ENAMORADOS

UN ROMANCE Y UN BEBÉ CON EL HERMANO

MILLONARIO DE MI MEJOR AMIGA

L.A. PEPPER
 Í ND I C E

Capítulo Uno: Desesperanzada

Capítulo Dos: Fascinado
Capítulo Tres: Secretos
Capítulo Cuatro: Encantados
Capítulo Cinco: Devastada
Capítulo Seis: Desesperado
Capítulo Siete: Apenas Funcional
Capítulo Ocho: Con Náuseas
Capítulo Nueve: Mareada
Capítulo Diez: Aturdido
Capítulo Once: Antojos
Capítulo Doce: Resplandeciente
Capítulo Trece: Delirante
Sobre L.A. Pepper
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Este libro es un trabajo de ficción, cualquier semejanza con personas, vivas o

muertas, o lugares o eventos, es pura coincidencia.
 C APÍ T U LO U NO : D E SE SPE R ANZAD A

C uando fijé la última florecilla entre las guedejas de la

cabellera negra como tinta de Isabelle, mi corazón
creció al triple de su tamaño. —Eres la novia más
hermosa que he visto jamás. Tú y Lawrence son mi
inspiración, y jamás me enamoraré de nadie, a menos que
tenga un amor como el de ustedes dos.
Isabelle se volvió en su silla, mirándome con sus ojos
grises de tormenta. —Brooke Snow —me dijo—. ¡Estás
mintiendo!
Dejé que se me escapara una exhalación frustrada, y recogí
el ramo de Isabelle. —Estoy haciéndote un cumplido en el día
de tu boda. No seas así, acéptalo. —Izzy se levantó,
repasando con sus manos el sencillo vestido blanco de seda
que parecía espumear en torno a su alta y esbelta figura.
Estaba despampanante con su altura de pasarela, parecía una
diosa. —¿Sabes por qué elegí que vistieras ese vestido de
dama de honor?
Miré el brillo plateado de mi vestido tipo corpiño, y su
caída en cascada hacia el suelo. Era muy bonito, pero
mostraba todas las curvas de mi cuerpo, y yo tenía
demasiadas. —¿Porque va con tu elección chic de esquemas
de color? —Le pasé a Izzy su plateado ramo chic.
 —¡No! —Me replicó Izzy al arrebatármelo de entre las
manos. —Es porque te hace ver como luz de luna sobre el
océano… ¡y porque muestra tus fantásticos pechos! ¿Qué me
importan a mí las bodas? Ya sabes que odio las fiestas
formales. Quiero que mi hermano vea cómo te has puesto.
¡Perderá la cabeza!
No podía verlo de ese modo. Le di la espalda para tomar mi
propio ramo, compuesto de níveas flores de nube. La madre
de Isabelle tuvo un arranque por la elección ordinaria de su
hija en cuanto a las flores: la familia de Izzy nunca hacía
‘cosas comunes’. Yo, como una común, lo sabía mejor que
nadie. Yo era la hija del cocinero de la familia. Pero, a los
doce, Izzy había reclamado su señoría sobre mí. Y lo que Izzy
quería, lo obtenía. Mi enamoramiento, dirigido hacia el
hermano mayor de Izzy, fue, entonces, el resultado de ser
continuamente arrastrada por ella como su dama de
compañía. —¡Por favor, no empieces de nuevo con eso! Era
una chiquilla con un tonto enamoramiento. No significa
nada. Él ya no me interesa.
—Mientes —repitió ella—. Estás enamorada de mi
hermano desde los doce, y has estado guardándote para él.
¡Por eso todavía eres virgen!
Mis mejillas se encendieron. ¿Por qué no me permitía un
poco de dignidad?
—Es Ben. Siempre ha sido Ben, así que quiero que salgas
allí afuera y lo hagas enamorarse de ti. Quiero que seas mi
hermana de verdad.
—Creo que no es momento para tus confabulaciones
románticas. Hoy deberías enfocarte en lo mucho que amas a
Lawrence. —Fingí que me preocupaba por su cabello hasta
que ella me apartó las manos.
—He estado con Lawrence desde los dieciocho. La boda es
una mera formalidad para nosotros. Pero esta fiesta será mi
primera oportunidad verdadera, para juntarlos a ti y a Ben.
 Se suponía que lloraría en este día por mi mejor amiga
casándose con el amor de su vida, no por la imposibilidad de
estar con el mío. —Él no piensa en mí de esa manera. Solo
soy la mejor amiga regordeta de su hermana.
—¡Ya no eres esa niña! Ahora eres la sirena encantadora
con ojos de verde mar y cabellera rubia hilada por la luna. ¡Y
tus pechos son para morirse!
—Estás obsesionada con mis pechos.
—Será porque yo nunca tuve. Ben se volverá loco cuando
los vea. —Sé que soy bonita, del modo inocente que hace que
los hombres se vuelvan medio idiotas. Soy suave, dulce, pero
eso no significa nada. Ninguno de esos hombres fue Ben.
¿Por qué él querría estar conmigo?
He querido verlo, para así por fin ponerle un punto final a
esta historia larga de anhelo mío. —De todos modos, ¿qué
importancia tienen tus esfuerzos, Izzy? Él no estará en la
boda. —Ben canceló, por negocios. Así es la vida. Amo a Ben,
y él no sabe que yo existo.
—¿En serio pensaste que dejaría que Ben antepusiera los
negocios a mi boda? —Se veía muy satisfecha consigo
misma. —Hice que papá enviara el jet privado. Así que Ben te
escoltará al altar.
La vida abandonó mi cuerpo. El mundo se detuvo. Ben
estaba aquí. Izzy me sonrió, enlazó su brazo con el mío y
salimos al aire tropical que olía a flores. Me llené de
esperanza.
Quizás, si no lo pensaba demasiado, todo iría bien.
 C APÍ T U LO D O S: F ASC I NAD O

D e todos los resorts que poseíamos, este no era mi

favorito. Era popular con un cierto tipo de clientes:
con las personas que odian mostrar su riqueza, y les
gusta aparentar que son tan especiales como el resto de los
demás mortales. Debíamos conseguir que todo en el resort se
mimetizara, que pareciera natural. Sí, que era un relajante
paraíso tropical… Pero estaba en medio del océano y la nada,
como un refugio contra la sociedad moderna. Yo lo
encontraba desquiciante. Estaríamos demasiado lejos de la
civilización, y yo tenía cosas qué hacer. Mi mano se contraía,
ansiosa por cerrarse en torno a mi teléfono móvil. Necesitaba
llamar a Nueva York antes de que mi trato se desplomara.
Pero, como era la boda de mi hermana pequeña, mi teléfono
permaneció en mi bolsillo.
—¡Benny, querido! —una voz familiar llamó mi atención.
Bette vino a mí para plantarme un besito minúsculo en los
labios. —Deja de pensar en los negocios, es la boda de tu
hermana.
—Me conoces demasiado bien. —Dije, mirándola de pies a
cabeza. Vestía con tela de chifón azul pálido, con un corte en
V que casi terminaba en la cintura. Su cabellera, del tono de
los chocolates, se veía rizada y suave. Las sandalias de tacón
con correas la hacían casi tan alta como yo. —¿Acecharás a
las damas hoy, querida? ¿Alguna prospecto?
Ella pellizcó mi muñeca. —No, querido. Se supone que
somos una pareja, ¿recuerdas?
Suspiré. —¿Es que no saldrás del clóset? ¿Qué no sabe tu
familia que estamos en el siglo veintiuno?
—Ni lo pienses. Y hasta que no muera mi abuela, no lo
haré. Así que sé mi compañero, por lo menos hasta que la
boda termine. Tú trabajas demasiado y parece horrible, así
que yo prefiero salvaguardar mi herencia.
—Tienes suerte de que te quiera.
—Oh, por favor. Te encanta la imagen de chico malo que te
da esta pantalla nuestra… La boda empieza, y tu madre ya
quiere que me siente junto a ella… Tus padres son peores que
los míos, están empeñados en que pongamos una fecha.
—Entonces se quedarán esperando toda la vida, porque
eso no sucederá. Anda, ve y diviértete.
Ella me besó las dos mejillas, y esbozó la sonrisa falsa que
usa siempre con mi familia. Puse también mi sonrisa falsa
para lidiar con la dama de honor que me tocaba escoltar. Al
volverme a saludarla, mi corazón se detuvo.
Sus ojos verdes de mar se rodeaban de pestañas negras, y
eran enmarcados por unos pómulos altos. Sus labios en rosa
pálido eran tan llenos, que sentí el impulso de besárselos en
cuanto ella se acercó a tomarme por el brazo. Olía a flores, al
mar, a calidez, y algo apetitoso que quería comerme.
—Hola. —No reconocí a mi voz en ese susurro.
Ella se lamió esos labios tan besables, y yo quise
presionarla contra mí. —Hola —dijo ella de vuelta, con
humor. Sentí que la conocía de toda la vida, pero no la había
visto antes jamás.
Tragué saliva en un intento de recomponerme. —No sabía
que mi hermana tuviera amigas tan hermosas.
 Sus cejas finas se contrajeron en confusión, y me chistó.
¡Me chistó, como si fuera un niño! Quise reírme, pero ahora
ella me conducía por el pasillo hacia el altar. Se suponía que
sería yo quien guiara, pero la sangre ya no oxigenaba mi
cerebro. Mi hermana esperaba de pie bajo el dosel de flores
colocado contra el horizonte del océano. Se veía preciosa,
creo… La visión de la hermosura a mi lado me distraía. En el
altar nos detuvimos. No podía dejarla ir.
Ella me dio un empujoncito. —Ve a pararte junto a
Lawrence —dijo, soltándome para ir con mi hermana que me
sonreía. Así que me quedé mirando.
Sabía que una boda se celebraba frente a mí, sabía que
debería estar feliz por mi hermana. Pero era difícil, ella y
Lawrence eran prácticamente un viejo matrimonio. Lo que
era nuevo, era esta chica. La observé todo el tiempo mientras
el reverendo hablaba por un tiempo que me pareció eterno.
Tal vez no fue tan largo, pero así se sintió porque solo
deseaba volver a su lado.
Ahora que no la llevaba del brazo, veía más allá de sus ojos
verdes y sus besables labios. El vestido plateado dejaba ver su
figura de reloj de arena, y no podía creerme lo sexy que era.
Tenía las curvas en todos los sitios correctos. Era un misterio
para mí, que apenas notara su escote fantástico. Mi cuerpo
reaccionaba de una manera inapropiada para una boda… Por
lo que debía terminarse pronto, para poder acercármele otra
vez. Nada me importaba más.
Me pasé toda la fiesta intentando volver a su lado, pero,
por alguna razón, deberes y más deberes festivos
continuaban apartándome: fotos, tías, y encargos que Izzy
me comandaba, con un sospechoso destello en sus ojos. Mi
madre quiso un baile, después, Izzy, luego Bette, luego el
resto de las mujeres… Cuando quería bailar con ella, la chica,
ya se encontraba con otro, o no estaba por ningún lado.
¿Habría acaso un complot en mi contra? ¿Alguien intentaba
separarnos a propósito? ¿Me evitaba ella? ¡Me estaba
volviendo loco!
Cortaban la tarta y el cielo se tornaba púrpura cuando la
encontré por fin, sentada sola a una mesa. Bebía champaña
rosada mientras contemplaba el océano. Los músicos
tocaban una música suave, lenta, una canción antigua y
romántica que recordaba de mi infancia. El vocalista decía:
—No puedo evitar enamorarme de ti… —Me senté en la silla
a su lado.
—Soy Benjamin Oldham —dije, usando el tono de voz
especial que hacía que las mujeres hicieran lo que les pedía.
Su risa, eran como campanillas de plata. —Todos saben
quién eres.
—¿Así que mi reputación me precede?
—Sabes que es así. Qué chico tan malo eres. —Dijo, dando
un sorbo a su copa. Se lamió una gota en sus labios y quise
seguir con mi lengua a la suya.
—¿Te gustan los chicos malos?
Ella ladeó la cabeza. —No me van mucho los chicos malos.
—Yo podría cambiar para ti.
Esta vez, ella echó la cabeza hacia atrás y soltó una buena
carcajada. Debí sentirme insultado, pero en lugar de eso, solo
ansiaba morder el latido visible en la delicada columna de su
cuello. —Creo que tratas de seducirme. ¿Eso es un cambio
para ti?
—Lo que quieras, lo haré. Puedo hacerlo, sabes. Tengo la
fortuna entera de los Oldham a mi disposición. Dime tu
nombre.
—¿No me conoces? —preguntó ella, y la tristeza nubló sus
ojos. El mar se agitaba. No quería verla triste.
—Quiero conocerte. —Alargué mi mano para tomarle la
suya. Era pequeña, y se sentía fresca contra mis dedos.
—Ben… —Por un momento, creí que me diría los secretos
del universo y…
 —¿Bola de Nieve?
Gruñí cuando Bette puso una silla justo en medio de mí y
el objeto de mi deseo… Ella soltó mi mano y se enderezó en
su silla. Sin duda intuía algo. Bette me pellizcó la mejilla, yo
la fulminé con la mirada. No la necesitaba ahora para
recordarme nuestro supuesto futuro compromiso. Hubiera o
no ardides, yo no debía coquetearle a nadie. ¡Pero yo quería
conocer a esta chica!
—Esta es mi amiga —dije, enfatizando la palabra ‘amiga’
para recordarle que la mataría si me arruinaba esto. —Bette
Durning. Bette, esta es… —Esperé a que se presentara, quizás
algo bueno saldría de la interrupción. Me enteraría de su
nombre, por ejemplo.
—Hola, Bette —dijo ella. Su voz perdía el toque cantarino,
se volvía monótona.
Los ojos de Bette la escanearon como si quisiera
comérsela. Su labial se notaba satinado, sus dientes afilados.
Me hizo que quisiera apartar a mi amiga, y envolver con la
chaqueta de mi esmóquin a la chica. Bette no debería de
estarle coqueteando a mi dama. —Por Dios, Bola de Nieve,
¡has madurado muy bien!
—Espera. —El mundo se meció sobre su eje. —¿Qué?
—Oh, por Dios, Benny, ¿no has reconocido a Bola de
Nieve? Bueno, es que se ha convertido en una verdadera
belleza —Bette le dedicó la sonrisa especial que usaba con
sus chicas. Me hizo hervir. —¿Recuerdas a la rechoncha
niñita que te seguía a todos lados como un cachorrito
perdido? Yo te molestaba siempre, diciéndote que ella creía
que eras su príncipe encantador.
¡Brooke Snow! Bette era malísima con ella. La perseguía,
llamándola Bola de Nieve porque era tan redonda y blanca
como una. Su cabello rubio platinado seguía siendo el
mismo, pero los ojos verdes ya no se escondían tras unas
gafas. Cuando miré más de cerca, vi las pecas apenas visibles
bajo el maquillaje. En ese entonces, era solo una pequeña
niña dulce y adorable. Cuando los demás la molestaban,
mirábamos películas de Disney hasta que ella volvía a
sonreír. Era la hija del cocinero, la mejor amiga de Izzy… Su
dama de honor.
—¿Brooke? —pregunté, pese al cortocircuito en mi
cerebro.
—Hola, Ben —dijo ella. Su sonrisa de infarto de momentos
previos, ya había desaparecido. Se mordía los labios. —Debo
irme —se quitó los zapatos, se levantó de su silla, y huyó
descalza de la fiesta.
Quise ir tras ella, pero Bette me detuvo por la muñeca.
Podía ser despiadada cuando quería. —Es Brooke—. dije, aún
aferrado a lo sucedido. A lo que significaba. Era Brooke, ¿qué
no lo entendía Bette?
—No puedes —me aclaró Bette. —Tu mamá está
preguntando de nuevo por nuestro compromiso.
—Te odio.
—No es cierto. —Ahora me miraba muy seria. —Ve por
una botella de champaña, y nos iremos de vuelta a mi
habitación.
—¿Es en serio?
—No. Bola de Nieve fue hacia la playa. Podrás encontrarte
con ella en las sombras.
Miré, y allí estaba, recargada contra una palmera, mirando
al océano.
—Nos vamos juntos, tú te desvías a la playa. No dejes que
nadie te vea. ¡Y no juegues con ella! Estaba muy enamorada
de ti. No rompas su corazón… No seas ese tipo que finges ser.
Las palabras no me salían. —No soy-Yo solo...
Bette negó con la cabeza. Me llevó por el codo mientras yo
seguía boqueando como un pez fuera del agua. Con una mano
robó una botella de champaña y con la otra me arrastró hacia
las cabañas. Ya en la penumbra, me empujó en dirección a la
playa, encerrándose en su habitación.
—¿Y la champaña? —pregunté.
—No es para ti, tonto, tú necesitas estar sobrio. Yo me
emborracharé y miraré televisión.
 C APÍ T U LO T R E S: SE C R E T O S

