaciones estúpidas en lugar de con mi mujer porque
habíamos estado aquí tanto tiempo. Según Thomson, me
había beneficiado de un número inusualmente alto de
presas. Normalmente, cada estado solo realizaba una o dos
ejecuciones al mes. Sin embargo, después de su inesperada
solicitud al alcaide, Pritchett se acercó a las otras
penitenciarías para que trasladaran a sus hombres muertos
caminando a su institución.
Agradecí la generosidad. Bien por él si hubiera obtenido
algún beneficio ilícito de ello. Le seguiría el juego y me
mantendría callado mientras él continuara alimentándome
con el poder que anhelaba y, en este caso, necesitaba.
El regreso a la base pareció prolongarse aún más que
nuestro viaje a la penitenciaría. Thomson intentó entablar
conversación un par de veces antes de darse por vencido.
Era un tipo bastante agradable. Con principios, honesto,
leal, dedicado a la causa, a sus hombres ya su gente en
general, el director Thomson era todo lo que yo no era y
odiaría ser. Observó demasiados límites intangibles
autoimpuestos. Era un hombre inteligente, pero a menos
que quisiera discutir formas de hacerme más poderoso o de
tomar ventaja sobre mi enemigo, simplemente no me
importaba socializar o tener una pequeña charla.
La única voz de la que nunca me cansaría pertenecía a
mi pareja. Mi sangre hirvió de lujuria e ira solo al pensar en
mi Naima. Tenía tales planes para nosotros esta noche,
ahora que ella se había rendido conscientemente a mí.
Pero, cuando aterrizamos, ya era pasada la medianoche y
mi mujer se había acostado para pasar la noche.
Mi propia embarcación luchaba por mantener los ojos
abiertos. Aún así, después de que Thomson me encerró en
mi celda de detención, honré los deseos de mi mujer del
ritual de higiene con la ducha, el hilo dental y el cepillado
miserables, y el antitranspirante.
Antes de ceder a mi propia necesidad de dormir, dejé
que mi conciencia fluyera a través de la puerta de mi mente
hacia la Niebla e inmediatamente busqué a mi mujer. Un
gruñido de ira salió de mi garganta al ver la oscuridad que
rodeaba la franja de su conciencia que se había cruzado. Mi
compañero estaba generando una nueva Pesadilla. Un mal
sin rostro que me estaba acechando esta vez, en lugar de
ella. Atrapada dentro de una casa de piedra sin puerta y
mirando a través de una gran ventana, Naima golpeaba el
vidrio irrompible y me gritaba que tuviera cuidado.
Naturalmente, como dirían las pesadillas, su voz no llegó al
otro lado cuando mi acosador se acercó a mí.
A medida que se acercaba el final de la Niebla, había
sentido la creciente preocupación de mi mujer por mí. Sin
embargo, no me había dado cuenta de que había crecido
hasta este punto.
 Volé a través de la instancia de su sueño en mi forma
etérea y devoré la Chispa sin sentido de un acosador.
Deslizándome hacia mi mujer, transformé el escenario
sombrío en el dormitorio gótico en el que habíamos estado
la noche anterior.
“Estás a salvo, mi amor. No estoy en peligro. Calma tus
miedos, mi Naima —susurré, extendiendo mis brazos hacia
ella.
Ella sonrió con alegría y alivio, luego vino
voluntariamente a mis brazos. La llevé a la cama donde nos
acostamos juntos, su cabeza descansando sobre el hombro
de mi forma sombría.
"Duerme mi amor. Mantendré la oscuridad a raya.
Naima suspiró contenta, una sonrisa soñadora se estiró
en sus labios mientras se acurrucaba más contra mí. Mi
brazo se apretó alrededor de mi mujer, y levanté un escudo
protector alrededor de su sueño que evitaría que más
pensamientos negativos lo invadieran. No recordaría nada
de esto, pero descansaría en paz. Después de besar
suavemente sus labios, yo también me rendí al llamado de
Morfeo.

El amanecer llegó demasiado pronto.

METRO Thomson me despertó un poco después de
las 5:00 am para prepararme. Junto con él
y el agente Tate, estaríamos explorando los distintos
lugares de la ciudad donde la agencia había registrado
aumentos significativos de energía etérea, o donde las
cámaras de vigilancia habían captado un transeúnte en el
proceso de cruzar. Como un caminante, inmediatamente
sería capaz de sentir si estos recién nacidos eran Pesadillas
para ser eliminados antes de que se hicieran más fuertes o
Deseos de ser dejados en paz.
Si todo seguía la rutina habitual, la Niebla retrocedería
alrededor de las 6:00 a.m. Necesitábamos estar en
movimiento tan pronto como lo hiciera para evitar que
nuestros objetivos se alejaran demasiado de su lugar de
nacimiento. Otros agentes también estarían explorando
para rastrear a los Transitorios en los lugares que aún no
había visitado hasta que pudiera alcanzarlos.
Rápidamente me vestí con el uniforme de combate
oscuro que me había dado Thomson, incluido un chaleco
antibalas. Como la realidad se estableció, no podía decidir
si estaba más emocionada que preocupada. Ese
sentimiento me jodió la cabeza. Nunca había tenido miedo
de nada. Pero no confiaba en este cuerpo. Hoy sería
verdaderamente un bautismo de fuego.
Me dirigí a la cafetería con Thomson y Tate siguiéndome
en silencio. Esta sería la tercera vez que comparto una
comida con el director del programa en lugar de con mi
mujer. Lo odiaba. Era un buen compañero, pero este era mi
momento especial con mi pareja. Y, por mucho que odiara
admitirlo, tenía muchas ganas de verla antes de salir a lo
desconocido.
Abrí la puerta con un poco más de fuerza de la
necesaria, mi descontento se manifestaba a través de un
cierto nivel de agresividad. Tan pronto como entré, el
hormigueo de mi conexión con mi compañero me golpeó.
Mi cabeza se sacudió hacia la parte trasera de la cafetería,
y mi corazón dio un vuelco al ver a mi mujer dejar una
bandeja llena de todos mis platos favoritos justo al lado de
la suya.
"Naima", susurré, una extraña sensación hizo que mi
pecho ardiera con emociones suaves.
Abandonando a mis compañeros, me dirigí directamente
hacia ella. No podía decir si ella había sentido mi
acercamiento o escuchado mis pasos, pero mi mujer
levantó la cabeza y nuestras miradas se conectaron. El
tiempo se detuvo por un momento, luego una suave sonrisa
estiró los labios de mi mujer. Respondí de la misma manera
cuando me acerqué a ella, tocado más de lo que las
palabras podrían expresar, no solo que se había levantado
tan temprano para despedirme, sino también que no
parecía guardar ningún resentimiento por la noche
anterior.
"Me tomé la libertad de recoger comida para ti", dijo
Naima tímidamente. "Espero que esté bien".
"Es muy apreciado", le dije con sinceridad. “Me
entristeció la idea de perderme otra comida contigo”.
Una extraña expresión cruzó su rostro. Fue tan breve
que no tuve la oportunidad de tener una idea de su
naturaleza.
"Tenías cosas importantes que hacer", dijo en un tono
comprensivo. “Todos necesitamos que estés lo más
preparado posible”.
Mi pecho se calentó aún más por mi mujer. Naima
odiaba todo lo que había hecho anoche, pero que me
apoyara, sabiendo lo esencial que había sido, significó
mucho para mí. Luchando contra el impulso de atraerla a
mi abrazo y besarla, simplemente sonreí y me senté a su
lado.
Mis compañeros sabiamente encontraron una mesa
diferente para sentarse y comer, otorgándonos a mi
compañero ya mí unos momentos de privacidad.
Desafortunadamente, no hubo tiempo para relajarse y
disfrutar de la comida en compañía de Naima. Mientras
estuvimos en la penitenciaría, los agentes habían reunido
más Chispas y Bestias para mí. Necesitaba desviarlos antes
de salir, y el tiempo corría.
Demasiado pronto, me levanté de mi silla, bombardeado
por las vibraciones impacientes de los agentes, tanto de mi
equipo como de los demás que explorarían delante de
nosotros. Naima nos siguió mientras nos dirigíamos a las
áreas de espera. Para mi total sorpresa, tomó mi mano y la
sostuvo mientras caminábamos. Mi garganta y mi pecho se
contrajeron. Este maldito recipiente humano era demasiado
emocional. Por sus miradas no tan sutiles, los agentes se
dieron cuenta. Pero mi pareja levantó la barbilla desafiante.
Suavemente apreté su mano en señal de aprobación, mi
cabeza daba vueltas con una mezcla de orgullo y afecto por
mi pareja por ser públicamente reclamada.
Nos detuvimos frente a las puertas blindadas con un
enorme cartel de 'acceso restringido'. Naima se volvió
hacia mí. Deslizó sus dedos por el cabello de mi nuca y se
presionó contra mí. La forma en que me miró borró
cualquier duda que alguien pudiera tener de que éramos
un elemento. Luchando contra el impulso de rugir
triunfalmente, la rodeé con mis brazos. Cómo había
extrañado la sensación de ella en la carne.
“Ve y sé un héroe, y luego vuelves a mí de una pieza.
¿Me escuchas?" Naima dijo en un tono severo, ajena a los
diez hombres y mujeres que nos rodeaban.
"Te escucho, mi amigo", le respondí.
Inclinándome hacia adelante, capturé sus labios en un
beso profundo y apasionado, pero controlado y contenido.
Mis momentos íntimos con mi mujer no eran un
espectáculo para que los demás se quedaran boquiabiertos.
Rompiendo el beso, acaricié sus labios con mi pulgar.
"Volveré " .
Poniendo cara de valiente, Naima sonrió
alentadoramente mientras me soltaba. Acaricié su mejilla
con mis nudillos y luego, con mucha desgana, entré en el
área restringida. Al igual que la noche anterior, hice un
trabajo rápido de desviar las Chispas y las Bestias que
habían sido conducidas a la instalación de detención. A
pesar de la cantidad limitada de tiempo, los agentes habían
hecho un trabajo sorprendentemente bueno reuniendo a un
número respetable de ellos. Sin embargo, la mayoría de
ellos se sentían más débiles que el grupo anterior. No me
sorprendió. A estas alturas, la mayoría de las criaturas
conscientes y de nivel superior habían regresado al Plano
de Niebla, habiendo sentido el inminente cierre de los
portales. Estas criaturas más débiles y sin sentido habrían
sido encontradas en la mañana convertidas en estatuas de
ceniza.
Aunque no escuché la sirena de defensa de la ciudad
dentro de los gruesos muros de la base, sentí el momento
en que la Niebla se disipó. Cuando mi conexión con mi
mundo natal se cortó, me golpeó una ola de mareo. Tanto la
fuerza como la energía que la Niebla me había estado
alimentando pasivamente se detuvieron. Por primera vez,
me sentí verdaderamente vulnerable. La realidad de mi
nueva situación como humano finalmente se hundió.
Mientras nos dirigíamos al vehículo, evalué mi estado
actual y me tranquilizó la tremenda cantidad de energía
que vibraba dentro de mí. Podría recibir una paliza seria
antes de alcanzar un nivel lo suficientemente bajo y
peligroso que podría evitar que atraviese el Velo si fuera
necesario.
Condujimos por las calles desiertas de la ciudad de
Cordell. Los otros vehículos nos siguieron por un tiempo,
teniendo que sortear una impresionante cantidad de
estatuas de ceniza. Uno particularmente llamativo me
llamó la atención. Dos bestias habían estado visiblemente
en medio de una batalla. Uno de ellos estaba en el proceso
de desviar al otro cuando la Niebla se retiró,
inmortalizando sus últimos momentos.
Pero incluso cuando salimos del edificio, otros agentes,
que no nos acompañaban en esta expedición de
exploración, se desplegaron por toda la ciudad para
comenzar a borrar estos restos en su mayoría de pesadilla,
pero ocasionalmente adorables, de las calles.
“¿Dónde está la población?” Pregunté, ya que todas las
casas y edificios por los que pasamos permanecieron
cerrados.
Esperaba que después de tres días de confinamiento,
muchos estuvieran ansiosos por presenciar el amanecer y
tomar un poco de aire fresco.
 “La sirena aún no ha sonado”, explicó el agente Tate
desde el asiento trasero del auto. “La sirena solo suena dos
horas después del final de la Niebla. Oficialmente, es para
asegurarse de que ninguna Bestia persistente haya
sobrevivido un tiempo más o que la Niebla haya tardado un
poco más en retroceder.
“¿Y la versión no oficial?” Yo pregunté.
"Extraoficialmente", respondió Thomson en su lugar, "es
la breve ventana otorgada a la Cuarta División para limpiar
tanto como sea posible, especialmente los cuerpos
disecados, y eliminar cualquier Pesadilla que pueda haber
generado".
“Inteligente y práctico”, reflexioné en voz alta. “Si las
cosas se ponen feas, será bueno no tener que preocuparse
por los civiles”.
“Exactamente”, dijo Thomson con una sonrisa.
La sangre comenzó a bombear en mis venas cuando
nuestro vehículo se acercó a uno de los puntos del mapa
que se mostraba en una pantalla incrustada en el tablero.
Esos lugares correspondían a las subidas de tensión
masivas registradas por los sistemas de vigilancia de la
Cuarta División, que fueron provocadas por el nacimiento
de un Transitorio. Este lugar específico me dejó un poco
perplejo ya que ofrecía poca protección contra ciertos tipos
de Bestias itinerantes. Estábamos en una zona residencial
del distrito de Thornhill, en una casa de madera blanca a la
que le vendría bien un pequeño lavado de cara. Sin
embargo, el porche delantero estaba limpio y el césped
bien cuidado. Aunque una valla de estacas de color gris
claro rodeaba el perímetro de la casa, incluido el patio
trasero, su puerta no estaba cerrada con llave y no cerraba
correctamente. Esto significaba que cualquier Ser de la
Niebla era libre de entrar y salir cuando quisiera en la
propiedad exterior sin los efectos negativos de la entrada
ilegal.
Tomando la delantera, invoqué mi escudo etéreo y luego
di la vuelta a la parte trasera de la casa donde los susurros
de un caminante me llamaron. Armas en mano, mis
compañeros me siguieron de cerca. El espectáculo que me
esperaba me detuvo en seco.
Un apuesto joven, algo tembloroso en sus piernas,
estaba masticando lo que parecía ser un tomate mientras
tomaba una camisa de manga larga colgada en el
tendedero. Alto y atlético, con un estilo de nadador esbelto
y en forma en lugar del estilo macizo y abultado de un
culturista, como yo, apestaba a amabilidad.
Su cabeza se sacudió hacia nosotros, habiendo sentido
finalmente nuestra presencia. La brisa fresca de la mañana
apartó su cabello largo y rubio de su rostro angelical. Sus
llamativos ojos azul pálido se abrieron con sorpresa y luego
conmoción al ver las armas de mis compañeros apuntadas
hacia él, pero sobre todo, hacia las mías. El miedo
descendió sobre sus rasgos mientras claramente luchaba
por entender quiénes y qué éramos. Más allá de cualquier
duda, él sabía que yo era una Pesadilla. Sin embargo, a
pesar de su postura amenazante y el miedo que emana de
los agentes, no percibiría malicia en ellos. Entonces, ¿qué
diablos estaban haciendo con alguien como yo?
El Transitorio tragó el bocado que había dejado de
masticar al notar nuestra presencia, y se puso con cuidado
la camisa que había tomado para cubrir su desnudez.
"Yo... yo no estoy aquí para causar problemas", dijo el
Transient recién nacido en el tipo de voz agradablemente
masculina que haría que las mujeres se sintieran débiles en
las rodillas.
"¿Zain?" Thomson preguntó con una ligera tensión en su
voz.
Agité una mano desdeñosa. Es uno de esos Deseos
repugnantemente amables. Él no es una amenaza para tu
gente.
El alivio inundó a mis compañeros que enfundaron sus
armas mientras se acercaban al Transitorio para hablar con
él. Molesta, giré sobre mis talones y me dirigí de regreso al
auto. Debería estar aliviado. No pelear hoy podría ser algo
bueno para darme tiempo para desarrollar mi poder, ya que
no me sentía realmente seguro con mi nivel actual, aunque
era impresionante. Sin embargo, con el final de la Niebla,
Naima se convertiría en mi mayor fuente de energía, y solo
de sus emociones. ¿Sería suficiente cuando Darryl estaba
por ahí atracándose de humanos?
Justo cuando los hombres regresaban al vehículo, otro
auto de la Cuarta División se detuvo frente a la casa para
recoger al Transitorio.
“Eso fue inteligente”, dijo Thomson mientras se sentaba
detrás del volante. “No es el refugio más resistente, pero lo
había planeado todo”.
Gruñí de acuerdo, reconociendo a regañadientes los
méritos de la selección de su lugar de nacimiento. De un
vistazo, había elegido la robusta casa del árbol en la parte
trasera que parecía cerrarse con una gran tabla de madera
que probablemente había asegurado una vez dentro.
Aunque estábamos en pleno verano, el aire de la mañana
era frío. La ropa tendida en el patio trasero, que también
tenía un pequeño huerto, le dio una buena ventaja para las
necesidades básicas.
"¿Adónde lo llevan?" Pregunté con genuina curiosidad.
“Centro de Inmigración Transitoria,” dijo el Agente Tate
con un resoplido.
Thomson le dirigió una mirada divertida a través del
espejo retrovisor. “Supongo que podrías llamarlo así”,
admitió el director. “No tenemos nada en contra de Wishes.
Realmente no intervenimos. Sin embargo, a aquellos como
él que claramente tienen la oportunidad de lograrlo, les
proporcionaremos ropa básica e identificación legal para
que puedan funcionar dentro de nuestra sociedad. Para
todo lo demás, están solos”.
Lo miré por un momento, una vez más confundida por
este extraño rasgo humano llamado compasión. ¿Por qué
nos ayudarían de alguna manera? Estaba insinuando que
respetaban la supervivencia del más apto hasta cierto
punto, pero claramente no lo suficiente si les daban una
ventaja. Por otra parte, con su personalidad y el hecho de
que su propia hija había elegido la vida eterna con su
Deseo en la Niebla, pude ver por qué alguien como él
sentiría cierto sentido del deber, si no lealtad, hacia otros
como su hijo en ley.
Aunque no lo había mencionado, también había un lado
práctico en esta ayuda que estoy seguro de que él había
tenido en cuenta. Su trabajo era mantener nuestra
existencia en secreto. Levantaría demasiadas sospechas si
un grupo de hombres y mujeres adultos siguieran
apareciendo el día después de la Niebla sin identidad ni
historia.
Los siguientes cinco Transitorios también resultaron ser
Deseos. Uno de ellos lamentablemente no lo logró. Según
los restos de ceniza que encontramos, fue drenado
momentos después de su nacimiento o lo suficientemente
cerca de terminar de formarse. La energía residual era vil.
La víctima no había sido una Pesadilla, pero su asesino sí lo
había sido.
Estábamos llegando a la siguiente ubicación cuando un
fuerte grito casi me hizo saltar de mi piel. Apenas esperé a
que el vehículo se detuviera antes de saltar y correr hacia
una tienda abandonada. Estaba ubicado al lado de un
albergue para mujeres en medio de un barrio pobre. La ola
de malicia y alegría malvada que se estrelló contra mí casi
ahogó la desesperación y el pánico de su víctima.
Envolviéndome en mi escudo etéreo, corrí hacia la puerta
lateral en el callejón trasero que parecía haberse roto hace
años.
De un vistazo, era visible que el lugar servía
regularmente como lugar de ocupación para personas sin
hogar. Tendría sentido que una Transitoria recién nacida
seleccionara este lugar, ya que algunas de las camas
improvisadas y los accesorios básicos utilizados por sus
inquilinos habituales quedaron disponibles para ella. Una
vez que la ciudad reabrió, sin duda habría buscado ayuda
en el refugio para mujeres de al lado.
La mujer volvió a gritar y el sonido de la batalla resonó
detrás de una pared de cemento cubierta de graffiti. A
pesar de la oscuridad, mis poderes etéreos me permitieron
compensar las limitaciones de mis ojos humanos.
"¡Suéltala!" Grité, desplegando mis zarcillos sombríos
mientras irrumpía en la trastienda donde varios sacos de
dormir y colchones sucios llenaban el gran espacio abierto.
De pie en el medio, un hombre apuesto y rudo vestido
con un estilo grunge bastante moderno, estaba absorbiendo
a una mujer deslumbrante con cabello castaño claro hasta
la cintura. A juzgar por el estado desgarrado de la camisa
sucia que había hurgado y las ronchas de ira en sus brazos
y piernas, Nightmare la había azotado con sus zarcillos
para alimentarse de su terror y dolor antes de finalmente
comenzar a drenar su fuerza vital.
Unos minutos más y habría sido demasiado tarde para
ella.
Con exceso de confianza y demasiado absorto en su
frenesí de alimentación, Nightmare no había estado al
acecho de posibles intrusos. Eso me dio la esperanza de
que era demasiado estúpido para hacer el uso más eficiente
de su poder, que era mayor que el mío.
Su cabeza se sacudió hacia mí con una sonrisa malvada,
claramente pensando que el pobre humano que se había
atrevido a interrumpir su comida chillaría de terror. Pero su
sonrisa se desvaneció y sus ojos se abrieron con sorpresa al
ver mis propios zarcillos. Reconociendo la mayor amenaza
en mí, empujó a la hembra hacia atrás, enviándola a
estrellarse contra la pared. Aunque maltratada, magullada
y gravemente debilitada, parecía que sobreviviría a la
terrible experiencia, suponiendo que yo ganara esta pelea.
 “ ¡Mi presa!” la Pesadilla gruñó, avanzando
amenazadoramente hacia mí. “Caza los tuyos”.
Me preparé, listo para atacar. Sin embargo, Nightmare
se congeló de repente y el terror cruzó su rostro.
Rápidamente lo ocultó, pero el olor de su miedo persistió.
“¡Zain!” susurró, justo cuando Thomson y Tate
finalmente estaban haciendo su entrada.
Retrocedí, sorprendida de que me conociera. Entrecerré
mis ojos hacia él, obviamente no estaba familiarizado con
su recipiente humano elegido. Extendiendo mis sentidos,
probé su energía, y especialmente su miedo. Fue mi turno
de congelarme cuando lo reconocí.
“Pequeña Comadreja…” dije en una voz suave, casi
susurrada. "Pensé que por fin habías desviado tu
lamentable trasero".
“Mi nombre es Tobin,” siseó la pequeña alimaña. “Eres
un recién nacido débil en mi territorio. Aquí, ya no eres el
depredador del ápice. Es tu turno de encogerte ante mí.
Tobin era la típica Pesadilla fanáticamente
descerebrada. Su hambre insaciable y su crueldad guiaron
cada uno de sus movimientos. Pero también era un
cobarde. Solo atacó a aquellos que sabía que eran
significativamente más débiles que él, sobre los que tenía
una ventaja injusta o sobre los que podía lanzar un ataque
furtivo.
Lanzó sus zarcillos hacia mí, lo que había esperado. Pero
justo cuando levanté el mío para interceptarlo, de repente
se desvió a cada lado de mí para apuntar a mis compañeros
detrás de mí. Apenas logré aplastarlos mientras Thomson y
Tate se apartaban del camino. Gemí interiormente cuando
mis zarcillos sombríos golpearon los suyos. Se sentía como
golpear una pared de cemento con mis nudillos desnudos.
Mientras los hombres volvían a ponerse de pie, usé mis
propios tentáculos sombríos para azotar el cuerpo humano
de Tobin solo para encontrar la pared irrompible de su
escudo etéreo. La forma en que se rió de mis esfuerzos
demostró que me había hecho más daño a mí mismo que a
él con esos golpes. Y, sin embargo, habían debilitado su
armadura.
Tate abrió fuego contra Nightmare, rápidamente imitado
por Thomson. Por mucho que odiara su intervención, Tobin
tenía razón. A pesar de todo el atiborramiento que había
hecho, no era más que un transitorio novato, todavía verde
en el manejo de la batalla con este cuerpo humano, y aún
no lo suficientemente poderoso. Las balas estaban haciendo
maravillas rompiendo el escudo de Nightmare. Reponerlo
significaba desviar más de sus reservas de energía hacia él,
lo que lo debilitaría a un nivel más manejable para mí.
El ataque, naturalmente, enfureció a la Comadreja. Una
vez más trató de golpear a los dos machos con dos zarcillos
hacia cada uno de ellos, lo que bloqueé nuevamente. Esta
vez, sin embargo, me aferré a ellos. Simultáneamente,
invoqué dos tentáculos sombríos más, a los que les di forma
de puños gigantes y lo golpeé con ellos. Tobin rugió de ira
y, por primera vez, de dolor cuando los hombres
reanudaron los disparos. Su armadura se estaba
resquebrajando, pero lo necesitaba aún más débil.
La Pesadilla trató de jalarme hacia él, tanto para usarme
como un escudo de carne como para tenerme dentro del
rango de ataque con sus propios puños. Me resistí mientras
aumentaba la fuerza con la que intentaba retirar los
zarcillos que aún sostenía. Entonces, de repente lo solté,
siguiendo inmediatamente con un gancho de mis zarcillos
libres. Tobin voló hacia atrás, chocando contra la pared.
La hembra, que se había escondido en un rincón, corrió
hacia nosotros. Tobin intentó atraparla con uno de sus
tentáculos. Antes de que pudiera intervenir, la mujer invocó
un mechón de zarcillo, tan delgado que parecía un alambre
de metal. Sin disminuir la velocidad, lo deslizó en un
movimiento hacia arriba, y la maldita cosa cortó
limpiamente la extremidad sombría de Tobin. La sección
cortada cayó al suelo con un pequeño ruido sordo y luego
se convirtió en cenizas en cuestión de segundos.
