TEMA 3: El mapa mundial del relieve terrestre y oceánico

Para explicar el origen de la Tierra se formuló el Modelo Cosmológico Estándar el cual

recoge que el universo se creó a partir de la explosión de la singularidad creando el tiempo
y el espacio. También se creó el grupo local de galaxias donde destacan la Vía Láctea y
Andrómeda. Además, a este modelo se le añadieron dos teorías más:

• Teoría de la condensación nebular. Explica la formación del Sistema Solar

mediante 5 fases (agitación nebular y concentración de la materia, formación de
un proto-sol, maduración del proto-sol hasta convertirse en una estrella y de un
disco protoplanetario, formación de planetesimales y formación de plantas). La
edad del Sistema Solar se cree que es de 457 Ma (millones de años), mientras que
la de la Tierra se cree que es de 4543 Ma. El sistema solar está compuesto por:

➢ Planetas interiores. Son pequeños, densos y rocosos y presentan cierta

actividad geológica. Entre ellos encontramos Mercurio, Venus, Tierra y Marte.

➢ Planetas exteriores. Son gigantes, no rocosos y gaseosos. Entre ellos

encontramos a Júpiter (posee una magnetósfera diez veces más grande que la
Tierra que actúa como una especie de escudo ante los asteroides), Saturno,
Urano y Neptuno.

• Teoría del Big Splash (Impacto Gigante). Explica el origen de la Luna mediante
el impacto entre la Tierra y otro planeta. Aristóteles, gracias a un eclipse lunar,
dedujo la esfericidad de la Tierra. Además, otro griego, Hiparco de Nicea, se
percató que la Luna es 400 veces más pequeña y está 400 veces más lejos del Sol.
La Luna es importantísima para el funcionamiento de la Tierra ya que afecta y
controla las mareas, ejerce una fuerza gravitacional sobre la Tierra y viceversa que
hace que el eje terrestre esté inclinado, provoca los ciclos de Milankovich (explica
la variación de los ejes y la inversión de los polos). Cabe destacar la misión Apolo
14, la cuál trajo muestra de rocas lunares que tras ser estudiadas han demostrado
pertenecer a la Tierra reforzando aún más la Teoría del Big Splash. Asimismo, la
gravedad en la Luna es distinta a la de la Tierra ya que esta es variable. En lugares
donde haya mayor densidad habrá más fuerza gravitacional y viceversa.
 1. El planeta Tierra: características generales del sistema geológico
1.1Características planetarias, sistema geológico y estructura
interna

La Tierra está formada por cuatro capas esenciales para el desarrollo de la vida. Estas son:

• Biosfera. Estructura con capas concéntricas en distintos estados y densidades en

la que dan ciclos (energía, agua, rocas y vida).
• Atmósfera. Estructura con gravedad para retener gases.
• Hidrosfera. Capa que recubre 7/10 partes del planeta con agua.
• Magnetosfera y Geosfera. Dispersan partículas nocivas

Por otro lado, nuestro planeta, está formado, mayoritariamente, de agua cuya temperatura
se encuentra entre 12-15º. Este rango es óptimo para el buen desarrollo del ciclo del
carbono y de la vida. La Tierra es el planeta más denso del Sistema Solar (a mayor
profundidad mayor densidad) y está achatada por los polos. Esto se aprecia en que el radio
ecuatorial es de 6.378km mientras que el radio polar es de 6.357km. Esta diferencia de
21km provoca que la Tierra se mueva y haya actividad geológica.

Para estudiar la estructura de la Tierra hay que fijarse en:

1. Procesos geológicos externos (exógenos). se deben a la interacción de la corteza

terrestre con la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera. Esta acción se manifiesta a
través de la acción conjunta de los vientos, el agua y los seres vivos, que moldean
y transforman poco a poco el relieve. Se diferencian dos procesos exógenos
principales: la meteorización de las rocas y la denudación del relieve.

