TEMA 8.

LA ESTRUCTURA
Y LA DINÁMICA DE LA
TIERRA
ÍNDICE

1. El estudio de nuestro planeta

2. La atmósfera y su dinámica
3. La hidrosfera y su dinámica
4. La estructura de la geosfera
5. La dinámica terrestre: deriva continental y extensión de los océanos
6. La teoría de la tectónica de placas
7. Consecuencias de la dinámica terrestre
 1. EL ESTUDIO DE NUESTRO PLANTETA

Datos directos: La Tierra tiene un radio de 6371 km, pero el pozo más profundo
(península Kola URSS) solo alcanza 12 262m, no llega ni al manto. La imposibilidad de
estudiar la Tierra directamente no significa que no tengamos información del interior.
Existen MÉTODOS DIRECTOS E INDIRECTOS de estudio de la misma.
- Directos: basados en la observación directa de rocas, relieves y materiales. Estos
nos aportan datos de la corteza terrestre así como de otras capas más superficiales
como la atmósfera e hidrosfera.
- Indirectos: recogen información de forma indirecta a partir de la cual se infieren
determinadas características del interior.
MÉTODOS ESTUDIO INTERIOR TERRESTRE

MÉTODOS DIRECTOS MÉTODOS INDIRECTOS

■ Minas y sondeos ■ Método sísmico

■ Observación de rocas superficiales ■ Método geotérmico
■ Experiencias de laboratorio (pruebas ■ Método magnético
físicas o químicas, observación rocas con
microscopio petrográfico). ■ Método gravimétrico
■ Método eléctrico
■ Estudio de los meteoritos
 MÉTODOS DIRECTOS

MINAS Y SONDEOS
Las minas son excavaciones que se realizan para la extracción de minerales. La más
profunda está en Sudáfrica y tiene 3,9 km.
Los sondeos son perforaciones taladradas en el subsuelo, se utilizan tanto en proyectos
científicos como en la extracción de petróleo y agua.
Ambos proporcionan información sobre la composición de la corteza y muestran cómo
aumenta la temperatura a medida que profundizamos en el interior.
MÉTODOS DIRECTOS
MÉTODOS DIRECTOS
 MÉTODOS DIRECTOS

OBSERVACIÓN DE ROCAS EN LA SUPERFICIE

Algunas rocas formadas en el interior afloran tras erosionarse los materiales que las cubrían.
Las erupciones volcánicas envían a la superficie materiales del interior, a veces de zonas
poco profundas (fusión parcial de rocas originarias).
A veces el magma procede de zonas más profundas y arrastra fragmentos de rocas del
interior (xenolitos) quedando como inclusiones en las rocas volcánicas y así muestran
materiales de las zonas por las que transitó el magma.
 VARIABLES ATMOSFÉRICAS: estudio de
la atmósfera
■ En las estaciones meteorológicas se miden
diversas variables atmosféricas, que se
utilizan para estudiar el clima y realizar
predicciones meteorológicas, mediante
modelos atmosféricos que procesan estas
variable.
 MÉTODOS INDIRECTOS
CAPAS DE DENSIDAD CRECIENTE
La Tierra está estructurada en capas de densidad creciente. La atmósfera formada por
gases forma la capa más externa, bajo ella se encuentra la hidrosfera formada por
agua y más abajo se encuentran las rocas que integran la corteza. La densidad actual
de la Tierra es de 5,52 g/cm3. Si la densidad media de las rocas de la corteza es de 2,7
g/cm3 los materiales del interior deberán tener una densidad superior.
Así se concluye que la Tierra tiene un núcleo formado por un material muy denso que
se supone que es el hierro, ya que es de los más abundantes en el sistema solar.
La existencia de un campo magnético terrestre y el estado físico en el que se encuentra
el núcleo confirman esta hipótesis.
La densidad de la Tierra es un dato que nos proporciona información indirecta de la
composición que podría tener el interior terrestre. No determina los materiales que hay
pero si delimita en lo que podríamos pensar.
 MÉTODO SÍSMICO
MÉTODO SÍSMICO

Un terremoto es el movimiento brusco de la litosfera, causado por la brusca liberación

de energía acumulada durante un largo tiempo.
■ HIPOCENTRO (O FOCO)
Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energía en un
terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 km de profundidad) se
denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y
si es mas profundo pues profundo.
■ EPICENTRO
Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, desde
luego donde la intensidad del terremoto es mayor.
MÉTODO SÍSMICO
 TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS

Al producirse un terremoto se generan ondas que se propagan a través de la Tierra,

tanto en su interior como por su superficie. Básicamente hay tres tipos de ondas:
1. El primero de ellos, llamado ondas P, consiste en la transmisión de compresiones y
dilataciones de la roca, de forma similar a la propagación del sonido. Son más
rápidas y se transmiten tanto en sólidos como en líquidos
2. El segundo tipo, u ondas S, consiste en la propagación de ondas de cizalla, donde
las partículas se mueven en dirección perpendicular a la dirección de propagación
de la perturbación. Son más lentas que las P y solo se transmiten en medios
sólidos
Estos dos tipos de ondas se pueden propagar por el interior de la Tierra.
TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS
 TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS
Existe un tercer tipo de ondas, llamadas superficiales debido a que solo se propagan
por las capas más superficiales de la Tierra, decreciendo su amplitud con la
profundidad. Dentro de este tipo de ondas se pueden diferenciar dos modalidades,
denominadas ondas Rayleigh y ondas Love en honor a los científicos que demostraron
teóricamente su existencia.
Las ondas Rayleigh se forman en la superficie de la Tierra y hacen que las partículas se
desplacen según una trayectoria elíptica retrógrada.
En cambio las ondas Love se originan en la interfase de dos medios con propiedades
mecánicas diferentes; en este caso el movimiento de las partículas es perpendicular a
la dirección de propagación de la perturbación, similar a las ondas S, pero solo ocurre
en el plano de la superficie terrestre.
NO informan sobre la estructura del interior terrestre.
TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS
TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS
 TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS

Debido a la diferencia en la velocidad de cada tipo de onda, cuando sentimos un

terremoto las primeras sacudidas son debidas a las ondas P, siendo las siguientes las
ondas S y por último las ondas superficiales. La diferente velocidad de cada tipo de
onda es, además, la propiedad que se utiliza para determinar la localización del foco
del terremoto.
Un caso especial de ondas son las que se originan cuando el foco sitúa bajo el mar.
Este caso es muy similar al ejemplo de la piedra que cae en un estanque: se generan
grandes olas, que se propagan desde el foco hacia la costa, donde causan graves
daños. Son los maremotos o tsunamis.
TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS
 TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS

Para registrar las ondas sísmicas y medir la magnitud de los terremotos se utilizan los
sismógrafos que dibujan unas gráficas llamadas sismogramas.
 TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS

¿Por qué cambia la velocidad de las ondas sísmicas?

