La presente traducción fue realizada por y para fans.

Alien Lover realiza

esta actividad sin ánimo de lucro y tiene como objetivo fomentar la lectura
de autores cuyas obras no son traducidas al idioma español.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial y al estar realizado

por diversión y amor a la literatura, puede contener errores.

Si tienes la posibilidad adquiere sus libros, para apoyar al autor, y sigue a

los autores en sus páginas web oficiales y redes sociales.

Esperamos que este trabajo sea de tu agrado y disfrutes de la lectura.

Serie Holiday Shifters

8. Un oso para San

Valentín

Lisa Daniels
 Sinopsis

No soy el multimillonario promedio. Diablos, ni siquiera soy

humano.

Soy un oso cambiante, el último miembro vivo de mi clan...

y no planeo encontrar pareja.

Al menos, no lo hice, hasta que la conocí.

Es hermosa y huele a hibisco... y es humana.

Estar con Kris es peligroso. Si descubre la verdad sobre mí

o sobre otros seres sobrenaturales como mi amiga fae, podría
exponer nuestro secreto y ponernos a todos en peligro.

Pero nuestra conexión se siente... predestinada.

Además, hay problemas más grandes de los que

preocuparse.

Como el clan de hombres lobo que asesinó a mi familia.

Jacob Moonfang ha venido por mí, y hará todo lo que esté a su
alcance para llegar a mí.

Incluso si eso significa ir tras Kris.

Índice

Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
 Prólogo

El hombre alto de la gabardina dio una calada a su

cigarrillo durante varios segundos antes de exhalar, enviando
otra columna de humo grisáceo a través del oscuro callejón.
Flanqueándolo por ambos lados, otros seis hombres se movían
nerviosamente en el mismo lugar, sus miradas iban de él a la
mujer sentada apoyada contra la pared. Cada medio minuto,
uno o dos vehículos pasaban, inundando el callejón con fugaces
ráfagas de luz.

—J-Jacob—, la mujer dijo con voz áspera. —Jacob, por

favor. Solo necesito un poco m-más tiempo…

Se interrumpió en un ataque de tos incontrolable, la sangre

le salpicó el labio inferior. Sus ojos parpadearon, posándose
momentáneamente en la mano que sostenía su estómago. La
sangre brotó entre sus dedos, formando una gran mancha
oscura en su vestido. Detrás de ella, un par de alas plateadas
revolotearon débilmente.

El hombre alto dio otra calada a su cigarrillo antes de

pasárselo por encima del hombro. Era un hombre pálido cuyo
largo cabello blanco colgaba como cortinas a los lados de su
cara. El hombre parecía tener cuarenta y tantos años; su nariz
estaba ligeramente torcida, y en la penumbra, sus ojos eran casi
imperceptibles. Se acercó a la mujer y se sentó en cuclillas frente
a ella, exhalando humo en su cara y tosiendo de nuevo.

—Te di todo el tiempo que necesitabas, Camila—, dijo. Su

voz era baja y tranquila, pero había un borde peligroso en ella. —
Y en vez de conseguirme mi dinero, intentaste huir de la ciudad.
¿De verdad pensaste que podrías dejar atrás al clan Moonfang?

—¡No estaba tratando de escapar, Jacob, yo…lo juro!— Los

ojos empañados de la mujer se detuvieron en los suyos por un
momento. —Nunca soñaría con una cosa tan tonta…

—Estás mintiendo,— gruñó Jacob.

En ese momento, los faros de un camión lo bañaron,

iluminando su rostro. Sus ojos eran de un sorprendente gris. La
mujer se estremeció y rápidamente bajó la mirada, el sonido de
su respiración dificultosa llenó el callejón.

—Mis muchachos te atraparon tratando de cruzar a

Tunsdale. Debes pensar que eres muy inteligente. Pero, verás,
Torks es mi territorio. En esta ciudad, todo lo que digo vale.
Cuando te digo que quiero mi dinero en diez días, espero tenerlo
en diez días, ni un segundo después.

Detrás de Jacob, los otros hombres asintieron y

murmuraron en acuerdo, pero mantuvieron una distancia
respetable. Todos eran de complexión fuerte, sus grandes
músculos se tensaban contra el material de sus camisas. Jacob
no era ni la mitad de musculoso, pero eso no parecía importarles
a estos hombres. Lo miraron con miedo y asombro en sus ojos.

Como deberían. Él era su alfa.

Todas las criaturas no humanas de Torks sabían de lo que

era capaz Jacob, especialmente los cambiaformas. El humano
promedio podría confundirlo con un simple gángster, pero
aquellos que conocían a Jacob y vivieron para recordarlo lo
respetaban o se mantenían fuera de su camino. Entre la
mención de su nombre y la mención de su clan, era difícil saber
cuál era más aterrador.

Jacob se puso de pie, enderezando su abrigo. —Como no

tienes mi dinero, creo que es justo que pagues... con tu vida.
 Se volvió hacia uno de sus secuaces. —Mátala.

Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa torcida.

Dio un paso adelante y una serie de fuertes crujidos llenaron el
callejón. Mientras la mujer observaba, congelada por el horror,
las extremidades del secuaz se doblaron hacia atrás y cayó a
cuatro patas, con un pelaje oscuro brotando rápidamente por
todo su cuerpo. Su cuerpo se estiró hasta el doble de su tamaño,
sus brazos y piernas abultados rasgaron la tela de su ropa, y las
garras se extendieron desde donde habían estado sus dedos. Su
rostro se alarga en un largo hocico que se abrió, revelando filas
de dientes aserrados. El hombre lobo gruñó y dio un paso hacia
ella. El labio de Camila tembló. —¡No por favor! ¡Perdóname, te lo
ruego!

—Lo siento.— Jacob dejó escapar un profundo suspiro. —

Pero no me sirves sin mi dinero.

Tragó saliva, mirando a la bestia babeante por un

momento. Entonces su cabeza se disparó. —Yo… tengo algo más
que podría ser útil.

Él se rió. —¿Qué podrías tener que sea mejor que el dinero?

—Información.

—¿Es eso así?— Su rostro ceniciento tenía una expresión

de pura diversión. —Me han dicho que los duendes tienden a
saber cosas que otros no saben, ¿y qué es lo que sabes que yo no
sé?

Camila tosió de nuevo, el color desapareció rápidamente de

su rostro, ya fuera por el terror o por la pérdida de sangre, era
difícil saberlo. Se sentó un poco más derecha, estremeciéndose
por el esfuerzo. —Se trata de una batalla que tu clan peleó hace
diez años.
 —Si data de hace tanto tiempo, no puede ser importante.
Intentar entretenernos con información sin valor no va a salvar
tu vida…

—Estoy hablando del clan Brownpaw.

Eso ciertamente llamó la atención de Jacob. Los ojos del

cambiaformas se entrecerraron casi instantáneamente. Mucha
gente sabía sobre la enemistad entre los clanes Brownpaw y
Moonfang, y él sería el último en olvidarlo. Había sido imposible
enfrentarse a todo un clan de cambiaformas osos, pero de
alguna manera el clan Moonfang había salido victorioso.

Jacob levantó una mano distraídamente y se echó el pelo

hacia atrás para revelar una cicatriz larga e irregular que le
bajaba por un lado de la cara. La temperatura en el callejón
pareció caer en picado varios cientos de grados. Los secuaces se
agitaron pero permaneció en silencio. Incluso el lobo dio unos
pasos hacia atrás. Jacob se acercó, parándose sobre la forma
inerte de Camila, sus labios apretados en una delgada línea.
Cuando habló, su voz era apenas un susurro, pero estaba
mezclada con tanto veneno que ella no pudo evitar retroceder.

—¿Qué es?— él dijo.

Un graznido sonó en la garganta de Camila. —Bueno, solo

pensé que tal vez querrías saber eso-eso…

—¡Maldita sea, respóndeme, mujer!— La mano de Jacob

atacó con sorprendente velocidad. Una fracción de segundo más
tarde, Camila estaba colgando a dos pies sobre el suelo, su
cuello atrapado en su agarre como un tornillo. —O si no,
ayúdame, te romperé el cuello y colgaré tu cadáver en la plaza
del pueblo.

—¡Hubo un sobreviviente!— se las arregló para ahogarse,

luchando contra su agarre. La mancha ensangrentada de su
vestido se extendió cuando empezó a retorcerse. —Tuvieron un
niño, un hijo. Ha estado vivo todos estos años.

Los ojos de Jacob se agrandaron y la soltó. Camila se

derrumbó en el suelo, jadeando y agarrándose el estómago. La
sangre goteaba desde la comisura de su boca hasta su barbilla.

—Estás mintiendo.— Las manos de Jacob se cerraron en

puños. —No hubo sobrevivientes esa noche. Me aseguré de ello.

—Sabes que estoy del-diciendo la verdad—. Se las arregló

para ponerse de nuevo en una posición sentada. —Vive a sólo
dos pueblos de distancia, en Princeville. No será difícil
encontrarlo, es un poco... importante.

El cambiaformas se paseaba de un lado a otro, su expresión

se oscurecía por segundos. —Diez años… ahora es un oso
adulto. Juré destruir hasta el último miembro del clan
Brownpaw. Ese voto sigue en pie, no importa cuánto tiempo
haya pasado. Y tengo la intención de cumplirlo.

Se dio la vuelta tan repentinamente que sus secuaces

tropezaron hacia atrás de miedo. —Partimos para Princeville
inmediatamente.

—Sí, Jacob—, respondieron rápidamente los hombres.

Jacob se giró para mirar a la fae herida. —La información

que me diste es importante después de todo. Supongo que eso
significa que ya no me debes nada.

El rostro de Camila se iluminó. —Muchas gracias por

salvarme la vida. Estoy eternamente agradecida.

—Creo que te equivocas—. El cambiaformas levantó su

mano derecha. Inmediatamente, comenzó a crecer,
expandiéndose en una enorme pata blanca peluda; sus dedos se
encogieron y unas garras sobresalieron en su lugar, largas y de
aspecto afilado. —El clan Moonfang no perdona a nadie.

Esas garras relucientes fueron lo último que vio Camila.

 1

Diez días hasta San Valentín

—Necesitas una novia.

Trent miró a su asistente personal con diversión y

exasperación. ¿Cuántas veces iban a tener esta conversación? Él
le dedicó una sonrisa tensa, que ella no le devolvió.

—Hablo en serio—, dijo Mellie. Ella se acercó, dejando su

portapapeles en el escritorio, sus grandes ojos verdes fijos en los
de él. —Es importante para tu supervivencia. Además, San
Valentín está a la vuelta de la esquina. Entonces no querrás
estar soltero.

Era un viernes por la noche y Trent Brown se estaba

preparando para salir de la oficina. Lástima que Mellie había
elegido este momento exacto para lanzarle el tema. Siguió
mencionándolo cuando menos lo esperaba, como si esperara que
él estuviera de acuerdo sin pensar. Con un poco de suerte,
todavía estarían discutiendo el asunto cuando él llegara a casa y
se preparara para irse a la cama.

—Bueno, tal vez lo haga—, replicó.

Mellie arqueó una delgada ceja hacia él y su sonrisa se

desvaneció un poco. Era una mujer bajita de ojos verdes y pelo
verde rizado recogido detrás de la cabeza para darle un aspecto
profesional. Trent vislumbró una tela plateada debajo de su
camisa blanca, que, aunque era tarde, todavía estaba
cuidadosamente metida en sus pantalones. Mellie parecía tener
veinte años, pero cualquiera que la conociera bien sabía que era
mucho mayor de lo que parecía. Diminuta como era, podía ser
amenazante cuando tenía que serlo y Trent no iba a ser quien la
empujara al límite.

Mellie era más que su empleada. En lo que a Trent se

refería, ella era familia, una de las personas en las que más
confiaba. En cierto modo, ella era como una tía para él, aunque
sobre todo la consideraba una amiga.

Ser multimillonario en un pueblo pequeño como Princeville

sin duda llamaba mucho la atención, y Trent se consideraba
afortunado de tener a alguien como ella para evitar que
sucedieran ciertas cosas indeseables.

Como los humanos descubriendo su secreto.

—No creo que entiendas lo importante que es esto—, dijo

Mellie. —No se trata solo de encontrar una novia con quien
perder el tiempo. Necesitas sentar cabeza con alguien pronto.
Necesitas una compañera.

—¿Alguien en particular?

—Varios clanes de cambiaformas de osos tienen hijas que

sacrificarían todo por una cita contigo. Y resulta que conozco
algunas mujeres fae a las que no les importaría tener tu
descendencia. Mira, ya tienes veinticinco años. Te guste o no,
muy pronto tendrás que elegir.

—Estás siendo ridícula—, respondió Trent, pero una parte

de él sabía que ella estaba diciendo la verdad.

—¿Lo soy? Sin pareja, no hay forma de que tu linaje pueda

continuar. Has sido el último miembro superviviente del clan
Brownpaw desde... — Cerró la boca de repente como si se diera
cuenta de que había dicho demasiado, pero Trent sabía lo que
estaba a punto de decir. Desde que toda mi familia fue
asesinada. Era un tema delicado para él, pero nunca le diría a
Mellie lo mucho que le afectó la mención.

Forzó una risa. —No te preocupes, me aseguraré de dejar

Brown Enterprises en buenas manos antes de morir. Pero dudo
que me aparee con alguien pronto—. Se levantó de su asiento. —
Si me disculpas, necesito ir a mi carrera nocturna.

Las cejas de Mellie se alzaron de repente. —¿Ahora? Albert

ya tiene el Maybach esperándote en el estacionamiento.

—Bueno. Pero no necesitaré sus servicios. Conduciré yo

mismo.

No era la primera vez que elegía salir a correr en lugar de ir

directo a casa desde la oficina. De vez en cuando, le encantaba
salir y sentir el viento en la cara. Además, necesitaba el ejercicio
para mantenerse en forma. Pero a diferencia de la mayoría de la
gente, Trent prefería correr tarde en la noche. Y su elección de
terreno fue... inusual.

Fue el turno de su asistente de parecer exasperada. —No

puedes seguir con estas carreras. ¿Qué pasa si alguien te ve?

Trent se rascó la barba sin decir nada. Sus preocupaciones

eran válidas. Cada vez que corría, corría el riesgo de ser
descubierto por un humano. Si eso sucediera alguna vez...
bueno, significaría exponerse a sí mismo y a todos los demás.
Para una especie que actuaba constantemente como si creyera
en lo sobrenatural, los humanos podían ser bastante
intolerantes al respecto. Mantenerlos en la oscuridad era la
única forma de garantizar cierta medida de orden.

—Hay avistamientos de osos en el bosque todo el tiempo,

Mellie—, dijo finalmente.
 —Avistamientos
stamientos de osos negros.

—Es de noche.—— Trent se encogió de hombros. —¿Quién va

a esperar y tratar de notar la diferencia? Además, dudo que
ningún humano esté lo suficientemente loco como para andar
caminando por el bosque.

Mellie parecía querer pronun

pronunciar
ciar algunas palabras selectas,
pero simplemente suspiró y asintió. —Le Le diré a Albert que
tomaras un Uber a casa.

Fue un viaje de veinte minutos desde su oficina, e incluso

antes de que llegara a su destino, las carreteras estaban
prácticamente vacías.
acías. Trent aceleró a través de la noche, con un
brazo colgando por la ventana, sus ojos apenas en el camino. Las
noches eran cálidas en esta época del año, el cielo estaba libre de
nubes y la luna se podía ver claramente desde cualquier lugar de
Princeville.. Era media luna, pero Trent no tuvo reparos en eso.

Detuvo el Maybach al borde del bosque y salió,

contemplando la extensión de árboles. En el silencio,
prácticamente podía escuchar su propio corazón retumbando en
su caja torácica. El área estaba may
mayormente
ormente oscura, pero Trent
tenía sentidos más agudos que los humanos normales, incluso
cuando todavía estaba en forma humana.

Una sonrisa tiró de sus labios. Es hora de volver a correr.

 Asegurándose de que su coche estuviera cerrado con llave,
se abrió camino hacia el bosque, moviéndose más profundo a
través de los árboles donde nadie lo vería. Después de caminar
unos minutos, encontró un lugar y comenzó a desnudarse,
depositando su ropa en la base de un gran roble. Luego se hizo a
un lado y se concentró.

Inmediatamente, su piel se engrosó y se estiró, llenándolo

con una sensación abrasadora pero satisfactoria que se duplicó
con el sonido fuerte y astillado que llenó sus oídos cuando sus
huesos se movieron fuera de lugar y comenzaron a expandirse
para soportar la carne añadida. Y luego pareció que las ramas de
los árboles bajaron y tuvo que agachar la cabeza para evitarlas.
Un espeso pelaje marrón brotó de sus antebrazos y se extendió
por todo su cuerpo como un reguero de pólvora hasta cubrir
incluso su rostro.

Era como si el oso hubiera estado luchando para liberarse y

él le hubiera dado una oportunidad para dar a conocer su
presencia. Su cabeza se expandió rápidamente, sus orejas y
rasgos faciales se estiraron para igualar su tamaño. Un hocico
creció donde había estado su nariz, y sintió un hormigueo
cuando le crecieron los dientes. Largas garras afiladas como
navajas se extendían desde las puntas de los dedos de las manos
y los pies, brillando en los delgados rayos de luz de la luna que
atravesaban los árboles.

Se dejó caer a cuatro patas, un oso grizzly adulto. Lo

primero que notó fue que sus sentidos eran mucho más agudos
que antes. El bosque parecía más brillante ahora; Múltiples
sonidos y olores llenaron sus oídos y fosas nasales, dándole una
imagen más clara de su entorno. Pero lo que realmente lo
entusiasmó fue la oleada inmediata de poder que lo atravesó. El
era enorme, lo suficientemente fuerte como para dejar a un
culturista en coma sin pestañear.

Aquí en el bosque, nada podía detenerlo.

 Sin dudarlo un momento, saltó más adentro del bosque,
disfrutando de la frescura del aire en su rostro mientras se
agachaba entre los árboles. Había una sensación de libertad que
venía con la transformación y correr en el bosque. En esos
momentos, su otra vida era intrascendente. No era el
multimillonario Trent Brown que dirigía un negocio y pagaba
impuestos. No, no era más que un oso corriendo, y no había
palabras para describir la belleza que contenía esta simplicidad.

Y había nada más. Trent nunca se lo había dicho a nadie, y

no tenía intención de hacerlo, pero era en momentos como estos,
corriendo por la naturaleza, cuando se sentía más conectado con
sus padres. Por absurdo que pareciera, cada vez que corría como
un oso, esa sensación de vacío y carcoma no se encontraba por
ninguna parte. Mellie no lo entendería, aunque los conociera
mucho antes de que él viviera.

Por ahora, necesitas ejercitarte, dijo una voz en su cabeza y

el rostro sonriente de su madre nadó al frente de su mente.

Después de correr unos minutos más, se detuvo en un

claro vacío y dejó que el bosque inundara sus sentidos. Había
animales cerca, por lo que podía escuchar, aunque se
mantuvieron fuera de su camino. Olfateando, captó el olor de
lobos... y osos.

Claramente, él no era el único al que le gustaba correr por

la noche.

Pensando que era hora de irse, Trent dio media vuelta y

regresó por donde había venido, transformándose antes de llegar
al roble y volver a vestirse. Sintiéndose bastante satisfecho,
regresó al Maybach y se sorprendió al ver a una mujer joven con
una camiseta sin mangas negra y pantalones cortos caqui
apoyada contra el capó, frunciendo el ceño ante una cámara.

¿Qué…?
 Los ojos de Trent se entrecerraron. ¿Quién era ella y qué
estaba haciendo aquí? ¿Era ella también una cambiaformas?
¿Vampiro? ¿Fae, tal vez? Olfateó el aire discretamente. Parecía
humana. ¿Qué pasó con la cámara? Miró de reojo y vio un
Volkswagen Beetle amarillo aparcado seis metros a su izquierda.

Él caminó para encontrarse con ella. —Usted no es

paparazzi, ¿verdad?

La cabeza de la mujer se sacudió ante el sonido de su voz y

el corazón de Trent dio un vuelco. Era la criatura más hermosa
que jamás había visto. Gracias a Dios que tenía una visión tan
excelente, habría odiado perderse tanta belleza. La mujer era un
poco más alta que Mellie y ciertamente parecía más joven:
¿veintidós, veintitrés años? Tenía ojos color avellana y cabello
castaño rojizo suelto que descansaba sobre sus hombros
desnudos, mechones sueltos pegados en su cuello de apariencia
delicada.

Cuando ella lo miró a los ojos, Trent estuvo seguro de que

su mundo se había detenido.

—¡Hola!— ella llamó. Su voz era suave, casi musical. —Tú

eres ese tipo multimillonario, ¿no? Debería haberlo sabido en el
momento en que vi el coche.

Algo sobre ser llamado “ese tipo multimillonario” lo hizo

temblar. Trent hizo una nota mental para tomar un Uber la
próxima vez. —Mi nombre es Trent.

—Soy Kris. Encantada de conocerte.— Ella sonrió y luego le

frunció el ceño. —¿Qué haces aquí tan tarde?

La boca de Trent se secó. —Yo, er... acabo de salir a correr.

Kris enarcó una ceja, su mirada se detuvo por un momento

en su camisa blanca y siguió hasta sus zapatos Oxford. —No
sabía que la gente salía a correr tan tarde en la noche… o en el
bosque para el caso.

—Te sorprenderías.— Se aclaró la garganta, decidido a

cambiar de tema. —Sabes, nunca te he visto por aquí antes.
Princeville es un pueblo pequeño, siento que debería haberte
reconocido fácilmente.

—Sí, bueno, tal vez Princeville no es tan pequeño como

crees—, respondió ella con una sonrisa.

Si supiera lo acertada que estaba. Trent se acercó,

absorbiendo su aroma floral. Hibisco. Kris no tenía maquillaje,
pero sus labios eran carnosos y tentadores, y había un brillo en
esos ojos que lo hizo querer mirarlos para siempre. Se contuvo y
miró hacia otro lado antes de que se volviera espeluznante,
mirando en cambio a la cámara en sus manos.

El señaló. —¿Qué hay con eso?

—¿Qué es esto? Vaya.— Kris levantó la cámara. —Soy

fotógrafa. Pensé en salir y tomar fotos de la luna esta noche ya
que se ve tan hermosa.

No tan hermosa como tú. —Y pensaste en tomar fotos en el

bosque.

—Te sorprenderías.

Trent la miró y vio que estaba tratando de no reírse.

—Buena—, dijo con una risita. —En serio, sin embargo, no

es seguro aquí. Si fuera tú, me mantendría alejada del bosque.
Ha habido avistamientos de osos en el área recientemente.

—Pero no hay ataques de osos.

Él le lanzó una mirada burlona.

 —No ha habido ataques de osos, solo avistamientos de
osos. Y realmente, esas son solo menciones de avistamientos de
osos. En este punto, todo está empezando a sonar como
rumores—. Kris lo miró fijamente con esos adorables ojos. —
Además, me destaqué aquí. En realidad estabas en el bosque.

Maldición. Había entrado directamente en ese. Trent se

rascó la nuca. —Bueno, eso es diferente...

—¿No son los bosques peligrosos para ti también?

—En realidad no, yo…

—Oh, así que es peligroso para mí estar aquí, pero no

tienes ningún problema en salir a correr por el bosque todas las
noches porque eres un hombre grande y fuerte, ¿eh?

Mientras Kris hablaba, flexionó sus músculos, con una

expresión cómica en su rostro. Trent no pudo evitarlo. Se dobló,
abrumado por la risa y cuando se enderezó, sus ojos estaban
empañados por las lágrimas. Kris también se estaba riendo;
Trent resistió el impulso de estirar la mano y colocarle el cabello
detrás de las orejas para poder ver su rostro brillar.

Tenía que reconocérselo, ella era bastante genial, no, era

increíble. Parecía confiada y aventurera, aunque eso no tenía
nada que ver con el hecho de que estaba vestida como Lara
Croft. Además, ella no parecía desconcertada por él. La mayoría
de las mujeres que había conocido en el pasado habían sido
demasiado tímidas para hablar con el multimillonario o parecían
más interesadas en su riqueza que en él. A Kris, por otro lado,
no le importaba. Todo lo que vio fue al tipo raro que había
estacionado su auto tarde en la noche y decidió ir a correr por el
bosque. Ella lo vio.
 Por suerte para él, ella no había visto su otro lado. Entre su
estado y el hecho de que ella tenía una cámara, habría aparecido
en primera plana por la mañana.