E l cielo tropical se teñía de negro, las últimas hebras

escarlatas desapareciendo en el horizonte sobre el
océano tranquilo. Era el escenario más romántico del
mundo; elegantes cabañas, una casa club, atmósfera
bochornosa, y una amplia franja de arena y mar. Todo
pertenecía a los Oldham. El resort era suyo, una parte de su
imperio, pero yo no pertenecía aquí. Yo era Bola de Nieve, la
torpe y regordeta hija del cocinero. ¿En qué estaba pensando?
—¿Brooke?
El corazón se me hundió. O, tal vez, se rompió en pedazos.
Me sequé mis lágrimas estúpidas al salir Ben de la oscuridad.
Oh, se veía tan guapo con sus hombros anchos, más de lo que
solían ser… Se había quitado la corbata, y desabotonado el
botón superior de la camisa de su esmóquin. La piel de su
pecho se veía broncínea. La brisa ondeaba su negro cabello, y
quise recorrerlo con mis dedos. Nunca había querido
hacérselo a nadie. No entendía cómo es que era posible que lo
amara más que cuando era una niña, pero así era. Estaba
siendo una idiota, así que me levanté desde la arena en
donde me había dejado caer.
Él caminó hacia mí. —¿Por qué no me dijiste tu nombre?
Se había despojado ya de los calcetines y zapatos, y
enrollado las mangas. Sus dedos de los pies dibujaron sobre
la arena, y quise decírselo todo. Aún era el chico que me
servía limonadas. Podía confiar en él. —Me gustaba la forma
en la que me mirabas.
—No he podido quitarte los ojos de encima en toda la
noche. —Ben colocó su mano en el tronco donde me
recargara momentos antes, cercándome entre su cuerpo y la
palmera. —Aún te veo de esa manera, Brooke. —El modo en
el que pronunció mi nombre me hizo estremecer. Al notarlo,
sonrió, alzando su mano libre para juguetear con un mechón
de mi cabello que se salió del peinado a lo alto de la cabeza.
—Tienes una reputación qué mantener, Ben. Y yo no soy
más que Bola de Nieve.
Él enderezó la espalda y abandonó la farsa del seductor. —
Nunca pensé en ti de ese modo. Siempre me agradaste.
—Nunca trataste de seducir a Bola de Nieve.
—Deja de llamarte así. Ese era el problema de ellos, no el
tuyo. No deberías dejar que la opinión de los otros influya en
tu propia opinión sobre ti misma.
Me encogí, porque, por dentro, seguía siendo la misma. Si
ahora era hermosa y mayor, eso no cambiaba mi esencia
interior de… —Tal vez es quien soy.
—Eres Brooke. Y me gustas. Eres divertida, inteligente, y
la cosa más dulce. Amo tu corazón, nunca herirías ni a una
mosca. Y maduraste muy bien… Eres hermosa, Brooke.
—Quisiste seducirme cuando era solo otra chica linda,
Ben. No finjas que fue porque me conocías. Estoy al tanto de
tu reputación.
De pronto, me encontré presionada al tronco junto a su
cuerpo. Me gustó el calor de su cuerpo contra el mío. —Yo
nunca permito que la opinión de los otros influya en mí.
—¿Entonces quién eres? —No dejaría que estos
sentimientos en mi estómago tomaran el control, así que
alcé la barbilla y entrecerré los ojos. —Porque el Ben que yo
conocí, no estaría coqueteando con otras mientras está con
Bette.
Él suspiró con fuerza, acariciándome con su aliento la
frente; cerré los ojos. Con el más delicado toque de sus
dedos, barrió mi frente. Después, los deslizó hasta el costado
de mi cara. Esto me derritió antes de que me diera cuenta.
—No es así, Brooke.
Abrí los ojos, y él me miraba directamente. Con sus ojos
grises de nubes tormentosas. Había una luz en ellos… Seguro
reflejaban a la luna.
—Todos dicen que es así
Él sacudió la cabeza. —Bette es... —sus cejas se fruncieron.
¡Yo conocía ese gesto! Era el mismo que ponía cuando me
contaba el secreto más grande, pero de modo parcial, porque
no estaba diciéndome toda la verdad. Lo hacía cuando quería
protegerme. —Tenemos un acuerdo, eso es todo.
Asentí, apartándolo por el pecho con las manos. —Yo no
soy así, Ben.
En lugar de dejarme ir, enroscó un brazo para atraerme
hacia su amplio pecho. —Espera, Brooke. Espera, por favor.
No quiero dejarte ir. No he sido capaz de pensar en nada más
desde que te vi. Por favor.
—Estás con Bette, Ben.
—No estamos juntos, te lo prometo. Es solo que no me
corresponde a mí desvelar el secreto.
Quería llorar. Cuando era una niña, era una doña nadie en
la nueva ciudad. Los niños en la escuela eran el infierno, y él
siempre me dejó llorar sobre su hombro. Y prometía que
jamás contaría mis secretos, pues no le correspondía a él su
revelación. Este era mi Ben, aún era mi Ben, aunque me
guardara secretos y tuviera fama de casanova. Era él, detrás
de la barba de tres días en su fuerte mandíbula. Estaba tan
alto, sus hombros tan anchos…
 Secó mis lágrimas. —No llores, cariño, no quiero que
llores.
No le contesté. Puse mi mano alrededor del cuello de Ben,
y atraje sus labios hacia los míos. Su pecho se infló contra
mis senos, presionándome al tronco de la palmera. Enterró
los dedos en mi cabello, devorándome la boca con la suya. No
había bebido mucha champaña, pero me sentí embriagada de
él. De Ben. Su mano izquierda acunó mi cabeza, y con la
derecha me aprisionó. Ya no estaba segura de dónde
comenzaba yo, y dónde terminaba él.
Sus labios dejaron los míos, y viajaron a mi oreja. —
Brooke, cariño… —susurró con voz temblorosa.
—Llévame a tu habitación, Ben. Por favor. —
Intercambiamos una mirada cargada de intención. Esa
mirada. No podría privarme de esto. De tenerlo a él. Quizás
fuera por solo esta noche, pero mi corazón siempre había
sido suyo. —Tómame.
Él retrocedió, estudiándome intenso con ojos serios.
Después, tomó mi mano y me guió por el camino silencioso,
sombreado de palmeras.
 C APÍ T U LO C U AT R O: E NC ANT AD OS

E lla era un rayo de luz de luna en la oscuridad. Los

sonidos de la fiesta moribunda iban acallándose a la
distancia conforme la guiaba por el camino. Después
de dejarla pasar a mi cabaña, la presioné contra la puerta,
besándola con unas ansias que jamás sintiera antes.
Necesitaba tocarla, estar cerca. Ella se colgó de mí,
presionando su suave cuerpo contra el mío, gimiendo contra
mis labios, haciendo que algo primitivo surgiera desde mi
interior. Quité los pasadores de su cabello para que cayera
sobre sus blancos y suaves hombros. Su fragancia, era la de
los capullos de naranja, y la lluvia del verano. —Brooke. —Su
nombre era ligero como nube en mi lengua. Ladeé su cabeza
para probar por fin su cuello. Dulce. Muy dulce. Yo quería
más. Dirigí mis dedos, desde la columna de su cuello, hasta el
cierre de su vestido. Ella jadeó; de estar al costado de mi
garganta, sus manos pasaron a mi pecho para apartarme.
—Espera —me pidió.
—Te prometo que no estoy con Bet--
—No es eso —murmuró, una leve sacudida en su
entrecejo. —Ben, oh, Ben... —Dejó caer la cabeza,
escondiendo sus ojos de mí. No me gustaba que lo hiciera.
Puse un dedo bajo su barbilla, e hice que me mirara. Me
atravesó el alma con sus enormes ojos de un verde plateado,
cercados por las pestañas oscuras.
—Dime —Incapaz de hablar más alto, yo susurraba.
—Ben, yo nunca he… —Era como si viera directo a su
alma, y Brooke pudiera hacer lo mismo conmigo. Me sentí
incompleto.
Ella titubeó. Mi corazón latía a mil por hora. Esto era
diferente a todo lo que alguna vez experimenté. —Yo
tampoco me había sentido así nunca. —Acuné la suave piel
de su mejilla.
El fastidio cruzó sus facciones, las cejas fruncidas cuando
negó con determinación. —No es eso. —No parecía tan
absorta por el momento como yo. Ella aún pensaba, cuando
yo ya no podía detenerme a hacerlo ni un poco. Tragué saliva
y retrocedí, quizás necesitaba un poco de espacio…
—¿Quieres beber algo?
Ella dejó escapar un suspiro frustrado—. Está bien
Me volví, tratando de mantenerme bajo control. Yo
siempre mantenía el control, ya fuera presidiendo en la sala
de juntas, o en el dormitorio. Pero, no me sentía así ahora. El
trago de bourbon que acaba de servirme lo desaparecí de
inmediato, así que me serví otro. Luego, me hice con un vaso
nuevo para servirle uno a ella..
Me quité la chaqueta, depositándola en una silla, antes de
tomar los vasos para dirigirme a la cama. Me senté,
pasándole su vaso. —Ven aquí —pedí. —Dime qué sucede,
puedes confiar en mí.
Ella se lamió los labios, el deseo me recorrió. Maldita sea.
Dudó por unos momentos, pensé que estaría asustada, y
luego vino a sentarse junto a mí, su muslo rozando el mío. Su
fragancia propia era intoxicante. Tomó su vaso de bourbon y
yo dejé que mi mano libre vagara por su muslo, por debajo
del dobladillo de la falda, deleitándome en la ligereza de la
tela.
 Ella parpadeó, sorprendida, y se tomó de un trago el
contenido de su vaso. Comenzó a toser, así que le quité el
vaso vacío para dejarlo en la mesilla junto al mío. —¿Estás
bien?
—Fenomenal —respondió ella, y no pude evitar reírme.
Divertida, ella era divertida. Me incliné, y sus labios de nuevo
se amoldaron a los míos. Yo no tenía el control. Pronto
estábamos tendiéndonos sobre la cama y mi mano paseaba
hacia arriba de su muslo. Debía tocarla más, aún más. Mi
lengua se movía ahora por su clavícula, ansiosa de probar su
exquisito escote.
Su respiración se notaba pesada, profunda, y no estuve
seguro de escucharla bien cuando dijo. —Nunca antes he
hecho esto.
Me aparté un poco para mirarla. —¿Qué?
—Bueno, o sea, sí me he besado con tipos —dijo,
poniéndome los ojos en blanco. ¿Cómo podía decirme eso tan
normal, cuando yo me sentía tan desbordado por ella? Colé
una mano dentro de su vestido, encontré un pezón erecto y
lo acaricié entre mis dedos. Brooke se quedó congelada en su
jadeo.
Por fin entendí lo quería que comprendiera. —¿Nunca has
hecho qué, exactamente?
Ella sacudió la cabeza. —No importa —respondió
arqueándose contra mi palma. —Haz eso de nuevo.
Conque ella nunca había hecho ESTO. Saqué la mano de su
vestido, sentándome. —¿Eres virgen, Brooke?
—Ben —me dijo. —No es la gran cosa. —Ella misma
alcanzó su espalda y se abrió el vestido, quitándoselo hasta
que quedó en nada más que sostén sin correas, y las bragas.
Su piel sedosa y blanca quedaba a mi alcance. Me moría por
tocarla, por tenerla… Mi corazón se aceleraba, mi mente se
arremolinaba.
 La tomé por los hombros, temeroso de tocarla en otro
sitio. Hice que se acostara con la espalda sobre la cama, para
que dejara de desnudarse. Fue una idea torpe, porque tornó
sus caderas debajo de mí, haciéndome gruñir por el contacto.
Así que detuve con una sola mano sus caderas, para que
dejara de moverlas. —Eres virgen.
—Ya no quiero serlo. —Sus manos pequeñas se movieron
hacia mi torso. Antes de darme cuenta, me estaba quitando la
camisa. Apresé sus muñecas sobre la cama, para que parara.
Yo necesitaba entender lo que sucedía.
—¿Cómo es posible? ¿Es que los hombres a tu alrededor
están ciegos? Deberías de habértelos estado quitando de
encima todo el tiempo, porque eres lo más hermoso que he
visto nunca.
Eso hizo que dejara de intentar volverme loco con sus
caderas. Parpadeó, para después reírse. —No tienes por qué
decirme eso. Ya me tienes aquí, no necesito tus halagos de
mujeriego consumado.
—¿Bromeas? —No la entendía. —Me has hechizado,
Brooke, apenas si respiro cuando te veo, y no logro entender
cómo es que ningún hombre te ha deseado como yo lo hago.
Ella se encogió de hombros. —Claro que lo hicieron,
supongo. Pero ninguno de ellos era... —Se interrumpió,
horrorizada como si la hubiese sorprendido haciendo algo
vergonzoso. Tragó saliva, el miedo acumulándose en sus
ojos. —Quiero decir, que no estaba interesada en ellos.
Había estado a punto de decirme que ninguno de ellos era
yo. ‘Ella estaba muy enamorada de ti’, me había dicho Bette.
Fue mi turno de sorprenderme.
—¿Te has...? —Tenía que saberlo—. ¿Has estado
guardándote para mí?
Ella me frunció el entrecejo. —No a propósito.
—No ah... ¿Me has esperado a mí?
 —Cuando tenía catorce, y los chicos me molestaba por ser
gorda, pálida como un pez, por ser yo… Me dijiste que yo
merecía a alguien que se preocupara por mí, tanto como lo
hacías tú. Y, pues, sólo… Nadie lo ha hecho.
Me sentí furioso al saber que nadie la había amado. Brooke
merecía que la amaran. Me senté para calmarme, pero
Brooke envolvió mi muñeca con su mano. —No te vayas.
Quiero estar contigo. Siempre lo he deseado.
De pronto, supe por qué besar a Brooke se sentía tan
diferente a besar a otras mujeres. Ninguna de ellas me amaba
por mí mismo. Amaban mi apariencia, mi dinero, mi
reputación, o el modo en que las hacía gemir de placer. Pero
ninguna me amaba.
Brooke me amaba. Siempre lo había hecho. Y no se trataba
de cómo se sentía ella respecto a mí, sino también a cómo
me sentía yo sobre ella. Era preciada. Me llenaba de luz. No
solo eran sus ojos, su piel o su belleza. Algo en ella me
hablaba. Y eso, me aterrorizaba.
—Por favor —susurró, colocando su palma en el sitio
exacto de mi corazón, que pareció latir por primera vez bajo
su contacto. —Hazme el amor.
Me rendí. A ella le daría el mundo entero. Era suyo, para
que hiciera conmigo lo que quisiera. Sus ojos verdes eran tan
profundos como el océano, e igual de peligrosos. Me ahogaba
en ellos.
Esta vez, cuando la tendí sobre la cama para cubrir sus
labios con los míos, el mundo entero desapareció. Estaba
solamente su piel, sus jadeos, su fragancia llenándome los
pulmones, hasta que por fin me sentí vivo. —Sí —murmuré
contra su piel, deslizándome hacia abajo. Mis manos, mi
boca, iban a todos lados. Ella gimió mi nombre, y sonó como
nunca antes, como si perteneciera a su boca, como si me
forjara. Cuando su éxtasis la hizo sollozar, se aferró a mí. Sus
brazos eran mi refugio. Me deslicé dentro de ella, muy lento,
cuidadoso, paciente mientras ella se paralizaba en reacción;
la derretí con mis besos, mis dedos, hasta que se disparó
contra mí, sus piernas envolviéndome para que entrara aún
más, rogándome, suplicándome temblorosa.
—Por favor, por favor —me encontré gimiendo, mi cabeza
en el hueco entre su cuello y hombro. —Por favor —le
supliqué, hasta que ella alzó mi cabeza y me hizo besarla. La
besé como si nunca fuera a dejarla ir; el placer llenaba mi
cabeza con estrellas.
Brooke lo era todo. Le daría el amor que necesitaba,
porque ya era suyo. Ya no tenía miedo. Nada nunca volvería a
ser lo mismo.
 C APÍ T U LO C I NC O : D E VAST AD A

C uando desperté, el manto de la noche lo cubría todo.

