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A fin de determinar la espontaneidad de una reacción de una manera más directa, se utiliza
otra función termodinámica denominada energía libre de Gibbs3 (G), o simplemente energía
libre:
G = H - TS (17.9)
∆G = ∆H – T∆S (17.10)
Las reacciones con un ∆G positivo (∆G > 0), por otro lado, requieren de un aporte de
energía y son denominadas reacciones endergónicas. En este caso, los productos o el
estado final, tienen más energía libre que los reactivos o estado inicial. Las reacciones
endergónicas no son espontáneas, lo que significa que debe añadirse energía antes de que
puedan proceder. Puedes pensar que las reacciones endergónicas almacenan parte de la
energía añadida en los productos de alta energía que sintetizan.
Libretexts (4) comenta que, cuando las moléculas complejas, como los almidones, se
construyen a partir de moléculas más simples, como los azúcares, el proceso anabólico
requiere energía. Por lo tanto, las reacciones químicas involucradas en los procesos
anabólicos son reacciones endergónicas. Por otro lado, el proceso catabólico de
descomponer el azúcar en moléculas más simples libera energía en una serie de
reacciones exergónicas. Al igual que en el ejemplo de la roya anterior, la descomposición
del azúcar implica reacciones espontáneas, pero estas reacciones no ocurren
instantáneamente. Un concepto importante en el estudio del metabolismo y la energía es el
del equilibrio químico. La mayoría de las reacciones químicas son reversibles. Pueden
proceder en ambas direcciones, liberando energía a su entorno en una dirección, y
absorbiéndola del ambiente en la otra dirección.
Referencias