La epidemiolog�a es una disciplina cient�fica en el �rea de la medicina que estudia

la distribuci�n, frecuencia y factores determinantes de las enfermedades existentes

en poblaciones humanas definidas. Rich la describi� en 1979 como la ciencia que
estudia la din�mica de salud en las poblaciones. El profesional especializado en
epidemiolog�a se llama epidemi�logo.1?

�ndice
1 Principios
2 Ciencia
3 Objetivos
4 Vocabulario
5 Mortalidad y morbilidad
6 Progresi�n de la enfermedad
7 Metodolog�a
8 Etiolog�a de las enfermedades
9 Transici�n epidemiol�gica
10 Ramas relacionadas
11 V�ase tambi�n
12 Referencias
13 Bibliograf�a
13.1 Revistas
13.2 Libros
14 Enlaces externos
Principios
La epidemiolog�a �que, en sentido estricto, podr�a denominarse epidemiolog�a
humana� constituye una parte muy importante dentro de la salud p�blica,1? ocupa un
lugar especial en la intersecci�n entre las ciencias biom�dicas y las ciencias
sociales, e integra los m�todos y principios de estas ciencias para estudiar la
salud y controlar las enfermedades en grupos humanos bien definidos.2? Existe
tambi�n una epidemiolog�a veterinaria, que estudia los mismos aspectos en los
padecimientos que afectan la salud de los animales; y tambi�n podr�a hablarse de
una epidemiolog�a zool�gica y bot�nica, �ntimamente relacionadas con la ecolog�a.

En epidemiolog�a se estudian y describen las enfermedades que se presentan en una

determinada poblaci�n, para lo cual se tienen en cuenta una serie de patrones de
enfermedad, que se reducen a tres aspectos: tiempo, lugar y persona: el tiempo que
tarda en surgir, la temporada del a�o en la que surge y los tiempos en los que es
m�s frecuente; el lugar (la ciudad, la poblaci�n, el pa�s, el tipo de zona) en
donde se han presentado los casos, y las personas m�s propensas a padecerla (ni�os,
ancianos, etc., seg�n el caso).

La epidemiolog�a surgi� del estudio de las epidemias de enfermedades infecciosas;

de ah� su nombre. Ya en el siglo XX los estudios epidemiol�gicos se extendieron
tambi�n a las enfermedades no infecciosas. Para el an�lisis adecuado de la
informaci�n epidemiol�gica se requiere cada vez con mayor frecuencia un equipo
multidisciplinario que prevea la participaci�n de profesionales de otros �mbitos
cient�ficos, entre los cuales la demograf�a y la estad�stica son especialmente
importantes.

Ciencia
Para causar una enfermedad, un pat�geno debe crecer y reproducirse en el
hospedador. Los epidemi�logos siguen por esta raz�n, la historia natural de los
pat�genos. En muchos casos, un pat�geno individual no puede crecer fuera del
hospedador; si el hospedador muere, el pat�geno tambi�n muere. Asimismo, los
pat�genos que matan al hospedador antes de trasmitirlos a otro hospedador,
terminar�n por extinguirse. Por tanto, la mayor�a de los pat�genos dependientes del
hospedador deben adaptarse a coexistir con el hospedador. Un pat�geno bien adaptado
vive en equilibrio con el hospedador, tomando lo que necesita para su existencia, y
causando solo un m�nimo de da�o. Estos pat�genos a veces pueden causar infecciones
cr�nicas (infecciones de larga duraci�n) en el hospedador. Cuando existe equilibrio
entre el hospedador y el pat�geno, ambos sobreviven. Por otra parte, el hospedador
puede resultar da�ado cuando su resistencia es baja, por factores como una dieta
insuficiente, edad avanzada y otros agentes estresantes.

