Desnutrición

Se llama desnutrición a un estado patológico de

distintos grados de seriedad y de distintas
manifestaciones clínicas, causado por la asimilación
Desnutrición
deficiente de alimentos por el organismo.

La desnutrición puede ser causada por la mala

ingestión o absorción de nutrientes, también por una
dieta inapropiada como hipocalórica o hipoproteica.
Tiene influencia en las condiciones sociales o
psiquiátricos de los afectados. Ocurre
frecuentemente entre individuos de bajos recursos y
principalmente en niños de países subdesarrollados.

La diferencia entre esta y la malnutrición es que en

la desnutrición existe una deficiencia en la ingesta de
calorías y proteínas, mientras que en la malnutrición Representación de víctimas de la Gran hambruna
existe una deficiencia, exceso o desbalance en la irlandesa, 1845-1849.
ingesta de uno o varios nutrientes que el cuerpo
eMedicine ped/1360 (http://www.emedicine.com/
necesita (ejemplo: vitaminas, hierro, yodo, calorías,
ped/topic1360.htm#)
entre otros).
 Aviso médico  
En menores un cuadro clínico de desnutrición puede
terminar en Kwashiorkor que se da por insuficiencia proteica en la dieta o Marasmo que trae como
resultado flaqueza exagerada a falta de un déficit calórico total en la dieta.

En los niños la desnutrición puede comenzar incluso en el vientre materno. Las consecuencias de la
desnutrición infantil son:

Niños de baja estatura, pálidos, delgados, muy enfermizos y débiles, que tienen problemas de aprendizaje y
desarrollo intelectual. Mayores posibilidades de ser obesos de adultos. Las madres desnutridas dan a luz
niños desnutridos y las que padecen anemia o descalcificación tienen más dificultades en el parto con niños
de bajo peso.1 ​

Según Médicos Sin Fronteras,2 ​ cada año de 3 a 5 millones de niños menores de seis años mueren de
desnutrición.

Índice
Síntomas y detección
Desnutrición crónica
Causas
Patologías médicas
Circunstancias sociales
Fisiopatología y cuadro médico
Consecuencias
Prevenciones
Si se detectan signos de desnutrición
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Síntomas y detección
Los síntomas pueden variar de acuerdo a lo que causa la desnutrición, pero se pueden mencionar síntomas
generales como fatiga, mareo y pérdida de peso. Se puede detectar mediante valoraciones nutricionales y
análisis de sangre.3 ​

En los niños con desnutrición se puede observar que no crecen, están tristes, no juegan, no quieren comer,
lloran con facilidad, y se enferman muy fácilmente.4 ​
En medicina se puede detectar la malnutrición o la
desnutrición midiendo la talla y el peso y comparando estos con tablas de crecimiento, verificando si hay un
desvío de los valores normales de talla y peso para la edad dada del niño.

En 2006, la OMS difundió el nuevo Patrón de Crecimiento Infantil a nivel mundial. Se considera que los
niños que siguen el desarrollo dentro de este patrón tienen un crecimiento normal para esa edad. Con este
nuevo patrón se demuestra que todos los niños del mundo tienen el mismo potencial para desarrollarse y
que las diferencias en el crecimiento hasta los cinco años de edad están relacionadas con una adecuada
nutrición, el tipo de alimentación, la atención sanitaria y el medio ambiente, independientemente de los
genes o región del planeta a la que pertenece el niño.5 ​

Una revisión sistemática a nivel mundial publicada en enero de 2016 en The Lancet Diabetes &
Endocrinology por Scherdel et al., concluye que actualmente las prácticas que se llevan a cabo para
controlar el ritmo de crecimiento de los niños en la mayor parte de los países se basan en datos
insuficientes, utilizando métodos subóptimos, lo que conduce a la existencia de retrasos diagnósticos en
casos de trastornos de salud importantes, con consultas excesivas de niños sanos con variaciones normales
de crecimiento, todo lo cual produce elevados costes sanitarios. Se necesitan posteriores estudios para poder
estandarizar la práctica del control de crecimiento y llegar a establecer un acuerdo internacional, y definir
cuándo un crecimiento es anormal, incluyendo la selección de tablas de crecimiento adecuadas. No
obstante, resulta importante que los clínicos tengan presente que un algoritmo es un patrón de toma de
decisiones que establece una serie de compañeros, pero que en ningún caso debe sustituir el propio juicio
individual y la valoración clínica personal.6 ​

