Capítulo 28 Urgencias psiquiátricas
■ Introducción
Como paramédico, es de esperar que le llamen para atender
a pacientes que sufren una crisis psicológica o conductual,
tal vez producida por un trastorno médico , una enfennedad
mental , sustancias que modifican el estado de ánimo, estrés y
muchos otros motivos. En este capítulo se explican diversos
tipos de urgencias conductuales, incluyendo las que invo-
lucran sobredosis, conducta violenta y enfermedad mental.
Usted aprenderá a valorar a una persona que muestra signos
y síntomas de una urgencia conductual y decidir qué tipo de
atención puede reque1ir. En el capítulo también se cubren los
aspectos legales cuando se atiende a pacientes alterados. Por
último, se describe como identificar y tratar al paciente poten-
cialmente violento, incluyendo el uso de medios de sujeción.
■ Mito y realidad
Todo el mundo experimenta una crisis emocional en algún
momento de la vida, en algunos casos más intenso que en
otros. Las personas perfectamente saludables pueden pre-
sentar alguno de los signos y síntomas de enfermedad men-
tal de \'ez en cuando. Por lo tanto, usted no debe asumir que
alguien tiene una enfermedad mental cuando se comporta
de cierta manera de las que se discuten en este capítulo. Con
ello en mente, debe evitar la misma suposición acerca de un
paciente en una situación determinada.
El error más frecuente acerca de las enfermedades men-
tales es que si usted se siente "mal" o "deprimido" , debe
estar -enfermo". Esto simplemente es falso . Hay muchos
motivos justifi cables para sentirse deprimido, incluyendo el
di vorcio , la pérdida de un trabajo y la muerte de un pariente
o amigo . Es bastante normal que un adolescente que ape-
nas se disgustó con su novia después de 12 meses de rela-
ción se retire de las actividades ordinarias y se sienta triste.
Esta es una reacción normal ante una situación de crisis . Sin
embargo, cuando una persona encuentra que la tristeza de
la mañana del lunes dura hasta el vi ernes y continúa semana
a semana , puede tener un problema conductual.
Muchas personas creen que todos los indi viduos con
trastornos de la sa lud menta l so n peli grosos, vio lentos o
PARTE 1
Se le envía a una situación en la que se informa que un hombre de 24 años señala que está oyendo voces. Se
le informa que ya hay representantes de la fuerza pública en el escenario y éste es seguro. A su arribo usted es
abordado por un oficial de polic/a que le menciona que el paciente tiene antecedentes de enfermedad mental, está
escuchando voces y se está agitando.
1. lEs necesario tratar este escenario de manera diferente a otros sólo porque el paciente tiene una enfer·
medad mental?
2. lOuién tiene el control general sobre el escenario, el SMU o la fuerza pública?
inmanejab les desde otros puntos de vista; esto también es
fal so. Sólo un pequeño porcentaje de perso nas con proble-
mas de salud mental entra en esas categorías. Sin embargo,
como paramédico usted puede estar expuesto a un mayo r
porcentaje de pacientes violentos , po rque es parte de su
trabajo . Usted está atendiendo a personas que se co nsid era
por definición que tienen una urgencia ; de otra manera ,
no se habría solicitado su asistencia. Usted está ahí porque
los miembros de la familia o amigos se sienten incapaces
de tratar al paciente por sí mismos. La situación puede ser
resultado del uso o abuso de fármacos o alcohol. O tal vez
se haya solicitado su asistencia porque el paciente tiene un
antecedente prolongado de enfermedad mental y está reac-
cionando ante un evento particularmente estresante.
Si bien usted no puede determinar qué causó el pro-
blema conductual de una persona, puede predecir que se
pondrá violenta. La capacidad de predecir la violencia es un
recurso importante de valoración para el paramédico .
■ Definición de las urgencias conductuales
La conducta es lo que usted puede ver de la respuesta de una
persona ante el ambiente: sus acciones. A veces es obvio que
una persona responde a un golpe, y corre alejándose, rompe
en llanto o regresa el golpe. A veces es menos claro, como
cuando alguien está deprimido por motivos complejos.
La mayor parte del tiempo las personas responden al
ambiente en forma razonable. Durante años han aprendido
a adaptarse a una variedad de situaciones d e la vida diaria
que incluyen varios factores d e estrés, lo cual se llama ajuste.
Hay veces, sin embargo, en que el estrés es tan grande que
los métodos normales de ajuste no funcionan. Cuando esto
sucede, es probable que la conducta de una persona cambie.
aunque sólo sea en forma temporal. Esta nueva conducta tal
vez no sea apropiada o normal.
Para un concepto de conducta normal, hay algún des-
acuerdo ace rca de lo que es "normal". No hay una idea o
modelo claro. La idea de lo que es normal tiende a variar de
acuerdo con los gmpos cu ltu rales o étnicos. La conducta no r-
mal se clasifica básicamente como lo que acepta la sociedad .
La conducta anormal o ele mala adaptación es cualquier
cosa que se desvíe ele las normas y expectati\'aS de la soc iedad .
 Sección 7 Clínica
Tiende a interfe1ir con el bienestar de la persona y su capacidad
funcional. Puede también ser lesiva para un individuo o grupo.
La definición de urgencia o crisis conductual es:
cualquier reacción ante los eventos que interfieren con
las actividades de la vida diaria (AVD) , o que se ha
vuelto inaceptable para el paciente, la familia o la comu-
nidad . Por ejemplo , cuando una persona experimenta
una interrupción de su rutina diaria , como baño, vestido
y alimentación , es posible que su conducta se haya con-
vertido en un problema.
Para esa persona, en este momento, puede haber una
urgencia conductual. Si la interrupción de la rutina diaria
tiende a recurrir en forma regular, también la conducta se
considera un problema de salud mental. Ahora es un patrón,
más que un incidente aislado.
Por ejemplo, una persona que experimenta una crisis
de pánico después de un ataque cardiaco no necesariamente
tiene una enfermedad mental. De manera similar, usted
esperaría que una persona a la que despiden de un trabajo
tenga algún tipo de reacción, a menudo tristeza y depresión.
Esos problemas conductuales son eventos breves y aislados.
Sin embargo, la persona que reacciona con un acceso de ira,
que ataca a los individuos y las propiedades o entra en una
crisis de dipsomanía o uso de drogas durante una semana .
de parranda, ha ido más allá de lo que la sociedad considera
una conducta apropiada o normal. Esta persona claramente
está sufriendo una urgencia conductual. Por lo general, si un
patrón anormal o de alteración permanece durante al menos
un mes se considera como tema de preocupación desde un
punto de vista de la salud mental. Por ejemplo, la depre-
sión crónica es un diagnóstico médico de un sentimiento
persistente de tristeza, desesperación y desaliento. Este tipo
de problema a largo plazo se consideraría un trastorno de la
salud mental.
Una persona que ya no puede responder de manera
apropiada al ambiente, puede estar presentando lo que
se llama una urgencia psicológica o psiquiátrica. Cuando
Consejos importantes
Los aspectos medicolegales vinculados con las res-
puestas a urgencias conductuales hacen énfasis adi-
cional en la provisión de documentación extensa y
específica. Registre los hallazgos de manera deta-
llada buscando objetivos que respaldan la conclusión
de una conducta anormal (por ejemplo, retraerse, no
desear hablar, llorar de manera incontrolable) y men -
cione las propias palabras del paciente, cuando sea
apropiado ("La vida ya no merece seguirla viviendo" o
"Las voces me dicen que asesine gente"). Evite decla -
raciones subjetivas que enjuicien, porque crean la
impresión de que usted basó su atención en un sesgo
personal, más que en las necesidades del paciente.
surge una urgencia psiquiátrica , el paciente puede mos-
trar agitación o violencia, o convertirse en una amenaza
para si mismo u otros . Esto es más grave que una urgen-
cia de conducta más común , que causa un co mporta-
miento inapropiado, como la interferencia co n las AVD
o acciones intolerab les. Una amenaza inmediata para
la persona involucrada u otros en la zona circundante ,
incluyendo familiares , amigos, observadores o quienes
atienden urgencias (incluidos los paramédicos), debería
considerarse una urgencia psiquiátrica. Por ejemplo, una
persona puede responder ante la muerte del cónyuge con
un intento de suicidio . Sin embargo, no todas las alte-
raciones vitales importantes tienen que involucrar una
conducta violenta o el daño a un individuo . La alteración
puede tomar muchas formas ; no todas involucran violen-
cia o son urgencias psiquiátricas .
■ La magnitud de los problemas
de la salud mental
De acuerdo con el National Institute of Mental Health (Insti-
tuto Nacional para la Salud Mental), en un momento u otro,
uno de cada cinco estadounidenses presenta un tipo de tras-
torno mental , una enfermedad con síntomas psicológicos o
conductuales que puede dar lugar a una alteración del fun-
cionamiento. El trastorno mental puede ser producto de un
desequilibrio social, psicológico , genético, físico , químico o
biológico. Las causas frecuentes de alteración conductual se
listan en el
■ Fisiopatología
Aunque el pesar repentino, los conflictos emocionales y otros
problemas psicológicos pueden causar urgencias conductua-
Cuadro 28-1 --; "1
I ÑI ••I
Hipoglucemia
Hipoxia
Hipoperfusión
Traumatismo cefálico
Sustancias que alteran la mente
Psicógenos, que causan pensamientos psicóticos, depresión
o pánico
Exposición ambiental (frío o calor excesivos)
Meningitis
Trastornos convulsivos
Ingestión/sobredosis de tóxicos
Abstinencia de fármacos o alcohol