Adem�s, algunas veces emergen nuevos pat�genos naturales para los cuales el
hospedador individual, y algunas veces la especie entera, no ha desarrollado
resistencia. Estos pat�genos emergentes a menudo causan infecciones agudas,
caracterizadas por un comienzo r�pido y llamativo. En estos casos, los pat�genos
pueden actuar como fuerzas selectivas en la evoluci�n del hospedador, igual que el
hospedador, al desarrollar resistencia, puede ser una fuerza selectiva en la
evoluci�n de los pat�genos. En los casos en los que el pat�geno no depende del
hospedador para sobrevivir, con frecuencia el pat�geno puede causar una enfermedad
aguda devastadora.3?

Objetivos
La epidemiolog�a es parte importante de la salud p�blica y contribuye a:

Definir los problemas e inconvenientes de salud importantes de una comunidad;

Describir la historia natural de una enfermedad;
Descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad (su
etiolog�a);
Predecir las tendencias de una enfermedad;
Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable;
Determinar la estrategia de intervenci�n (prevenci�n o control) m�s adecuada;
Probar la eficacia de las estrategias de intervenci�n;
Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervenci�n
sobre la poblaci�n;
Evaluar los programas de intervenci�n;
La medicina moderna, especialmente la mal llamada medicina basada en la evidencia
(medicina factual o medicina basada en estudios cient�ficos), est� basada en los
m�todos de la epidemiolog�a.3?
Vocabulario
Hay una serie de t�rminos que tienen un significado espec�fico para el
epidemi�logo. Una enfermedad es una epidemia cuando ocurre en un n�mero
inusualmente alto de individuos de una poblaci�n simult�neamente; una pandemia es
una epidemia que se disemina ampliamente, usualmente por todo el mundo.

Una enfermedad end�mica es la que est� constantemente presente en una poblaci�n,

aunque su incidencia suele ser baja.

La incidencia de una enfermedad determinada, es el n�mero de nuevos casos de una

enfermedad individual en una poblaci�n de un determinado per�odo de tiempo.

La prevalencia de una enfermedad dada, es el n�mero total de casos nuevos y ya

existentes informados en una poblaci�n y durante un determinado per�odo de tiempo.

Un brote de una enfermedad ocurre cuando se observa un n�mero de casos, por lo

general en un per�odo de tiempo relativamente corto, en un �rea geogr�fica que
anteriormente solo hab�a presentado casos espor�dicos de la enfermedad.4?

Mortalidad y morbilidad
La mortalidad es la incidencia de muerte en la poblaci�n. Las enfermedades
infecciosas fueron la principal causa de la muerte en 1900 en los pa�ses
desarrollados, pero ahora son mucho menos significativas. Hoy d�a, las enfermedades
no infecciosas asociadas al estilo de vida, como las enfermedades card�acas y el
c�ncer, son mucho m�s prevalentes y causan mayor mortalidad que las enfermedades
infecciosas. Sin embargo, la situaci�n actual podr�a cambiar r�pidamente, si se
llegaran a afectar en forma importante las infraestructuras y los servicios de
salud p�blicas. En pa�ses en desarrollo, las enfermedades infecciosas son todav�a
la principal causa de mortalidad.

La morbilidad se refiere a la incidencia de enfermedades en la poblaci�n,

incluyendo tanto enfermedades mortales como no mortales. La estad�sticas de la
morbilidad definen la salud p�blica de una poblaci�n con mayor precisi�n que las de
mortalidad, porque muchas enfermedades tienen una mortalidad relativamente baja.5?

Progresi�n de la enfermedad
En t�rminos de sintomatolog�a cl�nica, el curso de una enfermedad infecciosa aguda
puede dividirse en etapas:

Infecci�n: el microorganismo invade, coloniza y crece en el hospedador.