Chilló de dolor, retrayendo rápidamente su zarcillo
herido. Lo abofeteé con uno de los míos, absorbiendo en mí
los dos adicionales que había convocado previamente para
golpearlo. Cuatro zarcillos eran nuestro defecto y no
agotaron nuestra energía. Pero cada uno adicional que
convocábamos ponía a prueba nuestras reservas, un lujo
que no tenía en este momento.
“Acabas de ser azotado por tu víctima recién nacida”,
me burlé, mientras la mujer se escabullía entre los
hombres para ponerse a cubierto detrás de nosotros. “Y
tuve que abofetearte como la pequeña perra que eres para
que dejaras de llorar. Fuiste patético en la Niebla. Estás
igual de triste en el Plano Mortal. ¿Todos estos meses
alimentándote de humanos, y este es todo el poder que
obtuviste? Eres una desgracia.
Justo en el momento justo, Tobin se puso de pie de un
salto e hizo una demostración de su poder con una docena
de zarcillos ondeando alrededor de su espalda como la cola
de un pavo real sombrío.
¡Sí! ¡Quema tu energía!
Pero incluso cuando mis compañeros reanudaron los
disparos, la Pesadilla se abalanzó sobre mí y los obligó a
cesar el fuego. Esta vez, no se molestó con los humanos. En
lugar de intentar tirarme al suelo, Tobin envolvió sus
tentáculos a mi alrededor y me atrajo hacia su cuerpo. Bien
podría haberme estrellado contra una pared de ladrillos
cuando choqué con su pecho. Sus manos volaron a mi
cuello en un intento de estrangularme mientras sus
zarcillos me sujetaban con un tornillo de banco. Los míos
intentaron retroceder para evitar que me aplastara. Ya
podía sentir mi escudo romperse bajo la presión. Con los
dos tan íntimamente entrelazados, los agentes no podían
disparar sin correr el riesgo de golpearme a mí.
Recordando la autodefensa humana y las técnicas de
combate que Tate me había estado enseñando, bajé mi
brazo con fuerza sobre el suyo, cerca de sus muñecas,
rompiendo su agarre. Inmediatamente lo seguí golpeando
mi codo contra su mandíbula, y luego lo golpeé justo debajo
de la nariz con la palma de mi mano. Tobin gritó, su agarre
aflojándose a mi alrededor mientras sostenía su rostro.
Normalmente, considerando la fuerza que había puesto
detrás del golpe, eso debería haberle roto la nariz, incluso
aplastado su cara. Sin embargo, aunque su escudo lo había
protegido, siendo más delgado alrededor de su cara, no lo
protegió del dolor.
Aprovechando mi ventaja, me liberé de su abrazo y le di
una patada en el pecho, enviándolo volando hacia atrás.
Pero un par de sus zarcillos me atraparon y me arrastraron
con él. Aterricé encima de Tobin en una maraña de
miembros. Antes de que pudiera recuperarme, la Pesadilla
me golpeó con sus puños y sus zarcillos más rápido de lo
que podía bloquear o reaccionar. No podía decir si su
cuerpo humano o su forma etérea estaba haciendo el daño,
pero estaba a punto de destrozarme. Nunca había sentido
un dolor tan debilitante. Cuando un golpe de suerte me
golpeó un lado de la cara, me castañetearon los dientes y
casi me desmayo.
Este maldito cuerpo era demasiado lento.
Estaba perdiendo esta pelea al tratar de pelear como un
humano. No dominé este cuerpo. A este ritmo, pronto
moriría. Pero si tuviera que desmayarme, traería a este
bastardo conmigo.
 Dejé de intentar dañar su nave humana demasiado bien
protegida y volví a mis estrategias habituales en la Niebla.
Tragando el dolor, detuve mis esfuerzos para tratar de
controlarlo y dediqué la mayor parte de mi energía a mi
escudo. Volviendo a mi visión de Caminante de la Niebla,
examiné a mi oponente en busca de signos de debilidad en
su armadura etérea. Brillaban como fisuras
resplandecientes en la superficie oscura.
Pensando que me había roto mientras permanecía casi
inmóvil, Tobin rugió triunfalmente y aflojó su agarre. Para
mi alivio, dejó de golpearme con sus tentáculos y comenzó
a golpearme y abofetearme la cara. El tonto quería
humillarme antes de ir a matar. Debería saber mejor que
jugar con un depredador ápice. Oleadas de miedo fluyeron
hacia mí de mis compañeros que también comenzaban a
creer que estaba siendo derrotado. Su miedo me sirvió
doblemente al reforzar el exceso de confianza de Tobin y al
permitirme alimentarme descaradamente de sus
emociones.
Sincronizando perfectamente mi ataque, saqué mis
garras etéreas y convertí las puntas de mis zarcillos en
puntas como cuchillas. Tan pronto como tiró de su brazo
hacia atrás para golpearme de nuevo, abriéndose de par en
par, apuñalé seis de sus puntos vulnerables con ambas
manos y mis cuatro zarcillos. Atravesaron su escudo y
luego se hundieron en su carne vulnerable.
El cuerpo de Tobin se sacudió y luego se congeló, la
conmoción y la incredulidad reemplazaron la alegría
engreída y maliciosa en su rostro. Mientras su cerebro
registraba el grave daño que acababa de sufrir, Nightmare
chilló como un alma en pena. Trató de alejarse de él, pero
no lo dejé. Doblé las puntas de mis extremidades dentro de
él antes de sacarlas para causar el máximo daño a los
tejidos y órganos a medida que salían.
Mi presa volvió a chillar y golpeó con sus manos un par
de heridas para detener la sangre que brotaba. Me golpeó
al azar con tentáculos, pero no cedí, apuntando a sus otros
puntos débiles con mis tentáculos. Se volvió demasiado
fácil. Como la mayoría de las estúpidas Pesadillas
controladas por sus impulsos básicos, Tobin nunca había
aprendido estrategias de batalla reales. En la Niebla, se
había aprovechado de los objetivos débiles y fáciles. En el
Plano Mortal, los humanos no habían sido un desafío para
él. Por primera vez, el tonto estaba sintiendo verdadero
dolor, y eso le privó de la capacidad de pensar con claridad,
algo que nunca antes había sentido.
Me abalancé sobre él, inmovilizándolo contra el suelo. A
horcajadas sobre él, comencé a alimentarme tanto de su
terror que crecía exponencialmente como de su fuerza
vital. Estaba viscoso por la malicia y amargo por el miedo,
justo como me gustaba.
"¡No! ¡Noooooo!” gritó, luchando en vano para liberarse.
Sonreí con placer diabólico en el momento en que Tobin
se dio cuenta de que estaba a punto de morir. El terror en
su rostro era felizmente delicioso. En un último y
desesperado esfuerzo, la Pesadilla intentó succionarme. Le
di un revés con tanta fuerza que le disloqué la mandíbula y
algunos dientes salieron volando.
Su escudo restante se derrumbó, y sus ojos rodaron
hacia la parte posterior de su cabeza mientras luchaba por
permanecer consciente. Maldije por dentro, dándome
cuenta de mi error. Si Tobin se desmayaba ahora mismo, su
estado de inconsciencia le daría acceso a la puerta de
entrada de su mente humana a la Niebla. A la Comadreja
todavía le quedaba suficiente energía para cruzar... apenas.
Por supuesto, si tenía éxito, sería tan débil como un Spark
recién nacido y no sería una amenaza para nadie durante
mucho tiempo. Pero quería su fuerza vital, primero como
mi recompensa y segundo para ayudarme a derrotar a
Darryl.
Extraje a Tobin con mayor codicia y velocidad, el brillo
eléctrico de su fuerza vital fluyó hacia mí bañando la
habitación oscura y sucia con una luz cegadora. Sus
zarcillos fueron los primeros en convertirse en cenizas.
Sostuve su mirada con maliciosa alegría y observé con
fascinación las lágrimas que corrían por sus mejillas. La
boca de Tobin se movió, pero solo se le escapó un gorgoteo
ahogado cuando lo último de su esencia etérea se convirtió
en cenizas a su alrededor. Solo quedaba su cuerpo humano
herido.
“Fuiste patético”, dije con una voz cruel y despiadada.
“Siempre dije que te mataría algún día. No habrá
renacimiento para ti. Adiós, pequeña comadreja.
Con estas últimas palabras, drené su recipiente humano,
disfrutando de verlo derrumbándose sobre sí mismo como
un globo desinflado. Pero su muerte fue aún más
placentera que la de esos humanos condenados que había
cazado ayer. Cuando murieron, el núcleo de su alma se fue
volando, no tenía idea de dónde. Pero no los caminantes.
Devoré el último fragmento de su esencia. Su muerte fue
como una descarga eléctrica en la parte posterior de mi
garganta que luego me recorrió la columna.
Liberé los restos de Tobin y reabsorbí mis zarcillos en
mí. Mi nave vibraba con una increíble cantidad de energía.
Pero ahora que la prisa de la batalla estaba disminuyendo,
un dolor agonizante recorrió todo mi cuerpo.
"¡El lo hizo!" Tate susurró detrás de mí con asombro y
alegría.
"¿Cómo te sientes, hijo?" preguntó Thomson, su voz
llena de preocupación mientras se acercaba
cuidadosamente a mí.
Apretando los dientes a través del dolor, me puse de pie.
Thomson se estremeció cuando me giré para mirarlo.
Aunque controló rápidamente su expresión, había sido
suficiente para mí saber que me veía tan mal como me
sentía.
“Vamos a llevarte de regreso a la base y que el Dr.
Chandra te cuide”, dijo Thomson con voz suave.
No discutí, aunque todo lo que realmente quería era
tener a mi mujer en mis brazos. Volví mi mirada hacia la
mujer, que abrazaba su ropa rasgada cerca de su cuerpo.
Aunque no gimió ni se quejó, claramente se estaba
congelando. La confusión y un poco de preocupación
llenaron sus ojos cuando pasaron entre nosotros tres antes
de posarse sobre mí.
Thomson y Tate me miraron con curiosidad. Ya sabían
cuál sería la respuesta, pero querían confirmación.
"Sí, ella es un deseo", dije con voz cansada antes de
comenzar a caminar hacia la salida.
"¡Pesadilla!" gritó la mujer. Me detuve para mirarla. "Me
salvaste."
"¿Si y?" —pregunté, molesto por este retraso adicional.
Tenía muchas ganas de levantarme.
"¿Por qué?" preguntó, confundida.
"¿Desearías que no lo hubiera hecho?" gruñí. “Eso se
puede rectificar”.
Sus ojos se abrieron con mayor confusión, y lanzó una
mirada insegura hacia Thomson. Él negó con la cabeza
hacia ella de una manera que implicaba que debería dejarlo
pasar. Sabio consejo. Como no me podía molestar más,
volví cojeando al coche. Para mi sorpresa, cuatro vehículos
más de la agencia habían rodeado el lugar. Los agentes,
armas en mano, esperaban visiblemente para tenderle una
emboscada a Tobin si hubiera tomado la delantera.
 Cuando me vieron salir, seguido rápidamente por Tate,
Thomson y la mujer, comenzaron a aplaudir. La felicidad y
el alivio en sus rostros, la ola de gratitud que transmitían
en mi dirección me hizo cosas graciosas. Siempre me
gustaron los elogios, pero esto se sentía diferente. Fue
agradable.
Entrar en el coche fue insoportable. Pude ver el deseo
de Tate de ayudarme, pero sabiamente no lo hizo. lo
hubiera abofeteado. Los demás agentes entraron en acción
como un ejército de hormigas. Uno de ellos corrió hacia la
mujer para cubrirla con una cálida manta antes de
escoltarla a uno de los vehículos. Otros entraron con unas
aspiradoras tipo escoba, sin duda para recoger las cenizas,
mientras que otro entró con una bolsa para cadáveres.
“¿Los otros sitios?” Le pregunté a Thomson, temiendo su
respuesta.
“Solo había tres más, los hombres los manejaron”, dijo
Thomson tranquilizadoramente. “Hubo otra Pesadilla, pero
muy débil. Mis hombres lo sacaron. Dudo que tuviera
suficiente energía para volver”.
Asentí rígidamente con la cabeza, apoyé la cabeza en el
reposacabezas de mi asiento y cerré los ojos. No recordaba
quedarme dormido, lo dudaba, considerando la cantidad de
dolor que sentía, pero el sonido de la sirena de la ciudad
me despertó sobresaltado. Sospeché que, de hecho, me
había desmayado. Inmediatamente empezaron a subir
varias persianas. En cuestión de minutos, apenas podía
reconocer las calles cercanas a la base. Se veían tan
diferentes ahora con las casas abiertas y la gente
comenzando a salir de sus hogares.
Cuando entramos al estacionamiento subterráneo de la
base, me sentía febril y con náuseas por el dolor. A pesar de
mi orgullo, casi me desmayo de nuevo cuando traté de salir
del vehículo. Ahogándome en un océano de agonía, no
reaccioné cuando varios pares de manos sacaron mi
enorme cuerpo del vehículo para acostarme en una camilla.
Aunque hicieron su mejor esfuerzo por ser gentiles, la
excesiva sensibilidad de mi vaso humano me venció. La
habitación dio vueltas y un velo de oscuridad descendió
ante mis ojos.
Le di la bienvenida.
CAPÍTULO 15
 NAIMA
Me tapé la boca con la mano al ver que llevaban a mi
YO hombre en una camilla. Su rostro estaba negro y
azul, su ojo derecho ligeramente hinchado y su labio
inferior partido. Su uniforme ocultaba la extensión del daño
que sin duda había sufrido su cuerpo. Necesité cada gramo
de mi fuerza de voluntad para no interponerme en el
camino de los hombres que lo llevaban a toda prisa a la
enfermería. Quería tocar a Zain, gritar su nombre hasta
que abrió sus hermosos ojos verdes y me miró.
Thomson trató de tranquilizarme, diciéndome que Zain
había estado bien, caminando solo hasta el auto y
manteniendo una conversación coherente. Pero eso no
significaba que no hubiera sufrido una conmoción cerebral
o que no tuviera una hemorragia interna severa.
Anika y otro empleado médico que no conocía nos
esperaban frente a la enfermería. La doctora indicó a los
agentes dónde quería que pusieran a Zain antes de
echarnos a todos. Aunque el examen tomaría un poco de
tiempo, y a pesar de que Anika prometió actualizarme tan
pronto como tuviera algo que compartir, caminé
frenéticamente fuera de la enfermería.
Thomson me dio un resumen de lo que había sucedido,
explicando en detalle cómo mi hombre rescató
heroicamente a una Wish y la protegió de los repetidos
ataques de una Pesadilla llamada Tobin. Si bien su historia
conmovió mi corazón, también sabía que me estaba
ocultando los detalles más espantosos. Me tragué el
impulso de presionarlo. Me asusté lo suficiente sin
causarme más angustia.
“No tienes idea del regalo aún más precioso que me
acaba de dar tu hombre”, dijo Thomson con una voz llena
de emoción.
Le di una mirada inquisitiva.
“Conozco al creador de esa mujer Zain salvada”, dijo
Thomson. “Su primer deseo, Donna, había muerto en un
terrible accidente automovilístico”.
"¡Mónica!" exclamé, mis ojos saltones. “¿Esa hembra es
Monica's Wish? ¿Donna volvió?
"¿Cómo sabes sobre-?"
"He estado leyendo los archivos de los Deseos que viven
aquí en Cordell", interrumpí con un gesto desdeñoso.
“Ah, sí, eso tiene sentido”, respondió Thomson
asintiendo. “Pero no, Donna encontró su muerte definitiva
hace muchos años. No puedes 'resucitar' un Deseo que
murió en el Plano Mortal y no pudo regresar a la Niebla.
Faye, la mujer que rescatamos esta mañana, es un Deseo
completamente nuevo”.
Me tomó un minuto digerir esa información.
"Pero... si Mónica deseaba recuperar a Donna, ¿querría
a Faye?" Pregunté con cautela. Ni siquiera quería imaginar
la muerte de Zain. Pero si ocurriera lo peor, no querría un
reemplazo.
“Solo he tenido unos momentos para hablar con Faye”,
respondió Thomson, “pero por lo poco que he visto, creo
que podría ser exactamente lo que Mónica quiere y
necesita. Nuestros deseos y anhelos evolucionan a medida
que envejecemos. Mónica deseaba a Donna en su
adolescencia. Se necesitan años para que un Deseo se
vuelva consciente de sí mismo y luego crezca lo
suficientemente fuerte como para cruzar. En ese entonces,
Mónica era egocéntrica, inmadura y muy controlada por su
padre. Quería una mascota, no una pareja, y había tratado
mal a su Wish. La muerte de Donna cambió a Mónica, para
mejor. Ahora querrá una mujer más madura y más asertiva
en su vida; uno que ella no podrá pisar por todas partes.
Creo que Faye podría ser esa mujer”.
"Ya veo... ¿Cómo se pondrá en contacto con Mónica?" Yo
pregunté. “Entiendo que la política de la organización es
básicamente dejar que los Wish se las arreglen solos”.
“Correcto, pero esta vez hicimos una excepción”,
admitió Thomson. "Mónica está actualmente en camino
hacia aquí".
Me quedé boquiabierto mientras lo miraba con
incredulidad. "Está bien, ¿cuál es el truco?" Pregunté con
sospecha. “No me creo que esto sea solo que de repente
estás de humor para jugar a los padrinos de hadas. ¿Tú qué
sacas de esto?"
Thomson se rió entre dientes, con un brillo de diversión
y admiración en sus ojos.
“En realidad, le debemos un favor a la Sra. Sheffield
considerando el dolor que le hicimos pasar a ella y a otros
cuando uno de nuestros agentes se volvió loco hace seis
años”, dijo Thomson, en un tono serio que llamó mi
atención. “Sin embargo, Mónica también es la heredera de
la cadena Sheffield de hoteles de lujo en todo el mundo. Si
bien no tenemos quejas sobre sus operaciones, no es el
caso de muchas otras cadenas. Si pudiéramos 'reclutarla'
para nuestros servicios, podría proporcionarnos una
entrada trasera o usar sus contactos para acceder a otros
lugares que realizan eventos cuestionables en sus hoteles
durante la Niebla".
"¿Por qué siento que realmente no quiero saber de qué
tipo de 'cuestionable' estamos hablando?" Pregunté,
escenarios altamente inquietantes ya se estaban
reproduciendo en mi mente.
“Cuando se trata de codicia, no hay límites para cuán
repulsivamente creativas pueden llegar a ser ciertas
personas, que no merecen ser llamadas humanas”, dijo
Thomson en un tono sombrío. “Es una de las muchas cosas
que el Escuadrón podrá ayudar a erradicar si nosotros—”
"¡TE ATREVES!" gritó Zain.
Casi salté fuera de mi piel por el repentino estallido.
Aunque ahogado, la amenaza viciosa en su voz era
inconfundible. Corrí de regreso dentro de la habitación,
Thomson pisándome los talones, y encontré a Anika y su
asistente escondiéndose lejos de Zain. Apoyado en su codo
y sosteniendo su costado con la otra mano, mi hombre le
gruñía al doctor con ojos asesinos. Si no hubiera estado
herido, pensé que la habría hecho picadillo.
“¡Zain! ¡Cálmate!" Dije, corriendo a su lado, mientras
lanzaba una mirada inquisitiva a Anika.
“¡Me tocaron!” Zain siseó con indignación. “Estaban
frotando sus manos sobre mí”.
Mi cerebro se congeló por una fracción de segundo.
Seguramente, él no quiso decir... Anika puso los ojos en
blanco como si no pudiera creer que en realidad había
dicho eso. Una rápida mirada a su cuerpo mostró que Zain
todavía estaba usando su ropa interior, y la crema blanca
untada en su pecho coincidía con el ungüento médico en el
recipiente en la bandeja al lado de su cama.
"¿Quieres decir que te estaban aplicando esta crema?"
Yo pregunté. "Eso es normal. Están tratando de hacerte
mejor”.
La conmoción, la indignación y la traición pasaron por el
rostro magullado de Zain en rápida sucesión.
"¿Estás bien con otra mujer tocando lo que es tuyo?"
Zain me preguntó en una voz peligrosamente baja, llena de
una mezcla de dolor e ira.
“Oh, Zain,” dije con voz tranquilizadora. "Dr. Chandra no
te está tocando de forma sexual. Tendría un problema con
eso . Pero ella no lo es. Señalé con mi dedo índice el bote
de ungüento. “Esto reducirá la inflamación y la hinchazón,
y ayudará a que los moretones sanen más rápido. La única
forma de aplicarlo es frotándolo suavemente sobre la piel.
Yo, y todos los demás aquí, queremos que te sientas mejor y
que no tengas un dolor innecesario”.
Aunque mis palabras lo apaciguaron un poco, siguió
mirando a los dos profesionales médicos como si le
hubieran robado el dinero del almuerzo.
"No me importa. Ninguna mujer me toca así, excepto tú
—gruñó.
Esta vez, no pude evitar sonreír. Mi hombre estaba
siendo tonto, pero ¿cómo podía una mujer quejarse de que
una bestia tan sexy quisiera pertenecerle exclusivamente a
ella?
"De acuerdo entonces. Te lo aplicaré y el Dr. Chandra
puede supervisar para asegurarse de que lo estoy haciendo
bien, ¿de acuerdo? Dije, mirando a Anika para su
aprobación. Ella asintió.
"Sí", respondió Zain, satisfecho.
Mi pecho se apretó viéndolo apretar los dientes a través
del dolor mientras se recostaba. No fue de extrañar, al ver
la red de rayas negras y azules que se entrecruzaban en su
pecho y piernas donde los zarcillos de Tobin habían azotado
a Zain. Otros moretones redondos indicaban dónde
probablemente había recibido un puñetazo. Era un milagro
que no hubiera sufrido ninguna lesión grave.
"¿Cómo está?" Le pregunté a Anika mientras empezaba
a aplicarme la pomada.
“Estaba a punto de preguntar lo mismo”, dijo Thomson.
Zain emitió un suave gemido que supuse que era de
alivio ya que el efecto refrescante de la crema sin duda
aliviaba un poco el dolor.
“Está en muy buena forma, considerando todas las
cosas”, dijo Anika en un tono tranquilizador. “Tiene una
conmoción cerebral leve, un latigazo cervical y, como
pueden ver, algunos moretones severos. Afortunadamente,
no hay fracturas ni huesos rotos, ni indicios de hemorragia
interna. Le he dado un poco de Tylenol para el dolor de
cabeza y un relajante muscular para aliviar un poco el dolor
en el cuello y la parte superior de la espalda. La crema
debe aplicarse sobre los hematomas tres veces al día”.
Se volvió para mirar a Thomson con una expresión
severa en su rostro.
“Zain necesita descanso completo durante los próximos
días”, dijo Anika. “Ningún esfuerzo físico de ningún tipo
para él hasta que le dé luz verde”.
Para mi alivio, Thomson no discutió.
 Cuando terminé de aplicarme la crema, Zain se había
quedado dormido. Acordamos trasladarlo a mis
habitaciones para que yo pudiera cuidarlo. Esto lanzó un
poco de llave en mis planes. Aparte de las tareas mundanas
de ir a casa para abrir las persianas y regar mis plantas,
necesitaba tratar con mi patrón y mis pacientes. Todo
tendría que esperar hasta mañana. Afortunadamente,
según la ley, el día anterior y posterior a la Niebla eran
feriados oficiales para permitir que las personas fueran a
su casa segura antes de que comenzara el toque de queda y
regresar a la ciudad para aquellos que se refugiaron en
lugares remotos.
Por el resto de ese día, Zain entró y salió de la
conciencia. Una parte de mí creía que dormía tanto como
para entrar en el mundo de los sueños, donde era más
fuerte y sanaba más rápido. Sin embargo, ahora que la
Niebla había terminado, Zain era casi como un humano.
Solo una fracción de su conciencia podría ingresar al reino
de los sueños sin matar por completo a su recipiente
humano.
Mientras estaba despierto, mi hombre apenas hablaba.
No supe cómo interpretar su reacción. Zain claramente
quería mi presencia, y especialmente que lo tocara, pero no
de una manera sexual. Ansiaba que yo frotara suavemente
su espalda con un movimiento relajante, que rascara su
cuero cabelludo o que acariciara su cabello. Me tomó
demasiado tiempo darme cuenta de que mi Pesadilla quería
ser consolada, aunque dudaba que él se diera cuenta.
Hasta hoy, nunca había experimentado realmente el
dolor. Apestaba que su iniciación debería haber sido en un
grado tan extremo. Pero, más allá de la angustia física,
comencé a sospechar que la batalla también lo había
marcado mentalmente. Durante los días siguientes, Zain
mostró claros signos de depresión.
Aunque sus moretones se curaron a una velocidad
increíble, mi hombre siguió durmiendo un número
inusualmente alto de horas. Él, cuyo apetito excedía al mío,
masticaba desapasionadamente sus comidas, dejando más
de la mitad en su plato. Estaba irritable y agresivo con
todos, menos conmigo. Sin embargo, ya no se burlaba de
mí en broma ni me perseguía con sus insinuaciones
sexuales. Y, sin embargo, todas las noches, insistía en
acurrucarse conmigo, castamente, a pesar de sus
moretones.
 Lo único que retuvo toda su atención durante sus cortas
horas de vigilia fueron los videos de combate y defensa
personal que Tate le había proporcionado para al menos
aprender la teoría hasta que pudiera reanudar el
entrenamiento físico. Cada vez que intentaba que Zain se
abriera, cambiaba de tema o decía que todo estaba bien.
