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Icono que muestra billetes y monedas con el símbolo monetario de peso popularmente
relacionados con la economía.
La economía (del griego οἶκος [oîkos], "casa" y νέμω [némō], "administrar";
administración de la casa) es la ciencia social que estudia las leyes que rigen la
producción, distribución y consumo de bienes y servicios, así como los modelos y
sistemas económicos en los que se llevan a cabo las diversas actividades económicas
humanas.
Una sociedad debe encontrar la manera de decidir qué trabajos deben realizarse y
quién llevará a cabo estas tareas. Se necesitan personas con diferentes profesiones
y oficios que trabajen la tierra, otras que confeccionen ropa, otras que diseñen y
construyan edificios, etc. Una vez que se han asignado las diversas tareas a los
individuos que las llevarán a cabo (así como la tierra, los edificios y las
máquinas), deben designarse, de igual modo, los diferentes bienes y servicios que
serán producidos y la manera en la que se realizará la asignación de recursos en la
sociedad.
La economía no tiene mucha dificultad ya que es una actividad natural del ser
humano que deriva en buena medida de su comportamiento gregario, tal como se
aprecia en otros animales que exhiben el mismo tipo de conducta como las hormigas o
las abejas que entre sus individuos presentan una división de tareas muy
específica, lo cual tiene como único fin asegurar la supervivencia de las complejas
colonias que forman en sus hormigueros y colmenas respectivamente.
Independientemente de si se hace referencia a la economía de una ciudad, de un país
o a la del mundo, la economía es simplemente un grupo de personas interactuando
cotidianamente entre sí. El comportamiento de una economía refleja el
comportamiento de sus individuos.2
La economía como tal existe desde que el hombre tuvo que enfrentar la escasez de
recursos y el exceso de demanda, así como la justa y eficaz repartición de los
mismos.
Índice
1 La economía como ciencia
2 Definiciones
2.1 Definición objetiva clásica
2.2 Definición objetiva marxista
2.3 Definición subjetiva o marginalista
3 Objeto de estudio
4 Conceptos económicos básicos
5 Objetivos sociales de la economía
6 Elementos de estudio de la economía
6.1 1- Factores de producción
6.2 2- Agentes económicos
6.3 3- Sectores de producción o actividad
7 Ramas en que se puede dividir la economía
7.1 Economía teórica y empírica
7.2 Microeconomía y macroeconomía
7.3 Economía normativa y economía positiva
7.4 Economía ortodoxa y heterodoxa
7.5 Economía política y economía de empresa
8 Multidisciplinariedad de la economía
9 Historia
10 Críticas
10.1 Críticas generales
10.2 Críticas de los supuestos
11 Economía para filósofos
12 Principales escuelas del pensamiento económico
13 Véase también
14 Referencias
15 Bibliografía
16 Enlaces externos
La economía como ciencia
La economía como ciencia es relativamente joven: nació en el siglo XVIII con Adam
Smith, quien en su libro La riqueza de las naciones (1776), desarrolló el primer
modelo de economía de mercado.
Definiciones
En la economía hay diferentes puntos de vista, según el enfoque que se adopte. De
ellos, destacan sobre todo dos: el enfoque objetivo y el enfoque subjetivo; por lo
tanto, sobresalen la definición objetiva y la definición subjetiva, que refieren a
dos teorías del valor (objetivo y subjetivo, respectivamente).
Reducir el trabajo improductivo, o sea el trabajo que no vuelve a ser insumo del
próximo ciclo productivo, principalmente el consumo de los terratenientes que viven
de rentas. Este concepto Smith lo debe a los fisiócratas con quienes estaba en
París.
Aumentar los mercados para facilitar una mayor división de trabajo. Este concepto
incluye especializaciones, mejoras tecnológicas e inventos. La competencia, es
decir, la imitación de tecnologías superiores, hace que la división de trabajo baje
los precios, aumente los ingresos reales y el poder de compra que a su vez permite
profundizar todavía más la división de trabajo. Respecto al trabajo improductivo,
esto es, una mercancía o un servicio que no formará parte del próximo ciclo
productivo, la división de trabajo no es importante, ya que el precio menor no es
un insumo más barato del ciclo productivo que reduce el nivel general de precios.
