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Sinopsis: Súcubo (sustantivo): Demonio con la habilidad de cambiar de forma capaz de seducir y dar placer a los hombres mortales.
Patético (adjetivo): Un súcubo con unos zapatos maravillosos y con una nula vida social.
Ambas cosas: Georgina Kincaid
Si hablamos de trabajos infernales, ser un súcubo parece ser bastante glamuroso. Una chica que se puede convertir en todo lo que le venga en gana, el guardarropa es ideal de la muerte, y los hombres harían cualquier cosa por tocarte. Bueno vale, a veces ellos pagan con sus mismas almas por ese privilegio pero, ¿para qué nos vamos a poner tan tiquismiquis?
Pero la vida en Seattle de la súcubo Georgina Kincaid no es tan exótica como parece. Su jefe es un demonio de nivel medio que tiene un "no sé qué" con las películas de John Cusack. Sus mejores amigos inmortales no paran de gastarle bromas sobre su condición. Y no es capaz de tener una cita decente sin absorber parte de la vida del tío con el que en ese momento esté saliendo. Al menos tiene su trabajo "de día" en una librería (con los consiguientes libros gratis), sus bebidas de moca y chocolate blanco, y un fácil acceso al sexy escritor de bestsellers Seth Mortensen o, lo que es lo mismo, Don-daría-cualquier-cosa-por-tocarle-pero-no-puedo.
Pero soñar con Seth va a tener que esperar, porque algo malvado está sucediendo en el subterráneo mundo demoníaco de Seattle. Y por una vez, todos sus calientes encantos e ingeniosas ocurrencias no le van a servir de nada, porque Georgina está a punto de descubrir que existen algunas criaturas que ni el infierno ni el cielo quieren en sus filas
Sinopsis: Súcubo (sustantivo): Demonio con la habilidad de cambiar de forma capaz de seducir y dar placer a los hombres mortales.
Patético (adjetivo): Un súcubo con unos zapatos maravillosos y con una nula vida social.
Ambas cosas: Georgina Kincaid
Si hablamos de trabajos infernales, ser un súcubo parece ser bastante glamuroso. Una chica que se puede convertir en todo lo que le venga en gana, el guardarropa es ideal de la muerte, y los hombres harían cualquier cosa por tocarte. Bueno vale, a veces ellos pagan con sus mismas almas por ese privilegio pero, ¿para qué nos vamos a poner tan tiquismiquis?
Pero la vida en Seattle de la súcubo Georgina Kincaid no es tan exótica como parece. Su jefe es un demonio de nivel medio que tiene un "no sé qué" con las películas de John Cusack. Sus mejores amigos inmortales no paran de gastarle bromas sobre su condición. Y no es capaz de tener una cita decente sin absorber parte de la vida del tío con el que en ese momento esté saliendo. Al menos tiene su trabajo "de día" en una librería (con los consiguientes libros gratis), sus bebidas de moca y chocolate blanco, y un fácil acceso al sexy escritor de bestsellers Seth Mortensen o, lo que es lo mismo, Don-daría-cualquier-cosa-por-tocarle-pero-no-puedo.
Pero soñar con Seth va a tener que esperar, porque algo malvado está sucediendo en el subterráneo mundo demoníaco de Seattle. Y por una vez, todos sus calientes encantos e ingeniosas ocurrencias no le van a servir de nada, porque Georgina está a punto de descubrir que existen algunas criaturas que ni el infierno ni el cielo quieren en sus filas
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Sinopsis: Súcubo (sustantivo): Demonio con la habilidad de cambiar de forma capaz de seducir y dar placer a los hombres mortales.
Patético (adjetivo): Un súcubo con unos zapatos maravillosos y con una nula vida social.
Ambas cosas: Georgina Kincaid
Si hablamos de trabajos infernales, ser un súcubo parece ser bastante glamuroso. Una chica que se puede convertir en todo lo que le venga en gana, el guardarropa es ideal de la muerte, y los hombres harían cualquier cosa por tocarte. Bueno vale, a veces ellos pagan con sus mismas almas por ese privilegio pero, ¿para qué nos vamos a poner tan tiquismiquis?
Pero la vida en Seattle de la súcubo Georgina Kincaid no es tan exótica como parece. Su jefe es un demonio de nivel medio que tiene un "no sé qué" con las películas de John Cusack. Sus mejores amigos inmortales no paran de gastarle bromas sobre su condición. Y no es capaz de tener una cita decente sin absorber parte de la vida del tío con el que en ese momento esté saliendo. Al menos tiene su trabajo "de día" en una librería (con los consiguientes libros gratis), sus bebidas de moca y chocolate blanco, y un fácil acceso al sexy escritor de bestsellers Seth Mortensen o, lo que es lo mismo, Don-daría-cualquier-cosa-por-tocarle-pero-no-puedo.
Pero soñar con Seth va a tener que esperar, porque algo malvado está sucediendo en el subterráneo mundo demoníaco de Seattle. Y por una vez, todos sus calientes encantos e ingeniosas ocurrencias no le van a servir de nada, porque Georgina está a punto de descubrir que existen algunas criaturas que ni el infierno ni el cielo quieren en sus filas
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Scubo (sustantivo): Demonio con la habilidad de cambiar de forma capaz de seducir y dar placer a los hombres mortales.
Pattico (adjetivo): Un scubo con unos zapatos maravillosos y con una nula vida social.
Ambas cosas: Georgina Kincaid
Si hablamos de trabajos infernales, ser un scubo parece ser bastante glamuroso. Una chica que se puede convertir en todo lo que le venga en gana, el guardarropa es ideal de la muerte, y los hombres haran cualquier cosa por tocarte. Bueno vale, a veces ellos pagan con sus mismas almas por ese privilegio pero, para qu nos vamos a poner tan tiquismiquis? Pero la vida en Seattle de la scubo Georgina Kincaid no es tan extica como parece. Su jefe es un demonio de nivel medio que tiene un "no s qu" con las pelculas de John Cusack. Sus mejores amigos inmortales no paran de gastarle bromas sobre su condicin. Y no es capaz de tener una cita decente sin absorber parte de la vida del to con el que en ese momento est saliendo. Al menos tiene su trabajo "de da" en una librera (con los consiguientes libros gratis), sus bebidas de moca y chocolate blanco, y un fcil acceso al sexy escritor de bestsellers Seth Mortensen o, lo que es lo mismo, Don-dara-cualquier-cosa-por-tocarle-pero-no-puedo. Pero soar con Seth va a tener que esperar, porque algo malvado est sucediendo en el subterrneo mundo demonaco de Seattle. Y por una vez, todos sus calientes encantos e ingeniosas ocurrencias no le van a servir de nada, porque Georgina est a punto de descubrir que existen algunas criaturas que ni el infierno ni el cielo quieren en sus filas.
Las estadsticas muestran que la mayora de los mortales venden sus almas por cinco razones: sexo, dinero, poder, venganza y amor. En ese orden. Supongo que debera estar tranquila, entonces, yo estaba aqu afuera ayudando al The Number One 1 pero toda la situacin solo me haca sentir bien, sucia. Y proviniendo de m, eso era algo. Tal vez ya no poda empatizar mas, reflexione. Ha pasado mucho tiempo. Cuando yo era virgen, la gente todava crea que los cisnes podan prear a las chicas. Cerca, Hugh esperando pacientemente con el objetivo de dar mi brazo a torcer. Meti sus manos al interior de sus muy estrechos pantalones beige, apoyndose contra el gran marco de su Lexus. no veo cual es el gran problema. T haces esto todo el tiempo. Eso no era exactamente la verdad, pero nosotros dos sabamos lo que quiso decir. Lo ignore, en cambio hice un gran espectculo sobre estudiar mi entorno, no como si eso mejorara mi humor. Los suburbios siempre me molestaban. Casas idnticas. Cspedes perfectos. Demasiado presuntuoso. En algn lugar de la noche, un perro se negaba a dejar de ladrar. No hare esto, dije finalmente. inclusive yo tengo estndares. Hugh resoplo, expresando su opinin sobre mis estndares. Est bien, si esto te hace sentir mejor, no pienses en esto en trminos de condenacin. Piensa en ello como un caso de caridad. Un caso de caridad? Seguro. El saco su PocketPC 2 , buscando rpidamente como un erudito en negocios, a pesar del ajuste poco ortodoxo. No, como si me hubiese
1 The Number One, en el libro original esta en espaol. 2 PocketPc es un ordenador de bolsillo capaz de grabar, enviar y recibir e-mails, mostrar archivos, msn, navegar por la web, etc.
4 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS sorprendido. Hugh era como un diablillo profesional, un maestro en conseguir mortales que vendieran sus almas, un experto en contratos y las lagunas jurdicas que haran a cualquier abogado estremecerse de la envidia. El era tambin mi amigo. Lo que le dio un nuevo significado a con amigos como estos solo dios sabe. Escucha estas estadsticas, continuo. Martin Miller. Hombre, por supuesto. Caucsico. No practicante luterano. Trabaja en una tienda de video juegos en el mall. Vive en el stano- de la casa de sus padres. Jess. Te lo dije Caridad o no, todava parece tan extremo. Repite, cuntos aos tiene? Treinta y cuatro. Ew. Exactamente. Si fueras as de viejo y no hubieses obtenido nada, tambin buscaras medidas desesperadas. El miro hacia abajo, a su reloj. entonces vas hacer esto o no?. Sin duda yo retena a Hugh de su cita con alguna caliente mujer, con la mitad de su edad por lo cual desee decir, por supuesto, la edad de Hugh miro. En realidad, el empujaba un siglo. Coloque mi bolso en el suelo y le di un vistazo de advertencia. me debes. Lo hago, admiti. Este no sera mi usual concierto, gracias a dios. El diablillo normalmente externalizaba esta clase de cosas pero haba tropezado con algn tipo de problemas de planificacin esta noche. No poda imaginar que l normalmente tuviese que hacer este tipo de cosas. Externalizacion es cuando una empresa contrata a otra para hacer algn tipo de trabajo. Comenc actuar hacia la casa, pero l me detuvo. Georgina?. Si?. Hay una otra cosa Me voltee, desagradndome el tono en su voz. si?.
5 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS El, umm, el tipo tena una peticin especial. Levante una ceja y espere. Como t puedes ver, eh, el es realmente un todo, como, una cosa mala. Tu sabes, las cifras, si el vende su alma al diablo por as decir, el debe perder su virginidad con una, no lo s, demonio o algo as. Lo juro, hasta el perro dejo de ladrar ante eso. tu estas bromeando?. Hugh no respondi. Yo nono. De ninguna manera. Yo no voy Vamos, Georgina. No es nada. Un florecer. Humo y espejos. Por favor? Haz esto por mi?. El se volteo melanclicamente, engatusndome. Difcil de resistir. Como dije, era bueno en su trabajo. realmente estoy en un punto muerto si pudieras ayudarme aqu afuera significara mucho para m. Gem, incapaz de rechazar esa pattica mirada en su amplia cara. si alguien se entera de esto--. Mis labios estn sellados. En realidad, tena la audacia de hacer la imitacin de cierre. Me agache resignada y desabroche las correas de mis zapatos. Que ests haciendo? pregunto. Estos son mis Bruno Maglis 3 favoritos. No los quiero cuando me absorba el cambio. Si, pero tu puedes cambiar de forma de nuevo. Ellos no sern lo mismo. Ellos pueden. T puedes hacer que ellos hagan lo que t desees. Esto es solamente una estupidez. Mira, exig, quieres estar aqu afuera hablando de zapatos, o quieres que vaya y haga al hombre perder su virginidad?. Hugh mantuvo su boca cerrada y gesticulo hacia la casa. En puntillas sal fuera del csped, las hojas cosquilleaban en mis pies desnudos. El patio trasero que conduca al stano estaba abierto, tal como Hugh haba prometido. Me permit entrar en la casa durmiente, esperando que ellos
3 Bruno Maglis nombre e importante marca de zapatos.
6 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS no tuviesen un perro, con desazn preguntndome como haba alcanzado un punto tan bajo en mi existencia. Adaptndome a la oscuridad, mis ojos comenzaron a discernir las caractersticas de una confortable habitacin de clase media: sof, televisin, libreros, y un pasillo que continuaba hacia la el costado derecho. Regrese por el pasillo, dejando mi apariencia (cambio de- forma) y camine. La sensacin fue tan familiar, de manera natural para m, por lo que yo no necesitaba ver mi exterior para saber que estaba sucediendo. Mi pequeo cuerpo aumento en alto, la complexin esbelta quedndose aun esbelta pero tornndose aun ms delgada, con un borde ms duro. Mi piel blanca palideci hasta morir, sin dejar rastro de su tenue bronceado. El cabello, que llegaba a la mitad de mi espalda, mantuvo su misma longitud, pero se oscureci a un negro azabache, la fina ondulacin se volvi lisa y gruesa. Mis senosimpresionantes para la mayora de las normas se volvieron aun ms grandes, rivalizando con las heronas de los comics, este tipo indudablemente haba crecido con ellas. En cuanto a mi ropa bueno, bien lejos se fueron los lindos pantalones y blusa Banana Republic 4 . Botas altas hasta los muslos negras y de cuero aparecieron sobre mis piernas, junto con su correspondiente correa y arriba una falda en la que yo nunca podra haberme inclinado. Alas puntiagudas, cuernos, y un ltigo complementaron el paquete. oh seor, murmure, accidentalmente topndome en todo efecto con el pequeo y decorativo espejo. Yo no esperaba nada de los comunes demonesses 5 que se conoca sobre este tema. Era realmente elegante. Voltendome del insultante espejo, camine hacia abajo por el pasillo, hacia mi destino: una puerta cerrada con una seal amarilla de HOMBRES TRABAJANDO sujetada a ella. Pens que poda escuchar dbiles sonidos de un video juego que emita seales del mas all, aunque tales ruidos se silenciaron inmediatamente cuando golpee.
4 Banana Republic tienda de ropa 5 Demonesses mujeres demonios
7 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Un momento despus, se abri la puerta, y me pare frente a un hombre de cinco y 8 pies 6 de largo con la longitud del hombro, arreglando rpidamente el sucio cabello rubio hacia arriba. Un gran y peludo vientre se asomo debajo de su camiseta de Homero Simpson, sujetando un paquete de papas fritas en una mano. El paquete cay al suelo en cuanto me vio. Martin Miller? S-si, casi sin aliento. Golpee con el ltigo. estas listo para jugar conmigo? Exactamente 6 minutos ms tarde, deje la residencia Miller. Aparentemente 34 aos no hace mucho por la resistencia. Whoa, eso fue rpido, sealo Hugh, al verme caminar a travs del patio. Se apoyo de nuevo contra el auto, fumando un cigarrillo. Mierda, no. Tienes otro de esos?. El sonri abiertamente y me entrego su cigarrillo, dndome una mirada. te ofenderas si dijera que tus alas me calientan?. Tome el cigarrillo, estrechando mis ojos hacia l cuando inhale. Con una rpida verificacin comprob que nadie estuviese por los alrededores, y cambie mi (cambio -de- forma) a mi forma habitual. Me debes en grande, le record, colocndome de nuevo los zapatos. Lo s. Por supuesto, aunque algunos podran argumentar que eres tu quien me debe. Podras obtener un lindo arreglo de esto. Mejor al que estas acostumbrada. Yo no poda negar eso, pero no tenia que sentirme bien acerca de eso tampoco. Pobre Martin. Idiota o no, comprometer su alma a la condenacin eterna era el precio a pagar que el infierno peda por seis minutos. Quieres tomar un trago? Hugh ofreci. No, es muy tarde. Me voy a casa. Tengo un libro que leer. Oh, claro cuando es el gran da? Maana, yo proclame.
6 5,8 pies equivales a 1.6 metros de alto
8 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS El diablillo rio en silencio a mi adoracin por mi hroe. el solo escribe la ficcin establecida, sabes. Apenas es un Nietzsche o Thoreau 7 . Oye, una no tiene que ser surrealista o trascendental para ser un gran escritor. Yo debera saberlo; he visto unos cuantos durante los aos. Hugh gruo ante mi aire soberbia. Dndome una fingida reverencia. Lejos de mi esta el discutir con una dama acerca de su edad. Le di un beso rpido en la mejilla, entonces camine 2 cuadras de donde yo haba aparcado. Estaba abriendo la puerta del auto cuando lo sent: la clida sensacin de hormigueo, indicando que otro inmortal cerca. Vampiro, registre, a un solo milisegundo antes de que el apareciera a mi lado. Diablos, ellos se movan rpido. Georgina, mi bella, mi dulce succubus, mi diosa de las delicias, entono, colocando sus manos sobre su corazn dramticamente. Genial. Justo lo que necesitaba. Duane era posiblemente el ms odioso inmortal que jams conoc. Tena su cabello rubio afeitado encerrado en un olor alcohol y como de costumbre, demostr un gusto terrible sobre moda y desodorante. Mrchate, Duane. No tengo nada que decirte. Oh vamos, gimi, el zigzagueo su mano para mantener la puerta cuando trate de abrirla. Inclusive t no puedes jugar hacer tmida esta vez. Mrate. Ests positivamente brillante. Buena caza, eh?. Frunc el ceo ante la referencia hacia la energa vital de Martin, conociendo eso debe estar describindome. Obstinadamente trate de forzar mi puerta contra la presin de Duane. No tuve suerte. El estar inconsciente durante das, ves lo hermoso de ello, aadi el vampiro, acercndose estrechamente hacia m. Sin embargo, imagino que cualquiera quien fuese disfrutara el viaje tanto como tu al infierno. El me dio una sonrisa lacia, apenas revelando sus dientes puntiagudos. el debi haber
7 Nietzsche filosofo alemn Dios ha muerto, todos somos sus asesinos Thoreau filosofo anarquista Como si pudiera matar el tiempo sin insultar a la eternidad!
9 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS sido alguien bastante bueno para ti, si te ves tan caliente como te ves ahora. Que paso? Pens que tu solo jodias la escoria de la tierra. Verdaderos idiotas. Cambio de poltica. No quise darte falsas esperanzas. Sacudi su cabeza apreciativamente. o Georgina, tu nunca decepcionas- t y tus ocurrencias. Pero entonces, siempre he tratado con putas que saben hacer un buen uso de sus bocas en o fuera del trabajo. Vamos, me enfurec, tirando con ms fuerza la puerta. Por qu tanta prisa? Tengo derecho a saber que hacan el diablillo y t por aqu. El lado este es mi rea. No tenemos que cumplir con sus normas y sabes eso. Aun as, la cortesa comn dicta que cuando tu estas en el vecindario- literalmente, en este caso-al menos debes decir hola. Adems, como es que nunca salimos? Me debes un momento. Pasas bastante tiempo con los otros perdedores. Con perdedores, el se refera a mis amigos y los nicos vampiros decente que yo alguna vez haba encontrado. La mayor parte de los vampiros-como- Duane eran arrogantes, carentes de habilidades sociales y obsesionadas con la territorialidad. No a diferencia de muchos hombres mortales que yo haba conocido. Si tu no me dejas ir, vas a prender toda una nueva definicin de cortesa comn. Est bien, eso fue una estpida y falsa lnea de accin de pelcula, pero era lo mejor que yo poda levantar sobre el terreno. Hice mi voz sonar tan amenazador como fuera posible, pero era puro alarde y el sabia eso. Los succubus fueron dotados con el carisma y el cambio-de-forma; los vampiros sper fuerza y velocidad. Lo que significaba que uno de nosotros se mezclaba mejor en las fiestas y la otra que poda romper la mueca de un hombre con un solo apretn de mano. En realidad me estas amenazando? Pasando juguetonamente una mano a lo largo de mi mejilla, haciendo que el cabello de mi cuello quedara de una mala manera. Me retorc. eso es adorable. Una manera de despertar. De
10 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS hecho creo que me gustara verte en la ofensiva. Tal vez si solo te comportas como una buena chica-Ow! Tu, pequea puta!. Con sus dos manos ocupadas, tuve mi pequea oportunidad. Una breve rfaga de cambio-de-forma y garras agudas de tres pulgadas 8 aparecieron en mi mano derecha. Arae con ellas su mejilla. Sus reflejos superiores no me dejaron llegar muy lejos con el gesto, pero logre dibujar una lnea de sangre antes que se apoderara de mi mano y la cerrara de golpe contra el auto. Cual es el problema? No es suficiente ofensiva para ti?. Me maneje a travs del dolor. Con ms lneas falsas de pelcula. Lindo, Georgina, muy lindo. Veremos como de linda eres por el momento, yo. Las luces brillaron tenuemente por la noche cuando un auto giro en la esquina de la siguiente cuadra y se dirigieron hacia nosotros. En aquella fraccin de segundo, pude ver la indecisin en el rostro de Duane. Nuestro Tte--ttes 9 eria, sin duda, observado por el conductor. Mientras Duane fcilmente podra matar una intervencin mortal diablos, es lo que haca para vivir pero tener que matar acusa del acoso sexual hacia m, no se vera bien frente a nuestros superiores. Incluso un idiota como Duane pensara dos veces antes crear tal agitacin de trabajo administrativo. Hemos terminado, acabo, liberando mi mueca. Oh, creo que lo hicimos. Yo poda sentirme ms valiente ahora que la salvacin estaba en camino. la prxima vez te acerques a mi ser la ltima. Estoy temblando de miedo, el sonri. Sus ojos brillaron una vez ms en la oscuridad y luego desapareci, movindose al interior de la noche al igual que el auto que acababa de pasar. Gracias a dios por cualquier compromiso o helado de vainilla que hubiese trado aquel conductor esta noche. No perdiendo mas el tiempo, entre en mi auto y me fui, deseosa de estar de vuelta en la ciudad. Trate de ignorar el temblor de mis manos en el volante, pero la verdad de las cosas que Duane me aterrorizaba. Yo le haba dicho
8 Tres pulgadas equivalen a 7.5cm 9 Tte--tte es francs, lo que se traduce como cabeza a cabeza o como un cara a cara.
11 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS muchas veces en la presencia de mis amigos inmortales, pero hablando con l a solas en la oscuridad de la calle era una cuestin completamente diferente, porque todas mis amenazas haban sido vacas. De hecho, aborrezco la violencia en todas sus formas. Supongo que esto proviene de haber vivido en los periodos de la historia con los niveles ms altos de crueldad y brutalidad que nadie en el mundo moderno podra incluso comprender. A las personas les gusta decir que ahora vivimos en tiempos violentos, pero no tienen idea. Claro, haba una cierta satisfaccin hace siglos de ver a un violador castrado rpidamente por sus crmenes, sin el infinito drama del tribunal o una temprana liberacin por buena conducta. Lamentablemente, los que participan en la venganza y la justicia por sus propias manos no saben donde trazar la lnea, por lo cual yo tomara la burocracia del sistema judicial moderno cualquier da. Recordando como el conductor dio una carrera por un helado de vainilla, decid que un pequeo postre hara algo bueno por m tambin. Una vez que estaba de regreso en Seattle, me detuve en una tienda de comestibles 24 horas, descubriendo que alguna mente maestra de marketing haba creado el helado sabor tiramis. Tiramis y helado. El ingenio de los mortales nunca deja de sorprenderme. Cuando estaba a punto de pagar, pase por una muestra de flores. Eran baratas y un poco andrajosas, pero vi como un joven hombre entro nerviosamente y las examino. Al fin selecciono algunos retoos otoales coloreados y se las llevo. Mis ojos lo siguieron melanclicamente, un tanto celosa de cualquier muchacha que las consiguiera. Como Duane haba notado, yo por lo general me alimentaba de perdedores, tipos por los cuales no tenia que sentirme culpable acerca de lastimar o dejar inconscientes por algunos das. Aquella clase no enviaba flores y por lo general evitaba la mayor parte del tiempo gestos romnticos totalmente. Los tipos que realmente enviaron flores, bueno, los evite. Por su propio bien. Eso estaba fuera del carcter de un succubus, pero estaba demasiado cansada de preocuparme acerca de la propiedad de alguien ms.
12 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Sintindome triste y sola, tome un ramo de claveles rojos para m, pagando por ellas y el helado de crema. Cuando llegue a casa, mi telfono estaba sonando. Dejando mi mercanca, eche un vistazo al identificador de llamadas. Llamada desconocida. Mi seor y maestro, le conteste. que era un final perfecto para mi noche perfecta. Ahorra tus chistes, Georgie. Porque estabas jodiendo con Duane?. Jerome, yo-que?. El acaba de llamar. Dijo que lo estabas fastidiando. Fastidiando? A l? la indignacin surgi dentro de m. el empez! El se acerco a m y- Lo golpeaste? Yo Lo hiciste? Suspire. Jerome era el Archdemon de la mayor jerarqua del mal en Seattle, tambin era mi supervisor. Es su trabajo dirigirnos a todos nosotros, se asegura que hemos hecho nuestros deberes y nos mantiene a lnea. Como cualquier demonio perezoso, prefiere que le creemos el menor trabajo como sea posible. Su molestia era casi palpable por la lnea telefnica. Archdemon es una palabra compuesta entre ngel y demonio, debe referirse a un ngel cado. Me cobre al golpearlo. En realidad, fue ms un desliz. Ya veo, un desliz y lo amenazaste tambin?. Bueno, s, eso creo, si deseas argumentar la semntica, pero Jerome, vamos! El es un vampiro. No puedo tocarlo. Tu sabes eso. El Archdemon dudo, al parecer, considerando el resultado de m yendo cara a cara contra Duane. Deb de haber perdido en la hipottica batalla ya que escuche exhalar a Jerome un momento ms tarde. Si. Supongo. Pero no lo provoques nunca ms. Tengo suficiente trabajo ahora mismo sin nios teniendo una pelea de gatos. Desde cuando trabajas?. Nios de hecho.
13 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Buenas noches, Georgie. No te enredes de nuevo con Duane. El telfono desconecto. Los demonios no eran grandes en una pequea charla. Me colg, sintindome muy ofendida. No poda creer que Duane hubiese farfullado sobre que yo era el chico malo. Peor, Jerome pareci creerle. Al menos al principio. Esto probablemente me perjudico porque, aparte de mis hbitos de perezosa-succubus yo siempre disfrutaba de una especie de indulgencia, en el rol de "mascota del maestro" con el Archdemon. La bsqueda de consuelo me llevo al helado que estaba fuera de mi habitacin, cambiando mi ropa por una suelta camisa de dormir. Aubrey, mi gata, se levanto de donde estaba durmiendo al pie de mi cama y se estiro. No puedo acostarme, le dije, sofocando un bostezo. tengo que leer primero. Desdoble la esquina de la hoja de mi libro, recordndome de nuevo que finalmente me encontrara con mi autor favorito en la firma de maana. La escritura de Seth Mortensen siempre me hablaba, despertaba algo dentro de m que ni siquiera saba que estaba durmiendo. Su actual libro, El Pacto de Glasgow, no poda aliviar la culpa que senta sobre lo que haba pasado con Martin, sin embargo llenaba el vacio de dolor. Me asombraba que los mortales, viviendo un tiempo tan corto, pudieran crear cosas tan maravillosas. Nunca cree algo cuando era mortal, le dije a Aubrey cuando termine cinco pginas. Ella se froto contra m, ronroneando con compresin y yo aun estaba lo bastante consiente como para guardar el helado en su sitio antes de derrumbarme de nuevo en la cama y dormir.
El telfono me removi la conciencia la maana siguiente. El domingo, la turbia luz que se filtraba a travs de mis delgadas cortinas, significaba una caprichosa hora temprana. Pero aqu, sin embargo, aquella cantidad de luz poda significar nada desde el amanecer hasta las altas horas de la tarde. Despus de cuatro rings, finalmente me digne a responder, accidentalmente empujando a Aubrey fuera de la cama. Ella aterrizo con un enojado meww y comenz asearse a si misma. Hola?. Hey. Kincaid 10 ?. No. Mi respuesta fue rpida y certera. No voy a ir Tu ni s quieras sabes si iba a preguntar eso Por supuesto que lo se. No hay otra razn para que me llames as de temprano y no voy hacerlo. Es mi da libre, Doug. Doug, el otro supervisor de mi trabajo diario, era un muy buen tipo, pero no podra mantener su cara de pquer-o voz- incluso para salvar su vida. Su despreocupada actitud inmediatamente dio paso a la desesperacin. Todos a los que he llamado estn enfermos y ahora estamos atados. Tienes que hacerlo. Bueno, yo tambin estoy enferma. Creme, no me quieres ah. Bien, yo no estaba exactamente enferma, pero todava senta Afterglow 11 por haber estado con Martin. Los mortales no lo veran como Duane de per se 12 , pero lo podran percibir y estar preparados para ello- mujeres y hombres por igual sin siquiera saber el porque. Mi confinamiento
10 Apellido de la protagonista y tambin se define como Guardin de la Roca, clan irlands que durante la poca medieval trabajaba como guardianes-asesinos a sueldo. 11 Afterglow: es la sensacin o el aspecto despus de un orgasmo. Un brillo, la satisfaccin, endorfinas 12 Per ser: expresin en latn utilizada tanto en ingles o espaol para referirse a de por si es decir
15 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS de hoy prevendra cualquier comportamiento ridculo y enfermizo de amor. Era muy amable de mi parte, realmente. Mentirosa. Tu nunca te enfermas. Doug, ya planeaba regresar esta noche para la firma. Si trabajo tambin, estar all todo el da. Eso es retorcido y enfermizo. Bienvenida a mi mundo, cario. No tenemos alternativa, no si a ti realmente te preocupa el destino de la tienda, no si realmente te preocupas por nuestros clientes y su felicidad Me estas perdiendo, vaquero. Entonces, continuo, la pregunta es, vas a venir por tu propia voluntad o debo ir hasta all y sacarte de la cama por mi mismo? Francamente, no me importara la ultima. Hice un vuelco de ojos mental, regandome por millonsima vez a causa del tiempo que llevo viviendo a solo dos cuadras del trabajo. Su senderismo sobre el sufrimiento de la librera haba sido eficaz, como el sabia que seria. Reaccione bajo el pensamiento que el lugar no podra sobrevivir sin m. Bueno, bajo el riesgo de cualquier otro de tus intentos e ingeniosas bromas sexuales, supongo que tendr que ir ah. Pero Doug mi voz resulto forzada. Si? No me coloques en servicio al cliente. O la vacilacin durante su final. Doug? Es en serio. No en servicio al cliente. No quiero estar cerca de muchos clientes. Esta bien, dijo por ultimo. no en servicio al cliente. Lo prometes? Lo prometo. Una hora mas tarde, me detuve fuera de mi puerta para caminar las dos cuadras a la librera. Largas nubes decayeron, oscureciendo el cielo y un dbil enfriamiento toco el aire, obligando algunos de mis compaeros peatones tomar
16 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS un abrigo. Yo haba optado por ninguno, encontrando que mi pantaln beige y mi suter color marrn chenille serian mas que suficiente. La ropa, al igual que el brillo labial y el delineador de ojos que haba aplicado esta maana, era real, yo no los haba (cambiado-de-forma). Disfrutaba la rutina natural de la aplicacin de maquillaje y el combinar los accesorios de vestir, aunque Hugh hubiese aclamado que yo estaba siendo extraa de nuevo. "Ciudad Esmeralda Libros & Caf" era un extenso establecimiento, ocupando prcticamente toda la cuadra de el vecindario Queen anne en Seattle. Posea dos pisos, donde el servicio de cafetera dominaba el segundo piso con vista al Space Needle 13 . Un alegre toldo verde colgaba en la puerta principal para proteger a los clientes que esperaban que la tienda abriese. Camine a su alrededor, entrando a travs de la puerta lateral, utilizando mi llave de personal. Doug me asalto antes de que diese dos pasos hacia dentro. ya era hora. Nosotros hizo una pausa y me dio una segunda mirada, reexaminndome. Wow. Te ves muy bien hoy. Te hiciste algo diferente? Solo un virgen de 34 aos, pens. "Tu solo estas imaginndote cosas porque estas feliz de verme aqu para arreglar tu problema de personal. Que hago? Reservas?". Yo, ee, no. Doug lucho por salir de su bruma, aun mirndome de arriba a abajo de un modo que encontr desconcertante. Su inters por salir conmigo no era un secreto, como tampoco mi continuo rechazo. vamos, te mostrare. Te dije. Esto no es sobre servicio al cliente, prometi. Lo que se convirti en el mostrador expreso de nuestra cafetera de arriba. El personal de la librera difcilmente suba hasta aqu pero eso no era algo inusual.
13 Space Needle: es una atraccin en el centro de Seattle, con forma de nave espacial encima de una aguja.
17 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Bruce, el gerente de la cafetera, apareci de donde haba estado arrodillado detrs del mostrador. A menudo pensaba que Doug y Bruce podan ser gemelos de una raza-mixta de alguna realidad alternativa. De haca mucho tiempo, desordenadas colas de caballo y ambos llevaban una buena cantidad de franela en tributo a la era grunge 14 de la que ninguno se haba repuesto. Ellos se diferenciaban principalmente por su tez. Doug era japons- americano, de pelo negro con una impecable piel; bruce era el seor ario de la nacin, todo cabello rubio y ojos azules. Hola Doug, Georgina, pronuncio bruce. Sus ojos se ensancharon en m. Whoa, te ves genial hoy Doug! Esto esta mal. Te dije que nada de clientes. Dijiste nada de servicio al cliente. No dijiste nada acerca de esto. Abr mi boca para protestar, pero Bruce me interrumpi. vamos, Georgina, Alex llamo diciendo que se enfermo hoy y Cindy de hecho renuncio. Al ver mi reaccin de piedra, rpidamente aadi: Nuestros registros son casi idnticos a los tuyos. Ser fcil. AdemsDoug elevo su voz en una imitacin justa de nuestro gerente---Asistentes, como se supone que sern capaces de remplazar si nadie anda por aqu. Si, pero el caf---. sigue siendo parte de la tienda. Mira, tengo que abrir. Bruce te mostrara lo que debas saber. No te preocupes, estars bien. Rpidamente desapareci, antes de que pudiera negarme otra vez. Cobarde!. Grite detrs de el. Realmente no ser tan malo, reitero Bruce, sin entender mi consternacin. Solo debes recibir el dinero y yo hare el expreso. Vamos a practicar. Quieres un moca de chocolate blanco?.
14 Grunge: subgnero del rock, conocido como el sonido de Seattle ya que de aquella ciudad nacieron los mayores exponentes NIRVANA Y PEARL JAM
18 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Si, conteste. Todos con los que he trabajado saban de ese vicio en particular. Por lo general lograba bajar 3 de esos al da. Mocas como ese, no compaeros de trabajo. Bruce me encamino por los pasos necesarios, mostrndome como marcar los vasos y encontrar lo necesario para pulsar en la registradora de pantalla- tctil. Estaba en lo correcto. No fue tan malo. Te sale de manera natural, me aseguro despus entregndome mi mocca. Gru en respuesta y consum mi cafena, pensando que poda manejar cualquier cosa, siempre y cuando los moccas siguieran viniendo. Adems, esto no poda ser tan malo como en servicio al cliente. El caf probablemente no trabajara a esta hora del da. Me equivoque. Minutos despus de la apertura, tuvimos una fila de 5 personas. Grande Latte, le repet a mi primer cliente, cuidadosamente pulsando la informacin. Ya lo tengo, me dijo Bruce, comenzando a preparar la bebida, inclusive antes de tener la oportunidad de etiquetar el vaso. Felizmente tome el dinero de la mujer y segu adelante con la siguiente orden. Un Gran Delgado Mocca Delgado es otra palabra para leche sin grasa Georgina. Garabatee SG en el vaso. No te preocupes. Podemos hacer esto. El siguiente cliente observo por encima y me miro, momentneamente bedazzled. Regresando a sus sentidos, sacudi su cabeza y solt un torrente de rdenes. Necesito un pequeo caf de maquina, un vainilla latte grande sin grasa, un pequeo doble cappuccino y un gran descafeinado latte. Ahora era yo la bedazzled 15 . Como poda ella recordar todo eso? Y honestamente, quien ordenaba por gotera?
15 Bedazzled: es una chica que pierde la virginidad anal y vaginal (birginity) en la misma noche. (Pude colocar embelesada o algo similar pero no fue la palabra que se utilizo).
19 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Una y otra vez fue la maana cuando y a pesar de mis dudas, pronto me sent animada y comenc a disfrutar la experiencia. No pude evitarlo. Fue mas por como trabaje, como me acarrearon a mi misma hacia la vida, me gusto tratar con cosas -aun algo tan banal como pedir un expreso. La gente poda ser tonta, ciertamente pero disfrute trabajar para los clientes la mayora del tiempo. Era como haba terminado en servicio al cliente. Y una vez que supere mi adormecimiento, mi instinto succubus patio mi carisma. Me convert en la estrella de mi propio escenario y show, la charla y el flirteo fue fcil. Cuando es combinado con el glamour inducido por Martin, me hice francamente irresistible. Mientras esto realmente causo un gran nmero de citas proferidas y frases hechas, tambin me salvo de las consecuencias de cualquier error. Mis clientes no encontraron nada extrao acerca de m. Est bien, querida, una mujer mayor me pregunto descubriendo por casualidad que yo le haba ordenado un mocca canela grande en vez de un descafeinado latte sin grasa. Realmente necesito diversificarme en nuevas bebidas de todos modos. Le sonre tmidamente, esperando que ella no fuera diabtica. Mas tarde, un tipo subi llevando una copia de Seth Mortensen El pacto de Glasgow. Este era el primer signo que yo haba visto del acontecimiento trascendental de esta noche. Vas a la firma? pregunte mientras llamaba por su te. Aburrido. Libre de cafena. El me estudio un momento embarazoso, me presione a misma por un pase. En cambio el hombre dijo suavemente, Si, estar all. Bueno, asegrese de pensar buenas preguntas para el. No pregunte las misma que todos los dems hacen. Que quieres decir?. Oh, tu sabes, lo usual. De donde sacas tus ideas? Y Candy y Oneill alguna vez estarn juntos?.
20 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS El hombre lo considero como si eso hubiese hecho algn cambio. El era lindo, en una especie de despeinado. El tena el cabello castao con un destello de rojizo-dorado, siendo el destello ms sensible en la sombra de su vello facial que cruzaba por la parte inferior de su cara. No poda decidirme si intencionalmente hubiera dejado crecer la barba o solo hubiese olvidado afeitarse. Independiente de lo que fuera, haba crecido ms o menos uniformemente y combinada con la camiseta de Pink Floyd 16 que l llevaba, presentaba la imagen de un leador-hippie. No pienso que las habituales preguntas sean insignificantes para quien la pregunta, decidi finalmente, pareciendo tmido sobre su contradiccin hacia mi. Para un admirador, cada pregunta es nueva y nica. Dio un paso al lado as yo podra atender a otro cliente. Contine la conversacin despus de tomar la siguiente orden, indispuesta a dejar pasar la oportunidad de discutir sobre Seth Mortensen inteligentemente. Olvida los admiradores. Qu hay del pobre Seth Mortensen? Probablemente desea apualarse a si mismo cada vez que recibe una de esas. Apualarse es una palabra fuerte, no lo crees?. Absolutamente no. El hombre es brillante. Escuchando preguntas idiotas se debe aburrir hasta las lagrimas. Una perpleja sonrisa juguetona en toda la boca del hombre y sus ojos castaos se posaron en m cuidadosamente. Cuando se dio cuenta que me estaba mirando tan abiertamente, aparto su vista, avergonzado. No. Si el sale de gira, debe preocuparse por sus fans. No le importa las repetitivas preguntas. El no est de gira por altruismo 17 . Esta de gira por que los publicistas de su casa editorial lo hacen viajar, conteste, Lo cual es una prdida de tiempo, en todo caso. Dio una mirada detrs de m. Est de gira? No quieres conocerlo?.
16 Pink Floyd: grupo de rock britnico muy popular debido a su msica psicodlica. ORIGINAL Y SUBTITULADO 17 Altruismo: es un sacrificio personal por el beneficio de otros.
21 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Yobueno, si, por supuesto que lo deseo. Es solo que. Est bien. Mira, no me mal interpretes. - Yo trabaje el terreno por donde este chico caminaba-. Estoy entusiasmada por conocerlo esta noche. Me estoy muriendo por conocerlo esta noche. Si l quisiera sacarme y hacerme su esclava del amor, yo lo seria, siempre y cuando consiguiera copias por adelantado de sus libros. Pero esta cosa de la gira toma tiempo. Tiempo que sera mejor gastado si escribiera su siguiente libro. Quiero decir, haz visto cuanto tiempo toman sus libros para salir? Si. Lo he notado. Justo entonces, un cliente anterior regreso, quejndose que le haba entregado el jarabe de caramelo en vez de la salsa de caramelo. Lo que sea que eso significara. Le ofrec una pequea sonrisa con una dulce disculpa y de pronto el ya no tena su atencin en la salsa de caramelo o en nada mas. Para el momento en que dejo el mostrador, el fan de Mortensen ya se haba ido tambin. Cuando finalmente termine mi turno a eso de las cinco, Doug se reuni conmigo. He odo cosas interesante acerca tu actuacin aqu arriba. He odo cosas interesantes acerca de tus actuaciones todo el tiempo Doug, pero no me escuchas hacer bromas sobre eso. El se enfrento conmigo un poco mas y finalmente me libero para ir a la firma, pero no antes de que el reconociera humildemente cuanto me deba por mi bondad el da de hoy. Entre el y Hugh, aumentaba favores por todas partes. Prcticamente corr las dos cuadras a casa, deseosa de agarrar alguna cena y planear que deseaba llevar puesto. Mi emocin creca. En una hora o algo, conocera a mi autor favorito de todos los tiempos. Podra tener una mejor vida? Me tarareaba a m misma, tome los escalones de dos a la vez y sacud mis llaves con un prosperar que solo yo note o aprecie. En cuanto abr la puerta una mano de repente me agarro y me tiro mas adentro, en la oscuridad de mi apartamento. Grite de sorpresa y miedo cuando me empujaron contra la puerta, cerrndola de golpe. La rfaga de luz repentina
22 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS e inesperada mas el tenue olor a azufre fluyo a travs del aire. A pesar de que el brillo me cegara, pude ver lo suficientemente bien como para reconocer lo que estaba pasando. En el infierno no hay furia como un demonio furioso.
Por supuesto, llegado a este punto, debera de aclarar que Jerome no pareca un demonio, al menos no en su tradicional y roja piel ni en los sospechosos cuernos. Tal vez l perteneca a otro plano de existencia, as como Hugh, o como yo, y todos los otros inmortales que vivan en la tierra, Jerome ahora tenia una apariencia humana. Uno muy parecido a John Cusack. En serio. No era una broma. El archdemon siempre afirm que l no saba quin era el actor, pero ninguno de nosotros crey eso. "Ay," dije irritada. "Djame ir. Jerome solt su agarre, pero sus oscuros ojos aun destellaron peligrosamente. "Te ves bien," dijo despus de un momento, pareciendo asombrado debido a la admiracin. Tir de mi suter, alisando la parte dnde su mano lo haba arrugado. "Tienes una manera graciosa de demostrar tu admiracin. "Muy bien" l continu pensativamente. "Si no te conociera mejor, le dira " Que brilla" murmuro una voz detrs del demonio. "Brillas, Hija de Lilith, como una estrella en el cielo de la noche, como un diamante brillando intensamente en la fra eternidad. Empec a sorprenderme. Cuando Jerome lanzo una mirada definida hacia el orador, no gustndole que hayan interrumpido su monlogo. Yo tambin mir muy enojada, sin gustarme el hecho de que un ngel este en mi apartamento sin invitacin. Carter slo nos sonro a ambos. "Como deca", dijo bruscamente Jerome, "Parece que has estado con un buen mortal "Le hice un favor a Hugh Es este el principio de un buen y mejorado habito?
24 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No con el sueldo que me pagas. Jerome gru, pero todo era parte de la rutina entre nosotros. l no celebraba el hecho de que yo no tomara en serio mi trabajo, pero a cambio yo le dara algunos ocurrentes comentarios sarcsticos, y todo comenzara de nuevo. Como dije, yo solo era la mascota del maestro. Mirndole ahora, sin embargo, poda ver que no entendera ninguna de mis bromas. El encanto que tena tan embelesados a mis clientes hoy no tuvo efecto en estos dos. La cara de Jerome tena un gesto serio, y tambin la de Carter, a pesar de la media sonrisa sardnica tan usual en un ngel. Jerome y Carter regularmente permanecan juntos, especialmente cuando el alcohol estaba implicado. Esto me desconcert mucho, ya que supuestamente ambos estaban enfrascados en alguna clase de gran lucha csmica. Una vez le pregunte a Jerome si Carter era un ngel cado, lo cual causo unas buenas risotadas como respuesta del demonio. Cuando l recobro la hilaridad, no me dijo nada acerca de si Carter haba cado. Si l hubiera cado, tcnicamente ya no sera ms un ngel. Sin encontrar la respuesta satisfactoria, finalmente decid que esos dos deban quedarse juntos porque no haba nadie ms en el rea que pudiera relacionarse con una desesperanzadora existencia de comienzos del tiempo y de la creacin. Todos los otros inmortales inferiores haban sido humanos antes; a los grandes inmortales les gustara que Jerome y Carter no existiesen. Mis siglos de existencia solo eran un mero punto de luz en su lnea cronolgica. Cualquiera que fuera la razn para su presencia, ahora, a mi no me gustaba Carter. l no era aborrecible como Duane, pero siempre pareca tan presumido y arrogante. Tal vez eso era parte de ser un ngel. Carter tambin tenia el sentido del humor ms bizarro que alguna vez yo haya visto. Nunca poda distinguir si l se burlaba de m o no. Entonces que puedo hacer por ustedes chicos? Pregunt, lanzando mi bolso hacia el mostrador. "Tengo lugares que visitar esta noche. Jerome se veng de m lanzndome una mirada apremiante. "Quiero que me cuentes sobre Duane.
25 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Qu? Ya lo hice. l es un idiota. Es por eso qu le mataste? Yo qu? Me congel en mi lugar examinando cuidadosamente el contenido de la alacena y los alrededores, lentamente me gire para mirar hacia el do, medio esperando que todo fuera una broma. Ambas caras estaban muy serias, observndome. Matarle? Cmo Cmo sucedi eso? "Dmelo a mi, Georgie. Parpade, repentinamente dndome cuenta de a dnde iba. Me acusas de matar a Duane? Un momento...esto es estpido. Duane no est muerto. l no puede estarlo. Jerome comenz a caminar, su voz son exageradamente corts. "Oh, te lo aseguro, l est realmente muerto. Le encontramos esta maana, justo antes del amanecer. Y Qu? l muri por exponerse al sol? Eso era la nica manera en la que alguna vez haba odo que un vampiro podra morir. "No. Muri por una estaca acuada en su corazn. "Ew. "Estas lista para decirme a quin le pediste hacer esto, Georgie? No obligu a nadie a hacer eso! No puedes culparme aun no comprendo de que va esto. Duane no puede estar muerto. "Anoche admitiste que ustedes dos mantuvieron una pelea. "S... "Y que le amenazaste "S, pero estaba bromeando... Pienso que l me dijo que le dijiste algo acerca de l nunca acercndose a ti otra vez? Estaba enojada y alterada! l me asusto. Esto es una locura. Adems, Duane no puede estar muerto.
26 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Ese era el nico pedazo de cordura al que poda aferrarme, y mantuve repitiendo eso una y otra vez para ellos y para m misma. Los Inmortales eran, por definicin, inmortales. Fin de la historia. No sabes nada acerca de vampiros"? El archdemon pregunt curiosamente. "As como que ellos no pueden morir? La diversin titil en ojos grises de Carter; Jerome encontr mi comentario menos gracioso. "Te lo preguntare por ltima vez, Georgina. No fuiste quien mato a Duane? Simplemente conteste la pregunta. Con un s o no. "No," dije firmemente. Jerome recorri con la mirada a Carter. El ngel me estudi, su cabello rubio delgado cayendo hacia delante cubriendo a medias su cara. Me di cuenta entonces por qu Carter haba venido esta noche. Los ngeles siempre pueden discernir sobre las verdades y las mentiras. Al fin, l asinti con la cabeza hacia Jerome. "Contento, ya pas la prueba," mascull. Pero ya no me ponan ms atencin. "Bien", observ Jerome desagradablemente, "Especulo que ya sabemos lo que esto quiere decir. "Bueno, aun no lo sabemos con seguridad... "Yo si Carter le dio una mirada significativa, y varios segundos de silencio pasaron. Siempre haba sospechado que ellos dos se comunicaba telepticamente en momentos como estos, algo que los inmortales inferiores no podamos hacer sin ayuda. Entonces Duane est realmente muerto? Pregunt. "S," dijo Jerome, acordndose de que yo estaba all. "Mucho. Quin le mat entonces? Ahora que hemos determinado que no fui yo?
27 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Ambos se observaron el uno al otro y se encogieron, tampoco contestaron. Padres negligentes, los dos. Carter saco un paquete de cigarrillos y se Lit-Up 18 . Vlgame Dios, odiaba cuando llegaban de esta manera. Finalmente Jerome dijo, "Un cazador de vampiros. Me qued con la mirada fija. En serio? Al igual que la chica en la Televisin? "No exactamente. A donde iras esta noche"? Carter me pregunto agradablemente. "A la firma de autgrafos de Seth Mortensen. Y no me cambies de tema. Quiero saber mas acerca de este cazador de vampiros Vas a acostarte con l? Yo qu? Por un pequeo momento, pens que el ngel me preguntaba acerca del cazador de vampiros. Te refieres a Seth Mortensen? Carter exhal el humo. "Seguro. Quiero decir, si yo fuera un scubo obsesionado con un autor mortal, eso es lo que yo hara. Adems, No siempre quiere su lado mas celebridades?. "Tenemos ya bastantes celebridades," dijo Jerome por lo bajo. Acostarme con Seth Mortensen? Dios mo. Esa era la cosa ms absurda que alguna vez haba odo. Era abrumador. Si yo absorbiera su fuerza vital, no habra ningn relato, cuanto tiempo tendra que esperar por su siguiente libro. No! Claro que no Entonces qu hars para hacerte notar Notar? "Seguro. Digo, el tipo probablemente en forma regular ve a muchos fans. No quieres Sobresalir de alguna manera? La sorpresa me inund. Aun no haba considerado eso. Debera hacerlo? Mi cnica naturaleza me dificultaba encontrar placer en muchas cosas hoy en da. Los libros de Seth Mortensen eran una de las pocas salidas. Debera de admitir eso y tratar de relacionarme con el creador de las novelas? El la tarde de
18 Lit-Up, es sinnimo de alguien drogado, intoxicado, borrado, etc.
28 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS hoy, me haba burlado de los fans comunes y corrientes. Estaba a punto de convertirme en uno de ellos? Bueno pienso, Paige probablemente le presentara el personal de forma privada. Destacare entonces. "S, por supuesto". Carter apag el cigarrillo en mi fregadero". Estoy seguro que ella nunca tendr la oportunidad de conocer al escritor. Abr mi boca para protestar, pero Jerome me aisl. "Suficiente". l le dio a Carter otro aviso fsico significativo. "Necesitamos irnos. Yo esperen un minuto! Carter haba tenido xito en sacarme fuera del tema despus de todo. No lo podra creer. "Quiero saber ms acerca de ese cazador de vampiros "Todo lo que tu necesitas saber es que debes de ser precavida, Georgie. Sumamente cuidadosa. No estoy bromeando acerca de esto. Tragu, al or la dureza en la voz del demonio. "Pero no soy un vampiro. "No me importa. Estos tipos de cazadores algunas veces siguen a todos lados a los vampiros, esperando encontrar a otros. Podras estar implicada por asociacin. Cudate. Evita estar sola. Qudate con otros ya sea mortal o inmortal, es igual. Tal vez puedas conseguir una segunda cada a tu favor por Hugh y anotar algunas otras almas para nuestro lado mientras ests en eso. Puse mis ojos en blanco mientras acompaaba a esos dos hacia la puerta. "Lo digo en serio. Ten cuidado. Mantn un perfil bajo. No te comprometas con esto. "Y" Carter agrego con un guio, "Dile hola a Seth Mortensen por m. Con eso, los dos salieron, cerrando amablemente la puerta detrs de ellos. Realmente eso era una formalidad, ya que ellos simplemente podran salir tele transportndose. O dejar mi puerta abierta. Me volv a Aubrey. Ella haba observado todo cautelosamente desde atrs de mi sof, con la cola crispndose.
29 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Bien", le dije a ella, conmocionada. Que se supone que debo de hacer? Duane estaba muerto en verdad? Digo, s, l era un bastardo, y me haba sentido bien cuando le amenac anoche, pero en verdad, nunca haba querido que l estuviese realmente muerto. Y qu sobre el asunto del cazador de vampiros? Por qu deba de ser precavida cundo ? Qu mierda! Mire el reloj del horno microondas. Este me inform que necesitaba ir a la librera A.S.A.P 19 . Sacando a Duane fuera de mi cerebro, me lanc a mi dormitorio y clav los ojos en el espejo. Aubrey me sigui lentamente. Qu llevara puesto? Slo poda conservar mi traje actual. El suter y la combinacin doble de beige se vean respetables, aunque la combinacin de colores se mezclaba demasiado bien con mi pelo caf claro. Era un traje del tipo bibliotecario. Debera de verme conservadora? Tal vez. Como le haba dicho a Carter, yo en realidad no quera hacer nada que pudiera atraer el inters romntico de mi autor favorito en todo el mundo. Aun as... Aun as, record lo que el ngel me haba dicho acerca de cmo ser notada. No quera ser simplemente una cara mas entre los fans de Seth Mortensen. sta era su ltima parada de su gira. Sin duda l haba visto ya miles de fans el mes pasado, fans que se confundieron en un mar de caras borrosas, haciendo comentarios inanes 20 . Le haba aconsejado al hombre que haba conocido en el mostrador ser innovador con sus preguntas, y tuve la intencin de comportarme de esa misma forma con mi apariencia. Cinco minutos ms tarde, me pare frente al espejo una vez ms, esta vez vestida con seda en la parte superior, un violeta profundo y escotado, junto a una falda floral de gasa. La falda casi cubra mis muslos y form remolinos cuando di vueltas. Ese hubiera sido un gran traje de baile. Dando un paso
19 A.S.A.P, es la sigla para referirse a as son as posible o lo antes posible". 20 Inanes, Endeble, insustancial, vano, que no desemboca en nada prctico.
30 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS engredamente sobre mis tacones marrones, pose mi mirada en Aubrey buscando su aprobacin. Qu piensas? Demasiado sexy? Ella comenz a agitar su cola. "Es sexy," reconoc, "Pero es sexy con clase. El cabello ayuda, creo Haba tirado mi pelo largo hacia arriba en una especie de moo romntico, dejando caer mechones ondulados para enmarcar mi cara y realzaban mis ojos. El (cambio-de-forma) momentneo los hizo volverse ms verdes de lo usual. Cambiando de idea, les deje volver a su dorado normal y al verde avellanado. Cuando Aubrey aun se rehusaba a reconocer qu tan estupenda me vea, agarr mi abrigo de piel de serpiente y la mire airadamente. "No me importa lo que tu pienses. Este conjunto es un buen comienzo. Deje el apartamento con mi copia de El pacto de Glasgow y camine de vuelta al trabajo, insensible para la llovizna. Otro beneficio del (cambio-de forma). Los fans giraban dentro del rea principal de venta al publico, deseosos de ver al hombre cuyo el ltimo libro todava dominaba la lista de best-seller, incluso despus de cinco semanas. Me apret con el pasado grupo, haciendo mi camino a las escaleras que conducan al segundo piso. "Los libros para jvenes adultos estn all por la pared". La voz acogedora de Doug fue a la deriva muy cerca. "Djame saber si necesitas cualquier otra cosa. l le dio la espalda al cliente que haba estado ayudando, me miro, y prontamente dej caer la pila de libros que haba estado sujetando. Los clientes dieron un paso atrs, observndole atentamente mientras el se arrodillaba para recuperar los libros. Reconoc las cubiertas inmediatamente. Eran los libros empastados con los enormes ttulos de Seth Mortensen. "Sacrilegio" le comente. "Permitir que esos toquen el suelo. Tendras que quemarlos ahora, como una bandera.
31 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Ignorndome, Doug recogi los libros y entonces me atrajo fuera del alcance de cualquier odo. "Es muy amable de su parte, en ir a casa y cambiarse por algo mas confortable. Cristo!, puedes inclinarte con eso? En que estas pensando que tendremos esta noche? Bueno, eso depende. Quiero decir, Warrens 21 esta aqu despus de todo "Rudo, Doug. Muy rudo. "Lo traes encima, Kincaid". l me dio una reacia y apreciativa mirada poco antes de que comenzramos a subir las escaleras. "Sin embargo te ves bastante bien. "Gracias. Quera que Seth Mortensen me note. "Creme, a menos que el sea gay, l te notar. Probablemente aun as, tambin lo har "No me veo muy zorra, verdad? "No O barata? "No "Tengo el tipo de sexy con clase. Qu piensas? "Pienso que he terminado de alimentar tu ego. Tu misma sabes como te ves. Bordeamos la parte superior de las escaleras. Una masa de sillas haba sido establecida, la mayora cubriendo el rea normal de distribucin de los asientos del caf y propagndose en parte por el jardn y la seccin de mapas de libros. Paige, la gerente de la tienda y nuestro superior, haba tratado de intentar algn tipo de acrobacias con el cableado del micrfono y el sistema cuerdo. No tenia idea de para que haba servido este edificio antes de que Ciudad Esmeralda Libros llegara, pero estaba segura que no era un lugar ideal para la acstica y los grandes grupos. "Ir a ayudarla", me dijo Doug, bondadosamente caballeroso. Paige tena tres meses de embarazo. "Te aconsejara no hacer algo que implique ninguna
21 Warrens, connotacin sexual de carcter homosexual. (Insulto)
32 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS inclinacin mas de veinte grados en ninguna direccin. Oh, y si alguien intenta tocar tus codos por detrs, no lo permitas. Le di un fuerte y afilado pinchazo en las costillas, casi hacindole perder los libros otra vez. Bruce, todava tripulaba el mostrador del caf expreso, me hizo mi cuarto moca de chocolate blanco del da, y vagu por libros de geografa mientras beba mi caf y esperaba que las cosas mejoraran. Recorriendo la mirada a un lado, reconoc a la persona con la que haba discutido sobre Seth Mortensen ms temprano. l aun sujetaba su copia de El pacto de Glasgow "Hey" dije. l giro al escuchar mi voz, quedando en estado absorto en un libro de Viaje por Texas. "Lo siento" le dije. " No tenia intencin de asustarle. "Yo no, usted n-no," tartamude. Sus ojos me evaluaron de pies a cabeza en una mirada rpida, persistiendo tan brevemente en mis caderas y pechos, pero ms en mi cara. Te haz cambiado de ropa. Al parecer comprendiendo las implicaciones detrs de tal admiracin, aadi rpidamente, No, que esto sea malo. Quiero decir es bueno. Er.., bueno, lo es-
Su vergenza aumento, l se apart de m e intent torpemente regresar el libro de Texas al estante, cabeza abajo. Escond mi sonrisa. Este amigo era demasiado adorable. No me topaba con muchos hombres tmidos. Hoy en da el datar parece exigir que los hombres hagan un gran espectculo de si mismos como posibles y lamentablemente, las mujeres parecen realmente ir por ellos. Esta bien, incluso yo fui por eso a veces. Pero los hombres tmidos merecan un descanso tambin, as que decid que un poco de inofensivo flirteo con l sera bueno para su ego mientras esperaba el comienzo de las firmas. l probablemente tena una terrible suerte con las mujeres. "Djeme a m hacer eso" ofrec, apoyndome en l. Mis manos tocaron las de el mientras tome el libro, colocndolo cuidadosamente en el estante, con la cubierta fuera. "All.
33 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Sin embargo, di un paso atrs para admirar mi trabajo, asegurndome estar muy cerca de l, nuestros hombros casi tocndose. "Es importante guardar las apariencias con los libros", expliqu. "La imagen vende mucho en este negocio. l lanzo un vistazo de comprobacin hacia m, todava estaba nervioso pero haba recobrando su compostura firmemente. "Voy mas por el contenido. En serio? Reposicionndome ligeramente a fin de que nosotros pudiramos hablar de nuevo, la franela suave de su camisa rozando mi piel desnuda. "Porque yo podra haber jurado hace un momento que fuiste atrapado por la belleza exterior, solo la apariencia. Sus ojos bajaron otra vez, pero poda ver una sonrisa curvando sus labios. "Bueno, algunas cosas son tan sorprendentes, que no pueden dejar de llamar la atencin sobre si mismas. Y eso no te da curiosidad por conocer que hay en el interior? "Principalmente me hace desear traerte algunas copias adelantadas. Copias adelantadas? Qu hizo l ? "Seth? Seth, dnde ah, all estas. Paige doblo hacia nuestro pasillo, Doug a sus espaldas. Ella se alegro al verme, y sent mi estomago hundirse y con un sonido sordo caer al suelo, poniendo de dos en dos, juntos. No. No. No poda ser "Ah, Georgina. Ya veo que has conocido a Seth Mortensen.
"Mtame Doug. Simplemente mtame ahora. Acaba con mi miseria. A pesar de mi inmortalidad, el sentimiento era sincero. "Cristo, Kincaid, qu le dijiste"? murmuro Doug. Nos apartamos a un lado de la audiencia de Seth Mortensen, junto con muchos otros. Todos los asientos estaban ocupados, teniendo espacio y visibilidad a un alto precio. Yo era afortunada por estar con el personal en nuestra seccin reservada, entregndonos una vista perfecta de Seth mientras lea "El Pacto de Glasgow." No era como si quisiera estar en su lnea de visin. De hecho, en realidad habra preferido nunca volver a tener un cara a cara con el. "Bien" le dije a Doug, vigilando a Paige para no llamar su atencin sobre nuestro cuchicheo, "despedace a sus fans y sobre cuanto tiempo le toma que sus libros se publiquen Doug clav sus ojos en m, haba superado sus expectativas. "Entonces dije sin saber quien era que sera la esclava de amor de Seth Mortensen a cambio de un adelanto de sus libros. No expliqu con detalle mi improvisado flirteo. Para empezar yo imagine que fomentaba el ego de un chico tmido! Dios mo. Seth Mortensen podra probablemente acostarse con una groupie 22 diferente cada noche si l quisiese. No es que l pareciese de ese tipo. l haba demostrado el mismo nerviosismo inicial delante de la multitud a cuando estuvo conmigo. El se vio ms confortable una vez que comenz a leer, sin embargo, el calent el ambiente permitiendo elevar su voz hasta bajarla con intensidad y un humor irnico.
22 * Groupie, mujeres jvenes que intentan tener relaciones sexuales con los msicos de rock (fans extremas)
35 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Qu clase de fan eres"? pregunto Doug. No conocas su apariencia? Nunca hay fotos suyas en sus libros! Adems, pens que l sera alguien mayor". Adivin ahora que Seth estaba a mediados de los treinta, un poco ms mayor de lo que yo me vea en este cuerpo, pero ms joven de los cuarenta-el escritor que yo siempre imagine. "Bueno, ve el lado bueno, Kincaid. Haz tenido xito en tu meta: Lograste que te notara. Reprim un gemido, dejando caer mi cabeza patticamente sobre el hombro de Doug. Paige giro su cabeza y nos dio una mirada desdeosa. Como siempre, nuestra gerente se vea sensacional, llevando puesto un traje rojo que hacia juego con su piel caf chocolate. El abultamiento propio del embarazo era apenas perceptible debajo de la chaqueta, y yo no poda dejar de sentir celos con un remolcador anhelo. Cuando anuncio por primera vez su embarazo no planeado, se haba redo como si fuera poco, diciendo: bueno, tu sabes como estas cosas pueden solo pasar. Pero yo nunca sabra cmo esto podra "solo pasar". Haba intentado desesperadamente quedar embarazada como un mortal, en vano, en lugar de eso me convert en un objeto de lstima como si eso no fuera suficiente tambin de bromas privadas. Convertirse en un scubo haba echado a perder toda posibilidad de maternidad, aunque no me haba dado cuenta de eso en el momento. Haba sacrificado la habilidad de mi cuerpo para procrear a cambio de belleza y juventud eterna. Un tipo de inmortalidad intercambiada por otra. Largos siglos te dan mucho tiempo para aceptar que puedes y no puedes tener, sin embargo recordaba todo eso al igual que picotazos. Le di a Paige una sonrisa prometindole un buen comportamiento, devolviendo mi atencin a Seth. El estaba justo por terminar la lectura dando paso a las preguntas. Como lo haba esperado, las primeras preguntas fueron, De dnde tiene tus ideas? y Cady y O'Neill alguna vez van a reunirse?
36 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS l miro brevemente en mi direccin antes de responder, sintindome avergonzada, recordando mis comentarios acerca de cmo l se apualara a si mismo cuando esas preguntas fuesen hechas. Girndose hacia sus fans, se dirigi hacia la primera pregunta seriamente y esquivo la segunda. Todo lo dems lo respondi brevemente, de un modo seco y sutilmente humorstica. l nunca habl de ms de lo que deba, siempre entregando lo suficiente para cumplir con los requisitos de las preguntas. La audiencia claramente lo intimido, lo cual encontr un poco decepcionante. Considerando cuan enrgicos e interesantes eran sus libros, yo haba esperado que el hablara de la misma forma en la que l escriba. Quera ver la efusin confiada de palabras e ingenio, un carisma capaz de rivalizar con el mo. l tuvo unas pocas y buenas lneas cuando hablamos antes, supuse, pero a el le tomaba tiempo acostumbrarse a ellos y a mi. Por supuesto, era injusto hacer comparaciones entre nosotros. l no tena el talento natural y extrao de deslumbrar a los dems, ni los siglos de experiencia detrs de l. An. Nunca habra imaginado que alguien ligeramente introvertido y desaliado fuera capaz de crear mis libros favoritos. Injusto de mi parte, pero all estaba. Todo bien? Una voz detrs de nosotros pregunt. Mir hacia atrs y vi a Warren, el dueo de la tienda y mi ocasional fuck- buddy 23 . "Perfectamente," Paige le dijo de forma precisa y eficiente. "Iniciaremos la firma en otros quince minutos ms o menos. "Muy bien. Sus ojos pasearon casualmente sobre el resto del personal y entonces fue cuando se detuvo en m. l no dijo nada, pero me busco con la mirada, casi pude sentir sus manos desnudndome. l venia ante la expectativa de tener sexo de manera regular y generalmente no luchaba contra eso, desde que me dio un rpido y confiable si bien una pequea parte de energa vital. Su baja moral borraba cualquier tipo de culpabilidad que podra tener por hacer eso.
23 * Fuck-Buddy, una pareja sexual ocasional a quien no se le tiene ningn apego emocional.
37 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Despus de que las preguntas terminaron, afrontamos el asunto de controlar la audiencia en donde todo el mundo se coloco en una fila para conseguir sus libros firmados. Me ofrec ayudar, pero Doug me dijo que tena las cosas bajo control. Entonces, en lugar de eso, me mantuve fuera de todo, procurando evitar el contacto visual con Seth. "Encuntrame en mi oficina cuando todo esto haya terminado," Warren murmuro, dando un paso para estar mas cerca de mi. l llevaba puesto un traje hecho a medida, de color gris carbn, esta noche, se notaba cada pulgada del magnate literario sofisticado que era. A pesar de mi desagradable opinin, por ser un hombre que engaaba su esposa de treinta aos con una empleada mucho menor, aun tenia que reconocer una cierta cantidad de encanto y atractivo fsico por parte de el. Despus de todo lo que hoy haba ocurrido, sin embargo, yo no estaba de humor para ser tumbada desgarbadamente en su escritorio cuando la tienda cerrara. "No puedo," repliqu suavemente, todava observando la firma. "Despus estar ocupada. "No, no lo estas. No es una noche de fiesta "No," estuve de acuerdo. "Pero tengo que hacer algo ms. Hacer qu? "Tengo una cita". La mentira vino fcilmente a mis labios. "No la tienes "La tengo "Nunca sales a citas, as es que no pruebes esa lnea ahora. La nica cita que tienes es conmigo, en la parte de atrs de mi oficina, preferentemente de rodillas". l dio un paso ms cerca, hablando en mi oreja a fin de que pudiese sentir el calor de su aliento en mi piel. "Jess, Georgina. Sabes lo ardiente y sensual que estas esta noche, te podra tomar ahora mismo. Tienes alguna idea de lo que ese traje esta hacindome?. Hacindote? Yo no estoy hacindote nada. Esas son actitudes que tienen como resultado que las mujeres caminen cubiertas alrededor del mundo, ya sabes. Es culpa de la vctima.
38 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS l se ri ahogadamente. "Me tienes loco, sabias eso? Llevas bragas puestas debajo de eso? Kincaid? Puedes venir a ayudarnos por ac? Di vuelta y vi a Doug fruncir el ceo hacia nosotros. Logrando figurar. l quera mi ayuda, ahora que haba visto a Warren flirtear conmigo. Quin dijo que el cdigo de caballerosidad se haba perdido de este mundo? Doug era uno de los pocos que saban lo que suceda entre Warren y yo, no lo aprobaba. Con todo y eso, quise la huida, tarda o no, aunque fuese temporal eludir la lujuria de Warren, as que camine aceleradamente para ayudar con la venta de libros. Se requiri casi dos horas concretar a los clientes en una fila para la firma, y para ese entonces, la tienda estaba a punto de cerrar en quince minutos. Seth Mortensen se vea un poco cansado excepto, que pareca estar de buen humor. Mi estmago se revolvi en mi interior cuando Paige nos llam por seas a aqullos que no estbamos involucrados con el cierre de la tienda, para poder hablar con l. Ella nos presento con total naturalidad. "Warren Lloyd, dueo de la tienda. Doug Sato, subgerente. Bruce Newton, gerente del caf. Andy Kraus, ventas. Y ya conoces a Georgina Kincaid, nuestro otro subgerente. Seth asinti educadamente, agitando las manos de todos. Cuando l me alcanz, yo apart mi mirada, en espera de que l slo siguiera adelante. Cuando l no lo hizo, mentalmente me encog de miedo, preparndome para aguantar algn comentario acerca de nuestros encuentros previos. En lugar de eso, todo lo que dijo fue, "G.K. Parpade. Huh? "G.K.", repiti, como si esas letras tuvieran un perfecto sentido. Cuando mi expresin idiota persisti, l le dio un veloz tirn hacia uno de los avisos promocionales para el acontecimiento de esta noche. Cit: Si aun no has odo hablar de Seth Mortensen, entonces obviamente no has estado viviendo en este planeta por los ltimos ocho aos. l es lo ms caliente en el mercado de la ciencia ficcin y misterio/contemporneo, haciendo que la competencia parezca garabatos de algn libro ilustrado para nios. Con
39 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS varios ttulos en la lista de los betsellers, el ilustre Sr. Mortensen escribe tanto novelas independientes como la increblemente popular saga de Cady & O'Neill. El pacto de Glasgow sigue las aventuras de unos intrpidos investigadores que viajan a travs del tiempo, continuamente resolviendo misterios arqueolgicos, contrastando con las persistente e ingeniosas bromas sexuales por las cual llegamos amarlos. Chicos, si no pueden encontrar a sus novia esta noche, estn aqu con El Pacto de Glasgow, deseando que t puedas ser tan suave como O'Neill. G.K "Eres G.K. quien escribi la bio 24 . l me mir por una confirmacin, pero yo no poda hablar, no poda pronunciar o hacer brotar un reconocimiento inteligente de mis labios. Tena demasiado miedo. Despus de mis anteriores contratiempos, tem decir una cosa desatinada. Finalmente, confundido por mi silencio, pregunt vacilantemente, Eres escritora? Es realmente buena "No "Ah". Algunos momentos pasaron en el fro silencio. "Bueno. Supongo que algunas personas escriben las historias, y otros las viven. Eso son como a un comentario sarcstico, pero me mord los labios evitando cualquier respuesta, todava jugando mi nuevo papel de la perra de hielo, queriendo calmar el anterior flirteo. Paige, sin entender la tensin entre Seth y yo, aun as lo sinti e intent apaciguarlo. "Georgina es una de sus mayores admiradoras. Ella estaba absolutamente eufrica cuando se enter que venas aqu. "S," Doug agrego malvadamente. "Ella es prcticamente una esclava de tus libros. Pregntale cuntas veces ha ledo El pacto de Glasgow. Le lance una mirada asesina, pero la atencin de Seth estaba enfocada de nuevo en m, sinceramente curioso. l estaba tratando de traer de regreso
24 * Bio, tambin conocido como un perfil, es la abreviatura de una biografa, utilizado para describir una pequea resea sobre una persona.
40 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS nuestra anterior relacin, comprend tristemente. No poda dejar que pasara ahora. Cuntas? Tragu, esperando no contestar, pero el peso de todos esos ojos se volvi demasiado pesado. "Ninguna. No lo he terminado an. Trate de mantener el equilibrio al pronunciar serenamente y seguramente esas palabras, escondiendo mi incomodidad. Seth se vio perplejo. As como todos los dems; Todos ellos clavaron los ojos en m, legtimamente perplejos. Slo Doug saba el chiste. Ninguna? Warren pregunto con ceo. Eso no fue desde hace un mes? Doug, el bastardo, sonro. "Dile del resto. Dile cunto es lo que sueles leer en un da. Desee entonces que el suelo se abriera y me tragara del todo, as podra librarme de esta pesadilla. Como si comportarme como una strumpet 25 arrogante delante de Seth Mortensen no fuera lo suficientemente malo, Doug ahora me avergonzaba al confesar mi ridculo hbito. "Cinco", dije finalmente. "Slo leo cinco pginas al da. Por qu? Paige pregunt. Ella aparentemente nunca haba odo esta historia. Poda sentir como el rojo suba por mis mejillas. Paige y Warren clavaron los ojos en m como si yo fuera de otro planeta mientras Seth simplemente continu guardando silencio y reflexivamente distrado. Aspir profundamente y habl a la carrera: "Porque Porque es muy bueno, y porque slo hay una posibilidad de leer un libro por primera vez, y quiero que eso dure. Eso es lo que yo experimento. Lo terminara en un da de otra manera, y eso seria como Como comer una caja de helado de una vez. Demasiada riqueza como para terminarla tan rpido. As, lo puedo saborear. Por eso leo el libro con tanto tiempo. Lo saboreo. Lo cual no hago a menudo.
25 * Strumpet, otro trmino para puta, se utilizo por primera vez en una obra de Shakespeare.
41 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Rpidamente me calle, dndome cuenta que acababa de insultar la proeza de escritura de Seth... Otra vez. l no tuvo una respuesta para mi comentario, y no poda descifrar la expresin en su cara. Considerando, Tal Vez. Otra vez, silenciosamente implor que el suelo me consumiera y me salvara de esta humillacin. Obstinadamente se rehus. Doug me sonri reconfortantemente. l encontraba mi hbito muy lindo. Paige, quien aparentemente no lo hacia, me mir como si ella compartiera mi deseo de estar en cualquier otra parte. Ella se aclar la voz educadamente y comenz una lnea de conversacin completamente nueva. Despus de eso, apenas le puse atencin a lo que alguien dijera. Todo lo que saba era que Seth Mortensen probablemente pensara que yo era una errtica nutcase 26 , y no poda esperar para que esta noche terminara. " ... Kincaid lo har El sonido de mi nombre me trajo de vuelta al tema, despus de varios minutos mas tarde. Qu? Recurr a Doug, el orador Lo hars? l repiti. Hacer qu? Mostrarle a Seth los alrededores de la ciudad, maana". Doug habl pacientemente, como si le hablara a un nio. "aydale a conocer el rea. "Mi hermano est demasiado ocupado," Seth aclaro. Qu tenia que ver su hermano en todo esto? Y por qu necesitaba conocer el rea? Vacil, renuente de admitir que haba espaciado hacia fuera en este momento revolcndome en mi autocompasin. "Si no quieres" Comenz Seth con vacilacin "Por supuesto que ella lo har. Doug me dio un codazo. "Vamos. Sal de tu agujero.
26 * Nutcase, es alguien que no se da cuenta de su propia locura, alguien completamente fuera de la realidad, (loca).
42 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Intercambiamos miradas, dignas de Jerome y Carter. "Si, bien. Lo que sea. Arreglemos la logstica de m conociendo a Seth y me pregunt como haba llegado a esta situacin. Ya no quera sobresalir. De hecho, hubiese preferido si pudiese solo borrarme para siempre de su mente. Hacer una excursin por Seattle, maana, no parecer ser la mejor forma para que eso sucediera. En todo caso, probablemente slo dara como resultado el comportamiento ms necio y tonto de mi parte. La conversacin finalmente se perdi. Cuando estbamos a punto de irnos, repentinamente me di cuenta de algo. "Oh. Hey. Sr. Seth Mortensen l dio vuelta hacia m. S? Frenticamente trat de decir algo que deshiciera el desordenado desastre de seales mixtas y vergenza en la que el y yo habamos tropezados. Desafortunadamente, las nicas cosas que me vinieron a la mente fueron: De dnde saca sus ideas? Y Cady y O'Neill alguna vez van a reunirse? Descartando tal idiotez, simplemente le empuje mi libro. Puede firmar esto? l lo tom. "Uh, seguro". Una pausa. "Lo traer de vuelta maana. Me estaba privando de mi libro por una noche? No haba sufrido lo suficiente? No lo puede firmar slo ahora? l se encogi de hombros desventuradamente, como si el tema estuviera bajo su control. "No puedo pensar en nada para escribir "Slo firme su nombre. "Lo traer de vuelta maana," l repiti, marchndose con mi copia de El Pacto de Glasgow cuando yo aun no haba dicho nada. Consternada, seriamente consider atropellarle y darle una paliza, pero Warren repentinamente tir fuertemente de mi brazo. "Georgina", dijo agradablemente cuando me qued con la mirada fija y desesperada en mi libro que se marchaba, " todava necesitamos discutir algo en mi oficina.
