The Gift Freida McFadden

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El don
una novela de
Freida McFadden
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El don
© 2022 por Freida McFadden. Reservados todos los derechos.
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede reproducirse
o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio sin el permiso expreso
por escrito del autor.
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, incidentes y

lugares son producto de la imaginación de los autores y no deben interpretarse
como reales. Ninguno de los personajes del libro está basado en una persona
real. Cualquier parecido con personas vivas o muertas es totalmente
coincidente y no intencional.
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A mi querido esposo
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Tabla de contenido
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Epílogo
Expresiones de gratitud
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Capítulo 1
No hay nada peor que ser muy pobre en Navidad.

En realidad, lo retiro. Trabajar doble turno en Nochebuena en un restaurante del
Bronx también es bastante malo. Pero si no lo hago, no podré reunir suficiente dinero
para pagar el alquiler este mes. Y si hay algo decididamente peor que ser muy pobre
en Navidad, es ser muy pobre y sin hogar en Navidad.
Trabajar en doble turno hoy podría no ser tan malo si fuera en algún restaurante
respetable, donde la gente venía con sus familias en Nochebuena y dejaba propinas
bonitas y considerables que podría usar para complementar mi salario insultante y
aplastantemente bajo. Pero no. Trabajo en Stevie's, y estoy convencido de que debe
tener un cartel en la puerta que diga: "Entra a pedir café y nada más".
En un momento dado, sirvo recargas para la mitad de mis clientes, quienes luego solo
entregan monedas, muchas de ellas de cobre.
¿Alguna vez has sacado monedas de un centavo de una taza de café casi vacía?
Tengo. Cada día.
Lo único bueno que puedo decir es que el turno casi ha terminado. Stevie's cierra
por la noche a las once de la noche, tres horas antes de su horario habitual de cierre, y
luego puedo ir a casa con mi marido, Justin, para disfrutar de lo que nos queda de
Nochebuena.
“No veo la hora de salir de aquí”, me dice mi compañera de trabajo Bessie. Ella
está sentada en una de las mesas vacías, organizando una pila de cubiertos limpios, y
yo estoy sentado en una mesa a unos metros de distancia, esperando a que los últimos
rezagados terminen su maldito café. “En cuanto llegue a casa, me meteré en la bañera
y me remojaré hasta que salga el sol”.
Gruño en acuerdo. He estado de pie durante las últimas doce horas.
Incluso mis ampollas tienen ampollas. Eso no es una exageración: el otro día encontré
una ampolla a la que le había crecido otra ampolla. Deberían escribirme en una revista
médica.
Bessie me levanta las cejas. “¿Y tú, Estela? ¿Tienes planes con Justin? Ella deja
escapar una tos ronca, que ha tenido desde que
He estado trabajando aquí durante los últimos dos años y parece empeorar cada día.
"Tal vez un baño con él".
"Seré feliz si tenemos agua caliente", digo. Nos retrasamos en el pago de la factura de
la calefacción, por lo que tuvimos que pasar un tiempo sin calefacción. Sin embargo, se supone
que volverá a estar disponible hoy: un lindo y pequeño regalo de Navidad.
"Bueno", dice, "tienes miel para mantenerte caliente".
Justin y yo hemos pasado mucho tiempo acurrucados en el sofá para aprovechar el
calor corporal desde que se apagó el calor real. También pasa más tiempo en la biblioteca de
la facultad de derecho. Está en su segundo año, por lo que yo pago principalmente las
facturas. Camarera es mi segundo trabajo, el primero es un trabajo preescolar que me permite
utilizar mi título de educación infantil, todo con un salario mínimo. Cuatro años de universidad,
toneladas de deudas y necesito dos trabajos sólo para pagar las cuentas. Debería haberme
especializado en No ser pobre.
Bessie deja escapar un bostezo y se frota los ojos, lo que mancha su espeso rímel.
Tiene el doble de mi edad y usa el doble de maquillaje. “¿Qué crees que haría falta para que
todos se fueran en este mismo momento?” ella me susurra. "Quiero decir, ¿qué clase de
psicópata quiere café a las once menos cuarto?"
Dejé que mi mirada recorriera el lúgubre restaurante. Aunque Bessie y yo hemos

limpiado todas las mesas, todas tienen una capa de suciedad espesa que no podemos quitar.
Incluso a plena luz del día, Stevie's nunca luce brillante o alegre, pero por la noche, a veces se
siente como estar en una morgue. Las luces del techo siguen parpadeando, pero los dos
clientes restantes no parecen darse cuenta. Uno es un hombre que no se ha quitado el abrigo
ni el sombrero en todo el tiempo que ha estado aquí tomando café, y la otra es una mujer
mayor sentada en una mesa al fondo.
Quince minutos más. Quince minutos y luego podremos echar oficialmente a estas dos
personas a la calle y yo podré irme a casa.
Saco una goma para el cabello de mi bolso y recojo mi cabello rubio en un moño detrás
de mi cabeza. La mayoría de las camareras llevan el pelo recogido durante su turno, pero he
descubierto que mis propinas son al menos el doble cuando mantengo el pelo suelto. (Por
supuesto, dos veces prácticamente nada sigue siendo prácticamente nada). Mi cabello es del
color de la seda del maíz y es, con diferencia, mi mejor característica: la gente constantemente
me felicita por mi cabello y ocasionalmente se acercan a mí.
intenta tocarlo. No he hecho más que recortarlo en la última década, por lo que recorre toda mi
espalda, sedoso y brillante.
Escatimo en todo lo demás. Casi no duermo. Me salto comidas. Llevo el mismo abrigo de
invierno que llevo desde hace cinco años. Pero siempre cuido mi cabello. Tengo rasgos muy
comunes y, sin mi cabello, sería muy sencilla. Cuando la gente me llama bonita, es por eso.
Ciertamente no es por mis labios finos o mis ojos que están demasiado juntos.
Después de quitarme el pelo de la cara, saco mi teléfono para distraerme.

Hojeo las noticias en busca de historias interesantes. Este tipo ganó la lotería Powerball la
semana pasada con un premio enorme, y ahora hay una nueva historia sobre ese mismo tipo:
aparentemente, murió de un ataque cardíaco al día siguiente. Loco.
No veo ningún mensaje de Justin, así que le envío uno propio:
No puedo esperar para celebrar juntos nuestra primera Navidad de casados.
Aparecen tres puntos en la pantalla y, al cabo de un minuto, aparece su respuesta:
No puedo esperar tampoco. ¿Cuando llegas a casa?
Justin y yo nos casamos durante el verano, después de estar juntos los últimos dos años.
Fue una ceremonia hermosa, incluso si llovió ese día. Esta es nuestra primera Navidad como
marido y mujer, lo que la hace especial. Ha estado muy estresado últimamente con la escuela y
las cosas han estado un poco tensas entre nosotros, así que eso me hace aún más decidido a
que tengamos unas excelentes vacaciones juntos. Toco una respuesta rápida:
Saldré a las 11.
Su respuesta aparece casi instantáneamente:
Voy a estar esperando. Creo que deberíamos intercambiar regalos a medianoche.
Mi estómago se hunde. Siempre me han gustado mucho los regalos de Navidad, pero este
año me he quedado corto. Cuando ni siquiera puedes pagar la factura de la calefacción, no le
estás dando a nadie un bonito regalo. Simplemente no está sucediendo. Para
Por ejemplo, le compré a mi madre un sombrero y guantes a juego en la tienda del dólar. Le
compré a mi padre un cargador de iPhone, también de la tienda del dólar. La tienda del dólar
fue mi mejor amiga durante esta temporada navideña.
Pero no me atreví a comprarle un regalo a Justin en la tienda del dólar.
Él significa más para mí que eso y quiero que lo sepa. Una vela que huele a sidra de
manzana simplemente no dice te amo.
Excepto ¿cómo consigues el regalo perfecto para el hombre que amas cuando no
tienes dinero?
"¿Qué pasa, Estela?" —Pregunta Bessie. "Tienes una expresión de preocupación en
tu cara".
Hago una mueca. “Nunca le compré a Justin un regalo de Navidad. Y quiere
intercambiar regalos esta noche. Incluso si pudiera permitirme comprarle algo, todas las
tiendas están cerradas”.
"Bueno, tal vez algo del restaurante..." Bessie toma un trozo de cubiertos de una de
las pilas que ha hecho. "Aqui tienes. Nada dice más te amo que un tenedor”.
“Bessie…”
Coge una servilleta de otra pila que hay sobre la mesa. "Apuesto a que podrías
convertir esto en una especie de grulla de origami".
Excelente. Debería haberle comprado un regalo en la tienda del dólar mientras aún
podía. "Quería darle algo realmente especial este año", le digo.
"Quiero decir, es nuestra primera Navidad como marido y mujer".
Bessie no parece impresionada. Ha estado casada tres veces, así que no lo entiende.
“Es sólo un regalo. Apuesto a que él no está pensando tanto en ello como tú.
No estoy tan seguro de eso. Aunque Justin y yo acordamos no gastar demasiado en

