Esterilización (microbiología)

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Se denomina esterilización al proceso por el cual se obtiene un producto libre

de microorganismos.1 El proceso de esterilización debe ser diseñado, validado y
llevado a cabo para asegurar que es capaz de eliminar la carga microbiana del
producto o un microorganismo más resistente.
Dado que la esterilidad no se puede demostrar de manera absoluta, sin causar la
destrucción completa de todas las unidades del lote de producto terminado; se
define la esterilidad en términos probabilísticos, en donde la probabilidad de que
una unidad de producto esté contaminada es aceptablemente remota. Se
considera que un producto crítico es estéril, cuando la probabilidad de que un
microorganismo esté presente en forma activa o latente es igual o menor de 1 en
1.000.000 (coeficiente de seguridad de esterilidad 10^-6).
Los agentes que matan microorganismos son denominados microbicidas (cida=
“matar”) o más comúnmente denominados “germicidas”. Si el agente
específicamente destruye bacterias, es llamado bactericida; si mata hongos es
denominado fungicida. Tras una exposición del objeto esterilizado al aire o a sus
alrededores, este se habrá contaminado de nuevo con microorganismos.
Los métodos térmicos de esterilización son comúnmente los más utilizados para
eliminar los microorganismos, incluyendo las formas más resistentes como lo son
las endoesporas.

Índice

 1Terminología referente al control del crecimiento microbiano

 2Tasa de muerte microbiana
 3Factores que influyen en la efectividad de los tratamientos antimicrobianos
 4Acciones de los agentes antimicrobianos
 5Métodos de esterilización
o 5.1Métodos químicos
o 5.2Métodos físicos
 o 5.3Métodos térmicos
 5.3.1Calor húmedo
 5.3.2Calor seco
 6Aplicaciones
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

Terminología referente al control del crecimiento

microbiano[editar]
Terminología

Definición Comentarios

Tratamiento de calor con el En caso de tratarse de un alimento de pH

objetivo de eliminar
microorganismos patógenos
capaces de reproducirse en un
Esterilización
cierto alimento. El tiempo y la
comercial
temperatura dependerán del
microorganismo capaz de
reproducirse en el alimento en
cuestión.
superior a 4,5 y en condición de anaerobiosis,
se puede referir a un tratamiento con calor para
matar endoesporas de Clostridium
botulinum en comida enlatada. Las
endoesporas más resistentes de las bacterias
termofílicas pueden sobrevivir, pero no van a
crecer ni germinar bajo las condiciones
normales de almacenamiento.

Destrucción de patógenos
Desinfección Puede hacerse por métodos físicos o químicos
vegetativos

Destrucción de patógenos El tratamiento regularmente es con métodos

Antisepsia
vegetativos en tejidos vivos químicos antimicrobiales

Remover los microbios de un área

Eliminación Por lo general se hace mecánicamente
limitada, como la piel alrededor de
de gérmenes removiendo con alcohol
un sitio para inyectar

Tratamiento para disminuir la

cuenta microbiana y así mantener Se puede hacer con un baño a altas
Sanitización los niveles de salud pública. Esto temperaturas o introduciendolo en un
solo se puede hacer sobre objetos desinfectante químico
inanimados
 Calor seco: Comprende a su vez varias fases: el calor directo, el flameado y la
esterilización al horno.
 Calor húmedo: Comprende varias modalidades, ebullición, pasteurización y
empleo del autoclave.

Tasa de muerte microbiana[editar]

Cuando una población bacteriana es tratada con químicos o con calor, usualmente
éstas mueren a una tasa constante. Por ejemplo, si suponemos que tenemos una
población de 2 millones de microorganismos que han sido tratados por un minuto,
y 90 % de la población ha muerto. Ahora nos quedan con 200,000
microorganismos. Si la población es tratada por otro minuto, 90 % del remanente
de la población será exterminada, resultando en 20,000 microorganismos. Si la
curva de mortandad es trazada logarítmicamente, la tasa de muerte es constante.

Factores que influyen en la efectividad de los

tratamientos antimicrobianos[editar]
El número de microorganismos: A mayor número de microorganismos que se
tengan al inicio, mayor tiempo para eliminar la población entera.
Influencias ambientales: La presencia de materia orgánica regularmente inhibe
la acción de antimicrobianos químicos. Microorganismos localizados en
biopelículas, son difíciles de matar por biocidas, porque la actividad de este es
dependiente de la temperatura de la reacción química; los desinfectantes
funcionan un poco mejor bajo temperaturas altas.
Tiempo de exposición: Los químicos antimicrobianos suelen requerir un mayor
tiempo de exposición para microorganismos más resistentes o endoesporas, esto
con el fin de que sea efectivo.
Características microbianas: Dependiendo las características del
microorganismo se van a tener que usar diferentes métodos para poder eliminarlo.