Alimentos transgénicos: ventajas y desventajas2

Los alimentos transgénicos son tratados genéticamente para su consumo. A diferencia de los que se
cultivan y se producen de manera natural, a estos alimentos se les modifica el ADN creando mutaciones y
generando un producto con unas características determinadas, eliminando su proceso natural.
Suelen ser alimentos de origen vegetal, aunque en la actualidad también se han iniciado algunos
procesos de tipo animal. Como ejemplos concretos se pueden encontrar algunas frutas y verduras en las
que se eliminan las pepitas, se modifica el color y el sabor, se retarda el proceso de maduración, se
incluyen mayores cantidades de minerales o, incluso, se crean híbridos entre varios tipos de alimentos
vegetales.
La soja y el maíz son dos de los alimentos de origen vegetal que más modificaciones genéticas han
sufrido, mejorando su composición para que sean más resistentes a las inclemencias del tiempo y a la
exposición a diferentes plagas.
Los alimentos transgénicos se originan a finales de los años noventa, aunque el proceso de modificación
genética es muy anterior. Este proceso en el mundo vegetal alcanza su punto álgido cuando se comienza
a aplicar de manera industrial a las cosechas, hasta que a finales de los noventa se crea el primer
producto vegetal con origen transgénico en Inglaterra: el queso para vegetarianos.
Al día de hoy, la ley exige que, para conocimiento de los consumidores, todos los productos que sean
manipulados de manera genética o procedan de otros modificados deben estar registrados mediante una
etiqueta en la que se especifique este hecho, ya que será decisión del consumidor la adquisición de
productos naturales o productos transgénicos.

¿Cuál es su proceso de creación?

Los alimentos transgénicos pueden crearse, como se comentaba anteriormente, por la incorporación, la
modificación y la eliminación de un gen dentro de la cadena de ADN de dicho alimento. El proceso se
realiza mediante la identificación del gen que debe ser aislado para su tratamiento y su posterior
aplicación en el alimento que se quiere modificar genéticamente. Su proceso es ciertamente complicado y
largo, pero sus resultados son de lo más llamativos y sorprendentes.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de estos alimentos?
Como otros procesos de modificación genética, los alimentos de origen transgénico no están exentos de
polémica, y es que existen científicos y expertos a favor y en contra de este proceso de producción.
Principalmente, los opositores a esta práctica ven claras las razones por las que los alimentos
transgénicos deberían ser retirados: la seguridad alimentaria y la preocupación por el medioambiente.
Los beneficios asociados a los alimentos transgénicos hacen referencia al avance que supone para la
alimentación humana, tanto a nivel científico como en las posibilidades de cultivo. Los alimentos
transgénicos, debido a su modificación genética, se convierten en productos mucho más resistentes a
plagas, enfermedades y productos herbicidas. De esta forma, las plantaciones resisten mucho más ante
posibles problemas y es más sencillo su proceso de cultivo, su conservación y su recolección.
Otra de las ventajas de la transformación genética de alimentos es la posibilidad de incorporarles
cualidades y elementos nutritivos mucho más desarrollados, o incluso aquellos que el producto de manera
natural no posee.
Aunque los beneficios de los alimentos transgénicos deben ser considerados, las desventajas de su
producción son muchas y afectan a gran cantidad de agentes, entre los que se incluye el ser humano y el
medioambiente.
La modificación genética y la incorporación de genes pueden llevar a la existencia y a la regeneración de
nuevos agentes que produzcan alergias o intolerancias alimentarias frente a estos productos. No existen
pruebas concretas de los posibles efectos que pueden tener los transgénicos en la salud humana, pero
debe tenerse en cuenta que pueden presentar un riesgo.

2 Tomado de Rentería, I. (2011). Alimentos transgénicos: Ventajas y desventajas. Doctissimo. Recuperado de <https://goo.gl/JBbPXT>