Sismo

Los sismos son movimientos convulsivos en el interior de la Tierra y que generan

una liberacin repentina de energa que se propaga en forma de ondas
provocando el movimiento del terreno.
Magnitud e Intensidad de un sismo
La magnitud es un parmetro que indica el tamao relativo de los temblores, y
est, por lo tanto, relacionada con la cantidad de energa liberada en la fuente del
temblor. Es un parmetro nico que no depende de la distancia a la que se
encuentre el observador. Se determina calculando el logaritmo de la amplitud
mxima de ondas registradas en un sismgrafo. La escala de magnitud es
logartmica, significando esto que un temblor de magnitud 7.0, por ejemplo,
produce un movimiento que es 10 veces ms fuerte que el producido por uno de
magnitud 6.0. Aunque existen varias escalas de magnitud, por razones prcticas la
escala ms utilizada ha sido la Magnitud Local o de Richter. Sin embargo, en los
ltimos aos se ha estado dando preferencia a la Magnitud Momento, una escala
de magnitud que a diferencia de las otras escalas puede ser aplicada a temblores
de cualquier tamao. Para obtener esta magnitud se determina primeramente el
momento ssmico del temblor, a travs de multiplicar el rea de la ruptura y el
desplazamiento neto de los bloques de la falla. El uso de estos parmetros hace
que esta magnitud sea la ms representativa del tamao del temblor, en
comparacin a otras magnitudes que son calculadas solo con alguna fase ssmica
en particular.
A diferencia de la magnitud, la intensidad es un parmetro variable que describe
los efectos que un temblor causa sobre la sociedad y sus estructuras. Para
determinarla se consideran tanto los efectos percibidos por la gente como los
daos causados por el temblor en las estructuras y en el medio ambiente. A
diferencia de la magnitud que tiene un valor nico, para un temblor dado existirn
varias intensidades, dependiendo de la ubicacin donde se est observando. Las

condiciones geolgicas del sitio de observacin juegan un papel de considerable

importancia en la intensidad de un temblor. En sitios con suelo blando, o en
ambientes sedimentarios, las intensidades pueden ser de 2 a 3 veces ms altas
que las observadas en suelos de roca firme. Consecuentemente, aunque se
espera que la intensidad de un temblor se reduzca a medida que nos alejamos del
epicentro, en ocasiones las condiciones geolgicas de regiones alejadas del
epicentro dan lugar a intensidades ms altas que en la vecindad del epicentro. Un
ejemplo de este fenmeno es el caso del temblor de Michoacn, de septiembre de
1985, que caus daos severos en la ciudad de Mxico.
La escala de intensidad que ms se utiliza es la Escala Modificada de Mercalli.
Esta escala se representa en nmeros romanos y va del I al XII. Una intensidad de
II, por ejemplo, corresponde a un movimiento percibido levemente por una
persona en reposo, mientras que una intensidad de XII corresponde a destruccin
total.
El foco y el epicentro
El foco o hipocentro del terremoto es el lugar de liberacin de la energa. El
epicentro la proyeccin a la superficie.
La distancia del foco de un sismo se refleja en la llegada de las rpidas ondas
primarias (ondas p) y de las ms lentas ondas secundarias (ondas s). La
diferencia del tiempo entre ambos (delta t) es grande s el foco esta lejos. S el
foco es muy cerca la diferencia temporal entre la llegada de ondas s y p es muy
corta.
El epicentro de un terremoto se determina de modo siguiente. En los observatorios
se detecta el tiempo de llegada de las ondas p y s, que se propagan con diferentes
velocidades, la onda p con la velocidad mayor, la onda s con la velocidad menor.
De la diferencia en la llegada de las ondas p y s se puede calcular el tiempo inicial

del terremoto (con las velocidades de las ondas conocidas). Para los observatorios
ms cercanos al epicentro (por lo menos tres) se construye un crculo con radio r =
velocidad de la onda p (o s) tiempo de inicio. Tres de estos crculos se
interceptan en un solo punto, que es el epicentro del terremoto.
La mayora de la energa ssmica se libera en profundidades entre 0 y 70 km
(85%), en una profundidad moderada de 70 a 300km se delibera 12% de la
energa ssmica, en una profundidad alta entre 300km y 700km se genera solo 3%
de la energa ssmica. Terremotos debajo de 720km jams fueron detectados.
Sismologa
La Sismologa es la ciencia que estudia las causas que producen los terremotos,
el mecanismo por el cual se producen y propagan las ondas ssmicas, y la
prediccin del fenmeno ssmico.
Desde el punto de vista de la Ingeniera, lo ms importante es la definicin y
clculo de las acciones que el movimiento ssmico aporta a la estructura.
Estructura interna de la tierra. La Tierra est formada por tres capas concntricas:
corteza, manto y ncleo, con propiedades fsicas distintas. Estas capas han
podido ser detectadas y definidas, a partir del estudio de los registros del
movimiento de su superficie, y ms concretamente por los estudios de los
terremotos.
Las principales capas que componen la Tierra, que son:
Ncleo, con un radio de 3470 Km., constituido por ncleo interior (1) y ncleo
exterior (2), formado por hierro fundido, mezclado con pequeas cantidades de
nquel, sulfuros y silicio.
Manto, con un espesor de 2900 Km, y est dividido en manto inferior (3), manto
superior (4), y zona de transicin (5).