Per�odo de incubaci�n: el per�odo de tiempo entre la infecci�n y la aparici�n de
los s�ntomas de la enfermedad.
Per�odo agudo: la enfermedad est� en su punto culminante, con s�ntomas claros como
fiebre y escalofr�os.
Per�odo de declive: los s�ntomas de enfermedad est�n cediendo, la fiebre disminuye,
usualmente despu�s de un per�odo de sudoraci�n intensa, y aparece una sensaci�n de
bienestar.
Per�odo de convalecencia: el enfermo recupera las fuerzas y vuelve a la
normalidad.5?
Metodolog�a
La epidemiolog�a se basa en el m�todo cient�fico para la obtenci�n de
conocimientos, a trav�s de los estudios epidemiol�gicos. Ante un problema de salud,
y los datos disponibles sobre el mismo, se formula una hip�tesis, la cual se
traduce en una serie de consecuencias contrastables mediante experimentaci�n. Se
realiza entonces un proyecto de investigaci�n que comienza con la recolecci�n de
datos y su posterior an�lisis estad�stico, que permite obtener medidas de
asociaci�n (odds ratio, riesgo relativo, raz�n de tasas), medidas de efecto (riesgo
atribuible) y medidas de impacto (fracci�n etiol�gica o riesgo atribuible
proporcional), tanto a nivel de los expuestos como a nivel poblacional. De los
resultados de esta investigaci�n es posible obtener conocimientos que servir�n para
realizar recomendaciones de salud p�blica, pero tambi�n para generar nuevas
hip�tesis de investigaci�n.

Etiolog�a de las enfermedades

Art�culo principal: Etiolog�a

Mapa original del Dr. John Snow. Los puntos muestran los casos de muerte por c�lera
durante la epidemia ocurrida en Londres en 1854. Las cruces representan los pozos
de agua de los que bebieron los enfermos.
El tri�ngulo epidemiol�gico causal de las enfermedades est� formado por el medio
ambiente, los agentes y el hu�sped. Un cambio en cualquiera de estos tres
componentes alterar� el equilibrio existente para aumentar o disminuir la
frecuencia de la enfermedad, por lo tanto se pueden llamar factores causales o
determinantes de la enfermedad.

Las bases de la epidemiolog�a moderna fueron sentadas por Girolamo Fracastoro

(Verona, 1487-1573) en sus obras De sympathia et antipathia rerum ("Sobre la
simpat�a y la antipat�a de las cosas") y De contagione et contagiosis morbis, et
eorum curatione ("Sobre el contagio y las enfermedades contagiosas y su curaci�n"),
ambas publicadas en Venecia en 1546, donde Fracastoro expone sucintamente sus ideas
sobre el contagio y las enfermedades transmisibles.

Se considera al ingl�s John Graunt (1620-1674) quien public� en 1662 el libro

Natural and Political Observations Made upon the Bills of Mortality �sobre Londres�
uno de los precursores de la epidemiolog�a y de la demograf�a. Sin embargo, es John
Snow (1813-1858), a quien se considera el precursor de la epidemiolog�a
contempor�nea, ya que formul� la hip�tesis de la transmisi�n del c�lera por el agua
y lo demostr� confeccionando un mapa de Londres, en donde un reciente brote
epid�mico hab�a matado m�s de 500 personas en un per�odo de 10 d�as. Snow marc� en
el mapa los hogares de los que hab�an muerto. La distribuci�n mostraba que todas
las muertes hab�an ocurrido en el �rea de Golden Square. La diferencia clave entre
este distrito y el resto de Londres era el origen del agua potable. La compa��a de
agua privada que suministraba al vecindario de Golden Square extra�a el agua de una
secci�n del T�mesis especialmente contaminado. Cuando se cambi� el agua y comenz� a
extraerse r�o arriba, de una zona menos contaminada, cedi� la epidemia de c�lera.

Un progreso muy importante en el siglo XX, publicado en 1956 con los resultados del
estudio de m�dicos brit�nicos, fue la demostraci�n de la relaci�n causal entre
fumar (tabaquismo) y el c�ncer de pulm�n.5?

Transici�n epidemiol�gica
Constituye un proceso de cambio din�mico a largo plazo en la frecuencia, magnitud y
distribuci�n de la morbilidad y mortalidad de la poblaci�n.