2. Procesos geológicos internos (endógenos). Es el resultado de la dinámica interna

del planeta que se manifiesta principalmente a través de la actividad volcánica,
sísmica y la orogénesis (actividad tectónica). Dentro de la estructura interna de la
Tierra encontramos:

➢ Métodos directos. Estudian directamente las rocas. Un ejemplo es la

excavación, siendo lo máximo que se ha excavado 13 kilómetros hacia el núcleo
terrestre.
 ➢ Métodos indirectos. Entre ellos encontramos los métodos gravimétricos,
eléctricos y magnéticos o los sísmicos. Estos últimos son los más importantes
ya que estudian los movimientos producidos por las placas tectónicas que
origina ondas (P, S, L, R…).

Tras numerosos estudios, los científicos llegaron a la conclusión de que la Tierra estaba
formada por tres capas: corteza, manto y núcleo. Además, muchos de ellos se percataron
de que hay ondas capaces de atravesar todos los materiales (ondas P) y otras que sólo
podía atravesar materiales líquidos (ondas S). Las ondas primarias (P) son las primeras
que se sienten y son ondas verticales y fuertes, mientras que las ondas secundarias (S) son
de movimiento horizontal y más débiles. También se percataron de que ambas ondas se
comportaban de distinta forma cuando atravesaban la Tierra y que seguían una serie de
leyes:

1. La velocidad de las ondas aumenta con el aumento de la densidad. En general,

las ondas aumentan su velocidad a medida que vamos descendiendo. Sin embargo,
en el núcleo externo, las ondas S se ralentizan y no llegan nunca al núcleo interno
mientras que las ondas P sí.
2. Ondas P son más veloces que las S y se propagan a través de materiales
líquidos y sólidos. En cambio, las ondas S sólo por materiales líquidos.
3. Cuando las ondas pasas de un material a otro se producen distintos
movimientos. Las ondas P se reflejan (van para arriba) y las ondas S se refractan
(cambian de dirección).
Las capas de la Tierra se organizan de la siguiente manera:

• Corteza. Es la capa más sólida

➢ Corteza superior/continental. Su espesor oscila entre los 20-70km. En

esta capa encontramos todos los tipos de rocas (ígneas, metamórficas y
sedimentarias) y las más antiguas del planeta.

➢ Discontinuidad de Conrad. Posee un espesor diferente dependiendo del

lugar que va desde los 3 - 70 km y tiene una menor actividad geológica.

➢ Corteza inferior/oceánica. Forma los fondos oceánicos o las llanuras

abisales. Esta capa está formada, principalmente, por dos tipos de rocas
ígneas (basalto y gabros). En ella, encontramos las rocas más jóvenes del
país.

• Discontinuidad de Mohorovicic o de Moho

• Manto. Es la capa más grande y voluminosa que existe.

➢ Manto superior. Se mueve junto con la corteza originando las placas

tectónicas. Además, la unión entre esta capa (manto superior) y la corteza
origina la litosfera.

➢ Discontinuidad del manto

➢ Manto inferior. Compuesto por materiales muy densos sin llegar a ser
sólidos.

➢ Límite Manto-Núcleo/Zona D. Zona amplia en la que se detecta el inicio

de las corrientes telúricas de las que surgirán las corrientes de la
magnetosfera. Los materiales magmáticos de esta capa originan las plumas
del manto. También se produce en esta capa el roce entre el núcleo y el
manto.
 Masa (kg) Volumen (cm3)
Corteza 6% 4% del planeta
Manto 62% 80% del planeta
Núcleo 32% 16% del planeta

• Discontinuidad de Wiechert-Gutenberg

• Núcleo

➢ Núcleo externo. Posee un carácter más líquido que sólido, aunque las
ondas S no son capaces de atravesar esta capa mientras que las P sí. Esta
capa está compuesta por un 90% de hierro, 10% de níquel y sodio lo que
le otorgaría ese carácter más líquido.

➢ Discontinuidad de Lehmann

➢ Núcleo interno. Capa completamente sólida formada por un 95% de

hierro y un 5% de níquel.

1.1 Deriva continental, expansión oceánica y tectónica de placas

La Tierra se encuentra dividida en capas concéntricas y transición, compuestas de

distintos materiales (minerales como el granate o el cuarzo que aparecen en las zonas de
transición). Tiempo más tarde, surgirían dos teorías muy importantes:

• Teoría de expansión de los fondos oceánicos. Surgió a mediados del siglo XX

de la mano de Tuzo Wilson y se basa en observaciones geológicas y geofísicas
que indican que las cordilleras meso-oceánicas funcionan como ejes donde se
genera un nuevo piso oceánico conforme los continentes se alejan entre sí.