 Corteza o Litosfera (6), es la capa exterior de la Tierra, es de elevada rigidez

(roca) y anisotropa, sabemos que es de espesor variable, que en algunos casos
puede ser de 60 Km., en los continentes las formaciones son granticas, y
baslticas en los fondos ocenicos.
Algunos autores consideran que los siguientes 60 Km. tambin pertenecen a la
corteza. La zona que separa la corteza del manto es conocida con el nombre de
discontinuidad de Mohorovicic, conocida comnmente con el nombre de Moho.

Placas tectnicas
Alfred Wegner en el ao 1912 plante que las doce grandes zonas de la corteza
terrestre denominadas placas tectnicas, estn en continua modificacin, y que los
continentes se han formado a partir de uno nico llamado Pangea.
Los movimientos de deriva son los que han dado lugar a la formacin de los
actuales Continentes a partir del Pangaea. Los modelos de Interaccin entre las
placas son cuatro (figura 3):
Subduccin: ocurre cerca de las islas, donde dos placas de similar espesor
entran en contacto entre s.

 Deslizamiento: se produce cuando entran en contacto dos placas ocenicas, o

bien una continental y una ocenica.
Extrusin: este fenmeno ocurre cuando se juntan dos placas tectnicas
delgadas que se desplazan en direcciones opuestas, es el caso del contacto de
dos placas del fondo del ocano.
Acrecencia: tiene lugar cuando hay un impacto leve entre una placa ocenica y
una continental.
McAlester asocia los movimientos de las placas con la energa calorfica que se
concentra bajo la litosfera. Rikitake indica el esquema general de desplazamiento
de la figura 4, relacionndolo con los movimientos de conveccin de las capas
inferiores, las cuales estn en estado viscoso debido al calor. En las zonas de
extrusin aparece "nueva corteza", mientras en las zonas de subduccin las
placas que penetran por debajo se funden, por efecto del calor desarrollado en la
interaccin entre placas bajo condiciones de presin elevada, dando lugar al
magma. Por ello los volcanes activos se sitan frecuentemente en estas zonas de
subduccin.

Lmites de Placa
Dorsales
Las dorsales centroocenicas son la manifestacin de los lmites divergentes o
constructivos. Las corrientes calientes ascendentes del Manto provocan una
elevacin en el fondo del ocano llegar a tener una altitud de 1500 a 2500 metros
sobre la llanura abisal.
En el eje de la dorsal (zona axial) aparece un valle, el rift, con actividad volcnica y
emisin de gases a alta temperatura (hmeros, negros o blancos segn contengan
o no contengan azufre).
Para adaptarse a la forma esfrica de la Tierra, las dorsales estn seccionadas y
divididas en segmentos desplazados por unas fracturas denominadas fallas
transformantes.
Procesos geolgicos asociados a las dorsales:

Vulcanismo:

el

ascenso

convectivo

del

Manto

caliente,

da

lugar a

manifestaciones volcnicas, generalmente poco violentas, de lavas fluidas y muy

continuas.
* Creacin de corteza ocenica: la solidificacin de las corrientes ascendentes da
lugar a la creacin de

nueva corteza ocenica que empuja literalmente a la

corteza ms antigua.
* Expansin del fondo ocenico: se deduce del punto anterior. La apertura de la
dorsal hace que la corteza preexistente se desplace con todo lo que en ella o
sobre ella pudiera existir.
Fosas
La convergencia de dos clulas convectivas contiguas hace que una de ellas se
"doble" por debajo de la otra ("subduccin") generando una depresin en el fondo
ocenico a todo lo largo del lmite, las fosas ocenicas, que pueden llegar a
adquirir profundidades de ms de 11.000 metros bajo el nivel del mar.
La placa que subduce genera movimientos ssmicos a todo lo largo y ancho de la
misma. Se conoce como plano de Benioff al plano formado por la alineacin de
focos ssmicos asociado al plano de subduccin.
Al subducir una placa bajo la otra se produce una fusin parcial, lo que da lugar a
fenmenos volcnicos en paralelo a la fosa. Este vulcanismo puede originar el
afloramiento de islas volcnicas. Debido a la esfericidad de la Tierra, estas islas
se agrupan formando arcos de islas y por ello, a estos archipilagos, se les llama
arcos insulares o simplemente arco-isla.
En muchas ocasiones, los sedimentos marinos se acumulan en la fosa, tapndola.
Esta acumulacin de sedimentos se denomina prisma de acrecin y es la "materia
prima" para la formacin de orgenos junto con los arcos-islas.

Procesos geolgicos asociados a las fosas:

* Sismicidad: la entrada de la placa en el Manto y su fusin parcial, provoca
tensiones y compresiones que junto con el rozamiento entre las dos placas
originan numerosos terremotos.
* Vulcanismo: la fusin parcial de la placa que subduce y el ascenso de los
magmas originados origina arcos de islas volcnicas (Aleutianas, Filipinas,
Japn...)
* Orognesis: cuando una de las dos placas que convergen en una fosa portan
corteza continental, el prisma de acrecin y el arco volcnico se adosan a la masa
continental originando un orgeno marginal como los Andes. Si la segunda placa
lleva tambin corteza continental y de que colisionen dos continentes se forma un
orgeno de colisin como el Himalaya.
Transformantes
Cuando el lmite entre dos placas contiguas no es ni constructivo (dorsal) ni
destructivo (fosa), hablamos de lmite transformante. En este caso las placas
pueden ir paralelas o formando cierto ngulo entre ellas.
El rozamiento entre las placas en este tipo de lmites genera, bsicamente,
procesos ssmicos, que sern tanto ms fuertes o ms dbiles segn la particular
relacin entre ambas placas:
* En Gibraltar la placa Eurasitica y la Africana son paralelas, con desplazamiento
en el mismo sentido. El rozamiento no es muy grande y los terremotos son de baja
o media intensidad (terremotos de Granada, Almera, Murcia).
* En el Mediterrneo oriental, estas dos mismas placas siguen siendo paralelas,
pero el desplazamiento es en sentido contrario. Los terremotos son de alta
intensidad (terremotos de Turqua).

