El Código del Trabajo del año 1931 precede al periodo de la conformación de la legislación

laboral chilena. El documento fue dictado por Ibáñez sin la aprobación del Congreso
Nacional. Las facultades que le había otorgado el Congreso no le autorizaba para dictar un
Código que difería de las leyes preexistentes. Según Francisco Walker Errázuriz, este vicio
de constitucionalidad del Código del Trabajo fue saneado con el transcurso del tiempo por
la aplicación ininterrumpida de sus disposiciones y por las innumerables leyes que lo
complementaron y modificaron (Lizama, 2011, p. 118).

Publicado en 1931 constaba de 576 artículos distribuidos en 4 Libros. Durante su vigencia

por más de cuarenta años atravesó por varias reformas, las cuales tenían por objetivo
igualar las condiciones entre todos los trabajadores. Dentro de las importantes reformas al
documento se destacan la Ley Nº 16.455 de 1966, sobre la terminación del contrato de
trabajo, que obligaba al empleador a desvincular a los trabajadores invocando una causal
específica. Lo que trajo consigo el principio de la estabilidad relativa en el empleo. Por otro
lado, la ley Nº 16.625 de 1967, sobre sindicalización campesina, fue la primera regulación
que respetó el principio de la libertad sindical en Chile.

El golpe militar de 1973 significó un gran retroceso en el ámbito laboral, Salazar y Pinto
(1999)  mencionan que el Código del Trabajo fue desarticulado y con ello, la libertad
sindical pasó al olvido. La legislación de emergencia en el campo laboral (1973-1979)
encuadró al sindicalismo bajo los requerimientos de la seguridad nacional; fortaleció a la
empresa privada (otorgándole tranquilidad laboral) y evitó la eclosión de protestas
populares en contra de las políticas de shock neoliberal.

Se daba inicio así al fin de una etapa y el inicio de otra, en donde era más visible que los
Códigos del Trabajo nunca han tenido por finalidad única y ulterior, crear condiciones pro-
trabajador, sino más bien, pro empresarial/mercado/estatal (Díaz, 2013). 

Revolución Industrial 

Europa 1760-1830 Se presenta la introducción de las máquinas en la ejecución de los

trabajos, además el trabajo artesanal es reemplazado por la producción en masa. Durante
esta época se disminuyó la influencia de los gremios frente a las actividades industriales.
Diversos cambios se dieron en esta época, estableciéndose la división de la sociedad en
clases, donde destaca la aparición del proletariado, clase trabajadora constituida por
migrantes rurales que se dedicaron al trabajo obrero. Lo anterior promovió movimientos
sociales como el “Carista” cuyo desarrollo ocurre en 1837 y tiene como pilares el voto
universal y secreto. Personajes como Marx y Bakunin promueven la fundación de la
Asociación Internacional de Trabajadores (A.I.T) estableciendo leyes en contra de los
trabajadores, lo que desencadena numerosas huelgas en búsqueda de mejores condiciones
laborales. (Álvarez, 2012)