Economía 5°

La Economía como ciencia

¿Qué es la economía?
La Economía es una ciencia social cuyo ámbito de interés lo constituyen los modos en que una  sociedad se organiza a
sí misma para satisfacer sus necesidades materiales e inmateriales de consumo, a través de un ciclo de producción,
distribución e intercambio de bienes que idealmente se perpetúa en el tiempo.
Es una ciencia que estudia la administración de los bienes y servicios limitados, frente a las necesidades humanas
ilimitadas.

La economía como ciencia

Se dice que la economía es la más vieja de las artes y la más joven de las ciencias. Desde los albores de la humanidad
las personas se han enfrentado al problema fundamental de la escasez de recursos en comparación a sus necesidades
y, por tanto, han tenido que tomar decisiones económicas, dando prioridad a unos bienes sobre otros. Sin embargo,
como ciencia, la economía no nació hasta el S.XVIII de la mano de Adam Smith, primer autor que estudió la actividad
económica aplicando el método científico. 

La Economía es una ciencia social porque se ocupa del estudio de los seres humanos, su naturaleza, sus actividades,
sus instituciones y su comportamiento. En contraposición, las ciencias naturales se ocupan del estudio del mundo
físico. Esta diferencia en su objeto de estudio tiene importantes consecuencias en la metodología de ambos tipos de
ciencia:

Las ciencias sociales tienen serias dificultades para la experimentación, dada la imposibilidad, en muchas ocasiones, de
reproducir un fenómeno social concreto. El ser humano y sus relaciones sociales es complejo, variable y difícil de
estudiar, y en ocasiones impredecible en su comportamiento. Las ciencias naturales, sin embargo, pueden llevar a
cabo experimentos controlando las condiciones del fenómeno estudiado en un laboratorio. Esta es la razón por la que
a las primeras se les denomina también ciencias "no experimentales" y a las segundas "experimentales".

Los seres humanos, y los economistas también, están influidos por sus circunstancias personales, sociales y culturales,
por lo que es difícil ser objetivo y liberarse de los prejuicios.

El problema económico básico es la insuficiencia de recursos para satisfacer todas las necesidades y deseos
humanos

Las necesidades humanas tienen la característica de ser ilimitadas, esto es, una vez cubiertas las más básicas, surgen
otras de orden superior, luego otras, y así casi hasta el infinito. 

El fin de toda sociedad es la satisfacción de las necesidades de sus propios ciudadanos. Pero para conseguirlo hay que
disponer de una serie de recursos que puedan convertirse en bienes y servicios aptos para el consumo de la
población: alimentos, vestidos, casas, carreteras, hospitales, escuelas, etc. Los recursos productivos, por tanto, son
todo aquello necesario para producir bienes y servicios: materias primas, trabajo, maquinaria, energía,
construcciones, capital financiero, etc.

El problema es que los recursos productivos son limitados, frente al carácter ilimitado de las necesidades y los
deseos que hay que satisfacer. Existe, por tanto, en la vida económica una escasez relativa, como consecuencia de esta
contradicción: con los recursos disponibles no se pueden atender todas las necesidades. Este es el problema
económico fundamental. Si los recursos fueran infinitos o bien las necesidades humanas fueran limitadas, no existiría
el problema económico, y se podría dar satisfacción a las necesidades de toda la sociedad.

La escasez es un término relativo, debido a que se miden los recursos en comparación a las necesidades que se
pretenden satisfacer, y, en este sentido, esos recursos son siempre insuficientes, limitados, o escasos para cubrir
todas las necesidades y todos los deseos. 
 Sin embargo, la escala de la escasez es diferente para las distintas personas o sociedades. Por ejemplo, para un pobre
o para un rico: mientras que el primero la sufre de forma dramática, el segundo la vive como una frustración por
tener que privarse de algún deseo. En cualquier caso, y dado que las necesidades tienen un carácter cultural, la
escasez existe para todos, aunque a veces lo olvidemos y vivamos como si los límites no existieran.
La actividad económica surge precisamente para superar el problema de la escasez de recursos. La imposibilidad de
obtener todo lo que deseamos nos obliga a elegir qué vamos a producir con esos recursos limitados, qué necesidades
se van a satisfacer y cuáles no.
Los distintos protagonistas de la actividad económica, o agentes económicos, se ven obligados a tomar decisiones
diariamente, debido a que su limitación de recursos les impide comprar todo lo que quisieran. Por el contrario, tienen
que elegir qué hacer con su limitada cantidad de dinero y qué no hacer. En definitiva, tienen que establecer
prioridades decidiendo lo que es más conveniente para ellos. 