* En la costa pacfica de Norteamrica, la placa Pacfica y la Americana "chocan"

en ngulo recto, formando la falla de San Andrs, origen de los terremotos de
California, de alta intensidad.
Deriva de los Continentes
La historia geolgica reciente de la Tierra es la de la lenta transformacin del
Pangaea hasta la forma que en la actualidad tienen los continentes y los mares.
(En la actualidad se cree que nubieron al menos 2 supercontinentes anteriores a
Pangaea: Rodinia y Pannotia.) Segn Lomnitz, representa la historia de la
interaccin dinmica de las placas tectnicas. Hacia el final del periodo Paleozoico
la tierra estaba formada por un nico continente llamado Pangea, y un nico mar
denominado Panthalassa, sin embargo a finales del Paleozoico se fractur el
Pangaea dando lugar a dos nuevos continentes denominados Laurasia y
Gondwana. Al final del mesozoico, los continentes tenan ya la forma y posicin de
la figura 7. Habindose formado durante el paleozoico las dos cadenas
montaosas: La Calednica y la Hercnica, debido a las deformaciones ocurridas
en las zonas del contorno de los supercontinentes durante su movimiento. La
transformacin posterior tuvo lugar en el periodo Cenozoico, durante el cual, los
Continentes cambiaron solamente de posicin pero conservaron su forma. La
configuracin actual de las principales placas tectnicas de la Tierra se ilustra en
la figura 9, juntamente con su direccin de movimiento, que est indicada con
flechas.

La Tectnica de Placas y el Territorio Venezolano

Las consecuencias del movimiento de las placas en Venezuela se reflejan en el
origen de los sistemas montaosos como: los Andes y las cadenas costeras; la
existencia del mar Caribe; la separacin de superficies insulares y otros
acontecimientos.
La migracin de las placas hizo que el Escudo Guayans se separara del gran
escudo Pre-Cmbrico que conforma al continente africano. En el Paleozoico,
durante la Pangea, nuestro territorio se una a la parte central-oeste de Africa, de
all la coincidencia de que las provincias geo-estructurales de dicho continente
sean un tanto similares a las de Suramrica.
Hace 180 m.a., en el Jursico, la Amrica del Sur se separ de la Amrica del
Norte. Para entonces, en los lineamientos de las dorsales atlnticas, Suramrica
se apartaba de Africa en direccin noroeste.

En un perodo de 135 a 65 m.a. el continente suramericano estaba separado por

completo tanto de Africa como de la Amrica del Norte. Este desplazamiento hacia
el oeste hizo que los mrgenes occidentales de Amrica se convirtieran en activos,
mientras que los orientales, en pasivos. Los primeros son los ms afectados por la
confluencia de las placas, por eso se producen cinturones extensos de
levantamientos, fallamientos, plegamientos, vulcanismo, etc.
Para finales del Cretceo, el movimiento de Suramrica hacia el noroeste pudo
haber comenzado a levantar la cordillera de la Costa hacia el lado noreste de
Venezuela, antes de eso, seguramente el litoral se ubicaba en el borde norte del
Escudo Guayans. Los Andes primitivos comenzaron a levantarse igualmente a
finales del Cretceo. Al final del Eoceno continu la orogenia formadora de la
Cordillera de Mrida.
El levantamiento, tal vez muy rpido, de las cordilleras ubicadas en el Estado
Falcn, hizo que el ro Orinoco se desviara hacia el lado este del pas, dado que
parte de los fsiles encontrados en la zona de Urumaco son propios de dicho ro,
tal como lo atestiguan los restos de algunas especies de bagres, tortugas y
toninas. Si no hubiera sido tan rpido el levantamiento de esas montaas,
posiblemente el Orinoco hubiese seguido circulando hacia el norte del pas.
Venezuela est comprendida entre dos placas: la Placa del Caribe y la Placa
Sudamericana; la primera se mueve hacia el oeste y su lmite oriental se asocia al
arco de islas antillanas. La geofractura que pasa por la costa y por la Cordillera de
Mrida comprende un borde "dudoso" entre las placas antes mencionadas. Los
desplazamientos a ambos lados de dicha geofractura indican una especie de
movimiento de rotacin en el borde sur de la placa caribea. Una de las
evidencias de este contacto es la intensidad ssmica (fallas de Bocon y de El
Pilar), siendo Los Andes y las montaas costeras zonas de alta sismicidad.
Estudios recientes (finales del siglo XX), a travs de la utilizacin de aparatos de
GPS, demostraron que la Placa del Caribe, en la parte norte del estado Sucre, se
mueve a razn de un centmetro por ao en direccin hacia el este.

