HIDROMETALURGIA

DEL ORO
Metalurgia Extractiva
Oscar Jaime Restrepo Baena
Departamento de Materiales y Minerales
Facultad de Minas
ojrestre@unal.edu.co
 LIXIVIACIÓN DE METALES
Metales nobles
Generalmente no se presentan formando
compuestos, ni con el oxígeno, ni otras sales.
Au
Ag
Pt, Pd, Rh, Os, Ru, Ir.
Potenciales mas el electropositivos→poca
predisposición termodinámica a la formación
de cualquier compuesto.
 Minerales auríferos
• La principal ocurrencia mineralógica del oro es como oro
nativo y fino en forma de inclusiones dentro de otros
minerales : piritas (FeS2), pirrotina (FeS), arsenopiritas
(FeAsS), calcopiritas (CuFeS2), esfaleritas (ZnS), estibina
(Sb2S3), cuarzo y en materia carbonosa.
La pirita es relativamente estable en soluciones cianuradas,
pero pirrotina consume cianuro, formando tiocianato.
8 CN- + S8 → 8SCN-
• Telururos de oro. Tienen importancia económica,
generalmente se encuentran asociados con oro
nativo y con sulfuros. A estos minerales pertenece
la calaverita (AuTe2) y krennerita ((Au.Ag)Te2), los
cuales tienen alrededor de 40% de oro, y la
silvanita (AgAuTe4), que también contiene plata y
presenta alrededor de 25% de oro.
• Oro en otros minerales. Existen otros minerales
que también contienen oro como la auroestibina
(AuSb2), oro con cobre porfirítico como la kostovita
(CuAuTe4).
• Las características de los depósitos
minerales y su asociación con otros
minerales determina los métodos de
explotación y los requerimientos en los
procesos de extracción .
• Los estudios mineralógicos del oro con fines
de tratamiento metalúrgico deben responder
a:
Cual es el tipo de ocurrencia?
Que tamaño de partícula presenta?
Cuales son los minerales acompañantes?

Las respuestas obtenidas determinan el

proceso mas adecuado a las características
de las menas
• Tamaño de grano
El proceso metalúrgico aplicable está en
función del tamaño de partícula del oro.

Es conveniente diferenciar entre oro

“visible” e “invisible” , el límite entre ambos
tamaños pueden ser fijados en una micra.
Naturaleza de los minerales acompañantes

La naturaleza de los minerales

acompañantes del Oro (tanto los que
encapsulan, como los que están entre
crecidos con él) debe ser tomada muy en
cuenta, sea que se trate de seleccionar un
proceso y/o optimizar su eficiencia.
• Forma mineralógica y
ocurrencia del oro

• Distribución de tamaño de Au
py

grano de oro
cz

• Tipo de ganga y mineral 200 mm

huésped
Luz reflejada, nícoles paralelos.
Pirita con inclusiones de oro nativo en cuarzo

• Asociación con otras con diseminaciones de oro. .

especies minerales
 Propiedades físicas del oro.
• Peso atómico 196.97;
• Cristaliza en el sistema cúbico centrado en la cara, sin
embargo, los cristales de oro son raros; generalmente, éste
se encuentra como planos irregulares, laminares o
aglomerados;
• Dureza de 2.5-3.0 en la escala de Mohs; en forma masiva el
oro es un metal blando y de color amarillo plateado, con la
mas alta ductilidad y maleabilidad que cualquier otro metal;
• Tenacidad de 14000 psi y una elongación 38%;
• Posee una alta conductividad térmica y eléctrica;
• En estado puro, la gravedad específica es 19.3, su punto
de fusión es de 1337K y a temperaturas mayores que
3081K puede volatilizarse formando un vapor rojizo;
• Puede ser distinguido de otros minerales, particularmente
de los sulfuros de color amarillo, como la pirita y la
calcopirita, por su maleabilidad y ductilidad, además es
insoluble en ácido.
• Impurezas tales como bismuto, plomo y telurio afectan su
ductilidad y disminuyen su peso específico, el cual puede
llegar a ser tan bajo como 15.
 Propiedad : Proceso
• Mojabilidad por el mercurio : Amalgamación

• Alto peso especifico : Gravimetría

• Flotabilidad natural : Flotación

• Disolución en medio cianuro: Cianuración

 Requerimientos para una buena
disolución
• Oro en partículas finas y libres presente
en matrices porosas con fácil contacto con
la solución.
• Ausencia de especies mineralógicas
interferentes que originen reacciones
paralelas (consumo de Oxígeno y
cianuro).
• Ausencia de materiales que absorben el
oro disuelto
 Minerales auríferos refractarios
La refractariedad se pone de manifiesto de
la siguiente manera:

• Baja extracción de oro

• Tiempo de disolución prolongada
• Niveles altos de consumo de reactivos
 Tratamiento de minerales
auríferos refractarios

• Tostación
• Oxidación a presión
• Bio-oxidación
 Disolución del oro
• Químicamente hablando, el oro no se oxida
a temperatura ambiente, y tampoco a
temperaturas cercanas al rojo vivo. Es
insoluble en ácido sulfúrico (H2SO4), nítrico
(HNO3) y clorhídrico (HCl), pero se disuelve
en soluciones que contienen cloro o bromo
libre, “agua regia” (HCl:HNO3 3:1) y en
soluciones de cianuro (NaCN), tiourea
(CS(NH2)2).
• Los cianuros de potasio y sodio, en medio
alcalino, disuelven el oro formando complejos de
cianuro. Por ejemplo, el cianuro de potasio
(KCN) en solución disuelve el oro como
aurocianuro de potasio: KAu(CN)2, el cianuro de
sodio (NaCN) disuelve el oro como aurocianuro
de sodio NaAu(CN)2. Es en esta capacidad de
disolver el oro y la plata que se basa el proceso
de cianuración.
 ¿Porque NaCN ?
• Industrialmente se prefiere usar NaCN por su
mayor contenido de CN- activo por unidad de
peso: 53 % versus 40 % en el caso de KCN.

• El Ca(CN)2 no es usado a pesar de tener buen

porcentaje de ión CN- activo : 56.5 % dado que
suele comercializarse con un mayor contenido
de impurezas que los otros casos.
 Lixiviación de oro en medio ácido
2Au + 3Cl2 +2HCl→ 2H[AuCl4]

2Au + 2HNO3 +6HCl→2AuCl3 + 2NO + 4H2O

Au + 2NH2CSNH2 + Fe+3
→Au(NH2CSNH2)2+Fe+2
El proceso opera en soluciones ácidas,
acompañado de un agente oxidante (Fe+3) en
lugar del oxígeno.
REACCIONES PROPUESTAS PARA LA DISOLUCIÓN
DEL ORO
AÑO AUTOR (ES) REACCIÓN PROPUESTA

1846 Elsner 4Au + 8 NaCN + O2 + 2H2O == 4NaAu(CN)2 + 4 NaOH

1888 Janin 2Au + 4 NaCN + 2H2O == 2NaAu(CN)2 + 2 NaOH + H2
1896 Bodlander 2Au + 4 NaCN + 2H2O + O2 == 2NaAu(CN)2 + 2 NaOH + H2O2
2Au + 4 NaCN + H2O2 == 2NaAu(CN)2 + 2 NaOH
1896 Christy ½O2+ 2NaCN + H2O == (CN)2 + 2NaOH
2Au + 2 NaCN + (CN)2 == 2NaAu(CN)2
1934 Boonstra O2+ 2H2O + 2e- == H2O2 + 2(OH)- Reacción catódica
H2O2 + 2e- == 2(OH)- o de reducción

Au == Au+ + e- Reacción
Au + CN- == AuCN- anódica o de
- - -
AuCN + CN == Au(CN)2 oxidación

1934 Barky y Col. ΔGº298ºK = -66382 cal para Au(CN) -2

1967 Habashi 2Au + 4 NaCN + O2 + 2H2O == 2NaAu(CN)2 + 2 NaOH+H2O2
 Interfase
Área anódica

Au = Au+ + e- CN- Flujo cianuro

Au+ + 2CN- = Au(CN)2- O2 Flujo oxígeno
Flujo Electrones Au(CN)2-

Fase Acuosa

e-
O2H2O
Área catódica
H2O2./OH-
δ
O2 + 2H2O + 2e- = H2O2 + 2OH-
(O2 + H2O + 4e- == 4OH-)

Capa límite
(N’ernst)