• Teoría de la Tectónica de placas. Es considerada una de las grandes teorías

unificadora de las Ciencias de la Tierra, ya que explica una gran cantidad de
observaciones geológicas y geofísicas de una manera coherente. Fue producto de
la colaboración internacional y del esfuerzo de geólogos, geofísicos y sismólogos
 que fueron aportando información acerca de la estructura de los continentes, las
cuencas oceánicas y el interior de la Tierra. Esta teoría divide la Tierra en 15 placas
mayores (principales) y 43 menores (secundarias).

Tiempo geológico

El tiempo geológico lo podemos definir como el marco en el cual se inscribe la historia

de la Tierra. Sobre la Historia geológica de la Tierra no se conoce casi nada, pero se
especula a partir de algunos datos conocidos y de las orogenias (proceso de construcción
de continentes). El tiempo geológico se organiza mediante el siguiente esquema:

- Cámbrico (Paleozoico): tiene lugar la orogenia

caledonia (forma los terrenos más antiguos y se
fragmenta el primer supercontinente Vaalbará.
Surgen la Península Escandinava, Groenlandia,
Apalaches antiguos...

- Carbonífero (Paleozoico): se da la orogenia

herciniana/ varisca. Surgen los Urales, Meseta
Central española, Macizo Central Francés,
Cordillera Drakensberg, etc.

- Era Mesozoica: etapa de calma tectónica

- Cretácico (Mesozoico): se da la orogenia

alpina. Surgen las Cordilleras Béticas, Alpes,
Cordillera del Himalaya, etc.
- Fase de manifestaciones post-orogenias (Cuaternario). Se trata de una fase de
erosión sobre las estructuras ya formadas. Durante esta fase tuvieron lugar 4 grandes
glaciaciones (Günz, Mindel, Riss y Wurm) originadas por los ciclos de Milankovich.
También se produjeron movimientos glaciostáticos los cuáles provocaron bajadas y
subidas del nivel del mar; y movimientos isostáticos que consistían en movimientos
de bloques en vertical. Las glaciaciones también provocaron que los ríos se
inscrustaran en los continentes y dejaran huellas muy marcadas como las terrazas
fluviales o los codos de captura (erosión hacia las cumbres). Además, las glaciaciones
rejuvenecieron las cordilleras antiguas y envejecieron las más nuevas originando los
valles en forma de U o la gelifracción (ruptura de las rocas por el hielo y su posterior
transporte).

Modelo general de Orogenia

Con las orogenias siempre aparece el mismo paisaje formado por: zona elevada, cordillera
reactivada con cumbres planas (Sierra Morena), depresión (valle del Guadalquivir),
cordillera nueva de material plegado con cumbres triangulares (Cordilleras Béticas).
 1.2 Estructura de los fondos oceánicos

1.

2. Estructura del relieve continental

2.1 Las rocas: clasificación genética y propiedades

El relieve es la forma y la disposición de las rocas en la superficie terrestre. Las rocas son
un conjunto de minerales en proporciones diversas. La clasificación de las rocas es la
siguiente:

• Ígneas. Son de origen interno y se generan en el manto. Hay varios tipos:

➢ Intrusivas/ plutónicas. No afloran en la corteza terrestre. Son el granito,
diorita, etc.
➢ Extrusivas/volcánicas. Afloran en la corteza terrestre. Son el basalto,
obsidiana, andesita, etc.
➢ Filonianas. Se encuentran en las grietas de la corteza terrestre. Son el pórfido.

• Metamórficas. Son rocas las cuales estaban consolidadas y han sido transformadas,
es decir, antes eran de un tipo y han cambiado. La mayoría son endógenas (origen
interno), pero las hay también exógenas (origen externo). Existen varios tipos de
metamorfismos:
 ➢ Metamorfismo térmico (más importante). Se produce cuando una roca ya
consolidada entra en una aureola de contacto con una mayor temperatura y
cambia su estructura.
➢ Metamorfismo regional. Se produce por una combinación de presión y de
temperatura. Destacan las rocas pizarras que en función de la presión varia su
estructura. A una baja presión surgen las pizarras, a media presión las esquistas
y a una alta presión surgen los gneis.
➢ Metamorfismo por enterramiento. Se produce por el peso de las capas.
➢ Metamorfismo por choque/de impacto. Se produce por el choque de un
meteorito con la corteza terrestre.

