TEMA 1: NEUROPSICOLOGÍA, NEUROCIENCIA Y FUNCIONES COGNITIVAS

1. Concepto de neuropsicología

Definiciones

o Profesional psicología experto en las relaciones cerebro y comportamiento (COGNICIÓN)

o Evaluación, diagnóstico, tratamiento y/o rehabilitación juntamente con alteraciones
neurológicas, médicas, del neurodesarrollo y/o psicopatológicas, así como otras
alteraciones emocionales, comportamentales, cognitivas y de aprendizaje.
o El neuropsicólogo/a clínico/a utiliza tests neuropsicológicos para evaluar los aspectos
afectados e intactos y su relación con el funcionamiento normal o afectado del SN
o El neuropsicólogo utiliza esta información y la de otros profesionales para identificar,
alteraciones neuropsicológicas y valorar la intervención.

 Análisis sistemático de las alteraciones conductuales asociadas a trastornos de la actividad

cerebral, provocados por enfermedad, daño o modificaciones experimentales
 Neuropsicología Clínica  especialidad de la Psicología, que aplica principios de evaluación
e intervención, basados en el estudio de la conducta humana, en relación con el
funcionamiento normal y anormal del sistema nervioso
 Esta especialidad se dedica a ampliar la comprensión de las relaciones cerebro-conducta, y
la aplicación de tales conocimientos a los problemas humanos

 Rama de la psicología que se encarga de entender la relación entre  SN (especialmente

cerebro) y funciones cognitivas (lenguaje, memoria, percepción, atención)

o A quien va dirigido el informe  Es importante

- Informe a escuela / institución no clínica --> antecedentes psiquiátricos / psicológicos no
poner
- Institución educativa -> lo medico resumirlo
- Motivo de consulta claro --> reformularlo en términos técnicos
- Hay que compararlo con el Grupo normativo / de referencia  no patología / misma
edad / mismo nivel educativo
- *Nivel educativo / edad / genero  variables con las pruebas que se corrigen
- Gráfico  *si no hay gráfico, hacer nosotros el grafico
o Tipos de poblaciones:
- Población neurológica / neuroquirúrgica (patología vascular cerebral, tumores,
enfermedades inflamatorias, epilepsias, trastornos degenerativos, TCE…)
- Población psiquiátrica (Trastornos del estado de ánimo, TOC, trastornos de ansiedad…)
- Población geriátrica
- Población pediátrica (problemas de aprendizaje
- Población forense

Funciones

1. Evaluación:
 Describir y cuantificar  Déficits cognitivos, emocionales y conductuales que se derivan
de las lesiones y disfunciones cerebrales
 Método de trabajo:
 recogida información e Historia neuropsicológica

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  selección de las pruebas y técnicas para evaluar las funciones cognitivas
 administración, interpretación y diagnóstico
 planificación del tratamiento, realización del informe y devolución de la información
 Neuroimagen // Multidisciplinariedad // Derivación
2. Intervención:
 Rehabilitación neuropsicológica => recuperación de las funciones cognitivas y facilitar
estrategias para compensar los déficits
 Estimulación neuropsicológica => estimular las funciones preservadas con el objetivo de
mantener la autonomía del paciente durante el máximo tiempo posible
3. Asesoramiento:
- A pacientes y familiares, profesionales de la salud y organizaciones (escuelas, tribunales
de justicia, unidades de rehabilitación)
 Comunicación de los resultados del diagnóstico neuropsicólogo, pronóstico y
orientación terapéutica
 Psicoeducación respecto a las dificultades neuropsicológicas
 Informar respecto a los servicios de neuropsicología y de sus funciones
4. Investigación y docencia
 Diseño de líneas de investigación, revisión de la literatura relevante, supervisión del
desarrollo y evolución de la investigación, y evaluación y publicación de los resultados.
 Planificación e impartición de cursos relacionados con neuropsicología
 Asesoramiento en la utilización de técnicas pedagógicas y metodologías de enseñanza
eficaces

Valoración del rendimiento de la persona en las diferentes áreas cognitivas 

- atención, memoria, lenguaje, percepción, movimiento, funciones ejecutivas

- nivel de autonomía en AVD, cambios afectivos, conductuales y de personalidad
secundarios una patología neurológica o trastorno mental

