TEMA 5 TÉCNICAS EXPERIENCIALES

Técnicas de trabajo emocional / El trabajo de la silla vacía

TÉCNICAS DE TRABAJO EMOCIONAL: FUNDAMENTOS

Bajo este rótulo se presentan las técnicas propuestas por la terapia experiencial que
proponen Greenberg et al. Reformula los enfoques de Rogers y Perls (terapia Gestalt),
que se fundamentan en las ciencias cognitivas y actuales teorías de la emoción. Según
estas, el individuo organiza la información en esquemas que guían el procesamiento.
Los esquemas son estructuras o módulos mentales no conscientes que interaccionan con
la información entrante para determinar lo que se percibe y se experimenta, organizan
nuestras experiencias y nuestras respuestas y cambian acomodándose a la nueva
experiencia.

Los esquemas, una vez activados, dirigen automáticamente la atención, proporcionan

una estructura para organizar la información, combinan la información genérica y
específica, y son elementos activos en la recuperación y edición de material de la
memoria. En estas teorías se defiende que las emociones son esenciales para aprender la
totalidad del funcionamiento humano. Estos autores, articulan su teoría entorno al
concepto de esquema emocional que son estructuras de síntesis interna que procesan de
un modo preconsciente variedad de fuentes de información cognitiva, afectiva y
sensorial que nos proporcionan nuestro sentido personal de significado.

Los esquemas emocionales, en última instancia incluyen la representación de la

situación vivida. Forman también estructuras supraordenadas de significado y acción
emocional que determinan la experiencia holística de estar-en-el-mundo. Las emociones
guían hacia la satisfacción de las necesidades importantes y motivan una acción eficaz;
cuando la persona es consciente de sus emociones y las expresa.

Los desarrollos de la ciencia cognitiva y de la teoría de la emoción indican que la

persona tiene la capacidad de realizar dos tipos globales y complejos de procesamiento
de la información o generación de significados: uno es deliberado y volitivo
(procesamiento cognitivo-conceptual, que supone un procesamiento secuencial,
proposicional y opera por medio del razonamiento causal y el pensamiento analítico) y
el otro, automático e involuntario (procesamiento emocional y vivencial, que consiste
en la simbolización de la conciencia de una experiencia sentida con un significado
emocional preconceptual o implícito). La ruptura de la coordinación entre estos dos
tipos de procesamiento pueden generar la disfunción.

Siguiendo las teorías de Rogers y Perls, cuando los significados conceptuales dominan,
contradicen, anulan, distorsionan o ignoran la experiencia emocional y los significados
sentidos, la persona no puede funcionar de un modo integrado y puede surgir la
disfunción. La dependencia crónica del procesamiento conceptual produce disfunción
porque la persona pierde completamente el contacto con su propia experiencia. El
sistema conceptual se basa en conjuntos de reglas, valores e ideales aprendidos de como
uno debería ser.

Por otra parte, la disfunción también se origina a partir de aprendizajes o de

experiencias traumáticas que articulan la construcción de esquemas emocionales no
adaptativos. Si el esquema es disfuncional la conducta y la experiencia del individuo
serán disfuncionales. Esta disfunción resulta de la ansiedad experimentada en la relación
con las propias necesidades o emociones primarias, resultado de un proceso de
aprendizaje inadecuado.

LOS OBJETIVOS, LAS ESTRATEGIAS Y EL PROCESO TERAPÉUTICO

El objetivo de este acercamiento es lograr que los clientes accedan a los esquemas
emocionales, simbolicen su experiencia de modo más adecuado y vuelvan a procesar
experiencias relevantes para los esquemas disfuncionales. Esto genera reorganización de
las viejas estructuras esquemáticas y la creación de nuevos esquemas.

El tratamiento tiene 3 aspectos básicos: principios del tratamiento, modos de respuesta

(lo que hace el terapeuta) y tareas terapéuticas a realizar por el cliente.

