Es el proceso químico metalúrgico mediante el cual se

extrae un metal contenido en un sólido, ya sea de un

mineral o de otro material, mediante su DISOLUCIÓN en
una solución acuosa.

La disolución del sólido generalmente es parcial, solo en

casos muy particulares es total, quedando al final un
residuo sólido
COLAS DE LIXIVIACIÓN.

La solución acuosa resultante del proceso, contiene el

metal de interés junto con el agente lixiviante que no
reaccionó
LICOR,
SOLUCIÓN RICA,
SOLUCIÓN CARGADA,
SOLUCIÓN PREÑADA.
La lixiviación es un proceso fundamental en
hidrometalurgia, por ser el primer proceso
aplicado en la recuperación de un metal desde
el sólido que lo contiene, la eficiencia de este
proceso repercutirá en muy alto grado sobre el
porcentaje de recuperación del metal.

Casos particulares: En procesamiento de

minerales industriales la lixiviación se aplica
para disolver las impurezas. Ejemplo: hierro y
titanio en los caolines y feldespatos.
i. Disolución del metal.
ii. Separación sólido – líquido.
iii. Lavado de colas.

i. Disolución del metal: Solubilización del metal de

interés en una solución acuosa, por intermedio de un
agente o reactivo lixiviante específico, que se encarga
de reaccionar con el material a disolver, llevando al
metal a una forma soluble en la solución acuosa. Es
muy importante la seleccionar del agente lixiviante
para evitar que se forme un precipitado.
ii. Separación sólido-líquido: Separar la solución rica de
los residuos sólidos, ya sea por simple escurrimiento o
drenaje del líquido, o por espesamiento y/o filtración.

iii. Lavado de colas: Se realiza para recuperar la mayor

parte de la solución que ha quedado como humedad
empapando los residuos sólidos, la cual contiene metal
ya disuelto y lixiviante remanente.

Generalmente se emplea agua como líquido de lavado

y en muchos casos soluciones pobres de reciclo. Con
esta etapa se mejora la eficiencia del proceso de
lixiviación aumentando el porcentaje de extracción del
metal.
 SEGÚN SU PROCEDENCIA
i. Minerales naturales de bajo grado:
Se utiliza la lixiviación debido a los altos costos que implica la
extracción del metal de interés por otros procesos.

ii. Otros materiales:

1. Concentrados.
2. Calcinas.
3. Mattes: sulfuros metálicos artificiales.
4. Speiss: arseniuros o antimoniuros artificiales.
5. Aleaciones: chatarras.
6. Escorias.
7. Basuras o residuos de talleres de metalmecánica y joyería.
 SEGÚN SU QUÍMICA Y MINERALOGÍA

1. Metales: i. Oro, plata, cobre y metales platiníferos; de minerales

nativos, de chatarras, de escorias.
ii. Cobre, níquel y cobalto; de calcinas obtenidas por
reducción de sus óxidos.
2. Óxidos e hidróxidos: Bauxitas, lateritas, minerales oxidados de
cobre, minerales de uranio, minerales y nódulos de
manganeso.
3. Óxidos complejos: cromita, niobita, tantalita, pirocloro, ilmenita,
volframita, scheelita.
4. Sulfuros: sulfuros de cobre, níquel, plomo y zinc.
5. Seleniuros y telururos: lodos anódicos de la electrólisis del cobre.
6. Arseniuros y antimoniuros: minerales arsenicales de cobalto y
níquel.
7. Fosfatos: roca fosfórica, arenas de monacita.
8. Silicatos: arcillas, minerales de berilo, serpentina, nefelina-sienita.
9. Cloruros y sulfatos: cenizas de pirita de procesos de clorinación y
sulfatación.
Factores de selección del agente lixiviante

