Cantidades escalares y vectoriales

Módulo 2
Cantidades escalares
y vectoriales

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 Cantidades escalares y vectoriales

INTRODUCCIÓN

En el campo de la física trabajamos con dos

tipos de cantidades físicas: las cantidades
escalares y las vectoriales. Las primeras vienen
dadas únicamente por un número y su unidad
de medida, mientras que las segundas deben
expresarse por medio de una cantidad, una
dirección, un sentido y una unidad de medida.
Los vectores, al ser entidades matemáticas
más complejas que un simple número, tienen
su propia forma de operarse, conocida
como álgebra vectorial. En esta sección
examinaremos varios aspectos relacionados
con los vectores y escalares, ya que los
necesitamos para describir cantidades reales,
como velocidad y fuerza, que tienen magnitud
y dirección.

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 Cantidades escalares y vectoriales
Módulo 2

Cantidades escalares y vectoriales

Cantidades escalares y vectoriales
Algunas cantidades físicas, tales como el tiempo, la temperatura,
la energía, entre otras, se pueden expresar claramente con
un número y una unidad. A estas se les llama cantidades
escalares. Sin embargo, existen otro tipo de cantidades físicas,
llamadas cantidades vectoriales, como la fuerza, la velocidad,
el desplazamiento, entre otras, que se expresan por medio
de su magnitud y su dirección en el espacio. Todo vector
bien definido posee tres características esenciales, estas son:
magnitud, dirección y sentido.
Magnitud: es el tamaño del vector, está representado
por una cantidad positiva.
Dirección: es la inclinación que posee el vector y se
mide por un ángulo.
Sentido: está indicado por la punta de la flecha del
vector.

Fuente: https://www.fisic.ch/contenidos/elementos-matem%C3%A1ticos-b%C3%A1sicos/vectores/

Los vectores se denotan, usualmente, por medio de una letra mayúscula con una flecha
en la parte superior . La magnitud de un vector se denota por medio de la
misma letra sin la flecha encima. Otra forma de escribir la magnitud de un vector es por
medio de su signo vectorial encerrado entre barras verticales:

Magnitud de
La magnitud de un vector es siempre una cantidad escalar positiva.
Dos vectores que tienen la misma dirección se conocen como paralelos, si tienen la
misma magnitud y dirección entonces son iguales. Estas definiciones son independientes
de la posición de los dos vectores en el espacio. En el caso en que dos vectores tengan
la misma magnitud, pero direcciones exactamente opuestas, entonces decimos que son
antiparalelos: sean dos vectores antiparalelos, decimos que .
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Operaciones con vectores

Como mencionamos al inicio, los vectores son entidades matemáticas diferentes a los
números normales, por lo que necesitamos aprender cómo operarlos adecuadamente.

B
A B
A

Suma y resta de vectores

Sumar o restar cantidades vectoriales requiere un proceso geométrico y no es lo mismo que
sumar o restar cantidades escalares como 2 + 2 = 4.

Si queremos sumar dos vectores , debemos dibujar la cola del segundo vector en
la punta del primer vector. Así, el vector suma o resultante, , será el vector que se dibuja
desde la cola del primero hasta la punta del segundo.

Si buscamos encontrar la resta entre los vectores , podemos determinarla si

reescribimos y reducimos el problema a sumar y el vector antiparalelo
a .
Otra operación que se puede realizar con un vector es su multiplicación con un escalar.
Es decir, podemos calcular , donde c es cualquier número. El efecto de esta multiplicación
sobre el vector es aumentar su magnitud c veces. Es decir, el vector tiene una magnitud
igual al doble de la magnitud del vector , pero ambos conservan la misma dirección y
sentido. En el caso de que c sea un escalar negativo, entonces tendrá una dirección
opuesta al vector . Por ejemplo, tiene una magnitud igual al triple de la magnitud de
y tiene, además, una dirección opuesta.

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Las componentes de un vector

Un vector también puede expresarse en términos de
sus componentes sobre los ejes cartesianos. Dado un
vector , sus componentes son las proyecciones de
dicho vector sobre los ejes , y se denotan como
.

Podemos determinar las componentes de un vector

si conocemos su magnitud y su dirección a partir
de las funciones trigonométricas para un triángulo
rectángulo:

Donde θ es el ángulo que se forma entre el vector y el eje horizontal positivo.

De la misma forma, podemos determinar la magnitud y dirección del vector si
conocemos sus componentes, haciendo uso del teorema de Pitágoras.