La transici�n epidemiol�gica, que va acompa�ada por la transici�n demogr�fica,

presenta cuatro aspectos a destacar:

Desplazamiento en la prevalencia de las enfermedades transmisibles por las no

trasmisibles.
Desplazamiento en la morbilidad y mortalidad de los grupos j�venes a los grupos de
edad avanzada.
Desplazamiento de la mortalidad como fuerza predominante por la morbilidad, sus
secuelas e invalideces.
Polarizaci�n epidemiol�gica. La polarizaci�n epidemiol�gica sucede cuando en
distintas zonas de un pa�s o en distintos barrios de una misma ciudad encontramos
diferencias en la morbilidad y mortalidad de la poblaci�n.4?
Ramas relacionadas
Epidemiolog�a descriptiva: es la rama de la epidemiolog�a que describe el
epidemiol�gico en tiempo, lugar y persona, cuantificando la frecuencia y
distribuci�n del fen�meno mediante medidas de incidencia, prevalencia y mortalidad,
con la posterior formulaci�n de hip�tesis.
Epidemiolog�a anal�tica: busca, mediante la observaci�n o la experimentaci�n,
establecer posibles relaciones causales entre factores a los que se exponen
personas y poblaciones y las enfermedades que presentan. Las medidas empleadas en
el estudio de esta rama de la epidemiolog�a son los factores de riesgo, cuyo
resultado es una probabilidad. Es posible distinguir dos tipos: riesgo absoluto y
riesgo relativo.
Riesgo absoluto: probabilidad de una enfermedad (baja, moderada, alta); si se
considera la probabilidad de la enfermedad durante un periodo de tiempo, de lo que
se est� hablando es de una incidencia y no de un riesgo absoluto.
Riesgo relativo: cuando se comparan dos riesgos absolutos entre s�; se trata de una
probabilidad relativa (m�s alta o m�s baja que el otro); se ha de tener en cuenta
que un riesgo relativo, por muy alto que sea, puede ser irrelevante; por ejemplo,
fumar aumenta 100 veces el riesgo de sufrir una enfermedad, el riesgo sin fumar es
de 1/100 000 000, por lo que el incremento por fumar es muy peque�o, pr�cticamente
despreciable.
Riesgo atribuible: en una poblaci�n expuesta a un factor de riesgo, es la
diferencia entre la incidencia de enfermedad en expuestos y no expuestos al factor
de riesgo. La diferencia entre ambos valores proporciona el valor del riesgo de
enfermedad en la cohorte expuesta, que se debe exclusivamente a la exposici�n al
factor de riesgo.
Epidemiolog�a experimental: busca, mediante el control de las condiciones del grupo
a estudiar, sacar conclusiones m�s complejas que con la mera observaci�n no son
deducibles. Se basa en el control de los sujetos a estudiar y en la aleatorizaci�n
de la distribuci�n de los individuos en dos grupos, un grupo experimental y un
grupo control. Se ocupa de realizar estudios en animales de laboratorio y estudios
experimentales con poblaciones humanas.
Ecoepidemiolog�a: busca, mediante herramientas ecol�gicas, estudiar integralmente
como interaccionan los factores ambientales con las personas y poblaciones en los
medios que los rodean y como ello puede influir en la evoluci�n de enfermedades que
se producen como consecuencia de dicha interacci�n.3?

alimentos inocuos, mejor salud INCAP, 7 de junio de 2022 El D�a Mundial de la

Inocuidad de los Alimentos celebrado cada 7 de junio desde hace cuatro a�os tiene
como objetivo principal concientizar y promover acciones de inocuidad alimentaria
que orienten a la salud humana, seguridad alimentaria y nutricional, turismo,
desarrollo sostenible, entre otros.

La enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana)

1 de abril de 2021
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Fran�ais
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Datos y cifras
Se calcula que en el mundo hay entre 6 y 7 millones de personas infectadas por el
Trypanosoma cruzi, el par�sito causante de la enfermedad de Chagas, la mayor�a de
ellas en Am�rica Latina.
La infecci�n por Trypanosoma cruzi se puede curar si el tratamiento se administra
al poco tiempo de producirse la infecci�n.
Hasta un 30% de los enfermos cr�nicos presentan alteraciones card�acas y hasta un
10% padecen alteraciones digestivas, neurol�gicas o combinadas que pueden requerir
un tratamiento espec�fico.
El control de vectores y otras estrategias destinadas a reducir la transmisi�n que
estos producen son los m�todos m�s �tiles para prevenir la enfermedad de Chagas en
Am�rica Latina.
Los an�lisis de sangre son fundamentales para prevenir la infecci�n por
transfusiones o trasplantes de �rganos en todo el mundo.
La detecci�n y el tratamiento de ni�as infectadas y mujeres infectadas en edad
f�rtil es clave, adem�s del cribado de los reci�n nacidos y otros hijos de madres
infectadas que no hayan recibido antes tratamiento antiparasitario.
La enfermedad de Chagas, tambi�n llamada tripanosomiasis americana, es una
enfermedad potencialmente mortal causada por el par�sito protozoo Trypanosoma cruzi
(T. cruzi).

Se calcula que en el mundo hay entre seis y siete millones de personas infectadas
por T. cruzi, el par�sito causante de la enfermedad de Chagas. La enfermedad se
encuentra sobre todo en zonas end�micas de 21 pa�ses de Am�rica Latina, [1] donde
se transmite a los seres humanos y otros mam�feros principalmente por las heces o
la orina de insectos triatominos (v�a vectorial) conocidos como vinchucas, chinches
o con muchos otros nombres, seg�n la zona geogr�fica.

La enfermedad lleva el nombre de Carlos Ribeiro Justiniano Chagas, m�dico e

investigador brasile�o que la descubri� en 1909. En mayo de 2019, en cumplimiento
de la decisi�n de la 72.� Asamblea Mundial de la Salud, se estableci� el D�a
Mundial de la Enfermedad de Chagas para su celebraci�n el 14 de abril (d�a de 1909
en que Carlos Chagas diagnostic� el primer caso humano de la enfermedad, una ni�a
de dos a�os llamada Berenice).

Distribuci�n
Inicialmente, la enfermedad de Chagas estaba confinada a las zonas rurales de la
Regi�n de las Am�ricas (exceptuando las islas del Caribe). Debido principalmente a
la mayor movilidad de la poblaci�n en los �ltimos decenios, la mayor�a de las
personas infectadas ha pasado a vivir en entornos urbanos (proceso de urbanizaci�n)
y la enfermedad se ha ido detectando cada vez m�s en los Estados Unidos de Am�rica
y el Canad�, en muchos pa�ses de Europa y en algunos de �frica, el Mediterr�neo
Oriental y el Pac�fico Occidental.

Transmisi�n
En Am�rica Latina, el par�sito T. cruzi se transmite principalmente por contacto
con las heces o la orina infectadas de triatominos que se alimentan de sangre. Por
lo general, esos insectos que albergan los par�sitos viven en las grietas y huecos
de paredes y tejados de casas y estructuras exteriores, como gallineros, corrales y
almacenes, en zonas rurales y suburbanas. Normalmente permanecen ocultos durante el
d�a y entran en actividad por la noche para alimentarse de la sangre de mam�feros,
entre ellos los humanos. En general, pican en zonas expuestas de la piel, como la
cara, y defecan/orinan cerca de la picadura. Los par�sitos penetran en el organismo
cuando la persona picada se frota instintivamente y empuja las heces o la orina
hacia la picadura, los ojos, la boca o alguna lesi�n cut�nea abierta.

T. cruzi tambi�n puede transmitirse:

- consumiendo alimentos contaminados por el par�sito por contacto con heces u

orina de triatominos o marsupiales (lo que provoca brotes de transmisi�n
alimentaria con una morbilidad m�s grave y una mayor mortalidad, en los que se
infectan grupos de personas simult�neamente y se producen casos m�s frecuentes y
graves de la enfermedad y un mayor n�mero de muertes);

- por transfusi�n de sangre o productos sangu�neos de donantes infectados;

- por la transmisi�n de la madre infectada a su hijo durante el embarazo o el

parto;

- por el trasplante de �rganos provenientes de una persona infectada, y

- por accidentes de laboratorio.