No existía confusión alguna dentro de mí. Estaba
consciente de lo sucedido. Mi cuerpo aún seguía
fascinado con todo lo que Ben me había hecho. Mi corazón
seguía expandido de felicidad.
En la penumbra nocturna, lo miré. Quería tocarlo, pero era
tan hermoso así, desnudo bajo la ligera sábana, su pecho
broncíneo reluciendo bajo la luz de la luna… Su respiración
era profunda, su rostro permanecía relajado. Dejé que mis
ojos vagaran por los arcos de sus cejas, por sus pómulos, la
curva de sus labios. Si lo tocaba, se despertaría, y me miraría
de la misma forma en que lo había hecho al hacerme el amor.
Como si significara tanto para él, como él lo hacía para mí.
No podía soportarlo.
Mientras dormía, lucía como el joven Ben que yo conocía.
Al despertarse, volvería a ser el chico malo, el Casanova, el
hombre que ganaba todos los tratos, y conseguía todo lo que
deseaba. No quería enfrentarme a aquel hombre, y darme
cuenta por fin de que él no me quería a su lado. Todo esto, no
fue más que la influencia del romance de la boda, del aire
tropical, la sorpresa de ver a alguien con quien no esperaba
encontrarse.
 No quería estar ahí cuando me mirara, cuando se diera
cuenta de lo que habíamos hecho. Me negué a sentirme triste
al respecto. Yo era responsable de mis propias acciones.
Sabía que Ben me guardaba secretos, que era un mujeriego, y
que algo sucedía entre Bette y él. Fue mi decisión entregarme
a Ben, sabiendo que él no sería capaz de entregarse a mí de
vuelta. Fui una virgen, pero ello no me volvía tonta, o
ingenua.
Tomé mis ropas del suelo, en donde las dejara, para
vestirme. Me escurriría hacia fuera de la habitación, en
silencio.
El pequeño laberinto entre las cabañas privadas me dejó
confundida. No conocía el camino a mi habitación, entonces
regresé al sitio de la boda. Así, supuse, podría encontrar el
camino de vuelta.
—Eres una chica más lista de lo que me atreví a reconocer
jamás. —Una voz, profunda y fría, me hizo saltar del susto.
—¡Sr. Oldham! —El hombre mayor se parecía muchísimo
a Ben, pero su forma de verme era helada, cruel. Retrocedí un
paso. —No lo vi, señor.
—No esperaba que lo hicieras. Estabas demasiado
enfrascada en tu plan para atrapar a mi hijo, que no notaste
que te vigilé toda la noche. Vi tus maniobras, tus jueguecitos
al hacerte la difícil. La manera en la que lo hiciste
perseguirte. Fue excelente. Nunca pensé que la hija simplona
del cocinero sería capaz de idear algo como esto.
Empezaba a tener mucho frío. —No fue así, señor, yo no--
—¡Por supuesto que no! —me interrumpió al levantarse
de la silla, en la que había estado plácidamente recargado,
para plantárseme enfrente. —Mi hijo está comprometido con
Bette Durning. Está escrito desde que nacieron. Los Durning
y los Oldham, juntos, crearán el imperio más grande y fuerte
que se haya visto. Y una pequeña puta interesada no lo
cambiará.
 Quería hablar, pero solo pude quedarme ahí parada,
boquiabierta. No sabía qué era peor: si la confirmación de la
mentira de Ben respecto a su compromiso con Bette, o que su
padre pensara que era una zorra que lo buscaba por su
dinero. Mi corazón, partiéndose en dos, revoloteó en mi
pecho.
—No seas estúpida, niña —dijo con una mueca desdeñosa.
—Yo... —Le devolví la mirada. Era tan alto como Ben, pero
más corpulento. Me horrorizaba. El Sr. Oldham era la
personificación de todos mis temores respecto a lo que Ben
pudiera pensar de mí. Los ojos se me llenaron de lágrimas.
Quería defenderme, decirle que amaba a su hijo, que siempre
lo había hecho, y que incluso lo había esperado por todos
estos años, mi vida entera. Sin embargo, las palabras no me
salían. Creo que, aunque salieran, al señor Oldham no le
importarían en lo más mínimo.
—Ahora es el turno de las lágrimas —continuó con tono
helado. Sacó un cheque. —¿Te crees inocente? Pensé que eras
más inteligente. Esto debería bastar. Mi chófer te encontrará
frente a tu cabaña para llevarte a mi jet privado. Dejarás el
resort antes de que Benjamin despierte, ¿entendido?
Parpadeé. —Pero Izzy…
—Se acabó el juego, señorita Snow. Jugaste bien. Tu
estrategia duró años, e involucró a mis dos hijos. Pero
perdiste. Adiós. —Cruzó los brazos, mirándome con los
mismos ojos grises que Izzy y Ben poseían. No soporté que
me miraran con tanto desprecio. Con un sollozo abriéndose
paso desde mi garganta, me di la vuelta y corrí.
Me mordí la lengua todo el camino hasta mi habitación. El
chófer esperaba en la puerta con expresión neutra. Arrojé
mis cosas de vuelta a la maleta, solo deteniéndome a tomar
una abrasadora ducha para lavarme toda la suciedad del
cuerpo. En especial, la suciedad de los Oldham. Me negué a
llorar.
 Entré al auto sin dirigirme ni una vez al conductor. Me
llevó al avión privado. Nunca estuve en uno antes, pero no lo
disfruté. La azafata me trajo un vaso de vodka; tuve
intenciones de ponerme ebria. Pero no lo hice.
Miré por la ventana hasta que las estrellas se ocultaron,
dando paso a la luz del día. Me quedé dormida de puro
agotamiento, no desperté sino hasta que tocamos tierra en la
ciudad de Nueva York, y la azafata me sacudió para que
despertara.
Tampoco lloré en la limusina que ya me esperaba. No lo
hice cuando bajé, el sol quemándome la dolorida cabeza,
frente a mi apartamento en Brooklyn. No me quebré cuando
subí pisando fuerte por cuatro pisos de escaleras, y abrí la
cerradura de la puerta de acero; Diego, sentado en nuestro
sofá hundido, devoraba un cuenco de cereal.
Me miró, sorprendido, y dejó el bol. —¿Qué sucede? Pensé
que no regresarías en dos días. ¿Viste al amor de tu vida,
como esperabas?
Fue allí cuando me derrumbé. Solté mi maleta y comencé a
llorar a gritos.
Diego se acercó para envolverme entre sus brazos, como el
amigo verdadero que era. —¿Qué te hizo?
Abrí la boca para contárselo todo; de pronto, tuve unas
ganas intensas, violentas, de volver el estómago. Me
desembaracé de sus brazos para correr a la taza y… Vomité.
Diego vino detrás de mí. —Si algún día conozco a ese
cretino, le daré un puñetazo en la cara.
Y entonces no supe si estaba enferma, llorando, o riendo.
 C APÍ T U LO SE I S: D E SE SPE R AD O

E l restaurante era moderno, de un alto nivel de diseño.

La comida, gourmet y vanguardista. Creé notas para
ultimar los detalles del menú del restaurante de la
hermana del chef, que se exhibiría en el lobby de mi nuevo
hotel. Estábamos cerca de la gran apertura. Mientras que la
mayoría de las elecciones eran fantásticas, había otras
bastante cuestionables. Escribí un cáustico email y lo envié.
Quizás el chef se reiría. También, el aperitivo de sashimi
necesitaba una mejora lo más pronto posible…
—¿Alguna vez dejas de trabajar? —Bette, arrastrando las
palabras, se inclinaba sobre mi hombro. Estaba borracha,
nada raro en ella. Y estaba vestida como para cazar chicas, lo
que tampoco era inusual. A veces, ella representaba mucho
mejor a mi propia reputación.
—No.
—¿Ya notaste a la chica comiéndote con los ojos, en el bar?
Alcé la cabeza. Asiática. Su cabello negro liso y brillante
caía como un río. Unas piernas imposiblemente largas.
Apenas si la cubría el vestido, como a Bette. —Deberías
lanzarte tú.
—Ella no me ve a mí, querido, te ve a ti. Ya pasaron seis
semanas. ¿Te has acostado con alguien desde la boda?
—Estoy trabajando, Bette.
 Ella tomó un sorbo de su martini. —Me equivoqué al
advertirte sobre no romperle el corazón a Bola de Nieve. Ella
rompió el tuyo.
Un par de luminiscentes ojos verdes cruzaron por mi
mente. El sabor de su cremosa piel…
—Eres un pobre niño enfermo de amor. —Se reía de mí,
echándome su aliento caliente y molesto en la oreja. La
aparté.
—Yo no tengo corazón. —Le arrebaté el martini,
bebiéndomelo de un solo trago. Bette bebía demasiado.
Además, estaba equivocada. Miré de nuevo a la chica asiática
en el bar. Quizás solo debería…
Mi corazón se detuvo.
Una mujer de platinado cabello rubio, recogido en una cola
de caballo, charlaba casualmente con el barman. No estaba
vestida para nada como la chica asiática, solo llevaba jeans y
una camiseta. Eso sí, poseía una nívea piel sedosa, y una
figura de reloj de arena. Se volvió para recargarse contra el
mostrador del bar, y yo ya estaba allí para antes de que me
viera venir
—¡Ben! —exclamó, sorprendida.
¿Cómo podía ser todavía más hermosa? Era increíble con
su cola de caballo, unas gafas de montura de alambre, y
ninguna mota de maquillaje que ocultara sus pecas. Parecían
constelaciones. No pude hacer más que mirarla como un
bobo. Lucía aún mejor que la última vez que la viera; aunque
había llegado a pensar que mis recuerdos exageraban sus
encantos, era adicto a ellos. La ansiaba.
—¿Qué haces aquí? —Me aclaré la garganta ante mi tono
llano. No supe por qué me había salido así, o dónde
demonios se encontraban mis encantos. Ya no estaban.
Ella resopló. Qué linda. —Trabajo aquí.
—¿Qué?
La notaba incómoda, rígida. —¿En la cocina?
 —¿Eres chef? —¿Por qué no sabía eso? Pero, luego,
recordé que esa noche no hablamos, no como debimos. Quise
besarla.
Ella alzó la barbilla. —Sous chef. Acabo de terminar la
escuela culinaria. Tuve suerte de acabarla, justo en estas
vacaciones. —
Yo le daría todas las vacaciones que quisiera. Le daría su
propio restaurante. Haría cualquier cosa por ella. Me acerqué
más. —Me encantaría que nos pongamos al día, quiero saber
cómo has estado.
Sus ojos se desviaron a un lado, a mi mesa. Asintió con
torpeza. —Estoy bien. ¿Cómo está Bette?
Al mirar, noté a Bette robándole su bebida a alguien más
puesto que yo me había tomado la suya. Apreté la quijada. —
Está bien. No sabía que estabas en Nueva York. —Quería
saberlo todo sobre Brooke.
Un esbelto hombre latino caminó hacia ella, hasta
detenerse detrás suyo. ¡Casi estaba presionándose contra
ella! Sentí la necesidad de gruñirle a él, de apartarla a ella.
¿Por qué ese estaba tocándola? El tipo exhibía una sonrisa en
la cara, pero sus ojos se veían algo tirantes. —¿Te está
molestando este tipo, Brookie? —Él tenía los dientes muy
blancos, pude verle las puntas de los caninos. Le devolví la
sonrisa, pese a que quería desgarrarle allí mismo la garganta.
—Diego —dijo Brooke, poniéndole una mano en el
hombro sin volverse a él, pues seguía con los ojos fijos en mí;
así como los querría siempre, pues la deseaba solo para mí.
Necesitaba soltar, de una buena vez, a ese tipo. —Este es
Benjamin Oldham. —Mi presentación le salió entrecortada.
Sin duda alguna, Diego sabía quién era yo. De inmediato
rodeó la cintura de Brooke con un brazo, atrayéndola hacia sí
de una manera muy posesiva, y apretó la mandíbula como si
quisiera golpearme. Oh, sí, me conocía. Yo también quería
golpearlo a él. No soportaba que la tocara. Brooke era mía.
 Devolví mi mirada a Bette. Se sentaba ya, y miraba ahora
la escena. Reconocía a Brooke.
Fui un tonto, un niño enamorado. Tragué saliva y extendí
la palma. —Un gusto conocerte, Diego.
—Igualmente —murmuró sin mucha sinceridad. —¿Estás
lista para irte a casa, nena? —Nena. No podía creerlo.
¡Acababa de llamarla nena!
Por fin Brooke se tornó a mirarlo, y se comunicaron en
silencio. Odié a Diego con cada fibra de mi ser. Él arqueó una
ceja. Sus labios se apretaron de manera apenas perceptible.
No me hubiera dado cuenta de eso, de no ser porque los
estudiaba con atención. —Te veré afuera, Diego.
Él suspiró, sacudiendo la cabeza. Pero la besó en la mejilla,
y me fulminó de nuevo con la mirada antes de irse. Lo
entendí. Marcaba su territorio. Lo odié más, porque era mi
territorio el que marcaba.
Miré de nuevo a Bette. Sacudía su cabeza, decepcionada.
Cerré los ojos, intentando controlarme para no jalar a Brooke
hacia mí para besarla y hacerla mía.
Mi encanto seguía ausente. Pero es que era Brooke. La
conocía, y ella era… especial. No estaba a mi lado cuando
desperté aquella mañana, y me sentía vacío desde entonces.
No quería perderla de nuevo, incluso si se iba a casa con —el
nombre me pesaba— Diego. Aún quería cualquier cosa que
pudiera obtener de ella. —Oye, entonces —continué
torpemente—. es genial verte. No quería perderte de nuevo.
—Ben —comenzó ella, decepcionada, echando una ojeada
a Bette que atestiguaba todo en primera fila.
Suspiré. No estaba bien. La quería, de cualquier modo que
pudiera obtenerla. Y si este era el único camino, bien. Así
sería. —Como amigos, Brooke. Lo creas o no, soy nuevo en la
ciudad y trabajo todo el tiempo. No tengo muchos amigos.
Ella, dudosa, volvió a mirar a Bette, sentada a la mesa con
el grupo. —Esos no son mis amigos, Brooke. Son conocidos,
a lo sumo. Aduladores. Les agrada Benjamin Oldham, el
hotelero. No Ben. ¿Sabes cuándo fue la última vez que me
senté en un sillón a ver el Rey León, comiendo helado directo
del envase?
Ella rió alto y claro, como campanillas. Recordaba quiénes
fuimos el uno para el otro. Mi Brooke. Se mordió el labio y
me otorgó esta vez su sonrisa verdadera. —Dame tu teléfono
—me dijo. —Te escribiré mi número. Así podremos pasar el
rato. —Mientras escribía su número en el móvil que le pasé,
me echó una mirada cargada de intención. —Solo como
amigos.
—Viejos amigos —afirmé, sintiéndome como un
cachorrito que mueve la cola, que anhela le digan que ha sido
un buen chico, y lo acaricien detrás de las orejas. No era nada
propio de mí. Sin embargo, no me importó.
Ella agachó la cabeza, mirándome a través de las pestañas.
Un mechón de cabello de su cola de caballo se escapaba para
caerle sobre el hombro, y quise acomodárselo detrás de la
oreja. —Lo que pasó en la boda fue cosa de una noche, Ben.
Asentí, pese a que ansiaba decirle que debía ser cosa de
todas, no solo de una; que era mía, siempre había sido mía,
que nos pertenecíamos, y que estaba desolado desde que se
marchó.
—Fue lindo, pero nada más.
Asentí de nuevo. Como un tonto desesperado. —Pero
podemos ser amigos.
Ella se mordió el labio de nuevo. Me encantaría poderlo
hacer por ella: —Nos vemos luego —se despidió de mí,
dejándome. Solo.
Me escabullí hacia Bette.
—Oh, corazón —fue todo lo que me dijo, abriéndome sus
brazos. Me senté a su lado, apoyando mi cabeza en su
hombro mientras ella ordenaba otra ronda de martinis.
 C APÍ T U LO SI E T E : APE NAS F U NC I O NAL

