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Ese año, si bien hubo elecciones democráticas asumió Efraín Ríos Montt,
candidato respaldado por Estados Unidos, por un golpe militar contra el vencedor
proclamado por la voluntad popular, Laugerud García, alegando fraude electoral.
Gobernó duramente y antidemocráticamente suspendiendo derechos políticos y
combatiendo con saña a los grupos guerrilleros, siendo incluso condenado en su
accionar por la Conferencia de Obispos Católicos.
Nada amilanó a Ríos Montt, quien formó para el combate, las patrullas de
autodefensa civil, que lograron dar un duro golpe a la guerrilla, que nunca quiso
llegar a un acuerdo con Ríos Montt.
Un golpe realizado por sus propios hombres puso fin al despótico gobierno de
Montt, asumiendo el líder golpista y Ministro de Defensa en ejercicio, Oscar Mejía
Víctores, quien sentó las bases para el dictado de una constitución democrática,
sancionada el 30 de mayo de 1985.
En 1996 asumió Álvaro Arzú, quien concretó el Acuerdo de paz firme y duradera,
firmado en Guatemala, entre el gobierno de la República de Guatemala y la
Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) el 29 de diciembre de ese
año, que expone en sus considerandos, que por medio de este acuerdo “se pone
fin a una etapa de más de tres década de enfrentamiento armado”. Entre sus
disposiciones se conviene el derecho de los desarraigados por cuestiones
políticas de vivir libremente en Guatemala (art.3), el del pueblo guatemalteco a
conocer la verdad de lo acaecido durante las sangrientas luchas internas (art.4), la
identidad y derechos de los aborígenes (art,5), el desarrollo económico con justicia
social (art.6), la inversión prioritaria del gasto público en la solución de problemas
sociales (art.7) estableciendo como deber del estado la satisfacción de las
necesidades básicas de toda la población (art.8). Otras cuestiones: El
fortalecimiento del poder civil y participación de las fuerzas armadas en un ámbito
democrático, reorganizando las instituciones (art.10). La incorporación de la
URNG a la vida política está contemplada en el art.11 Y el artículo 13 prevé el
perfeccionamiento del sistema electoral.
A este acuerdo fueron anexados todos los suscriptos con anterioridad (art.15). En
el artículo 17 se hace un reconocimiento a todos los organismos que posibilitaron
llegar a este acuerdo de paz, especialmente a la mediación de las Naciones
Unidas.
En 1999 asumió Alfonso Portillo, quien prometió continuar con el proceso de paz.
En el año 2004 ocupó el poder Oscar Berger Perdomo. La implementación de los
acuerdos se realiza no sin obstáculos. Las fuerzas militares se redujeron, y se
cerraron varias zonas bajo su dominio.