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TEMA 5: PSICOPATOLOGÍA DE LA SENSOPERCEPCIÓN

1 Introducción
 Sensación: estimulación de los órganos sensoriales.
 Percepción: proceso constructivo (activo) a partir del cual se interpretan los datos sensoriales. Es un fenómeno complejo
donde intervienen las características del estímulo, las predisposiciones del receptor y el contexto.
 Trastornos sensoperceptivos: distorsiones perceptivas o sensoriales y engaños perceptivos.

2 Distorsiones perceptivas o sensoriales

 Percepción distorsionada de un estímulo existente. Se producen cuando el estímulo (fuera del sujeto) se percibe de
forma distinta a la esperada teniendo en cuenta sus características formales, siempre contando con la existencia real y
accesible del estímulo a nuestros sentidos. La anomalía no está en los sentidos, sino en la integración del estímulo en la
percepción.
a) Distorsiones en la percepción de la intensidad de los estímulos:
 Subtipos de intensidad: hiperestesia (percepción excesiva de la intensidad del estímulo), hipoestesia (percepción
disminuida de la intensidad del estímulo) y anestesia (ausencia absoluta de percepción de intensidad).
 Subtipos de percepción de dolor: hiperalgesia, hipoalgesia, analgesia.
 Aparecen en: alteraciones neurológicas, alteraciones transitorias de los sentidos (ej: bajo efecto de sustancias puede
alterarse la percepción de los colores) y en trastornos mentales (ej: analgesia en trastorno conversivo, hiperacusias
en trastornos de ansiedad, hipoestesias gustativas en depresión).
b) Distorsiones en la percepción del tamaño y forma de los estímulos (metamorfopsias).
 Dismegalopsias: distorsiones en la percepción visual del tamaño. Pueden ser macropsias o megalopsias (a escala
aumentada) y micropsias (a pequeña escala).
 Dismorfopsias: distorsiones en la percepción visual de la forma.
 Autometamorfopsias: distorsiones en la percepción del tamaño y/o forma del propio cuerpo.
 Aparecen en: alteraciones neurológicas y en contexto de consumo de drogas de abuso (ej: mescalina), rara vez
ocurren en trastornos mentales primarios.
c) Distorsiones en la percepción de la cualidad: alteraciones en la percepción de cualidades menores de los estímulos como
la nitidez de las imágenes, cambios en el color de objetos (ej: percibirlos opacos o sin color), cambios en la percepción
gustativa (ej: que todo sepa amargo) y olfativa (ej: olor a podrido). Aparecen en alteraciones neurológicas, consumo de
sustancias, uso de ciertos medicamentos y en trastornos mentales (ej: esquizofrenia o depresión, verlo todo negro).
d) Distorsiones en la integración perceptiva: incapacidad para establecer nexos entre dos o más percepciones que
provienen de modalidades sensoriales diferentes (el sujeto tiene la sensación de que las distintas fuentes de
estimulación sensorial compiten por su atención). Son asociaciones o pérdidas de asociaciones entre sensaciones, no
entre una percepción normal y otra alterada (eso sería una alucinación funcional o refleja).
 Escisión perceptiva: el objeto se descompone en elementos y el sujeto es incapaz de integrar las percepciones de
distintas modalidades sensoriales (percepción desintegrada de los elementos de un estímulo).
o Morfólisis: disociación de formas.
o Metacromía: disociación entre forma y color.
 Aglutinación perceptiva: diferentes cualidades sensoriales se funden en una única percepción.
o Sinestesia: asociación anormal de las percepciones, donde una de las percepciones se asocia a una imagen
que pertenece a un órgano sensorial diferente (ej: audición coloreada).
 Poco frecuentes, aparecen en trastornos orgánicos y esquizofrenia.
e) Distorsiones en la estructuración de estímulos ambiguos (ilusiones): una ilusión es una percepción inadecuada de un
estímulo concreto en el que la percepción final no se corresponde con las características objetivas del estímulo. Son el
resultado de la tendencia del sujeto (predisposición personal) a organizar en un todo significativo elementos más o
menos aislados entre sí (falta de estructuración clara, como figuras reversibles, ilusiones de Müller-Lyer…).
