La desnutrición primaria es el resultado de una alimentación insuficiente causada

principalmente por un consumo inadecuado de la energía de los alimentos sea o no que se

encuentre presente alguna deficiencia específica de nutrimentos.

La desnutrición se define también como un consumo de energía en la alimentación por

debajo del nivel mínimo de los requerimientos para mantener el balance entre el consumo y
el gasto de energía. La desnutrición primaria, llamada también desnutrición proteico-
energética (DPE), aumenta la vulnerabilidad para las enfermedades infecciosas puesto que
la energía, las proteínas y ciertas vitaminas y oligoelementos desempeñan un papel crucial
en la función inmunológica. En contextos ambientales en los que las enfermedades
infecciosas (especialmente la enfermedad diarreica y las infecciones del tracto respiratorio)
son frecuentes, la combinación de DPE e infección puede provocar un rápido deterioro de
la salud que puede incluso llevar a la muerte.

La desnutrición secundaria se debe a causas que limitan un aporte adecuado de nutrimentos

para el organismo. Estos incluyen trastornos que afectan la función gastrointestinal,
trastornos por consumo y trastornos que aumentan las demandas metabólicas como
infecciones, hipertiroidismo, otros trastornos endocrinos, quemaduras, traumatismos,
cirugía y otras enfermedades graves.

Las causas de la desnutrición primaria y secundaria son multidimensionales y sinérgicas, el

factor secundario son la disponibilidad y la utilización inadecuada de los alimentos [5]. Los
ejemplos de Bangladesh y China muestran que incluso en hogares con altos recursos y
alimentos seguros, algunos miembros pueden estar desnutridos mientras que otros pueden
tener sobrepeso, sugiriendo que ambas situaciones pueden verse en el mismo hogar [6].
Fuera del periodo crítico del nacimiento, aunque la desnutrición es una causa mayor de
muerte del bebé, una gran proporción de muertes se relaciona también con las
enfermedades infecciosas.

La OMS estima que los niños menores de 5 años constituyen 90% de estas muertes. Una
proporción grande (50%) de estas muertes está relacionada con enfermedades transmisibles
que pueden prevenirse con vacunas. Aunque las tasas informadas de la cobertura de la
mayoría de las vacunas incluidas en el programa ampliado de inmunización de la OMS
están en un rango de 67 a 99% en los países del sudeste de
Asia, en realidad las tasas de cobertura de la vacunación son mucho menores [7].

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Uno de los grandes problemas en los países en desarrollo es la desnutrición infantil. La falta
de acceso a los alimentos, las sequías, la pobreza y muchos otros factores propician este
problema.
¿Qué tipos de desnutrición existen?
Los tipos de desnutrición pueden agruparse de diferentes formas. Por ejemplo, se pueden
agrupar en función de las carencias que presenten las personas que la padecen:

• Desnutrición calórica o marasmo. Este tipo de desnutrición se da en personas que comen

una cantidad de alimentos escasa, es decir, que no comen todo lo que deberían. Provoca
retrasos en el crecimiento de los niños, pérdida de tejido graso y una delgadez muy elevada,
que puede incluso llegar a considerarse caquexia. Otras consecuencias son el cansancio
generalizado, el bajo rendimiento laboral o académico.
• Desnutrición proteica. La desnutrición proteica se da en aquellas personas cuya dieta apenas
contiene proteína y que se alimentan, principalmente, de carbohidratos. Este tipo de
desnutrición provoca una menor resistencia del cuerpo a las infecciones, abombamiento
abdominal, alteraciones de la piel, problemas hepáticos…

La desnutrición también puede medirse en función de la relación entre el peso y la talla:

1. Desnutrición aguda leve. Aquí el peso es normal para la edad de la persona, pero su talla es
inferior a lo que debería.
2. Desnutrición aguda moderada. Una persona con este tipo de desnutrición pesa menos de
lo que debería para su estatura.
3. Desnutrición aguda grave. En este caso, el peso está muy por debajo del que debería (es
inferior al 30% de lo que debería ser) y las funciones corporales se ven alteradas. Se trata de
una situación crítica, con un alto riesgo de muerte para la persona que la padece.
4. Carencia de vitaminas y minerales. Cuando se da esta situación, la persona no puede
llevar a cabo tareas diarias normales debido al cansancio, defensas bajas que favorecen la
aparición de infecciones o tiene dificultades para aprender.

