1.

El Antiguo Régimen
Se denomina Antiguo Régimen al período de tiempo que transcurre
entre los siglos XVI y XVIII. En él tuvieron lugar un conjunto de
transformaciones políticas, sociales y económicas que condujeron
al inicio de la Edad Contemporánea.
A lo largo del Antiguo Régimen ocurrieron cambios significativos
que modificaron aspectos del sistema feudal:
- Consolidación del poder de los monarcas. Que sometieron a los
señores feudales y se impusieron a todos los estamentos sociales,
creando la monarquía absoluta.
- Desarrollo de nuevas formas de producción artesanal y comercial,
que consolidaron la economía abierta frente a la economía cerrada
del feudalismo.
- Ascenso de la burguesía, que tuvieron un notable poder
económico debido al control que ejercían sobre las nuevas formas
de producción artesanal y comercial.
- Nacimiento de una nueva mentalidad, el humanismo basado en el
antropocentrismo, que sustituyó al pensamiento religioso medieval
basado en el teocentrismo.
- El avance de las ciencias y la filosofía, que sustituyó al
oscurantismo que había caracterizado el pensamiento de la Edad
Media.
- Creación de nuevos estilos artísticos, que se separaban del arte
promovido exclusivamente por la Iglesia.
 1.1 La política del Antiguo Régimen
Durante el siglo XVII, la monarquía absoluta fue la política
característica del Antiguo Régimen. Se denominó absoluta porque
le rey concentraba todo el poder, además de que su autoridad no
tenía limitación. Esto estaba basado en la creencia de que su poder
procedía de Dios.
Francia fue el modelo de monarquía absoluta gracias a su monarca,
el rey Luis XIV (Rey Sol). Para ejercer su poder utilizó varios
medios: No convocar los Estados Generales para que no limitaran
sus poderes, controlar la Administración, en la que cuyos
funcionarios aplicaban y ejecutaban leyes, e intervenir en la
economía con medidas proteccionistas.
Por el contrario, España, durante el reinado de los Austrias inició su
decadencia y perdió su hegemonía en Europa. Fue debido a la
derrota de la Guerra de los 30 años, en la que, por ejemplo, perdió
las Provincias Unidas.
La monarquía parlamentaria en Inglaterra
En Inglaterra, en 1642, el Parlamento se enfrentó al rey Carlos I
porque reinaba de manera absoluta. Estalló una revolución, que se
acabó convirtiendo en una guerra civil entre los partidarios del
Parlamento y los partidarios del rey (realistas).
Carlos I fue derrotado y ejecutado en 1649, dando paso a una
república dirigida por Oliver Cromwell, uno de los líderes de la
revolución. A su muerte y tras un período de inestabilidad político,
se reinstauró la monarquía bajo el mando de Carlos II en 1660.
En 1688, ante el descontento por el reinado absolutista de Jacobo
II, triunfó una segunda revolución, conocida como “La Gloriosa”. El
rey huyó, y el trono se le ofreció a Guillermo de Orange, que juró la
Declaración de Derechos (Bill of Rights) redactado por el
Parlamento.
En 1689 se estableció la monarquía parlamentaria, en la que el
poder del monarca estaba limitado por las leyes que redactaba el
Parlamento, que debían ser respetadas por el rey. En 1707,
Inglaterra y Escocia firmaron unos acuerdos para quedar unidos. A
partir de ahí, se llaman el Reino Unido de Gran Bretaña.
 2. Economía y sociedad del Antiguo Régimen
La economía del Antiguo Régimen presentaba las siguientes
características:
- Importancia de la agricultura, que tenía una bajísima
productividad, estaba destinada al autoconsumo y se usaban
técnicas y herramientas arcaicas.
- Pervivencia de los gremios, que eran una asociación de artesanos
de un mismo oficio que fijaban de manera rígida horarios, salarios,
herramientas, números de trabajadores por taller, etc.