regalos el uno para el otro, él ha dado mucha importancia al hecho de que esta sea nuestra
primera Navidad casados. Probablemente tenga algún regalo increíblemente considerado, y
voy a parecer un grinch sin corazón cuando aparezca sin nada.
El tipo del eterno sombrero y abrigo finalmente sale de su asiento arrastrando los pies.
Tira dos dólares sobre la mesa, que apenas cubren el costo de su café, luego pasa junto a
nosotros sin decir una palabra. El timbre de la puerta suena cuando sale, llevándose consigo
un vago olor a orina.
"¡Feliz navidad!" Bessie grita, aunque él ya se ha ido.
Miro mi reloj: faltan dos minutos para las once. La anciana en la esquina todavía está
sentada allí y no hace ningún movimiento para irse. No estoy seguro de si se da cuenta de
que vamos a cerrar y necesito decírselo. Tengo el mal presentimiento de que ella será uno
de los muchos clientes que de repente se darán cuenta de que ha perdido su billetera. Si
es así, supongo que la dejaremos ir. No es que vayamos a llamar a la policía en
Nochebuena para denunciar a una viejecita que no puede pagar su club de pavo y sus
patatas fritas.
"Voy a decirle a la anciana que cerraremos pronto", le digo a Bessie.
"¿Tiene ella su cheque?"
Bessie levanta un hombro. "¿Cómo debería saberlo? tu eres quien
La atendí”.
“No, no lo hice. Esa era tu mesa”.
“Nouh. La mesa de la esquina era tuya.
"No." Aprieto los dientes. "Creo que lo sabría si la atendiera".
“¿Y yo no lo haría?”
Miro a la anciana, sentada en esa mesa sola. "Entonces, ¿estás diciendo que nadie
atendió a esa mujer durante todo el tiempo que estuvo aquí?"
"Ya que solo estamos nosotros dos aquí, pienso que no".
Arrugo la frente. "¿Cuánto tiempo lleva sentada allí?"
Bessie se mira las uñas, que son lo suficientemente afiladas como para mutilar a
alguien si es necesario. Ella dice que son una protección útil durante el camino a casa. “Al
menos una hora. Quizás más. Cada vez que miré, ella estaba sentada allí”.
Le doy unas palmaditas al moño en la parte posterior de mi cabeza. “Déjame ir a hablar con ella”.
Mi silla raspa el suelo de linóleo cuando me pongo de pie. Mis ampollas (de adulto y
de bebé) gritan de dolor, pero me consuela sabiendo que pronto estaré en casa con mi
maravilloso esposo. Y no, no tengo ningún regalo para él, pero encontraré la manera de
compensárselo. Si alguna vez puedo salir de este lugar.
Mis pasos resuenan por el restaurante mientras camino por el pasillo hasta el
reservado al final, donde está sentada la anciana. El cuero barato de la cabina se ha
rasgado en varios lugares, dejando al descubierto la espuma amarilla.
Efectivamente, la mujer no tiene comida frente a ella. Tiene una servilleta con un tenedor
y un cuchillo, pero nadie le ha servido ni siquiera un vaso de
agua.
No entiendo. Si ha estado sentada aquí durante más de una hora, ¿por qué no intentó
llamar nuestra atención para atenderla?
A medida que me acerco, puedo distinguir los rasgos arrugados de su rostro. Tiene una
nariz ancha y sus labios parecen estar tragados por su boca abierta. Su cabello gris está
recogido en un moño tan grueso como el mío.
Pero lo más llamativo de ella son sus ojos. Parece que alguna vez fueron de un color
negro penetrante, pero se han vuelto turbios debido a las cataratas. Y mientras camino hacia
ella, no parpadean. Miran hacia adelante mientras ella se sienta en la cabina, ligeramente
desplomada, anormalmente quieta.
"¿Señora?" Yo digo.
Ella no se mueve. Ella no se gira en mi dirección ni dice una palabra.
"Señora", lo intento de nuevo. "Nosotros... eh, cerraremos pronto".
Una vez más, es como si ni siquiera fuera consciente de que hay alguien a su alrededor.
Su cuerpo es completamente rígido.
Ay dios mío.
Creo que está muerta.
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Capitulo 2
"¡Bessi!" Grito. "¡Bessi!"

Dios mío, esta es la peor Nochebuena de la historia. No solo estuve trabajando dos
turnos seguidos en un restaurante de mierda, sino que después de olvidarme de atender a
una de mis clientas, ella murió. Se podría pensar que si te equivocas como camarera, lo
peor que te puede pasar es que alguien coma mal. Pero aparentemente no. Al parecer, mi
negligencia ha matado a esta mujer. Murió de hambre mientras esperaba que uno de
nosotros le llevara comida.
Soy peor que Scrooge. Definitivamente merezco carbón en mi media.
(En lugar de un montón de cosas de la tienda de un dólar, que probablemente sea lo que
tengo en la media).
Bessie se acerca corriendo y parece tan asustada como yo. Ella
Ve a la anciana y respira profundamente. "Es ella…?"
"Creo que se ha ido", chillo.
Esto va a ser tan horrible. Tendremos que llamar a la policía y luego… Bueno, no
estoy seguro de qué pasará después. Me imagino que su familia será notificada. Sus hijos
y nietos descubrirán que su madre/abuela no estará presente para abrir los regalos con
ellos la mañana de Navidad. Manera de arruinar las vacaciones.
¿O qué pasa si ella no tiene familia? Después de todo, ella está sola en Nochebuena.
¿Qué pasa si a nadie le importa siquiera que haya muerto? Eso es aún más horrible.
"¿Qué hacemos?" Le susurro a Bessie, como si la mujer pudiera escucharnos si hablo

demasiado alto.
"¡Dama!" Bessie espeta, acercándose a su cara. “¡Estamos cerrando!
¡Hora de despertar!"
Aún nada. Oh Dios, definitivamente está muerta. ¿Cuánto tiempo lleva un muerto?
¿Esta mujer sentada aquí con nosotros?
"Déjame echarle un vistazo a su bolso", dice Bessie. "Tal vez ella tiene
identificación."
“¿No deberíamos llamar a la policía?”
"Sí, pero primero, revisemos su bolso".
Tengo la clara sensación de que a Bessie no le importa la identificación y sólo

espera sacarle unos cuantos dólares a la mujer muerta antes de que la policía se la lleve
a la morgue. Ni siquiera puedo plantearme hacer algo así. Sí, me gusta tener electricidad
y calefacción en nuestro apartamento, pero no le voy a robar a una mujer muerta. Tienes
que trazar la línea en alguna parte, y esa es la mía.
Pero cuando Bessie alcanza el bolso de piel de cocodrilo de la mujer, una mano
arrugada sale disparada y agarra su antebrazo. Bessie deja escapar un grito ensordecedor
mientras se aleja de la anciana, que aparentemente está muy viva.
"¡Lo siento mucho!" Lloro. “Pensamos… quiero decir, nos preocupaba que tú
estuvieras…”
La anciana finalmente me mira parpadeando. Puede que ella esté viva, pero es muy
posible que a mí me dé un ataque al corazón ahora mismo. Bessie no se ve mucho mejor.
La mujer se limpia una mota de baba de la comisura de la boca y nos mira fijamente.
"¿Sí?" dice con un acento que suena europeo.

Me retuerzo las manos. "Nosotros... estamos cerrando". Miro mi reloj. "Como ahora."
La anciana reflexiona un momento. Finalmente, ella asiente y sale con cuidado de la

cabina. No tenemos un cheque para que ella pague, pero parece que no comió nada, así
que supongo que está bien. Casi le ofrezco una taza de café, considerando que cometimos
un error y no pudimos atenderla, pero la idea de quedarnos aquí aunque sea un minuto
más es demasiado horrible para soportarla.
La mujer se pone lentamente un abrigo de lana muy gastado y luego cojea en

dirección a la salida. Parece que está a punto de caerse y probablemente debería tener un
bastón o un andador, pero no estoy en posición de juzgar.
"¡Feliz navidad!" Grito tan alegremente como puedo. Y me siento un poco alegre.
Después de todo, pronto volveré a casa con mi maravilloso y apuesto esposo. Aunque
sobre todo estoy cansado. Cansancio de huesos. Tendré suerte si puedo mantener los
ojos abiertos mientras Justin y yo intercambiamos regalos.
No es que tenga un regalo para intercambiar con él.
La anciana se vuelve para mirarme. Ella deja de caminar y toma su bolso.
Oh Dios, ¿y ahora qué? ¿Va a sacar un arma y robarnos? ¿Es ese el remate de
esta noche?
“Escucho tu problema”, dice la anciana en su inglés ligeramente entrecortado.
"Quiero ayudarte."
¿Mi problema? Mi problema es que es Nochebuena, estoy cansado y quiero
volver a casa. Pero me quedo allí pacientemente mientras la mujer rebusca en su bolso
hasta que saca lo que parece una tarjeta de presentación. ella lo sostiene
hacia mí.
"Toma", dice ella.
Obligatoriamente, le quito la tarjeta de la mano. De hecho, es una tarjeta de
presentación. En la tarjeta están estampadas en letras mayúsculas las palabras: EL
ÁTICO DE HELGA. Seguido de una dirección a una docena de cuadras de aquí.
"¿Qué es esto?" Pregunto.
“Esta es mi tienda”, dice la anciana. "Soy Helga."
"Oh", digo.
"Te ayudaré a encontrar un regalo de Navidad para tu marido".
"Oh." Fuerzo una sonrisa de disculpa. "En realidad, no tengo dinero para eso".
"No es un problema. Haremos un trato”.

Bessie ha estado escuchando este intercambio y de repente habla: "¿Entonces
es una casa de empeño?"
La mujer, Helga, asiente pensativamente. “Siempre estoy dispuesto a
comprar artículos interesantes”.
Casi le digo que no tengo nada que valga la pena comprar, pero luego recuerdo
que llevo un collar que mis tíos me regalaron como regalo de graduación. Quizás eso
valga algo. Y de todos modos, cualquier cosa que pueda encontrar en esta tienda es
mejor que volver a casa con las manos vacías. Además, está en camino.
"Aunque es tarde", señalo. "¿Todavía vas a estar abierto?"

