Los alimentos transgénicos son aquellos que contienen material genético modificado para

mejorar su producción o calidad nutricional. Esta ingeniería genética se realiza para optimizar
los recursos naturales y producir alimentos más nutritivos, resistentes a la sequía, a los
pesticidas, a enfermedades; además son más baratos los costos de producción y mejoran la
calidad de los alimentos.

Estos OGM son creados cuando se traspasan genes de una especie a otra para obtener
características deseadas. Esto puede diferir desde la transferencia de genes entre plantas,
animales o microorganismos.

Por ejemplo, los genes de una bacteria pueden ser transferidos a una planta para que esta sea
resistente a los insectos. El objetivo de la ingeniería genética es mejorar el rendimiento y la
calidad nutricional de los alimentos, lo que permite a los productores obtener una mayor
producción, un mejor rendimiento de las cosechas, y una mayor resistencia a los patógenos.

Los alimentos transgénicos se debaten entre dos bandos. Por un lado, están sus beneficios, que
prometen soluciones a problemas como la escasez de alimentos y la resistencia a
enfermedades. Por otro, destacan las disyuntivas sobre su seguridad e impacto en el medio
ambiente.

Mientras algunos defensores argumentan que son necesarios para satisfacer la creciente
demanda mundial de alimentos, otros cuestionan su impacto a largo plazo en la salud humana y
en el ecosistema.

Opiniones encontradas

Los alimentos transgénicos han sido objeto de mucha controversia en el mundo de la nutrición,
con opiniones a favor y en contra. Algunos expertos creen que son la solución para los
problemas de la escasez de alimentos y para mejorar la producción en el campo. Sin embargo,
otros están preocupados por los potenciales efectos negativos en la salud humana y el
ecosistema.

Diversos estudios científicos han demostrado que este tipo de alimentos contienen un riesgo de
reacciones alérgicas, ya que podrían contener pesticidas y agrotóxicos que resultan nocivos
para los humanos.

La falta de información disponible para los consumidores sobre el origen de dichos productos y
el posible riesgo que conllevan es una preocupación compartida entre quienes están en contra
de su producción. Además, pueden tener efectos negativos en los ecosistemas locales, ya que
una variedad transgénica puede competir con otra local y causar su extinción.
Por otro lado, esta clase de alimentos tienen ciertos beneficios que pueden ser útiles para la
cadena alimentaria. Estos incluyen

Mejor rendimiento: Se pueden generar más alimentos con menos tierra, lo que resulta en una
mejor producción.

Mayor resistencia a los patógenos: Su resistencia a plagas y enfermedades deriva en una

utilización menor de productos químicos.

Menores costos para el productor: Son generalmente más baratos de producir debido a los
menores costos de investigación y procesamiento, lo que traería mayores beneficios a países en
vías de desarrollo.

Mayor variedad de alimentos: Los alimentos transgénicos permiten que los agricultores
produzcan una variedad de cultivos que de otra forma no serían posibles.

Menores costos de almacenamiento y transporte: Son más resistentes a la descomposición,

esto requeriría de menor costo de almacenamiento y transporte para mantenerlos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recientemente hizo declaraciones sobre los

alimentos genéticamente modificados (GM). En una serie de respuestas a “preguntas de varios
estados”, la OMS afirmó que actualmente no hay evidencia de riesgos para la salud de los
humanos en los países donde se venden alimentos GM.

También expresó su interés en reducir la contaminación de los cultivos transgénicos, al mismo

tiempo que evalúa la estabilidad y los efectos sobre el medio ambiente. Del mismo modo,
señaló sus beneficios potenciales, como una mayor protección contra las plagas y la sequía, y
mayores niveles de vitaminas y minerales nutritivos.

La organización también tomó medidas activas para garantizar que sean seguros para el
consumo humano. Asimismo, pidió una evaluación cuidadosa de las tecnologías utilizadas para
el desarrollo de dichos productos, con el fin de garantizar que tanto la salud pública como el
medio ambiente se beneficien.

Qué son los alimentos genéticamente modificados?

Los alimentos genéticamente modificados tienen un ADN modificado porque se les incorpora
genes de otro organismo para producir las características deseadas. Es decir, el gen deseado de
una planta o animal se inserta dentro de una célula de otra planta o animal.
Los alimentos transgénicos se consiguen mediante técnicas de biotecnología, con la finalidad de
dotar a estos organismos de cualidades especiales de las que carecerían. Por ejemplo, las
plantas transgénicas pueden sobrevivir a plagas, aguantar la sequías e incluso resistir el efecto
de algunos herbicidas.

Ventajas

Existen varios argumentos a favor de los alimentos transgénicos. A continuación se muestran

algunos de ellos:

Los cultivos quedan protegidos de virus, insectos y malas hierbas.

Los alimentos resultantes son más nutritivos. Por ejemplo, en el arroz se introdujeron genes
que producen el elemento precursor de la vitamina A. Esto podría ayudar a combatir la carencia
de vitamina A, ya que, más del 50 por ciento de la población mundial se alimenta de arroz.

También son más resistentes y duraderos porque hay una mayor conservación de los
productos. Es decir, la modificación genética de la fruta y hortalizas puede atenuar su deterioro
durante el almacenamiento o transporte hacia el mercado.

Se consiguen frutos de mayor tamaño y, por lo tanto, más rentables.

Se pueden añadir proteínas que ayudan a combatir enfermedades y evitar la malnutrición.

Algunos están preparados para desarrollarse en zonas estériles o de sequía, donde plantar es
prácticamente imposible.

Tanto las plantas como los animales crecen más rápidamente. Pues la modificación genética es
más rápida que las técnicas convencionales.

No se utilizan tantas sustancias químicas, como pesticidas ni herbicidas, para proteger los
cultivos porque estos producen su propio insecticida. Esto es positivo para el medioambiente y
la economía.

Se reduce el riesgo de malas cosechas porque son más resistentes a las plagas, heladas, el calor
extremo o la sequía.

Desventajas

También podemos encontrar argumentos en contra sobre los organismos transgénicos. Como,
por ejemplo:
El cruce de genes puede provocar que las bacterias se hagan resistentes a los antibióticos.

Los hongos y virus acostumbran a mutarse como medida de protección. Esto puede dar lugar a
especies desconocidas hasta ahora.

Las nuevas especies pueden ser más invasivas que el resto e influir negativamente en el
ecosistema.

Algunos estudios afirman que podría afectar a la fertilidad.

Impide que pequeños agricultores se beneficien de las semillas modificadas por su elevado
precio porque están controladas por algunas multinacionales.

Ejemplos de alimentos transgénicos

Algunos de los organismos modificados genéticamente más habituales de nuestra alimentación

son los siguientes:

Maíz

El cultivo de maíz es transgénico porque disminuye los costes de producción y los hace más
resistentes al glifosato, un herbicida usado para eliminar malas hierbas, pero que puede
deteriorar la producción.

Leche y derivados

En algunas granjas productoras de leche se utilizan las hormonas del crecimiento tras el uso de
técnicas de inyección en ganado bovino. En países de la Unión Europea, Japón, Canadá, Nueva
Zelanda o Australia, esto está prohibido.

Soja

Es uno de los principales alimentos producidos mediante ingeniería genética en todo el mundo.
Se caracteriza por tener altos niveles de ácido oleico el cual ayuda a reducir el colesterol malo.