- El comercio interior, que no crecía debido a la multitud de aduanas
interiores y la pésima calidad de las vías terrestres, y el comercio
exterior, que se desarrollaba debido al descubrimiento de América y
al establecimiento de nuevas rutas comerciales que llegaban hasta
los mercados asiáticos, permitiendo así crear nuevos imperios
coloniales, como España y Portugal, y ampliar las rutas comerciales
del Atlántico e Índico.
Durante el siglo XVII, los monarcas absolutos impusieron en sus
reinos el mercantilismo, que se convirtió en el sistema económico
propio del Antiguo Régimen. El mercantilismo defiende la idea de
que la riqueza de un país depende de la cantidad de metales
preciosos (oro y plata) que posea.
Para conseguir esto, los reyes aplicaron una política proteccionista,
que consiste en favorecer las exportaciones y limitar las
importaciones gravándolas con impuestos.
Estamentos sociales:
- Nobleza y clero: Seguían manteniendo sus privilegios, no pagaban
impuestos y mantenían su poder económico debido a el cobro del
diezmo y las rentas que recibían por sus tierras. No obstante, la
pequeña nobleza y el bajo clero apenas disponían de recursos
económicos.
- Tercer Estado: No tenían privilegios y pagaban impuestos. Eran:
· Alta burguesía: Se enriquecieron por el desarrollo económico.
· Baja burguesía: Se arruinaron.
· Campesinos y jornaleros: Su situación empeoró aún más.
3. Filosofía, ciencia y arte en el Antiguo Régimen
Las formas de pensamiento del siglo XVII fueron el racionalismo y el
empirismo.
- El racionalismo tuvo como máximo representante a Descartes
(1596-1650) que consideraba a la razón humana como única fuente
fiable para obtener conocimientos.
- Por el contrario, el empirismo, representado por Locke (1632-
1704) y Hume (1711-1776) consideraba que solo se alcanzaba el
conocimiento a través de experiencias sensibles y la observación de
los hechos.
La síntesis de las dos corrientes de pensamiento, hicieron posible el
desarrollo del método científico, que gracias a su aplicación impulsó
avances científicos en los siglos XVII y XVIII.
Estos avances se experimentaron en áreas científicas y la vida
práctica, aumentando nuestra calidad de vida.
- Astronomía: En 1609. Galileo Galilei, usando un telescopio,
demostró la teoría heliocéntrica.
- Física: En 1643, Evangelista Torricelli midió la presión atmosférica
con un barómetro. En 1687 Isaac Newton enunció la ley de la
gravedad.
- Medicina y biología: En 1674 Anton Van Leeuwenhoek perfeccionó
el microscopio.
- Matemáticas: En 1642 Blaise Pascal creó la primera calculadora
mecánica capaz de sumar y restar.
 4. La Ilustración
La ilustración fue un movimiento filosófico creado en Europa en el
siglo XVIII. Criticó la organización política y social del Antiguo
Régimen e influyó en los cambios que se produjeron en ese siglo.
Los ilustrados defendían estos principios:
- El deseo de conocer y enseñar: Era importante tener los máximos
conocimientos posibles y enseñárselos al pueblo para acabar con
su ignorancia.
- La importancia de la razón: Solo es real lo razonable, la única
fuente de conocimientos es la razón frente a las creencias o
dogmas tradicionales.
- El avance de la ciencia y la tecnología: Ayudaría al desarrollo
económico y al bienestar social.
- La libertad y la igualdad: Pensaban que para tener una sociedad
ideal todos debían de ser iguales y libres ante la ley.
La difusión de las ideas ilustradas se realizó a través de academias,
libros, periódicos y tertulias. Ilustrados como D’Alembert y Diderot
dirigieron una obra de gran trascendencia, La Enciclopedia, que
recogía por orden alfabético todos los conocimientos que se tenían
hasta la época.
4.1 Pensamiento político de los ilustrados
Los ilustrados proponían terminar con la sociedad estamental y que
todos los ciudadanos fueran considerados iguales ante la ley.