Signos y s�ntomas
La enfermedad de Chagas tiene dos fases. Inicialmente, la fase aguda dura unos dos
meses despu�s de contraerse la infecci�n. Durante esa fase aguda circulan por el
torrente sangu�neo una gran cantidad de par�sitos, pero en la mayor�a de los casos
no hay s�ntomas o estos son leves y no espec�ficos. En menos del 50% de las
personas picadas por un triatomino, un signo inicial caracter�stico puede ser una
lesi�n cut�nea o una hinchaz�n amoratada de un p�rpado. Adem�s, esas personas
pueden presentar fiebre, dolor de cabeza, agrandamiento de ganglios linf�ticos,
palidez, dolores musculares, dificultad para respirar, hinchaz�n y dolor abdominal
o tor�cico.

Durante la fase cr�nica, los par�sitos permanecen ocultos principalmente en el

m�sculo card�aco y digestivo. Hasta un 30% de los pacientes sufren trastornos
card�acos y hasta un 10% presentan alteraciones digestivas (t�picamente,
agrandamiento del es�fago o del colon), neurol�gicas o mixtas. Con el paso de los
a�os, la infecci�n puede causar muerte s�bita por arritmias card�acas o
insuficiencia card�aca progresiva como consecuencia de la destrucci�n del m�sculo
card�aco y sus inervaciones.

Los pacientes con enfermedad de Chagas est�n en riesgo de padecer s�ntomas graves
en caso de contraer la COVID-19 por lo que deben ser un grupo prioritario para la
vacunaci�n: esta coronavirosis puede causar miocarditis, y la enfermedad cr�nica de
Chagas suele producir estados protromb�tico, alteraciones card�acas y accidentes
cerebrovasculares tromb�ticos secundarios.

Tratamiento
La enfermedad de Chagas puede tratarse con benznidazol, y tambi�n con nifurtimox,
que matan al par�sito. Ambos medicamentos son eficaces casi al 100% para curar la
enfermedad si se administran al comienzo de la infecci�n en la etapa aguda, incluso
en los casos de transmisi�n cong�nita. Sin embargo, su eficacia disminuye a medida
que transcurre el tiempo de la infecci�n, y las reacciones adversas son m�s
frecuentes en edades avanzadas. El tratamiento con esos medicamentos tambi�n est�
indicado en caso de reactivaci�n de la infecci�n (por ejemplo, por inmunodepresi�n)
y en los pacientes al principio de la fase cr�nica, incluidas ni�as y mujeres en
edad f�rtil (antes o despu�s del embarazo) para evitar la transmisi�n cong�nita.

Se debe ofrecer tratamiento a los adultos infectados, especialmente a los que no

presentan s�ntomas, dado que el tratamiento antiparasitario puede evitar o frenar
la progresi�n de la enfermedad. En otros casos, los posibles beneficios de la
medicaci�n para prevenir o retrasar el avance de la enfermedad de Chagas deben
sopesarse contra la duraci�n prolongada del tratamiento (hasta dos meses) y las
posibles reacciones adversas (que se presentan hasta en un 40% de los pacientes
tratados). El benznidazol y el nifurtimox no deben administrarse a las embarazadas
ni a las personas con insuficiencia renal o hep�tica. El nifurtimox tambi�n est�
contraindicado en personas con antecedentes de trastornos neurol�gicos o
psiqui�tricos. Adem�s, puede ser necesario administrar un tratamiento espec�fico
para las manifestaciones card�acas, digestivas o neurol�gicas.

