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El metabolismo de la E. coli: un universo por descubrir en la microbiología

La Escherichia coli, también conocida como E. coli, es una bacteria gramnegativa que se
encuentra en los intestinos de los mamíferos, incluyendo al ser humano. Esta bacteria es una
de las más estudiadas debido a su amplia distribución en la naturaleza y su relevancia en
muchos campos, ya sea salud, industria de alimentos, veterinaria etc. (Morales, 2019).

La E. coli tiene forma de bacilo y es capaz de moverse mediante flagelos, lo que le permite
acaparar un área mayor al momento de colonizar su entorno. También tiene la capacidad de
fermentar una amplia variedad de sustratos, lo que le permite adaptarse a diferentes ambientes
y fuentes de nutrientes (Luna, 2018).

El metabolismo de la E. coli es aerobio, pero también puede llevar a cabo procesos anaerobios
en ausencia de oxígeno, esto quiere decir que es un microorganismo facultativo. Puede utilizar
una amplia variedad de fuentes de energía, como la glucosa, la lactosa y otros azúcares
(McLaughlin, 2019).

En primer lugar, La E. coli tiene la capacidad de llevar a cabo la glucólisis, el ciclo de Krebs y la
fermentación como parte de su metabolismo. Durante la glucólisis, la E. coli convierte la
glucosa en piruvato, generando ATP y NADH en el proceso. El piruvato puede entonces ser
oxidado en el ciclo de Krebs, generando más ATP y NADH. En condiciones anaeróbicas, la E.
coli puede utilizar la fermentación para generar ATP, convirtiendo el piruvato en productos
finales como lactato o etanol. (Merchante, 2020).

Aunque E. coli es una bacteria quimioheterótrofa, lo que significa que obtiene su energía a
partir de compuestos orgánicos, existen excepciones a esta regla, puesto que en una baja
disponibilidad de oxígeno algunas cepas de esta bacteria pueden utilizar el hierro o el
manganeso como fuentes de energía, siendo estos compuestos inorgánicos (Tovar-Rivero,
2020).

Por otro lado, dentro de los beneficios del curioso metabolismo de la E. coli está el de inhibir el
crecimiento de otros microorganismos a su alrededor produciendo sustancias antimicrobianas,
estas sustancias pueden actuar como mecanismos de defensa y ayudar a la bacteria a ser más
competitiva frente a otros microorganismos (Antonio Fernández Carballido, 2020).

Otra peculiaridad del metabolismo de la E. coli es la capacidad que tiene de sintetizar todos los
20 aminoácidos que necesita para formar sus proteínas (Arrieta Baez Daniel, 2019), esto le
otorga una autonomía para no depender de fuentes externas para obtener dichos aminoácidos.

Autores: Luis F. Rosado Picaza, María P. Gallardo Centeno, María J. Flores Ramos, Osvaldo J. Jiménez
Polo y Erika A. Quevedo Ortiz
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La E. coli puede regular su metabolismo por medio de su expresión génica, por ejemplo, en
caso de que haya escasez de determinado aminoácido en el medio, la bacteria aumenta la
expresión de genes que codifican para la producción de aminoácidos (Fuentes Pardo, 2019),
así pues gracias a que la E. coli puede ser selectiva con lo que produce, en medios con
alteraciones, porgamos por caso, medio con pH alterado, la bacteria puede producir proteínas
que normalicen este factor (Anonimo, 2019).

Está claro que el metabolismo de la E. coli es benéfico para ella misma, sin embargo, puede
ser beneficioso para el ser humano. El caso más conocido es el del uso de la bacteria para
producir queso y otros alimentos fermentados debido a la capacidad de producir ácido láctico
de esta (Aguilar Uscanga, 2020), no obstante, existen otros beneficios, tales como la capacidad
que tiene E. coli sintetizar varias vitaminas, como la vitamina K y algunas vitaminas del
complejo B (Gómez Mendoza, 2020) y su capacidad de descomponer residuos orgánicos
(Fuentes Rivera, 2019).