Conforme la población envejece, usted empezará a aten-
der más pacientes mayores de 65 años. En respuesta a un
número creciente de pacientes geriátricos, tal ve z atesti-
güe algunos problemas conductuales o de sa lud mental,
incluidos depresión, demencia y delirio. Esos ca mbios del
estado mental pueden afectar su capacidad de valoración
exhaustiva y tratamiento del paciente geriátrico enfermo
o lesionado. Comprender las causas de la alteración de la
conducta en un paciente de edad avanzada le ayudará a
proveer una mejor atención.
La depresión es uno de los problemas del estado mental
más frecuentes que encontrará en la población de edad
avan zada. Si bien se ha dado mucha atención a la depre-
sión en los adultos jóvenes, los medios no han cubierto de
manera muy extensa los retos de la salud mental de los adul-
tos mayores. Como paramédico, usted puede reconocer un
problema y tal vez sugiera recursos que puedan mejorar la
calidad de vida diaria del paciente o prevenir el suicidio en el
adu lto mayor con depresión.
La depresión tiene varias causas, algunas orgánicas, otras
psicológicas y, otras más, culturales. Las causas orgánicas
incluyen una respuesta emocional a una enfermedad impor-
tante, como el cáncer o la demencia. Además, algunos medi-
camentos pueden inducir una sensación de depresión, en
especial si hay interacciones con otros fármacos por pres-
cripción o de venta libre. Los cambios en el sistema endo-
crino, como la menopausia, también pueden producirla. Las
causas psicológicas incluyen abordar los efectos del enveje-
cimiento; un adulto mayor puede tener la percepción de que
ya ha pasado su vida, lo que lo lleva a la depresión. Varias
cu lturas también pueden causar estrés al adulto mayor. En
tanto en algunas se reverencia a los ancianos, en otras se
tiende a considerarlos una carga, lo que les causa angustia y
sentimientos de inutilidad.
Con todas las posibles causas de depresión, un adulto
mayor puede sentirse desamparado y sin esperanza. Algu-
nas personas deprimidas pueden alegar; otras estarán tran-
quilas. Ciertos pacientes con depresión pueden trivializar las
manifestaciones, pues no desean ser molestia para nadie.
Alguien que no ve forma de salir de una situación quizá
les, las enfermedades súbitas, los traumatismos recientes, la
intoxicación por fá rmacos o alcohol y las enfermedades cere-
brales, como la de Alzhei mer, pueden producir también una
conducta anormal. De manera similar, la alteración del estado
mema! puede surgir por hipoglucemia, hipoxia y exposición
a calor o frío excesivos. Las urgencias conductuales consti-
tuyen problemas graves para la salud mental e incapaci tan a
más personas que tocios los demás problemas ele salud com-
binados. Como paramédico, usted no es el responsa ble de
diagnosti ca r una causa subyacente de un a urgencia conduc-
tual o psiq uiátri ca. Sin embargo , debe conoce r las ca tego rías
básicas ele un diagnóstico que un médi co u1iliza rá: orgá nico
(físico) y funcional (psicológico) .
Capítulo 28 Urgencias psiquiátricas
recurre al suicidio. Usted debe estar alerta de los gestos e
ideas suicidas, aunque los signos tal vez no sean obvios.
Si bien la depresión puede crear problemas conductua-
les en los adultos mayores, la demencia es otra causa de
conducta anormal. La forma más frecuente de demen-
cia es la progresiva primaria, también conocida como
demencia de Alzheimer. Se calcula que 10 % de la pobla -
ción mayor de 65 años y 50 % de la mayor de 85 años
presenta demencia de Alzheimer y la expectativa de vida
puede variar de siete a 20 años después del diagnóstico.
En la actualidad no hay curación para la enfermedad de
Alzheimer, pero se han introducido varios medicamentos
por prescripción que aminoran los síntomas, como la dis-
minución de la memoria, o hacen más lento el avance de
la enfermedad.
Durante la evolución del padecimiento el paciente puede
mostrar una conducta abiertamente hostil y quizá patee,
grite, pellizque y lo golpee a usted, a su compañero o al
proveedor de atención. Tal vez necesite sujetar al paciente
violento, pero hágalo con gentileza y sólo hasta el punto en
que se detenga la conducta violenta.
Otras causas de conducta alterada incluyen urgencias
por diabetes, enfermedades relacionadas con calor y frío,
intoxicaciones, sobredosis, eventos vasculares cerebrales
y ataques transitorios de isquemia e infecciones. Es inte-
resante señalar que las infecciones de las vías urinarias o
el estreñimiento pueden alterar la conducta de un adulto
mayor; sin embargo, no se conoce por completo el meca-
nismo.
Cuando usted acude a una llamada de ayuda debe acep-
tar la posibilidad de encontrar depresión y otros problemas
potenciales de salud mental en el adulto mayor. No des-
carte los sentimientos del paciente o devalúe sus emocio-
nes. Esté alerta ante gestos suicidas y preste atención a
cualquier declaración acerca de la muerte. Para obtener su
cooperación, usted puede motivarlo a ayudar para la pro-
visión de la atención de la enfermedad aguda o lesión. Una
sonrisa y un contacto físico pueden lograr mucho para el
alivio del temor de muchos de sus pacientes, en especial
los de edad avanzada.
■ Orgánico
El síndrome cerebral orgánico es una disfunción temporal o
permanente del ce rebro producida por una alteración del fun-
cionamiento físico o fisiológico de sus tejidos. Las causas del
síndrome orgánico cerebral incluyen enfermedad súbita; trau-
matismo cefálico reciente; trastornos convulsivos; intoxica-
ción por fármacos y alcohol, sobredosis o abstinencia; y enfer-
medades ce rebrales, como la de Alzheimer y la meningitis.
Puede surgir una alteración del estado mental por una
cifra baja ele glucosa en sangre, falta de oxíge no, riego san-
guíneo inadec uado al ce rebro o exceso de calor o frí o. Un
es tado mental alterado o un ca mbio en la forma en que una
 Sección 7 Clínica
Usted debe conocer los dos tipos básicos de causas sub·
yacentes de las urgencias conductuales: orgánicas (f(si·
cas) y funcionales (psicológicas).
persona piensa o se conduce puede ser indice de una enfer-
medad psiquiátrica, como el trastorno bipolar. Un paciente
que muestra una conducta rara puede en realidad tener una
enfem1edad médica aguda, como causa total o parcial de su
conducta. El reconocimiento de esta posibilidad podria per-
mitirle a usted salvar una vida.
Funcionales
Un tras torno funcional es aquél en el que no se puede
indagar la causa hasta encontrar un cambio obvio en la
estructura real o la fisiología del cerebro mismo . Algo se
afectó , pero definitivamente no se puede identificar su
origen como disfunción cerebral. La esquizofrenia, los
trastornos de ansiedad y la depresión son buenos ejem-
plos de trastornos psiquiátricos. Puede haber una causa
química o física de estos trastornos, pero no es obvia o
bien conocida.
■ Valoración del paciente
La evaluación del ambiente puede ayudar a obtener claves
del estado del paciente o la causa de la urgencia . ¿Está la
casa muy caliente o muy fría? ¿Está la casa bien cuidada y
asegurada' ¿Hay condiciones peligrosas? Busque las claves
potenciales de los antecedentes sociales del paciente; sus
condiciones de vida generales; la disponibilidad de res-
paldo social y familiar; el grado de actividad, los medica-
mentos; el aspecto global con respecto a la nutrición, salud
general , limpieza e higiene personal; así como la actitud y
el bienestar mental.
Seguridad del escenario
Todas las destrezas regulares del paramédico, evaluación,
provisión de atención, abordaje del paciente, interrogatorio
y comunkación, se usan en las urgencias conductuales. Sin
embargo , también pueden requerirse otras técnicas de aten-
ción . Está fuera del alcance de este ca pítulo discutir todas
estas técnicas, pero usted debe seguir las pautas generales
para garantizar su seguridad en el escenario de una urgencia
conductual
Mecanismo de la lesión/naturaleza
de la enfermedad
Determine el mecanismo de la lesión, la naturaleza de la
enfermedad, o ambos. Por ejemplo, un paciente con diabe-
tes puede tener alteración del estado mental por una cifra
baja de glucosa.
Fórmese una impresión general
Cuando se valora una situación que se considera una
urgencia conductual, usted debe primero garantizar su
seguridad y después determinar como está respondiendo
el paciente al ambiente . ¿Es la situación inde-
bidamente peligrosa para usted y su compañero? ¿Nece-
sita respaldo inmediato de la fuerza pública? ¿Parece usual
o normal la conducta del paciente, dadas las circunstan-
cias? Por ejemplo, un paciente recién asaltado tiene bue-
nos motivos para temer a otras personas, incluido usted .
Por el contrario, si usted pregunta a una persona "¿Sabe
usted quién es?" y ella contesta "El planeta Venus" (y no
parece estar bromeando), puede concluir que esa persona
está desorientada, sin tomar en cuenta la causa . Respete
el territorio del paciente y limite el contacto físico sin su
autorización. Abórdelo lentamente y con un propósito,
mientras evita acciones, declaraciones y preguntas ame-
nazantes . También debe evaluar con cuidado sus pupi-
las, porque pueden indicar otras causas de alteración del
estado mental. Por ejemplo, las pupilas constreñidas pue-
den indicar ingestión de opiáceos, y aquellas que no son
equivalentes pueden indicar un traumatismo cerebral.
Una crisis conductual conlleva un estrés importante
para los mecanismos de enfrentamiento de una persona,
incluyendo las capacidades naturales y entrenadas. La per-
sona es en realidad incapaz de responder de manera razo-
nable a las demandas del ambiente . Ese estado puede ser
temporal, como en uua enfermedad aguda, o de larga dura-
ción, como en la enfermedad mental crónica compleja. En
cualquier caso, la percepción de la realidad por el paciente
puede estar alterada o distorsionada.
Cuando haga su evaluación es importante limitar
el número de personas que rodea al paciente. Recuerde
mantenerse alerta de un peligro potencial. Un paciente
en una condición inestable puede tornarse violento en
cualquier momento. Vigile los signos de agitación o agre-
sión. Es importante separar al paciente de los testigos o
miembros de la familia que parecen estar exacerbando su
es tado. Usted puede pedirles que pasen a otro cuarto y
hablar a su compañero, o tal vez llevar al paciente a la
ambulancia antes de empezar su evaluación primaria, si
es apropiado.
 Capítulo 28 Urgencias psiquiátricas

