TEMA 5: DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS

1. RELACIONES ENTRE EL ESFUERZO Y LA DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS

La deformación de las rocas se relaciona con la dinámica de la corteza y con el movimiento de
las placas litosféricas.

Tipo de fuerzas:

- Fuerzas másicas: relacionadas con la masa del cuerpo: gravedad, centrífuga, magnética.
- Fuerzas de superficie: fuerzas externas que actúan sobre la superficie de los cuerpos.

Conceptos básicos

- Esfuerzo = Presión. Fuerza que actúa sobre una superficie teórica de roca E = F / S
(kg/cm2).
- Esfuerzo = Presión. Fuerza que actúa sobre una superficie teórica de roca E = F / S
(kg/cm2).
- Estructura de deformación. Disposición secundaria que adquieren las rocas como
consecuencia de la actuación de los esfuerzos.

TIPOS DE ESFUERZOS QUE ACTÚAN EN EL INTERIOR DE LA TIERRA

a. Presión litostática o de confinamiento. Es el esfuerzo ejercido por el peso de las rocas.

Ejemplo: densidad media corteza: 2,7 g/cm3 profundidad: 3 km P = 810 kg/cm2 = 793,8
N/cm2.
Un esfuerzo isótropo es aquel que presenta igual intensidad en cualquier dirección.
Como consecuencia de dicho esfuerzo encontramos: compactación o dilatación de la
roca debido a cierre de poros, expulsión de fluidos, fracturas, etc.

b. Esfuerzo dirigido o diferencial. Esfuerzo generado por movimiento corticales ligados al

desplazamiento de las placas y los bloques continentales.
Un esfuerzo anisótropo es aquel en que varía su intensidad según la dirección, lo cual
provoca cambios de forma en las rocas.

c. Esfuerzo total: suma de los dos esfuerzos anteriores.

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Supongamos una superficie X sobre la que actúa un esfuerzo (esfuerzo aplicado). Este
esfuerzo se puede descomponer en un componente normal (Esfuerzo normal) perpendicular al
plano y dos componentes paralelas al plano que forman 90 grados entre sí (Esfuerzo de cizalla
paralelo a X1 y Esfuerzo de Cizalla paralelo a X2).

Hay tres esfuerzos principales que actúan sobre 3 planos y se denominan δ1; δ2, δ3.
- δ1 es el esfuerzo mayor.
- δ2 es el esfuerzo intermedio.
- δ3 es el esfuerzo menor.

El esfuerzo es un vector. El elipsoide de esfuerzo se forma cuando se unen los tres ejes
perpendiculares sigma (σ1, σ2, σ3). Cuando el valor de los tres ejes es igual nos encontramos
ante un esfuerzo litostático, pero si son diferentes tenemos un esfuerzo dirigido.

ESFUERZOS DIFERENCIALES

A. ESFUERZO COMPRESIVO
- Se dirigen hacia el cuerpo rocoso.
- Acortamiento horizontal y engrosamiento vertical.

B. ESFUERZOS TENSIONALES O DISTENSIVOS

- Van desde el cuerpo rocoso en sentido opuesto.
- Alargamiento horizontal y adelgazamiento vertical.

C. ESFUERZOS DE CIZALLA
- El esfuerzo tiene dirección paralela al área de aplicación y son tangentes a la superficie.
- Provoca flexión y ruptura.

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ANÁLISIS ENTRE EL ESFUERZO Y LA DEFORMACIÓN

En general, la deformación no puede seguida “in tempore” ni “in situ”. Las relaciones se deducen
mediante ensayos de laboratorio a diferentes condiciones.

ESTUDIO DEFORMACIÓN DE ROCAS EN EL LABORATORIO

Se hace uso de una prensa triaxial, que realiza una presión de confinamiento y dirigida. La
cuantificación de la deformación se mide según el porcentaje de acortamiento (o alargamiento
de la roca). A partir de estos resultados se establecen curvas de esfuerzos-deformación.

TIPOS DE DEFORMACIÓN

- Deformación elástica. La deformación es

proporcional al esfuerzo y cuando cesa el
esfuerzo, la roca recupera su estado original.
una pendiente alta indicará que hay que
aplicar mucho esfuerzo para conseguir una
pequeña deformación (resistencia a la
deformación).
No da lugar a estructuras de deformación.
El límite de elasticidad marca el esfuerzo
mínimo, a partir del cual la roca adquiere
deformación permanente.

- Deformación plástica. La deformación ya no es proporcional al esfuerzo y produce

cambios de volumen y de forma permanentes. En una primera parte, al cesar el esfuerzo,
puede ocurrir una recuperación parcial (campo viscoso-elástico).
Es el campo de los pliegues.

- Rotura. Por encima de una determinada deformación las rocas se rompen, incluso
disminuyendo el esfuerzo.
Es el campo de las fracturas. Se puede alcanzar la rotura antes de superar el límite
elástico (caso B).

