La 

epidemiología es la ciencia que estudia la frecuencia de aparición de la

enfermedad y de sus determinantes en la población. Su interés se centra en la
población, para conocer quién enferma, dónde enferma y cuándo enferma, como
pasos necesarios para llegar a conocer el porqué de la distribución del fenómeno
salud-enfermedad y la aplicación de este conocimiento al control de los problemas
sanitarios.
Al epidemiólogo le interesa, primordialmente, saber cómo se distribuye la
enfermedad en función del tiempo, del lugar y de las personas. Trata de
determinar, a lo largo de los años, si la enfermedad ha aumentado o disminuido; si su
frecuencia en un área geográfica es mayor que en otra, y si las personas que tienen
una determinada enfermedad muestran características diferentes a los que no la
tienen.
 
Las características personales que interesan a la epidemiología y al epidemiólogo
son:
 
         Características demográficas: edad, sexo y grupo étnico
         Características biológicas: niveles de anticuerpos sanguíneos, productos
químicos, enzimas, constituyentes celulares d la sangre; mediciones de la
función fisiológica de los diferentes sistemas orgánicos del cuerpo.
         Factores sociales y económicos: situación socioeconómica, antecedentes
educacionales, ocupación, circunstancias relacionadas con el nacimiento.
         Hábitos personales: consumo de cigarrillos, alcohol y medicamentos,
alimentación, actividad física.
         Características genéticas: grupo sanguíneo, etc.
 
Se trata de una ciencia observacional que se basa en el método científico.
 
No voy a extenderme aquí sobre la filosofía de la ciencia y el método científico,
puede ser que más adelante haga alguna referencia, pero como difícilmente voy a
estar a la altura de lo ya escrito en el blog de mi hermano, os remito a sus
excelentes artículos que podéis consultar en Un universo invisible bajo nuestros pies.
 
En los estudios epidemiológicos la imposibilidad de diseñar estudios experimentales
para investigar el efecto de los posibles factores nocivos para la salud implica la
necesidad de realizar dicha investigación en un contexto que intenta eliminar o al
menos controlar la presencia de sesgos y factores de confusión.
Cada estudio trata de poner a prueba la asociación observada entre el factor
estudiado y la enfermedad, no sólo frente al posible papel del azar, sino también
frente a posibles explicaciones alternativas ajenas a la exposición a ese factor cuyo
efecto se pretende medir.
El método epidemiológico, en el que ha de basarse cualquier estudio
epidemiológico,debe partir de una hipótesis formulada a priori, contar con un diseño
adecuado, comprobar que existe una asociación no explicable por el azar, eliminar o
disminuir el efecto de otras variables relacionadas con la exposición y con la
enfermedad que se estudia y, finalmente, realizar un juicio crítico sobre la posible
existencia de una relación causal.
 
Respecto a la causalidad, los criterios tradicionalmente empleados son los
formulados por Sir Austin BradfordHill:
 
1. Fuerza de la asociación, estimable mediante las medidas estadísticas
correspondientes.
2. Gradiente o efecto dosis-respuesta (a mayor dosis de la causa, mayor
cantidad del efecto).
3. Secuencia temporal.
4. Consistencia, o repetición del mismo resultado en otros estudios.
5. Coherencia con otros hallazgos.
6. Analogía con otros fenómenos.
7. Plausibilidad biológica, es decir, existencia de un mecanismo
biológico plausible que explique la relación causa-efecto.
8. Especificidad.
9. Evidencia experimental, demostración mediante estudios
experimentales.
 
 
 A excepción del criterio de temporalidad, es decir, que la causa preceda al efecto,
ninguno de estos criterios es absolutamente indispensable, mientras que se acepta
que su presencia supone un refuerzo del supuesto papel causal que se pretende
valorar.
Para que puedas empezar a hacerte una idea en los post llamados:

"que es un brote epidémico" y sobre todo en el llamado "como investigar un brote

epidémico", también y de una forma práctica se describe en los ya publicados como
"estudio de un brote en un colegio", "brote de brucelosis en una industria láctea",
"campos electromagnéticos y lipodistrofia un ejemplo de cluster de casos" y " forma
de presentación de los brotes epidémicos" ya se hace un desarrollo de lo que es la
epidemiología descriptiva.