Control y prevenci�n
Originalmente (hace m�s de 9000 a�os) T. cruzi solo afectaba a los animales
salvajes; fue despu�s cuando se propag� a los animales dom�sticos y los seres
humanos. A causa del gran n�mero de animales silvestres que sirven de reservorio a
este par�sito en las Am�ricas, no puede erradicarse. En vez de ello, los objetivos
de control consisten en eliminar la transmisi�n y lograr que la poblaci�n infectada
y enferma tenga acceso temprano a la atenci�n de salud.

No hay vacuna contra la enfermedad de Chagas. T. cruzi puede infectar a muchas

especies de triatominos, la gran mayor�a de los cuales se encuentran en la Regi�n
de las Am�ricas. El control de vectores ha sido el m�todo m�s eficaz de prevenci�n
en esta regi�n. El cribado de la sangre es necesario para prevenir la infecci�n por
transfusiones sangu�neas y el trasplante de �rganos y para aumentar la detecci�n y
el cuidado de la poblaci�n afectada en todo el mundo.

Seg�n la zona geogr�fica, la OMS recomienda los siguientes m�todos de prevenci�n y

control:

rociamiento de las casas y sus alrededores con insecticidas de acci�n residual;

mejora de las viviendas y su limpieza para prevenir la infestaci�n por el vector;
medidas preventivas personales, como el empleo de mosquiteros; buenas pr�cticas
higi�nicas en la preparaci�n, el transporte, el almacenamiento y el consumo de los
alimentos;
desarrollo de actividades de informaci�n, educaci�n y comunicaci�n contextualizadas
para los diferentes actores y escenarios sobre las medidas preventivas y los
instrumentos de vigilancia;
cribado de la sangre donada;
pruebas de cribado en �rganos, tejidos o c�lulas donados y en los receptores de
estos;
acceso al diagn�stico y el tratamiento para las personas en las que est� indicado o
recomendado el tratamiento antiparasitario, especialmente los ni�os y las mujeres
en edad fecunda antes del embarazo, y
cribado de los reci�n nacidos y otros hijos de madres infectadas que no hayan
recibido antes tratamiento antiparasitario para diagnosticarlos y tratarlos
precozmente.
Se ha calculado que el costo de atender m�dicamente a pacientes con manifestaciones
card�acas, digestivas, neurol�gicas o combinadas cr�nicas de la enfermedad es m�s
de un 80% superior al costo de fumigar con insecticida residual para controlar los
vectores y prevenir la infecci�n.

Respuesta de la OMS
Desde los pasados a�os noventa se han logrado adelantos importantes en el control
del par�sito y del vector en Am�rica Latina, principalmente en los territorios
abarcados por las iniciativas intergubernamentales del Cono Sur, Centroam�rica, la
Comunidad Andina y la Amazonia que trabajan con la Secretar�a de la Organizaci�n
Panamericana de la Salud. Esas iniciativas plurinacionales han logrado reducir
sustancialmente la transmisi�n y aumentar el acceso al diagn�stico y al tratamiento
antiparasitario.

Adem�s, el riesgo de transmisi�n por transfusiones sangu�neas ha disminuido

enormemente gracias al cribado universal en todos los bancos de sangre de los
pa�ses de Latinoam�rica. La mayor�a de los bancos de sangre de los Estados Unidos
de Am�rica y de la mayor�a de pa�ses de la Regi�n de Europa y algunos de la Regi�n
del Pac�fico Occidental con casos de enfermedad de Chagas tambi�n han puesto en
marcha cribados universales de sangre.

Esos adelantos han sido posibles gracias al s�lido compromiso de los Estados
Miembros afectados por la enfermedad y a la fortaleza de sus instituciones de
investigaci�n y control, junto con el apoyo de muchos colaboradores
internacionales.

En 2005, la Organizaci�n Mundial de la Salud reconoci� que la enfermedad de Chagas

era una enfermedad tropical desatendida. Eso facilit� que se reconociese m�s la
enfermedad en la escena internacional y se comenzase a luchar contra la
desinformaci�n, la falta de una demanda social y el d�bil compromiso pol�tico de
resolver los problemas relacionados con el Chagas, as� como la insuficiente
investigaci�n y desarrollo cient�fico relacionado con la prevenci�n, detecci�n y
atenci�n integral, incluido el diagn�stico, tratamiento, presentaciones de
medicamentos, aspectos sociales e instrumentos de informaci�n, educaci�n y
comunicaci�n.