En política no apoyaban a la monarquía absoluta y defendían la
introducción de reformas para limitar el poder de los reyes, como la
separación de poderes o la soberanía nacional. Algunos plantearon:
- Montesquieu: Defendía la división de poderes (legislativo,
ejecutivo y judicial) para que el poder no se centrase en una
persona.
- Voltaire: Era partidario de una monarquía fuerte, pero con el poder
limitado por el Parlamento.
- Rousseau: Puso las bases de la soberanía nacional, al sostener
que el poder residía en el pueblo y no en la corona, y que la política
debía basarse en un pacto entre todos los ciudadanos.
4.2 El pensamiento económico de los ilustrados
La fisiocracia considera que el origen de riqueza de un país
proviene de la naturaleza. Estos son sus principios:
- La agricultura es la principal fuente de riqueza, ya que de ella se
obtienen productos para la alimentación y materias primas para la
artesanía.
- El comercio y la artesanía, por lo tanto, son actividades
secundarias, ya que dependen de la agricultura.
- Los monarcas absolutos no deben intervenir en la economía, ya
que con su política proteccionista dificultan el comercio
internacional.
4.3 El liberalismo económico
A mediados del siglo XVIII se desarrolló el liberalismo económico,
basado en las teorías de Adam Smith. El principio básico que
defendía el liberalismo es que los Estados, para fomentar la riqueza
del país, no deben intervenir en los procesos de producción e
intercambio de bienes y que deben de respetar la iniciativa
individual empresarial.
Para ello eran necesarias:
- Libertad de producción: Así los empresarios debían producir en
función de la demanda del mercado.
- Libertad de comercio: Permite el intercambio de mercancías entre
países.
- Libre competencia: Obliga al empresario a mejorar la calidad de
sus productos y bajar los precios para poder vender.
 5. El despotismo ilustrado
El despotismo ilustrado fue una nueva forma de gobernar que se
impuso en algunos países europeos en la segunda mitad del siglo
XVIII. Su objetivo era combinar la monarquía absoluta con medidas
ilustradas para modernizar el país y favorecer el bienestar del
pueblo.
Los reyes que ejercieron estas medidas se caracterizaron por:
- Mantenían el poder absoluto gracias a una Administración
centralizada que llevaba a la práctica sus decisiones.
- Se servían de personas ilustradas con altos cargos en la
Administración para promover las reformas.
- Deseaban realizar los cambios de manera pacífica a través de la
educación y nuevas leyes para evitar una revolución.
Algunos reyes déspotas fueron Catalina la Grande de Rusia, José II
de Austria, Federico II de Prusia y Carlos III de España. Todos
aplicaron reformas ilustradas como la unificación de leyes,
modernización de los ejércitos o el fomento de la agricultura,
manufacturas y educación.
El despotismo ilustrado fracasó porque mantenía los privilegios de
la sociedad estamental y no realizó reformas sociales para que
todos los miembros de la sociedad fueran iguales y libres ante la
ley.
 6. Los Borbones
Las transformaciones políticas en la España del siglo XVIII se
deben al cambio de dinastía en el trono de España, de los Austrias
a los Borbones, y a la aplicación de medidas centralizadoras en la
Administración del Estado.
Al morir sin descendencia Carlos II, último rey de los Austrias
españoles, se produjo una disputa entre los aspirantes al trono que
desencadenó la Guerra de Sucesión española (1701-1714).
Carlos II había dejado como sucesor a Felipe V de Borbón, duque
de Anjou y nieto del rey de Francia. Recibió el apoyo de la Corona
de Castilla.
Austria y Gran Bretaña apoyaron al candidato de los Austrias, el
archiduque Carlos. Este contó con el apoyo de la Corona de
Aragón.
El conflicto finalizó con los tratados de Utrecht y Rastatt en los que
se acordó lo siguiente:
- Austria consiguió parte del territorio español en Europa
(Milanesado, Flandes…) y Gran Bretaña se quedó con Gibraltar y
Menorca.
- Felipe V se proclamó rey de España.