Por mucho que me doliera, sabía que no debía presionarlo.
Todo lo que podía hacer era hacerle saber que estaba aquí
y que podía hablar conmigo sobre cualquier cosa cuando se
sintiera listo.
Las pocas horas que tuve que salir de la base para
consultar con mis pacientes parecieron deprimirlo aún más.
Sin embargo, incluso sin él, mi situación actual con la
agencia era insostenible. No quería vivir permanentemente
dentro de una base fortificada. Quería volver a mi casa, con
mi gran patio trasero y mi piscina enterrada. Quería poder
invitar a amigos o relajarme en mi porche delantero con un
vaso alto de té helado y un buen libro, mientras los niños
del vecindario jugaban en la calle. La presencia de Zain me
estaba atando aquí.
Obviamente, la agencia no estaría muy interesada en
dejarlo salir de la base. Solo confiaban en él para
comportarse en mi presencia, o durante una misión
específica en mi ausencia. Para mi vergüenza, tuve que
admitir que tampoco estaba seguro de hasta qué punto
confiaría en que Zain solo no causaría daño. Y, sin
embargo, mi instinto decía que controlaría absolutamente
sus impulsos violentos, no por compasión, sino porque
comprendía la moderación que tenía que ejercer para vivir
en este reino.
Al sexto día, justo cuando Anika le decía que era bueno
que retomara el entrenamiento físico, pero que no se
excediera, y que escuchara su cuerpo ante cualquier señal
de angustia, se descubrió una nueva víctima. Darryl, que
había estado extrañamente callado durante la última
semana, finalmente había resurgido. Ninguna cámara había
capturado su imagen, pero la firma de energía que persistía
alrededor de los restos desecados coincidía con la suya.
Esa noticia pareció aplastar a Zain. Finalmente me di
cuenta de la comprensión. Eso, también, debería haberlo
descubierto antes.
Cuando regresamos a mis aposentos, inmediatamente
fue a ver las noticias. Le quité el control remoto, apagué la
televisión y lo obligué a mirarme.
 “Te he estado viendo comerte desde adentro durante la
última semana,” dije en una voz suave pero firme. “Me
perseguiste implacablemente, me convenciste de ser tuyo,
y ahora me estás excluyendo. Me llamas tu compañero,
pero me tratas como a un extraño. He estado tratando de
averiguar qué te estaba torturando. Incluso comencé a
preguntarme si te habías cansado de mí, pero…
"¡No!" Zain dijo categóricamente, interrumpiéndome.
“Nunca me cansaré de ti. Eres mi vida."
"Entonces, si lo estoy, ¿por qué no me hablas?" Pregunté
suavemente. ¿Por qué no me dejas ayudarte? Eso es lo que
hacen los compañeros. Debería ser la única persona con la
que siempre te sientas seguro para hablar sobre todo y
cualquier cosa, porque nunca te juzgaré ni te daré la
espalda. Me duele verte sufrir y no poder ayudarte a
superarlo. Desearía que confiaras en mí. Yo soy tu mujer y
tú eres mi hombre”.
Una expresión de profundo dolor cruzó su rostro.
Aunque trató de ocultarlo, una parte permaneció en su
hermoso rostro, rompiendo aún más mi corazón.
"¿Lo soy?" preguntó. "¿Sigo siendo tu hombre, Naima?"
Retrocedí, mi pecho se contrajo con una dolorosa
sensación de rechazo.
"¡Por supuesto que lo eres!" exclamé, confundida y
herida. “¿O estás diciendo que ya no te consideras como
tal?”
Zain resopló y sacudió la cabeza con expresión abatida.
Que él no respondió de inmediato para negar mi pregunta
fue profundo. Con la cabeza gacha, la mirada vaga, mi
Pesadilla parecía perdida en pensamientos dolorosos. El
silencio se extendió entre nosotros, llenando la habitación,
ahogando el aire.
“Ya no sé quién o qué soy”, dijo finalmente Zain en voz
baja y enfadada. “Soy un asesino creado para aterrorizar a
mi creador que ya no desea ser acechado. Soy un
depredador que ya no puede cazar sin molestar a mi
pareja. Ahora se supone que soy un protector, pero habría
sido derrotado por una pesadilla idiota si no fuera por la
ayuda de dos humanos asustados. Soy un humano que no
sabe cómo serlo. Soy un caminante atrapado en un
recipiente que no comprendo y en un mundo lleno de
reglas sin sentido basadas en nociones arbitrarias e
intangibles”.
Levantó la cabeza para mirarme. Se me hizo un nudo en
la garganta y se me llenaron los ojos de lágrimas al ver la
desesperación en su rostro. Zain estudió mis rasgos como
si estuviera tratando de memorizarlos. Levantó una mano y
me acarició la mejilla con tanto cuidado que pensarías que
era un espejismo que temía que se desvanecería en
cualquier momento. Quería responder y apaciguar sus
inseguridades, pero tenía más que decir. No podía
arriesgarme a detener el flujo ahora que la presa se había
roto.
“No puedo cumplir mi compromiso contigo, Naima”, dijo
Zain con la voz entrecortada. “No puedo hacerte feliz. Ya
no quieres lo que fui creado para ofrecerte, y soy
demasiado débil para lograr lo que necesitas de mí. No
puedo vencer a Darryl. Es diez veces más poderoso que
Tobin, y apenas sobreviví a eso. Cada día que pasa, él se
vuelve más fuerte mientras yo me estanque. A menos que
pueda cazar humanos libremente, nunca lo alcanzaré. Y
nunca lo permitirás. Incluso con todo el entrenamiento del
mundo, en el mejor de los casos lo debilitaré. Al final,
todavía me borrará. No tengo nada que ofrecerte, Naima.
Eres mi vida, mi única razón de existir. Pero, ¿de qué vale
mi vida si no te sirvo?
"¡Crees que te voy a dejar!" susurré, estupefacto.
"¿No es así?" dijo con una dolorosa resignación.
“No, no lo soy,” dije con convicción antes de tomar su
rostro entre mis manos. “Así no es como funcionan las
relaciones. No acepté ser tu mujer a cambio de que
salvaras a mi gente. Mi cariño no está en venta. No soy una
puta.
Zain retrocedió conmocionado y horrorizado, dándose
cuenta de lo que involuntariamente implicaban sus miedos.
“Naima, nunca quise…”
"Lo sé", interrumpí, presionando mis pulgares en sus
labios. “Sé que no lo dijiste en serio de esa manera. Pero
eso es exactamente lo que implica cuando piensas que mis
sentimientos por ti están simplemente vinculados a tu
habilidad para matar monstruos. Entonces, debes dejar de
pensar eso. Sí, estoy más que agradecida de que puedas
ayudarnos, pero esa no es la razón por la que accedí a ser
tu mujer. Fueron tus argumentos en la Niebla los que me
convencieron.
Me deslicé más cerca de él en el sofá y tracé lentamente
sus rasgos nobles con la punta de mis dedos.
“La parte superficial de mí puede estar babeando por
ese hermoso y piadoso cuerpo tuyo, pero es el depredador
que hay en ti lo que me excitó. Me encanta la sensación de
peligro que te rodea. Por mucho que me desconcierte, me
hace cosquillas en todos los lugares correctos ver esa
malvada sonrisa tuya. El brillo malicioso en tus ojos cuando
piensas en todas las cosas atroces que les harías a los que
consideras presas me pone patas arriba. Siempre he
querido un chico perversamente malo. Me haces sentir
débil y vulnerable cada vez que me miras con esa expresión
hambrienta y salvaje. Y cuando tomas mi cuello y lo
aprietas, me siento débil y como si mi corazón fuera a latir
fuera de mi pecho, porque sé que podrías romperlo como
una ramita sin sudar. Y, sin embargo, amo cada una de esas
cosas porque sé que nunca me harás daño ni realizarás
esos actos excepto para protegerme.
Soltando su cara, deslicé mis manos en las suyas. El mío
se veía tan pequeño y frágil en comparación.
“He buscado toda mi vida a un hombre que me hiciera
sentir viva, que me diera la emoción y la adrenalina que
busco mientras me mantenía a salvo”, continué, mis ojos
moviéndose entre los suyos. “Alguien en quien pueda
confiar con mi corazón y alma, y que nunca me traicionaría.
Como dijiste, no eres mi Pesadilla, Zain. Eres mi deseo más
oscuro. Contigo puedo ser quien quiero ser sin vergüenza y
sin miedo. Por eso te pertenezco, y por eso tú me
perteneces. Darryl, la Cuarta División y el resto del mundo
no tienen nada que ver con nosotros . Lo único que me
haría dejarte es que traicionas mi confianza haciéndome
daño para tu propio placer.
“Eso nunca sucederá”, dijo Zain con un ligero temblor
en su voz.
"Lo sé. Así que, a menos que encuentres alguna otra
forma jodida de ahuyentarme, entonces parece que te vas a
quedar atrapado conmigo, para siempre —dije con un
temblor en mi propia voz.
Me miró con una mirada de tal asombro que uno
pensaría que un ángel había aparecido ante él.
"Mi compañero", susurró Zain antes de atraerme a su
abrazo y capturar mis labios en un beso lleno de tanta
ternura y devoción que simplemente me derretí contra él.
Mis labios se separaron, rindiéndome a la imperiosa
demanda de acceso de su lengua. Me encantó la forma
dominante y posesiva en la que Zain me besó y me tocó. La
codicia y la impaciencia de sus manos desnudándome me
recordó a un hombre hambriento. Parecía a punto de
arrancarme la ropa y devorarme por completo. Podía sentir
a la bestia salvaje, justo debajo de la superficie, apenas
contenida y lista para saltar. Eso me hizo hormiguear en
todos los lugares correctos.
Zain nunca dejó de besarme incluso mientras me
quitaba la ropa del cuerpo. Mientras me quitaba la blusa,
sus labios jugaron con la piel sensible en el borde de mi
nuca a lo largo de la curva de mi cuello. Cuando estaba
deslizando mi falda hacia abajo, su boca rindió homenaje a
mis pechos y mi ombligo cosquilloso, obligándome a
acostarme en el sofá de cuero.
Todavía necesitábamos hablar sobre el tema de Darryl,
pero eso podía esperar. Mi cerebro casi dejó de funcionar
cuando Zain bajó mi tanga y su cálido aliento acarició mi
sexo. Mariposas de fuego tomaron vuelo en la boca de mi
estómago, que se estremeció con anticipación.
Anteriormente había sentido su lengua inusual en la
Niebla, pero esta sería nuestra primera vez juntos como
humanos.
Su lengua era más cálida, más suave, pero igual de
implacable y exigente. El gruñido casi animal de
satisfacción de Zain mientras mojaba su punta en mi
abertura prendió fuego a mi piel. Aunque mi hombre no
podía leer mi mente en este ámbito, aún podía sentir mis
emociones y aprovechó esta habilidad al máximo. Nunca
nadie había estado tan atento a cada una de mis
respuestas, mientras él lamía y chupaba mi pequeño nudo.
Sus dedos, gruesos y largos, se concentraron en mi punto
sensible con una precisión casi sobrenatural.
Con una mano enterrada en su sedoso cabello mientras
me devoraba, acaricié y pellizqué el pezón endurecido de
uno de mis senos con el otro. Mis piernas temblaban
cuando comencé a crecer. Zain volvió a gruñir y aceleró el
movimiento de sus dedos dentro de mí. Mientras su boca
aún masajeaba mi clítoris, mi amante me miró a la cara. El
brillo salvaje y depredador en sus ojos, y el aura sombría
que se arremolinaba a su alrededor me envió al límite.
Mientras cabalgaba mi orgasmo, mi cuerpo se
estremecía con espasmos de placer, observé a mi hombre
de pie junto al sofá con los ojos entornados. Zain se quitó la
ropa lentamente, su mirada nunca se apartó de la mía. No
hizo un espectáculo como lo haría un stripper, sino de una
manera calculada, casi amenazante, que insinuaba que la
fase de calentamiento había terminado y que era mejor que
me preparara para lo que vendría después. Mi estómago
dio un par de volteretas hacia atrás en una deliciosa mezcla
de miedo y anticipación.
 Mi hombre era magnífico. Parecía un guerrero samoano
en su belleza desnuda y un dios caído rodeado por las
llamas danzarinas de su aura sombría. Su gruesa polla,
orgullosamente erecta, me apuntaba de forma amenazante;
la amenaza aumentada aún más por la sonrisa casi malvada
que estiró los labios pecaminosamente regordetes de mi
hombre. Mis paredes internas se contrajeron y palpitaron
tanto con entusiasmo como con aprensión. Me sentí vacío,
anhelando ser llenado, pero temiendo la quemadura al
tratar de acomodar a alguien de su tamaño.
Ya no estábamos en la Niebla. El pensamiento mágico no
me haría simplemente adaptarme.
Zain se inclinó hacia mí y abrí los brazos para darle la
bienvenida. Pero en lugar de acostarse encima de mí, me
levantó, mirándolo. Mis piernas instintivamente se
envolvieron alrededor de su cintura. Me estremecí de
placer al sentir su duro eje presionado contra mi sexo y su
piel ardiente contra la mía.
“Sí,” siseó Zain, una expresión lujuriosa instalándose en
su hermoso rostro. Apretó su agarre alrededor de mí y frotó
su cara contra la mía.
Nunca habíamos estado tan cerca, sin barreras entre
nosotros en este mundo. Si la sensación de él me estaba
afectando tanto, solo podía imaginar cuánto más intenso
era esto para él, que todavía se estaba adaptando a la
sensibilidad de la piel humana.
Mi hombre aplastó mis labios en un beso abrasador
mientras me llevaba a la cama. Su polla se frotaba contra
mi clítoris con cada paso, enviando relámpagos por mi
columna y la longitud de mis piernas. Lo quería dentro de
mí, ayer. Zain me tumbó en la cama antes de unirse a mí. A
pesar de su hambre visible, que yo compartía, continuó
besándome y acariciándome un poco más mientras yo
correspondía. Por la forma en que respondía a cada caricia
en su piel febril, creía que podía hacer que mi hombre
llegara al clímax con solo tocarlo.
Cuando comenzó a acariciar mi sexo de nuevo, me di
cuenta de que había llegado el momento. Un rayo de fuego
explotó en mi región inferior y se expandió hacia afuera.
Sin embargo, a través de la ardiente neblina al rojo vivo de
la lujuria, una astilla de lucidez salió a la luz.
“Espera,” susurré, empujando hacia atrás sobre sus
hombros para que rodara fuera de mí y quedara de
espaldas.
 Se resistió por medio segundo antes de obedecer, con el
ceño fruncido en su frente mientras me miraba confundido.
Me subí encima de él, besando sus labios antes de
inclinarme hacia la mesita de noche. Abrí el cajón y saqué
un preservativo de la caja negra que Anika me había dado
discretamente el día después de que lleváramos a Zain a
mis habitaciones. Me había tomado el tiempo para renovar
mi receta anticonceptiva esta semana cuando fui a casa
para abrir mi casa. Sin embargo, por el momento, no podía
tomar la semilla de Zain dentro de mí de ninguna manera,
incluso oralmente, ya que lo uniría a mí, a este mundo. Su
poder disminuiría, y con cada día que pasara, se volvería
cada vez más humano mientras su esencia etérea se
desvanecía.
Sus ojos se abrieron con comprensión al ver el pequeño
paquete agarrado entre dos de mis dedos. El alivio y la ira
se enfrentaron en su rostro. Sonreí y lo besé de nuevo.
Estaba enojado consigo mismo por haber estado tan
perdido en el placer de haber olvidado este punto crítico.
“Somos un equipo, Zain,” susurré cariñosamente contra
sus labios. “No siempre todo tiene que estar en ti.”
Sin esperar su respuesta, besé sus labios nuevamente y
luego comencé a recorrer su cuello y pecho usando mis
labios y mi lengua. La forma en que gimió, susurró mi
nombre y se estremeció bajo mi toque fue intoxicante.
Pensar que tal perfección era enteramente mía… Que este
depredador, este psicópata sediento de sangre convertido
en masilla en mis manos me hacía sentir como una diosa
entre los mortales.
Un grito estrangulado salió de su garganta cuando
arañé ambos lados de su pecho desde debajo de sus
clavículas, sobre las protuberancias duras de sus pezones y
bajé por las llanuras cinceladas de sus abdominales. Había
puesto la presión suficiente para darle una buena
quemadura sin causar dolor. Sus piernas se sacudieron
cuando lamí y chupé su ombligo antes de continuar mi viaje
hacia el sur.
Zain se apoyó en su codo, sus labios entreabiertos
mientras respiraba pesadamente por la boca. Casi podía
escuchar su corazón latiendo erráticamente con
anticipación mientras mi rostro se cernía sobre su
entrepierna. Con los ojos fijos en los suyos y una sonrisa
traviesa plasmada en mi rostro, saqué la lengua lo más que
pude para aumentar la tensión. Luego, de manera
deliberadamente lenta, lamí su eje desde la base hasta la
punta. Zain siseó con placer. Con los dientes apretados,
empuñó la manta con tanta fuerza que esperaba que se
rasgara en cualquier momento.
Me tomé mi tiempo para abrir el paquete de condones,
lamí la cabeza de su pene y provoqué la costura de su raja
antes de llevármelo a la boca. Gritó mi nombre, sus caderas
involuntariamente se sacudieron hacia arriba.
Afortunadamente, me había preparado para esa
eventualidad y moví la cabeza hacia atrás en el tiempo para
evitar que me destruyeran las amígdalas.
"¡Deténgase!" Zain rechinó entre dientes en un tono
suplicante que solo me incitó a mover la cabeza un par de
veces más sobre él.
Justo cuando iba a obedecer, Zain agarró mi cabello por
la nuca con la fuerza suficiente para darme una picadura
grave que resonó directamente en mi centro. Tiró de mi
cabeza lejos de él mientras la humedad se acumulaba entre
mis muslos. Lo miré con los ojos entornados y lamí mis
labios de la manera más traviesa antes de sonreír,
impenitente. Mi hombre me enseñó los dientes de una
manera amenazante que solo me hizo palpitar de
impaciencia.
Aún así, me tomé mi tiempo para desenrollar el condón
sobre su enorme eje. No era solo mi parte sádica la que
quería prolongar la tortura de la espera para los dos.
Teniendo en cuenta su tamaño, tenía un poco de miedo de
romper el condón si me apresuraba. También quería
mostrarle cómo desenrollarlo sobre su polla, ya que
obviamente nunca lo había hecho antes.
Tan pronto como terminé, me arrastré sobre mi hombre
y me senté sobre él, mi sexo alineado con el suyo. Me froté
sobre él, cubriendo su eje con mi esencia mientras él se
inclinaba casi en una posición sentada para besarme. Lo
sentí tensarse cuando me levanté sobre mis rodillas, y mi
mano ciegamente tomó su eje para alinearlo con mi
abertura. Rompió el beso y me miró a los ojos. Nuestras
caras estaban a centímetros de la otra, nuestras
respiraciones se mezclaron cuando me agaché sobre él.
Con movimientos cuidadosos y superficiales, poco a poco
me empalé en su polla.
Aunque ardió un poco, no me importó. Estaba perdido
en los ojos de mi amante, rodeado por su amor, por
obsesivo que fuera, por su cuerpo divino con su piel
ardiente envuelta a mi alrededor, y el vórtice de su aura
sombría arremolinándose a nuestro alrededor. Para cuando
estuvo completamente envainado, el tiempo y el lugar
habían dejado de existir. Mi piel se estremeció por la
energía etérea que emanaba de él.
Zain siseó cuando comencé a montarlo. Sus ojos casi
rodaron hacia la parte posterior de su cabeza por el placer
extremo que le estaba dando la fricción. Sus brazos
alrededor de mí casi me aplastaban por la fuerza de su
agarre. Debería haberme aterrorizado, pero solo me excitó
aún más. Aumenté el ritmo mientras cubría de besos su
cuello y pecho y acariciaba su espalda. Cuando rastrillé mis
uñas a cada lado de su columna, algo se partió dentro de él.
Grité mientras la habitación giraba a mi alrededor. Antes
de darme cuenta de lo que estaba pasando, estaba de
espaldas, indefenso atrapado debajo de Zain. Deslizó sus
brazos detrás de mis rodillas, obligándome a abrirlos
mientras los doblaba hacia mi pecho. Luego se aferró a mis
antebrazos a cada lado de mí. Estaba atrapada, abierta a él,
sin otra opción que rendirme al asalto desenfrenado que
desató sobre mí.
Zain se embistió profundamente, con una mirada
poseída en su rostro mientras su aura sombría se
derramaba sobre el colchón como un charco negro en el
que me ahogaría si me soltara. Jadeé ante el placer-dolor
de su brutal invasión. Mis paredes internas se contrajeron
a su alrededor, nunca antes habían estado tan estiradas y
tan llenas, y sin embargo ansiosas por más. Zain salió
lentamente casi hasta la punta antes de volver a hundirse.
Eché la cabeza hacia atrás con un grito estrangulado y
chispas eléctricas me atravesaron. Mi hombre repitió el
movimiento unas cuantas veces más, acelerando
gradualmente a un ritmo salvaje que me hizo gritar su
nombre, espoleándolo mientras golpeaba contra mí.
Mi orgasmo fue tan violento que pensé que mi columna
se había roto. Solo entonces Zain me liberó de la posición
en la que me había mantenido atrapada. Pero no dejó de
embestirme.
"Otra vez", ordenó con una voz tan salvaje que la
palabra casi salió como un gruñido.
Capturando mis labios en un beso conquistador, Zain
deslizó una mano entre nosotros y frotó furiosamente mi
clítoris mientras seguía meciéndose dentro y fuera de mí.
Salí como un cohete en un abrir y cerrar de ojos. Esta vez,
el cuerpo de Zain se agarró cuando mis paredes se
cerraron sobre él, y rugió su liberación. Empujó unas
cuantas veces más antes de colapsar encima de mí y luego
rodar hacia un lado. Su cuerpo temblaba con los espasmos
del éxtasis. Respirando con dificultad, su cuerpo musculoso
brillando con una fina capa de sudor, miró al techo con una
expresión aturdida. Aún así, su mano me buscó ciegamente.
Me acurruqué contra él y me rodeó con un brazo posesivo.
Era demasiado temprano para dormir, pero no creía que
pudiera moverme de mi posición actual. Nunca había
estado tan bien jodido en toda mi vida. Probablemente no
sería capaz de caminar durante una semana.
“Te amo, compañero mío”, dijo Zain con voz ronca.
Mi corazón saltó en mi pecho al escuchar esas palabras.
Por mucho que quisiera, no podía corresponder. Me estaba
enamorando de él… duro. Pero no estaba lista para decir
esas palabras y sinceramente.
Apoyándome en un codo, miré su rostro que me devolvía
la mirada con una ternura infinita mezclada con una
posesividad feroz.
“Y me estás arrasando, mi magnífico Zain,” susurré,
acariciando su mejilla.
Para mi gran alivio, sonrió, visiblemente satisfecho con
mi respuesta. Acaricié su musculoso pecho resbaladizo por
el sudor antes de descansar mi palma sobre su estómago.
"Sin embargo, estás a punto de amarme mucho menos",
le dije en broma. Me dirigió una mirada inquisitiva. Señalé
su entrepierna con la barbilla. “Tienes que ir a deshacerte
de eso. Quítatelo con cuidado, haz un nudo y tíralo a la
basura”.
Miró con incredulidad el condón que aún abrazaba su
pene desinflado antes de mirarme boquiabierto. Sonreí con
la mirada más odiosamente inocente que pude reunir. Zain
cerró la boca de forma audible, la conmoción dio paso a la
irritación. Me miró, luego a su polla antes de rodar fuera de
la cama.
"Maldito cuerpo humano..." murmuró en voz baja
mientras se dirigía al baño.
Me eché a reír mientras admiraba los magníficos globos
redondos y firmes del trasero estelar de mi hombre
mientras desaparecía de la vista.
Mi hombre irreverente y enérgico estaba de vuelta.
CAPITULO 16
 NAIMA
besó la parte superior de la cabeza de Zain mientras
YO masajeaba sus hombros. Se habían vuelto tan rígidos
por la ira que bullía dentro de él que bien podría
haber estado amasando cemento.
“No es tu culpa, cariño,” repetí en voz baja.
"Si hubiera estado allí antes, Peters no se habría
lastimado", argumentó Zain, con la voz hirviendo de rabia.
“No puedes estar en todas partes al mismo tiempo,”
repliqué en un tono ligeramente regañoso. “Ni siquiera
sabíamos que una nueva Pesadilla se había mudado a
nuestra ciudad. Todo lo que importa es que cuando llegaste
allí, le diste una paliza y salvaste muchas vidas”.
Zain gruñó, algo apaciguado por mi comentario. En las
tres semanas, desde que mi hombre se recuperó de su
brutal encuentro con Tobin, eliminó cuatro Pesadillas
menores más que habían logrado evitar la captura hasta
ahora. Aparte de Darryl, que se había quedado
sospechosamente callado, había comenzado a establecerse
una sensación de paz y una ilusión de seguridad. Y
entonces esta Pesadilla había saltado sobre los dos agentes
que habían estado investigando el lugar del último ataque.
Por qué seguía en las inmediaciones de la escena del
crimen era un misterio para todos.
Los zarcillos de Nightmare habían alcanzado al agente
Peters en su lado izquierdo, fracturándole dos costillas. Si
no fuera por su chaleco antibalas, el daño podría haber sido
mayor, si no fatal. A pesar de su lesión, Peters había
disparado valientemente contra su agresor junto con su
compañero, el agente Taylor. Sus esfuerzos conjuntos
habían obligado a Nightmare a retroceder, dándoles la
oportunidad de buscar refugio en su furgoneta reforzada, el
mismo vehículo que usaban los agentes cuando conducían
en la Niebla en caso de emergencia. Se habían refugiado
allí, esperando a que llegaran Zain y su equipo, acechados
todo el tiempo por el intruso.