Los programas de alimentación complementaria busca cerrar la brecha energética originada por este
problema, proporcionándoles a las personas alimentos y bebidas con un alto nivel de energía, para ser
consumidos junto con sus comidas regulares. Una revisión sistemática de 32 estudios, la mayoría llevados a
cabo en países de ingresos bajos y medios, halló que la alimentación complementaria tiene una incidencia
pequeña en los resultados nutricionales. Esta es más eficaz en los niños más pequeños y pobres, cuando se
les proporcionan dichos alimentos en guarderías o centros de alimentación en vez de que se los lleven a sus
hogares; cuando los alimentos complementarios proporcionan mayor energía; y cuando la supervisión del
programa es estricta. Asimismo, existe un efecto positivo en el desarrollo psicomotor, aunque no hay
evidencia clara sobre su efecto sobre el desarrollo cognitivo. 7 ​

Desnutrición crónica
La desnutrición crónica en infantes, niños y adolescentes, es el retraso del crecimiento esperado para una
edad dada y reflejado en el peso y la talla del menor. En este retraso en niños o adolescentes en fase de
crecimiento, el cuerpo retrasa su crecimiento ante la falta de nutrientes provocándole falencias que lo
afectaran en el futuro. Esta desnutrición puede ser moderada o severa de acuerdo a la talla y peso que se
registre.8 ​

Como resultado la desnutrición crónica y anemia en menores de 0 a 3 años producen deterioros en la

capacidad física, intelectual, emocional y social de los niños, también riesgos de contraer enfermedades por
infección y de muerte. El deterioro que produce genera dificultad de aprendizaje escolar, y detiene el acceso
del niño a una educación superior. De adulto trae limitaciones físicas e intelectuales, obteniendo así
dificultades de inserción laboral.8 ​

Este tipo de desnutrición está muy ligado a la pobreza, y en condiciones socioeconómicas muy desiguales
la desnutrición crónica es mayor. Esto es, cuanto más concentrada esta la riqueza en las clases ricas más
concentrada esta la desnutrición crónica en los hogares pobres.9 ​

La desnutrición crónica también es un indicador socioeconómico. De acuerdo al mapa interactivo del

periodo 2006-2008 de la FAO sobre la desnutrición en el mundo (https://web.archive.org/web/2012022117
2821/http://www.fao.org/hunger/hunger-home/es/), las regiones más afectadas en mayor o menor medida
por este flagelos son: Latinoamérica,10 ​ África menos Sudáfrica, Medio Oriente, Asia con excepción de
Japón y Rusia, y Países de Oceanía menos Australia y Nueva Zelanda.11 ​

Causas
La causa más frecuente de la desnutrición es una mala alimentación, en la que el cuerpo gasta más energía
que la comida que consume. Existen patologías médicas que pueden desencadenar una mala absorción o
dificultades en la alimentación causando así la desnutrición. O circunstancias sociales, ambientales o
económicas pueden arrastrar a las personas a una desnutrición. Estas causas; pueden ser:

Patologías médicas
Anorexia nerviosa
Bulimia
Celiaquía
Coma
Depresión
Diabetes mellitus
Enfermedad gastrointestinal
Vómitos constantes
Diarreas

Circunstancias sociales
Hambrunas: Pueden ser ocasionadas por, sequías, plagas, razones políticas, guerras, o
múltiples motivos.
Pobreza: La pobreza es la principal causa de desnutrición en el mundo, según la FAO para
el año 2009 1.020 millones de personas sufrían de hambre a nivel mundial y el mayor
porcentaje de esta población vive en países subdesarrollados.12 ​
Entre algunas de las causas relacionadas con la pobreza encontramos el no contar con dinero para comprar
alimentos, una inadecuada distribución de los alimentos en la familia, difícil acceso o escasos servicios de
salud, interrupción de la lactancia materna (destete) a edades muy tempranas, introducción tardía e
insuficiente de alimentos complementarios a la leche materna, infecciones frecuentes: diarreicas y/o
respiratorias e higiene inadecuada en alimentos.