La curva resultante está condicionada por diferentes factores que regulan la relación esfuerzo-
deformación.

2. FACTORES QUE CONDICIONAN LA RELACIÓN ESFUERZO/DEFORMACIÓN

Dos tipos de factores:
- Intrínsecos. Dependiendo de las características de las rocas.
o Litología.
o Compactación.
o Presencia de discontinuidades en las rocas.

- Extrínsecos. Dependen de las condiciones del entorno en el que se deforman las rocas:
o Tipos de esfuerzos que actúan sobre las rocas.

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o Presión de confinamiento.
o Temperatura.
o Presencia de fluidos en la roca.
o Tiempos durante el que actúan los esfuerzos.

2.1. FACTORES INTRÍNSECOS

LITOLOGÍA DE LAS ROCAS

Diferentes tipos de rocas tienen diferentes

comportamientos:

- Rocas frágiles o rígidas → Cuando alcanzan

el punto de rotura con muy poca o ninguna
deformación plástica.
- Rocas dúctiles o plásticas → Muestran
mucha deformación plástica antes de
romperse.

Una roca puede comportarse rígida o plásticamente según las condiciones.

COMPACTACIÓN Y CEMENTACIÓN

La compactación y cementación cohesionan las rocas. Las hacen más rígidas: eleva los puntos
de elasticidad y rotura (se alcanzan con mayor esfuerzo). Además, disminuye la deformación
plástica.

DISCONTINUIDADES

La presencia de discontinuidades hace perder cohesión a las rocas. En general, reduce el punto
de elasticidad y rotura.
Aumenta algo la deformación plástica.
Cuando en la roca existen superficies de discontinuidad, las fracturas pueden aprovecharlas y
formarse a un ángulo diferente respecto a σ1 (20º-50º). La rotura se alcanza con menor esfuerzo.

2.2. FACTORES EXTRÍNSECOS

Dependen de las condiciones

del entorno en el que se
deforman las rocas. Tipos de
esfuerzos que actúan sobre las
rocas:

Las rocas son mucho menos resistentes a los esfuerzos distensivos que a los compresivos.

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Bajo esfuerzos distensivos la roca muestra un comportamiento más frágil y se necesita
menor esfuerzo para romperla, se formarán fundamentalmente fracturas.

Bajo esfuerzos compresivos la roca presenta un comportamiento algo más dúctil y se necesita
mayor esfuerzo para romperla, se formarán pliegues y fracturas.

P. DE CONFINAMIENTO Y TEMPERATURA

Al aumentar la presión de confinamiento:

- Las rocas se hacen más dúctiles. Se pueden deformar notablemente sin fracturarse.
- Se necesitan esfuerzos mayores (sobre la presión confinante) para alcanzar el punto de
rotura.

Al aumentar la temperatura:
- Aumenta también el comportamiento plástico. Se pueden deformar notablemente más
sin fracturarse y es necesario menos esfuerzo para que se rompan.

En profundidad:
- Las rocas tienen un comportamiento más dúctil (tanto la P y la T aumenta la ductilidad
de las rocas).
- El esfuerzo para la deformación plástica y la rotura depende del grado geotérmico.

PRESENCIA DE FLUIDOS
La presencia de fluidos puede actuar de forma
diferente:
Depende de la relación PT /PF (Presión total/Presión
de fluido).

Si el fluido puede escapar de la roca PT > PF

- Rebaja los puntos de elasticidad y rotura.
- Se amplía la deformación plástica.

Si el fluido no puede escapar de la roca PF = PT

- Aumenta los puntos de elasticidad y rotura.
- Rebaja notablemente la deformación plástica.
- La presión de fluido actúa desde el interior de la roca, tendiendo a estallar a la roca.

Efecto similar al obtenido con una pelota pinchada o sin pinchar.

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TIEMPO DE ACTUACIÓN DE LOS ESFUERZOS

CURVA DEFORMACIÓN-TIEMPO

Para un esfuerzo constante, cuanto mayor sea el tiempo de actuación, mayor será la
deformación.

CURVA ESFUERZO-TIEMPO

- Para alcanzar el dominio de la deformación plástica y rotura se necesita más tiempo

cuanto menor sea el esfuerzo (ejemplo: comparar línea a y b).
- Aunque se aplique el esfuerzo durante mucho tiempo (línea c), si no es lo
suficientemente grande, la roca no alcanza el dominio de la ruptura.

2.3. CONCLUSIONES GENERALES

1) El comportamiento de una misma roca puede ser muy diferente según las condiciones
en las que se produce la deformación.
2) Las rocas son menos resistentes a la rotura ante esfuerzos distensivos que compresivos:
a. En regiones sometidas a distensión hay un dominio de las fracturas sin apenas
deformación plástica.
b. En regiones sometidas a compresión se van a formar pliegues y fracturas
(siempre que el esfuerzo supere, respectivamente, el límite de elasticidad y el
punto de rotura).