Hizo a un lado sus pensamientos y se dio cuenta de que

ella lo estaba mirando. Las entrañas de Trent se retorcieron.
Abrió la boca para decir algo, pero se detuvo antes de hacer el
ridículo.

—Probablemente debería irme—, dijo Kris. Ella le dedicó

una cálida sonrisa. —Ya es tarde. Sin embargo, fue genial hablar
contigo. Feliz día de los enamorados por adelantado. Supongo
que te veré pronto, o cuando sea. ¿Quién sabe? Princeville es
más grande de lo que parece.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia su coche.

—¡Espera!— Trent soltó. ¿Qué demonios estaba haciendo?

Debería haberla dejado ir.

Kris se detuvo y se dio la vuelta lentamente, parpadeando

expectante hacia él. En contra de su buen juicio, Trent se
encontró caminando hacia ella.

—¿Por qué no nos juntamos de nuevo alguna vez?— él dijo.

—Conocernos mejor.

Sus labios se torcieron. —¿Estás proponiendo una cita,

Trent?

—Er…— Un brillo de sudor apareció en su frente. ¿Lo

estaba? —Sí, supongo que podrías llamarlo así. Una cita. ¿Qué
dices?

Kris se frotó la barbilla, fingiendo pensar. —Digo que lo

consideraré—. El corazón de Trent dio un vuelco. Eso no fue un
sí definitivo, pero fue mejor que un rotundo no. Él sonrió. —
Esperaré tu veredicto. Mientras tanto, puedes tener mi número
de teléfono.

Bien jugado.

Cuando Kris finalmente se subió al Beetle y se alejó, Trent

estaba casi fuera de sí por la emoción. Volvió a poner el Maybach
en la carretera y se dirigió a casa, sintiéndose el doble de
vigorizado que después de correr por el bosque. Distraído por
sus propios pensamientos, estuvo a punto de salirse de la
carretera un par de veces, y lo habría hecho si no hubiera tenido
sus reflejos.
jos. Su mente seguía reproduciendo los eventos de la
noche, deteniéndose en Kris y el aroma floral que la rodeaba, el
sonido de su voz, la forma en que su rostro brillaba cuando le
sonreía...

Sabía que no debería haberla invitado a salir. Cuando ella

decidió
dió que se iba, debería haberla dejado ir y nunca volver a
verla. Ella era una humana después de todo, no una de su
especie. Trent se rodeó principalmente de otras criaturas
sobrenaturales. Podía hablar con humanos, tal vez trabajar con
ellos, pero la intimidad
midad era una línea que nunca imaginó cruzar.
La idea misma parecía absolutamente absurda. Pero había sido
incapaz de ayudarse a sí mismo. Desde el momento en que la
había visto, quería estar cerca de ella todo el tiempo que pudiera.
Sabía que no estaba bi bien,
en, pero saber y sentir eran dos cosas
diferentes y lo que había sentido allí era algo que le gustaría
más. Hacía menos de una hora, le había estado diciendo a Mellie
que nunca se juntaría con nadie, y luego se topó con Kris y se
encontró con más ganas de besarla que de su próximo aliento.

Sí, definitivamente se había vuelto loco.

Un hombre fornido con esmoquin estaba esperando justo

afuera de la mansión de Trent cuando detuvo el Maybach en el
camino de entrada. Cuando Trent se apeó del vehículo, hubo un
movimiento borroso y el hombre se materializó a su lado, con
una mirada un tanto descontenta en su rostro.

—Oh, hola, Albert—. Trent dejó caer las llaves en la mano

extendida del hombre. —Perdón por lo de antes.

—¿Tuvo una buena carrera, señor?

—De hecho, lo hice. Fue refrescante. Apuesto a que incluso

podría escaparme de ti.

El chofer le dirigió una pequeña sonrisa, revelando

parcialmente sus colmillos. —Yo no estaría tan seguro de eso.
Mellie te está esperando dentro.

Se subió al coche y lo condujo por el camino de entrada

hasta que encontró un lugar adecuado para aparcar. Trent se
dirigió a la casa y subió las escaleras hasta su dormitorio.

Mellie lo estaba esperando en lo alto de las escaleras, con

los brazos cruzados sobre el pecho. Todavía tenía puesta su ropa
de trabajo; un par de alas plateadas revolotearon suavemente
detrás de ella. Cuando se acercó, su rostro se contrajo en un
ceño fruncido.

—Lo sé—, comenzó Trent, tratando de una sonrisa

ganadora. —Llego un poco más tarde de lo habitual, pero nunca
creerás lo que pasó. Estaba volviendo al auto desde el bosque y
luego me encontré con esto… —Se detuvo, al darse cuenta. —No
estás enojada conmigo por llegar tarde.

Mellie negó con la cabeza. —No, es otra cosa.

Eso fue raro. —¿Qué está pasando?

Cuando ella lo miró, sus ojos estaban llenos de

preocupación. —Trent, me temo que tengo muy malas noticias.
 2

El Clan Moonfang

Un escalofrío recorrió la columna de Trent. Algo en el

temblor de su voz le dijo que las cosas habían ido terriblemente
mal, pero ¿qué? La mayor parte del tiempo, Mellie manejaba los
problemas sin decírselo. Diablos, ella lo había sacado de más
malos viajes de los que podía recordar. Lo que fuera que la
estaba poniendo tan tensa tenía que ser una mala noticia. Trent
vaciló. ¿Quería escucharlo?

—Escúpelo—, dijo.

Mellie lo miró durante unos segundos, sin decir nada.

Cuando finalmente habló, había un temblor en su voz.

—Recibí noticias de algunos duendes en Torks—, dijo. —

Hubo un asesinato esta noche en Torks. Una mujer hada.

Trent frunció el ceño. Torks estaba a dos ciudades de

Princeville. —Lo siento mucho.— Una parte de él pensó que ella
debía haber conocido a la víctima o que estaba relacionada con
ella, pero eso no parecía motivo suficiente para preocuparse.
Algo más estaba pasando.

—Esas no son malas noticias—, dijo Mellie, confirmando

sus sospechas. —La mala noticia es cómo la mataron. Se dice
que fue un clan de hombres lobo el que lo hizo. Y no cualquier
clan. Hay un vampiro en Torks que dice que lo vio todo. Jacob
Moonfang asestó el golpe mortal.

Con esas palabras, el estómago de Trent formó un gran

nudo, y se agarró a la barandilla para estabilizarse. Un recuerdo
surgió en su mente, pero se obligó a regresar. Se dio la vuelta,
sintiendo una oleada de emoción, si era miedo o rabia, era difícil
saberlo, pero le vendría bien otra carrera ahora mismo.

Se volvió para mirar a Mellie; apretó la mandíbula. —¿Algo

más?— La duende parecía que preferiría estar en cualquier otro
lugar menos aquí. —Antes de morir, ella te mencionó a Jacob. Él
y su clan están en camino a Princeville mientras hablamos.

Se sentía como si un ancla hubiera aterrizado en el pecho

de Trent. Dio media vuelta y bajó las escaleras, de dos en dos.
Hubo un sonido de aleteo y Mellie aterrizó suavemente en el
último escalón, deteniéndolo en seco.

—¿A dónde vas?— ella exigió, luciendo genuinamente

preocupada.

—Necesito un trago—, dijo.

Trató de esquivarla, pero ella se movió rápidamente para

bloquear su camino de nuevo. Trent gruñó y, después de un
momento de vacilación, ella se hizo a un lado para dejarlo pasar.
Se dirigió a la sala de estar, la duende detrás de él, y se dirigió
directamente a la barra para servirse una bebida. Pero no
importaba lo que bebiera o cuánto. Los pensamientos inundaron
su mente de todos modos.

La primera vez que oyó hablar del clan Moonfang fue hace
diez años en Torks, poco antes de la desaparición de su clan.
Durante días, sus padres habían estado tensos, susurrando de
un lado a otro detrás de puertas cerradas y de vez en cuando
captaba la mención de las palabras “Moonfang” e “hijo”. A
menudo, Mellie lo atrapaba husmeando y lo alejaba, pero la
mayoría de las veces podía escuchar sus conversaciones. Por lo
que dedujo, su padre estaba en problemas con Jacob Moonfang,
cuyo único hijo había matado por accidente. Solo Moonfang y su
clan no lo vieron de esa manera. El hombre lobo le había
declarado la guerra al clan Brownpaw sin detenerse a dar una
explicación, prometiendo librar al mundo de hasta el último
miembro. Cumplió su promesa, su clan asesinó a los padres de
Trent y su familia extendida, pero Trent había escapado
milagrosamente a su ira. Si Jacob no se había dado cuenta de
que existía, o había decidido ser indulgente, nadie lo sabía, pero
Mellie no esperó a averiguarlo. Los duendes lo agarraron, el
único miembro sobreviviente del clan Brownpaw, y huyeron a
Princeville. Allí, viviendo de la riqueza heredada y del amor
inquebrantable de Mellie, había crecido hasta convertirse en el
hombre que era hoy. Y ese hombre estaba dispuesto a ahogarse
en licor si eso mantenía sus pensamientos a raya.

Alcanzó otra botella, pero Mellie chasqueó los dedos y se

desvaneció en el aire, rematerializándose en su mano.

—No más alcohol para ti—, dijo con severidad, dejando la

botella fuera de su alcance. —Le prometí a tu madre que te
mantendría con vida y tengo la intención de cumplir esa
promesa, y eso incluye asegurarme de que no bebas hasta morir.

Su expresión se suavizó casi de inmediato. —Siento mucho

que tuvieras que oír lo de Jacob. No puedo imaginar cómo te
debes estar sintiendo en este momento.

Tenía razón en esa parte. El nudo en el estómago de Trent

se apretó por segundos, sus emociones cayeron sobre él como un
maremoto. No estaba muy seguro de qué hacer con toda la
situación. Si Jacob Moonfang venía a Princeville por él,
ciertamente no era para compartir un batido. Se avecinaban
problemas, pero Trent todavía estaba vacilando entre el terror y
la ira. Parecía estar flotando en algún punto intermedio.
 —Vas a tener que tener cuidado a partir de ahora—,
continuó Mellie, poniendo su mano sobre su brazo. —Son
buenos olfateando a la gente. Dudo que encontrarte les lleve
mucho tiempo, pero pase lo que pase, debes priorizar tu
seguridad sobre todo lo demás. Os mantendré informados por si
surge alguna novedad. Si las cosas se ponen difíciles, estaré a tu
lado.

—Gracias, Mellie—. Tenía que admitir que se sentía bien

tener a alguien con él en este momento problemático. Claro,
Mellie podía ponerlo nervioso a veces, y él había tenido la buena
idea de arrebatarle la botella de la mano antes, pero su presencia
era cálida y reconfortante.

Apartó su vaso y acunó su cabeza entre sus manos,

ignorando su oso interior que gruñía pidiendo que lo dejaran
salir de nuevo. Era como un animal arrinconado, mostrando los
dientes y listo para pelear, aunque el peligro aún no había
llegado. Trent cerró los ojos y contó lentamente hasta diez,
tratando de aclarar su mente.

—¿Qué era lo que querías contarme antes?

Por supuesto. Trent levantó la cabeza de repente, agradecido

por el cambio de tema y le dedicó una pequeña sonrisa. Casi se
había olvidado de Kris. —¿Sabes cómo me has estado
molestando para conseguir una novia? Bueno, yo... conocí a
alguien esta noche. En el borde del bosque. Y creo que ya me
gusta.

Las cejas del hada se levantaron lentamente. —¿Otra osa

cambiaformas? ¿A qué clan pertenece?

Trent se mordió el labio inferior. No había pensado mucho

en lo que diría Mellie cuando descubriera quién era Kris. —Ella
no es un oso.
 —¿Vaya?— Mellie sonrió. —No me digas que te dejaste
enamorar de un vampiro. La seducción es como respirar para
ellos. Y no estoy segura de si es aconsejable aparearse con uno
de ellos. Ellos…

—Ella es una humana.

Mellie parpadeó hacia él. Hubo un momento en el que todo

pareció congelarse y Trent se dio cuenta de que había cometido
un gran error al decírselo. Entonces Mellie empezó a hablar.

—De todas las mujeres entre Princeville y Tunsdale, ¿te

decantaste por una humana?— Ella hundió la cabeza entre sus
manos. Cuando lo levantó, parecía que estaba pensando en
sacarle el alcohol a golpes. —¿Qué demonios te pasa? Te lo he
dicho mil y una veces: los de su especie no son más que
problemas.

—Oh, vamos, Mellie. Puedo convertirme en un oso y romper

cosas y tengo un vampiro como chófer, ¿pero son problemas?

—Sabes lo que quiero decir—, dijo.

Desafortunadamente, lo hizo. Los humanos pueden ser

débiles en comparación con personas como Trent, pero no podía
permitirse el lujo de subestimar las medidas que estarían
dispuestos a tomar si alguna vez se enteraban de lo
sobrenatural. A lo largo de los siglos, las brujas habían sido
quemadas en la hoguera y los vampiros habían tenido la estaca
clavada en sus corazones por aldeanos ignorantes. Los
cambiaformas habían sido perseguidos y asesinados por deporte.
Los tiempos habían cambiado, pero estos eran los mismos
humanos, solo que con formas más eficientes de destruir la vida.

No podía permitirse que Kris descubriera quién era. No

sabía qué haría si lo viera transformarse en un oso o cómo la
haría sentir. Además del hecho de que ella probablemente
expondría su secreto a todo el pueblo, no creía que pudiera
soportar la forma en que lo miraba. Cualquiera que sea la
relación que esperaba establecer con ella, tenía que tener como
base su ignorancia de su verdadera naturaleza.

Trent suspiró. —Sí.

—He estado al servicio del clan Brownpaw desde antes de

que nacieras—, le dijo Mellie. —Ha sido un placer ayudar y
proteger su legado. No te animaré a seguir adelante y tirar eso
por una chica humana. Simplemente no está hecho.

—Supongo que ahora sería un mal momento para decirte

que la invité a salir en una cita.

El hada lo miró como si estuviera considerando seriamente

golpearlo en la cabeza con la botella. Mientras Trent luchaba
contra el repentino impulso de estallar en carcajadas, ella emitió
un sonido casi inaudible de desaprobación en su garganta. La
conversación no había ido como esperaba, pero al menos el nudo
en su estómago se había deshecho un poco.

—Me voy a la cama—, dijo Mellie. Le dio unas palmaditas

en la espalda y subió las escaleras, dejándolo solo en la barra.

No pasó mucho tiempo antes de que los pensamientos

regresaran, llenándolo de inquietud una vez más. Su confusión
sobre el asunto lo molestó. Había pasado diez años sin tener que
preocuparse de que el clan de los hombres lobo viniera a por él,
y ahora que estaban en camino, no tenía idea de qué hacer. No
se sabía cómo irían las cosas. ¿Moonfang estaría dispuesto a
hablar con él de antemano o el hombre trataría de completar su
búsqueda de venganza en el momento en que pusiera los ojos en
Trent?

No tenía idea. Pero tal vez eso no era algo por lo que
preocuparse. Todo lo que tenía que hacer era esperar y ver qué
pasaba. Por lo que Mellie le había dicho, no había mucho más
que pudiera hacer.
 Después de su extraño encuentro con Trent, Kris Anders no
se dirigió directamente a casa. Detuvo su automóvil frente a un
café cerrado y luego a una antigua iglesia, tratando de capturar
los edificios en sus fotos de la luna. De vez en cuando, se
sorprendía
rendía a sí misma pensando en el chico que acababa de
conocer fuera del bosque.

Tenía que admitir que era bastante guapo. No, eso no era
suficiente para describirlo. Precioso era más bien. No había sido
capaz de verlo muy claramente, pero bajo la suave luluz de la luna,
podría haberlo confundido muy fácilmente con un ángel. Era alto
y musculoso, con el pelo corto y oscuro que parecía no haber
pasado un peine por días. Toda su cara era un espectáculo digno
de contemplar, su nariz y sus labios eran simplemente perfectos,
y la lucha contra el impulso repentino de cubrir su boca con la
de ella había sido casi agotadora, pero fueron sus ojos los que la
atrajeron. En la noche, habían sido pozos oscuros que casi la
succionaron.

Kris lamentó haber terminado su conve conversación

rsación e irse
cuando lo hizo, pero de hecho se estaba haciendo tarde y
necesitaba tomar todas las fotos que necesitaba antes de irse a
casa. Cuando él la detuvo y le pidió su número de teléfono, ella
estaba extasiada. Trent parecía un tipo genial y no le importaba
conocerlo más.

Pero luego estaba esa propuesta de cita.. La idea hizo que

las entrañas de Kris se retorcieran un poco. Claro, a ella le
gustaba, pero no había tenido citas en mucho tiempo, no desde
que su ex novio, Daniel, la dejó por una mujer mayor hace nueve
meses. Además, una cita parecía algo atrevida para dos personas
que acababan de conocerse, especialmente cuando a uno de
ellos aparentemente le gustaba correr en el bosque por la noche.

¿Qué había sido eso de todos modos? Obviamente había

estado mintiendo. Si tuviera que adivinar, Kris diría que el
bosque era un punto de encuentro para él y alguna chica. Se
comprobó: después de todo, era multimillonario y probablemente
quería mantener sus citas lo más secretas posible, excepto que
estaba solo cuando se conocieron. Extraño. Kris tuvo la
sensación de que había algo que él no le estaba diciendo. A pesar
de lo amistoso y encantador que era Trent, había un aire de
misterio en él. Pero no era su misterio lo que la molestaba tanto.
Fue la forma en que ella respondió. Cuanto más parecía estar
escondiéndose, más quería saber ella.

Si se quedaba fuera más tiempo, Bridget probablemente

tendría su pellejo. Una vez que Kris terminó de tomar fotos,
regresó a su automóvil y se dirigió a su casa, pasando por el
bosque hacia el centro de la ciudad. El espíritu del Día de San
Valentín parecía haber llegado a Princeville: las calles estaban
llenas de anuncios y arte con el tema del Día de San Valentín,
desde volantes que flotaban suavemente en las intersecciones
hasta grandes vallas publicitarias que mostraban mensajes como
SAN VALENTÍN: LA TEMPORADA PARA COMER Y VIVIR CON
ESTE AMANTE MÍO! y MANTENGA SU CORAZÓN SALUDABLE
¡NO DEJE QUE ROMPA ESTE SAN VALENTÍN! Las carreteras
estaban casi vacías, por lo que le tomó solo unos minutos
regresar a su apartamento. Aparcó el coche y subió las escaleras,
dejó la cámara en la mesa de la cocina y se sirvió un poco de
zumo de naranja del frigorífico. Sintiéndose ligeramente
vigorizada, su corazón casi dio un vuelco cuando aterrizó en una
foto de un Maybach azul medianoche sentado contra un fondo
de árboles. Había tomado esa foto unos minutos antes de que
apareciera Trent.
 Trent. Era una locura cómo una sola reunión con un solo
hombre se demoró en su mente así. Pensamientos de Trent
llenaron su cabeza una vez más. Conocerlo había sido increíble.
A Kris ciertamente no le importaría tropezar con él por segunda
vez. No se había sentido así en mucho tiempo, casi había
olvidado cómo era.

—Parece que tuviste una noche interesante—, dijo una voz

y una morena regordeta entró en la sala de estar con un pijama
que no combinaba.

—Buenas noches a ti también, Bridget—, dijo Kris con una

sonrisa.

Su compañera de cuarto se sentó al otro lado de la mesa

frente a ella y tomó la cámara. Miró la pantalla y arqueó una
ceja. —¿Qué es exactamente lo que estoy mirando?

—Oh, ese es el auto de Trent Brown.

—¿Quién?

—Ese multimillonario. Ese es su coche.

Bridget asintió lentamente. —Ya veo. Aunque pensé que

querías tomar fotos de la luna. Además, ¿qué estaba haciendo
cerca del bosque por la noche?

—Haciendo algo de ejercicio, aparentemente.

La ceja se alzó más.

—Te sorprenderías—, le dijo Kris a su compañera de

cuarto. —Sin embargo, parecía agradable. Es inteligente y
confiado. Hablamos un rato y luego me invitó a salir.

La mandíbula de Bridget se abrió. —¿Él qué? Ay dios mío.

¿Qué dijiste?
 —Dije que lo consideraría.

La morena de repente parecía que iba a golpear a Kris con

su cámara. —¿Por qué diablos dirías eso? ¡El tipo es
multimillonario, por el amor de Dios! ¿Tienes idea de cuántas
otras mujeres matarían solo por recibir un abrazo de ese tipo?
Diablos, probablemente te quitaría si eso significara que podría
tomar tu lugar ahora mismo.

Kris miró su jugo de naranja con desconfianza.

—Mira—, dijo, —no estoy interesada en su dinero.

Simplemente me atrae. Pero no creo que esté lista para empezar
a salir de nuevo.

—Cariño, ha pasado casi un año desde Daniel—. Bridget

puso los ojos en blanco. —No puedes seguir escondiéndote en un
caparazón. Tienes que volver a salir.

—No sé…

—¡Oh, por el amor de Dios, ya casi es el día de San

Valentín! Si sigues considerando, será Navidad cuando
finalmente decidas.

Con eso, Bridget dejó la cámara, tomó el jugo de naranja y

se dirigió directamente a su habitación. En el silencio que siguió,
Kris miró hacia el techo y pensó por un momento. Bridget tenía
razón. Debería simplemente aceptar la propuesta de Trent y ver
cómo iban las cosas a partir de ahí.

Sacó su teléfono y le escribió un mensaje a Trent: Hola.

Supongo que aceptaré tu oferta después de todo. ¿Qué tal el
lunes, a las cuatro? Tomando una respiración profunda, pulsó
enviar y colgó el teléfono. Ahí. Era solo una cita, después de
todo. ¿Qué era lo peor que podía pasar?
 3

Postre de los enamorados

Se encontraron en un restaurante concurrido cerca de las

afueras de la ciudad. No era un lugar ideal, tenía que admitirlo,
pero Kris no vio ningún problema teniendo en cuenta que solo
era su primera y posiblemente última cita. Además, el
restaurante estaba a solo un par de cuadras del bosque; tenía
perfecto sentido pasar el rato cerca del lugar de su primer
encuentro.

El restaurante estaba repleto de clientes esa tarde, una

campana sonaba cada dos minutos cuando la puerta se abría
para admitir a otro. No era un lugar muy grande, por lo que la
mayoría de las cabinas ya estaban llenas, pero Trent y Kris
habían logrado asegurar una en la esquina más alejada. El
restaurante era de estilo retro; su interior estaba revestido con
adornos en forma de corazón, y del techo colgaba un bebé
Cupido giratorio de plástico con ojos saltones y una sonrisa
demasiado amplia. Suaves melodías llenaban el aire desde una
máquina de discos en la esquina.

Cada pocos segundos, más o menos, los clientes se volvían

para mirar al multimillonario y su cita. No es que le importara a
Kris, solo tenía ojos para Trent.

Se sentó al otro lado de la mesa frente a ella, vistiendo una

camiseta gris que delineaba perfectamente su figura. Su cuerpo
estaba bien tonificado, sus bíceps y pectorales abultados. Las
venas se entrecruzaban a lo largo de sus antebrazos. Kris pensó
que debía hacer mucho ejercicio, en el bosque, sin duda. El tipo
era un nocaut total y estaba agradecida de que estuvieran en un
lugar público. Entre su cuerpo musculoso y ese hermoso rostro,
se estaba volviendo cada vez más difícil evitar abalanzarse sobre
él, y mucho menos desviar su mirada.

Kris no se veía tan mal ella misma. Se había puesto un

vestido corto de flores sobre un par de zapatillas y se había
recogido el pelo en una cola de caballo. Trent no había
comentado sobre su apariencia, pero la forma en que la miraba
lo decía todo. El corazón de Kris dio un vuelco. Se sentía bien ser
admirada. No, no fue eso. Se sentía bien ser admirada por él.

—Ya sabes—, comenzó Trent, bajando la mirada hacia su

batido. —No estaba seguro de si alguna vez ibas a acercarte a
mí. No te puedes imaginar lo emocionado que estaba de recibir
tu texto. Me levantó el ánimo.