Fisiopatología y cuadro médico

En un comienzo un individuo con un estado inicial de desnutrición al tener su alimentación altamente
limitada, sufre primeramente un gasto energético. Gastándose rápidamente sus ATPs producidos por las
mitocondrias luego agotando la glucosa de los tejidos y la sangre producida por la liberación de insulina.

Con el agotamiento de la glucosa, la próxima fuente de energía a ser utilizada es el glucógeno almacenado
en los músculos y en el hígado. Este es rápidamente transformado en glucosa y ofrece un aporte razonable
de energía. Su agotamiento puede generar apatía, postración y hasta síncope —el cerebro al utilizar la
glucosa y cuerpos cetónicos, como forma de energía, sufre mucho cuando hay hipoglucemia—. En seguida
las grasas (triacilglicerol) son liberadas de las reservas adiposas, y es dividida en ácido-graso más glicerol.
El glicerol es transportado al hígado a fin de producir glucosa. El ácido graso por medio de la beta-
oxidación forma cuerpos cetónicos que causan un aumento de la acidez en sangre (el pH normal es de 7,4).
La acumulación de cuerpos cetónicos en la sangre puede llevar a un cuadro de cetonemia (ver cetosis), su
progresión tiende a evolucionar en un surgimiento de ceto-acidez (pH < 7,3) compensado por el organismo
con la liberación de bicarbonatos de la circulación.

La piel se hace más gruesa sin el tejido adiposo subcutáneo. En esta etapa las proteínas de los músculos y
del hígado son divididas en aminoácidos para que por medio de la gluconeogénesis pasen a ser una nueva
fuente de glucosa (energía). En verdad el organismo puede usar varias sustancias del cuerpo como fuente
de energía. La grande perdida de masa muscular ocurre en las regiones más próximas al esqueleto. La
fuerza muscular es mínima y como consecuencia sigue la muerte.

Consecuencias
El corazón pierde masa muscular, así como otros músculos del cuerpo. En el
estado más avanzado hay una insuficiencia cardíaca y posterior muerte.

El Sistema inmune Se torna ineficiente. El cuerpo humano no puede producir

glóbulos blancos, y esto causa múltiples infecciones intestinales, respiratorias,
y otros acontecimientos. La duración de las enfermedades es mayor y el
pronóstico siempre peor que en individuos normales. La cicatrización se
lentifica.

En la sangre es posible que ocurra un cuadro de anemia ferropénica

relacionada con la desnutrición.

En el tracto intestinal hay una menor secreción de HCL por el estómago, Niños siendo pesados
tornando ese ambiente más favorable para la proliferación de bacterias. El para medir la
intestino disminuye su ritmo de peristáltico y su absorción de nutriente. malnutrición en un
campo de refugiados,
En la persona produce una disminución de su coeficiente intelectual,13 ​ durante la crisis
problemas de aprendizaje, de retención y memoria. En niños, menor alimentaria en el Cuerno
crecimiento y desarrollo físico y mental. de África de 2011.
Prevenciones
Para prevenir la desnutrición infantil se debe:1 4​ ​