La evaluación neuropsicológica  1) Entrevista 2) Observación 3) Evaluación cuantitativa 4)

Evaluación cualitativa
Diferentes perspectivas complementarias para la relación cerebro – conducta 
multidimensionalidad y complejidad de la conducta

 descriptivo
 ontogenia
 Filogenia
 Mecanismos
 Aplicaciones

2. Estudio cerebro-conducta

El cerebro:

 Grupo de sistemas neuronales dinámicos e interconectados producto de la evolución

 Conectados con el resto de sistemas del organismo --> Sustancia Blanca y Sustancia gris
 Jerárquicamente organizados (lóbulos, hemisferios, capas neuronales, tractos, etc.)
 Función general  procesamiento de la información para elaborar respuestas
comportamentales adaptativas
 Corteza cerebral = estructura más reciente en la evolución del cerebro

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El sistema nervioso central: El cerebro + medula espinal

3. Organización funcional y complejidad conductual

Niveles de organización del SNC --> Principio general: jerarquía funcional

1. Sistema reticular:
 Tronco del encéfalo -> red compleja de más de 90 núcleos interconectados
 Inicio de las principales vías de NT:
· DA: Sustancia negra (Parkinson)
· Cho (colina): Zona mesopontina (Alzheimer)
· NA: locus coerelus
· 5HT: Núcleos del rafe
 Funciones:
* Vegetativa -> tono vital (presión arterial, ritmo cardíaco, saturación de oxígeno, etc.)
* Motora -> tono muscular
* Sensorial -> tono cortical = si no se estimula hay sincronización de la formación
reticular y del córtex. Su estimulación permitirá la desincronización necesaria para la
vigilia y nivel de alerta general
 Sistema de activación reticular ascendente (SARA)  encargado del mantenimiento del
arousal
 Lesión en formación reticular --> coma o muerte (TCE, AVC)
2. Sistema límbico:
 Funciones -> Motivación (alimentación, huida, sexual) / Aprendizaje / Emoción
 Disfunciones -> alteraciones en la regulación de las emociones
 Personas con trastorno de pánico -> menor volumen amígdala comparado con
controles
 Enfermedad de Alzheimer -> dificultad de memoria y aprendizaje
3. Neocórtex:
 Rol fundamental del córtex en el control de la conducta  prefrontal y funciones
ejecutivas
 Este nivel superior permite conductas superiores humanas, mayor precisión y flexibilidad
de la conducta
 Funciones -> lenguaje / aprendizaje y memoria / conducta social / conducta espacial /
funciones ejecutivas
 Compuesto por:
 Áreas sensoriales --> Procesamiento de la información en las diferentes modalidades
sensoriales
 Áreas motoras --> Control de los movimientos voluntarios
 Áreas de asociación --> Integración de la información

Filogenético

+ Antiguo (funciones básicas: vigilancia, motricidad, necesidades básicas y supervivencia)

Cerebro reptiliano reptil (formación reticular)

Sistema límbico -> comportamientos instintivos y emocional

+ Reciente

Neocórtex -> funciones cognitivas, gestión de la información y conducta adaptativa

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Filogenia vs ontogenia

Filogenia = estudio del origen y desarrollo a lo largo de la historia evolutiva de una especie

Ontogenia = el desarrollo individual, la maduración de un organismo

Las estructuras filogenéticamente más antiguas son las que ontogenéticamente se desarrollan
antes:

· Son aquellas responsables de las funciones más básicas

· Las estructuras filogenéticamente más recientes son las responsables de las funciones
cognitivas superiores