"Peters todavía resultó herido", murmuró Zain.
“Sí, lo hizo. Pero sus heridas no son graves. Se
recuperará por completo en unas pocas semanas —dije, en
un tono apaciguador. Entonces me reí y le revolví el pelo.
"Sabes, estás empezando a sonar como si finalmente te
preocuparas por tus colegas".
Zain se puso rígido, y su cabeza se sacudió hacia la
izquierda para mirarme por encima del hombro. "No digas
tonterías, mujer".
—Niégalo todo lo que quieras —dije saltando del colchón
donde había estado arrodillada detrás de él mientras él se
sentaba en el borde de la cama. “Pero reconozco las
señales de cariño cuando las veo”.
Arrugó la cara y abrió la boca para discutir, pero aplasté
sus labios con un beso apasionado, silenciándolo.
Tengo algunos recados que hacer. Regreso más tarde. Sé
amable con tus colegas durante mi ausencia —dije,
besándolo por última vez antes de salir.
No pude entender bien lo que murmuró, pero aun así me
hizo sonreír. Zain técnicamente no se preocupaba por sus
colegas. Era incapaz de ese tipo de sentimientos hacia
otros que no fueran yo. Y, sin embargo, durante el último
mes, se había vuelto protector con ellos de la misma
manera que un niño mimado cuidaría celosamente sus
juguetes. Si bien él personalmente podría abusar de ellos si
así lo deseara, ay de cualquier otra persona que maltratara,
o simplemente tocara, lo que era suyo. Y los miembros de la
agencia ahora eran todos suyos... al menos como él lo veía.
El día después de esa noche, cuando Zain finalmente
habló sobre la causa de su angustia, nos sentamos con el
director Thomson para hablar sobre la búsqueda de Darryl.
Me molestó que Thomson no le hubiera informado a mi
hombre del plan. También estaba molesto conmigo mismo
porque no se me había pasado por la cabeza preparar a
Zain para el papel más importante que la organización
tenía para él.
En muchos sentidos, el mes pasado le había dado la
oportunidad de comenzar a verse a sí mismo como parte de
un equipo en lugar de un depredador en solitario. Esa
primera batalla contra Tobin había plantado la semilla.
También le había hecho darse cuenta del alcance de sus
limitaciones. Aunque le dolió admitir que necesitaba ayuda
para derrotar a un rival, todo se reducía a la forma en que
lo hicimos girar. No necesitaba ayuda; eran simplemente
más herramientas para ayudarlo a lograr su objetivo. Saber
que lideraría más Nightmares como sus lugartenientes con
él como general y los agentes como sus soldados, sin duda
captó su atención de manera positiva. Naturalmente,
Thomson seguía siendo el hombre a cargo, pero a Zain se le
daría la última palabra sobre qué Nightmares podía unirse
a nuestras filas.
Aunque nunca lo admitiría, esto alivió en gran medida
los temores que lo carcomían y que lo habían hecho caer en
esa depresión. Leer la literatura que Thomson me había
proporcionado sobre Nightmares and Wishes me hizo
muchas cosas mucho más claras. Los Caminantes de la
Niebla se definían a sí mismos en gran parte por lo
relevantes y deseables que eran para las necesidades y
aspiraciones de su creador. Aunque le había dicho a Zain
que nuestra relación no dependía de su capacidad para
luchar contra las Pesadillas en nuestro nombre, eso seguía
preocupándolo.
Ahora, Zain tenía un papel, algo por lo que podía
definirse y esforzarse. Era el líder de la manada del
Escuadrón de Defensa de la Niebla, el protector de los
humanos y mi salvador. No necesitaba ser el más poderoso
ya que nuestras reglas le impedían tomar todos los medios
para lograrlo. Sin embargo, pudo reunir al equipo más
poderoso para asegurarse de que ningún enemigo que
rompiera nuestras reglas quedara impune. No era el tipo
de dominio que había esperado y que siempre desearía en
secreto, pero seguía siendo dominio con él como el ápice
Alfa.
Fue bueno ver de regreso a mi viejo, insufrible, grosero,
antisocial y arrogante Zain.
Mientras me dirigía a casa, comencé a enumerar los
ajustes que estaría haciendo durante las próximas semanas
para cuando Zain y yo dejáramos la base para
establecernos juntos en mi casa. Thomson
comprensiblemente se había mostrado reacio a dejar que
mi hombre deambulara libremente por la ciudad. Pero a
medida que pasaban las semanas, ya no tenía que
escoltarlo cada vez que salía de nuestra habitación, y las
medidas de seguridad que lo rodeaban se volvieron cada
vez más laxas. Thomson sabía que tampoco podía
mantenerme atrapada para siempre en la base. Además,
mostrar confianza hacia Zain fue un paso importante en la
relación entre él y la Cuarta División.
Aunque actuó con indiferencia al respecto, mi hombre
estaba impaciente por conocer a sus dos primeros reclutas
potenciales esta noche cuando la Niebla se levantaría
nuevamente. Las celdas de detención para recibir las
Pesadillas de Riley y Julia ya estaban preparadas, incluida
la cama donde tomarían su forma humana, suponiendo que
recibieran la bendición de mi pareja para cruzar.
Me detuve en el camino de entrada de mi casa, una
cabaña de piedra de dos pisos con una cerca de hierro
negro que cerraba mi gran patio trasero. La calle estaba
inusualmente tranquila. Por otra parte, los niños estaban
en la escuela y sus padres en el trabajo. En otras
circunstancias, yo también habría estado en la oficina.
Primero fui a regar mis plantas antes de correr
escaleras arriba para tirar un poco más de ropa en una
bolsa. Luego procedí a cerrar la casa en preparación para
la Niebla. No tenía un sistema totalmente automatizado ya
que eran muy caros. Sin embargo, con el nuevo salario loco
que ganaba en la Cuarta división, y considerando que todas
las comidas eran gratis en la cafetería, estaría ahorrando
suficiente dinero para poder obtener una mejora
importante en los próximos meses.
Todavía estaba estupefacto por la abundancia de carne
que se servía en el trabajo. Hacía poco que Thomson había
confesado que no había escasez de carne. El gobierno
simplemente había aprovechado la tragedia de la primera
Niebla para hacer la revisión general que se necesitaba en
tantos niveles. El costo ambiental de las granjas de
producción de carne se había abordado mediante la
reducción del consumo de la población en general y la
mejora de las granjas de producción con mejores sistemas
para convertir el metano en energía para alimentar los
equipos de las granjas. También ayudó a abordar el
problema del consumo excesivo de carne por parte de las
personas, reduciéndolo a niveles más saludables.
Sin embargo, los ricos, naturalmente, todavía querían
tener su carne. Y los productores no se quejaron ya que los
nuevos precios les permitieron obtener una ganancia
saludable con una producción mucho más baja y mucho
más eficiente.
Después de asegurar todas las ventanas en el segundo
piso, me dirigía hacia abajo cuando sonó el timbre,
sobresaltándome. Fruncí el ceño, preguntándome quién
podría ser. Me apresuré a la puerta principal y la abrí,
sorprendida de encontrar a un hombre bastante apuesto,
de cabello oscuro, mirándome a través de la puerta
mosquitera.
"¿Sí?" Pregunté como saludo.
"Lamento molestarte", dijo el hombre con una voz
bastante agradable y educada. “Acabo de mudarme al
vecindario. Mi hijo estaba volando su cometa con los otros
niños hace un par de días y me temo que terminó atascado
en su patio trasero. Llegó a llamar, pero no hubo respuesta.
Vi un auto estacionado afuera, así que pensé en venir a ver
si había alguien en casa”, dijo con una sonrisa tímida.
 "Oh, claro", dije con una sonrisa de disculpa. "He estado
fuera por negocios".
"No te preocupes", dijo, con una mirada de
comprensión. “Sé lo que es estar en movimiento todo el
tiempo. ¿Estaría bien que entre y lo recupere?
Espera aquí. Te lo conseguiré —respondí.
“No me gustaría molestarte—”
“No te preocupes, lo tengo,” interrumpí. "Vuelvo
enseguida".
Sin esperar a que él respondiera, giré sobre mis talones
y salí al patio trasero por la puerta del patio. Por un
momento, temía que la cometa se hubiera caído en mi
piscina enterrada, pero luego me di cuenta de que estaba
demasiado lejos de la calle para haberla alcanzado a menos
que la cuerda se hubiera roto. Di la vuelta al costado de la
casa, preguntándome dónde había caído. Me pateé
mentalmente por no hacer más preguntas antes de irme,
pero estaba un poco distraída. Quería estar dentro y fuera
de la casa para hacer algunos mandados antes de regresar
a la base. Tenía algunos planes traviesos para Zain y para
mí esta noche en el mundo real antes de que me atrapara
en la Niebla.
Mi corazón casi saltó de mi pecho cuando doblé la
esquina para ver la silueta alta del hombre parado justo en
frente de la puerta de la cerca. A menudo había
considerado cambiarlo por una gran cerca de madera que
brindaría total privacidad. Sin embargo, la cerca de hierro
negro actual era antigua con algunos detalles
impresionantes, y la parte del patio trasero donde
normalmente pasaba el rato estaba oculta a la vista.
El hombre sonrió y señaló el costado de la casa. Solo
entonces finalmente noté la cometa. De alguna manera se
había enredado en la antena parabólica de mi servicio de
red de TV. Me encogí al darme cuenta de lo alta que estaba
la maldita cosa. Heights y yo no nos llevábamos bien, y
dudaba que mi escalera fuera lo suficientemente alta como
para permitirme alcanzar la cometa. Levanté un dedo hacia
él para indicar un minuto y luego regresé al cobertizo para
recuperar la escalera. Cuando volví y lo dejé, bastó una
mirada para confirmar que no sería suficiente.
La intensa mirada del hombre me desconcertó. Siempre
me sentí incómodo con la gente mirándome trabajar. Pero
esto era aún más irritante porque yo no conocía al hombre
y él exudaba muy fuerte '¿Por qué no dejas que un hombre
lo haga?' vibras. Ni siquiera me molesté en tratar de subir
la escalera y volví a entrar para recoger una escoba.
Cuando el hombre me vio regresar con él, me dio una
sonrisa condescendiente que me dio ganas de golpearlo en
la garganta.
"Si me dejas entrar, podría encargarme de esto por ti",
ofreció. “Tengo un mayor alcance”.
—Tengo esto —dije con una voz que no admitía
discusión.
Esto era ahora un desafío personal. Le demostraría a su
lamentable trasero que no, una mujer no necesita que un
hombre haga todo por ella. Sorbiéndolo, subí la escalera
con la escoba agarrada en mi mano. Dirigí en silencio una
oración para no hacer un espectáculo de mí mismo o
quedarme paralizado por el miedo en la parte superior.
Apoyándome contra la pared, estiré la escoba para tratar
de sacar la cometa de allí. Después de un par de intentos,
casi lo conseguí, pero la maldita cosa simplemente se
inclinó hacia atrás en el rincón que la mantenía atascada.
Gruñí con frustración pero me negué a dejarme vencer.
“Por favor, denme la bienvenida”, insistió el hombre. “Y
todo esto terminará en un abrir y cerrar de ojos”.
Su persistencia me cabreó. Sin embargo, algo en su
redacción me molestó. Una sensación de inquietud se
instaló en la boca de mi estómago. Me giré para mirarlo.
Sostuvo mi mirada sin pestañear durante unos segundos
antes de lanzar una mirada significativa a la puerta.
No respondí y volví a centrar mi atención en la maldita
cometa. Le di un par de golpes fuertes con la punta de la
escoba. Esta vez, casi se cae, pero la escoba se me escapó
de la mano y apenas me sostuve antes de caerme de la
escalera.
"¡Por el amor de Dios!" exclamó el hombre esta vez con
evidente exasperación. "Solo dame la bienvenida a tu
maldita casa".
Mi sangre se convirtió en hielo en mis venas cuando
finalmente comprendí. Mi cabeza se sacudió hacia él. Con
los ojos muy abiertos, la boca abierta, miré el rostro del
extraño en busca de alguna característica que pudiera
reconocer de todos los videos que había visto, pero no
había ninguna. La marca en mi pecho comenzó a palpitar, y
el cosquilleo de energía etérea hizo que mis pequeños
vellos se erizaran.
Bajo con cuidado la escalera, mi mirada nunca se aparta
de él. Una sonrisa maliciosa estiró sus labios, confirmando
que sabía que me había dado cuenta de lo que era. Por
alguna razón que no podía explicar, me giré hacia la
cometa y tiré de la cuerda que ahora colgaba. La cometa se
cayó y la atrapé antes de que tocara el suelo.
Volviendo a la Pesadilla, mi mirada se clavó en la suya.
“No eres bienvenido dentro de mi casa. No eres bienvenido
en mi patio trasero. De hecho, no eres bienvenido en
ningún lugar de mi propiedad —dije con voz gélida.
Su rostro se contrajo de inmediato, pero se tragó el
dolor de haber entrado sin autorización para seguir
mirándome. Esta vez, tanto odio ardió en sus ojos que un
escalofrío me recorrió la espalda. Que no se hubiera
derrumbado en el suelo, gritando de dolor, o intentado
correr en el momento en que revoqué su acceso a la parte
pública de mi residencia demostró que era un caminante
muy poderoso. Aparte de Darryl, no se habían reportado
otras Pesadillas de este calibre en las ciudades vecinas.
Entonces, ¿quién diablos era él?
“En cuanto a esto, no lo vas a recuperar,” dije, agitando
la cometa frente a él. “Como decimos, los buscadores se
quedan. Ahora, lárgate de mi propiedad.
“Ay, pequeña Naima, cómo te voy a hacer pagar por tu
insolencia”, dijo el hombre.
Mi estómago se revolvió al escucharlo usar mi primer
nombre. El hombre rió maliciosamente en respuesta a la
expresión de asombro en mi rostro.
“Lo sé todo sobre ti y sobre ese débil Dark Desire
llamado Zain”, dijo con una voz llena de alegría malvada.
“Disfrútalo todo lo que puedas esta noche. Para cuando
termine la Niebla, Zain ya no existirá. Y en cuanto a ti, no
te mataré. Te mantendré, me alimentaré de ti y te enseñaré
a no joder a Darryl”.
-¡¿Darryl?! susurré con voz horrorizada. "No puedes ser
él".
“Soy un hombre de muchas caras, pequeña Naima”, dijo
Darryl. “Disfrutaré alimentándome de tu terror y tu dolor, y
destrozando ese pequeño y apretado coño tuyo. Sueña
conmigo, mi belleza. Lo quieras o no, perseguiré a cada
uno de ellos.
En un reflejo, tomé mi teléfono en mi bolsillo y tomé una
foto de Nightmare que no hizo ningún esfuerzo por ocultar
su rostro. El engreído hijo de puta incluso hizo una pose.
Girando sobre sus talones, finalmente se alejó hacia un
discreto vehículo gris plateado estacionado frente a mi
casa. Corrí a la puerta y tomé tantas fotos como pude del
vehículo y de la matrícula mientras se alejaba.
 Sintiéndome débil, me apoyé en la pared para apoyarme
mientras llamaba a Thomson. Me ordenó encerrarme
dentro de la casa y no ir a ningún lado hasta que ellos
llegaran. Reenvié las imágenes que había captado y me
refugié en el salón.
Me senté en el sofá, mirando por la ventana en busca de
alguna señal de su coche. Cuando Zain, Thomson y Tate se
estacionaron frente a la casa, finalmente había dejado de
temblar. Nunca había sido de los que dejaban entrar
fácilmente a extraños en mi casa, pero finalmente entendí
con qué facilidad la mayoría de la gente hubiera acogido su
muerte.
Zain salió furioso del vehículo y corrió hacia mi puerta.
Abrí la primera puerta al mismo tiempo que él subía el
puñado de escaleras. Justo cuando me disponía a abrir la
puerta mosquitera, mi hombre se detuvo en seco. Arrugó la
nariz como si lo hubiera golpeado un olor desagradable.
Una expresión de horror descendió repentinamente en su
rostro, y su cabeza se sacudió hacia los dos agentes que
también corrían hacia la casa. Le dieron una mirada
inquisitiva, pareciendo tan desconcertados como yo por su
extraña reacción.
Sin una palabra, Zain se volvió hacia mí, su rostro había
vuelto a uno de preocupación por mí. Mi hombre tiró de la
puerta mosquitera para abrirla con tanta brutalidad que
casi la arrancó de sus goznes antes de atraerme a un
abrazo aplastante. Para mi vergüenza, lágrimas de miedo y
alivio brotaron de mis ojos y comencé a sollozar
patéticamente en su hombro. Zain me cargó dentro de la
casa. Se sentó en el sofá, me acomodó en su regazo y me
acunó suavemente en sus brazos. Me acarició el cabello sin
decir una palabra, permitiéndome gastar las emociones
abrumadoras que me habían estado asfixiando desde ese
encuentro.
Cuando recuperé la compostura, Tate estaba sentado en
el otro extremo del sofá y Thomson me ofrecía un vaso de
agua, que acepté con gratitud. Sintiéndome un poco
avergonzado, me limpié la cara con el dorso de la mano y
bebí casi la mitad del contenido del vaso.
Los hombres me hicieron un interrogatorio exhaustivo
sobre todo lo que acababa de suceder.
“Su poder es una locura”, dijo Zain sombríamente. “Que
haya sido capaz de pararse ahí y conversar contigo tanto
tiempo después de que lo desterraras dice mucho. Pero,
¿cómo puede tener una cara diferente? ¿Cuándo se grabó
tu último video de él?
“El último en el que realmente vemos su rostro fue antes
de la última Niebla”, dijo Thomson pensativo. “Aunque ha
estado tranquilo durante las últimas semanas, dudo que se
haya sometido a algún tipo de cirugía estética. Entonces,
solo podemos suponer que durante la última Niebla, eligió
renacer en un nuevo cuerpo. ¿Pero por qué?"
“Habría tenido sentido si quisieras cazar de incógnito”,
reflexionó Tate en voz alta. “Pero entonces, ¿por qué
mostrar su rostro a Naima? ¿Por qué revelar su identidad?
“Porque quiere enviarnos a una persecución inútil”, dijo
Zain en un tono enojado. “Y porque también quiere
alardear de lo poderoso que es. Nadie recrea un cuerpo
solo porque sí, considerando el costo de energía
involucrado. Está haciendo una declaración sobre sus
recursos infinitos. Me está diciendo que corra porque
nunca seré capaz de derrotarlo”.
El silencio se apoderó de la habitación con todos los ojos
fijos en mi hombre. Había dicho la última oración de una
manera objetiva, casi indiferente. Odiaba no poder leer su
mente para saber su estado mental. Durante las últimas
semanas, Zain había aprendido el arte de la cara de póquer.
"Disfrutaré viendo cómo la luz se desvanece de sus ojos
cuando agote lo último de su fuerza vital", dijo finalmente
Zain con tanto odio en su voz que se me puso la piel de
gallina.
No sabía cómo pretendía derrotar a Darryl, pero algo
había cambiado en mi hombre. Mi dinero estaba en el
hecho de que Nightmare lo había hecho personal al atacar
a su pareja.
“Lo que quiero saber es cómo diablos sabe él mi nombre
y el tuyo. ¿Cómo sabe dónde vivo? —pregunté, aún
conmocionado por los acontecimientos.
“Por tu dirección, podría haberte seguido desde la
base”, dijo Thomson, frunciendo el ceño. “Muchas de las
Pesadillas conscientes se han dado cuenta de que el
Observatorio es una agencia gubernamental. Aunque su
nombre no está indicado en su buzón, aún podría haberlo
obtenido de su correo. Pero eso no explica cómo sabe de
Zain.
"¿Podría haber sido testigo de cómo matamos a las otras
Pesadillas que vagaban por la ciudad?" sugirió Tate.
“Después de todo, habríamos mencionado el nombre de
Zain. Y cuando se paró frente a tu puerta mosquitera, pudo
haber sentido tu energía, reconoció que coincidía con la de
Zain y sumó dos y dos”.
Asentí lentamente. Técnicamente hablando, realmente
funcionó. Pero no estaba completamente vendido. Zain,
mirando al suelo con una expresión ilegible en su rostro, no
ayudó.
“Llevemos a mi compañero de regreso a la base. El
tiempo no se detiene. La Niebla se acerca. Puedo sentirlo
en mis huesos”, dijo Zain con voz severa.
Los demás estuvieron de acuerdo y se pusieron de pie
como uno solo. Esperaron pacientemente mientras di la
vuelta para cerrar el resto de los puntos de entrada de la
casa y activar las persianas. Zain se sentó en el asiento del
pasajero de mi auto mientras conducía de regreso a la
base. Thomson y Tate nos siguieron. Mi hombre no dijo una
palabra durante todo el viaje de regreso. No estaba
deprimido o golpeándose a sí mismo como esperaba. Algo
le preocupaba, y pude ver sus ruedas girando. Tuve que
morderme la lengua varias veces para no preguntarle qué
le pasaba por la cabeza. Pero a un nivel visceral, sabía que
necesitaba este tiempo para ordenar sus pensamientos y,
por lo tanto, lo dejé solo.
Cuando llegamos a la base, Zain no volvió a nuestras
habitaciones conmigo. Esperó a que Thomson saliera de su
vehículo e inmediatamente solicitó una charla en privado.
Tan pronto como Thomson dijo que sí, mi hombre ya se
dirigía hacia los ascensores. Tate y yo miramos a los dos
hombres confundidos.
Demasiado para nuestra noche rizada pre-Niebla.
CAPITULO 17
 ZAÍN
Estaba furioso, enojado conmigo mismo por no
YO haberlo visto antes. Pero estaba igual de furioso con
el Director porque él también debería haber estado
tan ciego ante lo que era tan obvio. Todo este tiempo, me
había preguntado cómo Darryl había sido tan efectivo para
evitar la captura. Al leer sus archivos, había sido extraño
cómo encontraba sistemáticamente a los recién nacidos
más poderosos en medio del cruce, para poder alimentarse
de ellos en su estado más vulnerable. Había sido demasiado
conveniente que cada vez que desviaba a la víctima,
siempre ocurría en un momento en el que ningún agente
estaba lo suficientemente cerca para intervenir en el
momento oportuno. Y en el momento en que estuvieron lo
suficientemente cerca, por pura suerte no había cámaras
en el área que pudieran haberles dado un aviso temprano.
Fueron demasiadas coincidencias para seguir negando
la verdad.
Cuando el ascensor se detuvo en el segundo piso donde
se encontraban las oficinas, me dirigí directamente al suyo.
No esperé a que Thomson abriera la puerta y entré antes
de tomar asiento en una de las dos sillas de cuero frente a
su escritorio. El Director me miró con cautela, con el ceño
fruncido en su frente.
"¿Querías hablar conmigo?" Thomson dijo mientras daba
vueltas alrededor de su escritorio para tomar asiento.
"Darryl sabe lo que está pasando en esta base", dije con
naturalidad pero en un tono ligeramente duro. “Lo has
estado sospechando desde hace un tiempo. Y, sin embargo,
permitiste que mi pareja abandonara este lugar sin escolta
y la pusiste en peligro.
Thomson se encogió y bajó la mirada, la culpa se
apoderó de sus rasgos. Sin embargo, me importaba una
mierda su culpa o cualquier remordimiento que pudiera
sentir.
"Tienes razón. Comencé a sospechar que se le estaba
filtrando información de alguna manera”, dijo Thomson en
un tono sombrío. “Confío en cada uno de mis agentes y no
puedo creer ni por un minuto que hagan tal cosa. ¿Por qué?
¿Qué podrían ganar con ello? Cada persona en este
proyecto ha sido examinada minuciosamente. Y, sin
embargo, a pesar de mis dudas, en realidad inicié una
investigación interna para erradicar al traidor”, agregó,
pasándose los dedos por el cabello con una expresión
abatida. “No hemos encontrado absolutamente nada”.
"Y no lo harás", le dije con voz tranquila. Thomson
retrocedió, sus ojos azules se abrieron con confusión.
“Dígame Director Thomson, ¿cuál es su mayor temor?”
Su ceño se profundizó, y me miró de una manera que
decía que no veía qué tenía que ver eso con nada.
“Apuesto a que lo que te quita el sueño es el miedo a que
algo salga de la Niebla, tan poderoso, tan malvado, tan
implacable, que diezme la población de la ciudad que has
jurado proteger, y que serás incapaz de eliminarlo,” dije en
un tono conversacional. “Apuesto a que tienes pesadillas
sobre los hombres y mujeres que has llegado a considerar
como familia siendo borrados por un monstruo vil e
imparable. Y a medida que pasan los meses y los años, uno
a uno, tus mayores temores se van cumpliendo. ¿Por qué
cree que es eso, director Thomson?
La sangre abandonó el rostro de Thomson, una
expresión de horror descendió sobre sus facciones.
"No", susurró, sacudiendo la cabeza en negación.
“Sí, Thompson. Sí. Darryl es tu Pesadilla —respondí en
un tono que no admitía discusión. “Todas las noches, le das
información vital sobre esta operación y las personas que la
integran”.
"¡¡ESO ES UNA MENTIRA!!" Thomson gritó. Se puso de
pie de un salto, la furia grabada en su rostro. "Yo nunca-"
"¡SIÉNTATE!" Le grité de vuelta, interrumpiéndolo.