43 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS No. De ninguna manera. Definitivamente no golpeara la pelota de golf despus de esta fatdica tarde. Dando vuelta lentamente hacia l, negu con la cabeza. "Te lo dije, no puedo. "Bien, ya s. T cita ficticia. "No es ficticia. Es Mis ojos desesperadamente escanearon buscando un escape mientras hablaba. No haba ningn portal mgico en la seccin de libros de cocina, repentinamente atrap con la mirada a un chico que hacia una lectura ligera en nuestros libros de lenguaje extranjera. l me sonri curiosamente llamando mi atencin, y en un instante, hice una eleccin intrpida. " Con l. Estoy con l. Agit mi mano hacia el tipo raro y le llam por seas. l mir comprensiblemente asombrado, colocando sobre el suelo su libro y caminando hacia nosotros. Cuando l lleg, lanc mi brazo alrededor de l familiarmente, dndole una mirada para mi ya conocida que hacia poner a reyes de rodillas. Estas listo para irnos? El suave asombro brill intermitentemente en sus ojos los cules, a propsito eran bellos. Un intenso azul con verde. Para mi alivio, l sigui la corriente y devolvi mi saque magistralmente. "Ya lo apostara". Su brazo se desliz alrededor de m, dejando su mano descansando sobre mi cadera con presuncin sorprendente. "Habra estado aqu ms pronto, pero me retras en el trfico. Lindo. Recorr con la mirada a Warren. Dejamos la invitacin pospuesta para otra ocasin? Warren mir de m hacia mi compaero y entonces volvi su mirada hacia m. "Seguro. S. Por supuesto". Warren tenia sentimientos de propiedad hacia m, pero no fueron lo suficientemente fuertes como para desafiar a un joven competidor. Algunos de mis compaeros de trabajo tambin observaron con inters. Como Warren, ninguno de ellos realmente me haba visto salir en una cita con alguien. Seth Mortensen se mantuvo ocupado recogiendo su maletn, mis ojos
44 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS no se toparon con los suyos otra vez, para todo el mundo obviamente el olvido mi existencia. l no respondi cuando le dije adis. Probablemente le dio igual. Mi "cita" y yo dejamos la tienda, saliendo en un instante hacia la fra noche. La lluvia se haba detenido, pero las nubes borraron las estrellas y las luces de la ciudad. Lo estudie, agradndome que tal vez deseara que nosotros saliramos despus de todo. l era alto realmente alto. Probablemente unas diez pulgadas ms altas que mi diminutivo cinco-cuatro. Su pelo era negro y ondulado, cepillado hacia fuera, una cara profundamente de un color bronceado que casi hizo que esos ojos de color del mar se iluminaran. Llevaba puesto un abrigo largo de lana, negro y una bufanda negra Borgoa, con patrn de cuadros verde. * 10 pulgadas, equivalen a 25,4 cm "Gracias," dije cuando nos detuvimos en la esquina de la calle. "Me has salvado de unauna situacin desagradable. "Un placer". l me dio su mano. "Soy Romn "Agradable nombre. "Adivino. Te recuerda una novela romntica. Oh? "S. Nadie ciertamente se llama as en la vida real. Pero en las novelas romnticas, hay un milln de ellos. 'Romn el Quinto Duke de Wellington.' 'Romn el Terrible, sin embargo, atractivo e inquietante Pirata de la Alta Mar.' "Hey, pienso que he ledo el ltimo. Soy Georgina. "Ya veo". l asinti hacia la credencial ID 27 que llevaba alrededor de mi cuello. Probablemente una excusa para revisar mi escote Ese traje es el uniforme estndar de los subgerentes? "Este traje se est volviendo un autentico dolor en el trasero, not, pensando acerca de las diversas reacciones que haba producido como respuesta. "Puedes llevar puesto mi abrigo. Dnde quieres ir esta noche?
27 * ID, identificacin personal
45 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Dnde yo que ? Nosotros no saldremos. Te dije: Que acabas de salvarme de un problema menor, eso es todo. "Oye, eso merece algo," l antagoniz. Un pauelo? Un beso en la mejilla? Tu nmero de telfono? No! "Oh, vamos. Viste lo bien que estuve? No perd ni un momento cuando me abrazaste con esa mirada tuya de ven-aqu. No poda negar eso. "Esta bien. Es 555-1200. "Ese es el nmero de la tienda. Cmo lo sabes? l seal la seal de Ciudad Esmeralda detrs de m. Contena toda la informacin para contactar la tienda. "Porque soy literato 28 . "Wow. Eso te pone, como, diez gradas por encima de la mayor parte de personas que me hacen insinuaciones amorosas. Se volvi esperanzadamente. eso significa que podremos salir alguna vez? "Nop. Aprecio tu ayuda esta noche, pero no salgo en citas. "No pienses acerca de esto como una cita entonces. Piensa de esto como...una reunin de mentes. La forma en la que el me miro me sugiri que l deseaba conocer ms que simplemente mi mente. Tembl involuntariamente, pero no hacia fro. De hecho, comenzaba a sentirme alarmantemente caliente. l se desaboton su abrigo. "Aqu. Toma esto. Mientras te llevo a casa. Mi coche esta a la vuelta de la esquina. "Vivo cerca" era una distancia que se poda recorrer a pie. Su abrigo aun estaba caliente por su cuerpo y ola bien. Una combinacin de CK One 29 y, tambin a, hombre. Yum. "Entonces djame guiarte a casa.
28 * Literato, escritor, autor, dramaturgo. 29 * CK One, Una fragancia contempornea para hombres, mujeres y adolescentes.
46 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Su persistencia era encantadora, lo cual era una razn mas por la que tenia que terminar las cosas ahora. ste era exactamente el tipo de chico de calidad que yo necesitaba evitar. "Vamos" Romn rog cuando yo no contest. "Esto no es mucho pedir. No soy un acosador o cualquier otra cosa. Todo lo que quiero es un paseo a casa. Entonces tu nunca tendrs que verme otra vez. "Mira, tu apenas me conoces..." Hice una pausa, reconsiderando lo que l haba dicho. "Esta bien. Qu dijiste? "Est bien, puedes acompaarme a casa. En serio? l se puso de buen humor. "Yup. Tres minutos ms tarde, cuando arribamos al edificio donde estaba mi apartamento, l levanto sus manos en sbita desilusin. "Eso no fue justo del todo. Vives prcticamente al lado. Un paseo casa. Eso fue todo lo que me pediste. Romn neg con la cabeza. "No es justo. No fue justo del todo. Pero" l mir hacia arriba esperanzadamente a mi edificio "Por lo menos ya se dnde vives, ahora. Hey! Dijiste no ser un acosador. l sonri abiertamente, con sus primorosos dientes blancos brillando intermitentemente en contra de su piel de color bronceado. "No es demasiado tarde para empezar". Agachndose, l bes mi mano y me gui el ojo. "Hasta la vista, Georgina l dio vuelta y se fue de pronto en la noche de Queen Anne 30 . Le observ irse, todava sintiendo sus labios en mi piel. Qu inesperado y sorprendente giro a la noche Cuando l ya no estaba a la vista, di la vuelta y entr en mi edificio. Estaba a media cuesta de las escaleras cuando me percat que todava llevaba
30 * Queen Anne, vecindario de Georgina
47 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS su abrigo. Cmo iba a regresrselo? l hizo esto a propsito, me percat. l me dej conservarlo. Repentinamente supe entonces que vera a Duke Romn otra vez. Probablemente ms pronto, que ms tarde. Rindome ahogadamente, continu hacia mi apartamento, para detenerme despus a solo unos pasos ms. "No otra vez," mascull en la exasperacin. Las sensaciones familiares se arremolinaron detrs de la puerta de mi apartamento. Como una tempestad brillante. Como un zumbido de abejas en el aire. Haba un grupo de inmortales dentro de mi casa.
Qu mierda? Necesitaba comenzar a cobrar admisin a mi apartamento? Por qu de pronto todo el mundo crea que poda entrar cuando yo no estaba? Se me ocurri entonces, muy brevemente, que no haba detectado la presencia de Jerome y de Carter antes. Me haban cogido completamente desapercibida. Eso fue extrao, pero haba estado demasiada ida por su noticia como para ponerle demasiada atencin a cualquier otra cosa. Asimismo, mi clera actual no me permiti pensar cuidadosamente acerca de esas extraas trivialidades. Fui muy fastidiada. Lanzando mi bolso sobre mi hombro, como una tormenta entre a mi hogar.
"Para alguien que justo acaba de orquestar un asesinato, estas actuando de forma exagerada" Exagerada? En las ltimas veinticuatro horas, haba tenido que aguantar vrgenes, vampiros espantosos, asesinato, acusaciones y la humillacin delante de mi autor favorito. No crea realmente que venir a mi apartamento para estar tranquila fuera mucho pedir. En cambio, encontr tres intrusos. Tres intrusos que tambin eran mis amigos, ya sabes, pero eso no cambia el asunto. Naturalmente ninguno de ellos entendi porque estaba tan alterada. "Estn invadiendo mi intimidad! Y yo no asesine a nadie. Porque todo el mundo piensa lo mismo? "Porque t te dijiste a ti misma que lo haras" explico Hugh. El diablillo se sent en mi silln del amor, su postura relajada indicaba que era como si yo estuviera en su casa. "Lo escuche de Jerome." Detrs de l, nuestro amigo Cody me ofreci una sonrisa amistosa. El era excepcionalmente joven para ser un vampiro y me recordaba al hermanito pequeo que nunca he tenido. "No te preocupes. Tenamos que venir. Estaremos aqu todo el tiempo "Pero yo no "Es a nuestra ilustre azafata lo que oigo?" Dijo Peter desde el cuarto de bao. Poco despus el apareci en el vestbulo. "Luces bastante llamativa para ser un cerebrito criminal." "No soy -" mis palabras murieron en mis labios cuando le eche un vistazo a l. Durante un momento todos los pensamientos acerca de asesinatos e intrusos en mi apartamento desaparecieron de mi mente. "Por dios, Peter. Que le ha pasado a tu pelo?" Con timidez se paso una mano por la cabeza, a unos centmetros del pelo. No poda imaginarme cuantos productos de estilista haba tenido que usar para desafiar de esta manera las leyes de la fsica. Peor an, la punta de los
49 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS mechones eran rubias casi blancas, y contrastaba fuertemente con su acostumbrado color de pelo negro. "Alguien que trabaja conmigo me ayudo" "Alguien que te odia?" Peter frunci el ceo. "Eres el mas uncharming 31 scubo que alguna vez me he encontrado." "Creo que las puntas realmente, umm, acentan la forma de tus cejas" dijo Cody diplomticamente. "Ellos solo tienen... que acostumbrarse." Sacud la cabeza. Me gustaban Peter y Cody. Eran los nicos vampiros con los que yo haba tenido amistad, pero esto no les hacia menos tentativos. Entre las varias neurosis de Peter y el optimismo obstinado de Cody, yo a veces me senta como el hombre htero - o mujer - en una comedia. "Acostumbrarse" murmure, tirndome encima del taburete de bar de mi cocina. "Tu puedes hablar" regreso Peter. "tu y tus alas y ese azote tuyo." Mi boca cay y gire incrdulamente mirando a Hugh. Rpidamente cerro el catalogo de Victoria's Secret que haba estado ojeando. "Georgina-" "Tu dijiste que no lo contaras! Sellaste tus labios y todo!" "Yo, uh...solo se me escapo" "De verdad llevabas cuernos?" pregunto Peter. "Bien, hasta aqu. Los quiero a todos fuera de aqu ahora." Seale la puerta. "Ya he tenido bastante por hoy, sin necesidad de que ustedes tres aadan algo." "No nos has dicho nada acerca de como acabo Duane." Los ojos de cachorrito de Cody me miraron de manera suplicante."Nos morimos por saberlo." "Bien, Duane es el que tcnicamente cometi el asesinato" advirti a Peter en voz baja "Mira los comentarios viles" advirti Hugh "Podras ser el siguiente."
31 Uncharming, se refiere (por lo que pudimos entender) a alguien que odia a las mujeres u hombres dependiendo del caso.
50 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Esperaba que saliera vapor de mis orejas. "Por ltima vez! yo no mate a Duane! Jerome me cree, vale?" Cody miro pensativamente "Pero tu realmente le amenazaste..." "Si. Y por lo que recuerdo todos ustedes lo han hecho en algn momento. Esto es solo una coincidencia. No tuve nada que ver con ello, y..." De repente me ocurri algo. "Porque todo el mundo sigue diciendo cosas como - arreglaste su muerte- o - conseguiste que alguien lo asesinara-? Porque no dicen que lo hice yo misma?" "Espera... tu solo dijiste que no lo has hecho." Peter hizo rodar los ojos hacia Cody despus de mirarme, la expresin de vampiro viejo se puso seria. Cierto, todo lo serio que poda con un peinado como el suyo. "Nadie dice que lo hicieras tu porque no puedes hacerlo." "Especialmente con esos zapatos" dijo Hugh sealando con la cabeza mis zapatos. "Aprecio la completa carencia de fe en mis habilidades, pero no es posible que pudiese, no lo s, tomarlo por sorpresa? Hipotticamente, quiero decir." Peter sonri "Eso no hubiera importado. Inmortales menores no pueden matar a otros. "Viendo mi mirada asombrada aadi "Como puedes no saber eso? Despus de haber vivido lo que has vivido?" Haba burla en sus palabras. Siempre ha habido un misterio tcito entre Peter y yo en lo que concierne a cual de nosotros era el ms viejo de los mortales vueltos en inmortales de nuestro pequeo crculo. Ninguno de nosotros admitira abiertamente nuestra edad, entonces nunca se haba decidido quien tena ms siglos. Una noche, despus de una botella de tequila, habamos empezado a jugar al -Te acuerdas cuando...-. Solo conseguimos llegar a la revolucin industrial antes de dejarlo. "Porque nadie ha intentado matarme nunca. Entonces dices que todas esas guerras de vampiros fueron por nada?"
51 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Bien, no por nada" dijo el "Infringimos un dao fabuloso, creme. Pero nadie muere. Con todas las discusiones sobre el territorio, habra muy pocos de nosotros su pudiramos matarnos el uno al otro." Me quede en silencio volcada en los pensamientos de esta revelacin. "Entonces como hacen-" de repente record lo que Jerome me haba dicho "Son asesinados por cazadores de vampiros" Peter asinti. "Cual es el trato con ellos?" pregunte " Jerome no me lo explico con detalles." Hugh estaba igualmente interesado. "Quieres decir como aquella muchacha en la TV? La rubia caliente?" "Va a ser una noche larga" Peter nos miro "todos ustedes necesitan seriamente algn vampiros 101. "Supongo que no vas a ofrecernos nada para beber, Georgina?" Agite una mano impaciente hacia la cocina. "Toma lo que quieras. Quiero saber cosas acerca de los cazadores de vampiros." Peter se paseo por mi sala de estar, aullando cuando casi se cay al tropezar con montones de libros que tena en el suelo. Hice una nota mental de comprar una estantera nueva. Frunciendo el ceo, inspecciono mi nevera casi vaca con desaprobacin. "Deberas realmente practicar en tus habilidades para recibir gente "Peter-" "Ahora, sigo escuchando historias de aquel otro scubo... el que est en Missoula. Cual es su nombre?" "Donna" ofreci Hugh. "Si , Donna. Ella hace fiestas geniales, he escuchado. Consigue catering. Invita a todo el mundo. "Si ustedes chicos quieren una fiesta con las diez personas de Montana, entonces eres bienvenido a promoverla. Ahora deja de perder el tiempo." Ignorndome, Peter miro los claveles rojos que yo compre la otra noche. Los haba puesto en un florero cerca del fregadero. "Quien te ha enviado flores?"
52 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Nadie" "Te envas a ti misma flores?" pregunto Cody con voz temblorosa y compasiva. "No, solo las compre. No es lo mismo. Porque hablamos de esto cuando hay un presunto asesino de vampiros en libertad? Estn ustedes dos en peligro?" Peter opto finalmente por agua, pero les lanzo cervezas a Hugo y a Cody."Nop" "No lo estamos?" Cody pareca sorprendido al aprender esto. Sus escasos aos como vampiro prcticamente lo hacan un Bebe comparado con el resto de nosotros. Peter le enseaba el "trabajo" por as decirlo. "Los cazadores de vampiros son simplemente mortales especiales nacidos con la habilidad de infringir dao a los vampiros. Los mortales en general no pueden tocarnos, desde luego. No me preguntes como o porque funciona esto; no hay ninguna explicacin que pueda daros. La mayora de los supuestos cazadores de vampiros viven su vida sin comprender que tienen ese talento. Los que a veces deciden hacer de ello una profesin. Viven su tiempo al tiempo, matando algn vampiro de forma ocasional, siendo un fastidio general hasta que algn vampiro emprendedor o demonio lo sacan del medio. "Un fastidio?" pregunto Cody con incredulidad. "Incluso despus de lo de Duane? No ests ni siquiera un poquito preocupado por si esta persona viene a por ti? y despus por nosotros?" "No" dijo Peter. "No lo estoy" Compart la confusin con Cody. "Porque no?" "Porque esta persona, quienquiera que sea l o ella, es un aficionado total" Peter nos hecho un vistazo a Hugh y a m. "Que dijo Jerome acerca de la muerte de Duane?" Decid que necesitaba algo de beber para m misma, as que asalte mi mueble de licores en la cocina y me puse un vaso de Vodka "El quiso saber si yo lo haba hecho." Peter hizo un gesto despectivo "No, sobre como muri."
53 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Hugh frunci el ceo intentando juntar los pedacitos para darle alguna lgica. "El dijo que Duane haba sido encontrado muerto- con una estaca en su corazn" "Lo ves?" Peter nos miro con expectacin. Lo miramos, confundidos. "No lo consigo" dije finalmente. Peter suspiro, vindose completamente ido de nuevo. "si tu eres un mortal que tiene la capacidad divina de matar a un vampiro, no importa una mierda como lo hagas. Puedes usar una pistola, un cuchillo, un candelabro, o lo que sea. La estaca a travs del corazn es solo un rumor. En caso de que un mortal normal se lo haga a un vampiro, no le hace nada excepto conseguir que el vampiro se mee encima. Nosotros solo escuchamos acerca de esto cuando un cazador de vampiros lo hace, por lo que algunos supersticiosos crean el rumor, es como lo de los huevos en los equinoccios." "Qu?" Hugo se vea totalmente perdido. Frote mis ojos. "Se de lo que habla en realidad, lo que da miedo es admitirlo. Hay un mito sobre acerca de que los huevos se equilibran al final, durante los equinoccios. A veces ocurre, a veces no, pero la verdad es que conseguiras los mismos resultados en cualquier momento del ao. La gente solo lo intenta en los equinoccios, por eso solo se tienen noticias de esto" Eche un vistazo a Peter. "Lo que dices es que un cazador de vampiros podra matar a un vampiro de mil formas diferentes, pero la estaca consigue toda la atencin, porque se ha hecho como el mtodo aceptado de... - revocar la inmortalidad- "En la mente de la gente." el me corrigi. "En realidad es horrible pasear una estaca y intentar clavrsela a alguien en el corazn. Es mucho mas fcil pegar un tiro." "Y entonces tu piensas que este cazador es un aficionado porque..." Cody se calmo, obviamente poco convencido por la analoga del huevo. "Porque cualquier cazador de vampiros que merece nuestro miedo no usara una estaca. Esta persona es un nefito total."
54 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Primero" avise a Peter " no digas esas palabras. Esa expresin te hace parecer arrogante. Segundo, tal vez este cazador solo trataba de actuar como en la vieja escuela o algo. Y incluso si esta persona es un nefito, importa ya que logro sacar de en medio a Duane?." Peter se encogi. "El era un arrogante. Los vampiros pueden sentir a un cazador de vampiros cuando esta cerca. Combinando esto con la inexperiencia. Duane nunca debera haber cado. El fue estpido." Abr la boca para contestar a esto. Yo era la primera que poda apoyar la idea de que Duane de verdad era muy arrogante, pero estpido no era. Los inmortales no podemos vivir tanto tiempo como lo hacemos y ver tantas cosas como vemos sin absorber lo sustancial y aumentar la inteligencia. Crecimos rpidamente por as decirlo. Otra pregunta me sacudi el pensamiento. "Pueden estos cazadores hacer dao a otros inmortales? O solo a los vampiros?" "Solo vampiros por lo que se". Algo no encajaba entre los comentarios de Peter y Jerome. Yo no saba exactamente qu era lo que me molestaba, entonces me guarde las dudas mientras los dems hablaban acerca de esto. El asunto del cazador de vampiros pronto paso, una vez que ellos haban decidido - con alguna decepcin - que yo no poda haber contratado a nadie. Hugh y Cody tambin parecan contentos de aceptar la teora de Peter de que un cazador aficionado no planteaba ninguna verdadera amenaza. "Tengan cuidado ustedes dos" advert a los vampiros cuando se preparaban para marcharse. "Nefito o no, Duane todava est muerto." "Si mama" Peter contesto desinteresadamente, ponindose su abrigo. Le di una mirada aguda a Cody y el se retorci un poco. El era ms fcil de manipular que su mentor. "Tendr cuidado, Georgina". "Llmame si algo extrao ocurre." El cabeceo, ganndose una mirada de Peter. "Vamos" dijo el vampiro ms viejo. "vamos a conseguir algo de cena". Tuve que rerme de esto. Mientras unos vampiros consiguiendo la cena podran haber asustado a la mayora de gente, a m no. Peter y Cody odiaban
55 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS cazar vctimas humanas. Ellos en ocasiones lo hacan, pero raras veces mataban cuando lo hacan. La mayor parte de su sustento provena de carniceras extra raras. Como yo, ellos eran la mitad de asignacin de su infernal trabajo. "Hugh" dije bruscamente cuando estaba a punto de salir detrs de los dems vampiros. "Una palabra, por favor" Los vampiros miraron comprensivamente a Hugh antes de salir. El diablillo gruo cerrando la puerta y enfrentndome. "Hugo, te di la llave para casos de urgencia - "El asesinato de un vampiro no constituye una emergencia?" "Voy en serio! Ya es bastante malo que Jerome y Carter puedan tele transportarse aqu sin que tu abras mi casa a dios y al mundo "No creo que haya invitado a dios esta noche" "Y luego tu vas y les cuentas acerca del disfraz de chica-demonio..." "Oh vamos," protesto l. "Era demasiado divertido para guardrmelo para m. Adems ellos son nuestros amigos. Cual es el problema?" "Importa porque dijiste que no lo ibas a contar. "Gru "que tipo de amigo eres tu? Especialmente despus de haberte ayudado la noche pasada?" "Cristo, Georgina. Lo siento. Yo no saba que te lo tomaras tan personalmente." Pase mi mano por el pelo. "No es solo esto. Es...No s. Todo esto de Duane. Yo pensaba en lo que me dijo Jerome..." Hugo espero, dndome tiempo para juntar mis ideas, sintiendo que estaba a punto de soltar algo. Mi mente considero todo lo ocurrido esta noche. El podra ser tan tonto como los vampiros a veces; yo no saban si poda hablarle seriamente. "Hugo... como sabes si un demonio te est mintiendo?" Hubo una pausa, entonces el emiti una risa suave, reconociendo la vieja broma. "Sus labios se mueven." Nos apoyamos contra mi contador de luz y l me estudio desde su mayor altura."Porque? Piensas que Jerome nos est mintiendo?" "Si, lo pienso"
56 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Otra pausa sigui. "Cuntame entonces". "Jerome me dijo que tuviera cuidado, dijo que yo podra ser confundida con un vampiro." "El me dijo lo mismo." "Pero Peter dijo que los cazadores de vampiros no pueden matarnos." "Te han clavado alguna vez una estaca en el corazn? Esto no podra matarte pero apuesto a que no te gustara." "No creo. Pero Jerome dijo que los cazadores de vampiros encuentran a otros vampiros porque persiguen a su presa. Es una estupidez. Cody y Peter son la excepcin. Ya sabes como son la mayora de vampiros. Seguir a uno conduce directamente al otro." "Si, pero l dijo que este era un nefito." "Jerome no dijo esto. Es la teora de Peter basado en la estaca." Hugo dio un gruido conciliatorio "Okay. Entonces qu piensas que est pasando?" "No lo s. Solo s que estas historias se contradicen. Y Carter pareca estar implicado, como si l tuviera en algo secreto con Jerome. Porque debera Carter preocuparse? Su lado debe aprobar tcnicamente que maten a alguien de los nuestros." "El es un ngel. No se supone que ama a todo el mundo, incluso a los malditos? Especialmente cuando dicho maldito es un compinche bebedor." "No lo s. Hay mucho mas aqu de lo que nos dicen...y Jerome pareca tan serio cuando me dijo que fuera con cuidado. Y contigo tambin al parecer." El se quedo un momento en silencio antes de decir el refrn "T eres una chica bonita, Georgina." Empec. Demasiado para una conversacin seria. "Has bebido demasiado de aquella cerveza?" "Lo he olvidado, aunque" continuo ignorando mi pregunta. "tu tambin eres muy simptica. Trabajo con mujeres superficiales a menudo - amas de casa suburbanas que quieren la piel ms suave y los pechos ms grandes -que no
57 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS tienen otras preocupaciones aparte de su aspecto. Es fcil dejarse llevar por los estereotipos olvidando que t tambin tienes un cerebro, detrs de tu cara bonita. T ves las cosas de forma diferente al resto de nosotros, ms claramente, creo. Un cuadro de pensamientos ms amplio. Quizs es tu edad- sin ofender." "Tu realmente has bebido demasiado, adems, no soy lo suficientemente simptica para imaginarme que nos est ocultando Jerome a no ser que... no haya un cazador de scubos o diablillos all, verdad? "Has escuchado algo de lo que he dicho?" "No." "Yo tampoco. Pero he odo lo de cazadores de vampiros - independientemente de la cultura pop." Hugh alcanzo su paquete de cigarrillos pero cambio de opinin al acordarse que no me gusta que fumen en mi apartamento. "No creo que nadie venga a estacarnos pronto, si es lo que te molesta." "Pero tu ests de acuerdo con que seamos excluidos de todo?" "Que mas esperas de Jerome?" "CreoCreo que voy a ir a ver a Erik." "Aun est vivo?" "Lo ltimo que se es que si" "Es una buena idea. El sabe ms acerca de lo que nosotros hacemos." "Te avisare de lo que averige." "Nah. Creo que preferira quedarme fuera." "Bien. En que estas ahora?" "Tengo que ir dentro de unas cuantas horas con una de las nuevas secretarias, ya me entiendes." El sonri abiertamente desafindome traviesamente," veinte aos, con los pechos desafiando la gravedad. Debera saberlo. Ayude a ponerlos." No fomentaremos la causa del mal y el caos. En su caso la lnea entre sus ocupaciones era un poco fina. El era un cirujano de ciruga esttica. "No puedo competir con esto" "No es cierto. La ciencia no puede duplicar tus pechos."
58 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Una alabanza de alguien que lo sabe ciertamente. Divertido." "Lo es. Cuida tu espalda, dulzura." "Tu tambin." El me dio un beso rpido en la frente y se marcho. Estuve de pie all, sola por fin, mirando fijamente mi puerta y preguntndome que haba querido decir todo esto. La advertencia de Jerome probablemente hacia sido excesiva, decid. Como Hugh haba dicho, nadie nunca haba odo acerca de cazadores de diablillos o scubos. De todos modos pulse mi alarma y sujete la cadena de la puerta antes de acostarme. Podra ser inmortal pero no imprudente. Bien, no cuando se contaban estas cosas.
Me despert al da siguiente, determinada en ir a ver a Erik y averiguar la verdad acerca de los cazadores de vampiros. Entonces mientras me cepillaba los dientes, record otra crisis de ayer. Seth Mortensen. Maldiciendo, termine en el cuarto de bao, ganndome una mirada de desaprobacin de Aubrey por mi blasfemia. No me dijo cunto tiempo poda tomarle este viaje. Debera esperar hasta maana para ver a Erik y para entonces este cazador de vampiros o lo que fuera habra actuado de nuevo. Sal hacia Ciudad de Esmeralda, llevando todo lo menos atractivo que tena: unos jeans y un jersey de cuello alto, con el pelo peinado seriamente hacia atrs. Paige y todas las sonrisas fueron dirigidas a m mientras esperaba a Seth en el caf. "Deberas mostrarle libros de Foster y Puget mientras estas fuera" me dijo ella con complicidad. Todava despertndome, tome un sorbo del mocca que Bruce acababa de hacerme y haba intentado razonar con su lgica. Libros de Foster y Puget eran competidores nuestros, aunque no los principales. "Esos sitios estn inmersos." *Inmersiones, atienden a las producciones de arte y cultura prximas que quieran darse a conocer. Su objetivo fundamental es mapear la produccin artstica cercana y emergente para hacerla visible. "Exactamente." me sonri con los dientes blancos. "Ensale esos y el estar convencido de que somos el mejor lugar para realizar sus escritos." La estudie, sintiendo su fuerte lazo. O tal vez solo estaba distrada con el tema de Duane. No era de todos los das que a uno le quitaran su inmortalidad. "Porque..... Querra el escribir aqu?" "Porque le gusta coger su porttil y escribir en cafeteras." "Si, pero l vive en Chicago." Paige sacudi la cabeza. "Ya no. Dnde estabas anoche? El se ha trasladado aqu para estar ms cerca de su familia."
60 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Record que Seth haba mencionado a su hermano, pero yo estaba demasiado encerrada en mi propia mortificacin para prestarle atencin. "Cuando?" "Ahora , por lo que se. Es por eso que esta es su ltima parada en el tour. El se quedara con su hermano pero planea encontrar su propio sitio pronto. Ella se inclino hacia m con los ojos brillantes como un depredador. "Georgina, si tenemos un autor famoso que viene aqu con regularidad, seria genial para nuestra imagen." Francamente mi preocupacin inmediata no es donde escribira Seth. Lo que realmente me preocupaba era que l no se marchara a una zona horaria diferente donde el podra olvidarme y dejar que ambos siguiramos con nuestras vidas. Podra correr a l cada da ahora. Literalmente, si los deseos de Paige se cumplan. "No distraer su escritura si su presencia es muy conocida? Fans molestos y esas cosas?" "No vamos a dejar que se convierta en un problema. Haremos todo lo posible y respetaremos su privacidad. Cuidado, aqu viene." Beb ms de mi mocca, todava maravillndome con la forma en que trabajaba la mente de Paige. Ella poda pensar en ideas promocionales que nunca apareceran en mi cabeza. Warren podra haber invertido el capital en este sitio, pero fue su manejo del marketing que lo convirti en un xito. "Buenos das" nos dijo Seth, caminando hacia la mesa. El vesta jeans, una camiseta Def Leppard 32 y una chaqueta de pana caf. No me convenci la forma en que haba peinado su pelo esta maana. Paige me miro de forma significativa y suspire. "Vamos". Seth silenciosamente me sigui fuera, con una incomoda tensin construida entre nosotros como una slida barrera. l no me miraba; yo no lo miraba. Fue solo cuando estuvimos fuera en la Avenida Queen Anne donde
32 *Def Leppard, banda britnica de hard rock y heavy metal, que comenz en los aos 70, su msica se caracteriza por una mezcla de rock meldico con un gran trabajo vocal.
61 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS comprend que no tena ningn plan para hoy y esta conversacin que iba a ocurrir. "Donde empezar? Seattle, a diferencia de la Galia no est dividida en solo tres partes. "Hice la broma mas para m, pero Seth de repente se rio. *Guerra de las Galias donde Galia se encuentra dividida en 3 partes, donde habitan los belgas, los aquitanos y los celtas. (obra maestra de propaganda poltica) "Seattle peninsulaest" observo l, jugando con mi observacin. "No exactamente. Adems, esto es Bede no Cesar." "Lo s. Pero no se mucho latn." El me dio esa sonrisa rara que parece ser su marca registrada. "Tu sabes?" "Bastante" me pregunte como reaccionaria si mencionaba mi fluidez en dialectos latinos de varias etapas del Imperio Romano. Mi vaga respuesta debi ser interpretada como una carencia de inters, porque el miro lejos y el silencio volvi a caer. "Hay algo en especial que quieras ver?" "No realmente" No realmente. Bien .Bien. Cuanto antes empecemos antes terminaremos y yo podr ir a ver a Erik. "Sgueme" Mientras bamos, tena la esperanza de que pudiramos tener una conversacin natural y significativa a pesar del mal comienzo de ayer. Pero mientras bamos, pareca que Seth no tena ninguna intencin de continuar con el discurso. Record su nerviosismo delante de la multitud de ayer y tambin con algunos empleados de la librera. Este tipo tena graves fobias sociales, comprend, aunque l haba hecho un gran esfuerzo durante nuestro flirteo inicial. Entonces me fui y volv con las vibraciones apagadas. Sin duda, dejndole cicatrices de por vida y deshaciendo los progresos que el haba hecho. Camino por recorrer, Georgina. Quizs, si yo pudiera abordar algunos asuntos convincentes, el reunira mas pronto la confianza y volvera nuestra relacin - de un modo platnico,
62 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS claro est, desde luego. Intente recordar mis preguntas profundas de la noche pasada. Y otra vez me eludieron, entonces cambie a algunas ms mundanas. "Entonces tu hermano vive por aqu?" "sip" "Que parte?" "Lake Forest Park" "Es una rea agradable. Vas a buscar un lugar cerca de all?" "Probablemente no." "Entonces tienes otro lugar en mente?" "No realmente." Bien, esto no nos lleva a ninguna parte. Molestaba ver como un maestro en la palabra escrita poda ser tan corto en palabras habladas, finalmente decid cortar la conversacin totalmente. Era demasiado complicado. En cambio hable amablemente sin l, indicando los lugares populares: Pioneer square 33 , Pike Place Market, El Fremont Troll. Le mostr todo lo que Paige me haba indicado en sus instrucciones. Pase no muy cerca de Space Needle. No cabe duda que l lo haba visto desde la ventana de Ciudad Esmeralda y poda pagar las exorbitantes tasas para visitar de cerca si realmente necesitaba la experiencia turstica. Fuimos al Distrito U para comer. El me sigui sin protestar o comentar acerca de mi restaurante vietnamita favorito. Nuestra comida progreso silenciosamente mientras me tomaba un descanso de hablar, los dos comimos fideos y miramos por la ventana que estaba cerca para ver el bullicio de los estudiantes y automviles. Distrito U, es un distrito Urbano o Universitario "Esto es agradable" esto fue lo ms largo que dijo Seth en todo el rato y casi salte con el sonido de su voz.
33 1.-pioner square, barrio en el centro de Seattle, una vez el corazn de la ciudad. 2.- Pike place market, uno de los mercado ms antiguos de agricultores en estados unidos. 3.- Fremont Troll, es una pieza de arte pblico en el barrio Fremont de Seattle. 4.- Space Needle, es una atraccin en el centro de Seattle, con forma de nave espacial encima de una aguja. 5.- Pho, sopa de fideos vietnamita.
63 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Si. Este sitio no se ve muy bien, pero hacen un buen pho". "No, quiero decir all. Esta rea. Segu su mirada dirigida a la universidad, al principio no viendo nada ms que estudiantes disgustados que arrastraban sus mochilas. Entonces ampliando mi bsqueda, me di cuenta de otros pequeos restaurantes de especialidades, cafeteras y tiendas de libros de segunda mano. Era una mezcla eclctica, algo andrajosa en los bordes, pero tena mucho que ofrecer a escritores famosos, a tipos introvertidos- aun raros intelectuales. Mire a Seth, que me miraba con expectacin. Este era nuestro primer contacto con los ojos en todo el da. "Hay sitios para vivir por aqu?" "Seguro. Si quieres compartir casa con un manojo de personas de dieciocho aos." Hice una pausa, pensando que la opcin no podra ser menos atrayente para un tipo as "Si tu quieres algo ms sustancial en esta rea, eso te costara. Supongo que Cady y ONeill aseguran que esto no es un problema, huh? Podemos conducir alrededor y mirar si quieres". "Tal vez. Francamente primero ira all." el sealo a travs de la calle a una de las tiendas de libros usados. Sus ojos me miraron con incertidumbre. "Si ests de acuerdo claro." "Vamos". Amo las tiendas de libros usados pero siempre senta un poco culpable al caminar en ellas. Como si hiciera trampas. Despus de todo he trabajado alrededor de los libros brillantes y crujientes durante mucho tiempo. Podra obtener una reimpresin de cualquier cosa que quiera. Pareca incorrecto sentir placer visceral al estar alrededor de libros viejos, con el olor del papel viejo, moho y el polvo. Tales colecciones de conocimiento, algunos bastante viejos, siempre me recordaban sitios que yo haba visto, provocando una ola de nostalgia. Estas emociones me hicieron sentirme tanto joven como vieja. Un gato atigrado gris se estiro parpadeando hacia nosotros desde su lugar encima del mostrador cuando entramos. Acaricie su espalda y dije hola al hombre que estaba cerca de l.
64 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS El hecho un vistazo por encima de la pila de libros que estaba clasificando, nos sonri y volvi a su trabajo. Seth miraba alrededor suyo hacia la torre de estanteras que tenamos ante nosotros, una expresin de felicidad grabada en su rostro y rpidamente desapareci entre ellos. Vague a la seccin de no ficcin, queriendo leer detenidamente los libros de cocina. Yo haba crecido preparando los alimentos sin microondas y robots de cocina y haba decidido que ya era hora de dejar que mi conocimiento culinario se ampliara en este siglo. Finalmente decidindome por un libro de cocina griega con una gran cantidad de fotos a color, me arrastre lejos durante media hora y ms tarde busque a Seth. Lo encontr en la seccin de nios, arrodillado al lado de un montn de libros, completamente absorbido. Me agache al lado suyo. "Que estas mirando?" El se estremeci ligeramente, asustado por mi proximidad y arranco su mirada fija en su hallazgo, para mirarme. A esta distancia poda ver que sus ojos en realidad era ms de un castao color oro y sus pestaas largas como para dar celos a cualquier muchacha. "Los libros de hadas de Andrew Lang". l sostuvo un libro de tapa rustica titulado El Libro Azul de las Hadas. Sobre la cima del montn cerca de l sent otro libro llamado El Libro naranja de las Hadas y yo pude asumir que el resto iba codificado en colores. Seth brillaba con el xtasis literario, olvidando su reticencia alrededor mo. "Las reimpresiones del ao 1960. No son tan valiosos como ediciones digamos de 1800, pero estos son los que mi padre tena, los que sola leernos. El solo tena un par, este es el juego entero. Voy a conseguirlos y leerlos a mis sobrinas". Hojeando las pginas del Libro Rojo de las Hadas, reconoc los ttulos de muchas historias familiares y algunos que aun no conoca tambin. Voltee el libro y mire dentro de la cubierta, pero no encontr ningn precio. "Cuanto valen ellos?" Seth sealo un pequeo signo cerca de donde haba obtenido los libros. "Es razonable por ellos?" pregunte.
65 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Es un poco alto, pero me vale la pena conseguirlos todos, que uno solo." "Ni modo" cog todos los libros "Hablaremos con l para que baje". "Hablar con l para que baje cmo?" Mis labios se levantaron con una sonrisa "Con palabras". Seth pareca dudoso, pero el empleado demostr ser un objetivo fcil. La mayor parte de los hombres tarde o temprano ceden ante una mujer atractiva, carismtica - sin hablar de un scubo que todava irradiaba la fuerza del resplandor de una vida residual. Adems yo haba aprendido a negociar en las rodillas de mi madre. El tipo de detrs del mostrador no haba tenido oportunidad. En ese tiempo, el felizmente haba bajado el precio un veinticinco por ciento y haba aadido mi libro de cocina griega gratis. Volviendo a mi coche, con los brazos cargados de libros, Seth segua echndome un vistazo con asombro. "Como hiciste eso? Nunca he visto nada como eso." "Mucha practica" Una respuesta vaga digna de l. "Gracias. Lamento no poder devolverte el favor." "No te preocupes - Hey, en realidad puedes hacerlo. Te importara llevar un recado conmigo? se trata de una librera, pero es una librera de miedo." "Miedo cmo?" Cinco minutos despus, estbamos de camino para ver a mi viejo amigo Erik Lancaster. Erik se haba instalado en el rea de Seattle mucho antes que yo y l era una figura conocida para cada inmortal de la zona. Versado en la mitologa y la ciencia sobrenatural, el haba demostrado con regularidad ser un recurso excelente para toda las cosas paranormal. La nica cosa molesta de visitar a Erik era que esto requera una visita a Krystal Starz - un impresionante ejemplo de espiritualidad New Age 34 equivocada. No dudo que el lugar tuviera buenas intenciones cuando se abri en 1980; pero la librera ahora tena una mezcla vistosa, sumamente comercial con el precio subido por cualquier valor mstico. Erik, en mi opinin,
34 New Age o Nueva Era en espaol, frase utilizada para las practicas espirituales o temas esotricos.
66 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS era el nico empleado con inters legtimo y conocimientos en asuntos esotricos. Lo mejor de sus colegas es que son simplemente apticos; lo peor es que son artistas estafadores y fanticos. Aparcando en la zona de parking de la tienda, sent una sorpresa inmediata con el nmero de coches que haba all. Esta cantidad de gente en Ciudad Esmeralda habra sido una cosa normal, pero este tipo de acontecimientos pareca extrao en medio de ese lugar. Una ola pesada de incienso fue vertida sobre nosotros cuando entramos y Seth pareca tan sorprendido como yo por toda la gente y los estmulos. "Solo ser un minuto" le dije "sintete libre de mirar por aqu. No es que haya mucho que sea digno de verse." El se evaporo y volv mi atencin a un joven de ojos brillantes que estaba de pie cerca de la puerta y diriga a la multitud hacia dentro. "Esta usted aqu por la reunin?" "Umm, no" le dije "busco a Erik". "Que Erik?" "Lancaster? Un tipo viejo? Afroamericano? el trabaja aqu". El joven asistente sacudi la cabeza. "No, no hay ningn Erik aqu. No desde que yo trabajo aqu". El hablo como si hubiera fundado la tienda. "Desde cuando es eso?" "Dos meses" Hice rodar mis ojos. Un verdadero veterano. "Hay aqu un gerente al que pueda dirigirme?" "Bien, Helena esta por aqu, pero ella esta - ah, ah esta" El sealo a la parte ms lejos de la tienda donde la mujer en cuestin apareca como si la hubiramos convocado. Ah s, Helena. Ella y yo habamos discutido antes ya. Pelo claro, cuello adornado con cristales y otros smbolos arcanos, ella entro en la habitacin sealada para la reunin. Un mantn azul cubra sus hombros delgados y como siempre, me pregunte cuantos aos tendra. Ella pareca estar en poco ms de los treinta, pero algo en su comportamiento siempre me haca pensar que ella
67 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS era ms vieja. Tal vez se haba hecho mucha ciruga plstica. Esto podra ser realmente, considerando al resto de su personaje inventado, igual de artificial. "Todos? todos?" Ella hablo con voz obviamente falsa, aguda, quiso sonar como un susurro, aunque podra alcanzar volmenes ruidosos. Entonces con voz chillona, como si tuviera fro dijo. "Es hora de empezar." La masa - unos treinta o as, dira - se movieron hacia la habitacin de reuniones y yo los segu, mezclndome con la muchedumbre. Mucha de la gente alrededor mo se vea como Helena: la misma ropa ya sea todo en negro o tonos muy brillantes, cristales y ohmios a conjunto. Los dems se vea gente mediocre, vestidos la mayora como yo, con mi ropa de trabajo, siguindolos con excitante curiosidad. Con una fra y falsa sonrisa ensayada cruzando su cara, Helena nos hablo entre los murmullos de la habitacin, "Bienvenidos, bienvenidos. Sentid la energa." Cuando pase por delante de l su sonrisa vacilo. "Te conozco" "Si." La sonrisa disminuyo. "Tu eres aquella mujer que trabaja en aquella gran librera - aquella gran librera comercial." Unas cuantas personas se pararon y escucharon nuestro intercambio, sin duda sin indicar que la ltima vez que yo haba estado aqu la haba llamado una hipcrita que empuja a la gente hacia el merchandising 35 . Comparado con otras cadenas nacionales, no consideraba Ciudad de Esmeralda comercial, De todos modos me encog y asent ante el reconocimiento. "Si, que puedo decir, soy parte del problema de la Amrica corporativa. Sin embargo, realmente vendemos todos los libros y cartas del tarot que tu vendes, a menudo con descuento si eres miembro del programa de lectores frecuentes de Ciudad de esmeralda." Mencione esta ltima parte alto. La publicidad extra nunca duele. La dbil sonrisa de Helena despareci totalmente, cuando dijo con su voz chillona. "Hay algo en lo que pueda ayudarte?"
35 Merchandising, es la parte del marketing que tiene como objetivo aumentar la rentabilidad en el punto de venta.
68 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Busc a Erik". "Erik ya no trabaja aqu". "Donde ha ido?" "No tengo la libertad para hablar de esto". "Porque? Tienes miedo de que ponga mi negocio en otra parte? Creme nunca estars en peligro por ello. " Ella levanto sus delicados dedos hacia su frente y me estudio seriamente, con los ojos casi cruzados. "Siento mucha oscuridad en tu aura. Negro y rojo." Su voz se elevo, captando la atencin de sus aclitos. "Tu te beneficiarias mucho de un trabajo de limpieza y claridad. Un cuarzo ahumado tambin ayudara. Tenemos excelentes muestras de ambos a la venta aqu misma. Cualquiera de ellos aligerara tu aura." Yo no pude resistirme a poner una sonrisa satisfecha. Crea en las auras, saba que ellas eran absolutamente reales. Tambin saba sin embargo que mi aura no se vea en absoluto como la de un mortal, tampoco alguien como helena sera capaz de verlo. Incluso, un verdadero humano experto, notaria que en un grupo de gente yo sera la nica persona sin un aura perceptible. Seria invisible a todo, salvo para alguien como Jerome o Carter, aunque algunos mortales especialmente cualificados podran sentir su fuerza y serian comprensiblemente prudentes. Erik era uno de estos mortales, razn por la cual me trato siempre con mucho respeto. Helena no lo era. "Wow" canturree. "No puedo creer que fueras capaz de deducir todo esto sin tu cmara de auras". Krystal Starz pregono con orgullo una cmara que fotografiara las auras por $9,95. "Te debo algo ahora?" Ella cogi aire."No necesito ninguna cmara para ver las auras de los otros. Soy una maestra. Adems, los espritus que se han unido a esta reunin me dicen suficiente sobre ti." Mi sonrisa aumento. "Que dicen ellos?" Yo haba tenido pocos encuentros con espritus u otros seres etreos en mi larga vida, pero lo sabra si alguno estuviera presente. Ella cerr los ojos y puso los dedos en su frente otra vez, las lneas del pensamiento fruncidas. Los espectadores miraron maravillados.
69 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Ellos me dicen tus muchos problemas. Que la indecisin y la monotona en su vida te fuerzan a repartir golpes a diestro y siniestro y que mientras tu escojas el camino de la oscuridad y la desconfianza, nunca encontraras la paz o la luz." Sus ojos azules se abrieron, y se centraron despus de su propio xtasis. "Ellos quieren que te unas a nosotros. Sintate en nuestro crculo, siente su energa curativa. Los espritus te ayudaran a mejorar tu vida." "Como te ayudaron a salir de la industria del porno?" Ella se congelo, plida y casi me sent mal por un momento. Los adeptos como Erik no eran los nicos con reputacin en la comunidad inmortal. Una chiflada como Helena era conocida tambin. Alguien que al parecer haba sido un admirador de ella antes la haba reconocido de una pelcula y haba pasado este rumor sucio al resto de nosotros. "No s qu quieres decir" dijo ella finalmente, luchando para mantener el control de su cara delante de sus subalternos. "Me equivoque. Me has recordado a alguien llamado Moana Licka. Tu frotas cristales de la misma manera que ella sola frotar... bien te haces a la idea." "Estas equivocada". Dijo Helena, la voz casi rajada. "Erik ya no trabaja aqu. Por favor vete." Otra replica me vino a los labios, pero entonces, detrs de ella, vi a Seth. El haba vagado hasta el borde de la muchedumbre, observando el espectculo con los dems. Vindolo, me sent tonta de repente, con la emocin de humillar a Helena. Avergonzada yo todava logre mantener mi cabeza alta mientras contena mis comentarios y me aleje de ella. Seth se puso a mi lado. "Djame adivinar" dije secamente "Algunas personas escriben las historias y algunas personas las viven". "Creo que no puedes dejar de causar sensacin donde quiera que vayas" Asum que estaba siendo sarcstico. Entonces le eche un vistazo y no vi su expresin franca ni de censura ni vil. Su seriedad era tan inesperada que tropec ligeramente al prestarle ms atencin que al lugar donde pisaba. Teniendo una merecida reputacin por mi gracia, me recupere casi de inmediato. Seth sin embargo, instintivamente ofreci una mano para cogerme.
70 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Mientras lo haca, tuve un destello de... algo. Como ese momento de conexin antes en el pasillo de los mapas. O la oleada de satisfaccin cuando le sus libros. Era breve, breve como si no hubiera pasado en absoluto. Pareca sorprendido y entonces sent como mi brazo era liberado provisionalmente, casi vacilante. Poco despus una voz detrs de m rompi el hechizo. "Perdona?" dndome la vuelta vi a una muchacha adolescente, delgada con el pelo corto y rojo, y piercings por toda la oreja "Buscabas a Erik , verdad?" "Si..." "Puedo decirte donde est. El se fue hace aproximadamente cinco meses para empezar con su propia tienda. Esta en Lake City... Olvide el nombre. Hay una luz all, con un supermercado y un gran restaurante mexicano..." Asent. "Conozco esa rea. Lo encontrare. Gracias." La mire curiosamente "Trabajas aqu?" "Si. Erik siempre era bastante genial conmigo. Entonces prefiero verlo con su propio negocio que en este lugar. Yo me habra ido con l, pero no necesita ninguna ayuda, entonces me paga la tipa de all." Ella tiro el pulgar hacia atrs sealando a Helena. La muchacha tena un comportamiento serio, practico, diferente a la mayor parte de los empleados en este sitio. Record haberla visto ayudando a unos clientes cuando entre. "Porque trabajas aqu si no te gusta?" "No lo s. Me gustan los libros y necesito el dinero" Busque en mi monedero una de mis tarjetas de visita raras veces usadas. "Aqu tienes. Si quieres un nuevo trabajo, ven a hablar conmigo algn da." Cogi la tarjeta y ley, sorprendida con sus caractersticas. "Gracias.. Creo." "Gracias por la informacin sobre Erik." pausadamente, lo considere de nuevo y saque otra tarjeta "Si tienes un amigo - alguien que trabaje aqu como tu - dale esta a el tambin." "Es legal esto?" pregunto Seth despus. "No lo s. Pero estamos cortos de personal en Ciudad Esmeralda." Me imagine que la tienda especializada de Erik estara cerrada ahora, entonces di la vuelta hacia Lake Forest Park, para llevar a Seth a casa de su
71 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS hermano. Confieso que el alivio me inundo. Estar con el hroe era fatigoso sin mencionar la interaccin que haba entre nosotros, oscilando salvajemente como polos opuestos. Probablemente sera ms seguro limitar nuestra relacin a mi simple lectura de sus libros. Lo deje en una casa bonita, suburbana, con el jardn delantero lleno de juguetes de nios. Para mi decepcin yo no vi ningn indicio de los nios. Seth recogi sus libros, me dio otra sonrisa dispersada cuando expreso su agradecimiento y desapareci dentro de la casa. Ya estaba al final de Queen Anne cuando me di cuenta que haba olvidado pedirle mi copia del Pacto de Glasgow. Molesta, entre en mi edificio e inmediatamente o al asistente de la entrada llamarme. "Seorita Kincaid?" Camine hacia l, y me dio un florero con flores que oscilaban en colores rosados y prpuras." Las trajeron para usted hoy." Acepte las flores con placer, inhalando los olores mezclados de las rosas, lirios y lirios de astrnomo. No llevaban tarjeta. Tpico. "Quien las trajo?" El sealo ms all. "Aquel hombre de all".
72 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS CAPITULO 7 Traducido por Mai
Gire y vi a Romn sentado en una esquina del pequeo vestbulo. El lucia sorprendente en un suter (de cuello tortuga), color verde profundo, su oscuro cabello cepillado lejos de su cara. El se ri cuando cruzamos nuestras miradas y camine hacia el para sentarme a su lado. Jess, eres realmente un acosador Bien, bien. No seas presumida. Solo vine por mi abrigo. Ah. Me ruborice sintindome tonta. Cuanto tiempo has estado esperando? No demasiado. En realidad, intente primero en la librera, pensando que podra ser menos acosador Es mi da libre Mire hacia abajo, hacia el tumulto coloreado de flores en mis brazos. Gracias por las flores. No necesitabas traerlas para recuperar tu abrigo Romn se encogi de hombros. Aquellos ojos verdes-azules causaban estragos en m. Cierto, pero supuse que podran inducirte para a salir esta noche por una copa. Entonces el tenia otro motivo. No esto otra vez Hey! Si t hubieras querido evitar ESTO, no debiste haberme atrado la noche pasada. Ahora es demasiado tarde. Te podras evitar la larga agona y terminar esto rpidamente. Es como sacar una venda o cortar una extremidad Wow! Quin dijo que no queda romance en el mundo? A pesar de mi sarcasmo, encontr que la respuesta de Romn era ingeniosa, un cambio refrescante tras la tensa atmosfera con Seth. Entonces, que? Eso quiere decir que t finalmente cedes, General? Realmente has luchado una batalla digna por eludirme hasta ahora
73 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS No lo se. Te has presentado en mi casa, aparentemente no te he eludido muy bien. Cuando el solo espero expectante, mi sonrisa se perdi. Suspire, estudindolo y tratando de entender sus motivaciones. Romn, luces como un buen tipo y todo eso El gimi. No. No comiences por ah. Nunca es una buena seal cuando una mujer dice: eres un tipo agradable. Eso quiere decir que ella se esta preparando para derrumbarte. Sacud mi cabeza. Solamente no estoy interesada en tener algo serio con alguien en este momento. Eso es todo Whoa! Algo serio? Baja ah hermana. No te estoy pidiendo que te cases conmigo o algo por el estilo. Solamente quiero salir contigo algn da, tal vez coger una pelcula, cenar y tomar unas copas. Eso es todo. Un beso al final de la noche si tengo suerte. Diablos, si eso aun te asusta, bueno nos damos las manos y nos despedimos. Incline mi cabeza hacia atrs y la apoye contra la pared y nos quedamos as un momento, cada uno hacindonos una idea acerca del otro. Sabia que era perfectamente posible para los hombres y mujeres salir en citas sin sexo automtico, pero generalmente mis citas no funcionaban de esa manera. Mis instintos me llevaban a buscar sexo, y al observarle, comprend que el impulso podra ser fuerte, independientemente de que al ser una Scubo tenia que alimentarme. Me gusto la manera en la que se vea, la manera en la que vesta y el modo en el que ola. Me gusto especialmente su ridculo intento de cortejo. Desafortunadamente no poda desaparecer la absorcin destructiva de los Scubos, incluso aunque quisiera. Si pasara bajo su propia voluntad, probablemente intenso con el. Incluso el beso sobre el que bromeaba, aun as le podra robar algo de su larga vida.
74 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS No se nada acerca de ti dije finalmente, cuando comprend que haba hecho un silencio demasiado largo. El sonri perezosamente. Qu quieres saber? Bueno... no lo se. Qu te gusta hacer? Todava tienes un trabajo?. Debes trabajar pocas horas para poder estar alrededor de mi todo el tiempo. Todo el tiempo, Huh? Eres presumida, otra vez, pero si, trabajo. Doy un par de clases de lingstica en la universidad. Excepto que cuando no estoy all, puedo hacer con mi tiempo otras cosas, como corregir pruebas y as Ok. Cul es tu apellido? Smith No lo creo Crelo Eso no va con el Duque Romn Trate de pensar en otra pregunta adecuada. Cunto tiempo llevas viviendo en Seattle 36 ? Un par de aos Pasatiempos? Tengo algunos El pauso y ladeo su cabeza hacia mi cuando no vinieron mas preguntas. Cualquier otra cosa que desees saber?, Debera traer mis apuntes del colegio tal vez?, Un currculum vitae lleno y una comprobacin de mi expediente? Mov una mano en forma de despido. No le encuentro ningn uso a la informacin sin importancia como esa.. Solo precisaba saber cosas realmente importantes Cmo que? Como.... Cul es tu cancin favorita? La pregunta obviamente lo tomo por sorpresa, pero se recupero inmediatamente. Tal como lo hizo la otra noche. Eso me gusto.
36 Seattle: Seattle es la ciudad ms grande del Estado de Washington, en el noroeste de los Estados Unidos de Amrica.
75 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS la ultima mitad de la cancin de los Beatles Abbey Road 37
La ultima mitad de Abbey Road? Si, ellos tienen muchas canciones, pero mezclan todo en una cancin Le corte con un gesto rpido. Si, si. Lo se. Conozco el lbum Entonces...? Entonces, es una respuesta bastante buena Tire de mi coleta, preguntndome acerca de la mejor forma de salir de esto. El casi me tena. Yo... Lo siento. No puedo. Solo... es demasiado complicado. Incluso una cita. Luego se convertir en una segunda cita, y luego en otra, y luego Tu realmente adelantas los hechos. Que si te doy la promesa de un Nio Explorador sper-secreto y te digo que no te molestare otra vez luego de una cita? Estas de acuerdo con eso? Pregunte con escepticismo Seguro, si es lo que tu quieres. Pero no estoy seguro si es lo que querrs luego de una cita conmigo Un sugestivo tono es su voz provoco algo en mi estomago que no haba sentido en un muy largo tiempo. Antes de que pudiese procesarlo mi celular son. Lo lamento Me disculpe mientras lo sacaba de mi bolso. Mire en la pantalla, el identificador de llamadas mostraba el nmero de Cody. Si? Hey Georgina. Algo extrao paso esta noche. Dios. Eso poda ser cualquier cosa. Podra ser acerca de otra muerte o de Peter afeitando su cabeza. Espera un segundo Me levante y mire a Romn haciendo malabarismos con el jarrn de flores, como yo lo hice. El se levanto conmigo, luciendo preocupado. Esta todo bien? Si, quiero decir, no, quiero decir, no lo se. Mira Romn, tengo que ir arriba y tomar esta llamada. Aprecio las flores, pero simplemente no puedo involucrarme ahora mismo. Lo siento. No eres t, soy yo. En serio.
37 Beatles: banda de rock pop formada en 1960, sus vestimentas, estilo y declaraciones marcaron las tendencias de su poca. Abbey Road: Album de Los Beatles (26/set/1969)
76 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS El se acerco hacia m, mientras yo comenzaba a alejarme. Espera El busco en sus bolsillos y saco una pluma y una hoja de papel. A toda prisa el garabateo algo y me lo dio. Baje mi mirada y vi un nmero de telfono. Para cuando cambies de opinin No lo har El simplemente sonri, inclino su cabeza hacia un lado y abandono el vestbulo. Lo mire un momento antes de subir las escaleras deseosa de or las noticias de Cody. Una vez dentro, coloque las flores sobre mi mostrador y presione el telfono contra mi odo. Sigues ah? Si. Quin es Romn y porque usas la vieja lnea no eres tu, soy yo con el? No importa. Qu esta pasando?, Alguien mas ha muerto? No...No. Es simplemente que algo sucedi y Peter no piensa que es la gran cosa, pero Hugh dijo que podra haber mas en curso de lo que pensamos Dime que esta pasando Pienso que nos siguieron anoche Cody relato como, poco tiempo despus de la salida de mi casa el haba escuchado pasos detrs de el y Peter en la calle. Cada vez que el giraba, no haba nadie all. Peter haba descrito el asunto como si ellos tuvieran la sensacin de que no haba ningn ser presente. Tal vez tu no sabes a lo que se parece un cazador de vampiros. Yo aun as pude sentir algo. Y Peter tambin. Tal vez el tiene razn y yo estaba imaginando cosas. O tal vez era un mortal normal esperando para asaltarnos o algo. Dude. Nosotros no podamos sentir mortales de la misma forma que sentamos inmortales, ya que es extrao perseguir a hurtadillas a un vampiro sin ser detectado. Gracias por decrmelo. Hiciste lo correcto Qu debo hacer ahora?
77 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Un sentimiento extrao, se disperso por mi cuando imagine a un monstruo acechando a Peter y Cody. Ellos podan ser disfuncionales, pero los amaba. Eran lo ms cercano que yo tena a una familia. No poda dejar que nada les sucediese. Lo que dice Jerome. Sean cuidadosos. Qudate con los otros. Avsame inmediatamente si algo pasa. Qu hay de ti? Pens en Erik. Voy a aclarar las cosas, de una vez por todas
Paige era toda sonrisa cuando fui por el temprano cambio al da siguiente. Buen trabajo con Seth Mortensten me dijo, echando un vistazo al trabajo administrativo muy bien apilado sobre su escritorio. El escritorio Doug y yo compartimos en las oficinas traseras de las tiendas tendiendo a lucir como una apocalptica zona de guerra. Que tanto? En lo convincente de escribir aqu Parpadee. Con nuestro Distrito U y las aventuras de Krystal Starz, nunca dije una palabra de l convirtindose en nuestro escritor residente. Oh? Lo vi arriba en el caf, justo ahora. El dijo que tuvo un gran da ayer. Abandone su oficina, confundida, preguntndome si me haba perdido algo de ayer. No pareca estelar de una salida, pero yo me senta complacida y agradecida con el descuento de los libros. Haba ocurrido algo ms importante? Espontneamente, el recuerdo del toque de la mano de Seth, inesperadamente, se precipito hacia m la onda de choque de extraa familiaridad que haba enviado a travs de m. No, he decidido, que no haba sido nada. Me haba imaginado el momento. Fui hacia arriba al caf por un Mocca, aun perpleja. Bastante seguro, Seth se sent en una esquina con su laptop extendido sobre una mesa delante de el. Laptop: Ordenador Porttil. El lucia mas o menos como ayer, salvo por su camisa de hoy estampada con *Beeker de los *Muppets. *Beeker: Personaje de los Muppets.
79 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS *Muppets: The Muppets (pronunciado mopets) es el nombre original de un grupo de tteres, disfraces de personajes, como el gran pjaro Big Bird (tambin llamado Abelardo en castellano en Hispanoamrica y Paco Pico en Espaa) de Sesame Street (Plaza o Barrio Ssamo en espaol), y la compaa creada por el estadounidense Jim Henson. En Amrica son conocidos en castellano como Los Muppets y en Espaa como Los Teleecos. Sus dedos se movan furiosamente a lo largo de las teclas, sus ojos mirando la pantalla. Hey! le dije. Hey Espere por una elaboracin, que no llego. Entonces mantuve mi camino. Entonces, hum, Paige me dijo que tu te mueves aqu. El no contesto, yo aun no sabia si el me haba odo. El levanto la vista, sus ojos afilados. Alguna vez has ido a Texas? Eso me tomo por sorpresa. Seguro. Qu parte? Austin. Tengo que saber como es el tiempo all. Cundo? Esta poca del ao? No... Mas como primavera, comienzos del verano. Me atormente el cerebro. Caluroso. Lluvias y tormentas. Algo de humedad. El borde del tornado... Tu sabes? Ah Seth giro pensativo, luego cabeceo elegantemente y volvi su atencin hacia abajo. A Cady le encantara eso. Gracias Yeah Hablo muy casual, como si estuvisemos discutiendo el tiempo. Siguiente libro. Bueno siguiente- siguiente libro. El siguiente esta ya haciendo cola para publicarse. Estoy alrededor de una cuarta parte de este.
80 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Yo miraba con asombro el laptop, como si fuera un icono de otro de los viejos das, capaz de realizar milagros. Proporcionar lluvias. Alimentar masas. Ahora me sent sin palabras. Que la siguiente obra maestra estuviera siendo creada directamente en el frente de m, que yo podra decir algo que esto podra influir en ello era demasiado para llevar. Tragu pesadamente y arrastr mis ojos lejos de ello, forzando calma. Despus de todo, yo apenas podra estar excitado sobre otra instalacin cuando an tuve que leer el corriente. El libro de Cady y ONeill. Wow. Eso fue realmente- Hum, entonces, estoy ocupado aqu. Tengo que correr con esto ahora. Lo siento Las palabras me dejaron fra. Qu? Me estaba echando? Podemos hablar despus? Yo estaba siendo echada. Yo estaba siendo echada sin siquiera haber sido vista. El calor llenaba mis mejillas. Qu hay de mi libro? Solt sin gracia. Huh? The Glasgow Pact (El pacto de Glasgow) Lo has firmado? Oh, eso Qu quieres decir? Te enviare un correo. Tu me enviaras-entonces no tienes mi libro? Seth sacudi su cabeza y sigui trabajando. Oh. Bien Yo no entend la parte del e-mail, pero no iba a gastar mi tiempo pidiendo su atencin. Bien. Te veo despus. Djanos saber si precisas cualquier cosa Mi voz era tiesa y fra, pero dude que el lo notara. Trate de no rabiar abajo. De donde sali esa actuacin? Sobre todo despus de que yo le haba mostrado los alrededores ayer. Autor famoso o no el no tenia el derecho de ser un idiota conmigo. Me sent humillada.
81 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Humillada despus de ser ignorada? Chillaba una regaosa vos dentro de m. No es como si el hiciera una escena. Solamente estaba ocupado. Despus de todo, t fuiste la que le reclamo de no escribir lo suficientemente rpido. Hice caso omiso a la voz y volv al trabajo todava sintiendo un puesto de salida. El negocio no me permiti nutrir mi herido ego por mucho tiempo, sin embargo con la tarde y la falta de personal asegurado me quede ocupada en el suelo. La prxima vez que logre volver a mi oficina fue para agarrar mi monedero al final de mi turno. Como yo estaba a punto de salir, vi un e-mail de Seth en mi bandeja de entrada. Fui hacia la computadora a leerlo. Georgina, Alguna vez has prestado mucha atencin a los agentes inmobiliarios- su forma de vestir, los autos que conducen? La verdad supera a la ficcin, como ellos dicen. Anoche, expres el inters en vivir en el Distrito de Universidad a mi hermano, y l llam a esta amiga suya, agente inmobiliaria. Ella llego en algo como dos minutos llanos, ninguna pequea hazaa que adivino ya que su oficina esta en Seattle del Oeste. Ella arranco en un Jaguar cuya brillante blancura fue rivalizada solo el da que Miss Amrica sonri. Mientras brotaba sin parar acerca de lo emocionante que iba a ser tenerme all, ella hacheaba afuera una computadora buscando residencias apropiadas, escribiendo con uas lo suficientemente largas para empalar a un nio pequeo (Ves? Me acorde de cuanto te gusta la palabra EMPALAR.) Cada vez que encontraba un lugar que podra funcionar, realmente se emocionaba. Si, Si! Oh Si! Este es! Este es! Si! Si! Lo confieso, por el momento que fue de paso, me sent melanclico y agotado. Al igual que tal vez deba haber dejado algo de dinero en el cojn o algo. Su teatro aparte, terminamos por encontrar un condominio agradable no demasiado lejos del campus, a estrenar. Eso fue caro, como t insinuaste, pero creo que es exactamente lo que quiero. Mistee -si ese es su nombre- y yo iremos a mirarlo esta mas tarde esta noche. Yo estoy tipo temeroso de ver su reaccin si yo hago una oferta en el lugar. Sin duda la idea
82 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS de la comisin llevar directamente a mltiples orgasmos. (Y pensar, yo siempre pens que la posicin del misionero era lo que inhiba a las mujeres del verdadero cumplimiento). De cualquier forma, solo quera darte la noticia, ya que tu fuiste la primera que me mostr el Distrito U. Lo siento, no tuve la oportunidad de hablar antes; me hubiera gustado hurgar tu cerebro sobre los restaurantes cerca de all. Todava no conozco muy bien la zona, y mi hermano y mi cuada estn muy ocupados con su vida sub-urbana para recomendarme algn restaurante donde no sirvan comida para nios. Bueno creo que debera volver a escribir, para poder permitirme mi nuevo alojamiento. Cady y ONeill estn impacientes amantes-er, eso es, un impaciente amante maestro- como observaste temprano-. Hablando de eso, no me he olvidado de tu copia de El Pacto de Glasgow (The Glasgow Pact). Tena la intencin de escribir algo semi-original en la ltima noche, despus de nuestro buen da juntos, pero el real estado vrtice me atrapo. Mis disculpas. Voy a hacrtelo pronto. Ms tarde, Seth. Rele la carta una segunda vez. Me sent de confianza para el poco tiempo que Seth me conoce, nunca le escuche pronunciar tantas palabras como el haba escrito. No solo eso, esas eran palabras divertidas. Palabras entretenidas. Como una mini novela Cady y ONeil, dirigida solo a m. Una gran diferencia de su actitud altanera de esta maana. Si el hubiera dicho algo remotamente comparable en persona, yo probablemente me habra desmayado. Increble murmure hacia mi pantalla. Parte de mi senta calma por la letra, sin embargo otra parte senta que el podra haber sido un poco mas diplomtico en el trato de esta maana, ocupado o no. El resto de m seal que todas estas "partes de m", probablemente debera estar en terapia, y adems, yo necesitaba abandonar e ir a ver a Erik sobre la cosa del cazador de vampiros. Rpidamente devolv una respuesta: Gracias por la carta. Supongo que lo har otro da sin el libro. Buena suerte con el agente del real estado, y asegrate de usar condn cuando hagas
83 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS una oferta. Otros buenos lugares para comer en esa zona son: Han & Sons, el Plum Tomato Caf, y Loto Chino. Georgina. Deje la tienda, inmediatamente olvidando a Seth, feliz de que temprano en el da no hubiese tanto trfico. Llegando a Lake City, fcilmente encontr la interseccin que me haba recomendado la chica de Krystal Starz. Localizar la tienda resulto ser masque un reto. La zona estaba llena de centros comerciales y varios negocios. Ech rpidas miradas a letreros y anuncios con la esperanza de hallar algo prometedor. Finalmente, descubr un pequeo y oscuro signo escondido cerca de la esquina con un grupo de tiendas menos frecuentadas. ARCANA S.A Tenia que ser all. Estacione enfrente, con la esperanza de que estuviese abierta. Nadie haba puesto horas ni nada en la puerta, pero se abri paso sin resistencia cuando la empuje. Me rodeo olor a incienso de Sndalo quemado, y la dbil msica de arpa reproducida a travs de un pequeo reproductor de CD, puesto arriba del mostrador. No pude ver a mas nadie en el cuarto por lo que vagu alrededor, contemple las vistas. Reales libros de mitologa y religin no las pelusas llamativas que Krystal Starz venda- y en las vitrinas de cristal vi colocadas ordenadamente, joyas echas por algunos artistas de la zona. Varios artculos de rituales (velas, incienso, figuritas) se vean ordenadas en los rincones, confirindole la imagen de un lugar acogedor. Seorita Kincaid. Es un honor verte de nuevo. Me di la vuelta de donde haba estado admirando una figurita de White Tara. Erik andaba por la habitacin, y me sorprend por su apariencia. Cuando se haba vuelto el tan viejo? Haba estado mayor la ltima vez haba visto piel morena arrugada, pelo canoso pero no recordaba esa pequea joroba al caminar o las bolsas debajo de sus ojos. Intente recordar la ultima vez que habamos hablado; no poda creer que fuera tanto. Cinco aos? Diez? Con los mortales era fcil perder la cuenta.
84 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Es agradable verte tambin. No eres fcil de encontrar. Tuve que ir a Krystal Starz para ver que haba sucedido contigo. Ah. Espero que la experiencia no fuera muy...incmoda. Nada que no pueda soportar. Adems, me alegro de que te fueras de all. mire alrededor a las paredes de la tienda. Me gusta este nuevo sitio. No es mucho tampoco me da muchos beneficios- pero es mo. Para esto he estado ahorrando, donde pasare mis ltimos aos. Gru. No te vuelvas melodramtico conmigo ahora. No eres tan viejo. El sonro volviendo su expresin algo sarcstica. Tu tampoco seorita Kincaid. De hecho, tu eres tan hermosa como la primera vez que te vi. me hizo una pequea reverencia, agachndose mas de lo que deba para alguien como el. Que puedo ofrecerte? Necesito informacin. Claro. el sealo una pequea mesa cerca del mostrador principal, cubierta con libris y un elaborado candelabro. Sintate y toma el te conmigo, as hablaremos. A no ser que tengas prisa. No, tengo tiempo. Mientras Erik preparaba el te, vace la mesa, poniendo los libros en ordenadas montaas en el suelo. Cuando el volvi con la tetera, pasamos un rato hablando acerca de trivialidades y bebiendo a sorbitos, pero mi mente realmente no estaba all. Mi inquietud debi verse claramente mientras mis dedos se pasaban por el borde de la taza y mi pie tamborileaba el suelo impacientemente. Finalmente, aborde el tema. Necesito saber acerca de los cazadores de vampiros. Para mucha otra gente, esto habra sido una solicitud extraa, pero Erik solo asinti expectante. Que quieres saber en particular? Cualquier cosa. Sus hbitos, como reconocerlos. Cualquier cosa que tengas. Se reclino en la silla con la taza en la mano. Mi conocimiento es que los cazadores de vampiros nacen, no se hacen. Ellos son dotados, por as decirlo,
85 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS con la habilidad de matar vampiros. entonces detallo varias cosas que yo ya sabia porque encajaban con lo que Peter me haba dicho. Pensando en lo que me haba dicho Cody, sobre la sensacin de ser perseguido por alguien invisible, pregunte. Tienen alguna otra habilidad especial? Pueden ser invisibles? No que yo sepa. Algunos inmortales si, naturalmente, pero no estos. Son simples mortales, a pesar de sus talentos distintos. Asent, siendo yo una de las criaturas que podan volverse aunque casi nunca utilizaba ese poder. Pens en la idea de que quien persegua a Cody fuera un inmortal invisible, gastndole una broma, pero no sinti el aura que nos delata a todos. De hecho tambin podra haber sentido a un humano. Esto hacia que la idea de Peter me pareciera cierta, eran imaginaciones de Cody. Los cazadores de vampiros pueden hacer dao a otras criaturas? Demonios, u otros inmortales? Es complicado hacerle algo dao a un inmortal dijo. Algunas personas de bien... sacerdotes poderosos, por ejemplo... pueden expulsar demonios, pero no lastimarlos de forma permanente. Tambin, he odo hablar de algunos mortales que han capturado criaturas sobrenaturales, aunque nada ms all... No digo que sea imposible, tan slo que no he odo nunca algo as. Segn mi informacin de segunda mano, los cazadores de vampiros slo pueden hacer dao a los vampiros. Nada ms. Tu informacin de segunda mano es para m ms valiosa que los hechos ms contrastados. Me observ con curiosidad. Pero sta no es la respuesta que estabas esperando. No lo s. Es ms o menos lo mismo que ya me haban dicho. Crea que podra haber algo ms. Poda ser posible que Jerome me hubiera dicho la verdad, que esto fuera un simple caso de un cazador de vampiro y los consejos que nos haba dado a Hugh y a m, solo fueran para evitarnos un mal rato. Sin embargo, no lograba quitarme de encima la sensacin de que Jerome haba ocultado algo, como
86 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS tampoco crea realmente que Cody fuera la clase de persona que se imagina cosas. Deba de haberme quedado pensativa porque Erik dijo, con algo de vacilacin: Podra buscar mas de es por ti, si quieres. Que nunca haya odo hablar de nada capaz de hacer dao a otros inmortales no significa que est no sea posible. Asent. Te lo agradecera. Muy amable. Es un honor serte de ayuda. Y si lo deseas, tambin podra averiguar ms sobre los cazadores de vampiros en general. paro de nuevo, eligiendo con cuidado sus palabras. Si una persona como sa anduviera suelta, en la comunidad ocultista de la zona se manifestaran ciertos indicios. Se compraran vveres, se haran preguntas. Los seres as no pasan desapercibidos. Ahora fui yo la que vacil. Jerome nos haba pedido que tuviramos cuidado. Tena la impresin de que no le hara gracia que nos tomramos la justicia por nuestra mano, aunque estar hablando ahora con Erik tal vez fuera precisamente eso. No creo que tantear el terreno tuviera importancia. Buscar informacin no era lo mismo que ir personalmente en busca de esa persona. Tambin te lo agradecera. Cualquier cosa que pudieras averiguar sera til. Me beb el t y dej la taza vaca. Tengo que irme ya. Se levant conmigo. Gracias por tomar el t conmigo. Estar en compaa de una mujer como tu slo ocurre en los sueos. Me re en voz baja de la broma, que haca referencia a la antigua leyenda segn la cual los scubos slo visitan a la gente mientras duerme. Tus sueos estn a salvo, Erik. Me devolvi la sonrisa. Vuelve dentro de unos das y compartir contigo lo que sepa. Preparar t de nuevo.
87 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Al mirar alrededor de la tienda vaca, pensando que no haba aparecido ningn cliente durante mi visita, de repente sent la necesidad de hacer algo por su negocio. Deja que compre un poco de ese t antes de irme. Me dirigi una mirada indulgente, con un brillo de diversin en los ojos castaos, como si conociera mis verdaderas intenciones. Siempre he credo que eres mas aficionada al t negro... o admiradora de la cafena, al menos. Oye, incluso a m me gusta jugar con fuego de vez en cuando. Adems, estaba bueno... a su herbcea y descafeinada manera. Le dar tus cumplidos a mi amiga. Es ella la que prepara las mezclas, yo slo las vendo. Conque amiga, eh?. Dije. Amiga y nada ms, seorita Kincaid. Se acerc a una estantera detrs del mostrador, donde haba distintas variedades de t. Me acerqu para pagar y admir algunas de las joyas que haba bajo el cristal. Me llam la atencin una en concreto, una gargantilla de tres filas de perlas de agua dulce, de color melocotn, intercaladas con cuentas de cobre o trocitos de cristal verdemar. Un colgante de cobre con forma de ankh era la parte central. Esto tambin es de alguno de los artesanos de la zona? Lo hizo un viejo amigo que tengo en Tacoma. Erik meti la mano en el expositor, sac la gargantilla y la dej encima del mostrador para ensermela. Pas las manos por las delicadas perlas brillantes, todas ellas de forma algo irregulares. Creo que mezcl algo de influencia egipcia, pero su intencin era invocar el espritu de Afrodita y el mar, crear algo que se podran haber puesto las sacerdotisas de la antigedad. Nunca llevaban nada as de elegante murmur mientras le daba la vuelta a la gargantilla y comprobaba el elevado precio que marcaba la etiqueta.