En resumen, los efectos ms recientes de la tectnica de placas han dado origen

en Venezuela a los sistemas montaosos andinos y costeros; a la par de esta
orognesis, los agentes externos han removido en los paisajes montaosos
grandes volmenes de sedimentos que han colmatado a grandes regiones como
los Llanos, el delta del Orinoco y la depresin del lago de Maracaibo.
La inestabilidad tectnica reciente tambin ha sido responsable de que una parte
de los Llanos (estados Anzotegui y Monagas) haya sido ligeramente levantada
con respecto al nivel del mar, dando como resultado paisajes de extensas mesas
disectadas.
Cinturn de fuego del pacfico
El Cinturn o Anillo de Fuego del Pacfico est situado en las costas del ocano
Pacfico y se caracteriza por concentrar algunas de las zonas de subduccin ms
importantes del mundo, lo que ocasiona una intensa actividad ssmica y volcnica
en las zonas que abarca.
Tambin llamado Cinturn Circumpacfico, incluye (en sentido antihorario) a Chile,
parte de Argentina, parte de Bolivia, Per, Ecuador, Colombia, Centroamrica,
Mxico, parte de los Estados Unidos, parte de Canad, luego dobla a la altura de
las Islas Aleutianas y baja por las costas e islas de Rusia, Japn, Taiwn, Filipinas,
Indonesia, Papa Nueva Guinea y Nueva Zelanda.
El lecho del ocano Pacfico reposa sobre varias placas tectnicas, las cuales
estn en permanente friccin y por ende, acumulan tensin. Cuando esa tensin
se libera, origina terremotos en los pases del cinturn. Adems, la zona concentra
actividad volcnica constante. En esta zona las placas de la corteza terrestre se
hunden a gran velocidad (varios centmetros por ao) y a la vez acumulan
enormes tensiones que deben liberarse en forma de sismos.

El Cinturn de Fuego se extiende sobre 40.000 km (25.000 millas) y tiene la forma

de una herradura. Tiene 452 volcanes y concentra ms del 75% de los volcanes
activos e inactivos del mundo.[1] Alrededor del 90% de los terremotos del mundo y
el 80% de los terremotos ms grandes del mundo se producen a lo largo del
Cinturn de Fuego. La segunda regin ms ssmica (5-6% de los terremotos y el
17% de terremotos ms grandes del mundo) es el cinturn Alpide, el cual se
extiende desde Java a Sumatra a travs del Himalaya, el Mediterrneo hasta el
Atlntico. El cinturn de la dorsal Mesoatlntica es la tercera regin ms ssmica.
El Cinturn de Fuego es el resultado directo de la tectnica de placas, el
movimiento y la colisin de las placas de la corteza terrestre. La seccin oriental
del Cinturn es el resultado de la subduccin de la placa de Nazca y la placa de
Cocos debajo de la placa Sudamericana que se desplaza hacia el oeste. La placa
de Cocos se hunde debajo de la placa del Caribe en Centroamrica. Una porcin
de la placa del Pacfico, junto con la pequea placa Juan de Fuca se hunden
debajo de la placa Norteamericana. A lo largo de la porcin norte del cinturn, la
placa del Pacfico, que se desplaza hacia el noroeste, esta siendo subducida
debajo del arco de las Islas Aleutianas. Ms hacia el oeste, la placa del Pacfico
est subducida a lo largo de los arcos de la pennsula de Kamchatka en el sur ms
all de Japn. La parte sur es ms compleja, con una serie de pequeas placas
tectnicas en colisin con la placa del Pacfico, desde las Islas Marianas, Filipinas,
Bougainville, Tonga, y Nueva Zelanda. Indonesia se encuentra entre el cinturn de
Fuego a lo largo de las islas adyacentes del noreste, incluyendo Nueva Guinea, y
el cinturn Alpide a lo largo del sur y oeste de Sumatra, Java, Bali, Flores y Timor.
Sismo Resistencia
La Sismo-resistencia es una especialidad que, ejercida con creatividad y destreza
en el manejo de los conocimientos, hace posible el estudio del comportamiento
estructural de las edificaciones en zonas ssmicas, el cual plantea un complejo
esquema de fuerzas que actan en tres dimensiones y que tienen un flujo

horizontal y vertical. Este flujo de fuerzas est condicionado, por supuesto, a la

ubicacin y tamao de los elementos componentes de la edificacin, sean o no
estructurales, y puede verse obstaculizado al interrumpirse un elemento
constructivo o al establecerse un cambio brusco de seccin.
El transporte de ese flujo de fuerzas a las fundaciones slo podr ser solucionado
satisfactoriamente, si el diseador tiene, desde el comienzo, una visin clara del
conjunto de la edificacin y busca que en la transmisin de fuerzas, la estructura
se comporte satisfactoriamente en cuanto a rigidez y resistencia se refiere,
manteniendo a su vez homogeneidad con el conjunto de elementos no
estructurales que conforman la edificacin.
La distribucin de los elementos estructurales en lneas resistentes ntidas, la
continuidad entre ellos, basada en una clara interaccin de los mismos, con
uniones bien detalladas, obviar dificultades para comprobar de manera
fehaciente, mediante el anlisis estructural, su comportamiento bajo un estado de
carga. Una estructura resuelta de esta manera, simplificar su construccin.
Lograda una estructura con estos principios, con la continuidad descrita, podr la
edificacin como un todo, soportar los efectos consecuentes de un terremoto en
forma armnica; las cargas se distribuirn a travs de sus partes en la forma
prevista y cada elemento componente realizar la fraccin de trabajo que le
corresponda. En cambio, si la trabazn mecnica de las partes o elementos
estructurales es deficiente, o no integran lneas de resistencia, la accin del
terremoto se manifestar separadamente sobre cada uno de ellos, en forma
proporcional a sus masas, lo que se traduce en un peligro evidente.
Los edificios sismo-resistentes deben soportar las fuerzas que se prescriben en
nuestras NORMAS sin colapsar; an cuando puedan ocurrir en ellos algunos
daos tanto estructurales como no estructurales. En la mayor parte de las

