TEMA 3: LA GEOSFERA

La Geosfera es la parte de la Tierra que se extiende desde la superficie sólida hacia el interior,
se suele identificar con toda la Tierra, pero excluye las capas externas fluidas hidrosfera y
atmósfera.

1. INFORMACIÓN SOBRE LA GEOSFERA

Se agrupan en dos categorías:

• Fuentes directas: permiten estudiar los primeros kilómetros de profundidad del planeta.
o Observación superficial (escasa en océanos).
o Observación subterránea: simas, cavidad natural que existe en el interior de la
Tierra cuya entrada presenta una pendiente muy elevada y que tiene una
profundidad < 1km y minas, cavidad artificial con una profundidad < 1km.
o Perforaciones, taladros hacia el interior de la Tierra de 15 km.
o Volcanología: estudio los volcanes, en los que en general encontrar ascensos de
magma con profundidades de < 100 km, pero se localizan puntos calientes de
profundidades mayor de ≈ 3000 km.
o Rocas endógenas en superficie: rocas del interior de la Tierra que aparecen en
la superficie, por medio de estructuras de deformación que hacen que rocas se
encuentran a profundidades de < 25o km asciendan

• Fuentes indirectas: permiten conocer con mayor profundidad la Tierra.

o Métodos geofísicos: son los principales métodos indirectos.
▪ Gravimetría: consiste en el estudio de las anomalías que se encuentran
en ese campo gravitatorio. Aporta datos generales de la Geosfera, como
la masa y la densidad, además de las variaciones gravimétricas
superficiales ya que existen rocas de distintas densidad bajo la
superficie.
▪ Sismología, el mecanismo que más información ha aportado sobre la
estructura interna de la Tierra por medio de las ondas sísmicas. Permite
ver el tiempo que tardan las ondas en recorrer cierta distancia. Las
variaciones en la velocidad se traducen en la estructura terrestre.
o Estudios de meteoritos: por medio de su composición interna permiten
conocer cómo es la estructura interna de la Tierra.
o Experimentos en el laboratorio: intentan repetir condiciones del interior de la
Tierra (cambios mineralógicos y de estado).

2. DATOS GENERALES DE LA GEOSFERA

- Radio: 6350-3280 km
- Volumen: 1,08·1012 km3
- Masa: 6·1027 g
- Densidad: 5.52 g/cm3

La masa de la Tierra pudo ser calculada en el siglo XVII, utilizando las leyes del movimiento
(F = m·a) y la de la gravitación universal de Newton (F = G·m·m/R2), por lo tanto,
Mtierra = g·R2Tierra/G = 5,972 × 1024 kg

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2.1. CALOR TERRESTRE: GRADIENTE GEOTÉRMICO

La energía interna de la Tierra irradiada, tarda miles de años en llegar a la superficie, debido a
que las rocas que la forman actúan como aislantes térmicos.

El origen del calor interno parece estar en la desintegración de elementos radioactivos (calor
radiogénico). La cantidad de radioisótopos ha ido disminuyendo progresivamente desde las
primeras etapas de formación de la Tierra hasta la actualidad, por lo que el calor radiogénico ha
ido disminuyendo.

- Flujo térmico, se genera por el calor almacenado en el interior de la Tierra (> 5000 ºC)
que tiende a escapar hacia el espacio exterior.

- Origen del calor: la mayor parte del calor procede del proceso de agregación original
(acreción planetario), en el que la energía cinética de las partículas se transforma en
energía calorífica. También, podemos encontrar procesos de desintegración radiactiva
(cambio de isótopo inestable a isótopos estables), elementos radiactivos que producen
reacciones energéticas, por lo que también desprender calor. Sin embargo, dicho calor
cada vez se encuentra más agotado.

- Flujo térmico total: 7,7·1012 cal/s → gradiente térmico en áreas superficiales de 30ºC/km.
En la actualidad, la Tierra emite más calor del que recibió, por lo que se está enfriando.

- Transmisión del flujo térmico, mediante:

o Radiación térmica: radiación que emite un cuerpo mediante ondas
electromagnéticas. A partir de 800ºC el rango es visible. Por ejemplo, el calor
del sol.
o Conducción: transferencia del calor por contacto, ya que los dos cuerpo se
encuentran, y que los dos cuerpos están juntos.
o Convección: transporte en masa. La propia masa en su movimiento transporta
el calor. Esta convección genera corrientes irregulares a diferentes niveles.

