TEMA 3.

NOCIONES ELEMENTALES DE VEHÍCULOS

 El Automóvil.
o Generalidades

Un automóvil o coche, es un vehículo mecánico de propulsión propia destinado al transporte de

personas, generalmente con cuatro ruedas y capacidad entre una y nueve plazas. Las ruedas
"delanteras" pueden moverse hacia los lados para permitir giros y tomar las curvas.
Se mueve gracias a un motor a explosión de combustión interna alimentado por gasolina, gas licuado
del petróleo, gasóleo o aire comprimido. El automotor o automóvil, tal como lo conocemos en la
actualidad, fue inventado en Alemania en 1886 por Carl Benz. Poco después otros pioneros, como
Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach, presentaron a su vez sus modelos. El primer viaje largo en un
automotor lo realizó Bertha Benz en 1888, al ir de Mannheim a Pforzheim, ciudades separadas entre sí
por unos 105 km.
o Estructura de construcción

1. La estructura metálica, compuestas por el bastidor y la carrocería. 

2. El motor, con los subsistemas de distribución, alimentación, lubricacion y refrigeración.
3. el equipo eléctrico, que lo componen la batería, generador, motor de arranque y accesorios.
4. La transmisión, compuesta por el embargue, la caja de velocidades, el diferencial y los palieres.
5. Las ruedas, que están formadas por las llantas y los neumáticos.
6. La suspensión, con los muelles, mecánicos y neumáticos amortiguadores.
7. La dirección, compuesta por el volante, columna de dirección, engranaje y acoplamientos.
8. Los frenos, con el mando, circuito y elementos frenantes.   

 Definición de Automóvil
El automóvil puede ser descrito como un vehículo motorizado que recibe su nombre a partir de
la capacidad de auto movimiento, es decir, que no necesita de la fuerza humana o de algún
animal para trasladarse de un lugar a otro. Hoy en día, el automóvil es sin dudas el medio de
transporte más común y popular, pudiéndose encontrar diferentes modelos de automóviles,
tamaños, colores, formas y materiales.
  Descripción de los tipos de estructura de construcción

 LA ESTRUCTURA METÁLICA Sirve para permitir que el resto de elementos se vayan sujetando a ella y que
soporte tanto a la carga y al conductor como a los pasajeros. Está formada por el bastidor y la carrocería.
BASTIDOR Al bastidor se van fijando todos los elementos que forman el vehículo. Consiste en una serie de
vigas de tamaño y forma adecuados a los esfuerzos que debe soportar y constituye la base del chasis del
vehículo. Aloja los ejes, la transmisión y su unión con el motor soporta la cabina y las piezas de la carrocería.
Chasis La construcción más convencional es la que se compone de dos largueros y varios travesaños
dependiendo de la longitud del vehículo. En los puntos críticos de los largueros, sometidos a cargas máximas,
se montan suplementos a modo de refuerzo. Existen otros tipos de bastidores, como el bastidor de celosía, que
se utiliza en la construcción de autobuses, obteniéndose una estructura resistente. El bastidor debe ser muy
versátil para la utilización flexible de diferentes carrocerías. La geometría y la sección de las vigas del bastidor
se determinan en base a la utilización que posteriormente vaya a hacerse de ella. Los depósitos de carburante
van montados lateralmente en el bastidor. Debido al elevado peso del volumen de carburante, las fijaciones se
ven sometidas a grandes esfuerzos. También incorporan el soporte para alojar las baterías en una zona
fácilmente accesible o utilizando carros portabaterías para mejorar la accesibilidad y ofrecen zonas para acoplar
otros elementos, como algunos componentes del sistema neumático, el compresor del aire acondicionado, la
rueda de repuesto, etc. Para un buen mantenimiento del bastidor, conviene realizar el engrase, con una pistola
de engrase y utilizando grasa para temperaturas elevadas, de los siguientes puntos: Juntas deslizantes
universales. Cojinetes de los pedales de freno, acelerador y, en su caso, de embrague. Juntas de rótulas.
Bisagras de las puertas. Raíles de la caja de baterías, etc.

 Fuerzas que actúan sobre los vehículos

Curva sin peralte

Un automóvil describe una trayectoria circular de radio R con velocidad constante v.