"Tú no-"
"Siéntate ahora , o te obligaré", siseé con voz
amenazante.
Thomson tragó saliva, su ira dio paso al miedo cuando
mis zarcillos salieron. Más olas de miedo y confusión
flotaron hacia mí desde atrás. No necesitaba mirar por
encima del hombro para saber que el puñado de agentes
que no se habían ido a casa por la Niebla estaban entrando
en pánico al ver lo que solo podían interpretar como que yo
me había vuelto contra su jefe... contra ellos.
“Diles que se queden afuera”, advertí en una voz
peligrosamente baja. “Cualquiera que entre, lo lastimaré”.
Una gran cantidad de emociones cruzaron las facciones
del Director antes de hacer un gesto a las personas afuera
para que se retiraran. Luego volvió a su asiento, sin saber
más lo que yo haría o dejaría de hacer. Durante el último
mes, se había vuelto complaciente, demasiado seguro de
que mi pareja me había 'domesticado'.
 hombre tonto
Crucé las piernas y me apoyé en el respaldo de mi silla
antes de quitarme una pelusa inexistente de mis
pantalones.
“Cada vez que un humano se va a dormir, su Deseo,
Pesadilla o Deseo Oscuro abre una ventana a los
pensamientos, esperanzas, sueños y, naturalmente, miedos
de esa persona”, expliqué en un tono conversacional. “Los
humanos también usan ese tiempo de descanso para
resolver las cosas que los aquejan, los problemas que no
pudieron resolver o para confirmar si los pasos que
tomaron para abordar un problema fueron correctos. Así
como tú tienes tu rutina diaria de higiene física, los
humanos hacen su higiene mental nocturna”.
Thomson dejó escapar un suspiro tembloroso y sus
hombros se hundieron con comprensión.
“Si pensara que has traicionado deliberadamente a los
hombres y mujeres de esta organización, estarías dando tu
último aliento mientras hablamos”, dije en un tono duro.
“No te culpo por crear ese monstruo o por darle
involuntariamente las municiones para disparar. Es la
forma natural en que la mente humana trabaja en conjunto
con la Niebla. Pero te culpo por no verlo antes. Mi
compañera ya ha mencionado que su evaluación preliminar
de sus agentes la ha llevado a creer que están engendrando
la mitad de las Pesadillas que acechan en sus calles. Y que
si aún no lo han hecho, lo harán pronto, sin estrés
constante ni terapia para el TEPT”.
Thomson asintió, con una expresión de dolor en su
rostro. Aunque no podía leer su mente en mi forma
humana, con la Niebla acercándose cada vez más, podía
sentir sus emociones con mayor agudeza con un indicio de
los pensamientos que las habían alimentado. En este caso,
podía sentir claramente la culpa que lo carcomía al pensar
en los agentes y los civiles que habían muerto porque no
había podido controlar sus miedos.
Todo este asunto del remordimiento fue una pérdida de
tiempo. Los humanos dedicaron demasiada energía a llorar
sobre la leche derramada. Fue absurdo. La gente había
muerto… oh bueno. En lugar de revolcarse en un sentido
de culpa sin sentido, debe canalizar esa energía para
concentrarse en evitar que esto vuelva a suceder.
“Necesito salir de esta situación”, dijo Thomson.
—Sí —dije, sorprendida de que no pareciera tener
intención de discutir.
 “Pero si me ha estado leyendo, él sabe los planes sobre
el Escuadrón,” reflexionó en voz alta con el ceño fruncido.
Sabe que Letho y Merax van a volver esta noche.
"Para ser entrevistado por mí", respondí. “Él no sabe el
resultado. Tampoco sabe su nivel de poder. Si fueron
diligentes y se comprometieron con su promesa de
aumentar su nivel de energía hasta la próxima Niebla, esos
dos se habrán atiborrado durante todo el mes y deberían
tener un nivel respetable. Los tres juntos seremos una
fuerza a tener en cuenta”.
Thomson echó un vistazo al reloj de su escritorio. “Si me
voy ahora, puedo llegar a casa antes de que suenen las
sirenas. Y pensar que le dije a Tate que se tomara un
tiempo libre de esta Niebla, y Belinda está en casa con su
familia”, dijo el Director con molestia.
“Dile a Tate que regrese,” ordené en un tono imperativo.
Está fuera de la ciudad. No regresaría hasta mañana por
la mañana”, argumentó Thomson.
"Traer. A él. Atrás —le espeté. "¿De verdad quieres que
yo dirija el espectáculo?"
Thomson parpadeó, sorprendido por mi comentario.
Literalmente podía leer los pensamientos que pasaban por
su mente mientras evaluaba la situación actual. Sabía muy
bien que Tate era el único de sus agentes a cuya autoridad
yo deferiría. Todos los demás serían mis perras.
“Lo llamaré”, dijo Thomson con un profundo suspiro.
"Buen hombre", respondí en un tono burlón.
Me miró con dureza y no pude evitar admirar lo audaz
que era para él actuar de manera amenazante hacia mí.
“No me trates con condescendencia, Caminante de la
Niebla,” dijo el Director en un tono entrecortado. “Esta
sigue siendo mi organización, y todavía me reportas. No me
das órdenes, tentáculos de sombra o no.
“Son zarcillos,” corregí.
"Me importa un carajo volar lo que son", respondió
bruscamente. Levanté una ceja, impresionado de ver el
lado más duro del líder de nuestra división. “Me estoy
haciendo a un lado temporalmente para evitar poner en
peligro aún más la seguridad de las personas de esta
organización y los residentes de esta ciudad. No seas
demasiado arrogante. Evaluarás las dos Pesadillas tan
pronto como entren e informarás a Tate justo después de
que hayas terminado, ¿entendido?
Debí haberle partido el cuello por su insolencia, pero el
anciano estaba creciendo en mí. Sonreí y me puse de pie.
 “Buen viaje a casa, director Thomson”, dije en un tono
burlón mientras salía de su oficina.
"Arrogante hijo de puta", murmuró Thomson mientras
recogía algunos artículos de su escritorio.
Me reí y dejé su puerta abierta de par en par. Pasé junto
a la docena de agentes reunidos fuera de su oficina,
poniendo tanta arrogancia como era posible en mis pasos.
Los pobres humanos no sabían qué pensar o cómo
reaccionar. Entré en el ascensor y me volví para mirarlos.
Cuando la puerta se cerró, les guiñé un ojo, lo que me valió
un aluvión de palabrotas rápidamente interrumpidas por
las puertas al cerrarse.
Me dirigí directamente a mis habitaciones para
encontrar a mi mujer en una videollamada con uno de sus
colegas psicólogos. Rápidamente lo terminó, lo que me
complació inmensamente. Me gustaba ser su principal
prioridad.
"Cariño, ¿está todo bien?" preguntó Naima mientras se
paraba frente a mí.
La atraje a mi abrazo y la besé profundamente. Se
derritió contra mí, cediendo el control que anhelaba y
respondiendo a mi pasión en igual medida. Mi mujer era
una droga de la que nunca podía tener suficiente.
“Siento no haber estado allí cuando te acosaba,” susurré
contra sus labios.
Naima frunció el ceño y se apartó para mirarme. "¿Qué
te dije acerca de que es imposible que estés en todas
partes a la vez?"
—Lo sé, pero eso no cambia cómo me siento —dije antes
de morder ese carnoso labio inferior suyo que siempre me
volvía loco.
Gritó de sorpresa cuando la levanté y la llevé al sofá
antes de sentarla en mi regazo. Le di un resumen de la
conversación que acabo de tener con Thomson. Aunque
estaba asombrada de que Darryl hubiera sido su Pesadilla,
no le sorprendió que lo hubiera engendrado alguien dentro
de la agencia. En cambio, había sospechado de otros dos
agentes.
“Me gustaría que hiciera una lista de todos los agentes
que cree que están en riesgo, y que comparemos sus firmas
de energía con las de las víctimas y las Pesadillas que han
sido eliminadas durante el último año”, dije. “Necesitamos
saber quién más podría estar filtrando, y cortar de raíz
cualquier nueva Pesadilla en ciernes. Necesito cazar esta
noche de todos modos. Bien podría matar dos pájaros de un
tiro.
"Está bien, definitivamente puedo hacer eso", dijo
Naima, sus ojos moviéndose de un lado a otro mientras
revisaba mentalmente a los agentes con los que ya había
comenzado a tener sesiones. Me pondré manos a la obra de
inmediato. Quién sabe si uno de sus Caminantes aparecerá
esta noche durante el reclutamiento”.
Reprimí un gruñido de molestia. Entendí la urgencia de
encontrar más Pesadillas potenciales para unirse a
nuestras filas, pero el momento no podría ser más malo. No
quería pasar las próximas horas evaluando los Deseos,
Pesadillas y Deseos Oscuros que podrían acechar a los
candidatos. Quería cazar y luego perderme en mi mujer.
—Cuando termine la Niebla, quiero que me prometas
que no volverás a salir sin algún tipo de escolta —dije,
cambiando bruscamente de tema—.
Esperaba que se resistiera a esta invasión de su
privacidad, algo que los humanos parecían bastante
importantes, pero para mi agradable sorpresa, ella
simplemente asintió.
"Sí, estaba pensando en eso", dijo pensativamente. “Ese
bastardo lo tiene entre nosotros. No quiero darle la
oportunidad de arrinconarme sola en ningún lado” .
La besé por última vez y luego la dejé ponerse a
trabajar.

vio a los nuevos grupos de candidatos ingresar al

YO Observatorio. Con los ojos muy abiertos por la
emoción y la curiosidad, sus emociones zumbaban
con confusión, esperanza y una pizca de miedo a lo
desconocido. Sin contexto, las apariencias eran
increíblemente engañosas. Hace un mes, cuando la luz de
Naima me llamó a este lugar, supuse que se trataba de una
especie de reunión de gente rica para disfrutar de la vista
de las extrañas criaturas de la Niebla. Ni en un millón de
años hubiera imaginado que estaban aquí como cebo para
atraer a monstruos como yo.
De un vistazo, ya podía decir quién no habría
engendrado el tipo de Walker que necesitábamos. Una
docena de ellos se habían sentado en una de las mesas
agrupadas en el centro de la habitación para liberar el área
alrededor de las ventanas para que otros pudieran caminar
alrededor con la esperanza de ser vistos por su Caminante
de la Niebla. Dos grupos más serían traídos aquí en la
próxima hora una vez que completaran su evaluación en la
sede.
Sentí que los portales se abrían una fracción de segundo
antes de que las sirenas de la ciudad resonaran en la
distancia. Una ola de energía surgió en mi interior y una
sensación de paz, de estar en casa me inundó. Los humanos
a mi alrededor se quedaron sin aliento con asombro y
miedo al ver la niebla blanca que parecía elevarse del suelo
para tragarse rápidamente el mundo. Pero en mi caso, un
anhelo terrible me impulsaba a salir corriendo y
entregarme al abrazo amoroso de la Niebla. Y luego
aparecieron las primeras Bestias y Chispas en la distancia
antes de avanzar lentamente hacia nosotros, atraídos por
las luces brillantes que iluminaban el gran Observatorio.
Mientras el primer grupo de candidatos comenzaba a
caminar por el perímetro de la sala con mucha inquietud,
llegó un segundo grupo. Entre ellos, Riley y Julia, quienes
fueron llevados inmediatamente al área segura de la base
por el Agente Peters. Naima estaría feliz de verlos,
especialmente Riley con quien había formado una amistad
casi instantánea.
Aunque el afecto de mi mujer por alguien que no sea yo
me desagradaba, no sentí ningún impulso particular de
golpear la cabeza de Riley ya que él claramente no sentía
ninguna atracción sexual hacia mi pareja, ni hacia ninguna
otra mujer. Sin embargo, tuve que admitir que las miradas
de elogio que me había dirigido me habían halagado y
ofendido. Era muy consciente de mi tremendo ego. Para
alguien como yo, inspirar asombro y admiración en los
demás se sentía como algo que me correspondía. Al mismo
tiempo, fui insultado en nombre de mi compañero de que
codiciaría lo que no le pertenecía a nadie más que a ella.
Solo lo perdoné porque no había actuado en consecuencia.
Minutos más tarde, dos Caminantes de la Niebla
llegaron juntos y dieron la vuelta directamente a la puerta
lateral que me había llevado primero dentro de una de las
celdas de detención de la base. Era una vista
increíblemente extraña. Las pesadillas por lo general no
iban bien juntas. Tal vez, había esperanza después de todo.
Me dirigí a sus celdas de detención. Inicialmente, cada
celda había estado en una habitación individual con la
mitad frontal "segura" para el humano y el área acristalada
llena de niebla. En aras de la conveniencia, se había
derribado la pared que separaba dos de esas habitaciones,
convirtiéndola en una habitación grande con dos celdas de
detención que ocupaban la pared trasera. Entré antes de
que llegaran los Walker y encontré a mi mujer en una
animada conversación con Riley y Julia. El agente Peters
sostenía el mando a distancia que controlaba las puertas de
acceso desde el túnel hasta las celdas.
Con sus costillas fracturadas, Peters debería haberse ido
a casa y tomarse un tiempo libre para recuperarse. Pero el
tonto había insistido en quedarse. Como muchos de sus
colegas, estaba demasiado ansioso por conocer a los dos
posibles nuevos reclutas.
Tan pronto como notó mi presencia, el agente me sonrió
mientras se acercaba para entregarme el controlador.
Joven, con cabello corto y negro, y una cara que
probablemente se vería eternamente como si nunca
hubiera terminado la pubertad, Peters era mi fan
incondicional. Él ya había estado asombrado de mí
anteriormente, pero salvar su vida cuando esa Pesadilla
extranjera se había infiltrado en nuestra ciudad había
sellado el trato. Si tuviera una cola, sin duda la estaría
moviendo de forma feroz en este momento. Él era mi linda
mascota.
“Me quedo en el Observatorio para encargarme de los
candidatos”, dijo Peters. "El agente Tate ha regresado y
dijo que supervisaría a los hombres que atraen a las Bestias
a las áreas de espera".
Mis cejas se dispararon. "¿Ya? Pensé que no volvería
hasta la mañana.
Peters asintió. “Eso es lo que todos esperábamos, pero él
había cambiado de opinión sobre esas vacaciones. Sabes
cuánto le gusta entrenar a los nuevos reclutas. No quería
que alguien más trabajara con los nuevos”.
Justo cuando pronunció esas palabras, la primera
Pesadilla entró en una de las celdas, seguida poco después
por la segunda en la otra celda.
Gruñí en reconocimiento a la declaración del agente y
luego volví mi atención hacia el Caminante a la izquierda:
Merax. La forma depredadora con la que miraba a Riley lo
había delatado. Su creador se acercó lentamente al doble
vidrio reforzado que encerraba la Pesadilla. Riley zumbaba
con una mezcla de emoción y aprensión que me recordó la
reacción de Naima durante nuestro primer encuentro en un
entorno similar.
 Una mirada de soslayo a mi pareja reveló que ella
también estaba recordando ese día. Se había aterrorizado
cuando atravesé el cristal para atraparla. Lo lejos que
habíamos llegado desde ese día.
A pesar de la pared de vidrio doble que nos separaba,
podía leer fácilmente los pensamientos de Merax como si
ambos estuviéramos de vuelta en nuestro reino. La gran
cantidad de poder que había adquirido durante el último
mes al desviar a los condenados y las Pesadillas
Transitorias, mejoradas por la Niebla cercana, hizo que
fuera un juego de niños.
Al igual que con Naima y conmigo, Merax era el deseo
más oscuro de Riley. Pero a diferencia de mí, a quien le
encantaba cazar y aterrorizar a mi creador, él quería
lastimar al suyo. Yo era un acosador y un asesino; era un
matón y un sádico. Lo único que teníamos en común:
ambos estábamos locamente enamorados de nuestros
creadores. Sin embargo, Merax tuvo algunos rudos
despertares en su futuro.
Por lo que pude leer de Riley, disfrutaría de un cierto
nivel de dolor. Era un masoquista que había sido
maltratado por los socios a quienes les había dado poder
sobre él. Mi instinto decía que Riley solo incursionaba en el
lado más ligero de la torcedura y no era una verdadera
sumisa. Al igual que mi Naima, quería una pareja con la
que explorar los lados más oscuros de sus fantasías en la
que también pudiera confiar para mantenerlo a salvo.
Merax colocó su palma sobre el cristal, como yo había
hecho anteriormente. Riley respondió de la misma manera.
Por la energía etérea que se arremolinaba alrededor del
macho humano, pude deducir que Merax le estaba
hablando mentalmente. El enrojecimiento que se
arrastraba por el rostro de su creador hizo evidente la
naturaleza de sus palabras.
"Me reconocerás como tu alfa", le dije mentalmente a
Merax.
Su cabeza se sacudió hacia mí, y se deslizó a través de la
Niebla que llenaba su habitación para quedar frente a mí.
“En el campo y durante las misiones, me someteré a tus
órdenes”, dijo Merax con su voz etérea e incorpórea. "Pero
cuando se trata de mi compañero, no interferirás".
“Mientras tus acciones no pongan en peligro su salud
física y mental, eres libre de manejarlo como mejor te
parezca” , respondí con un gesto desdeñoso de mi mano.
 Su rostro casi sin rasgos se tensó con una ira
floreciente, y avanzó amenazadoramente hacia mí, tan
cerca como lo permitía la pared de vidrio.
"¿Qué es para ti? ¿Por qué te preocupas por el bienestar
de MI pareja?” Merax siseó.
Resoplé con desdén ante los celos mezquinos. “Me
importa una mierda su bienestar, excepto en la medida en
que sea amigo de mi pareja. Cualquier daño a él la
molestará. Molesta a mi compañero de alguna manera, y
personalmente me ocuparé de ti.”
Eso pareció tranquilizarlo.
"Entonces estamos de acuerdo", Merax dijo después de
un segundo, su postura relajada.
“Iniciarás tu cruce inmediatamente,” ordené.
Sin esperar su respuesta, usé el control remoto para
cerrar la puerta del túnel que conducía a su celda de
detención. Me giré para mirar a la otra Pesadilla, solo para
encontrarme con tres humanos que me miraban
conteniendo la respiración. Les di un asentimiento rígido.
Riley apretó las manos en un gesto de victoria y musitó un
"sí" en silencio mientras miraba a su engendro. Merax le
dijo algo mentalmente a su creador, quien asintió. Luego se
deslizó hacia la cama grande en la parte trasera de la
habitación para iniciar su nacimiento humano.
Julia se movió nerviosamente cuando me acerqué a la
celda de Nightmare. Letho no era ningún Deseo Oscuro.
Incluso en su forma etérea, se retorcía y caminaba inquieto
como un yonqui que necesita otra calada. En su mente, el
caos total y absoluto acechaba bajo una sed infinita de
sangre y asesinato. No era solo una Pesadilla, estaba loco.
No había lazos de amor entre él y su creador. Sin embargo,
una poderosa conexión los unía: lástima y culpa por parte
de ella, total y absoluta dependencia de él.
“Tú no”, dije en voz alta mientras le hacía un gesto a
Letho para que saliera por el túnel. “Está loco,” añadí como
única explicación a los demás.
Girando sobre mis talones, hice ademán de irme, pero la
Pesadilla golpeó frenéticamente la pared de vidrio,
llamándome de vuelta.
"¡CAZADOR! ¡Esperar! ¡Tómame! ¡Llévame también!"
Letho me gritó telepáticamente. “Lucho y mato contigo…
¡PARA ti!”
Hice una pausa y me volví para mirarlo.
“Tu mente es demasiado caótica”, le dije mentalmente.
“Pondrías en peligro las misiones y pondrías a los humanos
en riesgo”.
"Yo no. no lo haré Leto escucha. Letho obedece —
suplicó, con las palmas de las manos y la cara presionadas
contra el cristal—. “El propósito silencia el ruido. Dale un
propósito a Letho, Alfa. Escucho. Yo sigo. Te busco.
Miré a Julia, quien incómodamente se removió sobre sus
pies. Una espesa nube de culpa se arremolinaba a su
alrededor.
“Yo… creo que podría ayudar”, dijo el veterano del
ejército en tono de disculpa.
Era la primera vez que la veía mostrar tan poca
confianza. No sabía con certeza cuál era su Pesadilla, pero
tenía una fuerte sospecha de por qué su mente estaba
fracturada. A través del caos de los recuerdos de Letho,
pude ver destellos de lo que lo había hecho así. El pobre
bastardo era la personificación de la terrible experiencia de
Julia como prisionera de guerra. En él había vertido toda la
agonía, el terror, la impotencia y el odio que se había
enconado en su interior. Él era la razón por la que no se
había vuelto loca. A través de él en sus pesadillas, ella se
había convertido indirectamente en la cazadora, matando a
todos los que se cruzaban en su camino.
“El Director humano le dio a Letho un enfoque: cazar,
aumentar el poder. Letho obedeció —suplicó Nightmare de
nuevo—. “Apex Alpha Zain, enfoca a Letho. Yo obedezco."
Entonces me di cuenta con una claridad cristalina. El
propósito de Letho había sido quitarle el dolor a Julia y
canalizarlo hacia la destrucción de sus enemigos. Desde su
jubilación y después de la terapia que la había ayudado a
sobrellevar la mayor parte del trauma, su Pesadilla ya no
tenía un propósito. Eso lo dejó día tras día ahogándose en
el caos de su mente. La orden de Thomson de que él y
Merax pasaran el último mes cazando para construir sus
reservas antes de cruzar al otro lado lo había enfocado.
Focus había silenciado la locura. Podría darle enfoque con
entrenamiento y misiones. ¿Pero valía la pena la molestia?
“Es un cazador fuerte y dotado”, dijo Julia, como si
hubiera leído los pensamientos que cruzaban mi mente. “Sí,
está un poco roto, pero puede luchar por nuestra causa. Y,
entre eso, lo cuidaré… como él me cuidó a mí”.
Su voz se quebró levemente con esas últimas palabras,
borrando cualquier duda que tuviera acerca de que ella
sabía por qué él era así.
"Era realmente rápido y bastante capaz durante la
última Niebla", añadió Riley con cautela.
 Naima caminó hacia mí y puso su mano en mi antebrazo.
Levantó su hermoso rostro para mirarme. Incluso antes de
que nuestras miradas se conectaran, ella ya había ganado.
"¿Es una amenaza para los agentes o para la población
en general?" mi compañero preguntó en voz baja.
"Bajo mi control, no", admití, a regañadientes.
“Entonces, él podría ayudar entonces. ¿Sí?" Naima
insistió.
"Podría, o podría convertirse en una molestia", me
quejé. La miserable mujer me dio una sonrisa tímida y
descaradamente batió sus pestañas hacia mí. Gruñí molesto
antes de mirar a Letho. "Si te conviertes en un dolor en mi
trasero o pones en peligro una misión, te mataré
permanentemente".
“¡No lo haré! Letho escucha a Alpha”, dijo Nightmare
con entusiasmo. "Cruzo ahora".
Hice un gesto de disgusto con la mano y cerré el túnel
de acceso a la celda de detención de Letho mientras él
corría a su cama para iniciar su transición. En la celda de
al lado, una nube blanca atravesada por un rayo ya rodeaba
el cuerpo etéreo de Merax.
Pase lo que pase, esos dos inadaptados eran ahora mi
manada.
CAPITULO 18
 NAIMA
Mis párpados se estaban poniendo pesados,
METRO pero mis dos compañeros no tenían ningún
interés en dar por terminada la noche e
irse a la cama. No podía culparlos. Yo también había
querido quedarme junto a mi Nightmare en el momento en
que descubrí que estaba cruzando. Habíamos traído una
mesa y tres sillas para que Julia, Riley y yo nos sentáramos
frente a las dos celdas de detención donde los Caminantes
se estaban formando a un ritmo impresionantemente
rápido.
Me golpeó el ego que no se estaban formando tan rápido
como lo había hecho mi Zain. Mi hombre había completado
su transición en el tiempo récord de cinco horas y veintiséis
minutos. Habíamos pasado esa marca hace poco más de
diez minutos con estos dos. Sin embargo, Merax y Letho
estaban definitivamente por delante de la curva de acuerdo
con el tiempo de nacimiento total promedio de diez a doce
horas que Thomson había informado para los transitorios
nacidos en la naturaleza. Según mi estimación, deberían
despertarse en la próxima hora, máximo dos. Una parte de
mí se preguntaba si estar en un entorno completamente
seguro los impulsaba a gastar más energía para formarse
más rápido. Los transitorios normales podrían haber
apostado a tomarse más tiempo para ahorrar la mayor
cantidad de energía posible para sostenerlos mientras
buscaban a su creador.
Aunque se habían preparado dormitorios para Riley y
Julia, el hombre tonto había suplicado y suplicado que
trajeran una cama plegable a la habitación para poder
dormir junto a la celda de Merax. Riley estaba decidido a
estar allí cuando su Nightmare se despertara por primera
vez. Para mi consternación, el agente Peters se las había
arreglado para conseguir dos camas aquí, una para cada
uno de mis acompañantes.
Pero donde Riley esperaba el nacimiento de Merax con
el afán de un amante impaciente por reencontrarse con su
pareja tras una larga separación, Julia esperaba con la
tierna paciencia de la devota madre de un niño con
necesidades especiales. Ni siquiera había imaginado la
posibilidad de tal escenario. Tenía la esperanza de que, con
el tiempo, se desarrollara entre ellos un afecto genuino en
lugar de esta relación basada en la culpa, el deber y la
dependencia.