• Sedimentarias. Son rocas exógenas (formadas en la superficie terrestre). Existen

varios tipos:
➢ Detríticas. Son generadas por sedimentos. Un ejemplo es la arenisca (roca
muy empleada para la construcción).
➢ Químicas. Las hay de dos tipos:
- Evaporíticas. Formadas por la acumulación de sedimentos tras la
evaporación del agua. Si le añadimos agua surgen pliegues. Son el yeso,
sal gema/halita (alabastro), etc.
- Carbonatadas. Tienen un alto contenido en carbonato cálcico y se
disuelven en el agua. Un ejemplo es la caliza.

➢ Orgánicas. Se forman por el alto contenido de materiales orgánicos: carbón

y petróleo.
 2.2 Las rocas: estructuras y comportamientos mecánicos

Una estructura es la forma y disposición del roquedo en la superficie terrestre (aclinal,

monoclinal, plegada, fallada y flexión-falla). Estas estructuras son estudiadas por la
estratigrafía, ciencia que estudia la disposición y las características de las rocas
sedimentarias y los estratos (niveles homogéneos de sedimentos, cuyo conjunto forma un
paquete sedimentario o estratigráfico).

Tipos de estructura

Existen cinco grandes tipos de estructuras. Estos son:

• Aclinal. No tienen inclinación. Este pliegue predomina en las zonas de llanuras. Un

ejemplo podría ser los Alcores, Sevilla.

• Monoclinal. Tiene una única inclinación. Este pliegue también predomina en las
zonas de llanuras.

• Estructura plegada. Da origen a tres estilos tectónicos. Estos son:

➢ Sajónico.

➢ Jurásico. Debe haber equivalencia de fuerza en empujes.

➢ Alpino. Aparecen las estructuras flexiones-fallas.

• Estructura fallada/fracturada. Se produce sobre materiales duros. Da origen al

estilo tectónico germánico (coincide con las montañas de la orogenia caledoniana y
herciniana, es decir, las montañas más antiguas del planeta). Un ejemplo podría ser
Sierra Morena.

• Flexión-falla.

En las diversas estructuras podemos encontrar dos elementos:

1. Pliegues

Los pliegues son deformaciones plásticas de las rocas que afectan a varios estratos. Están
originados por esfuerzos compresivos que no llegan a romper a las rocas (si lo hicieran,
hablaríamos de fallas).
Estructura de los pliegues

• Charnela: Es la línea que une los puntos de máxima

curvatura del pliegue. Es la línea que une los dos flancos.
Es decir, los puntos en los que los estratos que conforman
el pliegue cambian el sentido de la pendiente.

• Plano axial: Plano formado por la unción de las charnelas

de todas las capas de roca. Es el plano que une todos los
ejes del pliegue. Divide al pliegue en dos partes, dejando
un flanco a cada lado.

• Flancos: Cada una de las mitades separadas por el plano axial que forman el
pliegue.

• Núcleo: Es el material que queda hacia el interior. Es la parte central, interna y

más comprimida del pliegue.

Tipos de pliegues

Añadir: pliegue volcado (plano axial está muy inclinado)

 2. Fallas

Las fallas son deformaciones frágiles que se producen cuando las rocas no pueden
absorber los esfuerzos a los que están sometidas.

Estructura de las fallas

• Bloques o labios de falla: Cada una de

las dos partes que se separan por la falla.
Encontramos el labio hundido, el que
desciende; y el labio levantado, el que
se eleva.

• Plano de falla: Es la superficie de rotura.

A su favor se produce el desplazamiento.

• Salto de falla: Es la distancia que se ha desplazado un bloque respecto al otro.

• Escarpe: Desnivel entre los dos labios.

Tipos de fallas

• Falla normal. El bloque superior (el que está sobre el plano de falla) es el bloque
hundido. Son frecuentes en zonas donde las placas se separan.
 • Falla inversa. El bloque superior coincide con el bloque levantado. Por tanto, son
frecuentes en zonas de subducción.