3) En profundidad las rocas son más dúctiles, se comportan mucho más plásticamente.
a. En regiones con grado geotérmico alto se inicia la deformación plástica con
menor esfuerzo.

4) La presencia de fluidos confiere a la roca comportamientos divergentes.

a. Si puede circular a través de la roca (poros intercomunicados) aumenta el
comportamiento plástico y reduce los esfuerzos para la deformación plástica y
la rotura.
b. Si los fluidos no pueden escapar de la roca (poros cerrados), presión de fluido
alta, se produce el efecto inverso: poca deformación plástica y son necesarios
mayores esfuerzos para superar el límite de elasticidad y el punto de rotura.

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5) Para un determinado esfuerzo, la deformación aumenta con el tiempo. En la corteza
los esfuerzos suelen mantenerse largos periodos de tiempo, así se consigue la máxima
deformación para un esfuerzo dado.

3. ESTRUCTURAS DE DEFORMACIÓN
Las estructuras de deformación son la disposición secundaria que adquieren las rocas por la
actuación de los esfuerzos dirigidos. Se percibe a partir de superficies de referencia,
esencialmente la estratificación. En determinadas situaciones se utiliza la pizarrosidad, diques,
etc:

Encontramos dos tipos principales de estructuras de deformación:

- Pliegues: estructuras generadas por deformación plástica. Se denominan también
deformaciones continuas porque las líneas de referencia aparecen deformadas, pero
mantienen su continuidad. Se producen cambios de volumen y forma sin llegar a
romperse.

- Fracturas: estructuras de deformación generadas cuando se supera el punto de rotura.

Se denominan también deformaciones discontinuas porque las líneas de referencia se
ven interrumpidas a nivel de la estructura.

Lo general es que ambos tipos de estructuras aparezcan combinadas.

3.1. PLIEGUES

Un pliegue es cualquier proporción de roca que muestre sus superficies de estratificación

curvadas o simplemente inclinadas debido a los esfuerzos dirigidos (tectónicos). No se
consideran pliegues una estratificación cruzada o un buzamiento original. En rocas no
estratificadas se utilizan otras superficies planares de referencia (pizarrosidad, diaclasa, diques...)
y habría que conocer su disposición primitiva, ya que indicarían la deformación posterior al
desarrollo de dichas superficies.

No hay limitación de tamaños en los pliegues: existen tanto micropliegues como pliegues
kilométricos. Micropliegues y macropliegues pueden coexistir en una misma roca.

La mayoría de los pliegues están relacionados con esfuerzos compresivos ya que las rocas suelen
mostrar comportamiento plástico frente a la comprensión y rígido a la tensión.

El eje de alargamiento de los pliegues se dispone perpendicularmente a los esfuerzos

compresivos que lo originan.

ELEMENTOS DE UN PLIEGUE

- Elementos físicos de los pliegues: son las partes que podemos distinguir en los pliegues.
Se utilizan para su descripción y clasificación. Tomando como referencia una capa de un
pliegue, se distingue:

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o Charnela: línea de puntos de máxima curvatura. Generalmente se habla de la
zona de charnela.
o Flancos: partes o zonas a ambos lados de la chanela.
o Núcleo: zona central del pliegue comprendida entre los flancos.
o Punto de inflexión: punto en el que se invierte la curvatura (cóncava/convexa o
viceversa). Se puede considerar el paso de un pliegue a otro.
o Cresta: parte más alta del
pliegue.
o Valle: parte más baja del
pliegue.

- Elementos geométricos de los pliegues: permiten representar los pliegues en planos y

mapas geológicos (también sirven para clasificar):

o Eje: línea definida por la charnela. Marca la dirección de alargamiento del pliegue.
o Plano axial: superficie definida por las charnelas de las sucesivas capas. Es la
superficie bisectriz del pliegue.
o Inmersión: ángulos de inclinación del eje del pliegue.
o Ángulos de abertura: ángulo que forman los flancos.

Dirección y buzamiento de las capas (o de cualquier superficie):

- Dirección: es el ángulo entre el norte magnético y una línea horizontal contenida en la

superficie geológica (que se obtiene mediante la intersección con un plano horizontal).
- Buzamiento: es el ángulo de inclinación de la superficie geológica (ángulo entre la
superficie geológica y un plano horizontal).

CLASIFICACIÓN DE LOS PLIEGUES

Los pliegues se clasifican atendiendo a diversos criterios (nomenclatura muy variada):

1) Forma general del pliegue. Existen dos tipos básicos de pliegues:

- Antiforme: pliegue con forma de A, con flancos convergentes hacia arriba.
- Sinforme: pliegue con forma de U, con flancos convergentes hacia abajo.