 Después de que Zain nos dejó para volver a evaluar a los
Caminantes de los candidatos, pasé la primera hora más o
menos poniendo al día a mis compañeros sobre lo que
había sucedido durante mi primer mes aquí. Entre
anécdotas, los guié a través del programa de
entrenamiento que tendrían que seguir con su respectivo
Caminante de la Niebla. En retrospectiva, me voló la
cabeza darme cuenta del largo camino que había recorrido
Zain desde la primera noche en que había estado
empeñado en aterrorizarme.
Si bien no entré en demasiados detalles íntimos sobre mi
relación con Zain, les di algunas ideas sobre cómo definir
los términos de nuestras interacciones, mis límites duros y
suaves, y hacerle entender que el niño confundido que lo
había engendrado había evolucionado. en una mujer con
diferentes necesidades.
"Está bien, ustedes dos", dije, luchando contra un
bostezo. “Esta chica necesita llevar su trasero a la cama.
Deberías hacer lo mismo también. Mañana será un día
ajetreado”.
“Solo quieres que el Sr. Gorgeous y Grumpy te lleven a
la tierra de los sueños para jugar travieso”, dijo Riley en
broma.
"Señor. Sexy As Fuck está ocupada cazando en la Niebla
—repliqué, a pesar del calor que subía por mis mejillas.
“Me voy a desmayar en la cama y soñaré con arcoíris y
unicornios”.
“Y se deshará de todas esas Bestias para perseguir tu
cola esponjosa en el momento en que sienta que te estás
quedando dormida”, dijo Julia en el mismo tono burlón.
Me reí y negué con la cabeza. “Ambos son pervertidos,”
dije con un falso aire de desesperación. “Ahora, ustedes dos
obtengan algunos Zs. De lo contrario, te arrepentirás por la
mañana. ¡Ya es medianoche!
"Sí, madre", dijo Riley con un suspiro de sufrimiento.
Apenas resistí el impulso de alborotar su cabello.
Levantándome, lancé una última mirada a las dos
Pesadillas en las etapas finales de su nacimiento humano y
luego salí de la habitación. Acababa de comenzar a caminar
por el largo pasillo cuando un grito agudo pero ahogado de
una Bestia casi me hizo saltar de mi piel. Sorprendido, me
di la vuelta para mirar al lado opuesto del pasillo de donde
había emanado. De acuerdo, las celdas estaban ubicadas al
final del corredor en forma de L, pero el área de detención
estaba perfectamente insonorizada, incluso cuando sus
puertas exteriores reforzadas estaban abiertas.
Esta vez, un rugido feroz resonó desde la misma área,
pero mucho más fuerte.
La puerta de la celda de nacimiento de Nightmare se
abrió de golpe, sorprendiéndome de nuevo. Un Riley muy
preocupado asomó la cabeza por el pasillo. Me lanzó una
mirada inquisitiva. Negué con la cabeza para indicar que
no sabía lo que estaba pasando. Levantando un dedo para
decirle que esperara, corrí hasta el final del pasillo hacia el
área segura. En la intersección en forma de L, miré las
grandes puertas reforzadas con la etiqueta de "acceso
restringido". Se me heló la sangre al encontrar las puertas
entreabiertas y al ver las luces rojas parpadeando
alrededor del marco.
Justo cuando iba a darme la vuelta y salir corriendo, las
puertas se abrieron por completo con un sonido metálico y
un siseo. Casi me desmayo ante la idea de que una Bestia
saldría corriendo de allí, pero fue la silueta alta del Agente
Tate la que salió caminando.
"¡Tate!" Dije con un suspiro de alivio. "¿Qué diablos está
pasando?"
Pero incluso cuando las palabras salieron de mis labios,
una ola de inquietud se apoderó de mí. Mi mente
consciente tardó un segundo en racionalizar las señales de
alerta que mi cerebro había detectado. ¿Por qué Tate
seguía en el área de espera a una hora tan tardía? ¿Por qué
los cables del panel de control de las puertas estaban
colgando como si el sistema de seguridad hubiera sido
destruido? ¿Por qué estaba saliendo de allí con
indiferencia, con las herramientas todavía en la mano,
como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo?
¿Por qué sonreía así?
La marca de Zain en mi pecho comenzó a palpitar en el
mismo instante en que noté el humo blanco de la Niebla
deslizándose por el suelo detrás de él antes de derramarse
en el pasillo.
La base había sido violada.
"¿Extráñame?" preguntó Tate. Una sonrisa maliciosa
estiró sus labios, y unos zarcillos oscuros y sombríos
comenzaron a arremolinarse a su alrededor.
"Darryl", susurré con pavor.
La expresión sádica que descendió en su rostro confirmó
que había adivinado correctamente.
 "Tenemos una cuenta que saldar, pequeño cabrón", dijo
Darryl, continuando su lento avance.
"¡Te destierro!" grité. “No eres bienvenido en esta base.
¡Te destierro!”
Por una fracción de segundo, temí no tener la autoridad,
como había sido el caso con Zain durante nuestro primer
encuentro aquí. Pero Darryl siseó y se estremeció,
retrocediendo un par de pasos. Afortunadamente, este
lugar había sido casi mi hogar durante el último mes. Sin
embargo, Darryl no huyó. Con la Niebla alcanzándolo y
luego pasándolo, anuló mi destierro. Dondequiera que
pudiera entrar la Niebla, también podrían hacerlo sus
habitantes. La sonrisa de Darryl volvió, y siguió avanzando
hacia mí con ese paso aterrador e informal de los
acosadores en las películas slasher.
Se echó a reír cuando giré sobre mis talones y comencé
a correr. Si no fuera por el lento avance de la Niebla, que lo
restringía, no tenía ninguna duda de que Darryl me habría
perseguido.
¡Necesito alertar a los agentes!
Pero incluso cuando ese pensamiento cruzó por mi
mente, me di cuenta de que sería un suicidio para ellos
confrontar a Darryl sin Zain. Pero Zain estaba en la Niebla,
y Merax y Letho aún estaban naciendo. Si Darryl llegó a
ellos...
El fuerte chillido de una Bestia resonó detrás de mí,
convirtiendo mi sangre en ácido.
"¿Que esta pasando?" Riley gritó cuando me vio
corriendo hacia él.
"¡Vuelve a entrar!" Grité mientras corría hacia él.
Al mismo tiempo, el agente Peters y el agente Richmond
llegaron corriendo desde el otro extremo del pasillo que
conducía a la cafetería y las habitaciones privadas.
Despeinados y todavía ajustándose la ropa, claramente los
habían sacado de la cama.
¡Darryl está dentro! Les grité, deteniéndome justo en
frente de la celda de detención donde estaban naciendo las
Pesadillas. “¡Él dejó entrar a la Niebla! ¡Tenemos que
cerrar la base!”
Miré por encima del hombro justo a tiempo para ver las
primeras columnas de la Niebla deslizándose por el suelo,
girando la esquina en forma de L para fluir hacia el pasillo
principal en el que me encontraba. Peters maldijo e hizo un
gesto con la cabeza para que Richmond se marchara. Sin
una palabra, Richmond se dio la vuelta y regresó por donde
habían venido. Peters corrió hacia mí, su mano acunando
sus costillas lesionadas.
Sus ojos se abrieron cuando el Agente Tate finalmente
apareció en el corredor en el que estábamos. Sus pasos
vacilaron al ver la expresión sádica en el rostro de su viejo
colega y amigo.
“¡No es Tate! Es Darryl —dije, mi corazón latía con
fuerza en mi garganta.
Peters corrió dentro de la habitación y cerramos la
puerta detrás de nosotros. Julia y Riley se nos acercaron
con la misma expresión de pánico en sus rostros. El agente
tecleó algunas instrucciones en su teléfono y sonó la
alarma. Luego usó su dispositivo para conectarse al
sistema de intercomunicación de la base.
“Para todos los miembros del personal, esto no es un
simulacro”, dijo Peters con voz urgente pero controlada.
“La base ha sido violada. Darryl está adentro y la Niebla
está inundando las instalaciones. Inicie inmediatamente
todas las medidas de bloqueo. No, repito, no dejes que la
Niebla entre en tu sector seguro. Permanece confinado
hasta nuevo aviso. Tenga en cuenta que Darryl ha
regresado con la aparición del Agente Tate. Repito: Darryl
ha tomado la apariencia del Agente Tate. No dejes que se te
acerque. No le abras la puerta. Debe ser tratado con
extremo prejuicio”.
Un pensamiento aterrador cruzó por mi mente cuando
Peters pronunció esas palabras. Saqué mi propio teléfono y
llamé al agente Tate.
“Hola”, respondió Tate al segundo timbre.
Para mi total alivio, no había sonido de sirenas en el
fondo desde donde estaba respondiendo, lo que confirmaba
que no era la Pesadilla que acechaba en la base.
“Es Naima. ¿Dónde estás?" Yo pregunté.
Voy a conducir de vuelta. Todavía me faltan treinta o
cuarenta minutos —dijo Tate, con la preocupación
arrastrándose en su voz. "¿Que es ese ruido? ¿Es esa la
sirena de brecha?
"Sí", respondí con una voz tensa. “Darryl está adentro y
ha tomado tu apariencia”.
"¡¿QUÉ?!" gritó Tate.
"Dejó entrar a la Niebla y liberó a las Bestias de las
áreas de espera", continué mientras trataba de controlar el
miedo que amenazaba con asfixiarme. “Lo desterré, por lo
que solo puede permanecer dentro de las áreas a las que
puede acceder la Niebla. Peters está bloqueando la base
para tratar de contenerlo”.
"Buen pensamiento. ¿Dónde está Zain? preguntó Tate.
Está cazando en la Niebla. Tengo que ir a buscarlo —
dije, mirando las camas que Peters había traído para mis
compañeros.
“¿Las Pesadillas?” preguntó.
"Aún falta una hora para que se despierten", dije
dirigiéndome hacia una de las camas. "Cuando llegues
aquí, asegúrate de contactar a Peters primero para evitar
el fuego amigo".
"Servirá. Llega pronto”, dijo el agente antes de colgar.
Cuando me senté en el borde de la cama, un
pensamiento terrible cruzó por mi mente y miré con
sospecha al agente Peters.
“Darryl deshabilitó la alarma”, le dije. "¿Cómo supiste
que algo estaba pasando?"
Peters no se inmutó ni retrocedió y sostuvo mi mirada
sin vacilar.
“Antes de irse, Thomson dijo que podría haber una
brecha. No quiso saber qué medidas tomaríamos, pero solo
dijo que consideráramos esa posibilidad”, respondió Peters.
“Activé el sistema de seguridad de respaldo y solo informé
a Richmond. Ese sistema es silencioso y se activa en el
momento en que alguien manipula el sistema de bloqueo de
la base”.
Eso alivió algunas de mis preocupaciones. Por otra
parte, él tenía armas y nosotros no. Si hubiera querido
hacernos daño, ya lo habría hecho. El sonido de los pesados
pasos de una Bestia en el pasillo y su gruñido me
recordaron que el tiempo era esencial.
“Voy a buscar a Zain”, les dije a mis tres compañeros.
“Hagas lo que hagas, no dejes entrar a Darryl”, agregué
antes de acostarme en la cama de Julia.
Cerré los ojos y recé para que Zain me atrajera.
CAPITULO 19
 ZAÍN
Nunca pensé que llegaría el día en que la caza se
YO sentiría tan mediocre. Con muy pocas Bestias de alto
nivel en la vecindad, fácilmente corté a través de las
Chispas y otras criaturas que deambulaban. Y pensar que,
hace apenas un mes, algunos de los que derroté hoy
habrían requerido algo de esfuerzo y estrategia.
Estaba zumbando con una increíble cantidad de poder.
Un solo golpe con mis zarcillos podría dividir a una de mis
presas en dos. Entre los convictos, las Pesadillas
Transitorias y la alimentación diaria de las emociones de mi
mujer, especialmente cuando hacíamos el amor, mi poder
había crecido a pasos agigantados.
Naima tenía razón al temer que me volvería adicta a la
caza de humanos, o al menos de seres altamente sensibles.
Estas indefensas Criaturas de la Niebla no presentaban
ningún desafío. Eso no me impidió tragar todo lo que podía
agarrar con mis garras. A pesar del aburrimiento de la
tarea, me sentí feliz: una emoción que nunca pensé que
alguna vez estaría asociada conmigo.
A lo largo de los años que pasé preparándome para
cruzar, imaginé un millón de formas en las que mi reunión
física con mi creador se llevaría a cabo. Después de su
inesperada oferta de unirme a la Cuarta División, no estaba
seguro de haber logrado adaptarme a su mundo, sus reglas
y sus expectativas. En verdad, después de la batalla con
Tobin, caí en un lugar terriblemente oscuro diferente a todo
lo que había experimentado antes. La certeza de que
pronto perdería a mi pareja me había estado carcomiendo
por dentro. Incluso comencé a pensar en formas de
convencer a Naima de que abandonara el Plano Mortal y
viniera a vivir conmigo en la Niebla. Pero ella nunca
hubiera estado de acuerdo.
Y, sin embargo, aquí estaba hoy, parte de un equipo y
líder de mi propio Escuadrón. Tenía grandes esperanzas en
Merax. Mientras no desarrollara ambiciones poco realistas,
podría ser una mano derecha sólida. Letho era un choque
de trenes. Sin embargo, si pudiera ser entrenado como un
perro de ataque, en mis manos podría convertirse en un
arma formidable. Había visto dos Pesadillas más acechando
a sus creadores en el Observatorio esta noche que podrían
ser una buena adición a mi equipo.
Hace apenas unas semanas, los agentes de la Cuarta
División me tenían terror. Si bien todavía temían mi poder y
mi habilidad para aniquilarlos sin sudar, como deberían,
ahora me admiraban y me respetaban. Nunca había
esperado obtener mayor placer de su admiración idolátrica
que de su miedo. Mi mascota, el agente Peters, ciertamente
sabía cómo acariciar mi ego sin siquiera intentarlo. Fue la
sinceridad de su admiración y aprecio por mí lo que me
afectó tan profundamente. Me molestaba querer provocar
más reacciones de este tipo en los demás. Ser querido no
encajaba con la personalidad de un depredador ápice.
Al final, por muy confuso que este concepto de trabajo
en equipo se sintiera a veces para un cazador solitario
como yo, me hizo sentir más fuerte. Me dio confianza de
que podíamos superar cualquier desafío, incluso Darryl. Y
eso me hizo muy feliz. Aunque nunca nada me haría tan
feliz como mi mujer. En muchos sentidos, Naima me había
cambiado. Sin embargo, a pesar de todo, fueron cambios
pequeños y superficiales que, combinados, tuvieron un
impacto poderoso, permitiéndome funcionar en su mundo.
Pero en el fondo, ella me había aceptado y aprendido a
amarme tal como era.
No podía esperar a que finalmente se fuera a dormir.
Aunque había tratado de mantenerlo en secreto, Naima
había planeado una velada especial para nosotros esta
noche. Ese maldito bastardo de Darryl lo había arruinado.
Sin embargo, yo también había planeado una velada
especial aquí en la Niebla solo para nosotros dos. Tenía la
intención de empujar sus límites, probar sus límites y hacer
que se deshiciera de las últimas inhibiciones a las que aún
se aferraba en nombre de esos tontos principios humanos.
¿Por qué diablos estaba tardando tanto, de todos modos?
Justo cuando ese pensamiento cruzó por mi mente,
finalmente sentí que mi conciencia de mujer atravesaba el
portal del reino de los sueños. La emoción surgió dentro de
mí, y casi la atraje hacia mí antes de recordar que esta
tierra de nadie no era un lugar ideal. De acuerdo,
prácticamente había limpiado el lugar de cualquier cosa
que pudiera representar una amenaza remotamente, pero
aun así... Maldije por lo bajo cuando me di cuenta de lo
lejos que me había alejado de mi dominio.
Cuando comencé a correr de regreso a mi territorio, una
sensación de inquietud se arraigó en lo más profundo de
mí. Algo se sintió mal. Naima estaba tratando de quedarse
dormida con una impaciencia tan frenética, casi
desesperación, que en cambio hizo que su conciencia se
estrellara contra el portal, haciéndolo resistir el asalto.
Necesitaba acomodarse para que el Velo cediera.
Esto era diferente a ella. Alcancé a mi pareja a través de
mi marca en su pecho. La ola de miedo, pánico y urgencia
que me golpeó me dejó tambaleándome. Algo terrible había
sucedido. Deteniéndome en seco, levanté un muro
protector sobre un pequeño radio a mi alrededor. Quemó
algo de mi energía, pero descubrir la fuente de la angustia
de mi pareja era más importante. Tan pronto como se
formó, atraje la conciencia de Naima hacia mí. Por primera
vez odié el lento traslado de su alma a mi mundo,
manifestado por la caída de su cuerpo etéreo hacia mí. Su
forma y rasgos se volvieron más definidos a medida que se
acercaba al suelo.
Los ojos de mi mujer se abrieron justo antes de
aterrizar. Inmediatamente me buscaron.
“¡Zain!” exclamó Naima, arrojándose a mis brazos en el
instante en que sus pies tocaron el suelo. "¡Usted debe
volver! Darryl está dentro de la base. Ha dejado entrar a la
Niebla y a las Bestias.
"¡¿QUÉ?!" Grité, mis manos apretando sus brazos.
"Cuéntamelo todo."
Me hizo un resumen rápido de lo que había ocurrido. Su
pensamiento rápido y la previsión de Peters habían
ayudado a evitar una tragedia. Pero saber que estaba allí,
con un simple muro entre él y mi pareja me tenía al borde
del pánico. A pesar de que no podía romper las paredes sin
sufrir un dolor extremo y pérdida de energía ahora que
había sido desterrado, había soluciones. Solo esperaba que
no pensara en eso.
“Quédate quieto,” ordené, mi mente acelerada. "Ya voy,"
"Está bien", dijo Naima con voz temblorosa. "Por favor,
apúrate. Tengo miedo."
“No dejaré que te pase nada, Naima. Eres mi vida. Te
amo —dije antes de aplastar sus labios en un desesperado
pero breve beso. “Te enviaré de regreso ahora. Estare ahi
pronto."
"Okey. Te amo, Zain”, dijo mi pareja, sus ojos
parpadeando furiosamente para contener las lágrimas que
amenazaban con brotar.
Envié su conciencia de regreso a su cuerpo y luego
permití que la mía fluyera de regreso a mi recipiente. Las
palabras de Naima deberían haberme eufórico. En realidad
nunca había dicho esas tres palabras antes. A pesar del
miedo que la paralizaba, mi compañero se refería a ellos
hace un momento. Sin embargo, las había hablado
pensando que esta podría ser su última oportunidad de
hacerlo. Mi mujer no pensó que sobreviviría la noche.
Sentí que mi conciencia volvía a caer pesadamente en
mi recipiente corpóreo desnudo, que había puesto en
estasis mientras cazaba en la Niebla. Me levanté de un
tirón para sentarme, pero una ola de mareo me obligó a
recostarme. Siempre tomaba unos segundos para que mi
alma encajara de nuevo con mi cuerpo humano.
Agarré algo de ropa, sin molestarme con la ropa interior,
y me la puse mientras accedía a la transmisión de la
cámara de la base a través de la computadora de Naima.
Los agentes habían hecho un buen trabajo cerrando la
sección de viviendas, el observatorio, las oficinas, la
cafetería y el gimnasio. La Niebla inundó los pasillos a lo
largo de las celdas donde Naima y los demás estaban
atrapados, la armería, el garaje y las cuatro áreas de
espera donde las Bestias y las Chispas habían sido
detenidas para que yo las alimentara.
Darryl, con la apariencia de Tate, estaba cerca del área
de espera, atrayendo a las Bestias hacia las celdas. Mi
sangre se convirtió en ácido en mis venas porque sabía
exactamente lo que pretendía hacer.
Llamé al teléfono de Peters.
-Peters -respondió-.
"Darryl va a intentar entrar en la habitación", dije sin
preámbulos. “Trataré de detenerlo, pero no puedes
quedarte ahí. Lleva a mi mujer ya los demás a los túneles
que conducen a la salida. Conoces el laberinto, ¿verdad?
“Sí”, respondió Peters.
"Bueno. Llévalos a una de las otras celdas de detención,
lo más lejos posible de esta. Repite según sea necesario si
te persigue. No podrá soportar el dolor de atravesar
múltiples puertas”.
“¿Las Pesadillas?” preguntó el agente.
"Déjalos. Moverlos durante el cruce podría matarlos —
dije, maldiciendo por dentro que no habían completado su
nacimiento.
Tal vez si pudiera retrasar a Darryl lo suficiente, podrían
despertar a tiempo.
Pero serán demasiado torpes para controlar sus nuevas
naves humanas y lidiar con la gravedad.
Mi corazón se hundió aún más ante ese pensamiento
deprimente. No podría decir qué tan efectivo fue Darryl
combatiendo en su forma etérea. Pero ciertamente había
dominado el combate en una nave humana. Mientras que
para mí fue todo lo contrario.
Me congelé, golpeado por una comprensión repentina.
"¿Puedes ver las imágenes de la cámara?" Le pregunté a
Peters.
“Sí, tenemos una computadora portátil aquí”, respondió,
manteniendo afortunadamente la estricta información de
importancia.
"Estoy en mi habitación. Saldré en mi forma etérea. Tan
pronto como esté frente al muro de confinamiento, ábrelo
lo suficiente para que llegue al otro lado, luego ciérralo —
ordené. “Abre el camino a la sala de entrenamiento. Ahí es
donde pretendo pelear con Darryl. Una vez que lo lleve allí,
envíe refuerzos.
"Entendí."
"Peters... No dejes que le pase nada malo", le dije con
una amenaza apenas velada.
"La protegeré con mi vida".
No respondí y colgué antes de volver a acostarme en mi
cama. Permití que mi forma etérea saliera, dejando atrás
mi recipiente humano. Como Transitorio que aún no había
sido vinculado al Plano Mortal, fue una tarea fácil.
Permanecer contenido era normalmente el desafío. Me
deslicé hasta la puerta, la abrí y salí al pasillo. Sin la Niebla
para facilitar mis movimientos, se sentía un poco como
caminar con pesos pesados atados a mi tobillo, si es que los
hubiera tenido en esta forma.
Mientras acortaba la distancia con las paredes
reforzadas que bloqueaban el acceso al resto de la base,
Peters la activó. Tan pronto como comenzó a elevarse, la
Niebla se precipitó con avidez para invadir esta sección del
pasillo. Rápidamente me deslicé bajo el muro de
confinamiento parcialmente abierto, mi velocidad ayudada
por la niebla. En el momento en que lo aclaré, el agente lo
bajó. El puñado de Chispas y la Bestia que había visto en la
transmisión de la cámara me saludó del otro lado. Si bien la
Bestia tenía un poco de conciencia, no atacaría a menos
que se sintiera amenazada. En este momento, no tenía
intención de revolver esa olla.
Deslizándome a máxima velocidad, corrí por el pasillo
hacia las celdas de detención. El rugido dolido y enfurecido
de una Bestia me espoleó. La poderosa aura de energía que
me golpeó cuando doblé la esquina hacia el pasillo
principal casi hizo que mis entrañas se licuaran.
Darryl era más que poderoso.
 ¿Cómo diablos podía seguir teniendo tanto poder
después de dos renacimientos en los últimos treinta días?
Acababa de realizar uno anoche después de acechar a mi
mujer en su casa. Nunca sería capaz de derrotarlo por mi
cuenta. Incluso con los agentes disparándole, no
sobreviviría al encuentro lo suficiente como para que
acabaran con él. Nos mataría a todos. Nuestra única
oportunidad era retrasarnos lo suficiente hasta que Merax
y Letho despertaran y se unieran a la batalla en sus formas
etéreas.
Darryl había cometido un gran error de cálculo. No se
había dado cuenta de que había descubierto la identidad de
su creador, y que el efecto dominó de esta revelación
resultaría en que Peters detectara su intrusión y cerrara la
base. Mi compañero desterrándolo antes de que Peters
llegara solo aseguró que el agente pudiera promulgar los
protocolos de seguridad de manera oportuna. Sin eso,
Darryl habría podido abrir todas las puertas y todas las
habitaciones, dejando entrar a la Niebla y sus Bestias
mientras todos dormíamos, sin darnos cuenta.
Nos habría masacrado a la manera de los cobardes.
Pero ahora, a diferencia de mí, Darryl tendría que
permanecer en su forma humana para luchar, con todas sus
restricciones gravitatorias y el enorme costo de energía
requerido para protegerlo del daño. Si fuera tan tonto como
para salir de él para aprovechar los beneficios de su forma
etérea, una sola bala en la cabeza de su forma humana
descartada lo acabaría.
Con una docena de zarcillos arremolinándose a su
alrededor, Darryl estaba luchando contra una criatura que
parecía un gorila gigante cubierto de escamas en lugar de
piel. Poseía una cabeza de rinoceronte y púas afiladas a lo
largo de su columna vertebral. Una furia ciega descendió
sobre mí mientras veía a la Pesadilla deslizar sus zarcillos
hacia la Bestia, tres agrupados a la vez, para enviar a la
criatura a estrellarse contra la pared. La Bestia volvió a
rugir de dolor, tanto por el golpe de los zarcillos como por
la reacción de intrusión al dañar la pared. Sus púas estaban
comenzando a perforar las gruesas paredes, mientras que
su masa ya lo había abollado severamente.
A pesar de su enorme tamaño y sus largos brazos, la
criatura no podía moverse lo suficientemente rápido para
atacar a Nightmare. Darryl era rápido, mucho más que un
humano normal, y golpeaba con sus zarcillos en cadena a
su presa antes de que pudiera recuperarse lo suficiente
como para contraatacar.