• Falla de desgarre o de cizalla. El desplazamiento de los bloques se produce

únicamente en horizontal.

Las fallas, como los pliegues, suelen presentarse asociadas a otras,

originando asociaciones o sistemas de fallas. En regiones afectadas por fallas normales
se distinguen:

• Horst/macizo tectónico: Bloque levantado que queda entre dos fallas normales.

• Graben: Bloque que queda más bajo como resultado de los movimientos entre
dos fallas normales.
Relación de los estratos

• Conformidad: Sin deformación de los estratos (relación suave).

• Disconformidad: Estratos horizontales se relacionan con otros en

oblicuo.

• Paraconformidad: Desplazamiento de los estratos (alteración).

• Inconformidad: Intrusión magmática que rompe la continuidad.

Principios de la estratigrafía

1. Principio de identidad paleontológica. Dos estratos o dos series

de estratos con el mismo contenido paleontológico tienen la misma
edad.

2. Principio de continuidad lateral. Si dos estratos están en la

prolongación uno de otro, tienen la misma edad, aunque tengan
apariencias diferentes (características litológicas).

3. Principio de superposición. Un estrato es más reciente que el que

se encuentra debajo de él y más antiguo que el que lo recubre.

4. Principio de intersección. Toda estructura geológica (falla,

pliegue, etc.) que afecta recorta otra estructura geológica que le es
posterior.

5. Principio de inclusión. Un fragmento de roca que se encuentra

dentro de un estrato es más antiguo que el estrato.
3. Modelado del relieve continental: procesos erosivos y microformas

La gliptogénesis (geodinámica externa) son los procesos que conforman el modelado.

Procesos geológicos externos

Son provocados por la fuerza de la gravedad (hace que los materiales se desplacen) y por
la energía solar (pone en funcionamiento todos los ciclos para suplir el desequilibrio del
planeta). Los procesos geológicos externos son tres:

1. Meteorización.

Es el desgaste de materiales al arrancar o eliminar algunas de sus partículas. La

meteorización es un proceso natural que se ha visto agravado por la acción humana y
depende de la resistencia de la roca y de la intensidad con la que actúan los agentes
erosivos (fundamentalmente el agua en sus diferentes estados, temperatura, viento, etc.).
La meteorización se divide en tres tipos:

➢ Meteorización física. Algunos ejemplos son la termoplastia o la crioclastia

(dilatación del agua en el interior de las rocas).

➢ Meteorización química. Algunos ejemplos son la disolución (más importante),

oxidación, hidratación, humectación o deshumectación.

➢ Meteorización biológica. Está entre lo físico y lo químico. Tiene que ver con la
intervención de animales y plantas.

2. Transporte.

Es el traslado de fragmentos meteorizados o erosionados. El transporte se puede producir

por saltación (dando saltos en el fluido), flotación (sin hundirse en la superficie),
disolución (en el líquido), rodadura (ruedan empujados por el agua o el aire), suspensión
(viajan dentro de fluidos como el agua o el aire) y reptación (arrastrándose por el suelo o
fondo).
 3. Sedimentación.

Es el depósito o acumulación de materiales por pérdida de energía (pérdida de fuerza o

pérdida de pendiente). Este proceso da origen a los sedimentos que se forman mediante
decantación y precipitación. Los sedimentos por decantación se producen debido a la
caída de materiales por su propio peso, mientras que los sedimentos por precipitación se
producen debido a la caída de materiales sólidos causados por la evaporación del
disolvente de una disolución.

La mayoría de los tipos de erosiones tienen como causante principal el agua (erosión por
gotas de lluvia, erosión laminar, erosión en surcos, erosión por afloramiento de agua,
erosión interna, erosión en cárcavas, erosión en cauces de agua y la erosión por oleaje).
Otro causante de la erosión es el viento (erosión por el viento).

4. El relieve de la Tierra: macroformas

Las macroformas hacen referencia a los macizos antiguos y escudos propios de la Orgenia
alpina y herciniana. Estas macroestructuras se suelen encontrar en las zonas interiores de
los continentes. Algunas de estas macroformas son los montes Grampianos (en Escocia),
los Puig o los páramos.