88 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Me o hablando sin ser consciente. La influencia egipcia estaba presente en muchas de las antiguas ciudades griegas. En las monedas de Chipre se acuaban ankhs, adems de efigies de Afrodita. El tacto del cobre del ankh me trajo a la memoria otro collar, uno perdido haca mucho bajo el polvo del tiempo. Aquel era ms sencillo: una simple ristra de cuentas grabadas con ankhs diminutos. Pero mi marido me lo haba regalado la maana de nuestra boda, colndose en nuestra casa a hurtadillas justo despus del amanecer en un gesto raramente impulsivo para l. Le haba regaado por la indiscrecin. Qu haces? Me vas a ver esta tarde... y despus todos los das! Tena que darte esto antes de la boda. Me ense la hilera de cuentas. Era de mi madre. Quiero que te lo quedes, y que te lo pongas hoy. Se inclin hacia delante y me ci el cuello con ellas. Cuando sus dedos me rozaron la piel, una oleada clida y hormigueante recorri todo mi cuerpo. A la tierna edad de quince aos no entenda exactamente esas sensaciones, aunque estaba decidida a explorarlas. Hoy en da, ms sabia, las reconoca como los primeros coletazos de la pasin que eran, y... en fin, tambin haba algo ms. Algo que an no alcanzaba a comprender por completo. Una conexin elctrica, la sensacin de que estbamos ligados a algo superior a nosotros. Saba que estar juntos era inevitable. Ey haba dicho cuando las cuentas estuvieron seguras y mi cabello de nuevo en su sitio. Perfecto. No aadi nada ms. No haca falta. Sus ojos me decan todo lo que necesitaba saber, y me estremec. Antes de Kyriakos, ningn hombre me haba dirigido un segundo vistazo. Despus de todo yo era la desgarbada hija de Marthanes, la lenguaraz que hablaba sin pensar. (El cambio de forma resolvera uno de esos problemas, a la larga, pero no el otro.) Sin embargo Kyriakos siempre me haba escuchado y me observaba como si yo fuera algo ms, alguien tentador y deseable, como las hermosas sacerdotisas de Afrodita que realizaban an sus rituales a escondidas de los religiosos cristianos.
89 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Quera tocarlo, sin comprender cunto hasta que tom su mano de repente, inesperadamente. La coloqu en mi cintura y lo atraje hacia m. La sorpresa ensanch sus ojos, pero no se resisti. ramos casi igual de altos, lo que facilit que su boca se aplastara contra la ma en un beso pasional. Me apoy en la clida pared de piedra que haba a mi espalda hasta quedar aprisionada entre ella y l. Poda sentir todas las partes de su cuerpo contra el mo, pero todava no estbamos lo bastante cerca. Ni por asomo. Nuestros besos ganaron en pasin, como si slo nuestros labios pudieran hacer un puente sobre el abismo que nos separaba. Mov su mano de nuevo, esta vez para subir mi falda sobre un muslo. Sus dedos acariciaron la piel tersa que qued al descubierto y, sin necesidad de ms apremio, se desliz hasta la cara interior. Arque la espalda hacia su cuerpo. Letha? Dnde te has metido? La voz de mi hermana lleg; no estaba cerca, pero no tardara en llegar. Kyriakos y yo nos separamos, jadeantes, con el pulso acelerado. Me miraba como si estuviera vindome por primera vez, con un brillo abrasador en los ojos. Alguna vez has estado con alguien? pregunt, extraado. Sacud la cabeza. Cmo... nunca te imagin capaz... Aprendo rpido. Sonri y apret mi mano contra sus labios. Esta noche exhal. Esta noche... Esta noche estuve de acuerdo. Entonces retrocedi, con la mirada an encendida. Te quiero. Eres mi vida. Yo tambin te quiero. Sonre y lo vi irse. Un minuto despus, o otra vez a mi hermana. Letha? Seorita Kincaid?
90 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS La voz de Erik me despert del recuerdo, y de pronto volva a encontrarme en su tienda, lejos del hogar de mi familia, reducido a ruinas haca tanto tiempo. Aguante su mirada interrogante y levant el collar. Me llevo esto tambin. Seorita Kincaid dijo con nerviosismo, manoseando la etiqueta del precio. La ayuda que te ofrezco... no hay necesidad... es... Lo s le asegur, Ya lo s. Pon esto en mi cuenta, de todos modos. Y pregntale a tu amigo si podra hacer unos pendientes a juego. Sal de la tienda con la gargantilla puesta, pensando an en aquella maana, la sensacin de ser tocada por primera vez, tocada nicamente por alguien a quien amaba. Expulse el aire despacio y lo apart de mi mente. Como tantas otras veces.
Regresando a Queen Anne, descubr que todava me quedaba mucha de noche por delante. Lamentablemente yo no tena nada que hacer. Un Succubus sin vida social. Muy triste. Se hizo aun ms triste por el hecho que podra haber tenido cualquier cantidad de cosas por hacer pero yo haba dejado caer la bola en ellos. Ciertamente Doug me haba invitado a salir con suficiente frecuencia; sin duda l estaba ahora disfrutando de su da libre con una mujer ms agradecida. A Romn tambin lo haba rechazado, hermosos ojos y todo. Sonre melanclicamente, recordando sus bromas fciles y rpidas, brillante encanto. l podra haber sido Oneill, hecho carne de las novelas de Seth. Pensando en Seth me acorde que l todava tiene mi libro, y que yo iba en el da tres sin l. Suspire, queriendo saber que sucedera despus, perderse en las pginas de Candy y ONeill. Ahora esa habra sido una manera de pasar la noche. Ese bastardo, l nunca lo trajo de regreso. Nunca averig que? Con un gemido, de repente quera golpearme la frente por mi propia estupidez. Trabajo o no trabajo para una gran librera? Luego de estacionar mi auto, camine hasta la Ciudad Esmeralda y encontr la masiva exposicin de El pacto Glasgow que an estaba por encima de la firma. Agarre una copia y la lleve al mostrador del frente. Beth, una de las cajeras, estaba momentneamente libre. Podras desmagnetizar esto por mi? le pregunte a ella, deslizando el libro sobre el mostrador. Seguro dijo, pasndola sobre el censor. Usaras tu descuento en el? Sacud mi cabeza. No lo voy a comprar. Solo lo voy a tomar prestado Puedes hacer eso? ella me paso el libro de vuelta. Seguro ment. Los encargados pueden Minutos despus, le ensee m premio a una no impresionada Aubrey y abr el agua de mi baera. Mientras se llenaba, comprob mis mensajes ninguno- y ordene el correo que haba recogido mientras entraba. Nada
92 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS interesante ah tampoco. Satisfecha de que nada ms requiriera mi atencin, sal de mis ropas y me hund en las profundidades hmedas de mi baera, con cuidado para no mojar el libro. Aubrey, agachada en un mostrador cercano, me miraba con ojos entre cerrados, aparentemente considerando porque alguien voluntariamente alguna vez se sumergira a si mismo en agua, menos an por largos periodos de tiempo. Me imagine que podra leer ms de cinco pginas esta noche ya que haba sido privada los ltimos das. Cuando termine la decimoquinta, descubr que estaba a tres pginas del siguiente captulo. Mejor terminar limpiamente. Despus de que haba terminado, suspire y me eche hacia atrs, sintindome decada y agotada. Pura xtasis. Los libros eran mucho menos problemticos que los orgasmos. La maana siguiente, fui al trabajo, alegre y refrescada. Paige me encontr cerca de la hora de la comida, mientras yo me sentaba en el borde de mi escritorio y miraba a Doug jugar al busca minas. Vindola a ella, salte de mi posicin mientras que l apresuradamente cerraba el juego. Paige lo ignoro, fijando sus ojos en m. Quiero que hagas algo con Seth Mortensen Difcilmente, record el comentario de esclavo de amor. Cmo que? No lo se ella dio un pequeo indiferente encogimiento de la cabeza. Lo que sea. l es nuevo en la ciudad. l no conoce a nadie todava, por lo que su vida social debe ser malsima Recordando su fra recepcin ayer y dificultades conversacionales, no estaba exactamente sorprendida por esta noticia. Lo llevare en un recorrido No es lo mismo Qu hay de su hermano? Qu hay con l? Estoy segura de que ellos hacen cosas sociales todo el tiempo Por qu estas peleando esto? Pens que eras una admiradora Yo era una admiradora una grande- pero leer su trabajo e interactuar con l estaban resultando ser dos cosas muy diferentes. El pacto Glasgow era
93 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS asombroso, as como el correo electrnico que l haba enviado. Conversaciones habladas eran un poco carentes. No poda decirle esto a Paige, por supuesto, as que ella y yo fuimos atrs y continuamos un poco con el asunto mientras que Doug miraba con inters. Finalmente, yo acced en contra de mi buen juicio, temiendo incluso la posibilidad de proponerle la aventura a Seth, menos aun embarcarnos en ella. Cuando finalmente me obligu a mi misma acercarme a l mas tarde ese da, estaba totalmente rechinando los dientes por otro rechazo. En lugar de eso, l se aparto de su trabajo y me sonri. Hey l dijo. Su estado de nimo pareca tan mejorado que decid que ayer debi de haber sido una casualidad. Hey. Cmo te esta yendo? No muy bien l golpeo la pantalla de la computadora porttil suavemente con su ua, ojos fruncidos mientras l se enfocaba en eso. Estn siendo algo difciles. No puedo exactamente conseguir el agarre que necesito en esta escena El inters me barri. Mal da con Candy y ONeill. Siempre me imagine que interactuar con tales personajes debe ser una emocin sin cesar. El trabajo supremo. Suena como que necesitas una pausa entonces. Paige esta preocupada de tu vida social Sus ojos marrones me miraron nuevamente. Oh? Cmo? Ella piensa que no estas saliendo lo suficiente. Que no conoces a nadie en la cuidad todava Conozco a mi hermano y a su familia. Y Mistee l se detuvo. Y te conozco a ti Una buena cosa, porque yo me estoy por convertir en tu directora de crucero Los labios de Seth ligeramente sonrieron, luego l sacudi su cabeza y miro de regreso a la pantalla. Eso es realmente amable de ti y de Paige, ambas- pero no necesario
94 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS l no me estaba rechazando como lo hizo ayer, pero yo todava me senta ofendida de que mi trato no estaba siendo aceptado, especialmente ya que lo estaba ofreciendo bajo coaccin. Vamos le dije. Qu ms vas a hacer? Escribir No poda discutir con eso. Escribir esas novelas era el trabajo mismo de dios. Quin era yo para interferir con su creador? Y sin embargo Paige haba dado una directiva. Eso era casi una mandamiento divino en si mismo. Un compromiso metido dentro de mi cabeza. Puedes hacer algo, no lo se, relacionado a una investigacin. Para el libro. Dos pjaros de un tiro Ya tengo toda investigacin que necesito para este Qu tal, eh, desarrollo en curso de personaje? Como ir al planetario Candy tiene una fascinacin con la astronoma. Ella a menudo seala constelaciones y las vincula a alguna semejante historia simblica a la trama de la novela. O o a un partido de hockey? Necesitas ideas frescas para el juego de ONeill. Te quedaras sin ellas l sacudi su cabeza. No, no lo har. Yo nunca he ido a un partido de hockey para empezar Yo Qu? Esono. En verdad? l se encogi de hombros. De donde sacas la informacin del juego entonces? Las jugadas? Se las reglas bsicas. Recolecto piezas de Internet, y las pego juntas Lo mire, sintindome traicionada. ONeill estaba absolutamente obsesionado con los Red Wings de Detroit. Esa pasin formaba su personalidad y se reflejaban en sus acciones: rpido, hbil, y en momentos brutal. Crea que Seth era meticuloso en cada detalle, yo naturalmente asum que l deba conocer todo acerca del hockey, por haber escrito un rasgo tan definido de su protagonista. Seth me miro, confundido por la mirada de asombro que tenia. Vamos a un juego de hockey indique.
95 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS No, nosotros Vamos a un juego de hockey. Espera un segundo Corr de regreso a abajo, pateando a Doug fuera de la computadora, y obtuve la informacin que necesitaba. Fue justo como lo sospeche. La temporada de los Thunderbirds acababa de comenzar. Seis treinta le dije a Seth, Minutos ms tarde. Encuntrame en el Key Arena (estadio de hockey en Seattle), en la ventana principal. Yo comprare las entradas l miro dudoso. Seis treinta repet. Esto ser genial. Te dar un respiro y te permitir ver como es un juego. Adems, dijiste que hoy estabas bloqueado No solo eso, cumplir mi obligaron con Paige de una manera que no requerir mucha charla. El estadio estar muy ruidoso, y nosotros estaremos muy ocupados mirando para necesitar conversar. No se donde Key Arena queda Puedes caminar desde aqu. Solo dirigente hacia la Aguja Espacial. Las dos son parte del Seattle Center Entonces. Cundo me encontraras? haba una nota de advertencia en mi voz, desafiando a que me traicionara. Dijo con una mueca. Seis-treinta Despus del trabajo, part para hacer mis propios mandados. No tena nada nuevo en que trabajar acerca del enigma del cazador de vampiros hasta que Erik regresara a mi. Desafortunadamente, el mundo mundano todava tena su propia parte de requerimientos, y yo gaste mucha de mi noche encargndome de ordenar. Como reponer mi suministro de comida para gatos, caf, y Grey Goose (marca de Vodka). Y revisar la nueva lnea de brillos labiales en el mostrador MAC. Incluso record recoger un libro barato, ensamble usted mismo una repisa, para el montn de libros, que son un peligro de incendio, en mi sala de estar. Mi productividad no conoce lmites.
96 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Para cenar, agarre comida India y me maneje para llegar a Key Arena precisamente a las seis-treinta. No vi a Seth por ningn lado pero no entre en pnico por ahora. No era fcil moverse por el Seattle Center; el probablemente segua deambulando alrededor de la aguja, tratando de llegar hasta aqu. Compre las entradas y me sent en uno de los largos escalones de cemento. El aire se haba tornado fri esta noche, y yo me acurruque dentro de mi pesado jersey de lana, que cambia de forma a un poco ms espeso. Mientras esperaba, observe a las personas. Parejas, grupos de chicos, y excitados nios estaban todos saliendo por el pequeo feroz equipo de Seattle. Ellos hicieron una interesante vista. Cuando llego las seis-cincuenta, comenc a sentirme nerviosa. Tenemos diez minutos ms, y me preocupe de que Seth tal vez estuviera seriamente perdido. Saque m telfono celular y marque a la tienda, preguntndome si l estaba ah. No, me dijeron, pero Paige tena su nmero de celular. Trate a continuacin, solo para obtener el correo de voz. Molesta, cerr con un chasquido mi telfono y me acurruque ms profundamente en mi propio abrazo para estar caliente. Todava tenamos tiempo. Adems, que Seth no estuviera en la tienda era algo bueno. Significaba que l estaba en camino. Sin embargo, cuando las siete y el inicio del partido llegaron, l aun no llegaba. Trate su celular de nuevo, luego mire ansiosamente a las puertas. Quera ver el inicio del juego. Seth puede que nunca viera hockey, pero yo si y me gustaba. El contino movimiento y energa mantena m atencin ms que cualquier otro deporte, incluso si las peleas a veces me daban vergenza. No quera perderme esto, pero tambin odiaba que Seth llegara y no supiera que hacer cuando yo no estuviera donde le dije que estara. Espere otros quince minutos, escuchando los sonidos del juego que hacia eco hacia m, antes de que yo finalmente enfrentara la verdad. Haba sido plantada.
97 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Tal cosa era inslita. No haba sucedido en ms de un siglo. Me senta ms sorprendida que avergonzada o furiosa por la revelacin. Toda la cosa era demasiado rara para entender. No, decid un momento despus, yo estaba equivocada. Seth haba sido renuente, si, pero l simplemente no se rehusara a venir, no sin llamar. Y tal vez tal vez algo malo haba pasado. l podra haber sido golpeado por un auto por lo que se. Luego de la muerte de Duane, uno nunca podra predecir cuando la tragedia golpeara. Sin embargo, hasta que tuviera ms informacin, la nica tragedia que enfrentaba ahora era perderme el juego. Llame a su celular de nuevo, esta vez dejando un mensaje con m nmero y paradero. Poda salir y traerlo si era necesario. Entre al juego. Sentarme sola me hizo sentir evidente, conduciendo la tristeza de mi situacin. Otras parejas se sentaron cerca y un grupo de chicos segua echndome el ojo, ocasionalmente codendose por quien quera venia a hablar conmigo. Ser seducida no me desconcentraba, pero pareca que lo necesitaba. Poda escoger no tener citas, pero eso no significaba que no poda hacerlo cuando lo quisiera. No me gustaba que otros me percibieran como desesperada y sola. Me senta bastante de esa manera a veces sin confirmacin externa. En la primera pausa, compre una salchicha empanada para consolarme a mi misma. Mientras hurgaba en mi bolso por dinero, encontr el pedazo de papel con el nmero de telfono de Romn. Lo mire mientras coma, recordando su persistencia y cuan mal me sent rechazndolo. Mi repentino doloroso abandono disparo la necesidad de salir con alguien, para recordarme a mi misma que realmente poda tener contacto social cuando quisiera. El sentido comn me congelo brevemente mientras estaba apunto de marcar, advirtindome que iba a romper mi voto de dcadas de no salir con chicos agradables. Haba ms prudentes formas de tratar con una entrada de hockey sin usar, esa razonable voz interior me record. Como Hugh o los vampiros. Llamar a uno de ellos proporcionara una interaccin ms segura.
98 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Pero pero ellos me trataran como a una hermana, y aunque yo los amara como familia tambin, no quera ser una hermana justo ahora. Y de todos modos, no era como si esta siquiera fuera una sita real. Esto seria una simple cuestin de compaa. Adems, las mismas precauciones provistas para Seth falta de interaccin- se aplican para Romn tambin. Ser perfectamente seguro. Marque el nmero. Hola? Estoy cansada de guardar tu chaqueta Pude sentir su sonrisa del otro lado. Me imagine que la habas tirado para ahora Estas loco? Es una Kenneth Cole. De todos modos, no es realmente por lo que llame Si, me lo imagine Quieres venir a un juego de hockey esta noche? Cundo comienza? Um, hace cuarenta minutos Una pausa digna de Seth. Entonces. Recin ahora piensas en invitarme a mi? Bueno la persona con la que iba no se presento exactamente Y ahora me llamas? Bueno, fuiste tan firme acerca de salir Si, pero yo espera un minuto. Soy tu segunda opcin? No lo pienses de esa manera. Pinsalo ms como, no lo se, tu estas dando un paso para cumplir con lo que otro no pudo Cmo la subcampeona de Miss Amrica? Mira, vienes o no? Muy tentador, pero estoy ocupado ahora. Y no estoy diciendo eso por que si otra pausa. Pasare por tu casa despus del juego, esta noche No, as no se supona que deban salir las cosas. Estoy ocupada luego del juego Qu, tu y el que no se presento tienen otros planes?
99 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Yo no. Tengo que armar una repisa. Va a tomar tiempo. Duro trabajo. T sabes? Yo sobresalgo en esa cosa del trabajo manual. Te ver en un par de horas Espera, no puedes el telfono se desconecto. Cerr mis ojos en un momento de exasperacin, los abr, luego regrese a la accin en el hielo. Qu acababa de hacer? Luego del juego, regrese a escondidas a casa. La euforia de ganar no poda abrumar la ansiedad de tener a Romn en mi apartamento. Aubrey dije al entrar. Qu voy a hacer? Ella bostez, revelando sus pequeos colmillos de tamao domestico. Sacud mi cabeza hacia ella. No me puedo esconder bajo la cama como tu. l no caer en eso Las dos saltamos al repentino golpe en la puerta. Por medio segundo, si consider la cama antes de dignarme a dejar entrar a Romn. Aubrey lo estudio un momento, luego aparentemente muy abrumada por la visin de un dios del sexo entre nosotras- sali como una flecha para mi habitacin. Romn, vestido casual, estaba parado llevando un paquete de seis Mountain Dew (refresco ctrico de la compaa PepsiCo), y dos bolsas de Doritos. Y una caja de cereal. Lucky Charms? pregunte. * Lucky Charms: una marca de cereales de desayuno Mgicamente deliciosos l explico. Requisitos para cualquier clase de proyecto de construccin Sacud mi cabeza, todava asombrada de cmo l haba logrado hacer su camino hasta aqu con artimaas. Esto no es una cita l me tiro una mirada escandalizada. Obviamente. Habra trado Conde Chocula (marca de cereal americano) para eso Es en serio. No es una cita mantuve. Si, si. Lo entiendo l coloco las cosas en la mesa y se giro hacia mi. Entonces. Dnde esta? Comencemos con esto
100 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Exhal, difcilmente aliviada por su manera de hacerlo. Sin coqueteo, sin demasiados ganchos. Solo honesta, amistosa amabilidad. Tendra construida la repisa, y luego l se ira. Desgarramos la enorme caja, vertiendo estantes y paneles, as como un surtido de pernos y tornillos. Las instrucciones estaban cortas de palabras, mayormente contenan una especie de crptico diagrama con flechas sealando a donde iban ciertas partes. Luego de minutos de escrutinio, finalmente decidimos que el largo tablero era el lugar para comenzar, lo acostamos en el piso con los estantes y las paredes encima. Una vez que todo estuvo propiamente alineado, Romn tomo los tornillos, estudiando donde se unan las diferentes partes. l examino el tornillo, miro a la caja, luego se giro al estante. Eso es raro Qu es? pregunte. Creo muchas de estas cosas usualmente tiene hoyos en la madera, luego ellos incluye una pequea herramienta para colocar los tornillos Me incline sobre la madera. No haba hoyos pre-hechos. No haba herramienta. Tenemos que atornillar esto nosotros mismos l asinti. Tengo un destornillador en algn lado l miro la madera. No creo que eso valla a servir. Pienso que necesitamos un taladro Me sent intimidada por su destreza con las herramientas Se que no tengo eso Fuimos tan rpido como pudimos a una enorme tienda de artculos para el hogar, entrando diez minutos antes de que cerraran. Un apurado vendedor nos enseo la seccin de taladros, luego se fue apresurado, llamndonos de nuevo para decirnos que no tenamos mucho tiempo. Las herramientas de poder nos miraban a nosotros, y yo mire a Romn por gua.
101 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Ni idea admiti luego de un lapso de silencio. Pens que sobresalas en esta cosa del trabajo manual Si bueno se giro avergonzado, un nuevo aspecto para l. Eso fue algo as como una exageracin Cmo una mentira? No. Como una exageracin Son lo mismo No, no lo son Deje que la semntica siguiera. Por qu lo dijiste entonces? l neg arrepentido con la cabeza. En parte porque solo quera verte de nuevo. Y el resto no lo se. Creo que la respeta corta es que tu dijiste que tendas una cosa difcil que hacer. As que yo quise ayudar Soy una damisela en peligro? me burle. l me estudio seriamente. Difcilmente. Pero tu eres alguien a quien quiero conocer mejor, y quiero que tu veas que tengo mas en mi mente que solo llevarte a la cama As que si te ofreciera sexo aqu en el pasillo, tu me rechazaras? el frvolo comentario sali de mi lengua antes de que pudiera detenerlo. Fue un mecanismo de defensa, una broma para cubrir lo confusa que me dejo su honesta expiracin. La mayora de los chicos solamente queran llevarme a la cama. No estaba muy segura de que hacer con uno que no quera. Mi facilidad de palabra consigui matar el momento pensativo. Romn se convirti en su viejo confiado y encantador ser, y casi lamento el cambio que haba causado, preguntndome que podra haber seguido. Tendra que rechazarte. Tenemos solo seis minutos ahora. Y nos echaran a patadas antes de que terminara l regreso su atencin bruscamente a los taladros con renovado vigor. Y para mi por as llamada habilidad manual el agrego, aprendo rpidamente, as que no estaba realmente exagerando. Para el final de la noche voy a sobresalir No es cierto.
102 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Luego de seleccionar arbitrariamente un taladro y regresar a casa, Romn se puso a alinear las piezas del librero y ponerlas juntas. l encajo uno de los estantes en el tablero, alineo los tornillos y taladro. El taladro lo atraves en un ngulo, fallando la repisa por completo. Hijo de perra l insulto. Me acerque y di un aullido cuando vi el tornillo salir por la parte de atrs de mi librero. Lo sacamos y miramos desolados al llamativo agujero que dejamos atrs. Probablemente va a ser cubierto por los libros suger. l puso su boca en una severa lnea e intento la misma hazaa de nuevo. El tornillo hizo contacto esta vez, pero estaba todava en un evidente ngulo. l lo saco de nuevo, finalmente insertndolo correctamente en su tercer intento. Desafortunadamente, el proceso se repiti mientras l continuaba. Mirando aparecer agujero tras agujero, finalmente lo pregunte si poda intentarlo. l sacudi su mano en un gesto de derrota y me paso el taladro. Ajuste un tornillo, me incline, y taladre perfectamente en mi primer intento. Jess l dijo. Soy completamente superfluo. Yo soy la damisela en peligro De ninguna manera. Tu trajiste el cereal Termine de adjuntar las estanteras. Las paredes vinieron luego. El tablero tena unas pequeas marcas para ayudar con la alineacin. Con un cuidadoso escrutinio, trate de alinearlo limpiamente a lo largo de los bordes. Resulto imposible, y pronto me di cuenta por que. A pesar de mis perfectas perforaciones, todas las estanteras estaban fijadas torcidas, algunas muy a la izquierda o a la derecha. Las paredes no podan encajar alineadas con los bordes del tablero. Romn se sent contra mi sof, recorriendo una mano sobre sus ojos. Por Dios Masque un puado de Lucky Charms y consider. Bueno. Vamos a alinearlas lo mejor que podamos Esta cosa nunca sostendr libros. Si. Vamos a hacer lo que podamos
103 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Lo intentamos con la primera pared, y aunque tom un poco y luci terrible, era suficiente til. Nos movimos a la segunda. Creo que finalmente tengo que admitir que no soy bueno en esto l observo. pero tu pareces tener una especie de don. Una asidua mujer hbil. No se de eso. Creo que la nica cosa en la que tengo un don es para apenas rozar en las cosas que tengo que hacer Ese fue un tono de cansado del mundo si es que alguna vez escuche uno. Por qu? Tienes muchas cosas que tienes que hacer? Casi me ahogo en mi risa, pensando acerca de todo el mbito de la supervivencia Succubus. Podras decir eso. Quiero decir, no es as con todos? Si, por supuesto, pero tienes que balancearlo con cosas que tu quieres hacer. No te atasques con lo que tienes que hacer. De lo contrario, no tiene sentido estar vivo. La vida se convierte en una cuestin de supervivencia Termine un tornillo. Te estas poniendo un poco profundo para mi esta noche, Descartes (filosofo francs) No te hagas la mona. Lo digo en serio. Qu es lo que realmente quieres? De la vida? Para tu futuro? Por ejemplo, planeas estar en la librera para siempre? Por un tiempo. Por qu? Estas diciendo que hay algo malo en eso? No. Solo parece algo mundano. Como una forma de llenar el tiempo Sonre. No, definitivamente no. Y aunque as fuera, aun podemos disfrutar cosas mundanas Si, pero he descubierto que las personas albergan sueos para una vocacin mas excitante. La que es demasiado loca para en realidad hacerla. La que es muy difcil, mucho trabajo, o simplemente demasiado all afuera. El que atiende la estacin de combustible cuyo sueo es ser una estrella de rock. La contadora quien deseara haber tomado clases de historia del arte en lugar de estadstica. Las personas ponen sus sueos de lado, ya sea porque ellos piensan que son imposibles, o porque lo harn algn da l se detuvo de nuestro trabajo, su rostro serio una vez ms.
104 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Entonces. Qu quieres Georgina Kincaid? Cul es tu loco sueo? El que piensas que no puedes tener pero secretamente fantasas acerca? Honestamente, mi ms profundo anhelo es tener una relacin normal, amar y ser amada sin complicaciones sobrenaturales. Tan pequea cosa, pens con tristeza, comparada con sus grandiosos ejemplos. No es nada loco, solo imposible. No saba si quera amor ahora como una forma de compensar el matrimonio mortal que haba destruido, o simplemente porque los aos me han mostrado que el amor puede ser ms satisfactorio que ser contina sirviente de la carne. No que eso no tuviera sus momentos, por supuesto. Ser querida y deseada es una cosa fascinante, una cosa que muchos mortales e inmortales ansan. Pero amor y deseo no es la misma cosa. Las relaciones con otros inmortales parece la eleccin lgica, pero los empleados del infierno no proveen ideales candidatos para estabilidad y compromiso. Yo he tenido algunas semi satisfactorias relaciones con tales hombres a lo largo de los aos, pero todas haban llegado a nada. Explicar todo esto, sin embargo, no era una conversacin que Romn y yo furamos a tener en algn momento cercano. As que en vez, yo confes mi fantasa secundaria, media sorprendida a cuanto la quera. Las personas usualmente no me preguntaban que quera de la vida. La mayora me preguntaba en que posicin lo quera hacer. Bueno, si no estuviera en la librera y creme, estoy muy feliz ah- creo que me gustara coreografiar un show de baile en Vegas El rostro de Romn se abri en una sonrisa Ah, ves eso? Eso es el tipo de cosa loca de la que estoy hablando l se inclino hacia delante Entonces, Qu te retiene de los pechos desnudos y lentejuelas? Riesgo? Sensacionalismo? Lo que otros diran? No dije con tristeza. Simplemente el hecho de que no puedo hacerlo No puedo es una Quiero decir que no puedo coreografiar porque no puedo escribir rutinas. He tratado. No puedo no puedo crear nada, si vamos al caso. Cualquier cosa nueva. No soy del tipo creativo
105 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS l se burlo. No creo eso No, es verdad Alguien una vez me dijo que los inmortales no estaban destinados para crear, que ese era el terreno de los humanos que se arden para dejar atrs un legado despus de sus cortas existencias. Pero yo conoca inmortales que podan hacerlo. Peter siempre estaba preparando sus originales sorpresas culinarias. Hugh utiliza el cuerpo humano como lienzo. Pero yo? Nunca haba sido capaz de hacerlo siquiera como mortal. La falta estaba en m. Tu no sabes cuanto me he esforzado por hacer cosas creativas. Clases de pintura. Lecciones de msica. Soy un fracaso en el peor de los casos, una imitacin de otro genio en el mejor Has sido bastante experta con este proyecto de construccin El diseo de otra persona, las instrucciones de otra persona. Yo sobresalgo en esa parte. Soy inteligente. Puedo razonar. Puedo leer a las personas, interactuar con ellas perfectamente. Puedo copiar cosas, aprender los correctos movimientos y pasos. Mis ojos por ejemplo los seale. Puedo aplicar maquillaje tan bien o mejor que cualquiera que esas chicas de las tiendas de departamento. Pero yo obtengo todas mis ideas y paletas de otros, de fotos en revistas. Yo no maquillo nada por mi cuenta. La cosa de Vegas? Podra bailar en un show y ser perfecta. En serio. Podra ser la estrella de cualquier revista siguiendo la coreografa de otro. Pero no podra escribir ningn movimiento yo misma, no en ninguna manera mayor o significativa La pared estaba hecha. No lo creo l argumento. Su apasionada defensa tanto me sorprendi como me cautivo. Eres brillante y vivaz. Eres inteligente extremadamente. Tienes que darte una oportunidad. Comienza pequeo y sigue de ah Esta es la parte en la que me dices que crea en mi misma? El cielo es el limite? No. Esta es la parte en la que te digo que se esta haciendo tarde, y me tengo que ir. Tu estante esta terminado, y yo tuve una agradable noche
106 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Nos paramos y levantamos el librero, apoyndolo contra la pared de mi sala de estar. Apartndonos, lo estudiamos en silencio. Incluso Aubrey apareci para la inspeccin. Cada estante estaba en un ngulo torcido. Una de las paredes laterales casi se alineaba derecha con el borde del tablero, el otro tena un margen de un cuarto de pulgada. Seis agujeros eran visibles en el tablero. Y ms inexplicable que todo, la cosa entera pareca inclinarse ligeramente hacia la izquierda. Comenc a rer. Y no pude para. Luego de un momento de conmocin (shock), Romn se me uni. Querido Seor dije finalmente, limpindome las lagrimas. Esa es la cosa ms horrible que he visto Romn abri su boca en desacuerdo, entonces reconsider. Tal vez lo sea l saludo. Pero creo que aguantara, Capitn Hicimos unos pocos comentarios alegres ms antes de que lo acompaara a la puerta, recordando darle su chaqueta de regreso. A pesar de sus bromas, l pareca ms genuinamente decepcionado por nuestro fallo de los estantes que yo, como que l me haba decepcionado. De alguna manera, encontr esto ms atractivo que sus lneas perfectamente medidas o encanto bravucn. No que no amara eso tambin. Lo estudie mientras nos despedamos, pensando acerca de su caballerosidad y apasionada creencia en que siguiera el deseo de mi corazn. El bulto de miedo que siempre cargo alrededor de las personas que me gustan, se suavizo un poco. Hey, tu nunca me dijiste tu sueo loco Los ojos aqua (azul-verdoso) se fruncieron. No tan loco. Simplemente sigo tratando de conseguir esa cita contigo No tan loco. Solo como el mo. Compaa sobre fama y glamour. Me atrev. Bueno, entonces Qu vas a hacer maana? l se ilumino Nada todava
107 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Entonces ven a la librera maana justo antes de cerrar. Estoy dando una leccin de baile la leccin de baile tendra muchas personas. Seria un seguro compromiso para nosotros. La sonrisa fall solo un poco. Una leccin de baile? Tienes un problema con eso? Estas cambiando de parecer acerca de salir? Bueno, no, pero es como la cosa de Vegas? Tu cubierta en imitaciones de piedras preciosas? Porque yo probablemente podra meterme en eso No exactamente l se encogi de hombros, el carisma en altas luces. Bueno, Salvaremos eso para la segunda cita No. No hay segunda cita, recuerdas? Solo una, entonces eso es todo. No nos vemos nunca ms. T lo dijiste, Sper secreto nio explorador lo que sea Eso podra haber sido una exageracin No. Eso habra sido una mentira Ah l me guio. Creo que esos dos no son lo mismo despus de todo, eh? Yo mis palabras se detuvieron en la lgica. l me dio una de sus picaras reverencias antes de salir dramticamente. Adis, Georgina Volv adentro, deseando no haber acabado de cometer un error, y encontr a Aubrey sentada en uno de mis estantes. Wow, ten cuidado le advert. No creo que eso sea una estructura slida Aunque era tarde, no me senta cansada. No despus de esta loca noche con Romn. Me senta rara, su presencia afecta tanto mi cuerpo y mi mente. Inspirada, ahuyent a Aubrey del librero y comenc a transferir mis montones. Con cada nueva adicin de peso, esperaba que colapsara, pero la cosa se mantuvo. Cuando llegu a mis libros de Seth Mortensen, repentinamente record el cataclismo que ha provocado toda esta noche. La ira se encendi en m una vez
108 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS ms. No haba escuchado una palabra del escritor en todo el tiempo. La cosa de haber sido golpeado por un auto todava era una posibilidad, pero mis instintos lo dudaban. l me haba plantado. La mitad de m considero patear sus libros en represalia, pero saba que nunca podra hacerlo. Los amaba demasiado. No haba necesidad de castigarlos por las deficiencias de su creador. Ansiosamente, recog El pacto Glasgow, repentinamente ansiosa de leer mi cuota de cinco pginas. Deje el resto de mis libros sin colocar, y me sent en mi silln, Aubrey a mis pies. Cuando llegu al punto de parada, descubr algo interesante. Candy estaba desarrollando un inters amoroso en este. Era inslito de ONeill, siempre el encantador galn, estaba dando rodeos todo el tiempo. Candy continuaba virtuosamente pura, sin importar el nmero de insinuaciones sexuales, y bromas que ella intercambiaba sobre la mesa con ONeill. Nada tangible haba sucedido hasta ahora en el libro, pero yo poda leer los signos inevitables de lo que iba a venir a ella y este investigador que haban conocido en Glasgow. Continu leyendo, sin poder dejar la colgante trama. Y mientras ms lejos lea, ms difcil era parar. Pronto tuve una secreta, irracional satisfaccin de romper la regla de las cinco paginas. Como si de alguna manera me estuviera vengando de Seth. La noche continu. Candy fue a la cama con el hombre, y ONeill se convirti inusualmente celoso y enloqueci, a pesar de su usual encanto superficial. Santa mierda. Sal del sof, me puse el pijama, y me enroll en mi cama. Aubrey me sigui. Continu leyendo. Termine el libro a las cuatro de la maana, con ojos lagaosas y exhausta. Candy vio al hombre unas veces ms como ella y ONeill envolvan su misterio tan apasionante como siempre, pero repentinamente menos interesante comparado con el desarrollo interpersonal- y luego ella y el escocs se apartaron. Ella y ONeill regresaron a Washington DC, y el status quo se reacentu. Exhal y coloque el libro en el suelo, insegura de que pensar, principalmente porque estaba tan cansada. Sin embargo, en un valiente
109 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS esfuerzo, me levante de la cama, encontr mi porttil, y me conecte en el correo de Ciudad Esmeralda. Le mande a Seth un lacnico mensaje: Candy tuvo un poco. Qu pasa con eso? Luego con un pensamiento tardo: A propsito el juego estuvo genial. Satisfecha de que registre mi opinin, de inmediato me quede dormida solo para ser despertada unas horas ms tarde por la alarme del reloj.
Jess. Qu haba estado pensando? Tengo que trabajar hoy. No slo eso, tengo que trabajar en diez minutos. No tena tiempo para ropa "real" o maquillaje. Con un suspiro, cambie de forma, mi bata dando paso a pantalones de color gris y una blusa marfil, el pelo y el maquillaje de repente terminado en m normal, inmaculada perfeccin. Cepille mis dientes y la adicin de perfume no se puede falsificar, y despus de realizar esas tareas, agarre mi bolso y sal corriendo. Cuando llegu a mi vestbulo, el recepcionista me llam. "Tengo algo para ti." l me entreg un paquete plano. An consciente del tiempo, romp rpidamente la envoltura y di un grito ahogado a lo que encontr. Pinturas Black Velvet para completar, le el paquete. Un subtitulo proclam: Crea tu propia obra maestra! Contiene todo lo necesario para pintura al igual que un verdadero artista! La "obra maestra" que yo podra crear representa un paisaje desrtico con un cactus gigante a un lado y un coyote aullando del otro. Un guila planeando en el cielo, y una fantasmal, incorprea cabeza indgena flotando cerca. Terriblemente estereotipada y cursi. Un pequeo pedazo de papel haba sido pegado a el. Comienza con poco, la nota deca. Con amor, Romn. La escritura era tan perfecta como para ser irreal. Yo todava rea entre dientes cuando llegu al trabajo. En mi oficina, me instal frente a la computadora y descubr una segunda sorpresa por la maana: otro correo electrnico de Seth. Se haba enviado a las cinco de la maana. Georgina, Hace unos aos, mientras escriba Dioses de Oro, conoc una mujer en una clase que tom en Arqueologa de Amrica del Sur. No s cmo es para las mujeres; es incluso probable que no siempre sea lo mismo para nosotros los hombres. Pero para m, cuando me encuentro con alguien que me atrae, el tiempo se detiene. Los planetas entran en alineacin, y dejo de respirar. Los
111 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS ngeles mismos descienden para sentarse sobre mis hombros, susurrando promesas de amor y devocin, mientras que menos celestiales criaturas susurran promesas terrenales, naturaleza bsica. Supongo que es parte de ser un hombre. De todos modos, eso fue lo que ocurri con esta mujer. Nos sentimos muy atrados el uno por el otro y salimos y durante mucho tiempo. Algunos das, no podamos alejarnos de nosotros por ms de un minuto, y luego, meses sin ningn tipo de contacto. Tengo que confesar, este ltimo comportamiento fue ms culpa ma que la suya. Yo mencione antes que Cady y O'Neill estn exigiendo. Durante fases cuando yo estaba metido en mi escritura, yo no era capaz de pensar o hacer cualquier otra cosa que no implica mi novela. Saba que la lastime-saba que ella era el tipo de persona que quera establecerse y empezar una familia, vivir una vida tranquila y comprometida. Yo no era ese tipo de persona -no estoy incluso seguro de serlo ahora-, pero me gusta la idea de siempre tener a alguien alrededor, alguien confiable que podra llamar cuando yo finalmente estuviera dispuesta a hacer tiempo. Realmente no fue justo hacerle eso a ella, siempre dejndola colgada de esa manera. Yo debera haber terminado las cosas desde el principio, pero era demasiado egosta y demasiado cmodo. Un da, despus de no haber hablado con ella en unos pocos meses, la llame y me sorprendi al escuchar un hombre contestar el telfono. Cuando ella lleg a la lnea, me dijo que haba conocido a alguien ms y que no sera capaz de verme ms. Decir que me sorprendi sera un eufemismo. Comenc a decir incoherencias, diciendo y diciendo cuanto me importaba ella, cmo ella no poda deshacerse de lo que tenamos. Ella lo tomo todo muy bien, teniendo en cuenta lo psicpata que debera haber sonado, pero al final, ella cerr las cosas diciendo que yo no debera haber esperado a esperar por siempre. Ella tena su propia vida para vivir. La razn por la que compart esta embarazosa historia de la coleccin de Seth Mortensen es doble. En primer lugar, debo pedirte disculpas por lo que pas esta noche. A pesar de mis gruidos, yo realmente intente verte. Un par de
112 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS horas antes del partido, corr a casa a buscar algo y de pronto pens en una solucin para el gancho que me haba venido bloqueando todo el da. Me sent a escribir, slo planeando en pasar una hora en ello. Como puedes haber adivinado por ahora, tom mucho ms que eso. Estuve tan absorto que me olvid totalmente el juego -y sobre ti. Nunca escuche sonar mi telfono. Yo no era consciente de lo dems salvo colocar la historia en el papel (o ms bien, en mi pantalla). Esto, me temo, es un problema que suelo tener. Pas con mi ex, pasa con mi familia, y desafortunadamente, sucedi contigo. Ni siquiera hagas empezar a mi hermano de como casi perdido su boda. Los mundos y la gente en mi cabeza son tan vivos para m, que pierdo la pista del mundo real. A veces, ni siquiera estoy convencido de que el mundo de Cady y O'Neill no es el real. Nunca pretendo lastimar a las personas, y despus me siento terrible, pero es un defecto que parece que no puede superar. Nada de esto justifica abandonarte anoche, pero yo esperaba que esto pueda ofrecer alguna informacin sobre mi desequilibrada visin del mundo. Por favor, comprende cuanto lo siento. Mi segunda razn para las memorias es para dirigirme hacia tu comentario acerca de Cady "teniendo algo". Pens acerca de ella y O'Neill, decid que Cady no era el tipo de persona que esperar para siempre tampoco. Ahora, no me malinterpretes: no creo que Cady y mi ex-novia tengan mucho en comn. Cady no esta mirando para establecerse en los suburbios y elegir las cortinas con O'Neill. Pero, ella es una brillante y apasionada mujer, que ama la vida, y quiere vivirla. Mucha gente se molesto al verla romper su devota castidad, poniendo a O'Neill de papel secundario, pero creo que ella tena que hacerlo. Enfrentmoslo: O'Neill la toma por sentado, y l necesitaba una llamada de atencin. Ahora, quiere decir esto que medidas se estn tomando para que finalmente se acerquen, como muchos lectores han preguntado? Naturalmente, como su creador, mis labios estn sellados en eso, pero puedo decir esto: Tengo mucho ms libros con ellos en mente, y los lectores tienden a perder inters cuando los protagonistas se juntan. -Seth
113 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS PD: Por cierto, me he comprado el condominio. Mistee estaba tan entusiasmada que ella me tomo en el lugar, e hicimos el amor en toda la encimera de granito. PPD: Muy bien, estoy inventando esa ltima parte. Como dije, soy un hombre. Y un escritor. Mis ojos an pesaban de sueo, perezosamente considere el mensaje de la carta. Seth haba tenido una novia seria. Wow. Eso no debera haberme sorprendido, sobre todo considerando las escenas de sexo que l escribi. Quiero decir, l no podra haberlas sacado todas de pura imaginacin. Sin embargo, es difcil imaginar al introvertido Seth participando en todos los intercambios sociales que normalmente se exijan de una relacin a largo plazo. Y luego la otra parte, sus motivos para no aparecer. Qu pensar de ellos? Tena razn al decir que su rfaga de inspiracin no es una excusa para lo que haba hecho. La explicacin si quitaba algo del ardor, no obstante, pasarlo de grosero a simplemente desconsiderado. No, quiz desconsiderado era demasiado duro. Disperso, eso era. Tal vez disperso no era tan malo, reflexione, ya que ignorando el mundo real le permita trabajar en el escrito. Yo simplemente no saba. Considere todo esto por el resto de la maana, mi enfado de anoche se enfriaba a medida que pasaba el tiempo y mi especulacin sobre una brillante mente de escritor. Para el momento en que la hora del almuerzo llego, me di cuenta de que haba superado lo del incidente del juego de hockey. l no haba intentado desatenderme, y no era como se mi noche resultara tan mala despus de todo. Alrededor del final de la tarde, Warren lleg tratando de ligar. "No", dije de inmediato, reconociendo la mirada en sus ojos. Odiaba su presuncin, pero siempre me encuentran inquietamente atrada a esta. "Estoy en un terrible estado de nimo." "Voy a hacerte sentir mejor". "Te lo dije, estoy demasiado perra."
114 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Me gustas perra". El instinto de alimentacin Succubus comenz a despertar. Lo tragu, molesta por el y por mi propia debilidad. "Y yo estoy muy ocupada. Hay... cosas que debera hacer..." Sin embargo mi excusa sonaba desganada, y Warren al parecer reconoci eso. Camin hacia m y se arrodill junto a mi silla, recorriendo una mano sobre mi muslo. Vesta fina, pantalones de seda, y el tacto de sus dedos acaricindome a travs de ese material suave era casi ms sensual que en la piel desnuda. "Cmo estuvo tu cita la otra noche?" l murmur, moviendo la boca hacia m odo y luego m cuello. Arque m cabeza complacientemente, a pesar de mi mejor resistencia, gustndome la forma en que su boca creci feroz contra mi piel, sus dientes slo provocndome a m. l estaba lejos de ser un novio, pero sigue siendo el ms cercano que tena a cualquier tipo de relacin constante. Eso significa algo. "Bien." "Lo cogiste?" "No. Dorm sola, desgraciadamente." "Bien." "l va a volver esta noche, sin embargo. Para la clase de baile". "En serio?" Warren desabrochado los dos botones superiores de mi blusa, revelando un sujetador de encaje rosa plido. La punta de sus dedos traz la forma de uno de mis senos, siguiendo la curva interior donde se reuna el otro. Luego l movi hacia arriba su mano en ese, jugando con el pezn a travs de los encajes. Cerr mis ojos, sorprendida por la hinchazn de mi deseo. Despus de ayudar a Hugh cerrar el contrato con Martin, yo no habra pensado que necesitaba una dosis tan pronto. Sin embargo, el hambre tiraba tan ligeramente dentro de m, mezclada con lujuria. Puro instinto. "Vamos a presentarle a Mara." Mara era la esposa de Warren. El pensamiento de pasar a Romn a ella era muy gracioso.
115 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Suenas celoso" le tome el pelo. Tir a Warren hacia m, y l me respondi empujndome a la parte superior de mi escritorio. Mov mis manos hacia abajo para desabroche sus pantalones. "Lo soy", l gruo. Inclinndose, l tir el sujetador para desnudar mi pecho y baj su boca hacia uno de los pezones. l vacil. "Ests seguro de que no lo cogiste?" "Creo que recordara algo as." Un golpe son en la puerta, y Warren apresuradamente se aparto de m, subiendo sus pantalones. "Mierda". Yo tambin, me pare y volv a mi silla. Con los ojos de Warren en la puerta, rpidamente utilic un poco ms del cambio de forma para arreglarme a mi misma y reabotonar mi blusa. Satisfechas de que ambos estbamos decente, llam, "Entre" Seth abri la puerta. Sujete mi mandbula con fuerza, para que no se abriera con asombro. "Hola" dijo Seth, mirando hacia atrs y hacia adelante entre Warren y yo. "No quise interrumpir". "No, no, no lo est" Warren le asegur, haciendo clic en el modo de relaciones pblicas. "Estbamos teniendo una rpida reunin. " "No una muy importante" agregu. Warren me dio una graciosa mirada. "Oh" dijo Seth, todava pareciendo que quera huir. "Slo vine a ver si tal vez... queras almorzar. Yo... te mande un e-mail acerca de lo que pas" "S, lo le. Gracias." Le sonre a l, esperando comunicarle en silencio que todo estaba perdonado. La mirada preocupada en su rostro era para romperle a uno el corazn que me sent segura de que su conciencia haba sufrido ms que mi ego anoche. "Excelente idea" Warren retumbo. "Vamos todos a comer un poco, Si? Georgina y yo podemos vernos de nuevo ms tarde" "No puedo"
116 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Yo le record acerca de cuan corto de personal estbamos y como era necesaria para cubrir. l frunci el seo cuando termin. "Por qu no hemos contratado a nadie?" "Estoy trabajando en ello" Warren termin solo yendo con Seth -algo que el escritor pareca muy incomodo acerca- y yo fui dejada sola, sintindome abandonada. Medio me hubiera gustado escuchar que ms tena Seth que decir acerca de la escritura tomando cargo de su vida. Podra incluso haberme gustado tener sexo. Tampoco iba a ser. Ah, las injusticias del universo. Yo aparentemente tena un favor del Karma ms, no obstante. Alrededor de las cuatro, Tammi la chica pelirroja de KrystalStarz- apareci para resolver mi problema de personal. Tal como se sugiri, ella trajo un amigo. Despus de una rpida entrevista, me sent satisfecha por sus competencias. Los contrate en el acto, alegre por sacar una tarea de mi lista. Cuando la tienda finalmente cerr ms tarde, las pocas horas de sueo fueron alcanzndome ms ferozmente. No me senta de humor para ensear una leccin de baile. Dndome cuenta de que necesitaba cambiarme, cerr la puerta de la oficina y cambi de forma mi atuendo por segunda vez este da. Se sinti como hacer trampa, como siempre. Para bailar seleccion un vestido sin mangas, ajustado a travs del cuerpo y que flua a travs de la falda -perfecto para gira. Colorido en una mezcla de tonos melocotn y naranja, esperaba que el vestido me levantara el nimo. Tambin esperaba que nadie halla notado que no haba llevado a un cambio de ropa conmigo en esta maana. En uno de los parlantes elevados, escuch a uno de los cajeros hacer el anuncio de que la tienda haba cerrado, al igual que otro golpe son en mi puerta. Llam a que entrara, preguntndome si podra ser Seth de nuevo, pero Cody apareci esta vez. "Hey" dije, forzando una sonrisa. "Ests listo para esto?" Le haba enseado a Cody a bailar swing ms o menos un ao atrs, y l lo haba aprendido sorprendentemente muy bien, probablemente mitad debido
117 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS a los reflejos vampiro. Como resultado de ello, he tenido -en contra de su mejor juicio- contratarlo para ser mi coprofesor en estas improvisadas lecciones para el personal. l segua reclamando que no era bueno, pero en ambos lecciones hasta ahora, haba demostrado ser extraordinariamente eficiente. "Qu? Bailar? S. No hay problema." Di una ojeada alrededor, comprobar que estbamos solos. "Algn otro acontecimiento extrao?" Cody sacudi su cabeza, su cabello rubio enmarcndolo como la melena de un len. "No. Ha estado bastante tranquilo. Tal vez estaba exagerando "Mejor curar que lamentar" le aconseje, sintindome como clich de la abuela de alguien. "Qu hars despus de esto?" "Encontrarme con Peter en un bar del centro. Quieres venir con nosotros?" "Seguro." Todos estaramos ms seguros como grupo. Empujaron la puerta para abrirla, y Seth meti adentro su cabeza. "Hey, yo oh, lo siento", l tartamudeo, al avistar a Cody. "No quise interrumpir" "No, no," dije, agitando la mano para que entrara. "Estbamos solo hablando" Le di a Seth una curiosa mirada. "Qu estas haciendo aun aqu? Te quedaras para la leccin?" "Er, bueno yo, eso es, Warren me invit... Pero no creo que realmente baile. Si eso est bien." "No bailar? Qu vas a hacer entonces, ver?" le exig. "Ser como un mirn o algo as?" Seth me dio una sabia mirada, pareciendo por primera vez en un tiempo como el tipo que haba escrito las cmicas observaciones sobre agentes de bienes races y antiguas novias. El tipo con el que haba dedicado una vez en un torpe coqueteo. "No estoy tan desesperado. Todava no, de todos modos. Pero es realmente ms seguro si no bailo. Para aquellos que me rodean"
118 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Eso es lo que sola decir hasta que ella me hizo probar" comento Cody, palmndome en el hombro. "Solo espera hasta que hayas estado en las capaces manos de Georgina. T nunca sers el mismo" Antes de que ninguno de nosotros pudiera reconocer ese sugestivo comentario, Doug apareci detrs de Seth, vestido como su ser de banda grunge (subgnero del rock) en lugar de su ser de auxiliar de administrador. "Hey, vamos a comenzar con esta fiesta o qu? Regres aqu hoy slo para esta leccin, Kincaid. Mejor que hagas valer la pena el viaje. Hey, Cody". "Hey, Doug" "Hey, Seth" "Hey, Doug" Gem. "Muy bien. Vamos a hacer esto." Salimos en masa para el caf, donde mesas se estaban moviendo para darnos espacio. Present a Cody y a Seth en el camino. Se estrecharon la mano brevemente, el joven vampiro me mir de manera significativa cuando se dio cuenta de que Seth deba ser. "Ests seguro de que no vas a bailar?" Le pregunt al escritor, todava perpleja por su obstinacin. "No. Simplemente no se siente bien" "S, bueno, despus de que el da de mierda que he tenido, dirigir esta fiesta no se siente bien para mi tampoco, pero todos lo soportaremos. Poner la cara feliz y continuar, sabes?" Seth pareca como que no saba, slo dndome una pequea sonrisa, una sonrisa de desconcierto. Un momento despus, la sonrisa se atenu ligeramente. "T dijiste que recibiste el e-mail... lo insistes... tu..." "Est bien. Olvdalo". Sus extraos hbitos sociales tal vez no se encajan con el mo, pero no poda resistir verlo preocuparse ms acerca de anoche. "Honestamente". Le di una palmadita en su brazo, dndole mi sonrisa de Helena de Troya, luego girando mi atencin a la escena de arriba.
119 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS La mayora del personal que haba trabajado hoy daban vueltas alrededor, junto con algunos otros que, como Doug, haba regresado. Warren y su esposa esperaban con ellos, y tambin lo hacia Romn. Se acerc con una sonrisa cuando me vio, y me sent un leve ola de lujuria barrerme, independiente de cualquier alimentacin Succubus. Tan bien parecido como siempre, vesta pantalones negro y una camisa azul que brillaba como sus ojos. "Cita en grupo, eh?" "Por mi seguridad. Siempre he encontrado mejor mantener una pequea docena de acompaantes a la mano." "Vas a necesitar una pequea docenas ms en ese vestido" advirti en voz baja, sus ojos me abusaban sexualmente pies a cabeza. Me sonroje, alejndome unos pasos de l. "Tendrs que esperar tu turno, como todos los dems" Apartndome de l, inadvertidamente hice contacto con los ojos de Seth. Haba escuchado, evidentemente, el breve intercambio. Mi rubor se profundiz, hu de ellos por el centro de la pista, remolcando a Cody. Poniendo la por as llamada "cara feliz", empuj mi largo da fuera de mi mente y sonre abiertamente a los gritos de alegra y aplausos de mis compaeros de trabajo. "Muy bien, amigos, vamos a hacerlo. Doug esta como apurado y quiere terminar esto lo antes posible. Yo entiendo que eso es muy normal para l en un montn de asuntos -especialmente las romnticas" Esto suscit tanto positivos como negativos silbidos de la multitud, as como un gesto obsceno de Doug. Volv a presentar a Cody, que es menos cmodo con la atencin que yo era, y comenc a evaluar el grupo. Tenamos ms mujeres que hombres, de costumbre, y una amplia gama de niveles de habilidad. Divid parejas adecuadamente, poniendo especialmente expertas mujeres con otras mujeres ya que me sienta confiada de que podran bailar la parte masculina para esta prctica y cambiarlas sin esfuerzo ms tarde. No tena tal fe en todos, algunos de ellos todava luchaban por seguir un ritmo.
120 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS En consecuencia, comenc la leccin por repasar desde la ltima vez, encendiendo la msica y haciendo a todos prctica los pasos bsicos. Cody y yo observbamos, haciendo pequeos ajustes y sugerencias. Mi tensin del largo da disminuy ligeramente mientras trabajaba la multitud. Me encantaba bailar swing, me encanto cuando surgi por primera vez a principios del siglo veinte, y se haba emocionado cuando lleg su renacimiento recientemente. Yo saba que se estaba yendo de moda de nuevo, que fue parte de la razn por la que quera transmitir los conocimientos a otras personas. No sabiendo el nivel de experiencia de Romn, lo puse con Paige, una bailarina muy hbil. Despus de observarlos un minuto o as, sacud la cabeza y me acerque. "Tu embustero" lo regae. "T actuaste tan nervioso acerca de bailar, pero en realidad, eres un profesional." "Lo he hecho un par de veces" lo admiti con modestia, llevndola en una vuelta que no haba enseado todava. Paren eso. Los voy a separar a ustedes. Sus habilidades son necesarias en otros lugares." "Oh vamos" rog Paige. "Djame quedrmelo. Ya era hora de que tuviramos un hombre por aqu que sabe lo que est haciendo" Romano me solt un vistazo. "Ella lo dijo, no yo" Gir mis ojos hacia el cielo y los reasigne a nuevos compaeros. Despus de un poco ms de supervisin, crec satisfecha con todo el progreso del grupo, convencida de que haba visto un poco de cambio. Decidida a avanzar, Cody y yo les enseamos Lindy kicks (uno de los movimientos del baile swing) a continuacin. No es de extraar, el caos pronto estall. Los dotados en el grupo agarraron el paso de inmediato, los que haban luchado previamente continuaron luchando, y algunos que se haban desarrollado bien con los pasos bsicos y vueltas ahora se caan completamente a pedazos. Cody y yo nos mudamos a travs de los bailarines, haciendo control de daos, ofreciendo nuestras palabras de sabidura.
121 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Mantengan la tensin en la mueca, Beth -no demasiado, sin embargo. No te lastimes." "Cuenten, maldita sea! Cuenten! Los tiempos siguen siendo los mismos que antes." "Mantngase mirando a su pareja... no pierdan el rastro de ella." Mi papel como profesora me consume, y me encanta. Quin importa acerca de cazadores de vampiros y la eterna lucha del bien y del mal? Atrape la visin de Seth sentado a un lado, tal y como haba prometido. "Hey mirn, todava slo quieres observar?" lo reprend, sin aliento y emocionada de correr por toda la improvisada pista de baile. l sacudi la cabeza, una leve sonrisa juego en sus rasgos mientras me estudiaba. "Hay mucho para ver de aqu" Levantndose de su silla, se inclin hacia adelante en una especie de forma familiar, asombrndome cuando alarg su mano y subi un tirante del vestido que se desliz de mi hombro a mi brazo "Listo" pronuncio. "Perfecto" La piel se me puso como carne de gallina por su toque, sus dedos clidos y gentiles. Por solo un momento, una mirada que yo no haba visto antes cruz su rostro. Lo hizo parecer menos como el escritor distrado que llegu a conocer y ms... bueno, hombre. Admirable. Considerando. Tal vez incluso depredador. La mirada se haba ido tan rpidamente como haba llegado, aunque todava me senta sorprendida. "Mantn un ojo en el tirante", advirti Seth suavemente. "Tienes que hacerlo que trabajar para eso" inclin la cabeza ligeramente hacia algunos bailarines, y segu el movimiento para ver a Romn acompaar a uno de los barrista (experto en preparar caf) a travs de un complejo paso. Admire los agraciados movimientos de Romn un momento antes de volver a Seth. "No es tan difcil. Puedo ensearte" levante una mano a modo de invitacin. l pareca que tal vez podra estar de acuerdo pero sacudi la cabeza en el ltimo segundo. "Hara un tonto de m mismo"
122 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Ah s, y sentado aqu solo, mientras que todos los dems bailan y que estamos cortos de hombres -si, eso no te hace ver como tontos para nada" Dio una suave risa. "Tal vez" Cuando ninguna otra explicacin llego, me encog de hombros y regres a la pista de baile, continuando con mis instrucciones. Cody y yo aadimos un par de trucos nuevos, asistiendo en ms prctica, y finalmente apartndonos a un lado para admirar a nuestros alumnos. "Crees que van a estar listo para The Moon dance?", pregunt. El saln The Moon dance era un club de baile que organiza mensualmente noches de baile swing. Nosotros considerbamos la aparicin de este grupo ah como el triunfo mximo de la graduacin. "Una leccin ms, creo. Luego los podemos sacar al pblico" Un brazo me agarr alrededor de la cintura, tirndome a la pista de baile. Recuper mi equilibrio rpidamente, cayendo en el paso de Romn mientras l me giraba dentro de una intrincada vuelta. Algunas personas cercanas se detuvieron a mirar. "Es mi turno para ser la mascota del profesor" advirti l. "Casi no te e visto en toda la noche, no creo que esto cuenta como una cita" Dej que l me llevara extravagantemente alrededor, curiosa en cuanto a lo bueno que realmente era. "T siempre ests cambiando lo que quieres ", me quej "Primero, slo queras salir, ahora dices que en realidad quieres estar a solas conmigo. Tienes que elegir una historia y aferrarte a esa. Se ms especifico "Ah, ya veo. Nadie me dijo eso". l me gui dentro de un ltigo reverso, y lo segu a la perfeccin, ganando una mirada reticente de aprobacin de l. "Supongo que no hay un manual de instrucciones para Georgina Kincaid alrededor en algn lugar para que me ayude a evitar estas embarazosas meteduras de pata en el futuro" "Los vendemos abajo"
123 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Ah s?" Comenz improvisando pasos ahora, y me gust el desafo adivinar a donde l ira. "Hay una pgina sobre la forma de cortejar a la bella Georgina?" Pagina? Diablos, hay un captulo entero" "Requiere la lectura, me imagino" "Definitivamente. Oye, gracias por la pintura por nmero" "Espero ver eso en t pared la prxima vez que vaya" "Con ese horrible estereotipo indgena? La prxima vez ve que este en la lista ACLU (Unin Americana de Libertades Civiles)" l me hizo girar dentro de un relleno florido final, para el deleite de todos los dems. Que desde hace mucho tiempo ya que pararon de bailar para mirarme hacer un espectculo de m misma. Me sent un poco cohibida, pero no lo hice caso, saboreando el momento, tomando la mano de Romn para hacer una brillante reverencia a los aplausos de mis compaeros de trabajo. "Preprense," anuncie, "ya que eso va a ser el examen de la prxima semana" Los aplausos y las risas continuaron, pero a medida que se desvanecan y el grupo se dispers por la noche, Romn persista en sostener a mi mano, sus dedos enlazados con los mos. No me import. Caminamos alrededor, haciendo pequeos charlas y diciendo adis. "Quieres ir a tomar algo?" me pregunt, una vez que estuvimos momentneamente solo. Me volv hacia l, permaneciendo cerca y estudiando esos magnficos rasgos. En la ahora caliente habitacin, poda oler fuertemente su transpiracin mezclado con su colonia, y me hizo querer enterrar mi cara en su cuello. "Quiero..." comenc poco a poco, preguntndose si el alcohol y la cruda lujuria animal sera un sabia combinacin con alguien con quien quera evitar dormir. Mirando ms all de l, atrape el ojo de Cody. l estaba hablando seriamente con Seth, me pareci extrao. De repente, me acord de mi temprana promesa de encontrarme con en vampiros en el bar.
124 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Maldicin", le murmur. "No creo que pueda." Todava sosteniendo la mano Romn, lo llev hacia Cody y Seth. Dejaron de hablar. "Me siento excluido" brome Cody un momento despus. "Te vi hacer algunas cosas hace un momento que nunca me enseaste "Se supona que lo deberas haber estado haciendo como tarea" ladee mi cabeza en consideracin. "Has conocido Romn, Cody? O t Seth?" hice rpidas presentaciones alrededor, y todos ellos educadamente se estrecharon la mano, estilo de hombre. Una vez hecho esto, Romn asent cmodamente su mano en mi cintura. "Estoy tratando de llevar a Georgina a tomar una copa conmigo. Pero creo que est jugando a hacerse la difcil" Cody sonri. "No creo que ella est jugando" Mir pidindole disculpas a Romn. "Le dije a Cody que me reunira con l y con otro amigo esta noche" El joven vampiro hizo una ola de rechazo "Olvdalo. Ve a divertirte" "S, pero-" me corte e hice significativo contacto visual con Jerome y Carter. Yo no quera que Cody se fuera solo, menos que sea objetivo del cazador de vampiros, pero yo no podra decir eso delante de los dems. "Toma un taxi", le dije al fin. "No camines" "Muy bien", dijo automticamente. Demasiado automticamente. "Lo digo en serio", me advert. "S, s", l murmur. "No quieres llamarlo por m?" Le puse los ojos en blanco, luego de repente record la presencia de Seth. Sintindome algo avergonzada con l de pie ah mientras que nosotros hacamos planes, me preguntaba si yo debera invitarlo a que nos acompaara o mandarlo con Cody. Como si leyera mi mente, Seth declar sin rodeos "Bueno, los ver ms tarde". Se dio la vuelta y se fue antes de que ninguno de nosotros pudiera responder. "Est loco o algo as?" Cody pregunto luego de un momento.
125 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Creo que eso es slo la forma en que es", explique, no estando segura de haber entendido alguna vez al escritor. "Raro". Romn se gir a m. "Lista para salir?" Seth rpidamente sali de mi mente. Romn y yo caminamos hacia un pequeo restaurante del otro lado de la calle de Ciudad Esmeralda, sentndonos juntos en un mismo lado de una mesa. Yo ped mi Vodka Gimlet (Vodka con jugo de Lima y una rodaja de Lima), y l tom brandy. Cuando llegaron nuestras bebidas, l pregunt, "Debo estar celoso de alguien all?" Me re entre dientes. "T no me conoce lo suficientemente bien o tienes algunas reclamacin sobre m, para preocuparte por los celos todava. No saques el arma aqu "Supongo que no," l estaba de acuerdo. "Sin embargo, escritores famosos y amables, jvenes compaeros de baile son sin duda exaltado excelente compaa. "Cody no es tan joven" "Suficientemente joven. Es un amigo cercano?" "Suficientemente cercano. No romnticamente cercano, si a eso lo que todava estas tratando de saber". Romn y yo nos habamos arrimado juntos en la mesa, y yo le dio un codazo juguetn en las costillas. "Deja de preocuparte por mis conocidos. Hablemos de otra cosa. Cuntame sobre el mundo de lingstica" Lo quise decir medio en broma, pero l accedi, explicando su especialidad -lenguas clsicas, irnicamente suficiente. Romn conoca bien su material, hablando sobre l con el mismo ingenio y astucia que utilizada en sus coqueteos. Yo segu estas explicaciones vidamente, disfrutando de la oportunidad de participar en un tema que otros pocos saban algo. Lamentablemente, tuve que estrechar mi participacin, no sea que yo mostrara cuan bien versados en el tema realmente estaba. Poda parecer un poco raro si una encargada de librera saba ms sobre un rea de estudio que alguien que ha hecho una carrera de eso.
126 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS A lo largo de todo este discurso apasionante, Romn y yo permanecimos en contacto -brazos, manos y piernas tocndose. l nunca trat de besarme, por lo que estaba agradecida, ya que eso habra sido caminar dentro de territorio peligroso. Estbamos realmente en una cita ideal para m: estimulantes bromas y tanto contacto fsico como una Succubus poda manejar con seguridad. Nuestra conversacin de coqueteos flua sin esfuerzo, como leyendo a partir de un guin. Nuestra bebida volaron en un abrir y cerrar de ojos, y antes de que lo supiera, nosotros estbamos de vuelta en el exterior, separando nuestros caminos y haciendo arreglos para otra cita. Yo intente mis protestas, pero los dos podamos ver cuan dbiles eran. l sigui reclamando que le deba una, salida sin acompaantes. De pie all con l, calentndome por su presencia, me sent sorprendida por lo mucho que quera esa cita. La cosa acerca de escatimar buenos chicos es que yo siempre acababa sola. Mirando a Romn, decid entonces que quera posponer estar sola una vez ms -slo por un rato. Por lo tanto, estuve de acuerdo en salir de nuevo, ignorando las campanas mentales de alerta que esta decisin hacia sonar. Su rostro se ilumin, y pens que l definitivamente intentara un beso en la boca ahora. Mi corazn lati ruidosamente a la perspectiva, asustado y ansioso. Al parecer mis anteriores neurticas crticas acerca de no acercarse demasiado dieron en el blanco, sin embargo. l se limito a sostener mi mano, finalmente rozando sus labios en mi mejilla en un beso que era apenas un beso. l se alejo en las calles de Queen Anne, y un momento despus, camin la media cuadra de regreso a mi apartamento. Cuando llegu a mi puerta, descubr una nota pegada en ella. Mi nombre, hecha en una hermosa y muy entintadas caligrafa, yaca garabateada a travs de la superficie. Una aprensiva frialdad corri a travs de m. La nota deca: T eres una mujer hermosa, Georgina. Suficientemente hermosa, pienso, que incluso tentar a los ngeles es caer a veces eso no ocurre tan a menudo como debiera. Belleza como la suya es sin esfuerzo, sin embargo, cuando t
127 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS puedes hacer cualquier cosa que quieras. T gran amigo, por desgracia, no tiene tal lujo, que es una maldita pena despus de lo sucedido hoy. Afortunadamente, el trabaja en los correctos asuntos para corregir cualquier dao a su apariencia. Mir a la nota como si en algn momento pudiera morderme. Que no tenan nombre, por supuesto. Arrancndola de la puerta, me apresur a entrar en mi apartamento y levantar el telfono. Marque el nmero de Hugh sin vacilacin. Con las referencias de "grande" y "correctos asuntos", l era el nico que podra referirse la nota. Su telfono son y son antes de dar paso a una contestadora automtica. Molesta, marque su nmero de celular. Despus de tres llamados, una desconocida voz femenina respondi. "Est Hugh Mitchell all?" Hubo una larga pausa. "l... no puede hablar ahora. Quin eres, por favor?" "Soy Georgina Kincaid. Soy su amiga" "Lo o hablar de ti, Georgina. Yo soy Samantha" El nombre no significo nada para m, ni tenia la paciencia para estos rodeos. "Bueno, puedo por favor hablar con l entonces?" "No..." Su voz sonaba tensa, molesta. "Georgina, algo malo sucedi hoy..."
Los hospitales son lugares escalofriantes, fros y estriles. Un verdadero recordatorio de la frgil naturaleza de la mortalidad. El pensamiento de que Hugh estuviera aqu me daba nuseas, pero reprim la sensacin lo mejor que pude, recorriendo los pasillos hasta la habitacin que Samantha haba dicho. Cuando llegu, encontr a Hugh tendido tranquilamente en una cama, su gran cuerpo metido en una bata, su piel magullada y vendada. Una rubia figura se sent junto a la cama con l, sosteniendo su mano. Ella se gir sorprendida cuando irrump en la habitacin. "Georgina", dijo Hugh, dndome una dbil sonrisa. "Que amable que te dejes caer por aqu". La mujer rubia, presumiblemente Samantha, me estudi con dificultad. Esbelta y con ojos saltones, reforz su agarre en la mano de Hugh, y pens esta debe ser la veinteaera del trabajo. Sus pechos no naturales lo verificaban. "Todo est bien", dijo para tranquilizarla. "Esta es mi amiga Georgina. Georgina, Samantha." "Hola", le dije, ofreciendo mi mano. Ella la tom. La suya estaba fra, y entonces me di cuenta de que su nerviosismo no era tanto por encontrarse conmigo como por la preocupacin general por lo que le haba sucedido a Hugh. Conmovedor. "Cario, nos disculpas a Georgina y a mi un momento? Tal vez puedes tomar una bebida en la cafetera? "l habla suavemente y amablemente con ella, un tono que rara vez utiliza con el resto de nosotros en nuestras noches de pubs. Samantha se dirigi a Hugh ansiosamente. "No quiero dejarte solo". "No voy a estar solo. Georgina y yo tenemos que hablar. Adems, ella es una, uh, cinturn negro, nada me pasar".
129 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Le puse mala cara a espaldas de ella, mientras lo consider. "Supongo que est bien... llmame al mvil si me necesitas, vale? Vuelvo enseguida". "Por supuesto", prometi, besando su mano. "Te echar de menos". "Yo a ti ms." Ella se levant, me dio otra mirada incierta, y se retir por la puerta. La vi irse un momento antes de tomar su silla al lado de Hugh. "Muy dulce. Creo que me van a salir caries. " "No hay necesidad de ser amargo. Simplemente porque t no puedas encariarte seriamente con los mortales." Su broma doli mucho ms de lo que probablemente debera, pero entonces, todava tena a Romn en la cabeza. "Adems", continu, "ella est un poco preocupada por lo sucedido el da de hoy." "S, me lo imagino. Jess. Mrate". Investigu sus heridas con mayor detalle. Rastros de puntadas aparecieron debajo de unos vendajes, y manchas oscuras de magulladuras floreciendo aqu y all. "Podra ser peor." "Podra?" Le pregunt maliciosamente. Nunca haba visto a ningn inmortal tan lesionado. "Claro que s. En primer lugar, podra estar muerto, y no lo estoy. En segundo lugar, me curo igual que t. Deberas haberme visto esta tarde cuando me trajeron. Lo difcil ahora ser salir de aqu antes de que alguien note la rapidez con la que me estoy recuperando". "Lo sabe Jerome?" "Por supuesto. Lo llam antes, pero l ya lo haba sentido. Espero que se presente ahora en cualquier momento. Te ha llamado? " "No exactamente", admit, dudando de sacar la nota todava. "Qu pas? Cundo te atacaron?"
130 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No recuerdo muchos detalles." Hugh se encogi de hombros ligeramente, una torpe maniobra si ests tumbado de espaldas. Sospech que ya haba contado esta historia a varios otros. "Sal a tomar un caf. Estaba solo en el estacionamiento, y cuando volva a mi coche, esta... persona, supongo, solo salt y me atac. Ninguna advertencia. " "Supones?" l frunci el ceo. "Nunca tuve una buena visin. Era grande, sin embargo, podra asegurar que mucho. Y fuerte -Realmente fuerte. Mucho ms fuerte de lo que hubiera pensado". El propio Hugh no era dbil. Es cierto, no trabajaba o haca mucho con su cuerpo, pero tena una gran estructura y un montn de densidad para llenar esa estructura. "Por qu par?", Le pregunt. "Alguien os encontr?" "No, no s por qu se par. Un minuto todo eran golpes y cortes, al siguiente, se haba ido. Pasaron unos quince minutos antes de que otra persona llegara y me ayudara." "Sigues diciendo l. Crees que se trataba de un hombre?" Intent encogerse de hombros otra vez. "En realidad no lo s. Slo es la impresin que tengo. Por lo que s podra haber sido una caliente rubia ". "S? Debo interrogar a Samantha?" "No deberas interrogar a nadie, segn Jerome. Hablaste con Erik?" "Si... est mirando algunas cosas para m. Tambin, reafirm que los cazadores de vampiros no pueden matarnos a ti o a mi, ni ha odo hablar de cualquier cosa que pueda". Hugh se torn reflexivo. "Esta persona no me ha matado". "Crees que estaba intentndolo?" "Sin duda estaba tratando de hacer algo. Parece que si l pudiera haberme matado, lo habra hecho". "Pero no poda," una voz detrs de m puntualiz, porque, como ya he dicho, los cazadores de vampiros slo pueden molestarte, no matarte ".
131 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Me volv, asustada al escuchar la voz de Jerome. Me asust ms al ver con l a Carter. "Dejar a Jerome jugar a abogado del diablo", brome el ngel. "Qu haces aqu, Georgina?" exigi el demonio con voz glacial. Me qued boquiabierta, y me tom un momento para hablar. "Cmo... Cmo lo hiciste?" Carter all vestido tan desaliado como siempre. Mientras que Doug y Bruce parecan que estaban en una banda grunge, el ngel pareca que le haban pateado de la banda. Me dio una sonrisa torcida. "Hacer qu? Llegar a un inteligente juego de palabras en referencia al estado demonaco de Jerome? La verdad es que por lo general mantengo un puado de ellos a mano y" "No. Eso no. No puedo... sentirte no puedo percibirte..." Poda ver a Carter con mis ojos, pero no poda sentir esa firma de gran poder, o aura, o lo que sea, que normalmente irradiaba de un inmortal. En cuanto a Jerome, de repente, me di cuenta que era el mismo. "Ni a ti. No puedo sentiros a ninguno. La otra noche tampoco pude". El ngel y el demonio intercambiaron miradas sobre mi cabeza. "Podemos enmascararlo", dijo Carter por fin. "Qu, como un interruptor de luz o algo? Podis encenderlo y apagarlo?" "Es un poco ms complicado que eso." "Bueno, esto es nuevo para m. Podemos hacerlo? Hugh y yo?" "No", y tanto Jerome como Carter respondieron juntos. Jerome aadi, "Slo los inmortales superiores pueden hacerlo". Hugh dbilmente intent sentarse. "Por qu... Ests haciendo eso?" "No has respondido ha a mi pregunta, Georgie", seal Jerome, obviamente evitando el tema. l mir al diablillo. "Te dije que no te pusieras en contacto con los dems." "Yo no lo hice. Ella acaba de llegar."
132 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Jerome volvi su mirada de nuevo a m, y pesqu la misteriosa nota de mi bolso. Se la entregu a l, y el demonio la ley inexpresivamente antes de entregrsela a Carter. Cuando el ngel termin, l y Jerome se miraron de nuevo de esa forma molesta suya. Jerome deposit la nota en un bolsillo interior de su chaqueta. "Oye, eso es mo." "Ya no". "No me digas que vas a seguir con tu idea sobre que es un cazador de vampiros," dispar de nuevo. Los oscuros ojos de Jerome se estrecharon astutamente hacia m. "Por qu no? Esta persona confundi a Hugh con un vampiro, pero como ya has observado, Nancy Drew, Hugh no poda ser asesinado." "Creo que esta persona saba que Hugh no es un vampiro." "Oh? Por qu dices eso?" "La nota. La persona que la escribi menciona mi forma-cambiante. Sabe que soy un Scubo. Probablemente sabe que Hugh es un diablillo." "Su conocimiento de que eres un Scubo explica por qu no te atac. Saba que no te poda matar. l no est seguro acerca de Hugh, sin embargo, por lo que corri el riesgo." "Con un cuchillo." Una vez ms, record: Cmo saber si un demonio est mintiendo? Sus labios estn en movimiento. "Pens que la historia era que se trataba de un cazador de vampiros aficionado yendo detrs de las personas arbitrariamente con una estaca porque no conoce nada mejor. En lugar de eso, esta persona de alguna manera me conoce y atac a Hugh con un cuchillo." Carter ahog un bostezo y se sum al juego de Jerome. "Tal vez esta persona est aprendiendo. Ya sabes, ampliando su surtido de armas. Despus de todo, nadie se queda en aficionado por mucho tiempo. Incluso los nuevos cazadores de vampiros se dan cuenta al final." Salt por un detalle que nadie haba abordado todava. "Y hasta los nios saben que los vampiros no salen a la luz del da. A qu hora te atac, Hugh?"