Además de las características y beneficios mencionados, el metabolismo de la E. coli también

ha sido objeto de estudio en el campo de la biotecnología debido a su capacidad para producir
proteínas recombinantes. Se han insertado genes de interés en esta bacteria, lo que le permite
producir proteínas humanas u otras moléculas para su uso en diferentes productos de consumo
humano (Londoño, 2019).

La Escherichia coli es una bacteria gramnegativa presente en muchos lugares que habita
principalmente en el intestino de mamíferos, incluyendo al ser humano. Su capacidad de
adaptación le permite sobrevivir en diversos ambientes y fuentes de nutrientes. La E. coli es
capaz de llevar a cabo tanto procesos aerobios como anaerobios y utilizar una amplia variedad
de fuentes de energía, como la glucosa, lactosa y otros azúcares. Además, tiene la habilidad de
sintetizar todos los 20 aminoácidos que necesita para su crecimiento y regular su metabolismo
mediante la expresión génica. El metabolismo de la E. coli también le permite producir
sustancias antimicrobianas y sintetizar vitaminas. Estas habilidades de la E. coli pueden ser
beneficiosas para la producción de alimentos fermentados, la descomposición de residuos
orgánicos y la síntesis de vitaminas, además, el metabolismo de la Escherichia Coli ha sido
diana de la biotecnología con el fin de producir proteínas recombinantes para el consumo
humano. En resumen, la capacidad de adaptación y la versatilidad metabólica de la E. coli son
impresionantes y ofrecen muchas oportunidades para la industria alimentaria, la salud y la
sostenibilidad ambiental.

Autores: Luis F. Rosado Picaza, María P. Gallardo Centeno, María J. Flores Ramos, Osvaldo J. Jiménez
Polo y Erika A. Quevedo Ortiz
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Bibliografía

Aguilar Uscanga, B. R. (2020). Microorganismos de importancia en la producción de alimentos

fermentados. Revista Mexicana de Ingeniería Química.

Anonimo. (2019). Regulación del pH en bacterias: el papel de la fermentación. Revista Chilena de

Infectología.

Antonio Fernández Carballido, C. G. (2020). Escherichia coli como fuente de antimicrobianos.

Microbiología y Salud, revista científica en español sobre microbiología y salud.

Arrieta Baez Daniel, B. G. (2019). El metabolismo de la E. coli: un acercamiento al estudio de una de las
bacterias más estudiadas. Nova Scientia.

Fuentes Pardo, L. J. (2019). Regulación génica en Escherichia coli. Biotecnología en movimiento.

Fuentes Rivera, D. &. (2019). Fuentes-Rivera, D., & Hernández-Rodríguez, C. S. (2019). Descomposición
de residuos orgánicos por bacterias heterótrofas en el suelo. Revista mexicana de ciencias
agricolas.

Gómez Mendoza, D. H. (2020). Biotecnología en el Sector Agropecuario y Agroindustrial.

Londoño, A. M. (2019). Producción de proteínas recombinantes en Escherichia coli: estrategias de

expresión y purificación. Revista Colombiana de Biotecnología.

Luna, J. G. (2018). Análisis de la capacidad fermentativa de Escherichia coli sobre diferentes sustratos
carbonados.

McLaughlin, B. K. (2019). Escherichia coli: Metabolism, Genetics, and Pathogenesis.

Merchante, A. E.-G. (2020). Escherichia coli, una bacteria modelo para el estudio de la biología celular.
Investigación y Ciencia, Revista Científica en español en el campo de la ciencia y la tecnología.

Morales, J. E. (2019). Escherichia coli: Tipos patogénicos y principios de patogénesis.

Tovar-Rivero, D. A.-S. (2020). Microorganismos capaces de utilizar hierro y manganeso como fuentes de
energía en ambientes acuáticos. Revista Mexicana de Ingeniería Química.

Autores: Luis F. Rosado Picaza, María P. Gallardo Centeno, María J. Flores Ramos, Osvaldo J. Jiménez
Polo y Erika A. Quevedo Ortiz