La velocidad de las ondas sísmicas depende de las características de los materiales
por los que viajan. Intervienen dos factores:
1. Composición de los materiales por los que se propagan.
2. El estado físico de los materiales ( sólido, líquido).
Si la trayectoria de las ondas es una línea recta el medio es homogéneo, mientras que
si dibuja una trayectoria que no es rectilínea el medio no es heterogéneo.
A mayor rigidez del medio mayor velocidad. Si el medio es más plástico la velocidad se
irá reduciendo.
TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS
TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS
TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS
 TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS

La velocidad de las ondas sísmicas en el interior de la Tierra sufre variaciones

graduales y cambios bruscos. A estos cambios bruscos se les denomina
discontinuidades.
Como la velocidad de las ondas depende de la composición y la temperatura (estado) ,
una variación brusca indica que en ese lugar hay un cambio en la composición o el
estado físico de los materiales. Estas discontinuidades se utilizan para dividir la Tierra
en capas.
TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS
 LA TEMPERATURA DEL INTERIOR
TERRESTRE
MÉTODO GEOTÉRMICO

La existencia de volcanes presupone que el interior de la Tierra está fundido, sin

embargo el manto no es un océano de magma. Las minas y los sondeos permiten
comprobar que la temperatura aumenta con la profundidad à gradiente geotérmico
(100m à 3ºC). Este incremento de Tª no se mantiene porque si no a 100 km de
profundidad la Tª sería de 30 000 ºC y todas las rocas estarían fundidas.
El valor del gradiente geotérmico se reduce en el interior.
La Tª del núcleo debe ser suficiente para que el hierro y el níquel estén fundidos en el
núcleo externo y sólidos en el interno.
 LA TEMPERATURA DEL INTERIOR
TERRESTRE
La diferencia de Tª entre ambos núcleos no es muy alta, es la presión la que provoca
que los materiales estén fundidos o no.
En la parte más externa del núcleo, la Tª ronda los 4000 ºC incrementándose
gradualmente hacia el interior hasta unos 5000 ºC en el interior donde la presión sería
mayor debido a la profundidad.
LA TEMPERATURA DEL INTERIOR
TERRESTRE
 LA TEMPERATURA DEL INTERIOR
TERRESTRE
MÉTODO MAGNÉTICO

La Tierra posee un campo magnético cuya existencia apoya la idea de que el planeta
tiene un núcleo metálico en constante agitación. Según esto, la Tierra se comporta
como una dinamo autoinducida que transforma energía mecánica en eléctrica.
El hierro circula por el núcleo externo debido a la rotación terrestre y a las corrientes de
convección. El movimiento de este fluido metálico genera una corriente eléctrica que
produce un campo magnético.
LA TEMPERATURA DEL INTERIOR
TERRESTRE
MÉTODO GRAVIMÉTRICO

■ Si la Tierra fuera totalmente esférica y homogénea, en todas partes la atracción

gravitatoria sería idéntica pero esto no se cumple.
■ Utilizando gravímetros se comparan las medidas con valores teóricos calculados
pero antes de medir hay que hacer unas correcciones;
– Referidas a la latitud: cuanto más lejos del ecuador más gravedad hay.
– Referidas a la altitud: a mayor altitud, menor gravedad.
■ Si después de las correcciones se detectan anomalías, se deben entonces a la
naturaleza de las capas que hay por debajo:
– Anomalía positiva (mayor que el valor teórico): capa densa de minerales
metálicos que ejercen mayor atracción.
– Anomalía negativa (menor que el valor teórico): rocas poco densas, fundidas
que ejercen mayor atracción.
MÉTODO ELÉCTRICO

■ Medir propiedades eléctricas de las rocas como la conductividad.

– Rocas macizas: poca conductividad
– Rocas porosas que presentan agua: conductividad alta.
 MÉTODO ASTRONÓMICO: ESTUDIO DE
LOS METEORITOS
Entre las órbitas de Marte y Júpiter se encuentra el cinturón de asteroides. Algunos de
estos objetos cambian de órbita debido a perturbaciones gravitatorias o colisiones y
caen en el campo de gravedad terrestre: son los meteoritos. Otros son esquirlas de la
Luna o Marte que han saltado como consecuencia de algún impacto.
 LOS METEORITOS

Según su composición hay 3 tipos de meteoritos:

ü Condritas: 86% del total. Mezcla de minerales similar a las peridotitas (manto
terrestre).
ü Acondritas: 9%. Similares al basalto.
ü Sideritos: 4%. Constituidos por hierro y níquel, composición similar al núcleo
terrestre.
Las condritas tienen 4560Ma mientras que acondritas y sideritos tiene 4500Ma.
Aportan información sobre el origen y composición de los planetas. Se compara su
composición con la del interior terrestre.
 NUEVAS TECNOLOGÍAS PARA EL
ESTUDIO DEL PLANETA TIERRA
1. TELEDETECCIÓN DESDE SATÉLITES ARTIFICIALES:
- Técnica que permite obtener información a distancia de
objetos sin que exista un contacto material.
-Es posible mediante sensores (cámaras, antenas de radar,
detectores de partículas, de microondas, de calor…)
-Cuando se instalan en satélites artificiales es posible la
observación de grandes áreas y zonas inaccesibles.
 NUEVAS TECNOLOGÍAS PARA EL
ESTUDIO DEL PLANETA TIERRA
2. SISTEMAS DE POSICIONAMIENTO GLOBAL (GPS):
- Permite determinar en toda la Tierra la posición de un objeto (persona, vehículo) con una
precisión de hasta centímetros.
-El GPS funciona mediante una red de 24 satélites en órbita sobre la Tierra, a 20.200km de
altura, con trayectorias sincronizadas para cubrir toda la superficie terrestre.