Las cejas de Kris se fruncieron. —Lo dices como si

estuvieras triste esa noche o algo así. ¿Pasó algo?

Le pareció ver una expresión de preocupación en su rostro,

pero casi de inmediato, él sonrió. —Por supuesto que no.

Eso era obviamente una mentira. Desde el momento en que

se conocieron en el bosque, él le había estado mintiendo. Kris no
sabía cómo sentirse al respecto. Una pequeña parte de ella se
sintió ofendida, él estaba jugando con su inteligencia, pero su
curiosidad era mayor. Estaba escondiendo algo, y ella quería
saber qué era exactamente.

Además, no era como si estuvieran saliendo o algo así. Le

había dolido cuando Daniel la engañó a sus espaldas, pero eso
no era nada como esto. Daniel era un imbécil que merecía que lo
arrojaran a los osos hambrientos. Trent, por otro lado, era un
misterio.
 Por ahora al menos.

—Ya veo—, dijo ella. —Bueno, ¿por qué no me hablas de ti?

Quiero decir, por eso estamos aquí, ¿verdad? Para conocernos
mejor.

Y en más de un sentido, pensó ella, su mirada demorándose

en esos deliciosos labios suyos. Se aclaró la garganta y se ocupó
de su batido. De fondo sonaba “Hooked on a Feeling” de Blue
Suede desde la máquina de discos.

Trent se rascó la barba. —Veamos... Soy Trent Brown,

aunque a veces se me conoce como 'ese tipo multimillonario'. Es
un placer conocerte. Tengo veinticinco años y soy soltero.

Kris sonrió. —Me imagino que alguien como tú

probablemente pasa por mas mujeres que veces cambia el papel
higiénico.

Sus ojos brillaron. —En realidad no. Hace tiempo que no

estoy con nadie.

Él estaba disponible. El pecho de Kris se hinchó de alivio. Y

luego se dio una patada mental por sentirse así. Le molestaba
cuánto la afectaba este hombre. No se había sentido atraída por
nadie en lo que parecía una eternidad y nunca antes había sido
tan intenso. La sola presencia de este hombre fue suficiente para
hacerla hiperventilar. Si él la tocaba... Kris no quería pensar en
cómo reaccionaría su cuerpo si eso sucedía.

—¿Padres?— ella dijo.

—¿Eh?

—¿Qué hay de tus padres?— Kris se enderezó en su

asiento. Nunca he oído hablar de ellos. Estoy seguro de que
deben estar orgullosos de en quién se convirtió su hijo.
 La luz en los ojos de Trent se desvaneció lentamente. Miró
la mesa. —Mis padres murieron hace diez años. En un
accidente.

—Vaya.— De repente, se sintió como una idiota por sacar el

tema. —Lo siento mucho por eso.

—Está bien—, dijo rápidamente, mostrándole una pequeña

sonrisa. —Eso fue hace mucho tiempo. Ya lo superé.

Sus ojos decían lo contrario.

Kris se mordió el labio. —No puedo decir que sé lo que es

perder a tus padres. Mi mamá nos abandonó cuando yo todavía
era una niña. Mi papá me crió sola. Crecí sintiendo que faltaba
algo importante.

—Como un enorme agujero en tu corazón—, ofreció Trent.

—Uno que parecía casi imposible de llenar.

—Exactamente.

Kris dirigió su mirada hacia la cocina, luego hacia abajo en

el bordado de la servilleta junto a su batido. Así no era
exactamente como había imaginado que comenzaría su cita. Tal
vez debería mantenerse alejada de los temas tristes por ahora.

Parpadeó y se dio cuenta de que Trent la estaba mirando de

nuevo.

—Es tu turno de compartir—, dijo.

—Cierto.— El calor subió a sus mejillas. —Tengo veintitrés

años, soy soltera y soy fotógrafa de pequeñas revistas y sitios
web.

Sus cejas se levantaron con interés. —Creo que eso es

asombroso. Sabes, estoy bastante seguro de que Brown
Enterprises podría usar tus habilidades fotográficas. Cubrimos
diferentes proyectos, desde la fabricación tecnológica hasta la
agricultura. Tal vez podrías tomar algunas fotos para nuestro
sitio web.

¿Él le estaba ofreciendo un trabajo? Kris pensó por un

momento. —Suena divertido. Lo consideraré.

Él sonrió y se encogió de hombros. —La oferta permanece

abierta hasta que la aceptes. Tomate tu tiempo. Ahora... ¿por
qué no jugamos un pequeño juego?

—¿Qué tipo?

—De esas en las que nos hacemos preguntas y el otro tiene

que responder con la verdad. Voy primero: ¿Cómo una damisela
como tú termina soltera a los veintitrés?

Casi tiró su vaso. —Yo… er… yo…

—Está bien si no quieres hablar de eso—, le dijo Trent. Sus

ojos eran amables y comprensivos.

Era dulce, tenía que admitirlo. Inicialmente había asumido

que sería engreído o detestable debido a su riqueza, pero parecía
un tipo normal, aunque no había nada ni remotamente ordinario
en su apariencia, se recordó a sí misma. Era considerado,
comprensivo. Solo estando cerca de él, se sentía... cuidada.
Apenas podía entenderlo, pero el sentimiento estaba allí.

—No, está bien—, dijo, aclarándose la garganta. Ella se

quedó en silencio por unos segundos. —Mi último novio me dejó
por una mujer con la que me había estado engañando durante
meses.

Trent frunció el ceño. —¿Estaba ciego o tenía un par de

tornillos sueltos?
 ¿Qué clase de pregunta era esa? Kris negó con la cabeza. —
De nada.

—Bueno, algo debe haber estado mal con él para elegir a

alguien más sobre ti.— Trent resopló con desaprobación y se
llevó la pajilla roja a los labios.

Había un par de acondicionadores de aire en el comedor,

pero una repentina sensación de calor envolvió a Kris mientras
lo miraba fijamente. La máquina de discos dejó de reproducir
música por unos momentos. Entonces apareció Strangers in the
Night y la voz de barítono de Sinatra inundó el restaurante.

—Supongo que ahora puedo hacer mi pregunta—. Una

sonrisa triunfante tiró de sus labios. —¿Qué estabas haciendo
realmente en el bosque el viernes por la noche?

Trent se congeló, a mitad del sorbo, y la miró sin decir

palabra como un ciervo atrapado por los faros.

—Está bien si no quieres hablar de eso—, le dijo, sonriendo.

—Gracias—, fue la respuesta.

No era exactamente la respuesta que había estado

esperando.

Kris estudió sus rasgos. Cualquier asunto que tuviera en el

bosque tenía que ser realmente serio si lo ponía tan tenso.

Una camarera apareció en su mesa con un delantal rojo

cubierto de corazones blancos y una gran sonrisa. La etiqueta
con su nombre en su camisa decía: AGNES.

—¿Puedo traerles a ustedes dos tortolitos algo más?—

preguntó, mirando de Kris a Trent. —Tenemos un especial del
Día de San Valentín si estás interesado. Yo lo llamo el Sundae de
los Enamorados. Se supone que solo estará disponible el día de
San Valentín, pero creo que tal vez pueda hacer una excepción
para ustedes dos.

Ella guiñó un ojo para el efecto.

Las mejillas de Kris volvieron a arder. —No, gracias—, le

dijo a la mujer. —Estamos bien.

—¡Lo que tú digas, querida! Espero que ustedes dos tengan

un hermoso San Valentín—, cantó Agnes. Su voz cambió a un
susurro escénico. —¡Solo asegúrate de usar protección!

En este punto, Kris estaba segura de que su rostro se

parecía a un tomate maduro. Mientras la camarera se dirigía a la
mesa de al lado, Kris hundió la cabeza entre las manos. Un
sonido de raspado la hizo enderezarse inmediatamente. Le tomó
un momento darse cuenta de que Trent se estaba riendo de ella.

—¿Que es tan gracioso?— exigió.

—Eres tan adorable cuando te avergüenzas, cariño—,

respondió, y había ese brillo en sus ojos otra vez.

Si Kris se sonrojara más, sería imposible distinguir su

cabello de su rostro. Ella puso los ojos en blanco y trató de
concentrarse en su batido. Cuando levantó la vista, sus ojos
todavía estaban en ella.

Maldita sea.

—Tal vez deberíamos haber comprado el postre—, dijo,

tocándose la barbilla. —Ni siquiera pude preguntar de qué sabor
es. Con suerte, no es chocolate.

—No importa—, dijo Kris con frialdad. —De todos modos, te

resultará bastante difícil comértelo solo.

—Estoy bastante seguro de que es para dos…

 —Sí, excepto que no soy tu amorcito —señaló.

—No todavía.

—Admiro tu optimismo.

Trent soltó una risita. —Prefiero pensar en ello como…

Se apagó de repente, su nariz temblando mientras olfateaba

el aire. Kris lo miró sorprendida. ¿Qué está pasando? Trent le dio
al aire una última olfateo y sus ojos se entrecerraron hasta
convertirse en rendijas.

—Están aquí—, murmuró.

—¿Eh?— Kris parpadeó hacia él. ¿De qué diablos estaba

hablando? —¿Quien está aquí? Estás actuando extraño de
repente.

Él no dijo nada pero miró por encima de su hombro algo

que ella no podía ver. Se giró en su asiento justo a tiempo para
ver que la puerta se abría. Tres hombres vestidos de negro
entraron y miraron a su alrededor.

Normalmente, ella no les habría prestado atención, pero

algo en estos hombres parecía... extraño. Todos eran altos y
musculosos, casi tan grandes como Trent, sus brazos cubiertos
de tatuajes estiraban la tela de sus camisetas. Cada uno parecía
estar ansioso por una pelea.

Ah, y también estaban olfateando el aire.

Todo el restaurante se quedó en silencio. Todos miraron a

los recién llegados, sin pronunciar una sola palabra entre ellos.
Todo lo que Kris podía escuchar era Come a Little Bit Closer
sonando desde la máquina de discos.
 Los hombres olieron el aire un poco más y luego sus
cabezas giraron en su dirección.

El corazón de Kris dio un vuelco.

Una mano la agarró del brazo. Se giró para ver a Trent de

pie junto a ella, con la mandíbula apretada. Tal vez sus oídos la
estaban engañando, pero Kris pensó que escuchó un gruñido
bajo proveniente de él.

—Tenemos que salir de aquí—, dijo, con los ojos fijos en los
recién llegados. —En este momento.

Su voz tembló. Ella lo miró confundida. —Trent, ¿qué está

pasando?

Con su visión periférica, vio que los tres hombres

comenzaban a caminar hacia ellos.

—Te lo explicaré más tarde —dijo Trent concisamente.

Con eso, se lanzó hacia la cocina, tirando de ella detrás de

él. Hubo gritos y maldiciones de trabajadores sobresaltados
mientras se dirigían hacia la salida, Kris murmuró una disculpa
justo antes de irrumpir por la puerta trasera del restaurante. El
Maybach de Trent no estaba a la vista, él lo había estacionado en
frente, pero su Beetle estaba a solo diez pasos de distancia, cerca
del costado del edificio. Todavía tirando de su brazo, la condujo
al auto, prácticamente empujándola hacia el asiento del pasajero
y poniéndose detrás del volante detrás de ella.

Momentos después, corrían a toda velocidad por las calles,

los árboles aparecieron en su campo de visión a medida que se
acercaban al bosque. Trent conducía como si lo persiguieran
fantasmas. Kris estaba empezando a preguntarse si él mismo no
tenía algunos tornillos sueltos.

—¿A dónde vamos?— ella quiere saber.

 —Tan lejos de ellos como podamos—, fue la respuesta.
Trent giró el volante a la derecha, girando hacia una nueva calle,
y pisó el acelerador.

Kris se abrochó el cinturón de seguridad e hizo la señal de

la cruz. —Mi apartamento está en la dirección opuesta.

—Bueno. Eso significa que no sabrán dónde vives.

—¿Quiénes son ellos? ¿Quiénes eran esos tipos en el

restaurante? ¿Por qué no me dices nada, por el amor de Dios?

—Mira, te explicaré todo lo que pueda más tarde, pero en

este momento, tu seguridad es mi prioridad número uno.

Ella agarró el cinturón de seguridad cuando él se desvió

bruscamente hacia otra carretera, justo al lado del bosque. —
Gracias. Me siento muy segura en este momento.

Sea lo que sea lo que Trent iba a decir en respuesta, ella

nunca llegó a escucharlo porque, en ese momento, un chirrido
de neumáticos llenó el aire. Kris miró por el espejo retrovisor
justo a tiempo para ver un Range Rover negro que venía hacia
ellos a toda velocidad.

—¡Tenemos compañía!— ella lloró.

—Puedo ver eso.

No quería nada más que arrojarse del Escarabajo y estar

fuera del drama en el que Trent se las había arreglado para
meterse, pero permaneció donde estaba, luchando por mantener
la calma. Por el rabillo del ojo, pudo ver la mirada tensa en el
rostro de Trent mientras conducía el Beetle. Cuando esto
terminara, tenía algunas explicaciones serias que hacer.
 El auto aceleró a lo largo del borde del bosque, los árboles
se volvieron completamente borrosos. Luchando por aferrarse a
su almuerzo, Kris miró a sus perseguidores en el espejo y un
temblor recorrió su cuerpo. El Range Rover les ganaba terreno,
acercándose peligrosamente a cada segundo que pasaba. Pronto,
el vehículo conducía junto al Beetle.

Kris se dio cuenta de lo que sucedería segundos antes de

que sucediera.

—¡No!— ella lloró.

Pero fue demasiado tarde. Hubo otro chirrido de

neumáticos y el Range Rover se estrelló contra el Beetle desde el
lado del conductor. Un repentino dolor agudo explotó en la
cabeza de Kris. Trent estaba gritando, pero ella no podía
entender lo que estaba diciendo. Y entonces sucedió: con un
chillido ensordecedor, el Beetle se salió de la carretera. Kris
observó, paralizada por el terror, cómo el auto se precipitaba
hacia los árboles.
 4

Un descubrimiento en el bosque

No murieron en el impacto.

Yippee.

El Escarabajo se estrelló de costado contra el roble más

cercano e inmediatamente comenzó a girar en espiral. Cuando el
coche chocó contra el árbol y empezó a dar tumbos, Trent se
desabrochó el cinturón de seguridad y se deslizó en el asiento del
pasajero, apoyando los brazos a ambos lados de la petrificada
Kris. Hubo un sonido de astillas y fragmentos de vidrio volaron
frente a su cara. Los árboles y el cielo entraban y salían de su
campo de visión, lo que dificultaba mantener los ojos abiertos.
Un grito llenó sus oídos, pero estaba bastante seguro de que no
era de Kris. Le escocían la cara y los antebrazos, pero mantuvo
su posición, haciendo todo lo posible por no aplastarla contra el
asiento.

No podía dejar que le pasara nada malo. Lo que sea que

estaba pasando era entre él y el clan Moonfang. Nadie más
necesitaba salir lastimado, y menos que nadie Kris. Si algo le
sucedía a ella... Trent apartó ese pensamiento de su mente y
volvió a entrar en pánico.

El auto dio varias vueltas antes de detenerse contra un

árbol. Trent se soltó del asiento y aterrizó con fuerza sobre el
parabrisas roto, golpeándose la cabeza contra el techo. Partes del
Beetle se habían derrumbado y el vapor silbaba desde algún
lugar debajo del vehículo. Estaban boca abajo. El olor a gas llenó
sus fosas nasales. Miró hacia arriba para ver a Kris todavía
atada a su asiento, mirándolo con los ojos muy abiertos. Su
cabello estaba esparcido alrededor de su cabeza, su pecho
palpitaba rápidamente.

—¿Estás bien?— Trent le preguntó, gimiendo mientras se

sentaba; un dolor sordo llenaba su espalda baja y sangraba por
la mejilla y los brazos, pero por lo demás, estaba bien.

Kris no dijo nada y solo parpadeó. Sus entrañas se

retorcieron en un nudo. No tenía cortes ni rasguños, y no
parecía conmocionada; él había recibido todo el impacto, gracias
a Dios. El sonido de un motor acelerando llegó a sus oídos.

El problema no había terminado. Ni por asomo.

—Tenemos que sacarte de aquí—, le dijo, desabrochándole

el cinturón de seguridad; ella cayó en sus brazos extendidos, y él
la rodeó con ellos, abrazándola contra su pecho. Sacó la puerta
de sus goznes de una patada y salió de entre los escombros,
alejándose lo más posible. Se sumergió más profundamente en el
bosque con el rostro de Kris enterrado en su pecho.

—¡Él no está aquí!— llamó una voz.

Las orejas de Trent se animaron de repente. Los hombres

Moonfang habían encontrado el coche.

—¿Cómo diablos sobrevivió a esto?— dijo otro de ellos.

—Él no sobrevivirá por mucho más tiempo. ¡Vamos!

Trent aceleró el paso, lanzándose entre los árboles,

manteniendo sus pisadas tan ligeras como podía para que fuera
más difícil seguirlo. Estaba seguro de que Kris podía sentir su
corazón latiendo contra su caja torácica. Ella temblaba en sus
brazos, obviamente todavía en estado de shock por el accidente,
pero podía decir que estaba volviendo lentamente a sus sentidos.
Las palabras escaparon de sus labios, pero su discurso era
demasiado confuso para que él entendiera lo que estaba
diciendo.

Los hombres de Jacob se estaban acercando, moviéndose a

través del bosque a una velocidad inhumana. Trent también era
rápido, pero entre sus heridas y la mujer que llevaba en sus
brazos, no había forma de que pudiera escapar de estos tipos. Su
oso interior gruñó, tratando de salir con las garras.

Sólo había una forma de salir de esto.

Trent corrió hasta que encontró el lugar perfecto, un

pequeño claro de árboles tan densos que prácticamente tuvo que
meterse entre ellos para entrar hacia el otro borde del claro y
dejó a Kris contra un árbol, fuera de la vista. Ella parpadeó, sus
ojos aún abiertos por el pánico.

—Trent, necesito saber qué diablos está pasando—, dijo.

—Ahora no es el momento adecuado…

—¡Esos tipos literalmente intentaron matarnos!— ella gritó.

—¿Cómo estás involucrado con ellos? ¿Es esto algún tipo de
mierda mafiosa? ¿En qué te metiste exactamente?

—Te prometo que te explicaré todo tan pronto como esto

termine. Ahora, por favor, cállate y escóndete aquí. No salgas,
pase lo que pase. Regresaré y te buscaré.

Ella abrió la boca en señal de protesta, pero él dio media

vuelta y se fue, retrocediendo hacia el claro. El sonido de pasos
rápidos llegó a sus oídos. Ya casi estaban aquí. Trent cerró los
ojos y se dejó caer sobre manos y rodillas, concentrándose.
 Y entonces el oso se liberó. Hubo una sensación familiar de
abrasador y el sonido revelador de la ropa rasgándose mientras
sus huesos crecían y tomaban una nueva forma, el pelaje
marrón se extendía por su cuerpo. Un momento después, sus
garras y dientes comenzaron a crecer. Abrió los ojos justo
cuando los tres hombres irrumpían en el claro, con expresiones
asesinas en sus feos rostros.

Tiempo de la función.

Se levantó sobre sus patas traseras y dejó escapar un

rugido que sacudió las hojas del árbol.

Luego cargó.

Los primeros dos hombres retrocedieron y comenzaron a

transformarse, sus rostros se alargaron en hocicos lobunos, el
pelaje gris y negro se extendió por sus cuerpos. El tercer tipo
miró a sus amigos, luego al oso que avanzaba y pareció darse
cuenta de que era demasiado tarde para convertirse en lobo.
Intentó escapar, pero Trent fue demasiado rápido para él.
Novecientas libras de grizzly puro chocaron contra el hombre y lo
derribaron de costado; navegó varios metros, se estrelló contra
un árbol, y se hundió sin fuerzas en el suelo.

No se volvió a levantar.

Un gruñido hizo que Trent volviera a prestar atención. Se

dio la vuelta justo a tiempo para ver a dos enormes lobos
abalanzarse sobre él. Se agachó fuera de su alcance y golpeó de
costado al lobo gris, pero el lobo negro fue más rápido. Hizo una
finta y, cuando Trent le lanzó la extremidad delantera, el
cambiaformas atacó de verdad y sus colmillos se hundieron en la
carne de Trent.

Trent dejó escapar un bramido de dolor y lo golpeó, sus

garras arañaron la nariz del hombre lobo, pero la criatura solo
mordió más fuerte. En ese momento, hubo un movimiento
borroso, y el lobo gris volvió a atacarlo, mostrando los colmillos.
Saltó sobre Trent, pero el oso cambiaformas lo golpeó fácilmente
en la garganta y lo derribó, inmovilizándolo contra el suelo con la
pata trasera. Agitó una enorme pata y golpeó al primer lobo,
enviándolo volando hacia atrás.

Una sensación de escozor hizo que Trent mirara su brazo

donde el lobo lo había mordido. La herida era un poco profunda,
pero por suerte tenía la piel gruesa. Aún así, necesitaría un par
de curitas una vez que esto terminara.

Si sobrevivía. Dos hombres lobo transformados intentaban

hundir sus colmillos en su garganta. Era más grande, y en una
batalla uno a uno, era más probable que saliera victorioso, pero
no estaba tan seguro de sus probabilidades contra los dos al
mismo tiempo. Se le ocurrió la idea de retirarse, pero la descartó.
Él no iba a ninguna parte. No hasta que estuviera seguro de que
Kris estaba a salvo. Ella era todo lo que le importaba en este
momento.

Mejor ríndete ahora, dijo una voz en su cabeza. Era el lobo

luchando contra su pata trasera. Un segundo después, Trent
volvió a escuchar los pensamientos proyectados del
cambiaformas. No nos vencerás a los dos.

Trent gruñó. ¿Quieres averiguarlo por ti mismo?

El hombre lobo negro comenzó a rodearlo, con el cuerpo en

equilibrio como si estuviera preparado para saltar en cualquier
momento. El jefe quería sacarte él mismo, dijo, pero le dijimos que
podíamos encargarnos de ti. No eres tan caliente. Incluso Kurt
podría haberte tomado si no fuera tan estúpido.

Trent pensó que Kurt era el hombre al que había dejado

inconsciente. Los hombres lobo tenían razón; no podía
enfrentarse a los dos al mismo tiempo. Si intentaba luchar
contra uno, el otro atacaría. Eventualmente, lo derribarían y lo
matarían. Y luego Kris sería la siguiente.
 Decidió entretenerlos todo el tiempo que pudo hasta que
descubriera algo. ¿Qué espera lograr Jacob al matarme?
preguntó. ¿Un cierre? Han pasado diez años desde que asesinó a
mi familia.

De repente se le ocurrió que estos hombres lobo debían

estar entre los miembros del clan que mataron a la familia
Brownpaw. Trent sintió una repentina oleada de rabia. Se
habían llevado a su familia y ahora también venían por él.

Un gruñido subió por su garganta.

No nos importa una mierda, dijo el lobo gris. Si Jacob quiere

a alguien muerto, está muerto. Lo que diga el jefe va.

¿Incluso si no tiene sentido? La pata de Trent apretó con

más fuerza la garganta del lobo. Mi padre no mató al hijo de
Jacob a propósito. No fue más que un accidente. Jacob solo mata
porque quiere, no porque tiene que hacerlo.

Y estamos más que felices de cumplir sus órdenes,

respondió el lobo negro.

Sin previo aviso, atacó.

Pensando rápidamente, Trent golpeó con su pata la

mandíbula del lobo gris, dejándolo momentáneamente aturdido.
El otro lobo chocó con él, y ambos rodaron por el claro,
acuchillando y gruñendo el uno al otro. Trent esquivó un par de
garras que le habrían sacado un ojo si se hubiera movido un
segundo después. El lobo salió disparado fuera de su alcance y
comenzó a rodearlo de nuevo.

Pero de repente, se detuvo y comenzó a oler el aire. Luego

giró dio la vuelta y salió disparado hacia los árboles.

Justo donde se escondía Kris.

 ¡NO! Una oleada de energía llenó el cuerpo de Trent. Tratar
de matarlo después de asesinar a su familia era una cosa, pero
amenazar la vida de Kris era cruzar una línea muy peligrosa. No
le iba a pasar nada.