La desnutrición crónica, uno de los peores tipos de desnutrición

La desnutrición crónica se debe, principalmente, a la falta de nutrientes como la vitamina A,

ácido fólico, yodo, proteínas o hierro; pero también inciden otros factores, como por ejemplo la
falta de acceso al agua potable: esto provoca diarreas constantes que impiden una
asimilación correcta de los nutrientes, dificultando todavía más la nutrición de los niños y
niñas. Este tipo de desnutrición afecta a más de 160 millones de niños en el mundo, de los
cuales la inmensa mayoría —alrededor del 90%— viven en África y Asia.

Los efectos de este tipo de desnutrición se muestran en el largo plazo: principalmente, porque
el niño o niña tiene un retraso de crecimiento, es decir, que no ha alcanzado las medidas
previstas para los menores de su edad. Esto se produce cuando el cuerpo no recibe todos los
nutrientes que necesita especialmente durante los primeros dos años de vida y, también,
durante el embarazo. Es decir, que en la desnutrición crónica de niños y niñas también afecta el
nivel de nutrición de la madre.
Este periodo que incluye la gestación y los dos primeros años se conoce como los “1000 días
críticos para la vida”: durante esta etapa es cuando se produce el desarrollo básico de niñas y
niños y, por tanto, una buena nutrición es crucial. Pasados los dos años, la desnutrición crónica
puede tener consecuencias irreversibles tanto a nivel físico como psicológico, perpetuando
así la desigualdad de las personas que la padecen.

El desarrollo físico de un niño afectado por desnutrición crónica se ve alterado, como te

comentábamos al principio, y provoca que su cuerpo no alcance los estándares establecidos
para su edad. Además, también causa otros problemas como un sistema inmunológico más
débil y más propensión a desarrollar diferentes tipos de enfermedades.

De todos los tipos de desnutrición, la desnutrición crónica es la única que tiene un regalo
envenenado única y exclusivamente para las mujeres: las consecuencias físicas son peores
para las niñas que la padecen ya que, al quedarse embarazadas, sus caderas son más pequeñas
de lo habitual y sufren complicaciones graves en el parto, que pueden provocar tanto su muerte
como la del bebé. Además, estas mujeres pueden padecer una evolución uterina anormal y
tener problemas tales como un menor flujo sanguíneo que afecta a la placenta y al desarrollo
del feto.

Como consecuencia, sus hijos pueden padecer problemas neurológicos o intelectuales, y

también tienen un alto índice de probabilidad de nacer con un peso por debajo de lo normal. De
este modo es como se perpetúa el ciclo de la desnutrición crónica.

A nivel cognitivo, las consecuencias son todavía más graves: un niño o una niña que padezca
desnutrición crónica tendrá, casi con total seguridad, menos competencias en el colegio que un
compañero bien nutrido. Estos niños y niñas tienen más dificultades para aprender a leer o a
redactar, así como para llevar a cabo cálculos numéricos. Como consecuencia, cuando
llegan a la edad adulta se ven condenados a cubrir puestos laborales menos cualificados y peor
pagados, perpetuando también el ciclo de la pobreza.

La lucha contra la desnutrición, clave para los países en desarrollo

El primer paso para erradicar otros problemas consiste en poder garantizar una nutrición
correcta a la población. De esta manera, los países en vías de desarrollo pueden disminuir
lacras como las elevadas tasas de mortalidad infantil en primer lugar, pero también pueden
combatir el analfabetismo u otros problemas enraizados en la sociedad. Contribuir a frenar los
diferentes tipos de desnutrición es contribuir al crecimiento de la sociedad y de los países: un
niño bien alimentado se convertirá en un adulto que podrá ayudar a su comunidad a progresar.