Una de las principales dificultades que se presenta a la hora de resolver este problema es la de separar
el movimiento tangencial (uniforme con velocidad constante) del movimiento radial del vehículo que
es el que trataremos de estudiar.

Fundamentos físicos

Suponemos que el vehículo describe una trayectoria circular de radio R con velocidad constante v. Para
un observador inercial, situado fuera del vehículo, las fuerzas que actúan sobre el móvil son:

 el peso
 la reacción de la carretera
 la fuerza de rozamiento.

Como hay equilibrio en sentido vertical la reacción del plano es igual al peso

 Comportamiento de la estructura ante una colisión

La forma exterior de la carrocería y su comportamiento frente a la deformación son dos factores
muy importantes para la seguridad vial de estos vehículos cuando van circulando. En una
colisión entre dos vehículos, se producen más daños en los vehículos de menor tamaño y en sus
ocupantes. Debido a esto las colisiones entre turismos y vehículos industriales suelen tener
graves consecuencias. La rigidez de los largueros y travesaños del bastidor y la altura del
mismo suponen un riesgo adicional para los vehículos de menor tamaño. En caso de colisiones
laterales, la protección antiempotramiento de los lados sirve para evitar que otros vehículos más
bajos se empotren debajo del bastidor. Los espacios entre ejes se cierran mediante chapas
anchas con lo cual el chasis queda totalmente equipado contra el empotramiento, conjuntamente
con las protecciones antiempotramiento delantera y trasera, reduciendo las consecuencias de los
accidentes. Desde los ocupantes del vehículo industrial, el habitáculo debe protegerles,
minimizando las fuerzas y aceleraciones que actúan en caso de accidente. No deben existir
objetos puntiagudos ni esquinas ni cantos en el interior de la cabina. La cabina debe resistir
tanto la deformación lateral como la superior, que se pueden producir en caso de vuelco, y
reducir el desplazamiento de las piezas que pueden invadir el habitáculo. Así mismo debe ir
equipado con los sistemas de retención más eficaces, es decir, cinturones de seguridad y airbag.
Los cinturones de seguridad.
o Airbag

Es una bolsa que se infla con un gas cuando la deceleración es tan grande que el conductor
podría chocar contra el volante del vehículo. El inflado se realiza en milisegundos, a través
de la presión del gas generado por una carga pirotécnica encapsulada en un compartimento
especial, situado en el centro del volante

 Cuidados y mantenimiento de la carrocería

 Limpiar el coche regularmente forma parte de los cuidados básicos para mantenerlo en óptimas
condiciones. Se trata de un trabajo que debemos tomarnos regularmente, y no sólo por motivos
de estética. El estado de la pintura del coche es su tarjeta de presentación, indica cómo se cuida
por fuera y, en caso de querer venderlo, puede influir en el precio. Algunas costumbres muy
extendidas para limpiar el coche, como la de elegir días con un sol radiante para hacerlo o
 utilizar estaciones de lavado a base de rodillos de cerdas, resultas desaconsejables.

 Cuándo y dónde lavar el coche

 Lavar el coche regularmente no sólo mejora el aspecto de un coche, también aumenta su

potencial precio de reventa.

 Conviene lavar el coche nada más terminar de usarlo, cuando el barro y los restos de insectos y
demás partículas aún están blandas, pues así se desprenderán con más facilidad. Si deja secar la
suciedad, se expone a que se raye la pintura o queden manchas en ella.

 No lave el coche bajo el sol, y no por el calor, sino porque el lavado dejará huellas en la
carrocería cuando se seque.

 Procure evitar las estaciones de lavado a base de rodillos de cerdas. Son muy prácticas, pero la
mayoría de las veces las cerdas de plástico acaban rayando la carrocería. Es preferible elegir
estaciones de lavado dotadas de chorro de agua a presión.

 Siempre que le sea posible, lave su coche en estaciones que dispongan de un sistema de
tratamiento de agua por osmosis. Este sistema descalcifica, desmineraliza y elimina el cloro del
agua, con lo que no deja marcas de cal en la carrocería y favorece el secado del vehículo.