-Desde cualquier punto del planeta se puede

captar la señal de, al menos, cuatro de ellos
mediante un aparato receptor.

-Este receptor efectúa cálculos que permiten

determinar la longitud, la latitud y la altitud del
lugar en el que se encuentra, en tiempo real y con
mucha precisión.
 NUEVAS TECNOLOGÍAS PARA EL
ESTUDIO DEL PLANETA TIERRA

3. Los SIG (Sistemas de Información Geográfica):

- Son sistemas informáticos que permiten manejar
los datos que tenemos en nuestro entorno,
relacionándolos con entidades existentes en
mapas reales.
2. LA ATMÓSFERA Y SU DINÁMICA
La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra. Contiene los gases esenciales para los seres
vivos, protege la superficie terrestre de radiaciones perjudiciales y regula la temperatura del planeta
permitiendo la vida en él.

2.1. COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA

■ Mezcla de gases, llamada aire, y polvo atmosférico (polvo, polen, microorganismos,
sales...).
■ Los gases más abundantes son: N2 (78 %), O2 (21 %), Ar (0,93 %), CO2 (0,03 %).
Además, existen otros gases en proporciones más pequeñas, por lo que se miden
en partes por millón (ppm): Ne, He, CH4, Kr, H2, O3, etc.
■ La atmósfera también es muy rica en agua H2O (0,01 %) en forma de vapor, gotas y
cristales de hielo en las nubes.
 2. LA ATMÓSFERA Y SU DINÁMICA

■ HUMEDAD ATMOSFÉRICA: La cantidad de vapor de agua que presenta la atmósfera.

Depende de la temperatura. Existe un valor máximo de vapor de agua para cada
temperatura (aire saturado).
■ PUNTO DE ROCÍO: temperatura a la que el aire está saturado y comienza la
condensación.
■ HUMEDAD RELATIVA: relación, expresada en tanto por ciento, entre la cantidad de agua
presente en la atmósfera y la que podría tener si el aire estuviese saturado a una
determinada presión y temperatura.
– La humedad relativa indica la cantidad de agua que puede admitir el aire; por
ejemplo, si la humedad relativa del aire es del 30 % puede admitir un 70 % más.
2. LA ATMÓSFERA Y SU DINÁMICA
ESTRUCTURA VERTICAL DE LA ATMÓSFERA
■ La atmósfera no es homogénea. Debido al peso del aire, los gases se concentran en
la zona más cercana a la superficie terrestre. Además, la temperatura de la
atmósfera varía con la altitud, lo que permite diferenciar cinco capas:
TROPOSFERA, ESTRATOSFERA, MESOSFERA, TERMOSFERA Y EXOSFERA.
■ También existe una distribución vertical de la presión atmosférica, la fuerza que
ejerce el peso del aire por unidad de superficie. La presión en la atmósfera varía en
función de la altitud, a nivel del mar es de 1 013 mb (760 mm de Hg) y disminuye a
medida que se asciende, pero no de forma constante, ya que cerca de la superficie
terrestre se concentra la mayor parte de la masa atmosférica.
2. LA ATMÓSFERA Y SU DINÁMICA
ESTRUCTURA VERTICAL DE LA ATMÓSFERA

■ Troposfera. Desde la superficie terrestre hasta unos 12 km de altitud. Contiene la mayor

parte del aire de la atmósfera (80 %). En ella se desarrollan los seres vivos, tienen lugar
los fenómenos meteorológicos y se produce el efecto invernadero; es decir, la absorción de
una parte importante del calor, radiación infrarroja, que emite la superficie terrestre al ser
calentada por la radiación solar.
■ Estratosfera. Está entre los 12 y los 50 km de altitud. En ella se halla la ozonosfera o capa de
ozono (O3), un gas muy beneficioso que filtra la mayor parte de la radiación ultravioleta,
perjudicial para la vida, que emite el Sol.
■ Mesosfera. Está situada entre los 50 y los 80 km de altitud. En esta capa se desintegran la
mayor parte de los meteoritos de pequeño tamaño que llegan a la Tierra, produciendo lo que
llamamos «estrellas fugaces».
■ Termosfera. Se sitúa entre los 80 y los 500 km de altitud. Esta capa filtra las radiaciones
solares más perjudiciales y se originan las auroras boreales y australes.
■ Exosfera. Se extiende por encima de los 500 km de altitud. En ella, la cantidad de aire es
pequeña y disminuye progresivamente hasta el espacio exterior.
2. LA ATMÓSFERA Y SU DINÁMICA
 2. LA ATMÓSFERA Y SU DINÁMICA
LAS FUNCIONES PROTECTORA Y REGULADORA DE LA ATMÓSFERA

■ La atmósfera actúa como un filtro protector frente a las radiaciones de onda corta,
emitidas por el sol, muy perjudiciales para los seres vivos.
■ Gracias al efecto invernadero mantiene una temperatura adecuada para la vida.
Además, la atmósfera amortigua las diferencias térmicas entre el ecuador y los
polos, por medio de los fenómenos meteorológicos que en ella se producen y que
determinan, en última instancia, el clima del planeta.
2. LA ATMÓSFERA Y SU DINÁMICA
2.2. DINÁMICA ATMOSFÉRICA