El aumento de la temperatura con la profundidad se denomina gradiente geotérmico, y se ha

podido calcular gracias a las observaciones realizas en minas y sondeos. Tiene un valor de 3ºC
cada 100m. Si este aumento fuese continuo, el centro de la Tierra estaría a centenares de miles
de grados. Esto se ha demostrados (gracias a prospecciones geofísicas), que no es así y que el
centro de la Tierra se encuentra a unos 6.000ºC.

3. INFORMACIÓN DE LA SISMOLOGÍA: CARACTERÍSTICAS DE LAS ONDAS SÍSMICAS

Un terremoto (seísmo o sismo) es una vibración brusca de la Tierra, causada por la liberación
de energía que se ha ido acumulando en una zona de falla (foco o hipocentro) durante un tiempo.
La energía liberada se desplaza en todas las direcciones en forma de ondas.

Dichas ondas sísmicas se propagan por el interior y por la superficie del planeta como un
movimiento ondulatorio de características físicas semejantes a las del sonido o la luz.

Existen tres tipos de ondas:

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 TEMA 3: LA GEOSFERA
- Ondas P (ondas primarias). Son las
primeras en alcanzar la superficie
terrestre desde el foco sísmico (viajan a
mayor velocidad). El plano de vibración de
las partículas coincide con el de
propagación de la onda, de tal manera que
las rocas afectadas se ven sometidas a un
movimiento oscilatorio de compresión y
dilatación (el suelo se contra y se expande). Se transmiten en sólidos y fluidos; su
velocidad de propagación está determinada por la rigidez y densidad de la roca que
atraviesan.

- Ondas S (ondas secundarias o transversales). Llegan a la superficie terrestre con

posterioridad a las ondas P. Son ondas transversales, dado que la vibración por ellas
producidas se efectúa perpendicularmente a la dirección de avance. Esta vibración es
similar a la una cuerda tensa agitada en un extremo. Solo se transmiten en sólidos, no
se transmiten en fluidos.

- Ondas L (ondas superficiales o

largas). Se propagan
exclusivamente por la superficie
de la Tierra a velocidades
inferiores a las ondas P y S. Son las
responsables de las sacudidas
catastróficas de los terremotos.
Ondas de gran amplitud y baja
frecuencia que se transmiten a
velocidad constante.
Hay dos tipos:
o Ondas Rayleigh o R: más lentas; describen un movimiento similar a las ondas del
agua, un movimiento elíptico y retrógrado.
o Ondas Love o L: más rápidas, el movimiento de la onda es íntegramente
horizontal y perpendicular a la dirección de movimiento de la onda (como en
las ondas S).

En los estudios sísmico del interior terrestre apenas se

emplean las ondas L, porque no penetran en las capas internas.
Por el contrario, las ondas P y S, sí pasan a través del planea y
proporcionan abundante información sobre las condiciones del
interior terrestre.

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 TEMA 3: LA GEOSFERA
3.1. COMPORTAMIENTO GENERAL DE LAS ONDAS SÍSMICAS

Cada vez que ocurre un terremoto y se producen ondas sísmicas, estas son registradas por las
numerosas estaciones sismológicas que se hallan distribuidas por todo el mundo. De esta forma,
pueden conocerse datos sobre el comportamiento de esta banda durante su viaje como la
velocidad y la dirección de propagación, el punto de origen, etcétera.

Estos parámetro no son constantes, ya que tanto la velocidad como la dirección de las ondas
sísmicas que atraviesan la tierra pueden verse alterada. En general esto sucede cuando hay una
discontinuidad sísmica en el medio en el que se propaga, es decir, una superficie de separación
entre dos capas de materiales que tienen distinta composición, densidad o entre dos estados
físicos diferentes (sólido-líquido).

La ondas sísmicas se comporta como las luminosas refractando seo reflejándose al pasar de un
medio a otro de diferente densidad.