La epidemiología descriptiva es la caracterización del estudio alrededor de las

variables PERSONA, TIEMPO Y LUGAR.

viernes, 26 de septiembre de 2014

¿Qué es un enfoque epidemiológico?

Se define a la epidemiología como el estudio de la distribución, frecuencia y determinación de

los problemas de salud y enfermedad de las poblaciones humanas. 

Su propósito es obtener, interpretar y aplicar información obtenida para promover la salud y

derrotar la enfermedad.

Las preguntas claves para resolver cualquier problema de salud son: ¿Quiénes +
Dónde + Cuándo?
El enfoque epidemiológico tiene cuatro fases:

1ª Fase:  La epidemiología descriptiva: Se ocupa de la distribución de las enfermedades y

su frecuencia.
Preguntas claves:
a) ¿ Cuál es el problema?
b) ¿ Cual es su frecuencia?
c) ¿ Quién es el afectado?
d) ¿ Dónde y Cuándo ocurrió?

2ª Fase: Interviene la epidemiología analítica: Analiza las causas o determinantes de las

enfermedades mediante la prueba de hipótesis planteadas para responder a preguntas,
mediante estudios de casos-testigos y cohortes.
Preguntas claves:
a) ¿ Cuál es la causa de la enfermedad?
b) ¿ Por qué la misma persiste en forma continúa?

3ª Fase:  De intervención o epidemiología experimental: Se realizan ensayos clínicos o

comunitarios para dar respuestas a preguntas en relación con la eficiencia de los nuevos
métodos para controlar enfermedades o para mejorar las condiciones subyacentes de salud.

4ª Fase: Epidemiología evaluativa ( Intenta medir la eficacia de los diferentes servicios y

programas de salud).
Preguntas claves:
a) ¿Y entonces qué?
b) ¿Ha ocurrido alguna mejoría en la situación de salud?
Quizás también le inte

EPIDEMIA, PANDEMIA ENDEMIA CONCEPTOS Y

DIFERENCIAS

La epidemia se da cuando la enfermedad ataca a numerosas

personas o a un gran número de animales de un mismo lugar,
durante un mismo periodo de tiempo. Puede causar daños a
una gran parte de la población, provocando un perjuicio
importante en la comunidad, o el lugar donde se haya dado.
Una infección se vuelve epidémica cuando supera una cantidad
estimada de casos afectados en un período de tiempo
determinado.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la

pandemia es la propagación de una enfermedad en forma
mundial. También puede ser considerada como un ataque a
todos los pobladores de una localidad o región determinada,
mayormente se da a través de enfermedades virales como la
gripe. Las pandemias pueden tener características
epidemiológicas diferentes y grandes brotes en los meses de
verano.

La endemia es una enfermedad que afecta a un país o a una

región determinada de forma habitual o en una fecha habitual.
La endemia no siempre se da en enfermedades de mucha
gravedad, ya que se puede volver "un factor común de esa
población por los elementos genéticos o culturales que la
componen", señala un informe de la OMS.

La endemia también se puede seguir manteniendo en la

población, comunidad o región, mediante otros factores que
pueden contribuir para que ocurra tal hecho. El número de
personas afectadas es elevado pero no varía de forma
dramática.

La gravedad o nivel de emergencia sanitaria de una pandemia

o de una epidemia depende fundamentalmente de la facilidad
de la transmisión de la enfermedad, la relación entre las
personas en peligro potencial y las que pueden ser
consideradas inmunes.

Definiciones básicas sobre

epidemias, brotes y pandemias
Durante una epidemia muchas personas de una región o país se
infectan al mismo tiempo con una enfermedad, por ejemplo la gripe
durante la época invernal.

Un brote epidémico es la aparición de una epidemia en un área

geográfica reducida y durante un corto lapso de tiempo.