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En general, los antiformes son anticlinales (las rocas más antiguas se disponen en el núcleo) y los
sinformes son sinclinales (las rocas más modernas se encuentran en el núcleo).
Cuando el plegamiento es más complejo y se produce inversión de los materiales, se pueden
encontrar pliegues sinclinales antiformes y anticlinales sinformes.

También se distinguen:
- Monoclinas: sucesión de capas con el mismo buzamiento.
- Domo: anticlinal con planta circular.
- Cubeta: sinclinal con planta circular.

Los domos y cubetas no muestran alargamiento (sin eje ni plano axial).

2) Relación geométricas entre las capas. Encontramos tres tipos principales:

- Concéntricos (isopacos o paralelos). Conservan el espesor de las capas. Si la
curvatura es más abierta hacia el exterior del pliegue: falla extensivas. Si hacia el
núcleo, la curvatura se hace más cerrada: replegamiento y fallas compresivas. Rocas
poco plásticas y bien estratificadas: leve deslizamiento capa a capa (calizas).

- Armónicos (anisopacos o similares). Conservan la curvatura, pero no el espesor de

las capas. Se produce un engrosamiento en la zona de la charnela. Las rocas con
mayor comportamiento plástico presentan foliación o flujo laminar (rocas
metamórficas: esquistos, mármoles).

- Disarmónicos. No conservan ni la curvatura ni el espesor de las capas. En rocas con

comportamiento muy plástico: flujo laminar (arcillas, gneises).

3) Disposición del plano axial

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4) Ángulo que forman los flancos

ORIGEN DE LOS PLIEGUES

La mayor parte de los pliegues están originados por compresión en relación con la formación
de las cordilleras de plegamiento, y provocan el acortamiento y engrosamiento de la corteza.
Aunque también se pueden formar pliegues en otros contextos.

Los ejes de los pliegues se orientan perpendicularmente a la posición del esfuerzo.

FACTORES QUE CONDICIONAN EL TIPO DE PLIEGUE:

1) COMPORTAMIENTO DE LA ROCA Y PROFUNDIDAD:

a) Rocas con comportamiento frágil localizadas a poca profundidad dentro de la corteza.

Las capas se curvan y se forman pliegues paralelos o concéntricos. Conforme se van doblando
tiene lugar el desplazamiento de las capas a través de las superficies originándose estrías. En la
zona de la charnela se produce un estiramiento, mientras que en la zona del núcleo el
acortamiento es mayor. Si continúan los esfuerzos las capas terminan rompiéndose al alcanzar
el punto de ruptura.

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b) Rocas con comportamiento dúctil o a mayor profundidad.

Comienzan plegándose igual, pero aceptan más deformación plástica. Las partículas al tener
mayor movilidad se reorganizan y se van desplazando de tal forma que disminuye el espesor de
los flancos y aumenta el de la charnela. Las capas no van a conservar el espesor, pero si la
curvatura, se desarrollan pliegues armónicos.

Este tipo de pliegue es más frecuente en rocas metamórficas donde se favorece la movilidad de
los nuevos minerales formados por metamorfismo. Además, durante este proceso, al orientarse
los minerales alargados y planares perpendicularmente a la dirección de compresión y paralelos
al plano axial, se desarrollan unas superficies paralelas al plano axial que se denominan
esquistosidad de plano axial.

c) Rocas muy dúctiles.

Se favorece que las rocas (sedimentarias o metamórficas) admiten mayor deformación plástica.
Presentan una mayor movilidad de las partículas minerales, por lo que se favorece que los
pliegues no conservan ni la curvatura ni el espesor de las capas, formándose pliegues
disarmónicos.

2) MAGNITUD DE ACORTAMIENTO: influye en el ángulo entre los flancos y en la

inclinación del plano axial.

Si el acortamiento es pequeño se desarrollan sinformes y antiformes que se corresponden

respectivamente con sinclinales y anticlinales, que además van a ser rectos y suaves o abiertos.

Si el acortamiento es mayor, los pliegues disminuyen su ángulo de apertura y los planos axiales
se van progresivamente inclinando.
- Vergencia de los pliegues: sentido contrario a la inclinación de los planos axiales. Indica
el sentido de la dirección de compresión.

PLIEGUES ORIGINADOS EN CONTEXTOS NO COMPRESIVOS

Podemos distinguir cuatro tipos:

- Diapito o domo salino: se forman por intrusión y ascenso de una masa de roca muy
plástica y poca densa (arcillas, yesos o masa salinas) situada debajo de otra más densa y
rígida. Por efecto de diferencias en la presión litostática la masa plástica tiende a
concentrarse y ascender por las zonas de menor resistencia (menos presión y/o
fracturas previas).

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 TEMA 5: DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS
El ascenso provoca un abombamiento (anticlinal) en materiales superiores,
favoreciendo la fracturación y la salida del material. Los diapiros pueden alcanzar
dimensiones kilométricas. Hay importantes yacimientos petrolíferos relacionados con
diapiros.