Pasé al modo sigiloso, volviéndome invisible como lo
había hecho la primera noche que traje a Naima a la
Niebla. Me costó casi nada si permanecía inmóvil, pero
consumía una gran cantidad de energía para mantener la
velocidad a la que nos movíamos mientras estábamos
camuflados.
Me lancé hacia Darryl mientras golpeaba a la Bestia.
Sintió mi presencia momentos antes de que yo estuviera
sobre él. Su cabeza se sacudió a la derecha. Con los ojos
muy abiertos, levantó dos tentáculos en mi dirección
general para bloquear el ataque que sabía que se
avecinaba. Sin disminuir la velocidad, lancé dos de mis
zarcillos con toda mi fuerza justo debajo de los suyos.
Ambos dieron en el blanco, chocando con su costado
derecho y su muslo. El impacto me hizo aparecer como un
relámpago durante medio segundo antes de desaparecer de
nuevo.
La fuerza de los golpes hizo que Darryl saliera volando
hacia un lado. Se estrelló contra el suelo, medio aturdido, y
luego rugió de dolor. El tonto arrogante no había rodeado
su nave con un escudo lo suficientemente grueso,
creyéndose invulnerable. No le había infligido ninguna
fractura, pero ese dolor lo atormentaría. Había tenido un
viaje tan fácil durante tanto tiempo que su tolerancia al
dolor sería baja. Solo necesitaba dar tantos lametones
como fuera posible mientras evitaba sus golpes.
Me di la vuelta para golpearlo antes de que pudiera
volver a levantarse. Anticipándose a ese movimiento,
Darryl deslizó sus zarcillos hacia adelante en el área de
donde vendría. Giré bruscamente a la izquierda, evitando
apenas que me atropellaran. La Pesadilla se puso de pie de
un salto, agarrándose el costado herido solo para que el
gorila le diera un revés. Lo derribó a un par de metros de
distancia. Darryl aterrizó con fuerza sobre su trasero antes
de golpearse la nuca contra el suelo duro. Para mi disgusto,
aunque los golpes sin duda le habían causado cierto nivel
de incomodidad, el bastardo había levantado su escudo
después de que lo atrapé por primera vez.
Sin embargo, me abalancé y lo azoté dos veces más en
un vuelo. Incluso mientras gritaba de dolor, Darryl
respondió con un golpe propio. Sabiendo que nunca me
apartaría de su camino, me disolví en una forma vaporosa,
dejando que su zarcillo me atravesara, dejándome ileso.
Una vez más, eso me hizo visible por una fracción de
segundo antes de desaparecer de la vista.
Enfurecido, mi némesis se levantó y agitó sus zarcillos
en todas direcciones, agitándolos como un loco con la
esperanza de dar un golpe de suerte.
"¡Muéstrate y lucha contra mí como humano, cobarde!"
gritó, golpeando al gorila un par de veces en su lugar.
Sonreí, complacido de verlo ejercer tanta energía en
vano, no es que hiciera mella significativa en sus locas
reservas. Pero cada pedacito que perdió fue un paso más
cerca de una posible victoria para nosotros. Más
importante aún, me dio tiempo.
Atraídos por el alboroto, un par de Bestias más vinieron
en busca de presas. Me deslicé lejos, a una distancia lo
suficientemente segura para no ser atrapado por un golpe
destinado a otro. Una de las dos criaturas podría haber sido
descendiente de un pavo real y un pterodáctilo. Cuando el
pájaro extraño comenzó a escupirle algo que parecía ácido,
casi me pone duro.
Tanta justicia poética.
El ácido estaba afectando el escudo de Nightmare,
obligándolo a quemar más y más energía para reforzarlo.
La otra criatura parecía una hidra vegetal carnívora
montada en el cuerpo de un puercoespín gigante. Mordió a
Darryl con sus nueve cabezas, lo que lo obligó a hacer
malabarismos para detenerlo y al gorila, dejando que el
pájaro ácido lo jodiera con seguridad.
Por un momento, consideré atraer a más criaturas hacia
él para que pudieran mantenerlo atado, pero luego lo pensé
mejor. Necesitaba conservar mi energía, y este pasillo era
demasiado angosto para que las Bestias le dieran una
verdadera oportunidad por su dinero.
Esa decisión se vio reforzada por el hecho de que
Nightmare no expresó miedo, solo ira por que su plan se
volviera contra él. La furia también emanó de él porque
debería haber conseguido algunos golpes mientras él
todavía tenía que anotar uno solo contra mí. Era
inconcebible para Darryl que un ser tan inferior a él
pudiera tener la ventaja.
Desafortunadamente, la batalla no duró mucho. La
miserable Pesadilla era demasiado poderosa y las criaturas
demasiado débiles en comparación. En su rabia, Darryl
mató al gorila y se arrepintió de inmediato.
Se quedó allí por un momento, echando humo. Su
mirada se movió de un lado a otro entre la pila de cenizas
de sus víctimas y la pared dañada. No podía creer que el
tonto realmente estuviera considerando terminar de
romper la pared él mismo. Tenía las reservas de energía
para hacerlo y sobrevivir al costo. Sin embargo, la agonía
que soportaría lo abrumaría.
Esperaba que lo hiciera.
Mientras él luchaba contra el gorila cerca de las celdas,
sentí que mi compañero se iba, la fuerza de nuestra
conexión se atenuó cuando Peters la condujo a ella ya los
demás a través del túnel. Merax y Letho estaban protegidos
por las paredes dobles de vidrio reforzado. Romperlos
requeriría aún más poder e infligiría mucho más daño que
este primer muro. Lo destrozaría.
Pareciendo llegar a la misma conclusión, Darryl gruñó
con rabia, su mirada ciegamente buscándome en el
corredor, vacío excepto por la Niebla y las cenizas de sus
víctimas.
Sin embargo, por mucho que Darryl quisiera matarme y
dañar a mi mujer, su creador no había engendrado a un
idiota sin sentido. Los líderes inteligentes como Thomson
nunca lo hicieron. Sus monstruos eran generalmente del
tipo frío y calculado, lo que los hacía aún más peligrosos. Y
esta Pesadilla específica estaba llegando a la conclusión de
que su plan perfecto había tenido demasiados
contratiempos como para justificar su avance.
Había pensado que para cuando los agentes se dieran
cuenta de lo que estaba pasando, la mitad de ellos ya
estarían muertos, y que los restantes se habrían
precipitado sobre él en un esfuerzo desesperado por
retomar la base. En cambio, lo habíamos atrapado en un
conjunto limitado de pasillos estrechos conmigo en forma
sigilosa, evitando que hiciera trampa para entrar en las
habitaciones cerradas. Pero no podía dejar que se fuera. Si
bien no esperaba que nuestra confrontación terminara de
esta manera, nuestra situación actual en realidad estaba
apilando las cartas a mi favor. Necesitaba atraerlo dentro
del gimnasio antes de que decidiera abandonar.
Con cuidado me deslicé más allá de él hacia el área de
alta seguridad antes de darme la vuelta. Corrí hacia
adelante golpeándolo con tres de mis zarcillos, con la
esperanza de atraparlo en la cara con al menos uno.
Siempre fue la parte menos protegida. Sin embargo, justo
cuando inicié el golpe, Darryl sintió que me acercaba. No
intentó parar el golpe que sabía que se avecinaba, sino que
lanzó seis de sus doce zarcillos hacia mí. Dos de los míos
conectaron sólidamente con su brazo y hombro izquierdos,
y el tercero aterrizó como esperaba en un lado de su cara.
Repitiendo mis tácticas anteriores, cambié a una forma
intangible, pero no lo suficientemente rápido como para
evitar ser golpeado por sus primeros zarcillos. Atrapó la
cola de mi forma etérea, enviando una ola de agonía
insoportable a través de mí. Se sentía como si alguien
hubiera lanzado una maza con púas en mi tobillo con todas
sus fuerzas. Apreté los dientes por el dolor y continué
deslizándome a gran velocidad hacia la sala de
entrenamiento. Aprovechando este revés a mi favor,
parpadeé dentro y fuera del sigilo mientras volaba. Con
suerte, mi némesis supondría que había infligido una lesión
lo suficientemente grave como para que el dolor debilitante
me impidiera volver al modo sigiloso.
La risa triunfal de Darryl mientras lo perseguía confirmó
que había mordido el anzuelo.
"¿Huyendo, pequeño cobarde?" Darryl se burló, el
sonido de sus pasos golpeando el suelo mientras corría
detrás de mí llenando el pasillo. “No tan audaz cuando no
puedes esconderte para atacar desde las sombras. ¿ Y tú
eres el campeón de Cuarta División? Pequeño gusano
patético, voy a disfrutar extrayendo tu fuerza vital. Y
cuando termine, voy a destruir a tus mascotas humanas,
una por una, pero no a tu perra. A ella la mantendré como
mi juguete sexual y mi batería de energía. Cada mes, tal
vez incluso cada semana, le follaré el coño, el culo y la cara
con un cuerpo nuevo. Para cuando haya terminado con mi
Naima, habrá tenido más pollas que la puta más grande del
Plano Mortal”.
Una neblina roja descendió ante mis ojos. Si bien la
intención principal de Darryl era burlarse de mí para que
perdiera la cabeza por la ira, también sabía que sus
palabras eran ciertas. Él la usaría de esta manera,
alimentándose de su dolor y terror, y absorbiendo su fuerza
vital. Él la dejaría con lo suficiente para que no pudiera
luchar contra su abuso mientras permanecía
completamente consciente y consciente de la tortura a la
que la sometió. A su debido tiempo, le haría pagar por
haber considerado ese pensamiento.
Llegué a la puerta de la sala de entrenamiento,
deteniéndome lo suficiente para girar la manija y abrirla.
Para mi sorpresa, Darryl ya estaba sobre mí. Antes de que
pudiera intentar volar dentro de la habitación o disolverme
en mi estado intangible, uno de sus zarcillos me golpeó de
lleno en el pecho y me envió volando por el pasillo que
conducía a las habitaciones personales. Me derrumbé en el
suelo, me quedé sin aire. Por una fracción de segundo, temí
perder el conocimiento. Si lo hiciera, todo estaría perdido.
Más allá de la agonía que irradiaba alrededor del punto de
impacto, no podía sentir la mitad inferior de mi cuerpo
etéreo. Aunque podía ver el resto de mí, se sentía como si
me hubieran partido en dos.
Darryl me apresuró. Luchando contra el dolor, volé hacia
las criaturas con las que me había cruzado al salir del área
de alojamiento personal. Una vez detrás de ellos, volví al
modo sigiloso. Esta vez, estaba realmente luchando por
mantenerlo. La Pesadilla cargó a través de las criaturas,
desollando tentáculos. Los Sparks se derrumbaron en
cenizas al primer golpe. La Bestia se encabritó e intentó
defenderse, pero también fue derrotada en un puñado de
poderosos golpes de Darryl.
Me acurruqué en una pequeña bola en la esquina
inferior izquierda del pasillo, con la espalda presionada
contra la pared de confinamiento. Cambiar a mi forma
intangible mientras permanecía en modo sigiloso a través
de este nivel de agonía tomó toda mi fuerza de voluntad.
No podría volar más allá de él y atravesar la puerta sin que
al menos una de mis dos habilidades colapsara. Y al ritmo
que mantenerlos estaba consumiendo mis reservas de
energía, solo podía durar tanto tiempo. Solo necesitaba que
siguiera golpeando el techo el tiempo suficiente para que
yo me recuperara y corriera hacia él.
“¡DARRYL, PIEDRAS DE MIERDA, FUERA DE
NUESTRA BASE!”
Escuchar la voz de mi mujer gritando desde el pasillo de
conexión me hizo sentir como si me hubieran echado un
cubo de ácido encima.
¡No mi amor! ¡No!
¿Por qué diablos Peters la dejó salir? Con una sonrisa
maliciosa en su rostro, Darryl giró sobre sus talones y
corrió hacia la puerta de la sala de entrenamiento
directamente en frente de la intersección en T que
conducía a la derecha a la cafetería ya la izquierda a las
celdas de detención. Abandonando mi forma intangible,
corrí en modo sigiloso hacia él. Tan pronto como Darryl
llegó a la intersección, la conmoción reemplazó al júbilo
maligno en su rostro. Un aluvión de balas lo recibió,
deteniéndome en seco.
 La Pesadilla rugió de rabia y comenzó a correr hacia los
tiradores. Me deslicé hacia la intersección, mirando desde
la esquina superior de la pared junto al techo para evitar
comerme una bala perdida. Me quedé boquiabierto al ver a
Tate, el verdadero, Peters y al director Thomson parados al
frente. Naima, Riley y Julia, de pie detrás de ellos, también
habían estado disparando. Pero ahora corrían de regreso al
interior de la habitación, seguidos rápidamente por los
agentes. Cerraron la puerta de golpe con tiempo de sobra
antes de que Darryl pudiera alcanzarlos.
Hirviendo de furia, mi némesis golpeó violentamente la
pared al lado de la puerta con ambos puños y uno de sus
zarcillos, haciendo una abolladura impresionante en ella.
Inmediatamente siseó, sus rodillas casi se doblaron por la
reacción violenta de la intrusión. Afortunadamente, el muro
se mantuvo intacto antes de este asalto. Esta era una
habitación diferente a aquella en la que se estaban
formando las Pesadillas y que Darryl había intentado violar
antes.
Quería estrangular a los agentes que habían puesto a mi
mujer incluso en una pizca de peligro, aunque no dudé ni
por un minuto que ella había insistido en ayudar. Después
de todo, ambos habíamos comenzado el entrenamiento con
armas durante el último mes. Al mismo tiempo, podría
haberlos besado por crear la distracción que necesitaba
para salir de ese lugar difícil.
"Apex", la voz de Merax dijo de repente en mi mente,
sobresaltándome. “Me he despertado. ¿Qué es este sonido?
¿Por qué mi pared exterior está dañada?
“Deja tu nave atrás,” ordené, mi corazón acelerado.
Darryl está en el pasillo, a unos veinte metros de tu
habitación. ¿Letho?
“Despertando. Debería estar consciente en cualquier
momento.
"Espera" , respondí.
Me deslicé hasta la sala de entrenamiento y abrí la
puerta.
“Tendrás que aprender a moverte más rápido, pedazo de
mierda, como mi mujer te etiquetó tan elocuentemente”,
me burlé telepáticamente de Darryl, mientras sostenía la
puerta abierta.
En nuestra forma etérea, no teníamos una voz física en
el Plano Mortal. Y nuestro rango de habla con los humanos
era bastante limitado, aunque mucho mayor con nuestro
ancla u otro Caminante.
 Darryl vaciló. Su situación se había vuelto aún más
precaria. Esta vez, sus instintos de supervivencia estaban
comenzando a apoderarse de su sed de sangre. Si
regresaba al área de espera de las Bestias, podría escapar.
Necesitaba que entrara en mi trampa. Por otra parte, la
Niebla se había diluido. Reprimí la sonrisa, dándome
cuenta de que Thomson y Tate habrían cerrado el acceso
externo y activado el sistema de ventilación para purgar la
Niebla dentro de la base.
“Naima, pídele a Thomson que envíe un grupo de
agentes a la armería para bloquear el camino de Darryl si
intenta huir”, le dije mentalmente a mi compañero. "Merax
ha despertado, él brindará apoyo".
No pude oír su respuesta. Habría tenido que decírmelo
verbalmente. Pero la conexión había sido lo
suficientemente clara como para saber que ella al menos lo
había recibido.
"¿Está el alto y poderoso Darryl demasiado aterrorizado
por un puñado de humanos para terminar lo que comenzó?"
Me burlé telepáticamente de mi enemigo.
"No puedes provocarme con tus burlas, Zain", respondió
Darryl en voz alta con desprecio. "Tú eres el que se
escondió y huyó en lugar de pararse y enfrentarme".
"De acuerdo entonces. Huye como una perra, marica.
Terminaremos de azotarte en otro momento —dije con
desdén. “Veremos cuán inteligente eres realmente ahora
que no podrás obtener información privilegiada de tu
creador. A Thomson no le gustan los espías.
Darryl palideció tanto de furia como de sorpresa al
saber la identidad de su creador y lo que eso significaría
para él en el futuro.
“Apex, Letho está despierto y en su forma etérea”, me
dijo mentalmente Merax.
"Excelente. Te doy permiso para deambular libremente
por la base, pero espera mi orden de moverte. No dañas a
los humanos. Solo la Pesadilla Transitoria Darryl —le
ordené, antes de repetirle lo mismo a Letho.
"Entendido, Apex", dijo Merax.
—respondió Letho con el júbilo salvaje del cazador.
Darryl miró una vez más hacia la puerta que lo mantenía
alejado de los humanos que estaban adentro, antes de
volver a mirarme. Un aire de determinación descendiendo
sobre sus rasgos. Dio un pisotón hacia mí, acelerando su
ritmo con cada paso hasta que echó a correr. Estaba claro
que Nightmare no tenía intención de entrar en la sala de
entrenamiento. Era demasiado inteligente para caer en eso.
Pero eso no significaba que no pudiera ser obligado a
hacerlo.
"¡Sal ahora!" Ordené mi Nightmare Squad.
Esperé hasta el último segundo antes de entrar
corriendo en la habitación, dándole a Darryl la ilusión de
que tenía la oportunidad de sacarme. Gritó de dolor cuando
su zarcillo no me alcanzó y golpeó la puerta en su lugar.
Tan pronto como estuve fuera del camino, una andanada de
balas cayó sobre él. Darryl se volvió hacia sus atacantes.
Sus ojos se abrieron en estado de shock, y el primer
destello de miedo cruzó su rostro. Mis Pesadillas habían
entrado en juego.
Sabía que probablemente se formarían este fin de
semana. Creí que esto había provocado su ataque a la base
para cortar de raíz al Escuadrón potencial. Pero no había
esperado que terminaran de formarse tan rápido, y mucho
menos enfrentarse a ellos en sus formas etéreas en lugar
de sus nuevos cuerpos humanos debilitados.
Darryl no podía correr hacia el lado derecho de la
intersección en T, que era un callejón sin salida que
conducía a la cafetería cerrada. Sin conocer todo el poder
de los dos Nightmares apoyados por los agentes que
disparan, intentar atravesarlos para huir podría resultar
demasiado arriesgado. Pero cuando el muro de
confinamiento que conducía a las habitaciones personales
se abrió frente a nosotros, revelando una docena de
agentes que también le disparaban, Darryl no tuvo más
remedio que buscar refugio dentro de la sala de
entrenamiento. Sabía que nunca lograría cruzar los
cincuenta metros entre él y este nuevo equipo de tiradores
antes de que la pared se cerrara de nuevo.
Volé más atrás dentro de la habitación. Entendiendo que
esto era de vida o muerte, Darryl arrojó toda precaución al
viento y corrió detrás de mí. Sabiendo que dolería como un
hijo de puta, transfirí un máximo de energía a mi escudo
etéreo y le permití alcanzarlo. Para mi sorpresa, en lugar
de simplemente azotarme con sus zarcillos mientras lo
atraía más hacia atrás, Darryl envolvió sus tentáculos
alrededor de mi cuerpo y me atrajo hacia él. Mientras cada
uno de sus tentáculos intentaba aplastarme, las manos de
Darryl arañaban la parte posterior de mi cabeza. Si se las
arreglaba para romper mi escudo e infligir una herida
sangrante, sería capaz de succionar mi fuerza vital
directamente fuera de mí.
 Con los dientes apretados, me obligué a seguir
avanzando hacia el fondo de la habitación donde la Niebla
que se filtraba desde el pasillo aún no había llegado.
Cuando finalmente se dio cuenta de lo que estaba
haciendo, Darryl intentó cambiar de rumbo, lo que aflojó un
poco su agarre. Merax y Letho volaron dentro de la
habitación, los zarcillos se arremolinaron, listos para
atacar. El delicioso aroma del miedo floreciente de Darryl
me hizo cosquillas en la nariz. Liberó cuatro de sus
zarcillos que me rodeaban, reduciendo aún más la presión
sobre mí, para detener los ataques que se aproximaban de
mi Escuadrón, mientras atacaba mi cuello con frenesí.
"Azotenlo hacia atrás" , ordené a mis secuaces.
Con todas mis fuerzas, lo arrastré hacia adelante,
despejando las columnas de Niebla cada vez más finas.
Darryl gritó en agonía. Antes de que pudiera volverme
intangible para liberarme de su agarre, mi némesis me
soltó para intentar una loca carrera hacia la salida. Llevado
por mi impulso, volé hacia arriba e hice una voltereta aérea
hacia atrás para derribar mis cuatro zarcillos en su
espalda. Tendría la cara plantada pero, justo cuando estaba
cayendo hacia adelante, los tentáculos de Merax y Letho lo
azotaron hacia atrás con la fuerza suficiente para enviarlo a
estrellarse contra la pared trasera.
Darryl chilló de dolor y se puso en pie solo para recibir
una lluvia de balas de los agentes que habían invadido la
habitación. Habiendo entendido mi plan, Thomson cerró la
puerta de la sala de entrenamiento para evitar que entrara
más Mist. Tocó algunas instrucciones en su teléfono, el
estruendo de la alarma de brecha se detuvo, revelando el
sonido acelerado del sistema de ventilación que succionaba
la Niebla. Claro, nos hizo más difícil volar y deslizarnos en
nuestras formas etéreas, pero Darryl estaba prácticamente
muerto.
Con mis secuaces siguiendo mi ejemplo, nos
abalanzamos sobre Nightmare como aves rapaces,
azotándolo antes de salir volando fuera de alcance. Donde
Merax lanzaba golpes potentes y bien calculados, Letho se
movía como una serpiente, golpeando y retrocediendo a la
velocidad del rayo, dejando a su objetivo tambaleándose.
Cambiando mi visión para buscar las debilidades en su
armadura, hice mis zarcillos delgados como cuchillas y sus
puntas afiladas. Luchando contra el impulso de apuntar a la
gran fractura en su pecho que garantizaría una muerte
instantánea, apuñalé las de sus piernas, paralizándolo.
 Darryl cayó de rodillas, lanzando sus manos frente a él
para evitar golpearse la cara contra el suelo. Levantando
una palma hacia los agentes, les hice un gesto para que
detuvieran el fuego.
“Alimenten”, les dije a mis secuaces.
"Con mucho gusto, Apex", dijo Merax con avaricia.
"Gracias, Apex", respondió Letho con una emoción
infantil que era casi linda.
Se abalanzaron, revoloteando el tiempo suficiente sobre
una herida abierta para absorber parte de la fuerza vital de
Darryl, y se alejaron antes de que pudiera aplastarlos. Pero
la lucha se estaba desangrando de nuestra presa,
ahogándonos en un mundo de agonía. La Niebla se había
retirado de la habitación. No podía comenzar a imaginar el
alcance del dolor insoportable de la invasión que estaba
experimentando actualmente. No es que me importara
particularmente. Me atiborré de su terror mientras trataba
en vano de arrastrarse hacia una salida que nunca
alcanzaría. Lo apuñalé un poco más, esta vez en sus brazos
para poner fin a sus esfuerzos por huir.
Deslizándome frente a él, agarré su cabello y tiré de su
cabeza hacia atrás para que me mirara.
"Las pesadillas controladas por su sed de sangre y su
ego nunca duran mucho", le hablé mentalmente
burlonamente. Fuiste demasiado codicioso en tu
alimentación, demasiado arrogante en tu matanza y, en
última instancia, demasiado estúpido en tu exceso de
confianza. Nunca caces en territorio enemigo sin al menos
dos planes de salida. Pero gracias por contribuir a
convertirme en el cazador más poderoso de este reino”.
Darryl abrió la boca para decir algo, probablemente
para suplicar clemencia, pero no le di la oportunidad.
Chupé la fuerza vital de él con una avidez salvaje. Una luz
eléctrica brillante fluyó hacia mí como un tsunami. A pesar
de todo el daño que había sufrido, Darryl todavía poseía
tres veces la cantidad de poder combinado entre Merax,
Letho y yo.
Los gemidos de Nightmare se desvanecieron en un
sonido de gorgoteo y luego el silencio solo se vio
perturbado por el chisporroteo eléctrico de su fuerza vital
que lo abandonó desde tres lugares, y el sonido retumbante
de los espasmos moribundos de sus extremidades.
Mi mirada nunca se desvió de la suya para asegurarme
de que no muriera o perdiera el conocimiento antes de que
estuviera demasiado débil para huir. Pero incluso entonces,
continué obteniendo un gran placer al ver cómo la luz se
desvanecía de ellos. Con su último aliento, su cabello se
convirtió en cenizas en mi mano, haciéndome perder el
agarre. Pero su rostro nunca golpeó el suelo, también se
desmoronó en un fino polvo gris antes de aterrizar.
Solo entonces sentí una presencia detrás de mí. Al
darme la vuelta, encontré a Thomson mirando los restos de
su Nightmare con una sonrisa salvaje, casi cruel.
Me gusta eso.
Se volvió para mirarme con la expresión más extraña.
Las emociones que emanaban de él hacia mí tenían una
profundidad de afecto que me desconcertaba.
Puso su mano en mi hombro, mi aura sombría
tragándola mientras le daba un suave apretón.
“Gracias, hijo… por todo.” Se volvió hacia mis secuaces
e inclinó ligeramente la cabeza. “Gracias también, y
bienvenidos a la Cuarta División”.
Sin otra palabra, se dio la vuelta y salió lentamente de la
habitación. Siguiendo su estela, los Caminantes de la
Cuarta División salieron de la sala bajo los vítores y
aplausos de los agentes... nuestra nueva gente.