1. Carácter químico y físico del material a ser lixiviado

2. Costo del lixiviante
3. Corrosividad del agente de lixiviación sobre equipos
4. Regenerabilidad del reactivo
5. Selectividad para disolver el constituyente deseado,
la cual depende de:
i . Concentración del lixiviante
ii. Temperatura
iii. Tiempo de contacto.
 Lixiviantes de uso común
1. AGUA
Disuelve materiales solubles en agua pura
 Sales solubles: sulfatos, cloruros (generalmente
provenientes del proceso de tostación). Ej.: CuSO4, CuCl2.
 Otros materiales solubles.
Ej.: Óxido de renio: Re2O7 + H2O = 2HReO4
2. ÁCIDOS
Ácidos sulfúrico, clorhídrico y nítrico. Agua Regia
Ej.: CuO + 2H+ = Cu++ + H2O
3. BASES
 Hidróxido de sodio.
Ej.: Al2O3 + 2OH- = 2[AlO2]- + H2O
 Hidróxido de amonio.
Ej.: Cuo + 2NH3 + 2NH4+ + 1/2O2 = Cu(NH3)4++ + H2O
4. SALES

 Sulfato, cloruro o nitrato férrico.

Ej.: CuS + 2Fe+++ = Cu++ + 2Fe++ + S0
 Carbonato sódico.
Ej.: UO2 + 3CO3= + H2O + 1/2O2 = UO2(CO3)3-4 + 2OH-
 Cloruro de sodio.
Ej.: PbSO4 + 2Cl- = Pb++ + 2Cl- + SO4=
PbCl2 + 2Cl- = PbCl4 =
 Cianuro de sodio ó potasio.
Ej.: 2Au + 4CN- + O2 + 2H2O = 2Au(CN)-2 + 2OH- + H2O2
 Sulfuro de sodio.
Ej.: Sb2S3 + 3S- = 2SbS3-3
5. GASES
 Óxígeno. Soluciones acuosas a altas presiones y
temperaturas, en autoclaves.
Ej.: FeS2 + 3.5O2 + H2O = Fe++ + 2H+ + 2SO4=
NiS + 2O2 = Ni++ + SO4=
 Dióxido de azufre.
Ej.: MnO2 + SO2 = Mn++ + SO4=
 Cloro.
Ej.: 2Auo + 2Cl2 + 4Cl- + 2H+ = 2AuCl4- + H2

6. BACTERIAS
Algunos microorganismos pueden producir reactivos
lixiviantes (ácidos, iones férricos), así como también
tener la propiedad de catalizar las reacciones que
son extremadamente lentas en ausencia de éstos.
1. Disolución de sales
Ejemplo: ++
CuSO4(s) + nH2O = Cuaq + SO-24aq + nH2O

2. Disolución ácida
Ejemplo: + ++
ZnO(s) + 2Haq = Znaq + H2O

3. Disolución alcalina
Ejemplo: Al 2 O3 ( s ) + 2OH aq− = 2 AlO 2− aq + H 2 O

4. Disolución con intercambio iónico básico

Ejemplo: CaWO4(s) + CO3−2aq = CaCO3(s) + WO-24aq
5. Disolución con formación de iones complejos

Ejemplo: CuO (s) + 2NH 4+ aq + 2NH 3aq = Cu(NH 3 ) 4+2aq + H 2 O

6. Disolución con oxidación

+3 +2 +2
Ejemplo: CuS (s) + 2Fe aq = Cu aq + 2Fe aq + S0

7. Disolución con reducción

Ejemplo: MnO2 (s)+ SO2 aq = Mn+2aq + SO4 -2aq

8. Disolución por combinación de diferentes tipos de reacciones

Ejemplo: Lixiviación oxidante con formación de iones complejos
2Au + 4CN- + O2 + 2H2O = 2Au(CN)-2 + 2OH- + H2O2
1. PROCESOS FÍSICOS
Disolución simple de sólidos solubles en agua, generalmente
sales iónicas como sulfatos, cloruros, etc.
Ejemplo: NaCl (s) + (n+m)H2O = Na(H2O)n+ + Cl(H2O)m-