■ Las tormentas, el viento, las nubes o las precipitaciones son manifestaciones de la dinámica
atmosférica, cuyo estudio se basa en la presencia y evolución de las masas de aire en la
troposfera, que realizan movimientos tanto verticales como horizontales.
■ MOVIMIENTOS VERTICALES: Son consecuencia de las variaciones de temperatura que se dan con
la altura, relacionadas con el calentamiento terrestre o a causa de la presión. Estos movimientos
producen situaciones diferentes: INESTABILIDAD Y ESTABILIDAD ATMOSFÉRICA.
■ MOVIMIENTOS HORIZONTALES: El viento es el movimiento del aire en sentido horizontal y se
origina como consecuencia de las diferencias de presión y temperatura entre dos puntos de la
atmósfera.
– El desplazamiento del aire es desde los anticiclones (las zonas de mayor presión) a las
borrascas (de menor presión), siendo la velocidad del mismo proporcional a las diferencias
de presión entre ambos: cuanto más próximas están las isobaras, mayor es la velocidad del
viento. El viento en superficie es compensado con el viento contrario en altura, formando
una célula de circulación.
Movimientos verticales
Inestabilidad atmosférica:

■ Ocurre cuando una masa de aire caliente, por ser menos densa, comienza a ascender dejando en
superficie una zona de bajas presiones, a la que converge el aire que la rodea. Estas zonas se
denominan depresiones, borrascas o ciclones (B) y van asociadas a mal tiempo debido a que el
aire al subir va enfriándose y en consecuencia el vapor de agua se condensa formando nubes que
pueden dar lugar a precipitaciones.
■ Las isobaras, líneas que unen puntos con la misma presión, marcan presiones descendientes
hacia al centro de la borrasca. En estas zonas, a causa de la rotación terrestre, el aire circula en
espiral en sentido contrario al de las agujas del reloj en el hemisferio norte y al revés en el
hemisferio sur (Efecto Coriolis).

Estabilidad atmosférica:

■ Ocurre por el aumento de la presión atmosférica sobre una zona de la superficie terrestre, zona de
altas presiones en las que se produce la divergencia del aire, que tiende a escapar hacia el
exterior.
■ Estas zonas de altas presiones se denominan anticiclones (A) y se asocian a buen tiempo, debido
a que el aire, al descender, va calentándose y el agua se evapora desapareciendo las nubes.
Movimientos horizontales:
CIRCULACIÓN GENERAL ATMOSFÉRICA
■ Las zonas de abundantes precipitaciones se
encuentran en torno al ecuador, en la zona de
bajas presiones (B)
permanentes llamada zona de convergencia
intertropical (ZCIT). En estas regiones se
instalan las selvas más frondosas y a ellas
convergen los vientos alisios, procedentes de
zonas subtropicales.
■ Las zonas subtropicales de altas presiones
(A), zonas con sequía prácticamente continua,
ocupan una franja entorno a cada uno de los
trópicos, donde el aire que circula en altura,
procedente del ecuador, se enfría y desciende
sobre la superficie terrestre, generando en
superficie los vientos alisios hacia el sur y los
vientos del oeste hacia el norte. En estas
zonas de altas presiones se instalan desiertos
como el del Sahara.
■ Estas células de circulación atmosférica dan
lugar en el planeta a bandas climáticas
diferenciadas: dos polares, dos templadas,
dos tropicales y una ecuatorial.

VÍDEO
 3. LA HIDROSFERA Y SU DINÁMICA
La hidrosfera es la capa formada por todas las aguas del planeta y que cubre el 71 % de la superficie terrestre.
El agua es un componente esencial de los seres vivos y una de las pocas sustancias que pueden encontrarse en
los tres estados de la materia de forma natural.

3.1. LA DISTRIBUCIÓN DEL AGUA

La hidrosfera se reparte en cuatro grandes conjuntos o subsistemas:
■ Océanos y mares: agua salada 97,5%. Se encuentra en movimiento
constante, regulando el clima de todo el planeta.
■ Aguas continentales: glaciares, aguas subterráneas y aguas superficiales
■ Atmósfera
■ Biosfera
El agua dulce (baja
salinidad) 2,5 %.
 3. LA HIDROSFERA Y SU DINÁMICA
3.2. EL CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua es el conjunto de procesos por los que el agua circula entre la
hidrosfera, la atmósfera, la geosfera y la biosfera. Este ciclo es posible gracias a la
energía del Sol, a la fuerza de la gravedad y a los cambios de estado que experimenta
el agua.
3. LA HIDROSFERA Y SU DINÁMICA
3.2. EL CICLO DEL AGUA

Las precipitaciones tienen lugar sobre los océanos o sobre los continentes. En este
último caso, el agua puede seguir diferentes caminos:
• Escorrentía superficial, formando corrientes de agua o de hielo (glaciares) que,
generalmente, desembocan en el mar.

• Escorrentía subterránea, cuando las aguas se infiltran en el subsuelo, alimentando

acuíferos y llegando también en último término al mar. También desde el mar puede
entrar agua a los continentes, fenómeno que se conoce como intrusión marina.

• Aguas retenidas en los continentes, en la biosfera, los glaciares, los lagos y las aguas
subterráneas muy profundas (aguas fósiles).
3. LA HIDROSFERA Y SU DINÁMICA
3.3. LA DINÁMICA HÍDRICA
DINÁMICA HÍDRICA OCEÁNICA
El agua del mar se encuentra en continuo movimiento debido a los vientos, a las diferencias de temperatura
y de salinidad, entre unas zonas y otras, y a la atracción que ejercen el Sol y la Luna. Los movimientos que se
originan son:
• Olas: movimientos ondulatorios del agua, producidos por el viento, que se originan en la superficie de los
océanos y los mares y se propagan hasta llegar a las costas. Tienen una importante acción geológica.
•Mareas: subidas y bajadas periódicas del nivel del mar, producidas por la atracción que ejerce la Luna y, en
menor medida, el Sol.
• Corrientes: desplazamientos de grandes masas de agua de unos puntos del planeta a otros por el interior y
por la superficie de los océanos. Se deben al movimiento de rotación de la tierra y a las diferencias de
temperatura y salinidad. Pueden ser superficiales y profundas.
-Corrientes superficiales: originadas por los vientos dominantes que transfieren su energía al agua
por rozamiento. Su trayectoria está influenciada por efecto del giro de la Tierra (Efecto Coriolis) que
las desvía y por la presencia de las masas continentales que las rompe o dificulta su movimiento.
Existen corrientes cálidas y corrientes frías que regulan el clima.
- Corrientes profundas o corrientes termohalinas: se generan por diferencias de densidad,
consecuencia de la temperatura y de la salinidad. Tienen, por tanto, un fuerte componente vertical
y están condicionadas también por la topografía del fondo oceánico (dorsales, taludes, etc.).
 EL OCÉANO GLOBAL Y LA CINTA
TRANSPORTADORA OCEÁNICA
■ A escala planetaria, las corrientes superficiales y
profundas están relacionadas (Océano global). Su
estudio es muy importante, por la influencia que
tiene sobre el clima global de la Tierra.
■ La cinta transportadora oceánica es un modelo que
explica la circulación, a nivel global, de las aguas
marinas. Existe una corriente oceánica superficial
de aguas cálidas y menos densas, y otra profunda
de aguas frías y más densas. Ambas recorren todo
el planeta y se comunican. Existe una zona de
descenso de aguas frías en el Atlántico norte y otra
de ascenso en el Pacífico norte.