D iego me dejó pasar a nuestro departamento antes de

comenzar con su diatriba sobre Ben. Estaba
genuinamente impresionada de lo mucho que logró
contenerse.
—¿No estás orgullosa de mí? No le di un puñetazo en la
cara.
—Claro, súper orgullosa de que no te despidieran y
arrestaran por atacar a un billonario.
—¿Qué clase de imbécil engreído coquetea con otra en
presencia de su novia?
—Prometida —contesté, sintiendo ese vuelco ya familiar
en mi estómago, que sentía cada que pensaba en ello; o sea,
todo el tiempo.
—Es aún peor de lo que parece, Brooke. Tomó tu
virginidad y te mintió sobre estar comprometido.
Suspiré, derribándome sobre el sofá. Mis pies estaban
matándome, por lo que los subí a la maltrecha mesita del
café. Abrazar un cojín contra mi estómago me ayudaba a
calmar los retortijones. —Él en realidad no mintió. Habló
más o menos sobre ello. No lo negaba. —Le había dado un
millón de vueltas en mi cabeza. —Dijo que tenían un
acuerdo, que incluía planes sobre boda. —Le sonreí a Diego,
pero era evidente que no se lo creía. —Conocía los rumores…
Aún así, quise fingir que nada pasaba, lo quería a él… Nadie
tiene la culpa, excepto yo.
—Yo lo culpo. Lo estás dejando irse de rositas porque estás
enamorada. Pero él tiene la culpa.
Me encogí de hombros. Estaba cansada ya de fingir ante
Diego, que no estaba enamorada de Ben. A Diego lo conocí
cuando el restaurante me contrató; él me tomó bajo su
protección de inmediato, como el hermano mayor que nunca
tuve. Él sabía que yo era virgen, desde muchísimo antes que
yo estuviera lista para decírselo, y se enteró de mi historia-
de-amor-a-los-doce después de una ronda de margaritas
cuando me mudé al nuevo apartamento. Solo a Diego podía
hablarle de Ben, porque era el único que no lo conocía, pero
sí que me conocía a mí. Izzy no estaba al corriente de lo que
sucedió entre su hermano y yo. De hecho, aunque ella
regresó a Nueva York tras su mes de luna de miel, yo había
estado evitándola. Mis nervios alborotaban mis
pensamientos, así que podía añadir ‘dolor de cabeza’, a la
lista de mis padecimientos. Apenas si podía contenerme para
no vomitar. Estaba exhausta, por lo que me recosté sobre los
cojines. Enamorarse era horrible; no entendía por qué
alguien, en su sano juicio, querría hacerlo.
—¿Ya estás mejor tras haberlo visto? —Diego se acomodó
a mi lado, muy serio.
—Sigo con el corazón roto —repliqué—. pero estuvo bien
verlo.
—Que es muy sexy, entiendo.
Ben era hermoso. Con su traje, su cabello tan indómito que
parecía acabara de pasarse las manos por él, su mandíbula
sombreada por su áspero vello. —Trabaja mucho, se lo ve
muy cansado.
—¿Te preocupas por él? No bromees. Apenas si has
funcionado tú por seis semanas. Deberías ir al médico.
 Sacudí la cabeza. —Solo es ansiedad, se me pasará. Es la
consecuencia de enamorarme de un hombre que no puedo
tener.
—¿Enfermarás de amor por el resto de tu vida?
Lo pateé en el muslo y él saltó para alejarse, riendo. —
Tengo un plan, Diego. Te explicaré por qué es bueno haber
visto otra vez a Ben.
—¿Un plan nuevo para que puedas pasarte otras seis
semanas sin comer, llorando hasta quedar exhausta? ¿Harás
de este sofá tu hogar?
—No. Lo superaré. Seremos amigos y descubriré que no es
tan especial como mis recuerdos me lo hacen creer. Es solo
otro tipo más, el hermano de mi mejor amiga.
—Es un cabrón rico que se aprovechó de ti.
Apreté los labios. No me gustaba que Diego lo llamara de
esas formas, pero tenía razón. Debía mirar los defectos de
Ben, si en realidad pretendía dejar de verlo como el héroe
romántico de mis fantasías virginales. —No se aprovechó de
mí. Era virgen cuando sucedió, pero yo supe en qué me
metía. Lo elegí, pese a que no podría conservarlo.
—Ay, Dios mío, Brooke. Si quieres barrer con las fantasías,
debes ser sincera con tus propios deseos. Querías que se
enamorara de ti como por arte de magia. Querías el cuento de
hadas completo, que él fuera tu Príncipe Encantador, porque
tú eres Cenicienta.
No admitiría que tenía razón. —Tiana. —Dije, mirándolo
con severidad—. No soy cenicienta, soy Tiana.
Diego sacudió la cabeza en decepción, dirigiéndose a la
nevera en la abarrotada cocineta.
—Tienes razón. Quería que se enamorara de mí, pero eran
fantasías. Se me permite soñar cosas imposibles, ¿no?
Enfrentaré los hechos. Y la verdad es que… —Traté de
imaginarme cómo la realidad me haría desenamorarme de
Ben. No pude, pero estuve segura que sucedería. Nadie podía
ser tan perfecto, no como mi corazón lo pintaba.
—Es un cabrón rico que se aprovechó de ti. Ya te lo dije.
Me disponía a tomar aliento para rebatir su argumento,
cuando el teléfono vibró en mi bolsillo. No pude evitar reírme
al leer la pantalla, y la mostré para que Diego pudiera verla.
—Es el cabrón rico.
Ben: Hey, compañera.
Ben: ¿Te gustaría un tour mañana por mi nuevo hotel? Eso
es lo que me tiene tan cansado. Déjame mostrarte qué buena
fortuna tiene tu amigo de la infancia.
—Dile que no. Veamos qué hace el cabrón rico con eso.
Lo pensé por un milisegundo, antes de que otro mensaje
de texto entrara.
Ben: Es la mejor vista de Manhattan.
No pude evitar sonreírme.
—No lo hagas, Brooke. No.
Miré a Diego, el corazón saltándome loco en el pecho.
Yo: ¿Dónde y cuándo?
—Idiota —dijo mi amigo.
Mientras yo determinaba los detalles del tour, Diego
rebuscó en el refrigerador. Cuando terminé con lo mío, él se
dejó caer en el sofá. Sostenía una cuchara frente a mi cara
con una mano, y un envase abierto de Ben & Jerry’s con la
otra. —Supongo que… ¿tendré que recoger tus restos si todo
sale mal?
—No saldrá mal. Superaré este tonto enamoramiento.
—¿De acuerdo?
No me creía, por supuesto que no. Diez largos años
transcurrieron, y yo no pude superarlo. Diego, casi
amenazante, agitó la cuchara frente a mi nariz. Supe por qué
lo hacía.
Por seis semanas, apenas y comí algo. Estaba tan triste,
desolada, que no tenía apetito. En ocasiones, lo único que mi
estómago soportaba, era el helado. Y si no podía comer
helado, después de haber visto a Ben, al quedar en una salida
amistosa con él… Entonces Diego tendría razón, y sería un
desastre.
Tomé la cucharada, hundiéndola en el helado. Me llené la
boca, hasta que lo tragué pese a que mi estómago se retorcía,
sintiéndose enfermo. —Estoy bien.
Al siguiente día, también estaba bien, parada allí en el
tejado del hotel de Ben, en el centro. El paisaje urbano de
Manhattan se extendía ante nuestros pies. Ben parecía un
niño pequeño al mostrarme la extensa piscina y el salón, las
habitaciones de lujo, la suite penthouse con vistas a la bahía,
y el restaurante que, sin duda, se convertiría en un punto de
moda. La verdad, es que me quedé más impresionada por su
confiado liderazgo, por la manera en la que respondía las
preguntas de sus empleados, por cómo revisaba los últimos
detalles o procesos de negocios o decoraciones; por la
manera en la que todos se dirigían a él, seguros de su
habilidad para manejarlo todo.
Mi corazón rebosaba al verlo; confiaban en él, acudían a
pedirle ayuda. No era así cuando niños, en ese tiempo era el
niño rico, el hermano mayor, el rompecorazones. Aquí, Ben
no jugaba a ninguno de esos papeles. Era solamente Ben.
Este era su proyecto, y lo estaba llevando a buen puerto.
Sabía lo que hacía, estaba a cargo y nada, ni nadie, podría
detenerlo.
No pude evitar comérmelo con los ojos mientras me
hablaba de sus planes para la gran inauguración que se
acercaba. Estoy segura que lo notó, porque dejó de hablar y
un sonrojo coloreó sus bronceadas mejillas; mi estómago se
llenó de mariposas. ¡Era tan adorable!
—¿Te estoy aburriendo con mi cháchara? —Me sonrió; al
inclinar la cabeza, un mechón de cabello le cayó sobre la
frente. —Lo siento. ¿Puedo invitarte el almuerzo? —Sus ojos
grises se veían sinceros, amistosos.
Amistosos. Claro. —No, Ben —Su sonrisa resbaló por su
cara. Antes de que me dijera algo, lo tomé del brazo. —Yo voy
a llevarte a almorzar.
No me miró a mí, sino a la centelleante ciudad. —¿Ah, sí?
—Sí. Me has mostrado tu mundo. Ahora, me toca
mostrarte el mío.
Y fue lo que hice. Exigí una hora de su tiempo, y nos
acercamos en su auto al Lower East Side, donde un amigo
mío de la escuela culinaria aparcaba una furgoneta de tacos
en un minúsculo jardín de bolsillo. Como todas las bancas
estaban ocupadas, Ben y yo nos sentamos en la escalinata de
un edificio cercano; me hizo preguntas respecto a mi trabajo
y mis hobbies mientras los pedestres pasaban frente a
nosotros. Mantuve la charla ligera. —Están deliciosos —dijo
él, ya comiéndose su tercer taco. Yo apenas si había podido
comerme el primero, pues mi estómago se ponía a dar
vueltas y giros cada que lo miraba. Tomé un sorbo de la
cremosa agua de horchata. —¿Este es tu mundo? —preguntó
Ben, mirando alrededor de la transitada calle, toda cemento,
tiendas, y al pequeño parche de flores y árboles intentando
hacerse un lugar allí. Una brisa sopló en ese momento,
sacudiendo sólo unos centímetros a las ramas.
—Creo que lo es. Es muy diferente al tuyo. —Otro trago de
horchata terminó de asentar mi estómago. La manera en la
que sonreía, me ponía nerviosa; era difícil comer a su lado,
así que me tragué las mariposas de regreso al estómago. —
Tú estás en la cima del mundo, yo me siento en los pórticos.
Ben inclinó la cabeza, mirándome con una sonrisa que
jugueteaba en las comisuras de sus labios. —En este
momento, me siento en la cima del mundo.
Le devolví la mirada con curiosidad. Había dejado su
chaqueta y corbata en el auto, y se desabotonó la camisa,
enrolló sus mangas. Podía ver al niño despreocupado,
asomando por detrás del hombre dominante; ya no lucía
como el hotelero presumiendo sus negocios. Quise que mi
mano avanzara por su cuello, por su clavícula… Para
desabotonarle un botón más. Mis mariposas revolotearon en
picada. Esto no estaba bien, nada bien. Me levanté. Mis
sentimientos no eran amistosos, y nada haría que mis
recuerdos románticos de Ben, cambiaran. Desprenderme de
mis sentimientos de esta manera, fracasaría; estaba
enterrándome más hondo en ellos. Creo que sonreí, no
estuve segura. Con los nervios que me tenían con náuseas
perpetuas, creo que fue más bien una mueca. —Me la pasé
bien hoy, Ben.
Su sonrisa ligera, al levantarse, perdió parte de su vibra
indulgente. —¿Tienes que irte?
—Sí, debo ir a casa para prepararme para el trabajo. Ya
sabes, de vuelta a la carrera de la rata y todo eso.
Él recogió los envoltorios de nuestra comida. —Déjame
darte un aventón a casa.
Sacudí la cabeza. No podría aguantar estar a solas con él en
su auto, no ahora mismo. No cuando quería tocarlo. Lo que
era raro para mí, pues nunca quise tocar o besar a nadie
antes. Nunca me sentí atraída hacia una piel, a su calidez, de
manera tan irresistible. Sólo pasaba con Ben. Tragué de
nuevo mi desazón, ignorando lo mucho que quería me
rodeara con sus brazos. —No quiero seguirte interrumpiendo
de tus actividades diarias, Ben. Eres un hombre ocupado que
abrirá pronto un hermoso hotel.
—No me importa lle... —comenzó él.
—Sé que es así. Pero el metro está justo aquí, y es mejor si
viajo en un tren por unas cuantas paradas, que tener que
lidiar con puentes y tráfico excesivo.
—Pero si yo te invité, debo asegurarme que llegas con bien
a casa.
 Esbocé una sonrisa. —Como amigos, Ben. Eso significa
que, como amigos, me voy sola a casa. —Él se quedó en
silencio; quise dejar las reglas en claro, más para mí que para
él.
Arrojó la basura a un cesto, y después entrecerró los ojos
en mi dirección. Quise sospechar, pero su tono fue uno
demasiado conforme… —De acuerdo. Yo también me divertí.
—Luego me sonrió, y no supe si fue un gesto real, o uno de
esos que solía usar con todos, menos conmigo. No me gustó.
—Déjame encaminarte a la estación del metro.
Y caminó a mi lado, sus manos metidas en los bolsillos,
una brisa ondeando a través de su cabello oscuro.
—Bueno —comencé allí en lo alto de las escaleras del
metro. —Adiós, Ben. —Agité la mano, torpemente, desde
una distancia segura.
—Nos vemos, Brooke. —Respondió, amistoso. Sus ojos
grises destellaron, su sonrisa se extendió. Me di la vuelta,
huyendo hacia las escaleras con rodillas temblorosas.
Al siguiente día, escuché mi nombre al dirigirme a mi
trabajo. Cuando me volví, allí estaba Ben. —¡Ben!
El reía al alcanzarme. —¿Quieres café? —dijo, poniéndome
uno de los vasos en la palma. Seguí caminando, pero
ralenticé mi ritmo.
Torcí mi rostro en una mueca. —Dios, no. El simple olor,
últimamente, me da náuseas. Quizás tengo una infección, o
algo. —O estaba enferma de amor, pero él no necesitaba
saber, ni sabría, sobre eso.
—Nada de café entonces, es bueno saberlo —contestó
como si tomara nota de ello.
—¿Me compraste café??
Se encogió de hombros. Hoy no vestía un traje de
negocios, sino unos jeans, y una camiseta negra, tan ceñida,
que mostraba muy claramente los músculos fuertes de su
pecho y brazos. —No, estaba en el café comprando algo para
mí, y entonces te vi caminando por la calle. Pensé que
querrías uno.
—¿Me estás diciendo que todo esto es una coincidencia
afortunada?
—Mi hotel está en el barrio. Me has hecho darme cuenta
de que debo salir para explorarlo un poco.
—Oh… ¿Y qué has encontrado?
—Que aquí todos beben café como unos adictos. Bueno,
excepto tú.
Me reí. —Bueno, estoy aquí para trabajar. —Estábamos ya
frente a mi restaurante, y yo me pregunté si me invitaría de
nuevo a salir. Como amigos.
La sonrisa que me dedicó, me animó un poco. —Nos
vemos, Snow —se despidió, alejándose. No supe si debí
sentirme aliviada, o decepcionada.
Dos días después, me lo encontré saliendo del trabajo, y
me encaminó al metro, despidiéndose con otro 'nos vemos'
que me dejó con una sensación rara, de que no era todo lo
que quería decirme.
Ese fin de semana, tenía un picnic en el parque, con mis
amigos del restaurant; volví a escucharlo. —Hola, Snow —¡Y
allí estaba, con el torso desnudo, en shorts, sacándose un
audífono de la oreja, la piel dorada y resplandeciente!
Me hice visera con la mano, para verlo bien. —¿Qué haces
aquí?
Él se señaló. —Troto. ¿Qué más estaría haciendo?
—No lo sé… —El cerebro no me funcionaba, y su pecho
sudado centelleaba al sol. Literalmente, centelleaba. Me
quedé con la boca seca.
—Bueno —dijo él, poniéndose un par de dedos a la
muñeca. —Debo mantener mis latidos a un ritmo alto, así
que seguiré. Diviértete, Brooke.
Se había ido, antes de que pudiera recuperar el aliento. Me
dejó deseando, únicamente, su regreso.
 —¿Quién era ese? —me preguntó Suze, la chef de
pastelería.
—Es un viejo amigo —respondí, mirando cómo se alejaba
la espalda de Ben.
—Me encantaría tener unos amigos como esos.
Después de la quinta vez que me topé con él ‘por
accidente’, lo detuve antes de que pudiera despedirse con su
fórmula habitual. —¿Estás acosándome?
La sorpresa cruzó por su semblante, pues cargaba una
bolsa de comestibles. —Estoy de compras.
—Pero… ¿cómo es que siempre te encuentro rondándome?
—Me sentí un poco tonta. Era obvio que estaba comprando. Y
trotando. Y consiguiendo un café. Sin embargo…
Él metió la mano a la bolsa, y sacó de allí una cereza para
ofrecérmela. —¿Quieres una cereza?
—¿Y ahora qué? —¿En serio me ofrecía una cereza,
después de haberme quitado la virginidad?
Su rostro enrojeció, al comprender lo que acababa de
hacer. —No lo pensé así, lo juro. Solo quise una. —Sacó la
bolsa completa de cerezas, como para probar su inocencia. —
Es temporada.
Negué con la cabeza. —Eres ridículo. Mira, si quieres pasar
tiempo conmigo, solo dímelo. Los amigos hacen eso.
—Conque los amigos hacen eso, ¿eh? —Al inclinar la
cabeza, el mechón de siempre le cayó sobre la frente; me
estudió a través de él.
—Sabes que es así. Este fin de semana hay una feria.
¿Quieres que no encontremos para ir?
—¿Encontrarnos a propósito? —Su sonrisa creció, y yo
asentí.
—Sí, podríamos hacer eso.
Y así fue como me volví amiga de Ben Oldham, y sané mi
corazón enamorado. Ser simplemente su amiga, era casi tan
bueno como estar amándolo.
 Eso es lo que me dije, lo que me obligué a creer, Podía ser
amiga de Ben Oldham. ¡Podría hacerlo!
 C APÍ T U LO O C H O : C O N NÁU SE AS