- Domos de intrusión ígnea. Los plutones que resultan del ascenso de rocas ígneas
plutónicas son grandes domos, que originan también el abombamiento de los materiales
suprayacentes.

- Monoclinales por subsidencia diferencial. Se originan por el basculamiento local de las

capas sedimentarias. Son muy frecuentes en los bordes de las cuencas sedimentarias.
Normalmente están relacionados con fallas del sustrato que provocan el basculamiento.

- Pliegues de deslizamiento (slumping). Son masas de sedimentos algo litificados y

compactos que se deslizan pendiente abajo por acción de la gravedad una vez pierden
su estabilidad. Con frecuencia están favorecidos por sacudidas sísmicas.

En general corresponden a pliegues desorganizados que afectan a un conjuntos de capas

limitadas por otras capas no afectadas (pliegues intraformacionales). Si la roca se
fragmenta mucho da lugar a un material brechoide que se conoce como brecha
intraformacional.

3.2. FRACTURAS

Se origina cuando los esfuerzos superan el punto de rotura de los materiales. Como en los
pliegues, las dimensiones de las fracturas pueden ser muy variables (desde pocos mm hasta miles
km).

ORIENTACIÓN DE LA FRACTURA

La orientación de las fracturas está relacionada con la orientación del esfuerzo. Los datos
experimentales demuestran que las fracturas en torno a 30º con respecto a σ1, por la influencia
de las características de las rocas. Por su parte, σ2 está contenido en el plano de fractura.

TIPOS DE FRACTURAS

Cuando se produce la rotura, se pueden dar dos situaciones:

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A. FRACTURAS SIN DESPLAZAMIENTO DE LOS BLOQUES: DIACLASAS

Definición: son fracturas sin desplazamiento relativo de los bloques, desarrollada sobre todo en
materiales rígidos o frágiles.

Clasificación: se distinguen diferentes tipos de diaclasas según su origen:

- Diaclasa de extensión: se forman por esfuerzos distensivos. Tienden a disponerse entre

60-90º respecto a la dirección de los esfuerzos distensivos y mantenerse abiertas.
Frecuentemente aparecen rellenas por material de recristalización o material ígneo
consolidado. Según tamaño y material de relleno, se suelen distinguir:
o Venas o veta: fracturas pequeñas (cm-dm) rellenas de minerales de cristalización
ligados a la circulación de fluidos (vetas de calcita en calizas).
o Filones o diques: fracturas grandes (anchura disimétrica o superior), a veces
rellena de materiales de origen ígneo.

- Diaclasa de compresión: originadas por esfuerzos compresivos. Se disponen entre 30-

90º respecto a los esfuerzos compresivos. Se suele dar una disolución de la roca por la
presión, resultando una superficie irregular con aspecto sucio por los restos de
minerales insolubles (estiolito o junta estiolítica).

- Diaclasas de retracción: se originan por reducción de volumen de la roca. Ya sea por:

o Deshidratación: grietas de desecación.
o Enfriamiento de masa ígnea: por ejemplo, columnas basálticas.

- Diaclasas de relajación: se producen por descenso de la presión de confinamiento.

Exhumación por erosión. Es frecuente que aparezcan en las rocas explotadas en canteras
(granitos, mármoles, calizas, etc.).

FRACTURAS CON DESPLAZAMIENTO: FALLAS

Concepto: son fracturas más o menos planas con desplazamiento relativo de los bloques a lo
largo de la superficie de fracturación.

Elementos principales de una falla:

- Superficie o plano de falla: superficie de rotura a través de la cual tiene lugar el
desplazamiento de los materiales. Se define por su dirección y su buzamiento. Con
frecuencia se trata de una zona de falla, una franja más o menos ancha del terreno en la
que se desarrolla un conjunto de fallas paralelas o anastomosadas con el mismo origen.

- Bloque de falla: conjuntos de rocas delimitadas por la superficie de falla. Cuando el

movimiento de la falla tiene componente vertical, se distingue:
o Bloque levantado, al que ha sufrido elevación (relativa).
o Bloque hundido, al que ha sufrido un descenso (relativo).

Igualmente, cuando la superficie de falla está inclinada, se distingue:

o Bloque de techo al que se sitúa por encima de la superficie de falla.
o Bloque de muro al que se sitúa por debajo de la misma.