133 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Una extraa mirada cruz la cara del diablillo. "A final de esta tarde. Cuando el sol estaba arriba." Mir exultante a Jerome. "Esta persona saba que Hugh no es un vampiro." Jerome se apoy contra una pared, aparentemente sin perturbarse recoga una inexistente pelusa de sus pantalones. Hoy se pareca ms que nunca a John Cusack. "Y? Los mortales tienen delirios de grandeza. Mata un vampiro y decide hacer su parte contra el resto de las fuerzas malignas que habitan en esta ciudad. Eso no cambia nada". "No creo que se trate de un mortal." Tanto Jerome como Carter, miraban otras cosas en la habitacin, ahora de golpe giraron sus cabezas hacia m. "Oh?" Tragu, algo nerviosa por el escrutinio. "Quiero decir... Ustedes demuestran que los inmortales superiores pueden ir por ah sin ser percibidos, y nadie ha sido capaz de sentir algo de este tipo. Adems, mirar los daos de Hugh. Erik dice que los mortales no pueden realmente hacer un importante-" Me tragu mis palabras, consciente de mi error. Carter se ri suavemente. "Maldita sea, Georgie". Jerome se enderez como un ltigo. "Te dije que bamos a manejar esto. Con quin ms has hablado? " Sea cual sea el encubrimiento que Jerome haba estado haciendo se desvaneci, y de repente me d cuenta del potente chisporroteo que le rodeaba. Esto me record a una de esas pelculas de ciencia ficcin cuando una puerta se abre en el espacio, y todos los deshechos son chupados como resultado del vaco. Todo en la habitacin pareca estar atrado hacia Jerome, a la hinchazn de su poder y su fuerza. Para mi percepcin inmortal, se convirti en una brillante hoguera de terror y energa. Me encog contra la cama de Hugh, resistiendo la necesidad de proteger mis ojos. El diablillo puso una mano sobre mi brazo, aunque si era para mi
134 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS comodidad o para la suya propia, yo no lo saba. "Con nadie. Lo juro, con nadie ms. Slo le hice a Erik algunas preguntas... " Carter dio un paso hacia el furioso demonio, su cara angelicalmente en calma. "Calma. Ests enviando la seal de un faro para cualquier inmortal en un radio de diez millas." Los ojos de Jerome se quedaron fijos en m, y sent cierto temor por primera vez en siglos, en el centro de toda esa intensidad. Entonces, al igual que el interruptor de la luz del que haba bromeado antes, todo desapareci. Justo igual, Jerome estaba delante de m totalmente de incgnito para todos los efectos y propsitos arcanos. Al igual que un mortal. Exhal pesadamente y se frot un punto entre sus ojos. "Georgina", dijo al final. "Contrariamente a lo que crees, esto no es todo elaborar algunos intentos para irritarte. Por favor, deja de ir en contra de m. Estamos haciendo lo que estamos haciendo por una razn. Tus mejores intereses estn en nuestros corazones". Mi naturaleza maliciosa quera preguntar si los demonios tenan corazones, pero otra cosa me pareci ms apremiante. "Por qu dices" nosotros "? Supongo que quieres referirte a l." Seal con la cabeza a Carter. "Qu podra implicar tanto a un demonio y a un ngel y los hace esconderse por ah ocultando su presencia? Tienes miedo de algo? " "Escondindonos?" Carter son jovialmente indignado. "Por favor, Georgie", enton Jerome, su paciencia obviamente a punto de romperse, "djalo correr. Si realmente quieres hacer algo til, evitars situaciones peligrosas, como te aconsej antes. No puedo hacer que ests protegida en compaa, pero si persistes en ser una molestia, puedo encontrar un lugar conveniente para encerrarte hasta que todos los golpes terminen. No se trata de ningn bando, y slo corres el riesgo de confundir los asuntos que no entiendes." Inconscientemente apret la mano de Hugh como apoyo. No quera pensar en qu tipo de "lugar conveniente" tena en mente Jerome. "Nos entendemos?" el demonio pregunt suavemente.
135 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Yo asent. "Bien. Vas a ser de ms ayuda para m, manteniendo tu seguridad. Tengo demasiadas cosas de que preocuparme por ahora sin necesidad de aadirte a la lista." Yo asent de nuevo, no confiaba en m misma para hablar. Su pequea exposicin haba tenido el efecto previsto acobardndome temporalmente, aunque alguna insistente parte de m saba que no podra "dejarlo correr "una vez que saliera de aqu. Por ello, es preferible mantener ese conocimiento para mi misma. "Eso ser todo, Georgie", aadi Jerome. Escuch la despedida. "Voy a salir contigo", se ofreci Carter. "No gracias". Pero el ngel sigui mi camino de todos modos. "As que cmo te fue con Seth Mortensen?" "Bien." "Slo bien?" "Slo bien". "He odo que l vive aqu ahora. Y pasa mucho tiempo en la Ciudad Esmeralda". Lo mir con recelo. "Dnde habras odo eso?" Slo sonri. "Y? Hblame de ello." "No hay nada que decir," Le dije bruscamente, insegura de por qu estaba discutiendo esto. "He hablado con l algunas veces, he dado una vuelta con l. Realmente no encajamos. No podemos comunicarnos. " "Por qu no?" Carter quera saber. "Es un gran introvertido. No habla mucho. Slo observa. Adems, no le quiero animarlo". "As que aumentas su silencio." Me encog de hombros y puls el botn del ascensor. "Creo que conozco un libro que puede ayudarte. Lo buscar te lo prestar". "No gracias".
136 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No lo rechaces. Mejorar tus habilidades de comunicacin con Seth. Lo vi en un programa de entrevistas." "No escucha? No quiero mejorar las cosas." "Ah", dijo Carter sabiamente. "No te van los introvertidos". "Yo-no, no es eso. No tengo ningn problema con los introvertidos". "Entonces por qu no te gusta Seth?" "Me gusta! Maldita sea, para ya". El ngel arque una sonrisa. "Est bien sentirse de esa manera. Es decir, las pruebas pasadas muestran que tiendes a salir con tipos vistosos, coquetos de todos modos." "Qu se supone que significa eso?" Yo inmediatamente pens en mi atraccin por Romn. Los ojos de Carter destellaban maliciosamente. Estbamos en la salida del hospital ahora. "No s. Dmelo t, Letha". Casi haba salido por la puerta, pero su comentario me hizo volverme bruscamente. Yo gir tan rpido, que mi pelo azot alrededor y me golpe en la cara. "Dnde escuchaste ese nombre?" "Tengo mis fuentes." Una gran emocin nebulosa aument en mi pecho, algo que no pude identificar totalmente. Ca en algn lugar de continuo odio y desesperacin, sin adherirme realmente a ninguno de ellos. Calor y ms calor creca dentro de m, me dieron ganas de gritarle a Carter y al engredo, que apareca en su cara. Quera batir mi puo en su contra o cambiar-mi forma en algo horrible. No saba dnde haba aprendido l ese nombre, pero despert una especie de monstruo dormido dentro de m, algo que haba sido fuertemente enroscado. l me sigui mirando framente, sin duda leyendo mis pensamientos. Poco a poco, me di cuenta de mi entorno. Los fros corredores. Los ansiosos visitantes. El eficiente personal. Calm mi respiracin y clav al ngel con una mirada mordaz. "No vuelvas a llamarme as. Nunca".
137 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS l se encogi de hombros, segua sonriendo. "Mi error". Gir elegantemente sobre mis talones y lo dej all. Irrump en mi coche y no me d cuenta que estaba conduciendo hasta que estaba a mitad de camino por el puente, las lgrimas goteando de las comisuras de mis ojos.
"Hombre, si Jerome me hubiera amenazado con esconderme en algn lugar, yo no estara husmeando por ah." "No estoy husmeando. Solo estoy especulando". Peter sacudi la cabeza y quit la tapa de una cerveza. Me sent con l y Cody en su cocina, el da despus del ataque de Hugh. Una pizza de jamn y pia acababa de llegar, y Cody y yo escarbamos en ella, mientras que el otro vampiro se limita a mirar. "Por qu no puedes aceptar esto por lo qu es? Jerome dice la verdad. Es un cazador de vampiros." "No. De ninguna manera. Nada de esto tiene sentido. Ni el modo ridculo en que Jerome y Carter estn actuando. Ni ese ataque de Hugh. Ni esa jodida nota que recib." "Yo me figuraba que recibas excntricas notas de amor todo el tiempo." Mi corazn sangra por ti, Georgina. "Escrito en sangre real. Cosas as." "S, nada como la automutilacin para excitar a una chica", murmur. D algunos tragos de Mountain Dew regres a mi pizza. Realmente, en lo que respecta a la cafena y el azcar, el Mountain Dew era casi tan bueno como uno de mis mocas. "Oye, por qu no comes nada de esto?" Peter levant su botella de cerveza a modo de explicacin. "Estoy a dieta". La mir detenidamente. Golden Aldea cerveza baja en carbohidratos. Me congel, a medio bocado. Baja en carbohidratos? "Peter... Eres un vampiro. No es, por definicin, siempre tu dieta es baja en carbohidratos?" "Es intil", Cody ri entre dientes, haciendo uso de la palabra por primera vez. "Ya he tenido esta discusin con l. No escucha."
139 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No lo entiendes." Peter mir nuestra pizza con nostalgia. "T puedes hacer que tu cuerpo parezca lo que quieras." "S, pero..." Mir a Cody. "Puede l realmente incluso engordar? No son los cuerpos de los inmortales, no s, inalterables? O eternos? O algo as?" "T sabes ms que yo sobre eso", dijo. "Nosotros comemos otras cosas". Peter se frot el estmago tmidamente. "No slo sangre. Todo se acumula". Esto tena que ser lo ms extrao que haba escuchado desde la muerte de Duane. "Basta, Peter. Ests siendo ridculo. Lo siguiente, irs a Hugh pidindole una liposuccin." Se anim. "Crees que podra ayudar?" "No! Te ves bien. Te ves igual que siempre." "No s. Cody ha estado recibiendo toda la atencin cuando salimos. Tal vez debera poner ms rubio en las puntas (del pelo)". Me abstuve de sealar que Peter haba tenido casi cuarenta cuando fue convertido en un vampiro, su pelo con grandes entradas. Cody haba sido muy joven-apenas veinte-y era castao-rojizo, leonino buena apariencia. Los inmortales que antes fueron humanos se quedaron fijados en la edad y el aspecto inmortal que haban tenido. Si los dos vampiros todava frecuentaban clubs y bares universitarios, no me cabe duda de que Cody tena ms suerte. "Estamos perdiendo el tiempo", exclam, queriendo desbaratar a Peter de todo esto de la imagen. "Quiero averiguar quin atac a Hugh. " "Cristo, tienes una pista en mente", dijo bruscamente. "Por qu no puedes esperar a averiguarlo?" Buena pregunta. No saba por qu. Algo dentro de m estaba tirando para llegar a la verdad de esto, a hacer lo que pudiera para proteger a mis amigos y a m. No poda permanecer pasiva. "No pudo haber sido un mortal. No de la manera que Hugh describi el ataque." "S, pero un inmortal no podra haber matado a Duane. Ya te dije eso".
140 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Ningn inmortal menor", seal. "Pero un inmortal mayor..." Peter se ri. "Oh-ho, ests forzando las cosas ahora. Crees que hay algn demonio vengativo ah fuera? " "Podran ser ciertamente capaces". "S, pero no tienen la motivacin." "No necesaria-" Una divertida sensacin de repente se extendi a lo largo de m, hormigueo suave y plateado. Me vino a la mente la fragancia de lilas, el tintineo de pequeas campanas. Mir bruscamente a los dems. "Qu el-" comenz Cody, pero Peter ya estaba avanzando hacia la puerta. La firma que sentimos era similar a la de Carter de determinadas maneras, pero ms ligera y dulce. Menos poderosa. Un ngel guardin. Peter abri la puerta, y Lucinda estaba parada all primorosa, sus brazos cruzados hermticamente alrededor de un libro. Casi me ahogo. Deba ser la figura. Como regla general, no interacto con muchos ngeles en la zona, Carter es la excepcin a causa de su relacin con Jerome. Sin embargo, yo conoca quienes eran los locales, y conoca a Lucinda. Ella no era un verdadero ngel como Carter. Los guardianes eran ms como el equivalente celestial de Hugh: ex mortales que servan recados y corran por toda la eternidad. No tena duda de que Lucinda realizaba todo tipo de buenas obras en su da a da. Ella probablemente trabajaba en comedores benficos y lea a los hurfanos en su tiempo libre. Siempre que estaba alrededor de nosotros, sin embargo, se converta en una pequea perra hipcrita. Peter comparta mi sentimiento. "S?" pregunt framente. "Hola, Peter." Tu pelo es muy... Interesante hoy ", seal diplomticamente, no pasando de la puerta. "Puedo pasar?" Peter frunci el ceo por el comentario del pelo, pero tena demasiados buenos instintos de anfitrin arraigados en l como para no hacerle seas para
141 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS que entrara. El poda burlarse de m acerca de mis costumbres humanas, pero el vampiro tena un minucioso sentido del decoro y de la etiqueta rozando el trastorno obsesivo-compulsivo. Ella se arrastr adentro, con una adecuada falda escocesa larga hasta el tobillo y un suter de cuello alto. Su rizado cabello corto y rubio en una perfecta melena baja. Yo era una historia diferente. Entre mi profundo escote, vaqueros ultra- ajustados, y tacones jdeme, sent como si tuviera que tumbarme en el suelo y abrir las piernas. La recatada mirada que ella me dio claramente implicaba que estaba pensando lo mismo. "Encantada de veros a todos de nuevo." Su tono era seco, formal. "Estoy aqu para entregar algo del Sr. Carter. " "El seor Carter?" pregunt Cody. "Qu es su apellido? Yo siempre pens que era su nombre". "Creo que slo tiene un nombre:" especul. "Al igual que Cher o Madonna." Lucinda no dijo nada de nuestro intercambio. En cambio, ella me dio un libro. Los hombres son de Marte, Las mujeres son de Venus: La Gua Clsica para la comprensin del sexo opuesto. "Qu diablos es eso?" exclam Peter. "Creo que lo he visto en algunos programa de entrevista". De repente me record caminando con Carter en el hospital y como haba asegurado que tena un libro que me ayudara con Seth. Lo arroj en la encimera desinteresadamente. "El jodido sentido del humor de Carter en accin". Lucinda enrojeci a un profundo carmes. "Cmo puedes usar ese lenguaje tan despreocupadamente? Suenas como si estuvieras... como si estuvieras en un vestuario!" Alis mi top. "De ninguna manera. Nunca usara esto en un vestuario". "S, ni siquiera son los colores de la escuela", dijo Peter.
142 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS No pude resistirme a jugar con el ngel guardin. "Si estuviera en un vestuario, probablemente llevara una corta falda de animadora. Sin ropa interior." Peter sigui con mi juego. "Y haras eso de animar, verdad? Las manos separadas contra la pared de la ducha y el culo hacia afuera?" "Esa soy yo", acord. "Siempre lista para darse por el equipo." Incluso Cody enrojeci con nuestra indecencia. Lucinda estaba prcticamente morada. "Ustedes dos no tienen sentido de la decencia! Ninguno en absoluto." "Oh lo que t digas," le dije. "Vuelve al club de campo, o dondequiera que tu y el resto del coro pasis el rato, probablemente uses una versin ms corta de esa falda todo el tiempo. Con calcetines hasta la rodilla. Apuesto a que a los dems ngeles realmente les va el aspecto de colegiala." Si Lucinda fuera cualquiera de mis amigos, un comentario como ese slo habra aumentado en ms sarcasmo y en viles observaciones. El guardin, sin embargo, slo se puso rgido y opt por confiar en su anticuada santurronera. "Nosotros", afirm, "no nos llevamos de esa forma inapropiada entre nosotros. Actuamos con decoro. Tratamos a los dems con respeto. No nos echamos unos sobre otros." Esto ltimo vino con un breve vistazo de reojo a m. "Qu fue eso?" Se sacudi el pelo, lo poco que tena. "Oh, creo que lo sabes. Todos hemos estado oyendo acerca de tu pequeo acto de justicia. Primero el vampiro, luego el diablillo. Nada sobre tu gente me sorprende ya". Ahora mi cara enrojeci. "Eso es mentira! Fui exculpada de lo de Duane hace mucho tiempo. Y Hugh... eso es slo una estupidez. l es mi amigo." "Qu significa la amistad para los de tu tipo? l tambin es malo. Por lo que he odo, se divirti mucho contndole a todo el mundo que le escuchara lo de tu pequeo ltigo y las alas. Ah, y a propsito, si no te importa mi observacin, creo que tiene que ser la cosa ms degradante que he escuchado. Incluso para un Succubus. "Ech un vistazo hacia al libro que haba lanzado
143 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS contra la encimera." Voy a decirle al Sr. Carter que, uh, recibiste el libro. " Con eso, se volvi cuidadosamente y hacia la izquierda, cerrando la puerta detrs de ella. "Puta mojigata", murmur. "Y cuntas personas saben sobre eso de la chica demonio de todos modos? " "Olvdate de ella", dijo Peter. "Es una don nadie. Y un ngel. No hay que decir lo que harn." Frunc el ceo. Y entonces, se me ocurri. No poda creer que nunca lo hubiera pensado antes. Quizs Lucinda necesitaba ms crdito. "Eso es!" "Qu es?" Cody murmur a travs de un bocado de la pizza casi fra. "Un ngel mat a Duane y atac a Hugh! Es perfecto. Tenas razn al decir que un demonio no tiene ningn motivo para atacar a nuestro lado. Pero un ngel? Por qu no? Me refiero a uno real, no uno de la guarda como Lucinda". Peter sacudi la cabeza. "Un ngel puede hacer algo como eso, pero tendra que ser demasiado mezquino. La gran batalla csmica bien-versus-mal es ms grande que el combate uno-contra-uno. T lo sabes. Dejar fuera a un agente del mal un tiempo sera un desperdicio de recursos." Cody lo consider. "Qu pasa si se trata de un ngel renegado? Alguien que no sigue las reglas del juego". Peter y yo nos dirigimos al joven vampiro con sorpresa. Haba estado ms o menos evitando nuestra especulacin de esta noche. "No hay tal cosa", su mentor contrarrest de regreso. "Verdad, Georgina?" Sent como los ojos de los vampiros se volvieron hacia a m a la vez, esperando mi opinin. "Jerome dice que no hay ngeles malos. Una vez que son malos, se convierten en demonios, no son ms ngeles". "Bueno, eso mata tu teora entonces. Un ngel haciendo algo malo caera y ya no sera un ngel ms. Luego Jerome sabra de l."
144 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Frunc el ceo, todava intrigada por el uso de Cody de la palabra "renegado" por encima de "cado". "Tal vez el pecado del ngel es como el pecado humano... no siempre es "malo" si la persona piensa que est haciendo el "bien". Este no ha pasado por ah todava". Consideramos todo esto un momento. Los seres humanos continuamente trabajan bajo la falsa ilusin de que realmente existe un conjunto de normas precisas sobre lo que es pecado y lo que no lo es, las normas que uno puede romper sin siquiera darse cuenta. En realidad, la mayora de las personas saben cuando hacen el mal. Lo notan. El pecado es ms una cuestin subjetiva que una objetiva. Ya en la poca de los puritanos, corrompiendo almas no haba ningn problema para un Succubus con casi nada sexual y de placer haca sentir mal a los hombres. Hoy en da, la mayora de las personas no consideran el sexo prematrimonial como algo malo, por lo que no es pecado cometerlo. Los Succubus se han visto obligados a ser ms creativos con los aos si queran obtener una energa, fijar y corromper un alma. Sin embargo, por esa lgica, es posible que un ngel renegado que cree que l o ella estn haciendo el bien podra no entrar en el reino del pecado. Si no hay pecado, entonces no se puede caer. O podra? Todo el concepto crispaba la mente, y Peter aparentemente tambin lo pensaba. "Entonces, cul es la diferencia? Qu hace que a un ngel cado? Nos jugamos mucho aqu por un tecnicismo." Podra haber estado de acuerdo hasta que record otra cosa. "La nota". "Nota?" pregunt Cody. "La nota que estaba en mi puerta. Deca que yo era suficientemente hermosa para tentar a los ngeles a caer." "Bueno, te ves muy bien." Cuando levant una ceja, Peter dijo a regaadientes, "Bien, eso es del tipo sospechoso... pero es demasiado sospechoso. Por qu alguien abiertamente dejara una tarjeta de visita?" Cody casi salt de su asiento. "Es una especie de ngel psicpata al que le gusta hacer juegos con la mente. Como en esas pelculas donde asesinos tallan pistas en sus vctimas, as pueden ver la polica el puzzle de las cosas."
145 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Me estremec con esa imagen, pensando sobre lo que saba acerca de los ngeles en general, que realmente era nada. A diferencia de nuestro lado, las fuerzas del bien no tenan la misma jerarqua crptica de los supervisores y redes geogrficas, no importan las historias acerca de querubines y serafines. Despus de todo, nosotros ramos los que habamos inventado los mandos intermedios, no ellos. Siempre he tenido la impresin de que la mayora de los ngeles y los habitantes de buenas acciones eran como investigadores privados o agentes de campo, para completar una variedad de misiones angelicales en una manera poco organizada. Esta organizacin tan abierta ofreca muchas posibilidades para que alguien clandestinamente tratara de hacer sus planes. La participacin angelical tambin explicaba el subterfugio, reflexion. Sus caras estaban avergonzadas. Tpico, de verdad. Poco avergenza ya a nuestro lado. Ellos, sin embargo, estaran avergonzados de admitir que uno de los suyos se haba vuelto un delincuente, y Carter, siendo tan amigable con Jerome, habra convencido al demonio para mantener silencio acerca de todo el asunto. Todo su sarcasmo y los intentos de burlarse de m eran slo los ms dbiles esfuerzos por salvar la cara. Cuanto ms consideraba esta exagerada-teora, ms me gustaba. Algn ngel descontento, queriendo ser heroico, decidido a cambiar la vigilancia y atacar a las fuerzas del mal. La teora del ngel renegado explicaba cmo cualquiera de nosotros podramos ser objetivos legtimos, as como arrojaba luz sobre por qu no podamos sentirlo ya que ahora sabamos que los inmortales superiores pueden ocultar su presencia. Me preguntaba por qu exactamente Jerome y Carter tambin estaban enmascarando su presencia. Estaban esperanzados de capturar a este ngel desconocido? Que, y... "Por qu esta persona dej vivir a Hugh entonces?" Mir de vampiro a vampiro. "Un ngel puede matar a cualquiera de nosotros. Hugh dijo que l no estaba ganando, y nadie los interrumpi. El atacante slo se aburri y despeg.
146 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Por qu? Por qu matar a Duane, pero no a Hugh? O a m, por esa razn, ya que esta persona sabe lo que soy. " "Porque Duane era un gilipollas?" sugiri Peter. "Personalidades a un lado, todos tenemos el mismo peso en el lado del mal. Hugh quizs an ms." De hecho, Hugh estaba en su mejor momento para lo que era un inmortal. Ya estaba lejos de la inexperiencia de un novato como Cody, el diablillo no estaba cansado del mundo y aburrido como Peter y yo. Hugh saba lo suficiente ahora para ser bueno en su trabajo, y a l realmente le gustaba lo que haca. Tendra que haber sido un objetivo primordial para cualquier vigilante angelical que quisiera hacer del mundo un lugar mejor. Cody estaba de acuerdo con Peter. "Si. Malvados o no, algunos de nosotros somos ms agradables que otros. Tal vez un ngel podra respetar eso". "Dudo que un ngel encontrara agradable a ninguno de nosotros" Me interrump. Un ngel al que no le gustamos. Un ngel que pasaba mucho tiempo con nosotros. Un ngel que pareca estar en todas partes en las que estuviera Jerome ltimamente cuando esos ataques ocurran. Un ngel que nos conoca personalmente, que saba todos nuestros hbitos y debilidades. Qu mejor manera de estar all para nuestro seguimiento y estudio que infiltrarse en nuestro grupo de copas y pretende ser un amigo? La idea era tan explosiva, tan peligrosa, me sent incmoda slo de dar forma al pensamiento. Desde luego, no poda decir nada en voz alta. Todava no. Cody y Peter apenas crean en la teora del ngel del todo. Yo dudaba que se subieran al tren si empezara a acusar a Carter. "Ests bien, Georgina?" Cody pregunt cuando me qued en silencio. "Si... Si. .. Bien." Alcanc a ver el reloj de la estufa y salt de mi silla, devanndome la cabeza todava. "Mierda. Tengo que volver a Queen Anne." "Para qu?" pregunt Peter. "Tengo una cita". "Con quin?" Cody me sonri disimuladamente, y en respuesta me sonroj.
147 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Con Romn". Peter se dirigi a su aprendiz. "Quin es ese?" "El tipo del baile caliente. Georgina hizo de todo con l". "No. Me gusta demasiado para eso." Se rieron. Cuando recoga mi abrigo, Peter pregunt: "Oye, supongo que no podras hacerme un favor alguna vez? " "Qu?" Mi mente todava se aferraba al sinuoso misterio que nos rodeaba. Eso, y Romn. Habamos hablamos por telfono varias veces desde la ltima cita, y estaba cada vez ms sorprendida por lo bien que encajbamos. "Bueno, conoces esos programas de ordenador que tienen en los salones de belleza que te muestran el aspecto que tendras con diferentes colores y cortes? Estaba pensando que podras ser como uno viviente. Puedes transformarte en mi y me muestras lo que parecera con diferentes cortes de pelo". El silencio flot en la habitacin por un minuto completo mientras Cody y yo lo mirbamos perplejos. "Peter", le dije al fin, "esa es la idea ms estpida que he escuchado". "No s". Cody se rasc la barbilla. "Para l, no est tan mal". "Tenemos tambin muchas otras cuestiones que tratar en este momento", le advert, sin tener paciencia ni humor para andar con sutilezas hacia Peter. "No voy a desperdiciar mi energa en tu vanidad." "Vamos", suplic Peter. "Todava ests rebosante de ese buen tipo virgen. Tienes de sobra". Sacud la cabeza, colgu mi bolso del hombro. "Succubus 101. Cuanto ms me aleja una transformacin de mi forma natural, ms energa gasta. Entre gneros, los cambios son un dolor en el culo; cambiar de especies es an peor. Jugar a los salones de belleza contigo quemara la mayor parte de mis reservas, y tengo mejores cosas en que desperdiciarlas. "Le mir peligrosamente." Necesitas algunos serios consejos sobre el cuerpo, la imagen y la inseguridad, amigo mo."
148 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Cody me consider con nuevos intereses. "Cambios de especie? Podras, como, volverte un monstruo de Gila o... o... un sand dollar o algo as?" "Buenas noches, chicos. Me voy de aqu." Cuando me iba, apenas pude or a Peter y a Cody debatiendo si me tomara ms energa cambiar en un pequeo mamfero de verdad o en un reptil de tamao humano. Vampiros. Honestamente, son como nios a veces. Conduje a casa en un tiempo rcord. Record cambiar de forma mis tacones en sandalias y camin hasta la puerta de mi edificio justo cuando Romn lo hizo. Verlo desterr cualquier pensamiento persistente de los ngeles y las conspiraciones. l me dijo que me vistiera casual para esta noche, y aunque l haba hecho lo mismo, logr hacer que unos pantalones vaqueros y una camiseta de manga larga parecieran la ltima moda. Aparentemente deb de tener el mismo efecto en l porque me agarr en un abrazo gigante de oso y bes mi mejilla. "Hola, preciosa", l murmur en mi odo, con el abrazo un poco ms de tiempo del necesario. "Hola, a ti tambin". Desenred mi cuerpo del suyo y le sonre. "Eres tan bajita", dijo, acunando mi mejilla en su mano. "Es lindo." Esos ojos amenazaban con tragarme, y me alej de prisa antes de hacer algo estpido. "Vamos." Me par. "Um, a dnde vamos?" l me llev a su coche, estacionado en la misma calle. "Dado que pareces ser tan buena con los pies, pens que podamos ir a algn lugar donde poner a prueba el resto de tu coordinacin corporal ". "Cmo una habitacin de hotel?" "Maldita sea. Tan evidente soy?"
149 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Varios minutos ms tarde, aparc en un establecimiento en ruinas con un letrero de nen parpadeando en el que se lea Bolos Burt's. Empec a disgustarme abiertamente, incapaz de ocultar mis sentimientos. "Esta es tu eleccin para una cita? Una bolera? Ni siquiera una bonita". Romn pareca no preocuparse por mi falta de entusiasmo. "Cundo fue la ltima vez que realmente jugaste a los bolos?" Sospech que haba sido en la dcada de 1970. "No en mucho tiempo". "Exactamente. Vers", comenz tranquilamente mientras bamos dentro y nos acercbamos al mostrador, "Te tengo pillada. Afirmas que no quieres salir en serio con nadie, pero sigo teniendo la impresin de que sales mucho. Talla diez, por favor." "Seis y medio." La cajera nos dio a cada uno un par de zapatos de aspecto desagradable, y me sent agradecida de que los grmenes no plantearan ninguna amenaza para m. Romn entreg algo de dinero, y ella nos indic nuestro carril designado. "De todos modos, como estaba diciendo, independientemente de tus intenciones, todava debes de tener bastantes citas. No s cmo no lo haras con la atencin que atraes." "Qu se supone que significa eso?" Me sent junto a nuestro carril y me quit mis Birkenstock, todava mirando los zapatos alquilados con recelo. Romn par de atarse sus propios zapatos y me dio una larga y firme mirada. "Oh vamos, no puedes ser tan ingenua. Los hombres te observan todo el tiempo. Siempre lo veo cuando estoy contigo. Caminando a travs de la librera, en el bar la otra noche. Incluso aqu, en este lugar. Cuando caminbamos desde el mostrador, vi por lo menos a tres tipos dejar lo que hacan y mirarte ". "Esto tiene una razn en algn lado?" "Finalmente". Se levant y caminamos a lo largo de una estantera de bolas comunes. "Con toda esa atencin, los chicos deben pedirte salir todo el tiempo, y tienes que acceder en ocasiones, al igual que lo hiciste conmigo.
150 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Verdad?" "Supongo". Se par en su bola seleccionada y me dio otra de esas impresionantes y penetrantes miradas. "As que cuntame sobre tu ltima cita." "Mi ltima cita?" De alguna manera no cre que Martin Miller contara. "Tu ltima cita. Me refiero a una cita real, no como una pareja ocasional que va a beber algo. Una cita en la que el tipo hiciera su mejor tiro planeando un itinerario que l pensara que te llevara a la cama" Prob el peso de una bola con espirales fluorescentes naranja y verde, torturando mi cerebro. "La pera," Dije al fin. "Y cena en Santa Luca." "Bonita combinacin. Y la anterior a esa?" "Jess, eres un entrometido. Eh... Vamos a ver, creo que fue la inauguracin de una exposicin de arte". "Sin lugar a dudas, junto con cena en algn restaurante donde estirados camareros dicen "gracias" despus de que eliges, verdad?" Supongo". Lo que yo pensaba." Levant una bola azul marino en la curva de su brazo. "Esta es la razn por la que te resistentes a quedar, por qu no quieres tener nada serio con nadie. Eres un mercanca tan solicitada que el lujo y las citas cinco-estrellas son, tan normales. Son ordinarias. Los hombres intentan quitar todos los obstculos para ti, pero despus de un rato, te aburres con ellos. "Sus ojos bailaban maliciosamente." Por lo tanto, me voy a diferenciar de los perdedores, llevndote a lugares que tus elitistas piecitos nunca soaran en tocar. La sal de la tierra. Volver a lo esencial. La forma en que se entiende que una cita debe ser: dos personas, ms preocupadas la una por la otra que por su elegante lugar." Camin con l de regreso a nuestro carril. "Acabas de tomarte un tiempo terriblemente largo para decir que piensas que quiero ir a sitios cutres". "No?" "No." "Entonces, por qu ests conmigo?"
151 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Observ ese magnfico aspecto y pens acerca de la conversacin que habamos tenido la otra noche sobre lenguas clsicas. Belleza e intelecto. Difcil de superar. "Eres difcil de olvidar". l me sonri y cambi el tema. "Esa es tu eleccin?" Mir hacia abajo a la bola del patrn de colores psicodlicos. "Si. Esta noche ya se est poniendo suficiente surrealista. Imagin que podra obtener algo as como la experiencia completa. Tal vez alguna gota de cido ms tarde." Los ojos de Romn se arrugaron con diversin, y lade la cabeza hacia el carril. "Vamos a ver lo que puedes hacer." Me levant con indecisin, tratando de recordar la forma en que sola hacer esto. Arriba y abajo del carril, poda ver a otros jugadores caminando y tirando con facilidad. Encogindome de hombros, me par en la lnea, ech mi brazo hacia atrs, y tir. La bola sali volando y dando botes, naveg alrededor de cuatro pies, golpe la pista con un fuerte crack, y luego rpidamente entr en el canaln. Romn caminaba junto a m, y miramos en silencio a la bola completar su viaje. "Eres siempre tan brusca con las bolas?" pregunt finalmente. "La mayora de los hombres no se quejan." "Me imagino que no. Intenta hacer contacto con el suelo antes de dejarla ir esta vez." Le di una aguda mirada. "No eres uno de esos tipos que se lucen mostrando a las mujeres cmo de bien hacen las cosas, verdad? " "No. Slo ofrezco consejos amistosos". Mi bola regres, y segu sus instrucciones. El impacto de la bola result ms tranquila de esta manera, pero todava terminando en el canaln. "Muy bien. Mustrame lo que t puedes hacer", murmur, sentndome malhumorada en una silla. Romn dio grandes zancadas hasta el carril, movindose graciosamente y fluyendo como un gato. La bola sali de su mano como agua de una jarra, naveg suavemente y golpe nueve bolos. Cuando su bola regres, tir sin
152 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS esfuerzo, una vez ms, y derrib el obstinado dcimo. "Va a ser una noche larga". "Anmate". Levant mi barbilla. "Haremos que lo consigas. Intntalo de nuevo, y apunta ms hacia la izquierda. Voy a buscar algunas cervezas". Tir a la izquierda tal como me aconsej, pero slo consegu golpear el canaln de la izquierda. En mi segundo tiro, intent una mayor moderacin y logr tirar un bolo en el extremo izquierdo. Salt de alegra a pesar de m misma. "Bien hecho", vitore Romn, poniendo dos jarras de cerveza barata sobre la mesa. No haba bebido nada que no fuera de un micro cervecera en ms de una dcada. "Todo es dar pequeos pasos". Que sin duda result ser cierta mientras la noche avanzaba. Mi cuenta de bolos aument lentamente, aunque pronto desarroll el desagradable hbito de crear splits en mi primer lanzamiento. No mostr aptitudes para recogerlos, a pesar de las mejores explicaciones de Romn. Para su crdito, lo hizo bien, nada de asesoramiento amenazador, as como algunas instrucciones prcticas. "Tu brazo va as, y el resto de ti se inclina as", explic, de pie detrs de m con una mano sobre mi cadera y la otra en mi mueca. Mi piel se calentaba con su tacto, y me pregunt si sus acciones eran verdaderamente impulsadas por el altruismo o una excusa para poner sus manos sobre m. Yo he ejercido regularmente esas tcnicas en mi trabajo como Succubus. Volva salvajes a los hombres, y ahora saba por qu. Truco o no, yo no le dije que parara. Alcanc mi lmite en el segundo juego, incluso consegu un strike, aunque mi rendimiento disminuy en la tercera ronda donde la cerveza y el cansancio se hicieron cargo. Notando esto, Romn decidi terminar nuestra aventura en la bolera, felicitando mi progreso como muy impresionante. "Tenemos que ir a cenar a un antro ahora, con el fin de seguir con esta fantasa de sueo-cita inolvidable que has planeado?" Puso su brazo alrededor de m mientras caminbamos hacia el coche. "Supongo que depende de si has sucumbido a mi astuto encanto o no ".
153 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Si digo que s, me llevars a algn sitio bueno? A veces, los sitios elegantes funcionan, t sabes". Terminamos en un restaurante japons de lujo, para mi satisfaccin. Tomndonos nuestro tiempo, para saborear los alimentos y la conversacin, y de nuevo el conocimiento y el ingenio de Romn me impresion. Esta vez discutimos temas de actualidad, compartimos opiniones sobre las ltimas noticias y la cultura, cosas que nos gustaban, cosas que nos volvan locos, etc, etc, descubr que Romn haba viajado bastante y tena opiniones firmes sobre la poltica y asuntos internacionales. "Este pas est tan enamorado de s mismo", se quej, saboreando el sake. "Es como un gran espejo. Simplemente todo el da se sienta y se mira a s mismo. Cuando puede molestarse en mirar lejos, es slo para decirle a otros "hace esto" o "se igual que yo." Nuestra poltica militar y econmica molesta a las personas fuera de nuestras fronteras, y en el interior, los grupos conservadores intimidan a los ciudadanos. Lo odio." Escuch con inters, intrigada por este lado de un hombre normalmente tranquilo y despreocupado. "Entonces, haz algo. O vete." Sacudi su cabeza. "Hablas como una ciudadana acomodada. La vieja poltica de "si no te gusta, puedes irte. Por desgracia, es mucho ms duro que eso cortar tus races." Se reclin, quitndole importancia con una pequea sonrisa. "Y hago cosas aqu y all. Pequeos actos. Mi propia batalla contra el statu quo, sabes? Asistir a la protesta ocasional. Negarse a comprar productos hechos con mano de obra del tercer mundo". "Evitar la piel? Comer alimentos orgnicos?" "Eso tambin", se ri. "Es gracioso", le dije despus de un momento de silencio. Me acababa de dar cuenta de algo. "El qu?" "Todo este tiempo, hemos hablado de cosas actuales. Sin compartir una infancia traumtica, das de universidad, exes (ex parejas), o lo que sea."
154 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Entonces, qu es gracioso acerca de eso?" "Nada en realidad. Es slo que el proceso de apareamiento humano normalmente parece dictar que todos compartan sus historias." "Quieres hacer eso?" "No realmente." De hecho, odiaba esa parte de la cita. Siempre he tenido que modificar mi pasado. Odiaba la mentira, tener que realizar un seguimiento de mis historias. "Creo que el pasado nos acosa suficiente sin enredarlo con nuestro presente. Prefiero mirar hacia delante, no hacia atrs." Le estudi curiosamente. "Tu pasado te acosa?" "Muchsimo. Lucho cada da para no dejar que el pasado me alcance. A veces gano, a veces no". Slo Dios saba que yo haca lo mismo. Era extrao hablar con alguien sobre esto, alguien que senta de la misma manera. Me pregunt cuntas personas en el mundo caminaba alrededor con equipaje invisible, escondindolo de los dems. Aunque cargara con dicho equipaje, siempre lo haba mantenido oculto. Tena que conducir la necesidad para mantener en la superficie las apariencias-de ah la llamada "cara feliz". Sonre y asent atravesando los peores momentos de mi vida, y cuando esa reaccin superficial no era suficiente, finalmente slo corraa pesar de que me costara el alma. Sonre levemente. "Pues bien. Me alegro de que t y yo nos mantengamos en el presente." Retorci mis palabras. "Yo tambin. De hecho, mi presente tiene una pinta condenadamente buena ahora. Tal vez mi futuro tambin, si sigo debilitando tu voluntad." "No te pases". "Oh, vamos. Admtelo. Encuentras que mi indignacin con el poder es entraable. Quizs incluso ertica." "Creo que 'entretenida' sera una palabra mejor. Si quieres indignacin, debes pasar tiempo con Doug, mi compaero de trabajo. Vosotros chicos tenis mucho en comn. Por el da, se arregla y aparenta ser un respetable asistente de
155 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS gerente, por la noche es el cantante solista de esa excntrica banda, mostrando su descontento contra la sociedad a travs de la msica". Los ojos de Romn parpadearon con inters. "Toca por aqu?" "S. l estar en el Old Greenlake Brewery este sbado. Yo y algunos de los otros miembros del personal vamos". "S? A qu hora quieres que te recoja?" "No recuerdo haberte invitado". "No? Porque jurara que acabas de decirme un da y un lugar. Sonaba como una invitacin pasiva para m. Ya sabes, del tipo en el que mi trabajo sera decir "te importa si voy? ', y entonces tu dices "S, no hay problema", y as. Acabo de saltarme un par de pasos." "Eres muy eficiente," observ. "As que... Te importa si voy?" Gem. "Romn, no podemos seguir saliendo. Era lindo al principio, pero se supone que es slo una cita. Ya la hemos pasado. La gente en el trabajo piensa que eres mi novio." Casey y Beth me haban informado recientemente que yo tena una "Atraccin". "Lo hacen?" l pareca muy feliz con eso. "No estoy bromeando. Significa que no quiero salir en serio con nadie ahora." Y, sin embargo, no lo significaba realmente. No en mi corazn. He pasado siglos cortando cualquier tipo significativo de vinculacin con otra persona, y dola. Incluso cuando haba cultivado relaciones con buenos chicos en mis das de gloria como Succubus, inmediatamente despus del sexo los haba dejado y desaparecido. En cierto modo, mi vida ahora era an ms difcil. Evitaba la culpa del robo de la energa vital de un hombre agradable, pero nunca tuve el verdadero compaerismo. Nadie que cuidara exclusivamente de m. Claro, tena amigos, pero tenan sus propias vidas, y los que estaban muy cerca-como Doug-tenan que ser empujados lejos de nuevo por su propio bien.
156 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No crees en las citas ocasionales, o incluso en la amistad entre hombres y mujeres?" "No", respond con decisin. "No lo hago". "Qu hay de los otros hombres en tu vida? Ese tipo Doug? El profesor de baile? Hasta el escritor? Eres amiga de ellos, no?" "Bueno, s, pero eso es diferente. No me siento atra" Me tragu mis palabras, pero era demasiado tarde. La cara de Romn floreci con la esperanza y el placer. l se inclin hacia m, tocando mi mejilla con la mano. Tragu, aterrada y emocionada por la manera en que me estrecha. La cerveza y el sake haban vuelto confusos mi cuerpo y mi mente, y me hice una promesa mental de no beber la prxima vez que saliera. Que no bamos a salir otra vez... verdad? El alcohol confunde mis sentidos, haciendo que resulte ms difcil distinguir entre la alimentacin Succubus y el puro instinto, la lujuria primitiva. Eran peligrosos cerca de l. Y sin embargo... en ese momento, realmente la lujuria ni siquiera era el problema. Lo era. Estar con l. Hablar con l. Tener a alguien en mi vida de nuevo. Alguien que cuidara de m. Alguien que me entendiera. Alguien con quin pudiera ir a casa. Y con quin estar. "A qu hora debera recogerte?" murmur. Mir hacia abajo, de repente sent calor. "La actuacin empieza tarde..." Su mano resbal de mi mejilla a la parte de atrs de mi cuello, se entrelaz con mi pelo y mi cara se inclin hacia l. "Quieres salir antes?" "No deberamos". Mis palabras parecan lentas y alargadas, como si estuviera nadando en melaza. Romn se inclin y bes a lo largo de mi oreja. "Estar en tu casa a las siete." "Siete", repet. Sus labios se trasladaron a besar a la parte de mi mejilla ms cercana a mi odo, despus el centro de la mejilla, luego debajo de mi boca. Rondado sus labios tan cerca de los mos, mi cuerpo entero se concentr en la proximidad.
157 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Podra sentir el calor de su boca, al igual que senta su propia aura. Todo se traslad a cmara lenta. Quera que me besara, quera que me consumiera con sus labios y su lengua. Lo quera y lo tema, sin embargo, me consideraba impotente para actuar en ambos sentidos. "Puedo traerles alguna cosa ms?" La voz ligeramente avergonzada del camarero destroz la neblina de mi ensueo, me ajuste a la razn, record lo que le sucedera a Romn, incluso con un beso. No mucho, cierto, pero suficiente. Romp su agarre y sacud la cabeza. "Nada ms. Slo la cuenta." Romn y yo hablamos poco despus de eso. l me llev a casa y no me atac cuando me acompa a la puerta, slo sonri dulcemente mientras me besaba debajo de la barbilla y me record de nuevo que vendra el sbado a las siete. Me fui a la cama inquieta y dolorida por la falta de sexo. El alcohol me ayud a dormirme con facilidad, pero cuando me despert por la maana, en la cama en un estado somnoliento, todava poda recordar la forma en que haba sentido tener los labios tan cerca de los mos. El lujurioso anhelo regres con una venganza. "Esto no es bueno," Me quej a Aubrey, rodando de la cama. Tena tres horas antes de trabajar y saba que tena que hacer algo distinto que fantasear acerca de Romn. Record que nunca haba vuelto a hablar con Erik, decid que deba devolverle una visita. La teora del Cazador de Vampiros era ms o menos obsoleta en la medida en que yo estaba interesada, pero podra haber encontrado algo ms de utilidad. Tambin podra preguntarle acerca de los ngeles cados. Teniendo en cuenta la amenaza de "esconderme", probablemente debera haber experimentado ms preocupacin por volver a Arcana, Ltd. Sin embargo, me senta ms o menos segura. Una de las cosas que haba aprendido acerca del archidemonio es que no era una persona madrugadora. l realmente no necesita descansar, por supuesto, pero se trataba de un lujo mortal que haba
158 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS tomado de todo corazn. Esperaba que an durmiera, donde quiera que estuviera, sin ninguna forma de saber lo que tena previsto hacer. Me vest y desayun, pronto tom el camino de la Lake City. Encontr la tienda sin esfuerzo ahora, sintiendo consternacin una vez ms por su aspecto rido y su estacionamiento vaco. Sin embargo, cuando entr, vi una forma oscura inclinada sobre un rincn de libros, era demasiado alto para ser Erik. Sent placer al pensar que Erik tena cada vez ms clientes adems de mi, hasta que la figura se incorpor y me mir con una expresin sarcstica de sus ojos grises. "Hola, Georgina." Tragu. "Hola, Carter".
Carter tom un libro pasando las hojas perezosamente de el. Se haba llevado su pelo rubio fino bajo una gorra de bisbol que estaba dado vuelta hacia atrs y su camisa de franela parece haber visto mejores das. "Buscas suministros para el altar?" me pregunt sin mirar arriba. "O quizs aqu vienes a refrescar tu astrologa?" "No es de tu incumbencia saber porque estoy aqu", echndome hacia atrs, demasiado nerviosa con la vista de l para pensar en algo divertido o incluso creble. Sus ojos grises me miraron. "Sabe Jerome que estas aqu?" "Bien, No es de su incumbencia. Por qu? Vas a ir con chismes sobre m?" Mis palabras salieron con valenta, aunque parte de m guard el pensamiento que si realmente era Carter el que esta detrs de los ataques, tendra mucho mas por que preocuparme que la ira de Jerome. "Quizs". Cerr el libro, sostenindolo entre sus palmas. "Por supuesto, sospecho que a largo plazo el costo de tu entretenimiento sera mucho mayor para m si guardo silencio y permito que tus intrigas continen sin interrupciones." "No s de que intriga me est hablando. No Puede una muchacha ir de compras sin ser un crimen de tercer grado? Tu no me has escuchado realizarte un interrogatorio sobre por qu ests aqu". La verdad era, que me quemaba por saber lo que estaba haciendo. No me sorprendi que supiera todo lo de Erik, pero encontrarlo aqu a la luz de todo lo que haba sucedido ltimamente slo foment mis sospechas. "Yo?" Elev el libro que haba estado echando un vistazo. Como aprender brujera en 30 das o menos. "Tengo que recuperar el tiempo perdido".
160 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Listo", reconoc. "Alabo a su maestro. Es un honor. Le ha dado tiempo suficiente para llegar igualmente a una coartada lista?" Bajando el libro. "Srta. Kincaid." Dijo Erik arrastrando los pies en el cuarto antes de que pudiera responder. "Estoy tan contento de verte. Mi amiga acaba de apartar los aretes que ha solicitado." Le mir fijamente, momentneamente confundida y entonces record el collar de perlas, as como los pendientes que sin miramientos haba solicitado. "Me alegro pudieras hacerlo tan rpidamente." "Buena recuperacin", reconoci Carter en voz baja. Lo ignor. Erik abri una pequea caja para m y me asom dentro. Tres diminutas hebras de perlas de agua dulce, al igual que las del collar, que hizo balancear en el aire con los alambres de cobre delicados de cada pendiente. "Son hermosas", le dije. Significaban mucho para m. "Gracias a tu amiga. Tengo un vestido que con estos se ver espectacular". "Eso debe ser un alivio", seal Carter a Erik viendo de cerca los pendientes en el mostrador. "Accesorios adecuados, me refiero. Cody me dice que est teniendo una gran cantidad de citas en estos das. Supongo que no has ledo el libro que te envi." Deslic mi tarjeta de crdito a Erik. Cody haba visto a mi entorno masculino en la leccin de baile, pero yo slo le haba dicho acerca de mi cita posterior con Romn ayer. "Cundo hablaste con Cody?" "Anoche". "Cmico, al igual que yo. Y aqu ests hoy. Ests siguindome?"
Los ojos de Carter bailaban alegremente. "Yo estaba aqu primero. Quizs t me est siguiendo. Quizs tu ests empezando a entrar en esta cosa de las citas y quiere hallar una astuta manera de venir a m".
161 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Firm el vale de la tarjeta de crdito y pasando de nuevo a un lugar tranquilo, Erik estaba escuchando. "Lo siento. Me gusta que mis hombres tengan un poco ms de vida en ellos." Carter se ri entre dientes tranquilamente de mi chiste. Sexo con otros inmortales no me daba nada de energa. "Georgina, a veces creo que podra ser digna de seguirte en todo, slo para escuchar lo que va a decir a continuacin." Erik mir. Si sinti molestia estando en el fuego cruzado de dos inmortales, no lo mostr. "Entonces tal vez le gustara unirse a nosotros para el t, Sr. Carter? Usted se va a quedar, no, Srta. Kincaid? Le d uno de mis mejores sonrisas a Erik. "S, por supuesto." "Seor Carter?" "Gracias, pero no. Tengo cosas que hacer, y de la manera en que yo lo entiendo, Georgina opera mejor con un hombre a la vez. Es bueno verlo a usted como siempre, Erik. Gracias por la charla. En cuanto a usted, Georgina... bueno, estoy seguro que la ver muy pronto." Algo en esas palabras me hizo estremecer. Tome cada gramo de mi decisin con calma cuando le grit. "Carter?" Sus manos tocaron la puerta. Hizo una Pausa, l me mir de nuevo con una ceja arqueada y en reconocimiento. "Sabe Jerome que estas aqu?" Una lenta y astuta sonrisa se poso en el rostro del ngel. "Vas a ir de chismes sobre m ahora, Georgina? Y yo que pens que estbamos haciendo avances. Tal vez debera haber estirado la pequea charla un poco ms. Me poda haber preguntado si el tiempo cambiara pronto, puede haber comentado lo guapa que estaba hoy, etc, etc Sabes cmo va? ". Pestaee. Sus palabras en esta ocasin invocaron la nota en mi puerta. Es una mujer bella, Georgina. Bastante hermosa, pienso, incluso para tentar a los ngeles cados... Fue dejndome ms pistas? Jugaba conmigo en la forma en que haba sugerido Cody? O estaba leyendo demasiado en esto? Estaba molesto Carter,
162 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS pesadilla de mi existencia, como siempre atormentndome? Sinceramente no lo saba, pero todava crea que de todos los ngeles cados inmortales establecidos en la ciudad, Carter tena ms oportunidad. "Estoy guapa entonces?" Mi voz se encogi ligeramente. "Bastante como para dejarte caer?" Los labios del ngel tiraron bruscamente. "Saba que vendras a m. Nos vemos luego, Georgina, Erik." Abri la puerta y se fue. Estuve de pie all, vigilando su retirada. "Qu estaba haciendo aqu?" Erik puso una bandeja con dos tazas sobre la mesita. "Viene ahora, seorita Kincaid. Guardo sus secretos. No puede esperar que haga menos para l." "No, supongo que no." Tampoco, pens cuando el anciano fue a buscar la tetera, no quiero correr el riesgo de poner en peligro por habernos cogidos atrapados en asuntos de inmortales. Bueno, al menos atrapados ms de lo que ya estbamos. Regres en poco rato y nos verti. "Yo acababa de poner esto antes de que entrara. Estoy feliz que est aqu compartiendo." Lo prob. Otra mezcla de hierbas. "Cmo se llama?" "Deseo". "Adecuado", observ. ngeles y conspiraciones al un lado, yo sigo todava con hambre por Romn. "Encontr algo?" "Me temo que no. Pregunt de todo, pero no aprend nada ms acerca de los cazadores de vampiros, ni tengo ninguna indicacin de uno en la zona". "Eso no me sorprende." beb a sorbos el t. "Creo que algo est pasando". No dijo nada, prudente como siempre. "S que no me dir por qu l estaba aqu y yo entiendo que..." arrastr apartando, determinado la mejor forma las frase de mis palabras. "Pero qu ... Qu piensas de l? Carter, que es. Ha hecho algo raro o parece, no s, sospechoso? Callado?" Erik me dio un aspecto gracioso. "Te pido Perdn, pero tengo un nmero de clientes-tu incluida-que se ajustan a esa descripcin".
163 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Ninguna duda que era una declaracin incompleta. "Bueno, entonces, no s. Confas en l?" "El seor Carter?" Reflejando Sorpresa por sus rasgos. "Le He conocido hace largo tiempo. Si alguno de los' sospechosos y secretos que los clientes me confan, el est ciertamente en primer lugar entre ellos. Pondra mi vida en sus manos." Ninguna sorpresa. Si Carter poda engaar a Jerome, seguramente poda engaar a un mortal igualmente. Cambie de marchas, pregunt: "Sabe algo de ngeles cados?" "Yo creo que ya est familiarizada con ese tema, seorita Kincaid". Dese saber si se refiere a la compaa que poseo o el antiguo mito de los demonios succubus. Para que conste, no lo somos. "Nunca pregunte a un practicante si desea obtener ms informacin sobre la historia de una religin. Guardarlas esas preguntas para los estudiosos." "Muy cierto." sonri, pensando cuando trajo la taza a sus labios. "Bueno. Seguramente saben que los demonios son ngeles que se apartaron de la voluntad divina. Se rebelaron, o como es comnmente conocido," cayeron". Lucifer es generalmente acreditado como el primero y otros se fueron con l. " "Este estaba al principio, sin embargo?, Una migracin masiva hacia el otro lado". Frunc mis cejas, todava pensando en los aspectos tcnicos de los ngeles cuando cayeron. "Y despus? Fue la nica vez que sucedi eso? Slo que, una vez?" Erik sacudi su cabeza. "Mi impresin es que todava puede suceder y ha sucedido en el pasado. Hay incluso documentos sugiriendo -" La puerta se abri, y una pareja de jvenes camino hacia dentro Erik se levanto y sonri a ellos. "Tiene libros sobre el tarot?" pregunt la muchacha. "Para principiantes?" Lo haca alguna vez. Erik tena toda una pared de ellos. La interrupcin me frustr, pero no quera interrumpir una oportunidad para l de hacer algunos negocios. Hice un gesto a la pareja, bebiendo el resto de mi t. l los
164 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS llev a la seccin apropiada, para explicar determinados ttulos seguros e interrogarlos con ms detalle de sus necesidades. Recog mi abrigo y el bolso, junto con una caja de t del deseo. Erik me vio establecer un billete de diez dlares en el mostrador. "Qudate con el cambio", le dije. Pausando su discusin con la pareja, me coment, "Chequea... veamos, creo que el comienzo del Gnesis 6... Versculo 2 o 4 tal vez? Puede haber algo para ayudarte all." "Gnesis? Como en la Biblia?" l asinti, y me mir alrededor de los estantes. "Dnde est?" "No tengo stock, Srta. Kincaid. Sospecho que sus propios recursos ser ms que suficiente." Regres a sus clientes y sal, maravillndome del hombre que podra arrancar versos bblicos por nmero, pero no tenia una copia a mano. Sin embargo, tena razn acerca de m tenia amplios recursos y mi turno empezaba pronto de todos modos. Manej de nuevo a Queen Ana y encontr el aparcamiento de la calle lleno. Escarb mi permiso a partir de la guantera, lo colgu en mi espejo retrovisor y tirando en el pequeo estacionamiento privado que bordea el callejn detrs de la librera. Por lo tanto, muchos empleados queran utilizar el lote, generalmente trataba de evitarlo cuando se poda. Mientras caminaba hacia la tienda, cog con la vista dos coches tapados con unos toldos con una figura pelirroja encima de ellos. Tammi. A m me gusta mucho la adolescente, pero ella tambin tena una tendencia a la charla. No quera retrasar mi bsqueda bblica, camin en las sombras y cambi de forma a un hombre mediocre que ella no saba. Entonces camin mas all, recibiendo apenas un segundo vistazo, cuando salt del coche. Cambi de nuevo a mi cuerpo normal una vez que estaba fuera de la vista de nuevo. Un sentido de estar bajo observacin momentnea me golpe, se fue tan rpidamente como haba llegado. Cambiar de forma entre gneros, siempre tomaba un bocado de m, que fue la razn por la que haba resistido a
165 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS la sugerencia tonta de Peter sobre la modelo de corte de pelo. Yo haba perdido, probablemente slo unos pocos das de mi energa excedente inducida de Martin. Que me bastaba para un par de semanas por lo menos, pero sent la necesidad de la alimentacin Succubus revolviendo ligeramente dentro de m de todos modos, sin duda, agitado por mi perpetuo anhelo de Romn. La librera zumb con los das de la semana normal de las empresas cuando llegu. Inmediatamente, busqu en nuestra seccin de religin. Haba dirigido a las personas a ella en varias ocasiones, me ha tirado incluso seleccionar los ttulos de la misma. Lo que no haba hecho es prestar especial atencin a cuantas Biblias existan. "Jess," murmur, mirando a las varias traducciones. Hay Biblias para mujeres y hombres respectivamente, Biblias para los adolescentes, Biblias ilustradas y Biblias de gran impresin, Biblias con relieves de oro. Por fin cog la vista de la versin de King James. Yo saba muy poco sobre l, pero al menos reconoc el ttulo. Tirando de ella fuera de la plataforma, di la vuelta a leer Gnesis 6 y le el pasaje de Erik: Aconteci que cuando comenzaron los hombres a multiplicarse sobre la faz de la tierra y les nacieron hijas, que viendo los hijos de Dios que las hijas de los hombres eran hermosas, tomaron para s mujeres, escogiendo entre todas. Y dijo Jehov: No contender mi espritu con el hombre para siempre, porque ciertamente l es carne: mas sern sus das ciento veinte aos. Haba gigantes en la tierra en aquellos das, y tambin despus que se llevaron los hijos de Dios a las hijas de los hombres, y le engendraron hijos. Estos fueron los valientes que desde la antigedad fueron varones de renombre. Bien. Eso aclar todo. Me pase releyendo unas cuantas veces, con la esperanza de conseguir algo ms de ella. Finalmente, determine que Erik me han dado mal el nmero de captulo. Que haba estado distrado, despus de todo. Este pasaje, en mi opinin, no tiene nada que ver con ngeles cados o incluso la batalla csmica
166 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS del bien y del mal. Lo que pareca ser, sin embargo, era la procreacin humana. No tener un erudito bblico para averiguar lo que "los hijos de Dios entraron a las hijas de los hombres" significa, sobre todo cuando los nios siguieron en la siguiente frase. Haba vendido libros de Sexo en los viejos tiempos, lo mismo que hacamos ahora. Dese saber si Erik me haba dado el nmero del pasaje como una broma. "Has hallado la religin?" Mir primero a la Camiseta Pac-Man, luego la cara inquisitiva de Seth. "La ha encontrado y la perdi hace mucho tiempo, me temo." cerr el libro cuando se arrodill a mi lado. "Slo busca algo. Cmo est Cady y O'Neill hoy?" "Haciendo un buen progreso en su ltimo caso." l sonri con cario y me encontraba estudiando el mbar-marrn de sus ojos. Haba tenido un poco ms de intercambios de correo electrnico con l en los ltimos das y disfrutando de mi mini novela, aunque nuestra conversacin hablada haba visto pocas mejoras. "Acabo de terminar un captulo y necesit tomarme un descanso. Andaba por aqu para conseguir algo de beber." "No cafena, supongo". Haba aprendido que Seth no tomaba ninguna bebida con cafena que hall espantoso y antinatural. "No. Ninguna cafena. "No deberas tirarla. Puede aumentar tu rendimiento de la escritura." "Ah s, es cierto. No piensa que mis libros salen lo suficientemente rpido." Gem, recordando el da que me reun con l. "pienso que mis propias palabras salieron un poco demasiado rpidas el primer da." "De ninguna manera. Usted es brillante. Yo nunca la olvidar." Su mscara curiosa desliz brevemente, tal como lo hizo en la leccin de baile y yo una vez mas vi el inters masculino y la apreciacin cruzar sus rasgos. Me Agach junto a l, una vez ms tuve un momentneo sentimiento de naturalidad, como yo hacia normalmente con Doug o uno de los inmortales.
167 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Algo amigable y consolador. Al igual que Seth y yo habamos conocido unos a otros por siempre. Quizs tena, de una manera de hablar, a travs de sus libros. Y sin embargo, al mismo tiempo estando cerca de l resultaba desconcertante. Distrado. Empec a notar cosas como los msculos delgados en sus brazos y la forma de su cabello castao desordenado enmarcando su rostro. Incluso la luz color oro que pegaba en su pelo facial y la forma de sus labios tuvo mi atencin. Pasando enseguida, sent el tic de la sed de energa de vida en m y reprim el impulso de la mano de tocar su rostro. El cambio de forma haba causado ms dao del que me di cuenta. Todava no requera realmente una verdadera recarga de energa, pero el instinto Succubus estaba irritable. Necesitaba aplastarlo pronto, pero ciertamente no con Seth. Me levant de prisa, an tiendo la Biblia, quera alejarme de l. Se levanto conmigo. "Bueno," empec torpemente cuando ninguno de nosotros dijo nada por unos momentos, "tengo que ir a trabajar ahora". l asinti, el inters en su cara volvi apreciarse. "Yo..." "Hmm?" Trago, mir lejos brevemente a continuacin, volvi a m, centrando ahora sus ojos con determinacin. "Por lo tanto, voy a una fiesta el domingo y me preguntaba si tal vez... Tal vez si no estabas ocupada o no trabajaras, podras tal vez, es decir, quizs queras venir conmigo.". Le mir fijamente, sin palabras. Seth Mortensen me haba invitado a salir? Y no solo eso... habamos tenido una conversacin coherente por una vez? Combinado con notar cmo de repente me fue atractivo, el mundo pareci poniendo de su lado. Peor a pesar de esto, quera aceptar. Algo sobre Seth de repente se sinti natural y derecho, incluso si no era como la montaa rusa de emociones que senta por Romn. En algn lugar de este extraa, difcil relacin, que haba crecido sinceramente como el escritor independiente de sus novelas.
168 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Pero no poda aceptar. Supe que no poda. Maldije por m coqueteo inicial, que al parecer haba pegado en l, a pesar de mis esfuerzos para deshacerlo y que quedara como platnico. Parte de m senta consternada, parte de mi me agrado. Todo de m supo que tena que hacer. "No", contest sin rodeos, todava aturdida. "Oh". No tuve eleccin. De ninguna manera poda atraer a Seth a m. De ninguna manera poda ponerlo en riesgo la amistad con el creador de mis libros favoritos. Consciente de la forma grosera que haba parecido, intent una recuperacin apresurada. Debera haber dicho simplemente que tengo que trabajar, pero en cambio, me encontr con el charlando con una variante de lo que yo haba usado con Doug a lo largo de los aos. "Vers... no estoy realmente interesada en salir ahora o involucrarme con nadie. As que no es nada personal, quiero decir, la fiesta parece genial y todo, pero yo simplemente no puede aceptar. Nunca acepto cosas como que, en realidad. Como dije, no es personal. Es ms fcil no involucrarse. No a la citas. Um, nunca. " Seth me estudi por mucho tiempo, teniendo en cuenta y me record de repente esa primera noche, cuando se vea de la misma manera, mientras explicaba mi regla de las cinco pginas de sus libros. Por ltimo, dijo, "Oh. Bueno. Pero. .. No ests saliendo con ese tipo? El muy alto de cabello negro?" "No. No saliendo. En realidad, no. Estamos, eh, amigos. Ms o menos." "Oh," Seth repiti. "Los amigos no van a fiestas juntos, entonces?" "No." vacil, de repente dese tener una respuesta diferente. "Podemos tomar un caf a veces quizs. Aqu, en la librera". "No bebo caf." Hubo una nitidez de su voz. Me sent como que haba sido abofeteado. Estuvimos de pie all esto era posiblemente los cinco ms incmodos momentos
169 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS de mi vida. El silencio se extenda entre nosotros. Por fin, repet mi excusa: "Tengo que volver a trabajar." "Muy bien. Nos vemos." Slo amigos, slo amigos. Cuntas veces he utilizado esa lnea? Cuntas veces ha sido la mentira ms fcil que enfrentarse a la verdad? Yo incluso la us con mi marido hace mucho tiempo, una vez ms ocultndome de la realidad de un asunto del que no quera admitir que cuando las cosas se haban vuelto agrias entre nosotros. "Slo amigos?" Kyriakos haba repetido, mirndome con sus ojos oscuros. "Por supuesto. l es tambin tu amigo, sabes. l slo me da compaa cuando te vas, eso es todo. Es solitario sin ti." Pero nunca dije a mi marido con qu frecuencia su amigo Ariston vino a visitarme o la forma en que siempre pareca hallar excusas para tocarnos uno al otro. Un roce ocasionales aqu y all. Su mano ayudndome a levantarme. O el da en que an quema en mi memoria, cuando se haba alargado encima de m para coger una botella y su mano haba rozado mi pecho. Haba dado un grito involuntario y que l haba demorado por un instante antes de continuar con su tarea. Y yo no le dije a Kyriakos que Ariston me hizo sentir como en los primeros das de mi matrimonio, al igual que yo era inteligente, hermoso y deseable. Ariston me prodigo de atenciones que una vez me haba dado Kyriakos; Ariston le encantaba el ingenio afilado que me haba dado problemas cuando era una doncella soltera. En cuanto a Kyriakos... pues, asum las cosas que amaba demasiado, pero no mostr tanto ms. Su padre le estaba haciendo trabajar ms tiempo y ms horas y cuando finalmente llegaba a casa, se derrumbaba en la cama o buscar la soledad de su flauta. Odiaba esa flauta. .. La odiaba y la amaba. Aborreca el hecho de que tena su atencin ms que yo.
170 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Sin embargo, en algunas noches, cuando me sentaba a fuera escuchado y jugando con l, me sent asombrada de su habilidad y capacidad para crear tal dulzura. Pero eso no cambia el hecho de que me acost sin ser tocada ms a menudo. Cuando le dije que nunca me iba a quedar embarazada de esa manera, se rea y me deca que tenamos todo el tiempo del mundo para los nios. Esto me perturb porque yo honestamente-y irracional-quera creer que tener un beb de alguna manera arreglara todo entre nosotros. Dolida, la forma en que mis pequeas hermanas se sentan en mis brazos. Me encantaba la honestidad y la inocencia de los nios y me gustaba pensar que podra ayudar a guiar a convertirse en buenas personas. Nada pareca tan dulce para m en aquellos tiempos como limpiarle los cortes, la celebracin de sus pequeas manos y contar historias. Adems, yo haba llegado a un punto en el que yo necesitaba saber si poda tener un beb. Tres aos de matrimonio eran mucho tiempo sin un nio en esos das y yo haba visto la forma en que otros comenzaban a susurrar que la pobre Letha poda ser estril. Odiaba sus sonrisas tontas y azucaradas su repugnante lstima. Le debera haber dicho todo a Kyriakos eso estaba en mi mente, hasta el ltimo detalle. Pero era tan dulce y trabajaba tan duro para proveernos a nosotros, no poda soportarlo. No quera agitar la alegra que llenaba nuestro hogar aparentemente slo por mi propio placer y la necesidad de atencin. Adems, no era que l siempre abandonara mi cuerpo. Un poco de engatusamiento y poda hacer que a veces respondiera a mis deseos. Vendramos juntos en el medio de la noche y entonces, su cuerpo se movera en m con la misma pasin que usaba en su msica. Sin embargo, al mirar Ariston algunos das, tuve la sensacin de que no necesita de ningn engatusamiento en absoluto. Y los das vacos sin Kyriakos pasaron, eso comenz a significar algo. Slo amigos, slo amigos. Ah en la librera, mirando a Seth de pie, me preguntaba un poco cmo alguien puede seguir utilizando esa lnea. Pero yo
171 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS saba por qu, por supuesto. Se utilizan porque la gente todava la crea. O al menos lo queran creer. Cuando regres de abajo me sent triste, enojada e idiota con todo al mismo tiempo me tropec con un escenario que garantizaba que mi da incluso fuese ms raro: Helena de Krystal Starz 38 estaba de pie all delante de los registros, gesticulando salvajemente a los cajeros. Helena aqu. En mi territorio. Tragu mi confusin con respecto a Seth, me acerque ms con mi mejor forma gerencial y segua llevando la Biblia. "Hay algo en que pueda ayudarte?" Helena haciendo girar los cristales alrededor de su cuello tintineando pegando unos con otros. "Es ella, ella es. La que rob a mi personal." Mire detrs del mostrador. Casey y Beth estaban ah, aliviadas vindome. Tammi y su amigo Janice debe haber estado en algn otro lugar en la tienda, por lo que le estaba agradecida. Mejor mantenerlos fuera de esto. Manteniendo mi voz fra, siempre consciente de la observacin de los clientes. "Estoy segura de que no s lo que quiere decir." "No empieces con esto conmigo! Sabes exactamente lo que quiero decir. Entraste en mi tienda, hiciste una escena y a continuacin atrajiste lejos a mi personal. Dejndome sin previo aviso!" "La gente ha postulado hace poco por la creacin de empleos aqu", respond suavemente. "No puedo realmente hacer un seguimiento de dnde trabajaban. Como asistente de gerente, sin embargo, no puedo simpatizar con los inconvenientes de los empleados que abandonan sin previo aviso." "Detn eso!" Exclam Helena, apenas se asemejaba a la fra y tranquila diva de la semana pasada. "Crees que no puedo ver a travs de tus mentiras? Caminas en las tinieblas, tu aura esta envuelta en el fuego!" "Qu fuego?"
38 (*Nombre de la tienda)
172 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Doug y Warren subieron, obviamente, atrados por el marco del espectculo. "Ella", proclam Helena, apuntando hacia m, usando su nueva voz spera. Los ojos de Warren me miraron, como si en realidad evaluara las llamas. "Georgina?" "Ella me rob los empleados. Slo entr y los tom as. Podra demandarlos, sabe. Cuando les diga a mis abogados-" "Que empleados?" "Tammi y Janice". Me encog, a la espera de ver lo que este nuevo desarrollo desencadenara. A pesar de sus muchas deficiencias, Warren tena un buen sentido de servicio al cliente y profesionalismo. Me preocupaba lo que podra derivarse de mi pesca furtiva que admitiera hacer mas adelante una investigacin. Frunci el ceo, tratando de calzar caras con los nombres al parecer. "Espera... No se presento uno de ellos hoy en mi coche?" "Tammi lo hizo." l ro despectivamente. "No damos la espalda." Helena se convertido en una remolacha roja. "Usted no puede" "Seora, lo siento por su inconveniencia, pero no le puedo pasarle de nuevo los trabajadores que han firmado los documentos de trabajo con nosotros y que no estn dispuestos a trabajar ms para usted. Siempre hay cambio de personal en el comercio minorista. Estoy seguro de que encontrar a alguien pronto". Se volvi a m, todava apuntando. "No voy a olvidar esto. Incluso si no puedo obtener retroceder esto, el universo devolver su crueldad y retorcida naturaleza. Morirs sola y miserable. Sin Amor. Desvalida. Sin Hijos. Tu vida se habr sumado a la nada".
173 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Tanto por la Nueva Era de amor y de bondad. Apenas tem sus comentarios sobre la muerte, pero los otros adjetivos excavaron en una pequea. Miserable y sola. Sin Amor. Desvalida. Sin Hijos. Warren, sin embargo, no tuvo esa preocupacin por m. "Seora, Georgina lo ltimo que la acusara es tener un" trato cruel " en su naturaleza o llevar una vida sin sentido. Tenemos este lugar junto y confo en su sentencia implcita, incluyendo la contratacin de sus antiguos empleados. Ahora, a menos que usted quiera hacer una compra, debo pedirle que se vaya antes de que yo este obligado a llamar a las autoridades." Helena chorre ms maldiciones y males para nosotros, sin duda entretenida la espera de los clientes en lnea. Para mi sorpresa, Warren sigui la celebracin de su terreno. Generalmente sali de su camino para suavizar las relaciones con los clientes y poner nuestro mejor pie adelante, incluso a expensas de sus empleados. Hoy en da no pareca sentirse complaciente con nadie. Es refrescante. Cuando Helena sali, se retir a su oficina, sin otra palabra, Doug y yo estbamos de pie all, asombrados y rpidamente dando paso a la diversin. "Las cosas que causas, Kincaid." "Qu? No soy el pretexto." "Ests bromeando? Rarezas de mujeres brujas nunca se presentaron antes de que comenzar a trabajar aqu". "Cmo lo sabes? Comenc antes que ti." Verificando mi reloj, se puso pensativo. "Estars aqu todava por un rato de hoy, no?" "S. Por suerte para ti. Por qu?" "Ninguna razn". Sal de all y camine a la parte posterior de las oficinas. En lugar de girar a la izquierda a mi oficina, sin embargo, gire a la derecha a la de Warren. Sentado en su escritorio, su cartera de embalaje, preparado para salir ahora que su coche estaba listo. "No me digas que est de vuelta."
174 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No." Cerr la puerta detrs de m. Esto le hizo mirar hacia arriba. "Slo quera darte las gracias." Los ojos de Warren me miraron astutamente. "dar de puntapis a clientes irracional es parte de mi trabajo". "S, pero la ltima vez no me elogi. Tuve que pedir disculpas". l se encogi de hombros, pensando en un incidente de hace un ao. "Bueno, eso era diferente. Llam a una mujer vieja Nazi, hipcrita, patolgica nefito". "Era". "Si t lo dices." Sus ojos todava mirndome cada movimiento. Camin a l, puse la Biblia sobre su escritorio. Escale en su silla, en horcajadas en su regazo, lo apretado de mi falda roja subi considerablemente, revelando las cimas cubiertas de encaje negro de muslo-altos en la parte inferior. Me inclin para besarlo, al principio slo ejecutando los dientes hirientes sobre sus labios y de repente presionando duro en mi boca. Regres el beso con igual fervor, las manos automticamente deslizando hasta la parte trasera de mis muslos a tomar mi trasero. ''Cristo ", respir cuando rompimos un poco. Una de sus manos se traslad a mi cara, la otra jugando con mi tanga que llevaba debajo de mi falda. Sus dedos corrieron a lo largo de sus bordes de encaje y luego empuj hacia arriba dentro de m, al principio slo delicadamente sondeando y entonces desliz hasta la longitud completa. Yo ya estaba hmeda de un repentino deseo y respiraba profundamente cuando sabore esos golpes largos y lisos. Warren me mir con aprobacin. "Qu es esto?" "Qu es qu? Lo hacemos todo el tiempo." "No nunca lo comienzas." "Te lo dije, estoy agradecida". Eso era verdad, realmente. Haba encontrado su defensa bastante cariosa. Adems, todava ardiente con lujuria por Romn y ahora quizs con lujuria por Seth, de repente me encontr siguiendo a Warren a raz de mi hambre Succubus.
175 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS La mano en mi cara subi hasta un mechn de cabello y se volvi pensativo, aunque no detuvo lo que estaba haciendo entre mis piernas. "Georgina... espero... espero que sepas lo que hacemos aqu no afecta en absoluto tu trabajo. No tiene obligaciones, sin peligro de perder tu posicin si-" Me re a carcajadas, sorprendida por este extrao considerado a mi lado. "es eso". "Lo digo en serio-" "Lo se," repet, mordiendo su labio inferior con los dientes. "No seas suave conmigo de repente," gru. "Eso no es por lo que estoy aqu." No interrumpi de nuevo y lo dej hundirse en el placer del contacto. El tacto de su lengua en mi boca, sus manos descaradamente explorando mi cuerpo. Despus de una larga maana de frustracin sexual, que slo necesitaba de alguien-cualquiera. l desaboton mi blusa y lo arroj al suelo, donde descans en un negro y montn de seda. Mi falda y tanga la siguieron, dejndome solo en ligas, sujetador y los tacones. Todo negro. l cambi su cuerpo, an en la silla, de tal manera que poda halar fuera sus pantalones. Viendo ah largo, recto y duro me hizo sacar las manos de m. Los dedos ya no me satisfacan. Envolv mis piernas ms hermticamente alrededor de sus caderas, tanto como la silla permitira. Entonces, sin ms aviso, empuj mi cuerpo hacia abajo, hundiendo dentro de l. Arque mi cuerpo para que yo pudiera tomarlo ms hondo, entonces entr mas constante, repiti los empujones. Mirando hacia atrs, lo mir deslizarse entrado y saliendo. No haba ningn sonido en el cuarto a excepcin de la carne de nuestra carne y nuestra respiracin pesada. Con la penetracin lleg una avalancha de sentimientos y sensaciones de l, diferente de lo fsicos. Como los menos nobles de alma, su energa y su presencia no me golpe por el cuarto al igual que Martin haba hecho. La absorcin Succubus dependa del carcter de la vctima. Almas Fuerte moralmente producan ms al Succubus y tomaba un gran bocado del tipo. Hombres corruptos perdido menos y por lo consiguiente, daban menos. Independientemente de su energa o moral, cog los fragmentos de los
176 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS pensamientos de Warren y emociones cuando lo mont. Esto era normal. Vinieron a travs de su vida con fuerza. Deseo ante todo estaba sin duda en su mente. Presumido con orgullo de estar con una joven y atractiva mujer. Emocin. Sorpresa. Tena poco remordimiento sobre el engao a su esposa -que contribuyo a la menor produccin de energa-, e incluso la aficin breve por m mostrada anteriormente haba dado paso a la lujuria cruda. As, malditamente caliente. As mojado. Encantado por la manera que yo lo montaba. Esperando como viene y avanzaba encima de m... Lo hice, ya que result. Mis movimientos cada vez ms duros y feroces como nuestros cuerpos abofetearon juntos. Mis msculos de las piernas se fijaban. Cuello arqueado de nuevo. Pechos calientes y sudorosos de donde estaban agarrados. El orgasmo reverberante a travs de m. Espasmos de placer cada vez ms dbil y ms dbil permitiendo a mi respiracin volver lentamente a la normalidad. Y fijar la energa no era malo tampoco. Se me ha filtrado lentamente por todas las partes de mi construccin por nuestra pasin, partiendo como finos hilos brillantes. Cerca del final, sin embargo, se ha convertido en fuerte y brillante, vertiendo en m, un nuevo impulso a mi propia vida, alimentando mi inmortalidad gloriosa en un clmax que rivaliz al fsico. Cuando ambos tenamos la ropa de nuevo, hice movimientos para salir. Pequea o ninguna prdida de energa, Warren siempre terminaba sintindose exhausto y desgastado despus de que habamos estado juntos. Pensaba que era el resultado de su edad contra la de una mujer ms joven y activa. No hice nada para cambiar su actitud, pero por lo general trataba de salir discretamente, por lo que no se senta cohibido alrededor con su fatiga. Saba que le molesta pensar que no poda seguir conmigo. "Georgina?" llam cuando me mov a la puerta. "Por qu llevas una Biblia? No trataras de convertir a los clientes, verdad?" "Oh. Eso. Simplemente investigaba algo para un amigo. Es aplicable, en realidad. Acerca del sexo."