estructuras se espera que el dao estructural, en un terremoto mayor que el

considerado en nuestras NORMAS, pueda ser limitado a un dao reparable.
La estructura de un edificio bien concebido, en cuanto a diseo, construccin y
mantenimiento es mucho ms resistente que aquella que se obtiene solamente de
la aplicacin de la normativa vigente, lo que se ha puesto en evidencia en los
ltimos terremotos ocurridos en Mxico (1985) y Northridge, California (1994). Un
Edificio bien concebido, aunado a la correcta aplicacin de lo prescrito en las
normas, tendr una "resistencia adicional" que le permitir soportar la accin de un
terremoto mayor que el contemplado en dichas normas.
Pero, si en cambio, el edificio se configura con geometras irregulares, tanto
verticales como horizontales, se establecen cambios bruscos de rigidez de un piso
a otro, se disean detalles o conexiones de manera inadecuada, la "resistencia
adicional" se ver anulada por el efecto de torsiones excesivas, que adems
demandarn niveles elevados de ductilidad y de resistencia.
Es preciso revisar nuestras NORMAS, prestando una mayor atencin a la
configuracin de la edificacin, se debe ser ms exigente en eliminar las
irregularidades geomtricas, bien sean verticales u horizontales, a fin de lograr un
comportamiento armnico, resistente y seguro de todos los componentes que la
integran. Estoy de acuerdo con los coeficientes ssmicos y los mtodos de anlisis
establecidos en nuestra NORMA (COVENIN 1756-82), pero es fundamental crear
un cuerpo de recomendaciones "ad-hoc" a la NORMA, que tome en consideracin
lo expuesto en cuanto a configuracin.
Deberamos realizar una revisin exhaustiva de la relacin resistencia y ductilidad.
La ductilidad proporciona una "resistencia adicional", pero tambin es cierto que
pueden construirse estructuras no dctiles que tengan suficiente capacidad para
proveer esa "resistencia adicional".

En cuanto al proceso de construccin de edificaciones y obras en zonas ssmicas,

es necesario resaltar la participacin del profesional o los profesionales
inspectores, como vigilantes y garantes de la obra que se ejecuta, respetando las
directrices emanadas de los proyectos y especificaciones resultantes del proceso
del diseo. El profesional, en este caso, tiene que entender y comprender que en
sus manos est la posibilidad de ejecutar la obra de manera tal que cumpla con
todas las hiptesis establecidas en el proceso del diseo. No es lo tradicional, pero
se impone la necesidad de la participacin del equipo de diseo en este proceso,
en calidad de supervisores y asesores del equipo de inspeccin. Indudablemente,
que de acuerdo a la magnitud de la obra esta participacin tendr mayor o menor
intensidad. De esta manera se asegura, adems, la correccin de cualquier
aspecto imprevisto o resuelto en forma inconveniente para cumplir con las
hiptesis establecidas en el diseo, o se da cabida a la formulacin de alternativas
que mejoren los resultados previstos.
Hay que insistir en que la estimacin de la respuesta estructural ssmica de los
edificios, no slo es fruto de la aplicacin de lo pautado en los cdigos o normas y
su posterior anlisis, haciendo uso de un programa predeterminado en una
computadora; se trata de algo ms complejo, de saber intuir y deducir el
comportamiento de la edificacin, conociendo como se deben repartir las
solicitaciones entre los diferentes elementos que la componen, como es su
interaccin, y que ductilidad se espera en su comportamiento, como actan los
elementos no estructurales, tales como las paredes divisorias de mampostera que
se encuentran unidas a la estructura, ya que de las observaciones realizadas en
sismos recientes, se comprob que estas paredes son elementos que pueden
alterar el comportamiento estructural de la edificacin y siendo elementos rgidos
pero frgiles, pueden presentar fallas que comprometen, adems, las reas de
escape de la edificacin.
Tenemos que ser honestos. Por buenos que hayan sido los conocimientos que
hayamos aplicado en el proceso del diseo de las estructuras sismo-resistentes,

debemos reconocer que los terremotos han puesto en evidencia reas de

ignorancia en el ejercicio de esta especialidad. Los terremotos nos han enseado
y nos han provisto de datos e informacin que nos han permitido ajustar y calibrar
la tecnologa del diseo sismo-resistente.
De acuerdo al estudio y anlisis de las contingencias en sismos recientes, se
confirma que debemos proyectar estructuras ms rgidas pero ms livianas. La
rigidez la podemos lograr haciendo uso de elementos de paredes portantes,
incorporados de manera coherente y armnica con otros elementos flexibles como
son los prticos. En cuanto a construir estructuras ms livianas y ms dctiles, una
opcin es incorporar en lo posible estructuras compuestas, de perfiles de acero y
concreto armado que ofrecen un mejor comportamiento ante solicitaciones
ssmicas.
Amenaza ssmica
La Amenaza Ssmica es un trmino tcnico mediante el cual se caracteriza
numricamente la probabilidad estadstica de la ocurrencia (o excedencia) de
cierta intensidad ssmica (o aceleracin del suelo) en un determinado sitio, durante
un perodo de tiempo.
La Amenaza Ssmica puede calcularse a nivel regional y a nivel local, para lo cual
se deben considerar los parmetros de fuentes sismognicas, as como tambin
los registros de eventos ssmicos ocurridos en cada zona fuente y la atenuacin
del movimiento del terreno