Política exterior de los Borbones
Durante el siglo XVIII, los reyes españoles intentaron recuperar los
territorios perdidos en los tratados de Utrecht y Rastatt. Para
conseguirlo, España participó en varios conflictos, como la Guerra
de los Siete Años. En todos estos conflictos España se alió con
Francia frente a Inglaterra. A estas alianzas con Francia se les
denominó Pactos de familia.
Política interior de los Borbones
Adoptaron medidas para lograr la igualdad administrativa en todo el
reino. Aplicaron:
- Se crearon las secretarías.
- Se unificaron todas las Cortes en las Cortes Generales del Reino.
- Se impusieron las leyes de Castilla en todo el reino.
 7. Transformaciones económicas del siglo XVIII
Todos los sectores económicos experimentaron cambios gracias a
las reformas de los monarcas ilustrados.
- La agricultura tuvo cosechas más abundantes. Las causas fueron:
· La aplicación de nuevas técnicas de cultivo, la mejora del
instrumental agrícola y la repoblación de tierras hasta entonces
improductivas.
· La aplicación de nuevos cultivos, como la patata y el maíz.
- En la producción artesanal hubo un aumento de la demanda. Los
gremios pasaron de controlar la producción artesanal a competir
con las nuevas formas de producción:
· El trabajo a domicilio, donde los campesinos se dedicaban a
elaborar productos para después venderlos a los comerciantes.
· Las manufacturas reales dedicadas a elaborar productos de lujo.
La gente iba a grandes talleres o fábricas para trabajar de manera
manual con herramientas sencillas.
Las reformas económicas en España
La economía española se desarrolló en el siglo XVIII gracias a las
reformas económicas de los reyes Felipe V, Fernando VI y Carlos
III. En esta labor de recuperación y expansión económica tuvo un
papel muy importante las Sociedades Económicas de Amigos del
País, que realizaron estudios y divulgaciones científicas, técnicas y
económicas. Algunas de las reformas fueron:
- En la agricultura, fomentar el regadío construyendo canales y
haciendo colonizaciones en zonas muy despobladas.
- En la producción artesanal, creando manufacturas reales de seda,
porcelana, etc., y protegiendo la producción textil catalana.
- En el comercio, se suprimieron las aduanas interiores y el
monopolio que tenía el puerto de Cádiz con los intercambios con
América. Por lo que se inició la libertad de comercio con América.
 8. La población en el siglo XVIII
En España la población se concentraba en la periferia y había una
baja densidad en el interior peninsular, a excepción de Madrid, que
era la capital y la zona más poblada. A día de hoy esto se mantiene.
La sociedad mantuvo la estructura estamental característica del
Antiguo Régimen, a pesar de que los ilustrados deseaban
cambiarla.
- La nobleza y el clero se oponían a cualquier cambio que limitara
su poder social y económico.
- La burguesía se guiaba por los valores de la Ilustración, como la
importancia del trabajo y el esfuerzo personal, y protestaba contra
los privilegios de la nobleza y clero.
- Las condiciones de los campesinos no mejoraron a pesar de las
reformas agrícolas que se introdujeron.
Las reformas sociales en España
Los borbones llevaron a cabo reformas sociales como la ley,
decretada por Carlos III, que abolía la deshonra del trabajo y que
permitía a los nobles trabajar.
En ocasiones, el pueblo, muy aferrado a la tradición, no aceptaba
las leyes y surgían revueltas como la del motín de Esquilache.
 9. La ciencia y el arte rococó
El siglo XVIII fue una época de grandes avances científicos y
culturales gracias a la confluencia de dos factores:
- El impulso que le dio la Ilustración a la educación y el progreso
técnico.
- La herencia que se recibió de la ciencia del siglo XVII.
Rococó
El rococó es el estilo aristocrático nacido en Europa entre los años
1730 y 1760. Se reflejaba el gusto estético de la nobleza que
encargaba obras de arte que mostraran la alegría de vivir y que
embellecieran sus viviendas. Se define por la exuberancia en las
formas y por la excesiva decoración.