Evalúe ~I e_scenario. _Si el paci ente est á armado o tien e obj etos potencialmente lesivos en su posesión, haga que el personal de
orden publico los retire antes de que usted le brinde atención.
Esté preparado para dedicar tiempo adicional. Puede requerirse más tiempo para valorar, escuchar y preparar a un paciente
para su transporte.
Cuente con un plan de acción definitivo. Decida qu ién hará qué. Si se requiere la inmovilización Lcómo se logrará?
ldentifí~uese con calma. Trate de ganar la confian za del paciente. Si usted empieza a gritar, con toda probabilidad él gritará o se
exaltara más. Una voz pausada y en calma es a menudo una influencia para tranquilizar.
Sea directo. Declare sus intenciones y lo que usted espera del paciente.
Permanezca con el paciente. No deje que el paciente abandone el área y no se retire usted, a menos que el personal de
seguridad pública pueda permanecer con el paciente y lo haga. De otra manera, pudiese irse a otro cuarto y obtener armas,
encerrarse en el baño o tomar píldoras.
Aliente un movimiento con un propósito. Ayude al paciente a vestirse y a buscar las pertenencias adecuadas para llevarlas al
hospita l.
Exprese interés por el historial del paciente. Deje que con sus propias palabras el paciente le diga qué pasó o qué está pasando.
Sin embargo, no siga el j uego a las alteraciones auditivas o visuales.
Manténgase a una distancia segura del paciente. Todo el mundo requiere un espacio personal. Es más, usted desea asegurarse
de que puede moverse rápidamente si el paciente se torna violento o trata de escapar. No desprecie físicamente al paciente ni lo
confronte de manera directa. Una aproximación en cuclillas con un ángulo de 45 grados por lo general no es de enfrentamiento;
sin embargo puede ocultar sus movimientos. No permita que el paciente se ubique entre usted y la salida.
Evite pelear con el paciente. Usted no desea entrar en una lucha por el poder. Recuerde, el paciente no está respondiéndole
en una forma normal; puede estar luchando con fuerzas internas sobre las que ninguno de los dos tiene control. Usted y las
demás personas pueden estar estimulando a esas fuerzas internas sin saberlo. Si usted puede responder con comprensión del
sentimiento que el paciente está expresando, ya sea ira, temor o desesperación, puede lograr su cooperación. Si es necesario
usar la fuerza, asegúrese de que cuenta con suficiente ayuda y diríjase al paciente con tranquilidad y firmeza .
Sea sincero y alentador. Si el paciente pregunta si tiene que ir al hospital la respuesta debe ser " Sí, ah í es donde usted puede
recibir ayu da médica".
No juzgue. Usted puede observar conductas que no le gustan. Deje esos sentimientos de lado y concéntrese en proveer una
at ención médica de urgencia.

-, PARTE 2 I
Conforme usted se acerca al paciente, puede oírlo murmurar oraciones incoherentes y se escucha como si estuviera
repitiéndose continuamente la expresión para sí mismo. Al hablar en una forma calmada puede precisar el nombre del
paciente y que su princípal molestia es que oye voces en la cabeza que le dicen que asesine a todos los que lo rodean y
después se suicíde. El paciente acepta con renuencia permitirle hacer una exploración física.

Tiempo de registro: 1minuto

Aspecto Ansioso, agitado
Nivel de conciencia Alerta y orientado en persona, lugar, fecha y evento; sin embargo, experi-
menta alucinaciones auditivas

Vía aérea Permeable

Ventilación Frecuencia y ritmo normales

Circulación Pulsos radiales fuertes; piel tibia , seca y sonrosada

3. Este paciente tiene antecedentes conocidos de enfermedad mental. lEs necesario transportarlo al hospital?

4. lRequiere este paciente el transporte en ambulancia al servicio de urgencias, o debería trasladarlo la

fuerza pública?
 Sección 7 Clínica

El paciente potencialmente violento a las personas en el escenario o solicite esa informa-

Los pacientes violentos constituyen sólo un pequeño por-
centaje de los que su fren una crisis conductual o psiquiá-
trica . Sin embargo , el potencial de violencia por ta l paciente
siempre debe ser una consideración importante para usted .
Aunque un paciente con un gran tamaño corporal puede ser
intimidante , no hay correlación entre la complexión de un
individuo y su potencial de violencia .
Use la siguiente lista de factores de riesgo para determi-
nar el grado de peligro:
■ Antecedentes . ¿Ha tenido antes el paciente una con-
ducta hostil , demasiado agresiva o violenta' Pregunte
ció n al perso nal de seguridad pública o sus familiares .
■ Postura. ¿Cómo está sentado o parado el paciente?
¿Se encuentra tenso , rígido o sentado en la orilla de su
silla? Tal tensión física es a menudo la señal precauto-
ria de una hostilidad inminente.
■ El escenario. ¿El paciente está sujetando objetos
potencialmente letales, como un cuchillo, una pistola,
un vidrio, tijeras o un bate de beisbol, o los tiene cerca
(o está cerca de una ventana o puerta de cristal)? Tam-
bién tome nota de los objetos caseros convencionales
que el paciente puede usar como armas, como lámpa-
ras, platos pesados, herramientas de mano o estatuillas.

¿c ómo está vest ido el pac iente? ¿su vest ido es apropiado para la época del año y la ocas ión? ¿Está su ropa limpia o suc ia?
¿El paciente se ha dañado a sí mismo? ¿Hay daños en los alrededores?
Habla
¿cómo le responde el paciente?
• ¿cómo se siente el paciente?
■ ¿Hay un traumat ismo involucrado?

■ ¿Hay un prob lema médico?

lEI paciente responde apropiadamente a sus preguntas?
¿ El vocabulario y las expresiones son del paciente lo que usted esperaría bajo las circunstancias presentes? ¿concuerdan con los
antecedentes sociales y de instrucción del paciente?
lEst á el paciente alert a y puede hablar de manera lóg ica y coherente?

Piel
¿cuá l es la ca li dad de la piel del pac iente?
■ lColor?
■ a emperatura?
■ lCondición genera l?

Postura/marcha
¿ Son los movim iento del paciente coo rdinados, o de ag itación y torpes? ¿pa rece estar ag itado?
¿s 0 n voluntarios los movimientos del paciente? lEstán ayudándole a una tarea los movimientos, como el sentarse o ponerse un
par de zapatos, o pa recen sin un propósito, como el mecerse hacia atrás y adelante en la si ll a?
lEI pa ciente parece re lajado o rígido y defensivo?

ff l pac iente está retirado o dist raído?

lHostil o amigable? Wemasiado amigable?
¿cuáles son las expresiones fa ciales del pac iente? LSon suaves y ll anas, o ex presivas? ¿Muestra el paciente gozo, temor o ira,
según co rresponda? LHasta qué grado?
¿cuál es el estado de ánimo del paciente? LParece agitado, exaltado o anormalmente depr imido?
¿pa rece temeroso o preocupado?

Continúa

ástá intacta la memoria del paciente? Verifique su orientación en tiempo, espacio y pe rsona , haciéndole las siguientes
preguntas:
• lSabe usted en qué día , mes y año estamos?
• lSabe usted dónde se encuentra?
• lSabe usted quién soy yo?
■ Actividad vocal. ¿Qué tipo de discurso está usando el
paciente? Los patrones en voz alta, obscenos , erráticos
y raros suelen indicar estrés emocional. Alguien que
utiliza un lenguaje tranquilo y ordenado posiblemente
no estalle como quien grita y vocifera. Sin embargo , no
descane la posibilidad de una conducta violenta en el
paciente tranquilo .
■ Actividad física. La actividad motora de una persona
que sufre una crisis psiquiátrica puede ser el factor que
más información apone. El paciente con músculos ten-
sos, puños cerrados, ojos brillantes o inquietos, que no se
puede estar quieto, o está protegiendo de manera furiosa
su espacio, requiere observación cuidadosa. La agitación
puede predecir un ascenso rápido a la violencia.
Ouos facto res a considerar en la evaluación del poten-
cial de violencia de un paciente incluyen los siguientes:
Mal control de los impulsos.
Antecedentes de holgazanería , peleas y temperamento
incontrolable .
Bajo estatus socioeconómico , estructura familiar inesta-
ble o incapacidad de mantener un trabajo estable (note ,
sin embargo, que la violencia ocurre en todas las clases
sociales y que el ni vel socioeconómico es un conce pto
relativo que depende de la región geográ fi ca) .
■ Presencia de tatuajes, en especial los de ident ifi ca-
ción de pandillas o declaraciones como "Nac idos para
matar", "Nacidos para perder" o relac ionados co n la
cárcel (los tatuajes relac ionados con la cá rcel ti end en a
ser se ncillos , en las manos o anteb razos).
■ Abuso de sustancias.
■ Depresión , que contribuye a 20% de los ataques violentos
Capítulo 28 Urgencias psiquiátricas
■ Trastorno funcional (Si el paciente menciona que hay
voces que le están diciendo que mate , ¡créale 1).
Vía aérea y respiración
Como con cualquier paciente , determine la presencia de
algún trastorno médico que ponga en riesgo la vi.da . Valo re
la vía aérea para asegurarse de que está permeable y es ade-
cuada . A continuación evalúe la respiración del paciente.
Provea cualquier intervención apropiada con base en los
hallazgos de su propia valoración. Observe cualquier signo
de conducta manifiesta y preste atención estrecha al len-
guaje corporal , como una postura anormal o gestos amena-
zantes. Mientras usted valora el estado mental del paciente ,
señale cualquier evidencia de coraj e, euforia, hostilidad ,
depresión, temor, ira , ansiedad, confusión, o cualquier otra
conducta anormal. Hable con el paciente mientras continúa
con su evaluac ión y explíquele todos los procedimientos
que usted pretende realizar.
Circulación
A continuación usted necesita valorar la frecue ncia del pulso ,
su ritmo y calidad . Determine, sie mpre que sea posible , la
tensión arterial sistólica y diastólica. El valorar la circulación
de un pac iente incluye indaga r la presencia de choque y san-
grado . Evalúe el grado ele perfusión del paciente por estima-
ción del color, la temperatura y el estado de la piel.
D i ión de tran porte
A menos que el es tado ele su paciente sea inestable por un
pro ble ma médico o tra umatismo , prepá rese para dedica r
un tiempo al esce nario co n él. Dependiendo ele su proto-
co lo local, puede haber una instalac ión es pecífica a la cual
se transport e a los pacientes co n problemas mentales .
 Capítulo 28 Urgencias psiquiátricas