 De arriba hacia abajo

 Comience por el techo, para continuar por el capó, la cubierta del portaequipajes, un costado, el
frente, el costado restante y las ruedas. Seque el coche con una gamuza, asegurándose primero
de que esté limpia de cualquier grano de tierra que pudiera rayar la pintura.

 Si lava el coche a mano, olvídese de trapos y esponjas, que levantan la pintura al frotarla con
diminutas partículas de polvo y arena. Utilice una manguera, pero evite que el agua salga con
excesiva presión, ya que puede hacer que las partículas de barro y arena rayen el barnizado.

 Si es posible, emplee agua templada para el lavado y fría para el aclarado. Nunca agua caliente,
que puede dañar la pintura.

 Elimine las manchas de alquitrán con un poco de alcohol, aclarando después con agua.
  Para ayudar a quitar el barro de la parte inferior del chasis y de las ruedas, puede emplear un
cepillo blando. Frote cuando el barro esté ya reblandecido por el agua, y siempre con un chorro
de ésta.

 Limpie a fondo las cubiertas de goma o las alfombras (éstas por medio del aspirador y
aplicándoles de vez en cuando un producto adecuado). Además de mejorar la estética de su
vehículo, podrá comprobar periódicamente el estado de la plancha inferior del mismo.

 Escobillas, cristales y faros

 Las escobillas deben estar limpias. Para cuidarlas, lo mejor es pasarles un trapo húmedo o un
algodón una vez por semana. No olvide cambiarlas una vez al año.

 Mejore la limpieza de los cristales añadiendo un poco de lavavajillas al líquido del

limpiaparabrisas.

 Una simple capa de polvo en la superficie de los faros puede reducir su eficacia hasta en un
10% y la solución es tan sencilla como pasar de vez en cuando un paño húmedo.

 El motor
o Constitución

Las partes del motor de un auto están compuestas por:

Cilindros: pueden ser 1, 2, 4, 6, 8 o 16 piezas metálicas fundidas en bloque. Las mismas funcionan
gracias a conductos de agua de refrigeración y aceite de lubricación. La cantidad de cilindros refleja el
potencial que puede llegar a tener un motor, así como el nivel de consumo de gasolina. Por lo general,
los vehículos de uso común cuentan con cuatro cilindros. En cada uno de ellos se desarrolla la
secuencia de cuatro tiempos del motor, que implica la transformación del combustible en fuerza
mecánica.
Pistones: se encuentran al interior de los cilindros y cumplen una función de pared, ya que evitan la
fuga de combustibles y gases durante el proceso de transformación de la materia. Se caracterizan por
sus movimientos ascendentes y descendentes, los cuales generan una presión sobre los canales de
entrada de elementos y salida de los gases. Los pistones están unidos a dos elementos, por un lado está
la biela, que es el brazo que soporta su movimiento. Por el otro lado, se encuentra el cigüeñal, una
manivela de contrapeso que produce un efecto circular de la biela y el pistón, facilitando su repetición,
tal como los pedales de una bicicleta.
Culatas: es la tapa superior de todo el conjunto de cilindros. Aquí se encuentran ubicadas algunas
importantes partes del motor de un auto, como la válvula de admisión de aire y gasolina y la válvula de
escape de gases. Ambas tienen sus respectivas compuertas de entrada y salida. También en la culata se
encuentran las bujías, que cumplen un rol de “chispero” y el árbol de levas, que controla el movimiento
de las válvulas a modo de temporizador.
Cárter: cumple un rol de balde o bandeja en la parte de abajo del motor. Permite depositar el aceite
utilizado para la lubricación de las piezas por medio de una red de distribución que envuelve el motor.

o Funcionamiento

1. Admisión. El pistón está situado en el extremo superior del recorrido y las válvulas de admisión
se abren. Dejan entrar la mezcla de combustible a medida que desciende el pistón, ayudada por
la presión de los inyectores.

2. Compresión. Con las válvulas cerradas, el pistón comienza a subir hasta llegar de nuevo a su
extremo superior comprimiendo la mezcla de aire y combustible.

3. Explosión. Con la cámara de combustión llena y las válvulas aún cerradas, se genera una
detonación bien iniciada por una chispa eléctrica (bujía en los motores de gasolina) o por la
propia autodetonación por compresión (diésel). La fuerza generada por la explosión obliga a
bajar al pistón.