Una pandemia es una epidemia que se extiende en distintos países y

continentes. Durante una pandemia hay un alto grado de infectabilidad
y un fácil traslado de la enfermedad de un sector geográfico a otro.

Entre los fenómenos asociados a epidemias, brotes y pandemias,

tienen mayor potencial de riesgo en nuestro país la gripe, el
dengue, la fiebre chikungunya, el zika y el cólera. Es importante
tener presente un conjunto de recomendaciones básicas para el
cuidado de la salud ante los temas mencionados, ya sea antes,

durante o después de haberse presentado la enfermedad.

Endemia, brote, epidemia,

pandemia. Aclarando algunos
términos
Publicado por Consuelo Ibáñez Martí el 11 octubre, 2007
Comentarios (109)

Veamos las definiciones del libro “el control de las enfermedades transmisibles” (OPS
18 edición. Publicación Científica y Técnica Nº 613).
 
Endemia:
Término que denota la presencia habitual de una enfermedad o un agente infeccioso en
una determinada zona geográfica o grupo de población.
 
Prevalencia habitual de una enfermedad determinada en dicha zona.
 
Es como la medida basal de la enfermedad en una zona geográfica más o menos
extensa.
Otras definiciones:
 
Se entiende por Endemia la existencia en un área o región de una enfermedad en una
proporción no significativa sobre el número de casos habituales en ella. Cuando la
presencia de una enfermedad, tanto transmisible como no transmisible, se da de una
forma regular se dice que esa enfermedad existe con carácter endémico.
 

La endemia (del griego E?d?µ?a, que afecta a un país) es un proceso patológico

permanente en una zona geográfica; generalmente infeccioso, pero no siempre. En este
caso, la enfermedad se mantiene en un nivel usual, incluyendo sus variables
estacionales.

Principalmente cuando una enfermedad se mantiene durante largos periodos en una

zona. Enfermedad que reina habitualmente, o en épocas fijas, en un país o comarca.
 
La endemia se da cuando una enfermedad persiste durante varios años en un
lugar y el número de individuos que la padecen no es tan elevado.
 
Brote epidémico:
1.-   La aparición de dos o más casos de la misma enfermedad asociados en
tiempo, lugar y persona.
2.- El incremento significativo de casos en relación a los valores
habitualmente observados.
3.-  La agregación de casos de una enfermedad en un territorio y en un
tiempo comprendido entre el mínimo y el máximo período de incubación
o de latencia puede ser considerado, también, indicativo de brote.
4.- La aparición de una enfermedad, problema o riesgo para la salud en una
zona hasta entonces libre de ella.
5.- La presencia de cualquier proceso relevante de intoxicación aguda
colectiva, imputable a causa accidental, manipulación o consumo.
6.- La aparición de cualquier incidencia de tipo catastrófico que afecte, o
pueda afectar, a la salud de la Comunidad.
Además 
Un solo caso de una enfermedad contagiosa, ausente desde hace largo
tiempo en la población o la primera invasión de una enfermedad que
anteriormente no había hecho su aparición en esa zona requieren su
inmediata notificación y una completa investigación in situ; dos casos de
estas características, asociados en tiempo y lugar, pueden ser
suficientes para declarar la existencia de una epidemia o brote
epidémico.

Epidemia:
Aparición, en una comunidad o región definida, de casos de una enfermedad
(o de un brote) con una frecuencia que claramente rebasa la incidencia
normal prevista. El número de casos que indica la existencia de una epidemia
varía según el agente infeccioso, las dimensiones y el tipo de la población
expuesta, su experiencia previa o la falta de exposición a la enfermedad, así
como la época y el lugar donde se presenta. Así pués, la epidemicidad es
relativa a la frecuencia habitual de la enfermedad en la misma zona, entre la
población especificada y en la misma estación del año.
 
No puedo resistirme a poner la definición de mi querido Diccionario de
Epidemiología Last. Brote, sinónimo de epidemia, a veces constituye un
término preferible al de  epidemia para evitar el sensacionalismo que puede
asociarse al uso de esta última palabra. Alternativamente, epidemia
localizada, epidemia localizada, no generalizada.

