República Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educación

Universidad de Oriente

Escuela de Ciencias

Departamento de enfermería

Epidemiologia
Ensayo

Fabiana Fermín Giorgi

Guatamare, febrero 2021

La epidemiologia y como es definida por la sociedad ha tenido una historia bastante
amplia y cambiante. Desde la aparición de plagas que se han registrado en mayor
parte en los libros sagrados, en especial en la Biblia, el Talmund y el Corán en estos
textos se recomendaban muchas prácticas para prevenir el contagio de
enfermedades, como el lavado de manos y alimento y el aislamiento de las personas
contagiadas. La civilización pasada no sabían sobre la epidemiologia y aun así
llevaban un control para prevenir el contagio. La primera referencia de la
epidemiologia se encuentra en Hipócrates, quien usó las expresiones epidémico y
endémico para referirse a los padecimientos. En textos redactados por Hipócrates
también se señala como el modo de vida de una población y el ambiente influencia
en la proliferación de agentes patógenos, por lo cual hacen de este el principal
representante de la epidemiologia en la historia de la humanidad. A pesar de que el
concepto descrito por Hipócrates persistió por muchos siglos, con el colapso de la
civilización en el occidente se volvieron a retomar las creencias mágico-religiosas.
Esto conlleva a que la creencia de que el contagio de enfermedades era algo común
en casi todos los pueblos fuera reemplazada por la imagen en donde la enfermedad
y la salud significaban el perdón o castigo divino por lo tanto no se evidencian datos
claros sobre las enfermedades en los escritos médicos redactados entre el sigo III y
XV de nuestra era. Cabe destacar que esta fue la época en la cual la iglesia católica
gozaba de una influencia tanto científica como política. Concluyendo así que su
evolución histórica ha pasado por demasiados cambios en la manera de cómo se
reconoce la epidemiologia como disciplina y esto es debido a la constante evolución
de criterios y tecnologías. No es sino hasta épocas recientes en la cual el concepto
de lo que es la epidemiologia es comprendido por la sociedad. Muchos autores han
descrito a la epidemiologia de diferentes maneras y bajo distintas creencias. Uno de
los conceptos más acertados sobre lo que representa la epidemiologia fue expuesto
por el Dr. Hernán San Martin, el cual fue un profesor de medicina preventiva. (San
Martin 1983) afirma “La Epidemiología es una disciplina fundada en la ecología,
en la estadística y en el método científico de análisis (hipotético –deductivo) cuyo
objeto básico es el estudio descriptivo (epidemiología descriptiva) y analítico
(epidemiología analítica) de la salud – enfermedad, como fenómenos no solamente
biológicos – ecológicos, sino también como fenómenos sociales, económicos y
políticos”. En este concepto se describe a la epidemiologia no solo como una ciencia
biomédica sino también como una ciencia social y señala el objeto de estudio de la
epidemiologia, al ser esta una ciencia que aplica el método científico para su
investigación. Se reconoce a la epidemiologia no solo como una ciencia que tiene
como objetivo estudiar la aparición y propagación de enfermedades sino también la
responsabilidad que posee la sociedad, la economía y la política en el contagio y
difusión de agentes patógenos.

Dentro de este orden de ideas se pueden distinguir en este concepto las ramas de la
epidemiologia. La descriptiva que tiene como función describir y ubicar el
fenómeno epidemiológico basándose en cuantificaciones de la frecuencia y
distribución de la enfermedad mediante la observación de mortalidad, prevalencia
e incidencia para que posteriormente se pueda realizar una hipótesis del fenómeno.
También se nombra la epidemiologia analítica y se basa en la observación y
estudios de los datos para determinar la causalidad de la enfermedad en una
comunidad. Faltando mencionar la epidemiologia experimental la cual está basada
en un estudio controlado del fenómeno infeccioso o no infeccioso para así poder
extraer datos que con la simple observación no se podría obtener. Se realizan
estudios con animales de laboratorio y grupos de personas. Es importante
mencionar dentro de estos conceptos lo que se visualiza en epidemiologia como
población, comprendida como el conjunto de individuos que comparten
características en común y se encuentran en un mismo espacio geográfico. Al decir
esto no solo se refiere a poblaciones de persona sino también de animales o plantas.
En la epidemiologia hay variados estudios tanto sobre animales como
microorganismo, interpretando así que esta no es una ciencia exclusiva del estudio
de los agentes patógenos que afectan al ser humano, sino también del ecosistema
que nos rodea, ya que este a su vez ha influido en la propagación de incontables
enfermedades, como por ejemplo la malaria.

Así mismo es importante mencionar los enfoques o perspectivas de la investigación

que han sido aplicadas y han evolucionado en el área de la epidemiologia. Existen
tres enfoques principales, el biomédico, el social y el histórico. El enfoque
biomédico establece que cada individuo tiene distintas reacciones ante un patógeno
debido a características específicas de la persona, aunque también puede deberse al
ambiente en el que habitan lo cual conllevara a propagación acelerada del patógeno
en la comunidad. Por lo tanto, es el trabajo de la epidemiologia ubicar este tipo de
características que hacen al individuo o población más susceptibles a un virus o
bacteria. El enfoque social hace referencia a que la salud es determinada por la
sociedad en la que vive el individuo y no solo por características individuales de la
persona. En diferentes comunidades alrededor del mundo las personas adoptan
distintas costumbres y hábitos que pueden llegar a ser nocivos y se transmiten de
generación en generación. Lo cual nos dirige al siguiente enfoque de investigación,
el histórico. Para realizar una investigación epidemiológica precisa se debe de tener
en cuenta la historia de la comunidad que se está estudiando para conocer por qué
cierto patógeno afecta más a esa población que a otras.

Estos tres enfoques son la base de toda investigación epidemiológica. Un ejemplo

del uso de ellos se ve reflejado en el estudio de pelagra realizado por Joseph
Goldberger de 1916. Este analiza la incidencia de esta enfermedad en poblaciones
pobres y agrícolas. La pelagra es una enfermedad causada por deficiencia de
niacina, este es un síndrome clínico que afecta el sistema nervioso central y el
digestivo. Causando a los afectados síntomas de demencia, diarrea y dermatitis.
Esta enfermedad fue una epidemia entre los agrícolas en varias partes del mundo
puesto que ellos basaban su dieta mayormente en el maíz por lo tanto se creaba una
deficiencia nutricional que causaba los síntomas mencionados. En el 1902 llego a
Estados Unidos y se volvió epidémica en el sur de América del norte en la cual los
afectados eran marginados al creer erróneamente que la enfermedad tenía un origen
infeccioso y aquí fue donde Joseph Goldberger aplico una investigación exhaustiva
basándose en estos enfoques de investigación mencionados anteriormente,
comprobando así que la enfermedad era de hecho por deficiencia nutricional.
 Referencias bibliográficas

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formación como disciplina científica [Datos en Línea]. Disponible:
https://www.scielosp.org/pdf/spm/v42n2/2382.pdf. Consultado el 10 de febrero de
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Dr. Carlos Güida (s,f) Epidemiologia. [Datos en Línea]. Disponible:

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Galván Martínez (2012) Pelagra: más que una historia que contar [Datos en
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