En 2020 se incorporaron a la Hoja de ruta para las enfermedades tropicales

desatendidas 2021-2030 cinco objetivos relacionados con la enfermedad de Chagas:

verificaci�n de la interrupci�n de la transmisi�n vectorial domiciliaria;

verificaci�n de la interrupci�n de la transmisi�n por transfusiones;
verificaci�n de la interrupci�n de la transmisi�n por trasplantes de �rganos;
eliminaci�n de la enfermedad de Chagas cong�nita.
75% de cobertura del tratamiento antiparasitario de la poblaci�n en riesgo.
Al mismo tiempo hay que enfrentarse a otras dificultades. Algunas de ellas son:

- la dificultad de mantener y consolidar los avances ya realizados en el

control y prevenci�n de la enfermedad, especialmente en el contexto de la crisis
sanitaria y socioecon�mica actual ocasionada por la COVID-19;

- el surgimiento de la enfermedad de Chagas en territorios donde antes se

consideraba que no exist�a, como la cuenca amaz�nica;

- la persistencia de la enfermedad en regiones donde se hab�a avanzado en

el control, como la regi�n del Chaco de la Argentina y el Estado Plurinacional de
Bolivia;

- la propagaci�n de la enfermedad, debido principalmente al aumento de la

movilidad entre la poblaci�n de Am�rica Latina y el resto del mundo;

- la presencia de la enfermedad en pa�ses/zonas en las que los sistemas

de salud tienen pocos conocimientos y experiencias en la materia;

- la prevenci�n de las consecuencias de la ignorancia, el estigma y/o la

discriminaci�n asociados con la enfermedad, y

- las deficiencias en la notificaci�n de casos, seguimiento semanal y

vigilancia y la limitaci�n en la verificaci�n de los logros del control, y

- la falta de acceso al diagn�stico y al tratamiento para millones de

personas infectadas.

Para lograr el objetivo de eliminar la transmisi�n de la enfermedad de Chagas y

proporcionar atenci�n de salud a las personas infectadas o enfermas, tanto en los
territorios donde el mal es end�mico como en aquellos donde no lo es, la OMS se
propone aumentar el establecimiento de redes de trabajo a escala mundial y
fortalecer la capacidad regional y nacional, prestando especial atenci�n a lo
siguiente:

- fortalecer los sistemas mundiales de vigilancia e informaci�n

epidemiol�gicas;

- sensibilizar sobre la enfermedad de Chagas y las amenazas que supone para

las poblaciones afectadas;

- desarrollar estrategias innovadoras para interrumpir la transmisi�n

vectorial (mediante estrategias basadas en el trabajo por la salud de los seres
humanos, los animales y los ecosistemas)

- prevenir la transmisi�n por transfusi�n de sangre y trasplante de �rganos;

- promover la definici�n de los algoritmos, protocolos y pruebas de

diagn�stico m�s adecuados para aumentar el cribado y el diagn�stico de la
infecci�n;

- ampliar la prevenci�n primaria de la transmisi�n cong�nita y el tratamiento

de los casos de infecci�n cong�nita y de otro tipo;

- promover el consenso sobre un tratamiento adecuado y actualizado de los

casos, incluidas las coinfecciones y comorbilidades (como las de COVID-19,
HIV/Sida, estrongiloidiasis...), y

- promover el desarrollo de soluciones multidimensionales.

1 Argentina, Belice, Bolivia (Estado Plurinacional de), Brasil, Chile, Colombia,

Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guayana francesa, Guatemala, Guyana, Honduras,
M�xico, Nicaragua, Panam�, Paraguay, Per�, Suriname, Uruguay y Venezuela (Rep�blica
Bolivariana de).