■ ¿Hay alguna prueba de abuso de sustancias? ¿Cons-

tituyen un factor los alucinógenos, otros fármacos o
Aunque no todos los pacientes de edad avanzada pre- el alcohol? ¿El paciente ve cosas extrañas? ¿Todo está
sentan enfermedad de Alzheimer o demencia, considé- distorsionado? ¿Percibe usted un olor a alcohol en el
relas como causas posibles de una conducta anormal. En aliento del paciente?
esos pacientes es indispensable obtener información de ■ ¿Hay circunstancias, síntomas o enfermedad psicó-
parientes, amigos o el personal de instalaciones de aten- gena causados por factores mentales más que físicos?
ción ampliada. El personal de las instalaciones, como Pueden incluir la muerte de un ser amado, la depre-
las auxiliares de enfermería certificadas, puede ser un sión grave, un antecedente de enfermedad mental,
recurso particularmente útil para obtener esa informa-
ción, porque dedica un tiempo significativo a interac-
intentos de suicidio o alguna otra interrupción impor-
tuar de manera directa con sus pacientes. Determinar tante de las actividades de la vida diaria (AVD) .
el estado mental basal del paciente será esencial para Asegúrese de anotar cualquier hallazgo de evaluación
guiarlo en las decisiones de tratamiento y transporte. física o de manifestaciones. Documente la función intelec-
tual: ¿Está orientado el paciente? ¿Está intacta su memo-
ria7 ¿Puede concentrarse? ¿Su juicio es apropiado? ¿Tiene
ideas desordenadas, alucinaciones, delirio, preocupacio-
amenazas importantes para la vida y disminuir, tanto como nes o temores desusados, o expresa amenazas de suici-
sea posible, el estrés de la situación. dio u homicidio? También evalúe la expresión verbal del
La "escucha reflexiva", también llamada "escucha activa", paciente y su contenido. ¿Es su habla indescifrable o inin-
es una técnica usada con frecuencia por los profesionales teligible? ¿Cómo es su talante? ¿Qué hay en cuanto a su
de la salud mental para obtener discernimiento de lo que aspecto e higiene? Y, por último , ¿es normal la actividad
piensa el paciente. Implica repetir a los pacientes lo que han motora del paciente? Asegúrese de documentar con preci-
dicho, alentándolos a expandir sus ideas. Aunque a menudo sión todos los datos.
se requiere más tiempo que el disponible en un contexto de
SMU para ser eficaz, puede ser un recurso útil usar esa téc-
nica cuando otras técnicas de comunicación no tienen éxito.
Es importante escuchar activamente, ser empático y proveer Exploración física
respaldo. Dé tiempo al paciente para responder y limite las Si bien gran parte de su valoración implica entrevistar al
interrupciones. paciente en cuanto a cualquier historial psiquiátrico, tam-
A veces un paciente que experimenta una urgencia con- bién debe buscar signos de causas orgánicas de su conducta:
ductual o psiquiátrica no responderá a pregunta alguna. En ■ Determine los signos vitales en busca de manifesta-
esas circunstancias usted puede determinar mucho acerca ciones de fiebre o índices de aumento de la presión
de su estado emocional a partir de sus expresiones faciales, intracraneal.
frecuencia del pulso y respiraciones. Tome nota de la pre-
sencia de lágrimas, sudor y equimosis, porque estos hallaz-
gos pueden ser índices significativos del estado mental del
paciente. También asegúrese de ver a sus ojos; un paciente
con una mirada en blanco o que desplaza los ojos con rapi-
dez puede estar experimentando depresión del sistema ner-
vioso central o algún tipo de estrés adicional ij§jijf f4:§ ■.
Cuando trate de determinar la causa del estado del
paciente, usted debe considerar cuatro áreas principales
como posibles contribuyentes:
■ ¿Está funcionando de manera adecuada el sistema
nervioso central del paciente? Por ejemplo, él puede
experimentar problemas de diabetes, en particular una
hipoglucemia. Puede haberse intoxicado o quizás esté
respondiendo a un traumatismo físico . Cualquiera de
esas situaciones puede causar que el paciente se com-
porte en una forma desusada o irracional.
■ ¿Cuál es el estado general del ambiente del paciente?
, . : Hacer contacto visual con un paciente puede
proveer claves útiles acerca de su estado emocional.
¿Está vestido apropiadamente? ¿Limpio?
 Sección 7 Clínica
• Revise la temperatura y humedad de la piel, y registre
c~alquier tatuaje notorio. Ciertos tatuajes pueden suge-
nr una tendencia violenta. Las cicatrices pueden indicar
automutilación.
• Inspeccione la cabeza en busca de signos de trauma-
tismo .
• Revise las pupilas en cuanto a tamaño, equivalencia
y reacción ante la luz . Las anomalías pupilares pue-
den indicar la ingestión de una sustancia tóxica o un
proceso intracraneal como fuente de la conducta del
paciente.
■ Note cualquier olor desusado en la respiración del
paciente, como venenos, alcohol o cetonas por una
cetoacidosis diabética.
■ Revise las extremidades en busca de marcas de pincha-
zos de aguja, temblores, y debilidad o pérdida de la sen-
sibilidad unilateral.
A menos que haya un problema traumático significativo,
se puede hacer una evaluación secundaria para proveer
información útil. Con base en su tiempo para el trans-
porte, y el estado mental del paciente , se puede diferir la
e,-aluación secundaria.
Signos vitales
Determine los signos vitales cuando ello no exacerbe el
estrés emocional del paciente. Haga todo esfuerzo por
determinar la tensión arterial, el pulso, las respiraciones,
el estado de la piel y las pupilas. Recuerde que una crisis
conductual puede ser causada o precipitada por problemas
fisiológicos, como lesiones cefálicas o trastornos de la dia-
betes, y puede agravar trastornos previos. No olvide que la
persona física y la emocional son una sola.
Aparatos de vigilancia
Cuando no exacerben el estrés emocional de su paciente,
puede usar aparatos de vigilancia para determinar y valorar
su oxigenación y el estado circulatorio. Se recomienda que
siempre tome la primera tensión arterial del paciente con un
esfigmomanómetro (manguito de tensión arterial) y un este-
toscopio. Se puede usar un oxímetro de pulso, si se dispone
de él , para determinar el estado de perfusión del paciente .
La reevaluación se hace de manera sistemática durante el
transporte. Ese es un buen momento para valorar más deta-
lles del estado mental de su paciente.
En muchas ocasiones los pacientes con conducta anor-
mal pueden estar recuperados físi camen te, pero sus men-
tes tal vez se encuentren todavía en un estado de flujo ; esto
puede llevar a una conducta muy impulsiva. Vigile a los
pacientes estrechamente en cuanto a cambios súbitos ele
ideas O conducta, en particular conforme se acerque al hos-
pital. Sí ellos no desean ayuda pueden tratar de saltar de la
a1~bulancia o lesionarse y no dudarán en lesionarlo a usted
en su intento por salir del vehículo . No se ponga en riesgo .
Los trastornos médicos y traumáticos pueden causar el dete-
rioro de un estado antes identificado en la evaluación.
Com.unicación y documentación
Usted debe tratar de avisar con antelación al hospital que
recibe al paciente , que éste experimenta una urgencia psi-
quiátrica . Muchos hospitales requieren preparación adicional
para asegurar que se disponga del personal y los cuartos apro-
piados para cubrir las necesidades del paciente y garantizar
la seguridad para todos. Informe si se requerirán métodos de
sujeción cuando el paciente llegue al hospital. Provea docu-
mentación exhaustiva y cuidadosa en su informe de atención
del paciente. Piense en lo que va a escribir antes de hacerlo,
de manera que pueda describir tan claro como sea posible lo
que a menudo corresponde a escenarios confusos. Debido
a que las urgencias psiquiátricas pueden conllevar pocos o
ningún signo físico, su informe tal vez sea el único docu-
mento acerca del estrés del paciente. Puesto que las urgencias
psiquiátricas también conllevan peligros legales, documente
todo lo que haya ocurrido en la llamada, en particular ante las
situaciones que requieren sujeción. Cuando se requieren res-
tricciones a la movilidad para protegerlo a usted o al paciente
de un daño, incluya información de por qué o qué tipo de
sujeción se usó. Dicha información es indispensable cuando
se revisa el caso por motivos medicolegales.
■ Atención médica de urgencia
En primer término y de importancia máxima, trate los pro-
blemas médicos. Siempre inicie con los ABC. Mantenga la
seguridad del paciente y la de usted mismo. Al colocarlo en
la camilla con las bandas de sujeción usted tendrá más con-
trol de la situación si él se pone violento; controle las situa-
ciones violentas sujetándolo si se requiere.
Manténgase con él en todo momento, a menos que haya
una situación de inseguridad. Evite invadir el espacio per-
sonal del paciente . Siempre pida permiso antes de tocarlo y
explíquele los procedimientos antes de realizarlos. Intente
eliminar o disminuir todo lo que pudiese alterarlo, como las
sirenas con volumen alto o los movimientos rápidos. Evite
realizar procedimientos que pudiera no ser pertinentes,
como insertar un catéter IV, si no hay justificación médica.
El estado mental alterado puede ser un signo de hipoxia
o hipoglucemia. Nunca niegue el oxígeno a paciente
alguno, o descarte su uso porque hay antecedente de
problemas mentales. Verifique la cifra de glucosa sanguí-
nea para descartar una hipoglucemia.