 Paraeidolia: dar significado a un estímulo con poca estructuración o ambiguo (ej: forma de las nubes).
 Sentido de presencia: sensación de no estar solo, a pesar de no darse en el ambiente la presencia de otras personas
ni estímulos que puedan justificar esa sensación. Se produce en ciertas situaciones vitales como soledad, cansancio
extremo, ansiedad, histeria, esquizofrenia o cuadros orgánicos.
 Valor diagnóstico de las ilusiones (Hamilton): asociación probable con otros síntomas, indican un estado emocional
elevado y alertan de la presencia de la existencia de una base etiológica para la falta de claridad perceptiva.

3 Engaños perceptivos (percepciones falsas, aberraciones perceptivas, errores perceptivos)

 Experiencia perceptiva anómala que no se fundamenta sobre estímulos realmente existentes fuera del sujeto o que
persisten cuando el estímulo que las originó ha desaparecido. Suelen coexistir con el resto de percepciones no alteradas.
a) Alucinaciones: es uno de los síntomas de la presencia de trastorno mental, aunque pueden darse en sujetos
mentalmente sanos bajo ciertas condiciones ambientales.
 Slade y Bentall: estimulación escasa o poco estructurada y de baja intensidad aumentan la aparición de
alucinaciones. Cuanto menor es la complejidad estimular a la que está sometido el sujeto, más claras y duraderas
son.
 La ausencia de control del individuo sobre sus alucinaciones es una característica compartida por otras patologías
mentales, como las imágenes parásitas, las hipnagógicas o las obsesivas.
 Primera definición de alucinación (Esquirol, 1832): el individuo que alucina da realidad a imágenes que provienen de
la memoria, sin intervención de los sentidos.
 Posturas históricas para la definición y comprensión de las alucinaciones:
o Postura perceptualista: alucinación como falsa percepción. Se originan con la definición de Ball (percepción
sin objeto) y el DSM-III plantea las alucinaciones sobre esta base (percepción sensorial sin estímulo externo).
o Postura intelectualista: alucinación como creencia de naturaleza cognitiva. La alucinación es una convicción
íntima del sujeto frente a sus componentes sensoriales y supone un doble juicio intelectual: psicológico
(creencia de que se percibe algo) y de realidad (eso que se percibe es real).
o Postura mixta: alucinación como alteración del pensamiento y de la percepción. Marchais (1970):
alucinación como percepción sin objeto que implica de la convicción del sujeto.
 Posturas contemporáneas para la definición y comprensión de las alucinaciones:
o Horowitz (1975): desde el modelo de procesamiento de la información explica las alucinaciones como
anomalías que ocurren durante los 3 procesos de conocimiento: codificación, evaluación y transformación.
Las alucinaciones son imágenes mentales que proceden de fuentes internas de información, pero que el
sujeto evalúa incorrectamente como procedentes del exterior, y además se suelen producir como
intrusiones.
o Slade y Bentall (1988): proponen la definición de trabajo, de modo que la alucinación es una experiencia
parecida a la percepción que ocurre en ausencia de un estímulo apropiado, tiene toda la fuerza e impacto de
la correspondiente percepción real y no es susceptible de ser controlada voluntariamente.
 Clasificación de las alucinaciones:
a) Según su complejidad: cuanto menos compleja sea la alucinación es más probable que se deba a causas
orgánicas y menos a trastornos mentales.
 Elementales: sencillas, indiferenciadas y difusas, son la mayoría (ej: ruidos, zumbidos, resplandores…).
 Complejas: se refieren a cosas concretas (ej: voces, personas, músicas, escenas…).
b) Según su contenido:
 Normalmente relacionadas con conflictos y necesidades del individuo.
 Reflejan características culturales y/o religiosas.