Epidemia, del griego epi encima y demos pueblo. Aparición en una comunidad

o región de casos de una enfermedad, conducta específica u otros hechos,
en relación con la salud, claramente excesivos con respecto a lo que cabe
esperar en condiciones normales. La comunidad o región y el periodo en que
se presentan los casos se hallan netamente definidos .
 
Como vemos es una cuestión de matices en la que tenemos que barajar
el tiempo el lugar y el número de casos, generalmente si está muy
delimitado en tiempo, lugar y persona decimos que es un brote, si se va
extendiendo en estas tres variables hablaríamos de epidemia.
Realmente la utilización de una u otra terminología, aunque existen
definiciones para casi todo, la da la experiencia.
 
Pandemia:
Una pandemia es la afectación de una enfermedad de personas a lo largo de un área
geográficamente extensa. Técnicamente hablando debería cubrir el mundo entero y
afectar a todos. Afortunadamente no ha habido una pandemia en ese sentido de la
palabra. Vocablo que procede del griego pandêmon nosêma (enfermedad), pa? (pan =
todo) + dêm (demos pueblo), cuya expresión significa enfermedad de todo el pueblo.

Para que una enfermedad tome la denominación de Pandemia, ésta debe tener un alto
grado de infectabilidad y un fácil traslado de un sector geográfico a otro. Y no tiene
nada que ver con la mortalidad o la letalidad de la enfermedad en cuestión.

En todas estas definiciones solo manejamos tres variables

1.  persona
2.  tiempo
3.  lugar
Triada ecológica: definición, elementos,
funciones y ejemplos.
Manuel | 13 de noviembre de 2017 | Salud

Se considera “triada” al conjunto de tres elementos que se encuentran

vinculados entre ellos, por lo que la triada ecológica no es más que la unión de
estos tres componentes, que entre sí conforman uno de los modelos que
permiten estudiar condiciones en relación a la salud de las personas. Éste
empezó siendo un modelo que estudiaba sólo las enfermedades del tipo
“infecciosas”; pero con el tiempo se descubrió que también era de utilidad para
cualquier tipo de patología.

Las enfermedades son producto de la interacción de los elementos

mencionados, los cuales son: el ambiente, la causa y el individuo con la
afección.

En otras palabras, la utilización de esta triada permite estudiar los factores

ecológicos que afectan directa o indirectamente en las enfermedades y en la
salud en general. Por lo tanto, es necesario entender cuáles son estos
aspectos para facilitar la observación y estudio de los mismos.

¿Cuáles son los componentes de la triada

ecológica?
Como mencionábamos, la causa o agente causante, el ambiente y el individuo
forman parte del esquema de la triada ecológica, lo que significa que se debe
comprender el funcionamiento de cada factor en el mismo; además de conocer
los distintos aspectos que intervienen en cada elemento. Por ejemplo, en el
huésped la inmunidad, nutrición y capacidad mental son varios factores que
deben ser tomados en cuenta.

Huésped
El huésped o persona afectada es aquella persona o individuo que se
encuentra enfermo o saludable; el cual interactúa con los otros dos
componentes de la triada. Éste es único en su tipo, pues su historial cuenta con
diferencias de las demás personas y existen varios aspectos a tomar en cuenta
al momento de estudiar al individuo afectado de este esquema; entre ellos está
su estructura genética, raza, edad, sexo, inmunidad, nutrición, estado mental y
sus hábitos.

Es necesario tener presente que éstos factores pueden facilitar o disminuir la

posibilidad de que el individuo (o animal) desarrolle la enfermedad; por lo que
conocerlos es vital para verificar el estado de salud correctamente.