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 TEMA 5: DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS
- Salto de falla. Desplazamiento relativo de los bloques a lo largo del plano de falla. El
salto total de una falla se puede descomponer en:

o Salto en dirección. Magnitud del desplazamiento transversal, medido

paralelamente a la dirección de la falla.
o Salto en buzamiento: magnitud del desplazamiento medido en el plano de falla,
perpendicularmente a su dirección, o sea, siguiendo la línea de máxima
pendiente. La descomposición de este salto indica:
o Salto vertical: diferencia de altura entre los bloques
o Extensión o acortamiento del terreno producido por la falla

RASGOS ASOCIADOS A LAS SUPERFICIES DE FALLAS

- Escarpe de falla. Resalte topográfico de la propia superficie de falla → cuando el escarpe

de falla es erosionado por cursos de aguas (arroyos, ríos) suele mostrar facetas
triangulares.
- Espejo de falla. Porción de la superficie de falla que ha quedado pulimentada debido al
rozamiento entre los bloques.
- Estrías. Incisiones, arañazos o acanaladuras que aparecen en la superficie de falla
originados por la fricción entre los bloques. Las estrías marcan la dirección del
desplazamiento.
- Brecha de falla. Trituración de la roca en torno al plano de falla debido al rozamiento de
los bloques. Si la trituración es muy intensa, las partículas se hacen muy finas y se
denomina harina de falla.
- Mineralizaciones. Minerales que se han formado en los huecos entre los dos bloques
como consecuencia de la circulación del agua → Cuando las mineralizaciones son
sintectónicas (se han formado conforme se van desplazando los bloques), suelen ser
fibrosas, alargadas y marcan la dirección del desplazamiento.

CLASIFICACIÓN DE LAS FALLAS SEGÚN EL SALTO LA FALLA:

Para diferenciar los tipos de fallas según el salto, hay que definir el concepto rake o pitch: ángulo
entre las estrías y la dirección de la falla.

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 TEMA 5: DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS
Tipos de fallas:

- Falla de salto en dirección: el salto de la falla es principalmente en dirección, variando el

pitch entre 0 y 10º.
- Falla de salto en buzamiento: el salto de la falla es principalmente en buzamiento,
variando el pitch entre 80 y 90º.
- Falla de salto oblicuo: el salto de la falla es oblicuo, variando el pitch entre 10 y 80º.

CLASIFICACIÓN DE LAS FALLAS SEGÚN EL MOVIMIENTO RELATIVO DE LOS

BLOQUES

- Falla normal. Falla con salto principal en buzamiento (componente vertical) y en la que
el bloque de techo ha descendido.
- Falla inversa. Falla con salto principal en buzamiento (componente vertical) y en la que
el bloque de techo ha ascendido.
- Falla de desgarre. Falla con salto principal en dirección (desplazamiento horizontal).
Según el sentido de desplazamiento de los bloques pueden ser:
o Falla de desgarre dextrorsa: si tomando como referencia un bloque, el otro se
ha desplazado hacia la derecha.
o Falla de desgarre sinistrorsa: si tomando como referencia un bloque, el otro se
ha desplazado hacia la izquierda Muchas fallas son mixtas → el salto tiene
componente en buzamiento y en dirección.

RELACIÓN ENTRE LOS ESFUERZOS Y LAS FALLAS

Rasgos generales de la relación esfuerzo/rotura

- Las superficies de rotura se forman a unos 30º con respecto σ1 (esfuerzo compresivo
máximo).
- La roca cede (se alarga) en la dirección del esfuerzo mínimo σ3.
- El esfuerzo intermedio σ2 queda contenido en el plano de fractura.
- El esfuerzo vertical es debido a la carga litostática (presión de confinamiento).
- Los esfuerzos horizontales resultan de la combinación de la presión de confinamiento y
de los esfuerzos dirigidos.

Se pueden contemplar las siguientes situaciones:

a) σ1: vertical; σ2 y σ3: horizontales

Si el esfuerzo compresivo máximo (σ1) es vertical los materiales estarán sometidos a esfuerzos
distensivos en la dirección de σ3.

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 TEMA 5: DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS
En zonas superficiales donde la presión de confinamiento es baja, el, la resultante σ3 es
distensión pura y la superficie de rotura tiende a disponerse verticalmente

En profundidad la presión de confinamiento tenderá a superar al esfuerzo dirigido y la falla forma

aproximadamente un ángulo de 30º con respecto al esfuerzo vertical, por tanto, el buzamiento
de la falla sería de unos 60º (respecto al plano horizontal) Como σ2 es horizontal y está
contenido en el plano de falla, σ2 es la dirección de la falla.
- Con esta situación, siendo σ1 el esfuerzo principal, se favorece que el bloque situado
por encima de la falla (bloque de techo) se desplace en sentido descendente mediante
un salto en buzamiento, generando de esta forma una falla normal.
- Tenderá a formarse dos lotes de fallas normales conjugadas.

b) σ3: vertical; σ1 y σ2: horizontales

Como el esfuerzo máximo (σ1) es horizontal será por esfuerzos compresivos.

Con esta orientación de los esfuerzos, el terreno tiende a acortarse. El bloque situado por
encima de la falla (bloque de techo) tiende a desplazarse en sentido ascendente mediante un
salto en buzamiento, generando de esta forma una falla inversa.
Como σ2 es horizontal y está contenido en el plano de falla, σ2 es también la dirección de la
falla.