No si podía evitarlo.

Un rugido ensordecedor llenó el claro, y él echó a correr

como un loco, saltando tras el hombre lobo. Justo antes de que
el lobo llegara a los árboles, Trent lo alcanzó y lo hizo perder el
equilibrio. El hombre lobo se tambaleó y golpeó el suelo con
fuerza; se puso de pie en un instante, pero para entonces ya era
demasiado tarde. Las mandíbulas de Trent se abrieron de par en
par y luego apretaron con fuerza. Un crujido llegó a sus oídos y
algo tibio llenó su boca. Sangre.

Debajo de él, el hombre lobo se quedó inerte. Trent se quitó

el cráneo destrozado de la boca y se apartó del cuerpo con un
escalofrío. Por el rabillo del ojo, vio que el lobo gris se
tambaleaba y salía del claro. Kurt todavía estaba inerte. Trent
tenía en mente ir tras los dos, pero se contuvo.

Una ramita se partió a su izquierda y él se dio la vuelta,

enseñando los dientes.

—¿Trent?

Era Cris. Se paró entre los árboles, con los ojos muy
abiertos por el terror. Su mirada se posó en el lobo muerto en el
suelo, luego se levantó para encontrarse con la de él. Un jadeo
ahogado escapó de sus labios.

—Oh, Dios mío—, dijo con voz temblorosa. Sus manos

volaron a su boca.

Antes de que Trent pudiera hacer algo, se dio la vuelta y se

adentró en el bosque.
 Tres pensamientos pasaron por la mente de Trent en rápida
sucesión.

Ella había desobedecido sus instrucciones de permanecer

escondida.

Y ahora ella sabía su secreto.

La había jodido a lo grande.

Esto no se supon
suponíaía que pasara. Debería haberse quedado
quieta. Por otra parte, debería haber sabido que su curiosidad
sacaría lo mejor de ella. Ella había estado tratando de que él le
dijera lo que había estado haciendo en el bosque la otra noche, y
ahora había obtenido s su
u respuesta. Ahora, ella sabía su secreto.

Peor aún, lo había visto quitar una vida.

Su día había pasado de perfecto a desastroso en cuestión

de minutos. Primero, el ataque a su vida. Y ahora esto. ¿Podrían
las cosas empeorar para él?

Trent podía escuch

escuchar
ar a Kris atravesando el bosque,
tratando de poner la mayor distancia posible entre ellos. Dudó
por otro momento, tratando de decidir si era la mejor idea, luego
fue tras ella. No pasó mucho tiempo antes de que la tuviera en la
mira. Kris corría casi a cie
ciegas,
gas, lanzándose de un lado a otro,
alejándose cada vez más de la carretera principal.
 —¡Kris!— llamó, pero salió como un gruñido. Kris miró por
encima del hombro y dejó escapar un grito, acelerando el paso.

Maldición. No podía esperar que ella se calmara luciendo

como un oso grizzly asesino. Trent nunca antes había intentado
transformarse a mitad de carrera, pero inmediatamente comenzó
a concentrarse incluso mientras la perseguía. Un par de veces
estuvo a punto de perder el equilibrio, pero el pelaje marrón
pronto desapareció en su piel. Alcanzó a Kris, medio
transformada, y saltó frente a ella, bloqueando su camino.

Ella gritó y se tambaleó hacia atrás, aterrizando con fuerza

sobre su trasero. Trent estuvo encima de ella en un instante,
arruinando cualquier oportunidad que tuviera de escapar. Kris
dejó escapar un grito; rápidamente completó la transformación y
colocó una mano sobre su boca.

—Kris, mírame—, dijo desesperadamente. —Está bien.

Estás segura. Nadie te va a lastimar.

Eso podría haber sonado convincente... excepto que su

rostro estaba cubierto de sangre y estaba completamente
desnudo encima de ella.

—¡Alejarse de mí!— ella le gritó. —No sé qué diablos eres,

pero preferiría mucho que no estuvieras encima de mí en este
momento.

Trent asintió y se bajó de ella, con la cara ardiendo. Kris se

incorporó pero no se puso de pie. En cambio, lo miró con cautela
como si de repente pudiera transformarse de nuevo en un oso y
arrancarle la cabeza de un mordisco. Levantó las manos en un
gesto apaciguador, luego recordó que estaba desnudo y se movió
para cubrirse la ingle.

—Así que esto es lo que me estabas ocultando—, dijo. Su

expresión era difícil de leer. Había miedo en sus ojos, pero había
más debajo que él no podía distinguir. —Y aquí estaba yo
pensando que en realidad estábamos llegando a alguna parte.

Su boca se secó. —Kris, puedo…

—¿Explicar qué?— Una risa incómoda escapó de sus labios.

—Eres una especie de monstruo de la naturaleza que mata a
otros monstruos de la naturaleza en el bosque. ¿Qué más hay
que explicar?

Ella se puso de pie de repente. —Darte la hora del día esa

noche fue un error. Ahora me doy cuenta de que hubiera sido
mejor no saber lo que realmente eres. Me culpo a mí misma por
ponerme tan malditamente curiosa.

Él iba a responder, pero ella levantó una mano para

silenciarlo. —Detente. Sea lo que sea que sientas que necesitas
decir, guárdelo para ti. Y aléjate de mí.

—Solo quería que supieras que el camino está en la

dirección opuesta—, dijo Trent.

Ella lo miró un poco extraña, luego dijo: —Gracias—, y

caminó de regreso a la carretera.

Trent se la quedó mirando, sintiendo una punzada de

tristeza en el pecho. Entonces esa tristeza se combinó
rápidamente con la preocupación. Mellie le había advertido sobre
esto, pero él la había ignorado. Y ahora aquí estaba, parado con
el trasero desnudo en medio del bosque, su secreto había sido
expuesto de la peor manera concebible.

¿Iría ella a la policía? Trent tendría que considerarse

afortunado si no aparecía en las noticias antes del anochecer.
Pero esa no era su mayor preocupación. Había algo en la forma
en que lo había mirado, la forma en que le había hablado, que se
había sentido como dagas en el corazón. Sus palabras estaban
atrapadas en su cabeza: Aquí estaba pensando que en realidad
estábamos llegando a alguna parte. Cualquier oportunidad que
había tenido con ella, la había desperdiciado.

O tal vez aún podría redimirse...

En cualquier caso, necesitaba salir de aquí antes de que

alguien lo viera. Se le ocurrió que Kris estaba sola ahora y que
Kurt y el otro lobo podrían intentar atacarla. El pánico se elevó
en su pecho, pero luego recordó lo aturdidos que estaban ambos
lobos por sus ataques. En su estado actual, tendrían tanta
suerte capturando a Kris como él había tenido capturando su
corazón.

Kris no estaba a la vista cuando regresó al claro. La única

otra persona allí era Kurt, que aún yacía inconsciente. Trent se
acercó a él y le dio una patada en las costillas.

Los ojos de Kurt se abrieron de golpe. —¿Eh? Que…?

—Hola, amigo—, dijo Trent, plantando su pie en el cuello

del hombre. —¿Cuánto por tu ropa?
 5

Seis días para San Valentín

—¿Qué demonios estabas pensando?— espetó Mellie.

Paseó de un lado a otro frente a su escritorio, jugueteando

con sus manos, mirándolo fijamente.

Era por la tarde y ambos estaban en su oficina,

discutiendo. Bueno, discutir era solo una forma de decirlo. Mellie
parecía lista para atarlo a su silla y empujarlo por la ventana.

Había pasado poco más de un día desde el atentado contra

su vida, pero Mellie apenas se estaba enterando. Peor aún, había
tenido que averiguarlo ella misma porque Trent había decidido
no decírselo todavía. Eso fue bastante malo. Y luego siguió
adelante y empeoró las cosas al no contarle sobre el problema
con Kris.

—Me enteré de un accidente cerca del bosque—, dijo. —Es

el auto de ese humana, así que imagino que se estrelló, excepto
que salió completamente ilesa. Así que investigué un poco y
descubrí que estabas con ella cuando sucedió. Y luego investigué
aún más, y resultó que no fue un accidente. No simplemente
perdiste el control y te zambulliste en el bosque, fuiste atacado.
Tuve que hacer un encubrimiento minucioso de los medios tan
pronto como me enteré para que nadie más sospechara—. Su
mandíbula se tensó. —Te dije que tuvieras cuidado. Pero no me
escuchaste.

—Mira—, comenzó, —no hay razón para…

—¿Tienes alguna idea del peligro en el que te has puesto?—

No era difícil imaginar que salía vapor de sus oídos. —Ahora, no
solo Jacob Moonfang te está persiguiendo, sino que te has
expuesto a la misma humana de la que te advertí en primer
lugar. Si Moonfang no te mata, los humanos lo harán una vez
que descubran quién eres y luego el resto de nosotros seremos
los siguientes.

Trent pensó que era más probable que Mellie se deshiciera

de él antes que Jacob o los humanos, pero resistió el impulso de
señalarlo. Se reclinó en su asiento, mirando por la ventana hacia
la calle de abajo, pero sin verla del todo. Los pensamientos
nublaron su mente e hizo todo lo posible para filtrarlos.

Los hombres lobo habían llegado a él antes de lo que

esperaba y lo habían tomado completamente por sorpresa. Trent
tuvo que admitir que luchar contra ellos no había sido una
hazaña fácil. Si los tres hubieran golpeado al mismo tiempo,
podría haber sido destrozado. Recordó lo que le dijo el hombre
lobo negro. Jacob quería ser el que lo matara, pero envió a sus
hombres en su lugar. Ahora que habían fallado, vendría a
terminar el trabajo él mismo. Trent ya dudaba de sus
probabilidades en esa pelea.

Fue una suerte que todos pensaran que había tenido un

accidente. Si se supiera que ha habido un atentado contra su
vida, tendría a la policía tratando de garantizar su seguridad y
patrullas estacionadas fuera de su casa y oficina todo el día.
Trent no estaba dispuesto a arriesgar la vida de nadie, ya fuera
humano o sobrenatural. Además, traer a la policía al asunto
significaba que tendría muchas explicaciones que dar.
 Levantó la mano para tocarse la mejilla donde se había
cortado cuando el Escarabajo se estrelló en el bosque. Si no
hubiera protegido a Kris cuando lo hizo, ella podría haber sufrido
heridas... o algo peor. Simplemente había estado tratando de
protegerla cuando se transformó en el bosque. Había sido eso o
ser destrozado por los hombres lobo. Trent había hecho lo
correcto, así que ¿por qué se sentía como si todo se hubiera
incendiado?

Porque Kris era humana. Por mucho que odiara admitirlo,

Mellie tenía razón en una cosa: era peligroso estar cerca de los
humanos. No entendían lo sobrenatural y los humanos tenían
una extraña tendencia a temer y despreciar las cosas que no
entendían. El recuerdo de su última conversación con Kris aún
estaba fresco en su mente. Recordó la mirada que le había dado
cuando le dijo que se mantuviera alejado de ella.

¿Qué iba a pasar ahora? ¿Ella derramaría los frijoles sobre

él? Kris no intentaría lastimarlo, al menos no físicamente, pero
una vez que se corriera la voz, estaría en un gran problema, y no
en el tipo de problema en el que estaría cualquier cambiaformas
al azar. Era multimillonario. Personas de todo el mundo sabían
quién era. Trent apenas había logrado defenderse de dos
hombres lobo. Si millones de personas se enteraron de su
verdadera naturaleza, se acabó para él.

Y otros pagarían el precio. Como Mellie. No pasaría mucho

tiempo antes de que todos los cambiaformas con los que se
relacionaba fueran investigados y descubiertos. Había estado tan
enamorado de Kris que no se había detenido a pensar en cómo
sus elecciones podrían afectar la vida de los demás.

Se volvió para mirar a Mellie, que ahora estaba de pie con

los brazos cruzados sobre el pecho y las alas envueltas alrededor
de la cintura debajo del vestido.

—¿Ahora qué?
 El hada bajó los brazos. —Necesitas manejar la situación de
inmediato.

—¿Qué, te refieres a Jacob? ¿Cómo se supone que debo

hacer eso? Ni siquiera sé cómo encontrarlo…

—Estoy hablando de tu novia—, dijo Mellie. —O lo que sea

que ella sea para ti. Ella sabe que eres un cambiaformas. Si no
haces algo rápido, ese secreto estará en boca de todos. Tienes
que manejarla, y rápido.

Trent tamborileó con los dedos sobre los apoyabrazos de la

silla. —Cierto. Eso suena como una buena idea, excepto que...
ella ya ni siquiera quiere hablar conmigo.

Ella se burló. —Estoy segura de que puedes encontrar una

forma de evitarlo. Tienes que hablar con ella y asegurarte de que
no le diga una palabra a nadie. Asegúrate de que se pueda
confiar en ella para guardar tu secreto.

Eso sonaba como una buena idea, pero Trent dudaba que
Kris siquiera accediera a hablar con él. Si él comenzaba a
molestarla, ella podría decidir seguir adelante y soltar los frijoles.
E incluso si aceptaba hablar con él, estaba el otro problema...

—¿Qué pasa si no se puede confiar en ella?— le preguntó a

Mellie. —¿Qué sucede si ella decide que quiere contárselo a
alguien más?

El hada se encogió de hombros. —En ese caso, tendría que

quitarle todos sus recuerdos de ti... o tendría que ser eliminada.

Si alguien más hubiera dicho esas palabras, Trent podría

haberlos atacado en el acto. Sus ojos se entrecerraron hasta
convertirse en rendijas. —¿Que acabas de decir?
 Mellie dejó escapar un suspiro. —Solo digo que es posible
que se deban tomar medidas desesperadas. Es su vida o la tuya
y la vida de otros seres sobrenaturales, incluyéndome a mí.

Trent no podía creer que ella estuviera sugiriendo algo tan

terrible como esto, ¡y tan casualmente! No había hecho todo lo
que tenía que hacer para evitar que Kris resultara herida solo
para que la mataran para proteger su secreto. No, eso nunca iba
a pasar. No era una opción.

Solo se habían visto dos veces, y él ya era muy protector

con ella. ¿Se estaba enamorando? Trent no estaba del todo
seguro. Sabía sin lugar a dudas que se sentía atraído por ella,
pero ¿no sentía un tirón en el estómago cada vez que la miraba y
deseaba estrecharla entre sus brazos y sentir el calor de su
cuerpo contra el suyo un claro indicador de amor?

No es que importara en este momento. En este momento,

estaba decidido a que Kris no sufriera ningún daño. Hablaría
con ella si fuera necesario, tal vez le haría una oferta si resultaba
difícil, pero ¿dejar que la mataran por su culpa? De ninguna
manera.

Cerró los ojos y contó hasta diez. —No tendremos que ir tan
lejos; Estoy seguro de eso—, dijo. —Hablaré con ella y me
aseguraré de que no diga nada. Solo déjame en paz por ahora,
por favor.

Mellie lo miró por un momento, su expresión se suavizó.

Entonces ella asintió y se dio la vuelta para irse. Se detuvo con
la mano en el pomo de la puerta y lo miró.

—Lamento todo esto, Trent—, dijo. —Te lo aseguro, lo

hago—. Ella salió de la oficina, dejándolo solo con sus
pensamientos.

Él arreglaría este lío. De nada servía sentirse mal por lo que

había sucedido. Trent solo podía esperar que Kris no hubiera
bloqueado ya su número. Intentaría razonar con ella y esperaría
que eso funcionara. En cuanto a Jacob y sus matones... bueno,
esperó a ver qué pasaba y sucedió. Iba a tener que prepararse
para la próxima ola o esperar que nunca llegara.

Alcanzó su teléfono en el escritorio y compuso un mensaje

para Kris.

Dedos
dos cruzados.

Kris tomó el tazón de helado y lo miró fijamente por un

momento, tratando de decidir si se había llenado o no. Con el
ceño fruncido, volvió a dejarlo sobre la mesa, tomando el control
remoto del televisor en su lugar. Trató de conc
concentrarse
entrarse en el
programa de comedia en la pantalla, pero tenía demasiadas
cosas en mente para prestar atención.

Por lo general, salía a hacer la compra, a dar un paseo

rápido por la noche o a tomar algunas fotos del entorno, pero
Kris no había salido del a apartamento
partamento desde que regresó del
bosque el día anterior, con el aspecto de una ermitaña aturdida
con una peluca de terror. Bridget se había sorprendido de ver a
su compañera de cuarto regresar tan temprano. Echó un vistazo
al cabello de Kris y movió las ce
cejas,
jas, como, sé que estas
esta tramando
algo.
 Kris esperó hasta que Bridget terminó de hablar antes de
darle la noticia: ella y Trent habían tenido un accidente y se
habían estrellado en el bosque. Omitió la parte sobre los
hombres-lobo que derribaron su Beetle de la carretera y
lucharon contra un oso pardo con un valor neto de miles de
millones de dólares. Más tarde, la policía había venido a tomarle
declaración y ella les había dicho la misma cosa. Kris apenas
había procesado el incidente; dudaba que la policía fuera capaz
de entenderlo tampoco. Además, ¿quién le creería siquiera?

Incluso ahora, sentada en el sofá de la sala, apenas podía

creer lo que había sucedido. Reprodujo el incidente del día
anterior en su mente, tratando de analizar cada detalle lo mejor
que pudo. Había comenzado cuando esos tres tipos entraron al
restaurante. No, había comenzado con el olfato. Trent debe
haberlos sentido venir. La mirada en su rostro cuando entraron
al restaurante un momento después había sido sombría, pero no
sorprendida, como si los hubiera estado esperando, como si los
conociera. ¿Estaba involucrado con ellos de alguna manera?
Habían intentado matarlo. ¿Quizás les debía algo? Tratar de
averiguar el significado de Trent en todo esto era como intentar
entender la ciencia espacial.

Y luego estaba el hecho de que todavía estaba viva, sin un

solo rasguño en ella. El Escarabajo se había estrellado contra
varios árboles y quedó aplastado por el impacto. Eso no era algo
de lo que nadie saliera ileso. Pero Trent la había protegido con su
cuerpo. Su cuerpo había recibido gran parte del impacto, pero no
lo había matado. Tenía que ser mucho más fuerte de lo que
parecía. Como debería ser. Era un maldito oso pardo, por el
amor de Dios.

Esa fue la parte que más la sorprendió. Momentos después

de que él la había dejado escondida detrás del árbol, ella lo miró,
preguntándose cómo esperaba pelear con tres tipos fornidos al
mismo tiempo y se sorprendió más allá de las palabras al ver que
él y los otros hombres comenzaban a transformarse. Esa tenía
que ser su conexión. Eran... criaturas de algún tipo.
 Kris negó con la cabeza. No, no fue eso. Todo esto era
demasiado confuso, demasiado para procesar a la vez. Todo lo
que sabía con certeza era que todos esos tipos eran peligrosos,
incluido Trent. O el oso. Cualquiera que fuera su verdadera
forma.

Un escalofrío la recorrió al recordar a Trent aplastando el

cráneo de ese lobo con sus dientes. Kris dudaba que alguna vez
pudiera sacar esa imagen de su mente. Él era una mala noticia.
Hiciera lo que hiciera, necesitaba mantenerse lo más lejos
posible de él.

Por otra parte... él no había tratado de lastimarla, ¿o sí?

Claro, él era peligroso, pero si hubiera tenido la intención de
matarla, ella ya estaría muerta. Sin embargo, aquí estaba ella,
completamente ilesa. Él había protegido su cuerpo del daño con
el suyo sin siquiera pensarlo, la sacó de los escombros y la alejó
de sus perseguidores, y se transformó para defenderla. Si no
hubiera matado a ese lobo cuando lo hizo... Kris se estremeció al
pensar en lo que podría haberle pasado.

Todavía podía recordar la expresión de su rostro cuando le

pidió que se mantuviera alejado de ella. Había arriesgado su vida
para salvar la de ella, y ella lo había tratado como si fuera un
monstruo.

—Maldita sea—, murmuró, agarrando el helado de nuevo.

Mientras comía, Kris se preguntó si debería comunicarse

con Trent. Le había pedido que mantuviera la distancia y aún no
había decidido si se sentía lo suficientemente cómoda
asociándose con él después de lo que había visto, pero Kris era lo
suficientemente madura como para admitir que había herido sus
sentimientos, incluso si su reacción de volver al bosque era
justificable. Quizás ella le enviaría un mensaje de texto más
tarde. Por ahora, necesitaba superar su conmoción y confusión.
Ella necesitaba respuestas. Respuestas que le había ocultado
desde el principio. Kris estaba empezando a preguntarse si le
había gritado solo porque estaba horrorizada o porque él había
mantenido esa parte de él en secreto.

Un recuerdo cruzó por su mente: Trent tendido encima de

ella en el suelo. Desnudo. Intentó no pensar en ello, pero pasó
rápidamente al primer plano de su mente. Kris recordó cómo se
había sentido en el bosque. Su cuerpo había estado casi tocando
el de ella, y cuando sintió su cálido aliento en la cara, los fuegos
artificiales explotaron en su estómago. Kris odiaba admitirlo,
pero lo había visualizado así antes, completamente desnudo y
encima de ella, sólo que en su imaginación no habían estado en
el bosque y no había sangre en los labios de Trent.

Todavía estaba en el sofá cuando Bridget llegó a casa del

trabajo y tiró una bolsa en la mesa de la cocina.

—Lamento llegar tarde—, dijo su compañera de cuarto. —

Pensé que compraría algunos comestibles en mi camino de
regreso y un tipo siguió tratando de obtener mi número en el
cajero.

Kris la miró en silencio.

—Bueno, buenas noches para ti también—, dijo Bridget con

los ojos en blanco. —¿Qué haces cuando un hombre no es
realmente quien pretende ser, pero no te está lastimando
deliberadamente?— preguntó Kris de repente.

Bridget frunció el ceño. —¿Se trata de Trent? ¿Paso algo?—

Silencio radiofónico.

La mujer morena colocó otra bolsa de supermercado en la

mesa y se paró al lado del sofá. —Así que… algo sucedió. ¿Es
algo que debería saber?

Kris lo pensó por un momento. —No exactamente.— Eso no

fue una mentira. —Me estaba ocultando cosas, desde el día que
nos conocimos. Ayer me enteré. Era algo grande, algo
importante, y él me lo había ocultado.

—Tal vez él no pensó que podía confiar en ti todavía. Era

solo tu primera cita—. Los ojos de Bridget se entrecerraron. —
Esto no tiene nada que ver con el accidente, ¿verdad?

—Bueno… más o menos… pero no en el orden en que crees

que sucedió. Descubrí su secreto después de que chocamos, le
grité y le dije que se mantuviera alejado de mí.

La compañera de cuarto de Kris se encogió ante sus

palabras. —Sí… Creo que te has pasado un poco de la raya con
eso. Claro, era un gran secreto, tal vez uno malo, y tal vez tuviste
que descubrirlo tú misma. Pero como dijiste, él no estaba
tratando de lastimarte. No creo que debas preocuparte de que las
cosas terminen como lo hicieron con Daniel.

—¿Eh?— Kris miró a su compañera de cuarto confundida.

¿Qué tenía que ver todo esto con su exnovio además del hecho
de que se había sentido atraída por Daniel y Trent y ambos le
habían mentido? Con Trent, se había dicho a sí misma que su
secreto no era un problema, hasta que de repente lo fue. Kris
pudo ver el punto de Bridget. A pesar de lo sucedido, Trent no
parecía un mal tipo. Él se preocupaba genuinamente por ella,
que era más de lo que podía decir sobre cualquiera de los otros
hombres que había conocido en el pasado. Le había molestado
tanto descubrir su secreto para poder confiar en él, que ni
siquiera se detuvo a pensar que tal vez guardaba secretos porque
no podía confiar en ella.

—Lo entiendo—, dijo con un suspiro.

—¿Entonces qué vas a hacer?— Una sonrisa apareció en la

cara de Bridget.
 —Bueno, necesito respuestas—. Kris jugueteaba
distraídamente con su cabello. —Y él parece ser el único capaz
de suministrarlos.

—Pero le pediste que se mantuviera alejado de ti,

¿recuerdas?

—Le enviaré un mensaje de texto—. Cogió su teléfono, pero

en ese momento la pantalla se iluminó con un mensaje de texto.
Su corazón salto un latido. —Es él.