Reacción global 2Auº + 4CN- + O2 + 2H2O  H2O2 + 2OH- + 2Au(CN)2-

Figura 1. ESQUEMA DE LA DISOLUCIÓN DE ORO EN CIANURO

 Habashi

2Au + 4 NaCN + O2 + 2H2O == 2NaAu(CN)2 + 2 NaOH + H2O2

La difusión en la reacción de lixiviación
Las reacciones heterogéneas son
controladas por la velocidad de la
reacción química propiamente tal o por
la transferencia de masa de los diversos
reactantes hacia la superficie de
contacto de las 2 fases.
• Difusión lenta : Aumento de agitación
• Reacción lenta : Incremento de temperatura
• Cinética de lixiviación de oro con cianuro es lenta, debido a la
baja solubilidad del oxígeno, que es fundamental en la reacción
 Parámetros que afectan la
cianuración
• Efecto del Oxigeno
• Efecto de la Concentración de Cianuro
• Efecto de la Temperatura
• Efecto del tamaño de Partícula
• Efecto de la Alcalinidad Sobre la
Disolución de Oro
 Concentración de oxígeno
• El uso de oxígeno o de un agente
oxidante es indispensable para la
disolución del oro, bajo condiciones
normales de cianuración.

• Una adecuada aireación da tan buenos

resultados como lo hacen algunos
agentes químicos
 Concentración de oxígeno
La disolución de oro proporcional al
contenido de oxígeno del gas usado.
• Efecto del Oxigeno
Velocidad de Disolución (mg/cm2/h)

6
5
4

3
2
1

0
0 2 4 6 8 10 12
[NaCN] (m/l)

7.48 atm. 3,40 atm.

VELOCIDAD DE DISOLUCIÓN DE Ag A DIFERENTES PRESIONES DE OXIGENOY DIFERENTES [NaCN].
 La temperatura
• El suministro de calor a la solución de cianuro en
contacto con oro, produce fenómenos opuestos que
afectan la velocidad de disolución.

• La temperatura tienen un efecto favorable hasta los

85 ºC, mas allá empieza a disminuir la solubilidad
del oxígeno y la velocidad de disolución decrece

• Normalmente la cianuración convencional se realiza

a temperatura ambiente.
 Tamaño de partícula
• Condiciones : Oro fino, libre y limpio
• El oro grueso no podrá ser disuelto
completamente en el tiempo disponible para
llevar a cabo el proceso de cianuración.
• Captar el oro grueso por métodos gravimetricos y
cianurar los relaves
• Una partícula de oro de 45 micras no tarda mas
de 12 horas, para disolverse, y una de 150
micras no tarda mas de 48 horas.
• La plata del mismo espesor que el oro tarda
el doble de tiempo para disolverse
 Efecto de la Alcalinidad Sobre la Disolución de
Oro
• Evita perdidas de cianuro por hidrólisis.
• Descompone los bicarbonatos en el agua antes de
ser usados en cianuración.
• Neutraliza los compuestos ácidos contenidos en el
mineral
• Neutraliza los contenidos en el agua, sales ferrosas
y férricas etc.
• Ayuda en la sedimentación de partículas finas.
• Mejora la extracción cuando se trata minerales
conteniendo por ejemplo teleruros.
NaCN + H2O ------------> HCN + NaOH
 Reacciones de lixiviación
• La velocidad (V) de difusión está dada por:
V = D * A* (Cl-Ci)/

D: Cte. De difusión (depende de la

temperatura)
A : Superficie de partícula (varía con el grado
de trituración)
(Cl-Ci) : Diferencial de concentración del ión
metálico entre partícula y solución
: Espeso de la capa de Nerst (depende de la
agitación)
• Se ha confirmado en la práctica:

La velocidad máxima de disolución del oro

con O del aire a 1 atm (PO ), está dada
2 2

por una concentración de NaCN (1.62 x

10 exp-3 moles/litros.
 Minerales cianurables
• La roca huésped debe ser porosa y permeable a
la solución.
• Deben estar libres de cianicidas.
• Oro con tamaño de partícula fino
• Libre de constituyentes ácidos. Si los tuviera
será necesario efectuar un pre-tratamiento.
• Mineral sin presencia de material arcilloso que
impida la percolación. (Lix. Estática).
 Compuestos extraños en la cianuración
• La presencia de materiales cianicidas afectan la velocidad de
extracción del oro.
• La pirrotita, los minerales de cobre, zinc, arsénico y antimonio
consumen oxígeno
Fe7S8 + NaCN = NaCNS + 7 FeS
FeS + 2O2 = FeSO4
FeSO4 + 6NaCN = Na4Fe(CN)6 + NaSO4
• El cobre en su estado monovalente forma complejos solubles en
soluciones de cianuro
Cu+ + 2CN- = Cu(CN)-2 + CN- = Cu(CN)3-2 + CN- = Cu(CN)4-3
• El ión sulfuro inhibe fuertemente la disolución de oro
2S-2 + 2CN- + O2 + 2H2O = 2CNS- + 4OH-
 Compuestos extraños en la
cianuración
• Los minerales portadores de arsénico
(arsenopirita) asociados a menas de oro
reaccionan con soluciones cianuradas
consumiendo tanto cianuro como oxígeno.