 Situaciones vitales extremas predisponen a alucinar sobre contenidos concretos (ej: represión).
 En caso de coexistir, suelen relacionarse con el contenido de los delirios. El 90% de pacientes que presentan
alucinaciones también tienen delirios, pero sólo el 35% de los que tienen delirios presentan alucinaciones.
c) Según la modalidad sensorial:
 Alucinaciones auditivas: las más frecuentes, sobre todo en esquizofrenia.
o Acoasmas: alucinaciones auditivas simples (ej: pitidos, cuchicheos, campanas, pasos…).
o Fonemas: alucinaciones auditivas más estructuradas, que incluyen palabras con significado, voces…
 Eco del pensamiento: escuchar los propios pensamientos expresados en voz alta a medida
que se están pensando. El eco de la lectura es parecido, pero ocurre cuando el sujeto lee.
 Alucinaciones imperativas: voces que expresan mandatos al sujeto. Aparecen en trastorno
depresivo mayor, psicosis exógenas y en cuadros orgánicos.
 Alucinaciones en segunda persona: típicas de la depresión (ej: no vales para nada, eres
malo).
 Alucinaciones en tercera persona: típicas de la esquizofrenia (síntomas de primer rango
según Schneider) y suelen denominarse como voces comentadores de la propia actividad.
o Aparecen en trastornos funcionales (depresión, esquizofrenia…) y alucinosis alcohólica.
o Estudios sobre la frecuencia de las alucinaciones auditivas en población general estima prevalencias
entre 5-15%. Hay diferencias entre los escuchadores de voces con diagnóstico psiquiátrico y sin
diagnóstico, de forma que las alucinaciones de los escuchadores de voces sin diagnóstico:
 Aparecen antes (media de 12 años, frente a 21 en escuchadores con diagnóstico).
 Tienen menor frecuencia y duración.
  Se dan junto con alucinaciones en otras modalidades sensoriales más frecuentemente.
 Son una única voz y comentan más de los otros que de uno mismo, con menor contenido
negativo (son incluso positivas: ayudan o aconsejan con más frecuencia) y menor malestar.
 La persona tiene más capacidad para controlar las voces.
 Alucinaciones visuales:
o Simples (fotopsias o fotomas): los más elementales (ej: destellos, llamas, puntos…).
o Complejas: figuras, escenas…
 Liliputienses (a pequeña escala) o gulliverianas (a gran escala).
 Autoscopia, fenómeno del doble o imagen del espejo fantasma: el individuo se percibe a sí
mismo como un doble reflejado en un cristal, con consistencia gelatinosa y transparente,
pero con la certeza de que es él mismo.
o Aparecen en trastornos orgánicos agudos (ej: delirium tremens), epilepsia temporal o intoxicación
por alucinógenos, siendo poco habituales en la esquizofrenia.
 Alucinaciones olfativas: poco frecuentes, normalmente aparecen junto a las gustativas. Aparecen en
depresión mayor, esquizofrenia y algunos cuadros orgánicos (ej: aura de la epilepsia o lesiones en el uncus).
 Alucinaciones gustativas: poco frecuentes, normalmente aparecen junto a las olfativas. Aparecen en
alcoholismo crónico, histeria, epilepsia del lóbulo temporal, irritabilidad del bulbo olfatorio, tumor cerebral,
cuadros maníacos, depresiones psicóticas, delirantes crónicos y esquizofrenia (delirio de envenenamiento).
 Alucinaciones tácticas: pueden sentirse en cualquier parte del cuerpo y tomar la forma de pellizcos, toques,
caricias, calambres, quemaduras, etc. Aparecen principalmente en intoxicaciones graves por cocaína.
o Activas: el paciente siente que toca cosas inexistentes. Son poco frecuentes y se dan en delirios
tóxicos (ej: delirium tremens).
o Pasivas: el paciente siente que alguien o algo le causa esas sensaciones (puede acompañarse de
dolor).
o Térmicas: calor-frío percibido de manera anormal y extrema.
o Hídricas: percepción de fluidos.
o Parestesias: sensación de hormigueo.
o Formicación, delirios dermatozoicos, zoopáticos o enterozoicos, parasitosis o síndrome de Ekbon :
percepción de que hay insectos o pequeños animales por debajo o encima de la piel. Es frecuente en
estados orgánicos (ej: psicosis cocaínica y delirium tremens).