~~c~erde documentar sólo datos objetivos y evite hacer
JU1c1os. El pac1e~te no solicitó ayuda para este problema y
usted debe considerarlo como con cualquier otro tipo de
enfermedad . S1 hay algún indice de sobredosis o motivo
para sospe~har ql~e el paciente puede haber tomado algo,
lleve a las mstalac1ones médicas todos los medicamentos y
drogas encontrados.
■ Evaluación y tratamiento
de urgencias especificas
Psicosis aguda
La psicosis es un estado de delirio en el que la persona
está fuera de contacto con la realidad. Los afectados viven
su propia realidad de ideas y sentimientos. Para la persona
que experimenta una crisis psicótica se ha borrado la línea
entre la realidad y la fantasía. Esa realidad puede volver a los
pacientes beligerantes e iracundos con respecto a los demás.
Tal vez se tomen silentes y se aíslen, ya que prestan toda
su atención a las voces y sentimientos interiores. Las crisis
psicóticas ocurren por muchos motivos; el uso de sustancias
que alteran la mente es uno de los más frecuentes y la expe-
riencia puede limitarse a la duración del efecto de la
sustancia mientras se metaboliza dentro del cuerpo. Otras cau-
sas incluyen estrés intenso, trastornos alucinatorios y, más
a menudo, esquizofrenia. Algunas crisis psicóticas duran
periodos breves; otras, toda la vida.
Esquizofrenia
La esquizofrenia es un trastorno complejo difícil de definir
o de tratar. El inicio habitual ocurre durante la edad adulta
temprana, con síntomas que se hacen más prominentes con el
transcurso del tiempo. Algunas personas con diagnóstico de
esquizofrenia muestran signos durante la infancia temprana;
su enfermedad puede estar vinculada con daño cerebral, o
quizás también tener otras causas. Otras influencias que se
cree contribuyen al trastorno incluyen las genéticas, psicoló-
gicas y sociales. Las personas con esquizofrenia tal vez expe-
rimenten síntomas que incluyen delirio, alucinaciones y falta
de interés por el placer, además de un lenguaje errático.
Técnicas de evaluación y tratamiento
Es difícil atender a un paciente psicótico. Los métodos usua-
les de razonamiento con un paciente tienen poca probabi-
lidad de ser eficaces porque el psicótico tiene sus propias
reglas de lógica, que pueden ser bastante diferentes del
pensamiento sin psicosis . Siga estas pautas cuando usted
atienda un paciente psicótico:
■ Determine si la situación es de riesgo para usted u otros.
■ Identifíquese claramente ("Soy Gloria, soy una para-
médico con el servicio de ambulancia y él es mi com-
pañero Juan. Hemos venido a ver si podemos ayudarle .
¿Nos puede hablar sobre su problema?")
Capítulo 28 Urgencias psiquiátricas
• Mantenga la calma, sea directo y constante. Su calma
y confianza pueden ayudar a inducir una sensación de
calma a su paciente.
• Mantenga una distancia emocional. No toque al
paciente y no sea demasiado amigable o efusivamente
alentador. Conserve una actitud de calma.
• No discuta. No rete a los pacientes en cuanto a la rea-
lidad de sus creencias o la validez de sus percepcio-
nes. No permita que continúe mucho con sus delirios,
simplemente para hacer bromas al respecto, pero tam-
poco fuerce la situación al respecto. Hable acerca de
cosas reales.
■ Explique lo que le gustaría hacer ("Caminemos escale-
ras abajo hacia la ambulancia.")
• Involucre a las personas en las que confía el paciente,
como familiares y amigos, para obtener su cooperación.
■ Suicidio
El factor aislado más significativo que contribuye al suicidio
es la depresión. En cualquier momento que usted encuentre
a un paciente con depresión emocional debe considerar la
posibilidad de un suicidio. En el . , , : · se incluyen los
factores de riesgo de suicidio.
Es una concepción errónea común que las personas
que amenazan con suicidarse nunca lo cumplen. Eso no es
correcto . El suicidio es una solicitud de ayuda. La amenaza
de suicidio es índice de que alguien está en una crisis que
no puede manejar. Es necesaria una intervención inmediata.
Ya sea que el paciente tenga o no cualquiera de estos
factores de riesgo, usted debe estar alerta para los siguientes
signos precautorios:
• ¿Tiene el paciente un aire de lloriqueo, tristeza y des-
esperanza intensa, que sugiera depresión?
• ¿El paciente evita el contacto ocular, habla lentamente
o deteniéndose, y proyecta una sensación de vacui-
dad, como si en realidad no estuviese ahí?
• ¿El paciente parece incapaz de hablar acerca del
futuro? Pregúntele si tiene algún plan de vacaciones.
Las personas suicidas consideran el futuro tan falto de
interés que no piensan al respecto; quienes están seria-
mente deprimidos consideran el futuro tan distante
que tal vez no puedan hablar sobre él en absoluto.
• ¿Hay alguna sugerencia de un suicidio? Incluso las insi-
nuaciones vagas no deben tomarse a la ligera, aun cuando
sean presentadas como un chiste. Si usted cree que el sui-
cidio es una posibilidad, no dude en indagar más el tema.
Usted no debe "ciar ideas a su paciente" al preguntar
directamente "¿Está usted considerando el suicidio:>"
• ¿El paciente tiene algún plan específico con relación
a la muerte 7 ¿Ha preparado recientemente un testa-
mento? ¿Ha cedido posesiones significativas o hecho
recomendaciones a amigos íntimos de lo que desea-
ría que hicieran con ellas? ¿Arreglos para un servicio
funerario? Estos son signos precautorios críticos .
 Sección 7 Clínica

Ideas o un plan letal definido de acción, que haya sido verbali zado, escrito, o ambas cosas
Falta de propósitos
Sentirse atrapado sin salida
Ansiedad, agitación, incapacidad para dormir o durmiendo todo el tiempo
Retiro de los amigos, la familia y la sociedad
Ira, tendencias agresivas, o ambas
Temeridad o participación en actividades riesgosas
Cambios de talante notorios
Antecedente de traumatismo o abuso
Alguna enfermedad física importante (cáncer, CHF, etc.)
Fácil acceso a medios letales
Ciertas creencias culturales y religiosas
Depresión, a cualquier edad
Intento de suicidio previo (de los suicidios exitosos, 80 % fueron precedidos por al menos un intento)
Expres ión actual de desear cometer suicidio o sensación de desesperanza
Antecedentes familiares de su icidio
Edad mayor de 40 años, particularmente para los solteros, viudos o divorciados, y aquéllos con alcoholismo o depresión (los
homb res en esta categoría que son mayores de 55 años tienen un riesgo especialmente alto)
Pérdida reciente del cónyuge, otro pariente significativo, un miembro de la familia o el sistema de respaldo, y sensación de
aislamient o
Enfer medad debilitante crónica o diagnóstico reciente de una enfermedad grave
Fiest as (en especial la Navidad)
Retraso económico, pérdida de trabajo, arresto por la policía, prisión o algún tipo de malestar social
Alcoho l y abuso de sustancias, en particular con su uso creciente
Al coh olism o del padre
Enfermedad mental grave
1
Aniversario de la muerte de un ser amado, pérdida del trabajo, divorcio, u otro evento importante
Por lo general, la búsqueda desusada o nueva adquisición de cosas que pueden causar la muerte, como comprar una pistola, un
gran vo lumen de píldoras o aumento en el consumo del alcohol

Considere también los facto res de ri esgo adi cionales
para el suicidio:
■ ¿H~ objetos inseguros en las man os del_ paciente o
cerca (por ejemplo , un cuchill o fil oso, v1dno, ve nenos
o una pistola) 7
■ ¿Es el ambi en te inseguro (por ejemplo, un a ve nt ana
abierta en un edi fic io alto, un pac ienLe de pie en un
p uente o p recipi cio)7
■ ¿Hay pruebas de conducta autodestructi va (por ejem-
pl o, cortes parciales en el cuerpo; lace rac iones en
di ve rsos estad os de cica trización en los mu slos, los
brazos u o tras zonas que puedan cu brirse fác ilment e;
ingesti ón cuanti osa de alcohol o d rogas)?
■ ¿Hay un a amenaza inminem e para el pac ient e u otros 7
■ ¿Existe un problema médico subyacente'
Rec uerde, el pac iente suicida pued e también se r ho mi-
cida. No po nga en riesgo s u vida o la de sus co mpañe-
ros paramédicos. Si tiene mo ti vos para cree r que está en
peligro, debe so licita r e l auxilio de l perso nal de seguridad
pública. Mie nt ras tam o, tra te ele no at em o riza r a l pac iente
o hace rlo sos pec har.
■ Delirio con agitación
Un pro blema que usted siempre encont rará en una respuesta
ele SMU es un pac iente que ex perimenta un delirio con a!!i-
tación . El del irio es un trasto rno ele alte ración ele la funció n
cogniti va que puede manifestarse co n desorientac ió n , alu-