PRINCIPIOS DEL TRATAMIENTO

A. Principios de la relación: facilitar relación terapéutica.

1. Armonía empática > contactar y armonizar empáticamente con la experiencia

interna del cliente (concepto de empatía de Rogers).
 2. Vínculo terapéutico > comunicar la empatía teniendo en cuenta los principos de
Rogers de consideración positiva incondicional y congruencia.
3. Colaboración en la tarea > la armonía y el vínculo permiten establecer
condiciones de seguridad que el cliente necesita para intentar las actividades
terapéuticas.
1. Se necesita compromiso e implicación del cliente y terapeuta
2. Motivar y capacitar a los clientes para que se impliquen; realizando
tareas globales y actividades específicas.

B. Principios de la tarea: facilitar el trabajo terapéutico sobre las tareas específicas. Se

basan en el supuesto de que los seres humanos son organismos activos, con una
necesidad innata de explorar y dominar el medio ambiente.

4. Procesamiento experiencial > facilitar procesos óptimos y diferenciales del

cliente. Existen cuatro tipos:
a) Focalizar atención: es conducir la focalización sistemática de la atención del paciente
para modificar el contenido de la conciencia; esto le permite darse cuenta de nuevos
elementos y por lo tanto, procesarlos. El cambio de foco de atención genera una nueva
percepción de la situación, un nuevo significado emocional y por tanto, produce
cambios en la experiencia y la conducta.
b) Búsqueda vivencial: el cliente debe dirigir deliberadamente la energía atencional
hacia el interior para acceder a la propia experiencia. Esto le permite contactar con
esquemas emocionales que no eran conscientes, simboliza la experiencia, la procesa y
reorganiza; de modo que construye una nueva visión de sí mismo en el mundo.

c) Expresión activa: de las reacciones emocionales para descubrir y apropiarse de sus

propios sentimientos.

d) Contacto interpersonal: la relación con el terapeuta puede facilitar nuevas

experiencias que rebatan viejas creencias o aprendizajes erróneos sobre las dificultades
o peligros de ser con los otros.

5. Fomentar el crecimiento y la autodeterminación del cliente

6. Conclusión de tareas > el terapeuta debe ayudar al cliente a seguir la secuencia

natural de pasos que componen cada tarea, evitando que se atasque y
facilitándole el movimiento hacia el siguiente paso.
MODOS DE RESPUESTA EXISTENCIAL

Es lo que el terapeuta hace para materializar los principios del tratamiento. Esos modos
de respuesta se dividen en tres grandes grupos:

1. Esenciales > son los más congruentes con los principios del tratamiento y los
más usados.

 Comprensión empática: respuesta que intenta comunicar la comprensión de los

sentimientos del cliente > reflejo empático (reflejo de sentimientos) y respuesta
de seguimiento (pequeños signos de comprensión popularizados por Rogers, que
permiten al cliente continuar hablando)

 Exploración empática: respuestas dirigidas a comunicar comprensión y además

ayudar al cliente a entrar en su experiencia de modo más intenso o profundizar
en aspectos; es decir alentar a la exploración del cliente.

 Reflejo exploratorio (comunica de modo tentativo una comprensión parcial en

proceso).
 Pregunta exploratoria (dirigidas a alentar al cliente a explorar la experiencia)
 Conjetura empática (el terapeuta adivina empáticamente lo que el cliente puede
estar sintiendo, pero que aún no ha verbalizado. Puesto que son especulativas se
pueden generar de forma reflejo – pregunta para alentar al cliente a comprobarla.

 Dirección del proceso: respuestas cuya intención es dirigir el proceso,

sugerencias no impositivas para facilitar al cliente la exploración y resolución
del problema.
  Sugerencias de atención (dirigen al cliente a atender aspectos de su experiencia
actual).
 Sugerencias de acción (facilitan la experiencia del cliente dirigiéndolo a realizar
acciones específicas en la sesión, ej. representar un aspecto de sí mismo)
 Tareas para casa de toma de conciencia

 Presencia vivencial: el terapeuta debe manejar, correctamente, los aspectos no

verbales y vocales de la comunicación para fomentar el vínculo terapéutico.