La falla forma aproximadamente un ángulo de 30º con respecto al plano horizontal, por lo tanto,
su buzamiento será aproximadamente de 30º
Si la superficie de fractura alcanza un nivel plástico suele desarrollarse a través de él y disponerse
subhorizontalmente, dando lugar a un cabalgamiento.

Son posibles dos lotes, pero se desarrolla uno según el origen del empuje.

c. σ2: vertical; σ1 y σ3: horizontales

Como el esfuerzo máximo (σ1) es horizontal será esfuerzos compresivos. Como σ2 es vertical
y está contenido en el plano de falla, la falla que se forma es vertical.
El plano de falla formará un ángulo de unos 30º con respecto a σ1 que corresponderá con la
dirección de la falla.

En estas condiciones, los bloques se desplazarán lateralmente con un salto en dirección, dando
lugar a fallas de desgarre.

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 TEMA 5: DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS
Tenderán a formar dos lotes de fallas de desgarre, uno dextral y otro sinistral.

c) Si ninguno de los esfuerzos principales está vertical (σ1, σ2 y σ3 están inclinados)

La falla estará más o menos inclinada formando un ángulo de 30º con respecto a σ1 y contendrá
a σ2, que no es la dirección de la falla.
La falla presentará un salto oblicuo, que tendrá una componente de salto en dirección y otra de
salto en buzamiento.

REGIONES SOMETIDAS A DISTENSIÓN

Se desarrollan asociaciones de fallas normales. Principalmente son de dos tipos: un sistema de

dos lotes de fallas con buzamientos divergentes que dan lugar a elevaciones tectónicas (horst) y
depresiones tectónicas (graben).

Asociación de pliegues y fallas

Ganchos o arrastres de fallas: consisten en la curvatura de los estratos en las proximidades de

la superficie de falla debido al rozamiento y arrastre que tiene lugar durante el movimiento de
los bloques. La curvatura se origina en sentido contrario al movimiento de los bloques, por lo
que indican el sentido de desplazamiento.

Sistema de fallas lístricas: fallas normales curvas que disminuyen su buzamiento en profundidad,
adaptándose al adelgazamiento de la corteza. En general, el basculamiento de los bloques origina
estructuras monoclinales.

Cuando las rocas se pliegan y llegan al punto de ruptura pueden aparecer fallas normales o
diaclasas en la zona de las charnelas y fallas inversas en la zona del núcleo. Las estructuras se
hacen más complejas si alternan materiales frágiles (pliegues concéntricos) y materiales dúctiles
(pliegues armónicos o disarmónicos).

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 TEMA 5: DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS
REGIONES SOMETIDAS A COMPRESIÓN. CORDILLERAS DE PLEGAMIENTO

En regiones sometidas a compresión la estructuración más general es mediante asociaciones de

pliegues y fallas de compresión (inversas y/o de desgarre) formadas singenéticamente. Van a
aparecer también fallas normales, pero no son singenéticas (formadas en otra etapa diferente en
la evolución de la cordillera).

Cuando las deformaciones ocurren a poca profundidad es frecuente el desarrollo de un sistema

de fallas inversas singenéticas próximas y de la misma vergencia (hacia el exterior de la cordillera).
El conjunto rocoso entre dos fallas próximas se denomina escama tectónica.

En las zonas de importante transcurrencia, el desplazamiento de los bloques se suele dar

mediante un sistema de fallas de desgarre próximas (escamas tectónicas de desgarre).

Mantos de corrimiento: son cabalgamientos (fallas inversas subhorizontales) a lo largo de las

cuales tiene lugar la traslación a escala kilométrica de unos materiales sobre otros. En un manto
de corrimiento podemos distinguir:
- Conjunto autóctono o cabalgado: material subyacente a la superficie de cabalgamiento.
- Conjunto alóctono o cabalgante: material suprayacente a la superficie de cabalgamiento
que se desplaza sobre el anterior.
- Regiones sometidas a compresión: cordilleras de plegamiento.
- Asociación regional de estructuras.
- Frente del manto: línea intersección de la superficie de cabalgamiento con la superficie
topográfica. El frente va retrocediendo con la erosión.
- Isleo tectónico o klippe: afloramiento aislado de material alóctono, localizado por
delante del frente de cabalgamiento.
- Ventana tectónica: afloramiento aislado de material autóctono, localizado por detrás del
frente de cabalgamiento que aflora por erosión de los materiales alóctonos.
- Semiventana tectónica: antigua ventana tectónica que por erosión deja de serlo y se
incorpora al frente de cabalgamiento.
- Zona de milonitización: banda entre el autóctono y el alóctono que resulta de la intensa
trituración que sufren los materiales más próximos a la superficie de cabalgamiento. Si
la trituración es muy intensa, la roca se llama milonita. También pueden aparecer brechas
tectónicas como con las fallas.