• La pirita es el mas estable de los sulfuros

de hierro.
 Compuestos extraños en la
cianuración
• La formación de ferrocianuros puede evitarse con adiciones
de litargirio:
Fe7S8 + PbO = PbS + 7 FeS + ½ O2

• La presencia de minerales de arsénico y antimonio puede

ser reducida con la adición de iones de plomo, los cuales
precipitan los iones sulfuro y aceleran la oxidación de los
iones tioarsenatos y tioantimonito.

• La presencia de cianicidas también puede ser reducida con

un lavado con hidróxido de sodio de las pulpas y agitación
intensa previo a la cianuración
 REFRACTARIEDAD
• La refractariedad ha sido asociada a bajos niveles
de extracción del oro y la plata principalmente. En
general, un mineral aurífero es refractario cuanto
más bajo (< 80%) sea el porcentaje del elemento
valioso extraído.
• Buscando optimizar la extracción de los valiosos,
se han desarrollado métodos piro e
hidrometalúrgicos, tendientes a disminuir el
efecto refractario de algunos minerales.
CLASIFICACIÓN DE LA REFRACTARIEDAD EN MENAS DE ORO
Fuente: Yannopoulos 1990, p 81.
 PRETRATAMIENTOS
• Se deben tratar antes de llevarse a un proceso de
lixiviación convencional. El proceso depende de varios
factores.
• Se debe conocer las características químicas, físicas y
mineralógicas de mena
• El impacto ambiental producido por los diferentes
pretratamientos
• Los niveles de extracción después de los procesos de
tratamiento aplicados.
• Los subproductos potenciales obtenidos
• Los costos de capital y operación
 Pretratamientos: Hidro y
Pirometalúrgicos:
• Pretratamientos pirometalurgicos. El
proceso fundamental es la tostación tiene
como objetivo la liberación de cualquier
partícula de oro encapsulada o atrapada en
sulfuros, arsenopiritas o carbón, así como
también la destrucción de la materia
carbonosa y cualquier posible cianicida.
Formar un tostado de alta porosidad que
permita la exposición del valioso.
• Pretratamientos Hidrometalúrgicos.
Oxidación con Permanganato de Potasio
(KMnO4). Ataca la matriz de los sulfuros,
volver pasivos los iones sulfuros,
oxidándolos y evitando así el consumo del
agente lixiviante y oxígeno en la posterior
etapa de cianuración.
• Oxidación con peróxido de hidrógeno
• Oxidación Biológica ó Biolixiviación. El
Thiobacillus Ferrooxidans oxidaba el
azufre, estos organismos fueron
identificados como Thiobacillus
Ferrooxidans y Thiobacillus Thiooxidans
por Bryner y Jameson en 1958
 PRECIPITACIÓN
• La precipitación de un metal o sus sales,
desde una solución acuosa, por otro
metal, se conoce como “cementación”,
debido a que el metal precipitado
usualmente se deposita o “cementa” sobre
el metal añadido.
• Comprende la precipitación por reducción
de un metal por otro, formándose una
celda de corrosión galvánica, se predice en
términos del potencial del electrodo. El
metal con el potencial mas bajo (tendencia
a la oxidación) pasará a la solución y
desplazará a otro metal que tenga un mayor
potencial positivo, siempre y cuando las
soluciones sean diluidas y el ion del metal
esté acomplejado.
 CEMENTACIÓN
Es un proceso de precipitacion de un metal,
M1, a partir de su disolución acuosa por
reducción con otro metal más activo, M2.
• En el caso de la cementación del complejo
aniónico del aurocianuro Au(CN)̄2 a partir
de las soluciones de cianuro, que se
realiza usando zinc en polvo, precipitación
que se conoce como proceso Merril-
Crowe:
2Au(CN) 2- + Znº → 2 Auº + (CN)4 + Zn(CN)42-