177 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Limpi el sudor de su frente. "Despus de aos y aos de iglesia, creo que me gustara recordar todas las buenas escenas de sexo". "Bueno, no es tanto una escena es como una descripcin clnica de la procreacin". "Ah. Muchos de esos". Me impuls, camin a l y abr el Gnesis 6. "Ves?" apunt a los versos. "Todas estas menciones de hombres que toman las mujeres. Lo Dice como en tres ocasiones." Warren estudi el libro con el ceo fruncido, y record que no haba abierto este lugar sin un importante fondo de obras literarias en estudio. "Bueno... se repite porque aqu cuando dice" los hombres comenzaron a multiplicarse sobre la faz de la tierra , se refiere a los hombres humanos". Busqu bruscamente. "Qu quieres decir con 'humano'?" "Aqu. Los "hijos de Dios" no son hombres humanos. Son ngeles." "Qu?" Si hubiera tenido el libro, lo habra dejado caer. "Est seguro?" "Positivo. Como dije, aos de servicios religiosos. Usan este trmino en toda la Biblia." Dando la vuelta al trabajo. "Ves? Aqu est de nuevo. "Ahora hay un da en que los hijos de Dios vinieron a presentarse delante de Dios, y Satans vino tambin entre ellos." Es refirindose a los ngeles, ngeles cados en este caso". Tragu. "Qu?... qu hacan en el Gnesis entonces? Con las hijas de los hombres? Estaban... tenan los ngeles sexo con mujeres humanas?" "Bueno, dice que las mujeres eran hermosas. Es Difcil culparlos a ellos, eh? "Me dio un barrida admirando mientras hablaba. "No s. Este no se un punto discutido mucho en la iglesia, como estoy seguro puedes imaginar. Principalmente dimos nfasis a los pecados humanos y la culpa, pero ignor eso".
178 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Continu mirando el libro, anonadada, sin embargo, de repente, ardiendo con las ideas y teoras. Los ojos de Warren me miraron curiosos cuando no respondi a su broma. "Eso ayuda de algo?" "S", dije, recobrndome. "Esto ayuda mucho." Lo sorprend con un beso suave en los labios, tom la Biblia, y sal.
"Tu nos has llamado por una Biblia porno?" Hugh volvi con desinters, a donde los vampiros y se amontonaron en torno a mi mesa de la cocina. Apenas mostrando un moretn en l. Puso un cigarrillo en sus labios, el diablillo saco un encendedor de su bolsillo del abrigo. "No fumes aqu," le advert. "Qu te preocupa? Dices que no has fumado gran parte del siglo XX?" "No estoy diciendo eso en absoluto. Pero no lo hago ms. Adems, es malo para Aubrey". El gato, sentado en uno de mis mostradores, se detuvo en medio de su bao al sonido de su nombre y mir con recelo. Hugh, muy evidente se voltio, tom un larga fumada del cigarrillo antes de colocarlo en el mostrador al lado de ella. Ella Regres a su limpieza y el paseo alrededor del apartamento. A mi lado, Cody se inclin sobre la mesa, estudiando mi propuesta sobre la Biblia. "no se para empezar si estos tipos realmente son ngeles." Hijos de Dios "parece un trmino genrico para los seres humanos. Quiero decir, no se supone que todos somos hijos de Dios?" "Compaa Presente excluida, por supuesto," llam Hugh de la sala de estar. Entonces: "Jesucristo! Dnde obtienes estos libros? Hiroshima?" "En teora estamos," estuve de acuerdo, ignorando al diablillo y respond a la pregunta de Cody. Haba hecho mucho lectura bblica desde mi anterior descubrimiento fue creciendo y cansada de mirar el libro. "Pero Warren tiene razn sobre el trmino que se utiliza para referirse a ngeles. Adems, las mujeres aqu no son hijas de Dios. Se llaman las hijas de los hombres. Son humanas, no son sus maridos. " "Puede ser un resentido pasado de moda sexismo". Peter haba finalmente aceptado el salto y afeit su cabello acabado. No encontr la mirada
180 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS adulatoria en absoluto, teniendo en cuenta la forma de su cabeza. "No es como que haba un nuevo concepto en la Biblia." "No, creo que tiene razn Georgina", dijo Hugh, volviendo con nosotros. "Quiero decir, sabemos que algo hizo caer a los ngeles. Lujuria es tan buena como cualquier razn y supera en el infierno de la glotonera o la pereza." "Entonces, cul es el punto entonces?" Peter quera saber. "Cmo se relacionan con el cazador de vampiros?" "Aqu". Y seal el versculo 6:4. "Dice, Haba gigantes en la tierra en aquellos das y tambin despus que se llegaron los hijos de Dios a las hijas de los hombres y le engendraron hijos. Estos fueron los valientes que desde la antigedad fueron varones de renombre. Las palabras claves aqu son " en aquellos das" y "tambin despus" Es decir los ngeles se han cado por mujeres humanas ms de una vez. Esto contesta nuestra pregunta acerca de si los ngeles todava se caen. Lo Hacen.". Cody asisti junto a m. "Qu apoya con seguridad tu teora de que uno est tratando de caer en este momento?." "No suena que la lujuria va a ser su catalizador, aunque", Hugh not. "Creo que el ataque y la agresin lo har primero." "A menos que dese a Georgina", sugiri Peter secamente. "l parece pensar que esto es suficiente." Algo extrao me golpe en la observacin de Hugh. "Podra el asalto y la agresin realmente hacerlo, aunque? Especialmente Pero vampiros y diablillos? Podra ser mal vista por el otro lado, pero no estoy convencida que sacar a un mal agente necesariamente garantizara a un ngel se convertirse en un demonio." "Evidencia del Pasado sugiere que el otro lado no es exactamente... Flexible con los transgresores", observ el diablillo. "Y la nuestra es?" pregunt Peter. Cody me dio una mirada fuerte. "Eres el respaldo de tu propia teora?" "No, no. Reconsiderando de pronto lo de la cada por parte, eso es todo. El "truhn" o "renegado" est parte puede ser ms exacta."
181 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Pero la nota no menciona la cada de ngeles", seal Hugh. "Sin duda que es el indicio de algo? Una pista y no slo un mal intento de humor?" Pens en la nota. S, Hugh tena razn. Me senta seguro de que el contenido de la nota que desempeaba un papel aqu, yo solo no poda comprender lo que significaba. "El humor es malo para el curso con los ngeles," Peter nos record. "Por lo menos si ninguna indicacin de Carter". Dud un instante, nerviosa acerca de traer mi teora secundaria. Todos ellos parecan ir por la idea del ngel, no obstante, me imagin que era ahora o nunca. "Creen chicos... creen que es posible que pueda estar Carter detrs de todo esto?" Tres grupos de ojos se posaron asombrados. Hugh habl primero. "Qu? Ests loca? S que los dos debaten mucho, pero Cristo, si piensa que..." "Carter es uno de nosotros", estuvo de acuerdo Cody ferozmente. "Ya s, lo s." Proced a explicar el razonamiento detrs de de mi acusacin, citando sus extraas sombras de m y la conversacin posterior con Erik. Silencio. Por ltimo, Peter dijo: "Todo esto es extrao. Pero yo todava no puedo comprarlo. No Carter." "No Carter", estuvo de acuerdo Hugh. "Oh, ya veo. Todo el mundo rpidamente me implic a m por Duane, pero no al perfecto Carter?" Mi ira subi a su solidaridad automtica, a la idea de que Carter sera irreprochable. "Por qu pasar el rato con nosotros entonces? Has odo hablar de un ngel haciendo algo as?" "Somos sus amigos", dijo Cody. "Y somos ms divertidos", agreg Hugh. "Pueden creer si quieres, pero no yo. Ir de Pub en Pub con un demonio y sus secuaces es el perfecto plan de sabotaje. l ha estado espindonos a nosotros. Slo influye porque es tan buen compaero de copas. "
182 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "S," dijo Hugh. "Parece que lo tiraste sin ninguna buena razn. Todo el mundo sabe que los dos no se llevan bien." "Y no te parece, Georgina?", advirti Peter, "hay slo la ms mnima posibilidad de que el est influyendo, Lo Admito, esta loca teora del ngel toma ms y ms sentido con el paso del tiempo, pero Qu proceda de Carter?" Mir fijamente a los tres grupos de ojos enojados de una manera difcil de creer esto. "Tengo un montn de buenas razones. Cmo explicas que l estaba donde Erik?" El diablillo sacudi la cabeza. "Todos sabemos de Erik. Carter poda haber estado all por las mismas razones que estaba". "Qu ah acerca de las cosas que dijo?" "Qu dijo realmente?" pegunt Peter. "Era como, Eh! Georgina, espero que tengas mi nota? Est todo bastante dbil". "Mira, no estoy diciendo que tengo pruebas slidas, slo circunstancialmente-" "Tengo que irme", intervino Cody, de pie. Le di una mirada fra. Los haba presionado mucho? "Entiendo si no ests de acuerdo conmigo, pero no tienes porque irte". "No, hay algo que tengo que hacer." Peter puso sus ojos en blanco. "no eres la nica que tiene citas ahora, Georgina. Cody no lo admitir, pero creo que tiene una mujer escondida en alguna parte." "A un vivo?" pregunt Hugh, impresionado. Cody se puso su abrigo. "Ustedes no saben nada." "Bueno, ten cuidado", le advirti automticamente. La tensin de repente se nimo con el humor y nadie pareci estar enojado conmigo sobre la sospecha de Carter. Es evidente, sin embargo, que nadie me crey acerca de l. Eran mis ideas al igual que los miedos irracionales de un nio con amigos imaginarios. Los vampiros salieron juntos y Hugh les sigui poco despus. Yo vagaba a la cama, an tratando de poner las piezas en su lugar. El escritor de la nota
183 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS haba hecho una referencia a la cada de los ngeles por hermosas mujeres, que tena que ser significante. Sin embargo, yo slo no poda reconciliarlo con este par de extraos ataques a Duane y Hugh, que tena ms que ver con la violencia y la brutalidad que con la belleza o la lujuria. Cuando llegu a trabajar al da siguiente, mi casilla de correo electrnico revel un nuevo mensaje de Seth y tem algn tipo de continuacin a su solicitud de una cita de ayer. En vez de eso, simplemente respondi a mi ltimo mensaje, que haba sido uno en una conversacin en curso acerca de sus observaciones del Noroeste. El estilo de escritura del mensaje y voz era tan entretenida como siempre, y pareci para todo el mundo estar dispuesto- observ-, o incluso a pesar de mi loco rechazo de ayer. Verifiqu adems que estaba arriba cuando fui a comprar caf. Seth se sent en su habitual rincn lejos a escribir y ajeno a lo del sbado. Paus y dije hola, para conseguir una respuesta tpicamente distrada a cambio. l no mencion la pregunta del partido, no pareci molesto y de hecho al parecer no le importaba en absoluto a l. Supuse debera haber estar agradecida que se haba recobrado tan rpidamente, que no estaba afligido o roto su corazn por m, pero mi egosmo no poda ayudar, me senta un poco decepcionada. Pensaba que haba tenido una impresin ms fuerte en l, que suscit un cierto pesar de mi negativa. Doug y Romn, por ejemplo, no haba permitido que un rechazo los detuviera. Qu criatura voluble soy!. Pensar en ambos me record que me encontrara ms tarde con Romn para ir al concierto de Doug. Crec en la idea embriagadora de ver de nuevo a Romn, aunque la aprehensin ti el sentimiento. A m no me cay bien que l tuviera este efecto en m y hasta ahora no demostr su aptitud al negarse a sus avances. bamos a llegar a un punto crtico en uno de estos das y yo tema por su resultado. Sospech que cuando llegara, cedera al deseo por Romn tan fcilmente como Seth pareci tener. Tales cuidados desaparecieron de mi mente aquella noche cuando admit en mi apartamento a Romn. Vesta ropa elegante con sombras en tonos azules y grises plateados, cada cabello y pliegue perfectamente en su lugar. l me
184 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS encendi con una de sus devastadoras sonrisas y me asegur mis rodillas no comenzaran a golpearse, al estilo de una colegiala. "Te das cuenta que este es un post-grunge, punk rock, ska-tipo de concierto al que vamos. La mayora de todos los dems estarn en pantalones vaqueros y camisetas. Quizs algunos de cuero por aqu y por all." "La mayora de las citas buenas acaban solo en cuero." Sus ojos recorrieron con la vista el departamento, prolongndola brevemente en el estante para libros. "Pero No me dijiste cuando comenzaba el concierto?" "S. Comienza a las once". "Eso nos da cuatro horas para quemar, amor. Vas a tener que cambiarte". Mir hacia abajo a mis jeans negro y luego a mi jersey sin mangas rojo. "Esto no funciona?" "Esto hace cosas maravillosas por mis piernas, lo reconozco, pero creo que vamos a querer una falda o vestido. Algo as como lo que llevas al bailar swing, slo quizs... ms humeante". "Estoy segura de que nunca he odo la palabra "humeante" ser aplica a algo de mi armario." "Me resulta difcil de creer." Seal mi sala. "Va. El reloj est corriendo". Diez minutos ms tarde volv con un vestido azul marino pegado de Georgette(*). Tena unos tirantes de espagueti y hemline(**) asimtrico, mellado y encrespado, que aument el alto de mi pierna izquierda. Me haba tomado el pelo con una cola de caballo y ahora lo llevaba encima de mis hombros. (* Marca de una Multitienda) (** Estilo de moda) Romn mir de donde haba estado teniendo sentido, una comunicacin ojo a ojo con Aubrey. "Humeante". Apunt a la Biblia de King James sentado en mi mesa de caf. Estaba abierta, como si acababa de ser leda. "Yo nunca pens que eras del tipo partidaria de la iglesia". Ambos Seth y Warren haban hecho bromas similares. Esa cosa arruinara mi reputacin. "Slo algo de lo que estoy investigando. Es slo algo til".
185 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Romn se levant y estir. "Probablemente porque es una de las peores traducciones que hay." Record la gran cantidad de Biblias. "Hay una mejor que recomendaras?" l se encogi de hombros. "No soy experto, pero la que probablemente sea significativa para una investigacin, los devoto la usan. Anot. Que usan en las clases en la universidad." Archiv la informacin lejos, desea saber si los versos del misterio pueden todava tenar ms que revelar. Por ahora, tengo una cita que enfrentar. Terminamos en un pequeo restaurante mexicano oculto que yo nunca haba ido. Los camareros hablaban espaol, al igual que Romn y result que la comida no se haba suavizado para los estadounidenses. Cuando dos margaritas aparecieron en nuestra mesa, me di cuenta de Romn haba ordenado una para m. "No quiero beber esta noche." record cmo escamosa que haba sido la ltima vez que salimos. l me mir fijamente como declarando que iba a dejar de respirar por mi cambio. "Tienes que estar bromeando. Este lugar hace las mejores margaritas al norte del Ro Grande." "Quiero permanecer sobria esta noche." "Uno no matar. Tmalo con la comida y ni siquiera te dars cuenta". Qued en silencio. "Por amor de Dios, Georgina, basta con probar la sal. Un gusto y te engancha."
A regaadientes corr mi lengua alrededor del borde. Se desencaden un anhelo del sabor del tequila que rivalizaba con mi deseo Succubus del sexo. Dando por vencido mi mejor juicio, tom un sorbo. Estaba fantstico. La comida era demasiado, no fue sorprendente y acab con dos margaritas, en lugar de slo una. Romn demostr estar en lo correcto acerca de la bebida con los alimentos, por fortuna, yo slo me senta ligeramente
186 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS zumbada. No me senta fuera de control y saba que poda manejar las cosas hasta que comenzara a desembriagarme. "Dos horas ms", le dije cuando salimos del restaurante. "Tienes algo en mente?" "Por supuesto". Inclin la cabeza por la calle y segu su marcha. A Miguel (*). (* Local de baile) Atorment mi cerebro. "He odo hablar de este lugar... Espera, hacen bailar salsa all, verdad?" "S. Alguna vez la has probado?" "No." "Qu? Pens que eras la reina de baile." "No estoy hecha para el swing todava." A decir verdad, me estaba muriendo por probar la salsa. Al igual que los libros de Seth Mortensen, sin embargo, no me gusta quemar demasiado una cosa buena tan rpido. Todava gozaba con el swing y quera correr en el terreno antes de cambiar de baile. Tengo una Larga vida para saborear ms cosas. "Bueno, ahora slo tiene que ser multitareas". Tomo mi mano, me llev por la calle. Trat de protestar, pero realmente no poda explicar mi razonamiento a l y as como las margaritas me d por vencida con bastante facilidad. El club fue clido y lleno de cuerpos y la msica era para morirse. Mis pies comenzaron inmediatamente a contar fuera los tiempos, Romn pag nuestra cuota de entrada y me llev a la pista de baile. Al igual que con el swing, result ser un experto en salsa y me encontr con facilidad contagiada despus de algunas prcticas. Puede que no han demostrado mucho talento en la cancha en contra de las margaritas, pero haba bailado por siglos. La habilidad se funde en m. La Salsa result ser mucho ms sexy que el swing. No es que el swing no fuera sexy, pinsalo, pero la salsa tena un borde algo oscuro y sinuoso sobre
187 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS ella. Uno no poda ayudar, pero se centran en la proximidad del cuerpo de la otra persona, la forma en que las caderas se movan juntas. Ahora supe lo que haba querido decir Romn acerca de humeante. Despus de aproximadamente una media hora, tomamos un descanso y l nos llev a la barra. "Mojitos ahora", me dijo, elevando dos dedos para el mozo. "De acuerdo con nuestro tema latino de esta noche." "No puedo..." Pero aparecieron los mojitos sin mi consejo y resultaron estar bastante malditamente buenos. Nosotros los terminamos ms rpido de lo que ellos tardaron en llegar, por lo que podra volver a salir a la pista. En el momento en que tuvimos que salir para el concierto de Doug, post- grunge, punk rock, ska-tipo de msica no pareci tan bueno ya. Yo estaba eufrica con el baile, caliente y sudorosa y haba pasado por otro mojito y un tequila cazador. Supe que haba encontrado una nueva pasin en la salsa y en silencio maldije a Romn de lo que probablemente se convertir en una adiccin a la danza, a pesar de que me haba exaltado en el movimiento. Su cuerpo se haba trasladado con una gracia seductora, rozando contra el mo de una manera que me dej temblorosa y adolorida. Nos tropezamos en la calle, de la mano, sin aliento y rindonos. El mundo gir alrededor de m ligeramente y decid que era probablemente igual de bien no quedarnos donde lo hicimos. Mi control de motor haba dejado de funcionar a niveles normales. "Bueno, Dnde nos estacionamos?" "Tienes que estar bromeando", le dije, dando tirones a l a la vuelta de la esquina donde pude ver la luz blanca de un taxi amarillo. "Tenemos que tomar un taxi." "Vamos, no estoy tan mal." Pero tuvo la sabidura de no protestar ms all, y cogimos un taxi hasta la fbrica de cerveza en Greenlake 39 . Las personas se amontonaban dentro y fuera del edificio, se haba producido otras dos actuaciones antes de Doug.
39 (* Marca de cerveza)
188 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Como lo haba temido, nuestro ropa de danza elegante pareca irremediablemente fuera de lugar entre la spera y de la mercanca cada de una vieja universidad, pero ya no pareci ser el problema que tena cuando me recogi Romn. No se ven atrapados en los juegos de la moda", aconsej cuando bamos en camino al interior de la fbrica de cerveza envasadas. "Estos nios probablemente piensan que estamos viejos, enojados conformistas o algo, pero realmente, son slo conforme a su manera. Son conformes a la no conformidad". Examin a la tripulacin de la librera, con la esperanza de que haba obtenido una mesa. "Oh, no. No te podrs poltico cuando ests borracho, verdad?" "No, no. Me canse de las personas siempre tratando de encajar en un molde, tratando patear algunos culos, independientemente de si es derecha o izquierda. Estoy orgulloso de ser la persona mejor vestida en esta sala. Haz tus propias reglas, eso es lo que digo. " March donde Beth arrastrando a Romn a una mesa en el otro lado de la habitacin. Otros nativos de la libreras se sentaron con ella: Casey, Andy, Bruce y Seth. Mi estmago se hundi. "Buen Vestido", dijo Bruce. "Hemos guardado un asiento". Indicando una silla Casey. "No me di cuenta de que tenias un... Amigo." La situacin de la silla tuvo poco inters para m. Todo lo que poda sentir eran los ojos de Seth en m, su rostro serio, pero neutral. Rubor, me senta como un completa idiota y slo deseaba poder darme la vuelta y marcharme. Despus de negarme a l con mi estpido discurso acerca de no salir, yo estaba aqu, de la mano, con el culo borracho de Romn. No poda siquiera imaginar lo que Seth debe pensar de m ahora. "No es un problema", declar Romn, ajeno a mi agitacin y emociones perturbadas y la confundida atencin de mis colegas. Se sent en la silla, tirando de m en su regazo. "Vamos a compartir".
189 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Andy hizo una carrera al bar, trayendo cervezas para todos nosotros, salvo Seth, al igual que con la cafena, opt por abstenerse. Romn explic donde habamos estado, alabando a la salsa como el ms grande pasatiempo del mundo nuevo, lo que gano las demandas de los otros para poner en marcha una segunda ola de clases de baile. El Grupo de Doug pronto avanz al escenario y todos lo aplaudieron adecuadamente a la vista de Doug el asistente-gerente Doug convertido en el cantante lder de Admisin nocturna. Cerveza seguan llegando y sin dejar de beber fue probablemente la cosa ms estpida poda hacer, estaba ms all del punto donde poda razonablemente estar parada. Adems, tena muchas otras cosas de qu preocuparme. Como evitar el contacto visual con un-hasta ahora silencioso Seth. Y saborea el tacto de estar encima de Romn, su pecho contra mi espalda y los brazos alrededor de mi cintura. Su barbilla descans sobre mi hombro, dndole fcil acceso a susurrar en mi odo y ocasionalmente, correr sus labios por mi cuello. Sent la dureza debajo de mis muslos que me sugiri que no fui la nica en obtener algo de este arreglo de los asientos. Doug lleg a hablar con nosotros durante un descanso, cubierto de sudor, pero completamente enfervorizado. Entendi la vista de m al borracho Romn. "Estn un poco demasiado elegantes, no Kincaid?" revis. "O debajo de. Es Duro de decir." "Eres un hablador," dispar de vuelta, terminando mi... segundo... o fue tercera... cerveza. Doug llevaba ajustados pantalones de vinilo rojo, botas de combate largas y una chaqueta de terciopelo morada dejando expuesto su pecho. Un sombrero de copa rasgado con confianza posado sobre su cabeza. "Soy parte de la diversin, cario." "As soy yo, nena". Algunos de los otros rieron entre dientes. La expresin de Doug se convirti en desaprobacin, pero l no me dijo nada a m, en lugar de eso hizo algunas observaciones a Beth sobre el nmero de personas que haban resultado del espectculo.
190 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Entre la rara visin del tnel que ocurre a veces con el alcohol, donde llegu a ser tan consumida con mis propios zumbido, arremolinndose la percepcin de la conversacin y el ruido a mi alrededor borrosa indistinto a un zumbido y las caras y los colores se perdieron en un fondo separado irrelevante de mi existencia. De hecho, todo lo que realmente senta era Romn. Cada nervio me gritaba y dese que las manos que descansaban en mi estmago se deslizaran hasta tocar mis pechos. Ya poda sentir mis pezones endurecerse debajo de tela fina y dese saber como dar la vuelta y montarlo ha l como con Warren... "Bao", de repente exclam, aprovechando sin gracia salir de Romn. Es extrao cmo la vejiga puede pasar de tolerable a insufrible tan rpidamente. "Dnde est el bao aqu?" Los otros me miraron curiosamente, o as me pareci. "All", seal Casey, su voz son muy lejos, a pesar de su proximidad. "Ests bien?" "S". Empuj una correa de deslizamiento. "Slo necesito usar el bao." Y alejarme de Romn, agregu silenciosamente, para poder pensar sobre las cosas claramente. No es que esto ltimo hecho sea probablemente posible, en mi estado actual. Romn comenz a levantarse, tan borracho y torpe como yo. "ir contigo" "Yo voy", ofreci apresuradamente Doug. "Necesito regresar all de todos modos antes de la prxima serie". Tomando m brazo, hiri a la personas para ir hacia un menos poblado nuevo pasillo. Me tambale Ligeramente cuando fuimos y disminuy su paso para ayudarme. "Cunto has estado bebiendo?" "Antes o despus de que llegu aqu?" "Mierda. Estas hecha una basura". "Tienes algn problema con eso?" "Para nada. Cmo crees que me pasan la mayor parte de noches apartado?"
191 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Pausamos fuera del bao de las damas. "Apuesto que Seth piensa que soy una exuberante". "Por qu cree eso?" "No lo veo bebiendo. Es un maldito purista. l y su estpido sin cafena y sin alcohol mierda." Los ojos oscuros de Doug fluctuaron en sorpresa en mi idioma. "No todos los no bebedores desprecian a los bebedores, lo sabes. Adems, Seth no es por el que estoy preocupado. Estoy ms preocupado por el Sr. Manos Feliz afuera." Pestae, confusa. Luego: "Te refieres a Romn?" "Has recorrido un largo camino de negarse a que las citas prcticamente a hagan en pblico. " "Y?" me opuse acaloradamente. "No puedo estar con alguien? No Tengo derecho a hacer algo por un cambio que es realmente algo que quiero hacer, no algo que tengo que hacer?" Mis palabras salieron con una ms amarga verdad y el volumen de lo que yo pretenda. "Por supuesto", alivi "pero no eres t esta noche. Vas a hacer algo estpido si no tienes cuidado. Algo que ms tarde lamentaras. Debes pedirle a Casey o Beth que te lleven a tu casa -" "Oh, eres un pedazo de trabajo", exclam. Supe que estaba siendo irracional, que nunca me haba puesto severa con Doug sobria, pero no poda detenerme. "Slo porque no voy a salir contigo, porque acabo de elegir a la mierda de Warren o alguien ms, entonces tienes que intervenir y tratar de mantenerme pura y virgen. Si no puedes tenerme, entonces nadie puede, es eso? " Doug blanque y algunos transentes nos miraron. "Cristo, Georgina, no" "Eres un maldito hipcrita", le grit a l. "tu no tiene derecho a decirme qu hacer! Ningn Puto derecho". "No soy, yo-"
192 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS No hice caso de lo que tena que decir. Volviendo, del ataque al bao de damas, el nico lugar que poda ir para escapar de estos hombres. Cuando haba terminado y haba ido a lavarme mis manos, me mir en el espejo. Pareca una basura? Mis mejillas eran rosadas, algunas de las olas en mi pelo un poco ms flcido que cuando comenz la velada. Y sudaba. No demasiado basura, decid. Podra estar mucho peor. Me senta reacia a dejar el bao, temiendo que Doug espera por m. No quera hablar con l. Otra mujer entr con un cigarrillo encendido y vagabunde apartndome, lo fumo en su integridad mientras me agach en un rincn para matar el tiempo. Cuando o a la banda inferior de nuevo, saba que era seguro. Sala del bao y corr directamente a Romn. "Ests bien?" pregunt, sus manos me capturaron alrededor de la cintura para sostenerme. "Me inquiet cuando no volvas." "Si... Estoy bien... Er, no, no lo s," admit, apoyndose en l, envolviendo mis brazos alrededor de l. "No s lo que est pasando. Me siento tan extraa." "Est bien", me dijo, dndome palmaditas en mi espalda. "Todo va a estar bien. Necesitas Salir? Hay algo que pueda hacer?" "Yo... No se..." me aparte un poco, mirndolo a los ojos. Esa profundidad azul-verde me ahogaba, y de repente, no me importo. No s quien comenz-podra haber sido cualquiera de nosotros-pero de repente nos besamos, all en medio del pasillo, los brazos halaban uno al otro ms firmes, los labios y la lengua trabajaban furiosamente. El alcohol mejoro mi base de respuestas fsicas y entorpeci mi conciencia de la absorcin de energa Succubus. Debe haber estado trabajando todava, a pesar de mi incapacidad de sentido, sin embargo, porque abruptamente Romn se separado de m, mirndome atnito. "Extrao..." Puso una mano en su frente. "Me siento... Mareado de repente." l vacil un momento se sacudi entonces para sacarlo, me halo hacia
193 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS l de nuevo. Al igual que todos los dems. Nunca cogieron en que era yo la que lo hacia, dandolos, por lo que volvan por ms. Su pausa haba sido lo que necesit para ganar algunos pequeos sentido de claridad en mi nube ebria. Qu haba hecho? Qu haba permitido que llegara a ser esta noche? Cada interaccin con Romn haba empujado pasando la otra frontera. Primero dije que no a la cita. Entonces yo lmite las citas. Esta noche haba jurado no beber y ahora apenas poda levantarse de la borrachera. Besos es otro tab que acababa de romperse. Y que slo conducir a lo inevitable... En el ojo de mi mente pude vernos despus de tener sexo. Romn yacera, plido, exhausto y agotado su vida. Esa energa crujira a travs de m como una corriente elctrica, por lo que mirara fijamente, confundido y dbil, incapaz de comprender lo que l ya no tena. Dependera de cuanto rob de l, perdera aos apartados de su vida. Algunos incluso descuidado succubus se saba que mataron a las vctimas por beber demasiada vida demasiado rpido. "No... No... No." Lo empuj lejos, no quera ver ese futuro hacerse efectivo, pero su brazo todava me tena. Ms all de l, de repente cog la vista de Seth bajando al pasillo. l se congel cuando nos vio, pero estaba demasiado preocupada para pegar ninguna atencin al escritor. Era la respiracin en mi pelo al aire lejos de besar a Romn de nuevo, de tomarlo en algn lugar-en cualquier lugar-dnde podramos estar solos y desnudos, donde podra hacer todas las cosas que haba fantaseado me gustara hacer con l. Otro beso... otro beso y no podra detenerme. Lo Quera demasiado. Quera estar con alguien que quera. Slo una vez despus de todos estos aos. Y eso fue exactamente la razn por la que no poda hacerlo. "Georgina..." empez confusamente Romn, todava en sus manos sobre m. "Por favor", rogu, mi voz era un susurro ", djame. Por favor, djame ir. Tienes que dejar que me vaya".
194 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Qu te pasa? No entiendo." "Por favor, djame ir", repet. "Sultame!" El repentino volumen de mi voz me asusto, di un pequeo empujn para romper su agarre. Lleg hacia m, diciendo mi nombre, pero camin retrocediendo. Parec histrica, como una loca y Romn estaba mirando mi razn. "No me toques. No. Me Toques. A m!" Mi enojo era ms por m, por mi vida, de lo que era por l. Una rabia y la frustracin terrible, amplificada por el alcohol, recorra travs de m hacia el universo. El mundo no era justo. No es justo que algunas personas tuvieran la vida perfecta. Que las civilizaciones hermosas deberan reducirse a polvo. Esos bebs que nacen con slo un puado de respiraciones. Que debe ser atrapado en esta cruel broma de una existencia. Una eternidad de hacer el amor sin amor. "Georgina..." "No me toques. Nunca ms. Por favor," le susurr con una voz ronca y a continuacin, que hice lo nico que sali de m. Escape. Corr. Me aparte de el y corr por el pasillo, lejos de Romn, lejos de Seth, lejos del rea de estar principal. No supe donde iba, pero mantendra mi seguridad. Romn estara a salvo. No creo poder sanar mi propio dolor, pero poda prevenir cualquier venida de l. Mi pobre coordinacin y la desesperacin me hicieron tropezar con la gente quienes respondieron con distintos grados de cortesa a mi mana. Estaba Romn detrs de m? No supe. Haba bebido por lo menos tanto como yo, su coordinacin no podra ser mejor. Si tan slo pudiera estar sola, poda cambiar de forma o ser invisible y salir de aqu... Estall a travs de una puerta y trague una ola de fro aire nocturno de repente. Jadeando, mirando alrededor. Estuve de pie atrs del parque de estacionamiento. Que estaba lleno de coches y unas pocas personas quedndose alrededor del tarro para fumar, la mayora no presto atencin a mi persona. La puerta de la que vena se abri y me volv, esperando a Romn. En cambio, vi a Seth, mirando ansiosos. "Aljate de m", advert.
195 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Elev sus manos, con las palmas hacia adelante en un gesto de apaciguamiento cuando se acerc despacio. "Ests bien?" Me tom dos pasos atrs, revuelto de mi bolso. "Estoy bien. Slo tengo que... Tengo que salir de aqu... Alejarme de l." arranqu mi telfono celular, con la intencin de llamar a uno de los vampiros. Resbal de mis manos, regate mi intento de captura y golpeo el asfalto con un crujido repugnante. "Oh mierda." Arrodillndome, recog el telfono, mirando con consternacin por la incoherente pantalla. "Mierda", repet. Seth se arrodill por m. "Qu puedo hacer?" Busqu a l, su rostro nadando en mi visin borrosa. "Tengo que salir de aqu. Tengo que estar lejos de l." "Muy bien. Vamos. Voy a llevarte a casa." Seth tom mi brazo y tuve un leve recuerdo de ser llevada a pocas cuadras de algunos coches de color oscuro. Me ayud y llev dentro de distancia. Reclinndome hacia atrs, me hund en el movimiento del paseo, permit que me tirara debajo hacia atrs y hacia adelante con la inercia, hacia atrs y hacia delante, hacia atrs y hacia adelante... "Jersey". "Qu?" "Para ya!" l cumpli y me abri la puerta, expulsando el contenido de mi estmago a la calle fuera. Cuando haba terminado, Seth esper un momento antes de preguntar, "Ests bien para seguir adelante?" "S". Pero unos minutos ms tarde, lo hice repetir una y otra el proceso. "Este... montar este carro me matar", abr la boca una vez que estaba en el camino nuevamente. "No puedo permanecer en el coche. El movimiento..." La frente de Seth surc y de repente hizo una vuelta dura a la derecha que casi me hace vomitar en el interior del coche. "Lo siento", dijo.
196 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Nos llev unos minutos ms y yo estaba al borde de pedir de nuevo que parara cuando el coche se detuvo. Me ayud y mir a m alrededor, parec no reconocer el edificio en frente de nosotros. "Dnde estamos?" "En Mi Edificio". Me introdujo dentro, directamente al cuarto de bao, donde rpidamente me arrodill y rend homenaje a la taza del bao, una vez ms la liberacin de ms lquidos de lo que estaban en m. Sent de lejos a Seth consciente que estaba detrs de m, tirando del cabello de una forma. Dbilmente, me acord de que el aumento de inmortales como Jerome y Carter puede ser afectado por el alcohol mucho o poco cuando escogen desembriagarse a su voluntad. Bastardos. No s cunto tiempo me arrodill all antes que Seth suavemente me ayudara a ponerme de pie. "Puedes estar de pie?" "Creo que s." "Es... eh... tu cabello y tu vestido. Creo que deseas cambiarte." Mir hacia abajo en la marina georgette(*) y suspir. "Hmedo". (* Fbrica textil) "Qu?" "No importa". Comenc tirando de las correas de modo de poder salir del vestido. Levanto las cejas, y se alej apresuradamente. "Qu ests haciendo?" pregunt fuertemente a su tono de voz normal. "Necesito una ducha". Desnuda, tropec y gire hacia el agua. Seth, todava no me miraba, se retir hacia la puerta. "No te Caers o algo?" "Espero que no." Entr en el agua, jadeando en su calor. Me apoy contra la pared de azulejos y deje que la fuerte corriente de energa me lavar, el choque momentneamente despert mi ingenio. Buscando, vi que Seth se haba ido, la puerta del bao estaba cerrada. Suspir y cerr mis ojos, quera hundir mis rodillas y desmayarme. Ah, pens una vez ms Romn, sobre lo bueno que haba sentido besarlo. No supe lo que l podra pensar de m ahora, no despus de cmo haba actuado.
197 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Cuando apague el agua y sal, se abri la puerta del bao con un crujido. "Georgina? Usa esto." Me lanz una toalla y una camiseta demasiado grande antes de cerrar la puerta nuevamente. Me Sequ apartndome y me puse la camiseta. Era roja y tena una foto de Black Sabbath 40 en ella. Agradable. La actividad tuvo su costo, de cualquier modo y una oleada de nuseas rod sobre m de nuevo. "No", gem, hacia el retrete. La puerta se abri. "Ests bien?" Seth entr tir de mis cabello una vez ms. Esper, pero nada sali. Por ltimo, me puse de pie difcilmente. "Estoy bien. Tengo que acostarme". Me llev fuera del cuarto de bao al dormitorio deshaciendo la cama doble. Me desplom sobre ella, el placer de estar plana y estable, aunque la habitacin continuaba girando. l se sent cautelosamente en el borde de la cama, vindome con incertidumbre. "Lo siento acerca de esto," le dije. "Siento que tena que... Hacer todo esto". "Est bien." Cerr mis ojos. "Las Relaciones chupan. Esta es la razn por la que digo no a las citas. Slo hiere a la gente". "La mayora de las cosas buenas vienen con el riesgo de algo malo", observ filosficamente. Me acord de la carta que me haba enviado, acerca de la novia a largo plazo que haba descuidado por su escritura. "Podras hacerlo de nuevo?", pregunt. "Salir con esa chica? Aunque supieras que a su vez las cosas serian exactamente iguales?" Una pausa. "S". "Yo no." "Yo no, qu?"
40 (* Grupo de Rock)
198 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Abr mis ojos y lo mire. "Yo estuve casada una vez." Es el tipo de confesin de un borracho plenamente consciente de que nunca lo habra pronunciado sobria. "Lo Sabas?" "No." "Nadie lo sabe." "No funcion entonces?" Seth pregunt cundo no dije nada por un minuto. No pude evitar una risa amarga. No funcion? Se trata de una declaracin incompleta. Yo haba sido dbil y estpida, dado a los mismos impulsos fsicos que haba llevado al casi desastre con Romn. Slo que con Ariston, no poda reclamar la embriaguez por ese desliz. Haban estado muerta de sobria y honestamente, pienso que lo haba planeado durante mucho tiempo de todos modos. Ambos lo hacamos. Haba venido un da para otra visita, slo que esta vez no hablamos mucho. Creo que la conversacin pas por entonces. Habamos estado ambos inquietos, el ritmo y el lugar, charlando entre nosotros pero realmente ninguno se escuchaba. Mi atencin estaba en su presencia fsica-en su cuerpo y los poderosos msculos de sus brazos y piernas. El aire estaba tan espeso de tensin sexual que era una maravilla que pudiramos movernos en absoluto. Camin a la ventana, mirando a la nada cuando escuch el ritmo del resto de la casa. Un momento despus regres, esta vez de pie detrs de m. De repente sus manos descansaban sobre mis hombros, el primer contacto deliberado que haba hecho jams. Sus dedos me quemaron como una marca y me estremec, celebr su apriete cuando camin ms cerca de m. "Letha", dijo en mi odo, "t sabes... Sabes que pienso en ti todo el tiempo. Pienso sobre como sera estar contigo...". "Ests conmigo ahora". "Sabes que no es lo que quiero decir." Se dio vuelta en torno a m para hacerle frente y su mirada era como el aceite caliente sobre mi cuerpo corriendo, manchando y quemando. Arrastr sus manos hasta mi cuello, mi cara ahuecada por un momento. l se inclin
199 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS hacia abajo y mantuvo su boca respirando lejos de m. Luego, sac su lengua y ligeramente corri sobre mis labios, las bsicas caricias. Mis labios partidos y me inclin hacia adelante para tener ms, pero camin lejos con una pequea sonrisa. Una de sus manos baj a mi hombro, al broche que tenia mi vestido junto y lo desabroch. El tejido se desliz fuera de m, lo agrupo alrededor de m en el suelo, por lo que estuve desnuda delante de l. Sus ojos ardieron, recorriendo cada parte de m. Debera haberme sentido avergonzada o tmida, pero no lo hice. Me senta muy bien. Deseada. Adorada. Quera. Poderosa. "Hara cualquier cosa, cualquier cosa en absoluto ahora mismo", susurr. Sus manos viajaron en mis hombros a los lados de mis senos, a mi cintura y, a continuacin, a mis caderas. Mi madre siempre haba dicho que mi caderas eran demasiado flacas, pero en sus manos, se sentan exuberantes y sexys. "Matara por ti. Ira a los confines de la tierra por ti. Hara cualquier cosa en absoluto que t preguntaras. Cualquier cosa por slo sentir tu cuerpo contra el mo y tus piernas envueltas alrededor mo." "Nunca nadie me haba dicho al parecido." Me sorprenda la forma en que mi voz sali serenamente. Dentro, me funda. Oira las variaciones de sus promesas por el prximo milenio ms o menos, en un centenar de hombres diferentes, pero en ese momento, las palabras eran frescas y nuevas. Lo boca de Ariston se convirti en una triste sonrisa. "Kyriakos debe decir estas cosas todo el tiempo." Haba un arco a su tono de voz, me record que a pesar de que los dos hombres fueron amigos por mucho tiempo, siempre haba habido una rivalidad que rivalizaba con la amistad. "No. Me hace el amor a m con sus ojos." "Quiero usar mucho ms que mis ojos." En ese momento de repente entend el poder que tenan las mujeres sobre los hombres. Es sorprendente y estimulante. No importa las cuestiones de propiedad y la poltica, sino que era en el dormitorio donde las mujeres gobernamos. Con las sabanas y la carne y el sudor. El conocimiento me llen a
200 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS travs de m con una excitacin ms fuerte que cualquier afrodisaco podra producir. Yo progrese en l, el gusto de esta nueva influencia. Creo que fue esta la revelacin que ms tarde los poderes del infierno me lanzaron como un Succubus. Lleg a temblar las manos de l y empez a quitarse su tnica. Estuve de pie quieta cuando se desnudo, pero cada pulgada de l tembl con el calor y anhelo. Su respiracin fuerte y lleg rpido cuando estudi su cuerpo ahora, notando todas las maneras en que era lo mismo que Kyriakos y todas las formas en que era diferente. Mov mis manos sobre l, tocando ligeramente la carne curtida, el los bien definidos msculos, los pezones. Entonces mis manos movieron hacia abajo, abajo de su estmago, envolviendo alrededor de lo largo y duro que halle all. Ariston emitido un gemido suave, pero no se movi hacia m an. l segua esperando mi consentimiento. Levant mis ojos al igual que las caricias de mis manos y mir su rostro. l realmente habra hecho cualquier cosa por m. Ese conocimiento aument mi necesidad por l. "Puede hacer lo que quieras en m", le dije finalmente. Lo hice sonar como una concesin, pero la verdad, quera hacer cualquier cosa que l quisiera. Mis palabras rompieron el hechizo que lo haba tenido aparte. Era como una ruptura de una maldicin. Al igual que despus de la celebracin de exhalar su aliento durante demasiado tiempo. Una prisa. Un descargo. Mi cuerpo casi dio volteretas estaba tirante y forzando a las ataduras que finalmente haba sido cortadas. Tocndolo me hizo darme cuenta de que debera haber sido mucho antes de tocar esto. Me dio tirones con su beso duro, bloqueando mi boca con su lengua sus manos se movieron por mi espalda hasta agarrar mis muslos. En un movimiento, me izo y presiono mi espalda contra la pared. Mis piernas envueltas alrededor de sus caderas, requiriendo estar ms cerca de m y entonces empuj duro, estaba dentro. No s si estaba demasiado apretado o era demasiada grande-tal vez-, pero doli un poco en una especie de forma ms agradable. Permit dejar salir un grito, pero l no se detuvo para ver si estaba
201 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS bien. La pasin se haba apoderado de l, ese impulso de vigor animal bloqueado profundamente nuestra sangre que garantizaba la continuacin de nuestra especie. Se centr slo en su propio placer cuando empujo en m, una y otra vez, ms y ms fuerte, pareci crecer con cada gemido y el grito que atraves mis labios. Pens que no podra encontrar la liberacin con el sexo duro, pero lo hice-ms de una vez. Cada vez, es como un gran vino, con un consumo de onda de la sensacin, desde lo profundo de m y difusin en todo mi cuerpo, cada roce del nervio, que abarca todos los trozos de m hasta que yo era completamente saturada. Luego de la ola de explotar en fragmentos brillantes, dejndome clida y tierna y sin aliento. Como ser destrozado luego rehacer. Es exquisito. Cada uno de estos orgasmos parecieron manejarse ms urgente hasta su propio clmax vino. Esta vez, yo floreca en cada liberacin, con mis uas clavadas en su espalda tan hermticamente como poda, agarrada bien de l, con lo que el episodio de estremecimientos, jadeando hasta el fin. Y todava, no era el final porque en slo poco tiempo, estaba listo de nuevo. l me llev a la cama y esta vez me puso sobre mis rodillas, inclinndose en m desde atrs. "He odo a las mujeres viejas decir que es la mejor posicin para concebir un nio", susurr. Slo tuve un momento para reflexionar antes de que estuviera en m de nuevo, todava spero y exigente. Consider sus palabras cuando l bombeada fuera, que tal vez sera el que me diera un hijo, despus de todo, no Kyriakos. La realizacin me hizo sentir extraa, pero todava deseada. Ariston no sinti pesar cuando tumbo sobre las mantas en la tarde, ambos exhaustos y gastados como el sol caloroso sobre nosotros a travs de la ventana. "La falta puede ser en Kyriakos", explic. "No tuya. Con tantas veces como hemos tenido hoy, no puede dejar de quedar embarazada." chupo mi oreja y me envolvi sus brazos alrededor de m desde atrs, dejando sus manos en mis pechos resto. "He llenado hasta aqu, Letha".
202 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Su voz era baja y con propiedad, slo haba ganado algo ms tangible que el sexo. De repente dese saber quien verdaderamente tena el poder en la alcoba despus de todo. Me derrib contra l, desea saber que haba hecho y lo que quera hacer ahora. Cmo un volver a ser una esposa despus de haber sido alguna diosa? Nunca llegu a decidir, de cualquier modo porque la prxima cosa que o fue el llamado de Kyriakos desde el frente de la casa, volvi a casa demasiado temprano. Ariston y yo nos incorporamos, sobresaltados. Mis dedos buscaron a tientas tratando de sacar las mantas fuera de m, enredada en el tejido. Mi vestido. Necesitaba encontrar mi vestido. Pero no estaba aqu, me di cuenta. Lo dej en la otra habitacin. Quizs, pens desesperadamente, podra llegar a ella antes de Kyriakos nos encontrara. Tal vez podra moverme lo bastante rpido. Pero result que no pude. En el presente, todo lo que dije a Seth fue: "Si. No funcion. No, en absoluto. Lo Engae". "Oh". Una pausa. "Por qu?" "Porque poda. Era estpida." "Es por eso que no a las citas?" "Todo acerca de esa herida duele demasiado. Bueno no justifica el mal". "No se puede saber que el prximo se convierta en un mal. Las cosas cambian". "No para m." Cerr mis ojos para ocultar las lgrimas. "Voy a pasar ahora". "Bien." Poda haber salido o poda haber dormido, No Supe. Simplemente me dorm, perdida en el sueo negro, adormecedor.
A veces se despierta de un sueo. Y a veces, de vez en cuando, se despierta en un sueo. Eso es lo que me pas. Abr los ojos, la cabeza palpitando, vagamente consciente de algo caliente y suave en mis brazos. La luz brillante del sol me mare en un primer momento, pero cuando finalmente pude centrarme, me di cuenta que estaba mirando directamente a los rostros de Cady y O'Neill. Me levant de un golpe, un movimiento que mi cabeza no aprob en absoluto. Seguramente me equivocaba. Seguramente, no... All se encontraban. Delante de m, junto a la cama, me sent en una gran mesa de roble rodeada por tableros y pizarras. Puestos en los tablones haba recortes de revista, rostros y rostros de personas que reflejaban todos los rasgos de los personajes descritos en los libros de Seth. En una seccin estaba puesta la etiqueta NINA CADY, mostrando por lo menos veinte recortes diferentes de rubias delgadas, de pelo corto y rizado, mientras que en otra seccin marcaba BRYANT O'NEILL, mostraba hombres serios, de unos treinta y tantos aos, con el cabello oscuro. Algunos de los recortes de los principales anuncios los reconoca, aunque nunca antes les busqu la semejanza con los personajes de Seth. Otros personajes secundarios del libro tambin estaban incluidos en los tableros, aunque de manera menos notable. Notas llenas de garabatos llenaban las pizarras blancas, la mayora de ellos escritos con unos extraos signos los cuales no tenan sentido para m. En el ttulo de trabajo rezaba: *Esperanzas azules*, arreglar despus; Aadir Jons Cap. 7; Limpieza hasta 3-5; C & O en Tampa o Npoles? Compruebe las estadsticas; Don Markos en el punto 8... Los miraba y miraba, dndome cuenta de que estaba viendo el esqueleto base de la prxima novela de Seth. Una parte de m me susurr que mirara hacia otro lado, que estaba arruinando algo, pero
204 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS el resto de m estaba demasiado fascinado en vislumbrar la forma en que una novela y su mundo venan a la vida. Por ltimo, el olor de frer el tocino me hizo levantar de la mesa de Seth, obligndome a recordar cmo llegu aqu. Horroriza, record lo idiota que haba sido con Doug, Romn, e incluso, Seth, pero el hambre gan temporalmente, olvidando mi remordimiento. Pareca extrao sentir hambre despus de todo lo que haba puesto anoche en mi estmago, pero al igual que la paliza de Hugh, me poda recuperar rpidamente. Separar las sbanas que me cubran y el oso de peluche que haba estado abrazando sin darme cuenta, fui al bao para enjuagarme la cara y me estudi en el espejo: el pelo revuelto y con una camiseta como las que les gustaban a los adolescentes. No quera desperdiciar energa haciendo un cambio, as que, sal fuera del cuarto de bao, Escuchando los sonidos chirriantes del aceite frindose y de "Radar Love" de Golden earrings. Seth estaba situado en una moderna y bien iluminada cocina, poniendo una sartn sobre una placa. El esquema de colores era brillante y alegre, armarios de madera de arce y vigas floreadas acentuadas con pintura azul en las paredes. Al verme, apag la msica y me dio una mirada solcita. Su camisa hoy era de Tom y Jerry. "Buenos das. Cmo te sientes?" "Sorprendentemente bien." Fui hacia una pequea mesa para dos personas y me sent, tirando de la camisa para cubrir mis muslos. "Mi cabeza parece ser la nica vctima hasta el momento." "Quieres algo para ella?" "No. Se va a aclarar". Dud, oliendo algo a travs del olor a sal y grasa de carne. "Es eso... caf? " "S. Quieres?" "Normal?" "S". Cogi una cacerola, la verti en una taza de caf humeante, y me la trajo, junto con un lindo conjunto de leche y azcar.
205 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Pens que no bebas estas cosas." "Yo no. Slo lo mantengo a mano en el caso de que enloquecidas mujeres cafeinmanas despierten en mi cama." "Eso sucede mucho?" Seth sonri misteriosamente y se volvi a la placa. "Tienes hambre?" "Estoy hambrienta". "Cmo te gustan los huevos?" "muy duros". "Buena eleccin. Quieres tocino tambin? No eres vegetariana no?" "Soy completamente una carnvora. Lo quiero bien hecho... si eso no es pedir demasiado." Sent vergenza de lo que l pensara de m, teniendo en cuenta todo lo que haba hecho ya. Aunque no pareca importarle. La comida result ser ms de lo que haba imaginado: huevos, tocino, pan tostado, dos tipos de mermelada, caf, pastel, y zumo de naranja. Me com todo, pensando en lo celoso que se sentira Peter, an confinado en su dieta baja en caloras. "Estoy en coma por alimentos", le dije a Seth despus, le ayud con los platos. "Tendr que volver a la cama y dormir mucho. Te gusta comer as todos los das? " "Nah. Solo cuando las mujeres se quedan a dormir. Asegura que no me dejen demasiado rpido". "No es un problema, teniendo en cuenta que esto es todo lo que tengo para ponerme". "No es cierto", me dijo, apuntando hacia su saln. Buscando, vi mi vestido ahora limpio, colgando de una percha. Las pequeas bragas que yo haba llevado estaban alrededor de la percha. "Deca limpiar en seco, pero lo puse en el ciclo extra-suave en el lavado. Sali bien. Tambin lo hice con la, eh, otra cosa." "Gracias", respond, segura de cmo l se sentira de haber lavado mi ropa interior. "Gracias por todo. Realmente aprecio lo que hiciste por m anoche, debes pensar que soy un monstruo "
206 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS l se encogi de hombros. "No hay ningn problema. Pero..." le vi echando un vistazo de reojo al reloj. "Puede que pronto tenga que dejarte sola. Te acuerdas de la fiesta? Comienza al medioda. Puedes quedarte aqu si quieres". Me volv hacia el reloj. Once cuarenta y siete. "Medioda! Por qu no me despertaste antes? Vas a llegar tarde!" l se encogi de hombros una vez ms, infinitamente indiferente. "Me di cuenta que necesitabas dormir". Solt la toalla que haba estado sujetando, entr en la sala de estar y agarr mi vestido. "Voy a llamar a un taxi, vete, no te preocupes por m ". "En serio, no es problema", argument. "Te puedo llevar a tu casa, o... Bueno, si quieres, podras venir conmigo." Ambos nos congelamos torpemente. En realidad yo no tena ganas de ir a alguna fiesta extraa. Lo que tena que hacer era llegar a casa y pedirles disculpas a Romn y Doug. Aunque... Seth haba sido terriblemente bueno conmigo, y l quera que yo fuera a esa fiesta. No se lo deba? Seguramente yo podra hacer esto para l. Era probable que la fiesta no durara mucho, tal vez solo parte de la tarde. "Tenemos que llevar algo?" Le pregunt por fin. "Vino, Bree?" Sacudi la cabeza. "Probablemente no. Es por el octavo cumpleaos de mi sobrina." "Oh. As que nada de vino?" "S. Y creo que le gusta ms el Gouda de todos modos." Mir el vestido. "Es demasiado. Tienes algo que pueda ponerme adems de esto?" Siete minutos ms tarde, me sent en el coche de Seth, hacia Lake Forest Park. Con el vestido de georgette de nuevo, junto con una camisa de hombre de franela de cuadros escoceses en tonos blanco, gris y azul marino. La camisa estaba abierta cogida en un par de botones. Me hice un trenzado francs en lugar del revoltijo de pelo y coga frenticamente los
207 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS cosmticos de mi bolso para maquillarme. Sospeche que aspecto sera una mezcla entre Ginger Robers y Nirvana. Llegamos a la casa suburbana a la que haba trado a Seth haca unas semanas. Globos de color rosa ondeaban en el buzn, y una madre en pantalones vaqueros y una sudadera deca adis a una pequea nia que desapareca dentro de la casa. La madre regres al enorme vehculo, que bien podra transportar un equipo de futbol, estando en marcha en la calzada. "Whoa," dije, mirndolo todo, "Nunca he visto algo como esto antes". "Tienes que acordarte de cuando eras pequea," dijo Seth mientras se diriga, al aparcamiento cruzando la calle. "Bueno, s", ment. "Pero es una experiencia diferente a esta edad". Nos acercamos a la puerta, y entramos sin llamar. Inmediatamente, cuatro pequeas, nias rubias se abalanzaron de golpe contra l, abrazando sus extremidades, casi golpendolo. "To Seth! To Seth!" "El to Seth est aqu!" "Es para m? Eso es para m?" "Tranquilizaos, antes de que tenga que sacar los gases lacrimgenos", les dijo Seth suavemente, mientras aflojaba el lazo de una de las nias que amenazaba con sacarle fuera el brazo izquierdo. Una de ellas, llena de rizos rubios y grandes ojos azules como las otras, captur mi vista. "Hola", dijo con valenta, "quin eres?" Antes de que pudiera responder, ella corri hacia el vestbulo, gritando, "el to Seth trajo una chica!" Seth hizo una mueca. "Esa es Morgan. Tiene seis aos." Seal a un clon de ella. "Esta es McKenna, su gemela. Por aqu est Kayla, cuatro. Esta". Se detuvo para levantar a una de las nias hasta lo ms alto, que con emocin dio un gritito alegremente. "Es Kendall, la nia del cumpleaos. Y me imagino que Brandy estar por algn lugar cerca de aqu, pero ella es muy civilizada no me asalta al igual que el resto."
208 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Ms all en el vestbulo, otra chica rubia, un par de aos mayor que Kendall, nos miraba desde la parte trasera de un sof. Lleno de otros nios, la variedad de invitados, presum. Grit. "Estoy aqu, to Seth." Seth dej en el suelo a Kendall y le revolvi el pelo a Brandy, muy a su pesar. Despeda una dignidad que slo una chica en el borde de la adolescencia poda tener. Morgan regres poco despus remolcando a una mujer alta y rubia. "Ves? Ves?" exclam la nia. "Te lo dije." "Siempre creas esa escena?" pregunt la mujer, dando un rpido abrazo a Seth. Ella pareca feliz pero agotada. Poda entender por qu. "Debo ser tan afortunado. Mis fans no son ni la mitad de voraces. Andrea, esta es Georgina. Georgina, Andrea." Me estrech la mano y una versin un poco ms baja y joven de Seth entr en la habitacin. "Y ese es mi hermano, Terry." "Bienvenida a nuestro caos, Georgina," me dijo despus de presentarnos. l mir a todos los nios, los suyos y otros, corriendo alrededor de la casa. "No estoy seguro de comprender perfectamente la intencin de Seth de traerte aqu. Despus de esto, nunca volvers." "Oye", exclam Kendall hacia m, "no es la camiseta que le regalamos al to Seth para Navidad?" Un silencio incmodo nos recorri a los adultos ya que todos trataron de mirar a otra parte. Por ltimo, Andrea limpiado su garganta dijo: "Muy bien, muchachos, vamos a ponernos en fila y hacer algunos juegos." Yo imaginaba que una fiesta de cumpleaos de un nio fuera a ser salvaje, pero lo que pas el resto de la tarde super incluso a mis imaginaciones. Igualmente impresionante fue la forma en que el hermano de Seth y su cuada lograron controlar el rebao de gritos y saltos que de alguna manera pareca que estaban en todas partes de la casa a la vez. Terry y Andrea manejaron con eficiencia a todos con buen carcter mientras que Seth y yo hicimos poco ms
209 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS que ver, y eludir las preguntas que de vez en cuando lanzaban al azar sobre el terreno de nuestra "relacin". La experiencia me sorprendi como espectadora, yo no podra hacer frente a todas ellas de manera regular. Era fascinante. En un momento, mientras coga aliento, Terry me vio sola y empez una conversacin. "Me alegro de que pudieras venir", dijo. "No saba que Seth estaba viendo a alguien." "Somos slo amigos", aclar. "Sin embargo. Da gusto verlo con alguien de carne y hueso, no imaginario." "Es verdad que casi se perdi tu boda?" Terry gimi a modo de confirmacin. "Mi padrino, puedes creerlo?. Lleg dos minutos antes de que la ceremonia comenzara. Estbamos a punto de comenzar sin l." Slo pude rerme. Sacudi la cabeza. "Si sigues pasando el tiempo con l, asegrate de mantenerlo en lnea. Mi hermano puede ser brillante, pero por Dios, a veces necesita un guardin. "Despus de los juegos, partieron el pastel y luego los regalos. Kendall sacudi el regalo de Seth experta. "Libros", afirm. Brandy, de ms edad y, por tanto, la ms silenciosa del grupo, me mir y explic, "el to Seth siempre nos regala libros." Esto no pareca desatisfacer a Kendall. Ella rompi el papel y abri el paquete, cant feliz los ms de tres libros de historias de piratas. "Piratas, eh?" Le pregunt a Seth. "Es polticamente correcto?" Sus ojos bailaban. "Ella quiere ser una". Finalmente como parte de la fiesta los invitados fueron recogidos por sus padres, y Kendall obligaba a Seth para que le leyera las historias, y yo los segu junto a las sobrinas y otros rezagados que estaban en la sala, los padres trataron de limpiar la cocina. Y yo de la misma forma en que haba estado en la firma de
210 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Seth, sentada en un silln, estaba slo para escuchar y ver. Estaba cohibida con la lectura de Seth, cuando la pequea Kayla se subi y se sent en mi regazo. La ms joven de las nias, poda gritar como la que ms, pero hablaba muy poco. Estudi m trenza francesa con sus grandes globos oculares, y la toc con inters y, a continuacin, se recost encima mo para escuchar a Seth. Me preguntaba si entenda lo que estaba diciendo. A pesar de todo, ella era suave y clida y ola a nia. Inconscientemente, enred mis dedos a travs del pelo de seda de color maz y comenc a tejer una trenza similar a la ma. Cuando Seth termin una historia, McKenna not lo que yo estaba haciendo. "Yo soy la siguiente". "No, a m", orden con impaciencia Kendall. "Es mi cumpleaos." Acab trenzado el pelo a las cuatro nias ms jvenes. Brandy tmidamente objet. No quera cuatro copias mas, as que eleg otros estilos para las nias, y les hice trenzas que les encantaron. Seth continuaba leyendo, y de vez en cuando me miraba a m y a mi obra. En el momento en que estbamos listos para partir, me sent fsica y emocionalmente drenada. Los nios siempre me hacan sentir un poco melanclica; estar en estrecho contacto con ellos me puso francamente triste en una forma que yo no poda explicar. Seth le deca adis a su hermano mientras yo permaneca cerca de la puerta. Estando all, me di cuenta de una pequea librera a mi lado. Estudi los ttulos, recog la nueva Biblia de Burberry: Antiguo y Nuevo Testamento. Recordando lo que Romn haba dicho acerca de que la versin de King James era una mala traduccin, abr este hasta Gnesis 6. El texto era casi idntico, un poco ms limpio y ms moderno por aqu y all, pero la mayora sin cambios. Con una excepcin. En el versculo 4, la versin de King James deca: -Hubo gigantes en la tierra en aquellos das, y tambin despus, cuando los hijos de Dios se unieron con las hijas de los hombres...- Esta versin, sin embargo, deca: -Los Nephilim caminaban en la
211 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS tierra en aquellos das y tambin despus, cuando los hijos de Dios se unieron a las hijas de los hombres...- Nephilim? Un nmero de ndice apareca junto a la palabra, y lo segu hasta la nota a pie de pgina. -La palabra "Nephilim" es a veces traducido como "gigantes" o "cados". Otra fuentes dicen que son los hijos de los ngeles, citando a veces simplemente como vecinos a los Cananeos y otras veces como Titanes, las criaturas de los hroes griegos (Harrington, 2001). Frustrada, mir la referencia en la bibliografa del libro, vinculado a la bsqueda de Mitos bblico-Arcanos por Robert Harrington. Memoric el ttulo y el autor, y deslic la Biblia de nuevo en su lugar al momento que Seth se dispona a irse. Nos fuimos en silencio, el cielo gris ante la cercana del invierno de Seattle. Normalmente interpretara el silencio en el coche como incmodo o extrao, pero lo encontr ms cmodo, mientras pensaba en la referencia de los Nephilim. Necesitaba obtener una copia del libro de Harrington, decid. "No tenan helado," de repente observ Seth, interrumpiendo mis pensamientos. "Huh?" "Terry y Andrea. Tenan pastel pero no helado. Quieres un helado?" "No tienes suficiente azcar ya?" "Van de la mano, eso es todo." "Es slo a unos cincuenta", me advirti cuando se detuvo junto a una heladera. Comer helados con mal tiempo me pareca extrao. "Hace viento". "Ests bromeando? En Chicago, un lugar como este ni siquiera abrira en esta poca del ao. Esto es agradable". Fuimos dentro. Seth orden un doble cono de chocolate de menta. Yo ped uno ms atrevido de doble de moca con almendras y tarta de queso con arndanos en forma de remolino. Nos sentamos en una mesa junto a las ventanas y comimos nuestras confecciones azucaradas en silencio.
212 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Por ltimo, dijo: "Ests muy tranquila hoy". Le mir en una pausa de mi diseccin mental sobre los Nephilim. "Eso es un cambio". "Qu es?" "Por lo general soy yo la que piensa que ests demasiado tranquilo. Tengo que hablar y hablar para que las cosas vayan". "Lo he notado. Er... no significa que... disculpa. Eso suena mal. Me gusta orte hablar. Siempre sabes qu decir. Exactamente lo correcto en el momento justo". "No anoche. Dije cosas horribles. A Doug y Romn. Ellos nunca me perdonarn", me lament. "Claro que s. Doug es un buen tipo. En realidad no s como es Romn, pero..." "Pero, qu?" Seth de repente pareca avergonzado. "Me imagino que eres fcil de perdonar." nos quedamos mirndonos el uno al otro por un momento, sent el calor en mis mejillas sonrojadas. No era la sangre hirviendo, el desnudar con la mirada o saltar caliente encima de alguien, sino algo ms clido. Como estar envuelto en una manta. "Se ve terrible, sabes?." "Qu?" Seal mi cono. "Esa combinacin." "Oye, no lo dejes de lado antes de probarlo. De hecho, van muy bien juntos". Mir dudoso. Mov mi silla junto a la de l y le ofrec un bocado. "Asegrate de coger ambos sabores." Se inclin para probar y cogi tanto de tarta de queso con arndanos como de moca con almendras.
213 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Lamentablemente, en el proceso, un pedazo de la tarta de queso se le cay de la cuchara en su mentn. Instintivamente alargu la mano para detenerlo, deslizarlo de nuevo a su boca. l al igual que yo, l automticamente sac la lengua para lamerlo y lami mis dedos. Una explosin de erotismo recorri a travs de m, y mirndole a los ojos, supe que l haba sentido lo mismo. "Aqu", le dije apresuradamente, cogiendo una servilleta, ignorando el deseo de volver mis dedos a su boca. Seth se limpi la barbilla, pero por una vez, no se dej llevar por su timidez y se qued donde estaba, cerca de m. "Es increble, tu olor. Como... Gardenias". "Nardos," le correg automticamente, aturdida por la manera en que se acercaba a m. "Nardos", repiti. "E incienso, creo. Nunca he olido nada igual". l se acerc un mechn de pelo ms cerca. "Es Michael de Michael Kors. Puedes obtenerla en cualquier perfumera de gama alta". Casi solt un gemido cuando las palabras salieron de mis nerviosos labios. Qu cosa tan idiota dije!. Mi nerviosismo me hizo parecer frvola. "Tal vez podra comenzar a usarlo Cady." Seth se puso serio. "No. sta eres t. Solamente t. Ese mismo olor nunca olera igual en cualquier otra persona". Me estremec. Me puse este perfume porque era una reminiscencia de lo que otros inmortales sentan en mi, mi firma, mi aura. Con slo unas pocas palabras ocasionales, me sent como si Seth hubiera descubierto algunos secretos de m, mi alma. Nos sentamos all entonces, quemando la qumica entre nosotros como una loca, sin que ninguno de los dos hiciera nada. Saba que l no iba a intentar besarme como Romn. Seth simplemente me miraba, hacindome el amor a m con su mirada.
214 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS De pronto el viento golpe la puerta de la pequea heladera, la abri y entr una gran rfaga que hizo que mi pelo se barriera y golpeara mi cara, y aplast con las manos las servilletas que amenazaban con escapar volando de nuestra mesa. Otros artculos de la heladera no tuvieron tanta suerte: se form un remolino de servilletas y papeles, y una taza llena de cucharillas de plstico se cay del mostrador, esparciendo su contenido por el suelo. El empleado sali corriendo hacia la puerta, luchando contra el viento y cerrando el pestillo. Finalmente, cuando lo haba hecho, mir la puerta con resentimiento. En el momento o lo que fuera fue destrozado, Seth recogi nuestras cosas y abandonamos la heladera despus. Le ped que me llevara a la librera. Esperaba que Doug estuviera all para poder pedirle disculpas, adems de que quera el libro de Harrington. "Quieres entrar y decir hola a alguien?" De alguna manera me senta renuente a dejar a Seth ahora, a pesar de todas las cosas que tena que hacer. Sacudi la cabeza. "Lo siento. Me tengo que ir. He quedado con alguien." "Oh". Me sent como una tonta. Podra tener una cita ahora por todo lo que saba. Y por qu no? no era como si yo fuera su nica conexin con la sociedad, sobre todo despus de mi discurso de no tener citas. Estaba necia pensando que era importante lo ocurrido en la heladera, sobre todo desde que supuestamente estaba loca por Romn. "Bueno. Gracias de nuevo por todo. Te debo una." Agit la mano despectivamente. "No fue nada. Adems, me has pagado yendo a la fiesta." Ahora yo sacud la cabeza. "Yo realmente no hice nada all." Seth slo sonri. "Nos vemos". Me sal del coche y de repente gir mi cabeza hacia atrs "Oye, tena que habrtelo preguntado antes. Tienes ya mi libro firmado? El Pacto de Glasgow?" "Oh... Hombre. No puedo creer que me olvid de eso. Est todava en mi casa. Voy a firmarlo y drtelo pronto. Lo siento." Estaba sinceramente apenado.
215 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Est bien. No es ningn problema". Debera haber saqueado tu apartamento para encontrarlo. Nos despedimos de nuevo, y entr a la librera. Si me acordaba de mi horario, Paige ya haba abierto y Doug debera estar aqu ahora como administrador de la tarde. Por supuesto, que estaba situado en el mostrador de informacin, mientras Tammi ayudaba a un cliente. "Oye", le dije, caminando hasta l, el malestar me inund cuando me record mis duras palabras. "Puedo hablar contigo un minuto?" "No." Whoa. Yo esperaba que se le molesta... pero esto? "Debes de llamar a tu amigo en primer lugar." "Yo, Qu?" "Un chico", explic Doug. "El cirujano plstico que sale con Cody y contigo". "Hugh?" "S, ese. l ha estado llamando como cientos de veces preguntando por ti y dejando mensajes. l ha estado preocupado por ti." Su expresin se convirti de suave a irnica cuando mir mi vestido y camiseta de franela a conjunto."Al igual que yo." Frunc el ceo, pensando en la urgencia de Hugh. "Muy bien. Voy a llamarlo ahora. Hablamos luego?" Doug asinti, y empec a sacar mi mvil hasta que me acord de que lo haba roto la ltima noche. Me retir a mi oficina en lugar de ello, y me sent en el borde del escritorio para llamar a Hugh. "Hola?" "Hugh"? "Jesucristo, Georgina. Dnde diablos has estado?" "Yo, eh, en ninguna parte..." "Hemos estado tratando de encontrarte toda la noche y todo el da."
216 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No estaba en casa", me expliqu. "Y mi mvil se rompi. Por qu? Qu pasa? Dime, ha aparecido otro?." "Me temo que s. Otro asesinato esta vez, no era nada de golpes amistosos. Cuando no pudimos llegar a contactarte, los vampiros y yo pensamos que te haba pasado algo, a pesar de que Jerome dijo que poda sentir que estabas bien." Tragu saliva. "Quin ... Quin era?" "Ests sentada?" "Ms o menos." Me prepar, listo para cualquier cosa. Demonio. Diablillo. Vampiro. Scubo. "Lucinda". Parpade. "Qu?" Todas mis teoras de un vengador del mal destrozadas. "Pero eso es imposible. Ella... ella es..." "Un ngel", Hugh terminando por m.
"Georgina?" "Todava estoy aqu". "Bastante jodido, eh? Creo que esto mata tu teora del ngel." "No estoy tan segura." Mi sentimiento de consternacin inicial se sustituye por una nueva idea, una que se haba filtrado en el fondo de mi mente desde que le el pasaje de la Biblia de Terry y Andrea. Me preguntaba... ahora me preguntaba exactamente lo que estbamos tratando, si se trataba de un ngel, despus de todo. Las palabras del Gnesis vuelven a m: Haba gigantes en la tierra en aquellos das... los mismos hombres antiguos que se convirtieron en, hombres de renombre... "Qu dice Jerome acerca de todo esto?" "Nada. Qu esperabas?" "Todos los dems estn bien, pero?" "Bien, fue lo ltimo que supe. Qu vas a hacer? Nada estpido, espero". "Tengo que ir a comprobar algo." "Georgina..." Hugh advirti. "Si?" "Ten cuidado. Jerome trae un terrible estado de nimo por todo esto." Me re con dureza. "Me lo puedo imaginar". Un silencio incmodo flotaba en la lnea. "Qu otra cosa no me ests diciendo?" l dud un momento ms. "Esto... Esto es una sorpresa para ti, verdad? Esta cosa de Lucinda?" "Por supuesto que s. Por qu no lo sera?" Otra pausa. "Es slo... Bueno, tienes que admitir que en cierto modo es extrao, en primer lugar Duane..." "Hugh"
218 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Y entonces, es decir, cuando nadie puede ponerse en contacto contigo..." "Te lo dije, mi celular se rompi. No puede ser en serio esto." "No, no. Es slo... no lo s. Te hablo despus." Colgu. Lucinda muerta? Lucinda, con su falda escocesa y melena? Era imposible. Me sent terrible, yo solo la haba visto el otro da. Claro, le llam perra mojigata, pero yo no quera esto. No ms de lo que yo quera muerto a Duane. Sin embargo, las conexiones que ha sealado Hugh eran extraas, ms extraas de lo que me gustaba admitir. Yo haba discutido con Duane y Lucinda, y haban muerto poco despus. Pero Hugh... cmo haca l para encajarlo? Algunos amigos. Por lo que he odo, recibi una gran cantidad de diversin dicindole a quien sea que escuche acerca del pequeo atuendo de ltigo y alas. Me acord de la burla de Luanda. En efecto yo haba tenido un pequeo altercado con el diablillo justo antes de su ataque. Un pequeo altercado y un pequeo ataque, teniendo en cuenta que l haba vivido. Me estremec, insegura de lo que esto significaba. Doug entr. "Tu conseguiste aclarar todo?" "Si. Gracias." Nos paramos all incmodamente un momento hasta que finalmente abr las puertas de mi culpa. "Doug, yo" "Olvdalo, Kincaid. No es nada." "Lo que he dicho, no tena. Yo estaba" "Agotada. Por los suelos. Borracha sobre tu flaco trasero. Eso pasa." "Sin embargo, yo no tena derecho. Estabas tratando de ser agradable, y me convert completamente en una puta psicpata sobre ti." "T no eres psicpata". "Pero definitivamente una perra?" "Bueno..." l reprimi una sonrisa, sin mirar mis ojos. "Lo siento, Doug. Realmente lo siento." "Djalo. Yo no puedo mucho ms de este sentimentalismo".
219 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Me inclin y le apret el brazo, recargu un poco mi cabeza sobre su hombro. "Eres un buen tipo, Doug. Realmente un buen tipo. Y un buen amigo. Y lo siento... Lo siento por un montn de cosas que han o no han- pasado entre nosotros." "Oye, olvdate de eso. Eso no es nada entre amigos, Kincaid". Una pausa embarazosa floto entre nosotros, l todava estaba claramente incmodo con este intercambio. "Todo todo sali bien? Te perd despus del espectculo. Este conjunto que llevas puesto no me tranquiliza nada. "Nunca creeras de quien es esta camisa", me burle, posteriormente, dicindole toda la historia de la enfermedad de Seth y la continuacin de la fiesta de cumpleaos. Doug estaba empujando la histeria cuando termine, aunque estaba en cierto modo aliviado. "Mortensen es un buen chico", l finalmente dijo, todava riendo. "l dice lo mismo sobre ti." Doug sonrea. "T sabes l oh, hombre. He olvidado, con todo esto las llamadas telefnicas". Regres a la mesa de trabajo, hurg a travs de documentos y libros, finalmente extendi un pequeo sobre blanco. "Tienes una nota. Paige dice que la encontr ayer por la noche. Espero que sean buenas noticias. "S, yo tambin". Pero yo tena mis dudas cuando lo vi. Lo tom cautelosamente, como algo que me pudiera quemar. El papel y la caligrafa eran idnticos a los del ltimo. Al abrir el sobre, le: As que ests interesado en ngeles cados, verdad? Bueno, habr una demostracin prctica esta noche. Debera resultar ms informativo que sus actuales esfuerzos y no requiere que folles con tu jefe para obtener ayuda con la extrapolacin, acaso no ves que haces una puta de ti en estos momentos.
220 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Alc la vista encontrndome con los ojos curiosos de Doug. "No te preocupes", lo dije ligeramente, doblando la nota y la coloque en mi bolsa. "Esto es noticia vieja". El informe de Hugh implicaba que Lucinda haba sido asesinada ayer por la noche, y esta nota me la pasaron de antemano, de acuerdo con Doug. La advertencia haba pasado inadvertida. Esta persona al parecer no tiene una buena comprensin de mi agenda, o no haban querido que yo actuara antes. Es ms como una tctica de miedo. Cualquiera que sea su punto el darme una alerta de Lucinda, no era nada en comparacin con las otras referencias en la nota. El pensamiento de que alguien me haba visto teniendo sexo con Warren hizo que mi piel se estremeciera. "Dnde irs ahora?" Pregunt Doug. "Lo creas o no, tengo que encontrar un libro." "Ests en el lugar correcto." Volvimos a la mesa de informacin, donde Tammi se encontraba. Me complace ver a Doug formndola para este puesto; necesitaremos gente disponible para todos los puestos de trabajo cuando lleguen las vacaciones. "Tiempo de prctica", le dije. "Dime donde guardamos este libro." Le di el nombre, y ella busc en la computadora, taladr con la mirada los resultados. "Nosotros no lo tenemos. Podemos pedirlo por ti." Frunc el ceo, de repente comprend por qu la gente de repente pareca tan enfadada cuando yo les deca eso. "Genial" Murmur. "Donde voy a conseguirlo esta noche?" Erik probablemente este surtido, pero ahora estar cerrado. "No me gusta recomendar esto", brome Doug "una biblioteca, puede que ah la tengan." "Tal vez..." Mir mi reloj, insegura de hasta que tan tarde las sucursales permanecen abiertas.