, Se calcula que los trastornos conductuales afectan a uno de
cada cinco niños y adolescentes, con 66% de quienes tie-
nen un problema de salud mental que no recibe tratamiento
apropiado. Cuando no es tratado de manera adecuada, es
muy probable que tal problema persista en la edad adulta.
1 Dado que el suicidio es la tercera causa principal de muerte
en adolescentes y la séptima en niños de edad escolar, se ha
dado mayor atención a los trastornos de talante, ansiedad
y otros problemas conductuales en esas poblaciones. Los
niños también tienen más probabilidad de presentar proble-
mas concomitantes (p. ej., trastornos de hiperactividad con
déficit de atención, conductual o de oposición desafiante)
junto con los trastornos de salud mental más comunes.
Los problemas de salud mental en los niños son difíciles
de diagnosticar porque las líneas divisorias entre la con-
cinaciones o ilusiones. La agitación es una conducta que se
caracteriza por actividad física incesante e irregular. Aunque
los pacientes que e::>..l)erirnentan delirio, en general, no son
peligrosos, cuando tienen conducta agitada pueden explotar
de manera irracional. Uno de los factores más importantes a
considerar en esas circunstancias es su seguridad personal.
Los síntomas del delirio con agitación pueden incluir
una conducta irracional hiperactiva con falta de atención
y posiblemente alucinaciones vívidas. Las manifestaciones
físicas más comunes incluyen hipertensión, taquicardia,
diaforesis y dilatación pupilar. Puesto que las alucinaciones
son apreciaciones erróneas de la realidad, el paciente puede
percibirlo a usted como una amenaza. La agitación se reco-
noce como un intento biológico de liberar la tensión ner-
viosa ; esto puede dar como resultado acciones súbitas físicas
impredecibles en su paciente.
Si cree que se puede acercar con seguridad al paciente,
Lenga mucha calma , empatía y respaldo. Sea un escucha
activo y manifiéstese con movimientos de la cabeza, lo que
indica que usted comprende, y limitando las interrupciones
a los comentarios del paciente. Es extremadamente impor-
Lante abordarlo de manera lenta y con un propósito, y res-
petar su Lerritorio . Limite tanto como sea posible el contacto
físico con el paciente. También es imperativo no dejarlo des-
atendido , a menos que la situación se torne insegura para
usted o su compañero .
Use técn icas de entrev ista para eva luar el fun ciona-
mi ento cogniti vo d el pacie nte; trate de determin ar indirec-
tam ente ori entación , memoria, co nce ntració n y juicio de
éste haciendo preguntas simples co mo "¿c uándo empezó
usted a notar esta s se nsaciones7 " Mediante la entrevi sta
exhaustiva trate d e determinar qué está pensa ndo el
paciente . ¿Están desorganizados s us pensa mi entos? Por
ejemplo , ¿empieza el paciente a res ponder su pregunt a y
despué s se desvía, sólo para platica r respec to de un amigo
Capítulo 28 Urgencias psiquiátricas
ducta normal y la anormal son menos claras en esta pobla-
ción. El diagnóstico y tratamiento puede ser difícil cuando
se trata de distinguir entre causas orgánicas, genéticas
y ambientales. Los factores culturales y étnicos también
hacen nebulosa la línea divisoria entre los mecanismos
normales y anormales de enfrentamiento. La evaluación
del estado mental del niño es similar a la de un adulto, pero
requiere tomar en consideración su grado de desarrollo.
Los datos anormales en la exploración del estado de desa-
rrollo y mental suelen relacionarse con trastornos de ajuste
y estrés, más que con trastornos más graves. Recuerde
que una conducta agresiva puede ser síntoma de un tras-
torno subyacente o de minusvalía. Su evaluación debe
incluir también la identificación del riesgo de suicidio en
cualquier niño.
de la infancia' ¿Está presentando delirio o alucinaciones 7
¿Tiene alguna preocupación o temor desusado 7 Por ejem-
plo, ¿expresa el paciente ansiedad si usted se acerca mucho
a una pila de periódicos viejos7
Preste particular atención a la capacidad de comu-
nicación clara del paciente y haga anotaciones respecto
a su estado de ánimo aparente. ¿Está el paciente ansioso ,
deprimido , jubiloso (extremadamente feliz o gozoso) bajo
circunstancias inapropiadas, o agitado, Preste atención al
aspecto del paciente, su vestido y su higiene personal. Si
usted determina que requiere sujeción porque es una ame-
naza para sí mismo u otros, asegúrese de contar con per-
sonal bien entrenado, disponible para ayudarle, antes de
acercarse al paciente. Si éste parece estar experimentando
los efectos de una sobredosis, lleve consigo todos los fras-
cos de medicamentos o sustancias ilegales a las instalacio-
nes médicas. El paciente debe ser transportado a un hospital
con instalaciones psiquiátricas con cap acidad para manejar
el trastorno. Siempre que sea posible, evite usar luces y sire-
nas , debido a que esas señales visuales y sonidos pueden
agravar el estado del paciente.
■ Consideraciones medicolegales
Los aspectos médicos y legales de la atención médica de
urgencia se tornan más complejos cuando el paciente pre-
senta una urgencia concluctual o psiquiátrica. Sin embargo,
los problemas lega les disminuyen mucho cuando un paciente
con alteración emocional consiente ser atendido. Por lo tanto ,
una tarea crítica para el paraméclico es ganarse su confianza.
La inca pacidad mental puede tomar muchas formas, inclu-
yendo la fa lta ele respuesta (como resultado de hipoxia, fármacos
o hipogluce mia), el estrés temporal pero grave, o la depresión.
Una vez que usted ha cletenninado que un paciente tiene
alteración ele la capacidad mental, debe decidir si requiere
 Sección 7 Clínica

atención médica inmediata de urgencia . Un paciente en una
condición mental inestable puede resistir sus intentos de pro-
veerle atención. No obstante, no debe dejarlo solo. Hacerlo
puede exponerlo a una acción civil de litigio por abandono o
negligencia. En tales circunstancias usted debe solicitar que el
personal de fuerza pública maneje al paciente. Otro motivo
para buscar respaldo de la fuerza pública es que el paciente
que se resiste al tratamiento a menudo amenaza a los para-
médicos y otros. Las personas violentas o peligrosas que no
requieren atención médica deben ser tomadas en custodia
por la policía.
Consentimiento
Cuando un paciente no tiene competencia mental para
otorgar consentimiento de atención médica de urgencia,
por ley se supone que hay un consentimiento implícito .
Por ejemplo, es implícito el consentimiento de un paciente
sin respuesta. La ley se refiere a esto como la doctrina de
urgencia: el consentimiento está implícito por la necesidad
de tratamiento inmediato de urgencia, y si el paciente está
consciente consentiría dicha atención. En una situación que
no pone de inmediato en riesgo la vida se puede retrasar el
tratamiento médico de urgencia o el transporte hasta que
se obtenga el consentimiento apropiado. Póngase en con-
tacto con el médico de control o siga los protocolos locales
cuando tenga duda.
Sin embargo , en situaciones que implican urgencias
psiquiátricas, el tema no siempre está muy claro . ¿Hay una
situación de urgencia que ponga en riesgo la vida o no 7 Si
usted no está seguro debe solicitar la asistencia del personal
de fuerza pública.
Autoridad legal limitada
Como paramédico usted tiene autoridad legal limitada para
requerir o forzar a un paciente a someterse a la atención
médica de urgencia cuando no hay una situación que ponga
en riesgo la vida. Los pacientes tienen el derecho de recha-
zar la atención. Sin embargo, en la mayor parte de los esta-
dos de la Unión Americana se cuenta con estatutos legales
acerca de la atención de urgencia de los enfermos mentales
y las personas con alteración por consumo de drogas. Esas
provisiones estatutarias permiten al personal de la fuerza
pública poner a tal persona en custodia de protección, de
modo que se pueda proveer el tratamiento de urgencia. La
dirección médica también puede ordenar el transporte de
un paciente en contra de sus deseos. Usted debe conocer
sus leyes locales y estatales acerca de esta situación.
La provisión usual debe señalar que :
Cualquier oficial de policía que tenga motivo razonable para
creer que una persona presenta una enfermedad mental y
es peligrosa para sí misma, u otros, o presenta incapacidad
grave, puede tomar a tal persona en custodia y hacer que

Conforme usted prepara al paciente para su transporte, el oficial dice que lo acompañará en la parte posterior de la
ambulancia para su protección. Mientras transporta al paciente sin urgencia al hospital, intente descartar cualquier causa
médica de su conducta irracional. Usted puede obtener una cifra de glucosa sanguínea capilar de 146 mg/dl. Hablar al
paciente de una manera calmada logra el efecto deseado de calmarlo hasta el punto que expresa "LPuede usted por favor
retirarme esas esposas? Son incómodas y yo cooperaré con usted ahora".
Usted continúa vigilando al paciente en el trayecto al hospital. A su arribo, entrega su informe a la enfermera del
servicio de urgencias y lo concluye mientras su compañero alista la ambulancia para su siguiente servicio.

Tiempo de registro: 17 minutos

Respiraciones 20 latidos/min, bilaterales claras
Pulso Fuerte y regular, 90 latidos/min
Piel Tibia, seca y sonrosada
Tensión arterial 124/82 mm Hg
Sp0 2 97%

a. ¿sería apropiado administrar al paciente un fármaco como el haloperidol para facilitar la sujeción?

9. Si el paciente está cooperando ahora, ldebería usted pedir al oficial del orden público retirar las esposas?
 Capítulo 28 Urgencias psiquiátricas

sea llevada a un hospital general para una exploración ele

urgencia, o llevarla él mismo .. .
De nuevo, debido a que estas provisiones varlan, usted
debe familia1izarse con las correspondientes en su estado.
. La regla general de la ley es que un adulto competente
nene el derecho de rehusarse al tratamiento, incluso si se trata
de una atención para salvar la vida. Sin embargo, en casos
psiquiátricos, una corte legal posiblemente consideraría apro-
piadas sus acciones de provisión de atención para salvar la
vida, en particular si usted tiene una creencia razonable de
que el paciente se dañaría a sf mismo o a otros sin su inter-
vención. Adicionalmente, un paciente alterado de cualquier
fonna , ya sea por enfermedad mental, trastorno médico o
intoxicación, tal vez no se considere competente para rehusar
su tratamiento o transporte. Esas situaciones son de las más
peligrosas que usted enfrentará desde un punto de vista legal. Q/ij@f-MtJ Usted puede usar medios de sujeción para
Cuando tenga duda, consulte a su supervisor, a la policía o al protegerse o proteger a otros, o para prevenir que el pa-
médico de control. Siempre conserve una actitud pesimista ciente se cause daño a sí mismo.
en cuanto al estado de su paciente, asuma lo peor y espere lo
mejor. Equivóquese en el lado del tratamiento y transporte.
Es mucho más fácil defenderse contra cargos de agresión que pueden servir como testigos necesarios y proveerán auto-
justificar un abandono. ridad legal en caso de que sea necesario un sometimiento
físico. Un paciente con sujeción por el personal de la fuerza
pública está bajo su custodia.
Siempre trate de transportar sin sujeción a un paciente
Cuando un paciente no tiene competencia mental para alterado, si es posible. Una vez que se ha tomado la decisión
dar consentimiento de atención médica de urgencia, por de someterlo , sin embargo, usted debe hacerlo con rapi-
ley se asume que hay consentimiento implícito para tratar
dez. Asegúrese de que ha tomado las precauciones estándar
de inmediato los trastornos que ponen en riesgo la vida.
apropiadas. Si el paciente está escupiendo, colóquele una
mascarilla quirúrgica sobre la boca y asegúrese de que usted
y su compañero hagan lo mismo.
Sujeciones Asegúrese de contar con la ayuda adecuada para some-
Por lo general, se debe ordenar la sujeción de una persona por ter con seguridad a un paciente. Para realizar la colocación ele
un médico, por una orden judicial o por un oficial de fuerza cintas de sujeción debe haber presentes al menos cuatro personas y
pública. Si usted somete a una persona sin autoridad en cada una se encarga de una extremidad. Antes de iniciar, dis-
una situación que no es de urgencia, se expone a un posible cuta el plan de acción. Conforme usted se prepara para some-
litigio, así como a daños personales. Se pueden tomar con- ter al paciente, manténgase fuera de su rango de movimiento.
tra usted acciones legales que involucren cargos por ataque,
agresión, detención ilegal y violación de los derechos civiles.
Usted puede usar medidas restrictivas sólo para protegerse a
sí mismo o a otros de un daño corporal o para prevenir que el
paciente se cause daño a sí mismo . En cualquier cuatro personas para someter
caso, usted sólo puede usar la fuerza razonable necesaria para debe llamar al despachador y
controlar al paciente, algo que di versas cortes quizá definan
de manera diferente. Por ese motivo, usted siempre debe con-
sultar al médico de control y entrar en contacto con la fuerza
pública para ayudarle, antes de sujetar a un paciente.
De hecho , usted debe de manera sistemática involucrar Cuando someta a un paciente alterado utilice la fuerza
al personal de fuerza pública cuando se le llama para asistir mínima necesaria; debe evitar actos de fuerza física que
a un paciente en una crisis conductual o psiquiátrica grave. puedan causarle lesiones. El grado de fuerza variará depen-
Ellos le proveerán respaldo físico en el manejo del paciente , diendo de los siguientes factores:
 Sección 7 Clínica