 Estructura genética, ya que se refiere a todas aquellas modificaciones

o alteraciones que el individuo pueda poseer en su código genético,
incluyendo los padecimientos o enfermedades producto de la herencia.
 Género del huésped, ya que algunos padecimientos son más comunes
en el género masculino que en el femenino y viceversa. De igual manera
sucede con la raza y con la edad.
 Inmunidad o el nivel de la misma que posea el individuo (algunos tienen
mayor o menor probabilidad de ser inmunes a una enfermedad).
 Nutrición, ya que el régimen alimenticio condiciona el estado de salud
en gran parte.
 Estado mental, teniendo en cuenta los trastornos mentales y aquellos
físicos que son producto del mismo.
 Hábitos que pueda tener el individuo y aumente las probabilidades de
contraer o contribuir en el desarrollo del padecimiento, por ejemplo
fumar, alimentarse con comida chatarra, descuido de la higiene, entre
otros.

Por otro lado, en la triada se debe estudiar los organismos que habitan en el
huésped, los cuales permiten el desarrollo de las enfermedades
(intermediarios) o los que le brindan la posibilidad de vivir en ellos en su fase
adulta (definitivos).

Causa o agente causante

Los agentes son los factores o aspectos externos o internos que aunque deben
intervenir para provocar una enfermedad, por sí mismos no son capaces de
producirlas; ya que en la mayoría de casos es necesario la unión de los demás
elementos.

Al comienzo, debido a que el esquema de la triada ecológica se utilizaba

para las enfermedades infecciosas, sólo se tomaban en cuenta los biológicos
(microorganismos como hongos, virus, bacterias y parásitos). Sin embargo, al
extenderse su uso se empezó a estudiar más agentes causantes, como los
psicológicos, nutricionales, físicos y químicos.

 Las causas biológicas que ya comentábamos.

 Los agentes psicológicos como los miedos, frustraciones, ansiedad,
estrés, entre otros.
  Las causas físicas como la temperatura, radiaciones, electricidad y más.
 Los agentes químicos, como por ejemplo los medicamentos (efectos
secundarios) y sustancias de baja o alta toxicidad (drogas, alcoholes,
gases, insecticidas, entre otros).
 Las causas nutricionales, como los padecimientos logrados por una
mala alimentación.

Ambiente

El medio ambiente se debe considerar ya que también existen muchos

aspectos que podrían ayudar a estudiar el estado de salud de un individuo;
ya que en él pueden existir muchas fuentes de infección o condiciones (físicas,
sociales o biológicas) que faciliten la producción o desarrollo de las
enfermedades.

 La condición física se refiere a la geografía, clima, condición del agua o

aire, entre otros. Ya que según ellos, habrá una población diferente, con
sitios distintos de trabajo, estudio o entretenimiento, existencia de mayor
contaminación, entre otros.
 La biológica por su parte, consiste en la naturaleza del lugar donde el
individuo o sujeto de estudio se desenvuelve, es decir, la flora y fauna
del sitio.
 Por último, las condiciones sociales también intervienen notablemente
en la triada ecológica, donde se incluye el estatus social, religión, círculo
familiar, laboral o de amistad, etcétera.

¿Cómo se estudia el esquema?

Dependiendo del investigador o científico, pueden haber distintas formas de

utilizar ésta técnica. Sin embargo, la gran mayoría lo representa como un
triángulo que posee en cada vértice uno de los elementos explicados
anteriormente.

La modificación en realidad se realiza en el centro del triángulo o en la inclusión

de los organismos que habitan en el huésped (esto no es algo tan común en
algunos estudios). En el caso del centro del triángulo, algunos científicos
añaden el factor tiempo como un aspecto de interés en el que se estudia
el tiempo del contagio o comienzos del padecimiento hasta la muerte o
recuperación; mientras que los organismos mencionados  son de importancia
para otros, los cuales pueden estar incluidos en uno de los  vectores del
triángulo o simplemente ser un componente ajeno que influye en todos los
demás.

El otro modelo representativo es a través de una balanza, en donde se

evaluará el estado de salud de la persona o animal a través del equilibrio de la
misma; siendo equilibrada para el individuo sano y no equilibrada para aquellos
que los elementos que éste posee y fueron estudiados, faciliten el desarrollo de
la enfermedad; produciéndose así la cadena epidemiológica.

¿Qué es la cadena epidemiológica?