221 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Um, Georgina?" empez Tammi cuidadosamente. "Yo conozco un lugar que lo tiene. Y esta todava abierto." Me volv a ella en sorpresa. "En serio? Donde no. No. No ah." "Lo siento". Sus ojos azules rogaron que la perdonara por tales noticias. "Pero haba tres ejemplares en existencia la ltima vez que estuve all. No podan haberlas vendido." Me quej, frotando mi sien. "No puedo entrar ah. Doug, puedes hacer un mandado para m?" "Tengo que cerrar", advirti l. "Qu lugar evitas?" "Krystal Starz, hogar de 'freaky bruja." "T no puedes pedirme ir ah." "T puedes pedrmelo," denot Tammi, "pero tambin tengo que cerrar. Si se te hace ms fcil, ella ya no est todo el tiempo." "S", aadi Doug til. "El gerente no siempre esta de servicio. Ella debe tener personal para cubrirle." "A menos que est corto de personal," murmur. Qu irona. Sal de la tienda y entr en mi coche para el ir a Krystal Starz. Al conducir, reflexionaba sobre las dos piezas de informacin que haba recogido el da de hoy. En primer lugar, la referencia al nephilim. La traduccin del Rey James ha mencionado descendencia angelical, incluso se mencionan como anormales, pero yo nunca haba considerado la posibilidad de que los nios medio ngel puedan presentarse. La anotacin de la traduccin en Terry y Andrea ha explicado slo un poco ms sobre estas criaturas, pero haba sido suficiente para surgir un bloqueo en mi cabeza. Quin mejor, pens, para tener en ambos ngeles y demonios de una especie de semidis bastardo? Por supuesto, todo el descubrimiento del nephilim ha llegado como un resultado indirecto que Erik me haba dado acerca de los ngeles cados. Podra estar corriendo tras una pista ciega cuando realmente el culpable era un inmortal habitual, aunque uno inestable, matando miembros de ambas partes. Despus de todo, yo todava no haba sido descartada por Carter de la esfera de
222 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS los sospechosos, tampoco haba entendido porque el asesino termino el trabajo con Duane y Lucinda pero dejo vivo a Hugh. Mi otra pieza de datos de hoy, la nueva nota, me brindo poco que yo no hubiera conocido. Simplemente me pareci demasiado tarde para que pueda ser de uso preventivo. Y si algn voyeur me segua, no haba nada que pudiera hacer sobre eso tampoco. Sin embargo, dio lugar a la pregunta obvia: Por qu esta persona estaba siguindome? Las pruebas indicaban que era la nica que reciba tal atencin, la nica que recibe notas. Y de nuevo, la inquietante verdad: Todo el mundo que me haba peleado se convirtieron en una vctima ms tarde Cuando casi haba llegado a Krystal Starz, consegu una calle desierta. Desconocido para Tammi y Doug, ya tena una solucin sencilla para enfrontar Elena. Me despoj de la vestimenta y la camisa de Seth, para que no se consuma, me cambi de forma, tomando la apariencia de una alta, esbelta mujer en un vestido de lino. Algunas veces he utilizado este cuerpo para cazar. La librera de la Nueva Era estaba tranquila cuando entr, con slo un par de clientes mirando por ah. Vi el mismo muchacho de antes de la dotacin del registro, y bendicin sobre bendicin, no poda ver a Elena en ninguna parte. Incluso disfrazada, yo todava no tena el deseo de encontrarme con la chiflada. Sonrindole al joven detrs del mostrador, me acerque y le pregunt dnde poda encontrar el libro. Sonrindome de vuelta como un idiota -estaba con una forma muy atractiva, despus de todo-me llev a una seccin segura en su sistema crptico de catalogacin, encontrando de inmediato el libro. Como haba dicho Tammi, la tienda almacenaba tres copias. Regresamos al registro a cobrar, y suspir de alivio, pensando que iba a salir de aqu ilesa. No tengo tanta suerte. La puerta trasera de la sala de conferencias se abri, y Helena se desliz hacia afuera como si fuera invocada, vestida con un vestido fucsia suelto, con su carga habitual de diez libras de
223 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS collares. Maldita sea. Era como si la mujer realmente tuviera un sexto sentido o algo as. "Las cosas estn bien, Roger?" pregunt al empleado, utilizando su voz spera de espectculo. "S, s". l inclin la cabeza con entusiasmo, al parecer emocionado de que ella le llamar por su nombre. Se giro hacia m, ella me dio una de sus sonrisas de diva. "Hola, querida. Cmo estas esta noche?" Record que esta persona no tena ningn rencor con ella, hice una sonrisa forzada y respond cortsmente, "Bien, gracias." "Me lo imagino," me dijo gravemente mientras le hago entrega del dinero al muchacho, "porque siento cosas excelentes en su aura." Ampli mis ojos en lo que yo esperaba fuera un comprensible asombro. "En serio?" Ella asinti, complacida ante un pblico agradecido. "Muy luminosa. Muy fuerte. Con una gran cantidad de color. Tiene cosas buenas reservadas para usted." Este mensaje esta muy lejos del que me haba dado en Ciudad Esmeralda, pens. Viendo mi libro, me miro repentinamente, probablemente porque era denso y lleno de investigacin, en contraposicin a la mayora de la insignificancia que ella venda. "Estoy sorprendida. Yo habra esperado que usted sea de lectura acerca de la forma de centrar ms sus regalos. Maximice su pleno potencial. Tengo varios ttulos que le puedo recomendar si usted est interesada." Esta mujer nunca termina con el tono de ventas? "Oh, me encantara", tratando de zafarme de ella "pero yo slo traje dinero suficiente para esto." Gesticule con la bolsa ahora en la mano. "Yo entiendo", me dijo gravemente. "Djame mostrarte todos modos. Entonces sabrs lo que hay para la prxima vez que vuelvas."
224 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Dividida, consider lo que me causaba ms incomodidad: llevarme bien con ella o iniciar una discusin en otro cuerpo. Notando un reloj, vi que la tienda cerrara en quince minutos. Ella no poda perder mucho de mi tiempo. "Muy bien. Me encantara." Radiante, Elena me llev a travs de la tienda, otra vctima esclavizada por ella. Segn lo prometido, le echamos un vistazo a los libros sobre el uso del fortalecimiento del aura, un gran nmero de libros sobre la canalizacin de los cristales, e incluso uno sobre la forma en que la visualizacin puede ayudar a lograr las cosas que uno ms quera. Este ltimo fue tan doloroso, que quera golpearme a mi misma en la cabeza para poner fin a mi sufrimiento. "No subestime el poder de la visualizacin," susurr ella. "Usted puede controlar su propio destino, establecer sus propios caminos, reglas e intereses. Puedo sentir un gran potencial en ti, pero siguiendo estos principios pueden ayudar a desbloquearte ms, todas las cosas que usted desea para una vida feliz y satisfactoria. Carrera, casa, marido, nios." Una imagen de la sobrina de Seth acurrucada en mi regazo se suscito de repente en m, y me alej apresuradamente de Helena. Los succubus no tenan hijos. No existe tal futuro esperado para m, con libro o no. "Tengo que irme. Gracias por tu ayuda." "Por supuesto", respondi discretamente, entregndome una lista en la que haba escrito convenientemente los ttulos y los precios de. "Y te voy a dar algunos folletos de nuestros prximos programas y eventos." No termina. Finalmente cuando fui liberada por ella estaba lo suficientemente cargada de papel, lo cual todo lo tire en el bote de la basura del estacionamiento. Seor, yo odiaba a esa mujer. Supongo que Elena la arribista estafadora era mejor que la Elena loca de atar que haba sido en Ciudad Esmeralda, pero en realidad, fue una visita difcil. Al menos haba obtenido el libro, que era todo lo que importaba. Llegu a uno de mis lugares chinos favoritos camino a casa, en mi forma normal.
225 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Cargue con el libro de Harrington, me com el pollo General-Tso mientras lea la entrada del nephilim: La primer referencia de Nephilim est en Gnesis 6:4, donde se denominan a veces "gigantes" o "cados". Independientemente de la traduccin de la palabra, el origen del nephilim se desprende de este pasaje: son semi- divinos de la descendencia de los ngeles y las mujeres humanas. Gnesis 6:4 se refiere a ellos como "poderosos" y "hombres de renombre". El resto de la Biblia hace poca referencia al seoro del angelical nephilim, pero los encuentros con los gigantes y los hombres de "gran estatura" con frecuencia se registran en otros libros, tales como Nmeros, Deuteronomio, y Joshua. Algunos han especulado que la "gran maldad" que impuls a la inundacin de Gnesis 6 era en realidad un resultado de la influencia corrupta del nephilim sobre la humanidad. Ms lecturas apcrifas, como 1 Enoc, detallando sobre la difcil situacin de los ngeles cados y sus familias, describiendo la forma en que los ngeles corruptos ensearon "encantos y encantamientos" a sus esposas, mientras que sus hijos corran salvajemente en toda la tierra, masacrando y causando luchas entre los seres humanos El nephilim, dotado de gran capacidad como las de los antiguos hroes griegos, sin embargo, fueron maldecidos por Dios y olvidados por sus padres, destinados a recorrer la tierra todos los das sin paz hasta que finalmente fueron destruidos por el bien de la humanidad. Levante la vista, sintindome sin aliento. Yo nunca haba odo hablar de algo como esto. Haba tenido razn en decir a Erick que los profesionales son los peores para pedir acerca de sus propias historias; seguramente se trataba de algo que alguien me deba haber dicho a m antes. Descendencia anglica. Los Nephilim eran reales? Ellos todava seguan por aqu? O realmente slo estaba persiguiendo un callejn sin salida aqu, siguiendo una pista distrayndome cuando debera haber restringido mi bsqueda a inmortales de mi calibre o encima de m, al igual que Carter? Despus de todo, estos nephilim medio-humanos, no podan ser tan poderosos.
226 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Despus de pagar la cuenta, camin hacia mi auto, abr mi galleta de la fortuna cuando sal. Estaba vaca. Encantador. Una ligera lluvia nebulosa a m alrededor, y la fatiga se colaba por mis nervios, no sorprendindome teniendo en cuenta las ltimas veinticuatro horas. No pude encontrar un aparcamiento cuando llegu a Queen Anne, lo que indica algn tipo de evento o espectculo deportivo est cerca. Refunfuando, me estacion a siete cuadras de la casa, prometindome nunca ms rentar un apartamento que slo tena lugar en la calle. El viento que Seth y yo habamos sentido antes fue desvanecindose, normal desde Seattle no era una ciudad propensa a los vientos. La lluvia aument en intensidad, sin embargo, oscureci an ms mi estado de nimo. Yo estaba a la mitad del camino a casa cuando escuch pasos detrs de m. Detenindome, me volv para mirar hacia atrs, pero no vi nada salvo el pavimento resbaladizo, reflejado por las luces de la calle. Nadie estaba all. Me volv de nuevo alrededor, empec a recoger mi ritmo hasta que hice un tirn mental en mi cabeza y simplemente me volv invisible. Jerome tena razn, pensaba como un ser humano demasiado. An as, no me gust la calle que haba elegido para regresar, estaba demasiado desierta. Necesitaba cortar demasiado y caminar el resto de la distancia sobre la misma avenida Queen Anne. Yo acababa de dar vuelta en la esquina cuando algo me impacto muy fuerte por detrs, golpendome hacia delante unos seis pies, tan sorprendente fue que regrese a ser visible. Trate de darme la vuelta, sacudindome al atacante, pero me dio otro duro golpe en la cabeza, golpendome en mis rodillas. La sensacin que tuve fue de ser golpeada por algo con forma de una mano y un brazo, pero dio un buen golpe, ms como un bate de bisbol. Una vez ms, mi agresor me golpe, esta vez atraves uno de mis hombros y grit, esperando que alguien me oyese. Otro golpe peg a un lado de mi cabeza, la fuerza me empujo sobre mi espalda. Entrecerr los ojos, tratando de alcanzar a ver quien me estaba haciendo esto,
227 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS pero todo lo que pude distinguir sutilmente era una oscura, forma deforme, teniendo sobre m rpido y duro otro golpe hizo contacto con mi mandbula. No poda levantarme de ese ataque, no poda luchar contra el dolor descendiendo sobre m con ms fuerza y ms tupido que la lluvia a mi alrededor. De repente, una luz brillante llen mi visin, una luz tan brillante que lastima. Yo no estaba sola en mi apreciacin. Mi atacante retrocedi, dejndome ir, y escuch un extrao grito alto producido encima de m. Atrada por algn irresistible atractivo, mir hacia la luz. Cuando lo hice un dolor blanco-caliente quem mi cerebro, mis ojos captando la figura que se mova hacia nosotros: bella y terrible, con todos los colores y sin ninguno, con luz blanca y con la oscuridad, alado y armado con una espada, y con caractersticas cambiantes e imperceptibles. El prximo grito que escuch fue el mo, la agona y el xtasis de lo que haba visto quemaba mis sentidos, a pesar de que ya no poda verlo. Mi visin fue pasando de blanco-blanco-blanco hasta que todo era negro, y no pude ver nada en absoluto. Despus, cay el silencio. Me sent ah sollozando, herida fsica y espiritualmente. Pasos vinieron, y sent a mi lado a alguien de rodillas. De alguna manera, a pesar de mi ceguera, yo saba que no era mi atacante. Esa persona haba huido desde hace mucho tiempo. "Georgina?" una voz familiar me pregunt. "Carter," exclam, lanzando mis brazos alrededor de l.
Me despert con el sonido de Aubrey ronroneando en mi oreja. Al percibir mi consciencia, ella se acerc y lami la parte de mi mejilla cerca de mi oreja, sus bigotes frotndose suavemente contra mi piel hacindome cosquillas. Me retorc ligeramente y abr mis ojos. Para mi asombro, la luz, el color y las formas a travs vinieron a m, en una borrosa y distorsionada manera. "Puedo ver," murmur a Aubrey, tratando de sentarme. Inmediatamente, miles de punzadas y dolores me asaltaron el cuerpo, hacindome difcil el moverme. Estaba tumbada en mi sof, con una vieja manta afgana cubrindome. "Por supuesto que puedes ver," me inform la fra voz de Jerome. Aubrey huy. "A pesar de que no deberas poder. Qu estabas pensando, mirando un ngel en plena forma? " "Yo no", le dije, entornando los ojos a la figura vestida de negro que deambulaba de un lado para otro ante m. "No estaba pensando, no saba...". "Obviamente". "Djala", de algn lugar detrs de m, me lleg la voz lacnica de Crter. Al enderezarme y mirar a m alrededor, vi su forma difusa apoyada contra una pared. Peter, Cody, y Hugh tambin estaban cerca en la sala. Se trataba de una reunin regular, la tpica reunin de las familias disfuncionales. No lo pude evitar, y me re. "Y estabas all, y t estabas all..." Cody se sent a mi lado, materializndose sus rasgos ms claramente cuando l se inclin hacia m para estudiarme la cara ms de cerca. Suavemente, acerc un dedo a lo largo de uno de mis pmulos, frunciendo el ceo.
229 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Qu pas?" Me puse seria. "Es tan malo?" "No", minti. "Hugh estuvo peor." El diablillo hizo un ruido al otro lado de la habitacin. "Ya s lo que pas", espet Jerome. No necesita ver la cara del demonio saba que me estaba mirando a m. "Lo que no entiendo es por qu sucedi. Has llegado realmente a intentar ponerte en la situacin ms peligrosa posible? Hmm, vamos a ver callejn oscuro, nadie alrededor Ese tipo de cosas? "No", repuse. "Yo no estaba pensando en eso. Yo no estaba pensando en otra cosa que en llegar a casa." Relat los acontecimientos de la noche en la medida de mis posibilidades, comenzando por los pasos y terminando con Carter. Cuando haba terminado, Hugh se sent en un silln frente a m, pensativo. "Hace una pausa, eh?" "Qu?" "La forma en que dices lo que pas... Te golpearon, hizo una pausa, luego otra vez, otra pausa, y luego otro golpe. Verdad?" "S, y? No lo s. No es esa la forma en que son las luchas? Pegas, te retiras, listo para otro? Adems, estamos hablando de una pausa de algo as de un segundo o menos. No tuve tiempo ni de respirar". "No haba nada de eso para m. Tuve cortes. Se trat de un ataque. Una lluvia de golpes, continuamente. Que desafi a la comprensin o la habilidad. Definitivamente sobrenatural". "Bueno, por lo que fue esta:" Yo contrarrest. "Cranme, yo no poda luchar contra l. No fue algn asalto mortal, si eso es lo que ests sugiriendo."
230 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Hugh simplemente se encogi de hombros. Se hizo el silencio, y ech una mirada de soslayo al diablillo lo mejor que poda con mi limitada capacidad visual. "Estn echndose miradas significativas, no? "Quines?" "Carter y Jerome. Puedo sentirlo." Me volv a Carter, de repente preguntndome si mi viaje de la pasada noche haba sido en vano. "Supongo que no salvaras la bolsa que tena conmigo?" El ngel fue a mi cocina, cogi una bolsa y me la arroj, Con el sentido de la perspectiva todava daado, fall; la bolsa rebot contra el sof y cay al suelo. El libro se sali. Jerome lo cogi en un instante y ley el ttulo. "Joder, Georgie. Es esta la razn por la que estabas fuera andando en oscuros rincones? Por esto es que casi te matan? Te dije que dejaras la investigacin de los cazadores de vampiros" "Vamos", grit Cody, saltando en mi defensa. "Ninguno de nosotros creemos eso ya. Sabemos que hay un ngel hacindolo" "Un ngel?" O la diversin y la burla en las palabras del demonio. "Esto no me lo hizo ningn mortal," Dije acaloradamente. "O a Hugh. O a Lucinda. O a Duane. Se trata de un Nefilim". "Nefi-qu?" Hugh preguntaba, sorprendido. "No es ese un personaje de Barrio Ssamo?" Peter habl por primera vez. Jerome me miraba en silencio por un momento y, por ltimo, exigi, "Quin le ha hablado de eso?" No esper una respuesta, se volvi hacia el ngel. "Sabes que no puedes" "No fui yo," replic Carter ligeramente. "Adivino que lo descubri por su cuenta. No les das mucho crdito a tus trabajadores. "Lo averig por mi cuenta, pero tuve ayuda."
231 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Brevemente detall mi cadena detallada de pistas, cmo me haba llevado una a otra, de Erik al libro de Krystal Starz. "Mierda", murmur Jerome, despus de escuchar mi relato. "Maldita Nancy Drew." "Muy bien", dijo Peter, " muy interesante, pero todava no has dicho qu es un nefilopogus". "Nefilim", le corrige. Vacil y mir a Jerome. "Puedo?" "Me ests pidiendo permiso a m? Qu novedad". Tomndolo como una afirmacin, empec con incertidumbre, "Nephilim son la descendencia de los ngeles y los humanos. Al igual que en ese pasaje en el Gnesis. Cuando los ngeles cayeron y tomaron esposas humanas? Los Nefilim son el resultado. Tienen ciertas habilidades... No s todas ellas... fuerza y poder... como los hroes griegos... " "O como autnticas molestias", aadi Jerome amargamente. "No hay que olvidarse de eso." "Cmo es eso?" pregunt Hugh. Continu cuando Jerome no lo hizo. "Bueno... Lo que he ledo dice que provocaban luchas y masacre entre los seres humanos." "S, pero este no va detrs de los humanos", seal Peter Carter se encogi de hombros. "Son impredecibles. No juegan segn las reglas de nadie, y honestamente, no estamos realmente seguros de las intenciones que tiene. Est jugando, eso seguro, atacando a inmortales al azar y la nota que envi a Georgina". "Dos notas", correg. "Tengo otra, de poco antes de que Lucinda muriera, pero yo estuve con Seth toda la noche y no la le hasta el da siguiente." Hugh y los vampiros me miraron asombrados. "Estuviste con Seth toda la noche?" Cody pregunt, asombrado. "Quin es ese?" pregunt Hugh. "El escritor", respondi Peter. El diablillo me mir con nuevo inters.
232 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Qu hicisteis toda la noche?" "Podemos dejar ahora mismo de discutir la vida amorosa de Georgina, por muy fascinante que sea?" Jerome me mir especulativo. "A menos que, por supuesto, este tal Seth sea alguien de fuertes valores y principios morales cuya energa vital planees robar en un futuro prximo para contribuir a la causa del mal y sus fines". "Es cierto, lo primero, no el resto." "Maldita sea. Necesito un trago". "Srvete". Jerome se acerc a mi mueble bar y examin su contenido. "Entonces, cmo podemos reconocer al Nephilim?" pregunt Cody, devolvindonos a la realidad. Mir con incertidumbre a Jerome y Carter. Yo no conoca ninguno de los aspectos tcnicos. "No se puede," el ngel anunci alegremente. "Ellos pueden ocultar su firma tambin. Como los inmortales mayores". l asinti de nuevo hacia m. "S, tienen las peores caractersticas de ambos padres. Suficiente potencia y habilidades seudoangelicales, mezclado con la rebelda, el amor al mundo fsico, y pobre control de los impulsos". "Cunto poder?" Quera saber. "Son medio-humanos, verdad? As que la mitad de potencia?" "Eso es lo que ocultan". Jerome pareca mucho ms alegre con un vaso de ginebra en la mano. "Vara salvajemente, al igual que cada ngel tiene un nivel diferente del poder. Una cosa est clara: Los Nefilim heredan mucho ms de la mitad del poder de sus padres, aunque no pueden excederla. Es todava mucho, que es la razn por la que he estado tratando de manteneros al margen. Un Nephilim podra volar a cualquiera de ustedes fcilmente." "Pero no a uno de ustedes." Peter habl ms como una declaracin que una cuestin, a pesar de la incierta nota de su voz.
233 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Ni el ngel ni el demonio respondieron, y otra pieza hizo clik en su lugar para m. "Es por eso que ustedes van por ah ocultando sus firmas. Os estis escondiendo de l tambin". "Nosotros estamos simplemente tomando las precauciones adecuadas", protest Jerome. "Huy de ti", le record a Carter. "Debes de ser ms fuerte que l." "Probablemente", estaba de acuerdo. "Yo estaba ms preocupado por ti, por lo que no me fij bien. Un ngel en plena forma ahuyentara a cualquier tipo de seres, matara a un mortal, por lo que podra haber sido ms fuerte que l o no. Es difcil de decir." No me gust esa respuesta, en absoluto. "Qu estabas haciendo ah?" El ngel esboz su caracterstica sonrisa sarcstica. "Qu te parece? Yo te estaba siguiendo". Di un respingo. "Qu? Entonces yo tena razn... aquel da con Erik..." "Me temo que s." "Dios mo", dijo Peter, asombrado. "Realmente acertaste en algo, Georgina. Por lo menos sobre l, te acechaba." Me sent renovada, aunque Carter, evidentemente, ya no pareca ser el culpable. Hugh haba tenido derecho de acusarme de prejuiciosa. Realmente quera que Carter fuera el responsable de todos estos ataques, como una especie de revancha por todo el tiempo que haba estado burlndose de m. Su oportuna intervencin en el callejn ahora slo confundi mi opinin de l. Carter explic, "Despus de darme cuenta de que probablemente era la primera nota del Nephilim, pens que sera prudente aparecerme de vez en cuando, ya que nuestro amigo, parece tener un especial inters en ti. Mi intencin era capturar a
234 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS l o ella con la guardia baja, no ayudarte, aunque estoy contento de haberlo hecho. Adems, ese da en lo de Erik..." Mir a Jerome. El demonio levant los brazos. "Claro, por qu no? Diles. Dile todo. Ellos ya saben demasiado. "Erik?" Pregunt. "Esta cosa, este Nephilim..." Carter hizo una pausa pensativamente. "Sabe una cantidad sorprendente sobre nosotros y sobre la comunidad inmortal". "Bueno... Es como t dices, no?" pregunt Peter. "Este Nephilim encuentra a uno de nosotros y lo sigue a todas partes. " "No. Quiero decir, s, es posible, pero la evidencia indica que sabe mucho ms que una simple vigilancia podra darle..." "Por el amor de Dios", Jerome salt, "si vas a decirles, diles. Para de hablar en clave." El demonio se dirigi a nosotros. "l est diciendo que este Nephilim tiene un sopln. Alguien le est dando informacin acerca de la comunidad inmortal". Cody capt la insinuacin del mismo modo que lo hice yo. "T crees que Erik es el sopln?". "l es el ms firme sospechoso", reconoci Carter. "l ha estado aqu durante dcadas, y tiene el talento de sentir a inmortales". "Y pensar, que habla muy bien de ti", murmur, horrorizada. "Bueno, ests equivocado. No es el. No es Erik". "No te enfades ahora, Georgie. l no es nuestro nico sospechoso, slo el ms probable." "Y no me gusta ms que a ti", el ngel agreg. "Pero no podemos descartar ninguna de las posibilidades. Necesitamos neutralizar la amenaza de este Nephilim pronto. Se nos va de las manos, pronto intervendrn de afuera, y eso es siempre un dolor". "Entonces, por qu no dejamos que nos ayuden?" Exclam. "Por qu todo es un secreto?"
235 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Ests sorda? Es para tu propia proteccin. Esta cosa podra formar un Armagedn!" Jerome termin el resto de ginebra de un solo trago. No me lo tragaba. Haba algo ms que nuestra seguridad en juego aqu. Jerome an no haba soltado todo. "S, pero" "La reunin del comit a terminado", me interrumpi glacial. "El resto de ustedes nos disculpan a Georgina y a mi?" Oh mierda. Busqu desesperadamente en mis amigos, con la esperanza de que puedan permanecer y defenderme, pero todos ellos pusieron pies en polvorosa. Cobardes, pens. Ninguno de ellos se cruzaba con Jerome cuando hablaba as. Bueno, yo habra hecho lo mismo en su lugar. Carter, me di cuenta, no sali de mi casa. Al parecer la directiva no se aplicaba a l. "Georgie", comenz Jerome cuidadosamente, una vez que los dems se haban ido, "t y yo parece que nos estamos enfrentando ms veces ltimamente. No me gusta". "No es exactamente frente a frente," repuse, ponindome nerviosa, recordando la exhibicin de poder en el hospital y su amenaza de "encerrarme" en algn lugar. "Estamos teniendo diferencias de opinin ltimamente." "Unas diferencias que pueden conseguir matarte". "Jerome, esto no puede ser sobre "No ms!". Una pared de poder de golpe mi cuerpo, tirndome de nuevo contra el sof. Era como una de esas atracciones de feria donde la gente se coloca de pie a los lados de una plataforma circular que gira cada vez ms deprisa hasta que todo el mundo termina pegado a las paredes. Moverse se convirti en una agona. Incluso la respiracin era una lucha. Me senta como Atlas, que lleva el peso del mundo. Jerome me habl desde dentro de mi cabeza, y alguna valiente parte de m maldijo su sarta de trucos, a pesar de que el resto de mi se retorca de miedo. Necesito que me escuches por una vez sin interrumpir constantemente. No puedes seguir metindote en todo. Si lo haces, pones la atencin sobre ti, y
236 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS ya tienes mucha de este Nefilim, ms de lo que quisiera. Ni necesito, ni quiero un nuevo Scubo. Me he acostumbrado a ti, Georgina. No quiero perderte. Soy ms indulgente contigo de lo que debera ser, sin embargo. Obtienes ms cosas de las que permitiran otros grandes demonios. Tengo una actitud benvola que no me ha importado hasta ahora, pero las cosas pueden cambiar, especialmente si sigues con esa actitud insubordinada. Puedo trasladarte a algn otro sitio, lejos de esta acogedora ilusin de una vida humana que ha establecido. O puedo llamar a Lilith e informarla directamente de tu comportamiento. Estoy seguro de que sera muy feliz de hacer un poco de reciclaje contigo. Mi corazn se detuvo con la mencin de la reina scubo. La haba visto slo una vez, cuando me un a sus filas. Un encuentro que, al igual que ver a Carter resplandeciendo en toda su gloria angelical, no era una experiencia que quera repetir en cualquier momento. Entiendes? "S si". Ests segura? La presin aument, y todo lo que pude hacer para manejar esto fue un dbil guio. La jaula psquica abruptamente cay, y me desplom hacia delante, respirando profundamente. Poda sentir donde su poder me haba tocado, como una versin tctil de la imagen residual que uno ve despus del flash de una cmara. "Me alegro de que entiendas, y estoy seguro de que tambin comprendes si no te creo del todo. Es parte de la naturaleza de nuestro lado." "Es esta... esta es la parte donde me encierras en algn lugar?" l ri suavemente. Amenazante. "No. Todava no, por lo menos. Francamente, creo que slo necesitamos un poco de supervisin para que permanezcas lejos de los problemas. Tambin estoy totalmente convencido de que este Nephilim y tu no slo tienen una relacin de pasada." Una rplica vino a mis labios, pero me lo tragu. Mi piel todava quemaba.
237 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Me gustara que uno de tus amigos lo hiciera, pero no tengo ninguna duda de que podras envolver a cualquiera de ellos alrededor de tu ms pequeo dedo. No, necesitas un cuidador por parte de alguien que no se doble, que no caiga en tus trucos". "Trucos? Quin entonces?" Por un momento, pens que se refera a s mismo hasta que me di cuenta de que Carter estaba sonriendo maliciosamente. Oh hombre. "No puede ser verdad." "Va a garantizar que tengas los pies en lnea, Georgie. Lo que es ms, te mantendr viva." "Prcticamente eres la mejor pista que tenemos de momento", explic Carter. "Este Nephilim tiene algn inters por ti, a pesar de que el inters parece haberse desplazado un poco de enviar notas al asalto". "Carter estar listo si trata de terminar lo que interrumpi. Tambin puede proteger tu apartamento de fisgones". "Pero ser ms fcil cuando salgamos" protest dbilmente. "No ms de lo que puede ser ahora", me record Carter. "Y voy a ser invisible. Un fantasma a tu lado. Un ngel en tu hombro, si quieres. Ni siquiera sabrs que estoy alrededor." "Jerome, por favor, no me puedes hacer esto..." "Puedo, y lo har. A menos que, como he dicho, Quieres tener una charla con Lilith?" Maldicin. La amenaza con Lilith era ms fuerte que cualquier posible encierro, y l lo saba. "Bien. Si no hay ms discusin a continuacin, me ir y os permitir que os vayis situando". Jerome nos mir a ambos, con sus ojos oscuros descansando en m por un momento. "Oh, por cierto. Mrate en un espejo en algn momento." Frunc el ceo, pensando en el escrutinio de Cody de mis lesiones. "Gracias por recordrmelo".
238 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Lo que te estoy recordando es que eres un Scubo. Los hematomas son una manifestacin de creer que eres humana. No lo eres. Tienes que sentirlos, pero no tiene que llevarlos." Con eso, el demonio desapareci en un parpadeo de ojo, dejando un leve olor a azufre en su lugar que sospecho fue pura teatralidad. "As que, tengo el sof?" Carter, me pregunt alegremente. "Vete al infierno!". Sal de la habitacin para comprobar mi estado. "Casi una buena manera de tratar a tu nuevo husped." "Yo no te ped que..." Me par a la mitad del pasillo. Me haba pasado el ltimo par de semanas sospechando de Carter de los asesinatos y otras cosas terribles, me pas el ltimo medio siglo odindolo como persona. Sin embargo, me haba salvado la vida, y yo no haba pronunciado ni una palabra de agradecimiento. Me volv hacia l, temiendo lo que ahora tena que decir. "Lo siento". l tena un aspecto similar al que Jerome haba tenido cuando le pregunt su permiso anterior. "En serio? Por qu?" "No te d las gracias antes. Por salvarme. Digo, no estoy feliz porque te vallas a quedar aqu, pero estoy agradecida por lo que hiciste antes. Y lo siento mucho, demasiado, si no he sido exactamente... agradable contigo". La expresin del ngel era ilegible. "Me alegro de haber ayudado". No saba qu ms decir, me volv y segu caminando. "Qu vas a hacer ahora?", pregunt. Me par de nuevo. "Mirar el dao y luego ir a la cama. Estoy cansada. Y me duele." "Ay, no tengo sueo nada de juegos o palomitas de maz? Ni quitarte el maquillaje?"
239 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No te lo tomes como algo personal, pero podras desmaquillarte al menos. Te ves como un refugiado. Por qu..." Tragu saliva y estudi mis palabras. "Cuando te vi por ah, en la calle, eras... eras tan hermoso. La cosa ms hermosa que he visto nunca." Mi voz sali como un susurro. Carter se puso serio. "Jerome es igual, sabes?. En su verdadera forma. Muy hermoso. ngeles y demonios proceden de la misma familia. l decide parecerse a un aspirante de John Cusack porque quiere." "Por qu? Por qu hace eso? Y por qu eliges parecerte a un drogadicto o un vagabundo?" Los bordes de la boca de ngel se doblaron ligeramente hacia arriba. "Por qu una mujer que afirma que quiere evitar la atencin de los hombres agradables elige una forma que hace que todo el mundo a su alrededor quiera mirarla dos veces?" Tragu saliva una vez ms, perdida en su profunda mirada, pero no de la misma forma en que me haba perdido en los de Romn o los ojos de Seth. Era ms, como que el ngel poda ver todo el camino a travs de m, a travs de todas mis fachadas, hasta mi alma o lo que quedaba de ella. Con gran esfuerzo, romp la conexin, girando hacia mi dormitorio. "Nadie est castigado para siempre", me dijo suavemente. "S? Eso no es lo que he odo. Buenas noches". Me fui a mi dormitorio, cerrando la puerta detrs de m. Justo antes de hacer clic, Carter me llam, "As que, Quien va hacer el desayuno?"
Alrededor de las diez de la maana siguiente, el telfono me sacudi de un sueo que haba estado teniendo sobre las medusas y helado de chispas de chocolate y menta. Rod hacia arriba, lo recog, descubriendo en el proceso que estaba mucho menos adolorida que como haba pasado la noche. La curacin inmortal en accin. "Hola?" "Hey, es Seth." Seth! Los acontecimientos de ayer se abalanzaron de nuevo a m. La fiesta de cumpleaos. El helado. El perfume. Me pregunt otra vez que haba tenido que enfrentar despus de dejarme en la librera. "Hola", dije ya sentada. "Cmo ests?" "No est mal. Estoy, uh, aqu en Ciudad Esmeralda, y yo no te vi... Me dijeron que es tu da libre." "S, voy a estar de vuelta maana." "Est bien. Entonces, tal vez quieres hacer algo hoy? Almorzar? O tal vez una pelcula? A menos que tengas otros planes..." "No... No exactamente..." mord mi labio, silenciando de inmediato la aceptacin que quera surgir intempestivamente. Todava tena esa extraa, inexplicable atraccin y sentido de la cmoda familiaridad con Seth. Me hubiera gustado salir ms con l, pero yo ya haba intentado caminar de la lnea de la amistad y citas con Romn, slo para tener que explotar en mi cara. Sera mucho mejor no empezar nunca con Seth, a pesar de mis anhelos. Adems, no me haba olvidado de mi guardaespaldas angelical, yo realmente no quiero que l se entrometa. Mejor mantener a Carter adentro el mayor tiempo posible. "Pero estoy enferma".
241 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "De verdad? Lo siento." "S, ya sabes... slo ese tipo de sentimiento de cansancio." No era totalmente una mentira. "Realmente no me siento bien para salir hoy." "Oh. Ok. Necesitas algo? Quieres que te traiga algo de comida tal vez?" "No... No", le asegur apresuradamente, desterrando las imgenes de Seth alimentndome con sopa de pollo mientras yo no haca nada en un pijama lindo. Cristo. Esto iba a ser ms difcil de lo que yo pensaba. "No quiero que tengas que quedarte a cuidarme. Gracias, sin embargo." "No me importa. Es decir, no hay problema." "Estar maana, si esto no empeora... as que te ver entonces. Quizs podamos tomar un caf. O ms bien, voy a tener caf y t puedes... No tener caf" "Muy bien. Me gustara eso. No el tomar caf, me refiero. Te importara... Es decir, puedo saber como estas ms tarde? Llamarte ms tarde?" "Seguro." El telfono es lo suficientemente seguro. "Muy bien. Si necesitas algo antes..." "S cmo localizarte." Nos dijimos nuestras despedidas y colgamos, y trep fuera de la cama a ver qu travesuras Carter haba logrado esta maana. He encontrado el ngel sentado sobre un taburete de mi cocina, alimentando a Aubrey con una salchicha en una mano mientras que tena algn tipo de sndwich de desayuno en la otra. Una enorme bolsa de McDonald's estaba colocado en la barra cerca de l. "Hice el desayuno", me dijo, viendo a Aubrey. "No le des eso," lo reprend. "Es malo para ella." "Los gatos no comen granos de alimento seco en estado salvaje." "Aubrey no podra sobrevivir en estado salvaje." Rasque su cabeza, pero ella estaba ms interesada en lamer la grasa de sus chuletas. Abriendo la bolsa, he encontrado una variedad de sndwiches y papas y cebollas fritas.
242 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No saba lo que queras", explic Carter, cuando yo saque tocino, huevo, queso y galletas. Mord dentro de ello, derritindome con aquel delicioso olor, agradecida de que el beneficio del peso y el colesterol no tenan efecto en m. "Oye, espera. Realmente fuiste a McDonald's?" "S". Consum la comida. "Tu acabas de ir? Justo ahora?" "S". "Qu tipo de guardaespaldas eres? Qu pasa si el nephilim regresa y me ataca?" l me mir y se encogi de hombros. "Te ves bien para m." "Tu no eres muy bueno en esto." "Quin estaba en el telfono?" "Seth". "El autor?" "Si. Quera pasar el da de hoy. Le dije que estaba enferma." "Pobre chico. Ests rompiendo su corazn." "Mejor eso que otra cosa." Acab el sndwich y fui por el segundo. Aubrey me vio esperanzada. "Entonces, qu vamos a hacer hoy?" "Nada. Al menos, no voy a salir fuera, si eso es lo que quieres decir." "No vas a atraer la atencin del nephilim de esa manera." l mir alrededor de mi apartamento e hizo una mueca cuando no respond. "Va a ser un largo da entonces. Espero que por lo menos tengas cable." Pasamos el resto de la maana ms o menos mantenindonos al margen, cada uno a su modo. Le dej usar mi laptop, y l estuvo atrapado navegando en eBay. Lo que podra estar buscando, no tena ni idea. En cuanto a m, me qued en mi pijama, despus de todo, echndome una bata encima y estimando que era suficientemente bueno. He tratado de llamar una vez a Romn, a sabiendas de que necesitaba enfrentarlo eventualmente, pero slo logr dejar un mensaje de voz.
243 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Colgu con un suspiro, optando por acurrucarme en el sof con un libro que Seth me haba recomendado en uno de sus e-mails. Justo cuando estaba empezando a pensar que me haba recuperado del denso desayuno y que era necesario un almuerzo, Carter de repente se asom por encima de la computadora porttil, como un perro olfateando el viento. "Me tengo que ir", me dijo bruscamente, de pie. "Qu? Qu quieres decir?" "Seal de Nephilim." Me ergu de mi posicin de descanso. "Qu? Dnde?" "No aqu". Con eso, parpade fuera de la vista. Me sent all, mirando alrededor difcilmente. Mientras que antes me senta ahogada por su presencia, su repentina desaparicin se convirti en un enorme agujero en mi entorno. Estuve expuesta. Vulnerable. Cuando l no volvi en pocos minutos, he intentado, sin xito, prestar atencin a mi libro, hasta que finalmente desist despus de releer la misma frase cinco veces. Todava quera almorzar, llame y ordene una pizza, me asegur de incluir suficiente para Carter. Hacer esto no era una de mis mejores ideas de mi parte, ya que significaba abrir la puerta finalmente. Cuando lo hice, esperaba por lo menos que un ejrcito de nephilim afuera. En cambio, slo encontr a un muchacho repartidor de pizza con aspecto aburrido, exigiendo $ 15.07. Com la pizza y trat de ver la televisin con poca suerte. Regres a la computadora porttil, revis mi correo electrnico y encontr que Seth me haba enviado una carta muy divertida, mucho ms elocuente que nuestra conversacin anterior, por lo habitual. Esta solo me proporciono una distraccin temporal, y yo estaba a punto de romper el kit de pintura-por-nmero, cuando Carter parpadeo de regreso en mi sala de estar. "Qu diablos fue eso? Dnde has estado?"
244 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS El ngel me contemplo con una calmada, irnica sonrisa. "Tranquila, que no has odo hablar del respeto de los lmites en una relacin? Fue en ese libro que te apresuraste a descartar "Ya basta. No se puede decir 'seal de nephilim' y luego desaparecer de ese modo." "Realmente puedo. Tengo que hacerlo." Encontr la pizza fra en la barra y mordi una rebanada. Tragndoselo, l continuo, "Este nephilim tiene un verdadero sentido del humor retorcido. De vez en cuando, le gusta revelarse... nos destello, por as decirlo. Esta vez se trataba de West Seattle." "Puedes detectar de tan lejos?" "Jerome y yo podemos. Nunca capturamos al irritante, pero tenemos que comprobar de todos modos. Nos lleva en una alegre persecucin." Las consecuencias parecen evidentes para m. "As que me dejas? Qu pasa si se trata de una trampa? Qu pasa si tu parpadeas all y luego regresa a liquidarme mientras toda la atencin est lejos?" "No se puede "eliminar" por aqu. El nephilim no se mueve como lo hacen los inmortales superiores, ellos estn limitados por las mismas limitaciones que t, afortunadamente. Este se tendra que meter a un coche y conducir de vuelta por aqu, al igual que todos lo dems, lo que no sera un proceso rpido. Ests protegida por millas de trfico congestionado." "Raro". "Como hemos dicho, son imprevisibles. Les gusta romper las reglas, agitar el statu quo slo para ver lo que vamos a hacer". "Raro", repet. "Entonces sabe que ests ah? Eso hace que tu dejes todo y vayas?" "Si el nephilim est lo suficientemente cerca, podra ser hbil en sentir la teletransportacin pero nada ms que haya pasado. Mientras estamos ocultos, nuestra identidad, fuerza, y dondequiera que estemos estn escondidos. Por lo
245 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS tanto, si est al acecho, sabe que dos superior inmortales llegaran a comprobar que pasa, pero no mucho ms que eso." "Y slo observa y espera", llegu a la conclusin. "Ms o menos retorcido. Seor, estas cosas son un dolor en el culo". "Dmelo a m. Ellos no van suavemente en esa buena noche". Parpade en la referencia potica. "Espera... Eso es lo que va a pasar? Vas a matar, destruir o algo?" Carter lade su cabeza hacia m, curiosamente. "Que pensabas que pasara? Diez aos y libertad condicional?" "Yo... No s. Me imagin... Wow. No lo s. T ests en eso? Todos golpeando a la cosa? Quiero decir, supongo que ustedes vencen el mal de forma regular, no? " "Nosotros golpeamos, como tu lindamente lo llamas, solo cuando tenemos que hacerlo. Demonios tienden a ser ms eso que nosotros. De hecho, Nanette incluso se ofreci a subir y cuidar de este nephilim", record, en referencia al Archidemonio de Portland. "Pero le dije a Jerome que yo ayudara." "Jerome no quera hacerlo l mismo?" "T rechazaras respaldo cuando se te ofrece?" me pregunt, respondiendo a mi pregunta con otra pregunta que, realmente, no haba sido una respuesta en absoluto. Pensando en ella, se ri suavemente. "Por supuesto, se me olvidaba, Georgina se apresura en donde los ngeles temen pisar". "S, s, s cmo va realmente esta cita". Me puse de pie y me estire. "Bueno, si la emocin se acab, creo que voy a tomar un bao." "Wow. El estilo de vida de un Succubus es duro. Deseara tener tu trabajo". "Oye, nuestro lado siempre est reclutando. Es posible que tengas que ser un poco ms bonito para ser un ncubo, sin embargo. Y un poco ms encantador." "Falso. Las mujeres mortales son idiotas. Lo veo todo el tiempo."
246 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Touch". Me fui y tom mi bao, despus tuve que renunciar finalmente a mi pijama por unos pantalones vaqueros y una camiseta. Regres a la sala de estar, encend la televisin, y encontr que La Reina de frica, acaba de empezar. Carter cerr el porttil y la vio conmigo. Siempre me gust Katharine Hepburn, pero no puede ayudar a maravillarme con lo que este da aburrido estaba resultando ser. Evitando salir fuera no me hara ningn bien a largo plazo ya que maana cuando fuera a trabajar tendra que arrastrar a Carter conmigo de todos modos. Mi auto-impuesto confinamiento de hoy solo prolongaba lo inevitable. En vista de ello, he considerado romper el encierro prolongado para ver si l quera ir a cenar despus de la pelcula. l sali disparado antes de que yo pudiera hablar, una vez ms sintiendo la seal del nephilim. "Dos veces en un da?" "Sucede". "Dnde ahora?" "Lynnwood." "Este tipo se desplaza." Pero estaba hablando al aire vaco; Carter haba desaparecido. Suspirando, me volv de nuevo a la pelcula, un poco ms a gusto despus de la ltima explicacin del ngel. El nephilim estaba en Lynnwood, tratando de ser una molestia para Jerome y Carter. El tiempo de trayecto se acercaba rpidamente, y Lynnwood no estaba a un pequeo salto de distancia. Nephilim no le ganara al ngel a regresar. Como ha sealado Carter, estaba segura por el momento. No tena necesidad de pnico. Sin embargo, casi salt de mi piel de todas formas, cuando escuche el timbre del telfono unos minutos ms tarde. Nerviosamente, recog el auricular, imaginando al nephilim saliendo fuera de l.
247 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Hola?" "Hey Soy yo otra vez! "Seth. Hola." "Espero no estar molestndote. Slo quera ver cmo estabas..." "Mejor", le dije sinceramente. "Me gust el mensaje de correo electrnico." "Te gust? Genial." Nuestro silencio normal cayo. "Entonces... Escribiste mucho hoy?" "De hecho lo hice. Cerca de diez pginas. Eso no suena a mucho, pero" Un golpe son en la puerta, y un escalofro corri por mi espina dorsal. "Puedes-puedes esperar?" "Seguro." Vacilante, rond hacia la puerta como un ladrn de guante blanco, como si mis movimientos lentos y prolongados pudieran realmente hacer algo en contra de un ser sobrenatural y locamente poderoso. Llegando a la puerta, mire cuidadosamente por la mirilla. Romn. Exhalando con alivio, abr la puerta, resist el impulso de arrojar mis brazos alrededor de l. "Hola." "Ests hablando conmigo?" me pregunto Seth por el telfono. "Hola", me dijo Romn, mirando tan incierto como yo me senta. "...Yo puedo pasar?" "Er, no yo no estoy, quiero decir, s puedes, y s estoy hablando contigo ahora." Me puse de lado a fin de reforzar a Romn que poda entrar. "Mira Seth, puedo, um, llamarte de vuelta, o tal vez... Voy a verte maana, de acuerdo?" "Uh, s. Supongo. Todo est bien?" "Est bien. Gracias por llamar." Nosotros colgamos y le di toda mi atencin a Romn.
248 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Seth Mortensen, el famoso autor?" "He estado enferma el da de hoy", le explique, con la misma excusa que le haba dado Seth. "l slo quera ver como estaba." "Terriblemente considerado de su parte." Romn poner las manos en los bolsillos y anduvo. "Solo somos amigos". "Por supuesto que lo son. Porque t no tienes citas, verdad?" "Romn" Cort el ataque que quera salir corriendo, cambiar a territorio seguro. "Quieres algo? Refresco? Caf?" "No puedo quedarme. Yo estaba de paso y consegu tu mensaje. Yo solo pensaba, yo... Yo no s qu estaba pensando. Fue estpido." l se gir como si se fuera a ir, y frenticamente alargue mi mano, agarrando su brazo. "Espera. No. Por favor." Se dio vuelta para hacer frente a m, mirando hacia abajo desde su elevada altura, el buen humor normalmente enfrentan hoy graves. Luchando contra la reaccin natural de tal proximidad, me sent sorprendida cuando suaviz su expresin, y seal, ligeramente sorprendido, "De verdad no te sientes bien." "Q-que te hace decir eso?" Yo haba cambiado mi forma quitando los moretones como Jerome haba sugerido y cualquier dolor molestndome que sintiera no era visible. Cautelosamente, alargo su mano y acarici mi mejilla, sus dedos eran cada vez ms audaces. "No s... estas slo... en cierto modo plida, supongo." Empec a sealar que no llevaba maquillaje y luego me di cuenta que quera aparecer enferma. "Probablemente, sea un resfriado." Dej caer su mano. "Hay algo que pueda hacer por ti? No me gusta... verte as..." Seor, Qu tan mal luca? "Estoy bien. Slo necesito descansar. Mira, acerca de la otra noche" "Lo siento", l interrumpi. "Yo no tena que empujarte a"
249 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Le miraba, sorprendida. "Tu no hiciste nada. Fui yo. Fui yo quien no se control. Fui yo la que no pudo manejar las cosas." "No, fue mi culpa. Yo saba cmo te sentas seriamente, y aun as te bes". "Hice tanto por besarte como t. Ese no era el problema. Enloquecer fuera de m era el problema. Yo estaba borracha y estpida. Yo no tena que habrtelo hecho a ti." "No es ningn problema. De verdad. Estoy contento que ests bien." Una tenue sonrisa brillo en sus rasgos apuestos, y me acord de Seth diciendo que yo era fcil de perdonar. "Mira, ya que ambos sentimos que tuvimos la culpa, tal vez podemos reponerlo otra vez. Salir en algn momento de esta semana y" "No." La seguridad tranquila de mi voz nos sorprendi a ambos. "Georgina" "No Romn, no vamos a salir ms... Y pienso que tampoco podamos realmente lograr ser amigos." Tragu. "Es mejor si se hace un corte limpio" "Georgina", exclam, ensanchando los ojos. "No puede ser en serio. T y yo" "Lo s. Lo s. Pero no puedo hacerlo. No ahora". "Estas rompiendo conmigo." "Bueno, no salimos nunca de verdad..." "Qu te ha pasado?" exigi. "Qu te pas a ti en algn momento de tu vida que te hace atemorizarte de acercarte a otra persona? Qu te hace correr as? Quin te lastim? "Mira, es complicado. Y no importa. Ese pasado es pasado, recuerdas? Yo simplemente no puedo hacer esto contigo ahora, de acuerdo?" "Hay alguien ms? Doug? O Seth?" "No! No hay nadie. Simplemente no puedo estar contigo." Estuvimos dndole vueltas y vueltas, reformulando en los mismos puntos de diferentes formas, nuestras emociones creciendo y creciendo. Se sinti como una eternidad pero en realidad solo fueron unos pocos minutos los que pasaron entre que el me presionara y yo me negara.
250 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Nunca se mostr enojado o agresivo, pero su decepcin era evidente, y sent que empezara a llorar tan pronto como se fuera. Por ltimo, echando un vistazo en el tiempo, pas tristemente una mano por su cabello oscuro, ojos color turquesa luminoso con pesar. "Me tengo que ir. Quisiera hablar ms contigo" "No. No creo que deberas. Es mejor. Realmente he querido estar contigo..." Se ri duramente, caminando hacia la puerta. "No digas eso. No endulces las cosas." "Romn..." Me sent horrible. La ira y el dolor fueron escritos en todo su rostro. "Por favor, entiende" "Nos vemos, Georgina. O quizs no". Apenas haba cerrado de golpe la puerta cuando mis lgrimas se derramaron por mis mejillas. Fui a mi habitacin, me acost en mi cama, lista para un buen grito que nunca lleg. No ms lgrimas fluyendo sucesivamente, a pesar de mis sentimientos mezclados de desesperacin y alivio. Parte de m quera volver a llamar ahora mismo a Romn, hacerle volver a m, y la otra parte advirti framente que ahora haba un motivo claro para cortar a Seth tan pronto como sea posible antes de que las cosas crezcan. Seor, por qu parece que siempre he estado hiriendo a gente que me importaba? Qu era lo que tena que me hacia repetir este ciclo una y otra vez? La cara devasta de Romn todava rondaba en mi mente, pero me confortaba el hecho de que no haba sido tan traumatizado como Kyriakos. No tanto. El descubrimiento de mi asunto con Ariston ha dado lugar a la condena de nuestras familias y un inminente divorcio, junto con la prdida de mi dote. Creo que podra haber sido capaz de manejar el desprecio, incluso las miradas odiosas. Lo que no poda manejar era la forma en que Kyriakos haba sido despojado de toda la vida y la comprensin. Casi deseaba que l se volviera enojado y arremetiera hacia m, pero no haba nada dentro de l. Nada en absoluto. Yo le haba destruido.
251 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Despus de varios das de separacin, lo encontr sentado en uno de los afloramientos rocosos con vistas al agua. Trat de entablar una conversacin en l varias veces, pero no tenia respuesta a ninguna de ellas. l slo miraba fijamente esa extensin de azul, con el rostro inexpresivo y muerto. Yo sufr por l, mis propias emociones retorcindose dentro de m. Tuve el deleite de ser un objeto de deseo prohibido con Ariston, pero yo tambin quera ser uno de amor con Kyriakos. Yo no poda hacer ambas cosas aparentemente. Llegu a limpiar las lgrimas de sus mejillas, y abofeteo mi mano lejos. Era lo ms cercano que haba llegado a pegarme. "No", advirti, saltando arriba. "Nunca me toques de nuevo. T me enfermas." Sent mis propias lgrimas ahora, incluso si su enojo significaba que l an estaba vivo. "Por favor... que fue un error. No s lo que pas." Se ri vacamente, un terrible, triste sonido. "No? Parecas saberlo muy bien en su momento. As lo hiciste." "Fue un error." l me dio la espalda y camin a lo largo del borde del acantilado, mirando fijamente el mar. Extendi sus brazos y su cabeza hacia atrs, dejando que el viento soplara sobre l. Las gaviotas gritaron cerca. "Q-Qu ests haciendo?" "Estoy volando," me dijo. "Si sigo volando... justo sobre este borde, voy a ser feliz de nuevo. O mejor an, ya no voy a sentir nada. No voy a pensar ms en ti. No voy a pensar en tu cara o tus ojos o la forma en que sonres o la manera en que hueles. Ya no te amar ms. Ya no me lastimare ms." Me acerqu a l, medio miedo que mi presencia le hara ir ms. "Basta. Ests asustndome. T no quieres decir nada de esto. " "No?" Me mir, y no haba ms ira o cinismo. Slo dolor. Pena. Desesperacin.
252 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS La depresin de una negra noche sin luna. Fue terrible y espantosa. Quera que l me tomara de nuevo, que me gritara. Habra incluso dejado que me golpeara, aunque slo sea para ver algn tipo de calor en l. No hubo nada de eso, sin embargo. Slo oscuridad. l me dio una triste, triste sonrisa. La sonrisa de alguien que ya estaba muerto. "Nunca te perdonar." "Por favor..." "Tu fuiste mi vida, Letha... pero nada ms. No ms. Ya no tengo vida". l se alej, y an cuando mi corazn se rompi, suspir aliviada al verlo alejarse de los acantilados. Quera correr tras l, pero en vez de eso le di espacio. Me sent en su lugar, me acerque hasta mis rodillas y enterr mi cara en ellas, medio deseando estar muerta. "l va a volver aqu, lo sabes," dijo de repente una voz detrs de m. "El impulso es demasiado fuerte. Y la prxima vez, l puede ir al fin." Agite mi cabeza, asustada. No escuche a alguien acercarse. No reconoc al hombre que ahora estaba all, extrao en una ciudad donde todo el mundo sabe acerca de todos los dems. Era esbelto y bien peinado, vestido con la ropa ms elegante que he visto por aqu normalmente. "Quin es usted?" "Me llaman Niphon", dijo con un pequeo arco. "Y usted es Letha, hija de Marthane, ex esposa de Kyriakos". "Yo todava soy su esposa". "Pero no por mucho tiempo." Volv mi cara lejos. "Qu quiere?" "Quiero ayudarle a usted, Letha. Me gustara ayudarle con este lo en el que te has metido". "Nadie me puede ayudar. No, a menos que usted pueda deshacer el pasado." "No. Nadie puede deshacer el pasado. Puedo hacer que la gente olvide, sin embargo."
253 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Me fui volviendo poco a poco de nuevo a l, la evaluacin de sus ojos brillantes y su forma elegante. "Pare la broma. No estoy de nimo." "Le aseguro, estoy siendo muy serio." Mirndolo fijamente, de repente alguna manera saba que estaba diciendo la verdad, tan imposible como lo fue a creer. Ms tarde, sabra que un Niphon era un diablillo, pero en el momento, tuve la sensacin de que slo tena un extrao aire a su alrededor, el murmullo de poder, prometi que realmente poda hacer lo que deca. "Cmo?" Sus ojos brillaron, no a diferencia de Hugh, cuando estaba en el borde de un gran acuerdo. "Para borrar la memoria de lo que ha hecho no es poca hazaa. Lleva un precio". "Puedes hacerme olvidar tambin?" "No. Pero puedo hacer olvidar todos los dems. Su familia, sus amigos, la ciudad. l". "No s... Creo que no podra volver a ellos despus. Incluso si no recuerdan, yo todava lo hara. No poda enfrentar Kyriakos as. A menos que..." Dud, preguntndome si no sera mejor que nunca entrara en contacto con ellos de nuevo. "Puedes hacer que me olviden por completo? Como si yo nunca hubiera nacido?" Niphon respiro un fuerte, emocionado aliento. "S, s. Sin embargo, un favor como este un favor como este lleva un alto precio..." l me explico entonces, lo que tena que dar a cambio para borrarme por completo de la mente de aquellos que haba conocido. Mi alma es un hecho. La llevara mientras caminara en la tierra, pero tendra un contrato de arrendamiento sobre ella, por as decirlo. Ese era el precio estndar para cualquier trato infernal. Pero el infierno quera ms de m: mi eterno servicio en la corrupcin de almas. Quera que pasara el resto de mis das seduciendo a los hombres, en el cumplimiento de sus fantasas para mi propio beneficio y para aquellos a quienes sirviera. Se trata de un destino irnico, teniendo en cuenta lo que me trajo a este punto.
254 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Tambin me ayudara a m, tener la capacidad de asumir cualquier forma que eligiera, as como el poder de mejorar mi propio encanto. Y, por supuesto, tendra la vida eterna. Invulnerabilidad y la inmortalidad. Para algunos, esto podra haber sido solo beneficio. "T podras ser buena. Una de los mejores. Puedo sentido dentro de ti." Los demonios tenan la habilidad de mirar en el alma de una persona y su naturaleza. "La mayora de la gente piensa que el deseo esta slo en el cuerpo, pero est aqu tambin". l toc en mi frente. "Y t nunca morirs. T te quedaras para siempre joven y bella, hasta que la tierra perezca". "Y despus de eso?" l sonri. "Es un largo camino por recorrer, Letha, mientras que la vida de tu marido est en juego ahora". Eso fue lo que me vendi. El conocimiento de que yo podra salvar a Kyriakos y darle una nueva vida, una vida sin m, donde tendra la oportunidad de ser feliz una vez ms. Una vida donde pudiera largarse lejos de mi vergenza y tal vez con razn ser castigada. Mi alma, que apenas entenda de todos modos, pareca un pequeo precio. Haba convenido en el trato, primero sellamos el acuerdo y, a continuacin, puse mi marca en el papeleo que no pude leer. Niphon me dej, y yo regres. Fue inquietantemente sencillo. Cuando regres, era exactamente como lo haba prometido. El deseo ya se haba llevado a cabo. Nadie me conoca. La gente que pasaba gente que me conoce de toda la vida- me dieron la mirada reservada a los extraos. Mis propias hermanas caminaron por m sin reconocerme. Quera encontrar Kyriakos, para ver si era lo mismo para l, pero no poda tener la valenta. Yo no quera que viera mi cara, no otra vez, aunque l no la reconozca. As que me pas el da vagando, tratando de aceptar el hecho de que me haba ido para estas personas. Era ms difcil de lo que yo pens que sera. Y triste. Cuando lleg la noche, me retir de nuevo a la afueras de la ciudad. Yo no tena en donde quedarme, despus de todo. Ninguna familia o amigos. En lugar de ello, me sent en la oscuridad, viendo la luna y las estrellas,
255 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS preguntndome lo que se supona que iba a hacer ahora. La respuesta vino rpidamente. Ella aument casi desde el suelo, al principio apareci como nada ms que una sombra, y luego gradualmente fusionndose en la forma de una mujer. El aire vibraba con el poder a su alrededor, y de repente me sent asfixiada. Me apoye, el terror lleno cada parte de m, mis pulmones no podan tomar aire. Rosa de los vientos desde ningn lado, azotando mi cabello y aplanando la hierva a m alrededor. Entonces, ella se par frente a m, y la noche lo era aun ms. Lilith. Reina de los Succubus. Dama de la Noche. La Primera Mujer. El miedo como nunca antes haba conocido me azot y la lujuria. Nunca me haba atrado una mujer antes, pero Lilith tiene efecto en todo el mundo. Es fijo en su ser. Nadie puede resistirse a ella. Ella llevaba una alta, delgada forma esa noche, esbelta y encantadora. Su piel era el blanco plido de la aristocracia de la poca -un blanco nunca alcanzado por aquellos de nosotros que trabajaban fuera de forma regular. Su pelo era como el ala del cuervo negro, cayendo en olas brillantes hasta sus tobillos. Y sus ojos... bueno, permtanme decir que por una razn los viejos mitos llaman a los succubus la "llama de ojos". Sus ojos eran hermosos y mortales, prometiendo cualquier cosa que usted podra desear o si slo deseo que deje que le ayude. Yo todava no puedo recordar de qu color eran, pero no poda apartar la vista de ellos esa noche. "Letha," ella canto, acercndose a m. El aire flua a su alrededor, y ahora yo temblaba de deseo. Quera correr pero se hundi a mis rodillas, tanto desde el respeto y la incapacidad para permanecer. Ella vino a m y toco ligeramente la punta de mi barbilla de modo que tuve que mirar a sus ojos nuevamente. Puntiagudas, uas negras se clavaron dolorosamente en mi piel, y eso se senta maravillosamente. "Vas a ser mi hija ahora, la difusin de la discordia y la pasin por el resto de tus das. Vas a ser a la vez castigadora y probadora, una criatura de los sueos y pesadillas. Los mortales harn cualquier cosa por ti, slo por un toque. T sers amada y deseada hasta que la tierra sea polvo."
256 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Gimotee ante su proximidad y, a continuacin, se traslad ms cerca an, me levant por lo que me par frente a ella. Sus labios gloriosos llegaron a los mos, y ese beso dispar un orgsmico placer a travs de mi cuerpo. Mis gritos se perdieron, cubiertos en ese beso. Cerr los ojos, incapaz de mirarla y no poder desprenderme. Me empap de xtasis pulsante una y otra vez en mi cuerpo. Y, sin embargo, cuando he dejado que el gozo me consumiera, algo ocurri tambin. Mi mortalidad ha sido despojada a lo lejos. Eso lo sent como desintegrndose, como si me hubiera convertido en cenizas en el viento. Me pregunt si as se senta la muerte. Al igual que ustedes no era nada. Se fue. Entonces, al igual que antes, fui aplazada junto, una vez ms a m misma. Sin embargo, pude sentir el poder de combustin a travs de m ahora, a diferencia de la vida que llena los seres humanos. Mi inmortalidad brill como una estrella en la noche, fra y pura. Ya no sera una amenaza para la vejez. La enfermedad ya no me acechaba. Ya no sera mi carne apasionada por el conocimiento de que el tiempo apremia, que tendra que dejar mi huella en el mundo. Que tena que pasar mi sangre. Abr mis ojos, y la embestida de placer desapareci. Lo mismo hizo Lilith. Yo estaba sola en la oscuridad, temblorosa con mi nuevo poder. Y con ese poder, yo poda sentir algo ms: una picazn en mi carne. Una picazn que me dijo que mi piel podra convertirse en cualquier cosa que yo quisiera ser con solo un pensamiento. Yo renac. Tena poder. Y yo tena hambre... "Pasa algo malo?" Parpadeando mis lgrimas, mir Carter. Se par en la puerta de mi habitacin, empujando un mechn de pelo de sus ojos, con la cara preocupada. "Nada", le murmur, enterrando mi cara en mi almohada. "No nephilim?" "No nephilim". Una pausa incmoda sigui. "Mira... Ests segura de que ests bien? Dado que no se te ve bien."
257 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Estoy bien. No me oyes?" Aun as no se dio por vencido, sin embargo. "S que no somos cercanos, pero si t necesitas hablar" "Como lo entiendes", me burl, con veneno en mi voz. "T nunca has tenido un corazn. No sabes lo que es, por lo que ni siquiera pretendas fingir, como lo haces". "Georgina". "Vete. Fuera. Por favor." Me volv hacia mi almohada, a la espera de otra protesta, pero ninguna lleg. Cuando me atrev a ver, el ngel se haba ido.
Carter me trajo narcisos a la maana siguiente. No tena ni idea de dnde los podra haber encontrado en esta poca del ao. Probablemente se habra tele transportado a otro continente. "Qu son estos?" -Le pregunt. no me estars haciendo insinuaciones amorosas despus de todo, verdad?" Habra trado rosas para eso". Por primera vez desde que lo conozco, el ngel pareca avergonzado. "No lo s. Parecas molesta ayer por la noche. Pens... pens que estos podran animarte." "Gracias... Eso es bueno, supongo. Acerca de anoche... Cuando te conteste bruscamente..." Se sacudi. "No te preocupes. Todos tenemos momentos de debilidad. Es la forma en que nos recuperamos lo que realmente cuenta". Puse los narcisos en un florero, considerando ponerlos en el mostrador. El ramo de Romn, ahora se marchitaba, estaba ya all, y los claveles rojos que haba comprado la noche que Duane haba muerto haca tiempo que los haba tirado. Pareca injusto darle a las flores de Romn competencia, as que puse las de Carter sobre el alfizar de la ventana de mi dormitorio. Despus de eso, los das cayeron en una rutina cmoda. Carter y yo nunca nos hicimos buenos amigos, pero hemos conseguido una especie de equilibrio agradable. Salamos juntos, veamos pelculas juntos, e incluso en ocasiones cocinbamos juntos. El ngel result ser muy pulcro en la cocina, yo todava era una inepta. En el trabajo, me segua a todas partes, tan invisible y discreto como haba prometido. Yo no estaba segura de lo que l hacia durante mi turno. Me daba la impresin de que vagaba por la tienda, viendo a la gente. Tal vez incluso navegando por los libros. Tambin supe que pasaba una buena cantidad de tiempo esperando en mi oficina, incluso si yo no estaba all, esperando otra
259 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS que nota nephilim pudiera aparecer. No hubo ninguna. Los destellos ocasionales Nephilim se daban, sin embargo, y Carter desapareca por un tiempo, sin siquiera decrmelo, ya sea dndome un breve toque plumoso en la mejilla indicaba su regreso o hablando unas palabras rpidas dentro de mi mente. Tambin empec a tomar un caf con Seth antes de mi turno. Haba estado esperando por m el primer da de vuelta con un moca cubierto de crema de chocolate blanco, y para mi sorpresa, uno para s mismo. "Bruce hizo descafeinado para m", explic. El gesto haba sido demasiado lindo de rechazar, as que me sent y habl con l aquel da, y el siguiente, y el siguiente... esto estaba difcilmente alejndolo como yo haba previsto, pero permanec muy firme en rechazar cualquier intento de socializar fuera del trabajo. Los caf- encuentros parecan suficientemente bien para l, por fortuna, y una dinmica interesante pronto se desarrollo. Como yo estaba todava deprimida por Romn, me mud y actu con lentitud, hablando muy poco, poniendo demasiado al corriente sobre mi miseria personal. Seth debe haber sentido un poco de esto, y en lugar de dejar morir nuestras conversaciones de caf en el agua, tom la iniciativa en la conversacin-un cambio notable para l. Me pareci un poco forzado al principio, pero una vez que l se sinti ms cmodo, descubr que l realmente poda hablar tan bien como escriba. Me asombr el cambio y disfrutaba de nuestro tiempo juntos, descubr que mi pena por Romn se calmaba un poco. l es realmente agradable, Carter seal una maana despus de que deje a Seth para ir a trabajar al mostrador de informacin. No s por qu gastas tanto tiempo soando despierta fantaseando con el otro chico cuando tienes uno como este. No es tan simple como Seth siendo agradable o no, conteste bruscamente, todava se senta un poco extrao la comunicacin mente-a-mente con empleados inmortales superiores tan fcilmente. Y no es que yo est
260 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS buscando un chico nuevo de todos modos. Adems, no conocas a Romn. Cmo puedes hablar? S que no lo conociste por mucho tiempo. Cunto podra realmente haberse desarrollado entre ustedes chicos? Mucho. Era muy divertido. E inteligente. Y apuesto. Supongo que las relaciones se han construido en menos. Sin embargo estoy poniendo mi dinero en Seth. Vete. Tengo que trabajar. Los ngeles. Qu saban ellos? Mientras caminaba a casa desde la tienda de libros en mi cuarto da en el trabajo con Carter, l pregunt: Quieres ir a ver a Erik? Frunc el ceo, pensando. Yo haba trabajado en el turno de la maana hoy y tena que volver esta noche para ensear la leccin de baile final al personal. Tena dos horas antes de eso y haba calculado que el ngel y yo continuaramos con nuestro recin formado hbito de ver pelculas viejas. "Qu tienes en mente?" pregunte en voz alta, una vez que estuvimos a salvo en mi apartamento. Se materializ a mi lado. "Quiero probar las aguas. No hemos tenido actividad nephilim en un tiempo. No notas. No ataques. Sin embargo, sabemos que est todava alrededor porque me siguen dando los pequeos destellos. Por qu? Cul es su juego? " Saqu una lata de Mountain Dew fuera de la nevera y me sent en un taburete. Y no has descartado a Erik como un escape. "No, yo no. Como dije antes, yo no quiero que sea Erik, pero es probablemente la fuente mortal ms grande de informacin inmortal alrededor". "Y", llegu a la conclusin tristemente, si se comunica con el nephilim, l podra saber algo de sus planes. Qu vas a hacer, extorsionarlo por la informacin? Porque no quiero estar cerca de eso ". "Yo no trabajo as. Puedo decir si la gente est mintiendo, pero no soy especialmente bueno en... Oh, cmo debera dira esto, embromarlos para
261 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS sacarles la informacin. Como notaste hace poco, no soy exactamente simptico. T, sin embargo, destacas por simptica. No me gustaba a donde iba esto. "Qu quieres que haga?" "Nada fuera de lo normal, lo prometo. Simplemente habla con l como lo haras normalmente. Como continuando con su ltima conversacin. Alude al nephilim si puedes, y ve qu pasa. Le gustas". "Qu vas a hacer?" "Estar all, invisible". "Vamos a acabar rpido para conducir de vuelta aqu a tiempo para la clase de baile." "No exactamente. Te tele trasportar." "Uf". Yo haba tenido inmortales superiores hacindolo por m un puado de veces a lo largo de los aos. No era agradable. "Vamos", inst, al percibir mi reticencia. "No quieres poner fin a los negocios de este nephilim?" "Est bien, est bien, djame cambiar de ropa. Todava no estoy convencida de que no estaremos apiados al final." Hizo algunos comentarios como los de Jerome acerca de mi deseo de vestirme a la antigua, pero no le hice caso. Cuando estuve lista, ambos nos volvimos invisibles, y l agarro mis muecas. Hubo una sensacin, slo una milsima de segundo, igual que un torrente de viento sobre m, y luego estbamos parados en una esquina de la tienda de Erik. Una leve ola de nuseas, similar a la que haba tenido cuando beba mucho, enrollndose en m y se desvaneci rpidamente. Sin ver a nadie alrededor, ni siquiera a Erik, me volv visible. "Hola?" Unos momentos ms tarde, el viejo tendero sac la cabeza por la trastienda. "Miss Kincaid, Dios mo. Yo no te o entrar Es un placer volver a verte." "igualmente". Le di una sonrisa scubo premiada. "Ests vestida de noche", me dijo, teniendo en mi vestido. "Ocasin especial?"
262 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Voy a bailar despus de esto. De hecho, no puedo quedarme mucho tiempo."
"S, por supuesto. Tienes tiempo para el t, entonces?" Dud un momento, y Carter habl en mi cabeza: Si. "S". Erik fue a poner el agua, y yo limpie nuestra mesa, ambos cayendo en funciones habituales. Cuando regres con el t, me enter de que era otro de sus tpicos de hierbas, esta vez llamado Pureza. Lo felicit por ello, sonriendo todo el tiempo, haciendo todo lo posible por lucir encantadora. Incluso hice un poco de charla antes de finalmente meterme de cabeza en el objetivo de mi misin. "Yo quera darte las gracias por tu ayuda la ltima vez con la Escritura de referencia," le expliqu. "Me ayud a comprender el todo sobre el ngel cado, pero confieso... qu esto me envi en una direccin extraa." "Ah, s?" Sus cejas grises se levantaron como cuando sac a la taza a los labios. Yo asent. "Al hablar de los ngeles cados... Tambin se menciona a los que se casaron y tuvieron hijos. Quin era Nephilim". Chico, no pierdas el tiempo, Carter seal con irona. El viejo asinti con la cabeza hacia m, como si yo hubiera hecho una observacin perfectamente normal. "S, s. Tema fascinante, el nephilim. Es un tema controvertido entre los estudiosos de la Biblia." "Cmo es eso?" "Bueno, algunos seguidores no les gusta reconocer que los ngeles, los ms santos de los santos, se dedicaran a tan viles actividades, cados o no. Que sus medio-divinos bastardos pudieran caminar en el mundo es ms sorprendente todava. Crea controversia en una gran cantidad de fieles. "Pero es verdad entonces? Hay nephilim ah fuera?" Erik me dio una de sus sonrisas sagaces. "Una vez ms, me preguntas y me sorprende que no sepas la respuesta."
263 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Ves? Esto es lo que me hace a m tambin. Evade la cuestin. Tu y Jerome nos lo hacen todo el tiempo, le devolv el disparo al ngel. Para Erik contest: "Bueno, como he dicho antes, mi alcance es bastante limitado." l slo se ri, y yo empuje la cuestin. "Y? Estn o no estn ellos ah fuera?" Suenas como alguien persiguiendo extraterrestres, seorita Kincaid. Irnico, ya que algunos tericos conspiradores afirman que los avistamientos extraterrestres son realmente avistamientos de nephilim y viceversa. Pero para tranquilizarte, o no, tal vez, s, estn de hecho ah fuera ". "Los extraterrestres o los Nephilim?" Bromee, tratando de mantener la conversacin ligera, aunque saba que haba querido decir Nephilim. Yo ya saba que existan, pero me alegr de escucharlo reafirmndolo tan fcilmente. Sin duda, si l quera ocultarse por ser un a aliado del nephilim, habra sido ms evasivo. "Ambos, en realidad, si pasaste mucho tiempo en torno a mi anterior lugar de trabajo". Me re en voz alta, recordando como Krystal Starz, efectivamente surti de libros sobre la forma de comunicarse con los seres del espacio exterior. "Me haba olvidado de eso. Sabes, he tenido algunos problemas con tu ex jefe recientemente." Los ojos de Erik estaban afilados. "los has tenido? Qu pas?" "No es gran cosa, slo diferencias profesionales, supongo. Yo pesque furtivamente un poco de su antigua compaera de trabajo -Tammiand Janice? - de ella. Helena no estaba muy feliz." "No. Me imagino que no lo estara. Hizo algo?" "Vino a mi trabajo e hizo un escndalo, me dio ruina y predicciones pesimistas. No es gran cosa." "Ella es una mujer interesante", observ. "Eso es una subestimacin." Me di cuenta de que habamos conseguido desviarnos y medio esperaba que Carter me castigara por ello. No lo hizo. "As
264 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS que, sabes de alguna manera para detectar a un nephilim? Para anticipar donde va a estar ahora?" Erik me lanz una mirada extraa, sin responderme de inmediato. Sent que se me revolva el estmago un poco. Tal vez el sabia ms sobre nuestro nephilim. Esperaba que no. "No realmente", dijo finalmente. la identificacin de inmortales no es tan fcil". "Pero se puede hacer." "S, por supuesto, pero algunos son mejores en ocultarse que otros. Los Nephilim en particular, tienen razn para permanecer ocultos, ya que son continuamente perseguidos". "Incluso cuando no estn siendo molestados?" , Pregunt sorprendida. Ni Carter ni Jerome lo haban mencionado. "Incluso entonces." "Eso es un poco triste." Me acord de la propaganda del libro de Harrington, recordando cmo el cielo y el infierno haban rechazado a los Nefilim. Tal vez yo estara muy cabreada en ese caso tambin, con ganas de causar problemas y dejar que ambas partes sepan que no estaba de acuerdo con sus polticas. Erik tena poco ms que ofrecer sobre los nephilim, y nuestra conversacin divago ms y ms. Pas una hora, para mi sorpresa, cuando yo habra esperado que Carter me detuviera ahora. Haciendo mis propias excusas, me disculp con Erik, dicindole que tena que irme. Compre algo de t como de costumbre, y me inst a regresar en cualquier momento, tambin como de costumbre. Cuando llegu a la puerta, me llamo vacilante, "Miss Kincaid? sobre los nephilim..." Se me puso la piel de gallina. l de hecho saba algo acerca de todo esto. Maldita sea. "Recuerda, ellos son inmortales. Ellos han estado por aqu por mucho tiempo, pero a diferencia de otros inmortales, no tienen agendas o trminos
265 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS divinos para llevar a cabo. Muchos tratan simplemente de vivir significativa e incluso la vida ordinaria". Reflexion sobre esta pieza rara de informacin cuando sal, imaginando el itinerario de un nephilim a un da de trabajo. Duro de asociar con las terribles imgenes que yo haba encontrado promoviendo lo contrario. La noche haca mucho que haba cado, y el estacionamiento estaba vaco. Volvindome invisible, esper por Carter para sacarnos. Y espere. Y espere. "Y bien? Cul es la demora?" Murmur. No hubo respuesta. "Carter?" No hubo respuesta. Entonces esto me golpe: Carter haba dejado puesta otra caza de nephilim. Yo estaba sola. Genial. Qu iba a hacer? Yo no tena coche, y con independencia de lo que el ngel haba dicho de m, estando segura cuando l hacia este tipo de cosas, me sent incmoda de pie aqu sola en la oscuridad. Entre de nuevo en la tienda, visible. Erik me mir con sorpresa. "Te importa si espero aqu por un aventn?" "No, en absoluto". Por supuesto, ahora tena que conseguir un aventn. Sacando mi nuevo telfono celular, debat a quin llamar. Cody sera la opcin ideal, pero viva al sur de la librera y yo estaba al norte. l ya estara camino a la clase de baile, y venir aqu slo garantizara que los dos llegaramos tarde. Yo necesitaba a alguien que viviera cerca, pero yo no conoca a nadie, salvo... bueno, Seth viva en el distrito universitario. Eso no estaba demasiado lejos de Lake City. La parte difcil es saber si en realidad estaba en su casa o an en Queen Anne. Aventurndome, llame a su celular. "Hola?" "Soy Georgina. Dnde ests?" -Mmm, en casa... "Genial. Te importara darme un aventn?"