- La velocidad de las ondas P es siempre mayor que las de las ondas S, por lo que siempre
van a llegar antes.
- Las ondas S no se transmiten en fluidos.
- Cuando alcanza una discontinuidad (dos medios con distinta velocidad) se producen
reflexiones y refracciones de las ondas sísmicas (regidas por las leyes de Snell).
- En medios homogéneos (sin cambios de composición y estado) la presión aumenta con
la profundidad → aumenta y μ → aumenta la velocidad P y S, que van a describir una
trayectoria curva.

3.2. COMPORTAMIENTO DE LAS ONDAS SÍSMICAS A TRAVÉS DE LA GEOSFERA

Un terremoto envía ondas sísmicas en todas las direcciones, por estas ondas describen una
trayectoria curva a medida pasan por rocas de densidades diferentes. Las ondas P pueden
transmitirse en sólidos y fluidos, mientras que las S solo en estado sólido.

- A poca profundidad, (5-70 km), se percibe un

incremento de la velocidad de las ondas sísmicas. La
discontinuidad de Mohorovicic o de Moho (1908) indica
el límite entre la corteza y el manto.
- Hasta los 103º de arco, las ondas P y S se perciben como
era esperable, en general con mayor velocidad cuanto
más lejos del foco, pero con irregularidades
significativas.
- A partir de los 103º desde el foco:
o Las ondas P dejan de percibirse (zona de
sombra de ondas P). A 143º vuelven a parecer,
pero con cierto retraso.
o Las ondas S dejan de percibirse (zona de
sombra de ondas S). No reaparecen. De esto se
deduce que existe una zona fluida en estado
líquido en el interior de la Tierra. La discontinuidad de Gutenberg establece el
límite entre el manto y el núcleo, y se localiza a 2900 km.

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 TEMA 3: LA GEOSFERA
De esto se deduce que existe una zona fluida en estado líquido en el interior de la
Tierra. La discontinuidad de Gutenberg (1914) establece el límite entre el manto y el
núcleo, y se localiza a 2900 km.

- En torno a los 180º del foco, se destaca un incremento de la velocidad de ondas P a

unos 5100 km de profundidad del núcleo se hace más rígido. La discontinuidad de
Lehman (1936) indica el límite entre el núcleo externo y núcleo interno,
- Posteriormente se han detectados nuevos saltos en la velocidad de las velocidades que
han permitido establecer más divisiones en el manto e irregularidades térmicas centro
de capas “homogéneas”.

Por lo tanto, estos estudios nos permiten dividir las Geosfera en las siguientes estructuras,
mediante las discontinuidades descritas anteriormente.

4. ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

El estudio del interior terrestre sólo es posible mediante métodos indirectos. De todos los
métodos empleados, el más importante es el método sísmico. De hecho, todas las hipótesis
actuales sobre la estructura del interior del planeta se basan en el comportamiento de las ondas
sísmicas cuando se propagan por el interior terrestre.

4.1. DISCONTINUIDADES SÍSMICAS Y LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

El estudio de los cambios de velocidad de propagación y de refracción de las ondas P y S, ha

permitido deducir que el interior de la Tierra está constituido por capas concéntricas, cuyas
propiedades van variando con la profundidad. La superficie donde se detecta esa vacilación se
denomina discontinuidad sísmica.

1) Discontinuidad de Mohorovicic: separa la parte más externa de la Tierra (Corteza) del

resto (Manto). No se encuentra a una profundidad constante, sino que oscila entre 5 y
60 km. La variación en la velocidad de las ondas P es de 7-8 km/s, ligero aumento.
2) Discontinuidad de Gutenberg: situada a 2.900 km de profundidad. Se produce un brusco
descenso en la velocidad de propagación de las ondas P. Separa el manto del núcleo.
3) Discontinuidad de Lehmann: situada a 5.100 km de profundidad, separa el Núcleo
externo fluido del Núcleo interno más rígido. Coincide con un aumento en la velocidad
de las ondas P.

5. MODELOS PARA EL ESTUDO DE LA

ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
El interior terrestre está formado por varias
capas, que pueden definirse en función de
su diferente composición o de su respuesta
física. Combinando el estudio de ambos
modelos, denominados geoquímico y
dinámico, respectivamente, se puede saber
cómo es la Tierra y cómo se comporta.