VÍDEO
 3. LA HIDROSFERA Y SU DINÁMICA
3.3. LA DINÁMICA HÍDRICA

DINÁMICA HÍDRICA CONTINENTAL

• Aguas subterráneas: por la infiltración de las aguas
superficiales en el terreno; esta agua puede regresar a la
superficie por evaporación, por manantiales o
desembocando en el mar. Se acumulan en el subsuelo en
forma de acuíferos (formaciones geológicas permeables en
las que el agua circula fácilmente por los poros o grietas, a
veces en forma de ríos subterráneos).
•Ríos: movimiento de agua procedente de los torrentes y las
aguas salvajes y la canalizan en una corriente. Su corriente
es variable y depende del cauce, lugar por donde discurre el
agua; del caudal, volumen de agua que circula por una
sección del cauce por unidad de tiempo; y de la velocidad
del agua, que depende a su vez de la pendiente y de la
anchura del cauce del río.
Se divide en curso alto, medio y bajo.

• Lagos: agua recogida en una depresión. Origen diverso: tectónico, kárstico, volcánico... Pueden o no
tener desagüe, lo que en parte determina el que sean dulces, salobres o salados.
 4. LA ESTRUCTURA DE LA GEOSFERA

La Tierra se encuentra estructurada en capas que se diferencian atendiendo a dos

criterios:
Ø Su composición química: MODELO GEOQUÍMICO
Ø Su comportamiento mecánico: MODELO DINÁMICO
 LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

MODELO GEOQUÍMICO
Se diferencian:
§ Corteza: continental u oceánica.
§ Manto
§ Núcleo
 LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

CORTEZA: es la capa más delgada de la Tierra. Se extiende desde la superficie hasta la

discontinuidad de Mohorovicic. Presenta grandes diferencias laterales de grosor y
composición. Los elementos más abundantes son: O, Si, Al, Fe y Ca. Hay dos tipos:
v Corteza continental: entre 25 y 70 km de grosor. Muy heterogénea, compuesta
fundamentalmente por cuarzo, feldespatos y micas. El granito es la roca más
abundante. Su densidad es 2,7g/cm3. Las edades de las rocas varían entre 0 y
4000 Ma. En este tipo de corteza se distinguen dos zonas: los orógenos (más
modernas y activas) y los cratones (más antiguas).
v Corteza oceánica: entre 5 y 10 km de grosor. Más homogénea y densa (3g/cm3). El
basalto es la roca más representativa. Está estratificada en 3 niveles: sedimentos,
basaltos y gabros. Las edades de las rocas oscilan entre 0 y 180 Ma.
LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
 LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

MANTO: comprendido entre las discontinuidades de Mohorovicic y Gutenberg.

Se extiende desde la corteza hasta 2900 km de profundidad.
Representa el 83% del volumen de la Tierra. Abundan el O, Si, Mg y Fe.
La roca más abundante es la peridotita.
Su densidad oscila entre 3,3 g/cm3 y 5,5 g/cm3.
Por efecto de la presión, en las capas inferiores el manto se va comprimiendo y por
tanto aumenta su densidad.
LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
 LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

NÚCLEO: esfera central del planeta. Desde la discontinuidad de Gutenberg hasta el

centro de la Tierra. Ocupa el 16% del volumen.
Su densidad es muy alta, entre 10 g/cm3 y 13 g/cm3 . Está compuesto
mayoritariamente por hierro con un 6% de níquel, contiene un 12% de elementos más
ligeros como Si, O y S.
El núcleo externo está fundido y se extiende hasta la discontinuidad de Wiechert-
Lehmann (5100 km) mientras que el interno se encuentra en estado sólido.
LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
 LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

MODELO DINÁMICO: se establece en función de las características físicas de los

materiales como su estado físico y su comportamiento mecánico.
Se diferencian varias capas:
v Litosfera
v Manto superior sublitosférico o Astenosfera
v Manto inferior o mesosfera
v Núcleo externo
v Núcleo interno
 LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
LITOSFERA: capa más externa y rígida. Incluye la corteza y parte del manto superior. Su
grosor varía en la zona oceánica entre 50-100 km y en la zona continental de 100-200
km.
La litosfera oceánica está formada por corteza oceánica y se extiende bajo los océanos
mientras que la continental se extiende formando los continentes formada por corteza
continental. La oceánica es más densa que la continental.
LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
MANTO SUPERIOR SUBLITOSFÉRICO (ASTENOSFERA): alcanza los 660 km de
profundidad. Está formada de peridotita y su estado es sólido. Las altas presiones y Tª
a la que están sometidas estas rocas hacen que su comportamiento sea dúctil, plástico
y deformable, como un fluido de alta viscosidad.
Este comportamiento explica que los materiales estén sometidos a corrientes de
convección. Son movimientos lentos de ascenso y descenso de los materiales debido a
su densidad.
 LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

MESOSFERA O MANTO INFERIOR: Entre 660 y 2900km. Las rocas también están
sometidas a corrientes de convección debido a la Tª. En la base del manto, limitando
con el núcleo, se encuentra la capa D.

