UNIDAD 1.

EL SIGLO XVIII. LA ÉPOCA DE LA ILUSTRACIÓN.

1.ANTIGUO RÉGIMEN E ILUSTRACIÓN.
1.1.¿QUÉ FUE EL ANTIGUO RÉGIMEN?
Los revolucionarios franceses utilizaron la expresión de Antiguo Régimen para
designar la situación anterior a la Revolución Francesa.
Características: un sistema político absolutista, economía agraria, sociedad estamental
formada por los grupos privilegiados; y una gran influencia de la religión en las
personas, la cultura, la educación y el arte.
Después la historiografía utilizó este término para designar la época entre los siglos
XV y XVIII.

1.2.¿EN QUÉ CONSISTIÓ LA ILUSTRACIÓN?

Debido a la Ilustración, en el siglo XVIII, se produjeron varios cambios. La
Ilustración es un movimiento ideológico surgido en Francia cuyas ideas más
destacadas fueron:
- La confianza en la razón o inteligencia humana como único medio para
entender el mundo y alcanzar el progreso y la felicidad. Para los ilustrados, la
razón es la luz, que ilumina la oscuridad creada por las creencias tradicionales,
la ignorancia y la superstición. Debido a esto, al siglo XVIII se le conoce como
“Siglo de la razón” o “Siglo de las Luces”.
- La fe en el progreso humano, se consiguió debido a los avances de la ciencia,
que debe conducir a la felicidad para todas las personas.
- La crítica al Antiguo Régimen, por considerarlo un obstáculo para el progreso
y la felicidad humana. Los ilustrados criticaron el absolutismo; impulsaron las
actividades económicas; criticaron a los grupos privilegiados; condenaron la
intolerancia religiosa, proponiendo normas basadas en la razón; y promovieron
el desarrollo de la ciencia, la educación y la cultura al margen de la influencia
religiosa.

1.3. LA DIFUSIÓN DEL PENSAMIENTO ILUSTRADO.

La ilustración alcanzó su mayor fuerza en Francia, aquí destacaron tres teóricos como
Montesquieu, Rousseau y Voltaire.
Desde este país, las ideas ilustradas se difundieron por Europa y América por tres
medios: los salones o tertulias; los nuevos medios de comunicación; y la Enciclopedia,
una obra de 28 volúmenes publicada por Diderot y D’ Alembert entre 1751 y 1772.
Recogía el pensamiento ilustrado y resumía el saber de su época.
 2. CAMBIOS POLÍTICOS.
2.1. LAS CRÍTICAS A LA MONARQUÍA ABSOLUTA.
En el Antiguo Régimen se impuso en Europa la monarquía absoluta (consideraba
que el poder del rey venía de Dios). Por esto, el rey concentraba los tres poderes:
legislativo, ejecutivo y judicial, además dirigía la economía y el ejército. También
prescindía de convocar Cortes o Parlamentos, donde estaban los tres estamentos:
nobleza, clero y el pueblo. Los sistemas parlamentarios, donde el poder del rey
estaba limitado por un Parlamento, fueron escasos, excepto en Inglaterra.
En el siglo XVIII, algunos ilustrados criticaron el absolutismo. Voltaire, propuso
limitar el poder del rey mediante un Parlamento, siguiendo el modelo inglés;
Montesquieu defendió la separación de los tres poderes y criticó su concentración en
el rey; y Rousseau afirmó que la soberanía o poder reside en la nación o en el pueblo,
por lo que los gobernantes deben guiarse por la voluntad de ellos.

3. CAMBIOS ECONÓMICOS.
3.1. LAS NUEVAS POLÍTICAS ECONÓMICAS.
En el Antiguo Régimen se había impuesto el mercantilismo, una política económica
que consideraba que la riqueza de un país procedía de acumular metales preciosos
mediante el comercio. Para conseguir esto, el Estado debía dirigir la economía;
prohibir la exportación de metales preciosos; fomentar el comercio, impulsando las
exportaciones y dificultando las importaciones ; y conseguir colonias que comprasen y
vendiesen sus productos a la metrópoli.
En el siglo XVIII, las ideas ilustradas apoyaron la creación de políticas económicas
que desplazaron al mercantilismo, como la fisiocracia y el liberalismo económico.
- La fisiocracia, defendida por François Quesnay, sostuvo que la base de la
riqueza de un país es la tierra (agricultura y minería), porque permite la
alimentación y proporciona productos para la artesanía y el comercio. También
se opuso al control de la economía por el Estado y defendió la libertad
económica.
- El liberalismo económico, defendido por Adam Smith en su obra La riqueza
de las naciones (1776), sostuvo que el origen de la riqueza es el trabajo
individual. Por lo que, el único medio para enriquecer a las naciones es
enriquecer a los individuos, ya que el beneficio particular beneficia a la
sociedad.
Debido a esto, el Estado no debe intervenir en la economía, ya que se regula
por la ley de la oferta y la demanda; si la oferta de un recurso supera la
demanda, su precio baja; al contrario, sube. Su papel debía limitarse a defender
a la sociedad de amenazas externas; proteger a los individuos de la injusticia; y
crear obras y servicios públicos no asumidos por los particulares por no ser
rentables, debido a su alto coste.
 Estas políticas favorecieron la prosperidad económica y demográfica del siglo
XVIII.