Los vectores componentes de A

A
A y

0
x
0
Ax

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La suma y resta de vectores, así como la multiplicación de un vector por un escalar,

pueden escribirse en términos de componentes:

ww

Ejemplo de suma y resta

Sean los vectores A= (3,4) y B= (2,-1)

Calcular:

a) A+B= ((3+2),(4-1))=(5,3)

b) A-B= (3-2),(4-(-1)= (1,5)

Otro ejemplo
c) 2A – 3B.

Solución: calculemos 2A = (6,8) y 3B=(6,-3)

calculando 2A-3B = (6-6), (8-(-3))= (0,11)

Producto de vectores
Como mencionamos ya en varias ocasiones, los vectores no son números ordinarios. Por
lo tanto, de la misma forma en que no podemos sumarlos y restarlos convencionalmente,
el producto entre vectores también es distinto del producto entre escalares. De hecho,
existen dos formas diferentes de efectuar el producto entre vectores, las cuales
expondremos a continuación.
Producto escalar

El producto escalar entre dos vectores se escribe como Es por esto que
también se conoce como producto punto. El producto escalar obtiene su nombre del
hecho de que, al efectuar esta operación entre dos vectores, aun cuando los factores
son cantidades vectoriales, el resultado es una cantidad escalar.

Se define como la magnitud de multiplicada por la componente de paralela

a . Este confuso enunciado se puede escribir como una fórmula:

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Donde θ es el ángulo que se forma entre ambos vectores.

También se puede escribir el producto escalar de dos vectores en términos de

componentes:

Producto vectorial
El producto vectorial entre dos vectores, llamado así, puesto que el resultado de la
operación es una cantidad vectorial, se denota como . Este producto también
recibe un segundo nombre derivado del símbolo utilizado para denotarlo: producto
cruz.
Para definir el producto vectorial, se deben dibujar los vectores con sus colas en el
mismo punto. El resultado del producto vectorial es un vector que es perpendicular a
los factores. Esto es, si , entonces es perpendicular tanto a como a .
En una ecuación, lo anterior significa:

Donde θ es, nuevamente, el ángulo que se forma entre los vectores.

En términos de componentes, diremos que si , entonces podemos escribir las

componentes de como:

Note que fue necesario incluir la tercera componente de nuestros vectores, la

componente sobre el eje z, ya que, al tener dos vectores sobre un plano, el vector
que es perpendicular a ambos deberá estar fuera de dicho plano.

Ejemplo de producto de vectores

Sean los vectores A= (3,4) y B= (2,-1)

a) Calcular el producto

= 3x2 + 4x(-1)

= 6-4
=2
Tomar en cuenta que el resultado de un producto
punto es un escalar.
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Vectores unitarios
Tocaremos brevemente el tema de vectores unitarios solamente para definirlos e
identificar su utilidad. Un vector unitario es un vector que carece de unidades y cuya
magnitud es 1. Se utilizan, únicamente, para describir una dirección en el espacio. La
manera de identificar un vector unitario es por medio de un acento circunflejo, por
ejemplo .

De esta forma, podemos escribir un vector como la suma de sus componentes, de la

siguiente manera:

Convencionalmente, un vector unitario en la dirección del eje x positivo se denota

como , y un vector unitario en la dirección del postivo, como .

Podemos expresar un vector A en

y
términos de componentes como:

A y
A

0
x
0
Ax

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Conclusión

Ahora que conocemos las diferencias entre los

distintos tipos de cantidades físicas, las operaciones
que podemos realizar con ellas y cómo llevarlas a
cabo, podemos ponerlo en práctica para solucionar
los problemas más básicos de la física fundamental.

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UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

Autoridades

M.Sc. Ing. Murphy Olympo Paiz Recinos

Rector

Arq. Carlos Enrique Valladares Cerezo

Secretario General

Dr. Alberto García González

Director General de Docencia

DIVISIÓN DE EDUCACIÓN A DISTANCIA EN ENTORNOS VIRTUALES

SISTEMA DE UBICACIÓN Y NIVELACIÓN

DIRECCIÓN GENERAL DE DOCENCIA

Autores
Lic. Javier Alejandro Caceros Vélasquez
M.Sc. José Chávez Roblero
Dr. Carlos Sifredo

Producción académica
M.Sc. Sonia Alejandra Recinos Fernández
Lcda. Madelline Cárcamo

Diagramación e ilustración
Lic. Edgar Armando Morales Cortez

Corrección de estilo
Lcda. María Mazariegos

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