4. Escape. En este último momento se abren las válvulas de escape y los gases producidos por la
detonación se evacúan empujados por la subida del pistón.

A grandes rasgos, este proceso es a través del cual se produce la energía necesaria para poner las
ruedas en movimiento y activar todo el coche. La cilindrada de un coche se determina, cabe destacar,
en el bloque motor.

 Descripción de los elementos que forman un motor

 Bloque motor. Es la pieza principal, que aloja los cilindros. 

 Pistones. Son los cilindros del bloque motor los que los accionan. Se mueven de manera
vertical y empujan las bielas. 
 Cigüeñal. Sincroniza el movimiento de los pistones.
 Cárter. Esta pieza, atornillada al bloque motor, se encarga de contener el aceite y mantener
lubricados y refrigerados el resto de elementos. 
 Culata. Es la parte alta del motor, la tapa que cierra que la cabeza de los cilindros. Aloja las
válvulas (de admisión y de escape) y los árboles de levas.
 Correa de distribución. Impulsa el árbol de levas desde un piñón instalado en el extremo del
cigüeñal.

 Número y disposición de los cilindros

El aspecto del motor será diferente en unos y otros motores en función, sobre todo, del número
de cilindros, que puede estar entre 2 y 16. Los tipos de motor más comunes son los que
presentan los cilindros de forma lineal (de 2 a 6) y que podemos encontrar en automóviles de
media gama; así como los que los sitúan enfrentados formando una V, más característicos de
los motores grandes. Pero en el mercado también existen motores con cilindros en paralelo,
formando una W o incluso un círculo.
El número, tamaño y disposición de cilindros en el bloque del motor es fundamental, ya que en
estos compartimentos es donde se produce la combustión que permite el movimiento del coche.
Así, cuanto mayor sea la cilindrada de un motor – es decir, el volumen útil total de todos los
cilindros del coche-, más potencia tendrá el automóvil.

 Funcionamiento básico del motor según el ciclo de cuatro tiempos

El ciclo de combustión de un motor de cuatro tiempos tiene cuatro fases y necesita dos vueltas
completas del cigüeñal para que se produzca, a diferencia de un motor de dos tiempos que solo
necesita una vuelta.
La fase con la que empieza el ciclo de funcionamiento de un motor de cuatro tiempos es la
admisión de combustible, en ella la válvula de admisión se abre y a medida que el pistón baja se
introduce el combustible en el cilindro.
A continuación, la válvula de admisión se cierra y el pistón comienza a subir, produciéndose la
compresión de la mezcla de aire y combustible. Al final de esta fase, el cigüeñal habrá realizado
una vuelta completa.
Una vez el pistón ha llegado al punto muerto superior, o PMS, y con las válvulas cerradas, la
bujía genera la chispa que iniciará la explosión de la mezcla. Este proceso hace que el pistón se
vuelva a desplazar hacia abajo.
Finalmente, cuando el pistón llega al punto muerto inferior, o PMI, se produce la apertura de la
válvula de escape, el pistón se desplaza hacia arriba y se produce la expulsión de los gases
producidos durante la combustión. Al finalizar esta fase, el cigüeñal habrá realizado las dos
vueltas completas y el ciclo se volverá a iniciar de nuevo.
  Características más importantes que definen el motor

Existen distintos tipos de motores y cada uno tiene sus propias características, pero hay algunos
elementos que guardan en común:

 Estabilidad: es la capacidad de mantenerse funcionando a altas velocidades sin consumir

una cantidad excesiva de combustible o energía eléctrica.
 Potencia: es el trabajo que generan los motores en un determinado tiempo, a una velocidad
específica. La potencia de un motor se expresa en kW (kilovatios), según el Sistema
Internacional de Unidades; en HP (horsepower, caballos de fuerza, en inglés), en los
sistemas anglosajones; o en CV (caballos de vapor), en el sistema métrico decimal.
 Rendimiento: es el resultado que se obtiene entre la potencia útil de los motores y la
potencia absorbida.
 Par motor: consiste en el momento de fuerza que incide sobre el eje de los motores y que
determina su giro.
 Velocidad nominal: se trata del número de revoluciones por minuto a las que giran los
motores.