266 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Quince minutos ms tarde, Seth lleg a donde Erik. Yo haba medio esperado que Carter para mostrara respaldo a esta hora, pero no hubo rastro de l. Agradeciendo a Seth, entre en su coche. "Realmente aprecio que hagas esto. Mi aventn en cierto modo cay rendido sobre m.! "No me importa". Vacil y me dio una mirada de reojo. "Te ves hermosa." "Gracias". Yo llevaba un vestido rojo sin mangas, con un cors-en la parte de arriba. "Esto podra usar una camisa de franela, sin embargo." Me tom un momento recordar el conjunto que me haba puesto de su hermano, un momento ms an recordar que nunca le haba regresado la camiseta. "Lo siento", le dije despus de recordarle lo mismo a l. "Voy a trartelo de vuelta pronto." "No hay problema. Sigo teniendo tu libro de rehn, despus de todo. Es lo justo. Sintete libre de usarlo un poco ms, as oler a ti y a ese perfume." De repente, se call, al parecer por temor a que hubiera dicho demasiado, que era probablemente cierto. Quise restarle importancia al comentario, aliviar su vergenza un poco, pero todo lo que poda imaginar era a Seth sosteniendo la camisa de franela sobre la cara, inhalando profundamente, porque ola a m. La imagen era tan sexy, tan absolutamente provocadora, que me volv un poco lejos de l, mirando por la ventana para ocultar mis sentimientos y de repente la respiracin pesada. Qu puta vergenza era yo! decid que el resto del viaje en auto procediera en silencio. Lamentndome por Romn un minuto, de repente queriendo ir a la cama con Seth al siguiente. Yo era inestable. Daba seales mixtas a los hombres, saltando de una a otra, haciendo seas con una mano y empujando con la otra. Es cierto, la energa de Martin estaba rpidamente llegando a su fin, por lo que la mayora de los hombres estaban comenzando a parecer muy buenos de nuevo, pero todava... Yo no tena vergenza. Ni siquiera saba quin o qu quera ms.
267 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Cuando Seth estaciono sin embargo se neg a entrar conmigo a la Ciudad Esmeralda, me senta culpable, sabiendo que l pensaba que yo pensaba que deba de ser un pervertido o algo as por el comentario del perfume. No poda dejar eso pasar, no poda soportar la idea de que se sintiera mal por m. Sobre todo cuando la observacin de perfume haba sido en cierto modo atractiva. Tena que arreglar las cosas. Me inclin hacia l, esperando que el cors hiciera la mitad del trabajo por m en suavizar el asunto. "Te acuerdas de esa escena en La Casa de Cristal? en la que O'Neill lleva a casa a esa camarera?" Levant una ceja. "Um, yo escrib esa escena." "Si no recuerdo mal, no dice algo acerca de es una vergenza, abandonar a una mujer en un vestido de corte bajo?" Seth me mir, su expresin indescifrable. Por ltimo, una no-tan- aturdida- sonrisa parpadeaba en su rostro. "l dijo: Un hombre que deja a una mujer sola en un vestido como ese no es del todo un hombre. Una mujer en un vestido como ese no quiere estar sola Mir hacia atrs de l de manera significativa. Y bien? "Bien, qu?" "No te lo dije claramente. Estoy en este vestido, y no quiero estar sola. Entra conmigo. Me debes un baile, ya sabes. "Y t sabes que yo no bailo". Crees que O'Neill se detendra? "Creo que O'Neill es del tipo que se extralimita. l no conoce de lmites." Sacud la cabeza con desesperacin y me aleje. "Espera", llamado Seth. "ya voy". "casi llegas tarde, no?" Cody me pregunt ms tarde, cuando llegamos a la cafetera de la librera ya cerrada, prcticamente corriendo. Le di un abrazo rpido, y l y Seth se saludaron con la cabeza cordialmente antes de que el autor se mezclara entre la multitud de empleados. "Es una larga historia."
268 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Es cierto?" Cody me susurr al odo, inclinndose hacia m. "Esta Carter por aqu en este momento?" "No, en realidad. Estaba, pero entonces slo me dejo botada. Es por eso que llegue tarde. Tuve que llamar a Seth para recogerme". El semblante serio del joven vampiro se relajo. "Estoy seguro de que fue un gran sacrificio para los dos." Haciendo caso omiso de su burla, junte a las tropas as la leccin podra comenzar. Como habamos observado la ltima vez, la mayora estaban tan listos como ellos incluso lo conseguiran. No les enseamos nada nuevo, eligiendo en su lugar revisar las antiguas tcnicas, asegurndonos de que los fundamentos eran slidos. Seth, como lo haba dicho, no bailaba. Llevaba un tiempo difcil resistindose, sin embargo, como la mayora del personal lo conoca bien por ahora. Muchas de las mujeres trataron de rogarle. Se mantuvo obstinado. "bailara si se lo pidieras" Cody me dijo en un punto. "Lo dudo. Ha estado rechazando toda la noche." "S, pero t eres convincente." "Carter supone la misma cosa. No s cuando consegu esta reputacin como Miss Simpata". "Slo pregntale." Rodando mis ojos, me acerqu a Seth, notando que su mirada ya estaba en m. "Muy bien, Mortensen, ltima oportunidad. Ests listo para hacer el cambio de Voyeur a exhibicionista?" Inclin la cabeza hacia m con curiosidad. "Todava estamos hablando de bailar?" "Bueno, eso depende, supongo. O a alguien decir una vez que los hombres bailan de la misma manera que tienen relaciones sexuales. Por lo tanto, si desea que todos piensen que eres el tipo de persona que simplemente se sienta alrededor y" Se puso de pie. "vamos a bailar".
269 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Salimos, y, a pesar de su declaracin en negrilla, su nerviosismo sali adelante fuerte y claro. Su palma estaba sudorosa cuando l agarr mi mano, su otra mano, casi demasiado vacilante para descansar plenamente su peso en mi cadera. "tu mano se traga a la ma", me burle de l con suavidad, aligerando la ma entre la suya. "Slo reljate. Escucha la msica, y cuenta los tiempos. Mira mis pies." A medida que avanzbamos, tuve la impresin de que haba hecho el paso bsico antes. l no tena problemas para recordar el patrn. Su problema era la coordinacin de sus pies con la msica, un comportamiento que vino instintivamente a m. Me di cuenta de que, l literalmente, contaba los tiempos en su cabeza, forzndose para alinearlos con sus pies. En consecuencia, l pasaba ms tiempo mirando hacia abajo que a m. "Vas a venir con nosotros cuando salgamos?" Le pregunt coloquialmente. "Lo siento. No puedo hablar y contar al mismo tiempo". "Oh. Est bien". Hice lo que pude para ocultar una sonrisa. Seguimos por este camino, en silencio, hasta que la leccin termino. Nunca lleg a ser un proceso natural para Seth, pero nunca perdi los pasos, prestando especial atencin a ellos con una firme determinacin y diligencia, sudando todo el tiempo. De pie, tan cerca de l, yo podra volver a sentir algo parecido a la esttica en el aire entre nosotros, embriagador y elctrico. Hice un recorrido con Cody cuando las cosas cerraron definitivamente, diciendo adis a todo el mundo. Seth fue uno de los ltimos en salir, acercndose a Cody y a mi mientras caminbamos por la puerta trasera. "Hiciste un buen trabajo esta noche", le dijo Cody. "Gracias. Mi reputacin estaba en juego". Seth se volvi hacia m. "Espero redimirme con toda comparacin sexo - baile". "Supongo que hubo un par de notables similitudes," observe, con una cara seria.
270 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Una pareja? Qu pasa con la atencin al detalle, los esfuerzos intensos, mucho sudor, y un solo propsito determinado a lograr hacer el trabajo y hacerlo bien?" "Sobre todo estaba pensando que tu simplemente no hablas durante las relaciones sexuales". Significativo tal vez, pero no me pude resistir. "Bueno, mi boca tiene mejores cosas que hacer". Pase saliva, mi propia boca seca. "Todava estamos hablando de bailar?" Seth nos dijo buenas noches y se march. Lo vi irse con nostalgia. Alguien ms aqu se siente como desmayndose? -Claro que s ", se oy la voz jovial de Carter detrs de nosotros. Cody y yo saltamos. "Cristo", exclam. "Cunto tiempo has vuelto?" "No hay tiempo para charlar. Aguanten, chicos". Despus de dar un rpido vistazo alrededor para comprobar que estbamos solos, el ngel de repente agarr nuestras muecas. Sent la nauseabunda, sensacin apresurndose de nuevo, y lo siguiente que supe era que estaba en una sala decorada muy elegantemente. Yo nunca haba visto este lugar antes, pero era hermoso. Muebles de cuero en conjunto adornaban la habitacin, arte cara colgaba de las paredes. Opulencia. Estilo. Magnificencia. El nico problema era, todo el lugar haba sido desvalijado. Los cortes arruinaban el mobiliario elegante, las mesas haban sido derribadas, y el arte estaba ya sea sesgado o manchado, o ambos. En una pared, un smbolo enorme que no conoca haba sido pintado a spray: un crculo con una lnea que cruzaba verticalmente y otra de corte en ngulo, de izquierda a derecha. El glamour mezclado con tal profanacin me dej totalmente atnita. "Bienvenido al Chteau de Jerome", Carter anunci.
"Mis disculpas por lo abrupto del transporte" continu Carter. "Jerome comenz a asustarse al ver que te haba dejado abandonada durante tanto tiempo." "Nunca me asuste ni en mi vida, ni en mi existencia ni de cualquiera que sea", reflexion Jerome pasendose por la habitacin. Estudindolo me poda creer que sus palabras. Impecablemente vestido como siempre, sostena un Martini en una mano y pareca estar completamente a gusto en medio del desorden. "Agradable lugar", le dije, todava horrorizada por el dao causado a tanta belleza. "Reformado?" Los ojos del demonio brillaron con diversin por mi broma. "Adoro tenerte alrededor, Georgie." Tomo un sorbo de la bebida. "S, esta un poco spero por los bordes ahora, pero no te preocupes. Se limpiara. Adems, tengo otros domicilios". Jerome haba sido siempre muy hermtico sobre dnde viva, y yo sospechaba que era slo por la intervencin de Carter que se nos permita incluso permanecer aqu ahora. El demonio nunca nos haba invitado. Caminando a lo largo por un gran ventanal, vi una magnfica vista del lago Washington, con el horizonte de Seattle brillante ms atrs. Basndome en el ngulo de visin habra apostado a que estbamos en Medina, uno de los barrios ms elitistas de Eastside. Solo lo mejor para Jerome. "Y qu pas?" Finalmente pregunte cuando se hizo evidente que nadie ms tena la intencin de abordar el tema. "Fue este un ataque de los nephilim o solo una fiesta que se fue de las manos? Porque honestamente, si es lo ltimo, voy a estar muy enfadada porque no fuimos invitados". "No hay tales temores," Carter me dijo, sonriendo. "Nuestro amigo nephilim ha decorado un poco, sealando amablemente cuando hubo
272 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS terminado. Por eso te abandone con Erik. Te hubiera dado algn aviso, pero cuando le sent aqu..." Mir significativamente a Jerome. El demonio se burl en respuesta. "Qu? Pensaste que estaba en peligro? Sabes que no es posible." Carter hizo un ruido indescriptible de desacuerdo. "S? Cmo se llama esto?" Sealo con la cabeza hacia el smbolo pintado con spray. "Graffiti", respondi Jerome desinteresadamente. "No significa nada." Me alej de la ventana con su impresinate y costosa vista, mirando el smbolo de arriba y abajo. Nunca haba visto nada igual, y estaba familiarizado con marcas de todo tipo de lugares y tiempos. "Se tiene que significar algo" conteste. "Demasiados problemas para nada. De lo contrario, simplemente podra haber escrito estupideces o algo as." "Puede estar en una de las otras habitaciones", sugiri Cody. "Un chiste digno de Georgie. Ests aprendiendo algo ms que a bailar". Pasando de los intentos del demonio por cambiar de tema, me volv hacia Carter a por las respuestas. "Qu es? Tienes que saber lo que significa." El ngel me estudi con inters por un momento, y me di cuenta de que nunca haba apelado a l antes para ayudas graves. Hasta nuestra reciente situacin de compaeros de habitacin, la mayora de nuestras interacciones haban sido francamente antagnicas. "Es una advertencia," dijo lentamente, sin mirar a su homlogo demonaco. "Una advertencia de un desastre inminente. La fase real de la batalla esta a punto de comenzar". El control suprimido Jerome finalmente se rompi. Golpeo sobre una mesa desbaratada con el vaso, su cara lvida por la ira. "Cristo, Carter! Ests loco?" "Eso no importa, y lo sabes. Van a acabar sabiendo de todos modos." "No", susurr el demonio con frialdad "Todo no". "Entonces cuntales" Carter hizo un gesto grandioso hacia el smbolo. "Explcales y asegrate de que no digo demasiado."
273 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Jerome lo mir enfado y entrecerraron los ojos en su forma habitual. Lo haba visto pasar infinidad de veces, pero despus de reflexionar, me sent bastante segura de que en realidad nunca los haba visto tan en desacuerdo antes. "Podra haber significado muchas cosas a la vez" Jerome lo admiti por fin, exhalando en un esfuerzo para calmarse. "Pero ya no. Como dije, no tiene sentido ahora. Un garabato arcaico. Un hechizo que si nadie creer, no tiene poder". "Entonces por qu usarlo?" Me preguntaba en voz alta. "Ms del extrao sentido del humor nephilim?" "Algo as. Es para que recuerde con que estamos tratando, como si hubiera manera posible de poder olvidarlo. Recogiendo su Martini derramado, Jerome lo termin de un trago. Con un suspiro, de repente pareca cansado, mir a Carter. "Puede decirles acerca de los otros si lo deseas." El rostro del ngel se sorprendi ligeramente cuando registro la concesin. Volvi a mirar a la pared estropeada. "Este smbolo es el segundo de una serie de tres. La primera es la declaracin de la batalla, una manera de confundir la psique de tu enemigo con lo que vendr. Es parecido, pero sin diagonales. El ltimo smbolo es la marca de la victoria. Tiene dos diagonales y es mostrado despus de que el enemigo sea derrotado" Segu su mirada. "As pues, espera... si esta es la segunda, significa que has visto ya la primera?" Jerome sali de la habitacin y regres un momento despus, entregndome un pedazo de papel. "T no eres la nica que recibe notas de amor, Georgie." Lo abr. Era del mismo tipo de papel utilizado para mis notas. En ella se vea en espesa tinta negra una copia del smbolo de la pared de Jerome, sin la diagonal. El primer smbolo, la declaracin segn Carter. "Cuando has recibido esto?" "Justo antes de que Duane muriera".
274 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Record una semana atrs. "Es por eso que no me presionaron demasiado duro cuando muri. Ya tenan buena idea que quien era el responsable." El demonio se encogi de hombros a modo de respuesta. "Espera un minuto ", exclam Cody viniendo a mirar por encima de mi hombro la nota. "Si esta es la primera advertencia. Ests diciendo que todo lo que ha ocurrido con Daniel, Hugo, Lucinda y Georgina ha sido la parte de confundir la mente? " La incredulidad del vampiro creci cuando ninguno de los dems inmortales respondi. "Qu ms puede haber? Qu es esta fase "real"? Quiero decir, l ya ha atacando o asesinando a cuatro inmortales?" "Cuatro inmortales menores" suministre de repente para ponerlo al da. Mir hacia atrs hacia Jerome y Carter. "Correcto? El ngel me dio una sonrisa de labios apretados. "Bien. Han sido la ronda de prueba antes del gran xito". Dio otra mirada punzante a Jerome. "Detente," dijo el demonio con brusquedad-. "No soy un objetivo aqu". "No lo eres? Nadie ha pintado eso en mi pared." "Nadie sabe donde vives." "Tu no estas exactamente en las pginas amarillas tampoco. T estas marcado aqu." "Es un punto discutible. No me puede tocar." "No sabes eso "Yo lo s, y t lo sabes tambin. No hay absolutamente ninguna manera de que pueda ser ms fuerte que yo". "Necesitaremos refuerzos despus de todo. Llama a Nanette" "Oh, s" se ri Jerome con dureza. "Nadie se dara cuenta si la traigo de Portland. Tienes alguna idea de la bandera roja que sacara? La gente lo empezara a notar y empezaran a hacer preguntas" "Y qu si lo hacen? No es gran cosa" "Es fcil para ti decirlo. Qu sabes tu de esto."
275 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Por favor. S lo suficiente para saber que ests siendo demasiado paranoico sobre..." Los dos iban y venan del uno al otro, Jerome negando categricamente que existiera un problema, Carter mantenimiento que necesitan tomar las precauciones adecuadas. Como seale anteriormente, nunca les haba visto a los dos de ellos en tan abierto desacuerdo. No me gust, sobre todo porque sus voces empezaron a aumentar de volumen. No quera estar cerca cuando llegaron a los golpes o la exhibicin de poder, que ya ha visto demasiado de su fuerza en las ltimas semanas. Lentamente, mantuve la sala de estar a mi espalda avanzando por un pasillo cercano. Cody, entendiendo mi estado de nimo, me sigui. "Odio cuando mam y pap pelean", le comente cuando nos retirbamos de la disputa divina, buscan un sitio con mayor seguridad. Mirando desde las puertas, vi a un cuarto de bao, un dormitorio y un cuarto de huspedes. De alguna manera no me imaginaba al demonio alojado demasiados invitados a dormir. "Esto parece prometedor", observ Cody cuando se volvi hacia una sala de entretenimiento. Montones de asientos de cuero rodeaban una enorme y absurdamente delgada pantalla plana de plasma colgada en la pared. Elegantes, hermosos altavoces puestos de pie en lugares estratgicos alrededor de nosotros, y una vitrina con una importante muestra de cientos de DVD. Esta sala, como las dems, haba sido destruida. Con un suspiro, me tir en una de las sillas, mientras que Cody verific el desprotegido sistema de sonido. "Qu piensas de todo esto?" , Le pregunt. "De los nuevos acontecimientos, quiero decir, no de la configuracin de entretenimiento". "Qu que pienso? Parece sencillo para m. Eso personaje nephilim entra en calor con inmortales menores y ahora decide ir a por los superiores. Enfermo y retorcido, pero bueno, esto es lo que hay. En la parte positiva, tal vez estamos fuera de peligro si no ofendemos a Jerome o a Carter. "
276 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No lo s". Inclin mi cabeza hacia atrs, pensando. Hay algo que todava no est bien para m. Hay algo que nos falta. Escchales all. Por qu tiene que ser Jerome tan idiota con todo esto? Por qu no escucha a Carter? El vampiro joven levant la vista dejando de leer las pelculas y me dio una sonrisa socarrona. "Nunca pens que vera el da en el que defenderas a Carter. Esta ultimas semana fue realmente amistosa." "No te hagas ilusiones romnticas," le advert. "Dios sabe que yo tengo bastante de eso en mi plato. Es solo yo que se. Carter no es tan malo como pensaba." "l es un ngel. No est nada mal". "Sabes lo que quiero decir, y tienes que admitir, que tiene un punto. Jerome debe tomar las medidas adecuadas. Esa cosa destrozo su lugar y dejo advertencias, incluso si son hechizos obsoletos o lo que sea. Por qu est tan convencido Jerome de que esta a salvo? " "Porque se cree que es ms fuerte de lo que es." "Cmo va a saber eso? Ninguno ha conseguido un buen rastro de l, incluso Carter no lo hizo la noche en que me salv." "Jerome no parece el tipo que desprecie las cosas sin una razn. Si l dice que es ms fuerte, entonces yoMierdaMira esto Su grave arrebato se fundi en risa. Me levant, me acerqu y mee arrodille a su lado. "Qu?" Seal a la fila inferior de los DVD. Le los ttulos. Alta fidelidad. Ms vale muerto. No digas nada. Grossi Pointe Blank. Todas las pelculas de John Cusack. "Ya lo saba " respire, pensando en la casual semejanza del demonio con el actor. "Saba que era un fantico. l siempre lo neg." Se lo tenemos que decir a Peter y a Hugh," se enorgulleci Cody. Sac Mas vale muerto del estante. "Esta es la mejor." Saqu Cmo ser John Malkovich, mi tenso estado de nimo por un momento se relajo. "De ninguna manera. Es esta"
277 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Esa es demasiado extraa." Mire la pantalla de plasma, con una grieta enorme recorriendo su superficie. "Normalmente me gustara sugerir que tuvisemos una confrontacin para resolver el punto, pero de alguna manera creo que no habr ningn sesin por un tiempo por aqu." Cody sigui mi mirada e hizo una mueca por la masacre. "Qu desperdicio! Ese nephilim es un verdadero hijo de puta" "Sin duda," estaba de acuerdo, ponindome de pies "No es de extraar" Me qued helada. Todo se congel. Un verdadero hijo de puta. "Georgina", pregunt Cody con curiosidad. "Ests bien?" Cerr los ojos, tambalendome. "Oh mi Dios!" Un verdadero hijo de puta. Entonces recapacite sobre los rastros en los acontecimientos relacionados con los nephilim, como desde el principio Jerome haba estado advirtiendo que nos alejramos. Aparentemente, sus acciones haban sido para mantenernos a salvo, pero no haba ninguna razn para no explicarnos sobre los nephilim, no haba peligro real para nosotros en la comprensin de la naturaleza de nuestro adversario. Sin embargo, Jerome se haba quedado con la boca cerrada al respecto, cada vez ms irracionalmente enfadado cuando ninguno de nosotros se acerc demasiado. Cuando Cody se haba apuntado el primero a la teora `del ngel cado yo haba escrito secreto frente a vergenza para el otro lado. Sin embargo, no fue su lado el que tena algo que ocultar. Era el nuestro. Hizo clic, clic. Una vez iniciado el domin en mi cabeza se desplom hacia delante en punta. Pens sobre el libro de Harrington: los ngeles corruptos enseado "hechizos y encantamientos" a sus esposas, mientras que sus hijos corran silvestres. Hechizos... igual que el obsoleto en la pared de Jerome. Es para que recuerde con que estamos tratando - como si hubiera manera posible de poder olvidar, haba explicado en un descuido.
278 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Carter me haba dicho que los demonios en general, entraban a ayudar en la caza de los nephilim. Nanette haba querido venir y ayudar con esto, pero Jerome no la haba dejado, minimizando as los involucrados. Carter se haba mantenido a mano para matar, sin embargo. No quiere Jerome hacerlo por s mismo? Haba preguntado, pero el ngel haba eludido responder. Sin embargo las fichas de domin siguieron cayendo. Los nephilim heredan mucho mas de la mitad del poder sus padres, aunque pueden que nunca los superen. Las palabras de Jerome de la semana pasada volvieron, estuvimos hablando por casualidad, justo despus de mi ataque. A slo unos minutos antes, me haba preguntado porque confiaba en ser ms fuerte que el nephilim, cuestionando cmo poda estar tan seguro. Pero, por supuesto que poda estarlo. La gentica divina ya haba dictado los parmetros. "Pero... l o ella... es su..." "Georgina? A dnde vas?" exclam Cody cuando sal de la habitacin, hacia la sala en la que la pelea aun ruga por el pasillo. "Mira", Carter estaba diciendo, "no va a doler nada, solo lo justo "Es tuyo", le grite a Jerome, tratando de mirarlo desde arriba, difcilmente ya que era ms alto que yo. "El nephilim es tuyo." "Mi problema?" "No! Sabes a lo qu me refiero. Tu hijo. Tu hijo o tu hija... o lo que sea." Se hizo el silencio, y Jerome me mir con esos penetrantes ojos negros, directamente hasta el fondo de mi aburrida alma. Esperaba en cualquier momento para ser lanzada a travs de la habitacin. En cambio, todo lo que pregunto fue: "Y?" Sorprendida por su suave respuesta, me atragante. "Astan Simplemente por qu no nos lo contaste? Desde el principio? Por qu ese secreto?" "Como quizs puedas imaginar, este no es un tema del que me guste hablar. Y contrariamente a la creencia popular me siento con derecho a un poco de intimidad".
279 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "S, pero..." Ahora que lo haba sacado fuera, no saba qu decir o pensar o hacer. "Qu va a pasar? Qu vas a hacer?" "Lo mismo que he estado planeando hacer. Vamos a encontrar a esta criatura y destruirlo." Yo, que tan celosamente y con nostalgia, haba vistos a Paige cada vez embarazada y la bandada de sobrinas de Seth, no pude ni siquiera comenzar a comprender la calma con que anunciaba el asesinato de uno de sus hijos. "Eso no importa", dijo el demonio simplemente. "Es una responsabilidad, un peligro para el resto de nosotros. Mi conexin con eso es irrelevante". "Tu... sigues diciendo 'eso'. Eres tan despegado que no puedes ni siquiera... ya sabes, llamarlo por su nombre? Qu es? Un hijo o una hija? " Dud un momento y detecte un dbil rastro de inquietud en la mscara fra de su rostro. "No lo s". Me le qued mirando. "Qu?" "No estaba all cuando naci. Cuando me enter que mi esposa....estaba embarazada me fui. Saba lo que iba a pasar. No era ni la primera ni la ltima vez que tena una esposa mortal. Multitud de nephilim ya haban nacido y sido destruidos en ese punto. Todos sabamos lo que eran capaces de hacer. Mi deber cuando naci hubiera sido destruirle en ese momento. "Hizo una pausa, una vez ms su expresin era indescifrable. "No pude hacerlo. Me fui, as no tendra que tratar con eso, tendra que hacer esa eleccin. Fue una salida cobarde". "Volviste... a verla otra vez? A tu esposa?" "No." Sin palabras, me pregunt lo que deba haber sido. Apenas entenda Jerome ahora que era un demonio, y mucho menos antes de caer. Casi nunca mostraba ningn tipo de afecto o emocin por nadie, no poda imaginar qu tipo de mujer haba conseguido que diera la espalda a todo lo que consideraba sagrado. Y a pesar de aquel amor se fue para no volver a verla. Habra estado muerta por milenios. La haba abandonado para salvar a su hijo, slo para volver a enfrentarse a l con su vida en sus manos. El conjunto era desgarrador,
280 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS y yo quera hacer algo, tal vez abrazar al demonio, pero saba que no me dara las gracias por mi simpata. Estaba demasiado avergonzado de que nosotros supiramos acerca de todo esto. "As que nunca le has visto? Cmo se puede saber con certeza es tuyo?" "La firma. Cuando lo siento, siento la mitad de mi propia aura y la mitad de... la de ella. Ninguna criatura podra tener esa combinacin, solo esta." "Y te has sentido cada vez?" "S". "Wow. Entonces, no sabes nada ms sobre el asunto." "Correcto. Como dije, no estaba desde mucho antes de que naciera". "Entonces... entonces tendra sentido que realmente seas un objetivo ", le dije, sealando a la pared. "Independiente de todo esto. El nephilim tiene una razn en especial para estar furioso contigo." "Gracias por el apoyo incondicional" "No quise decir que quiera hacerlo. Acabo de decir... que el Nephilim ya tiene una buena razn para estar enojado. Todo el mundo los odia y trata de matarlos. Y este es uno bueno la gente gasta miles de dlares en terapia para superar malas experiencias con sus padres. Imaginarte qu tipo de neurosis se pueden desarrollar despus de varios miles de aos. "Ests sugiriendo una sesin con un consejero familiar, Georgie?" "No... no, por supuesto que no. ... aunque no s. Has intentado hablar con l? Razonar con l? " Me acord del comentario de Erik sobre que el nephilim deseando estar tranquilo. "Tal vez podamos hacer algo". "Est bien, esta conversacin es cada vez ms absurda, si eso es posible." Jerome volvi a Carter. "Quieres llevarlos a casa ahora?" "Me quedo contigo", el ngel afirm rotundamente. "Oh, por Dios, pens que acordamos que!" "Estar bien" interrump "La fase de alerta se ha terminado. Estoy a salvo."
281 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No lo s" "Y adems, esto no fue tanto por mi seguridad como por el que Carter me impidiese averiguar la verdad acerca de tus problemas familiares. Es demasiado tarde ahora, y estoy cansada de tener una sombra. Ponte de acuerdo con l y todos podremos dormir tranquilos, incluso si es un exceso." "Elocuente" se ri entre dientes Carter. Jerome todava protest, y discutimos un poco ms sobre el tema, pero al final, la decisin estaba en manos de Carter. Jerome no tena poder para darle rdenes, de hecho si Carter quera seguir al demonio de forma indefinida, no haba nada que Jerome pudiera hacer realmente. No iban a librar ninguna batalla pica entre ellos, sin importar lo molestos que parecieran. Carter estaba de acuerdo en teletransportarnos de vuelta, aunque sospechaba que ms que ser por amabilidad estaba tratando de asegurarse de que Cody y yo nunca pudisemos encontrar el lugar de Jerome de nuevo. Despus de dejar al vampiro en su casa, Carter me transport a mi sala de estar, dudando antes de volver a desaparecer. "Es mejor as creo yo" me dijo. "Mejor me quedo con Jerome. S que el nephilim no puede ser ms fuerte que l... pero todava pasa algo raro. No estoy convencido de que este fuera de peligro, bueno pero lo que est pasando contigo es completamente diferente. Se encogi de hombros. "No s. Hay un montn de cosas difciles aqu, quisiera que Jerome nos permitiera obtener un poco de ayuda externa. No mucho, por supuesto. Solo lo justo. Cualquier cosa." "No te preocupes," le asegur. "Voy a manejarlo. No puedes estar en todas partes a la vez." "No es verdad. Voy a tener que preguntar al nephilim cmo lo hace cuando esto termine. " "No se puede interrogar a los muertos." "No" acord con gravedad. "No se puede". Se volvi como si fuera a salir. "Es extrao..." Empec titubeante. "La idea de Jerome amando a alguien. Y cayendo a causa de ella."
282 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Me dio uno de esas astutas y espeluznante sonrisas. "El amor no hace a los ngeles caer, Georgina. Si acaso, el amor puede tener el efecto contrario". "Entonces? Si Jerome se enamorara de nuevo, podra volver a ser un ngel?" "No, no. No es tan simple." Al ver mi expresin de desconcierto, se ri de m y me dio un apretn rpido en el hombro. "Mira por ti hija de Lilith. Llama si necesitas ayuda." "Lo har", le asegur cuando l destello saliendo, aunque no fuese fcil conseguir convocar realmente a un alto inmortal. Jerome podra sentir si estaba lastimada, pero era mucho ms difcil convocarlo para una charla informal. Me acost al poco de irse, cansada por todo que haba pasado, demasiado cansada como para preocuparme de un ataque del nephilim en mi sueo. Trabajara hasta el cierre maana, y era mi ltimo da antes de descansar otros dos. Necesitaba el descanso. Me despert ms tarde cerca de la maana, todava viva. Fui andando a la librera. Corr hacia Seth, cuando entraba armado con su ordenador porttil, listo para otro da de escritura. El recuerdo de la leccin de baile con l puso mis preocupaciones por el nephilim temporalmente fuera de servicio. "Tienes mi libro?" Le pregunt, mientras me sostena la puerta abierta. "Nop. Tienes mi camisa? " "No. Pero me gusta la que ests usando." Su camiseta de hoy mostraba el logotipo de Les Miserables. "Mi cancin favorita de todos los tiempos viene de eso." "De verdad?", Pregunt. "Cul?" Yo so un sueo." "Es una cancin realmente deprimente. No es de extraar que no quieras una cita." "Cul es su favorita entonces?" Le haba preguntado a Romn pero no a Seth. "`Ultraviolet de U2. La conoces?"
283 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Nos acercamos a la mostrador del expreso Bruce estaba all, y comenz a hacer mi mocha incluso antes de pedirlo. "Conozco algunas de sus otras canciones, pero no esa. De qu trata?" "Del amor, por supuesto. Como todas las buenas canciones. El dolor del amor yuxtapuesto con su fuerza redentora. Un poco ms optimista que la tuya." Me acord de un comentario de Carter de la noche anterior. El amor no hace a los ngeles caer. Seth y yo nos sentamos a hablar, la conversacin ahora fluyendo sin problemas entre nosotros. Es difcil de creer que hubiera existido alguna torpeza, pens. Era tan confortable. Por ltimo, sabiendo que tena que trabajar en algn momento, me arrastr lejos para comprobar al resto del personal y luego retirarme a mi oficina. Slo pretenda comprobar mi correo electrnico, sin embargo, me senta sociable hoy y quera trabajar en el piso. Lanzando la cartera sobre la mesa, empec a sentarme en mi silla cuando vi un sobre blanco, demasiado familiar con mi nombre en l. Contuve la respiracin. Era demasiado para estar por debajo del radar del nephilim. Temblando, levant el sobre, abrindolo con dedos torpes. Me extraaste? Me imagino que has estado bastante ocupada con tus amigos inmortales, asegurndote de que todos estn sanos y salvos. Me imagino que has estado tan ocupado con tu oh vida personal tan fascinante, apenas acordndote de m. Cruel, teniendo en cuenta todo lo que he hecho por ti. Me pregunto, sin embargo, te preocupas tanto de los mortales en tu vida como lo haces por los inmortales? Es cierto que las muertes mortales son mucho menos significativas. Despus de todo, qu son cincuenta aos ms o menos comparndolos con los siglos de un inmortal? Los mortales no parecen merecer el alboroto, sin embargo, pones una buena cara cuidando de ellos. Pero, lo haces realmente? O son slo una distraccin para pasar los largos
284 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS siglos de tu existencia? Qu pasa con tu novio? Es otro juguete, otro hobby para pasar el tiempo? Realmente significa algo para usted? Vamos a averiguarlo. Convencerme de lo que es hoy. Tienes hasta el final de tu turno para velar por su seguridad. Conoces las reglas, mantenerlo en lugares seguros, mantener a los dems a su alrededor, etc, etc., Voy a estar contigo, vigilando. Convnceme de que te importa, y voy a dejarle en paz. Hazme creerlo. Fracasa o habla con cualquiera de tus contactos inmortal, y no habr ninguna "seguridad" que valga. Dej la nota, con las manos fras. Qu tipo de juego era esto? No tena ningn sentido El nephilim me deca en una lnea que mantuviera a alguien seguro, e implcita en la siguiente que no importaba, que no habra ninguna seguridad. Era estpido, otro movimiento de las aguas, sacudiendo la situacin para solamente observar mi reaccin. Mirando a m alrededor con inquietud, me pregunt: El nephilim estar aqu ahora? El descontento descendiente de Jerome acechando invisible a mi lado, sonriendo por mi angustia? Qu debo hacer? Por ltimo, y quizs lo ms importante, quin demonios era mi novio, de todas formas?
No tena novio. A pesar de todas las dudas de mi mundo, que por lo menos de una cosa que poda estar segura. Lamentablemente, ese nephilim aparentemente tena una visin ms optimista de mi vida amorosa. "No s de quin habla", le grit a mi oficina vaca. "Me oyes, hijo de puta? Mierda no se a quien te refieres!" Nadie respondi. Paige, pasando un momento despus por la puerta, asom la cabeza por dentro. "Me has llamado?" "No", murmure. Llevaba un vestido que se adhera claramente a su vientre hinchado. No ayudo para nada a mi estado de nimo. "Slo estaba hablando conmigo misma." Cerr la puerta tras de ella cuento se fue. Mi primer impulso fue correr en busca de ayuda. Carter. Jerome. Alguien. Nadie. No poda hacer frente a esto sola. "Falle -o implica a cualquiera de tus contactos inmortal - y ninguna " custodia" le har ningn bien." Maldita sea. Ni siquiera saba quien era "l". Histrica, trat de averiguar quin entre mis conocidos mortales podra haber sido confundido por el nephilim como algo ms. Como si ya no fuera bastante difcil ser mi amigo. Sorprendentemente o quizs no, mis pensamientos rpidamente se desviaron hacia Seth. Pens en nuestra reciente relacin. Censurada y adecuada sin duda, pero todava caliente. Sin embargo correcta y natural. Aun que a veces me cueste respirar cuando nos tocamos. No, eso fue estpido. Mi fascinacin con l era poco importante. Sus libros me haban hecho sufrir la adoracin de los hroes, y nuestra amistad se haba convertido en una especie de rebote hacia Romn. Independientemente del mayor o menor atractivo que haba tenido para m, tubo que desaparecer
286 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS rpidamente. No haba mostrado las seales de que quisiera algo ms que amistad y el distanciamiento tena su efecto. Adems, todava continuaba desapareciendo para reuniones misteriosas, probablemente con una chica de la que era demasiado tmido para hablarme. Era presuntuoso de mi parte ni siquiera considerarlo en la categora de novio. Aun que El nephilim sabra algo de esto? Quin sabe lo que el cabrn estaba pensando? Si nos hubiera observado Seth y a mi en nuestras charlas de caf, podra pensar cualquier cosa. El miedo me apret, hacindome querer correr arriba y comprobarlo. Pero no. Eso sera un desperdicio, al menos por ahora. l estaba escribiendo, en pblico, rodeado de gente. El nephilim no le atacara en esa circunstancia. Quin ms, entonces? Tal vez Warren? El nephilim voyerista nos haba visto tener sexo? Si eso no era un tipo de relacin, no saba entonces lo que lo era. Por supuesto, el nephilim tambin han observado que Warren y yo casi nunca nos relacionramos en cualquier otra forma ntima. Pobre Warren. Tener sexo conmigo le haba jodido, seria ms que cruel que se hubiera convertido en blanco del extrao sentido del humor del nephilim. Afortunadamente, ya haba visto que Warren vino hoy. Estaba ocupado en su oficina, pero eso quiz contaba como seguro. Solo podra ser l, pero cualquier grito de los ataques del nephilim atraera inmediatamente la atencin. Y Doug? Siempre habamos tenido un flirteo divertido. Ciertamente, uno podra considerar sus espordicas muestras de inters como algo ms que amistad. Sin embargo, en las ltimas semanas, no habamos hablado mucho. Haba estado demasiado distrada por los ataques del nephilim. De esos, y por Romn. Ah, Romn! All estaba, la posibilidad de que haba estado escondida en el fondo de mi mente. En realidad la haba estado evitando porque significaba ponerme en contacto con l, rompiendo ese silencio tan difcil de mantener. No saba lo que haba entre nosotros, adems de una atraccin abrasadora y el tirn ocasional de la solidaridad. No saba si era amor o el inicio del amor o lo que fuera. Pero saba que me preocupaba por l. Mucho. Le echaba de menos.
287 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Cortar por completo haba sido la forma ms segura de recuperarme, para superar mi nostalgia y seguir adelante. Tem lo que el contacto poda reiniciar. Y por supuesto porque me preocupaba por l, no poda dejar que el nephilim hiciera presa sobre l. En realidad no poda arriesgar la vida de Romn con esto porque probablemente era el candidato ms probable. La mitad del personal de la librera todava nos consideraba pareja, por qu no el nephilim? Especialmente a la luz de lo sentimentales que habamos estado en numerosas salidas. Cualquier acosador nephilim la justificara como relacin romntica as que tom mi celular y lo llame con la respiracin contenida. Sin respuesta. "Mierda", maldije, escuchando su contestador. "Hola Romn, soy yo. S que no ibas, eh, a llamar ms, pero ha surgido algo... Y realmente necesito hablar contigo. Tan pronto como sea posible. Es realmente extrao, pero en realidad importante. Por favor, llmame". Le dej mis dos celulares y los nmeros de la librera. Colgu y luego me sent y reflexione. Ahora, qu hago? En un impulso, mire el directorio del personal y marc el nmero de la casa de Doug. Tena el da libre. Sin respuesta, al igual que Romn. Dnde estaba todo el mundo? Volviendo mi atencin de nuevo hacia Romn, trat de averiguar donde estara. Trabajando, lo ms probable. Desafortunadamente, no saba dnde. Qu imprudente pseudo-novia era yo! Me haba dicho que enseaba en un colegio universitario. Hablaba de el todo el tiempo, pero siempre deca "la escuela" o "la universidad." Nunca haba mencionado el nombre. Me volv hacia mi ordenador y realice una bsqueda de colegios universitarios locales. Cuando la bsqueda me dio varios resultados en Seattle solamente, maldije de nuevo. Ms las que existan fuera de la ciudad tambin, en los suburbios y las ciudades vecinas. Cualquiera de ellas podra ser una posibilidad. Imprim la lista de todas, con los nmeros de telfono, y met el papel en mi bolso. Tena que salir de aqu, tena que realizar esta bsqueda en el terreno.
288 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Abr la puerta de la oficina para salir y me estremec. Otra nota idntica escrita colgaba en mi puerta. Mir hacia los lados del pasillo de las oficinas, con la esperanza de ver algo. Nada. Tome la nota y la abr. Ests perdiendo el tiempo y los hombres. Ya has perdido al escritor. Ser mejor que consigas una buena jugada en esta bsqueda del tesoro. "Bsqueda del tesoro " me dije, arrugando la nota. "Eres un idiota." Pero Qu quiso decir con perder al escritor? Seth? Mi pulso se aceler, y corr hasta la cafetera, ganndome unas miradas sorprendidas por el camino. Ningn Seth. Su rincn estaba vaco. "Dnde est Seth?" Exig a Bruce. "Estaba aqu". "Estaba", concord el camarero. "Entonces, de repente recogi y se fue." "Gracias". Sin duda necesitaba de salir de aqu. Encontr a Paige con los libros nuevos. "Creo que necesito ir a casa", le dije. "Me esta dando una migraa." Se qued perpleja. Tenia el mejor registro de asistencia de todos los empleados. Nunca llame diciendo que estaba enferma. Sin embargo, por esa misma razn no poda negarse. No era un trabajador que abusara del sistema. Despus de que me asegurarme que poda irme, aad, "Tal vez pueda conseguir a Doug para cubrirme" Eso sera matar dos pjaros de un tiro. "Tal vez", dijo. "Estoy seguro de que vamos a manejarlo. Warren y yo estaremos aqu todo el da." "l estar aqu todo el da?" Cuando reiter que estara all, me sent algo aliviada. Muy bien. Estaba fuera de la lista. Mientras caminaba hacia mi apartamento, llame a Seth al celular. "Dnde ests?", Le pregunt. "En casa. Me olvid de algunas notas que necesitaba." En casa? Solo? "Quieres ir a desayunar conmigo?" Le pregunt de repente, tenia que sacarlo.
289 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Es casi la una." "Brunch? Almuerzo?" "No ests en el trabajo?" "Me fui a casa enferma." "Ests enferma?" "No. Simplemente renete conmigo." Le di la direccin y colgu. Mientras me diriga a la cita, trat de llamar a Romn de nuevo. Buzn de voz. Saqu la lista de los telfonos de los colegios universitarios y comenc con el primero. Qu dolor! En primer lugar, tuve que empezar con informacin del campus y tratar de llegar al departamento adecuado. La mayora de los colegios de la comunidad ni siquiera tenan departamentos de lingstica, aunque casi todos tenan al menos una clase introductora que enseaba algn rea relacionada con otras como la antropologa o humanidades. Lo hice en los primeros tres colegios hasta el momento en que llegu a Captol Hill. Di un suspiro de alivio, ya que Seth estaba esperando fuera del lugar que le haba indicado. Despus de aparcar y pagar el parqumetro, me acerqu a l, tratando de sonrer con normalidad. Al parecer no funcion. "Qu pasa?" "Nada, nada," proclame alegremente. Demasiado alegremente. Su mirada fue de incredulidad, pero dej pasar el asunto. "Vamos a comer aqu?" "S. Pero primero tenemos que ir a ver a Doug. " "Doug?" La confusin de Seth aument. Le lleve a un edificio de apartamentos justo al lado y sub al piso de Doug. Al or la msica sonando en el interior de su apartamento, lo tom como una buena seal. Tuve que golpear la puerta tres veces antes de que alguien respondiera. No era Doug. Era su compaero de cuarto. Pareca drogado.
290 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Esta Doug aqu?" l me mir parpadeando y se rasc el pelo largo y descuidado. "Doug?" , pregunt. "S, Doug Sato." Yeah." "S, est aqu?" "No, hombre. Esta..." El chico me mir. Seor, Cmo poda ir hasta tan arriba tan temprano? Ni siquiera lo haba hecho en la dcada de 1960. "Est practicando". "Dnde? Dnde prctica?" El tipo me mir fijamente. "Dnde prctica?" Repet. "Amiga, sabes que usted tiene las tetas ms perfectas que he visto nunca? Son como... poesa. Son reales?" Apret los dientes. Dnde. Practica. Doug? Quito los ojos de mi pecho. "West Seattle. Ms all de Alki". "Tienes una direccin?" "Es por... California y Alaska." l volvi a parpadear. "Guau. California y Alaska. Lo pillas?" "La direccin?" "Es de color verde. No te vas a perder." Cuando ninguna otra informacin vino, Seth y yo nos marchamos. Fuimos al restaurante que haba indicado. "Poesa", reflexion por el camino, divertido. "Al igual que un poema de E.E Cummings, dira yo." Estaba demasiado preocupada para procesar lo que estaba diciendo, mi mente corra. Incluso los waffles con fresas no podan impedir que me preocupara sobre este juego idiota de bsqueda. Seth intento conversar, pero mis respuestas eran vagas y distrada, mi mente claramente no estaba con el
291 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS mientras comamos. Cuando terminamos, trate de llamar de nuevo sin xito a Romn, y me volv hacia Seth. "Te vas de nuevo a la librera?" Sacudi la cabeza. "No. Me voy a casa. Me di cuenta de que necesito mucho de lo que investigue para escribir esta escena. Me es mas fcil estando en mi propia oficina." El pnico ardi a travs de m. "A casa? Pero... Qu poda decirle? Decirle que si se quedaba en casa, podra estar en peligro de ser atacado por una criatura sicpata sobrenatural? " Qudate conmigo ", solt. "Haz los recados conmigo" Su complacencia corts finalmente se rompi. "Georgina, que esta pasando en el mundo? Te vas a casa enferma cuando no lo ests. Ests claramente agitada por algo, tan desesperadamente. Dime de qu se trata. Hay algo mal con Doug? Cerr los ojos por un segundo, deseando eso fuese todo. Deseando estar en otra parte. O con alguien ms. Seth deba de pensar que estaba desequilibrada. "No puedo decirte lo que est mal, slo que hay algo. Djalo estar." Luego, vacilante, extendi la mano y le apret la suya, girando los ojos hacia l suplicante. "Por favor. Qudate conmigo". " l me apret la mano aun ms fuerte y dio un paso adelante, su cara preocupada y compasiva. Por un momento, me olvid del nephilim. Qu otros hombres importaban cuando Seth me miraba de esa manera? Tuve ganas de abrazarlo y sentir sus brazos rodendome. Casi me re. A quin quera engaar? No necesita preocuparme por que le estaba engaando. Yo era la que estaba enganchada aqu. Yo era la que estaba escalando peligrosamente en esta relacin. Necesitaba dejar de aplazar mi "ruptura limpia" con l. Rpidamente me rompi y baje los ojos. "Gracias". Se ofreci a llevarme a West Seattle, liberndome para seguir llamando a los colegios. Casi haba terminado cuando llegamos a la interseccin de Alaska
292 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS y California. Redujo ligeramente, y los dos miramos alrededor, buscando una casa verde. No te vas a perder. Era un pedazo estpido de afirmacin. Qu consideraba verde de alguna manera? Vi una casa salvia, una casa bosque verde, y una de un color que podra haber sido verde o azul. Algunas casas tenan ventanas o puertas verdes. "Guau," dijo Seth. Una pequea y destartalada casa pintada de un color deslumbrante verde menta estaba all, casi oscurecida por dos casas mucho ms agradable. "No se puede perder", murmur. Aparcamos y caminamos hacia ella. Cuando lo hicimos, omos claramente los sonidos de la banda de Doug viniendo del garaje. Cuando llegamos a la puerta abierta, vi Nocturnal Admission en toda su gloria, con Doug cantando a todo pulmn la letra con esa increble voz suya. Paro abruptamente cuando me vio. "Kincaid?" Los miembros de su banda me miraron con curiosidad cuando salt y corri hacia m. Seth discretamente se alejo unos pasos, estudiando algunos hortensias cercanas. "Qu ests haciendo aqu?" Pregunt Doug, no tan ofendido como sorprendido. "Dije que estaba enferma", le dije estpidamente. Qu deba hacer ahora? "Ests enferma?" "No, y-yo tena algo que hacer. Aun lo tengo. Pero yo... estoy preocupado por salir de la tienda. Cunto tiempo vas a estar aqu? Puede cubrirme despus de esto?" "Has venido a pedirme que te cubra? Por qu has dicho que estabas enferma? Finalmente vas a huir con Mortensen?" "No. No puedo explicarlo. Slo promteme, despus de esto, que pasaras por la tienda y veras si necesitan ayuda. "
293 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS l me miraba igual que la que Seth me haba estado disparando toda la tarde. Una tipo de la que implicaba que necesitaba un tranquilizante. "Kincaid Me estas asustando aqu fuera " Le mir con la misma expresin siniestra que haba utilizado con Seth. Carisma de scubo en accin. "Por favor? Todava me debes una, recuerdas?" Sus ojos oscuros se entrecerraron con una comprensible consternacin. Por ltimo, dijo, "Est bien. Pero pasaran un par de horas antes de que pueda ir." "Eso est bien. Despus slo tienes que ir directamente all. No te detengas. Y no... No les digas que me has visto. Se supone que estoy enferma. Inventa alguna escusa para ir all. " Sacudi la cabeza con exasperacin, y se lo agradec con un abrazo rpido. Cuando Seth y yo nos marchbamos, vi a Doug mirar a Seth de forma interrogante. Seth se encogi de hombros respondiendo en silencio a la pregunta con confusin compartida. Hice ms llamadas telefnicas, nos alejamos, terminando m lista de universidades y deje otro mensaje desesperado a Romn. "Y ahora qu?" pregunt Seth cuando quede en silencio. Es difcil de decir lo que pensaba de mi acoso hacia Romn y Doug. "Yono s". Haba terminado mis opciones. Todo el mundo estaba controlado a excepcin de Romn, y no tena forma de llegar a l. El reloj estaba en marcha. No saba dnde viva. Creo que menciono Madrona una vez, pero era un rea grande. No poda empezar a llamar a todas las puertas. El nephilim me haba dicho que tena hasta el final de mi turno. A pesar de escaparme del trabajo, asum que todava significaba hasta las nueve. Eso me dejaba casi tres horas. "Creo que voy a recoger mi coche y volver a casa." Seth me dej en el restaurante y me sigui de nuevo hacia Queen Anne. Un semforo lo detuvo, as que llegu a mi casa alrededor de un minuto antes que l. En mi puerta estaba otra nota. Buen trabajo. Probablemente vas a acabar volviendo locos a todos estos
294 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS hombres con tu comportamiento errtico, pero admiro tu coraje. Un esta libre. Me pregunto qu tan rpido son realmente los pies de su bailarn. Estaba arrugando la nota cuando Seth lleg hasta m. Tome la llave de mi bolso y dbilmente trate de ponerla en la cerradura. Me temblaban tanto las manos que no poda hacerlo. Me quito la llave y abri la puerta. Entramos, y me dej caer sobre el divn. Aubrey se desliz detrs de l y salt sobre mi regazo. Seth se sent cerca, observando mi casa, incluyendo mi destacada coleccin de sus libros en el estante nuevo entonces volvi su mirada preocupada hacia m. "Georgina... Qu puedo hacer?" Sacud la cabeza, sintindome impotente y derrotada. "Nada. Me alegro de que ests aqu." "Yo..." Vacil. "Odio decirte esto, pero tengo que salir un rato. Me voy a reunir con alguien" Mir hacia arriba rpidamente. Otra de esas reuniones misteriosas. La curiosidad sustituyo temporalmente a mi temor, pero no poda hacerle preguntas. No poda preguntarle si se iba a reunir con una mujer. Por lo menos dijo que estara con alguien. No iba a estar solo. "Estar con ellospor un tiempo, entonces?" l asinti con la cabeza. "Podra volver esta noche, si quieres. ... O tal vez podra cancelar la cita." "No, no, no te preocupes." Para entonces, todo habra terminado. Se qued un rato ms, una vez ms intentando mantener una conversacin en la que yo no poda participar. Cuando finalmente se puso de pie para irse, pude ver la ansiedad por escrito por todo l y me sent muy mal de que participara en esto. "Todo esto se resolver maana", le dije. "As que no te preocupes. Volver a la normalidad despus. Te lo prometo." "Est bien. Si necesitas algo, hzmelo saber. Llmame pase lo que pase. Por otra parte... bueno, te ver en el trabajo." "No. Maana tengo da libre maana".
295 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Oh. Bueno. Te importa si me paso por aqu?" "Claro. Adelante. "Habra estado de acuerdo en lo que fuera. Estaba demasiado cansada para mantener a mi anterior decisin de alejarme. Me preocupara por eso ms tarde. Sinceramente. Una cosa cada vez. Sali de mala gana, sin duda confundido cuando le dije que pasara mucho tiempo con la persona se iba a reunir. En cuanto a m, me paseaba por todo el apartamento, sin saber qu hacer. Tal vez no poda encontrar a Romn porque el nephilim ya le haba encontrado. Eso no sera justo ya que nunca haba tenido la oportunidad real para advertirle, pero este nephilim no pareca ser del tipo que se preocupaban por el bien o el mal. Con un golpe de inspiracin, llam a la informacin, dndome cuenta de que haba perdido el modo mas obvio para encontrarlo. No importaba. No apareca. Dos horas antes de que mi turno terminase, deje otro mensaje a Romn. "Por favor, por favor, por favor llmame ", le supliqu. "Incluso si estas realmente enojado conmigo por lo sucedido. Slo dime que ests ah y bien. " La llamada devuelta nunca fue. Eran alrededor de las ocho. Con una hora ms por delante, le dej otro mensaje. Poda sentir la histeria serpenteando en mi Dios, qu iba a hacer? Todo lo que hizo fue seguir el ritmo, pensando en que sera demasiado pronto para llamar a Romn una vez ms. Cinco minutos antes de las nueve, totalmente histrica, cog mi bolso, desesperada por salir de mi apartamento y hacer algo. Cualquier cosa. El tiempo estaba casi acabado. Qu pasara? Cmo puedo saber si haba saltado con xito a travs de los aros del nephilim? Cuando viera el asesinato de Romn impreso en papel maana? Habra otra nota? O tal vez alguna seal espantosa? Qu pasa si el nephilim ni siquiera se haba referido a cualquiera de las personas en que yo haba pensado? Qu pasa si se trata de alguien completamente fuera de mi mbito? Abr la puerta para salir y con voz entrecortada. "Romn!
296 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Se qued all, a medio llamar tan sorprendido de verme como yo a l. Dej mi bolso y corri hacia l, lanzndome hacia l para abrazarle tan fuerte que casi lo tiro. "Oh Dios" respire en su hombro, "Estoy tan contenta de verte." "Lo creo", respondi, separndome un poco para poder mirarme, sus ojos color turquesa concentrados. "Seor, Georgina, qu pasa? Tengo como ochenta mensajes tuyos" "Lo s, lo s" le dije, todava no dejndole ir. Al verlo despertaron todos los viejos sentimientos revueltos yo haba credo enterrados. Se vea tan bien. Ola tan bien. "Lo siento, es simplemente, pens que algo te haba sucedido..." Le abrace de nuevo, mirando el reloj cuando lo hice. Las nueve. Mi turno haba terminado, como lo estaba el ridculo juego del nephilim. "Est bien, est bien." Me dio una palmadita en la espalda con torpeza. "Qu est pasando?" "No puedo decirte." Mi voz temblaba. Abri la boca para protestar, pero recapacit. "Est bien. Vamos a reducir la marcha. Ests plida. Vamos a buscarte algo para comer. Me puedes explicar todo esto a continuacin." S, eso sera una conversacin divertida. "No. Nosotros no podemos hacer eso..." "Vamos. No hay forma de que me puedas dejar todos esos mensajes desesperados y luego iniciar la reproduccin del juego del 'necesitamos el espacio". En serio, Georgina. Eres un desastre. Ests temblando. No podra encontrarte as y dejarte sola incluso aunque te gustase y mucho menos despus de todas esas llamadas" "No. No. No salgamos." Me sent en el sof, teniendo que dejarlo ir, aunque reacia a hacerlo. "Quedmonos aqu". Sin dejar de mirarme preocupado, Romn me trajo un vaso de agua, luego se sent a mi lado sosteniendo mi mano. Con el tiempo, me tranquilic, escuchando como Romn hablaban de cosas sin importancia en un esfuerzo para hacerme sentir mejor.
297 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Por su parte, estaba llevando muy bien mis psicpatas llamadas de telfono. Continu tratando de desentraar una explicacin, pero cuando me qued sin evasivas, y slo dije que tenia motivos para preocuparme por l, dej de presionar, por ahora. Sigui animndome, dicindome cosas raras as como sus monlogos polticos habituales, quejndose de las normas irracionales y de lo hipcritas que eran los poderes. A ltima hora de la tarde, yo estaba tranquila de nuevo, slo me queda la vergenza por la manera en que me haba portado. Maldicin, odiaba al nephilim. "Se est haciendo tarde. Vas a estar bien si me voy?, pregunt, de pie conmigo cerca de la ventana de mi sala, con vistas a la avenida Queen Anne. "Probablemente mejor que si te quedas." "Bueno, eso es una cuestin de opinin," y rindose entre dientes se pas una mano por el pelo. "Gracias por venir. Lo s... lo s... parece loco, pero slo tienes que confiar en m en este caso." Se encogi de hombros. "Realmente no tenia eleccin. Adems... es bueno saber que estabas algo preocupada por m." "Por supuesto que lo estaba. Cmo no voy a estarlo?" "No lo s. No eres fcil de leer. No poda entender si realmente te gustaba... o si solo era algo para pasar el tiempo. Una distraccin" Algo en sus palabras hizo sonar una campana en mi cabeza, algo en lo que debera haber prestado atencin. En lugar de eso fui atrapada por lo cerca que estaba de mi de repente, con su mano acariciando mi mejilla, a mi cuello y mi hombro. Tena los dedos largos y sensuales. Dedos que podran hacer mucho bien en un montn de buenos lugares. "Me gustas, Romn. Si no crees nada de lo que te digo, creo esto". l sonri, una sonrisa tan llena y hermosa, que hizo que mi corazn se derritiera. Dios, me haba olvidado de su sonrisa y de su alegra, as como su encanto. Moviendo la mano de nuevo a mi cuello, me atrajo hacia l, y cre que iba a besarme de nuevo.
298 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No... No... No" murmur, retorcindome de su alcance. Se ech atrs en el beso, todava aferrndome cuando suspiro con la decepcin por toda la cara "An preocupada por eso?" "No puedes entenderlo. Lo siento. Simplemente no puedo..." "Georgina, no paso nada traumtico la ltima vez que nos besamos. Excepto tu reaccin, quiero decir." "Lo s, pero no es tan simple." "No pas nada", repiti con una dureza desconocida en su voz. "Lo s, pero" Mi boca se qued all a media frase cuando repet sus palabras. No pas nada. No, algo haba sucedido esa noche en el concierto, cuando nos besamos en la entrada trasera. Haba visto tambalearse a Romn por el beso. Pero y yo que me haba ocurrido a mi? Que haba sentido? Nada. Un beso intenso con una persona fuerte, un beso con alguien a quien quera tanto debera haber provocado algo. Incluso con alguien que me aportara tan poca energa como Warren, un beso profundo despertaba mi instinto de scubo, que comenzaba a unirnos, aunque ninguna transferencia importante ocurriera. Besando a Romn, sobre todo cuando aparentemente tuvo una reaccin, debera haberme provocado algn sentimiento. Alguna sensacin. Sin embargo, no haba nada. Nada en absoluto. Lo haba achacado al exceso de alcohol en ese momento. Pero eso era ridculo. Beba todo el tiempo antes de obtener una solucin. El alcohol podra confundir mis sentidos, como es obvio que aquella noche paso, pero ninguna cantidad de intoxicacin poda negar por completo la sensacin de la transferencia de energa. Nada poda. Haba estado demasiado destrozada para darme cuenta de la verdad. Con alcohol o no, siempre senta algo de contacto fsico sexual o ntimo al menos A menos que estuviera con otro inmortal.
299 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Me apart de Romn, rompiendo su control sobre m. Su expresin de sorpresa inmediatamente fue reemplazada por una de sbita comprensin. Esos preciosos ojos oscuros brillando peligrosamente sonrieron. "Te llev bastante tiempo."
"Tu fingiste... fingiste ser afectados por m", me di cuenta, pasmada haciendo mis palabras salir densas y vacilantes. Sin dejar de rer, dio un paso hacia m, y me encog de miedo, intentando desesperadamente encontrar una manera de correr, de salir de mi propio apartamento. Lo que haba parecido hacia unos segundos seguro y atractivo ahora se convirti en algo estrecho y sofocante. Mi apartamento era demasiado pequeo, la puerta estaba demasiado lejos. Yo no poda respirar. La diversin en la cara de Romn pas al asombro. "Qu te pasa? De qu tienes miedo?" "De qu crees que tengo miedo?" l parpade. "de mi?" "S, de ti. Matas inmortales". "Bueno, s", admiti, "pero yo nunca te hara dao a ti. Nunca. Lo sabes, no?" No le contest. "No?" Retroced ms lejos, no es que tuviera a donde ir. Estuve mirando la manera de tan slo seguir movindome hacia mi habitacin, no hacia la puerta principal. Eso no era probable nada bueno. Romn an pareca abrumado por mi reaccin. "Vamos, no puedo creer esto. Yo nunca te hara nada. Estoy medio enamorado de ti. Infiernos, sabes que ya has lanzado una llave en esta operacin?" "Yo? Qu he hecho?" "Qu has hecho? Has envuelto mi corazn alrededor de tu dedo meique, eso es lo que has hecho. Ese da. . . cundo te me ofreciste en la librera? No poda creer mi suerte. Te haba estado observando toda la semana, ya sabes, tratando de aprender tus hbitos. Cristo, nunca olvidar el primer da en que te vi.
301 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Cuan llena de vida estabas. Cuan hermosa. Yo habra ido a los confines de la tierra por ti en ese mismo momento. Y ms adelante. . . cuando tu no queras salir conmigo despus de la firma? Yo no lo poda creer. T originalmente ibas a ser mi primer objetivo, ya sabes. Pero yo no poda hacerlo. No despus de que haba hablado contigo. No despus de que me di cuenta de lo que eres. Tragu, curiosa, a pesar de m mismo. "Qu?, qu soy yo?" Dio un paso hacia m, una medio triste sonrisa en su hermoso rostro. "Un scubo que no quiere ser un scubo. Un scubo que quiere ser humano." "No, eso no es verdad..." "Por supuesto que s. Eres como yo. No juegas con las reglas. Ests cansado del sistema. No te dejas presionar demasiado en el papel que han dictado para ti. Dios mo, No lo poda creer, observando. Cuanto ms parecas interesada en m, ms intentabas dar marcha atrs. Crees que es normal eso en un scubo? Fue la cosa ms maravillosa que jams haba visto-por no mencionar la ms frustrante. Por eso finalmente me decid a llamarte hoy. Yo no poda decidir si realmente me habas cortado por mi bien o slo estabas interesada en alguien ms ahora-como Mortensen. "Espera, por eso organizaste ese estpido juego hoy? Para la propia gratificacin de tu maldito ego?" Romn se encogi de hombros desdichadamente, sin dejar de mirar con auto-satisfaccin. "Suena tan superficial cuando lo pones as. Quiero decir, est bien, que fue bastante estpido. Y tal vez un poco infantil. Pero tena que saber donde estaba tu cario. No te puedes imaginar cuan conmovedor fue verte tan preocupada por m, por no mencionar el hecho de que me revisaste a m primero. Ese fue el golpe real: tengo prioridad sobre los dems. Casi protest diciendo que en realidad me haba preocupado por Seth en primer lugar, slo habiendo llamado a Romn de antemano porque pens que Seth ya estaba en cuenta. Afortunadamente, tena el suficiente sentido comn para mantener la boca cerrada sobre este tema. Mejor dejar que Romn pensara que haba demostrado su punto.
302 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "tienes problemas", dije en su lugar, tal vez imprudentemente. "Hacerme pasar las de Can de esa manera. A m y a los otros inmortales". "Tal vez. Y lo siento por las molestias que te cause, pero en cuanto a los dems?" Sacudi la cabeza. "Es bueno para ellos. Ellos lo necesitan, Georgina. Quiero decir, no te encoleriza? Lo que te han hecho? Obviamente no ests satisfecho con tu destino, pero crees a la gente a cargo te van a dejar cambiar las cosas? No. No ms de lo que van a darme a m o a mi clase un descanso. El sistema est viciado. Estn encerrados en su puto 'esto es bueno' y 'esto es malo' mentalidad. No hay un rea gris. No hay variabilidad. Es por eso que voy por ah y hago lo que hago. Ellos necesitan una llamada de atencin. Ellos necesitan saber que no son el principio y el fin del pecado y la salvacin. Algunos de nosotros todava luchamos ". "Da la vuelta... Cuntas veces haces esto? Esta cosa de matar?" "Oh, no muy a menudo. Cada veinte o cincuenta aos ms o menos. A veces un siglo. Hacerlo en cierto modo me purifica por un tiempo y, entonces, con los aos, voy a empezar a cabrear a todo el sistema de nuevo y a mantener bajo vigilancia un lugar nuevo, una nueva serie de inmortales". "Es siempre el mismo patrn?" Me acord de los smbolos de Jerome. "La fase de alerta... entonces la fase de ataque principal?" Romn se animo. "Bueno, bueno, no has hecho tu tarea. S, por lo general funciona de esa manera. Saco a algunos inmortales menores primero. Ellos son blancos fciles, aunque siempre me siento un poco culpable por ello. En realidad, son tan vctimas del sistema como t y yo. Sin embargo, jugar con ellos desquicia a los inmortales superiores, y luego el escenario est listo para pasar a la atraccin principal. "Jerome", dije con gravedad. "Quin?" "Jerome. .. El archdemon local. Dud. "Tu padre". "Oh. l".
303 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Qu se supone que significa eso? No suenas como que l es un gran problema". "En el gran esquema de las cosas, no lo es." -S... Pero es tu padre... "Y? Nuestra relacin-o su ausencia-no cambia realmente nada." Jerome haba dicho casi exactamente lo mismo acerca de Romn. Desconcertada, me sent en el brazo de una silla cercana, ya que pareca que mi inminente destruccin no era tan inminente, despus de todo. "Pero no es l... No es l el ' objetivo real' -el inmortal superior por l que ests aqu para matar?" Romn movi la cabeza, la cara volvindose seria. "No. Eso no es cmo funciona el modelo. Despus de pasar a los inmortales menores, me centro en el pez gordo local. La potencia real de la zona. Eso tiende a desestabilizar a ms personas. Mejor efecto psicolgico, sabes? Si puede sacar al gran hombre sobre el campus, entonces, les preocupa que nadie est a salvo. "Por lo tanto, ese sera Jerome." "No, no es", contest pacientemente. "Archdemonor no, mi ilustre padre no es la fuente de energa final por aqu. No me malinterpretes, yo estoy obteniendo un buen poco de satisfaccin de mear en su territorio, por as decirlo, pero hay alguien que lo empequeece. Es probable que no lo conozcas. No es como si tuvieras razones para salir con l ni nada. Ms fuerte que Jerome? eso slo deja a "Carter. Vas detrs de Carter." "Es ese su nombre? El ngel local?" "l es ms fuerte que Jerome?" "Considerablemente". Romn me lanz una mirada curiosa. "Lo conoces?" "Yo... se de l", ment. "Como dijiste, Yo no ando con l ni nada." En realidad, mi mente se aceler. Carter era el objetivo? el apacible, sarcstico Carter? No poda creer que era ms poderoso que Jernimo, pero entonces, yo no saba casi nada de l.
304 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Yo ni siquiera saba lo que haca, cul era su trabajo o su misin en Seattle. Sin embargo, una cosa que era evidente para m y slo para m, al parecer, era que si el ngel realmente aventajaba a Jerome, entonces Romn no poda hacerle nada, no si la regla sobre la potencia superior nephilim no exceda a la patria potestad era cierta. Romn no debera ser tcnicamente capaz de daar a cualquier ngel o demonio. Yo eleg no mencionarle esto, sin embargo-o el hecho de que yo conoca mejor a Carter de lo que Romn crea. Lo ms delirante de l era, que en ms de una ocasin habamos hecho algo sobre l. "Bien. Yo realmente no pensara que un scubo sera demasiado amistoso con un ngel, pero contigo, es difcil de decir. Tu puedes tener una lengua afilada, pero todava te las arreglas para reunir una gran cantidad de admiradores." Descansando un poco, Romn se apoy contra una pared, cruzando los brazos sobre su pecho. "Dios sabe que ya he salido de mi forma de evitar a sus amigos." La ira me ayud a superar mi miedo. "Ah, s? Qu paso con Hugh?" "Cul es l?" "El diablillo." "Ah, s. Bueno, yo tena que seguir dando un ejemplo, no? As que, s, me met con l un poco. Haba sido impertinente contigo. Pero yo no lo mat". Me mir en lo que se supone iba a ser un tipo de mtodo alentador. "Eso fue para tu beneficio." Yo me qued en silencio. Me acord de cmo Hugh haba mirado en el hospital. Impertinente? "Y qu hay de los otros?" l empujo. "Ese ngel molesto? El vampiro que te ha amenazado? Quera romperle el cuello en el acto. Me he librado de ellos por ti. Yo no tena que hacer eso". Me sent mal. Yo no quera ninguna muerte en mis manos. "muy considerado de tu parte". "Vamos, dame un respiro. Tena que hacer algo, y realmente, una vez que conoc a tu amigo vampiro en la clase de baile, yo no me atrev a hacerle nada
305 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS en absoluto. Me pones en un lugar realmente apretado. Me estaba quedando sin vctimas ". "Lamento las molestias", le solt, la ira aumentando con su espectculo pattico de compasin. "Es por eso que simplemente me la cobraste esa noche?" l frunci el ceo. "Qu quieres decir?" "Sabes a qu me refiero!" recordando mi ataque, todo tena sentido. Haba ocurrido despus de que yo haba estado en Krystal Starz, el da despus de que yo haba escapado de Romn en el concierto. Una excusa perfecta para l para estar enojado y buscar venganza. Te acuerdas? El da despus del concierto de Doug? Despus de que yo haba estado con Seth? El entendimiento se apoder de las caractersticas de Romn. "Oh. Eso". "Eso es todo lo que tienes que decir?" "Fue un poco infantil, lo admito, pero puedes difcilmente culparme. No fue fcil verte tan cmoda con Mortensen, despus eso me desquicio. Te haba visto irte a casa con l la noche anterior. Tena que hacer algo. Me levant de mi asiento, la antigua comprensin regresaba. "tenias que hacer algo? Cmo darme una paliza en un callejn?" Romn levant una ceja. "de qu ests hablando? Te dije que nunca te hara dao." "Entonces, de qu ests hablando?" "Estoy hablando de aquella heladera. Te haba seguido alrededor durante el da, y cuando vi lo linda que estabas recibiendo los postres, me puse celoso y golpee la puerta abrindola. Infantil, como he dicho. "Recuerdo eso..." desvanecindome, recordando cmo la puerta se haba abierto en la sala, dejando que el viento de fuera causara estragos en la pequea tienda. Viento que era ciertamente inusual aqu, pero yo nunca haba sospechado de la influencia sobrenatural. Tena razn, eso haba sido infantil. "Entonces, qu es lo del callejn que ests hablando?" l solicito. Sali de mi memoria. "Ms tarde... Esa noche. Haba estado haciendo mandados, y tu o alguien...... me atac en el camino a casa."
306 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS La cara de Romn se torn fra, los ojos afilado como el acero. "Dime. Cuntamelo todo. Exactamente lo que pas." Lo hice, explicando mi papel principal en el libro de Harrington, el viaje posterior a Krystal Starz, y el camino a casa en la oscuridad. He editado la parte de mi salvador, sin embargo. Yo no quera que Romn supiera que hubo ms de un encuentro casual con Carter, por temor que el nephilim pensara que yo podra ser un obstculo para sus planes. Cuanto ms pensara que no tena inters en el ngel, probable yo sera capaz de salir con algn tipo de advertencia. Cerrando sus ojos, Romn apoy la cabeza contra la pared cuando termin, suspirando. De repente, se pareca menos a un asesino peligroso y ms como una versin cansado del hombre al que haba llegado a conocer y casi amar. "Lo saba. Saba que ninguna injerencia era demasiado pedir." "Qu... Qu quieres decir?" Una sensacin extraa se arrastr por mi espina dorsal. -Nada. Olvdalo. Mira, lo siento por eso. Yo debera haber tomado previamente las precauciones para protegerte. Yo saba demasiado... Al da siguiente? Cuando vine y t cortaste las cosas entre nosotros? Me di cuenta de que habas sido herida, incluso a travs de tu cambio de forma. Me di cuenta de que era una causa sobrenatural tambin, pero nunca sospech... pens que era algn otro inmortal -uno de tu propio crculo-con el que te habas enredado. Tenas una especie de efecto residual en ti. .. Las dbiles huellas de otra persona... El poder. Como de un demonio... "Pero eso no es-oh. Te refieres a Jerome?". "Querido padre de nuevo? No me digas... No me digas que te hizo algo a ti tambin". El breve lapso de dulzura de Romn desapareci, reemplazado por algo ms siniestro. "No, no," me apresur a decir, recordando la bofetada psquica de Jerome, clavndome al sof. "No fue as. Era ms una demostracin de poder que yo cog al borde. l no fue el que me hizo dao. Nunca me hara dao".
307 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Bien. Todava no estoy contento con lo que ocurri en el callejn, imagnate, pero voy a tener una pequea charla con los culpables y garantizar que nunca vuelva a suceder. Cuando te vi ese da, yo tena casi decidido sacar a todos los inmortales de la zona. El pensamiento de alguien hacindote dao... Ms cerca y ms se acercaba a m. Vacilante, me apret el brazo. Yo no saba si retroceder o llegar a l. Yo no saba cmo conciliar mi antigua atraccin con este nuevo terror. "No tienes idea de lo mucho que me preocupo por ti, Georgina." "Entonces, cmo... en el callejn-" Antes de que pudiera llevar ese pensamiento a la realizacin, otro de repente asom la cabeza por las palabras de Romn. Cuando te vi ese da. l me haba visitado el da despus del ataque, acercndose mientras Carter investigaba una firma nephilim. Pero eso era imposible. No poda recordar donde esa firma particular, se haba producido, pero no haba sido cerca. Romn no pudo haber refulgido a Carter y luego traspasarlo a mi apartamento tan pronto. Saba que ninguna injerencia era demasiado pedir. Voy a tener una pequea charla con los culpables. Comprend entonces por qu Romn sinti que poda encargarse de Carter, por qu teniendo menos poder que el ngel no planteara ningn problema. La realizacin se hundi en m como el plomo, pesado y fro. No estoy segura de lo que cruz por mi cara, pero de repente la de Romn se suavizo con compasin. "Qu pasa?" "Cuntos?" Yo le susurre. "Cuntos qu?" "Cuantos nefilim hay en la ciudad?"
"Dos", dijo despus de un momento de vacilacin. "Slo dos". "Slo dos", repet de plano, pensando oh mierda. "Esto te incluye?" "S". Frot mi sien, deseando saber cmo poda advertir a Jerome y Carter que tena dos nefilim con los que tratar ahora. Nadie haba mencionado esa posibilidad. "Alguien debera haber sabido que," murmur, ms para m que para Romn. "Alguien debera haberse dado cuenta de que... Haba habido dos nefilim diferentes. As es como Jerome saba que eras t. Tu tienes una nica firma-nadie ms lo tiene." "Nadie ms", Romn estuvo de acuerdo con una sonrisa afectada, "excepto mi hermana." Oh mierda. "Jerome no mencion ms de uno-ah". Pestae en la comprensin sbita. Jerome, por su propia confesin, no haba estado realmente alrededor para el nacimiento. "Gemelos? O... Ms?" El archdemon podra haber engendrado quintillizos para todo lo que supe. Romn agit su cabeza, todava muy divertido por mis deducciones. "Slo gemelos. Slo nosotros dos". "As que este es una accin de familia entonces? Ustedes dos golpeando juntos por el camino, yendo de ciudad en ciudad, causando estragos..." "Nada tan glamoroso, amor. Por lo general se trata de m. Mi hermana intenta mantener un perfil bajo, pasa ms tiempo en su trabajo y viven su vida. Ella realmente no quiere quedar atrapada en grandes maquinaciones". "Entonces cmo se lanz a este?" De nuevo, pens en las palabras de Erik, cmo la mayora de nephilim simplemente deseaba quedarse solos?.