2. PROCESOS QUÍMICOS
Disolución de sólidos por acción química de reactivos en agua.
Sólidos de muy baja solubilidad en agua, pero solubles en
presencia e interacción de algún ión.
2.1 Neutralización
2.2 Formación de complejos
2.3 Otros procesos iónicos
2.PROCESOS QUÍMICOS

2.1 Neutralización
Ejemplo: Al(OH)3 (s) = Al+3(aq) + 3OH-(aq)

Kps = [Al+3]x[OH-]3 = 1.9x10-33

En presencia de H+ (ácido), los iones OH- se neutralizan y el sólido

se sigue disolviendo:
3OH- + 3H+ = 3H2O

Reacción global: Al(OH)3(s) + 3H+ = Al+3 + 3H2O

2. PROCESOS QUÍMICOS

2.2 Formación de complejos

Ejemplo: PbSO4 (s) = Pb+2(aq) + SO4-2(aq)
Kps = [Pb+2]x[SO4-2] =1.1x10-8

En presencia de iones Cl-, se forman los iones complejos y el

sólido se sigue disolviendo:
Pb+2 + nCl- = PbCln2-n

Reacción global: PbSO4 (s) + nCl- = PbCln2-n + SO4=

2.PROCESOS QUÍMICOS

2.3 Otros procesos iónicos

Ejemplo: FeS(s) = Fe++ + S=

Kps = [Fe+2]x[S-2] =1.5x10-19

En presencia de iones H+ (ácido), el S= reacciona y el sólido se

sigue disolviendo.
S= + H+ = HS-
HS- + H+ = H2S

Reacción global: FeS(S) + 2H+ = Fe++ + H2S

3. PROCESOS ELECTROQUÍMICOS

Disolución de sólidos por acción electroquímica de reactivos en agua.

Reacciones Redox.
Ejemplo:
i. Reacción de Oxidación Auo = Au+ + 1e-
ii. Reacción de Reducción O2 + 2H2O + 2e- = 2OH- + H2O2
iii. Reacción de complejamiento Au+ + 2CN- = Au(CN)2-

Reacción global:
2Auo + O2 + 2H2O + 4CN- = Au(CN)2- + 2OH- + H2O2
4. PROCESOS ELECTROLÍTICOS

Disolución de sólidos por acción de energía eléctrica en celdas de

electrólisis.
Reacciones Redox.

Ejemplo: i. Reacciones de oxidación (Ánodo)

Ni3S2 = Ni++ + 2NiS + 2e-
NiS = Ni++ + S0 + 2e-
ii. Reacciones de reducción (Cátodo)
2H+(aq) + 2e- = H2(g)

Reacción global: Ni3S2 + 6H+ = 3Ni++ + 2S0 + 3H2(g)

1. LIXIVIACIÓN DE METALES
1.1 Oro y plata metálicos
Fuentes:
 Minerales de oro
1) Oro Nativo (Auo) u oro libre asociado a minerales oxidados.
Oro electrum (66 % Au Y 32 % Ag)
Las partículas mas gruesas se recuperan por concentración gravimétrica antes por
amalgamación proceso actualmente prohibido por problemas ambientales.
2) Oro con sulfuros; asociado o incluido en los sulfuros.
Principalmente con pirita (FeS2), piritas auríferas; también con pirrotina (FeS),
arsenopirita (FeAsS), calcopirita (CuFeS2), estibnita (Sb2S3), otros.
3) Telururos de oro.
Únicos minerales de oro Calaverita (AuTe2), Krennerita ((AuAg)Te2), Silvanita (AgAuTe4).
4) Oro en otros minerales. Asociado con otro minerales como de cobre, plomo,
zinc, arsénico, antimonio y minerales carbónaceos.