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 TEMA 3: LA GEOSFERA
5.1. MODELO GEOQUÍMICO

Podemos establecer una división de la Tierra en:

a. Corteza. Capa más superficial donde los

materiales poseen menor densidad, con una
profundidad que oscila entre los 5-60 km. Está
formada fundamentalmente por silicatos de
aluminio. Puede ser de dos tipos: continental, con
granito como roca predominante y oceánica, con
basalto como roca más abundante.
b. Manto. Alcanza una profundidad de 2.900 km y
está separado de la corteza por la discontinuidad
de Mohorovicic. Está formado por silicatos de
hierro y magnesio. El tipo de roca que aparece es
la peridotita. Se divide en manto superior e
inferior.
c. Núcleo. Separado del manto por la
discontinuidad de Gutenberg, se divide gracias a la
discontinuidad de Lehmann. Formado
fundamentalmente por hierro y níquel. Se divide en núcleo externo (líquido) y núcleo
interno (sólido).

5.2. MODELO GEODINÁMICO

Este modelo se establece en función del comportamiento y de las propiedades físicas de los
materiales (rigidez. capacidad de fluir, temperatura, etc.). En este modelo se diferencias las
siguientes unidades:

a. Litosfera. Comprende la corteza, parte más

superficial del manto superior y por la corteza,
formando una unidad rígida. Puede haber
litosfera oceánica y continental dependiendo
del tipo de corteza que esté presente.
b. Astenosfera. Formada por el resto del manto
superior. Es una capa sólida, pero con
capacidad de fluir, plástica. En esta capa se
produce la fusión parcial de las rocas que la
forman.
c. Mesosfera. Resto del Manto, llega hasta el
núcleo del núcleo externo. Es un sólido muy
poco plástico. la parte más baja del manto
inferior se denomina capa D”, es una capa
donde se acumula mucho calor procedente del
núcleo externo. Esta capa es un poco más
fluida y de ella escapa magma en forma de pluma ascendente que atraviesa toda la
mesosfera, formando los puntos calientes.

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 TEMA 3: LA GEOSFERA
d. Endosfera. Engloba al núcleo externo y el interior. La hidrosfera externa es líquida
(grandes corrientes de convección que forman el campo magnético) y la endosfera
interna es sólida.

6. LA CORTEZA TERRESTRE: DATOS GENERALES Y TIPOS DE CORTEZA

- Discontinuidad de Moho, es el límite entre la corteza y el manto, se encuentra a una
profundidad de entre 50-70 km.
o Continentes: espesor de 27-70 km → máximo en cordilleras de plegamiento
40-70 km.
o Océanos: espesor de 5-12 km.

Densidad: 2.5-3.0 g/cc (rocas menos densas).

o Continentes: 2.5-2.8 g/cc (rocas menos densas).

o Océanos: 2.7-3.0 g/cc (rocas más densas)

Composición: predominancia de silicatos.

o Continentes: muy variable, hasta 3800 m.a. o incluso más

o Océanos: rocas jóvenes de < 200 m.a.

Origen de la corteza terrestre: no es una capa primitiva en la formación de la Tierra, sino que
surge tras la fusión generalizada de manto y núcleo.

- Corteza oceánica: diferenciación a partir del manto en las dorsales.

- Corteza continental: diferenciación a partir de la corteza oceánica en las zonas de
subducción.

Por lo tanto, existen dos tipos de corteza que se diferencian en espesor, densidad, composición,
edad y origen. El paso no coincide con el límite continente-océano, en general se sitúa hacia los
200 metros de profundidad.

7. CORTEZA OCEÁNICA
Estructura y composición litológica: la corteza oceánica muestra
una estructura vertical simple:
- Capa sedimentaria: formada por sedimentos. El espesor y los
componentes varían según las áreas oceánicas.
- Pillow lavas o lavas almohadilladas. Capa de coladas volcánicas
submarinas de basaltos con estructura almohadillada.
- Diques basálticos. Zonas con frecuentes filones de rocas
basálticas volcánicas inyectados en pillow-lavas y gabros.
- Gabros. Rocas de composición basáltica consolidadas en
profundidad.

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 TEMA 3: LA GEOSFERA
7.1. MORFOLOGÍA DE LOS FONDOS OCEÁNICOS

Tenemos dos tipos de margen continental:

activo (el tránsito entre la corteza
continental y la corteza oceánica se da en el
límite de placas) y pasivos (transición entre
la corteza continental u la corteza oceánica
dentro de la misma placa tectónica).