Auº + 2CN- → Au(CN) 2- + e-

Znº + 4CN- → Zn(CN)42- + e-

• Dificultad en la precipitación con metales:
existe la tendencia para que el metal
precipitado se redisuelva, particularmente
cuando éste permanece un tiempo largo
en contacto con la solución donde se
continúa produciendo la precipitación.
• el oxígeno disuelto en la solución debe ser
extraído (bomba de vacío) antes de
agregar el metal precipitante para producir
la precipitación del otro mas noble, como
en el caso del oro y la plata con zinc
desde soluciones cianuradas, las que, de
otro modo, redisolverían inmediatamente
el precipitado
 Excedente de CN̄ en solución, es
necesario para la reacción, y si hubiera
también oxígeno presente, estarían
dadas justamente las condiciones para
una redisolución del oro recién
precipitado.
Se aplica vacío a las soluciones con
anterioridad a la adición del zinc.
2Au(CN) 2- + Znº + 2CN- + H2O → Zn(CN)42- + 2 Auº + 1/2 H2 + OH-
• Esto se conoce como proceso Merril Crowe,
y constituye una parte indispensable en la
recuperación del oro por precipitación con
zinc. Así se reducen las necesidades del
zinc, prácticamente al estequiométrico, y el
oro en equilibrio en las soluciones estériles
puede alcanzar fácilmente valores tan bajos
como 0.01 ppm.
• la presencia del oxígeno promueve la
redisolución de las especies precipitadas.
• El precipitante, Zn, debe escogerse, de una
forma y condición tal que asegure una gran
superficie de contacto, que se encuentre muy
limpia y totalmente libre de óxidos, de tal
manera que todo el zinc esté disponible para
la reacción de cementación.
• Cuando el zinc metálico se pone en contacto
con el oro y la plata en una solución
cianurada, se puden constatar cuatro pasos
consecutivos:
• La disolución del zinc
• La precipitación del oro y de la plata
• El desprendimiento del hidrógeno y
• El consiguiente aumento en la alcalinidad de
la solución
• Reaccones que se desarrollan durante la precipitación
del oro:
NaAu(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O= Na2Zn(CN)4 + Au + 1/2 H2 + NaOH

Zn + 4 NaCN + 2 H2O → Na2Zn(CN)4 + 2 NaOH + H2

• Para que la reacción proceda hasta el final, la solución

rica debería contener suficiente cianuro libre. Pero
demasiado alta tampoco es deseable, por cuanto
conduce a un exceso de consumo de zinc.
• En la práctica, ocurre un exceso en el
consumo de Zn por encima de la
demanda teórica debido a que tanto el CN
con el alcali libre en la solución tienden a
atacar al Zn disolviéndolo.
• La adición de acetato o nitrato de plomo a
las soluciones cianuradas ayuda a que la
precipitación del oro y de la plata sea más
rápida y completa, por cuanto los iones
del plomo, al depositarse sobre el zinc
como una película de plomo metálico
contribuyen a que el zinc mejore su
eficiencia al formarse un par galvánico.
• Las reacciones son más eficientes con la
adición de acetato de plomo:
- - -
Pb(CH3-COO)2 + Zn = (CH3 - COO)2 + Pb

• El análisis del precipitado de un 60-90%

de oro más plata y una cantidad entre 5 y
10% de zinc
• Posteriormente, el precipitado se funde
directamente para obtener metal doré ó se
lixivia con una solución de ácido sulfúrico
para remover las impurezas solubles en
ellas, y luego se filtra y se funde.
 Cementación de oro con Zinc