Y a no puedo hacerlo más. No puedo. —Brooke era en

todo lo que podía pensar. Ser su amigo no era
suficiente, no evitaba que siguiera deseando estar a
su lado. Yo deseaba más de ella. Nada era más importante
que Brooke. No importaba cuántas obligaciones tuviera,
cuántas entregas, o cuán cerca estuviera la inauguración.
Solo podía pensar en Brooke, en su belleza, la dulzura de su
sonrisa, la frescura de su ingenio, su piel de leche y azúcar.
Fantaseaba con mostrarle el mundo, con comprarle un
restaurante, con vestirla para que me acompañara a todos
lados. No irme a dormir, sin que me torturaran las imágenes
de su cuerpo, de sus pechos; los sonidos que hacía cuando la
tocaba en sitios nunca antes tocados por nadie; cómo se
sentía estar dentro de ella, lo entero que me había hecho
sentir, cómo me completaba, la calidez de sus brazos a mi
alrededor… ¡La necesitaba! —No puedo ser su amigo.
—Querido, nunca te he visto así. ¿Cuál es el problema? Ya
llévala a la cama, está mensajeándote todo el tiempo.
Claramente, está tan loca por ti, como tú lo estás por ella. —
Bette se había ido a pasar la temporada a los Hamptons;
ahora que estaba de vuelta, nos poníamos al día en su lugar
nocturno favorito.
 —Loca, así como en amigos. —Me reí con amargura,
empinando mi whisky escocés. —Ella tiene novio, se llama
Diego. —Con el bourbon quemándome el estómago, el
nombrecito me salió apenas por entre los dientes apretados.
—Mi espía me ha dicho que viven juntos. —¿Cómo Brooke
podía haberse mudado con otro hombre, al poco tiempo de la
noche que tuvimos juntos? ¿Acaso Brooke ya salía con Diego
cuando hizo el amor conmigo? ¿Por qué esperaría por mí, si
ya estaba con alguien más? Nada de esto estaba bien.
—¿Cómo que tu espía? —preguntó Bette, los ojos como
platos. —Benjamin, ¿has estado acosándola?
No dije nada. No era culpa mía si Suze, la chef pastelera
del restaurante de Brooke, venía a mi restaurante del hotel
para ayudar a mi chef, y los dos nos enzarzamos en una
agradable charla sobre Brooke. Por cierto, como Suze solo
había hablado maravillas sobre ella, mi obsesión no hizo más
que crecer. ¡Sabía que sus buenas cualidades eran reales!
Bette comenzó a reírse. —Tantos años de indiferencia, con
mujeres cazándote a diestra y siniestra, y usándome a mí
como tu tapadera para no tener que comprometerte con
ninguna… ¡Y ahora una chica que no quiere estar contigo, te
tiene comiendo de la palma de su mano!
—No tiene gracia.
—Pobre querido mío —dijo ella, palmeando mi mejilla con
quizás un poco de fuerza excesiva—. Oh, pobre mujeriego.
Has caído en tu propia trampa. ¿Qué tal se siente ser el
enamorado anhelante, mientras que el objeto de tu amor
permanece distante?
—Nada bien.
Bette me miró por encima de su copa de martini. —¿Estás
intentando decirme que Benjamin Oldham, el vástago del
imperio Oldham, el que siempre consigue lo que quiere, va a
dejar que una minucia, un novio, se interponga entre él y su
mujer deseada?
 El aire no me entraba a los pulmones. —Eres una persona
espantosa, Bette. —…Solo era un novio. Los novios y las
novias rompían todo el tiempo. Era normal, parte de un
proceso completo… Y yo podría estar por ahí, listo para
ayudar a Brooke en esta transición natural.
Mi amiga depositó su copa, estirándose como un
depredador para reclinar la espalda contra el respaldo del
sillón de la cabina. —Por eso me amas, querido. ¿Qué harás
con Brooke?
Tomé el teléfono para escribirle un mensaje de texto. —La
seduciré.
Después de todo, yo también era una persona horrible. Mi
reputación me precedía.
Yo: Oye, Snow, ¿me ayudas a decidirme por un paquete
turístico para mi hotel? Necesito un compañero de pruebas,
¿te apuntas?
Le envié la dirección, y nos reunimos en los muelles para
mostrarle de antemano el yate privado para el tour.
—¿Será en un velero? —Estaba preciosa, con su vestido de
motivos florales, y su cabello atado en lo alto con una simple
cinta.
Poniéndole una mano en la espalda baja, la guié hacia el
bote. —Es un tour de lujo, Brooke. —Al inclinarme hacia ella
para susurrarle en el oído, la sentí estremecerse. Sonreí, era
un buen comienzo. Abordamos, y el tour comenzó. La
tripulación preparó una comida ligera, bebidas, una música
suave se elevó, solo para difuminarse después con el
ambiente: ahora éramos solo nosotros dos, disfrutando de la
puesta de sol en una tarde de verano.
Brooke estaba hermosa. Ya lo sabía, pero me quedé
impresionado otra vez mientras navegábamos a solas, bajo el
domo del cielo, y con el horizonte citadino brillando a
nuestro alrededor. Allí, me di cuenta que todo parecía posible
cuando Brooke estaba a mi lado. Si tan solo me lo permitiera,
le concedería el mundo.
—Cuando dijiste que se trataba de un paquete turístico,
pensé que rodaríamos por Times Square en un autobús de
dos pisos.
Sonreí. —Mi negocio no se apoca a ese tipo de clientela.
—No, tú te dedicas a los turistas que pueden permitirse un
tour privado en veleros por la bahía de Manhattan, con
comidas gourmet, champaña, chocolates finos, y música
clásica a la luz del atardecer. Debí haberlo sabido, Ben. Nunca
dejas nada a medias, ¿cierto?
Alcé la copa hacia ella, como si brindara. —¿Crees que les
gustará a mis clientes?
Ella suspiró, reclinándose contra los cojines de su banco,
para así poder mirar el cielo. —Sí. Pero deberías anunciarlo
como un crucero romántico. No quiero ni imaginarme las
situaciones incómodas, si la gente llegara a pensar que se
trata de algo más… amistoso.
Estudié el agua, en lugar de verla a ella. —Buena
observación. —Se quedó callada de nuevo, mientras la
música sonaba y el bote surcaba las aguas. Cuando me atreví
a mirarla de nuevo, ella no me prestaba atención. Miraba al
cielo, en donde la última luz del día se extinguía. Estaba
despejado, por lo que las estrellas comenzaban a brillar en el
firmamento. Brooke se quitó la cinta del pelo, y el viento se
apresuró a volárselo. Me enderecé, al verlo caer sobre sobre
sus hombros. Se quitó las sandalias, y yo quise recorrer con
mis manos sus piernas. Aún no conseguía hacerlo, y lo
deseaba. Había una larga lista sobre lo que quería hacer para,
con, y por Brooke Snow.
—A veces, extraño las constelaciones —comentó,
tornándose a mirarme. —Hay tanta contaminación en la
ciudad, que las estrellas quedan ocultas.
 Bebí un sorbo de champaña. No debía, porque necesitaba
mi ingenio intacto para seducirla. Pero necesitaba algo para
calmarme los nervios. Me levanté de mi banco, y fui a
sentarme al suyo. Ella se movió para dejarme espacio, pero
no dejé que se alejara mucho. Presioné mi cadera contra la
suya, y apunté hacia arriba.
—Puedes verlas —dije, rodeándola con un brazo para que
se viera obligada a apoyarse sobre mí. —Sigue mi brazo. —
Brooke se tensó contra mí, luego se rindió y depositó su
cabeza sobre mi hombro. —Allí está Arcturus, tan claro como
el día. Y la Osa Mayor. Por allá —dije, soplando la última
frase contra su oreja—. está Andrómeda. —Brooke se
estremeció.
Ella rió, intentando enderezarse sobre la banca. —Te lo
estás inventando todo. No debes saber nada sobre las
constelaciones.
—Tienes razón —admití, mi voz ronca de deseo. —Me lo
inventé todo porque quería tenerte contra mí. —Esta vez, el
escalofrío la recorrió de pies a cabeza. No pude evitar besarla
justo debajo de su oreja. Eran tan suave, delicada. Se relajó
contra mí, sin resistirse. Puse un dedo en su mandíbula, y la
giré para besarla, con gentileza, en la esquina de sus labios.
—Ben… —gimió por lo bajo, antes besarme. No pude hacer
más que saborear la miel de su boca, el calor de su lengua, y
el toque vacilante de sus dedos en el cabello de mi nuca.
Podía hacerme lo que quisiera, yo se lo permitiría.
Las estrellas podrían estarse cayendo del cielo, y no me
hubiese importado en lo más mínimo. Sus manos me
recorrieron el cabello, yo bebía su calor desde los labios. —
Déjate llevar, cariño —Sin saber su origen, murmuré esas
palabras contra sus labios. —No tienes porqué esconderte, si
estás conmigo. Yo te veo.
Brooke gruñó desde la parte baja de su garganta, y me
empujó sobre la espalda. Montándose a horcajadas en mí, su
vestido se alzó sobre sus muslos. Su toque, ya no era para
nada dubitativo. Me desabotonó la camisa y recorrió con sus
manos mi pecho, como si hubiera deseado esto tanto como
yo. Miré sus ojos verdes entrecerrados, su boca hinchada por
los besos. Se volvía salvaje conforme descendía a morderme,
a darle tirones a mis labios con sus dientes; introducía su
lengua a mi boca, posesionándose de mí. Yo la dejé hacerlo.
Enredé los dedos en su suave cabello, y pensé en no dejarla
parar de besarme. Brooke me cabalgaba, lentamente, y podía
sentir su calor abriéndose paso a través de nuestras capas de
ropa. La así por las caderas, aplastándola contra mí. Íbamos
demasiado lento, y necesitábamos llenar mucho entre
nosotros. La necesitaba toda, necesitaba el contacto de mi
piel sobre su piel. Sentirla caliente y resbaladiza, mis manos
sobre ella.
Le di la vuelta para que quedara debajo de mí. Sentí a sus
labios curvándose contra los míos al encerrarme contra ella,
sus piernas rodeando alrededor de mis caderas. Recorrí por
fin sus piernas suaves como la seda, como supe que serían.
Llegué hasta su cadera, rodeando con mi palma su cintura.
Seguí hasta desabotonar su vestido; metí la mano por dentro
de su sujetador, acunándole un pecho. Era tan suave, tan
cálida. Brooke jadeó contra mis labios cuando circulé su
pezón con mi pulgar, rodándolo después entre mis dedos.
Arqueó la espalda bajo mi cuerpo, justo presionando su
calidez contra mi pene. Gemí, lamiendo un sendero desde su
boca hasta su pezón, ella retorciéndose cuando lo metí en mi
boca.
—Mía —gruñí.
Ella se congeló en su sitio. —¿Qué? ¿Qué has dicho? —Me
separó la cabeza de su pecho, al jalarme desde el cabello. No
me gustó eso.
—Dije que eres mía, Brooke. Debes saber que--
 —¿Soy tuya? —Su tono, era uno incrédulo. Me empujó y
comenzó a arreglarse el vestido. Cerró las piernas con tanta
rapidez, que casi me dio un rodillazo en la entrepierna. El
cabello sedoso le cubría como una telaraña el rostro, así que
apenas y podía vérselo; se retiró el cabello, hacia atrás, con
gesto impaciente.
La miré; mi cerebro aún no funcionaba bien, pero
comprendí que algo iba mal.
—¿Soy tuya? Debes estar bromeando. —Tenía la cara
pálida, y tragaba con dificultad, como si aquella idea se le
atorara en la garganta.
De pronto, me sentí furioso. Desde que me había levantado
de la cama esa mañana, guardaba en el estómago una pelota
compuesta de envidia, necesidad y hambre de ella. —No
todos podemos olvidar tan fácilmente, una noche como la
que tuvimos. Pensé que sentiste en verdad lo que hicimos. —
Ella me miraba boquiabierta. —Yo soy leal, Brooke, y si me
hubieras conocido de verdad, lo sabrías. —La idea de que
Diego le había enseñado a desencadenar así su deseo, para
ser capaz de montarse y aplastarse así contra un hombre…
De que se lo hubiera hecho a él… Ella era mía. ¡Y yo debería
estar en el lugar de él!
Ella abandonó la banca en la que se sentaba, para dirigirse
pisando fuerte hacia mí. Con un dedo afilado contra mi pecho
desnudo, me increpó. —¡Si serás hipócrita! ¿Cómo te atreves
a reclamarme como tuya, cuando tú mismo le perteneces a
otra mujer?
Parpadeé. El hecho de que yo le perteneciera, en cuerpo y
alma desde la primera vez que nuestras miradas se cruzaron,
volvía ridículo a su argumento. Había estado incompleto
desde que la perdí. También me quedé boquiabierto.
—Ya, supongo que ahora seguirás negando que estás
comprometido con Bette Durning.
—Te dije que no estoy con ella, Brooke. No te mentí.
 Ella se burló, cubriéndose la boca. —Seguro. Me dijiste lo
que yo necesitaba oír, para así poder tirarte a la virgen. ¿Qué
fue eso, tu movimiento maestro? ¿Fui un trofeo para ti? ¿Una
marca más en el poste de tu cama? Pero no te preocupes, tu
padre me encontró cuando abandoné tu cama, y me puso al
corriente de tu compromiso con Bette.
—¡¿Te dijo qué?! —La furia creció dentro de mí.
—Aguarda, esto no está bien. Aclarémoslo de una vez por
todas, para que sepas bien qué soy yo para ti. Tu padre me
dijo que soy una puta, y una buscona que va tras tu dinero.
Mi plan para atraparte se remonta desde mis doce años, y tú
has estado comprometido con Bette desde siempre. Te
casarás con ella. Me escribió un cheque como pago por mis
servicios, y me metió en su jet privado para mandarme a
casa.
—¿Mi padre hizo eso? —la frialdad se apropió de mi
interior.
—Y eso, entonces, es lo que soy. Una puta a la que le han
pagado por hacerlo.
Mi padre la envió lejos… A ese bastardo nunca le importó
otra cosa que el dinero. Yo sabía que él deseaba mi enlace con
Bette, para unir así los negocios. Yo siempre seguí la
corriente, por el bien de Bette; y sí, para evadir también las
trampas de las busconas reales. Pero, ¿que eso fuera lo que él
pensaba de Brooke? ¿Que tuviera el valor de decírselo a la
cara?
—Mi padre es un hombre atroz, Brooke. Él no tenía
derecho a llamarte así. O de hacer todo eso. No permitiré que
se salga con la suya. No puedo creer que te enviara lejos. ¿Por
eso me dejaste? —Pese a lo horrorosas que eran, sus
palabras me aliviaron. Si pudiera explicarle todo, quizás me
quedaba una oportunidad con ella. —Por favor, Brooke—.
traté de tomarle una mano, que ella liberó para ponerla sobre
su estómago. —Por favor. No debes atender a nada de lo que
mi padre te haya dicho. Es solo un viejo odioso que cambió su
corazón por dinero. Yo no soy como él. Sabes que no lo soy.
Él no sabe de lo que habla.
—¿No estás comprometido con Bette?
—No es así, Brooke, tienes que entenderlo. —Toda la
situación era tan hilarante… Ella me miraba como si todo lo
que dijera, la hiciera sentirse enferma. Pero si supiera que
Bette y yo jamás nos casaríamos, podríamos superar esto.
Nada de esto tenía que ver con nosotros, todo era un enorme
malentendido. —Solo escúchame y te lo expli... —me
interrumpí.
La cara de Brooke se tornó más blanca que la tiza, y su piel
brilló por el sudor frío. Cerró los ojos, inclinándose sobre la
barandilla del barco… y vomitó en la bahía de Nueva York.
—Cariño, ¿estás bien? —corrí a su lado, apartándole el
pelo de la cara.
—No me toques —me escupió jadeante. Dejé caer las
manos.
—Déjame ayudarte, Brooke.
—Ayúdame a salir de este barco. Estoy mareada, lo que no
contribuye mucho a mi condición, pues todo lo que has
estado diciéndome me pone enferma también. —Se secó las
lágrimas de los ojos.
—Brooke, por favor.
—Ya no me hables, Ben. No quiero oír tus mentiras, no
puedo soportarlas. Si quieres ayudarme, bájame de este
barco. —Se atragantó, luego volvió a inclinarse en la
barandilla.
Le dije al capitán que nos llevara de vuelta a los muelles.
Cuando Brooke dejó de vomitar, la envolví en mi chaqueta
para que no temblara más. Pero no me dejó hablarle, ni
explicarle. Solo me permitió enviarla a casa, si dejaba que
ella y el conductor fueran solos.
 Tuve que soportar verla irse, y no me permitió hacerlo
mejor. La dejé marchar, porque supe que podría arreglarlo.
La haría entender.
 C APÍ T U LO NU E VE : MAR E AD A

