TEMA 4

TEMA 4. COMPOSICIÓN DE LAS PLANTAS.

1. El agua: componente mayoritario.
2. Clasificación de los nutrientes.
2.1. Criterio de esencialidad.
2.2. Función.
2.3. Presencia relativa.
3. Curvas de respuesta. Interacciones.

1. EL AGUA: COMPONENTE MAYORITARIO.

El agua constituye parte fundamental de la materia viva. En el caso de las

plantas se encuentra ligada de dos modos. Las características de la molécula confieren
al agua las características que la dotan como el medio optimo para que tengan lugar
las reacciones químicas necesarias para la vida y sus elementos constituyentes lo son
a la vez de las moléculas de gran importancia (azúcares, lípidos y proteínas)

Figura 1. Caracterización relativa de la composición de las plantas.

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2. CLASIFICACIÓN DE LOS NUTRIENTES.

2.1. CRITERIO DE ESENCIALIDAD.

En 1939 Arnon y Stout establecieron los criterios de esencialidad para los

elementos químicos de los cuales se nutre la planta y que utiliza para llevar a cabo sus
funciones necesarias tales como fotosíntesis, respiración y en general desarrollar las
actividades metabólicas.

Los criterios son tres:

• La ausencia del elemento en cuestión debe dar como resultado un

anormal crecimiento, fallo en el ciclo completo de la vida, o muerte
prematura de la planta.

• El elemento debe ser específico y no reemplazable por otro.

• El elemento debe ejercer su efecto directamente sobre el crecimiento o

metabolismo y no efectos indirectos tales como antagonismos con otros o
problemas de toxicidad.

Se consideran elementos esenciales para el crecimiento de las plantas:

nitrógeno, potasio, calcio, magnesio, fósforo, azufre, cloro, boro, hierro, manganeso,
cobre y zinc.

Cabe señalar el concepto de nutriente beneficioso. Por nutriente beneficioso

define a aquel nutriente cuya presencia mejora las condiciones de desarrollo. Así
encontramos el sodio (Na), por ejemplo para la remolacha azucarera, y el silicio (Si),
por ejemplo para las cereales, fortaleciendo su tallo para resistir el vuelco. El Cobalto
(Co) es importante en el proceso de fijación de N de las leguminosas.

Se consideran elementos no esenciales al: aluminio, selenio, bario, níquel y

cobalto.

2.2. FUNCIÓN.

Podemos distinguir dos tipos de elementos:

Elementos plásticos (N, P, S): Constituyen la base de la síntesis de

macromoléculas que constituyen las células y tejidos de la planta, puesto que son los
constituyentes básicos de proteínas y ácidos nucleicos.

Elementos catalíticos (Zn, Cu, Mo): Intervienen en el metabolismo de la planta,

actuando como catalizadores enzimáticos.

Elementos con funciones diversas (K, Ca, Mg): Mantienen el equilibrio

cationes/aniones.

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Tabla 1. Funciones biológicas y forma disponible de los elementos esenciales.

Elementos esenciales Forma disponible
C, H, O, N, S Iones en solución HCO3-, NO3-,
NH4+, SO4-2 o gases en la
atmósfera O2, N2 y SO2.
P, B Iones en solución PO43-, BO33-
+ +2 +2
K, Mg, Ca, Cl Iones en solución K , Mg , Ca , Funciones no específicas, o
Cl-.
Cu, Fe, Mn, Mo, Zn Quelatos iónicos en solución
Cu+2, Fe+2, Mn+2, MoO-, Zn+2.
Funciones en la planta
Constituyentes mayoritarios
de sustancias orgánicas.
Reacciones de transferencia
de energía y movimiento de
carbohidratos
componentes específicos de
compuestos orgánicos, o
mantenimiento del balance
iónico.
Posibilitan el transporte
electrónico y catalizan las
enzimas.

2.3. PRESENCIA RELATIVA.

El análisis químico de las cenizas llevó a establecer una clasificación en función

de la presencia relativa y los requerimientos. Así, nutrientes con una presencia
superior a 1% se definieron como macronutrientes pues su requerimiento se
consideraba elevado. El resto se denominaron micronutrientes, pues su presencia se
consideraba baja (< 1%)

Tabla 2. Requerimientos nutricionales de las plantas.

Elemento Símbolo µmol/g. mg/Kg % Número relativo de
ppm átomos
Molibdeno Mo 0.001 0.1 1
Cobre Cu 0.10 6 100
Zinc Zn 0.30 20 300
Manganeso Mn 1.0 50 1,000
Hierro Fe 2.0 100 2,000
Boro B 2.0 20 2,000
Cloro Cl 3.0 100 3,000
Azufre S 30 0.1 30,000
Fósforo P 60 0.2 60,000
Magnesio Mg 80 0.2 80,000
Calcio Ca 125 0.5 125,000
Potasio K 250 1.0 250,000
Nitrógeno N 1,000 1.5 1,000,000

2.3.1. Macronutrientes.

A su vez se establece una clasificación atendiendo a criterios puramente

agronómicos, como es:

• Macronutrientes primarios: Nitrógeno, fósforo y potasio. Considerados

fertilizantes.

• Macronutrientes secundarios: Azufre, calcio y magnesio.

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2.3.2. Micronutrientes.

Son el boro, cloro, cobre, hierro, manganeso, molibdeno y zinc.

Aunque las cantidades requeridas son muy pequeñas, no es menor su

importancia, pues cumplen funciones importantes tales como activadores enzimáticos,
catalizadores de reacciones, etc …

3. CURVAS DE RESPUESTA. INTERACCIONES.

Una vez conocida la composición de la planta y la relevancia de cada uno de

los nutrientes es necesario establecer los criterios sobre los que asentar el estudio
cuantitativo de cada uno de los nutrientes.

Como ya se ha comentado, el estudio de la nutrición mineral se llevó a cabo

gracias a los avances en la formulación de soluciones nutritivas tipo, en cultivos sin
suelo, que permitieran un óptimo desarrollo vegetal.

Consecuencia de esos estudios fueron las curvas de cosecha, resultado de

evaluar el nutriente elegido manteniendo el resto constante, en las que se podían
distinguir tres tramos o fases:

• Fase de deficiencia: El nutriente se presenta en cantidades insuficientes.

Las intervenciones son muy eficaces, obteniendo una respuesta
proporcional del crecimiento.

• Fase óptima: El crecimiento es máximo. Ante el incremento en la adición

del nutriente por encima del pinto crítico ({) no obtendríamos tantas
diferencias de crecimiento (consumo de lujo), llegando a ser nulo.

• Fase de toxicidad: El exceso del elemento provoca una disminución del

crecimiento.

Figura 2. Curvas de cosecha de los elementos nutritivos.

Del estudio simultáneo de dos o más elementos nutritivos derivaron las

siguientes interacciones, si bien estas son normalmente referidas a la absorción
radicular.

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Tabla 3. Asimilación, sinergismos y antagonismos de nutrientes

(Buró et al., 1998)
NUTRIENTE ANTAGONISMO SINERGISMO
NH4+ Mg, Ca, K, Mo Mn, P, S, Cl
NO3- Fe, Zn Ca, Mg, K, Mo
P Cu, Zn Mo,
K Ca, Mg Mn (suelos acidos)
Ca Mn (suelos básicos)
Mg Ca,K Mo
Fe Cu, Zn
Zn Cu,
Cu Zn, Mo
Mn Zn, Ca, Mo

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