 Alucinaciones somáticas, corporales, viscerales o cenestésicas: percepciones del interior del cuerpo, de
todos los órganos o de las extremidades (ej: sentir que el corazón no late o que los intestinos no funcionan).
Se observan en esquizofrenia, generalmente acompañando a delirios de contenido bizarro, o en depresiones
graves (habitualmente depresión con síntomas psicóticos hipocondríacos) en forma de sensación de
podredumbre o mal funcionamiento de los órganos internos.
 Alucinaciones cinestésicas: percepción de movimiento de ciertas partes del cuerpo cuando están inmóviles.
Aparecen en trastornos neurológicos como en Parkinson, en retirada de benzodiacepinas y en esquizofrenia.
b) Variantes de la experiencia alucinatoria: tipos especiales de alucinaciones que no pueden clasificarse según los criterios.
 Pseudoalucinaciones: término acuñado por Hagen (1868) y son conocidas como alucinaciones pálidas (Griesinger) o
aperceptivas (Kahlbaum), que se definen como un tipo de alucinación caracterizada por el mantenimiento del
sentido de realidad, implicación de diferentes modalidades sensoriales, contenido infantil, ingenuo y fantástico y por
tener significados psicológicos.
o Características: experiencia sensoperceptiva subjetiva y perteneciente al mundo interno, identificándola
como ajena al resto de experiencia sensorial, pero con sus mismas características, conservándose el juicio de
realidad. Suelen ser auditivas o visuales.
o Aparece en trastornos psíquicos como estados de disminución de alerta (ej: fatiga, deprivación sensorial,
intoxicaciones por drogas), en trastornos de espectro neuróticos (ej: conversivo) o estados ansiosos
reactivos a situaciones vitales adversas (alucinación de viudedad).
 Alucinación funcional: un estímulo real que desencadena la alucinación es percibido al mismo tiempo y en la misma
modalidad sensorial que la alucinación. De forma simultánea, una percepción correcta del estímulo se superpone a
la alucinación (ej: oír una voz cuando la aspiradora funciona y dejar de oírla cuando se apaga). Se llama funcional
porque la percepción alterada está en función de la existencia de estímulos externos. Aparece en esquizofrenia,
especialmente en pacientes de larga evolución de la enfermedad.
 Alucinación refleja: un estímulo provoca una alucinación en una modalidad sensorial diferente (variedad patológica
de la sinestesia) (ej: ver un perro y sentir una punzada en el estómago).
 Alucinación negativa: el sujeto no percibe algo que realmente existe, pero no se comporta como si la ausencia del
objeto fuera real (ej: dice no ver una mesa, pero la esquiva al caminar). Hay aspectos comunes con la sugestión.
 o Autoscopia negativa: el sujeto no se ve a sí mismo cuando su imagen se refleja en un espejo.
 Alucinaciones extracampinas: se producen fuera del campo visual (ej: el sujeto afirma ver a alguien sentado detrás).
c) Pseudopercepciones o imágenes mentales anómalas : anomalías perceptivas en forma de imágenes que se producen en
ausencia de estímulos desencadenantes concretos o que se mantienen a pesar de que el estímulo desencadenante ya no
esté presente.
 Imágenes hipnagógicas e hipnopómpicas: imágenes poco elaboradas (luces, sonidos bruscos) que se dan cuando el
sujeto está en estado de semiconsciencia en fase de adormecimiento (hipnagógicas) o en el paso del sueño a la
vigilia (hipnopómpicas, que suelen ser visuales o auditivas).