Con dedos temblorosos, hizo clic en el mensaje.

Hola kris, decía. Te prometí que te lo explicaría todo.

Por favor, dame la oportunidad de cumplir esa promesa. Te
debo tanto. Si no te interesa, lo entiendo perfectamente.

Bridget le dio una palmada en el hombro. —Voy a ir a hacer

las compras ahora—. Le guiñó un ojo a Kris y regresó a la
cocina.

Kris volvió a mirar la pantalla de su teléfono, sin saber

cómo responder. Le tomó minutos antes de que finalmente
compusiera su propio mensaje:

¿Dónde quieres que nos encontremos?

Su respuesta llegó de inmediato. Es más seguro en mi

casa. Mañana a las 15:00

Lo consideraré, ella le respondió.

Dejó el teléfono, sintiendo como si le hubieran quitado un

gran peso del pecho. Finalmente, iba a obtener algunas
respuestas.
 6

Un paseo por el jardín

Dado que su auto había sido destrozado, Trent se ofreció a

enviar a Albert a buscarla en el Maybach al día siguiente. Albert
se detuvo frente a la mansión media hora más tarde, Kris en el
asiento trasero. Mientras Trent la conducía a su sala de estar, su
cabeza giró de un lado a otro. Era difícil saber si estaba mirando
a su alrededor con asombro o planeando una ruta de escape
rápida. Él le ofreció un asiento y se acomodó en un sofá a metro
y medio de distancia, reacio a darle alguna razón para sentirse
incómoda.

Trent la miró, pensando en lo hermosa que se veía. Llevaba

un top negro simple y pantalones cortos de mezclilla con
zapatillas rosas, una pequeña bolsa en su regazo. Kris se había
soltado el pelo de nuevo, por lo que fluía sobre sus hombros.
Teniendo en cuenta lo seguro que había estado de que ella se
había ido de su vida para siempre, se sentía como una bendición
poder contemplarla de nuevo.

Su corazón dio un salto repentino. Ella le devolvía la

mirada. El recuerdo de esa tarde en el bosque surgió lentamente
en su mente: recordaba cada detalle: la forma en que ella le
había gritado; sus respiraciones de pánico; esa mirada en sus
ojos. Ella tenía una mirada similar en sus ojos ahora. Cuando la
conoció por primera vez, los ojos de Kris tenían una suave
inocencia. Ahora esa ignorancia se había ido. Ella sabía quién
era él realmente.
 —Sabes, uno de nosotros va a tener que decir algo pronto—
, dijo, sacándolo de su ensimismamiento.

Trent parpadeó y sonrió nerviosamente. —Lo siento. No

estaba muy seguro de cómo empezar.

Miró a su alrededor de nuevo. —Buen lugar.

—Gracias.— Se le ocurrió un pensamiento. —Me gustaría

disculparme por lo que sucedió el otro día, destruí tu coche y
puse tu vida en peligro. Haré que alguien lo reemplace antes del
final de la semana.

—Esa no es mi mayor preocupación en este momento.

—Cierto.— Se mordió el labio. —¿Puedo traerte algo de

beber? ¿Agua, tal vez? O un poco de champán, o whisky…

—Dijiste que me ibas a explicar todo—. Kris cruzó las

piernas. —Soy todo oídos.

Los labios de Trent formaron una fina línea. ¿Por dónde

empezaría? Estaba agradecido de que Mellie no estuviera
presente para esto. Si el duende se daba cuenta de que había
accedido a proteger su secreto contándole a una humana más
sobre él, podría tirarlo del edificio más alto de Princeville. Pero
parecía la mejor manera de manejar las cosas. Además, mentir y
ocultarle cosas a Kris empezaba a sentirse… mal.

—Tal vez sea más fácil si tú haces las preguntas y yo las

respondo,— sugirió.

Kris se quedó en silencio por un momento. —Me parece

bien. Primera pregunta: ¿Quién eres?

Trent frunció el ceño. —Tú sabes quién soy.

 —Después de lo que pasó en el bosque, lo dudo. Tal vez no
formulé bien esa pregunta. Lo que quise decir fue, ¿qué eres?

Él la miró fijamente durante unos segundos sin decir nada.

Luego suspiró. —Soy un cambiaformas.

Kris frunció el ceño. —¿Qué significa eso?

—Un shifter es un ser sobrenatural que puede

transformarse en un animal en particular a voluntad. Me
convierto en un oso, pero hay otros tipos de cambiaformas.
Algunos se convierten en dragones o leones—. Hizo una pausa y
tragó. —U hombres lobo.

—Como esos tipos que nos atacaron.

Trent asintió. —Somos bastante humanos, excepto que los

humanos normales no tienen nuestras habilidades. Pero no
todos los sobrenaturales parecen completamente humanos. ¿Mi
asistente, Mellie? Tiene que plegar las alas para pasar por
humana. Y Albert es un vampiro.

Sus ojos se abrieron lentamente. —Así que por eso llevaba

gafas de sol y un sombrero en el coche. Para esconderse de la luz
del sol—. Ella frunció. —¿Cuántos más de ustedes hay?

—Más de lo que piensas. Los cambiaformas y otros seres

sobrenaturales han existido junto a la humanidad durante
mucho tiempo. Las brujas quemadas en la hoguera hace siglos
eran en su mayoría brujas reales. Los seres humanos siempre
han estado fascinados con lo sobrenatural, pero solo cuando se
ajustaba a sus propias ideas—. Trent se inclinó hacia adelante
en su asiento. —La mayoría de las cosas que has oído sobre
vampiros, hombres lobo, brujas y demás son fantasías que
permiten a los humanos verse a sí mismos como individuos
inocentes e indefensos y a nosotros como villanos destructivos y
sin sentido.
 —Supongo que tiene sentido—, dijo Kris. ¿Era culpa lo que
cruzó por su rostro? —Así que ustedes...— ella gesticuló
vagamente como si estuviera buscando la palabra correcta —...
¿ustedes sobrenaturales están dispersos por todo el mundo?

—Bastante. Quiero decir, no todos los osos polares son osos

reales. Y este país ha sido nuestro hogar durante muchas
generaciones. En el pasado, la mayoría se escondía lo mejor que
podía, pero de vez en cuando se mencionaba a personas que
volaban, personas que podían levantar cosas que no deberían.

—Como el Capitán América.

Trent la miró confundido, luego captó un pequeño brillo en

sus ojos y se dio cuenta de que estaba bromeando. Una sonrisa
tiró de sus labios. Era bueno verla poco a poco volver a sentirse
cómoda con él. La forma en que lo había mirado hace dos días
cuando se transformó de nuevo a su forma humana se había
sentido como si le hubieran arrancado el corazón del pecho.

—Esa es buena—, dijo. —¿Espero haber respondido a tu

pregunta?

—Sí, pero tengo más—. Se tocó la barbilla. —¿Los osos y

los hombres lobo se odian unos a otros?

—No, en absoluto. Soy amigo de muchos hombres lobo,

pero no de los del otro día. Los cambiantes suelen tener clanes,
pero no siempre estamos en conflicto. También soy amigo de
otros seres sobrenaturales, como Mellie y Albert.

—Ya veo. ¿Comes como los osos? Quiero decir, ¿cazas?

Trent echó la cabeza hacia atrás de la risa. —No

exactamente. Todavía tengo mi mente incluso cuando estoy en
forma de oso. Los instintos del oso están ahí, pero no cedo ante
ellos si puedo evitarlo. No tienes que preocuparte de que te
coma. Los osos pardos rara vez atacan a los humanos.
 ¿Era solo él o de repente parecía más relajada?

—Siguiente pregunta: ¿Qué estabas haciendo en el bosque

esa noche?

—Estaba corriendo—, le dijo. —Pero como un oso. A veces

hago eso para hacer ejercicio.

Los ojos de Kris se estrecharon ligeramente. —Parece que

hay más en esto que no me estás diciendo.

Trent se congeló momentáneamente. Ni siquiera Mellie

sabía la verdadera razón por la que salió corriendo. Y esta mujer
humana quería que él derramara los frijoles. Por un momento,
reflexionó sobre lo absurdo de la situación. Este era su tercer
encuentro, y él ya le estaba diciendo cosas que se suponía que
nunca debía saber sobre él.

Por otra parte, nunca había sentido tanto por nadie en tan
poco tiempo. Trent no conocía a Kris desde hacía cinco días,
pero las emociones que despertaba en él su sola presencia
hacían sentir que la conocía desde hacía mucho más tiempo. No
es de extrañar que Mellie pensara que estaba siendo tonto. Hace
solo cinco días, se había burlado de la idea de encontrar una
novia y aquí estaba ahora, enamorándose ciegamente de una
humana que acababa de conocer.

Inhaló profundamente. —A veces, cuando corro en forma de

oso, es como si todavía pudiera sentir la presencia de mis
padres. Se siente como si todavía estuvieran por aquí.

Las cejas de Kris se dispararon. —¿Tus padres también

eran cambiaformas?

—Viene en la familia—, le dijo Trent. —Brown no es

realmente mi apellido. Es Brownclaw. Ese es el nombre de mi
clan de osos. Y yo soy el último miembro sobreviviente.
 En el silencio que siguió, pudo escuchar el débil tictac de
un reloj en la distancia. El rostro de Kris adquirió una expresión
pensativa.

—¿Por qué tengo la sensación de que tus padres no

murieron en un accidente?— El aliento de Trent se atascó en su
garganta.

—Eso es porque no lo hicieron.

—Ay dios mío.— Su expresión inmediatamente se volvió

comprensiva. Ella se levantó y se movió para sentarse a su lado
en el sofá, poniendo una mano en su brazo. Un hormigueo corrió
por su brazo con su toque. —Lo siento mucho, Trent. ¿Quieres
hablar acerca de ello?

Por lo general, evitaba el tema tan pronto como se

mencionaba debido a lo incómodo que lo hacía. Pero sentado
junto a Kris, con ese olor a hibisco inundando sus fosas nasales,
se sentía seguro. La mención de la muerte de sus padres lo
había puesto nervioso, pero estar cerca de ella lo calmó.

Trent se levantó y le indicó que hiciera lo mismo.

Caminando uno al lado del otro, se abrieron paso a través de la
casa.

—Fueron asesinados por el clan Moonfang—, dijo, pasando

por el bar, —un clan de hombres lobo de Torks.

Procedió a contarle todo, comenzando con Jacob acusando

al padre de Trent de asesinato y jurando vengarse del clan
Brownpaw y terminando con Mellie sacándolo de Turks. Cuando
terminó, la mandíbula de Kris estaba abierta.

Como era de esperar, la comprensión llenó sus ojos

marrones. —¿Supongo que esos tipos que nos atacaron el otro
día son del clan Moonfang?
 Trent asintió lentamente. —Jacob descubrió que había
sobrevivido. Está en Princeville mientras hablamos,
probablemente tramando algún nuevo plan para matarme.

La cabeza de Kris se hundió en sus manos. —Me siento

como una persona terrible.

Su corazón latió con fuerza. —¿Por qué?

—Porque las mismas personas que asesinaron a tus padres

vinieron a ti y no solo te defendiste a ti sino también a mí contra
ellos—, dijo. —¿Y qué hice? Te traté como si fueras una especie
de monstruo.

Tha-THUMP. Trent la miró por un momento, sin saber qué

decir. De repente, sonrió. —En tu defensa, nunca antes habías
visto a un cambiaformas oso en acción. Además, estaba cubierto
de sangre. Viste lo que hice.

—Lo que hiciste fue protegernos—, dijo Kris con firmeza

mientras pasaban por la cocina hacia la puerta trasera de vidrio,
más allá de la cual florecía un pequeño jardín. —Y por eso, estoy
muy agradecida. No eres un monstruo. Eres increíble.

Trent quería señalar que ella no habría estado en peligro en

primer lugar si no fuera por él, pero la mirada en sus ojos
mientras hablaba absorbió tanto sus palabras como su
respiración. Ella estaba sonriendo; cada movimiento de sus
labios se registró de inmediato en la visión de Trent, y luchó
contra el impulso repentino de empujarla contra la pared y
besarla.

Salieron al jardín, que estaba lleno de todo tipo de flores.

Cuando no conducía, Albert tenía otras aficiones, una de las
cuales era trabajar en el jardín. Trent arrancó una rosa y la
colocó detrás de la oreja de Kris.
 —Estoy muy contento de que hayamos podido discutir
esto—, dijo. —Y aún más feliz de que ya no me tengas miedo.

Ella se encogió de hombros. —Bueno, ahora que sé que no

me vas a lastimar, no veo ninguna razón para sentir miedo.

Su sonrisa se ensanchó. Ciertamente estaba más cómoda

de lo que había estado cuando salió del Maybach.

Si su corazón había estado latiendo antes, ahora latía con

fuerza.

—Estoy feliz de escucharlo.— Se le ocurrió un pensamiento

repentino. —Sin embargo, tengo una petición.

—¿Mmm? ¿Qué es eso?

—Me gustaría que mantuvieras todo esto en secreto.

Ningún otro ser humano puede descubrir que existen personas
como yo. Tú... todavía no le has dicho a nadie, ¿verdad?

—No claro que no.— Ella rió. —E incluso si lo hiciera,

¿quién me creería? Probablemente dirían que me golpeé la
cabeza en el accidente. Tu secreto está a salvo conmigo.

Eso fue todo. No se necesita negociación y ciertamente

tampoco amenazas.

Mellie podría relajarse ahora.

—Gracias—, dijo Trent.

El silencio descendió sobre el jardín. Ella lo estaba mirando

de nuevo. Trent se dio cuenta de que solo estaban a centímetros
de distancia. Su mirada parpadeó de sus ojos a sus labios y de
regreso.
 Era difícil creer que se había revelado completamente a esta
mujer que acababa de conocer. Fue absurdo. Pero de alguna
manera, Trent sabía que podía confiar en ella. Una parte de él se
sentía conectada con ella. Su presencia en su vida era perfecta y,
aunque acababan de conocerse, la necesidad de protegerla y
cuidarla a toda costa lo invadía como un maremoto. Haría
cualquier cosa para mantenerla a salvo, incluso si eso
significaba recibir todo el impacto de un auto que se volcaba. O
aplastar el cráneo de un hombre lobo.

Bésala, dijo una pequeña voz en su cabeza.

Se aclaró la garganta de repente. —Estás preciosa. Como

siempre.

El color subió a sus mejillas. —Gracias. No te ves tan mal

tú mismo.

—Nunca me veo mal—. Él sonrió.

Kris puso los ojos en blanco, pero estaba sonriendo.

De repente, se puso seria. —¿Qué va a pasar con el clan

Moony?

—Moonfang,— corrigió, —y honestamente, no estoy seguro.

Vinieron a mí una vez y perdieron y regresarán. No sé cuándo, y
tampoco tengo idea de dónde están. Pero cuando vuelvan a por
mí, estaré preparado. No voy a caer sin luchar.

—Te pediría que reportaras esto a las autoridades—, dijo

Kris, —pero no creo que manejen asuntos como este.

Ella se dio cuenta rápidamente. Bien. —No es problema.

Además, estoy bastante seguro de que puedo manejarme solo en
su mayor parte. No muchos lobos pueden derribar a un oso
grizzly.
 Kris de repente pareció curiosa. —¿Podrías… podrías volver
a convertirte en el oso? ¿Para mí?

Trent levantó lentamente una ceja. —¿Estás segura de eso?

—Te lo dije, no te tengo miedo—. Ella apretó la mandíbula.

Él mantuvo su mirada en ella por otro momento, luego

resopló. —Bien, pero no esperes que te haga ningún truco.

—No hago promesas.

Cerró los ojos y se concentró, sintiendo que comenzaba la

transformación. Unos momentos después, él estaba de pie a
cuatro patas frente a ella en forma de oso pardo, un desorden
voluminoso de pelo, dientes y garras.

Kris dio un paso atrás, con la boca abierta. Trent pensó que
debía estar aterrorizada, pero soltó una risita y se acercó,
estirando la mano para tocarle la cara.

—Eres tan... grande—, dijo ella, pasando los dedos por su

pelaje.

Trent se levantó sobre sus patas traseras, elevándose sobre

ella y ella dejó escapar un grito ahogado de sorpresa. Entonces
ella se rió y le frotó la parte inferior del vientre.

Un suave gruñido salió de su boca. Tenía que admitir que

se sentía bien al ver su reacción. Hace solo un par de días, había
gritado y huido aterrorizada, pero aquí estaba ahora, tocándolo y
riendo.

—Wow—, dijo Kris con una carcajada. —Todo lo que

necesitas es una camiseta roja gigante y podrías jugar a Winnie
the Pooh.
 Trent no sabía si sentirse aliviado de que ella ya no le
temiera o avergonzado por su comparación. Rápidamente se
transformó de nuevo en forma humana parado justo en frente de
ella.

—¡Vaya!

El rostro de Kris se puso rojo brillante. Trent tardó un

segundo en darse cuenta de que estaba desnudo. Su ropa yacía
hecha trizas a unos metros de distancia.

—L-lo siento—, dijo rápidamente. —Eso tiende a suceder.

—No me quejo—, respondió Kris en voz baja.

Estaban tan cerca que podía sentir los latidos de su

corazón contra su pecho, su aliento en su barbilla. ¿Era solo él o
ella se inclinaba hacia él? Ella estaba. Sus labios se abrieron,
acercándose cada segundo, y Trent sintió que sus ojos se
cerraban.

Cuando sus labios se unieron, pensó que podría explotar.

Su cuerpo respondió de inmediato, cada fibra dentro de él
encendiéndose mientras se besaban, sus manos trazando
caminos a través del cuerpo del otro. Los labios de Kris eran
cálidos y mantecosos. Un escalofrío recorrió a Trent cuando sus
manos se extendieron sobre su pecho y se movieron, las yemas
de sus dedos acariciando sus músculos mientras viajaba más al
sur. Sintió a lo largo de la curva de su espalda debajo de su
blusa, deleitándose con la suavidad de su piel.

Mientras pasaba los dedos por su cabello, todo en lo que

podía pensar era en la pura perfección de este momento. Se
sintió bien. Estuvo bien. De repente, la mano de Kris se congeló,
a centímetros de esa parte hinchada de él, y rompió el beso. Se
miraron a los ojos, con el pecho agitado.

—¿Hay algo mal?— Trent quería saber. —¿He hecho algo?

 —¡No!— Kris le tocó el brazo. —Eso fue increíble, lo
prometo. Solo un poco preocupada de que nos estemos moviendo
demasiado rápido.

—Bebé, no existe tal cosa como moverse demasiado rápido,

no si ambos queremos esto—, dijo en voz baja. —Quiero esto.

—No tienes idea.— Ella se mordió el labio. —¿Qué dices si

esperamos un poco? La cosa es que creo que me gustas, y no
quiero arruinar eso. Las cosas han estado sucediendo bastante
rápido y de repente desde que nos conocimos.

Pensó que podría derretirse con sus palabras. Trent no veía

cómo su unión podría arruinar algo. Pero esta fue su decisión.
Iba a respetar eso. Siempre que estuviera lista, harían lo que ella
quisiera. Le gustó esa idea.

—¿Qué dices si vamos a otra cita?— el sugirió. —¿Mi casa,

el domingo por la noche?

Kris frunció el ceño. —¿Por qué no un restaurante? Eso es

justo antes de San Valentín.

Y me encantaría despertar a tu lado entonces, Trent pensó.

—Supongo que mi lugar es más seguro. Si el clan Moonfang
quisiera venir aquí o a mi oficina, ya lo habrían hecho. Tengo un
vampiro como chófer, así que no creo que deba preocuparme
mucho. Además, preferiría que fuéramos solo nosotros dos,
disfrutando de la compañía del otro.

Kris le sonrió. —Eso es muy considerado de tu parte. Me

gustaría otra cita. Tengo que irme ahora, pero te enviaré un
mensaje de texto una vez que llegue a casa.

Se puso de puntillas y lo besó en los labios.

 Trent la miró hasta que la perdió de vista, sonriendo a su
pesar. Su día había ido mucho mejor de lo que había imaginado.
Supuso que Kris lo odiaría y lo consideraría un monstruo para
siempre, pero ella incluso le prometió guardar su secreto. Sus
labios aún hormigueaban por el beso. Trent nunca podría haber
visto venir esa parte.

Las cosas estaban mejorando. No podía esperar para

contarle a Mellie las buenas noticias. No le agradaría saber que
Kris no estaba enojada con él o que él la había descubierto ante
el humano, pero al menos su secreto estaba a salvo. Faltaban
cuatro días para la cita de Trent con Kris y ya no podía esperar.
Tal vez era hora de otra carrera en el bosque.
 7

Vino de arándanos y confesiones

El sol se estaba poniendo cuando llegó a la casa de Trent el

domingo y tocó el timbre. Un grito vino del interior, seguido de
pesados pasos, y un momento después, la puerta se abrió,
revelando a Trent completamente vestido.

—Llegas un poco temprano—, dijo, sin aliento.

Kris lo había visto con ropa formal antes, pero esta vez
parecía menos como si hubiera estado dando tumbos por el
bosque y más como si se hubiera tomado el tiempo para
perfeccionar su apariencia. Su camisa estaba pulcramente
planchada, las mangas arremangadas y su cabello pulcramente
peinado. Lo único que parecía fuera de lugar era el delantal rojo
manchado que llevaba atado a la cintura.

—Trato de adelantarme.

Su mirada caliente viajó lentamente de sus ojos a sus

labios y más abajo. —Te ves... etérea.

—Gracias—, dijo Kris, sonrojándose hasta la raíz de su

cabello. Llevaba un lindo vestido rosa que combinaba
perfectamente con su cabello y un par de tacones blancos. Sabía
que se veía increíble, pero escuchar a Trent decirlo lo hizo sentir
mucho más real.

De repente se le ocurrió que las heridas del accidente se

habían curado por completo, casi como si nunca hubiera
resultado herido. Kris agregó una curación rápida a su lista de
cualidades asombrosas. Una imagen repentina de ella clavándole
los dientes en el hombro mientras se movían juntos, los cuerpos
entrelazados y completamente desnudos, apareció en su mente y
rápidamente la descartó, sintiéndose un poco avergonzada de
haber pensado en algo así.

Señaló el delantal. —¿Estas cocinando?

Trent de repente pareció avergonzado. —Pensé en intentar

preparar algo para nosotros—. Se hizo a un lado y abrió más la
puerta. —Vamos entra.

Entró, apenas capaz de contener la emoción que la invadió.

Según Trent, Mellie no estaría en casa hasta la mañana. Kris
tuvo la sensación de que él había arreglado su ausencia para
que pudieran pasar la noche juntos. Con suerte, nadie
interrumpiría su cita esta vez.

Trent la condujo al comedor, donde había puesto una mesa

para dos, con copas de vino. Kris no pudo evitar sentirse
impresionada. En el centro de la mesa había una vela roja, su
llama parpadeando suavemente en la habitación con poca luz.

Ella tomó asiento y él abrió una botella de vino y le sirvió

una copa.

Kris tomó un sorbo lento. Arándano.

—¿Que hay para cenar?— preguntó, volviendo a colocar el

vaso sobre la mesa. —Strogonoff de ternera y fideos.— Se
apresuró y regresó con un gran plato humeante de algo que
ciertamente no era strogonoff de carne y fideos. Kris echó un
vistazo y perdió el apetito.
 —Creo que voy a pasar, gracias—, dijo rápidamente.

Afortunadamente, los sentimientos de Trent no parecían

heridos. Se rió y devolvió el plato a la cocina. —Tal vez debería
haber dejado que Mellie me ayudara con esto. Pediré algo más
para comer.

Quince minutos después, estaban comiendo comida para

llevar en silencio.

Esto es bonito, pensó Kris, mirando a Trent al otro lado de

la mesa. Se sentía bien estar aquí con él. Se alegró de haber
aceptado su primera invitación ese viernes.

Las cosas parecían mucho mejores ahora que se había

abierto a ella. No había pensado mucho en eso antes, pero
Bridget había tenido razón sobre ella el otro día: la reacción de
Kris al secreto revelado de Trent había sido en parte debido a lo
que había pasado cuando estaba saliendo con Daniel. Daniel
había mentido y engañado, y ella se había enterado de lo más
desagradable. Ahora que Trent le había dicho la verdad, se
sentía más tranquila. Tenía que admitir que había algo
tranquilizador en no tener que preocuparse de que él le ocultara
secretos. Y el hecho de que él había confiado en ella lo suficiente
como para contarle todo acerca de los de su clase... eso
reconfortó su corazón.