1. Lograr una buena alimentación variada y nutritiva que se base en: cereales y tubérculos ,
verduras y frutas de temporada, leguminosas, alimentos de origen animal (pollo, huevo,
pescado, carne, leche o queso).
2. Una mujer se debe preparar para cuando sea madre, acumulando reservas de
micronutrientes y alimentarse bien.
3. Si una mujer esta embarazada: necesita tres comidas principales y dos entre-comidas,
variando los alimentos de buena calidad.
4. Los niños menores de 6 meses deben ser alimentados solo con leche materna.
5. Vigilar la talla y peso del niño es una forma de monitorear su crecimiento.
6. Preparar los alimentos con limpieza, lavar las manos antes de preparar la comida o servirla
y luego de ir al baño o cambiar el pañal puede evitar que el infante se enferme.
7. Los niños enfermos deben continuar su alimentación, sin grasas, mucho líquido y muchos
cuidados. Luego de la enfermedad los niños recuperan su peso con una buena
alimentación.
8. Es muy importante acudir regularmente a un centro de salud durante el embarazo, y
controlar regularmente al niño con un pediatra y un nutricionista, para evitar
complicaciones, problemas de salud y prevenir la desnutrición.
9. Tener una buena salud alimentaria con alimentos balanceados.

Si se detectan signos de desnutrición

Una vez realizada la evaluación integral del paciente, se podrán tener los siguientes diagnósticos:

Situación de riesgo.
Desnutrición subclínica o marginal.
Desnutrición clínica.

Se clasifica en:

Zona Crítica.
Leve.
Moderada.
Grave.

Si no se atienden oportunamente las clasificaciones anteriores pueden caer en:

Kwashiorkor: Es una forma de desnutrición que ocurre cuando no hay suficiente proteína en
la dieta.
Marasmo: es un tipo de desnutrición energética por defecto, acompañada de emaciación
(flaqueza exagerada), resultado de un déficit calórico total.

Véase también
Hambre
Malnutrición
 Hambruna
Inanición
Seguridad alimentaria
Pobreza
FreeRice
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
Anexo:Países por porcentaje de población con desnutrición