2. Adicionales > menos frecuentes y limitados a tareas terapéuticas específicas.

 Enseñanza vivencial: proporcionar al cliente información acerca del tratamiento

y del proceso experiencial.

 Observación del proceso: comentarios breves, no confrontadores, que reclaman

la atención del cliente para facilitar la toma de conciencia y la exploración de
aspectos hasta ahora no mencionados.

 Autorrevelación: respuestas que se utilizan para potenciar la relación terapéutica

manteniendo una actitud de autenticidad. Existen dos tipos:

 Revelación del proceso, el terapeuta comparte sus reacciones, intenciones o

limitaciones inmediatas en la sesión.
 Revelaciones personales, información personal de su vida privada.

3. Amodales o no experienciales > como hacer interpretaciones, dar consejos,

ofrecer soluciones o indicar el tema a hablar en la sesión. Sólo deben usarse de
forma puntual, ya que están desaconsejadas en este enfoque.

TAREAS TERAPÉUTICAS

Para aplicar una tarea se deben detectar los esquemas emocionales disfuncionales que
guían la experiencia y se debe proponer una tarea concreta. Por último, se deberá
conducir al cliente a través de la secuencia de pasos que requiere la realización de cada
técnica, hasta solucionar el problema.

La detección del problema consiste en identificar los indicadores de los problemas de

procesamiento emocional. Cuando emerge un indicador, el terapeuta propone tareas
concretas para resolver el procesamiento. El indicador señala la dificultad específica de
procesamiento con la que se enfrenta el cliente y su disposición para abordar el
problema.

INDICADOR TAREA RESOLUCIÓN

Reacción al problema: Despliegue evocador Los clientes descubren que la

discrepancia entre la sistemático: el terapeuta reacción problemática era una
relacción real y las motiva al cliente a respuesta a su propia
expectativas de como implicarse en una interpretación del significado
esperaba reaccionar. reexpermientación de la de la situación.
situación antes de que se
desencadenara la acción.

Sensaciones poco claras: Enfoque experiencial Se encuentra una etiqueta

existencia de un (Focusing de Gendlin):
significado sentido con proceso de seis pasos
poca claridad. mediante el cual el
terapeuta invita al cliente a
explorar su sensación
sentida
correcta que facilita el
procesamiento vivencial por
medio de la integración de
elementos conceptuales con
elementos vivenciales.

Escisión autoevaluadora: Diálogo de las dos sillas: El cliente se acepta a sí

afirmación del cliente de cuando se consensúa la
que dos aspectos de sí escisión se define cada
mismo están en oposición. silla en función de una de
las dos partes y pide al
cliente que se vaya
sentando alternativamente
en cada silla desarrollando
un diálogo.
mismo al comprender que
puede integrar sentimientos,
necesidades o deseos distintos
y que los aspectos conflictivos
pueden reconciliarse.

Escisiones La representación en las La persona expresa la

autointerrupturas: el dos sillas: el cliente emoción interrumpida y la
cliente sugiere que una representa el proceso de necesidad. Reconoce que ha
parte de sí mismo controla
o bloquea la expresión
emocional de otro aspecto
de sí mismo. Estructura
lingüística: “Yo me hago
algo a mi mismo”
autocontrol y estado autointerumpiéndose.
autointerrupción. Para
ello, adopta,
alternativamente, el papel
de la parte de sí mismo
que bloquea la expresión.

Asuntos no resueltos: La silla vacía: el cliente El cliente expresa la emoción

sentimiento persistente no expresa los sentimientos a no resuelta, acepta las
resuelto, como dolor o la otra persona que debe necesidades no satisfechas y
resentimiento. imaginar sentada. entiende mejor a la otra
persona.

Vulnerabilidad: la Afirmación empática: La comprensión empática del

persona expresa una comprensión empática de terapeuta permite que el
intensa emoción negativa la experiencia del cliente. cliente exprese la experiencia
y se siente vulnerable. El terapeuta debe negativa intensamente. Esa
transmitir una actitud de emoción pasa a ser un
aceptación. sentimiento comprensible y
experimenta una sensación de
alivio y autoaceptación.