 Residuos y chatarras
 Reactivos para disolución de oro y plata

El cianuro de Na (K , Ca) se le considera el reactivo universal para la disolución del oro y plata

Minerales de oro cianurables

Minerales de oro refractarios al cianuro
 10
11.5
Reacciones de disolución de oro y plata con Cianuro
Con soluciones de cianuro de Na o K en presencia de O2
2Au + 4CN- + O2 + 2H2O = 2Au(CN)-2 + 2OH- + H2O2
2Ag + 4CN- + O2 + 2H2O = 2Ag(CN)-2 + 2OH- + H2O2

 Cianuración convencional: 500 ppm CN-, PO2 = 0.21 atm.

(Patmosférica) (O2 disuelto en agua xxx mg/L), 250C.

 Cianuración Intensiva (proceso bomba en talleres de joyería):

5000-20000 ppm CN- , PO2 > 0.21 atm (O2 disuelto en agua
xxx mg/L), uso de H2O2 , ~1000C.
 EFECTO DE LA TEMPERATURA Y DE LA CONCENTRACIÓN DE
CIANURO SOBRE LA DISOLUCIÓN DEL ORO Y PLATA

 La temperatura aumenta la
velocidad de disolución hasta un
límite máximo, 80 – 90 0C, luego
el efecto es negativo, debido a
que la solubilidad del O2
disminuye.

 La concentración de cianuro
también tiene un límite máximo,
~ 0.2% NaCN, después de lo
cual disminuye la velocidad de 0. 0 0.2 % 0.5 %
cianuración, debido a la Concentración de NaCN
oxidación del CN- a CNO-
 CATALIZADORES DE LA CIANURACIÓN

Pequeñas cantidades de sales

de Pb, Bi, Hg y Th aceleran la
disolución de los metales
preciosos.

 Nitrato de plomo Pb(NO3)2

 Leachwell (producto comercial)

 INTERFERENCIAS DE LAS IMPUREZAS EN LOS MINERALES

• Cianicidas: Cu, Zn, otros

• Consumidores de oxígeno: FeS, otros sulfuros
• Sulfuros
• Arcillas
• Material carbonoso
• Minerales de uranio
• otros
 U Recuperación del Metal
Lixiviación IN SITU

Depósito Mineral
Transporte para Lixiviación

Mineral de Alto Grado

Mineral de Bajo Grado Mineral de Medio Grado
Preparación Mecánica:
Tr – Mo - Cl
Preparación Mecánica: Tr -
Lixiviación
Cl
- Botaderos
- Montones
Lixiviación Concentración
- Pilas
- Percolación
Licor Lixiviación
Licor - Agitación
Recuperación del Metal Recuperación del Metal - Presión
Cu, U Cu, U, Au, Ag, V, Zn, Licor
Au, Ag Al, Ni, Co, Be, Ti, Mo
Recuperación del Metal
Zn, Cu, Ni, Co, W, Mo, Pt, Mn,
Ta, Nb, Li, Zr, Ag, Au, Al
Diagrama de flujo planta de cianuración de oro y plata
Diagrama de flujo planta ccd de cianuración de oro y plata por agitación
Alimentación

Cl

Agua
A
B C de
lavado

P
Colas
1.2 Lixiviación amoniacal de cobre metálico Cu0:
 Nativo
 Chatarras
Cu + 4NH3 + 1/2O2 + H2O = Cu(NH3)4++ + 2OH-

Cu + 2NH3 + 2NH4+ + 1/2O2 = Cu(NH3)4++ + H2O

En este sistema de iones

complejos también tendrá
lugar las reacciones de
formación de las diferentes
aminas de cobre Cu(NH3)n++
1.3 Lixiviación de níquel metálicos Ni0 :
 Lixiviación ácida de Chatarras:
Nio + 2H+ + 1/2O2 = Ni++ + H2O
 Lixiviación amoniacal de lateritas niquelíferas calcinadas
- Proceso Caron- Lateritas con alto magnesio (consumen ácido).
I. Calcinación a temperaturas entre 800 y 1000oC en Horno de
calcinación reductora:
NiO + CO = Nio + CO2
NiO + H2 = Nio + H2O
Fe2O3 Fe3O4 FeO Feo