Los mantos se pueden formar a dos niveles corticales diferentes:

- A nivel superficial: se desarrollan particularmente cuando existen formaciones potentes
de materiales plásticos. Se inician con la formación de una falla inversa (puede iniciarse
en materiales frágiles). Cuando las fallas inversas alcanzan los materiales plásticos

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 TEMA 5: DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS
(arcillas, margas, materiales salinos, etc.) discurren dentro de ellos que actúan como
nivel de despegue. Se producen desplazamientos a grandes distancias.

- En profundidad: los materiales tienen un comportamiento dúctil. La deformación plástica

va a ser intensa. Se producen cabalgamientos de unos sobre otros con desplazamientos
kilométricos, a veces en forma de grandes pliegues volcados o recumbentes.

FOLIACIÓN

En las regiones profundas de las cordilleras de plegamiento sometidas a esfuerzos compresivos

muy fuertes, generalmente en condiciones de metamorfismo o muy próximas a ella, las rocas
pelíticas desarrollan multitud de discontinuidades planares. Esta estructuración tectónica que
afecta al conjunto de la roca se denomina foliación.

Suele venir acompañada de plegamiento armónico (similar) muy apretado o isoclinal. Las
superficies de discontinuidad se disponen paralelas a los planos axiales de los pliegues, casi
paralela a las capas en los flancos de los pliegues y corta a las capas en las zonas de charnela.

TIPOS DE FOLIACIÓN:

- Pizarrosidad, esquistosidad y bandeado gnéisico La pizarrosidad se genera por

aplanamiento de las partículas que componen las lutita originales, adquiriendo el aspecto
hojoso de las pizarras. Puede venir acompañada de una ligera recristalización
metamórfica de los minerales de la arcilla dando lugar a las filitas.

- La esquistosidad implica una recristalización más general de los minerales de la arcilla

con la aparición de micas que se perciben a visu (mm-cm). Estos minerales crecen
también planarmente y perpendicular a los esfuerzos. La roca resultante suele ser un
micaesquisto.

- El bandeado gnésico se origina cuando las rocas sufren un metamorfismo de alto grado.
Los minerales generados en el proceso metamórficos (feldespatos, Q y otros) adquieren
tamaños grandes (> cm) y la roca resultante es un gneis. En estas condiciones de
metamorfismo de alto grado, las rocas plutónicas graníticas también dan lugar a gneises.

REGIONES SOMETIDAS A COMPRESIÓN: CORDILLERAS DE PLEGAMIENTO

De acuerdo con las asociaciones de estructuras que se pueden formar a diferentes

profundidades, en las cordilleras de plegamiento se pueden diferenciar tres niveles estructurales,
caracterizados por el predominio de tipos de deformación diferentes.

a) Nivel estructural superior:

Región más superficial de un orógeno (< 1 km de profundidad) en la que los materiales suelen
tener un comportamiento más frágil.
Hay un predominio de las fallas inversas sobre los pliegues, con desarrollo de las zonas de
escamas.
Los niveles plásticos favorecen el desarrollo de los cabalgamientos

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 TEMA 5: DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS
b) Nivel estructural intermedio:

Suele desarrollarse hasta los 4-5 km de profundidad.

La profundidad confiere a los materiales comportamiento plástico, las estructuras dominantes
son los pliegues isopacos.
Las rocas más dúctiles desarrollan pliegues armónicos o disarmónicos.
La presencia de formaciones potentes de arcillas puede hacer que actúen como niveles de
despegue y favorecer el desarrollo de mantos de corrimiento.

c) Nivel estructural inferior:

Por debajo de los 4-5 km de profundidad y, en función del gradiente geotérmico, las rocas están
sometidas a elevadas temperaturas y presiones, donde se alcanzan condiciones de
metamorfismo.
Las rocas adquieren foliación (pizarrosidad, esquistosidad o bandeado gnéisico según la
profundidad).
Desarrollo de pliegues armónicos isoclinales y disarmónicos por el comportamiento
extremadamente dúctil.
En la parte más baja del nivel estructural inferior (> 10 km) se puede alcanzar condiciones de
anatexia.

REGIONES SOMETIDAS A GRANDES MOVIMIENTOS GRAVITACIONALES

Olistostromas y olistolitos

En las cordilleras de plegamiento frecuentemente se forman amplias cuencas marinas muy

subsidentes (cuencas marginales, cuencas tras-arco, etc). En esta situación se puede dar
traslaciones gravitacionales de grandes masas desde los relieves formados en la orogenia hasta
la cuenca sedimentaria, estos mantos se denominan olistostromas.

Normalmente, la disposición final de los materiales en el olistostroma es caótica con mezcla de

rocas de múltiples edades. También es frecuente que aparezcan grandes bloques de materiales
(hm-km) que destacan entre la masa caótica formando los denominados olistolitos.
Los olistolitos pueden llegar a formar cerros o pequeñas sierras

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