3.2. EL CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO.

En el Antiguo Régimen, el crecimiento de la población era escaso. La natalidad era
elevada, por la inexistencia de sistemas de control; y la mortalidad era alta debido a la
mala alimentación, el atraso de la medicina y la falta de higiene. El crecimiento, podía
ser negativo en momentos de mortalidad catastrófica debido al hambre, guerras y
epidemias, como la peste.
En el siglo XVIII, la población europea creció, pasó de 130 a 190 millones de
personas. La causa principal fue el descenso de mortalidad, ya que mejoró la
alimentación, no había epidemias y las guerras disminuyeron.

4. CAMBIOS ECONÓMICOS.
4.1. LAS TRANSFORMACIONES AGRARIAS.
En el Antiguo Régimen, la mayoría de la población trabajaba en el campo,
principalmente en el cultivo de cereales, ya que era la base de la alimentación. Se
utilizaban técnicas agrarias rudimentarias. Consistían en la rotación bienal (se
suceden un cereal y barbecho. Cada año queda sin cultivar la mitad) o trienal (se
suceden dos cereales y un barbecho. Cada año queda sin cultivar un tercio). Por eso,
los rendimientos eran bajos. La mayoría de las tierras eran señoríos en manos de la
nobleza y el clero, que cobraban impuestos o derechos señoriales a sus habitantes.
En el siglo XVIII, la agricultura progresó. Se difundieron nuevos cultivos de América
(maíz, patata…), que diversificaron la alimentación. Se implantaron mejores técnicas,
como las Provincias Unidas y Gran Bretaña, que al sustituir el barbecho por la
rotación continua (se suceden un cereal y nuevos cultivos en sustitución del
barbecho, como la patata y los forrajes. Se cultiva toda) aumentaron los rendimientos.
El régimen señorial, se mantuvo.

4.2. LOS CAMBIOS EN LA ARTESANÍA.

En el Antiguo Régimen, la producción artesanal era escasa, basada en metales y
textil. El trabajo se realiza en talleres urbanos, controlados por los gremios.
En el siglo XVIII, la producción creció debido al aumento de la población y de la
demanda. Comenzó el trabajo a domicilio y las manufacturas, para evitar el control de
los gremios.
- El trabajo a domicilio lo realizaban los campesinos en su hogar, por encargo
de un empresario, que les pagaba un salario, les proporcionaba materias primas
y herramientas; además, comercializaba el producto.
 - Las manufacturas eran grandes talleres especializados, aquí, artesanos
trabajaban a sueldo para el Estado o para particulares. Fabricaban productos de
lujo.

4.3. LOS CAMBIOS EN EL COMERCIO.

En el Antiguo Régimen, el comercio interior se realizaba en carros a través de malos
caminos, y se llevaba a cabo en mercados urbanos semanales, donde cambiaban
productos agrarios por productos artesanales. El comercio exterior se centró en
grandes ciudades portuarias, principalmente desde los descubrimientos geográficos y
el establecimiento de colonias en África, Asia y América.
En el siglo XVIII, el comercio interior mejoró por la mejora de los caminos, canales
navegables y el aumento de la producción agraria y artesanal. En el exterior, las
colonias proporcionaron metales preciosos y productos de plantación (algodón, café,
té, cacao, azúcar), y demandaban manufacturas y esclavos africanos. Los beneficios
impulsaron el capitalismo comercial, el crédito, las compañías comerciales, los bancos
y las bolsas.

5. SOCIEDAD Y VIDA COTIDIANA.

5.1. LA SOCIEDAD EN EL ANTIGUO RÉGIMEN.
En el Antiguo Régimen se mantuvo la sociedad estamental de origen medieval. Se
caracterizaba por la existencia de tres estamentos, que se pertenecía por nacimiento.
- Los dos estamentos privilegiados (nobleza y clero). No trabajaban, no
pagaban impuestos, tenían leyes propias y disfrutaban de honores.
- El Tercer Estado o estamento no privilegiado (campesinado y grupos
urbanos). Trabajaban, pagaban impuestos y no tenían privilegios,