II. Lixiviación amoniacal (Tanques agitados):

Nio + 4NH3 + 2NH4+ + 1/2O2 = Ni(NH3)6++ + H2O
Coo + 3NH3 + 2NH4+ + 1/2O2 = Co(NH3)5++ + H2O
Feo + 3/4O2 + 3/2H2O = Fe(OH)3

Formación de las diferentes aminas de níquel y cobalto:

Ni(NH3)n++ , Co(NH3)n++
 Flowsheet de la
Planta Nicaro (Cuba)

Proceso Caron:
Lixiviación amoniacal
de Ni0 de lateritas
calcinadas
 1. Platino
2. Paladio
Lixiviación MGP 3. Rodio
4. Rutenio
5. Osmio
6. Iridio
2. LIXIVIACIÓN DE ÓXIDOS METÁLICOS
Caso A. Ausencia de agente oxidante
Caso B. Presencia de agente oxidante
Caso C. Presencia de agente reductor

Caso A. Ausencia de agente oxidante

 Lixiviación de óxido de aluminio Al2O3
- Fuente: Bauxita Al2O3 ...................................... 35-60%
Oxidos de Fe ......................... 10-30%
Sílice (SiO2)............................. 4-18%
Ti O2 ........................................ 2-5%
H2O de constitución ...............12-30%
Otras impurezas
 Lixiviación de bauxita con soda (NaOH): Proceso Bayer

Al2O3(s) + 2OH- = 2[AlO2]- + H2O

En autoclaves verticales
agitadas por vapor, a
temperaturas y presiones
elevadas:
- 1800 C
- 6O-120 PSI

No se lixivia con ácido por su alto consumo al disolver los óxidos de hierro
Al2O3(s) + 6H+ = 2Al+3 + 3H2O
 Mena de
Bauxita

LODOS ROJOS
Colas o desechos
Alúmina
Al2O3

Diagrama de flujo de planta productora de Alúmina Al2O3

 Lixiviación de óxidos de cobre.
 Con ácido sulfúrico H2SO4 -para ganga ácida.
Tenorita o Melaconita: CuO + 2H+ = Cu++ + H2O
Cuprita: 2Cu2O + 8H+ + O2 = 4Cu++ + 4H2O
Malaquita (CuCO3.Cu(OH)2 :
2(CuCO3.Cu(OH)2) + 4H+ = 4Cu++ + 2CO3= + 4H2O
 Con amoniaco NH3 -para ganga calcárea.
Los carbonatos de cobre generalmente están asociados a ganga
calcárea por lo que al lixiviar con ácido se consume mucho ácido y en
algunos casos llega a ser prohibitivo económicamente. Por este
motivo se emplean soluciones amoniacales.
Malaquita: (CuCO3.Cu(OH)2 + 8NH3 = [Cu(NH3)4 ]++ + CO3= + 2OH-

Azurita: (2CuCO3.Cu(OH)2) + 12NH3 = 3[Cu(NH3)4 ]++ + 2CO3= + 2OH-

 Caso B. Presencia de agente oxidante (O2, Fe+++)

 Lixiviación de óxidos de uranio (UO2, U3O8)

i. Ácida: -para ganga ácida, disolución con ácido sulfúrico H2SO4

UO2 + 2H+ + 1/2O2 = UO2++ + H2O
UO2 + 2Fe+3 = UO2++ + 2Fe+2
2Fe+2 + 4H+ + MnO2 = 2Fe+3 + Mn+2 + 2H2O

ii. Básica: -para ganga calcárea, disolución con carbonato de sodio Na2CO3
UO2 + 3CO3= + H2O + 1/
2O2 = [UO2(CO3)3]-4 + 2OH-
 Caso C. Presencia de agente reductor (SO2, Fe++)