- Glacis continental: en zonas de intraplaca, el paso de corteza continental la corteza

oceánica se da en base de los taludes continentales. La pendiente se suaviza
progresivamente hacia el océano dando una morfología conocida como glacis
continental. Se forma por la acumulación de sedimentos transportados debidos a las
corrientes de turbidez, que son unas corrientes con gran carga de detríticos generadas
por desplomes en la parte alta del talud o por los cañones submarinos continuación de
los ríos a través de la plataforma continental. Los sedimentos formados por corrientes
de turbidez (turbiditas) se caracterizan por alternancias de lodos y arenas de hasta varios
km de espesor.
- Llanuras abisales: el glacis continental da paso a las llanuras abisales, que son extensas
áreas muy planas por la acumulación sedimentaria, que representan el 40% del fondo
oceánico y que presentan profundidades entre 2200-5500 m. Están salpicadas por
volcanes (y guyots).
En las llanuras abisales son muy característicos los guyots, una especie de montaña con
superficie totalmente plana.
La capa sedimentaria no suele ser muy potente (< 1000 m). Está formada por
componentes de distinto origen: sedimentos detríticos, lodos orgánicos, depósitos
volcano-sedimentarios (tufitas), arcillas y nódulos metálicos.

- Dorsales: las dorsales oceánicas son grandes abombamientos de forma lineal que
recorren los océanos (70.000 km de longitud). Quedan elevados respecto a las llanuras
abisales (profundidad de 1500-2000 m, aunque puntualmente pueden llegar a emerger:
Islandia).
Suelen mostrar un surco central unidad llamado rift oceánico, donde la actividad
volcánica es máxima generando nueva corteza oceánica. Son las zonas donde se crea la
corteza oceánica.
En realidad, no es perfectamente lineal, sino que se encuentra cortado por diversas fallas
transformantes, que desplazan fragmentos de la dorsal.

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 TEMA 3: LA GEOSFERA
- Fosas oceánicas: regiones definidas y alargadas de los fondos submarinos donde se dan
las mayores profundidades de los océanos (en la fosa de las Marianas se alcanza 11 km
de profundidad). Abundan en el océano Pacífico. Aparecen asociadas a los arcos de islas
o a cordilleras de plegamiento marginales y suelen dar paso a la corteza continental. Los
depósitos suelen ser de turbiditas con abundantes detríticos volcánicos.

7.2. DEPÓSITOS DE FONDOS OCEÁNICOS

- Sedimentos terrígenos (detríticos). procedentes de los continentes, en
general transportados por corrientes de turbidez. Se acumulan
principalmente en los glacis continentales y en las fosas oceánicas.
- Lodos orgánicos calcáreos. Acumulación de restos principalmente de
foraminíferos planctónicos y nanoplancton calcáreo; otros componentes:
pterópodos, ostrácodos, restos de peces, etc.
- Lodos orgánicos silíceos. Acumulación de restos principalmente
radiolarios y diatomeas.
- Arcillas abisales. En áreas muy profundas (>4500-5000 m) se disuelve los
carbonatos (lisoclina) y la sílice. Se depositan partículas ultrafinas de material
volcánico, eólico y meteorítico (1-2 mm/ka). Es frecuente que las arcillas
abisales están tapizadas de nódulos metálicos, que son concentraciones de
óxidos de Mn y de Fe (5-20 cm).

Entre los materiales anteriores se pueden intercalar lavar y tufitas (depósitos vulcano-
sedimentarios) → material emitido por volcanes submarinos. Abundan en las fosas.

8. CORTEZA CONTINENTAL
Composición litológica:

- Conjunto caótico de rocas plutónicas, metamórficas y sedimentarias.

- Composición media: granito/granodiorita.
- En profundidad las rocas están metamorfizadas con zonas de anatexia.

Conjunto morfoestructurales:

Los conjuntos morfoestructurales son regiones con distinto comportamiento en el régimen

general de la tectónica de placas, que se diferencia en la corteza continental.