■ El _grado de fuerza necesario para someter al paciente y
evitar que se lesione a sí mismo o a otros.
■ El género del paciente, su complexión, fortaleza y
estado mental.
■ El tipo de conducta anormal que el paciente muestra.
Usted debe usar sólo dispositivos de sujeción aproba-
dos por la autoridad competente en su área (a veces el
departamento de salud estatal). Se prefieren las cintas
de sujeción blandas y anchas, de piel o tela, a las espo-
sas policiacas.
Actuando al mismo tiempo, el personal de seguridad
pública debe sujetar las extremidades del paciente con un
equipo apropiado. Alguien, de preferencia usted o su com-
pañero, debe continuar hablando con el paciente durante el
proceso. Recuerde tratarlo siempre con respeto y dignidad.
También vigílelo en cuanto a vómito, obstrucción de ·la vía
aérea y estabilidad cardiovascular, debido a que una vez que
se restringe su movilidad no puede defenderse. La intoxica-
ción por fármacos o alcohol inicialmente puede causar una
conducta violenta, pero después también problemas físicos ,
como vómito o aspiración. Nunca coloque a su paciente
boca abajo, porque es imposible vigilarlo de manera ade-
cuada y esa posición puede dificultar su respiración cuando
está alterado o exhausto. Tenga cuidado de no colocar las
cintas de sujeción de manera tal que se comprometa la res-
piración del paciente. Revalore la vía aérea y la respiración
en forma continua. Debe hacer revisiones frecuentes de la
circulación en toda extremidad con sujeción, indepen-
diente de la posición del paciente w¡jijEf ..J:fj
Documente el
motivo para la sujeción y qué técnica se usó. Tenga especial
cuidado si un paciente combativo súbitamente se toma cal-
mado y cooperador. Este no es un momento para relajarse;
usted debe continuar la vigilancia. El paciente puede tor-
narse súbitamente combativo otra vez y lesionar a alguien.
Tenga en mente que usted puede usar una fuerza razonable
para defenderse contra el ataque de un paciente con altera-
ción emocional. Es en extremo útil tener testigos (y docu-
mentos) de la asistencia, incluso durante el transporte, para
protegerse de falsas acusaciones. A los paramédicos los han
acusado de conducta sexual inadecuada y otros tipos de
abuso físico en esas circunstancias.

Después de sujetar a un paciente, documente el

motivo para hacerlo y el método utilizado. Verifique
el pulso y vigile la función motora y sensorial de toda
extremidad, haga cualquier ajuste necesario para ase-
gurar una función adecuada, y registre sus acciones y
hallazgos con detalle. ijj\jljff+f• Valore la vía aérea y la circulación distal con
frecuencia, mientras se sujeta al paciente.

SITUACIÓN 1 ]1!1/l!}JJI!JJ!l 1· RESUMEN
l. lEs necesario tratar este escenario de manera diferente
a otros sólo porque el paciente presenta una enfermedad
mental?
Este escenario necesita abordarse de la misma manera que
cualquier otro para el que se hizo una llamada, con excep-
ción de una mayor alerta situacional por el potencial de
violencia . Es necesario descartar la posibilidad de una causa
médica como motivo de la alteración del estado mental.
2. lQuién tiene el control general de este escenario, el SMU
o la fuerza pública?
Una situación como ésta requerirá un abordaje coordi-
nado por todas las agencias involucradas. La enferme-
dad mental no es sólo un "problema de fuerza pública"
o un "problema de SMU", sino uno que requiere un
abordaje de equipo para lograr el mejor resultado para
todas las personas involucradas.
3. Este paciente tiene antecedentes conocidos de enferme-
dad mental. lEs necesario transportarlo al hospital?
Este paciente está teniendo ideas homicidas y suicidas y
es una amenaza para sí mismo y otros. Definitivamente
necesita evaluación en un servicio de urgencias.
4. l Este paciente requiere el transporte en ambulancia
al servicio de urgencias, o debería trasladarlo la fuerza
pública?
El que este paciente requiera o no transporte por el SMU
o la fuerza pública depende de los protocolos locales. Una
vez que se ha descartado toda posible causa médica como
motivo de su conducta, algunas agencias pueden ceder el
transporte a la fuerza pública. Sin embargo, es imperativo
saber quién transportará a pacientes como éste antes de
que llegue el momento para que se actúe en un escenario
tranquilo.
5. lCuál es el número mínimo de proveedores que debe
estar presente cuando se intenta someter físicamente al
paciente?
En un ambiente ideal debe haber un mínimo de cinco pro-
veedores presentes para someter físicamente al
Capítulo 28 Urgencias psiquiátricas
paciente: uno en cada extremidad y un quinto para contro-
lar la cabeza . La participación de cinco proveedores dismi-
nuirá al mínimo el potencial de cualquier lesión mientras
provee todavía un control positivo del paciente.
6. lEn qué posición debe sujetarse a este paciente?
Este paciente debe sujetarse en decúbito supino. Bajo
ninguna circunstancia, por la posibilidad de asfixia, se
transportará a un paciente sujeto en decúbito prono.
7. lDebería un oficial de la fuerza pública acompañarlo en
la parte posterior de la ambulancia, o seguirlo en una
patrulla?
Cuando un paciente está sujeto con esposas es preferible
que un oficial acompañe al personal de SMU en la parte
posterior de la ambulancia junto con él. Esto le permitirá
el fácil retiro de las esposas si el estado del paciente se
deteriora. Si el oficial planeaba seguirlo y se presenta una
urgencia que requiere retirar las esposas, ocurriría un
retraso inaceptable para que aquél llegara a la parte poste-
rior de la ambulancia.
8. lSería apropiado administrar al paciente un fármaco
como el haloperidol para facilitar su sujeción?
Un sometimiento farmacológico como el haloperidol es
una consideración aceptable. Sin embargo, hay ciertas
cosas que deben tomarse en cuenta cuando se administra
un medicamento a un paciente que no coopera, como las
siguientes:
La posibilidad de una punción accidental con aguja al
paciente.
Un tiempo de inicio impredecible del efecto del fár-
maco.
9. Si el paciente está cooperando ahora, ldebería usted
pedir al oficial retirar las esposas?
Bajo ninguna circunstancia deben retirarse las esposas de
un paciente psiquiátrico sólo porque declara que cooperará
e informa que se está "sintiendo mejor". El único motivo
para retirar las restricciones físicas después de que se han
aplicado sería que el estado del paciente se deteriorara y la
sujeción impidiera el acceso a él.
 Sección 7 Clínica

SITUACIÓN 1 30fif}Hli!JB RESUMEN continúa

Registro de Atención Prehospitalaria (RAP) - SMU

Fecha: 9-7-09 Núm. de incidente: 20090715641 1 Naturaleza de la llamada: Urgencia I Dirección: Av. Palmas 150
psiquiátrica
Despacho: 0345 En camino: 0352 1 En el escenario: 0401 / Transporte: 0432 1 En el hospital: 0438 1 En el servicio: 0500
Información del paciente
Edad: 24 años Alergias: Ninguna farmacológica conocida
Sexo: M Medicamentos: Litio, carbamacepina
Peso: 103 kg (226.6 lb) Antecedentes médicos: Trastorno bipolar
Principal manifestación: Ideas homicidas/suicidas
Signos vitales
Hora: 0 411 TA: 176/102 Pulso: 120 Respiraciones: 26 SpOZ: 97%
Hora: 0 418 TA: 124/82 Pulso: 90 Respiraciones: 20 SpOZ: 97%
Hora: TA: Pulso: Respiraciones: SpOZ:
Tratamiento por SMU(circule todo lo aplicable)
Oxíqeno @_ _ 1/min através de (circule uno): Ventilación asistida Cánula Orofaringea RCP
NC NMR dispositiyo de bolsa ymascarilla Cánula Nasofaringea
Desfillnlación Control del sangrado Vendaje Férulas Otros
Narrativa
S e llamó al SMU para acudir a la dirección de un hombre que escuchaba voces. Al arribo el paciente paseaba en la sala en
presencia de múltiples oficiales del orden público. Se observaba agitado, repitiendo las mismas oraciones ininteligibles. Cuando
se le preguntó cómo estaba, declaró "las voces me dicen que asesine a mi familia e introduzca un picahielos por mi ojo derecho
y después en mi corazón"; manifiesta además que continuamente oye voces, pero éstas se están tornando más fuertes y vio-
lentas. El paciente cada vez está más agresivo y hostil; después es sometido por la fuerza pública con la aplicación de esposas
detrás de su espalda. Se le coloca en posición de decúbito supino sobre la camil la y se introduce a la ambu lancia. El oficial de
fuerza pública acompañó al paciente en la parte posterior de la ambulancia. Se tran sportó sin urgencia al Hospita l de zona núm.
3 . En trayecto: se valoró la glucosa sanguínea de 146 mg/dL. El paciente cada vez estaba más cooperador con las valoraciones
y pidió que se le retiraran las esposas. Se mantuvo sujeto. El informe de la llamada al departamento de urgencias incluye el
estado del paciente y TEA. Al arribo se entrega el informe de atención a la ER sin incidentes... Fin del informe..