CAPITULO 20
 NAIMA
Esa noche, después de que Zain reintegró su cuerpo,
T literalmente pude ver bobinas eléctricas deslizándose
sobre su piel como las que están dentro de una bola de
plasma. Aunque agradecido de que su recipiente humano
hubiera permanecido protegido en nuestra habitación,
había visto los golpes salvajes que Darryl le había dado y la
forma en que había tratado de aplastarlo.
“Estoy bien, compañero”, dijo Zain mientras se quitaba
la ropa que se había puesto antes de decidir luchar en su
forma etérea. "Sea cual sea el daño que sufrí, la fuerza vital
de Darryl se ha reparado, y algo más".
Zain se quitó los pantalones y los tiró al suelo con
desdén. Como no se había tomado el tiempo de ponerse
ropa interior después de que lo llamé para pedir ayuda en
la Niebla, ahora estaba completamente desnudo. La vista
de su enorme polla orgullosamente erguida mientras
merodeaba hacia mí con una mirada depredadora hizo que
mi centro palpitara con anticipación. Y, sin embargo, no fue
un escalofrío de emoción lo que me recorrió cuando lo vi
acercarse.
"¿Qué es eso mi amor?" preguntó Zain mientras se
acercaba a mí.
Instintivamente retrocedí, pero él continuó su avance
hasta que mi espalda se topó con la pared, poniendo fin a
cualquier posibilidad de retirada. Zain invadió mi espacio
personal y se apoyó contra la pared con sus antebrazos a
cada lado de mi cabeza, enjaulándome. Mi pulso se aceleró
y mi respiración se volvió superficial debido al creciente
miedo e inquietud que estaba provocando en mí. La energía
excesiva que fluía a través de él hizo que mi piel se erizara
y mi cabello se erizara por toda la estática.
"¿Por qué me tienes miedo?" mi hombre exigió en una
voz peligrosamente baja, casi amenazante.
Me estremecí, mis palmas encontrando el camino hacia
su pecho como para mantenerlo a distancia, a pesar de que
su cara ya estaba a centímetros de la mía.
“Mi… mi marca duele, y n-tú no sientes lo mismo”,
tartamudeé.
¿Cómo iba a decirle que su aura etérea que
normalmente se sentía deliciosamente peligrosa ahora
tenía un borde viscoso que apestaba a Darryl? ¿Que me
estaba apagando y asustando?
 "Es normal", dijo Zain en la misma voz baja que
definitivamente no me estaba poniendo caliente. “He
absorbido una gran cantidad de su fuerza vital. Su energía
maligna y maliciosa que sientes se desvanecerá por la
mañana. Desnúdate, mi amor.
La forma tan natural en que dijo eso, como si hablara de
la lluvia pero con esa voz espeluznante, realmente me
estaba dando ganas de largarme de la habitación. No
quería jugar mal con él sintiéndose de esa manera.
Me lamí los labios con nerviosismo y me obligué a
sostener su mirada. “No quiero desnudarme contigo ahora
mismo. Así no. No cuando tú... te sientes como él.
Hubo un tiempo en el que simplemente me habría
rendido por miedo a molestar a mi novio, por miedo a que
se pusiera violento. Pero enterré a esa chica el día que
enterré a Jared. Yo no iba a volver a eso. Y ciertamente no
quería que mis momentos íntimos con el hombre que amo
se ensuciaran con la presencia persistente de un monstruo.
Me preparé para ver cómo respondería. Para mi
sorpresa, una sonrisa satisfecha estiró sus labios. Todavía
tenía esa ventaja extremadamente peligrosa que había
estado luciendo desde que salió de la sala de
entrenamiento y, sin embargo, de alguna manera me
tranquilizó.
—No te estoy pidiendo que folles, Naima —dijo con una
sonrisa depredadora, aguijoneándome deliberadamente.
“Aunque siempre estoy listo y dispuesto… Pero recuerdo
que mi mujer dijo que no le gustaba acostarse con la
inmundicia del día. Ven a ducharte conmigo. Puedes
ayudarme a quitarme el hedor de Darryl.
Sorprendida por la respuesta inesperada, lo miré
boquiabierta por un segundo antes de sonreír, el alivio
inundándome.
"Sí", asentí. "Necesito eso."
El rostro de Zain se suavizó muy ligeramente, pero no
tanto como solía hacerlo. Algo había cambiado en él.
Quería creer que este borde más duro se desvanecería con
el limo de Darryl.
Mi hombre terminó haciendo la mayor parte del trabajo
desnudándome. A pesar de una furiosa erección que nunca
disminuyó, Zain fue muy clínico y amable mientras lo hacía.
Luego me llevó a la ducha donde nos lavamos mutuamente.
Una vez más, era tierno y cariñoso pero de ninguna manera
sexual.
 Cuando terminamos, mi hombre me secó y luego me
llevó a la cama, ambos todavía desnudos, pero siempre
dormíamos con nuestros trajes de cumpleaños. Zain apagó
la luz y luego, atrayéndome a sus brazos, me besó en la
frente antes de cerrar los ojos.
Ahora que el aroma fresco del jabón había borrado parte
de la presencia de Darryl, una parte de mí lamentó que
Zain no hubiera insistido. Sin embargo, en el momento en
que apoyé la cabeza en su pecho musculoso, el cansancio y
el estrés del día me invadieron. Ni siquiera podía recordar
haber cerrado los ojos antes de que el sueño me llevara.
Mi hombre no me atrajo a la Niebla esa noche. Creía
que él también necesitaba una buena noche de sueño para
recuperarse de su propia prueba y para que su cuerpo se
adaptara a la increíble cantidad de poder que ahora
burbujeaba dentro de él.
No recordaba haber soñado, solo que mi sueño había
sido extremadamente placentero y rejuvenecedor. Salí de
mi sueño a los labios afelpados de mi hombre cubriendo mi
rostro con suaves besos y sus dedos dibujando patrones
fugaces en mi piel desnuda. Mis párpados se abrieron y mi
mirada se posó en su hermoso rostro. Sus ojos verdes se
clavaron en los míos con una intensidad que me dejó sin
aliento. Zain aún irradiaba una increíble cantidad de poder,
pero el hedor de la Pesadilla se había ido.
La suave caricia de su mano a lo largo de mi brazo y la
curva de mi hombro se volvieron mucho menos inocentes.
Se deslizó hasta mi pecho, acariciando mi seno derecho con
un movimiento lento y sensual antes de rozar mi pezón con
el pulgar. Luego continuó su viaje hacia el sur, el toque de
sus dedos tan ligero en mi piel que casi me hacía
cosquillas. Hicieron una pausa en mi ombligo exterior,
jugueteando con él antes de darle un pellizco suave. Inhalé
profundamente, mis labios se separaron y mi respiración se
acortó cuando la mano de mi compañero se deslizó más
abajo.
Los ojos verdes de Zain se oscurecieron y sus pupilas se
dilataron de esa forma que siempre hacían cuando estaba
excitado. Pero había algo diferente esta vez que no podía
expresar con palabras. Su mirada aún bloqueada con la mía
me tenía hipnotizado. Me estremecí cuando dos de sus
dedos trazaron suavemente la costura de mi sexo. El
familiar calor del deseo floreció en la boca de mi estómago.
"¿Me amas, Naima?" preguntó Zain en una voz casi
susurrada.
 “Sí,” dije con sinceridad.
“¿Deseas pasar el resto de tu vida mortal aquí conmigo,
y luego la eternidad en la Niebla a mi lado?” preguntó.
Mi corazón dio un vuelco al darme cuenta de hacia
dónde se dirigía esto. Me lamí los labios con nerviosismo.
El delicioso tormento de su mano llena ahora frotando mi
sexo de manera posesiva hizo que fuera difícil
concentrarse.
"Sí, Zain, lo hago".
Examinó mis rasgos como si estuviera buscando
confirmación de que realmente lo decía en serio. Sostuve
su mirada sin pestañear. Esa noche en la Niebla cuando
hicimos el amor por primera vez, ya sabía que esto sería a
largo plazo. Las últimas semanas solo lo habían
confirmado.
“Átame a este mundo,” susurró Zain. Aunque lo dijo
como una declaración, fue una petición. A pesar de su
extrema sutileza, el tono de súplica subyacente era
innegable.
"¿Está seguro?" Pregunté, mis ojos moviéndose entre los
suyos.
Disminuiría ligeramente parte de su poder, y con cada
día que pasara, se volvería cada vez más humano, a menos
que continuara refrescando su esencia etérea pasando la
máxima cantidad de tiempo en su reino durante los tres
días de la Niebla. También nos permitiría tener hijos si así
lo decidiéramos en algún momento en el futuro.
"Estoy seguro", dijo Zain con una convicción que borró
cualquier vacilación que aún sintiera.
No hablé y simplemente levanté la cabeza para besar
sus labios. La respuesta de Zain fue inmediata, autoritaria
y posesiva. La habilidad de mi pareja para pasar de cero a
mil en una fracción de segundo siempre me excitaba. Con
mucho gusto cedí a su dominio, mis labios se abrieron para
dar la bienvenida a su lengua invasora, y mis piernas
también para acomodar su mano aventurera.
Zain deslizó dos dedos dentro de mí mientras su pulgar
frotaba mi clítoris. Gemí contra su boca, y mis propios
dedos se abrieron paso a través de los sedosos mechones
de su cabello castaño oscuro. Rompiendo el beso, la boca
de mi hombre recorrió mi rostro ya lo largo de mi
mandíbula. Se detuvo por un breve momento junto a mi
oreja derecha para chuparme el lóbulo de la oreja. Zain
mordisqueó ese punto sensible justo a un lado de mi cuello
cerca de mi nuca, antes de proseguir con su exploración.
Mi hombre le hizo el amor a mi cuerpo con sus manos y su
boca, antes de que su lengua experta se apoderara del
exquisito tormento al que sus dedos habían sometido mi
clítoris.
Esta vez, sin embargo, Zain se detuvo justo cuando
estaba a punto de caerme. Lo miré con incredulidad
mientras se enderezaba para subirse encima de mí. Mis
palabras murieron en mi garganta ante la mirada salvaje de
lujuria en su rostro.
"Te correrás sobre mi polla", ordenó Zain con una voz
tan llena de deseo que sonó como un gruñido.
Mi hombre se empujó dentro de mí, visiblemente
luchando por mantenerse bajo control. Incluso con nosotros
haciéndolo como conejos, él todavía estaba muy apretado y
requirió algo de cuidado cuando me penetró por primera
vez. Con las piernas abiertas, puse mis manos en su
trasero, mis uñas se clavaron en los globos redondos y
firmes, espoleándolo. Daría la bienvenida a un poco de
dolor extra solo para tenerlo dentro de mí, llenando el vacío
que dolía por él.
La mirada de pura felicidad en el rostro de mi hombre
cuando finalmente estuvo completamente envainado casi
me deshizo. Zain era un hombre extremadamente sensual.
Después de todo este tiempo, su cuerpo humano y sus
terminaciones nerviosas seguían siendo muy sensibles al
más mínimo toque o sensación. Esta era nuestra primera
vez sin ninguna barrera entre nosotros, y lo estaba
destrozando.
La intensidad de su placer filtrándose a través de
nuestra conexión, irradiaba de la marca en mi pecho y por
todo mi cuerpo. Agravado por la sensación de su gruesa
polla llenándome hasta el borde y estirándome al máximo,
cada golpe avivó la llama que rugía dentro de mí.
En poco tiempo, mi hombre me tenía al límite. Sintiendo
mi clímax inminente, Zain cambió ligeramente sus
embestidas y golpeó mi punto dulce con una precisión
mortal. Eché mi cabeza hacia atrás y grité cuando mi
orgasmo se estrelló contra mí. Arañé la espalda de mi
hombre, abrumada por la intensidad de nuestro placer
combinado. Pero eso solo pareció provocarlo.
Zain levantó una de mis piernas sobre su hombro y
embistió contra mí, la punta roma de su polla apuntando a
mi punto dulce con cada movimiento. Pensé que mi
columna vertebral se partiría por la violencia del tercer
orgasmo que me atravesó. Esta vez, Zain rugió mi nombre
al unísono con mi propio grito de éxtasis. Se estrelló contra
su casa. Enterrado en lo más profundo de mí, mi amante
sostuvo mis caderas con un fuerte agarre mientras su
semilla humana y su esencia etérea salían disparadas
dentro de mí. Sentí como si un río de lava líquida hubiera
sido vertido en mi útero, incendiándome desde adentro.
La esencia etérea de mi hombre se filtró en cada tejido,
cada órgano, enviando chispas eléctricas por todo mi
cuerpo mientras se unía a mí. Un torbellino de placer-dolor
me envolvió, mi cuarto clímax se acumulaba incluso
mientras todavía me deslizaba en las alas del tercero.
Mi cuerpo retorciéndose bajo su sensual asalto, mi piel
resbaladiza por el sudor y mis nervios a punto de estallar,
perdí la cuenta de cuantas veces mi hombre me hizo
escalar las más altas cumbres del éxtasis y me llenó de su
esencia.
Cuando se apiadó de mí, yo era un charco tembloroso de
felicidad.
“Estamos destinados a la eternidad, compañero mío”,
dijo Zain, tomándome en sus brazos.
Con mi garganta demasiado adolorida por gritar tanto,
no respondí verbalmente, pero apreté mi abrazo alrededor
de él con una posesividad que decía mucho.
Y en mi pecho, el cosquilleo ardiente de mi marca,
expandiéndose a su forma final, nos marcó como atados de
por vida.
EPÍLOGO
 NAIMA
l anuncio público de la muerte del Thornhill Killer a
T manos de la unidad especial de la Cuarta División fue
recibido con extrema euforia por la angustiada
población de Cordell. Usamos la foto que le había tomado a
Darryl con mi teléfono para la prensa. Sin embargo, no sin
antes hacer algunos retoques de Photoshop para modificar
su apariencia en caso de que hubiera creado este cuerpo
basado en un individuo inocente existente como lo había
hecho con Tate.
La moral de los agentes dentro de la agencia nunca
había estado tan alta. Durante meses, se habían sentido
impotentes, peleando una batalla perdida mientras veían a
los hombres y mujeres a los que habían jurado proteger ser
masacrados en las calles. Peor aún, irían a misiones y
verían a sus colegas, algunos de los cuales habían llegado a
considerar como hermanos y hermanas, ser divididos por la
mitad por seres demasiado poderosos para que ellos alguna
vez los derroten.
No es de extrañar que muchos de ellos tuvieran terribles
pesadillas. A juzgar por la base de datos que había reunido,
un poco más de un tercio de las Pesadillas que habían
cruzado habían sido engendradas por miembros de la
agencia, principalmente los hombres y mujeres en primera
línea. Las sesiones de psicoterapia ahora obligatorias que
tuve con cada miembro de forma regular les ayudaron a
sobrellevar el estrés y el trauma de su profesión.
Incluso con el Escuadrón a su lado, algunas víctimas aún
morían de manera terrible, pero afortunadamente, rara vez
durante las misiones. Después de esa batalla con Darryl
dentro de la base, se formó un fuerte vínculo entre los
agentes y el Escuadrón. No lo llamaría amistad, pero había
una propiedad protectora innegable de los Caminantes
hacia sus colegas humanos.
En los últimos seis meses, Zain había reclutado cuatro
Pesadillas más para nuestro equipo. Para nuestra sorpresa
general, había considerado que no reclutaría a más de diez
en total por el momento. Habría esperado que él quisiera
dominar a un gran grupo de devotos secuaces. Sin
embargo, mi hombre se tomó muy en serio la gestión de su
escuadrón de manera eficiente y adecuada. Demostró no
solo ser extremadamente exigente, sino también minucioso
en el entrenamiento que recibieron sus secuaces.
 En muchos sentidos, donde Tate era la mano derecha de
Thomson, Zain era su izquierda. El nivel de confianza y
autonomía que se le había otorgado contribuyó en gran
medida a alimentar la lealtad que mostró hacia la agencia.
Sin embargo, me sentí más que aliviado cuando, una
semana después de la muerte de Darryl, Zain finalmente
pudo mudarse a mi casa. También nos abrió la oportunidad
de enseñarle a mi hombre cómo se siente una vida normal
en el mundo real. Desde noches de cine, cenas en la
ciudad, paseos en parques temáticos y nadar en el océano,
redescubrí tantas cosas a través de sus ojos vírgenes.
Muchos de esos momentos dieron lugar a situaciones
hilarantes, pero todos contribuyeron a que me enamorara
de él de nuevo, una y otra vez.
Zain era fundamentalmente antisocial. Nunca
tendríamos un gran círculo de amigos o citas dobles
frecuentes, pero eso estaba bien para mí. Siempre había
sido un poco introvertida, por lo que las actividades a solas
con mi hombre me iban bien. Sin embargo, para mi
sorpresa, mi hombre mostró un gusto particular y un
talento natural para el baile, especialmente el baile latino.
Hasta el día de hoy, todavía me río de risa al recordar la
primera vez que fuimos a un club latino.
Mi hombre había estado tan ridículamente sexy con su
camiseta negra ceñida y esos pantalones de vestir negros
sexys que abrazaban su trasero perfecto de la manera más
increíble. Tomamos la pista de baile por asalto, mostrando
los movimientos elegantes que habíamos aprendido
durante las lecciones de baile de salsa que habíamos
estado tomando. La cantidad de ojos babeando sobre
nosotros, y más específicamente sobre mi bestia de
hombre, lo había enfadado muchísimo.
Una mujer en particular que había demostrado, sin
sutileza alguna, que apreciaba enormemente su apariencia
y sus movimientos sexys, se ganó su ira. Para que él le
dijera directamente que mantuviera sus malditos ojos en sí
misma había requerido toda mi fuerza de voluntad para no
estallar en carcajadas en su cara. Siempre había odiado a
esas perras desvergonzadas en los clubes que pensaban
que estaba bien coquetear con un hombre que claramente
veían que estaba acompañado. No necesitaba estar celoso,
nunca . Mi hombre se encargó de decirle a las zorras que
siguieran caminando, ya estaba hablado.
Sin embargo, de vez en cuando salíamos con Riley y
Julia, aunque Zain lo consideraba como si estuviéramos con
Merax y Letho. Para Zain, Riley's Nightmare se había
convertido en su mano derecha. Mientras que Letho se
había convertido en una extraña mezcla de hermano
pequeño y perro de ataque.
Mis dos colegas humanos también se habían llevado sus
respectivos Nightmares a casa.
Riley y Merax eran oficialmente pareja. Todavía no
entendía completamente la dinámica entre ellos. Merax era
un matón y un dominante. Sin embargo, Riley no era fácil
de convencer. Sospeché que se produjo algún interesante
intercambio de poder entre ellos en privado. A pesar de la
curiosidad que sentía por ellos, respetaba su derecho a
disfrutar de sus problemas. Después de todo, yo tenía los
míos, incluyendo azotes, estrangulamientos suaves,
mordiscos y algunas ataduras.
La relación de Julia con su Pesadilla fue bastante
conmovedora. Estaba demasiado roto mentalmente para
dejarlo solo. Oficialmente, Julia y su esposo, que no tenían
hijos propios, habían adoptado a Letho como hijo. Un afecto
genuino se había desarrollado entre los tres. Letho
requería una rutina bien establecida para prosperar.
Necesitaba metas específicas para cada hora del día para
poder funcionar. Centrarse en tareas claras y sencillas, ya
sea entrenamiento o tiempo de relajación, evitó que se
sintiera abrumado por el caos que reinaba en su cabeza. Su
mayor recompensa fue ver sonreír a Julia.
Aunque no sufría de autismo, su comportamiento
coincidía con muchos de los síntomas atribuidos a esa
condición. Como respondió bien al tipo de tratamiento
utilizado en tales casos, seguimos ese método.
Inicialmente, Julia había creído que hacer que Letho jugara
videojuegos lo ayudaría a desahogar parte de la
agresividad excesiva que hervía constantemente en su
interior. Pero no le interesaban los shooters en primera
persona ni los juegos de combate. Por otra parte, era un
mito que jugar videojuegos fomentaba la violencia en el
mundo real, al igual que ver películas slasher no convertía
a las personas en asesinos en serie. En cambio, Letho
desarrolló una pasión por los juegos de acertijos y
combinaciones, especialmente aquellos que requerían la
capacidad de reconocer patrones para funcionar bien.
Me encantaba lo mucho que le importaba a Zain el
bienestar de su escuadrón. Naturalmente, lo había
demostrado durante esa batalla contra Darryl al permitir
que su equipo se alimentara primero en lugar de acaparar
todo ese poder para sí mismo. Eso, a su vez, le valió su
lealtad indivisa. Mi hombre simplemente lo percibió como
que estaba cuidando bien sus armas para que no se
rompieran en medio de un tiroteo. Aunque él lo creía y que,
en cierto modo, era cierto, también sabía que un lado
amoroso y afectuoso de él acechaba debajo de su exterior
cínico.
En los años siguientes, se solicitaron los servicios del
Escuadrón para ayudar a las ciudades y estados vecinos.
Zain incluso terminó supervisando el proceso de
reclutamiento de algunos de sus escuadrones locales. Pero
la mayor parte de su tiempo lo dedicó a patrullar las calles
de Cordell durante la Niebla para ayudar a prevenir
tragedias domésticas como la que casi me costó la vida,
evitar que adolescentes tontos o cultistas crédulos se
suicidaran en masa en Pactos de la Niebla y proteger a los
deseos vulnerables. de ser devorado durante su cruce. El
resto del mes, ayudaron a las fuerzas policiales locales o a
los agentes federales en las cacerías contra los criminales
más feroces o en los campos de batalla ilegales de la Niebla
que enfrentaban a humanos contra Bestias.
En cuanto a mí, estaba feliz. Tenía un trabajo que
amaba, lo que me permitió marcar una diferencia positiva
en las vidas de hombres y mujeres que se arriesgan
desinteresadamente para proteger a los demás. Tenía un
hombre increíblemente sexy que se dedicaba por completo
a mí. Incluso después de todo este tiempo, el sexo
alucinante con él todavía me tenía hablando en lenguas.
La nube semioscura en mi cielo azul perfecto procedía
de Zain afirmando que no quería tener hijos. Todavía
estaba indeciso sobre si quería o no alguno. Si insistía,
cedería. Y a juzgar por la forma en que cuidaba a su
escuadrón, no dudé ni por un minuto que sería un gran
padre para nuestros hijos. Mi hombre no se andaba con
rodeos cuando se trataba de lo que era suyo. Pero todavía
nos quedaban muchos años para tomar una decisión en ese
frente. Por ahora, estaba más que feliz de decidirme a
practicar la crianza de bebés.
Vimos la niebla subir a través de la ventana de nuestra
sala de estar. En un par de horas, Zain tendría que ir a
trabajar. Hasta entonces, cada centímetro de su cuerpo
digno de baba era mío. Vestido con su uniforme de
escuadrón para estar listo para salir en un abrir y cerrar de
ojos, cerró las persianas y me levantó en sus brazos.
 Envolví mis brazos alrededor de su cuello mientras me
llevaba como una novia a nuestra habitación.
"¿Estás preparado para ser sacrificado al vampiro?" Zain
preguntó con una voz deliciosamente amenazante.
“No caeré tan fácilmente. Dile a ese demonio que he
aprendido bastantes trucos para escapar de los
monstruos”, respondí con desafío, mi emoción aumentando
mientras subía las escaleras al segundo piso.
"Esta bien. Le encanta cazar. Nada lo emociona más que
darse un festín con la presa después de una buena
persecución”.
Zain entró en la habitación y con cuidado me acostó en
la cama antes de estirar su alto cuerpo a mi lado.
Tan pronto como cerré los ojos, la sensación de caída me
arrastró. Momentos después, aterricé suavemente en
medio de un bosque oscuro con árboles torturados sin
hojas, inclinándome de un lado a otro hasta donde
alcanzaba la vista. La luna proporcionó la única fuente de
luz en la oscuridad de la noche. El escalofrío que me
recorrió no se debía a que llevaba nada más que un diáfano
negligé blanco.
Un sonido aullador en la distancia me sobresaltó. Me di
la vuelta, mis pies descalzos se hundieron ligeramente en la
extraña superficie acolchada del suelo del bosque. A
trescientos metros de distancia, la silueta oscura de un
murciélago gigante voló desde el cielo de medianoche y
aterrizó de pie. Cambió a una forma humana, con ojos rojos
brillando. Su boca se estiró en una sonrisa malvada,
dejando al descubierto un par de colmillos aterradores que
brillaban a la luz de la luna.
Mi estómago se agitó, mis pezones se endurecieron y la
humedad se acumuló entre mis muslos al ver a mi
depredador más querido.
“Huye, pequeña niña”, la mente vampírica me habló con
una voz que prometía un mundo de placer y dolor.
Sin una palabra, me di la vuelta y corrí.
EL FIN.

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LA NIEBLA
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LOS REINOS DE LA SOMBRA

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Maldición de Barba Azul
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 SOBRE REGINA
La exitosa autora de USA Today , Regine Abel, es una
adicta a la fantasía, lo paranormal y la ciencia ficción.
Cualquier cosa con un poco de magia, un toque inusual y
mucho romance la hará saltar de alegría. Le encanta crear
guerreros alienígenas calientes y heroínas sensatas y
geniales que evolucionan en mundos nuevos y fantásticos
mientras se embarcan en aventuras llenas de acción llenas
de misterio y giros inesperados.

Antes de dedicarse como escritora a tiempo completo,

Regine se había rendido a sus otras pasiones: ¡la música y
los videojuegos! Después de una década trabajando como
ingeniera de sonido en doblaje de películas y conciertos en
vivo, Regine se convirtió en diseñadora de juegos y
directora creativa profesional, una carrera que la ha
llevado desde su hogar en Canadá a los EE. UU. y varios
países de Europa y Asia.

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