EL TRABAJO DE LA SILLA VACÍA Y LOS ASUNTOS NO RESUELTOS

Una de las formas en que los organismos tratan con situaciones y experiencias
emocionales negativas es bloqueando la expresión de los sentimientos y las necesidades
de las que éstos emergen. Las necesidades no satisfechas y la situación se codifican en
la memoria y permanecen como <<asuntos no resueltos>> que interfieren a menudo con
su habilidad para responder y adaptarse a las situaciones actuales.

Cuando el objetivo de la necesidad no se satisface, queda insatisfacción, que se

acompaña de quejas. El resentimiento constituye la más común y una de las más
importantes manifestaciones de asuntos no resueltos.

¿Qué hay que cambiar? La dificultad de procesamiento subyacente

Los sentimientos no expresados, activados en la situación, permanecen en la memoria

emocional esquemática y pueden ser fácilmente reevocados. Sólo las experiencias
traumáticas o muy sobresalientes o instancias repetidas de similares frustraciones puede
que lleguen a ser estructuradas y almacenadas como esquemas emocionales.

Los sentimientos que quedan al terminar una relación, producen una relación inacabada.
Lo que es necesario es concluir la relación emocionalmente internamente y soltarse y
separarse. Otra clase de experiencia no resuelta surge en situaciones traumáticas, la
pérdida o el abuso por parte de un otro significativo, produce el tipo de experiencia más
agobiante e impactante. Estos sentimientos se codifican en la memoria y posteriormente
regresan como imágenes, pensamientos y sentimientos intrusos, como aspectos del
estrés postraumático.

Debido a que la situación traumática está inacabada en aspectos importantes, se gasta

considerable energía en impedir su reactivación en situaciones presentes relacionadas.
Así, los asuntos no resueltos suponen la no liberación de la tensión, el almacenamiento
en la memoria del suceso y las interrupciones de expresión como modos de tratar con la
dificultad.

Los indicios en la situación presente activan los recuerdos emocionales esquemáticos de

la situación no resuelta. El esquema activado gobierna la conciencia presente y genera
las respuestas expresivas y emocionales asociadas, así como las interrupciones de estas
respuestas.

Oportunidades para la intervención: indicadores de asuntos no resueltos.

Los asuntos no resueltos emergen a medida que los clientes hablan durante la terapia de
sus anteriores relaciones y experiencias en la vida. El indicador de un asunto no resuelto
sobre personas significativas contiene los elementos siguientes: 1) sentimiento
persistente no resuelto, como dolor o resentimiento; 2) ese sentimiento está relacionado
con otro significativo que ha sido importante; 3) los sentimientos no experimentados
actualmente; 4) sentimientos incompletos y hay signos de expresión interrumpida o
restringida.

Los resentimientos y el dolor son los signos más comunes de sentimientos no resueltos,
así como la resignación, la desesperanza, el anhelo y la tristeza.

¿Cómo ocurre el cambio?

El supuesto básico de la intervención es lograr que la persona exprese sentimientos no
resueltos al otro significativo en una silla vacía, que conducirá a la activación y
consumación de la expresión de afecto hacia el otro, previamente restringida. Esto
ayuda a resolver o reestructurar los asuntos pendientes en la relación, que por lo general
llevan a la aceptación de la relación tal y como era.

La intervención supone la activación de la emoción y la expresión hasta la conclusión

de lo que estaba previamente restringido. Este proceso de expresión intensa conduce al
alivio y a la recuperación. El trabajo de este tipo en la silla vacía facilita que el cliente
atienda y lleve a la conciencia nueva información y los significados asociados con
antiguas experiencias emocionales. Además, el diálogo ofrece una oportunidad para la
reorganización esquemática basada en la emergencia de nuevas visiones recíprocas del
sí mismo y del otro. Para que ocurra un cambio emocional, hay que acceder a los
esquemas relevantes, expresando y reconociendo los propios sentimientos y
necesidades.

