Desnutrición.

Se llama desnutrición a un estado patológico de distintos grados de seriedad y de

distintas manifestaciones clínicas, causado por la asimilación deficiente de alimentos
por el organismo.
La desnutrición puede ser causada por la mala ingestión o absorción de nutrientes,
también por una dieta inapropiada como hipocalórica o hipo proteica. Tiene influencia
en las condiciones sociales o psiquiátricos de los afectados. Ocurre frecuentemente
entre individuos de bajos recursos y principalmente en niños de países
subdesarrollados.
La diferencia entre esta y la malnutrición es que en la desnutrición existe una
deficiencia en la ingesta de calorías y proteínas, mientras que en la malnutrición existe
una deficiencia, exceso o desbalance en la ingesta de uno o varios nutrientes que el
cuerpo necesita (ejemplo: vitaminas, hierro, yodo, calorías, entre otros).
En menores un cuadro clínico de desnutrición puede terminar en Kwashiorkor que se
da por insuficiencia proteica en la dieta o Marasmo que trae como resultado flaqueza
exagerada a falta de un déficit calórico total en la dieta.
En los niños la desnutrición puede comenzar incluso en el vientre materno. Las
consecuencias de la desnutrición infantil son:
Niños de baja estatura, pálidos, delgados, muy enfermizos y débiles, que tienen
problemas de aprendizaje y desarrollo intelectual. Mayores posibilidades de ser obesos
de adultos. Las madres desnutridas dan a luz niños desnutridos y las que padecen
anemia o descalcificación tienen más dificultades en el parto con niños de bajo peso.
Según Médicos Sin Fronteras, cada año de 3 a 5 millones de niños menores de seis
años mueren de desnutrición.
Síntomas de la desnutrición.
Los síntomas pueden variar de acuerdo a lo que causa la desnutrición, pero se pueden
mencionar síntomas generales como fatiga, mareo y pérdida de peso. Se puede
detectar mediante valoraciones nutricionales y análisis de sangre. 3

En los niños con desnutrición se puede observar que no crecen, están tristes, no
juegan, no quieren comer, lloran con facilidad, y se enferman muy fácilmente. 4En
medicina se puede detectar la malnutrición o la desnutrición midiendo la talla y el peso
y comparando estos con tablas de crecimiento, verificando si hay un desvío de los
valores normales de talla y peso para la edad dada del niño.

Tipos de desnutrición.
• Desnutrición calórica o marasmo. Este tipo de desnutrición se da en personas que
comen una cantidad de alimentos escasa, es decir, que no comen todo lo que
deberían. Provoca retrasos en el crecimiento de los niños, pérdida de tejido graso y una
delgadez muy elevada, que puede incluso llegar a considerarse caquexia. Otras
consecuencias son el cansancio generalizado, el bajo rendimiento laboral o académico.

• Desnutrición proteica. La desnutrición proteica se da en aquellas personas cuya

dieta apenas contiene proteína y que se alimentan, principalmente, de carbohidratos.
Este tipo de desnutrición provoca una menor resistencia del cuerpo a las infecciones,
abombamiento abdominal, alteraciones de la piel, problemas hepáticos…

La desnutrición también puede medirse en función de la relación entre el peso y la

talla:
1. Desnutrición aguda leve. Aquí el peso es normal para la edad de la persona, pero
su talla es inferior a lo que debería.

2. Desnutrición aguda moderada. Una persona con este tipo de desnutrición pesa
menos de lo que debería para su estatura.

3. Desnutrición aguda grave. En este caso, el peso está muy por debajo del que
debería (es inferior al 30% de lo que debería ser) y las funciones corporales se ven
alteradas. Se trata de una situación crítica, con un alto riesgo de muerte para la
persona que la padece.

4. Carencia de vitaminas y minerales. Cuando se da esta situación, la persona no

puede llevar a cabo tareas diarias normales debido al cansancio, defensas bajas que
favorecen la aparición de infecciones o tiene dificultades para aprender.

5.  desnutrición crónica se debe, principalmente, a la falta de nutrientes como la

vitamina A, ácido fólico, yodo, proteínas o hierro; pero también inciden otros factores,
como por ejemplo la falta de acceso al agua potable: esto provoca diarreas
constantes que impiden una asimilación correcta de los nutrientes, dificultando todavía
más la nutrición de los niños y niñas. Este tipo de desnutrición afecta a más de 160
millones de niños en el mundo, de los cuales la inmensa mayoría —alrededor del 90%
— viven en África y Asia.

Los efectos de este tipo de desnutrición se muestran en el largo plazo: principalmente,

porque el niño o niña tiene un retraso de crecimiento, es decir, que no ha alcanzado las
medidas previstas para los menores de su edad. Esto se produce cuando el cuerpo no
recibe todos los nutrientes que necesita especialmente durante los primeros dos años
de vida y, también, durante el embarazo. Es decir, que en la desnutrición crónica de
niños y niñas también afecta el nivel de nutrición de la madre.