Referencias
1. NUTRINET. «DESNUTRICIÓN INFANTIL,PROBLEMA GRAVE, TRAS CUYA SOLUCIÓN
EL PAÍS CORRE» (https://web.archive.org/web/20120110174934/http://ecuador.nutrinet.org/
noticias/80/306-desnutricion-infantilproblema-grave-tras-cuya-solucion-el-pais-corre).
Archivado desde el original (http://ecuador.nutrinet.org/noticias/80/306-desnutricion-infantilpr
oblema-grave-tras-cuya-solucion-el-pais-corre) el 10 de enero de 2012. Consultado el 23 de
enero de 2012.
2. MSF faz apelo por maiores fundos para a desnutrição infantil (https://web.archive.org/web/2
0091124044254/http://www.msf.org.br/Noticia.aspx?c=788), por Ana Rosa Reis. MSF
Notícias, 11 de noviembre de 2009.
3. «Desnutrición» (http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000404.htm).
Consultado el 6 de febrero de 2012.
4. «Cómo prevenir la desnutrición» (https://web.archive.org/web/20111227134214/http://www.c
onevyt.org.mx/cursos/cursos/edu_hijos/contenido/folletos/foll_3.htm). Archivado desde el
original (http://www.conevyt.org.mx/cursos/cursos/edu_hijos/contenido/folletos/foll_3.htm) el
27 de diciembre de 2011. Consultado el 6 de febrero de 2012.
5. OMS (27 de abril de 2006). «La OMS difunde un nuevo patrón de crecimiento infantil» (http://
www.who.int/mediacentre/news/releases/2006/pr21/es/index.html). Consultado el 6 de
febrero de 2012.
6. Scherdel P, Dunkel L, van Dommelen P, Goulet O, Salaün JF, Brauner R, Heude B,
Chalumeau M (14 de enero de 2016). «Growth monitoring as an early detection tool: a
systematic review» (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26777129). Lancet Diabetes
Endocrinol (Revisión). pii: S2213-8587 (15): 00392-7. PMID 26777129 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/
pubmed/26777129). doi:10.1016/S2213-8587(15)00392-7 (https://dx.doi.org/10.1016%2FS2213-8587%2815%290
0392-7). «Conclusion. At present, growth-monitoring practices in most countries are based on
insufficient data and suboptimal methods, resulting in delayed diagnosis of severe disorders,
inappropriate referrals of disease-free children with normal variants of growth, and high
health-care
costs. Although incompletely validated, three algorithms seem the most
promising —the Grote and Saari clinical decision rules25,29,31— but clinicians should keep
in mind that an algorithm is a decision-making companion that will never replace their own
clinical assessment and judgment. Further investigations are needed to standardise the
practice of growth monitoring, with a
consensus on a few priority target conditions and with
internationally validated clinical decision rules to define abnormal growth, including the
selection of appropriate growth charts. The shift from experience-based to evidence-based
growth monitoring will be possible only with the effort of primary-care health professionals to
routinely and correctly measure children’s height and weight, and plot the measurements on
growth charts.»
7. Campbell Collaboration (2017). «La complementación alimentaria es más eficaz si se dirige
y se supervisa mejor» (http://scioteca.caf.com/handle/123456789/1128). Oslo: Campbell
Collaboration. Consultado el 23 de enero de 2020.
8. «Experiencias en la Disminución de la Desnutrición Crónica Infantil a nivel de Países de
América Latina» (https://web.archive.org/web/20111105175930/http://www.mimdes.gob.pe/fi
 les/DIRECCIONES/DGPDS/nutricion.pdf). Archivado desde el original (http://www.mimdes.g
ob.pe/files/DIRECCIONES/DGPDS/nutricion.pdf) el 5 de noviembre de 2011.
9. Guillermo Paraje. «Evolución de la desnutrición crónica infantil y su distribución
socioeconómica en siete países de América Latina y el Caribe» (https://web.archive.org/we
b/20131113101922/http://www.eclac.org/publicaciones/xml/4/32754/sps140_LCL2878.pdf).
Archivado desde el original (http://www.eclac.org/publicaciones/xml/4/32754/sps140_LCL28
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10. Estrada, Gustavo; Roldán, Leonel (30 de diciembre de 2017). «Modelo estadistico para
predecir la prevalencia de desnutrición crónica infantil en los departamentos de Guatemala»
(https://dx.doi.org/10.36109/rmg.v156i2.57). Revista médica (Colegio de Médicos y
Cirujanos de Guatemala) 156 (2): 61-66. ISSN  2664-3677 (https://issn.org/resource/issn/2664-3677).
doi:10.36109/rmg.v156i2.57 (https://dx.doi.org/10.36109%2Frmg.v156i2.57). Consultado el 3 de abril de
2021.
11. FAO. «Mapa de desnutrición Crónica en el mundo» (http://www.fao.org/docrep/003/w2612s/
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12. FAO. «1.02 billion people hungry» (http://www.fao.org/news/story/en/item/20568/icode/) (en
inglés). Consultado el 3 de febrero de 2012.
13. Ortiz Mamani, Yercin; Choque Ontiveros, María del Carmen; Rojas Salazar, Enrique
Gonzalo (2014). «Estado nutricional y su relación con el coeficiente intelectual de niños en
edad escolar» (http://web.b.ebscohost.com/ehost/pdfviewer/pdfviewer?vid=0&sid=303434e7
-0179-4cd2-b143-703e25b2ebd3%40pdc-v-sessmgr01). Gaceta Médica Boliviana. Vol. 37.
ISSN 1012-2966 (https://issn.org/resource/issn/1012-2966). Consultado el 1 de junio de 2020.

Enlaces externos
Artículos en Wikinoticias: Once mitos sobre el hambre en mundo según PMA (el
Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas).
Estándares de crecimiento infantil de la Organización Mundial de la Salud y detección de
malnutrición (en inglés): [1] (http://www.who.int/nutrition/publications/severemalnutrition/978
9241598163_eng.pdf) — PDF (3,19 megabytes).
Guía PDF de Desnutrición infantil en el mundo: causas, principios de atención y soluciones
(http://recursos.eacnur.org/desnutricion-infantil)

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Esta página se editó por última vez el 24 mar 2022 a las 17:38.

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