 Imágenes alucinoides: se producen en ausencia de estímulos desencadenantes y aparecen en el espacio negro de los
ojos cerrados (imágenes de fiebre o fenómeno de Müller) o en el espacio físico externo, a causa de intoxicaciones o
uso de drogas (si aparecen en consumo de sustancias se llaman fantasiopsias). Son subjetivas, autónomas (sin
control por parte del sujeto), tienen gran plasticidad y el sujeto no les otorga valor de realidad.
 Imágenes mnémicas: imágenes de los recuerdos del sujeto que pueden presentarse de modo transformado. Son
subjetivas, se experimentan con poca nitidez y viveza y se desvanecen si no se mantienen voluntariamente.
o Imágenes eidéticas o recordar sensorial: representaciones exactas de impresiones sensoriales vividas por el
sujeto, donde el estímulo externo que produjo la percepción inicial ya no se halla presente. Habitualmente
se dan en la modalidad visual o auditiva y pueden provocarse voluntariamente, aunque pueden aparecer sin
control por parte del sujeto.
 Imágenes consecutivas, negativas o post-imágenes: se producen como consecuencia de una estimulación sensorial
excesiva, aparecen durante unos segundos tras esta estimulación y es difícil producirlas voluntariamente tiempo
después. Recibieron el nombre de imágenes negativas por presentar características contrarias a las de la
estimulación que las produjo. Es raro que sean patológicas y el sujeto conserva el juicio de realidad intacto.
 Imágenes parásitas: se producen cuando el sujeto no fija la atención en ellas y desaparecen cuando se concentra en
ellas. Son consecuentes a un estímulo que ya no está presente y son más frecuentes cuando existe cansancio
extremo. Se distinguen de las imágenes mnémicas por su autonomía, y de las consecutivas por su subjetividad.
o Imágenes obsesivas: se mantienen aunque el sujeto fije su atención en ellas (ej: canción que se te pega).
d) Alucinosis: cuadro alucinatorio con claridad o mínima alteración de la conciencia con conservación del juicio de realidad.
De etiología variada, fundamentalmente orgánica (intoxicaciones, lesiones cerebrales circunscritas, alteración de la
capacidad visual como síndrome de Charles-Bonnet o relacionada con alcoholismo).

4 Presencia de alucinaciones en distintos trastornos

 Esquizofrenia: amplia variedad de anomalías perceptivas, alucinaciones mixtas (más de una modalidad) y las más
frecuentes son auditivas > visuales > somáticas > olfativas > táctiles > gustativas.
 Paranoia o trastorno delirante: son raras, y si aparecen suelen ser auditivas.
 Trastornos afectivos: las alucinaciones aparecen en un 25% de los episodios depresivos mayores y manías, siendo las
auditivas las más frecuentes y consonantes con el estado de ánimo.
 Histeria y trastornos conversivos: tienden a afectar múltiples modalidades sensoriales a la vez (las más frecuentes son
auditivas y visuales) y tienen contenido psicológico.
 Intoxicación por drogas: visuales.
 Delirium: auditivas, visuales, táctiles y mixtas.
 Alucinosis alcohólica: auditivas (menos elaboradas que en la esquizofrenia).
 Tumor cerebral: depende de su localización pero principalmente son auditivas y visuales.
 Epilepsia temporal: se dan durante el aura epiléptica, experiencia alucinatoria elemental y principalmente auditiva y
visual.
 Deficiencias sensoriales: normalmente en reducciones de la agudeza visual o auditiva o con fármacos antipsicóticos poco
eficaces. Caso especial: síndrome de Charles-Bonnet (alucinaciones visuales que aparecen en individuos con pérdida de
la agudeza visual, como en retinopatías).
 Variaciones fisiológicas: temperatura corporal anormal, deprivación o exceso de alimentos o bebida e hiperventilación.
 Otras enfermedades del SN: síndrome postcontusional, migrañas, meningiomas, encefalitis vírica, etc. Las alucinaciones
varían en función de la localización del daño.