" Siempre estoy abierta", dice Helga. “Es importante tener un regalo para tu
marido para las fiestas. Siempre tengo regalos para mi Sven y mi hija”.
Miro mi reloj. Realmente sólo quiero ir a casa, pero al mismo tiempo, estoy
desesperada por encontrar un regalo para Justin. Es nuestra primera Navidad juntos
como matrimonio y quiero regalarle algo increíble.
"Tú vienes", dice Helga. No es una pregunta, es una orden. "Te encontraré el regalo
perfecto".
Con esas palabras, Helga se da vuelta y sale del restaurante. Las campanas en el
La puerta suena cuando ella se va, solo un poco más de lo que deberían.
Tan pronto como se va, Bessie se vuelve hacia mí y se agarra el pecho. “Dios mío,
esa mujer me asustó hasta la muerte. ¡Pensé que estaba resucitando de entre los muertos!
"Si estoy de acuerdo. Mi corazón todavía está acelerado un poco.

"No vas a ir a esa loca tienda suya, ¿verdad?"
"Tal vez", lo admito. "Está de camino a casa y realmente quiero regalarle algo
especial a Justin".
"¿Por qué molestarse?" Bessie vuelve a tomar un utensilio de la mesa y lo sostiene.
hacia mí. "Te lo digo, todo hombre sólo quiere un buen tenedor".
"Bien bien. Lo entiendo."
“De todos modos, deberías salir de aquí. Vuelve a casa con tu marido. Terminaré
de limpiar y cerraré”.
"¿Seguro?"
“Sí, no tengo a nadie con quien volver a casa. Sal de aquí y no te molestes en esa
estúpida tienda”.
Tal vez porque ha estado casada tres veces, Bessie no tiene un sentido del romance
como yo. No puedo volver a casa sin un regalo de Navidad de mi marido. No puedo.
Pasaré por la tienda de Helga para encontrar algo bonito y a un precio razonable.
Y si no hay nada bueno, simplemente no compro nada. Está de camino a casa, así que
no tengo nada que perder.
¿Que es lo peor que puede pasar?
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Capítulo 3
Mientras camino hacia la tienda de Helga, empieza a nevar.

Siempre he pensado que la nieve navideña trae buena suerte. Así que mi estado de
ánimo mejora considerablemente cuando los pequeños copos de nieve blancos caen sobre
los hombros de mi abrigo y mi gorro azul cielo. Esto es un presagio, estoy seguro.
Helga's Attic está a unas diez cuadras del restaurante. Es una tienda pequeña y anodina
por la que quizás haya pasado una docena de veces en los últimos años. El interior está
oscuro y, por un momento, estoy seguro de que no entendí bien a esa anciana y quiso decir
que debería volver después de las vacaciones, pero luego se enciende una luz dentro de la
tienda. Intento abrir la puerta y se abre.
Esta tienda no se parece a nada que haya visto antes. Casi parece una tienda de
antigüedades, pero está llena de artículos más pequeños, que van desde lo común hasta lo
extraño. Helga no está por ningún lado, así que me tomo un momento para mirar. El estante
justo frente a mí contiene un marco de fotos, un jarrón de cerámica que tiene marcas de
aspecto extraño y una calavera.
Mi mirada se detiene en el cráneo. Según el tamaño, parece un cráneo humano. ¿Es
una réplica? ¿Un remanente desenterrado de un antiguo cementerio? ¿Qué hace esta mujer
con un cráneo humano?
Quizás no quiero saberlo.
Un fuerte sonido desde atrás me sobresalta y salto lejos del cráneo. Un segundo
después, Helga sale arrastrando los pies, con un vestido ondulado. Tan pronto como me ve,
sonríe y sus labios desaparecen por completo en el agujero de su boca.
"Estela, ¿verdad?" ella dice.

¿Le dije mi nombre? No recuerdo haberle contado, pero debió haber oído a Bessie
decirlo. "Sí."
Ella junta las puntas de sus dedos. “Entonces deseas comprar un
¿Regalo de Navidad para su marido?
Asiento con entusiasmo. "Dijiste que podrías aceptar un intercambio y tengo un collar
que creo que vale una buena cantidad".
“Muy bien entonces. Déjame mostrarte algunos artículos que podría disfrutar”.
Afuera la temperatura está bajo cero, pero hace mucho calor en la tienda de Helga. Tan
cálido que cuando me lleva más adentro de la tienda, el sudor me brota de la nuca. Me quito el
sombrero y lo guardo en mi bolsillo. No sé por qué hace tanto calor aquí, especialmente con los
grandes ventanales. Es casi como si los artículos de la tienda irradiaran calor.
"Este es un regalo muy interesante". Helga toma algo de un estante que casi parece una
mano, pero está cubierta de pelo. "Sven lo adquirió durante un viaje a la India".
"¿Qué es?"
"Es la pata de un mono", dice. “El hombre que se lo vendió a mi marido
Le dije que la pata le concedería tres deseos al dueño”.
Pongo los ojos en blanco. "¿Ah, de verdad?"
"Esto podría ser... bastante lucrativo".

“¿O qué tal si cambio mi collar por algunos frijoles mágicos?”
Los labios de Helga se contraen. "Muy bien. Sigamos buscando entonces”.
El siguiente artículo que saca del estante es una muñeca. Este artículo antiguo mide
aproximadamente dos pies de alto y lleva un vestido rosa con adornos de encaje y una pajarita
alrededor de la cintura. Su cara de plástico congelada me sonríe. “¿Qué pasa con esta muñeca
Talking Tina? Pertenecía a mi hija”.
Antes de que pueda protestar, ella tira de una cuerda por la espalda. Una voz infantil
dice: “¡Mi nombre es Talking Tina y te quiero mucho!”
Miro a Helga. “Te dije que mi marido es un hombre adulto, ¿verdad?
¿Por qué querría un muñeco que habla?
Ella se encoge de hombros. “No entiendo lo que les gusta a los jóvenes. Durante un
tiempo, todos los hombres que venían a mi tienda sólo querían comprar ponis de juguete.
Rainbow Dash esto, Pinkie Pie aquello. Yo no juzgo. Si eres un hombre adulto y quieres un pony,
te venderé un pony”.
“Mi marido no quiere un pony de juguete ni una muñeca”. Aprieto mis labios. “Me gustaría
mucho llegar a casa. Si no tienes nada…”
"Esperar."
Sigo el camino de Helga mientras cruza la tienda arrastrando los pies hasta un pequeño
escritorio en el otro extremo. Cuando está detrás del escritorio, hurga en uno de los cajones.
Finalmente, saca una reluciente cadena de plata.
"Este es un artículo muy bonito", dice.
Es realmente exquisito. Su brillo capta la luz del techo, no.

No importa en qué dirección lo gires. "¿Qué es exactamente?"
"Es la cadena de un reloj de bolsillo".
Mi aliento se queda atrapado en mi garganta. Una de las posesiones más preciadas de
Justin es un reloj de bolsillo que le regaló su padre antes de morir. Al igual que la cadena, es de
plata esterlina, y Justin siempre se jacta de que mantiene el tiempo perfecto y probablemente
seguirá existiendo mucho después de que él y yo nos hayamos ido.
Le encanta ese reloj de bolsillo. No estoy diciendo que ame el reloj más de lo que me
ama a mí, pero si hubiera un incendio y solo pudiera salvarme a mí o al reloj… bueno, con
suerte, no se reducirá a eso.
En cualquier caso, este regalo es absolutamente perfecto. Mucho mejor que cualquier
cosa que pudiera haber conseguido en la tienda del dólar. Puedo decir que es caro por lo
pesado que es, y Justin se dará cuenta de cuánto lo amo cuando se lo dé a medianoche.
"Me encanta", digo. "Es perfecto."

Sus labios se arquean. Me ha sonreído un par de veces, pero nunca le he visto ningún
diente en la boca. Me pregunto si ella tiene alguno. “Pensé que podría serlo”.
Meto la mano dentro de mi camiseta y saco el collar con el colgante de corazón. Fue
un regalo de mis tíos, pero no le tengo mucho apego. Estoy feliz de desprenderme de ella
para conseguir esta cadena para Justin.
Dejé el collar sobre el escritorio frente a Helga. Lo levanta y sus ojos nublados
inspeccionan los enlaces; aunque Dios sabe cómo puede ver algo con esas pupilas
oscurecidas. Se toma su tiempo y lo examina con manos sorprendentemente firmes.
Finalmente, lo vuelve a dejar sobre la mesa.
"¿Cuánto por el collar?" Pregunto.
“Un dólar”, dice.
Mi boca se abre. "¿Un dólar? ¿Hablas en serio? Ese fue un regalo de graduación”.
"Regalo de graduación barato", se burla. “Material barato, todas las gemas falsas. No
vale nada. Ni siquiera un dólar”.
Excelente. Gracias por nada, tía Jean y tío Howard.
"No creo que tenga nada más", digo impotente. "¿Cuánto cuesta la cadena del reloj?"
Helga golpea una pequeña etiqueta blanca que no había notado y que está pegada a
la cadena. Le doy la vuelta para ver el precio y mi corazón se hunde. Oh bien. Supongo
Justin no recibirá una cadena de reloj para Navidad.

"Lo siento", murmuro. "No hay forma de que pueda permitirme eso".
La anciana niega con la cabeza. "Te dije. Podemos hacer un intercambio”.
"No tengo nada más que intercambiar".