Se denomina “cadena epidemiológica” a la interacción de los elementos de

la triada ecológica que en conjunto terminan produciendo o facilitando el
desarrollo de la enfermedad o padecimiento de origen epidemiológico. Por lo
tanto, cada componente deberá formar parte de la misma para que ésta se
complete; lo que significa que los investigadores deben conocer cómo funciona
la misma para así utilizar medidas de prevención para evitar que la enfermedad
se desarrolle efectivamente en el huésped.

Los componentes que conforman la cadena son el agente, reservorio, puerta

de salida, vía de transmisión, puerta de entrada y huésped. Los cuales cumplen
una determina función en la misma.

 El agente es el mismo que encontramos en la triada.

 El reservorio es el lugar donde el agentes se asienta y puede vivir o
multiplicarse, los cuales pueden ser lugares, sustancias, objetos u
organismos.
 La puerta de salida es por donde sale el agente, por ejemplo por las
secreciones como la saliva.
 La vía de transmisión que puede ser indirecta o directa, donde el primer
caso puede ser un intermediario (agua, insectos, entre otros); mientras
que la segunda se refiere a besos, estornudos y otros.
 La puerta de entrada es el sitio mediante el cual ingresa el agente al
huésped o individuo, es decir, de forma cutánea, digestiva y otras.
 La susceptibilidad del huésped hacia el agente.

Esta cadena o ciclo se representa en forma de círculo como se puede observar

en la imagen, los cuales se van repitiendo a medida que transcurre una
epidemia; algo que podremos observar con los ejemplos de la triada
ecológica infecciosa.

Ejemplos de triadas ecológicas según el padecimiento

Debido a que en la actualidad es posible aplicar este modelo de estudio para

las diferentes enfermedades, también hemos elaborado distintos ejemplos con
padecimientos comunes que muchas personas han presentado o presenciado
en otros individuos.

1. El Dengue (o enfermedades infecciosas)

Un ejemplo de triada ecológica sobre una enfermedad infecciosa es el dengue,

ya que éste es causado por un virus que transporta un mosquito hembra
infectado a través de una picadura. El virus sería el agente; mientras que las
condiciones para su desarrollo sería el ambiente (agua estancada, por ejemplo)
y los seres humanos los huéspedes afectados.

En este caso al ser un padecimiento infeccioso, también se considera la

cadena epidemiológica, que en este ejemplo se clasificaría de esta manera:

 El agente es biológico ya sé que trata del virus del dengue.

 El reservorio sería el agua estancada en un poso.
 La puerta de salida es el desarrollo del mosquito.
 El medio de transmisión sería el mosquito.
 La puerta de entrada es la piel y sangre.
 Los humanos son susceptibles al contagio de este virus.

2. Lesiones o traumas

Para este ejemplo, imagínate a una persona que es golpeada por un automóvil
y sufre una lesión o trauma en alguna parte de su cuerpo. El individuo afectado
es el huésped, la persona que lo conducía es el agente y el automóvil o la
velocidad a la que iba sería también un vector a tomar en cuenta; mientras que
en el elemento ambiental podríamos encontrarnos con la avenida donde
cruzaba (tal vez a esa hora es común el paso de tráfico o suelen haber
accidentes de este tipo).

3. Diabetes (o enfermedades no infecciosas)

Un ejemplo de enfermedad no infecciosa podría ser la diabetes.

 Los individuos que consumen grandes cantidades de azúcar son los

huéspedes. Aunque también influirán aspectos como la genética, edad y
los otros que hemos mencionado).
 Los alimentos, bebidas y sustancias que promueven el desarrollo de
esta enfermedad son los agentes.
 Las compañías y empresas que producen dichos “agentes” son vectores
a considerar.
 La publicidad que promueve los productos y las costumbres o hábitos
sociales formarían parte del ambiente.

Esta manera, este esquema o modelo permite estudiar a los individuos de una
forma más precisa, para de esa forma prevenir el contagio de alguna patología
o posibilidad de una lesión, y en caso de que sea tarde, tratar de controlarla y
erradicarla si es posible.