M e lancé hacia arriba por las escaleras hacia mi

apartamento y el baño, apenas a tiempo para
vomitar. Para ser un día que había comenzado tan
fantástico, ahora se desmoronaba por completo; estaba
mareada, dolorida y exhausta.
—Vaya —dijo Diego al entrar al baño. —¿Estás bien?
—Estoy bien. Ben me llevó a un paseo en bote, y me
mareé.
—Te llevó a un paseo en bote. —Se recargó contra la
perilla de la puerta, y ladeó la cabeza.
—Cállate —le dije, al levantarme hacia el lavabo para
enjuagarme la boca y lavarme la cara. —No necesito tu
opinión en este momento.
—Yo creo que sí que la necesitas.
Lo ignoré, empujándolo al pasar a su lado para acercarme
a los armarios de la cocina. Unas galletas saladas asentarían
mi estómago.
—Brooke. Te llevó en un bote. ¿Vas a seguir fingiendo que
son solo amigos? Porque suena a que fue una cita.
Romántica.
Tomé un paquete de galletas saladas y me derrumbé sobre
el sofá, abrazando a mi cojín estrujable favorito. —No me
levantaré más de este sillón, apenas si puedo alzar la cabeza.
 Diego tomó asiento a mi lado, pasándome un vaso de
gaseosa de jengibre. —Para tu estómago. —Como
últimamente siempre tenía dolor de estómago, había
empezado a comprarme gaseosa de jengibre; decía que eso
era lo que su abuela le daba. —Brooke, ¿tuvieron una cita?
—Fue una cita —dije, la boca llena de galleta. —Me besó,
lo besé. Quería que fuera una cita.
—Te dije que era un mujeriego. Está comprometido.
—Saqué el tema a colación.
—Y qué te dijo?
—Comenzó a explicarse.
—’Y entonces?
—Y entonces vomité por la borda del barco, al agua. Y lo
hice enviarme a casa.
—¿Y no te explicó nada? ¿Una excusa, algo?
—Le dije que no quería escucharlo, porque sus palabras
me hacían querer vomitar. O llorar. O ambas. Oh, Diego… No
sé que haré. No creo que pueda verlo nunca más, pero siento
que, si no lo veo, me moriré.
—No morirás. Solo sentirás que querrás hacerlo. Así es,
cuando uno está enfermo de amor. Lo siento mucho, Brookie.
No te mereces esto. Creo que necesitas cortarlo de tu vida, y
solo así podrás superarlo. Y te sentirás mejor, ya verás. —
Diego acarició mi cabello sudado, apartándomelo de la
frente. —Pensé que estabas hecha un desastre cuando
volviste de la boda, pero, para ser honesto, solo has
empeorado. Y cuando dijiste que lo verías de nuevo, creí que
tu ansiedad se desvanecería, y estarías mejor. Pero eso no es
lo que está ocurriendo. Si no puede hacerte sentir mejor, ni
cuando están juntos, ¿entonces por qué quieres estar con él?
—Sí me siento mejor cuando estoy con él. Me hace feliz.
Siento como si existiera la esperanza en el mundo, como que
habrá una forma de arreglarlo todo. Me hace reír, me hace
sentir curiosidad por la aventura. Todo es mejor cuando él
está cerca. —Mi estómago dio una voltereta, y bebí gaseosa
hasta que se calmó. —Mi cuerpo está en contra mía. Suelo
estar bien cuando despierto, pero cualquier cosa me pone
mal. Lo peor, es el olor de ciertas comidas. Quiero decir, soy
cocinera, pero no puedo estar cerca cuando están preparando
las reservas.
Él se rió, negando con la cabeza. —Si no te conociera, diría
que estás embarazada. Mi hermana estaba como tú. El aroma
del pollo cocinándose la hacía que corriera al baño para
vomitar.
De pronto, el mundo se detuvo. Diego me sintió tensarme
bajo su brazo. Gimió.
—Oh, Brookie, no me digas que no usaste protección…
¡Pensé que te había enseñado bien!
—¡Pues claro que la usamos! —repliqué—. No soy
estúpida. —Luego, lo repensé. Había estado tan abrumada, y
tan nerviosa por decirle a Ben que yo era virgen, y tan
preocupada por ser virgen, y por lo que él pudiera pensar,
que solo me dejé llevar. Me recordé suplicándole, y
aferrándome a él para que no se alejara, y… —¡Oh, no, Diego!
¿Cómo pude ser tan estúpida?
—¿Entonces no usaste protección?
—Soy una estúpida.
—No, él fue un cabrón, lo sabía mejor que nadie. ¿En qué
estaba pensando?
—No creo que él estuviera pensando, Diego.
—No es excusa.
—Oh, no… Lo olvidé por completo, Diego. Debí recordarlo,
pero luego su padre me llamó puta, y yo estaba tan
avergonzada por el compromiso de Ben, que me sentí
estúpida y corrí.
—Y no has sido capaz de pensar con claridad desde
entonces, Brookie. Qué desastre.
—¿Y si no estoy enferma de amor, sino embarazada?
 —Lidiaremos con eso.
Allí fue cuando lo supe. Sin lugar a dudas. Puse una mano
en mi estómago. —Estoy embarazada.
—Iré a conseguirte una prueba.
—Diego, estoy embarazada. Voy a tener el bebé de
Benjamin Oldham.
—Eso puede resolverse.
Lo miré; sabía a qué se refería. —No puedo, Diego. No al
bebé de Ben. No lo haré.
—Bueno, entonces tendrás que decírselo. Deja que se haga
responsable.
Mi corazón se hundió. —Jamás se lo diré. Dios mío, Diego.
Él pensará que su padre tenía razón. Fui una prostituta
buscona que quería atraparlo y arruinar su compromiso.
—¿Qué? No hiciste nada de eso.
—¡Pero fue lo que sucedió! ¡Es lo que él pensará! Oh, Dios,
¿y si Ben llega a pensarlo? No puedo decírselo, ¡no puedo! —
Corrí de nuevo al baño. ¿Así se sentían las náuseas de
embarazo? Vomité otra vez, y no dejé de tener arcadas pese a
que no tenía nada más en el estómago.
—Iré a conseguirte esa prueba de embarazo —dijo Diego
desde la otra habitación, y oí un portazo.
Inclinada sobre el sifón, invadida por olas de náuseas, de
terror, puse una mano en mi vientre y susurré. —Creo que
solo seremos tú y yo, maní.
La prueba salió, por supuesto, positiva. Mi primera
llamada, fue a un doctor. La segunda, a mi trabajo. Al que
renuncié.
—¿Qué? ¡No puedes renunciar a tu trabajo! —Diego se
afligía por mí.
—Tengo que. Ben sabe dónde trabajo, sabe cómo
encontrarme. Ya tengo dos meses de embarazo. Se me
empezará a notar. Es la realidad, no puedo dejar que lo sepa.
Será un bebé secreto.
 —No. ¡Debes decírselo! ¿Cómo pagarás la renta si no
tienes trabajo? ¿Le pedirás a tu madre un dinero que no
podrá darte?
—¡Dios, no! No puede enterarse, trabaja para los Oldham.
Tampoco puedo decírselo a Izzy. Nadie puede saberlo. —El
miedo me embrutecía, hasta que recordé algo… Fui a tomar
una bolsa, y escarbé en el bolsillo en el que había metido el
cheque del Sr. Oldham. —Supongo que esto será de utilidad,
después de todo.
 C APÍ T U LO D I E Z: AT U R D I D O

H acía un claro, caluroso y hermoso día de verano. Los

árboles verdes daban su sombra. Los transeúntes
eran elegantes y se veían hermosos. Algunos me
detenían para hablarme sobre los rumores: el hotel abriría en
unos pocos días, y todo marchaba acorde al plan. Mi vida era
maravillosa. Caminé calle abajo con Izzy, escuchándolo todo
acerca de su nueva y feliz vida junto a su esposo, y de los
planes maravillosos que tenían para el futuro. Debería haber
estado feliz por ella, pero en lugar de eso, quería perder los
estribos, gruñir y gritarle que se callara.
Llevaba un mes controlando mi furia. Un mes desde que
Brooke Snow había dejado de tomar mis llamadas. Renunció
a su trabajo y cortó toda comunicación. Un mes desde que la
besara, y yo arruinara todo.
Dejé que Izzy siguiera y siguiera con su cháchara sobre
cualquier acontecimiento importante del que estuviera
hablando ahora, mientras yo reflexionaba sobre lo que le
diría a Brooke si volvía a verla. A veces, en mis fantasías, me
enfurecía, en otras le rogaba para que estuviera conmigo, en
otras le contaba un chiste, o solo quería escuchar sobre su
día; no quería hablarle, en otras ansiaba retorcerle el cuello;
o la besaba y la llevaba a la cama, para nunca más dejarla ir.
Pero la constante en todas mis fantasías, era que… Siempre
estaba pensando en Brooke.
—¿Brooke? —Como si pudiera escuchar mis
pensamientos, Izzy interrumpió sus parloteos. Volví mi
cabeza para mirarla, pero ella ya se alejaba para colocarse al
lado de una mujer en blusa suelta de franela y pantalones
deportivos —Brooke— que se apoyaba contra una pared de
ladrillos, doblada en posición fetal con la cabeza entre sus
rodillas. Su largo cabello platinado se rizaba casi hasta el
suelo, ocultándole el rostro.
Yo estaba aturdido. Miré. Estaba furioso, también.
Ella se quitó el pelo de enfrente y miró hacia arriba. —
¡Izzy! —¿Por qué sonaba tan nerviosa? Se levantó con
celeridad… Y luego me vio. El color abandonó su rostro; sus
ojos se abrieron a todo, el verde contrastando contra su piel
nívea. Sus párpados revolotearon, su cabeza rodó como si no
pudiera sostenerse más en pie, y allí estuve yo, deteniéndola.
Estaba de nuevo entre mis brazos. Se inclinó contra mí,
aceptando mi abrazo, reposando su cabeza en mi pecho.
—Brooke… —Todo mi enojo, ya no estaba. —Brooke,
cariño, ¿te encuentras bien? —Le metí el cabello tras las
orejas, y la sentí tensarse en mis brazos.
Ella negó con la cabeza, empujándome lejos. —No, no.
Estoy bien. Solo un poco indispuesta.
—¿Un poco indispuesta? —repitió Izzy, sin poderlo creer.
—¡Lucías a un pelo del desmayo!
—¿Estás enferma? —Quise atraerla de nuevo a mis brazos,
pero Brooke ya se colgaba su bolsa al hombro. Le volvía el
color; de hecho, sus mejillas enrojecían.
—Es es calor, eso es todo. —Mentía, ¡sabía que mentía! La
conocía, y por eso no podía verme a los ojos.
—¿También renunciaste a tu trabajo por culpa del calor?
—la increpé. Mi enojo volvía.
 Ella me miró; parecía a punto de llorar, o, tal vez, de
darme un puñetazo.
—¿Renunciaste a tu trabajo? ¡Te encantaba! —Izzy se
estaba poniendo suspicaz. —Creo que necesitamos ponernos
al día. Sé que he estado ocupada con Lawrence desde que
volvimos de la luna de miel, pero no pensé que te extrañaría
tanto.
—Lo siento, Izzy, tengo que irme… —Alzó una mano, y un
taxi amarillo se detuvo a su lado. Antes de que pudiera
pensar en mi próxima frase, Brooke entró allí. —Te llamaré,
Izzy, ¿de acuerdo?
—Sí, claro —respondió Izzy, confundida cuando la puerta
del taxi se cerró. —Espera… Te he estado llamando, pero no
me has llamado de vuelta, Brooke… ¡Brooke!
El taxi ya se alejaba. —No va llamarte —afirmé con
amargura.
Izzy, con la mandíbula desencajada, siguió mirando al taxi
hasta que desapareció. Luego, se volvió hacia mí. —¿Qué le
hiciste, Ben? —Apreté los dientes. No le contesté. Mi
hermana me tomó por el brazo para zarandearme. —
¡Benjamin Oldham, dime ahora mismo qué le hiciste a
Brooke, para que ella huya así de ti!
—Creo que más bien huía de ti, Izzy.
—Y un demonio. Huía de ti. ¡Yo conozco a mi mejor amiga!
—¿Entonces por qué también te evita?
—¿También? No, no, Ben. Si la has lastimado, te mataré.
¿Qué fue lo que sucedió?
—No quise hacerle daño a propósito. —Dije, y, de pronto,
todo era demasiado para mí.
Sus ojos grises se tornaron severos. —Dormiste con ella en
la boda. —Me miraba con tanta intensidad, que parecía
quería hacer un agujero a través de mí. Me lo merecía.
El recuerdo de Brooke en mis brazos, tan suave y cálida,
me recorrió. Cerré los ojos. —Estoy enamorado de ella, Iz. No
puedo… No puedo estar sin ella, y ahora ella no quiere
hablarme. —Quise llorar, pero me lo aguanté.
Isabelle me dio un puñetazo en el pecho. —Eres un
capullo. Dormiste con ella estando comprometido con Bette,
y ahora estás enamorado, pero te casarás con otra. ¡No puedo
creer que seas mi hermano! ¡No puedo creer que la animé a ir
tras de ti! Pensé que solo necesitabas conocer a una buena
mujer, ¡porque Brooke es una buena mujer! Pero yo no sabía
que ya estabas comprometido con Bette. ¡Nunca debí decirle
que fuera detrás tuyo!
—¿Qué? ¡No! Bette y yo no estamos juntos. Me he cansado
de decirles a todos que no estamos juntos. Espera… ¿Le
dijiste a Brooke que lo estábamos?
—Díselo a nuestros padres, porque mamá está planeando
tu boda. Con Bette. —Izzy actuaba como si creyera que esa
era la prueba final. —Vengo de visitarlos, y debí aguantar
¡horas! de elecciones nupciales. Si odié eso para mi propia
ceremonia, ¡ahora imagínate la tuya! Es especialmente
odioso, sabiendo que te casarás con Bette. Solo para que lo
sepas, estoy segura que ya han decidido la fecha.
Exhalé lentamente para calmarme, pues no quería
estrangular a mi hermana pequeña. —Bette —dije entre
dientes—. es lesbiana. No vamos a casarnos. Solo fingimos
ante nuestros padres porque ella sigue en el clóset.
—¿¡Bette es lesbiana!?
Me reí, porque de lo contrario esta sería mi propia tragedia
orquestada por mí, y no podía soportarlo. —¿Es que no has
notado su coqueteo perpetuo hacia las chicas hermosas?
—Pensé que solo era amistosa…
—Oh, sí, es muy amistosa con las chicas.
—¡Bette es lesbiana! —Izzy se quedó boquiabierta; puso
una mano en su cintura, y ladeó la cabeza. Pude darme
cuenta de que repasaba sus recuerdos, y ataba cabos.
 Me reí de nuevo, porque todo esto era ridículo, y porque no
sabía qué hacer. —O sea, sé que nuestros padres no tienen ni
idea, pero no pensé que tú también fueras una idiota.
—¡Tú eres el idiota! —contraatacó ella. —Dormiste con
Brooke, y ella piensa que te casarás con Bette.
—¡No lo haré!
—¿Se lo has dicho?
—Traté de hacerlo, pero ahora ya no me habla. Bloqueó mi
número.
—Oh, Dios, ¡eres un tarado! Brooke ha estado enamorada
de ti por diez años, guardó para ti su virginidad, y tú
terminaste comprometiéndote con otra mujer.
—No lo hice.
—¡Pero ella no lo sabe! ¿Qué hiciste para que te bloqueara?
—Traté de ser su amigo, solo pasar el rato, lo juro. La
quería en mi vida a como diera lugar, y lo estaba haciendo lo
mejor que podía, y luego Bette me dijo que… Bueno… La quise
de vuelta. Así que…
—¿Qué, Ben? ¿Qué hiciste?
—Armé un plan para seducirla. La besé. Y no debí hacerlo.
—No mientras estabas comprometido con alguien más,
no.
Estaba comenzando a enfadarme. —¡Nunca estuvimos
comprometidos! —Esto, se suponía que no nos impediría
estar con quienes deseábamos, sino que apartaría a aquellos
que no deseábamos. Me sentía monumentalmente estúpido,
y eso me ponía de mal humor. —Además, no es como si
Brooke no hizo un movimiento relámpago después de que
dormimos juntos. Un segundo estaba dándome su virginidad,
y al otro la vi con su novio, así que dudo de tus afirmaciones
sobre su enamoramiento de diez años porque...
—No, de ninguna manera. Ni en un millón de años ella se
conseguiría uno. Ha estado sin novio por diez años. —Izzy
me clavó un dedo en el pecho. —Ha esperado. —Dedo—.
Todo este tiempo. —Dedo, más fuerte—. ¡Por ti!
La sujeté, antes de que me lo clavara de nuevo. —No sólo
se consiguió un novio, se mudó con él.
Izzy se quedó boquiabierta. —Se mudó. ¿¡Te refieres a
Diego?!
—Sí, Diego. —Odiaba su nombre, y se notaba.
Izzy se dobló por la mitad, sujetándose la muñeca… Y
comenzó a reírse como una histérica. —¿Cómo un tipo tan
inteligente como tú, puede llegar a ser un idiótico, patético
tarado?
¡Ahora sí estaba enojado! La tomé por los hombros para
que me enfrentara. —¿Cómo soy un tarado? Brooke tiene
novio. No me ama, aunque deseo ojalá lo hiciera. Vive con
Diego. Tenía espías en su trabajo, y ellos me lo dijeron.
—¿La espiaste?
—Necesitaba saber de ella, Izzy. Estaba desesperado.
—Por Dios, sí que estás perdido. ¿Entonces estás
enamorado de mi Brooke?
‘Mi Brooke.’ Yo quisiera decir eso, poder reclamarla. Pero
no lo diría en voz alta, a nadie, especialmente no frente a mi
hermana. Así que solo la miré.
Ella sacudió la cabeza, como si me compadeciera. —Diego
es su compañero de piso, Ben. Algo así, como un hermano
mayor. La tomó bajo su protección, y no dejó que ningún tipo
la tocara, porque sabía que ella era virgen. Así que eso
significa que debió saber quién eras, y solo estaba
protegiendo a su Brooke.
—¡Es mi Brooke! —Se me salieron las palabras.
Los ojos de Izzy se abrieron al máximo, su boca abierta. —
Tienes que ir a hablar con ella, Ben. Ve a su apartamento y
háblale. Le rompiste el corazón. Ella está enamorada de ti, lo
sé con certeza aún si me dejaron fuera de esta comedia
suya… ¡Debí haberla obligado a que me dijera todo lo que
pasó en la boda! Debí saber que algo sucedería si te veía de
nuevo… —Volvió a sacudir la cabeza, como si pensara que yo
era lastimoso. Y lo era. —Ella piensa que la usaste, Ben, y
que vas a casarte con Bette; ¡oh, mi pobre Brooke! ¡Será
mejor que arregles esto! —Me clavó de nuevo el dedo en el
pecho, pues se lo permití.
¿Ella me amaba? No lo creería hasta que lo escuchara de
sus labios. —No sé dónde vive.
—¿No te lo dijo? Pobrecilla, seguro intentaba protegerse…
También eres idiota, Brooke. —Izzy me escribió la dirección,
poniéndomela en la mano—. ¡Ahora vete! ¡Taxi! —Las
ruedas del taxi amarillo chirriaron al detenerse junto al
bordillo de la acera. —Dile que la amas, que no estás
comprometido. No la hagas esperar por diez años más.
 C APÍ T U LO ONC E : ANT OJ OS