Cuando Bridget descubrió que las cosas estaban bien entre

ella y Trent, estaba eufórica.

—Imagina lo que hubiera pasado si hubieras ignorado mi

consejo—, se regodeó.

Kris simplemente se había reído.

Todavía no había superado por completo el hecho de que

Trent era un ser sobrenatural o que había tantos otros como él
en el mundo. Era fascinante pensar que el hombre sentado al
otro lado de la mesa frente a ella podía transformarse en un
enorme oso a voluntad. Kris se había deshecho rápidamente de
su incomodidad por ese hecho. Puede haber cambiaformas en el
lado equivocado de la moralidad, pero eso también se aplica a los
humanos. Y cambiaformas o no, Trent no era uno de ellos.

—Perdón por el strogonoff de ternera —dijo Trent, mientras

tomaba su copa de vino. —Debería haber dejado que alguien
más lo hiciera.

Kris hizo un gesto desdeñoso con la mano. —Oh, no te

preocupes por eso. Pensé que te veías bastante sexy con ese
delantal.

—Oh, ¿así que no me veo sexy ahora?

Se congeló con el vaso en sus labios. Sus mejillas se

sonrojaron, pero no fue por el vino.

—Bueno, por supuesto que eres sexy...

Eso fue un eufemismo. Kris aún podía recordar la última

vez que había estado aquí, cuando Trent se transformó en un
oso y volvió a su forma humana en el jardín. Su desnudez la
había sorprendido. Y luego había encendido sensaciones en
varias partes de su cuerpo. Ella no habría tenido problemas
simplemente mirando ese marco musculoso, desde sus
pectorales abultados hasta esos perfectos abdominales. Y si
bajaba un poco la mirada...

Resistir la tentación de enrollar sus dedos alrededor de él y

pedirle que la tomara allí mismo había sido casi imposible, pero
de alguna manera, se las arregló para dejar de besarlo y tocarlo.
Tan cómoda como se sentía a su alrededor, no había querido
apresurar las cosas. El beso había sido perfecto, pero más allá
de eso, se había sentido como en el momento equivocado. Por
difícil que fuera quitarle las manos de encima, tuvo que hacerlo y
esperar el momento adecuado. Siempre que fuera eso.

Kris tomó otro sorbo de vino y dejó su copa, observándolo

comer. Le gustaba que él no pareciera perfecto. A veces se
avergonzaba. Y quemó Stroganoff hasta convertirlo en una
patata frita. Se sentía bien, como si no tuviera que tratar de
impresionarlo. Él era... normal. Tal vez eso era lo que lo hacía
perfecto.

—Tengo una pregunta.

¿Cuándo no lo hizo?

Trent inclinó la cabeza hacia un lado, una sonrisa se

desplegó lentamente en su rostro. —Por supuesto que sí.
Pregunta.

Kris pensó por unos segundos antes de hablar. —¿Qué te

hizo quererme para empezar?

Sus labios se curvaron en una sonrisa. —No lo hice.

Las palabras la golpearon como sartenes en la cabeza. —No

entiendo.

—Lo explicaré.— Trent se recostó en su silla. —Hasta que te

conocí, no estaba interesado en involucrarme con nadie,
simplemente no parecía importante en ese momento.

Kris encontró eso difícil de creer. Él había mostrado más

interés en ella en los últimos días que Daniel en meses. —¿Es
eso así?

El asintió. —Sé que suena raro, pero confía en mí. ¿La

noche que me crucé contigo en mi coche? Justo antes de salir de
la oficina, Mellie había estado tratando de presionarme de nuevo
para que encuentre una novia.
 Ella resopló. —¿Por qué, porque eres rico?

—Porque soy el último miembro de mi clan.

Sus ojos se abrieron lentamente. —Vaya …

—La cuestión es que si muero sin descendientes, significa

que el linaje de Brownpaw termina conmigo. Mellie no quería que
encontrara solo una novia. Ella quería que yo encontrara una
compañera.

Kris sintió una punzada en el pecho, pero no pudo entender

qué significaba. —¿Una compañera? ¿Como en otro oso?

—Bueno, cualquier cosa sobrenatural, en realidad—, dijo

Trent. —Según ella, hay muchas cambiaformas de osos y
duendes por ahí esperando que yo los elija. Saben que soy
multimillonario y que soy el último miembro de mi clan, pero no
saben que soy un Brownpaw. O al menos no lo hicieron hasta
que alguien le contó los frijoles al clan Moonfang.

Celos. Eso es lo que significaba la punzada. —Entonces...

solo puedes aparearte con otros sobrenaturales.

—Ha habido menciones de cambiaformas vinculándose con

humanos en el pasado, pero nunca pensé mucho, al menos no
hasta que te conocí.

De repente se estaba volviendo más difícil respirar. Kris

tragó saliva. —¿Qué quieres decir?

—Estoy diciendo que eres el primer ser humano que me

atrae—, respondió él, mirándola directamente a los ojos. Su
mirada era suave, pero intensa. —Y nunca he sentido por nadie
más, humano o sobrenatural, lo que siento por ti. Es... intenso.
Y puedo decir que eres adecuada para mí.
 Kris parpadeó hacia él. —¿Cómo?

Se levantó y se acercó a ella. —Cada vez que estoy cerca de

ti, ese enorme agujero en mi corazón desaparece.

—¿Lo-lo hace?—

—Sí —dijo Trent, y la besó.

Sus labios sabían a arándanos. Las mariposas se

arremolinaron en el estómago de Kris cuando colocó una mano
sobre su hombro y pasó los dedos por su cuello. Su toque era
cálido y electrizante, cada caricia de su piel enviaba pinchazos de
placer a través de ella. Trent enganchó un dedo debajo de su
barbilla y acercó su rostro al suyo, profundizando el beso.

Se separó de ella de repente, con el pecho agitado mientras

la miraba. Sus ojos estaban nublados, y sus labios brillaban por
el beso.

—Te quiero—, susurró.

Una emoción corrió a través de ella ante su declaración. —

Yo también te quiero.

Ella se puso de pie, y él inmediatamente envolvió sus

brazos alrededor de su cintura, atrayéndola hacia él y sellando la
brecha entre ellos con otro beso. Las manos de Kris viajaron
arriba y abajo de sus brazos, amando la sensación de sus
músculos. Cada segundo que él la besaba la acercaba más al
frenesí. Le estaba costando toda su fuerza de voluntad evitar
arrancarle la camisa en el acto.

Un gruñido bajo se le escapó, y por un momento ella pensó

que él podría transformarse, pero él continuó besándola, tirando
de su labio inferior con una urgencia que coincidía con la de ella.
 —¿Por qué no llevamos esta pequeña fiesta a otro lugar?—
dijo entre besos.

—Suena perfecto—, respondió Kris.

Ella dejó escapar un grito cuando de repente él la levantó

del suelo y envolvió sus piernas alrededor de su cintura. La
mano de Trent se deslizó a lo largo de la curva de su trasero y le
dio un suave apretón, y ella se rió suavemente, enterrando la
cara en su cuello. Riendo, Trent la alejó de la mesa y subió las
escaleras hasta su dormitorio.

Era espacioso y hermoso, con cortinas de colores y una

cama tamaño king, pero Kris apenas tuvo tiempo de apreciarlo
antes de que Trent la arrojara a la cama y se subió encima de
ella. Sus labios se unieron, pero solo por un momento. Lo
siguiente que Kris supo fue que sus labios estaban por toda su
cara y cuello, plantando besos ardientes en su piel. Un suave
suspiro escapó de su boca cuando él tiró lentamente del
dobladillo de su vestido, levantándolo sobre su cabeza y
arrojándolo sobre su hombro. Sus zapatos siguieron. Ella yacía
debajo de él en ropa interior, sintiéndose un poco cohibida.

—Eres tan hermosa —murmuró Trent, su mirada

arrastrándose de su rostro al resto de su cuerpo.

Kris tuvo un segundo para sentirse eufórica antes de que él

le quitara el sostén, dejando al descubierto sus pezones al
cabello fresco; se endurecieron casi instantáneamente, y Trent
tomó sus pechos entre sus manos. Tomó cada uno en su boca y
los succionó, deslizando su lengua por sus pezones distendidos,
hasta que ella se retorcía de placer y necesidad. Ella gimió y
arqueó su cuerpo fuera de la cama, pero Trent continuó dándose
un festín con ella. Su boca estaba caliente y húmeda, y mientras
la succionaba, ella sintió cada tirón hasta el centro.

—Oh, Trent—. Las palabras fueron arrancadas de sus

labios. —Trent…
 Este era el momento adecuado. Tenía que ser. Nunca nada
se había sentido tan perfecto.

Ella jadeó cuando él enganchó sus dedos a través de la

cintura de sus bragas y lentamente las quitó para que ella
estuviera completamente desnuda, su rostro a solo unos
centímetros de la parte de ella que más palpitaba. Levantando
sus piernas sobre sus hombros, él sopló suavemente sobre su
clítoris hinchado y ella se rió, estirando la mano para acariciarle
el cabello. Cuando él tocó su lengua con ella, moviéndola a
través de su flor, ella pensó que podría explotar. Se movía con
un ritmo constante, acercándola al orgasmo con cada
movimiento fluido.

Sin previo aviso, deslizó sus dedos dentro de ella,

llenándola lentamente, y comenzó a acariciarla, su lengua aún
trabajando en su clítoris. Los ojos de Kris se agrandaron y gimió,
sintiéndose disolverse mientras su placer se intensificaba. Antes
de largo, su cuerpo se inclinó fuera de la cama de nuevo, y gritó
cuando estalló, pasando sus dedos por el cabello de Trent, su
cuerpo temblando incontrolablemente.

Cuando Trent levantó la cabeza, su rostro brillaba con sus

jugos. —Eso fue increíble—, dijo, sonriendo. —Eres increíble.

Kris tardó un momento en darse cuenta de que todavía

estaba completamente vestido, mientras que ella estaba
completamente desnuda. Que irónico.

Trent también pareció darse cuenta. Desabrochándose la

camisa y los pantalones, los arrojó al suelo junto a sus zapatos.
Se quitó la ropa interior y su erección saltó libre, rígida y
palpitante. Kris contuvo la respiración. Lo había visto desnudo
dos veces antes, pero no se veía tan... magnífico. Antes de que
pudiera detenerse, extendió la mano y curvó sus dedos alrededor
de él, tomando su mano a lo largo de su eje.
 Un suave silbido escapó de los labios de Trent y todo su
cuerpo se tensó, sus músculos se endurecieron, mientras ella lo
acariciaba. Kris le tocó la punta con la lengua y vio que apretaba
la mandíbula. Antes de que ella pudiera tomarlo en su boca, él
se soltó de su agarre y la empujó suavemente sobre la cama,
separando sus piernas con sus muslos mientras se posicionaba
en su entrada. Él vaciló, mirándola a la cara en busca de
confirmación, y ella asintió, deseando nada más que estar junto
a él, perdida en el placer de hacer el amor.

—Te quiero—, dijo ella.

Trent sonrió. Y luego la llenó de un solo golpe.

Kris envolvió sus piernas alrededor de su cintura, gimiendo

cuando él comenzó a moverse. Sus paredes internas se
contrajeron a su alrededor, enviando zarcillos de placer
recorriendo su cuerpo. Sus pechos rebotaron con el movimiento,
su cabello se desplegó alrededor de su cabeza como un halo rojo.
Lo miró profundamente a los ojos, con el rostro sonrojado, y todo
lo que Trent podía pensar era en lo hermosa que era.

Él aceleró sus caricias, cubriendo su boca con la suya,

amando la calidez y la suavidad de su abrazo, y la forma en que
se derritió contra él. Ella gimió en su boca, sus dedos
arrastrándose a lo largo de su espalda, sus caderas subiendo
para encontrarse con las de él, y Trent luchó por no correrse en
el acto. Continuó penetrando en ella, intoxicado por su humedad
y el olor a hibisco que ahora los envolvía a ambos.

Perfecto. Ella era simplemente perfecta. Estar con ella,

perderse en las sensaciones que acumularon mientras se mecían
juntos... era el paraíso. Trent podía sentir que su clímax se
acercaba a cada segundo. Rompiendo el beso, tocó con sus
labios la base de su cuello y cerró su boca sobre un seno,
chupando con satisfacción su pezón. Lo mordisqueó
suavemente, amasando el otro seno en su mano. Los dedos de
Kris acunaron su cabeza, instándolo a continuar, y él estaba
más que dispuesto a complacerlo.

Dejó escapar un suave grito y Trent supo que pronto

encontraría su liberación. Su propio orgasmo flotaba cerca, sus
movimientos se volvían más erráticos por segundos. Él la besó
en los labios de nuevo y acercó sus labios a su oreja.

—Te amo—, susurró.

En ese momento, no le importó que ella no le respondiera.

Lo haría a su debido tiempo cuando su corazón y el de ella
estuvieran perfectamente alineados. Por ahora, Trent estaba
contento simplemente amando a este hermoso humano.

Los ojos de Kris se abrieron y sintió un temblor llenar su

cuerpo cuando encontró su liberación, gritando su nombre. Sus
paredes internas se apretaron alrededor de él por última vez, y
pronto Trent también alcanzó su clímax, estremeciéndose y
jadeando mientras derramaba su semilla en ella. Se derrumbó
contra ella, completamente agotado, y mientras su conciencia se
desvanecía, un solo pensamiento llenó su mente:

Perfecto.
 8

Una sorpresa del día de San Valentín

Brillantes llamas anaranjadas atravesaron las ventanas de

lo que una vez había sido una casa, Trent observó, con los ojos
llorosos, cómo la única casa que había conocido se quemaba
lentamente hasta los cimientos. Incluso desde tan lejos, escondido
detrás de la gran roca, podía sentir el calor del infierno. El mismo
aire parecía estar en llamas.

Más allá de la roca, el caos continuaba, osos y hombres lobo

enzarzados en una feroz batalla, y el campo estaba cubierto de
grandes manchas de sangre, cuerpos de cambiaformas inertes
esparcidos aquí y allá. Rugidos y aullidos espeluznantes llenaron
los oídos de Trent, haciendo que los latidos de su corazón se
volvieran frenéticos. Abrazó sus rodillas contra su pecho, dejando
escapar respiraciones rápidas y superficiales.

—Está bien tener miedo, querido,— dijo una voz de mujer. Su

madre también parecía aterrorizada, pero logró esbozar una
pequeña sonrisa. —Todo el mundo tiene miedo en este momento.

Trent sollozó. —¿Papá va a estar bien?

Ella guardo silencio por un momento. Sintiendo una punzada

de pánico, el chico se enderezó y miró por encima de la roca.

—¡Trent, no!— siseó su madre.

 Pero fue demasiado tarde. Sus ojos se clavaron en un
enorme oso pardo que yacía de costado, sangrando por el cuello.
Un gran hombre lobo blanco, el más grande de todos, estaba de
pie sobre el cuerpo caído, mostrando sus colmillos en una sonrisa
triunfante. Una mano agarró el brazo de Trent y tiró de él hacia el
suelo, pero no antes de que viera el brillo en los ojos del lobo
mientras hundía los dientes en la garganta de su padre.

Una oleada de emoción se apoderó de Trent. Luchó contra el

agarre de su madre, pero ella se aferró rápido, sus ojos
empañados mientras lo acercaba más.

—¡Suéltame!— gruñó. —¡Quiero pelear! ¡Lo mataré yo mismo!

—Lo siento, mi amor—, dijo, con una lágrima cayendo por su

mejilla. —Pero esta batalla no es tuya para perderla.

Él la miró fijamente, al darse cuenta de ello. Antes de que

pudiera pronunciar una palabra, ella lo abrazó contra su pecho.
Un sollozo doloroso sacudió el pecho de Trent y la abrazó,
abrumado por sentimientos de impotencia y vergüenza y temeroso
de dejar la calidez y el consuelo de su abrazo. Ella le acarició el
cabello, murmurando palabras que él apenas podía escuchar
sobre la batalla que rugía más allá de la roca.

Un batir de alas llegó a sus oídos, y miró hacia arriba justo a

tiempo para ver a un hada de pelo verde aterrizar frente a ellos y
agacharse.

—Eleanor—, dijo, mirando a la madre de Trent.

—Mellie. Gracias por venir.

—Me salvaste del sufrimiento y de la muerte. Le debo a tu

familia mi vida—. El hada se volvió hacia Trent. —¿Solo él?
 Su madre asintió. —Necesitas alejarlo lo más posible de
aquí. Deja Torks. Ve a Princeville si es necesario. Hagas lo que
hagas, asegúrate de que Jacob Moonfang nunca lo encuentre.

—Mamá…

Ella tomó su rostro entre sus manos. —Vas a ser un oso

mucho más poderoso que el resto de nosotros. Lucharás y
ganarás. Pero por ahora, necesitas correr.

Trent ahogó un sollozo. —¡No te estoy dejando!

—Tienes que hacerlo. Te quiero mucho, hijo—. Con los ojos

brillantes por las lágrimas, asintió hacia el duende. Mellie.

El hada envolvió sus brazos alrededor de su cintura y tomó

el aire, ignorando sus inútiles protestas. La escena de abajo se
encogió en su campo de visión a medida que se elevaban más
alto, Mellie lo protegía de la vista. Trent miró a su madre y la vio
transformarse para luchar contra un hombre lobo negro que se
dirigía hacia ella a toda velocidad...

La escena se disolvió y los ojos de Trent se abrieron de

golpe. Se sacudió hasta quedar sentado; su cabello pegado a su
piel con sudor. Sus ojos recorrieron su entorno. Estaba en su
dormitorio, acostado debajo de las sábanas. Las luces estaban
apagadas, pero suaves rayos de sol entraban a través de las
ventanas. No hubo batalla. No había osos muertos. Nada
ardiendo. No fumar en ningún lado.

Todo había sido un sueño.

Uno que no había tenido en mucho tiempo. Trent se frotó

los ojos lentamente, tomando respiraciones largas y profundas.
Supuso que los sueños se habían detenido para siempre, pero
claramente se había equivocado.
 Volvió a mirar a su alrededor y su mirada se posó en el reloj
de su mesita de noche. Era el Día de San Valentín. Se volvió
hacia Kris, con la esperanza de no haberla despertado
sobresaltada mientras dormía, y se sorprendió al encontrar su
lado de la cama vacío.

Trent frunció el ceño. —¿Kris?

Debió haber bajado las escaleras por un vaso de agua o

algo así. Normalmente, habría sido imposible para ella moverse
una pulgada sin que él lo sintiera, pero él debe haber estado tan
absorto en su sueño que ni siquiera se dio cuenta cuando ella se
levantó de la cama. Se puso de pie, se puso una bata y salió del
dormitorio, bajando las escaleras.

—¿Kris?— llamó de nuevo.

Ninguna respuesta. No estaba en la cocina ni en la sala de

estar. Se dirigió al jardín, donde Albert estaba podando las
flores. El vampiro se había puesto un gran sombrero sobre un
poncho negro, gafas de sol de aviador cubriendo sus ojos. Trent
tomó nota mental de sentarlo más tarde y tener una larga
conversación sobre sus elecciones de moda. Por ahora, sin
embargo, necesitaba encontrar a Kris.

Albert levantó la vista de las rosas que estaba podando

cuando Trent se acercó.

—Ah, buenos días, señor. Feliz día de San Valentín. Supuse

que todavía estarías en la cama con la señorita Anders.

—En realidad, ella no estaba en la cama cuando me

desperté—, respondió Trent. —Me preguntaba a dónde fue. ¿La
has visto?

El vampiro negó con la cabeza. —Quizás salió a dar un

paseo matutino. Me avergüenza admitir que no he estado
prestando mucha atención a nada esta mañana además de estas
rosas. Mantendré mis oídos abiertos en caso de que ella esté
cerca.

Trent se mordió el labio. Tenía la esperanza de despertar

junto a Kris, pero ella había desaparecido por alguna razón. Con
una punzada, se le ocurrió una idea. ¿Y si lamentaba lo que
había pasado entre ellos la noche anterior? Ciertamente había
parecido un poco reacia la primera vez que se besaron, justo
aquí en este jardín. Tal vez pensó que se estaban moviendo
demasiado rápido y necesitaban algo de espacio.

Pero si ese fuera el caso, al menos le habría informado. Tal

vez debería llamarla. Trent volvió a subir a su habitación y
estaba alcanzando su teléfono cuando una nota en la mesita de
noche llamó su atención. Lo recogió y lo desdobló, leyendo las
palabras con una letra elegante que sospechó que pertenecía a
Kris:

Hola, Trent.

Anoche fue increíble. Desearía poder pasar la mañana

contigo, pero surgió algo. Mi compañera de cuarto, Bridget, me
envió un mensaje de texto sobre una emergencia y me pidió que
fuera al apartamento de inmediato. Te enviaré un mensaje de
texto una vez que se solucione el problema.

Feliz día de los enamorados, por cierto. Es una pena que no

podamos compartir la mañana juntos.

Kris.

Dejó escapar un suspiro de alivio. Las cosas seguían bien

entre ellos.

Sus oídos se aguzaron ante el revelador aleteo de las alas

de Mellie. Un repentino recuerdo de Mellie alejándolo de su
familia pasó por su mente. Se dio la vuelta en el acto, justo a
tiempo para ver al hada entrar en el dormitorio.
 —¿Dónde está Kris?

—Aquí no, si te hace sentir cómoda—, dijo Trent con una

sonrisa.

—En realidad, estaba preguntando porque tengo noticias

preocupantes—. Sus ojos se entrecerraron ligeramente. —¿Qué
es?

—¿Recuerdas cuando tú y Kris fueron atacados por el clan

Moonfang en el bosque? Bueno, uno de los hombres lobo que
escapó le contó todo a Jacob, incluso la forma en que mataste a
su amigo cuando trató de ir por Kris—. Mellie exhaló antes de
continuar. —El clan la ha identificado como tu compañera, y la
han estado vigilando de cerca estos últimos días, observando
cada uno de sus movimientos.

Trent sintió como si le hubieran arrancado las entrañas. Su

corazón martillaba contra su pecho. Si Moonfang sabía quién era
Kris, entonces estaba en grave peligro. Había estado decidido a
evitar que terminara como daño colateral, pero ahora ella era un
objetivo real. Trent apretó las manos en puños, con ganas de
lanzar algo, cualquier cosa. Ella estaba en más peligro de lo que
se había dado cuenta, y todo era por su culpa.

—Ella no puede estar ahí afuera en este momento—, le dijo

Mellie. —Si quieres mantenerla a salvo, tu mejor oportunidad es
mantenerla cerca de ti. Por sí misma, ella es un pato sentado.
¿Donde está ella?

Trent gesticuló vagamente. —Se fue antes de que me

despertara, dijo que había una emergencia en su departamento y
que necesitaba llegar allí de inmediato.

Sintiendo que sus niveles de pánico aumentaban, tomó su

teléfono y llamó a Kris. El teléfono sonó durante varios
segundos, pero ella no contestó. Trent lo intentó de nuevo, y otra
vez nada. Miró a Mellie como si exigiera una explicación.
 Ella le devolvió la mirada por un momento, con una
expresión calculadora en su rostro. —¿Por qué no revisamos su
apartamento?

—No es una mala idea.

—¿Albert?

Hubo un repentino movimiento borroso y Albert apareció en

la puerta, empuñando un par de tijeras de floristería
.
—¿Llamó, señor?— dijo el vampiro.

—Necesito que corras al apartamento de Kris y me digas lo

que encuentres. Lo que sea que esté pasando, necesito saberlo.

—En seguida, señor.— Albert inclinó su sombrero a modo

de saludo y se fue, una suave brisa llenó la habitación a su paso.

Algo andaba mal. Trent podía sentirlo en sus huesos. Se dio

a sí mismo una patada mental. Si hubiera estado despierto
antes, podría haber impedido que se fuera o al menos haberse
ofrecido a llevarla a su apartamento. ¿Y si ya le había pasado
algo?

Albert regresó un minuto después, con una mirada de

preocupación en su rostro.