 Lixiviación de óxidos de manganeso.

i. Disolución de pirolusita con anhídrido sulfuroso SO2 en autoclave

MnO2 + 2SO2 + H2O + ½ O2 = Mn++ + 2SO4= + 2H+

ii.Disolución de pirolusita con iones Fe++

MnO2 + 2Fe++ + 4H+ = Mn++ + 2Fe+3 + 2H2O
MnO2 + 2Fe++ + SO4= + 2H2O = Mn++ + Fe(OH)3 + Fe(OH)SO4

En la industria siderúrgica se obtienen soluciones de decapado con una

composición aproximada de 1 a 8% de H2SO4 y de 15 a 20% FeSO4, las
cuales se pueden aprovechar para disolver minerales de Mn.
3. LIXIVIACIÓN DE SULFUROS METÁLICOS
A. Disolución en ausencia de agente oxidante
B. Disolución en presencia de agente oxidante (O2, Fe+++, bacterias)

A. Lixiviación en ausencia de agente oxidante.

 Disolución con soda cáustica NaOH

PbS + 4OH- = PbO2= + S= + 2H2O
ZnS + 4OH- = ZnO2= + S= + 2H2O

 Disolución con sulfuro de sodio Na2S

As2S3 + 3S= = As2S6-6
Sb2S3 + 3S= = Sb2S6-6
SnS2 + S= = SnS3=
HgS + S= = HgS2=
B. Lixiviación en presencia de agente oxidante - O2 -

i. Ácida
La pirita, FeS2, en presencia de oxígeno se disuelve con mucha
facilidad en autoclaves, utilizando PO2 = 20 atm y T: 140-160 oC
2FeS2 + 7O2 + 2H2O = 2Fe++ + 4SO4 = + 4H+
2Fe++ + 2H+ + 1/2O2 = 2Fe+++ + H2O
2Fe+++ + (3+x)H2O = Fe2O3.xH2O + 6H+
2Fe+++ + 2SO4 = + (2+2x)H2O = 2Fe(OH)SO4.xH2O + 2H+

Estas reacciones son interesantes por la producción de H+ (ácido

sulfúrico) y de iones Fe+3 que podrían aprovecharse en la disolución
de otros sulfuros que por lo general se encuentran acompañando a
la pirita.
B. Lixiviación en presencia de agente oxidante - O2-

ii. Amoniacal
Para sulfuros de Ni, Cu, Co, Zn, Cd.
También se necesitan temperaturas y presiones de oxígeno

MS + nNH3 + 2O2 = [M(NH3)n]++ + SO4=

En el caso del mate de níquel NiS + FeS, o de la pentlandita (Fe,Ni)9S8 , ocurre la

siguiente reacción:

NiS + 4FeS + 11O2 + 12NH3 + 6H2O = Ni(NH3)4++ + 5SO4 = + 2(Fe2O3.H2O) + 8NH4+

Mata de Chatarra de
Concentrado aleaciones de
Níquel de Níquel Níquel

Colas
Sulfuro de
Cobre

Níquel en
polvo

Recuperación de
Recuperación
Sulfato de amonio
de Cobalto
Diagrama de flujo de planta productora de Níquel
 B. Lixiviación en presencia de agente oxidante - Fe+++ -

Disolución con iones Fe+3

ZnS + 2Fe+3 = Zn++ + 2Fe++ + S0

CuFeS2 + 4Fe+3 = Cu++ + 5Fe++ + 2S0

Cu2S + 2Fe+3 = CuS + Cu++ + 2Fe++ (1a etapa)

CuS + 2Fe+3 = Cu++ + 2Fe++ + S0 (2a etapa)

B. Lixiviación en presencia de agente oxidante (bacterias)

PREGUNTAS

JEPR