La batalla contra la desnutrición debe darse desde diversos campos: con formación para que
las familias y, especialmente, las mujeres tomen conciencia de la importancia de alimentar a
sus hijos de forma adecuada ya desde el embarazo; con mejores infraestructuras
para garantizar el acceso a agua potable; con mejores servicios sanitarios; con mejoras en el
ámbito agrícola para diversificar la dieta de estas personas. De esta manera, millones de
personas podrán tener acceso a un futuro mejor y adquirirán posibilidades para escapar de la
pobreza.
https://ayudaenaccion.org/ong/blog/pobreza/tipos-de-desnutricion/

Desnutrición global

Es aquella que se identifica por el bajo peso para su edad, señalando

que existe una tendencia inadecuada de crecimiento. Puede deberse a
enfermedades, falta de apetito, poca ingesta de alimentos u otra causa.
El indicador usado es Peso/Edad.

Desnutrición crónica o retraso del crecimiento

Es aquella que se instala poco a poco, durante varios años, en los niños
que no logran ingerir los nutrientes necesarios para crecer
adecuadamente, por lo que su organismo se acostumbra a la falta de
 nutrientes y provoca un retraso en su desarrollo físico y mental que se
considera irreversible. El indicador utilizado es Talla/Edad. La
desnutrición crónica se traduce en un retraso en el desarrollo mental
(dificultad de concentración en la escuela, poca participación, poca
sociabilidad, etc.)
Desnutrición aguda

Es aquella que se desarrolla en un niño de una forma inmediata,

básicamente por la falta de alimentos, y que conlleva a un alto riesgo
de mortalidad. El niño inicia con una desnutrición aguda leva, pasa a
moderada y puede llegar hasta severa si la falta de alimentos continúa
o se enferma, por lo que su estado se vuelve crítico y requiere
tratamiento inmediato. El indicador utilizado es Peso/Talla.
Según el grado tenemos tres formas:

 Grave o severa = Marasmo y Kwashiorkor

 Moderada
 Leve
http://caritasarquidiocesana.org/tipos-desnutricion/

onsecuencias de la desnutrición:
En cuanto a las consecuencias de desnutrición, durante la infancia y la edad preescolar se
asocian con retardo en el crecimiento y el desarrollo psicomotor, mayor riesgo de morbilidad
con efectos adversos a largo plazo, incluyendo disminución en la capacidad de trabajo físico y
en el desempeño intelectual en la edad escolar, la adolescencia y la edad adulta, lo que
repercute en la capacidad del individuo para generar ingresos.1 Y en ocasiones, incrementa la
propensión a enfermedades como obesidad, diabetes, hipertensión, dislipidemias e
incapacidades.2
Igualmente, la desnutrición durante los primeros años de vida, a través de sus efectos adversos
en el crecimiento durante la infancia de las mujeres, tiene efectos negativos en el peso al nacer
de la siguiente generación.3

El desarrollo del cerebro también puede verse afectado directa o indirectamente como
consecuencia de desnutrición infantil. La mayor susceptibilidad del sistema nervioso para
ser afectado por desnutrición abarca desde la mitad de la gestación hasta los dos primeros
años de vida, periodo en el cual, el cerebro alcanza un crecimiento estimado en 1/7 parte
durante el periodo prenatal y 6/7 partes durante el periodo posnatal.4
La desnutrición aguda puede ocasionar daño cerebral permanente en este lapso y con ello
producir retardo del crecimiento antropométrico, cognitivo, emocional y en las funciones
intelectuales por reducción del número y función de las células gliales, retardo en el crecimiento
de dendritas, alteración en la sinaptogénesis y defectos en la mielinización.5

Afortunadamente, la desnutrición infantil es prevenible y se pueden evitar diversas

complicaciones sí es identifica a tiempo.

Anemia
La anemia por deficiencia de hierro, junto con la desnutrición crónica, son los problemas
nutricionales de mayor prevalencia en el país.
La deficiencia de hierro inhibe la habilidad de regular la temperatura cuando hace frío y altera
la producción hormonal y el metabolismo, afectando a los neurotransmisores y las hormonas
tiroideas asociadas con las funciones musculares y neurológicas, reguladoras de la
temperatura.

La anemia afecta principalmente a mujeres embarazadas y a los niños menores de 2 años, en

estos últimos, los daños ocasionados por anemia son irreversibles, aún después de
tratamiento. Los niños que presentan anemia en los primeros años de vida sufrirán retardo en
el desarrollo psicomotor, y cuando lleguen a la edad escolar su habilidad vocal y su
coordinación motora habrá disminuido significativamente.
http://www.fundacionibero.org/consecuencias-de-la-desnutricion