"Tienes una cosa". Una sonrisa se dibuja en sus labios. "Tienes un cabello muy hermoso,
querida".
Instintivamente, alcanzo mis sedosos mechones rubios, todavía sujetos detrás de mi cabeza.
"Gracias."
“¿Te dije que también hago y vendo pelucas en esta tienda?”
Helga señala la esquina de la tienda y, efectivamente, hay una variedad de pelucas
exquisitamente hermosas, montadas sobre cabezales de plástico. He usado pelucas un par de
veces para fiestas de disfraces, pero nada de eso. Parecen increíblemente realistas.
"Muy bonito", digo. "Pero ¿qué significa eso..."

Oh. Oh. Ay dios mío.
"No." Me alejo del escritorio. "Lo siento pero no. De ninguna manera. Eso está fuera de la
cuestión."
"¿Sin embargo, lo es?"
"Sí."
"Piénsalo, Estela". Helga rodea el escritorio.

“El cabello vuelve a crecer. El cabello es fugaz. Pero su marido recordará esta Navidad por el resto
de sus vidas. Tu primera Navidad juntos. ¿Y vuelves a casa sin nada? Sus labios se curvan con
disgusto. “¿Cómo se puede construir una vida juntos basándose en eso? Él siempre estará resentido
contigo”.
"Entonces le conseguiré algo más", digo desesperadamente. “¿Qué pasa con ese marco de
fotos? ¿O la espeluznante cosita de la mano del mono?
"No puedes permitirte nada en esta tienda", me susurra. "La única manera de salir de aquí
con un regalo para tu marido, a quien tanto amas, es haciendo este intercambio".
Mis rodillas se doblan. Cada hueso de mi cuerpo grita que esto es

lo incorrecto que hay que hacer. Y todavía…
No puedo volver a casa esta noche sin nada. Ella tiene razón: él nunca lo olvidará. Y
conociendo a Justin, estoy seguro de que tiene algo increíble para
a mí.
Y el pelo vuelve a crecer, ¿verdad?

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Capítulo 4
Helga me lleva a una habitación trasera detrás de la tienda que está iluminada por una sola
bombilla que cuelga del techo. La habitación es básicamente una sala de almacenamiento,
llena de artículos que claramente son rechazados del resto de la tienda. Hay una gran
cantidad de ropa, amontonada en cajas de cartón, varias lámparas con pantallas torcidas y
un maniquí con un vestido encima de otro y una peluca morada. El maniquí me está
asustando mucho.
Helga cierra la puerta detrás de nosotros. Luego la cierra. Una pequeña parte de mí
tiene miedo de que el juego de Helga todo el tiempo fuera atraparme en esta habitación y
mantenerme aquí como su rehén, posiblemente para enseñarme una lección por olvidarme
de esperarla esta noche. Por otra parte, no es que nadie sepa que estoy aquí; le dije a
Bessie que pasaría por allí. Además, creo que podría enfrentar a Helga en una pelea.
Entonces no estoy demasiado preocupado. Pero estoy un poco preocupado.
"Siéntate", me instruye Helga.

Señala con su mano nudosa una silla de madera en el centro de la habitación. Hay
una pequeña mesa colocada al lado de la silla, y encima hay un par de tijeras de cocina,
varias gomas para el cabello y una afeitadora eléctrica.
Dudo, mirando la variedad de equipos que Helga ha ensamblado.
¿Realmente quiero tanto esta cadena de reloj? Quizás todo esto sea un error.
"¡Sentarse!" Helga me ladra.
"Escucha", digo, "no estoy seguro de querer hacer esto..."
La anciana me mira fijamente con sus lentes nublados. "Es tu decision.
Algún día recordarás esta Navidad y cómo tu vanidad te impidió comprar un regalo
significativo para tu marido”.
Respiro profundamente. Ella está en lo correcto. A Justin le encantaría esa cadena
de reloj, y el hecho de que tenga que sacrificar algo tan significativo para comprársela lo
hace aún más especial.
Esta será la mejor Navidad que jamás hayamos tenido.
Me siento en la dura silla de madera y me quito el abrigo. Antes de que tenga la
oportunidad de colgar el abrigo en el respaldo de la silla, Helga se pone a trabajar para
deshacerme el moño. A pesar de sus manos de aspecto artrítico, ella es
Rápidamente puedo alisar mi cabello y me pongo a trabajar atando los gruesos mechones
rubios en seis trenzas separadas.
Estoy haciendo esto por ti, Justin. Porque te amo mucho.
Las trenzas llegan hasta la raíz de mi cabello, cerca de mi cráneo. “¿Tienes que
destrozarlos hasta el cuero cabelludo? No sé si quiero que mi cabello sea tan corto”.
"Sí", dice Helga en un tono cortante. “Así es como se debe hacer”.

Todavía puedo detenerla. Ella aún no ha usado sus tijeras. Pero siento que he llegado
al punto sin retorno. Yo estoy haciendo esto. Y no quiero detenerla. Quiero darle a Justin
este regalo. Quiero hacer este sacrificio por él.
Helga toma las tijeras. El primer corte tira de mi cuero cabelludo y se siente muy
extraño después de que el cabello se suelta. Con cinco cortes más, mi cabeza se siente
mucho más ligera. Como si pudiera alejarme flotando.
En realidad esto es bastante bonito. Amo mi cabello, pero se siente bien estar libre
de él. ¡Y piensa en todo el dinero que me ahorraré en champú!
El zumbido de la afeitadora eléctrica interrumpe mis pensamientos. Aparto la cabeza.
"¿Qué estás haciendo?"
"Debo igualarlo", me dice Helga como si fuera estúpida por preguntar. “Ahora pareces
un loco. Yo lo arreglare."
Y luego siento la afeitadora eléctrica pasar por mi cuero cabelludo, mucho más cerca
de la superficie de lo que me gustaría. Pero supongo que tiene razón. Es necesario nivelarlo.
Unos minutos más tarde, la afeitadora se apaga. Helga da un paso atrás, admirando
el producto terminado. "Terminé."
Busco en mi bolso para sacar mi teléfono, ansioso por ver cómo se ve. Llevo diez
años dejándome crecer el pelo y es muy agradable tener un cambio. ¡Debería haber hecho
esto hace años! Abro la aplicación de la cámara en mi teléfono, la giro para poder mirar mi
reflejo y...
Ay dios mío.
Me veo terrible.
No me había dado cuenta de lo corto que me dejó el pelo. Me había imaginado un
elegante corte pixie, pero esto no es eso. Los mechones de mi cabello miden universalmente
alrededor de un centímetro de largo, y la falta de cabello que enmarca mi rostro me hace
parecer casi demacrado. Y los pelos cortos y amarillos de la parte superior de mi cabeza
se parecen a la pelusa color melocotón de un pollito.
Por otra parte, no estoy seguro de qué tipo de corte de pelo increíble esperaba.
de una señora medio ciega en la parte trasera de una casa de empeño.
Aún así, es mucho peor de lo que imaginaba. Mis ojos se llenan de lágrimas
mientras miro mi reflejo. ¿Qué me hice a mí mismo? ¡Qué horrible error!
¿Y para qué? ¿Un estúpido regalo de Navidad?
"No estés triste", dice Helga en su forma sabia. "Esto es
amar. Te sacrificas por él. Él se sacrifica por ti”.
Ella está en lo correcto. Si Justin y yo estamos casados durante los próximos cincuenta años, estaremos
Recuerda siempre el sacrificio que hice por él. Mi cabello volverá a crecer.
"Gracias", digo.
Ella asiente. "Feliz Navidad, Estela".
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Capítulo 5
Nunca me di cuenta de hasta qué punto mi cabello me mantenía caliente hasta que tengo que
caminar a casa con la cabeza rapada. Aunque tengo puesto un sombrero, el viento lo atraviesa.
Mi cuero cabelludo está helado.
Primera orden del día: conseguir un gorro más abrigado.
La nieve está cayendo con más fuerza ahora, así que acelero el paso. Helga puso la
cadena del reloj en una caja pequeña e incluso le puso una capa de envoltorio de regalo. Estoy
muy dispuesta a intercambiar regalos con Justin. Puede que me haya regalado algo genial, pero
apuesto a que este regalo le hará llorar. Ese reloj significa mucho para él.
Reconozco nuestro edificio desde el final de la cuadra porque es el que tiene el toldo corto
que está hecho trizas como si una polilla hambrienta lo hubiera intentado.
Este fue el apartamento más barato que pudimos encontrar y apenas podemos permitírnoslo.
Ambos tenemos préstamos (el mío de la universidad y el de Justin de la universidad y la facultad
de derecho) y cada día parece que estamos cayendo más profundamente en el agujero. Tengo
mis dos trabajos y Justin tenía un trabajo el año pasado, pero lo dejó este año porque estaba
afectando demasiado sus calificaciones. Por eso hice turnos extra en el restaurante.
Entro al edificio y me aseguro de cerrar la puerta detrás de mí porque el crimen es terrible

en este vecindario. Mi gorro está húmedo por la nieve, pero lo dejo puesto. Cuando Justin vea mi
cabello, exigirá una explicación y no quiero arruinar la sorpresa.
Vivimos en el cuarto piso y no hay ascensor, así que subo los múltiples tramos de escaleras
para llegar a nuestro departamento, mientras mis ampollas familiares palpitan todo el tiempo. No
sé qué haremos Justin y yo el día de Navidad, pero puedo decirte que no implicará caminar
mucho.
Cuando llego al apartamento 4E, mi llave se clava en la cerradura como siempre. Cuando
finalmente consigo que encienda, Justin está sentado en la sala de estar, con el televisor a todo
volumen. Lucho contra una oleada de molestia porque él ha estado sentado aquí viendo Netflix
todo el día mientras yo trabajaba en un turno doble. Podría haber conseguido un trabajo, al menos
durante las vacaciones. Las tiendas siempre buscan hombres para hacer de Papá Noel.
Pero antes de que tenga la oportunidad de enojarme demasiado, Justin apaga la televisión
y viene a recibirme en la puerta. Lleva calcetines y un par de pantalones deportivos, su cabello
castaño claro adorablemente alborotado; es difícil seguir enojado con él. Lo primero que hace es
plantar un beso en mis labios.
“Feliz Navidad, señora Hansen”, me dice. Me encanta cuando me llama así.
Me río. "¿Ya es pasada la medianoche?"