Definición objetiva marxista
La definición clásica de la corriente objetiva marxista es de Friedrich Engels,
quien señala: «La economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen
la producción, la distribución, la circulación y el consumo de los bienes
materiales que satisfacen necesidades humanas». Karl Marx a su vez señala que la
economía es «la ciencia que estudia las relaciones sociales de producción». También
se le llama “la ciencia de la recta administración”, opuesta a la crematística. La
corriente objetiva marxista se basa en el materialismo histórico, se refiere al
concepto del valor-trabajo, por lo que el valor tiene su origen objetivo en la
cantidad de trabajo requerido para la obtención de los bienes. Y es histórico
porque concibe el capitalismo como una forma u organización social correspondiente
a un determinado momento histórico. Esta definición ha engendrado una corriente de
pensamiento económico que hoy día se le conoce como la economía política.
Objeto de estudio
El objeto de la economía es estudiar la distribución de los bienes económicos,
considerando los procesos de producción, comercio, distribución y consumo de estos
para satisfacer las necesidades del ser humano. En otras palabras, analiza las
decisiones relacionadas entre los recursos de los que se dispone (limitados) y las
necesidades que cubren (ilimitadas aunque jerarquizadas), de los individuos
reconocidos para tomar dichas decisiones. El objeto de la economía es muy amplio,
pues abarca el estudio y análisis de los siguientes hechos:15
La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos
(tierra, trabajo, capital y habilidades empresariales) y cómo se utilizan para
asignar los recursos.
El comportamiento de los diferentes tipos de mercados y la forma en que se asigna
el capital en la sociedad.
Las consecuencias de la intervención del Estado en la sociedad y su influencia en
la eficiencia del mercado.
La distribución de la renta y propone los mejores métodos de ayuda a la pobreza sin
alterar los resultados económicos.
La influencia del gasto público, los impuestos y el déficit presupuestario del
Estado en el crecimiento de los países.
Como se desarrollan los ciclos económicos, sus causas, las oscilaciones del
desempleo y la producción, así como las medidas necesarias para mejorar el
crecimiento económico a corto y a largo plazo.
El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del
establecimiento de barreras al libre comercio.
El crecimiento de los países en vías de desarrollo.
Conceptos económicos básicos
Beneficio: resultado de la diferencia de gastos e ingresos derivados de una
actividad económica, si los gastos son mayores se producirán pérdidas.
Bien: un bien es todo aquello que satisface una necesidad y tiene un valor.
Servicio: es una prestación destinada a satisfacer una necesidad personal o social
pero que no consiste en la producción de un objeto.
Coste de la vida e inflación: el coste de la vida es la cuantía de los gastos
mínimos indispensables para obtener los bienes y servicios básicos; para calcularlo
se suma el valor de un conjunto de productos y con este resultado se define el IPC
índice de precios de consumo. La subida de los precios de los productos es lo que
llamamos inflación.
Inversión y especulación: la inversión es la cantidad de dinero que se destina a
iniciar un negocio o a mantenerlo y mejorarlo con el objeto de obtener un
beneficio. Cuando se obtiene un rápido beneficio de una operación comercial basado
solo en el precio de los bienes se habla de especulación.
Mercado: conjunto de consumidores que demandan bienes y servicios al conjunto de
los productores que los ofrecen.
Producción y productividad: llamamos producción a los bienes y servicios generados
por una actividad económica. La relación entre lo producido y los medios empleados
determina la productividad. Si se obtiene una elevada productividad utilizando
pocos medios, se dice que la producción es alta. Cuando se emplean muchos medios
pero la productividad es pequeña, la producción es baja.
Producto interior bruto (PIB) y PIB per cápita: el PIB es el valor total de los
bienes y servicios producidos en un territorio durante todo un año. El PIB refleja
la riqueza o renta generada en ese territorio, pero para conocer cuál es la riqueza
o renta media de su población, es decir, PIB per cápita, hay que dividir el PIB del
territorio considerado entre el número de sus habitantes. Este no considera la
depreciación de los equipos, solo su valor inicial o nuevo, cuando se desea conocer
el valor total menos la depreciación, se llama "PIN" Producto interno neto.
Objetivos sociales de la economía
Estabilidad económica: La estabilidad de los precios tiene que ver con evitar la
inflación o deflación, ya que estas pueden causar desigualdades en la economía.