D espués de que se me salieron los ojos de tanto llorar,

abracé a mi cojín favorito y adopté posición fetal en
el sofá. Todo lo que me quedaba ahora, eran mis
camisas de franela, y los pantalones deportivos que antaño
me iban demasiado grandes. Estaba ya en el segundo
trimestre; mis mareos y falta de apetito habían sido
sustituidos por antojos. En el camino a casa después de ver a
Izzy y Ben, llamé a Diego para decirle que debía traerme
tacos del camión, o lo asesinaría.
Las únicas cosas que me harían sentir mejor en este
momento, eran los tacos que Diego me traería, Diego mismo;
y una sesión, por milésima vez, del Rey León. Puse a Timón y
a Pumba a que me cantaran Hakuna Matata con el volumen
silenciado. Estaba impaciente, necesitaba con urgencia esos
tacos. A Diego le gustaba bromear sobre que era el maní
quien no tenía ni una gota de paciencia; si no tenía de
inmediato lo que se me antojaba, yo me convertía en un
monstruo. Y estaba a cinco segundos de volverme uno. Desde
la puerta del apartamento, me llegó esta insistente y ruidosa
llamada de alguien golpeando con el puño. ¡Mis tacos!
—¿¡Olvidaste tus llaves de nuevo, Diego?! —grité al
levantarme, saboreándome ya los tacos al pastor; tendrían
mucho cilantro, cebolla morada, y jugo fresco de limón. Se
me hacía agua la boca. —Lo juro —continué diciendo al
abrirle la puerta. —Si no tuvieras la cabeza pegada al cuerpo,
seguro...
Era Ben. Ben, allí parado, su cabello despeinado como si se
hubiera pasado las manos por él. Con sus ojos grises de
nubes de tormenta, sus cejas fruncidas por la preocupación;
su piel suave de bronce, y mirándome como si yo fuera lo
mejor del mundo. —Bette es lesbiana, Brooke.
Parpadeé. —¿Qué? —Aún seguía conmovida.
Él suspiró. —Bette es lesbiana. No soy su prometido,
nunca lo fui. Soy su coartada, para que sus padres no se
enteren de que es gay. Y me ayuda a mantener a las
interesadas, lejos de mí. No pude decírtelo en la boda, porque
nuestros padres estaban allí. Nunca hemos estados juntos, te
lo dije. Lo decía en serio. Bette ha sabido que es lesbiana
desde que éramos adolescentes.
Un sollozo se abrió paso desde mi pecho. No estaba
comprometido. No me había mentido. —No estás
comprometido con Bette.
—Y tú no sales con Diego.
Tragué saliva. —No salgo con Diego. —Me sentí culpable;
había querido que Ben pensara que salíamos pese a que
Diego y yo, nunca tuvimos ese tipo de relación.
Él inspiró profundamente, como si hubiera pasado mucho
tiempo desde que lo hiciera, y sonrió. —Mi hermana me lo
dijo. —Me alargó la bolsa de papel. —Me encontré escaleras
abajo con Diego. Me disculpé con él, por quererlo matar por
tocarte. Y él me dio éstos. Dijo que le ordenaste te los trajera,
pero que lo estás dejando seco.
—¿Tacos? —Tomé la bolsa, mirándolo. Seguía
aterrorizada de lo que se vendría, pero necesitaba mis tacos.
Así que fui al sofá a sentarme. No le ofrecí nada, lo que me
convirtió en una pésima anfitriona.
 Solo podía pensar en el hecho de que Ben no sabía que
estaba embarazada de su bebé. Él me siguió al sofá conforme
yo escarbaba en la bolsa, devorando los tacos. Así era esto. El
bebé quería tacos. El maní siempre obtenía lo que deseaba.
—Nunca te había visto comer tanto —dijo él con asombro.
Me terminé el taco, alargándole la bolsa. —¿Quieres uno?
Él negó con la cabeza, sonriendo. Se veía feliz de estar
conmigo. Yo también estaba feliz de que estuviera aquí.
Estaba aliviada, me sucedía por fin algo bueno, después de
haberlo pasado tan mal. Pero luego recordé mi secreto, así
que me metí otro taco entero a la boca para no tener que
hablarle.
—Lo tomaría yo mismo, pero temo que me muerdas la
mano.
Lo miré. —Sí lo haría —respondí con la boca llena.
Ben se quedó conmigo hasta que apacigué mi apetito
voraz, y terminé bebiendo mi agua de horchata. Estábamos
en silencio, mientras el Rey León pasaba en la tele. Miramos
por unos minutos, hasta que Ben habló:
—Brooke —comenzó; le había costado reunir el valor para
pronunciar mi nombre. —Quiero salir contigo.
Mi corazón dio un vuelco en mi pecho. ¡Yo también quería
salir con él! Pero… —No puedes salir conmigo.
Él exhaló con fuerza, y sus ojos se nublaron. Alcanzó mi
mano con delicadeza, como si fuera su tesoro. —No estoy
con Bette. Tú no estás con Diego. ¿Por qué no podemos estar
juntos? ¿Te gusto, cierto?
Me reí, la palabra se quedaba corta para describir lo que
sentía por Ben. —Sí, me gustas muchísimo. Pero no puedo
salir contigo.
—¿Es por lo que mi padre te dijo? Porque él no me ordena
con quién puedo estar.
No supe qué responderle. No sabía cómo decírselo. —Más
o menos…
 Sus fosas nasales se ensancharon. —¿Más o menos,
¿cómo? —Su mano me apretó, su voz se tornó peligrosa.
—Porque tu padre tenía razón.
—¿De que eres una interesada y una puta? Pues no me lo
creo para nada.
—No quise hacerlo, Ben. Pero resultó así. No tenían un
plan. Pero cobré el cheque que él me dio. Eso significa que, de
algún modo u otro, tenía razón sobre mí.
Ben dejó caer mi mano, para pasarse la suya por el cabello
en un gesto frustrado. —Dices que no puedes salir conmigo,
pero no me has dicho que no quieras. ¿No quieres salir
conmigo?
Mis ojos se humedecieron. —Sí quiero. —Desabotoné el
botón inferior de mi camisa de franela, y tomé su mano para
colocarla sobre la pequeña hinchazón en mi barriga. Era
difícil de notar, pero allí estaba. —No puedo simplemente
salir contigo, Ben.
Su mano se sentía grande y cálida en mi piel. Estudié sus
facciones, el deseo, sorpresa y shock recorriéndolas a un
mismo tiempo. Se inclinó hacia mí, volviéndose para quedar
aún más cerca de mi cuerpo. —¿Brooke?
—Estoy embarazada
Despegó los labios, las pupilas dilatadas. Se quedó así por
un buen rato, mirándome, su mano en mi vientre. Luego
respiró de nuevo y su pulgar trazó un delicado círculo en mi
estómago. Se me aceleró el pulso. —Mío —con su voz tan
áspera, no fue una pregunta.
Asentí. —Tuyo.
Sacudió su cabeza, como si no comprendiera. Su otra mano
se posó en mi nuca, su pulgar acariciándome la barbilla; me
depositó un beso firme, fuerte, determinante, en los labios.
Era una declaración.
—Mío —repitió, y sentí su palabra en mi boca. Lo respiré,
me abrí a él. Esta vez, cuando me besó de nuevo, me reclinó
contra los cojines del sillón, cubriendo mi cuerpo con el suyo.
Su brazo me envolvió, apretándome contra él. Su lengua
buscó a la mía; nos encontramos en un maremágnum de
calidez, anhelo y conexión. Fue un beso que me llegó hasta la
punta de los dedos de los pies. Se sintió verdadero, real.
Ben se echó hacia atrás, jadeando, y se presionó de tal
forma contra mí, que quedamos tocándonos por el pecho. —
No me dejes otra vez, Brooke —susurró. —No podría
soportarlo.
Tragué saliva, sin poder hablar. Solo asentí.
—No, Brooke, de verdad que no puedes. Te necesito.
—No lo haré —dije finalmente.
—Así me gusta, cariño —me apartó el cabello de la cara,
enredando sus dedos en él.
—Eres mía, y yo soy tuyo. Tomaste mi corazón, huiste con
él, y no he vuelto a sentirme completo desde entonces.
¡No podía creerlo! No lo creí. Sacudí la cabeza. Así no era
como él se sentía… No podía sentirse igual que yo.
Él asintió, lamiéndose el labio mientras miraba mi boca.
—Sí. No sé qué me hiciste, y no comprendo cómo es que
estuve existiendo sin ti, todo este tiempo. Luego te encontré,
y estabas con Diego… —Ben logró pronunciar apenas su
nombre, como si lo odiara.
—No era así. Él dijo que eras un cabrón, y trató de
protegerme de ti. Él pensó que me usaste al robarme la
virginidad. Quería darte un puñetazo. Pero Diego es como mi
hermano mayor. Él nunca…
Ben se rió, acariciándome con sus dedos la clavícula. —Eso
me gusta. Mereces protección. Y si alguien te hubiera hecho
algo como eso, lo habría destruido. Pero no fuiste eso para
mí, Brooke. Jamás. Nunca fuiste solo otra chica más. Tú eres
tú. Yo nunca… —Me le aferré cuando besó mi mandíbula,
justo debajo de la oreja. —Nunca me he sentido así antes.
Nunca nadie… —Cuando me besó, fue tan suave, tan lleno de
emoción, que entendí lo que quería decirme; supe por qué no
podía decírmelo.
—Te amo —murmuré cuando se echó hacia atrás; lo tomé
con mis manos para que no se alejara mucho. —Te he amado
toda mi vida, Ben. Nunca se me fue este sentimiento. Estoy
enamorada de ti, y esta es quién soy en realidad.
Su respiración sonó como un sollozo. —Dios, Brooke, te
amo tanto. Por favor no me dejes nunca más.
—¿No estás enojado por el bebé?
Ben metió la mano por debajo de mi camisa para acariciar
mi estómago. Sus ojos se encontraron con los míos,
plateados como las nubes con el sol ocultándose detrás. —No
tiene sentido, debería estar en shock, debería de estar muy
conmovido, pero… Solo estoy feliz de estar contigo. Y tras
saberlo, solo afirmo esta sensación de que todo está donde
debería estar. Vas a tener mi bebé. Mío. Ahora me perteneces.
—Alto ahí, niño rico. Me pertenezco a mí misma.
—Me perteneces, y yo te pertenezco. No quiero que nos
alejemos nunca más, fue horrible. Quizás inició antes,
cuando era niño, no lo sé… Lo cierto es que… Nunca me he
sentido más cómodo en mi vida. —Recorrió con sus manos,
arriba y abajo por los costados de mi barriga, sin dejar de
mirarme a los ojos. —Siempre estuve buscando algo, o a
alguien. Creo que te buscaba a ti. —Ben inclinó la cabeza. —
Tómame, Brooke, soy tuyo. Haz conmigo, lo que quieras.
—¿Lo que sea? —culebreé hasta el botón de sus
pantalones.
Ben rió. —Lo que quieras.
—No he podido dejar de pensar en ti. Creo que son las
hormonas… Pienso en nuestra noche juntos. —Ben recorrió
mi labio inferior con su pulgar. —Lo pienso todo el tiempo.
—Es que una noche no es suficiente —asintió, besándome
de nuevo. —Deberíamos hacerlo más.
 No, no era suficiente. Lo jalé por la camisa, para
quitársela. Necesitaba el tacto de su piel, pero me quedé
atrapada en su beso. Ben trató de alejarse, pero me aferré a él
con más fuerza. —No dejes de besarme, Ben…
—Oh, cariño… Te besaré por siempre. Déjame llevarte a la
cama, quiero sostenerte.
Un fuego se inició en mí. —Sí, a la cama. —Lo quité de
encima mío; sujetándolo con fuerza por la mano, lo llevé a
mi habitación. Las columnas de libros se esparcían por el
suelo, y necesitaba sacar el cesto de la ropa sucia. No me
importó si estaba hecho un desastre, o parecía vulgar. Le
saqué la camisa, besándole el pecho suave. Cuando quiso
tocarme, lo empujé en dirección a la cama deshecha de
sábanas rosas con líneas doradas. Ben rió encantado.
—¿Qué le pasó a mi virgen inocente?
—Ahora es un monstruo hambriento —respondí,
despojándome de la camisa de franela y los pantalones. Me
monté encima de él. —No solo quiero que me abraces, Ben.
¿Por favor?
Él cerró los ojos, y se dio la vuelta para quedar encima de
mí. Sus manos se movieron por doquier, deslizándose a mis
senos, punteando mis pezones, metiéndose a mis bragas.
Gemí, echando la cabeza hacia atrás, y él aprovechó para
atacar mi garganta expuesta.
—Eres tan receptiva. —Sentí su sonrisa contra mi piel—.
Amo el hecho de que ningún hombre te ha tocado así antes.
Amo que me esperaste.
—Fue deplorable, Ben, estuve muy triste, casi
desesperanzada.
Me besó en silencio. —Pero aún te quedaba una poca.
Tienes razón, cariño, somos el uno para el otro. Tú lo viste
antes, cuando yo aún era muy estúpido para comprenderlo.
—Era una chiquilla enamorada. Tú eras un hombre… No
había nada que ver. —Él desabrochó mi sujetador,
besándome la piel desnuda; se concentró en uno de mis
pezones. Me arqueé hacia él.
—Ya no eres una niña. Eres una mujer, y por Dios, Brooke,
te amo. —Empujé mis caderas contra sus dedos, mientras él
me torturaba con sus caricias. —Soy adicto a ti. —Sus ojos
grises de tormenta me deslumbraron al mirar mi reacción a
sus acciones, a cómo me estaba haciendo sentir. Me retorcí
bajo Ben, perdida en el placer de las olas que me llevaban
más, y más alto. Él me acarició, hasta que volví a él. Abrí los
ojos, solo para encontrarme con la más dulce de sus sonrisas.
—Bésame —le dije. Y él lo hizo, mientras yo desabotonaba
sus pantalones. Lo rodeé con mis dedos. Él gimió. —Oh, Ben,
fóllame —murmuré contra sus labios. —Tómame, soy tuya.
Él no perdió tiempo en desnudarse por completo; se colocó
por completo encima de mí, dominándome. Tras colocarse,
comenzó a deslizarse dentro de mí; lo hacía lento, como si
vacilara.
—¡Por favor! —gemí, pues deseaba que me llenara toda.
—No te contengas, por favor. Te necesito, lo he deseado por
tanto tiempo… —En un jadeo anhelante, Ben empujó dentro
de mí, tan fuerte y profundo, que no pude reprimir un grito.
Me embistió con tanta energía, que casi perdí la cabeza; me
impulsé hacia él, rodeándolo con piernas y brazos. No dejaría
que se apartase de mí, nunca jamás lo dejaría ir.
Más tarde, recostada sobre su pecho sudoroso mientras los
dos intentábamos recuperar el aliento, Ben me besó el
cabello. —Cásate conmigo, Brooke. Te amo, y no puedo
perderte de nuevo. Por favor, di que serás mía.
Acuné su mandíbula en mi palma, inclinándome a
presionar mis labios contra los suyos. —Siempre seré tuya,
Ben. Pero no puedo casarme contigo.
Él se tensó. —¿Qué quieres decir con eso? Vas a tener a mi
bebé. Tienes que hacerlo.
 —Por eso no podemos. Solo me lo pides porque estoy
embarazada. No quiero ser esa trampa para ti.
—Yo no pienso así. Eso es una idea de mi padre.
—¿Crees que es así como quiero iniciar una familia? ¿Con
mi suegro pensando que soy una interesada?
—No permitiré que él se interponga entre nosotros,
Brooke. Yo te conozco, y no eres así. Te conozco desde que
eras una niña, jamás harías eso. Nunca he querido a nadie
como te quiero a ti, y no te perderé de nuevo. No seré ese
tonto.
Al presionarme contra él, me deleité con la sensación de su
hombría contra mi cuerpo, mis pechos y muslos, contra la
pequeña hinchazón de mi barriga. Ben se sentía tan bien, que
no podía imaginarme existía una sensación mejor. Jugueteé
con el nacimiento del cabello en su nuca. —No vas a
perderme. Te amo, aquí estoy. Yo sólo… Quiero que
esperemos, nos conozcamos mejor. Nos aseguremos de que
esto es real.
—Es real —se quejó él.
—De acuerdo, es real. Pero…. Sólo vayamos más despacio,
¿sí?
—Así que quieres salir conmigo. Pero no puedes salir
conmigo, porque eres la madre de mi hijo, ¿recuerdas? Esto
no es sólo salir, es… —Me refugié en su pecho, escuchando
los latidos de su corazón. Él me rodeó con sus brazos.
—Tienes razón. No puedo. Yo solo… Tengo miedo, Ben. He
soñado siempre con esto, y necesito asegurarme de que no es
solo eso, un sueño.
—Ojalá te hubiera encontrado antes, años atrás. Creo que
siempre he estado buscándote, y no lo sabía.
Asentí a sus palabras. —Yo también. Tomémoslo con
calma, sólo para asegurarnos.
—Está bien —dijo, y su frase retumbó en su pecho. —
Iremos despacio. Tendrás todo el tiempo que quieras. Porque
esta, para mí, ya es mi vida entera. Esta es.
Inhalé profundamente, y exhalé con lentitud. Apenas si
podía creerlo… Mis sueños, se volvían realidad.
 C APÍ T U LO D O C E : R E SPLAND E C I E NT E

