PROBLEMAS DE APRENDIZAJE

¿Cómo ayudar a niños con problemas de aprendizaje?

1. Conocer a fondo el problema del niño o niña.
2. Conocer a fondo los derechos del niño.
3. Trabajo conjunto con los maestros.
4. Centrarse en las fortalezas del niñ@.
5. Ser paciente con el niño.
6. Adaptarse a su nivel de competencias.
7. Hablar con los padres.

Una definición conceptual completa de las Dificultades de Aprendizaje (DA) y sobre la que existe
un mayor consenso es la siguiente:

«Las dificultades de aprendizaje son un término genérico que se refiere a un grupo heterogéneo
de trastornos, manifestados por dificultades significativas en la adquisición y uso de la capacidad
para entender, hablar, leer, escribir, razonar o para las matemáticas. Estos trastornos son
intrínsecos al individuo, y presumiblemente debidos a una disfunción del sistema nervioso,
pudiendo continuar a lo largo del proceso vital. Pueden manifestarse problemas en conductas de
autorregulación e interacción social, pero estos hechos no constituyen por sí mismos una
dificultad de aprendizaje. Aunque las dificultades de aprendizaje se pueden presentar
concomitantemente con otras condiciones discapacitantes (por ejemplo déficit sensorial, retraso
mental, trastornos emocionales severos) o con influencias extrínsecas (como diferencias
culturales, instrucción insuficiente o inapropiada), no son el resultado de dichas condiciones o
influencias» (NJCLD- National Joint Committee on Learning Disabilities- en 1988).

Evaluación

El perfil más generalizado del adulto con dificultades de aprendizaje se caracteriza por tener una
inteligencia de tipo medio, déficits neuropsicológicos selectivos y un rendimiento académico
inferior al esperable en función de su CI. Varios estudios ponen de relieve un rendimiento verbal
inferior al manipulativo (Portellano, 1993).

La evaluación deberá ir dirigida a explorar cuatro aspectos principalmente:

 Aspectos intelectuales
 Aspectos madurativos, neuropsicológicos
 Aspectos instrumentales

Aspectos emocionales

Evaluar cuidadosamente dichas áreas nos puede ayudar a realizar un diagnóstico diferencial inicial,
pero también nos da mucha información de cómo enfocar el tratamiento, en qué aspectos
tendremos que incidir, qué objetivos iniciales nos plantearemos, a qué debemos dar prioridad.
La evaluación inicial, antes de comenzar el tratamiento, es útil para valorar la evolución seguida en
el tratamiento (retest) y no perder el norte. Muchas veces ocurre a los terapeutas que trabajan
con niños con dificultades de aprendizaje, que pierden la referencia de la normalidad, por eso la
valoración utilizando baremos nos ayuda a tomar conciencia de la dificultad real del niño. Esto no
anula el mérito de la observación directa del terapeuta. Los datos objetivos (provenientes de los
tests) y los subjetivos (provenientes del terapeuta) son complementarios.

Por lo que respecta a los aspectos Intelectuales, algunas características comunes de las DA en el
adulto, encontradas a partir de la valoración de la escala de inteligencia Wechsler, son las
siguientes:

Su capacidad intelectual se encuentra dentro de niveles psicométricos normales, aunque con un

rendimiento algo inferior a la media.

Parece existir una correlación positiva entre el Cociente Intelectual y el número total de años de
escolarización del sujeto (McCue, y cols., 1986).

El CI Manipulativo se mantiene estable, mientras que el CI Verbal presenta un descenso más

acusado.

Los subtests del WAIS donde se obtienen peores resultados son Información, Aritmética y Dígitos
en la Escala Verbal, y Figuras Incompletas en la Escala Manipulativa.

Los marcadores neuropsicológicos en los niños con DA indican que estos niños presentan
inmadurez en su sistema nervioso y aumento significativo en la cantidad e intensidad de los signos
neurológicos menores, algunos de ellos:

 trastornos de la orientación espacial

 nociones temporales confusas
 predominio cerebral inadecuado
 defectos del lenguaje
 trastornos de la motricidad
 deficiente reconocimiento del esquema corporal
 confusión figura-fondo

En el área instrumental, hay dificultades en el manejo de;

 la lectura
 la escritura
 la ortografía
 el cálculo

Con relación a los trastornos emocionales, estos no son la causa de las DA pero es frecuente la
concomitancia entre dichas dificultades y la presencia de alteraciones emocionales. Esto se debe
en parte a la experiencia escolar frustrante en la mayoría de los niños con DA, a la incomprensión
a la que se ven expuestos por parte de los adultos que muchas veces les tachan de «vagos», a la
situación de indefensión ante la que se encuentran, etc.
Huntington y cols., 1993, demuestran que los adolescentes con DA presentan un aumento severo
del riesgo de depresión y suicidio, así como un negativo desarrollo emocional. Otros trabajos
(Ritter, 1989) indican que los adolescentes con problemas de aprendizaje presentan alto nivel de
ansiedad con tendencia a la somatización. Discusión

En el I Congreso Nacional sobre la Prevención de las Dificultades de Aprendizaje y Dislexia (1993)

se cuestiona la conceptualización de las dificultades de aprendizaje como un trastorno del
desarrollo, y se plantea que quizás debería replantearse esta conceptualización hacia la
consideración de las dificultades de aprendizaje como una deficiencia permanente apoyándose en
la idea de la persistencia de las DA durante toda la vida y la presencia de una huella neurobiológica
en las DA.

Existe consenso en afirmar que el perfil de los adultos es similar al de los niños con DA, ya que los
síntomas persisten en el tiempo (McCue, 1986; Spreen, 1982), aunque sus manifestaciones son
distintas según la fase del desarrollo, y las necesidades también varían en función de la edad.

En cualquier caso, lo que sí se tiene que tener en cuenta es que el tratamiento debe estar
estructurado teniendo en cuenta las características particulares de la persona que tiene
dificultades de aprendizaje. Por supuesto, el trabajo debe estar dirigido y supervisado por un
especialista en este tipo de dificultades. No solo será importante el tipo de ejercicio elegido sino
también la valoración de la actitud de la persona con dificultades en su forma de abordar la tarea
que se le pro En este sentido el papel del reeducador es fundamental dado que es el que observa,
dirige y modela dicha actitud. Por todo ello se crea una relación y un vínculo entre el alumno y el
reeducador que, como en cualquier tipo de terapia, juega un papel determinante en el proceso de
recuperación del alumno.