Es una capa irregular y heterogénea cuyo grosor oscila entre 0 y 300 km. Está
formada por materiales densos que al contacto con el núcleo se calientan y se
originan plumas que ascienden hasta la litosfera.
LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA
TIERRA
 LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
NÚCLEO EXTERNO: Bajo el manto, hasta los 5100 km de profundidad. Su estado es
líquido, con una viscosidad alta. Las corrientes de convección son más rápidas que en
el manto y su papel es clave en la existencia del campo magnético.
 LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
NÚCLEO INTERNO: es la capa que se encuentra en el centro de la Tierra. A medida que
el núcleo externo va liberando su energía, el hierro cristaliza y se acumula en el fondo.
Debido a esto aumenta su diámetro décimas de mm al año. Este hierro sólido es el que
constituye el núcleo interno y es el responsable de su elevada densidad.
 DISCONTINUIDADES
Las principales discontinuidades del interior de la Tierra son las siguientes:
■ Discontinuidad de Mohorovicic

– En esta zona, las ondas sísmicas P y S aumentan bruscamente su velocidad.

– Separa los materiales menos densos de la corteza (silicatos de aluminio, calcio, sodio y potasio) de los materiales más
densos del manto (silicatos de hierro y magnesio).
– Se sitúa a una profundidad media de unos 35 km, pudiendo encontrarse a 70 km de profundidad bajo los continentes o a
solo 10 km bajo los océanos.
■ Discontinuidad de Repetti
A 670km. Aumento gradual de velocidad de ondas sísmicasà materiales más densos.
■ Discontinuidad de Gutenberg
Indica la separación entre el manto y el núcleo terrestre.
– En esta zona, a unos 2900 km de profundidad, las ondas P disminuyen bruscamente su velocidad y las ondas S no pueden
atravesarla, por lo que el núcleo debe encontrarse en un estado fluido.

■ Discontinuidad de Wiechert-Lehmann- Jeffrys o discontinuidad de Lehmann

– Situada a 5155 km de profundidad media, separa el núcleo externo (fluido) del núcleo interno (sólido) de la Tierra, donde se
produce un aumento de la velocidad de las ondas P.
– El centro de la Tierra está a unos 6371 km.
Hay que señalar también que existe otra discontinuidad, entre 100 y 250 km de profundidad, en la que se encuentra una zona de baja
velocidad para las ondas sísmicas, importante para los movimientos tectónicos.
TERREMOTOS Y ONDAS SÍSMICAS
5. LA DINÁMICA TERRESTRE: DERIVA CONTINENTAL
Y EXTENSIÓN DE LOS OCÉANOS
5.1. TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
Alfred Wegener en 1912 propuso la teoría de la deriva continental. En ella defendía que
todas las tierras emergidas habían estado unidas formando un supercontinente
llamado Pangea. Los continentes actuales serían el resultado de la división de la
Pangea y del desplazamiento de los fragmentos que se originaron.
Wegener aportó datos de diversa índole, siendo las pruebas más importantes:
à Pruebas geográficas
à Pruebas paleontológicas
à Pruebas geológicas
à Pruebas paleoclimáticas
 5.2. PRUEBAS DE LA TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL

à PRUEBAS GEOGRÁFICAS: Teniendo en cuenta la forma de los continentes, el borde

permite encajarlos como las piezas de un rompecabezas. Algunos científicos insistían
en que el ajuste no era real, defendiendo Wegener que eso se debía a la erosión
costera. AI tener en cuenta la plataforma continental no había ninguna duda.
 5.2. PRUEBAS DE LA TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL

à PRUEBAS PALEONTOLÓGICAS: estudiando la distribución de fósiles de reptiles como

Mesosaurus o plantas como Glosopteris vieron que se encontraban en zonas tan
alejadas como África, la India, la Antártida y Australia. Resultaba imprescindible que
estos continentes estuvieran juntos para explicar la presencia de estos seres vivos en
todos ellos.
 5.2. PRUEBAS DE LA TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL

à PRUEBAS GEOLÓGICAS: tras analizar ciertas cordilleras y otras formaciones

geológicas se encontró continuidad de ellas en continentes separados lo que permitió
afirmar que durante la formación de esos accidentes geográficos los continentes
estuvieron unidos.
 5.2. PRUEBAS DE LA TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL

à PRUEBAS PALEOCLIMÁTICAS: Wegener señaló la existencia de depósitos glaciares

(tillitas) de la misma antigüedad en lugares como la Antártida, India o Australia que hoy
tienen latitudes muy diferentes. De haber tenido la posición actual no tendrían el
mismo clima que en el pasado.
TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL

LA CAUSA DE LOS DESPLAZAMIENTOS

Para Wegener el desplazamiento de los continentes era innegable. Sin embargo tenía
muchas dudas sobre el origen de los esfuerzos que causaban los movimientos. Dio dos
razones de este movimiento:
ü La fuga polar: debido a la rotación terrestre los continentes se movían hacia el
ecuador.
ü El frenado mareal: Provocado por la atracción del Sol y la Luna, que sería
responsable del desplazamiento de la corteza terrestre hacia el Oeste.
Ninguna de las explicaciones fue suficiente, no fue capaz de explicar el motor de los
continentes por lo que sus ideas no fueron tenidas en cuenta.
DE LA DERIVA A LA TECTÓNICA DE
PLACAS
La mayoría de los datos aportados por Wegener se consideran válidos hoy día, sin
embargo el desplazamiento es mucho más lento de lo que él suponía. Los errores de su
teoría eran básicamente dos:
v Los continentes no se desplazan sobre los fondos oceánicos. Los fondos oceánicos
también se mueven, junto a los continentes o de forma autónoma.
v Las causas de los movimientos no son las sugeridas por Wegener.
 5.3. LA EXTENSIÓN DE LOS OCÉANOS

■ Los avances tecnológicos, como el sonar, permitieron cartografiar con detalle los fondos
oceánicos, y descubrir la existencia de un relieve submarino, así como la sismicidad y el
vulcanismo asociados a ellas.
■ Estos hallazgos llevaron al geólogo estadounidense Harry Hess a formular la teoría de
la extensión del fondo oceánico, que, junto con el estudio del paleomagnetismo por Vine y
Matthews, apoyaba la teoría de la deriva continental de Wegener.
 5.4. PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO

■ PALEOMAGNETISMO: ciertas rocas

como los basaltos poseen pequeños
cristales de magnetita y otros
minerales con hierro que pueden
imantarse y orientarse según el
campo magnético terrestre. Esto
ocurre durante el enfriamiento del
magma y una vez ocurre estos
minerales quedan orientados
permanentemente e indicarán la
orientación que tenía el campo
magnético cuando se formó la roca. A
esto se le llama paleomagnetismo.
 5.4. PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO

■ CARACTERÍSTICAS DE LAS DORSALES

- Dorsales oceánicas: el océano Atlántico está recorrido de
norte a sur por dos cordilleras montañosas de 2-3 km de
altitud que emergen en Islandia: dorsal atlántica. Entre las
dos cordilleras hay un surco denominado rift de la que sale
material fundido que forma el fondo oceánico.
- Distribución de sedimentos: El depósito de sedimentos en el
océano es continuo, sin embargo en las proximidades de las
dorsales hay ausencia de sedimentos y su presencia es
mayor conforme nos alejamos de ella.
 5.4. PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO

LAS DORSALES OCEÁNICAS son grandes elevaciones submarinas en las que se genera nueva litosfera
oceánica a partir de materiales magmáticos procedentes del interior terrestre. Los materiales
originados se alejan a uno y otro lado de la dorsal.
En ellas se muestra una magnetización en bandas paralelas al eje de la dorsal, que alternativamente
tienen polaridad normal (actual) e invertida. Esto quiere decir que los polos norte y sur magnéticos se
han invertido muchas veces aunque todavía no conocemos la causa.
El bandeado magnético confirma la extensión del fondo oceánico.
5.4. PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO
 5.4. PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO

■ EDAD DE LA CORTEZA OCEÁNICA: en los fondos oceánicos los sedimentos se hallan

ordenados según el principio de superposición; su antigüedad aumenta con la
profundidad. La edad de los más antiguos coincide con el basalto situado bajo ellos.
Esa es la edad de la corteza en ese lugar.
En las cuencas oceánicas se repiten tres datos:
§ En las dorsales los basaltos se han formado en el último millón de años
§ La antigüedad de los basaltos aumenta al alejarnos de la dorsal.
§ La edad no supera los 180 ma.
 5.4. PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO

■ LAS ISLAS VOLCÁNICAS: Existen archipiélagos de islas volcánicas formados en

mitad de los océanos por el ascenso y la solidificación de magma en puntos
concretos de la litosfera oceánica (Ej.: islas hawaianas).

Cuando se estudia su disposición y edad de las rocas que las forman, se ve que las
islas se alinean, ordenadas según la edad de los materiales. Además, la actividad
volcánica y la sísmica únicamente se observan en las islas más jóvenes y no en las
que presentan materiales más antiguos.
EL RELIEVE OCEÁNICO
Zona de transición entre corteza Parte sumergida del continente,
continental y oceánica. 4 000 m, formada por corteza continental.
Grandes cordilleras de origen pendiente más pronunciada 200 m y pendiente suave.
volcánico que recorren el fondo
oceánico (elevación 2-3 km sobre
las llanuras abisales).
Están formadas por laderas amplias,
que culminan en grandes crestas
que presentan una profunda
hendidura, el rift (fenómenos
sísmicos y volcánicos).
Su eje fracturado por fallas.

Depresiones estrechas y
alargadas hasta 11 000 m
de profundidad.

Grandes extensiones planas, que cubren

la mayoría del océano. 2 000-5 000
metros. A veces pequeños volcanes.
 5.5. TEORÍA DE LA EXPANSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO

LA TEORÍA DE LA EXPANSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO explica:

■ La distribución de los sedimentos en las cuencas oceánicas
■ El incremento de la edad de los fondos oceánicos al alejarse de la dorsal
■ La distribución del bandeado magnético en la corteza oceánica
■ La importante actividad volcánica que hay en las dorsales
■ La actividad sísmica en las dorsales, de poca magnitud pero frecuente
 6. LA TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
La teoría de la tectónica de placas relaciona todos los procesos geológicos y los incluye dentro de
la dinámica global del planeta.
La tectónica de placas señala que la litosfera se mueve y explica las causas de estos
movimientos y sus consecuencias. Se resume en las siguientes ideas básicas:

1. La listosfera se encuentra
dividida en fragmentos rígidos
denominados placas cuyo
grosor oscila de 50 a 100 km.
La mayoría están formadas
por ambos tipos de litosfera.
Existen 7 grandes placas
litosféricas y otras 7 de pequeño
tamaño.
Hay placas continentales,
oceánicas y mixtas.
6. LA TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS

2. Los límites o bordes entre placas pueden ser de tres tipos:

a) Bordes constructivos o límites divergentes: se genera litosfera oceánica. EL relieve
asociado son las dorsales.
b) Bordes destructivos o limites convergentes: se encuentran en la zonas de
subducción y se destruye la litosfera. El relieve asociado son las fosas oceánicas.
c) Bordes pasivos o fallas transformantes. No se crea ni se destruye litosfera, las placas
se deslizan lateralmente provocando grandes seísmos.
6. LA TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
3. Las placas litosféricas se desplazan sobre los materiales dúctiles del manto
sublitosférico. Su velocidad oscila entre 1 y 12 cm/ año. Cuando una placa se mueve
interactúa con las que se encuentran en contacto con ella ya que no existen huecos
entre una placa y otra.
6. LA TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
4. Los desplazamientos de las placas litosféricas son causados por la energía térmica
del interior terrestre y la energía gravitatoria. Las corrientes de convección posibilitan el
movimiento de las placas sobre los materiales dúctiles del manto. La fuerza gravitatoria
favorece los procesos de subducción.
6. LA TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
5. La litosfera oceánica es renovada continuamente, mientras que la continental es
más permanente. La oceánica se genera continuamente en las dorsales, siendo las
más antigua de edad en torno a 180 Ma. La continental tiene una edad de hasta 4000
Ma, ya que no se forma ni se destruye de forma tan explícita como la otra.
6. LA TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
6. A lo largo de la historia de la Tierra ha cambiado la posición, el tamaño y el número
de placas listosféricas. Esto se debe a que se crean nuevas dorsales mientras que hay
zonas de subducción que desaparecen llegando a unirse dos placas en solo una.
 INTERACCIONES EN LOS BORDES DE
LAS PLACAS
¿POR QUÉ SE HUNDE LA CORTEZA
OCEÁNICA?
La subducción es el proceso por el cual la
litosfera oceánica se introduce en el
interior terrestre como consecuencia del
incremento de su densidad.
A medida que la litosfera oceánica se aleja
de la dorsal su densidad aumenta debido
al depósito de sedimentos y al
enfriamiento al contacto con el agua. La
litosfera oceánica tenderá a hundirse
aunque tarde bastante tiempo, ya que el
manto sublitosférico, aunque caliente y
dúctil, se halla en estado sólido lo que
dificulta su hundimiento.
BORDES CONVERGENTES: ZONAS DE SUBDUCCIÓN