E l hotel relucía, perfecto, como si le hubieran sacado

brillo. De los altos techos colgaban las lámparas
esculpidas, y un fino arte adornaba las paredes
forradas de terciopelo. Hoy celebrábamos la gran
inauguración de mi hotel; mientras el cuarteto de jazz tocaba
en una esquina, los camareros, vestidos a punto y cargando
bandejas con delicias para los invitados, serpenteaban por
toda la habitación.
—Deberías estar orgulloso de ti mismo, hijo. —Me volví
hacia mi padre, que portaba del brazo a mi madre; hermosa
como siempre, ella se engalanaba con un vestido gris muy
chic. A ella la besé en la mejilla, pero aún no podía superar
mi enojo contra mi padre por haberse metido entre mí y
Brooke.
—Estoy orgulloso, pero, más que eso, soy feliz.
—Sí, feliz de que hayas cosechado el éxito por tus
esfuerzos. No estaba seguro de que este hotel urbano de lujo
fuese el rumbo correcto para nuestra compañía, pero te has
probado como digno de mi nombre. Siempre supe que lo
tenías dentro de ti. Eres un verdadero heredero mío.
—No, papá. Estoy feliz porque estoy enamorado. Voy a
casarme con ella.
 Él se notó sorprendido, mi madre rebosaba de felicidad. —
¡No puedo esperar a que Bette sea mi hija! —exclamó ella.
Me preparé para barrer con sus expectativas. Bette y yo, ya
lo habíamos discutido previamente: la noche anterior, ella
les dijo a sus padres que era lesbiana, y que no nos
casaríamos. No le hablaban ya, por cierto. —No, mamá. No
voy a casarme con Bette, nunca pensé en hacerlo. Bette es
lesbiana. —Antes de que pudieran recuperarse de la
impresión, proseguí. —Me casaré con Brooke Snow, la amo,
y ella me ama también. Nos tomó diez años encontrarnos, y
no pienso dejarla ir.
—¿Brooke Snow? —Los delicados arcos de las cejas de mi
madre, se le dispararon hacia el nacimiento del cabello. —
¿Mi pequeña Brooke, que me ayudaba con las rosas? Creció
muy hermosa. —La sonrisa de mi madre se ensanchó.
Me reí. ¿Conque le ayudaba a mamá con sus rosas? Aún
había mucho de Brooke, que no conocía. —Eso suena a algo
que mi Brooke haría.
—Esa pequeña puta. —Me volví con frialdad ante el
gruñido de mi padre. —Para que lo sepas, ella cobró mi
cheque como la interesada buscona que es.
—¡Charles! —lo reprendió mi madre, consternada.
—Ya sé que lo hizo, y tuvo sus razones. Te pagaré el dinero
del cheque. Dárselo, y llamarla de aquellas maneras tan
deplorables, fue algo que jamás debiste haber hecho. No
quiero volverte a oír diciendo esas cosas sobre ella.
—Esto es inaceptable —continuó mi padre, como si no
acabara de escucharnos a mi madre y a mí. —Te casarás con
Bette Durning. Si quieres, podrás conservar a tu pequeña
puta como amante, pues es intrascendente.
—No hables así de la madre de tu nieto —escupí, mi voz
grave.
Mi padre frunció el entrecejo, mi madre me aferró del
antebrazo. —¿Nieto?
 Asentí. —Brooke está embarazada, mamá. Y nos
casaremos cuando ella lo decida. Y probablemente ella no
quiera hacerlo pronto —continué, lanzándole una mirada
acusatoria a mi padre. —porque tu esposo la llamó
prostituta, y le dio un cheque para que me dejara.
—Te está engañando. Debe ser el hijo de algún otro.
Quise tomarlo del cuello de la camisa para obligarlo a
disculparse, pero me contuve. No era el momento, ni el lugar
adecuados. —Soy el único hombre con el que Brooke ha
estado. Era virgen cuando dormimos juntos. Y voy a hacerla
mía. Por tus inoportunas intromisiones, casi la pierdo. No
interferirás de nuevo.
Justo en ese momento, Brooke entró a lobby; todo el
mundo se detuvo, excepto por ella. Su cabellera de luz de
luna se ondulaba sobre sus hombros desnudos; llevaba un
vestido, reluciente como la plata misma, que abrazaba todas
sus curvas femeninas. La hinchazón de su barriga apenas si
se notaba. Sus ojos verdes se encontraron con los míos, y
todo lo demás se esfumó. Al sonreírme, mi corazón se
henchió de gozo.
—¡Oh, mírala! Está resplandeciente —dijo mi madre a mi
lado. No parecía para nada molesta de que no fuera a
casarme con Bette. —¿En verdad Brooke te hace feliz? —
Asentí de nuevo. —¡Bien! Es una buena chica. Sigue
pidiéndoselo hasta que te diga que sí. No la dejes ir.
—No lo haré nunca, mamá.
Ella tomó a mi padre por el brazo, jalándolo para
llevárselo. Pude escuchar que despotricaba, pero no me
importó.
Me abrí paso entre la multitud hasta llegar al lado de
Brooke, que se acomodó a mi costado, a donde pertenecía. La
besé detrás de la oreja, en el punto que yo sabía la hacía
estremecerse de placer. Era mi propósito, el besarla allí lo
más que pudiera. Me puso una mano en el pecho, como si
quisiera detenerme, así que la besé allí de nuevo.
En su mano libre, sostenía una copa de vino. Fruncí el
entrecejo. —¿Por qué estás bebiendo vino? —Quise decirle
que eso no era bueno para el bebé, pero no me salían las
palabras pues alguien podía escucharnos.
Ella me sonrió, derritiéndome. —No es para mí, tonto. Es
para ti.
La tomé de su mano entre risas. No la necesitaba, su mera
presencia bastaba para embriagarme. Dejé la copa en la
charola de un camarero que pasaba, y acerqué a Brooke para
besarla. —Tu amor, es mejor que cualquier vino en el
mundo. —Cuando nuestros labios se encontraron, nada nos
detuvo; la alegría fluía por mis venas como el alcohol del más
fino vino. Ella suspiró cuando me aparté.
—Cásate conmigo —susurré en su oreja.
Ella rió, dándome un empujoncito en el pecho. —Hoy no,
Ben. Es tu gran inauguración.
—Conviértelo en el mejor día de mi vida, diciéndome que
sí. —Ella sacudió la cabeza, enterrándola después con
timidez en mi pecho. —Seguiré preguntándote hasta que me
digas que sí.
Ella rodeó con ambos brazos mi cintura. —De acuerdo —
respondió con un hilo de voz.
 C APÍ T U LO T R E C E : D E LI R ANT E

E sta semana, el maní me exigió piña.

Yo yacía en la cama; teniendo cuidado de no
derramar ni una gota de jugo en las sábanas de
algodón egipcio, comía con las manos un cuenco de
suculenta fruta mientras miraba por la ventana las
centelleantes luces del bajo Manhattan. Mis labios ya estaban
insensibles por la acidez de la piña, pero no podía dejar de
comerla; era una de las cosas que me hacían feliz hasta el
delirio. Nuestra suite se localizaba en lo alto del edificio, y los
últimos rayos del sol, reflejándose en la bahía, llegaban hasta
el interior de nuestro dormitorio. Ben se encontraba en el
baño, alistándose para la cama.
—Diego me envió un mensaje de texto —llamó Ben desde
el baño—. para recordarte que tu cita semanal se acerca, y
que debes decirle antes que a nadie, si será un sobrino o
sobrina.
—En realidad no es mi verdadero hermano —repliqué
ligeramente fastidiada, mientras me lamía el jugo de la piña
de los dedos. —¿Por qué Diego tiene tu número? Es el latoso
más grande del mundo.
—Porque está de mi lado. —Ben se recargó contra la
cerradura de la puerta del baño, la toalla colgándole desde la
cintura estrecha. Dejé que mis ojos vagaran por su cuerpo,
hasta que vi la forma en la que me miraba; me sonreía con
una ceja arqueada. —También quiere que te cases conmigo.
—Se supone que esté de mi lado, es mi amigo. Creo que
me gustaba más cuando ustedes dos se odiaban.
Él sofocó una risa y vino hacia mí, depositando el cuenco
vacío de fruta en la mesita de noche. —No es cierto, Brooke
—me dijo, quitándose la toalla de la cintura para meterse
conmigo a la cama. Al envolverme con sus brazos, olí su
aroma limpio y masculino, con el toque justo de jabón, y de
esa esencia única tan suya—. Cásate conmigo. —Dejó caer
una cajita de terciopelo azul sobre mi muslo.
—¿Qué es esto? —pregunté, sorprendida. Mi corazón
comenzó a latir con más rapidez.
—Ábrelo, corazón. —Respondió, besándome la mejilla.
Bajo la tapa que abrí con lentitud… Era un anillo antiguo
de zafiros y diamantes, engastados en un aro filigranado de
oro. Jadeé. Era tan hermoso, que lo amé de inmediato. Tragué
saliva para que las palabras me salieran. —Es más pequeño
de lo que esperaba —bromeé, sonriéndole. Él sabía que
odiaba los anillos fastuosos, de grandes diamantes, porque
estorbaban al cocinar. Ya lo habíamos discutido.
—Era de mi abuela. Es una herencia, y mi madre quería
que lo tuvieras.
Mis ojos se llenaron de lágrimas. —¿Tu madre no me odia?
Él sacudió la cabeza. —Para nada. Cásate conmigo, Brooke
Snow. Sé mi esposa. —Sus ojos grises de nube me llenaron
de luz de sol, lluvia y sentimientos intensos; quise
guardarlos para siempre.
—Ben… —dije, cerrando la hermosa caja del anillo. —Me
lo preguntas cada día. —Tenía miedo de que fuera
demasiado, de no poder conservar este amor. Nunca imaginé
que tendría un romance como este.
Él asintió, tomando la cajita para ponerla también en la
mesita de noche. Luego, se inclinó hacia mí. —Estará aquí
para cuando lo necesites. —Me besó en mi punto favorito, y
su aliento cálido envió escalofríos de placer por mi columna
vertebral. —Seguiré preguntándote hasta que digas que sí. —
Me aseguró con voz suave, su mano acunando la hinchazón
visible de mi vientre.
Rodé sobre Ben, hasta que quedamos pecho con pecho,
latidos juntos; nuestros alientos se mezclaron, nuestros ojos
se encontraron. —Te amo. Lo sabes, ¿verdad?
—Lo sé —dijo él, la piel de las esquinas de sus ojos
arrugándosele por la sonrisa amplia. Me peinó el cabello
hacia atrás, dejando que sus dedos resbalaran por el costado
de mi cara para acunarme la mandíbula. —Yo también te
amo, Brooke. Seguiré preguntándotelo cada día, hasta que
estés lista.
Salvé los pocos centímetros que nos separaban, para
besarlo en los labios; sabían a dicha, amor, a casa. —Te amo.
—No estuve segura de que me escuchó, pues mi tono de voz
fue muy bajo.
Ben me había oído. —Te esperaré—. concluyó besándome
de vuelta.
Iba a decirle que sí. Me casaría con él.
Había encontrado a aquel a quien mi alma amaba.
 SO B R E L.A. P E P P E R

Al igual que usted, L.A. ama las historias románticas contemporáneas y es una
ávida lectora.

Su corazón ha sido roto por el verdadero amor, sin embargo, ¡todavía es adicta a
los finales felices!

Cuando L.A. no está escribiendo sobre la próxima novela romántica

contemporánea del chico malo multimillonario, disfruta de una copa de Chianti,
de raclette con sus amigas, de clases de spinning y de ver el amanecer cada
mañana.

Es una ama de casa desesperada autoproclamada y vive en un callejón sin salida

de historias emocionantes, dramáticas y románticas. Muchas de sus ideas están
inspiradas aquí.

L.A. recibió su apodo de una de sus hijas adolescentes, ¡y lo acuñaron amigos y

familiares!

Leanne vive en Canadá con su marido, y 4 hijos.

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