5.2. LOS CAMBIOS SOCIALES DEL SIGLO XVIII.

En el siglo XVIII, se empezó a romper la sociedad estamental.
- Los ilustrados criticaron a los privilegiados y defendían que había que basarse
en el mérito y la valía personal. Criticaban a la nobleza ya que no eran útiles.
También criticaban al clero por su riqueza y demasiada influencia en la
educación.
- La burguesía se convirtió en un grupo numeroso y activo. Se enriquecían por
sus actividades económicas pero no tenían reconocimiento social ni influencia
política.El movimiento burgués fue importante en Francia, donde a finales del
siglo impulsó un movimiento revolucionario, la Revolución Francesa de 1789,
que acabó con el Antiguo Régimen.
 5.3. LA VIDA COTIDIANA.
Las diferencias sociales se notaban en todos los aspectos de la vida cotidiana, sobre
todo en la vivienda, la indumentaria y la alimentación.
- La nobleza vivía en mansiones con muchas estancias (salas, bibliotecas,
cocina, dormitorios y cuartos para la servidumbre). Su indumentaria se
caracterizaba por la riqueza de las telas y de los adornos (seguían la moda de
Versalles), y por las pelucas o peinados. La alimentación era abundante,
refinada y diversificada. Tenía un consumo elevado de carne y de repostería y
tomaban chocolate, té y café. El alto clero y la alta burguesía, tenían un nivel
similar al de la nobleza.
- Los grupos populares vivían en casas campesinas que tenían dos habitaciones
y dependencias agrarias; o en casas urbanas de varios pisos, donde estaba el
taller en la planta baja, y las viviendas de los burgueses y demás grupos, en la
planta superior.
Vestían con tejidos baratos y comían pan moreno, sopa y verduras; y algunos
alimentos que venían de América (maíz y patata) que se consideraban bastos y
vulgares. El consumo de carne era excepcional.

6. EL SIGLO XVIII EN ESPAÑA (I). LOS BORBONES.

6.1. LA INSTAURACIÓN DE LOS BORBONES.
El siglo XVIII se inició en España con un problema sucesorio y un cambio dinástico.

En 1700, la muerte sin herederos de Carlos II puso fin a la casa de Austria. En su

estamento,el rey designó sucesor a Felipe de Anjou (nieto del rey Luis XIV de
Francia), que accedió al trono con el nombre de Felipe V. Con ello se instauraba en
España la casa francesa de Borbón.

El peligro de una posible unión de España y Francia, llevó a las principales potencias
europeas apoyar como sucesor al archiduque Carlos de Austria (segundo hijo del
emperador de Alemania). Con ello estalló la guerra de sucesión a la corona española.

6.2. LA GUERRA DE SUCESIÓN (1700-1713)

Fue una guerra internacional, que enfrentó a Francia y España contra el emperador de
Alemania, Gran Bretaña, las provincias unidas, Saboya y Portugal. También fue una
guerra civil, pues en ella se enfrentaron Castilla (apoyaba a Felipe de Anjou) y la
corona de Aragón (apoyaba al archiduque Carlos) pues temía que los Borbones
implantasen una política centralista, como habían hecho en Francia.

En España, la guerra resultó favorable a Felipe y se prolongó hasta 1715. En Europa,

al morir el emperador de Alemania y su hijo mayor durante el conflicto, el archiduque
Carlos se convirtió en el nuevo emperador (1711). Si además accedía al trono español,
se restablece el imperio de Carlos I. Así, los enemigos de los Borbones firmaron las
paces de Utrecht (1713) y Rastatt (1714).
En estos tratados aceptaron como rey de España a Felipe V. A cambio, este renunciaba
a sus derechos al trono de Francia, y cedía a Austria las posesiones Españolas en
Europa (P.Bajos e Italia), a Saboya la isla de Sicilia y a Gran Bretaña cedía Menorca,
Gibraltar y ciertas ventajas comerciales en América.

7. EL SIGLO XVIII EN ESPAÑA (II). LAS REFORMAS

BORBÓNICAS.
7.1. LAS REFORMAS POLÍTICAS.
Los borbones consolidaron en España la monarquía absoluta, que evolucionó hacia el
despotismo ilustrado; e implantaron la centralización político-administrativa.
-La monarquía absoluta: concentró todo el poder en la persona del rey. Para
conseguirlo, los borbones apartaron a la nobleza del poder; intervinieron en los
asuntos de la iglesia; apenas convocaron a las cortes; y gobernaron con ayuda de los
secretarios o ministros (encargados de los asuntos del gobierno).
-La centralización político-administrativa: fue impuesta por Felipe V mediante los
Decretos de Nueva Planta de 1707, 1715 y 1716. Se implantaron el reino de Aragón,
Valencia, Cataluña y Mallorca e implantaron el modelo castellano. Excepto el País
Vasco y Navarra donde se mantiene el régimen foral.