Justin pasa una mano por su cabello corto para alisarlo. Estoy celosa de que su cabello
ahora sea más largo que el mío. "Apenas. Me estaba preocupando por ti. Pensé que te habías ido
a las once.
Sonrío en secreto. "Tuve que hacer una parada en boxes".
"¿Oh sí?" Da un paso atrás para dejarme entrar al apartamento. No puedo evitar notar un
olor a quemado que sale de la cocina. "Eso suena interesante."
Me quito el abrigo de invierno y Justin intenta quitármelo para colgar, pero le hago un gesto
para que se vaya. Nunca cuelga las cosas correctamente; simplemente las tira en la percha y se
deslizan hasta la mitad. Así que abro el armario y agarro una percha para mi abrigo, aunque me
dejo el sombrero puesto. Justo cuando cierro la puerta, noto que Justin movió nuestra maleta
grande al armario del pasillo.
Mmm. Me pregunto si su regalo para mí son una especie de vacaciones juntos. Ciertamente
podría optar por eso.
Mientras lo sigo a la sala de estar, le doy un vistazo rápido a nuestra pequeña cocina, y
cuando veo lo que hay dentro, dejo escapar un grito de consternación. No sé qué estaba haciendo
Justin, pero nuestra cocina es un desastre. Parece que algo explotó. Hay ollas y sartenes por todas
partes, y hay algo marrón manchado por todo el mostrador que espero que sea chocolate.
He estado trabajando doce horas seguidas mientras él ha estado en casa todo el día. ¿Y de
alguna manera vuelvo a casa y me encuentro con este desastre? ¿Quién se supone que debe
limpiar esa cocina? Será mejor que no sea yo.
Vale, no puedo permitirme enojarme por esto. Esta es nuestra primera Navidad juntos como
marido y mujer y estoy a punto de darle el regalo de su vida. Me preocuparé por la cocina
desordenada más tarde.
"Oye", dice Justin mientras alcanza mi sombrero, "déjame conseguirlo para ti".
"No." Me alejo antes de que pueda ponerle las manos encima. "Tengo frío."
"¿En realidad? Vuelve el calor. ¿Debería subirlo?
Sacudo la cabeza. “No te preocupes, pronto entraré en calor. Primero intercambiemos

regalos”.
El rostro de Justin se ilumina. A pesar de nuestro acuerdo de no gastar demasiado
en regalos, es evidente que está entusiasmado con este intercambio de regalos.
Absolutamente hice lo correcto. En muchos sentidos, mi marido es como un niño pequeño.
Incluso tiene esa belleza juvenil. Y no puedes decepcionar a alguien así en Navidad.
Nos dirigimos al sofá para que pueda levantarme. El sofá está justo delante de
nuestro árbol de Navidad, lo que, ciertamente, no llama demasiado la atención. No
podíamos permitirnos un árbol realmente grande y, aunque pudiéramos, no tenemos
espacio para él en este pequeño apartamento. Pero tenemos un árbol y está bellamente
decorado con oropel y adornos. Me crea el ambiente perfecto para entregarle mi regalo
envuelto para regalo a mi marido. Me sonríe y sacude la caja.
"Guau", dice. "¿Qué es esto?"
"Nunca adivinarás."
Lo sacude de nuevo, junto a su oreja. “¿Es… un cachorro nuevo?”
Me río. "¡Abrelo!"
Rompe el papel de regalo y deposita los pedazos en nuestra mesa de café. Estoy
casi levitando de emoción cuando quita la tapa de la caja. Él mira dentro, con los labios
fruncidos.
"Tú me compraste..." Él ladea la cabeza hacia un lado. "¿Un collar?"
"¡Es una cadena para tu reloj de bolsillo!"
"¡Oh!" Lo saca y examina los eslabones plateados. “Vaya, eso es asombroso, Stella.
Gracias."
El se ve feliz. Aunque sinceramente pensé que estaría un poco más feliz. Pensé que
estaría encantado, pero en lugar de eso, simplemente está sonriendo cortésmente.
Pero estoy seguro de que una vez que lo coloque en el reloj de bolsillo, reconocerá el
maravilloso regalo que es.
"Esto, um..." Se muerde el labio. “Parece caro. ¿Pensé que no gastaríamos mucho
en regalos este año?
"En realidad, lo obtuve gratis", digo con orgullo.
Él levanta una ceja. "¿Lo hiciste?"
"Sí." Y con esa confesión, finalmente me quito el sombrero, dejando al descubierto
mi cabello rapado. "Vendí mi cabello para pagarlo".
"¿Tu que?"
Justin no podría haber parecido más asombrado si le hubiera dicho que vendí un
riñón para comprar la cadena del reloj. Su mandíbula parece estar a punto de desquiciarse.
"Encontré esta casa de empeño", le explico. “Traté de empeñar un collar, pero no valía
nada. Pero luego dijeron que me quitarían el pelo para poder conseguirte esa cadena de reloj”.
"Espera, déjame ver si lo entiendo." Justin se frota las sienes con las puntas de
sus dedos. “¿Vendiste tu cabello para comprarme un collar para mi reloj?”
"Es una cadena de reloj", digo entre dientes. "Pensé que serías feliz".
Justin se recuesta en el sofá, con una expresión vidriosa en su rostro. Esta no es la

reacción que esperaba. Me había imaginado que ahora mismo estaría besándome tiernamente
y terminaríamos haciendo el amor aquí mismo en el sofá. En cambio, parece que está
completamente disgustado conmigo.
"Bueno", digo finalmente, "¿qué me compraste?"
Me mira fijamente por un momento más antes de ponerse de pie.
"Está en la cocina. Iré a buscarlo”.
Aprieto mis manos, anticipando con entusiasmo mi regalo. No puedo imaginar que
pueda ser mejor que la cadena del reloj, pero mi marido es un hombre muy considerado. Así
que estoy bastante emocionado en este momento.
Justin regresa a la sala de estar. Él está sosteniendo una sartén, que contiene
lo que parecen brownies. Hay un lazo rojo encima.
“Feliz Navidad”, dice.
Arrugo la frente. "¿Qué es eso?"
"Brownies", dice. “Los hice para ti. Desde cero”.

Miro a mi alrededor, seguro de que voy a ver algún otro regalo escondido en alguna
parte. No hay forma de que mi único regalo para nuestra primera Navidad como marido y
mujer sea una bandeja de brownies. Brownies quemados , por lo que parece.
“Déjame conseguir un cuchillo para cortarlos”, dice.

Se apresura a regresar a la cocina. Bien, este será el cambio.
Me está haciendo creer que mi único regalo son estos brownies incinerados, y ahora va a
sacar a relucir el verdadero presente.
"¡Oye, Estela!" él grita. "¿Dónde están todos los cuchillos?"
"¡En el cajón debajo del microondas!" Vuelvo a llamar.
"¿Está seguro? Todo lo que veo allí son como diez mil cucharas”.
Escucho un estrépito cuando algo golpea el suelo. Los hombres están tan indefensos
que tengo ganas de levantarme y ayudarlo, pero no quiero estropear la sorpresa. Finalmente,
grita: "¡Lo encontré!". Sonrío para mis adentros, esperando ver el increíble regalo que tiene
para mí.
Excepto que cuando sale de la cocina, lo único que tiene en la mano es un cuchillo.
Observo en silencio mientras me corta un cuadrado de la bandeja de brownies. "Sé que

te gusta la pieza final", dice.
Los brownies son duros como piedras, por lo que requiere un gran esfuerzo de su parte
para liberar uno de ellos de la sartén. Cuando lo suelta, unos cinco mil millones de migas se
esparcen por toda la mesa de café, la alfombra y el sofá.
"Lo limpiaré", dice. Sí claro.
Acepto el brownie de mi marido. La superficie no tiene elasticidad. Este brownie se
horneó a una pulgada de su vida útil; no es de extrañar que toda la casa huela a chocolate
quemado. Intento darle un mordisco, pero no estoy seguro de que sea humanamente posible.
Al menos no sin romperse algunos dientes.
"No puedo comer esto", digo.
"Sé que está un poco demasiado cocido..."
"Está incinerado".
La comisura de sus labios se arquea. "Bueno, yo traté. Eso es lo que importa, ¿no?
"¿Hablas en serio?"
“¿En serio qué?”
Cruzo los brazos sobre el pecho. "¿En serio me estás diciendo eso?"
¿Tu único regalo para mí esta Navidad es una bandeja de brownies quemados?
"¡Ey!" Él levanta las manos. “Prometimos que no íbamos a comprar regalos caros. Hice
lo mejor que pude con nuestro presupuesto”.
“¿Hiciste lo mejor que pudiste?” Lloro. “¡ Vendí mi cabello!”
La cara de Justin se vuelve rosa. “Bueno, ¿quién te pidió que hicieras eso? ¡No quería
que lo hicieras!
"¡Lo hice por ti!" Lloro. "¡Porque te amo y quería darte un regalo increíble!"
“¿Un regalo increíble? Apenas sé qué es esa cosa. Que