3. Funciones ejecutivas

 Los 3 aspectos más importantes del lóbulo frontal -> alta complejidad en su funcionalidad
1. Función cognitiva (funciones superiores), emocional y motora
2. Funcionalidad basada en múltiple conectividad = circuitos corticales y subcorticales
3. Evolución filogenética y ontogenética
* Evolución filogenética => Última área en desarrollarse
· Humanos -> 30% volumen total del cerebro (tercera parte del neocortex) VS
chimpancés el 17%del total o gatos: 3,5% del volumen total
* Evolución ontogenética: Última región cerebral en desarrollarse (10-20 años) Es la
primera que envejece
 Respecto al neocórtex, sus conexiones intracorticales y intercorticales aumentan
exponencialmente
- Esta constatación es esencial para la neuropsicología  verifica que el código cognitivo
es un código relacional -> el procesamiento se configura para establecer relaciones entre
objetos, personas, características físicas de un estímulo etc.
- Esta información apoyaría la teoría del asociacionismo (Vives, XVI)  cuando dos cosas
se perciben al mismo tiempo se asocian
 En definitiva, las conexiones cerebrales interrelacionales configuran el código cognitivo y
producen un efecto en el cerebro y en el conocimiento diferente en cada uno

o Área motora primaria  Prefrontal -> Implicado en la mayoría de las conductas humanas,
funciones superiores
o Área premotora 
 Paralímbico (motivacional) -> falta de iniciativa, hipocinesia, apatía, atención selectiva
 Funciones ejecutivas dependiendo del circuito prefrontal medial o paralímbico
· Atención selectiva: Supervisión del conflicto entre E y R para seleccionar las
respuestas apropiadas (Test Stroop)
· Motivación e iniciación de la conducta
· Conexión entre los aspectos volicionales, motores cognitivos, emocionales y
amnésicos
 Orbitofrontal (emocional / autorregulación) -> conductas socialmente inadecuadas,
impulsividad, hipermovilidad, distraibilidad, desinhibición, irritabilidad, euforia, falta de
moderación moral
 Otras funciones ejecutivas dependientes del circuito prefrontal orbital
· Se encarga de aspectos relacionados con la vida en sociedad, la jerarquía y la
flexibilidad de la conducta

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 · Adecuación de la conducta en el contexto --> Lesiones en esta zona produce no
aplicar normas sociales.
· Flexibilidad de conducta -> Persistencia en los patrones de conducta. No cambian la
táctica, aunque fracasen (Test -> Test Wisconsin y torre de Londres)
· Aprendizaje asociativo = implicado en conductas motivacionales (alimentarse
conductas emocionales y sociales)
· Codificación de la información y memoria declarativa -> las conexiones con lóbulo
temporal encargadas del procesamiento de la memoria.
· Procesos emocionales y motivacionales -> conexión con áreas límbicas y vías del
refuerzo
 Dorsolateral (cognitivo) -> metacognición, planificación, memoria diferida, organización,
razonamiento abstracto, flexibilidad cognitiva, fluidez verbal y visual, memoria de trabajo
(capacidad de mantener activa de forma temporal la información necesaria para realizar
una tarea), inhibición, resolución de problemas
 Las funciones ejecutivas dependientes del circuito prefrontal dorsolateral:
· Dirigir la atención hacia E relevantes
· Planificar los pasos a seguir
· Modificar la ejecución según los resultados parciales obtenidos
· Valorar la consecución del objetivo
 Ej. Recordar los datos de un problema aritmético o la dirección a la que tenemos que
llevar un paquete

Síntomas de daño en el lóbulo frontal  SÍNDROME DISEJECUTIVO -> cambios heterogéneos

conductuales, emocionales y de personalidad

* Déficits ejecutivos
* Trastornos lingüísticos
* Déficits amnésicos
* Déficits emocionales y conductuales
* Pseudodepresión y pseudopsicopatía
* Déficits asociados a patología neurológica
* Déficits en área motora
* Confabulación, Negligencia, anosognosia

Daño en lóbulo frontal  se relaciona con la mayoría de las alteraciones en funciones

cognitivas o emocionales (Trastornos Afectivos, de carácter, de personalidad, de humor, de
motivación, de atención, de memoria, de lenguaje, de pensamiento, de solución de problemas,
de razonamiento)

Patologías frontales  ¿Perfiles diferentes?