—¿Qué ocurre?— Trent y Mellie preguntaron al mismo

tiempo.

El vampiro miró de fae a shifter, luciendo inseguro de cómo

dar las malas noticias. —Todo el departamento está en ruinas:
muebles volcados, ventanas rotas, ropa tirada en el suelo de las
habitaciones.

El ojo izquierdo de Trent tembló. —¿Y Kris?

 —La señorita Anders y su compañera de cuarto no estaban
a la vista. No encontré ninguna señal de que ella hubiera estado
allí esta mañana. Si tuviera que adivinar, diría que todavía está
en camino y que su compañera de cuarto ya se fue al trabajo.
Pero esa no es la parte preocupante.

¿Había más? —Quiero escucharlo—, dijo Trent.

—Encontré marcas de garras en los muebles y en algunas

de las prendas de ese apartamento.

—Hombres lobo—, dijo Mellie, su voz apenas por encima de

un susurro. —El clan Moonfang.

El recuerdo de Jacob Moonfang de pie junto al cuerpo de su

padre moribundo llenó la mente de Trent. Tomó un aliento
tembloroso. Si el clan Moonfang ya había llegado a Kris... no
quería considerar esa posibilidad. Pero no importa cuánto trató
de descartarlo, el pensamiento permaneció en su mente.

—Voy a buscarla—, anunció. —Seguiré su olor. Albert dio

un paso adelante.

—¿Tal vez podría ser de alguna ayuda, señor?

Trent negó con la cabeza. —No, estoy haciendo esto solo.

Esta es mi lucha.

—Pero tienes una mejor oportunidad de luchar contra el

clan con nosotros a tu lado—, señaló Mellie.

—También es más probable que te pierda—. Su voz se

quebró un poco. —Eso es exactamente lo que Jacob quiere,
lastimar a todos los que amo y luego a mí. No voy a dejar que eso
suceda. Además, no creo que la tenga. No todavía, de todos
modos.
 La mandíbula de Mellie se tensó. —Eres
Eres tan terco como tu
padre.

Se sorprendió a sí mismo con una sonrisa. —Lo— sé. Pero

todo lo que necesito hacer es encontrar a Kris antes que Jacob y
tráela
áela aquí. Será pan comido.

En el fondo, sabía que estaba equivocado.

Kris se sentó en el asiento trasero del Uber, mirando por la

ventana mientras el auto atravesaba la ciudad a toda velocidad.
Las decoraciones del Día de San Valentín eran más brillantes y
más rojas hoy, y las luces llamativas dificultaban mirar sin
sentir náuseas. Pero fue el conductor lo que más la irritó. Era
muy hablador y Kris deseaba que dejara de hablar por un
momento para poder pensar.

—¿Me
¿Me creerías si te dijera que el Día de San Valentín es mi
día favorito del año?
año?— preguntó, mirándola por el espejo
retrovisor. —Y
Y no es por amor.

Kris forzó una pequeña sonrisa, tratando de parecer

interesada. —¿Ah,
¿Ah, de verdad?

—Nunca
Nunca adivinarás la verdadera razón
razón—.. El conductor
soltó una risita. Cuando Kris no preguntó, continuó: —Es
porque el cumpleaños de mi esposa es hoy. Cualquier regalo que
le dé cuenta tanto como un regalo de cumpleaños como un
regalo del Día de San Valentín.

Así que era a la vez hablador y un marido tacaño.

Resistiendo el impulso de poner los ojos en blanco, Kris desvió la
mirada y volvió a mirar por la ventana.

Esto estaba tomando demasiado tiempo. Necesitaba volver

a su apartamento a tiempo. El mensaje de Bridget había sonado
bastante urgente. Una emergencia. No había dicho qué, pero si
algo estaba pasando que preocupaba a Bridget, probablemente
era realmente serio. Kris saltó de la cama y se vistió sin siquiera
molestarse en darse una ducha rápida.

Se sintió culpable por dejar a Trent. Se habían quedado

dormidos uno en brazos del otro, seguros de que despertarían
juntos y tal vez incluso continuarían donde lo habían dejado.
Probablemente se despertó preguntándose dónde estaba y entró
en pánico ante la posibilidad de que se hubiera ido por alguna
otra razón. A menos que ya hubiera encontrado su nota.

Kris se mordió el labio. Lo que tenía con Trent era hermoso,

algo que nunca pensó que realmente tendría. La noche anterior
había sido divina, a falta de un término mejor. En medio de las
oleadas de placer que él le daba, ella se había asombrado de
cuánto había cambiado en su vida desde que se conocieron.
Estar cerca de él, incluso cuando desconfiaba de él, la había
hecho sentir importante. Deseada. Amada.

Todavía podía recordar sus palabras de la noche anterior:

Te amo. Al sonido de su voz, prácticamente había perdido el
control. ¿El la amaba? Esas no fueron palabras que le dijiste a
alguien que conocías desde hacía menos de diez días. Por otra
parte, lo mismo se aplicaba a besarse y dormir con ellos. ¿Ella lo
amaba? Kris no sabía la respuesta a esa pregunta. Ciertamente
le gustaba, y ella lo había admitido. Pero el amor fue mucho más
profundo que eso. Fue un compromiso. ¿Era eso lo que tenían?
¿Era lo que ella sentía por él?
 Antes de que pudiera intentar descifrarlo, el Uber se detuvo
abruptamente y el sonido de bocinas a todo volumen la sacó de
sus pensamientos.

—¿Qué está pasando?— preguntó Kris irritada. —¿Pensé

que te dije que lo pisaras?

—Lo siento, señora—, fue la respuesta. El conductor tocó la

bocina del auto. —Es una especie de atraco. Creo que algún
idiota estacionó su auto en medio de la carretera.

Kris bajó la ventanilla y asomó la cabeza. Efectivamente,

había una pequeña fila de autos frente a ellos, su camino
bloqueado por un vehículo negro con vidrios polarizados.

Con un gemido, volvió a asomar la cabeza. Este era el peor

momento para que esto sucediera. Todavía no tenía idea de lo
que había sucedido en su apartamento; Bridget no respondía,
sin importar cuántas veces intentara llamar. Kris apretó los
puños y trató de permanecer donde estaba.

—¿No hay otra forma de evitarlo?— ella quiere saber. —

Necesito llegar a mi apartamento lo antes posible. Es una
emergencia.

Por el espejo retrovisor vio que el conductor fruncía el

entrecejo. —Si es una emergencia, ¿por qué no llamaste al 911?

Estaba a una pregunta de obtener una calificación de una

estrella. —¿Puedes sacarnos de aquí o no?

—Bien, pero estaré esperando una gran propina. Mi esposa

probablemente se esté preguntando si estoy bien.

Kris lo dudaba mucho, pero no dijo nada. Para su alivio, él

puso el auto en reversa, pero solo habían avanzado unos pocos
pies antes de que el auto se detuviera de nuevo.
 —¿Qué pasa ahora?— Kris gimió.

—Hay alguien estacionado detrás de nosotros.

Kris volvió a sacar la cabeza por la ventana. Un Range

Rover negro estaba aparcado justo detrás de ellos, con las
ventanillas tintadas como el de delante. Ella frunció. ¿Qué
demonios está pasando?

El recuerdo de su Beetle dando vueltas por el bosque

mientras ella estaba sentada, congelada, cruzó por su mente y
algo hizo clic dentro de su cabeza.

Sus palmas se volvieron húmedas. —Oh, Dios mío.

Tenemos que salir de aquí.

—Señora, ¿de qué diablos está hablando?— El conductor

soltó un resoplido. —¿Estás segura de que estás bien? He oído
hablar de mujeres a las que dejaron en el Día de San Valentín y
se vuelven locas.

Kris estaba demasiado frenética para replicar. Se apresuró

a cerrar la ventana. —¡Sácanos de aquí!

Las puertas del Range Rover se abrieron, y tres hombres se

apearon, vestidos con ropa negra, con tatuajes en espiral
subiendo por sus brazos. Kris reconoció instantáneamente a dos
de ellos como los chicos del restaurante. Al mismo tiempo,
cuatro hombres vestidos de negro bajaron del vehículo de
enfrente y comenzaron a caminar hacia el Uber.

Uno de los hombres golpeó su ventana con los nudillos. —

Fuera—, ordenó.

Kris permaneció donde estaba, demasiado aterrorizada para

mover un músculo.
 —No tengo tiempo para estas tonterías—, dijo el conductor
de Uber, desabrochándose el cinturón de seguridad. Salió del
vehículo, mirando al recién llegado. —Hey amigo. Una cosa es
retrasarme en el tráfico, pero no puedes amenazar a mis
pasajeros…

El hombre lo agarró por el cuello y lo estrelló contra el

vehículo. Levantó la otra mano e inmediatamente creció, sus
dedos rápidamente se convirtieron en largas garras negras. Todo
el conductor de Uber logró obtener se oyó un grito ahogado antes
de que la garra golpeara; La sangre brotó del cuello del
conductor y salpicó la ventana de Kris y un grito se acumuló en
su pecho cuando él se hundió en el asfalto, un gorgoteo escapó
de sus labios.

Los gritos llenaron el aire casi de inmediato. Los

automovilistas salieron de sus vehículos y se apresuraron o
sacaron sus teléfonos. Los cambiaformas se mantuvieron firmes,
ignorando el caos que había descendido a la calle.

El cambiaformas volvió a llamar a la ventana. —Sal. No te

volveré a preguntar.

Con respiraciones temblorosas, obedeció, salió del vehículo

e hizo todo lo posible por no mirar la forma inerte del conductor.
El cambiaformas la condujo al Range Rover y abrió la puerta,
empujándola hacia el asiento trasero, donde un hombre estaba
sentado pacientemente.

Era mayor que los demás. Kris pensó que él debía ser su
líder. El hombre vestía un traje oscuro y se habría mimetizado
perfectamente con el interior oscuro del vehículo si no fuera por
su piel pálida y cabello blanco. Se volvió para mirarla y Kris
contuvo la respiración. Ella sabía exactamente quién era este
hombre.

—Hola, Kris—, dijo Jacob Moonfang, sus labios se curvaron

en una sonrisa. —Es tan maravilloso conocerte finalmente.
 9

Sangre e hibisco

Kris abrió la boca, pero todo lo que salió fue un graznido.

—Gracias por venir en silencio—, dijo Jacob. —Hubiera

odiado matarte antes de tener la oportunidad de hablar contigo.

Era incluso más aterrador de lo que había imaginado,

decidió, mirándolo fijamente. Sus ojos eran grises y parecían ver
a través de ella, y tenía un ceño lobuno pegado en su rostro,
incluso cuando sonreía. Ella lo examinó más de cerca. Una
cicatriz irregular corría por un lado de la cara del cambiaformas.

Jacob la atrapó mirándolo fijamente y dejó escapar una risa

chirriante que le hizo temblar los oídos. Se apartó el cabello a un
lado, revelando completamente la cicatriz, y ella retrocedió de
inmediato. Era menos una cicatriz y más como un corte
profundo y oscuro en su rostro. Lo que sea que lo había
lastimado había estado a sólo centímetros de darle una segunda
boca.

—Recibí esta cicatriz hace diez años,— dijo el

cambiaformas. —Me lo dio un oso durante una de las batallas
más feroces que he peleado.
 ¿Hace diez años? Kris apretó los dientes. —¿Fue una
batalla o una masacre?

El simple hecho de estar a dos pasos de este hombre fue

suficiente para acelerar su pulso. Este hombre no era tan
voluminoso como sus hombres, pero Kris podía sentir el poder
que emanaba. Tranquilo como estaba, había un borde mortal en
ello. El recuerdo del conductor de Uber hundiéndose en el suelo
en un charco de sangre todavía estaba fresco en su mente, un
recordatorio escalofriante de que estas personas tomaron vidas
sin preocuparse en el mundo. Si la querían muerta, no lo
dudarían.

Pero debajo de todo ese miedo, podía sentir su rabia

burbujeando. Este era el hombre que había asesinado a la
familia de Trent, sentado junto a ella. Y, por supuesto, esto tenía
algo que ver con Trent, a quien quería convertir en su próximo
asesinato. Kris jugó con la idea de atacarlo. Tenía un pequeño
bolígrafo en su bolso. Si golpeaba lo suficientemente fuerte...

La imagen de la sangre salpicando contra su ventana brilló

en el fondo de su mente y descartó el pensamiento. Estos chicos
se movieron rápido. Estaría muerta incluso antes de abrir el
bolso.

Jacob la miró por un momento. —Te he echado el ojo desde

hace bastante tiempo, Kris. Desde el día en que tu novio se
enfrentó a mis hombres.

—Así que eres un acosador—. Kris se encogió de hombros,

tratando de parecer imperturbable. —Gran sorpresa.

Para su alivio, el cambiaformas simplemente se rió entre

dientes. —Digamos que me gusta estar al tanto de la vida de las
personas. Me sorprendió saber que no estabas en tu
apartamento esta mañana. Ni siquiera regresaste.
 Algo hizo clic dentro de su cabeza. —¿Estabas en mi
apartamento? Si lastimaste a Bridget, entonces…

—Relájate.— Jacob sonrió. —Ella tampoco estaba cerca.

Ella ya se había ido al trabajo cuando nosotros, ah, entramos.

Cuando ella no dijo nada, él siguió hablando.

—Cuando Kurt volvió desnudo y conmocionado, supe que

tendría que tomar el asunto en mis propias manos. Pero luego...
—levantó un dedo de repente de forma dramática— me enteré de
lo que hizo Trent, de cómo mató a uno de mis mejores hombres
para salvarte... a ti.

Kris inhaló profundamente.

—Tan enojado como eso me hizo, me brindó una

oportunidad—, continuó Jacob. —Decidí seguir tus movimientos
durante los próximos días, ver lo que significabas para él.

Ella tragó saliva. —¿Y qué descubriste?

—Ese hombre se preocupa por ti. Me di cuenta de que haría

todo lo posible para asegurarse de que estabas a salvo. Ganaría
el premio gordo, quiero decir, ¿qué mejor manera de vengarse
que matar a todos los que ama?

—¡Eres un monstruo!— Kris escupió. —¿Estás dispuesto a

matar a tantas personas como puedas solo porque alguien mató
a tu hijo por accidente?

—Brandon Brownpaw aplastando a mi hijo de tres años

hasta la muerte no fue un accidente.

—Lo dudo mucho. Pero, ¿y qué si lo fuera? Ya asesinaste al

oso responsable. ¿Por qué centrarse en Trent, que no tuvo
absolutamente nada que ver con eso?
 El cambiaformas gruñó peligrosamente. —Hice la promesa
de matar hasta el último miembro del clan Brownpaw. Brandon
me quitó a la única persona que amaba. Es ojo por ojo.

Kris pensó que era un montón de tonterías, pero se contuvo

de decirlo. —¿Por dónde entro, entonces? El padre de Trent ni
siquiera me conoció. Él no podría haberme amado.

—Pero su hijo sí—. La sonrisa que apareció en el rostro de

Jacob era poco menos que siniestra. —Y eso, querida, es
suficiente para mí.

Por el rabillo del ojo, Kris vio a dos hombres subirse a los
asientos delanteros del Range Rover. Se agarró al asiento, sus
uñas se clavaron en el cuero, su pecho de repente se agitó
mientras miraba a Jacob. Este hombre realmente era un
monstruo. Por lo que había aprendido hasta ahora, no tenía
inhibiciones. En lo que a ella respectaba, eso lo convertía en diez
veces más peligroso.

—Trent vendrá por mí—, dijo con los dientes apretados.

—Oh, cuento con eso—, respondió Jacob. —¿Por qué ir tras

él cuando simplemente puedo hacer que venga a mí?

Una sirena aullaba a lo lejos. Alguien debe haber llamado a

la policía.

Con un suspiro, Jacob tocó el hombro del hombre en el

asiento del conductor.

—Esa es nuestra señal para largarnos—, dijo. —Vamos a

irnos antes de que vengan.
 El Maybach aceleraba preprecariamente
cariamente por las calles, Trent al
volante, con el pie pegado al acelerador. Hubo gritos y
maldiciones de peatones y automovilistas cuando se desvió para
evitar atropellarlos, pero era difícil saber si estaban horrorizados
por su forma de conducir o por e ell hecho de que había sacado la
cabeza por la ventana. Mientras conducía, Trent olfate olfateaba el
aire, decidido a no perder el rastro de Kris.

Flotó hasta sus fosas nasales, haciéndose más fuerte por

segundos, y el corazón de Trent dio un vuelco. Se estaba
acercando.
rcando. No fue fácil, rastrear ese aroma floral con todos estos
edificios y flores de celebración nublando su percepción, pero de
alguna manera, se las arregló para permanecer concentrado en
él, dando vueltas de calle en calle con un solo pensamiento
repitiéndose
iéndose en su mente: yo puedo. No la dejes morir. No puedo
dejarla morir.

No la dejaría morir.

Trent ya había perdido suficiente gente por culpa de Jacob.

Si ese bastardo ya tenía a Kris, si la había amenazado, entonces
había cometido el mayor error de s su
u vida. Ya era bastante malo
que Jacob hubiera masacrado a su clan. Ahora mismo, Kris era
una de las pocas personas que le quedaban, y la más
importante. Si alguien la pusiera en peligro, tendrían que
enfrentarse a él.

Simplemente no la lastimaste. Cualqu

Cualquiera
iera que lo conociera,
cualquiera que supiera lo importante que era Kris para él, lo
sabía. Incluso Mellie, a quien no le gustaba la idea de que Trent
saliera con un derecho humano desde el primer día, no se había
atrevido a ponerle un dedo encima. Ella podría ser más poderosa
de lo que aparentaba, pero sabía que no debía enojarlo así.

Eso era lo que sentía profundamente en este momento, más

allá de toda preocupación: ira ante la posibilidad de que Kris
pudiera haber sido capturada, o peor, ante el conocimiento de
que no había profundidades a las que Jacob no se rebajaría para
poder ejecutar su venganza.

Un loco de pies a cabeza.

Se desvió bruscamente hacia la siguiente calle, casi

atropella a una pareja vestida de rojo y se vio obligado a quitar el
pie del acelerador de inmediato. Más adelante, había una
conmoción en medio de la calle, peatones que acudían en masa
desde todas las direcciones, con sus teléfonos fuera, grabando
algo que no podía ver. Las luces de emergencia de una
ambulancia y un par de patrulleros brillaron, bañando la calle
con luces azules parpadeantes.

¿Kris?

Sus palmas se volvieron húmedas. Su aroma a hibisco era

poderoso aquí. ¿Ya le había pasado algo?

Trent detuvo el auto y salió corriendo, corriendo hacia la

creciente multitud. Se abrió paso a codazos entre la gente,
decidido a ver la causa de la conmoción. Le costó muchos
empujones y maldiciones, pero se las arregló para llegar al
frente. De inmediato, se congeló en el lugar, mirando el cuerpo
que subían a la camilla.

No era Cris.

—¡Simplemente lo mataron!— gritó una mujer en pijama,

sollozando en un pañuelo. —¡Asesinaron a mi Herbert y
simplemente se fueron!
 El cuerpo del hombre se estaba poniendo pálido
lentamente, después de haberse desangrado por el cuello sobre
el asfalto. Trent entrecerró los ojos. ¿Eran esas marcas de garras
en su piel? El clan Moonfang había estado aquí bien. Y si Kris
hubiera estado aquí, entonces sus caminos debían haberse
cruzado. Entonces, ¿dónde diablos estaba ella? ¿Qué había
hecho el clan con ella?

Levantó la nariz, olfateando el aire de nuevo. Kris no estaba

aquí. Su rastro de olor seguía por las calles. A juzgar por lo
fuerte que era, no podía haber ido muy lejos, lo que significaba
que Jacob también debía estar cerca.

El oso dentro de él mostró los dientes. Trent giró y atravesó

la multitud y se dirigía hacia el Maybach cuando se dio cuenta
de que sería imposible conducir a través de la multitud. Correr
por las calles tampoco era una gran opción, nunca alcanzaría a
Kris y Jacob a pie.

Se le ocurrió una idea repentina. Sin dudarlo un segundo,

corrió hacia el edificio más cercano, una cafetería con un estudio
en el segundo piso, y corrió por la escalera de incendios,
subiéndose al techo. Casi de inmediato, el viento sopló un aroma
floral en sus fosas nasales. Era más fácil rastrear a Kris con
mucha menos perturbación.

Moviéndose contra el viento, comenzó a correr y saltó del

techo, aterrizando en el siguiente techo y rodando para ponerse
de pie. El olor de Kris se estaba volviendo aún más fuerte. El
corazón de Trent dio un aleteo de esperanza y corrió hacia la
siguiente azotea y la siguiente, saltando y rodando, desesperado
por llegar a Kris antes de que a Jacob se le ocurriera alguna
idea.

En poco tiempo, tres vehículos negros aparecieron en su

línea de visión. Tenían que ser ellos. Si tenía suerte, estarían
doblando en la siguiente intersección. Tal vez podría interceptar
el pequeño convoy allí. Con la adrenalina corriendo a través de
él, se lanzó a una carrera loca, navegando por un callejón hasta
el siguiente tejado y deteniéndose en el borde. Jacob y sus
hombres estaban a punto de girar hacia la calle.

El oso interior de Trent gruñó una vez más. Con un

gruñido, saltó por el borde y cayó en picado hacia la calle de
abajo.

Quizás el viaje en Uber no había sido tan malo después de

todo. Venció lo que sea que esto fue. Kris nunca se había sentido
tan incómoda. Se sentó en el asiento trasero del Range Rover,
entre Jacob y uno de sus compinches, un tipo calvo con grandes
tatuajes en forma de llágrima
ágrima corriendo por sus mejillas. El tipo
no hablaba mucho, excepto por unos gruñidos incomprensibles
cada dos minutos. Entre sus tatuajes y sus músculos abultados,
parecía un monje afligido en esteroides.

Más adelante, a solo unos metros de distancia d de su

vehículo, había otro Range Rover, y otro lo seguía de cerca, como
una especie de convoy. Kris no creía que las cosas pudieran
ponerse más raras, pero decidió mirar el lado positivo: si iba a
morir, al menos había pasado sus últimos momentos como VIP.

Jacob estaba hablando todo el tiempo.

—Sabes —dijo,
dijo, frotándose la barbilla
barbilla—,, todavía estoy
indeciso sobre si quiero que Trent me vea matarte antes de que
lo mate... o si solo quiero cortarte la garganta y mostrarle el
cuerpo.

Kris reprimió un gemido. Este hombre estaba hablando de

ella como si fuera un saco de patatas con el que estaba tratando
de averiguar qué hacer, como si ella no estuviera sentada a su
lado. En cualquier momento, podría golpearla y cortarle la
garganta como su secuaz había hecho con su conductor. Cerró
los ojos y comenzó a preguntarse cómo serían las cosas si no se
hubiera involucrado en esto. Tal vez ir al bosque ese viernes por
la noche no había sido una idea tan brillante después de todo.

Pero si se hubiera mantenido alejada del bosque esa noche,

es posible que nunca hubiera conocido a Trent. A pesar de todos
los problemas en los que se había metido desde entonces, no se
arrepentía de haberlo conocido.

Baldie volvió a gruñir y Jacob asintió.

—Supongo que tendré que esperar a Trent. Es más

satisfactorio de esa manera—. Le sonrió a Kris, pellizcándole la
mejilla. —Buenas noticias, Kris. No te vas a morir todavía.

De repente, su sonrisa se desvaneció y frunció el ceño,

olfateando el aire. —¿Qué de…?

Hubo un sonido como una explosión cuando algo chocó con

el vehículo de enfrente, aplastándolo en un instante. Fragmentos
de vidrio volaron en todas direcciones.

El estómago de Kris dio una sacudida cuando su vehículo

se detuvo de inmediato. Miró a través del parabrisas los restos
que tenía delante. El vehículo principal quedó destrozado hasta
quedar irreconocible y, por su apariencia, sus ocupantes nunca
sabrían qué los golpeó.

Justo antes de que el recién llegado se bajara del vehículo,

Kris vislumbró un pelaje marrón.
 —¡Trent!— ella lloró.

El oso grizzly se puso de pie sobre sus patas traseras y dejó

escapar un rugido que Kris estaba seguro que podía escucharse
a cientos de cuadras de distancia. Un segundo después, saltó
hacia el vehículo del medio y arrancó las puertas de sus manijas.