Pleno empleo: El pleno empleo existe cuando se utilizan completamente los recursos
que son escasos de una economía (mano de obra).
Crecimiento económico sostenido, sin variaciones drásticas.
Equidad económica: Las acciones y políticas económicas se evalúan tomando en cuenta
lo que las personas consideran correcto e incorrecto, mediante la distribución
conveniente de los recursos económicos, lo que va a permitir que estos recursos
fueran combinados en la mejor manera posible para suministrar los bienes y
servicios necesarios.
Eficiencia económica: La eficiencia económica es el estado en el que un sistema
económico logra y utiliza recursos escasos de una manera más productiva, generando
mayores o mejores resultados en servicios o bienes, que los previstos, sin que se
incremente los costos de producción.
Libertad económica: Se refiere a aspectos como la libertad de los consumidores para
decidir cómo gastar su dinero o ahorrarlo y la libertad de los trabajadores para
cambiar de empleo.
Crecimiento económico: Tiene que ver con el aumento en la producción de bienes y
servicios a través del tiempo. Se relaciona con el ritmo de aumento de su población
y su productividad. El crecimiento económico se mide según los cambios en el nivel
del producto interno bruto real (PIB).
Seguridad económica: Protege a los consumidores, productores y propietarios de los
recursos de los riesgos que hay en la sociedad. Cada sociedad decide que riesgos
son los que necesitan protección y si deben pagarlos los individuos, empresarios o
gobierno.
Distribución satisfactoria de los ingresos: Se refiere a una distribución acorde a
las diferencias en la iniciativa, el esfuerzo y la habilidad. El estado sirve de
equilibrio en la redistribución de la riqueza mediante su poder de gasto.16
Elementos de estudio de la economía
1- Factores de producción
Tierra
Esta sección es un extracto de Tierra (economía).[editar]
Tierra, en economía, es el concepto que abarca a todos los recursos naturales cuyo
suministro está inherentemente fijado (es decir, no cambia respondiendo a las
variaciones de sus precios en el mercado).
En economía, el trabajo es en general una medida del esfuerzo real. Según la visión
de la economía clásica, es uno de los tres factores de producción, junto con la
tierra y el capital. Grandes economistas como Adam Smith, David Ricardo, entre
otros, concedieron al trabajo un lugar central en sus teorías. Karl Marx y John
Maynard Keynes desarrollaron sus teorías económicas alrededor del trabajo y el
empleo. Desde la economía marxista se refiere a la fuerza de trabajo y la teoría
del valor-trabajo.
Capital
Esta sección es un extracto de Capital (economía).[editar]
En economía, se entiende por capital un componente material de la producción,
básicamente constituido por maquinaria, utillaje o instalaciones, que, en
combinación con otros factores, como el trabajo, materias primas y los bienes
intermedios, permite crear bienes de consumo.2021 Según Michael Parkin, el capital
son las herramientas, los instrumentos, la maquinaria, los edificios y demás
construcciones que se utilizan para producir bienes y servicios.
Toda organización cuenta con componentes básicos o esenciales, entre los que se
encuentran:
Las formas jurídicas en que se pueden desarrollar las actividades del sector
privado son muy variadas25 y van desde el ejercicio individual por una persona de
una actividad empresarial hasta las grandes compañías que cotizan en bolsa y son
propiedad de miles de accionistas, pasando por otras formas como la sociedad de
responsabilidad limitada, la comunidad de bienes, la unión temporal de empresas
(UTE), etc. En cada país la legislación recoge unas formas y les asigna unas
determinadas características. Aunque 2 países compartan el mismo idioma y sea
válida en ellas la misma forma jurídica, puede adoptar denominaciones oficiales
diferentes. Asimismo, hay formas jurídicas que existen en unos países y no en
otros. Incluso aunque la misma forma jurídica exista en 2 países distintos con la
misma denominación, puede tener en ellos tratamiento y obligaciones diferentes.
Sector público
Esta sección es un extracto de Sector público.[editar]
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Este artículo o sección tiene referencias, pero necesita más para complementar su
verificabilidad.
Este aviso fue puesto el 24 de abril de 2017.
El sector público es el conjunto de organismos administrativos mediante los cuales
el Estado cumple, o hace cumplir la política o voluntad expresada en las leyes del
país.