Metodologa para calcular la amenaza ssmica

Recurrencia ssmica
La distribucin del nmero con diferentes magnitudes, ocurridos dentro de un rea
especifica y en un tiempo determinado, se conoce como ley de recurrencia
ssmica y se expresa en funcin de la relacin frecuencia-magnitud de GutenbergRichter [1954], como se denota:
Log N = a-b M
Donde N es el nmero de sismos con magnitud igual o mayor que M, a y b son
parmetros que describen la sismicidad regional y M es la magnitud del sismo
calculado.
Para realizar un estudio de recurrencia ssmica es importante contar con un
catalogo ssmico actualizado, el cual consiste en la compilacin de eventos
ssmicos histricos e instrumentales registrados durante un perodo de tiempo
determinado.
Es a partir de 1530 que en Venezuela se tiene evidencia histrica escrita sobre la
ocurrencia de sismos (sismos histricos) y luego de 1910 cuando se inicia la
sistematizacin de la informacin sobre movimientos telricos registrada mediante
los instrumentos para tal fin (sismos instrumentales).
Estudio de completitud del catlogo ssmico
Para asegurar mayor consistencia del catlogo ssmico, este debe ser homogneo
en el tiempo. El procedimiento para evaluar la completitud propuesto por Stepp
(1978), se basa en un parmetro estadstico (varianza) en el cual la tasa de
ocurrencia de los sismos es estable para los diferentes rangos de magnitud.

Fuentes ssmicas
Con base en la sismicidad y la tectnica regional, se definen las reas fuentes o
zonas fuentes, las cuales presentan uniformidad de los focos de los sismos
registrados y, a su vez, se encuentran asociadas a un sistema de fallas
Leyes de atenuacin
Las leyes de atenuacin se utilizan para estimar el nivel de movimiento del suelo
en el sitio de inters ante la ocurrencia de un sismo con cierta magnitud. Para
definir la ley de atenuacin a utilizar en un estudio de amenaza, debe tomarse en
cuenta la fuente con mayor incertidumbre.
A continuacin, se muestran algunas leyes de atenuacin utilizadas en Venezuela.

Autor
FUNVISIS

Ley de Atenuacin
Occidente

Centro

15)
Ln (a) = 4,87 + 0,96M 1,56ln (R +

FUNVISIS Oriente
INTEVEP

Ln (a) = 4,48 + 0,53M 1,56ln (R +

Occidente

Centro
INTEVEP Oriente

25)
y

Ln (a) = 5,40 + 0,36M 0.861ln (R

+ 10)
Ln (a) = 3,75 + 0,47M 0,57ln (R +
10)

La amenaza ssmica generalmente se representa mediante mapas con curvas de

isoaceleracin para diferentes perodos de retornos y mediante espectros de
pseudovelocidad del suelo, mostrando su comportamiento en funcin de las
fuentes ssmicas. Los resultados de estos estudios se utilizan en el diseo de

obras civiles, puesto que permiten estimar las fuerzas probables a las que se
someter una estructura en un determinado lugar, en caso de un evento ssmico.
En Venezuela, el Mapa de Amenaza Ssmica se toma en cuenta para el diseo de
edificaciones, mediante la aplicacin de la norma sismorresistente (COVENINMINDUR 1756-2001) en la que se establece una aceleracin horizontal pico en
roca para cada zona.
Actualmente, este mapa est conformado por 8 zonas: desde la Zona 0, donde no
se requiere la consideracin de las acciones ssmicas, hasta la Zona 7 donde el
coeficiente de aceleracin horizontal Ao es igual a 0,40. Este mapa se ha
elaborado para un perodo medio de retorno de 475 aos, que corresponde a una
probabilidad de excedencia de 10% para una vida til de 50 aos.
Por conveniencia, la delimitacin final de las zonas se ajusta, en lo posible, a la
divisin poltica del pas; es decir: lmites de estados o municipios, de acuerdo con
el documento OCEI 1997.
Vulnerabilidad ssmica
Es un trmino relacionado con un edificio o estructura propenso o susceptible de
sufrir dao o colapso debido a un terremoto potencial.
Se determina que un edificio es ssmicamente vulnerable si no cumple con los
reglamentos vigentes para construcciones sismorresistentes y con los criterios
actuales de ingeniera sismorresistente, o si un anlisis determina que el sistema
estructural no es apto para resistir las acciones ssmicas y es susceptible de sufrir
dao severo o an de colapsar debido a un evento destructivo.