¿Qué diablos se supone que debo hacer con eso?
“¡Es una cadena de reloj! ¡Encadenas tu reloj a cosas con él!
"¿Por qué diablos querría hacer eso?"
"La cuestión es", digo, "¡sacrificé algo importante para mí para conseguirte un gran
regalo!".
"¿Sabes cuál hubiera sido un regalo aún mejor ?" el dispara
atrás. “Mi esposa no se afeita para comprarme un collar de reloj”.
"¡No soy calvo!"
“¡Bueno, no tienes pelo! Yo diría que eso es calvo”.
Mi cara arde. No sé si alguna vez hemos tenido una pelea tan grande y no puedo
creer que la tengamos durante nuestra primera Navidad juntos como marido y mujer. Sin
embargo, estoy furioso con él. No sé si alguna vez había estado tan enojado antes.
“Todo lo que he hecho es sacrificarme por ti”, le espeto. “Tengo dos trabajos para
que puedas concentrarte en tus estudios. Tomé el turno de tarde en Nochebuena.
Incluso vendí mi cabello para hacerte un regalo increíble. ¿Y qué obtengo?
Brownies quemados”.
Con esas palabras, recojo la bandeja de brownies y los tiro al otro lado de la
habitación. Aterrizan en la base de nuestro árbol, que no tiene suficiente sustancia para
resistir el golpe de esos brownies duros como piedras. El árbol se tambalea durante uno
o dos segundos antes de caerse, derramando adornos por todo el suelo. El sonido del
cristal rompiéndose llena la habitación.
"Jesucristo", respira Justin.
"¿Qué? No es que fueras tú quien decoró el árbol. Eso fui todo mío, como siempre”.
"Estás actuando como un loco, ¿lo sabías?" Justin sacude su

cabeza. "Dios mío, eres peor que tu madre".
¿ Peor que mi madre? Dios mío, no sólo me acusó de eso.
"Quiero decir, ¿qué te pasa ?" él continúa. "¿Por qué podrías pensar que querría
que te afeitaras la cabeza así?"
"Lo hice porque te amo", digo en voz baja.
"En serio, sé que no tenemos dinero, pero tienes que ir a ver a ese terapeuta". Se
golpea la rodilla con el puño para enfatizar su punto. "Lo digo en serio. Ya no puedo
tolerar este tipo de comportamiento loco”.
Justin continúa hablando, contando con sus dedos todos mis muchos defectos y
cómo ni siquiera está seguro de poder vivir más conmigo y necesitamos un tiempo
separados. Parece que ha estado planeando esto.
Espera, ¿es por eso que nuestra maleta está en el armario? ¿Ha estado planeando
irse?
No sé por qué me hace esto. Le compré un regalo increíble y, después de

todo eso, ni siquiera le gustó el regalo. Pensé que esta cadena de reloj
solucionaría nuestros problemas, pero parece que ha empeorado todo.
Oh Dios, todavía sigue y sigue. ¿Por qué no se detiene? Ojalá se callara.
Y mientras habla, sigo mirando el cuchillo que usó para cortar los brownies.
Lo dejó en la mesa de café y está ahí. Y no puedo evitar pensar que apuesto
que un cuchillo le haría dejar de hablar.
Quizás para siempre.
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Capítulo 6
Nunca pensé que volvería al ático de Helga y, sin embargo, solo un día después de cambiar mi
cabello por esa cadena de reloj, aquí estoy.
No estaba segura si la tienda estaría abierta el día de Navidad, pero Helga dijo que siempre
está abierta. Efectivamente, cuando llego a la tienda, las luces del interior están encendidas. Y
cuando abro la puerta, Helga está parada detrás del mostrador, tal como estaba cuando me fui
ayer. Es como si no se hubiera movido ni un centímetro.
“Feliz Navidad, Stella”, me dice.
"Feliz Navidad, Helga", digo.
Como ayer, mis ojos se dirigen a esa gran calavera que guarda en el estante junto a la
entrada. No es que lo sepa, pero parece muy realista. Y dado que la mujer colecciona cabello
humano, ¿por qué no un cráneo humano? Me muero por saberlo, pero claro, no es asunto mío.
"¿Como puedo ayudarte hoy?" pregunta Helga.

"Bueno..." Me quito la gorra azul cielo de mi cráneo. “En realidad esperaba
comprar una peluca. Resulta que el pelo corto no me queda bien”.
"Sí", dice Helga pensativamente. "Puede que tengas razón. Sin embargo, debes saber que
mis pelucas son muy caras”.
"Esperaba que pudiéramos hacer un intercambio".
Ella duda sólo por un momento. "Muy bien."
Ella me lleva a la esquina de la tienda. Hay media docena de pelucas encima de cabezas
incorpóreas de maniquíes. Mi propio cabello aún no está en exhibición, lo cual supongo que tiene
sentido. Debe llevar tiempo crear una peluca.
"Además, debes saber", añade Helga, "que todas nuestras pelucas vienen con
un juego de peinetas ornamentales”.
Busca en un cofre junto a las pelucas hasta que saca una pequeña caja. Lo abro y dentro
está el juego de peinetas de carey más hermoso. Es el regalo de Navidad más bonito que pude
imaginar.
Helga me mira con los ojos entrecerrados con sus pupilas turbias. "¿Quieres volver a ser
rubia?"
"No", digo pensativamente. Paso mi mano por una de las pelucas rojas. Me pregunto cómo
me vería usándolo. La gente probablemente ni siquiera
reconóceme. "Creo que es hora de un cambio, ¿no crees?"

Ella se aclara la garganta. “¿Qué deseas cambiar por una de mis pelucas?”
Meto la mano en mi bolsillo. Saco un reloj de bolsillo con una cadena de plata.
adjunto a él y se lo tendí.
"Esta es una pieza encantadora". Agarra la cadena del reloj con sus manos nudosas. Pasa
el pulgar por la tapa de cristal y se detiene en una mancha de color rojo oscuro. Sus ojos se abren
alarmados.
"Eso es, um, salsa de tomate", le explico rápidamente. "Se eliminará inmediatamente".
"Sí", dice ella. "Estoy seguro."
Contengo la respiración mientras ella considera el intercambio. Finalmente, levanta los ojos.
"Sí. Esto es aceptable”.
Regresa a su escritorio y guarda el reloj en un cajón. Pero en todo momento ella no me
quita los ojos de encima. No estoy seguro de si cree que la mancha en ese reloj es salsa de
tomate. Probablemente debería tomar mi peluca y seguir mi camino.
Después de todo, es el día de Navidad. Hay mucho que hacer.
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Epílogo
helga
Stella sale de mi tienda con su nueva peluca y el juego de peines que le regalé.
Ella sonríe y canta para sí misma, lo cual es muy diferente a la forma en que se fue
anoche.
El cabello es poder. En mis muchos años haciendo pelucas, me han recordado
este hecho una y otra vez. Cuando anoche tomé el cabello de Stella, tomé su poder.
Pero ahora ella lo ha retirado.
No era así como quería que fuera. De nada.
El sonido del teléfono de disco resuena en mi tienda. Mi hija Ángela siempre me
ruega que le compre uno de esos celulares, pero no me fío de esas cosas raras. Usaré
un teléfono de disco hasta el día de mi muerte.
Cuando levanto el auricular, la dulce voz de Ángela está al otro lado de la línea.
Ella es la luz de mi vida, mi razón para despertarme cada mañana. Y ahora que mi Sven
se ha ido, ella es la única que me llama.
“¡Feliz Navidad, mamá!” ella chirría. Suena más feliz que la he oído en muchas
semanas.
No durará.
"Feliz Navidad, mi Ángela", digo entrecortadamente.
"No puedo creer que estés abierto en Navidad", se ríe. Su risa siempre me ha
recordado el sonido de las campanas. Mi preciosa hija lo es todo para mí, al igual que su
felicidad.
"Bueno", digo, "había negocios que hacer".
"Trabajas demasiado duro, mamá".
Tengo que trabajar duro. Después de que Sven muriera de un ataque cardíaco,
tuve que mantenernos a mí y a Angela por mi cuenta. Pero Ángela salió muy bien. Ella
es la primera en nuestra familia en ir a la universidad y luego fue a la facultad de derecho.
Ahora está en su segundo año. Estoy muy orgulloso.
Pero no ha sido fácil. El año pasado, mi Ángela conoció a un hombre.
Se enamoró instantáneamente de este hombre, que resultó estar casado. Tú
No sé lo que es conocer al hombre de tus sueños y luego conocer a su bella esposa, me

sollozó.
Le dije a Ángela que esto era una tontería. Ella es una hermosa niña. Puede
encontrar un hombre que no esté casado y que engañe a su esposa. Ella dijo que se ha
enamorado, pero yo le digo que se desenamore .
Pero hace unas semanas me dijo algo diferente. Ella dijo
mí ella tiene el hijo de este hombre casado creciendo dentro de ella.
Después de eso, ya no fue una tontería. Este hombre que era padre de mi nieto
tendría que casarse con mi hija. Y tendría que hacerlo realidad porque haría cualquier
cosa por Ángela.
Así decidí encontrar a Stella.
Fue muy facil. Acampé afuera de su edificio de apartamentos y la seguí hasta el
restaurante donde trabaja. Me di cuenta de que ella no es tan hermosa después de todo.
Era todo su cabello. Su hermoso cabello: la fuente de su poder sobre su marido.
Esperé el momento adecuado. Ángela me contó todo sobre el precioso reloj de