Por último, la resolución en este proceso se da de dos formas. En primer lugar, hay un
cambio en los esquemas relacionado con el sí mismo que supone la afirmación propia e
incluye separarse del otro. En segundo lugar, se produce un cambio en los esquemas
relacionados con el otro, supone llegar a ver al otro con una nueva luz, por medio de la
comprensión.

 En este tipo de intervención, el terapeuta da instrucciones al cliente para que

imagine la presencia del otro y describa detalles importantes de su apariencia y
de formas de comportarse. Esta representación imaginaria se usa para estimular
la respuesta emocional.

 El primer paso en este proceso supone que el cliente exprese al otro sus
sentimientos no resueltos. En este momento, el cliente se cambia de silla y
representa al otro negativo, captando las características problemáticas de su
comportamiento y manera de ser.

 En el siguiente paso en el diálogo en la silla, el cliente es él mismo y se da la

movilización y la expresión de la necesidad no satisfecha asociada a la emoción.
Ahora, el cliente expresa las necesidades sentidas al otro imaginado. Uno de los
aspectos de la resolución que aún no ha sido completamente recogido es que a
menudo los clientes confrontan una creencia disfuncional sobre sus necesidades
o la situación en las que las necesidades se vieron frustradas ( ej, violación en la
que el hombre dice que era lo que se merecía, la cliente lleva consigo esa
 creencia pero cuando revive la experiencia dice << Yo no quería eso, ni hice
nada para merecerlo, eres tú el culpable >>.

 En la etapa siguiente en el diálogo supone un cambio en la representación del

otro significativo en la silla vacía. El esquema del otro cambia de una de estas
dos maneras: el otro previamente negativo, cambia a un ser más positivo; o el
otro dominante llega a ser más débil y es percibido de acuerdo con sus fallos
internos.

 El paso final en el diálogo es la experiencia de resolución por parte del cliente en

la forma de autoafirmación y autodeclaración y/o en la forma de perdón o mayor
comprensión del otro, sin que esto implique necesariamente que tolere sus
acciones.

Los procesos decisivos de resolución en esta tarea parecen ser:

1. la intensa activación emocional y la conclusión de la expresión emocional

acompañada por la movilización de la necesidad.
2. El cambio en la representación interna del otro

La intervención terapéutica para llevar a cabo el cambio

La intervención supone animar al cliente a entablar un diálogo con otro significativo

imaginado o entrar de nuevo en la situación traumática. Eso supone promover
expresiones intensificadas y movilizar y hacer válidas las necesidades previamente no
satisfechas. La tarea del terapeuta consiste en estimular la expresión de la emoción no
expresada.

Se fomenta la expresión deliberada del sentimiento y se utilizan experimentos

graduados para ayudar al a cliente a intensificar la expresión del sentimiento. El
terapeuta ha de dividir su actuación entre dirigir al cliente a expresarse activamente y
ayudarle a atender a su propia experiencia. También ha de estar atento a la forma en que
se impide la expresión. Los dos métodos principales de bloqueo de la expresión de
asuntos no resueltos son:

1. Las autoevaluaciones o <<deberías>> contra la expresión

 2. Las autointerrupciones que suponen un mayor bloqueo muscular automático de
la expresión.

Hay dos circunstancias en las cuales la resolución de escisiones autointerruptoras tiene

prioridad sobra la conclusión de asuntos no resueltos. La primera es cuando el bloqueo
de la expresión supone una interrupción automática de la experiencia; la segunda es
cuando la persona está desconectada desde el principio, incapaz de experimentar.

Un importante objetivo secundario de la terapia es la activación de la expresión. Eso se

hace, manteniendo el cliente en la silla del sí mismo y trabajando con la activación de la
expresión y la afirmación de la necesidad. Una vez hecho esto, se le pide al cliente que
interprete de nuevo el papel del otro significativo, para medir la respuesta del otro. Si la
posición del otro no ha cambiado, entonces hay que seguir trabajando con la expresión.
Si el otro cambia su posición, entonces se facilita el diálogo entre ambos.