• A la solución enriquecida en oro se la filtra

• Se le extrae él oxigeno disuelto, mediante una columna de
desoxigenación, (vacío).
• Solución filtrada y desoxigenada se la pone en contacto con el polvo
de zinc.
• Por un proceso redox, el Zn pasa a la solución oxidándose,
entregando electrones que son captados por los átomos de oro que
se encuentran en estado de catión con una carga positiva (Au+), el
que se reduce sobre la partícula de Zn.
• Filtrado todas las partículas de Zn, las que tienen el oro depositado
en su superficie. A este se lo llama precipitado de Zn.
• Luego se lo funde y se obtiene un bullion, una aleación de Oro, Plata,
Cobre y Zinc.
• A este bullion se lo pasa a una etapa de refinación para obtener el
oro de mayor pureza
 Precipitación sobre carbón activado
• El carbón activado se fabrica a partir de la
corteza del coco, alta dureza lo que lo
hace más resistente a la abrasión y la
rotura, adema su capacidad de adsorción
es mayor que otros carbones activados
fabricados a partir de otros materiales.
 Adsorción sobre carbón
• El complejo cianurado presente en el licor
de lixiviación se adsorbe sobre lugares
con capacidad de cambio de ión en la
propia masa del carbon:
C.OH + Au(CN)̄2 → C. Au(CN)2 + OH ̄
• En estas operaciones se hacen pasar las
soluciones que percolan de las pilas de
lixiviación, por 5 o 6 columnas, las que en
su interior contienen el carbón activado.
• La alimentación de las columnas se hace
en contracorriente se mantienen las
partículas de carbón en suspensión
evitando que el lecho se compacte
• La cantidad de oro que puede cargar un
carbón activado depende de la cantidad
de cianuro libre que haya en la solución,
las impurezas y del pH de la solución,
como así también del tiempo de contacto
o dicho de otra forma del flujo de
alimentación.
• La primera columna que se contacta con la
solución es retirada periódicamente y rotadas
las restantes, agregándose al final una nueva
columna con carbón descargado.
• El oro adsorbido sobre el carbón activado es
extraído del mismo, mediante una solución
alcalina de sulfato de sodio o bien una
solución cianurada en caliente.
• El oro que contendrá esta ultima solución
cianurada, se puede recuperar mediante
electrólisis y luego purificarlo (refinado).
• Al carbón descargado, se le realiza un
proceso de reactivación, el que consiste en
eliminar los carbonatos y sílice presente,
mediante el lavado con solución de ácido
nítrico diluido en caliente y soda cáustica,
para luego someterlo a una etapa de
reactivación en un horno elevando su
temperatura entre los 600 Cº y los 650 Cº,
durante treinta minutos en una atmósfera
pobre en oxigeno, a fin de eliminar las
materias orgánicas contaminantes sin
producir una combustión.
 Métodos para la Degradación del
Cianuro.
• Objetivo en una campaña de degradación
de cianuro en efluentes industriales es
disminuir la concentración de cianuro libre
a niveles asimilables para los seres vivos.
Para ello, se han empleado varios
métodos
Oxidación con Peróxido de Hidrogeno
• Se han desarrollado dos procesos los
cuales utilizan el peróxido de hidrogeno
para la destrucción oxidante del cianuro
libre y los complejos de cianuro.

CN + H2O2 = CON + H2O.

- -
 Proceso Kastone
• Este proceso utiliza una solución de
peróxido de hidrogeno al 41% con unos
pocos mg/l de formaldehído y cobre. fue
originalmente propuesto por la Dupont,
1974 y por Mathre y Devries, 1981.
 Proceso por Degussa Corporation
• Empleando una solución de peróxido de
hidrogeno y sulfato de cobre en varias
concentraciones, aunque es común no
emplear las sales de cobre, debido a la
presencia de este metal dentro de los
minerales tratados.
 Oxidación por Clorinación
Alcalina
• Proceso químico que consiste en la oxidación y
destrucción del cianuro libre y los complejos de
cianuro débiles bajo condiciones alcalinas (pH =
10.5-11.5). El cloro se suministra en forma liquida o
gaseosa o bien, como hipoclorito de sodio
(NaClO)en forma sólida. Las formas sólidas se
preparan en soluciones concentradas previamente
a usarse en el proceso de oxidación.
 Oxidación con Ácido Peroximonosulfurico.

• El peróxido de ácido sulfúrico H2SO5 es

conocido como Àcido de Caro pues lleva
el nombre de su inventor Heinrich Caro
(1834 – 1910) quien fue el primero que lo
preparo en 1898.
• El Ácido de Caro es un conocido agente
degradador de cianuro. Este es fabricado
como producto de la reacción exotérmica
entre el H2SO4 y el H2O2; de la cual, resulta
una solución clara e incolora de una sola
consistencia. Debido a su inestabilidad, el
Ácido de Caro es generado en el mismo
punto de uso bajo la siguiente reacción:
H 2 SO4 + H2O2  H2 SO5 + H2O
• El Ácido de Caro degrada fácilmente los
cianuros libres que provienen de las colas de
las plantas en los procesos de extracción de
la minería del oro debido a que estos
disocian fácilmente a pH 9; este pH resulta
porque la adición del Ácido de Caro a las
colas disminuye el pH de los valores
normales de estos (los cuales varían entre
10.5 y 11.5 debido a la cantidad de álcali
utilizado en el proceso de cianuración).