Disminucin de la vulnerabilidad en zonas de alto peligro ssmico

Es indudable el importantsimo aporte realizado por la Ingeniera Sismorresistente

a la disminucin de la vulnerabilidad ssmica de las construcciones. En la
actualidad, el nivel de conocimiento del efecto ssmico en las estructuras, as
como del comportamiento de los materiales, permite proyectar y ejecutar
construcciones seguras ante la ocurrencia de terremotos.
No obstante lo antes indicado, el concepto actual de vulnerabilidad ssmica es
mucho ms amplio, e involucra a otras disciplinas cuya participacin resulta hoy
indispensable para lograr el nivel de seguridad deseado.
Consecuencias econmicas y sociales de un sismo
Consecuencias sociales:
Los sismos de gran magnitud generalmente ocasionan daos que arrojan grandes
prdidas humanas, con cifras muy elevadas de muertos, heridos y desaparecidos,
estos ocurren no solo durante el desastre natural sino tambin despus de
sucedido el mismo, al destruirse parte o toda la infraestructura urbana y comercial
del sitio afectado las condiciones de vida y sanitarias entran en una fase de
deterioro muy acelerado lo que genera un incremento de los brotes de
enfermedades, escasez de comida y agua y las medicinas se hacen insuficientes
para atender la demanda.
El tiempo es un factor que complica la situacin, ya que mientras mas tarde una
comunidad o un pas en recuperarse de los daos, ms extensas, intensas y
duraderas se hacen las consecuencias del sismo, muchas familias al quedar sin
empleo dejan de percibir recursos para adquirir comida, ropa, medicina adems
que en ocasiones pierden todas sus posesiones materiales y los lugares en los
que antes vivan, la inseguridad va en aumento y las provisiones donadas en
decremento.

Un caso muy particular fue el 19 de Septiembre de 1985 en el que un sismo

sacude a la ciudad de Mxico y afect principalmente el centro histrico de la
Ciudad de Mxico donde cobr la mayor cantidad de vctimas. Sin embargo, el
sismo dej muerte en zonas lejanas a la capital, tales como Ciudad Guzmn en
Jalisco y el puerto de Lzaro Crdenas en Michoacn. Al principio no se tenan
datos oficiales porque los centros de informacin haban sido afectados tambin, y
tardaron varias horas en retomar las transmisiones. An sin saber la cifra exacta
de muertos, se estima en listas oficiales que 10,000 personas murieron, y otras
5,000 se reportaron como desaparecidas. Padres de nios y jvenes murieron en
el sismo, personas fueron rescatadas de entre los escombros, bebs que nacieron
ese da y pasaron hasta ms de una semana sepultados entre toneladas de hierro
retorcido.
Cabe mencionar que no slo el continente Americano ha sufrido, el tsunami de
Indonesia (26 de Diciembre del 2004), Sri Lanka, y Tailandia dej un saldo de
27,000 muertos en Indonesia, 18,000 en Sri Lanka, 4,300 en la India, 1,400 en
Tailandia, 100 en Somalia, 52 en las Islas Maldivas, 44 en Malasia, 30 en
Myanmar, 10 en Tanzania, 3 en Las Seychelles, 2 en Bangla Desh y 1 en Kenya.
Esto equivale aproximadamente a 40,941 ms personas de las que fallecieron en
el terremoto de Mxico en 1985 y el pas ms afectado fue Indonesia con un saldo
de 27,000 prdidas humanas.
Otro de los grandes desastres fue la triple catstrofe del 21 y 22 de mayo de 1960
se conform por 2 terremotos y un maremoto que asolaron trece de las entonces
25 provincias de Chile. En pocos minutos se perdieron centenares de vidas y fue
arrasada la infraestructura chilena, parte del territorio se hundi en el mar, islas y
otras fueron borradas por el tsunami. Y aunque el terremoto fue percibido en todo
el cono de Amrica del Sur, el saldo de muertos no fue tan drstico como el de la
ciudad de Mxico en 1985.

Si tomamos la frase Las reas ms vulnerables son los centros urbanos, cuyo
crecimiento acelerado obliga a cambios rpidos en las estructuras sociales y
econmicas (Geissert, 39), podemos inferir que un desastre natural pone al
descubierto la vulnerabilidad de las naciones y de las personas debido a que
nosotros como sociedad crecemos de una manera descontrolada, sin prevenir lo
que pueda pasar, ya que si nosotros furamos lo suficientemente resistentes a las
consecuencias, en vez de llamarlos desastres naturales, tan slo seran
fenmenos naturales.
Consecuencias econmicas
Sabemos que los desastres naturales adems de causar grandes prdidas
humanas, tambin provocan prdidas materiales y econmicas. Tan slo en el ao
2003 las prdidas alcanzaron los 55 mil millones de dlares a nivel mundial. El
problema no es la prdida de dinero en s, sino la desproporcin en la que los
pases se ven afectados respecto a su producto interno bruto, ya que los pases
en desarrollo sufren ms las bajas que los pases ricos. Esto hace vulnerables a
las entidades en vas de desarrollo, exponindolos a la creciente pobreza.
Lo que nos hace ver esto es que las condiciones de vida antes de que ocurra un
desastre natural, son en gran medida factores relevantes para determinar cul es
la prdida en los bienes que la sociedad tiene, por ejemplo, si tomamos el caso de
una ciudad que no cuenta con la infraestructura necesaria para soportar la venida
de un sismo y la comparamos con otra ciudad que en cambio, desde antes de que
el sismo se presente, su infraestructura es resistente, a pesar de que el sismo
tenga la misma intensidad, los daos ocasionados en la primera ciudad sern
mayores que en la segunda ciudad, por lo que al gobierno le costar ms recursos
econmicos reparar la primera que la segunda y las prdidas materiales sern
ms grandes.