Operaciones del terapeuta

El trabajo terapéutico supone activar la emoción hasta alcanzar la intensidad que

corresponda al grado en que se ha sentido y hacer que la expresión se oriente hacia el
objetivo correcto. El trabajo terapéutico se puede dividir en tres fases principales:
activación, expresión y conclusión, más etapas de pre y posdiálogo.

1. ETAPA PREDIÁLOGO

El terapeuta empieza con dos pasos previos imprescindibles:

> Establecer colaboración

Se sugiere el asunto no resuelto como tema de trabajo y se obtiene el acuerdo con el
cliente para trabajar en él.

> Estructurar el experimento

El terapeuta sugiere un diálogo, acera una silla e invita el cliente a comenzar el diálogo.

2. ETAPA DE ACTIVACIÓN
> Evocar la presencia sentida del otro significativo
Usando la modalidad sensorial preferida por el cliente, se dan sugerencias para evocar la
presencia del otro significativo.

> Establecer contacto entre sí mismo y el otro significativo

Se dan instrucciones al cliente para que reacciones ante la presencia imaginada del otro,
a través de afirmaciones al otro en la silla vacía. Se le pide al cliente que responda al
otro y le exprese lo qué esta experimentando.

> Facilitar la toma de responsabilidad

Para que el cliente desista de lanzar acusaciones al otro y para ayudar a identificarse y a
aceptar la experiencia.

> Acceder a los sentimientos iniciales del cliente en respuesta al otro significativo
El terapeuta ayuda a centrarse en su interior, busca la queja auténtica, a menudo dolor o
resentimiento no diferenciados.

> Facilitar la representación del otro significativo e intensificar el valor de estímulo del
otro.
Intensificación de las expresiones figuradas, negativas verbales y no verbales del otro a
través de la repetición, la exageración y la representación.

> Evocar un acontecimiento recordado de modo particular o un recuerdo episódico

Recuerdo de una situación dolorosa e inacabada, el terapeuta a reintroducirse en ella y
evocarla en el presente.

3. EXPRESIÓN

El terapeuta facilita la diferenciación y expresión de la emoción del cliente en relación

al otro.

> Diferenciar los sentimientos hacia el otro significativo

Atención del cliente hacia microseñales emocionales en si mismas o señales expresivas
de evitación o interrupción.
> Fomentar la expresión completa de la emoción primaria/adaptativa diferenciada al
otro significativo por medio de experimentos graduados de expresión.
Se favorece la expresión completa de la emoción inacabada, empezando con poco y
dando paso a acciones cada vez más amplias y completas. Durante el proceso se debe
centrar en las expresiones emergentes para que sean espontáneas.

> Ayudar al cliente a mantener un equilibrio entre la expresión y el contacto con el

referente interno.
El terapeuta da instrucciones concretas al cliente para que le diga al otro imaginado qué
es lo que necesitaba del otro.

4. ETAPA DE CONCLUSIÓN

El terapeuta apoya y fomenta la renuncia de expectativas no satisfechas en relación con

el otro.

> Apoyos a la representación positiva emergente del otro.

El terapeuta pide al cliente que represente al otro en la silla vacía. Se apoya la
emergencia de una representación diferente del otro, más positiva o dominante.

> Apoyos a la nueva comprensión emergente del otro y a la relación con él.
Este paso puede suponer apoyar el ofrecimiento de perdón, quizá seguido de una
expresión de aprecio. Por otro lado, la aceptación puede suponer la determinación de no
perdonar. En cualquier caso, la resolución de la relación supone que el cliente renuncie
a cualquier expectativa no satisfecha en relación al otro.

> Dar poder al cliente

Si el cliente no puede renunciar a la expectativa, se le pregunta que podría hacer para
conseguir satisfacerla.

> Contacto próximo y apropiado al otro

Se evalúa hasta que punto el cliente ha terminado la expresión de necesidad y ha
renunciado a las expectativas, y si podría beneficiarse de más trabajo de diálogo. Este
paso supone ayudar a despedirse del otro de una manera adecuada.
 5. POSDIÁLOGO

> Crear significado / perspectiva

Se debe ayudar al cliente a integrar la nueva experiencia de si mismo y del otro.