Áreas estables emergidas: regiones no sometidas a fuerzas orogénicas, al quedar alejadas de las
zonas de convergencia de placas. Afloran rocas antiguas (paleozoicas y precámbricas). Se
distinguen:

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 TEMA 3: LA GEOSFERA
- Escudos: permanecen estables y emergidas desde el Precámbrico.
- Cratones: permanecen estables y emergidas desde el Paleozoico.
- Plataformas emergidas: áreas de cratones o escudos con una potente cobertera de
sedimentos principalmente marinos sin deformar.
- Cuencas intracratónicas y Rifts continentales: algunas de las regiones están afectadas por
fragmentación continental, dando lugar a cuencas que se rellenan de depósitos
continentales o valles tectónicos con actividad volcánica (Rifts) que pueden repudiar una
separación continental.

Márgenes continentales estables sumergidos: regiones estables de corteza continental cubiertas

por los océanos, son los principales receptores de depósitos. Se distinguen:
- Plataformas continentales: zonas muy llanas por la importante acumulación (varios km
de espesor) de sedimentos detríticos de procedencia continental (pelitas y arenitas) y
de restos orgánicos marinos (sedimentos calcáreos). Su extensión es muy variable. Se
prolongan desde la costa hasta 200m de profundidad.
- Taludes continentales: son los bordes de la corteza continental. La pendiente es mayor
y se prolongan hasta unos 2000 m de profundidad.

Áreas inestables (orogénicas): regiones sometidas a compresión por estar en la proximidad de

zonas de convergencia de placas. Se incluyen:
- Cordilleras de plegamiento alpino, son sistemas de montañas jóvenes (formadas durante
el Mesozoico y Cenozoico). Puedes ser:
o Cordilleras marginales si la zona de convergencia se sitúa en el límite de corteza
continental/corteza oceánica.
o Cordilleras intracontinentales si la convergencia se produce entre las cortezas
continentales.
- Arcos de islas. Rosario de islas volcánicas que aparecen cuando la zona de convergencia
se da entre áreas de corteza oceánica.

9. EL MANTO TERRESTRE
Se extiende desde Moho (5-70 km) hasta la discontinuidad de Gutenberg (2900 km). Ocupa el
82% volumen total y el 69% masa terrestre.

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 TEMA 3: LA GEOSFERA
9.1. FUENTES DE INFORMACIÓN SOBRE LA COMPOSICIÓN DEL MANTO
- El fracaso del proyecto Mohole (1960): alcanzar el manto externo mediante
perforaciones.
- Rocas de origen mantélico: basaltos (inclusiones ultramáficas), de los complejos
ofiolíticos, intrusiones de peridotitas (Ronda).
- Meteoritos (aerolitos): olivinos (40%) y piroxenos (30%) (peridotita) con plagioclasa,
conditas (85%) y acondritas (8%).

Conclusión: debe tener una composición a la periodista, al menos en la parte superior.

9.2. ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN DEL MANTO

9.3. DINÁMICA DEL MANTO

Circulación convectiva en el manto

Clásicamente se pensaba que la convección estaba limitada a capa de baja velocidad (astenosfera).
Recientemente, la tomografía sísmica ha ido mostrando que el calor se distribuye irregularmente
en el manto. A nivel de todo el manto se dan flujos convectivos de materia a velocidades lentas
(cm/año).

Se discute: si la convección del manto se da a dos niveles: una capa de convección delgada por
encima de los 660 km y otra gruesa por debajo o un nivel afectando a todo el manto.
Posiblemente haya convección turbulenta todo el manto con una tendencia a establecer dos
niveles de convección (más rápida en la astenosfera y más lenta en el resto del manto), con
comunicación entre ambos, pero sin que se produzca ninguna mezcla sustancial.
Se piensa que desde la capa D se generan penachos de masa mantélica muy caliente que pueden
llegar a situarse bajo la litosfera. A medida que la pluma del manto ascendente entra en el
ambiente de baja presión de la base de la litosfera, se produce fusión. La manifestación superficial
de esa actividad magmática es un punto caliente.
Por el contrario, la actividad magmática de las dorsales tiene su origen en la astenosfera
(convección superior).

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10. EL NÚCLEO Y EL CAMPO TERRESTRE

Se extiende desde la discontinuidad de Gutenberg (2900 km) hasta el centro (6370 km).