Pero no tan slo en las prdidas de las casas, de los muebles y de los dems
bienes que poseen las personas se ven afectadas las economas, sino tambin en
las industrias destruidas y los recursos que se ve forzado el Estado a aportar para
que vialidades y servicios, entre otros, lleguen a ser como lo eran antes. Adems
durante el tiempo en que se tarda la sociedad en reconstruirse por completo, no se
generan los mismos recursos que se generaban y en el caso de las zonas
tursticas que se ven afectadas por los desastres naturales, mientras que se
reconstruyen, pierden turistas tanto nacionales y extranjeros y gastan en sacar a
los que no pudieron salir antes de que el desastre viniera.
Por ltimo, por las razones mencionadas anteriormente, es importante que se
cuente con un fondo de reserva para los desastres naturales, para que se puedan
recuperar de manera ms rpida todos los pases, pases. Otra accin importante
a tomar es mejorar la infraestructura de las ciudades, en especial, de las que
estn ms expuestas, para poder as soportar en mayor medida y que la prdida
en los recursos econmicos y materiales sea menor cuando se avecine el evento
ssmico.
Diafragma
Se entiende por diafragma cualquier sistema de techo o entrepiso capaz de
trasmitir fuerzas laterales de sismo o viento a los elementos verticales que forman
el sistema resistente a dichas cargas.
Los movimientos ssmicos generan grandes fuerzas laterales en los edificios.
Como reaccin a ese esfuerzo, la estructura portante del edificio se mueve,
transmitiendo verticalmente ese desplazamiento. Debido a que este movimiento se
transmite por la zona ms rgida del edificio (centro de rigidez), mientras que cada
planta se va a mover en torno a su centro de masa, cuando el centro de masa y el
centro de rigidez no coinciden, las plantas tendern a girar, produciendo un efecto
de torsin en los elementos estructurales que conectan cada planta.

Debido a este efecto, la estructura puede sufrir mltiples daos, tanto estructurales
(fisuras, alabeos) como no estructurales (grietas en tabiquera, rotura de
ventanas), pudiendo llegar al colapso completo del edificio. Por este motivo los
diseos de edificios sismorresistentes deben ser sensiblemente simtricos y
regulares, ya que la asimetra en la distribucin y direccin de los soportes
estructurales tender a aumentar este efecto de torsin.
Centro de masa
Es el punto geomtrico que dinmicamente se comporta como si en l estuviera
aplicada la resultante de las fuerzas externas al sistema. De manera anloga, se
puede decir que el sistema formado por toda la masa concentrada en el centro de
masas es un sistema equivalente al original.
Centro de cortante
El centro de cortante, tambin llamado centro de torsin, centro de cortadura o
centro de esfuerzos cortantes (CEC), es un punto situado en el plano de la seccin
transversal de una pieza prismtica como una viga o un pilar tal que cualquier
esfuerzo cortante que pase por l no producir momento torsor en la seccin
transversal de la pieza, esto es, que todo esfuerzo cortante genera un momento
torsor dado por la distancia del esfuerzo cortante al centro de cortante.
Centro de rigidez
El centro de rigidez (CR) se define como aquel punto perteneciente al diafragma,
talque si se le aplican cargas traslacionales el diafragma slo se desplaza, no rota.
Diafragma Rgido

Diafragma, ya sea de techo o entrepiso que pueda distribuir las cargas

horizontales segn las rigideces de los elementos resistentes de apoyo. Como
ejemplo de diafragmas rgidos se pueden considerar: losa slidas de concreto
reforzado coladas en el sitio; o losas formadas por franjas (viguetas) de elementos
prefabricados sin juntas monolticas entre ellas, pero con una losa slida adicional
de concreto reforzado coladas sobre los elementos prefabricados y debidamente
ancladas a ellos.
Diafragma Flexible
Es aquel diafragma de techo o entrepiso que slo tiene capacidad de transmitir
fuerzas de corte directo tangenciales al plano del diafragma. Como ejemplo de
diafragmas flexibles se pueden considerar: los sistemas de piso de madera y
techos con forro inferior de madera contrachapada que estn debidamente unidos
en toda su longitud a los elementos verticales resistentes a las cargas laterales.
Tambin se considera los techos arriostrados con elementos de acero, ya sea
varilla o perfiles laminados.
Configuracin estructural
La experiencia ha demostrado que la configuracin de la edificacin y su
estructuracin juegan un papel muy importante en el diseo a solicitaciones
ssmicas intensas. Los estudios analticos confirman las observaciones de campo
segn las cuales, edificaciones irregulares dan lugar a elevadas demandas
localizadas de resistencia y/ ductilidad; esto conduce a una respuesta
inadecuada, a menudo de consecuencias catastrficas, ya que la estructura
portante no alcanza a desarrollar ntegramente su capacidad portante.

Irregularidades en planta

Las plantas de configuracin irregular tienen un mal desempeo a sismos

intensos. Por ejemplo plantas triangulares, generalmente ubicadas en parcelas de
la misma forma, conducen a distribuciones de rigidez asociadas a fuertes
torsiones. Los extremos de plantas con entrantes pronunciados, con formas en U,
C H, tienden a responder de modo independiente al resto de la edificacin
creando esfuerzos adicionales no previstos. Su correccin a posteriori es posible.
Irregularidades en elevacin
Cambios bruscos en la distribucin vertical de masas, resistencia o rigidez
conducen a situaciones altamente vulnerables a sismos. No es conveniente
disponer grandes masas aisladas en las partes superiores de edificaciones
elevadas pues durante la respuesta dinmica de la edificacin son de esperar
amplificaciones importantes del movimiento. Otras irregularidades en elevacin
pueden ser creadas por elementos no estructurales, cuya interaccin con la
estructura portante suele ser ignorada en el modelo matemtico.