bolsillo de Justin. Soy muy bueno manipulando a la gente. Y Stella era notablemente fácil
de manipular.
El cabello es poder. En la Biblia, la fuente de la fuerza de Sansón era su cabello, y
cuando la hermosa Dalila lo engañó y se lo cortó, lo despojó de su poder. De manera
similar, estaba seguro de que si podía tomar el cabello de Stella, podría tomar su poder.
Tengo las manos plagadas de artritis y hace años que no me hago una peluca, pero
me gustaría hacerme una última. Del cabello de Stella, para poder dárselo a mi hija y
asegurarme de que su hijo, mi primer nieto, tuviera un padre.
Pero mientras paso el dedo por la mancha roja del reloj de bolsillo, temo que sea
demasiado tarde.
"Entonces, mamá", dice Ángela, "tengo una noticia increíble".
Me animo. "¿Sí?"
"Sí." Ella respira profundamente. “Ayer llamé a Justin y le conté todo sobre el bebé.
Me dijo que quiere criar al bebé conmigo y que después de las vacaciones le dirá a su
esposa que todo se acabó”.
“¿Él… él es?”
"¡Sí! Él dice que no quiere arruinarles la Navidad, así que se lo contará mañana. Ya
tiene la maleta hecha y se va a mudar.
afuera." Puedo oírla sonreír, incluso a través del teléfono. “Estuve tratando de llamarte
para decírtelo ayer, pero no respondiste. ¡Por eso necesitas un teléfono celular, mamá!
Dejo el reloj de bolsillo sobre el escritorio. Parte del material rojo se me ha pegado
a los dedos.
"Esto es todo lo que siempre quise", suspira Ángela. "A veces los deseos navideños
realmente se hacen realidad".
Mi hija parece muy feliz. No puedo decirle la verdad.
Después de colgar, camino hacia el estante cerca de la entrada. Acaricio
suavemente el cráneo que mantengo ahí en todo momento, recorriendo los pómulos con
la yema del dedo. Aunque está a la venta junto con los otros artículos, no hay ninguna
etiqueta de precio en el cráneo. No está a la venta.
“¿Qué he hecho, Sven?” Lloro. "Solo quería ayudar a nuestra hija".
Pero, por supuesto, él no tiene ninguna respuesta para mí. Nunca lo hace... ya no.
Ángela acabará descubriendo la verdad, pero no hoy. Hoy disfrutará de las
vacaciones y seguirá haciendo planes para su hijo por nacer. En cuanto a mí, camino
hacia la puerta del ático de Helga y giro la cerradura. Cerraré la tienda por el resto del
día. Después de todo, es el día de Navidad.
EL FIN
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Expresiones de gratitud
Como se trata de una novela corta (lo que sea que sea, ¿no?), seré breve y
dulce.
Gracias a todos los que leyeron esto y me dieron consejos, incluidas mi madre,
Pam, Kate y Emily. Gracias a Avery por su experiencia en portadas. Y un agradecimiento
especial a mi marido, que me ayudó con el final. Lo creas o no, tiene algunos buenos
consejos que no involucran vacas ni gemelos unidos.
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Si es así, envíeme un correo electrónico a fizziatrist@gmail.com. Me encantaría saber de

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Además, aunque he logrado curar las cepas sobrehumanas de errores tipográficos mutantes
que han invadido mis libros, ahora hay todas estas variantes de errores tipográficos de las
que parece que no puedo deshacerme. Si encuentra algún error tipográfico y me lo señala
para que pueda corregirlo, sería paternalmente amable.
Y ahora disfruten de un breve extracto de mi nuevo libro, Never Lie...
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Nunca mientas
Estamos irremediablemente perdidos y mi marido no lo admite.

No puedo decir que este sea un comportamiento atípico para Ethan. Llevamos seis
meses casados (todavía somos recién casados) y el noventa por ciento de las veces él es el
marido perfecto. Conoce todos los restaurantes más románticos de la ciudad, todavía me
sorprende con flores y cuando me pregunta sobre mi día, escucha mi respuesta y hace las
preguntas de seguimiento apropiadas.
Pero el otro diez por ciento de las veces es tan terco que podría gritar.
“Te perdiste el desvío hacia Cedar Lane”, le digo. “Lo pasamos como
A media milla de la carretera.
"No." Una vena de aspecto aterrador sobresale en el cuello de Ethan. “Está más adelante.
No lo pasamos”.
Dejo escapar un resoplido de frustración mientras agarro las instrucciones impresas para
llegar a la casa en Westchester, cortesía de nuestra agente de bienes raíces, Judy. Sí, tenemos
GPS. Pero esa señal se apagó hace unos diez minutos. Ahora todo lo que tenemos que confiar
son estas instrucciones escritas. Es como vivir en la Edad de Piedra.
Bueno, Ethan quería quitar algo del camino. Está cumpliendo su deseo.
Lo peor es que está nevando. Comenzó hace unas horas, cuando salíamos de Manhattan.
Cuando nos fuimos, eran unos lindos copos blancos que se evaporaban al contacto con el
suelo. En la última hora, los copos han cuadruplicado su tamaño. Ya no son lindos.
Y ahora que hemos salido de la autopista, esta carretera más desierta y estrecha está
resbaladiza por la nieve. Y no es como si Ethan condujera un camión. Su BMW tiene magníficos
asientos de cuero cosidos a mano, pero sólo con tracción delantera.
Y tampoco es muy hábil conduciendo sobre la nieve. Si patinamos, probablemente ni siquiera
sabría si girar hacia el patinazo o salir del patinazo. (En el patinazo, ¿verdad?)
Como si fuera una señal, el BMW patina sobre una superficie de hielo fangoso. Los
dedos de Ethan están pálidos sobre el volante. Endereza el vehículo, pero mi corazón late con
fuerza. La nieve está empeorando muchísimo. Se detiene a un lado de la carretera y me tiende
la mano.
“Déjame ver esas direcciones”.
Obedientemente, le entrego el trozo de papel ligeramente arrugado. Ojalá me

hubiera dejado conducir. Ethan nunca admitiría que soy mejor navegando que él. "Creo
que pasamos el turno, Ethan".
Mira una hoja con instrucciones escritas a máquina. Luego entrecierra los ojos
por el parabrisas. Incluso con los limpiaparabrisas a toda velocidad y las luces altas
encendidas, la visibilidad es horrible. Ahora que el sol se ha puesto en el cielo, sólo
podemos ver unos tres metros delante de nosotros. Todo lo que pasa es de un blanco puro. "No.
Ya veo cómo llegar”.
"¿Está seguro?"
En lugar de responder a mi pregunta, se queja: "Deberías haber comprobado el
tiempo antes de salir a la carretera".
“¿Quizás deberíamos regresar?” Presiono mis manos entre mis rodillas.
"Podemos ver la casa en otro momento". Como cuando no hay una maldita tormenta
de nieve arrasando fuera del coche.
Mi marido gira la cabeza y me mira como si hubiera perdido la cabeza. “Tricia,
hemos estado conduciendo durante casi dos horas para llegar aquí.
Estamos a unos diez minutos de distancia, ¿y ahora quieres darte la vuelta e irte a
casa?
Esa es otra cosa que he aprendido sobre Ethan en los seis meses desde que nos
casamos. Una vez que se le ocurre una idea para hacer algo, no retrocede hasta
terminarlo. Supongo que podría verlo como algo bueno.
No me gustaría casarme con un hombre que dejó un montón de proyectos a medio
terminar en la casa.
Todavía estoy aprendiendo sobre Ethan. Todas mis amigas me regañaron por
casarme con él demasiado rápido. Un día nos conocimos en una cafetería; tropecé y
derramé mi bebida justo al lado de su mesa, y él insistió en comprarme una nueva.
uno.
Fue uno de esos acuerdos de amor a primera vista. Cuando lo vi, me enamoré
de su cabello rubio con mechones aún más rubios. Sus ojos azules eran del color del
cielo en un día despejado y estaban bordeados de pestañas pálidas. Y su fuerte nariz
romana le impedía ser demasiado bonito. Cuando me sonrió, estaba perdido. Pasamos
las siguientes seis horas juntos, tomando café y, más tarde, esa misma noche, me llevó
a cenar. Esa noche, rompí con mi novio de más de un año y le expliqué, disculpándome,
que había conocido al hombre con el que me iba a casar.
Nueve meses después, mi Coffee Shop Romeo y yo nos casamos. Seis meses
después, nos mudamos a los suburbios. Toda nuestra relación ha avanzado rápidamente.
Pero hasta ahora no me arrepiento. Cuanto más aprendo sobre Ethan, más me
enamoro de él. Y él siente lo mismo por mí. Es tan increíble compartir mi vida con él.
Excepto por el gran secreto que aún no conoce.