Esta clasificación incluye dentro del sector público: El poder legislativo, poder
ejecutivo, poder judicial y organismos públicos autónomos, instituciones, empresas
y personas que realizan alguna actividad económica en nombre del Estado y que se
encuentran representadas por el mismo, es decir, que abarca todas aquellas
actividades que el Estado (Administración local y central) poseen o controlan.
3- Sectores de producción o actividad
Sector primario
Esta sección es un extracto de Sector primario.[editar]
Los procesos industriales que se limitan a dar un valor añadido a los recursos
naturales, que suelen ser considerados parte del sector primario, especialmente si
dicho producto es difícil de ser transportado en condiciones normales a grandes
distancias.
Interior de una tienda de Zara. El comercio minorista es uno de los más cercanos
representantes del sector terciario.
El sector servicios o sector terciario es el sector económico que engloba las
actividades relacionadas con los servicios no productores o transformadores de
bienes materiales. Generan servicios que se ofrecen para satisfacer las necesidades
de cualquier población en el mundo.
El predominio del sector terciario frente a los otros dos en las economías más
desarrolladas permite hablar del proceso de terciarización. El Premio del Banco de
Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, Paul Krugman argumenta
que la menor productividad del sector servicios y la dificultad para mejorar su
productividad es el principal factor del estancamiento de los niveles de vida en
muchos países.27
Sector cuaternario
Esta sección es un extracto de Sector cuaternario.[editar]
Historia
Esta sección es un extracto de Historia del pensamiento económico.[editar]
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Este aviso fue puesto el 5 de agosto de 2017.
Críticas
Críticas generales
"Ciencia lúgubre" es el apelativo que le fue dado a la economía por el historiador
de la era victoriana Thomas Carlyle en el siglo XIX. Se dice que Carlyle le dio
este nombre como respuesta a los escritos del reverendo Thomas Maltus, quien
predijo que la catástrofe maltusiana en la que se predecía la inanición de gran
parte de la humanidad por el crecimiento geométrico de la población frente al
aritmético de la comida. A pesar de esto, la frase fue formulada por Carlyle en el
contexto de un debate con John Stuart Mill acerca de la esclavitud, en el cual
Carlyle argumentó a favor de esta, y Mill en contra.
Algunos economistas, como John Stuart Mill o Léon Walras, mantienen que la
producción de riqueza no debe asociarse con su distribución.42
En La Riqueza de las Naciones, Adam Smith señaló muchos problemas que son también
sujeto de debate. Smith atacó repetidamente los grupos alineados políticamente que
querían influir en los gobiernos a su favor. En los días de Smith, estos grupos
eran referidos como "facciones políticas", pero ahora son llamados grupos de
"intereses especiales", un término que puede englobar a banqueros internacionales,
conglomeraciones corporativas, oligopolios, monopolios, organizaciones de comercio
y otros grupos.43
En Steady State Economics (1977), Herman Daly argumenta que existen inconsistencias
lógicas entre el énfasis puesto en el crecimiento económico y la disponibilidad
limitada de recursos naturales.48
Nassim Nicholas Taleb y Michael Perelman son dos escolares más que han criticado la
economía convencional o "mainstream". Taleb se opone a la mayoría de la teorización
económica, que desde su punto de vista sufre agudamente del sobreuso de la Teoría
Platónica de las Formas, y llama a la cancelación del Premio Nobel de Economía,
afirmando que el daño de las teorías económicas puede ser devastador.6263 Michael
Perelman ha aportado una gran cantidad de críticas a la economía neoclásica y sus
asunciones en sus libros (y especialmente en sus libros escritos a partir de 2000),
además de en artículos y entrevistas.
La ciencia económica está siempre justificada por el deseo humano de satisfacer sus
propios fines. Este aspecto de la definición propuesta por Robbins es discutible y
probablemente es el que menos se ha desarrollado en toda la historia del análisis
económico salvo, acaso, por la Escuela Austríaca y especialmente para la producción
de otros bienes y servicios. Este concepto de coste, más allá del puro concepto
monetario, es propio de los economistas y se conoce como coste de oportunidad. Para
asignar los recursos debe existir un criterio que permita comenzar a realizar las
pruebas sociales y económicas.
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