Las zonas de subducción son lugares en los que se destruye litosfera. El ritmo al cual
ocurre hace que se equilibre la cantidad de litosfera generada en las dorsales.
Las zonas de subducción se sitúan en los límites de dos placas litosféricas que tienen
un movimiento convergente. Se dan varias situaciones.
TIPOS DE SUBDUCCIÓN:
o Convergencia continental-oceánica: La litosfera oceánica subduce bajo la
continental: Límite entre Suramérica y océano pacífico.
o Convergencia oceánica-oceánica: La litosfera oceánica subduce bajo otra litosfera
oceánica. Límite entre el Pacífico y las islas de Jápón.
o Convergencia continental- continental: comienza siendo un convergencia
continental-oceánica en la que la placa que subduce tiene un tramo oceánico y ,
tras él, otro continental. Un vez que ha subducido toda la litosfera oceánica, se
produce la colisión de los continentes.
 ZONAS DE SUBDUCCIÓN: CARACTERÍSTICAS
1. Coexisten dos relieves muy pronunciados:
a) relieve negativo: fosa
b) relieve positivo: cordillera o arco insular
2. Son las zonas de mayor actividad sísmica del planeta
3. Tienen actividad magmática: el rozamiento de ambas litosferas incrementa la
temperatura y el agua baja el punto de fusión de los minerales produciendo una fusión
parcial de la roca.
BORDES DIVERGENTES O CONSTRUCTIVOS
■ Las placas litosféricas se separan como consecuencia de
la creación de litosfera oceánica entre ellas a partir de
materiales que ascienden desde el manto.
■ Están asociados a procesos de vulcanismo intenso, y
generan movimientos sísmicos. Existen dos tipos de
bordes divergentes, que ya hemos mencionado:
• Las dorsales oceánicas, en las que se genera nueva
litosfera oceánica. Situadas en el centro de los océanos, como
la dorsal atlántica.
• Los rifts intracontinentales, depresiones alargadas en las
que se fractura la litosfera continental, como consecuencia de
la actividad volcánica. Situados en zonas continentales y se
corresponden con el primer estadio de fragmentación de un
continente, como el Rift Valley africano.
BORDES TRANSFORMANTES

Hay un tercer tipo de margen, cuando se produce una desplazamiento lateral de una
placa respecto a otra: son las fallas transformantes.
En estos límites no se crea ni se destruye litosfera, por lo que se denominan bordes
conservativos. Hay dos tipos:
à Fracturas que acomodan el espacio entre dos placas continentales que se mueven
una respecto a otra. Falla de San Andrés.
à Fallas que cortan transversalmente las dorsales oceánicas, produciendo un
desplazamiento lateral de la dorsal hasta cientos de kilómetros.
BORDES TRANSFORMANTES
BORDES TRANSFORMANTES
FALLA DE SAN ANDRÉS
EVOLUCIÓN DE LA LITOSFERA:
CICLO DE WILSON
 MOTOR DE LAS PLACAS
En la actualidad, la comunidad científica que estudia la dinámica de la litosfera tiene algunas dudas
sobre el papel que desempeñan cada uno de los procesos e interacciones que impulsan el
movimiento de las placas. Las ideas más aceptadas tienen que ver con la gravedad y los flujos
convectivos generados por el calor interno de la Tierra. Estas ideas son:

GRAVEDAD FLUJOS CONECTIVOS

Los dos mecanismos asociados a la gravedad son:
• La litosfera oceánica cuando subduce en el manto se
hace más densa. El extremo de la placa subducida
tira del resto de la litosfera oceánica y la arrastra.
• La litosfera oceánica experimenta un deslizamiento
gravitatorio cuando se desplaza desde las dorsales
(tienen mayor altura) hasta las fosas oceánicas (situadas
en zonas más bajas).
• Los flujos convectivos generados por calor interno
de la Tierra, genera corrientes de convección en el
manto sublitosféricoà causa del movimiento de las
placas. No obstante hay pruebas que rechazan la
hipótesis de que las celdas de convección mueven las
placas litosféricas. En realidad, la litosfera es parte
integral, la parte más superficial de estas estructuras
de convección.
• Los puntos calientes que se originan en algunas
zonas de la base del manto, en la capa D, forman
parte del proceso convectivo del manto.
PRUEBAS A
FAVOR DE LA
TECTÓNICA DE
PLACAS
7.
7. CONSECUENCIAS DE LA DINÁMICA
TERRESTRE
MOVIMIENTOS VERTICALES DE LA LITOSFERA
■ El hecho de que las placas litosféricas se encuentren situadas sobre una zona del
manto con mayor densidad y plasticidad permite no solo los movimientos horizontales,
sino también movimientos verticales en los que las placas tectónicas se hunden o
emergen.

La isostasia es el equilibrio de flotación que existe entre la litosfera y el manto sublitosférico

y hace que esta se hunda cuando soporta una carga y que se levante cuando esta carga
disminuye.

■ Los ajustes isostáticos son muy lentos. Un ejemplo es el caso de la península

escandinava, en la que hace unos 10 000 años el hielo acumulado, debido a la última
glaciación, hizo que esta se hundiera en el manto terrestre. Tras la fusión del hielo
glacial, la península sigue recuperando su equilibrio isostático en la actualidad.
ISOSTASIA