- Datos generales:
- Volumen: 16% de la Tierra.
- Masa: 30% de la Tierra.
- Densidad: 9-14 g/cc (densidad media 111 g/cc).
- Temperatura: >500ºC (6700ºC en el centro).
- Presión: >1400 kb

Composición y estado: observaciones e interpretación

a. En el paso manto/núcleo (Discontinuidad de Gutenberg) las ondas P disminuyen de
velocidad y las ondas S desaparecen, por lo que hay un cambio de estado de sólido a
líquido.
b. Aumento de densidad (manto: 5,7 g/cm3; núcleo >9 g/cm3).
c. Los meteoritos, dado son parte del sistema Solar, se supone que son muestras
representativas del material a partir del cual se desarrolló la Tierra en su origen y han
proporcionado pistas importantes sobre la composición del núcleo, especialmente los
meteoritos de tipo metálico (sideritos), compuestos por hierro y cantidades menores
de níquel.
d. A los 5100 km aumenta la velocidad de las ondas P (Discontinuidad de Lehmann), lo que
nos indica la solidificación del núcleo interno.

Origen del núcleo: La explicación más aceptada sobre el origen del núcleo sugiere que se formó
al principio de la historia de la Tierra. Durante el periodo de acreción, la Tierra entera se calentó
por la energía liberada por las colisiones de partículas que caían sobre ella hasta que la
temperatura interna de la Tierra fue lo bastante elevada como para fundir y movilizar el material
acumulado. Los materiales pesados, ricos en hierro, se hundieron hacia el centro y las sustancias
más ligeras ascendieron para generar la corteza.
En su etapa de formación, todo el núcleo era probablemente líquido. Sin embargo, cuando la
Tierra empezó a enfriarse, el hierro del núcleo interno empezó a cristalizar y empezó a formarse
el núcleo interno. A medida que el núcleo siga enfriándose, el núcleo interno deberá crecer a
expensas del núcleo externo.

10.1. DINÁMICA EN EL NÚCLEO: EL MAGNETISMO TERRESTRE

El campo magnético actúa como dipolo (11º respecto al eje de rotación). Se desplaza varios km
al año en torno a los polos.

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Origen: El campo magnético terrestre se comporta como si una gran barra imantada
estuviera situada dentro de la Tierra, es decir como un dipolo, que se encuentra inclinado unos
11º con respecto al eje de rotación de la Tierra. Sin embargo, esto no es posible, ya que el
interior de la tierra está tan caliente que ningún material puede conservar su magnetismo (que
se pierde al superar el punto de Curie).

La explicación sobre el origen del campo magnético de la Tierra está relacionado tanto con su
composición como con la dinámica del núcleo, con una esfera interna sólida rodeada de una capa
líquida móvil. El modelo comúnmente aceptado es el que defiende la existencia en el interior de
la Tierra de un campo electromagnético, para lo que es necesaria la existencia de un metal
conductor en movimiento en el núcleo terrestre.

El núcleo externo en movimiento, debido a la rotación de la Tierra y movimientos convectivos

de intercambio de calor con el núcleo interno sólido, genera una corriente eléctrica que actuaría
como una dinamo, produciendo corrientes eléctricas que a su vez producen un campo
magnético que refuerza el campo magnético terrestre. Ese modelo se conoce como modelo de
la dinamo autoinducida

Los polos magnéticos coinciden aproximadamente con los polos geográficos, aunque la posición
del campo magnético no es fija, se desplaza varios kilómetros al año en torno a los polos.

La intensidad de campo no es constante, sino que es máxima cerca de los polos y mínima cerca
del ecuador.

El campo magnético de la Tierra cambia periódicamente de polaridad, es decir, los polos norte
y sur magnéticos se intercambian, y el polo norte magnético se convierte en el polo sur
magnético y viceversa. Estos eventos se denominan inversiones magnéticas. Estos cambios de
polaridad quedan preservados en las rocas y cuando muestran el mismo magmatismo que el
campo magnético terrestre actual se dice que tienen polaridad normal, mientras que si muestran
magnetismo opuesto se dice que tienen polaridad invertida.

La causa de las inversiones magnéticas es todavía incierta, aunque una de ellas podría ser la
velocidad de rotación del núcleo interno, que es algo más rápida que el resto de la Tierra
(1º/año).

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