—¡Atrápenlo, tontos!— espetó Jacob, con una vena

palpitando en su frente. El conductor asintió y saltó del Range
Rover, pero Trent fue más rápido. Agitó una enorme pata,
golpeando al hombre de lleno en el estómago, y el tipo se
derrumbó en el suelo. Baldie gruñó y comenzó a transformarse.
Con pelaje oscuro brotando por todo su cuerpo, se abalanzó
sobre Trent desde su asiento. Trent rugió de nuevo y cortó sus
garras a través de la cabeza del hombre lobo a medio formar y
Baldie golpeó el asfalto sangrando.

Por una fracción de segundo, sus ojos se encontraron con

los de Kris, y ella sintió que un ligero temblor la invadía. Ella no
necesitaba habilidades para sentir el aura que lo rodeaba. No era
miedo ni desesperación; era pura rabia.

Un aullido repentino llegó a sus oídos y los ocupantes del

tercer vehículo salieron dando saltos, completamente
transformados. Atacaron, pero Trent parecía listo para
enfrentarlos a todos. Con un gruñido feroz, cargó, golpeando al
primero contra el pavimento y arrastrando sus garras por la cara
del segundo. Se movía casi como un torbellino, arañando y
golpeando su camino a través de la manada.

Este no era el mismo oso que había visto en el bosque el

otro día. Esa vez, Trent apenas había logrado defenderse de dos
hombres lobo. Esto... esto era otra cosa. Los tiró al suelo como si
estuvieran hechos de palillos de dientes. Kris tuvo la repentina
sensación de que podía matar hasta el último de los hombres
lobo si quería. Todo ese poder, toda esa rabia burbujeando
dentro de él, y de alguna manera, todavía se estaba conteniendo.
 No pasó mucho tiempo antes de que la mayoría de los
hombres lobo estuvieran inconscientes o demasiado heridos para
defenderse. Trent avanzó lentamente hacia el lobo restante que
parecía haberse dado cuenta de que no era una pelea que
pudiera ganar y ahora se retiraba lo más rápido que podía.

De repente, una mano se cerró sobre el brazo de Kris.

Jacob parecía que podría quemar un fusible. Tenía una
expresión asesina en su rostro y su cabello proyectaba una
sombra oscura sobre su cicatriz, haciéndolo lucir diez veces más
aterrador.

—Ven aquí, tú—, gruñó contra su oído, tirando de su brazo.

Kris gritó cuando él la arrastró fuera del auto. Envolvió un brazo
alrededor de su cintura, atrayéndola hacia él, y tocó su cuello
con la otra mano.

Kris ahogó un grito cuando sus dedos se transformaron en

garras como cuchillas. Eran afilados, pinchando su piel como
puntas de dagas. Un movimiento en falso y ella estaba tan bien
como muerta. Se quedó completamente inmóvil, ignorando los
temblores que amenazaban con sacudir su cuerpo.

Trent golpeó al hombre lobo y lo envió volando a la mitad de

la calle, luego giró en el lugar con un gruñido. Dio un paso hacia
Kris, pero Jacob simplemente presionó sus garras más
profundamente contra su piel, deteniendo al oso cambiaformas
en seco.

—Si fuera tú, no me acercaría más, Trent —dijo, con una

sonrisa triunfante en el rostro. —Ahora, ríndete, o la mujer
muere.
 10

Lobo blanco

El tiempo pareció congelarse. Trent se puso a cuatro patas,

con los ojos fijos en Jacob en completo silencio. La parte de oso
en él quería cargar y arañar al hombre en pedazos, pero su lado
más racional sabía cuán rápidos podían ser los hombres lobo. No
había mucho que pudiera hacer con la garra de Jacob en la
garganta de Kris, y Trent no había llegado tan lejos solo para
perderla.

Por el rabillo del ojo, vio a varias personas reunidas en la

distancia, sus débiles murmullos llegaban a sus oídos mientras
contemplaban la escena que se desarrollaba ante ellos. El Día de
San Valentín se había vuelto raro muy rápido y era solo por la
mañana. Apenas se registró en la mente de Trent que ahora más
personas tenían que ser conscientes de la existencia del
cambiaformas. En ese momento, todo lo que importaba era
rescatar a Kris. Y acabar con el hombre que la tenía.

—Tengo que decir,— dijo Jacob arrastrando las palabras, —

eres mucho más fuerte de lo que te creía. Supongo que viene de
familia, mis condolencias, por cierto.

Mientras hablaba, trazó lentamente una línea a través del

cuello de Kris con una garra. La sangre goteaba por su cuello
sobre su blusa. Los ojos de Kris se abrieron y dejó escapar un
grito ahogado, luchando contra él, pero él se mantuvo firme. El
pelaje de la espalda de Trent se erizó y sus labios se curvaron en
una mueca. Si había tenido alguna inhibición antes de eliminar
a Jacob, estaba desapareciendo rápidamente. Permaneció donde
estaba, los músculos contraídos, esperando una oportunidad
para atacar.

—Durante diez años, estuve convencido de que finalmente

había vengado el asesinato de mi hijo. Pensé que había hecho
justicia—. Los ojos grises de Jacob brillaron peligrosamente. —
Imagina mi sorpresa cuando descubrí que estabas vivo y
prosperando en otra ciudad.

Trent no dijo nada, no es que pudiera si quisiera, de todos

modos, no con Jacob todavía en forma humana.

—¿Tienes alguna idea de lo que es perder a alguien que

amas?— Jacob continuó. —¿Sabes cómo se siente despertar
cada mañana sabiendo que todo lo que te hizo sentir completo
sobre ellos ahora no es más que un recuerdo, que se vuelve más
distante con cada día que pasa?

Eso tenía que ser sarcasmo. ¿Cómo creía que se había

sentido la vida de Trent durante los últimos diez años?

—Parece que tuve suerte esta vez. Porque ahora, no solo

puedo matarte, sino que tus seres queridos también sufrirán.
Después de que te hayas ido, me aseguraré de que todos y todo
lo que esté remotamente conectado con el clan Brownpaw quede
reducido a nada. Pero antes de eso…— Acercó su rostro al de
Kris, sonriendo. Su cicatriz se estiraba cuando sonreía, dándole
una apariencia mucho más fea. —Le prometí a tu novia que te
daría un pequeño espectáculo.

Con eso, comenzó a hundir sus garras en su piel.

—¡NO!— gritó una voz familiar.

Un sonido de aleteo llegó a los oídos de Trent y sus ojos

registraron una mancha verde y plateada. Una fracción de
segundo después, alguien se estrelló contra Jacob, tirándolo
hacia atrás. Perdió el agarre de Kris y se tambaleó, la sorpresa
escrita en todo su rostro mientras luch
luchaba
aba por recuperar el
equilibrio.

Trent miró sorprendido a la recién llegada.

—Tengo a Kris— —,, dijo Mellie concisamente, dejándose caer

al suelo y envolviendo sus brazos alrededor de los hombros de la
mujer de cabello castaño rojizo. —¡Vamos!

Gruñó en respu
respuesta
esta y se volvió hacia Jacob, quien parecía
haber superado su sorpresa y ahora le devolvía la mirada, con el
rostro contraído por una furia vengativa.

—Solo
Solo una persona más que tengo que matar
matar—
—, dijo en voz
baja. —Voy
Voy a hacer un trabajo corto de esto
esto.

Lass palabras de la madre de Trent nadaron al frente de su

mente: Esta batalla no es tuy
tuya para perder.

Esta vez no correría. Esta vez, no tuvo elección.

Rugió y cargó contra Jacob. Un brillo familiar apareció en

los ojos del hombre mientras corría haci hacia
a el oso al mismo
tiempo, con las garras extendidas. Esto era todo.
 Jacob se transformó con gracia mientras corría, su ropa
destrozada se cayó mientras su cuerpo se duplicaba y luego
triplicaba su tamaño. Como humano, parecía normal, pero ahora
estaba claro por qué era el jefe: ninguno de los otros hombres
lobo era tan grande. Un pelaje blanco apareció en su rostro
alargado y se extendió rápidamente por su cuerpo. Se dejó caer
en cuatro patas sin perder el equilibrio, lanzándose a toda
velocidad hacia su oponente.

En el último momento, Trent lo golpeó, apuntando a su

garganta. Jacob fácilmente evadió el ataque. Una sensación
punzante llenó el hombro de Trent cuando el hombre lobo
arrastró sus garras a través de su pelaje. Trent cayó al suelo,
pero volvió a levantarse en un instante, rugiendo de furia. Le
sangraba el hombro, pero el corte no parecía demasiado
profundo.

Se levantó sobre sus patas traseras, elevándose sobre los

vehículos, pero Jacob no parecía en lo más mínimo perturbado.
El hombre lobo blanco echó a correr y se abalanzó sobre Trent,
tirándolo al asfalto. Sus garras se hundieron lentamente en el
pelaje marrón del grizzly, sus mandíbulas se abrieron para
revelar filas de colmillos relucientes y una lengua larga y roja.
Más rápido de lo que Trent podía parpadear, Jacob fue a por su
garganta.

El brazo de Trent salió disparado de repente, y los dientes

del hombre lobo se cerraron en su lugar. Gritando de dolor,
Trent devolvió el golpe, pasando sus propias garras por el hocico
de Jacob. El hombre lobo soltó su brazo por solo un segundo,
pero eso fue todo el tiempo que necesitó Trent. Le dio a Jacob un
poderoso empujón, enviando al hombre lobo a través de la
carretera y chocando contra el vehículo estacionado más
cercano.

Trent se levantó, ignorando el dolor que le atravesaba el

cuerpo con cada movimiento. Su pelaje estaba enmarañado con
sangre, pero hasta ahora, Jacob no había golpeado nada vital.
Trent hizo un barrido rápido de su entorno. Los espectadores
humanos todavía estaban alrededor, pero estaban demasiado
lejos para ver lo que estaba sucediendo sin binoculares. Los
otros hombres lobo todavía estaban en el suelo, fuera de servicio.
Mellie se paró junto a Kris, vigilando en caso de que uno de los
lobos se levantara y tuviera alguna idea.

Y Kris... parecía conmocionada, pero por lo demás, estaba

bien. Segura. El corazón de Trent se aceleró con alivio y luego la
culpa se apoderó de él. Era su culpa que ella estuviera
involucrada en este lío. Y él iba a arreglarlo.

No puedes ganar. Se escucharon astillas de vidrio cuando

Jacob se puso en cuatro patas, sangrando por el hocico. La
cicatriz permaneció en su rostro, incluso después de su
transformación. Entre eso y la nueva herida que Trent le había
hecho, se veía aún más feroz.

Maté a tu padre, dijo el hombre lobo. Derribarte será pan

comido.

Trent enseñó los dientes. Yo no soy mi padre

Así es, fue la respuesta de Jacob. Eres aún más débil.

Inmediatamente, él y Trent comenzaron a dar vueltas uno

al otro, cada uno listo para atacar.

Estás cometiendo un gran error, Trent dijo. Tienes todo esto

mal. El hombre lobo de repente se acercó, estrechando el círculo.
¿Qué pasa con la tierra de la que hablas? ¿De verdad crees que
no puedo llevarte? Me refiero a la muerte de tu hijo.

Los movimientos de Jacob vacilaron y Trent vio una

oportunidad, pero el oso cambiaformas simplemente siguió
dando vueltas alrededor de su oponente.
 Eso, Fue un accidente, continuó Trent. Lo sé porque escuché
a mis padres discutirlo. Mi padre no era un asesino.

No sabes nada, muchacho. Jacob gruñó de repente. Tu

padre me despreciaba.

¿Lo suficiente para decidir asesinar a un niño de tres años?

El único que probablemente caerá tan bajo eres tú, Jacob. Harías
cualquier cosa para ganar.

Y por eso, Trent, es por lo que estoy vivo hoy y tu padre no.

El hombre lobo atacó, pero Trent estaba más que

preparado. Simplemente se agachó fuera de su alcance,
golpeando de costado a Jacob contra una farola. Trent estuvo
sobre él en un instante, inmovilizándolo contra el asfalto, con la
mandíbula abierta de par en par. Cada fibra de su ser quería
hundir sus dientes en el cuello del hombre lobo. Sería tan fácil.
Pero él simplemente permaneció como estaba.

Eres débil, Jacob se burló. No tan débil como esperaba, pero

débil, sin embargo. Lo sentí cuando dejaste a mis hombres con
vida. Ni siquiera tu padre tenía tanto miedo de quitarse la vida.

No tengo miedo, respondió Trent. Simplemente no siento la

necesidad de matarte.

Disparates dijo el hombre lobo.

Pero era cierto. De vuelta en el bosque, había aplastado el

cráneo de ese hombre lobo porque, de lo contrario, habrían
matado a Kris. Trent había venido hasta aquí, decidido a acabar
con Jacob y proteger a la mujer que amaba, pero ahora que
sabía que ella estaba a salvo, ahora que tenía a Jacob donde lo
quería, no veía el punto.

Nada de esto tenía mucho sentido cuando pensaba en ello.

El hijo de Jacob había muerto a causa de un accidente, y Jacob
se había vengado de los padres de Trent, dejándolo huérfano y
en la encrucijada del perdón y la venganza. El hombre lobo y el
oso eran padre e hijo, desgarrados por el dolor por la pérdida de
sus familias.

Te daré la oportunidad de irte, le dijo al hombre lobo.

Regresa a Torks y olvida que alguna vez me viste.

Jacob arremetió tan repentinamente que Trent apenas vio

venir sus garras. El dolor estalló en su cuello, y se tambaleó
hacia atrás con un gruñido. El hombre lobo se puso en pie de un
salto y se lanzó hacia él con un rugido, y Trent sintió que unas
garras le rozaban la cintura. La sangre salpicó el asfalto. Trent
solo tuvo un momento para averiguar de quién era antes de que
el hombre lobo se estrellara contra él y lo derribara al suelo.
Jacob se paró sobre él, con las fauces abiertas para matar.

Saluda a tu padre de mi parte, ¿quieres? se burló.

Con eso, se abalanzó sobre la garganta de Trent.

Las extremidades de Trent salieron disparadas de repente y

agarraron la cabeza del hombre lobo, y el pelaje blanco de Jacob
pronto se cubrió de sangre cuando las garras del oso pardo se
clavaron en su carne. Gruñó, apretando las mandíbulas con
desesperación, pero Trent se mantuvo firme, sacudiendo las
extremidades con todas sus fuerzas.

Un sonido fuerte y crujiente llenó el aire, y todo el cuerpo

de Jacob Moonfang quedó fláccido.

Trent empujó el cuerpo del hombre lobo y se levantó. Miró

la cabeza de Jacob, los huesos que sobresalían de su cuello
peludo, y trató de averiguar cómo se sentía. Supuso que debería
sentirse realizado: el hombre que había asesinado a su familia se
había ido. Se había puesto de pie y luchado en lugar de huir
como lo había hecho diez años atrás, y había vencido al
cambiaformas que había visto matar a su padre. Pero no había
nada remotamente gratificante en lo que acababa de suceder.

Y luego vio a Kris corriendo hacia él, y su corazón dio un

vuelco.

Ella estaba a salvo. Viva. Eso era todo lo que le importaba.

Kris le echó los brazos al cuello y él pudo sentirla

sollozando en su pelaje. —¡Estoy tan contenta de que estés vivo!
Pensé que ibas a morir…

Titubeó, dando un tremendo sollozo, y el corazón de Trent

se derritió. Deseaba poder decir algo en respuesta, pero tendría
que volver a transformarse en humano para hacer eso.

—Tienen que salir de aquí—, interrumpió Mellie,

caminando hacia ellos. —No pasará mucho tiempo antes de que
la policía y los medios lleguen aquí, y realmente se corra la voz
sobre lo que sucedió.

Kris levantó la cabeza. —¿Y tú?

—Me quedaré atrás y limpiaré este desastre antes de que se

salga de control.

Ella frunció. —¿Cómo?

—Hoy no había hombres lobo ni cambiaformas osos aquí—,

dijo Mellie. —Unos animales se escaparon de un zoológico y
causaron caos en las calles. Los espectadores informan haber
visto a algunos de los animales enfrentarse entre sí, dañando la
propiedad en el proceso.

El hada le disparó a Kris un guiño. —Todo lo que necesito

hacer es hacerles creer. La magia es mucho más fácil con menos
gente.
 Dirigiéndose a Trent, dijo: —Lo
Lo siento, pero no iba a dejar
que te escaparas y te enfrentaras a Jacob solo. Estoy orgullos
orgullosa
de ti, Trent, y estoy segur
segura de que tu madre también lo estaría.
es
Tenemos mucho que discutir, especialmente ahora que es seguro
que la humana estará en escena por mucho más tiempo. Por
ahora, sin embargo, debes sacarla de aquí.

Trent gruñó y sacudió su gran cabeza de oso en respuesta.

Él y Kris se fueron, metiéndose en el callejón más cercano

que pudieron encontrar. Se escondieron detrás de un contenedor
de basura y rápidamente se transformó de nuevo en humano.
Sus cortes parecían más pequeños y estrechos ahora. Los cortes
en su hombro donde Jacob lo había arañado no parecían más
profundos que los rasguños ordinarios.

Sintió que los brazos de Kris lo envolvían de nuevo, y esta

vez le devolvió el abrazo. Se sentía bien reunirse con ella, tocarla
de nuevo. Sostuvo su cabeza contra su pecho, disfrutando de su
olor.

—Estaba
Estaba preocupad
preocupado por ti—,, dijo, levantándole la barbilla
para examinar su cuello. El corte era superficial y ya había
dejado de sangrar. Ella estaba bien.. Ambos lo eran a menos que
Jacob Moonfang se hubiera puesto regularmente esmalte de
uñas venenoso
enenoso como pasatiempo.
 —Gracias a ti, no tienes que preocuparte más—, respondió
ella, sonriéndole. —Estuviste increíble ahí fuera.

Trent alargó la mano para acariciarle el pelo. —Tú también.

—¿En serio?

—Siempre eres increíble. Por eso te amo.

—Yo también te amo—, respondió Kris. Trent parpadeó

hacia ella.

Ella le devolvió la mirada, sonriendo. Entonces sus ojos se

abrieron como platos, como si se estuviera dando cuenta de lo
que había dicho. Ella se encogió de hombros. —Lo que sea. Es
cierto, de todos modos. Y se siente bien decirlo. Te amo.

El pecho de Trent se hinchó. Lo siguiente que supo fue que

había atraído a Kris en un beso. Al principio, ella se puso rígida,
pero una fracción de segundo después se relajó contra él,
suspirando por el beso. Las manos de Trent recorrieron la curva
de su espalda y se posaron en la base de la columna. Estaban de
pie contra la pared, en su mayoría ocultos a la vista y
completamente perdidos el uno en el otro.

No pasó mucho tiempo antes de que las cosas comenzaran

a calentarse. Los dedos de Kris acariciaron la parte posterior de
su cuello y sus manos se posaron en su pecho, masajeando sus
músculos. Las manos de Trent se hundieron aún más,
amasando sus nalgas para que ella gimiera y se apoyara contra
él. Sus músculos se tensaron con su toque, y pudo sentir otra
parte de él endureciéndose también. Él acababa de empezar a
levantar el dobladillo de su blusa cuando ella rompió el beso.

—Aquí no—, dijo ella, nerviosa.

Trent sonrió. —¿Nunca antes lo habías hecho al aire libre?

 —No soy un animal.

—Ay.

Su mano voló a su boca. —Lo siento, no quise decir…

Se detuvo cuando se dio cuenta de que él se estaba riendo y

le dio un puñetazo juguetonamente en el pecho. —Todo lo que
digo es que tal vez deberíamos esperar hasta llegar a casa. Me
sentiría más cómoda allí. Además, como multimillonario tienes
una reputación que proteger.

Trent sonrió. —Me parece bien.

Kris suspiró y se apoyó contra el contenedor de basura. —

¿Qué pasa ahora?

—Bueno, probablemente tendremos que esperar hasta el

anochecer o cuando sea que Mellie venga a buscarnos con ropa
para mí. Lo que ocurra primero…

—No me refiero a eso, tonto.

Los ojos de Trent se abrieron al darse cuenta, y su

expresión se volvió más seria. Se tocó la barbilla pensativamente.
—Mellie es bastante buena para encubrir cosas y esconder a la
gente de los líderes de clanes asesinos—, agregó, señalándose a
sí mismo.

—¿Qué pasa con los hombres lobo?— Kris quería saber.

—Los hombres lobo encontrarán otro alfa, por supuesto. Si

no lo hacen, serán absorbidos por otros clanes. Sin embargo,
una cosa es segura: no nos molestarán más, no después de que
mate a su alfa. La única razón por la que no soy un alfa es
porque soy un oso.

—Entonces, ¿regresarán a Torks?

 —Lo más probable. Cualquiera que sea el caso, el clan
Moonfang continuará existiendo.

—¿Y el clan Brownpaw?

Él la miró a los ojos, una cálida sonrisa tiró de sus labios.

—Me gustaría mucho continuarlo.

Kris le lanzó una sonrisa. —¿Pensé que estabas decidido a

ser el último Brownpaw?

—Lo era.— Levantó la mano y le acarició la mejilla. —Y

luego te conocí.— Quería besarla de nuevo, en ese mismo
momento y lugar, pero recordó lo que había pasado la última
vez. Todo lo que tenía que hacer era bajar la mirada para verlo.

Ella también pareció notarlo. —¿Alguna vez has

considerado llevar un par de ropa extra contigo?

—No realmente—, dijo Trent. —Por el lado positivo… no

tendría problema en enfrentarte a este basurero. Solo di la
palabra.

Ella se mordió el labio y él vio que sus ojos estaban

nublados por la lujuria. Antes de que pudiera tomar una
decisión, sonó una bocina familiar. Tanto Kris como Trent
miraron hacia arriba para ver el Maybach estacionado justo
afuera del callejón. Detrás del volante, mirándolos divertido,
había un hombre con sombrero y anteojos de aviador.

—¿Le apetece un aventón a casa, señor?— preguntó,

claramente luchando contra las ganas de reír. —¿O tal vez
prefieres correr?

Trent sonrió. —¡Albert!

 El vampiro salió del coche, se caló el sombrero por la
cabeza y se acercó, llev
llevando un gran abrigo negro.

—Encontré
Encontré el auto estacionado en medio de la carretera a
varias cuadras de distancia y vine de inmediato
inmediato—,, dijo, tirando
del abrigo sobre los hombros de Trent. —Espero Espero que me
perdones a mí y a Mellie por ayudarte en contra de tus deseos.

—Por
Por el contrario, debería agradecerles a ambos
ambos—, dijo
Trent, conduciendo a Kris al Maybach; Albert abrió la puerta y
subieron juntos al asiento trasero. —Mellie
Mellie salvó la vida de Kris.
Kris

—Y
Y Albert llegó aquí antes que los paparazzi
paparazzi—,, agregó Kris.

Esta vez, el vampiro se rió. Se acomodó en el asiento del

conductor y devolvió el auto a la carretera. —Próxima
Próxima parada:
casa. Pueden bañarse y descansar un poco juntos. Has tenido
toda la mañana.

—Tal
Tal vez podamos regresar a ese restaurante más tarde,
Trent—,, dijo Kris, con ojos brillantes. —Es
Es el Día de San
Valentín, después de todo, creo que me gustaría probar e ese
postre del amor.

Fin
 Sobre la Autora

Lisa Daniels es una (joven) maestra de escuela jubilada que

reside en Miami. Después de cinco años de enseñanza, Lisa
Daniels descubrió que no era el mundo en el que quería habitar.
Después de dejar su puesto, se mudó a Miami. Ella no se ha
arrepentido.

En sus mundos, Lisa Daniels crea personajes que van más allá
de la narrativa habitual. Si bien definitivamente incluyen el
romance, Lisa Daniels se esfuerza por hacer que los mundos
sean más reales con personajes que son más que simples
recortes de cartón del género. Todos los personajes principales (y
muchos de los secundarios) tienen una rica historia que se
extiende mucho más que las propias historias. Esto hace que sea
más fácil entretejer las historias para que pueda ver los
personajes que conoció en cuentos anteriores y ver cómo se las
han arreglado desde entonces.
.
.
0
.
.
.