 Hipofrontalidad = Parkinson, Huntington, parálisis supranuclear progresiva, vasculopatía

subcortical, esquizofrenia y depresión mayor
 Hiperfrontalidad = TOC
 TEA = Bien Stroop y mal flexibilidad cognitiva y planificación. Daño funciones ejecutivas
(parte ventral)
 Hiperactividad = control inhibitorio, dificultades en funciones ejecutivas (parte
dorsolateral)
 Síndrome de Tourette = dificultades en fluidez verbal
 Problemas disejecutivos en demencia, Alzheimer y EM

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Funciones ejecutivas:

 Capacidades que permiten a una persona realizar con éxito una conducta independiente
con un propósito
 Capacidades mentales necesarias para  1) formular objetivos 2) planificar cómo
conseguirlos 3) llevar a cabo estos planes efectivamente
 Controlan los procesos cognitivos de forma que se seleccionan los movimientos adecuados
en el lugar y el momento
 Ej. Nos vamos de viaje y cojo el avión en unas horas -> Preparar una lista de sitios que
queremos ver, hacer un plan para comprar todas las cosas que necesito, etc.
 Funciones cognitivas:
* Organización y planificación
* Anticipación
* Selección de objetivos
* Atención sostenida
* Resolución de problemas
* Memoria de trabajo (Working memory)
* Flexibilidad cognitiva
* Control de los impulsos
* Inhibición

Corteza prefrontal

1) Orbitofrontal
2) Dorsolateral (funciones ejecutivas frías)
3) Ventromedial (funciones ejecutivas calientes)
4) Cingulado

El caso de Phineas Gage y el síndrome prefrontal

- Lesión de la corteza orbitofrontal

- La principal característica de este síndrome es el cambio de personalidad
- Los pacientes se pueden mostrar más irritables, emocionalmente lábiles o pueden no
comportarse de acuerdo con las normas sociales más elementales (desinhibición)
- También muestran conductas de imitación y de utilización
- El estado de ánimo a menudo es elevado, similar a la manía

Elementos de las funciones ejecutivas:

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Primera entrevista neuropsicológica (especialmente infantojuvenil)

- Motivo de consulta -> 1ª preocupación sobre el desarrollo (indirectamente nos dice algo
sobre el perfil de los padres)
- Antecedentes familiares -> médicos / psicológicos y psiquiátricos. Los clasificamos por
primer/segundo/tercer grado. Poner solo descripción (*el abuelo era raro socialmente,
mucha obsesión y muy rígido -> no poner TEA / solo con rasgos / características tipo de….
- Antecedentes personales.
· Somáticos
· Historia del desarrollo
· Postnatal (lactancia / sueño)
· Desarrollo motor (inicio de deambulación)
· Desarrollo del lenguaje y de comunicación (1eras palabras)
· Desarrollo social (sonrisa social (5-6meses) / contacto ocular / amistades
· Alimentación
· Hábitos de sueño
· Control de esfínteres
· Hábitos de autonomía (llevarse, vestirse higiene personal, tareas domésticas)
- Problemas conductuales
- Preguntas especificas de TDAH
- Preguntas especificas de TEA
· Instrumentlziación
· Habla social
· Expresiones estereotipadas / ecolalia demorada
· Conversación
· Expresiones inapropiades
· Inversión pronominal
· Neologismos
· Imitación de acciones
· Señalar para expresar interés
· Gestos
· SI / NO con la cabeza
· Sensibilidad general al ruido
· Desarrollo social y juegos
· Intereses y comportamientos -> intereses circunscritos / preocupaciones inusuales /
uso repetitivo objetos / compulsiones – rituales / intereses sensoriales o
hipersensibilidad sensorial / manierismos de manos y dedos / balanceo

*Mucho de estos pueden ser normales para la edad del niño/a, o son etapas. Hay que ver
la interferencia en su funcionalidad y su gravedad.

- Exploración
- Valoración de conducta -> lo mejor es administrarlo para padres y equipo psicopedagogo
escolar / profesores
- Valoraciones específicas
- Valoración neurológica
- Comentarios finales / Impresión diagnóstica
*Esto no se explica mejor por… (diagnóstico diferencial)
- Diagnóstico

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 *Modificadores clínicas -> variables que pueden afectar por bien o por mal en el desarrollo
y pronóstico (factores ambientales / alteración orgánica / nivel intelectual y lenguaje
expresivo / catatonia o no / comorbilidades)
- Recomendaciones (generalmente no muy extensas)
- Firma psicóloga/o con numero de colegiada/o