. ..

■ Listo para la revisión
• Las urgencias conductuales pueden presentar gran
dificultad para el tratamiento del paciente. Su princi-
pal responsabilidad en estas situaciones es evitar inci-
dentes que potencialmente pongan en riesgo la vida
y disminuir el impacto del estado de estrés , sin expo-
nerse a sí mismo a riesgos innecesarios.
• En tanto sólo un pequei'lo porcentaje de las personas
con trastornos de la salud mental es peligroso para sí
mismo u otros, usted puede estar expuesto a un mayor
porcentaje de situaciones violentas en sus actividades
diarias. Hay varios signos precautorios de violencia
que incluyen el historial de conducta hostil , la rigidez ,
los patrones de habla en voz alta y errática, la agitación
y la depresión .
• Una urgencia conductual o psiquiátrica es cualquier
reacción ante eventos que interfieren con las activida-
des de la vida diaria . Una persona que ya no puede
responder de manera apropiada al ambiente puede
tener una urgencia psiquiátrica más grave. No obs-
tante , no todas las urgencias psiquiátricas implican un
problema de salud mental. Algunas urgencias consti-
tuyen una respuesta temporal a un evento traumático .
• Las causas subyacentes de las urgencias conductua-
les entran en dos categorías: trastornos orgánicos y
funcionales .
■ El síndrome orgánico cerebral es una disfunción tempo-
ral o permanente del cerebro causada por una alteración
del funcionamiento físico o fisiológico de sus tejidos.
■ Un trastorno funcional es aquél en cuya causa no se
puede detectar un cambio obvio en la estructura actual
o la fisiología del cerebro mismo .
■ La alteración del estado mental es un cambio en la
forma que una persona piensa o se conduce , y es un
índice de enfermedad del sistema nervioso central.
■ Los pacientes violentos constituyen sólo un pequeño
porcentaje ele los que sufren una crisis conductual o
psiquiátrica , pero es importante valorar los factores ele
riesgo : los antecedentes, la postura, el escenario , las
actividades vocal y física , pueden mostrar claves de la
posibilidad de que un paciente se torne violento .
■ La valoración de una persona que puede estar
sufriendo una crisis conductual implica observarla ,
hablar con ella y con sus amigos, miembros de familia
y testigos, en cuanto a su conducta. Usted está bus-
cando índices de los pensamientos, sentimientos y
reacciones inadecuados de la persona ante las circuns-
tancias. Recuerde siempre valorar los ABC.
■ Considere los factores contribuyentes en cuatro áreas:
disfunción del sistema nervioso central, factores o cla-
ves ambientales, uso de fármacos o alcohol, y circuns-
tancias psicógenas, como la muerte de un ser amado u
otra alteración importante de la vida normal.
■ Recuerde buscar causas orgánicas de una urgencia
conductual: determine signos vitales, explore la piel ,
haga inspección en busca de datos de traumatismo,
revise las pupilas, detecte cualquier olor desusado y
explore las extremidades.
■ En la provisión de un tratamiento médico de urgen-
cia para un paciente con una urgencia conductual sea
directo , sincero y calmado ; cuente con un plan defi-
nido de acción; permanezca con el paciente en todo
momento pero no muy cerca; exprese interés en su
historial, pero no juzgue su conducta. Siempre trate a
los pacientes con respeto .
• Usted puede encontrar pacientes con psicosis , que es
un estado de delirio en el que la persona está fu era ele
contacto con la realidad . Los pacientes pueden ser beli-
gerantes e iracundos o silentes y abstra!dos. Es poco
probable que los métodos usuales de razonamiento con
un paciente sean eficaces con los psicóticos, asegúrese
de aprender las pautas de su atención , que incluyen
estar calmado , ser directo y no confrontar.
• El tratamiento de un intento de suicidio requi ere inter-
vención inmediata. La depresión es el factor de riesgo
más significativo . Otros factores de riesgo incluyen
antecedentes personales o familiares de intentos de
suicidio , enfermedad crónica debilitante , desajuste
económico y enfermedad mental grave .
■ Usted puede atender a pacientes con delirio y agita-
ción , una alteración de la función cognitiva que puede
presentarse con desorientación , alucinaciones o ilusio-
nes, y se caracte1iza por inquietud y actividad física
irregular. Uno de los factores más importantes a consi-
derar cuando se atiende a estos pacientes es su seguri-
dad personal. Utilice técnicas de entrevista cuidadosas
y absténgase de molestar más al paciente .
■ Como paramédico, usted tendrá autoridad legal limi-
tada para requerir a un paciente someterse a la aten-
ción médica de urgencia en ausencia de una urgencia
que ponga en riesgo la vida . En casi todos los estados
de la Unión Americana se cuenta con provisiones que
permiten al personal de fuerza pública poner en custo-
dia a las personas con alteración mental, de modo que
se provea tal atención. Usted siempre debe involucrar
al personal del orden público en cualquier momento
en que se le llame para ayudar a un paciente con una
crisis conductual o psiquiátrica grave .
■ Siempre consulte a control médico y entre en contacto
con la fuerza pública para obtener ayuda antes de some-
ter a un paciente. Si éste constituye una amenaza inme-
diata , deje el área hasta que la fuerza pública asegure el
escenario. Si se requiere sujeción, use la mínima fuerza
necesaria. Valore la via aérea y la circulación con fre-
cuencia mientras el paciente está sujeto y mantenga un
diálogo constante con él durante todo el proceso.
■ Vocabulario vital
ac lividades de la vida di aria (AVO) Las actividades básicas
que una persona suele realizar durante un día normal,
como comer, vestirse y bañarse .
alteración del es tado mental Cambio en la forma en que
una persona piensa y se conduce, que puede señalar
una enfermedad del sistema nervioso central u otros
factores contribuyentes.
conducta El cómo una persona actúa o se desempeña en res-
puesta a su ambiente.
crisis conductual El punto en el cual las reacciones de una
persona a los eventos interfieren con las actividades
de la vida diaria; una crisis conductual se convierte en
una urgencia psiquiátrica cuando causa una alteración
importante de la vida, como un intento de suicidio .
delirio con agitación Trastorno de desorientación, confu-
sión y posibles alucinaciones acoplado con la actividad
física sin un propósito, e inquietud.
depresión Trastorno del estado mental caracterizado por la
persistencia de tristeza , desesperación y desaliento.
psicógeno Síntoma o enfermedad causado por factores
mentales, en contraposición a los físicos .
psicosis Trastorno mental caracterizado por la pérdida de
contacto con la realidad.
síndrome orgánico cerebral Disfunción temporal o perma-
nente del cerebro causada por una alteración del funcio-
namiento físico o fisiológico de sus tejidos.
trastorno funcional Aquél en el que no hay un motivo fisio-
lógico conocido para el funcionarriiento anormal de un
órgano , aparato o sistema .
trastorno mental Enfermedad con síntomas psicológicos o
conductuales , alteración del funcionamiento , o los tres ,
causados por un trastorno social, psicológico , genético ,
físico , químico o biológico .
 _/
rl
r ·-__j_J
, .
S
"'
•
•

,CCJ · ll
e le envía a un complejo de departamentos por una mujer que grita y arroja cosas. A
su arribo usted nota que no hay personal de seguridad pública en el escenario , por
lo que comunica a su despachador que se mantendrá en espera hasta que llegue el perso-
1 nal de seguridad y controle el escenario. Una vez que dicho personal aseguró el escenario ,
usted procede a entrar al departamento y encuentra a la paciente, una mujer de 17 años que
grita que los "Borxs" están tratando ele llevársela dando como alimento su cerebro a los noruegos.
Conforme usted intenta calmar a la paciente , ella le dice que cree que las cosas se tomaron algo peores y que se
va a morir. Declara que desea ir al hospital , pero quiere primero cambiarse de ropa en su recámara .

l. ¿Cuál es la forma apropiada de responder a sus 4. ¿Cuál de los siguientes no es un motivo médico
percepciones alteradas? para que una persona experimente una urgencia
A. Que continúe con sus delirios , diciéndole que conductual?
no se resista a las voces en su cabeza. A. Evento vascular cerebral.
B. Decirle que todo estará bien. B. Hipoxia .
C. Suj etarla para evitar que se dañe . C. Hipoperfusión .
D . Decirle que aunque usted no pueda oír las D. Ingestión de sustancias tóxicas .
voces, no duda que las esté oyendo y que piensa
que necesita ir al hospital para su valoración. Preguntas adicionales

2. ¿Debería permitirse a esta paciente ir a su recámara S. Preguntar a alguien si está pensando cometer suici-
a cambiarse de ropa? dio "pondrá la idea en su cabeza".
A. Sí, se le puede permitir un cambio de ropa por- A. Válido .
que posiblemente se hospitalice durante un B. Falso.
periodo prolongado . 6. ¿Qué porcentaje de la población mayor de 85 años
B. Sí, se le puede permitir cambiar su ropa , en tanto se calcula que tiene demencia de Alzheimer?
sea escoltada por alguien, preferentemente un A. 30%
oficial de fuerza pública de su mismo género , y B.40%
de que se revisen sus pertenencias exhaustiva- C. 50%
mente antes de permitírsele alcanzarlas. 0 . 60%
C. No , no debe permitírsele ningún cambio de
7. ¿Cuál es el factor aislado más significativo que con-
ropa , porque esta llamada requiere una resolu- tribuye al suicidio?
ción rápida , para que usted pueda regresar la A. Demencia.
ambulancia al servicio. B. Depresión.
D . Sí, se le puede permitir un cambio de ropa , C. Desorientación.
pero sólo si se aplican cintas de sujeción a las D. Alcoholismo .
muñecas, de manera que no pueda tornarse
físicamente violenta .
3. ______________ se define como
la disfunción temporal o permanente del cerebro
causada por alteración del funcionamiento físico o
fisiológico de sus tejidos .
A. Crisis conductual
B. Psicosis
C. Trastorno mental
D . Síndrome orgánico cerebral