"Bien", digo. "Busquemos la casa".
Ethan me entrega la hoja de instrucciones. Vuelve a meter el BMW en
conducir. “Sé exactamente adónde ir. Está justo más adelante”.
Eso aún está por verse.
Esta vez conduce más despacio, tanto para tener en cuenta la nieve como para no
perderse la curva, que estoy seguro de que ya se pasó aproximadamente media milla
más adelante. Mantengo mis ojos en la carretera también a pesar de que el parabrisas
ahora está cubierto de nieve. Intento tener pensamientos cálidos y secos.
"¡Allá!" Ethan llora. "¡Yo lo veo!"
Me inclino hacia adelante en mi asiento, apretando el cinturón de seguridad. ¿ Él
lo ve ? ¿Ves qué, exactamente? ¿Lleva gafas invisibles para la nieve o de visión
nocturna? Porque lo único que puedo ver es nieve, y más allá, más nieve, y más allá ,
oscuridad. Pero luego reduce la velocidad y, efectivamente, hay un pequeño sendero
que conduce a una zona boscosa. Gira las luces altas en dirección a un cartel que está
casi oscurecido por la nieve. Apenas puedo distinguir las palabras mientras él toma el
giro demasiado rápido.
Calle cedro.
¿Qué sabes? Ethan tuvo razón todo el tiempo. Estaba segura de que había pasado
el turno de Cedar, pero no fue así. Está justo aquí. Aunque ahora que estamos en la
pequeña y estrecha carretera para llegar a la casa, me preocupa que el BMW no lo
consiga. Cuando miro el rostro de mi marido, me doy cuenta de que él está preocupado
por lo mismo. El camino hasta la casa apenas está asfaltado y ahora está cubierto de
nieve.
"Deberíamos decirle a Judy que haga la presentación rápida", digo. "No queremos
quedarnos atrapados aquí".
Ethan asiente con la cabeza. "Tengo que ser honesto. Quería algo apartado, pero
esto es una locura. Quiero decir, es como si estuviéramos en medio de…”
Su voz se apaga a mitad de la frase. Sólo puedo imaginar que iba a señalar que
estamos en medio de la nada. Pero antes de que pueda pronunciar las palabras, su boca
se abre. Porque por fin la casa ha aparecido a la vista.
Y es increíble.
El listado en el sitio web de Judy menciona que tiene dos pisos de altura, más un
ático, pero esa descripción no le hace justicia a esta extensa propiedad. Los techos deben
ser extremadamente altos, porque el empinado tejado a dos aguas de la casa parece
rozar el cielo cargado de nieve. Los lados de la casa están revestidos con ventanas de
arco apuntado que le dan a la casa un aspecto de catedral en lugar de un lugar donde
vive la gente. La mandíbula de Ethan parece estar a punto de desquiciarse.
"Jesús", respira. “¿Te imaginas vivir en un lugar así?”

Puede que conozca a mi marido desde hace poco más de un año, pero reconozco
la expresión de su rostro. No está haciendo una pregunta retórica. Quiere vivir en esta
casa. Hemos arrastrado a la pobre Judy por la mitad de Westchester y Long Island,
porque ningún lugar que hemos visto está a la altura de la imagen que Ethan tiene en su
cabeza. Pero ahora…
"¿Te gusta?" Yo digo.
“¿No crees que es genial? Quiero decir, mira el lugar”.
Abro la boca para estar de acuerdo con él. Esta casa es innegablemente hermosa.
Es enorme, elegante y remoto: todo lo que hemos estado buscando. Es una casa perfecta
para llenarla de niños, que es nuestro objetivo final. Quiero decirle a Ethan que amo la
casa tanto como él.
Que cuando llegue Judy, deberíamos hacerle una oferta en el acto.
Pero no puedo hacer eso.
Porque mientras contemplo esta extensa propiedad, me invade una sensación de

malestar. Tan enfermo que me tapo la boca y respiro profundamente para no perder mi
almuerzo sobre la costosa tapicería del BMW. Nunca antes me había sentido así. Ni sobre
ninguna de las docenas de casas vacías que hemos recorrido en los últimos meses.
Nunca he tenido un sentimiento tan fuerte.
Algo terrible ha sucedido en esta casa.
"Oh, mierda", dice Ethan.
Tomo otra respiración temblorosa, alejando otra oleada de náuseas.
Entonces es cuando noto que hemos dejado de movernos. Las ruedas delanteras giran
con determinación, pero es inútil. El auto está atascado.
"Las carreteras están demasiado resbaladizas", afirma. "No podemos conseguir ninguna tracción".
Me abrazo y tiemblo, a pesar de que el calor es sofocante. "¿Qué debemos hacer?"
"Bueno..." Se acerca para limpiar un poco de condensación del

parabrisas. “Estamos bastante cerca de la casa. Podemos caminarlo”.
Para él es fácil decirlo. No lleva botas Manolo Blahnik.
"Además, parece que Judy ya está aquí", añade.
"¿En realidad? No veo su coche”.
“Sí, pero las luces están encendidas. Debe estar estacionada en el garaje”.
Entrecierro los ojos hacia la casa a través del parabrisas empañado. Ahora que miro
más de cerca, puedo ver una sola luz brillando en una de las ventanas de arriba.
Eso es extraño. Si un agente de bienes raíces estuviera mostrando una casa, ¿no
encendería las luces de abajo? Pero todo el primer piso de la casa está a oscuras.
Arriba sólo hay una luz.
Una vez más, tiemblo.
"Vamos", dice Ethan. “Estamos mejor dentro. No es que podamos
pasar la noche en el coche. Nos quedaremos sin gasolina y moriremos congelados”.
No es un pensamiento atractivo. Estoy empezando a arrepentirme de todo este
viaje. ¿En qué estaba pensando al venir aquí? Pero a Ethan le encanta la casa. Quizás
todo esto salga bien.
"Bien", digo. "Caminemos."
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El recluso
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¿Te acuerdas?
No molestar
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¿Quieres saber un secreto?
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© 2022 por Freida McFadden. Reservados todos los derechos.

Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, incidentes y

No hay nada peor que ser muy pobre en Navidad.

Dejé que mi mirada recorriera el lúgubre restaurante. Aunque Bessie y yo hemos

Después de quitarme el pelo de la cara, saco mi teléfono para distraerme.

No veo ningún mensaje de Justin, así que le envío uno propio:

No puedo esperar para celebrar juntos nuestra primera Navidad de casados.

Aparecen tres puntos en la pantalla y, al cabo de un minuto, aparece su respuesta:

No puedo esperar tampoco. ¿Cuando llegas a casa?

Saldré a las 11.

Su respuesta aparece casi instantáneamente:

Voy a estar esperando. Creo que deberíamos intercambiar regalos a medianoche.

No estoy tan seguro de eso. Aunque Justin y yo acordamos no gastar demasiado en

"¡Bessi!" Grito. "¡Bessi!"

"¿Qué hacemos?" Le susurro a Bessie, como si la mujer pudiera escucharnos si hablo

Tengo la clara sensación de que a Bessie no le importa la identificación y sólo

"¿Sí?" dice con un acento que suena europeo.

La anciana reflexiona un momento. Finalmente, ella asiente y sale con cuidado de la

La mujer se pone lentamente un abrigo de lana muy gastado y luego cojea en

"No es un problema. Haremos un trato”.

"Aunque es tarde", señalo. "¿Todavía vas a estar abierto?"

"Si estoy de acuerdo. Mi corazón todavía está acelerado un poco.

Mientras camino hacia la tienda de Helga, empieza a nevar.

"Estela, ¿verdad?" ella dice.

"Esto podría ser... bastante lucrativo".

Es realmente exquisito. Su brillo capta la luz del techo, no.

"Me encanta", digo. "Es perfecto."

Justin no recibirá una cadena de reloj para Navidad.

"No tengo nada más que intercambiar".

"Muy bonito", digo. "Pero ¿qué significa eso..."

"Piénsalo, Estela". Helga rodea el escritorio.

Mis rodillas se doblan. Cada hueso de mi cuerpo grita que esto es

Y el pelo vuelve a crecer, ¿verdad?

"Siéntate", me instruye Helga.

"Sí", dice Helga en un tono cortante. “Así es como se debe hacer”.

Entro al edificio y me aseguro de cerrar la puerta detrás de mí porque el crimen es terrible

Me río. "¿Ya es pasada la medianoche?"

Sacudo la cabeza. “No te preocupes, pronto entraré en calor. Primero intercambiemos

Justin se recuesta en el sofá, con una expresión vidriosa en su rostro. Esta no es la

"Brownies", dice. “Los hice para ti. Desde cero”.

“Déjame conseguir un cuchillo para cortarlos”, dice.

Observo en silencio mientras me corta un cuadrado de la bandeja de brownies. "Sé que

“¿Un regalo increíble? Apenas sé qué es esa cosa. Que

"Estás actuando como un loco, ¿lo sabías?" Justin sacude su

No sé por qué me hace esto. Le compré un regalo increíble y, después de

"¿Como puedo ayudarte hoy?" pregunta Helga.

reconóceme. "Creo que es hora de un cambio, ¿no crees?"

Después de todo, es el día de Navidad. Hay mucho que hacer.

No sé lo que es conocer al hombre de tus sueños y luego conocer a su bella esposa, me

Esperé el momento adecuado. Ángela me contó todo sobre el precioso reloj de

¿ Disfrutaste leyendo El regalo?

Si es así, envíeme un correo electrónico a fizziatrist@gmail.com. Me encantaría saber de

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Y ahora disfruten de un breve extracto de mi nuevo libro, Never Lie...

Estamos irremediablemente perdidos y mi marido no lo admite.

Obedientemente, le entrego el trozo de papel ligeramente arrugado. Ojalá me

Excepto por el gran secreto que aún no conoce.

"Jesús", respira. “¿Te imaginas vivir en un lugar así?”

Porque mientras contemplo esta extensa propiedad, me invade una sensación de

"Bueno..." Se acerca para limpiar un poco de condensación del