309 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Ella vive aqu. En Seattle. Estamos en su territorio, por lo que le habl de entrar en la ltima muerte conmigo. Ella no estaba realmente en ninguna de las cosas con los menores inmortales". "Salvo los golpes a m", seal. "Lo lamento. Creo que ella estaba molesta." "Yo ni siquiera sabia de ella," exclam, desea saber que era peor: un nephilim enamorado de m o un nephilim guardndome rencor. l slo sonri. "Yo no estara tan seguro de eso". Se alarg fuera para tocarme, casi por casualidad y retroced lejos, haciendo resbalar su sonrisa. "Y ahora, qu esta mal?" "Qu quieres decir? Piensas que puedes decirme todo esto y luego esperar como si no hubiera pasado nada entre nosotros?" "Bueno, por qu no? Sinceramente, De Qu tienes que preocuparte?" Abr mi boca para protestar, pero l sigui antes de que yo poda hablar: "Ya he dicho, no voy a herirte a ti o algunos de tus amigos. La nica persona que queda en mi lista es alguien que no conoces o te preocupa. Eso es todo. Fin de la historia. "Oh S? Qu va a suceder entonces? Despus de matar a Carter?" l se encogi de hombros. "Entonces me voy. Voy a encontrar un lugar para salir por un tiempo. Probablemente ensear de nuevo." Se inclin hacia m, sosteniendo mi mirada. "podras venir conmigo, t sabes." "Qu?" "Pinsalo". Habl con entusiasmo, creciendo la emocin con cada palabra. "Tu y yo. Podramos establecernos y hacer todas las cosas que te gusta hacer-tus libros, el baile-sin ningn tipo de mierda poltica de los inmortales en tu vida." Me Mofe. "Difcilmente. No es como poder dejar de ser un Succubus. Todava requiero el sexo para sobrevivir." "S, s, ya s que todava tendras que marcar ocasionalmente a una vctima, pero piensa en los tiempos en el medio de eso. T y yo. Juntos. Estar con alguien que no tengas que preocuparte de lastimar. Estar con alguien
310 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS simplemente por el placer de hacerlo, no por la supervivencia. Ningn superior atormentndote acerca de reunir sus cuotas". Seth me vino a la mente en ese momento, parte de m vanamente deseaba saber como sera estar con l "slo por placer." El me trajo de nuevo a mi dura realidad, dije a Romn, "no puedo correr. Seattle es mi puesto. Tengo que responder ante las personas, que no me permitiran que salga." Presionando mi cara en sus manos, susurr, "Georgina, Georgina. Puedo protegerte de ellos. Tengo el poder para escondernos. Puedes vivir tu propia vida. No ms burocracia a la que responder sobre nada. Podemos ser libres. " Los hipnticos ojos me engancharon como un pez en una lnea. Durante siglos, yo haba vivido la inmortalidad con un dolor persistente sola, rebotando de una relacin de corto plazo a otra, poniendo fin a cualquier relacin que fuera demasiado profunda. Ahora, Romn estaba aqu. Me atrajo a l y no tena que empujarlo lejos. No poda lastimarlo por el contacto fsico. Podamos estar juntos. Podamos despertar juntos. Podamos vivir juntos la eternidad. Yo nunca estara sola de nuevo. Anhelo surgi dentro de m. Lo Quera. Oh Dios, Yo lo quera. No quera escuchar a Jerome castigarme por mis "baja cuotas de vidas, todo el tiempo" poltica de seduccin. Quera volver a casa y decirle a alguien acerca de mi da. Quera ir a bailar los fines de semana. Quera tomar vacaciones juntos. Quera tener a alguien cuando yo estuviera enojada, cuando los altibajos del mundo me empujaran demasiado lejos. Quera a alguien para amar. Sus palabras ardieron en m, penetrando mi corazn. Supe, sin embargo, que fueron slo eso: palabras. La eternidad es un tiempo prolongado, no podamos escondernos para siempre. Finalmente nos encontraran o cuando finalmente Romn fuera destruido en una de sus misiones de "protesta", se expondra y tendramos muchos demonios enojados respondiendo. l me estaba ofreciendo el sueo de un nio, una fantasa con una prctica corta duracin, condena a plazo.
311 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Adems, correr con Romn significara consentir con el resultado de esa locura de argumento. Lgicamente, podra entender su angustia y el deseo de devolver el golpe. Lo senta por su hermana, incluso si ella me odiaba inexplicablemente- simplemente quera vivir una vida ordinaria. Haba visto matanzas y el derramamiento de sangre a travs de los aos, la extincin de poblaciones enteras de personas y culturas, cuyos nombres nadie recordaba hoy. A vivir con ellos una y otra vez a lo largo de estos largos milenios, estar siempre a la carrera, ocultndose simplemente a causa de un accidente de nacimiento. .. S, tal vez estara demasiado enojada. Sin embargo, todava no poda ver cual era el motivo suficiente para matar al azar a inmortales, simplemente para "probar un punto." El hecho de que yo conoca personalmente a estos inmortales lo hacia peor. La actitud de Carter todava me enervaba, s, pero haba salvado mi vida y mis das con l no haban sido insoportables. En todo caso, Romn debe alabar al ngel. La queja ms grande del Nephilim era que los inmortales quedaron trabados en un conjunto de normas y funciones antiguas, pero Carter haba roto el molde: un ngel que eligi la amistad con sus hipotticos enemigos. l y Jerome representaban el tipo rebelde, disconformes tan defendido por el estilo de vida de Romn. Lstima que no pareca ser suficiente para disuadir a los Nephilim. Dese saber si poda. "No", le dije. "No puedo hacerlo. Y no tienes que hacerlo. "Hacer qu?" "Este complot. Matar a Carter. Deja que se vaya. Permite a todos irse. La violencia slo engendra ms violencia, no la paz." "Lo siento, amor. No puedo. No hay paz para mi gnero." Me Alargu y toqu su cara. "Eso me llamas, pero realmente es eso? Me amas?" Contuvo el aliento y de repente me di cuenta de que poda ser tan hipnotizado por mis ojos como yo por los suyos. "S". Lo Hago. "
312 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Entonces por m has esto si t me amas. Vete. Vete de Seattle. Yo... Voy a ir contigo si lo haces". No me haba fijado en que haba significado las palabras hasta que se escaparon de mis labios. Corriendo con una fantasa de un nio, cierto, pero valdra la pena si poda evitar lo que estaba por venir. "Te refieres a esto?" "S. En la medida en que puedas mantenerme segura". "Puedo mantener a salvo, pero..." camin lejos de m, hiendo y viniendo de un lado a otro, pasando una mano por su cabello con consternacin. "No puedo irme", finalmente me dijo. "Casi cualquier cosa en el mundo hara por ti, pero no esto. No se puede imaginar lo que ha sido. Crees que la inmortalidad ha sido cruel contigo? Imagnate lo que es siempre en marcha, siempre viendo tu espalda. Acabo como la solucin de muchos problemas como esto. Gracias a Dios por mi hermana. Ella es lo nico que tengo, el nico pilar en mi vida. La nica que he amado, hasta que, por lo menos". "Ella puede venir con nosotros..." l cerr sus ojos. "Georgina, cuando mi madre estaba todava viva, hace milenios, hemos vivido en un campamento con algunos de los otros nephilim y sus madres. Siempre corriendo, siempre tratando de mantenernos delante de sos que nos siguen. Una noche... Nunca la olvidar. Nos hallaron y juro, el Armagedn mismo nunca podra ser tan terrible. Yo ni siquiera saba quin lo hizo, ngeles, demonios o cualquiera. Es decir, cuando llegan, son todos lo mismo realmente. Hermosos y terribles". "S", susurr. "los he visto." "Entonces sabes lo que pueden hacer. Ellos barrieron y destruyeron a todo el mundo. No import a quien. Nios Nefilim. Humanos. Todo el mundo se consider una responsabilidad." "Pero escapaste?" "S. Tenamos suerte. La mayora no la tuvo." volvi a mirarme. Su dolor hizo quemar mis ojos. "Ves ahora? Ves ahora por qu tengo que hacer esto?" "Slo ms derramamiento de sangre."
313 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Lo s, Georgina. Por amor de Dios, lo s. Pero no tengo eleccin". Vi en su rostro entonces el odi a ser una parte de ese derramamiento de sangre, parte de la misma conducta destructiva que haba obsesionado su infancia. Pero tambin vi que l estaba atado indisolublemente a esto. No poda escapar de ella. Haba vivido demasiado tiempo, tanto o ms tiempo que yo. Los aos del miedo e ira y sangre lo haban torcido. Tena que ver con este juego. Luch cada da para no dejar que el pasado me diera alcance. A veces gano, a veces lo haca. "No tengo eleccin", repiti, con cara de desesperado. "Pero lo hace. Todava quiero que vengas conmigo cuando se termine". Una eleccin. S, tena una opcin. Una eleccin entre l y Carter. O s? Haba algo que pudiera hacer para salvar a Carter en este momento? Quera proteger a Carter? Por todo supe, Carter haba matado innumerables a nios nefilim a travs de los aos en el nombre del bien. Quizs mereca el castigo de Romn quera hacer. Qu era bueno y malo, verdaderamente, por las reglas estpidas? Los estpidos lmites de las reglas a las personas y castigando o premiando basados en como respondieron a su propia naturaleza, naturaleza que en realidad no tiene ninguna forma de controlar. Romn tena razn. El sistema era imperfecto. Yo slo no supe qu hacer al respecto. Lo que necesitaba era tiempo. Tiempo para pensar en todo esto, tiempo para comprender la manera que preservara a ambos al ngel y al nefilim, si tal hecho fuera posible. No saba cmo comprar ese tiempo, aunque, no con Romn ah mirndome, ardiendo con su romntica idea de correr juntos. Tiempo. Necesitaba tiempo y no tenan ni idea de cmo conseguirlo. No tena poderes para ayudarme con sta situacin. Si Romn estaba decidido era una amenaza, yo no estara en condiciones de luchar contra l. Un golpe del nefilim poda fcilmente hacerme llorar. No poda tirar de las cuerdas divinas y contratos igual que Hugh, no tena reflejos sobrehumanos y la fuerza igual que
314 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Cody y Peter. Yo era un Succubus. Cambiar de forma y tener sexo con hombres. Eso era todo. Eso era todo...
"Bueno?" Romn pregunt suavemente. "Qu piensas? Quieres irte conmigo?" "No s", contest, mirando hacia abajo. "Tengo miedo". Una trmula nota colg en mi voz. Volvi mi cara hacia la suya, obviamente interesado. "Miedo de qu?" Lo mir a travs de mis pestaas. Era una accin recatada. Vulnerable, incluso. Difcil de resistir. Esper. "... De uno de ellos. Quiero... pero no creo... no creo que pueda ser libre. No puedo esconderme de ellos, Romn. No para siempre." "Podemos", respir, poniendo sus brazos alrededor mo, su hinchado corazn por mi miedo. Yo no me resist para nada, permit que presionara su cuerpo contra el mo. "Te dije. Puedo protegerte. Voy a encontrar al ngel maana y saldremos al siguiente da. Es as de fcil". "Romn..." mir fijamente arriba a l, mis ojos anchos, lo mirada superando con una cierta emocin. Esperaba, quizs. Pasin. Maravilla. Vi mi reflejo en su propia expresin y cuando l se inclin a besarme, yo no lo detuve esta vez. Yo incluso le bes de vuelta. Haba sido hace mucho tiempo que no besaba, simplemente por el querer besar, por la sensacin de la lengua empujando suavemente en mi boca, acariciando mis labios con sus manos ayudndome a estrecharme a l. Poda haberlo besado al igual que siempre, slo disfrutando de la sensacin fsica, desprovisto de cualquier sensacin de alimentacin del Succubus. Fue magnfico. Embriagador, incluso. No haba miedo. Romn quera ms que el beso, sin embargo y cuando l me hal hacia abajo, derecho hacia mi sala a la alfombra, no lo detuve entonces.
316 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS El evidente anhelo llen de calor y su cuerpo. Sin embargo, movindose con cuidado y lentamente sobre m, mostrando una moderacin que sorprendi y me impresion. Dorm con tantos chicos que se rindieron de inmediato a sus propias necesidades que era francamente asombroso que alguien pareciera interesado mi satisfaccin. De ninguna manera era una queja. Mantuvo su cuerpo contra el mo, as que no haba ningn espacio entre nosotros cuando continu besndome. Eventualmente se movi de mi boca a mi odo, trazando el camino con su lengua y los labios antes de pasar a mi cuello. Mi cuello siempre ha sido uno de mis lugares ms ergenos y exhal un aliento con un temblor por su lengua tan diestra lentamente acaricindome la piel sensible, hacindome la carne de gallina. Arque mi cuerpo, dejando saber que poda ha acelerar las cosas si quera, pero l pareci no tener ninguna prisa. Baj, se traslad abajo, besando mis pechos a travs del delicado tejido de seda de mi camisa hasta que moj el tejido y se aferr a mis pezones. Me sent para poder tirar de la camisa apartndola totalmente. Mientras estaba en ello, resbal apartando la falda tambin, para quedarme slo en bragas. Todava centrado en mis senos, no obstante, continu besndolos y tocndolos, oscilando entre los besos de plumas suaves y duros, mordindolos que amenaz con hacer salir moretones prpuras. Por fin se desliz hacia abajo, detrs de su lengua a lo largo de la suave piel de mi estmago, pauso cuando finalmente lleg a mis muslos. Mientras tanto, yo era un naufragio, doliente y desesperado por tocar su cuerpo en cambio. Pero cuando llegu a l, suavemente empuj mis muecas al suelo. "Todava no", advirti. Supongo que estaba muy bien ya que se supona que iba a estar haciendo algo de tiempo aqu. Comprarlo, verdad? S, eso fuera todo. Yo estaba retrasada, Tardaba para poder determinar un plan. Un plan que hara... ms tarde.
317 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Magenta", observ, corriendo sus dedos a lo largo de mis bragas. Estaban dbiles, apenas una coleccin de trozos de encaje y gran material. "Quin lo habra adivinado?" "Yo casi nunca uso cualquier ropa rosa y de la familia del magenta", admit, "pero por alguna razn me encanto la ropa interior de estos colores. Y Negro, por supuesto." "La satisface. Puede cambiar de forma de estos en cualquier momento, verdad?" "S, por qu?" l se acerc y con un gil movimiento, los rasg apartndolos. "Debido a que est en mi camino." Se agach, empuj mis muslos separndolos y enterr su cara entre ellos. Su lengua se movi lentamente a lo largo de los bordes de mis labios y a continuacin se lanz hacia adelante acaricindome mi cltoris ardiente, hinchado. Gem, levante mis caderas a l, tratando de obtener ms de mi dolor de necesidad satisfecho. Una vez ms, l me empuj al suelo, tomando su tiempo, dejando que su lengua diera crculos y se burlara de m, que me conjug a ms y ms placer. Cada vez que pareca a punto de alcanzar la cima, se retiraba hacia atrs y moviendo su lengua hacia abajo, permit que realmente sondeara dentro de m cuando yo estaba ms hmeda. Cuando finalmente permit que entrara, lo hizo en voz alta y salvajemente, mi cuerpo prcticamente se movi violentamente cuando me tuvo abajo y sigui culpndome y saborendome a travs de mis espasmos. Para entonces, yo estaba tan sensible y vertiginosa a su toque que era casi demasiado. Me o rogndole que se detuviera, a pesar de que me hizo venir de nuevo. Disminuy, me solt retrocediendo y vindome como los espasmos dichosos de mi cuerpo aminoraban. Entre nosotros, aparto sus ropas en dos segundos y l derrib su cuerpo sobre el mo, presionando la piel desnuda contra la piel desnuda. Cuando mis manos resbalaron hacia abajo, agarrando y acariciar su ereccin, suspir con evidente felicidad.
318 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Oh Dios, Georgina," respir, con los ojos en mi. "Oh Dios. No tienes idea de cunto te quiero." No? Lo gui hacia m, deslizndose hacia dentro. Mi cuerpo se abri a l, lo acepte como un pedazo de m que me faltaba y entr y Sali de m con largos controlados golpes, viendo mi cara y calibrando cada ngulo y movimiento me afectaba. Estoy ganando tiempo, pens sabiamente, pero cuando l fijo mis muecas al suelo, exigiendo la propiedad de mi cuerpo con cada empujn, supe que me menta a m misma. Esto era algo ms que comprar tiempo para advertir a Jerome y Carter. Esto era sobre m. Era egosta. Haba anhelado continuamente a Romn en las ltimas semanas y ahora lo tena. No slo eso, sino que era exactamente como l haba dicho: no haba ninguna supervivencia aqu, slo placer. Haba tenido sexo con otros inmortales antes, pero no en algn tiempo. Haba olvidado lo que era no tener los pensamientos de alguien ms en mi cabeza, simplemente para deleitaba en mis propias sensaciones. Nos movimos a un ritmo practic, al igual que nuestros cuerpos hubieran estado todo el tiempo juntos. Esos golpes controlados crecieron ms salvajes, menos precisos. Ms duros y feroces que lo trajo a s mismo a m, cuando iba a ir por del suelo. Alguien haca mucho ruido y de lejos me di cuenta de que era yo. Perd lo nocin de lo que estaba a mi alrededor, de pensamientos coherentes. Slo estaba la respuesta de mi cuerpo, la construccin de la fuerza que consumi y me prendi en fuego y todava me hizo demandar an ms. Yo anhelaba la terminacin y me inst a traer mi cuerpo arriba a encontrarlo y fijar mis msculos alrededor de l. Abri la boca cuando creci ms firme. Sus ojos me quemaron con una pasin casi primitiva. "Quiero verte venir otra vez", jade. "Ven por m". Por la razn que sea, tom slo el mando hasta el final frente a m, zambullndome encima del borde de ese vertiginoso xtasis. Llor ms fuerte, mi garganta largo desde lo mas profundo.
319 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Cualquiera que sea la expresin que llev, era suficiente para llevarlo a su propio final. Ningn sonido sali de sus labios partidos, pero l cerr los ojos y lo tuve dentro de m despus de un difcil empuje final, agitndose con placer. Cuando haba terminado, su cuerpo todava temblaba de la fuerza de su orgasmo, rod apartndome para dejarme frente a m en su espalda, sudorosos y satisfechos. Volv hacia l, extendiendo mis dedos en el pecho, admirando los msculos delgados y carne bronceada de su cuerpo. "Eres bello", le dije, tomando un pezn en mi boca. "No ests tan mal", murmur, acariciando mi pelo. El sudor de mi cuerpo rod apartando mi cuerpo demasiado, haciendo algunos de hilos por la humedad y enroscarse ms de lo habitual. "Es esta? Tu verdadera forma?" Agit mi cabeza, sorprendida por la pregunta. Arrastr mis labios hasta su cuello. "He gastado slo este cuerpo, una vez desde que pas a ser Succubus. Hace mucho tiempo". Pause en medio de los besos, pregunt, "Quieres algo diferente? Puedo ser todo lo que quieres que sea, t sabes." Sonri con toda la boca destellando los dientes blancos. "Una de las ventajas de amar a una Succubus, sin duda." Sentado, me recogi en sus brazos y luego aument ligeramente tambaleante con el peso agregado. "Pero no. Pdemelo en otro siglo, tal vez, y yo podra tener una respuesta diferente. Por ahora, tengo mucho ms que aprender acerca de este cuerpo." Me llev fuera a mi habitacin, donde hicimos el amor ms lentamente, de manera un poco ms civilizada, nuestros cuerpos se hermanaron juntos con cintas de fuego lquido. Con este primer instinto animal algo satisfecho, ya que demoramos mas ahora, explorando las diferentes maneras que el cuerpo de cada uno responda. Pasamos la mayor parte de la noche en bicicleta a travs de un modelo: lento y amoroso, rpido y furioso, el descanso, repitiendo. Crec agotada alrededor de tres y finalmente se dio por vencido al dormir, descanse mi cabeza contra su pecho, haciendo caso omiso de la preocupacin persistente en la parte trasera de mi mente. Me despert un par de horas ms tarde, sentada en posicin vertical mientras los acontecimientos de la noche anterior me golpearon de nuevo con
320 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS mayor claridad. Haba ido a dormir en los brazos de un nefilim. Hablando acerca de la vulnerabilidad. Sin embargo... aqu estaba, todava con vida. Romn sentado a mi lado, cmodo y clido, Aubrey a sus pies. Ambos me miraron cansados, con los ojos prcticamente cerrados, deseando saber por mi repentino movimiento. "Cul es el problema?", pregunt, sofocando un bostezo. "N-nada," le asegur. Retirada la pasin, me encontr en condiciones de pensar un poco ms claramente. Qu Haba hecho? Dormir con Romn poda haber comprado tiempo, pero no estaba ms cerca de encontrar alguna manera de salir de esta situacin de locos. Situada all, cog la vista de los narcisos de Carter y me sacud para tomar una decisin. Las flores haban sido slo una pequea parte de la actuacin, pero algo en ellos me hizo darme cuenta de que no poda sentarse pasivamente y dejar que Romn matar a Carter. Tena que actuar, no importa el riesgo, independientemente de la probabilidad de fracaso. Todos tenemos momentos de debilidad. Es la forma cmo nos recobramos a partir de ellos lo que realmente cuenta. No importaba si yo amaba al nefilim y odiara al ngel, ni de que era totalmente cierto. Esto era ms acerca de m, sobre el tipo de persona que yo era. Haba pasado siglos hiriendo a los hombres por mi propia supervivencia, a menudo tan devastadoramente, pero no poda ser parte de un asesinato premeditado, no importa cuan noble fuera la causa. Yo no haba llegado a esa etapa de la vida. No Todava. Pestaee a su espalda lgrimas sbitas, me abrumaron por lo que tena que hacer. Lo que tena que hacerle a Romn. "Entonces vuelve a dormir", murmur, corriendo una mano a lo largo de mi cuerpo, desde la cintura al muslo. S, saba lo que tena que hacer. Es mucho menos, apenas un plan slido, pero no poda pensar en otra cosa que aprovecharme del actual Romn, que estaba con la guardia baja. "No puedo", expliqu, empezando a levantarme de la cama.
321 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Tengo que trabajar". Sus ojos se abrieron ms amplios. "Qu? Cundo?" "Abro. Tengo que estar all en media hora." Se incorpor, consternado. "trabajas todo el da?" "S". "Todava tena unas pocas cosas ms que quera hacerte," l murmur, deslizando un brazo alrededor de mi cintura para tirar de m de nuevo, presionando un pecho con la mano. Me ech hacia atrs en l, fingiendo ser atrapada por la pasin. Muy bien, yo no estaba exactamente fingiendo. "Mmm..." volv mi rostro hacia el suyo, frotando los labios juntos. "Puedo llamar que estoy enferma quizs... No van a crermelo. Nunca estoy enferma y ellos lo saben." "Mierda," murmur, empujando hacia abajo en m cama, las manos cada vez ms audaces. "Al carajo, s es que ellos pueden cogerte de nuevo." "Entonces me permites levantarme," me re. "No puedo llamar as." A regaadientes me solt y resbal fuera de la cama, sonriendo de nuevo en lo que fui. l me mir hambriento, como un gato apresto sobre una presa. Sinceramente, a m me gust. Deseo que rpidamente se fundi en aprehensin cuando camin a la sala y recog mi telfono mvil. Haba dejado todas las puertas abiertas, como casual y relajada como sea posible, dando ningn motivo de alarma a Romn. Probablemente a sabiendas de que poda orme en la sala, mentalmente ensay mis palabras cuando marqu el nmero celular de Jerome. No me sorprendi, sin embargo, que el demonio no contestar. Maldito. De qu sirve ser nuestro vnculo si no poda usarlo a voluntad? Despus de haber previsto esto, prob mi siguiente opcin: Hugh. Si tengo su celda del correo de voz, estara de suerte. No poda sacar mi plan, si tuviera que llamarlo a su oficina y pasar con dificultad a travs de su arsenal de secretarias. "Hugh Mitchell, al habla." "Hola, Doug, es Georgina."
322 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Una pausa. "Acabas de llamarme Doug?" "Mira, no puede ir el da de hoy. Creo que he cogido ese bicho que ha estado dando la vuelta". Romn vagaba fuera de mi dormitorio y le sonre cuando camino hacia mi nevera. Mientras tanto, Hugh trataba de dar sentido a mi tontera. "Uh, Georgina... creo que marcaste el nmero equivocado". "No, hablo en serio, Doug, as que ponte inteligente conmigo. No puedo ir, de acuerdo?" Silencio sepulcral. Finalmente Hugh pregunt, "Georgina, ests bien?" "No. Ya te dije eso. Mira, se que acaba de pasar?" "Georgina, qu pasa-" "Bueno, estoy segura de que vas a comprenderlo", continu ", pero tendrs que estar sin m. Tratar de estar maana." Desconect y mir a Romn, sacudiendo la cabeza. "Figrate Doug estaba all. Definitivamente no me crey". "Te conoce muy bien, eh?" pregunt, bebiendo un vaso de jugo de naranja. "S, pero me cubrir, a pesar de sus quejas. Es bueno en eso". Ech el telfono en el sof y me acerqu a Romn. Ms tiempo para la distraccin. Dud si Hugh comprendera plenamente la situacin, pero al menos asumira que algo no estaba bien. Como lo haba notado en el pasado, no poda vivir tanto un ser inmortal y ser un estpido. l sospechara algo y esperando por la caza de Jerome. Mi trabajo ahora era mantener al Nephilim ocupado hasta la caballera llegara. "Entonces, qu fue exactamente lo que queras hacerme a m?" Ronrone. Un nmero de cosas, resultaron. Acabamos de nuevo en mi dormitorio y descubr que el tiempo de espera hasta que pueda tomar medidas Hugh no seria casi tan difcil como haba temido. Punzadas de culpa leve me arrastraron por disfrutar tanto de Romn, sobre todo ahora que me haba hecho mi decisin y ped ayuda. Haba asesinado a un nmero incalculable de dichosos
323 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS inmortales y tenan planes a cerca de mi amigo. Sin embargo, no podan ayudarme mis sentimientos. Me atrajo a l-tenindolo durante mucho tiempo, incluso-y era verdaderamente muy bueno en la cama. "La eternidad no parece tan mala contigo en mis brazos", murmur despus, acariciando mi pelo rizado contra l. Volviendo mi cara hacia l, vi una expresin sombra en sus ojos. "Qu esta mal?" "Georgina... tu... realmente quieres que deje a este ngel solo?" "S," dicindolo bruscamente al cabo de un momento de sorpresa. "No quiero que lastimes a nadie." Me estudi por mucho tiempo antes de hablar. "Anoche, cuando me preguntaste, no pens que pudiera. No pens que pudiera dejarlo ir. Ahora... Despus de estar contigo... de ser as. Simplemente, parece pequeo. Bueno, quizs pequeo no es la palabra correcta. Quiero decir, lo que hicieron fue terrible para nosotros... pero tal vez si siguiera adelante despus de ellos, les dejara ganar. Se lo que dicen que soy. Dejndolos seguir dictando los parmetros de mi vida. Conformidad o Inconformidad, supongo, y lo que falta es realmente importante. Al igual que el amar y ser amado." "Qu-qu ests diciendo?" l ahueco mi mejilla. "Estoy diciendo, que lo har, amor. El pasado no ser mi presente. Por ti caminar lejos. T y yo. Nos Iremos hoy y dejaremos todo esto atrs. Obtener una casa en algn lugar e iniciar una vida juntos. Podemos ir a Las Vegas". Me puse rgida en sus brazos, mis ojos se ampliaron. Oh, Dios. Un golpe son en mi puerta, y salt casi diez pies. Slo alrededor de cuarenta minutos haban pasado. No, no, pens. Era demasiado pronto. Especialmente a la luz de este repentino giro. Hugh no poda haber actuado de forma tan rpida. No supe qu hacer. Romn levanto una ceja, curioso ms que otra cosa. "Esperas a alguien?"
324 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Sacud mi cabeza, tratando de ocultar la carrera de mi corazn. "Doug siempre amenaza con venir", brome. "Espero que finalmente no decida actuar con consecuencia." Me Levant de la cama, fui a mi armario, instando a todos los nervios en mi cuerpo para parecer indiferentes. Me puse un kimono de color rojo profundo, corriendo una mano libre conscientemente a travs de mi cabello desordenado y sal a la sala, tratando de no hper ventilarme una vez fuera de la vista de Romn. Oh Seor, pens, acercndome a la puerta. Qu voy a hacer? Qu voy a "Seth?" El escritor estaba en el exterior, con una caja de la panadera en la mano, su propio rostro con tanto susto como el mo, sin duda, s. Mir sus ojos rpidamente deslizarse arriba de la longitud ma y de repente se di cuenta de cmo era de corta mi tnica y lo mucho que la seda adherida revelaba. Sus ojos me sacaron una foto hasta mi cara y trag. "Hola. Yo Eso es..." Uno de mis vecinos camin deteniendo la mirada y cuando me vieron en bata. "Adelante," inst a Seth con una mueca, cerrando la puerta detrs de l. Despus de haber esperado una mezcolanza de inmortales, me sent ms confundida que ahora que nunca. "Lo siento", logr al fin, tratando de mantener sus ojos de mi cuerpo a la deriva. "Espero que no te despertar..." "No... No... No es un problema..." Naturalmente Romn escogi ese momento para hacer una aparicin, vinindome por el pasillo de mi habitacin slo con bxer. "As qu-hey oh, cmo estas? Seth, verdad?" "Correcto", dijo Seth rotundamente, en busca de mi y Romn luego de vuelta a m. A raz de esa mirada, no me preocupe por nephilim, inmortales o el ahorro de Carter. Todo lo que pude pensar en cmo debe parecer esto a Seth. Pobre Seth, que no haba hecho nada, solo ser bueno conmigo y sin embargo,
325 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS lograba herirlo una y otra vez por mi falta de sensibilidad-por no hablar de un desafortunado conjunto de circunstancias. No saba qu decir, se senta mortificado como aparentemente lo hizo. No quera que me viera as, todas las mentiras y signos incoherentes a la luz. "Es eso el desayuno?" pregunt el nephilim alegremente. l fue el nico de nosotros a gusto. "Huh?" Seth mir sorprendido todava ms all de las palabras. "Oh s". Poniendo la caja en mi mesa del caf. "Sigan. Es un pastel de caf. Maple pecan. En cuanto a m... Voy a... Voy a salir ahora. Siento haber molestado. Realmente lo siento. Saba que era tu da libre y slo pens que podamos... No s. Te dije ayer... as. Es estpido. Debera haber llamado. Fue estpido. Lo siento." Comenz a su vez, pero el dao ya estaba hecho. De todos los escenarios posibles, ste era el que en el corto hablar de Seth eligi salir. Saba que era mi da libre. Mierda. Romn se volvi hacia m, la incredulidad en la cara se transform en furia ante mis ojos. "Quin?", abri la boca, la voz apenas saliendo de su ira "a quien has llamado? Quin carajo llamaste?" Caminando hacia atrs. "Seth, sale de" Demasiado tarde. Una ola de poder, no muy diferencia de la de Jerome haba sido utilizada en m, se estrello en contra de ambos Seth y yo, y nos empuj contra la pared de mi sala. Romn se acerco a nosotros, mirndome a m, sus ojos con una llama azul. "A Quin llamaste?" rugi. No contest. "Tiene alguna idea de lo que has hecho?" Volvi a nosotros, agarr mi telfono y marco. "Necesito que vengas aqu ahora mismo.... S, s, me importa una mierda. Djalo". l recit mi direccin y desconecto. No tuve que preguntar quin haba llamado. Lo saba. Al otro nephilim. Su hermana. Se paso una mano por el pelo, Romn paseo frenticamente alrededor de mi sala de estar. "Mierda. Mierda. Es posible que hayas arruinado todo!" me grit. "Te das cuenta de que? Te das cuenta de que eres una perra mentirosa? Cmo pudiste hacerme esto?"
326 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS No respond. No poda. Moverme, incluso hablar, era demasiado duro su red psquica. No poda ni siquiera mirar a Seth. Slo Dios saba lo que debe pensar de todo esto. Diez minutos ms tarde, escuch otro golpe. Si tuviera algn tipo de favor divino de sobra, sera Jerome y Carter, dispuesto a venir a mi rescate. Sin duda, incluso un Succubus mereca un descanso de vez en cuando, pens que vea cuando Romn abri la puerta. Helena camin. Oh, hombre. "Sobre el tiempo", Romn se quebr, golpeado la puerta detrs de ella. "Qu pasa-" Ella cort sus palabras, la ampliacin de los ojos a la vista de Seth y ma. Volviendo a Romn, que dio a l ya sus bxer una vez ms. "Puedo gritarte, qu has hecho ahora?" "Alguien viene," l silb, ignorando su pregunta. "Ahora". "Quin?" ella exigi, con las manos en las caderas. No hubo sonido de su voz ahora y ella pareca increblemente competente. Si no hubiera estado muda, la visin lo habra hecho. "No s", admiti. "Probablemente nuestro exaltado seor. Llam a alguien." Helena volvi y se acerc a m, el terror se hundi en mis huesos cuando me di cuenta de mi peligro. Helena era la otra nephilim. La Loca, estafadora de Helena. Helena, a quien haba insultado en varias ocasiones, detrs de su espalda burlado y robado a sus empleados. La mirada en su cara me inform que estaba considerando la posibilidad de todas esas cosas cuando mir hacia abajo. "Suelta el campo", quebr a Romn y un momento ms tarde, Seth y yo camos hacia delante, jadeando, cuando el poder nos liber. "Est bien? Has llamando a nuestro padre?" "Yo... no llam... a Nadie..." "Es mentira", observ ligeramente Romn. "A Quin has llamado, Georgina?"
327 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Cuando no contest, ella camin ms duro y me abofete, el impacto de un fuerte crujido. Haba algo extraamente familiar sobre ella, pero entonces, eso era. Helena fue la que me peg aquella noche en la calle. Me di cuenta entonces que debe haber sabido quien era yo cuando fui a Krystal Starz, a pesar de mi disfraz. Reconociendo mi firma, haba optado por jugar conmigo, alimentando sus lneas sobre tener un gran futuro, empuj los ttulos y cursos prcticos sobre m. "Siempre es difcil, no?" ella se burl. "Durante aos, he acabado con otros como tu, los que se burlan de mi estilo de vida y las enseanzas. Debera haber hecho algo acerca de ti hace mucho tiempo." "Por qu?" dese saber en voz alta, ganando el control de mi voz de nuevo. "Por qu hacerlo? Tu, de todas las personas, que saben acerca de los ngeles y demonios... Por qu te importunas con la mierda de la Nueva Era?" Con sus ojos mordaces. "Esto es verdad? Es una mierda para animar a la gente para tomar el control de sus propias vidas, se ven a s mismos como fuentes de poder en lugar de quedar atrapados en la culpabilidad de todos lo que es correcto y qu est mal?" Cuando no respond, continu, "yo ense a la gente a la autonoma de ellos mismos. Enseo a dejar el pecado y la salvacin, para aprender a encontrar la felicidad, ahora en este mundo. Es cierto que algunos de es... embellecido por el bien de la creacin de maravilla y temor, pero, qu importa, si se alcanzan los extremos? La gente camina lejos de mis clases con sensacin dioses y diosas. Consideran que dentro de s mismos, en lugar de venderse a algunas de fras, hipcrita institucin". No poda comenzar a formular una respuesta y se me ocurri que Helena y Romn pensaban exactamente igual, ambos descontentos con el sistema que haba dado lugar a ellos, cada uno de ellos rebelados en contra de las diferentes maneras. "S lo que piensas de m. Te odo decir acerca de m. Te vi tirar tus fundamentos que te dio esa noche, sin duda, pensando que era un loca, chiflada charla de la Nueva Era. .. Y sin embargo. Por contraparte por alguien tan seguro, tan crticamente egosta, t eres una de las personas ms infelices que
328 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS he conocido. Odias el juego y sin embargo, lo juegas. Juegas y lo defiendes, porque no tienes el coraje de hacer nada ms." Ella sacudi la cabeza, riendo entre dientes aburridamente. "No tena que ser un psquico para darle cualquiera de estos pronsticos. Est dotada, pero lo gastas. Ests desperdiciando tu vida y lo pasars miserable y sola." "No puedo cambiar lo que soy," le dije acaloradamente, picada por sus palabras. "Hablas como un esclava del sistema." "Vete a la mierda", dispar de nuevo. Hacindolo con orgullo y mi propia identidad a menudo destrozadas hace que una persona irracionalmente se enfad, independiente de si el punto est bien hecho. "Mejor un esclavo cmodo que algunos anormales divinos bastardos. No es de extraar que su especie sea cazada hasta la extincin." Ella me golpe de nuevo, esta vez con todo el paquete de poder del nephilim con el puo, no diferente a esa noche en el callejn. -Doli mucho. "Eres una puta. No tienes idea de lo que ests hablando." Se movi para golpearme de nuevo, pero se detuvo de repente cuando Seth se empuj a s mismo delante de m. "Basta", exclam. "Ya basta, todos los -" Una explosin de poder-de Romn o Helena, No saba-Empuj a Seth a travs de la sala, a la otra pared. Retroced. "Cmo te atreves-" empez Helena, su ojos azules parpadeando airadamente. "Es un mortal, que no tienen idea de lo que est-" Yo ya estaba en movimiento antes de las palabras, incluso pudieran salir de su boca. Viendo a Seth ser abusado desencaden algo en m, una airada respuesta que supe que era desesperacin, pero que realmente no poda evitar. Salt a Helena, teniendo la primera forma que vino a mi mente, sin duda gracias a ver Aubrey anteriormente: un tigre. La transformacin tuvo slo un segundo, pero doli como el infierno, cuando mi cuerpo humano se extendi, los pies y las manos se volvieron
329 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS pesadas, rasgndose en patas. Tuve el elemento de sorpresa, pero slo por un momento, me estrelle contra ella, golpeando su ligero cuerpo al piso. Mi victoria fue de corta duracin. Antes de que pudiera hundir los dientes en su cuello, un huracn-me hizo volar con la fuerza digna a mi gabinete de loza. El impacto fue diez veces ms duro que el que haba depositado a Seth y a m antes y el dolor me sacudi de nuevo en mi forma normal cuando el vidrio y el cristal se rompieron detrs de mo, y caan los pedazos alrededor mo, cortando mi piel. Me mov de nuevo, frentica, a sabiendas de la inutilidad, pero que necesitan hacer algo, tambin atrapada en la lujuria de la batalla. Arremet a Romn esta vez, instar a mi cuerpo para asumir la forma de... bueno, yo ni siquiera saba aun en qu. No tena ninguna forma especfica en mente, slo caractersticas: garras, dientes, escamas, los msculos. Afilado. Grande. Peligroso. Una criatura de pesadillas, un verdadero demonio del infierno. Yo ni siquiera me acerqu a tocar al nephilim, sin embargo. Uno de ellos o ambos se anticiparon a m, con un medio salto, me lanzaron de vuelta a la tierra cerca de Seth ahora, sus amplios ojos mirando con terror y maravillados. Saetas de poder me golpearon, hacindome llorar del dolor, destrozando todos nervios dentro de m. La piel de mi nueva forma me protegi slo brevemente y luego herida y agotada me hizo perder el control de la transformacin. Resbal en la espalda delgada, humana, cuando otra red de poder me deposito fija en el lugar, asegurndome que no pudiera moverme ms. Mi forma de desplazamiento de todo el ataque dur un minuto y ahora me senta completamente agotada y desgastada, mi reserva del poder de Martin Miller finalmente se secaron. Tanto por la valenta. Un golpe del nephilim poda fcilmente ponerme fuera del agua. "Muy Valiente, Georgina," ro entre diente Romn, limpiando su sudor de la frente. Haba gastado una gran cantidad de poder, pero haba mucho ms de l para gastar de lo que yo hice. "Valiente, pero tonto." Camin ms, me mir
330 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS hacia arriba y hacia abajo y sacudi la cabeza con amarga diversin. "no sabes cmo racionar tu energa. Has quemado toda". "Romn... Yo lo siento..." No requer decirle cuan baja de energa estaba. Poda sentirlo. No slo estaba baja, estaba vaca. Corriendo en el humo, por as decirlo. En cuanto a mis manos, vi a mi apariencia parpadeo ligeramente, brillando casi como un espejismo de calor. Estaba mal. Llevaba este cuerpo por largo tiempo, incluso si no es original, llega a arraigarse despus de algunos aos y me haba tenido este por quince. Es natural para m. Pensaba en el como propio, se haba vuelto a algo inconscientemente. Sin embargo, yo estaba luchando por mantenerlo ahora mismo, para no caer en el cuerpo de mi nacimiento. Esto estaba mal-muy mal. "Perdn?" pregunt Romn y vi en la cara qu le dola terriblemente. "No puedes incluso comenzar a imaginar-" Todos lo sentimos al mismo tiempo. Romn y Helena giraron para disparar otra alarma al parecer y entonces mi puerta delantera vol. La participacin de las ataduras me dejo caer cuando el nephilim redirigido su poder a travs del Apocalipsis. Una Brillante luz se derramo dentro, la luz brillante hiri. Luz Familiar. La misma forma terrible que vi en el callejn apareci una vez ms, slo haba dos de ellos esta vez. Imgenes en el espejo. Indistinguibles. No saba quin era quin, pero me acord de Carter de improviso con la observacin de hace una semana: un ngel en plena forma anormal en la mayora de seres-puede matar a un mortal... "Seth," susurr, volviendo de ese glorioso espectculo de ver al escritor. Miraba fijamente, los ojos marrones con temor y el miedo como la gloria de lo que seala "Seth, no los mires." Con mi fugaz fuerza, levant la mano y volv su cara hacia m. "Seth, no los mires. Mrame. Slo a m." En algn lugar ms all de nosotros, alguien grit. El mundo soplaba aparte. "Georgina..." respir Seth, cauteloso tocando mi cara. "Qu pasa?"
331 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Enfocando toda mi voluntad, inst a mi cuerpo para luchar y mantenerse en la forma que haba llegado a conocer. Era una batalla perdida. A uno incluso morir. No poda sobrevivir mucho ms tiempo as. Seth se inclin ms cerca de m y atentos a los sonidos del caos y destruccin que asolaban a nuestro alrededor, en cambio enfoque todo el mundo, toda mi percepcin, hacia su cara. Haba dicho a Romn que era hermoso, pero no era nada-absolutamente nada-en comparacin con Seth en ese momento. Seth, con sus largas pestaas, ojos marrones perplejos, la bondad se hizo manifestar en todas sus acciones. Seth, su pelo desordenado y ligeramente desaliado vello facial, hacan que su rostro que no pudiera ocultar su naturaleza, la fuerza de su personalidad brillante en m, su alma como un faro en una noche brumosa. "Seth," susurr. "Seth". Se inclin hacia m, dejndome atraer ms y ms cerca y entonces, como el cielo y el infierno causado estragos ms all, l me bes.
A veces se despierta de un sueo. A veces se despierta dentro de un sueo. Y a veces, de vez en cuando, se despierta en el sueo de otro. "Si quisiera apoderarse de m y hacerme su esclava sexual, lo hara, siempre y cuando me diera copias por adelantado de sus libros." Mis primeras palabras a Seth cuando discuta apasionadamente su obra. La impresin inicial de Seth de m. La cabeza en alto, el pelo echado sobre mi hombro. Un comentario frvolo siempre listo. Gracia bajo llamas. La buena confianza social que el introvertido Seth nunca pudo reunir, pero envidiaba. Cmo puede hacer eso? No se pierde nada? Ms tarde, mi explicacin incoherente de la regla de cinco pginas, un hbito pattico que encontr infinitamente entraable. Alguien que aprecia la literatura, considerndolo como el buen vino. Inteligente y profunda. Y hermosa. S, hermoso. Me vea ahora como Seth me haba visto esa noche: la falda corta, el top morado chispeante, brillante como el plumaje de un pjaro. Como una criatura extica, irremediablemente fuera de lugar en la librera de paisaje lgubre. Todo esto estaba en Seth, el pasado de sus sentimientos cada vez mayores por m, mezclndose con el presente, y me beb todo. No slo belleza. Sexy. Sensual. Una diosa hecha de carne en el que cada movimiento era una alusin a la pasin por venir. La correa del vestido resbalando del hombro. Algunas cuentas de sudor en mi escote. De pie en su cocina, vestida slo con esa camisa ridcula de Black Sabbath. Sin ropa interior debajo de eso. Me pregunto como sera despertarme con ella a mi lado, con el pelo desordenado y salvaje. Todo se derram en m. Ms y ms. Mirndome en la librera. Encantado de verme interactuar con los clientes. Encant que me pareca saber algo acerca de todo. El dilogo ingenioso que reflexion sobre sus personajes saliendo de mis labios sin vacilar. Increble.
333 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Nunca conoc a alguien que habla as en la vida real. Mi trueque con el dueo de libros usados. Un carisma que atrajo al tmido y tranquilo Seth, me haca brillar en sus ojos. Le hizo sentirse ms seguro. Sin embargo sus sentimientos se apresuraron a travs de m. Nunca haba sentido nada parecido. Ciertamente, yo haba sentido atraccin y cario en mis vctimas, pero nunca tanto amor, no dirigido a m. Seth pensaba que era sexy, s. Me deseaba. Pero con la lujuria primitiva yuxtapuesta con algo ms suave tambin. Algo ms dulce. Kayla sentada en mi regazo, la cabeza rubia contra mi pecho con el cabello trenzado. Un breve cambio de la imagen como un momento considerando su propia hija en mi regazo. Feroz e ingeniosa, por un lado, suave y vulnerables por el otro. Mi estado de ebriedad en su casa. Una oleada de proteccin, como l me llev a la cama, me miraba horas despus de que me haba ido a dormir. No pens menos en m por mi debilidad, por mi falta de control y de juicio. Fue un bajar de las paredes de m ser hacia l, un signo de imperfeccin que le haca amarme ms. Ms y ms beba, con mi estado desesperado y debilitado incapaz de detenerme. "Por qu no ahora?" -Pregunt Seth a Cody. Cody? S, all estaba l, en el fondo de la mente de Seth. Un recuerdo. Cody en secreto le daba lecciones de Swing, ninguno de ellos me lo dijo, en lugar de eso inventaba excusas vagas de por qu siempre tena que estar "en algn lugar". Seth, tratando muy duro para hacer obedecer a sus pies para que pudiera bailar conmigo y estar ms cerca de m. "Ella tiene miedo", respondi el vampiro. "Ella piensa que el amor causa dolor". El amor hace dao. S, Seth me amaba. No era un capricho como haba imaginado. No era una atraccin superficial que pens haber disuadido. Era ms, mucho ms. Todo lo que encarnaba a una mujer que se pueda imaginar: el humor, la belleza, la inteligencia, la bondad, la fuerza, el carisma, la sexualidad, la compasin... Su alma pareca haber reconocido la ma, sin control hacia m. Me amaba con una profundidad de sentimiento que no poda ni siquiera empezar a explorar, pero
334 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS creme, lo intent. Yo quera. Yo quera sentir todo esto, chupar la llama dentro de l. Para consumirla. Me prend fuego con ella. Georgina! A lo lejos, alguien me llam, pero yo estaba demasiado concentrada en Seth. Tambin en la absorcin de esa fuerza dentro de l, la fuerza fundindose con sus sentimientos por m. Sentimientos provocados, amplificados e incluso, con los besos. Labios suaves y ansiosos. Hambriento. Exigente. Georgina! Quera ser una con Seth. Lo Necesitaba. Necesitaba que me llenara... fsicamente, mentalmente, espiritualmente. Haba algo all... algo oculto en su interior que no pude llegar a ver, flotando en el fondo. Una pieza tentadora de conocimientos que debera tener desde hace mucho tiempo reconocidos. T eres mi vida. Necesitaba entrar ms, llegar a ms. Descubrir lo que se estaba escondiendo de m. Ese beso fue mi salvavidas, mi conexin con algo ms grande que yo, algo que haba sido un dolor toda mi vida, pero nunca se sabe. Yo no poda parar. No poda dejar de besar a Seth. No poda parar. No poda "Georgina! Sultale!" Manos speras me arrancaron lejos de Seth, como si me desgarraran la carne de mi propio cuerpo. Grit de dolor por la conexin rota, luch contra las manos que me tiraron y me abrazaron. Ara a mi captor, necesitaba encontrar el secreto que acechaba ms all de ese beso, el anhelo por la integridad de la unin con Seth... Seth. Mis manos cayeron, y parpade, con lo que el mundo entr de nuevo en el foco. Realidad. Ya no estaba dentro de la cabeza de Seth, yo todava estaba en mi apartamento. Una sensacin de solidez se estableci en m, y no tena que mirar hacia abajo para saber que mi cuerpo haba dejado de fluctuar, que mi forma era la de una mujer baja, delgada, con el pelo castao miel. La chica que haba sido hace mucho tiempo fue enterrada dentro de m una vez ms, nunca saldra si poda evitarlo. La fuerza de la vida de Seth ahora me llenaba a rebosar.
335 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Georgina", murmur Hugh detrs de m, aflojando sus manos en torno a mis brazos. "Cristo, me asustaste". Mirando a travs de la habitacin, vi a Carter, desaliado, como de costumbre, inclinndose sobre el cuerpo de Seth. "Oh Dios..." Me levant y fui hacia ellos, me arrodill al lado del ngel. Seth estaba en el suelo, con la piel plida y sudorosa. "Oh, Dios. Oh, Dios. Oh, Dios. Est...?" "Est vivo", me dijo Carter. "Apenas". Acarici la mejilla de Seth, sintiendo la fina dorada y roja pelusa de su barba, sent las lgrimas desbordando en mis ojos. Su respiracin era poco profunda e irregular. "Yo no quera. No quera tomar tanto..." "Hiciste lo que tenas que hacer. Estaba en mal estado, podras haber muerto." "Y ahora Seth podra..." Carter movi la cabeza. -No, no. Necesitar un tiempo de recuperacin, pero se recuperar. " Retir la mano hacia atrs, un poco asustada de que mi tacto pudiera perjudicar ms a Seth. Mir a m alrededor, me di cuenta del estado revuelto de mi apartamento. Pareca peor que el de Jerome. Trozos de porcelana y cristal. Tablas rotas. Sillas y sof dados de vuelta. La inestable estantera en pedazos al fin. En la cocina, Aubrey se agach debajo de la mesa, preguntndose qu estaba pasando. Yo me preguntaba lo mismo. Los Nefilim no estaban por ninguna parte. Qu haba ocurrido? Me haba perdido todo esto? La pica batalla divina del siglo, la haba perdido por un beso? Es cierto, un beso muy bueno, pero todava... "Dnde estn... Todos los dems?" "Jerome est afuera, haciendo... uh... control de daos con tus vecinos." "Eso no suena bien".
336 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "La prctica estndar. Las batallas sobrenaturales no son precisamente tranquilas, ya sabes. Les har una pequea borrada de mente, asegurarse de que las autoridades no reciban notificacin". Tragu, con miedo de preguntarle mi siguiente pregunta. "Qu pasa con... Qu pasa con los Nefilim?" Carter me estudi, los ojos grises me sostuvieron largo y duro. "Lo s, lo s", dije por ltimo, mirando hacia abajo, no puede sostenerle la mirada. "No hay periodo de diez aos y libertad condicional, verdad? Los destruyeron." "Destruimos... Uno de ellos." Mir hacia arriba rpidamente. "Qu? Qu pasa con el otro?" "l se escap." l. Mis lgrimas se me derramaron ahora, no poda controlarlas. Por ti, me voy. "Cmo?" Carter apoy una mano sobre la frente de Seth, como tomando estadsticas vitales y luego se volvi hacia m. "Todo sucedi muy rpido. Se enmascar y se fue invisible en la confusin, mientras estbamos tomando al otro. Y honestamente..." El ngel mir a mi puerta cerrada, a continuacin, a Hugh y a m. "Qu?" Susurr. "No estoy... No estoy totalmente convencido de que Jerome no le dej escapar. No estaba esperando a dos. Yo tampoco, aunque debera saberlo, en retrospectiva. Despus de matar a la primera... Carter se encogi de hombros. "No lo s. Es difcil de decir lo que pas." "Entonces, vendr de regreso", me di cuenta, de la mezcla de miedo y alivio que tena extraamente en m, sobre la idea de escapar de Romn. "Volver... Y no va a estar feliz conmigo." "No creo que sea un problema," el ngel observ. Suavemente, levant a Seth y lo acerc a mi sof vuelto del revs. Un momento despus, se volc sin tocarlo, enderezndose as mismo. Carter, tendi en l a Seth y sigui hablando.
337 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "l recibi una buena paliza, el otro Nephilim. Una paliza muy mala. No puedo creer que l tuviera el suficiente poder para esconderse de nosotros, todava estoy esperando sentirlo de nuevo en cualquier momento. Si es inteligente, correr muy rpido, lejos de nosotros ahora que puede y salir de nuestro alcance... fuera del alcance de cualquier inmortal, de modo que pueda eliminar sus escudos y el resto. "Entonces, qu?", pregunt Hugh. "Est en mal estado. Le llevar mucho tiempo el recuperarse. Cuando lo haga, sabr que no tiene a nadie para respaldarlo y volver aqu de nuevo". "Todava puede atentar sobre m", dije, temblando al recordar la ira de Romn hacia m al final. Era difcil creer que haba estado envuelta en sus brazos, atrapados en la agona de la pasin, haca menos de veinticuatro horas. "Poda atentar contra ti," Estuvo de acuerdo Carter. "Pero l no puede hacerme nada a m. O a Jerome. Ciertamente, no puede contra los dos a la vez. Eso fue lo que lo termin al final. No se lo esperaban. Nosotros dos unidos. Le dar que pensar antes de volver de nuevo aqu, incluso si t no representas una amenaza. No me tranquiliz en absoluto. Pens en Romn, apasionado y rebelde, siempre dispuesto a hacer un punto en contra del sistema. Ese tipo de personalidad se prestaba bien a la venganza. Le haba engaado, hice el amor con l, y luego lo traicion, dando como resultado la aniquilacin de sus planes y su hermana. Gracias a Dios por mi hermana. Ella es la nica que tengo, la nica base en mi vida. Podra hacer una pausa, como Carter haba sugerido, pero no por mucho tiempo. De eso, yo estaba segura. "Volver", dije en voz baja, ms para m misma. "Algn da volver". Carter me lanz una mirada firme. "Entonces vamos a tratar con l entonces". Mi puerta se abri, y Jerome entr. Estaba limpio y elegante, como si no hubiera estado en una batalla apocalptica con su propia prole. "Limpieza hecha? ", pregunt Carter. "S". Los ojos del demonio se precipitaron hacia Seth. "Est vivo?"
338 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "S". ngel y demonio a continuacin, se miraron con los ojos fijos, con un momento de tensin silencio palpable colgado entre ellos. "Qu fortuitamente inesperado!", Jerome murmur al fin. "Podra haber jurado que estaba muerto. Bueno. Milagros ocurren todos los das. Supongo que tendremos que acabarlo ahora." Me puse de pie. "Qu ests hablando?" "Es una alegra tenerte de vuelta con nosotros de nuevo, Georgie. Ests preciosa, por cierto". Lo mir, enojada con su broma, sabiendo que era la energa de Seth la que me estaba dando el glamour de scubo ahora. "Qu quieres decir con que tienes que 'limpiarlo' a l?" "Qu piensas t? No podemos dejar que se aleje despus de todo lo que ha visto. Voy a disminuir un poco de su afecto por ti, ya que estoy en ello, es un responsabilidad hacia ti." "Qu? No. No puedes hacer eso". Jerome suspir, poniendo la mirada de alguien que haba sufrido mucho y duro. "Georgina, tienes alguna idea de a lo que ha estado expuesto? l tiene que ser borrado. No podemos dejarle saber acerca de nosotros." "Cunto me vas a borrar de l?" Trozos de recuerdos de Seth, mis recuerdos, ahora brillaban en mi cabeza como joyas. "Lo suficiente para que se olvide de que tiene ms de un conocimiento de ti. Has sido an ms negligente con tu trabajo de lo habitual en estas ltimas semanas". Me cuesta pensar que era culpa de Seth; Romn haba ayudado tambin. "Los dos funcionaris mucho mejor si encuentra una mujer mortal para obsesionarse en tu lugar." No quieres destacar de alguna manera? La cuestin burlona de Carter que me hecho haca una eternidad, susurr en mi cabeza. "No tienes que hacer esto. No tienes porqu eliminarme con el resto".
339 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Si me pongo a ello, podra tambin encargarme de ti tambin. No hay manera de que podis seguir como de costumbre, despus de haber sido expuestos a habitantes de los reinos divinos. Incluso tienes que estar de acuerdo con eso". "Algunos saben de nosotros los inmortales", argument. "Al igual que Erik. Erik sabe, y lo guarda para s mismo." De hecho, me di cuenta de repente, Erik haba mantenido el secreto de Helena para s mismo. Lo haba descubierto despus de trabajar con ella durante tantos aos, pero nunca haba revelado la verdad, slo reparti pequeas pistas para m. "Erik es un caso especial. Tiene un don. Un simple mortal como ste no podra soportarlo". Jerome se acerc a mi sof, mirando a Seth desapasionadamente. "Es mejor as". "No, por favor!", grit, corriendo hacia Jerome y tirndole de la manga. "Por favor, no". El archidemonio se volvi hacia m, los ojos oscuros y fros sorprendidos de que me atreviera a acercarme a l de esa manera. Supe entonces, encogindose bajo esa mirada, que algo en nuestra relacin de afecto indulgente haba cambiado para siempre, algo pequeo, pero importante, no obstante. Yo no saba lo que haba hecho. Tal vez haba sido Seth. Tal vez haba sido Romn. Tal vez hubiera sido algo ms complejo. Todo lo que saba era que haba sucedido. "Por favor", le rogu, haciendo caso omiso de lo desesperada que deba sonar. "Por favor, no. No me saques de l... De su cabeza de esa manera. Har lo que quieras. Lo que sea." Me pas la mano sobre los ojos, tratando de buscar la calma y el control, sabiendo que estaba fallando. Una ceja suba muy levemente en la cara de Jernimo, el nico indicio de que haba despertado su inters. El trmino "pacto con el diablo" no haba surgido a la ligera; demonios, pocos podan resistir una ganga. "Qu podras posiblemente ofrecerme? Lo del sexo solo sirvi con mi hijo, por lo que ni siquiera pienses en intentarlo ahora".
340 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "S," yo estaba de acuerdo, la voz cada vez ms fuerte con forme segua adelante. "Funcion en l. Funciona en todo tipo de hombres. Lo hago bien, Jerome. Mejor de lo que t sabes. Por qu crees que soy el nico scubo en esta ciudad? Es porque soy una de las mejores. Antes de dar con este bache... esto... no s, cualquiera que sea el estado de nimo con el que he estado en un tiempo, podra tener a cualquier hombre que quisiera. Y no simplemente por su fuerza y la energa vital. Poda manipularlos. Obligarlos a hacer todo lo que peda, hacer que cometieran pecados que nunca haban soado antes de conocerme. Lo hacan. Lo hacan, y les gustaba hacerlo. "Continua." Tom una profunda respiracin. "Ests cansado de las 'gentes de mal vivir, todo el tiempo' no? Siendo negligente? Bueno, puedo cambiar eso. Puedo levantar la mayor poblacin que alguna vez has soado. Lo he hecho antes. Todo lo que tienes que hacer es dejar ir a Seth. Que siga con sus recuerdos intactos. Todos ellos. " Jerome me estudi un momento, trabajando la mente. "Ni todo el 'stock' del mundo me har ningn bien si corre por ah soltando tonteras acerca de lo que ha visto." "Entonces veremos si se puede manejarlo por primera vez. Cuando se recupere y se despierte, vamos a hablar con l. Si no te parece que l ser capaz de hacer frente a todo... Bueno, entonces puedes borrar sus recuerdos. " "Quin va a hacer el juez, de si puede hacerle frente o no?" Dud, porque no quera dejar la decisin en manos del demonio. "Carter. Carter puede saber si alguien est diciendo la verdad". Mir al ngel. "Sabrs si est bien, no? Est bien que l lo sepa... Quines somos?" Carter me dio una mirada extraa, que yo no poda interpretar. "S", admiti al fin. "Qu hay de tu parte? pregunt Jerome. Lo sostendrs... aun si Carter decide que es peligroso? " Eso fue duro. Tena la sensacin de que Jerome no negociara en esta, pero yo estaba dispuesta a arriesgar, as que me sent confiada sobre la
341 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS capacidad de Seth al procesar la actividad inmortal. Abr la boca, a punto del acuerdo, cuando cog a Hugh moviendo la cabeza hacia m con el rabillo del ojo. Frunc el ceo, se golpe su reloj, articulando con la boca algo que yo no poda entender al principio. A continuacin, entend. Tiempo. Haba escuchado hablar al diablillo sobre su trabajo lo suficiente como para conocer las reglas de la negociacin: nunca hacer una composicin abierta, frente a un demonio. "Si Seth guarda sus recuerdos, caminar por la recta senda de scubo completamente, durante un siglo. Si tienen que ser borradas de todas formas, yo todava lo har en... un tercio de eso". "La mitad", replic Jerome. "Nosotros no somos mortales. Incluso un siglo no es nada en la faz de la eternidad." "La mitad", yo estaba de acuerdo debidamente ", pero no ms que la supervivencia dicta. No voy a hacer esto todos los das, si es eso lo que ests pensando. Yo slo obtendr las soluciones que necesito, pero ellos sern fuertes. Muy fuertes, cargados con el pecado. Con hombres de buen calibre, que va a ser... Oh! de cuatro a seis semanas." "Quiero ms que eso. Crdito adicional. Cada par de semanas, si lo necesitas o no." Cerr los ojos, incapaz de luchar ms. "Cada par de semanas." "Muy bien", dijo Jerome, una nota de advertencia en su voz. "Pero llevars a cabo el presente acuerdo a menos que decida poner fin al mismo por alguna razn. No t. No habr movimiento para ti." "Lo s. Lo s, y lo acepto." "Sellmoslo entonces." Extendi su mano hacia m. No dudando, yo la tom, y brevemente sent el poder crujiendo a nuestro alrededor. El demonio sonri levemente. "Tenemos un acuerdo".
"Por qu ests tan triste, Kincaid?" Mir por encima de la pantalla del ordenador del mostrador de informacin para ver a Doug perezosamente inclinado sobre el borde de la barra. "Lo estoy?" "Claro. Tienes la mirada ms triste en tu cara que he visto nunca. Est rompiendo mi corazn." "Oh. Lo siento. Slo estoy cansada, supongo." "Bueno, entonces, sal de aqu. Tu turno ha terminado". Mir hacia abajo, le la hora en el ordenador. Cinco-y-siete. "Supongo que si." Mir con recelo como me levantaba con desgana de la silla y mi manera de salir de detrs del escritorio "Seguro que ests bien?" "Si. Como dije, slo cansada. Te ver por aqu." Empec a irme. "Oh, hey, Kincaid?" "Si?" "Eres amiga de Mortensen, no?" "Ms o menos," reconoc con cautela. "Sabes lo que pas con l? Sola estar aqu, como, cada da, y ahora ha pasado toda la semana fuera. Paige est alucinando. Ella piensa que le hemos ofendido o algo." "No lo s. No somos tan amigos. Lo siento." Me encog de hombros. "Tal vez est enfermo. O fuera de la ciudad". "Tal vez". Dej la tienda, y sal a la oscura noche de otoo. Los viernes en Queen Anne traan personas en tropel, atrados por la variedad de actividades del rea y la vida nocturna. Haciendo caso omiso de ellos, perdida en mis propios pensamientos, camin hacia mi coche, aparcado a una manzana de distancia.
343 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Inmediatamente, un buitre en un Honda rojo ralentiz y puso el intermitente, dndose cuenta de que mi lugar estaba a punto de ser desocupado. "Ests lista para esto?" Me pregunt Carter, materializndose en el asiento del pasajero. Me abroch el cinturn de seguridad. "Lista como nunca voy a estar". Condujimos hasta el distrito de la Universidad en silencio, un centenar de preguntas en mi mente. Desde que sacaron a Seth de mi apartamento la semana pasada, el ngel me haba dicho que no me preocupara, que l atendera la recuperacin del escritor. An me preocupaba de todos modos, por supuesto, tanto de Seth como del trato que haba hecho con Jerome. Estaba a punto de convertirme en la mayor fuente de caos y tentacin de Seattle; incluso el registro estelar de Hugh no se vera tan bien... er, mal, nunca ms. Sera ms que la esclava que Elena haba afirmado que era. El pensamiento me hizo sentirme enferma. "Voy a estar contigo", me dijo Carter dulcemente cuando nos acercamos a la puerta de Seth minutos ms tarde. El ngel parpade brevemente en mi visin, y me di cuenta que haba pasado a ser invisible a los ojos mortales, aunque no a los mos. "Qu quiere saber?" "No mucho. l ha estado despierto ms y ms estos ltimos das, y yo le he dicho un poco, pero realmente... Creo que te estaba esperando a ti." Suspirando, asent y mir a la puerta. De repente me sent incapaz de moverme. "Puedes hacer esto", dijo Carter suavemente. Asintiendo con la cabeza de nuevo, gir la manivela de la puerta y di un paso adentro. El apartamento de Seth pareca casi el mismo que la ltima vez que estuve aqu, la cocina segua siendo brillante y alegre, la sala forrada con cajas de libros sin desempacar. Una tenue msica se dispersaba desde el dormitorio. Pens que era U2, pero no reconoc la cancin. Movindome hacia los sonidos,
344 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS llegu a la habitacin de Seth, parndome en la puerta, teniendo miedo de cruzar el umbral. Estaba en la cama, medio sentado, apoyado por las almohadas. En sus manos sujetaba El Libro Verde de las Hadas, pareca llevar ledo sobre un tercio de l. Mir hacia arriba por mi aproximacin, y yo casi me caigo de alivio al ver como tena mucho mejor aspecto. Su color haba regresado, los ojos brillantes y alerta. Slo ese vello facial pareca irregular y descuidado, como resultado de no afeitarse durante una semana, supuse. Eso respondi a mi pregunta acerca de si Seth mantena o no, la corta y aseada barba a propsito. Alcanz un control remoto en la mesita junto a la cama y apag la msica. "Hola". "Hola". Me tom un par de pasos entrar en la habitacin, con miedo a cualquier acercamiento. "Quieres sentarte?", pregunt. "Seguro." Las caras de Cady y O'Neill me examinaron desde el tabln de anuncios mientras traa una silla junto a Seth. Me sent, le mir, y luego apart la vista, incapaz de manejar la profundidad de esos ojos de color mbar-marrn despus de haber visto dentro de su mente. Nuestro antiguo silencio cay entre nosotros, los progresos que habamos hecho en la conversacin desterrados al viento. Seth no tom la iniciativa en esta ocasin. Como Carter haba observado, el escritor me esperaba. Volv a levantar la mirada, obligndome a m misma a encontrarme con sus ojos. Tena que hacerlo. Tena que dar las explicaciones aqu, pero me resista a ello. Era irnico, pens. Yo, que la mitad de las veces no saba cundo callar. Yo, famosa por tener siempre algunos chistes pegadizos preparados. Sabiendo que nunca sera ms fcil, tom una respiracin profunda y dej todo fuera, consciente del peso del cielo en mi espalda y el infierno que haba consentido extenderse delante de m.
345 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "La verdad es que... La verdad es que en realidad no trabajo en una librera. Quiero decir, yo lo hago, pero ese no es realmente el por qu estoy aqu, cul es mi propsito. La verdad es que soy un Succubus, y s que has odo hablar de nosotros antes-o crees que has odo hablar de nosotros antes, pero dudo que lo que has odo sea correcto... " Continu. Se lo cont. Le cont todo. Las normas del estilo de vida Succubus, mi insatisfaccin con l, por qu yo no tena citas con las personas que me gustaban. Le habl acerca de otros inmortales, ngeles y demonios caminando entre nosotros. Incluso le expliqu sobre los nephilim, indicando que la presencia de Romn en mi apartamento haba sido parte de un trampa ma, pero sobre todo pasando por alto las embarazosas circunstancias en las que Seth nos haba encontrado. Interminablemente, habl, ni siquiera saba lo que deca la mitad del tiempo. Slo saba que tena que seguir hablando, tratando de explicarle a Seth lo que era imposible de explicar. Finalmente termin, mi flujo de discurso se agot. "As que. Por lo tanto, creo que eso es todo. Puedes creerlo o no, pero las fuerzas del bien y del mal-como los seres humanos los perciben, por lo menos- estn vivos y bien en el mundo, y yo soy uno de ellos. Esta ciudad est llena de agentes y entidades sobrenaturales, los seres humanos slo no se dan cuenta. Eso probablemente igual est bien, de verdad. En caso contrario, si conocieran mucho acerca de nosotros, podran encontrar como de patticas y jodidas son nuestras vidas realmente". Me call, pensando que si Seth no hubiera visto lo que l ya haba visto, probablemente habra pensado que estaba loca. Diablos, incluso despus de todo, probablemente l todava pensaba que estaba loca. Estara justificado. Esos ojos marrones sopesaban mis palabras en silencio, y una molesta humedad se amonton en mis propios ojos. Apart la vista para ocultarla, parpadeando rpidamente, porque mientras los succubus podran ser acusados de hacer todo tipo de cosas extraas alrededor de los mortales, yo estaba segura de que llorar no era una de ellas.
346 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "Has dicho...Has dicho que antes fuiste humana." Dijo las palabras con torpeza, sin duda tratando de comprender el concepto general de mortal e inmortal. "Cmo, entonces... cmo te convertiste en un Succubus?" Le mir de nuevo. No podra negarle nada en ese momento, no importa cunto doliera. "Hice un trato. Te dije antes que estuve casada... que haba engaado a mi marido. Las consecuencias de eso no fueron... agradables. Comerci con mi vida, convirtindome en un Succubus-con el fin de reparar los daos que haba causado." "Te entregaste por la eternidad para arreglar un error?" Seth frunci el ceo. "No parece equitativo." Me encog de hombros, muy incmoda con el tema. Nunca le haba hablado de ello a nadie. "No s. Est hecho ". "Bien." Se movi ligeramente en la cama, el suave susurro del tejido el nico sonido entre nosotros. "Bueno. Gracias por decrmelo." Reconoca una despida cuando oa una y se clav en m como una cuchilla. Eso fue todo. Hecho. Seth me haba atravesado. Terminamos. Despus de todo lo que le haba dicho, no haba manera en que las cosas pudieran volver a la forma en que haban sido, pero en realidad, no era eso lo mejor? Me levant de prisa, de repente no quera estar all por ms tiempo. "S. Muy bien." Me traslad a la puerta, de pronto me detuve para volver a mirarlo. "Seth?" "Si?" "Lo entiendes? Por qu hago lo que tengo que hacer? Por qu no podemos-por qu tenemos que:" no pude terminar el pensamiento. "Es imposible. Me gustara que fuera diferente..." "S", dijo tranquilamente. Dndome la vuelta, hu de su apartamento hacia mi coche. Cuando me sub en l, enterr mi cara en el volante, sollozando incontrolablemente. Despus de unos minutos, unos brazos suaves se envolvieron a m alrededor, y me volv hacia Carter, llorando en su pecho. Haba escuchado los informes de
347 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS personas que tenan encuentros angelicales, los testigos hablaban de la paz y la belleza experimentada en esos momentos. Nunca haba pensado mucho en eso, pero segn pasaban los minutos, el terrible dolor en mi pecho disminua, y me volva ms tranquila, finalmente levante mi cabeza para mirar al ngel. "l me odia," Dije entrecortadamente. "Seth ahora me odia." "Por qu dices eso?" "Despus de todo lo que acabo de decirle..." "Sospecho que est preocupado y confuso, s, pero no creo que te odie. Amor como este no se vuelve en odio tan fcilmente, aunque admitir que los dos a veces se entrelazan." Gimote. "Lo sientes? Su amor?" "No como lo haces t. Aunque lo sent". "Nunca he sentido nada igual. Yo no puedo igualar eso. Me gusta... me gusta mucho. Tal vez incluso lo amo tambin, pero no de la misma manera que l me ama. Yo no soy digna de ese amor". Carter hizo un suave, chasquido para regaarme. "Nadie est ms all de ser amado." "Ni siquiera alguien que acaba de acordar pasar el prximo siglo lastimando a seres humanos, corrompiendo almas, y llevndolas a la tentacin y la desesperacin? Debes odiarme por eso. Incluso yo me odio por eso." El ngel me miraba, con expresin firme y tranquila. "Por qu entonces estuviste de acuerdo?" Inclin mi cabeza hacia atrs contra el asiento. "Porque no poda soportar la idea de que yo... de que ese amor fuera eliminado de su cabeza... de no ser recordado." "Irnico, eh?" Me volv hacia l, apenas sorprendida de nada. "Cunto sabes de m?" "Suficiente. S lo que conseguiste para convertirte en un Succubus". "Pens que era lo correcto entonces..." Murmur, mi mente mirando de vuelta a un tiempo y lugar lejanos, otro hombre. "Estaba tan triste y tan enojado conmigo... no poda continuar, a sabiendas de lo que haba hecho. Slo quera
348 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS ser borrada de su mente para siempre. Pens que sera mejor si l-si todo el mundo-me olvidaba. Olvidada no habra existido jams". "Y ahora no ests de acuerdo?" Sacud la cabeza. "Yo lo vi... aos ms tarde, cuando era un anciano. Cambi de forma a la forma como me haba conocido-esa fue la ltima vez que he tenido esa cara, en realidad-y me acerqu a l. Mir derecho delante de m, sin embargo. No me conoca en absoluto. El tiempo que habamos tenido juntos. El amor que haba tenido para m. Todo ido. Ido para siempre. Eso me mat. Me sent como un muerto andante despus de eso. "No poda dejar que eso ocurriera. No de nuevo. No con Seth, despus de experimentar lo que senta por m. Incluso si ese amor est en ruinas... empaado por lo que piensa de m ahora. Incluso si nunca me habla de nuevo. Es todava mejor que si ese amor nunca hubiera existido". "El amor es raramente impecable", seal Carter. "Los seres humanos se engaan a s mismos pensando que tiene que serlo. Es la imperfeccin lo que hace que el amor sea perfecto". "No hagas acertijos, por favor", le dije, de repente sintindome cansada. "Acabo de perder a una persona a la que podra haber amado de nuevo despus de todos estos aos. De verdad, amaba sinceramente. No slo era pura emocin, al igual que con Romn. Seth... Seth lo tena todo. Pasin. Compromiso. Amistad. No slo eso, sino que he acordado estar de nuevo en 'activo' como un Succubus". Cerr los ojos, tragando la bilis en mi garganta. Pens en todos los lindos chicos en el mundo, hombres como Doug y Bruce. Yo no quera ser su perdicin. "Realmente lo odio, Carter. No tienes idea de lo mucho que lo odio, ni idea de lo mucho que no quiero hacer esto ms. Pero vale la pena. Vale la pena si Seth puede guardar sus recuerdos". Mir con incertidumbre al ngel. "Puede, o no puede?" Carter asinti, y exhal con alivio. "Bien. Por lo menos hay un punto de esperanza en todo esto." "Por supuesto que hay. Siempre hay esperanza."
349 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS "No para m." "Siempre hay esperanza", repiti con ms firmeza, mandando una nota en su voz que me asust. "Nadie est ms all de la esperanza". Poda sentir las lgrimas viniendo a mis ojos otra vez. Seor. Me pareca estar llorando todo el tiempo ltimamente. "Qu acerca de un Succubus? " "Especialmente un Succubus". Puso sus brazos alrededor de m de nuevo, y di paso a mis sollozos una vez ms, un alma maldita teniendo un respiro momentneo en el abrazo de una criatura celestial. Me preguntaba si lo que dijo era cierto, si era posible que todava hubiera esperanza para m, pero luego me acord de algo que me hizo rer y medio me ahogu a la vez. Los ngeles nunca mienten.
"Casey est enferma", me dijo Paige rpidamente, ponindose su abrigo. "As que probablemente tendrs que cubrirla en la caja." "No hay ningn problema". Me inclin contra la pared de su oficina. "Mantiene las cosas interesantes, sabes?" Parndose, me dio una breve sonrisa. "Realmente aprecio que vinieras hasta ac-con tan poco previo aviso." Acarici su barriga distradamente. "Estoy segura que no es nada, pero he tenido este dolor todo el da-" "No, est bien. Vete. Tienes que cuidarte. Tienes que cuidar de los dos." Me sonri de nuevo, recogiendo su bolso y caminando hacia la puerta. "Doug est merodeando por ah si necesitas alguna ayuda, as que se lo haces saber. Hmm... Hay una cosa que tena que decirte... -Oh s, hay algo para ti en tu oficina. Lo dej en tu silla." Mariposas se dispararon en mi estmago con sus palabras. "Q-qu es?" "Tendrs que verlo. Tengo que irme". Segu a Paige fuera de su oficina y volv con incertidumbre a la ma. La ltima cosa que dejaron en mi silla haba sido un sobre de Romn, una pieza ms en su juego trenzado de amor y odio. Oh Dios, pens. Saba que no sera tan fcil como haba dicho Carter. Romn regresara, comenzando todo de nuevo, esperndome
Me acerqu, tragando un grito. El Pacto de Glasgow estaba en mi silla. Cautelosamente, recog el libro, manipulndolo como porcelana china. Era mi copia, la que le haba dado Seth para firmar hace ms de un mes. La haba olvidado del todo. Levantando la cubierta, vi caerse ptalos de rosa de color lavanda. Haba slo un puado de ellos, pero eran ms hermosos para m que cualquiera de los ramos que haba recibi este mes. Tratando de capturarlos, le:
351 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Para Thetis, Con mucho retraso, lo s, pero muy a menudo las cosas que ms deseo llegan slo despus de mucha paciencia y lucha. Esa es una verdad humana, creo. Incluso Peleus lo saba. Seth
"Ha regresado, sabes." "Huh?" Levant la vista desconcertada de la inscripcin para ver a Doug inclinado contra la puerta. l asinti hacia mi libro. "Mortensen. Est en la cafetera de nuevo, tecleando como de costumbre." Cerr el libro, sostenindolo firmemente con ambas manos. "Doug... cmo ests en mitologa griega? " l ri. "No me insultes, Kincaid." "Thetis y Peleus. .. Eran los padres de Aquiles, verdad?" "De hecho lo eran," me dijo, pagado de si mismo con la confianza de su rea de especializacin. Por mi parte, estaba simplemente perpleja. En realidad no comprenda la inscripcin o entenda la razn por la que Seth haca referencia al mayor guerrero de la guerra de Troya. "Sabes el resto?" Doug me pregunt expectante. "Qu? Qu Aquiles era un psicpata disfuncional? S, lo s." "Bueno, s, todo el mundo sabe eso. Me refiero a la parte realmente guay. Acerca de Tetis y Peleus". Sacud la cabeza, y continu, como profesor-, "Thetis era una ninfa de mar, y Peleus era un mortal que la amaba. Solamente, que cuando fue a cortejarla, ella fue una verdadera puta al respecto." "Cmo?" "Era una cambia-forma." Casi se me cay el libro. "Qu?"
352 RICHELLE MEAD DT & FORO ALISHEA DREAMS Doug asinti. "l se acerc, y ella se convirti en todo tipo de cosas para asustarle-animales salvajes, fuerzas de la naturaleza, monstruos, lo que sea." "Qu... Qu hizo l?" "l resisti. La agarr y no la solt pasando por todas esas terribles transformaciones. Sin importar en lo que ella se convirtiera, l slo aguant". "Entonces qu?" Apenas poda escuchar mi propia voz. "Ella finalmente volvi a ser una mujer y se qued en una mujer. Luego se casaron." Yo haba dejado de respirar alrededor de las palabras "cambio de forma." Todava agarrando el libro, miraba hacia el espacio, una gran sensacin de hinchazn de alas en mi pecho. "Ests bien, Kincaid? Cristo, has estado tan rara ltimamente." Parpade, sintonizando con la realidad. La sensacin en mi pecho revent, lanzndose al glorioso vuelo. Comenc a respirar de nuevo. "Si. Lo siento. Acabo de tener un montn de cosas en mi cabeza." Obligndome a frivolizar, aad, "har lo mejor para no ser demasiado extraa a partir de ahora." Doug me mir aliviado. "Viniendo de ti, eso podra ser mucho menos, pero hay esperanza". "S," Aad, sonriendo. "Hay esperanza".