Las familias y los individuos son los agentes dedicados al consumo y tienen que elegir en qué bienes gastar sus
ingresos, siempre limitados: comida, casa, ropa, videojuegos, música, etc. O decidir cómo utilizar su tiempo: dedico la
tarde a estudiar o a hacer deporte, o quizás voy al cine con los amigos... porque el tiempo, es decir la vida misma, es
otro recurso escaso.

Las empresas son los agentes económicos encargados de la producción y distribución de los bienes y servicios que
consumen las familias. Ellas deben tomar decisiones sobre cómo invertir su presupuesto financiero, por supuesto
limitado: qué bienes producir, cuántos trabajadores contratar, cuantos equipos adquirir, etc.
El tercer agente económico es el Sector Público, que tiene carácter colectivo y actúa tanto como consumidor como
productor. También este agente, generalmente los gobiernos, están obligados a tomar decisiones sobre la forma de
gastar los ingresos públicos, los impuestos: viviendas, carreteras, escuelas y universidades, centros de salud, etc.
En definitiva, cada uno de nosotros, en nuestro papel de consumidores o de empresarios, tomamos todos los días
numerosas decisiones económicas individuales. Estas decisiones, unidas a las que toma el gobierno en representación
del conjunto de la sociedad, dan un resultado económico final (a nivel nacional, regional o supranacional).

La Economía estudia la forma en que los individuos y las sociedades realizan sus elecciones económicas. Por ello se
le suele calificar como la ciencia de la decisión.

LA RELACION DE LA ECONOMIA CON OTRAS CIENCIAS

La Economía se relaciona con las siguientes ciencias:

    
    1)   Con las Ciencias Sociales:
La Economía es eminentemente una ciencia social; en consecuencia todos los fenómenos sociales tienen que ver con el aspecto
económico. Ejemplo, las guerrillas constituye un fenómeno social por lo tanto puede llegar a destruir la economía de un país.
     
     2)   Con la Sociología:
Nos permite entender como están conformados los diversos grupos sociales en cuanto a sexo, religión, política, economía, cultura.
Ejemplo; cuando un presidente anuncia que no subirá el precio de la gasolina y de pronto sube; Ese grupo social ya no le creerá en
otro ocasión.

     3)   Con la Psicología:

Los seres humanos reaccionan ante las condiciones de dificultades y oportunidades; generalmente estas reacciones afectan a su
economía.

     4)   Con la Política (es el arte de gobernar):

La economía está subordinada a la política; el gobernante es el que fija las condiciones económicas en los diferentes campos de la
administración.

     5)   Con la Geografía:

La Geografía es la ciencia que le permite al hombre ubicar los recursos económicos en las diferentes zonas.
La Geografía Económica:
 Establece los vínculos entre el hombre y la producción, ejemplo: la Geografía Económica nos ayuda a localizar una zona de poca
producción, o una de mucha producción. Nos permite llegar a un determinado punto del planeta para localizar los yacimientos
petroleros y proceder a su explotación.

     6)   Con las Matemáticas:

La economía posee características técnicas, cálculos matemáticos, estadísticos, que nos permite ver y apreciar la evolución
económica; por ejemplo las variaciones de precio, la baja o aumento de las importaciones o exportaciones, el crecimiento
poblacional.

     7)   Con la Informática:

Hoy en día se ha convertido en una herramienta importante de la Economía. El uso de olas computadoras, nos permite procesar
datos económicos en el menor tiempo posible. Ejemplo: se puede vender y comprar a través del internet.

Actividades:

Responder el siguiente cuestionario

1) Concepto de economía.
2) ¿Cuál es el problema fundamental de la economía? ¿Qué compara?
3) ¿Por qué es una ciencia social? ¿Qué dificultades presenta?
4) ¿Qué características tienen las necesidades humanas?
5) ¿Cuál es la finalidad de la actividad económica? ¿Quiénes son sus protagonistas?

6) Completar el siguiente cuadro

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SECTOR PRIVADO

AGENTES ---------------------------------------------------------

ECONÓMICOS -----------------------------------------------------------

SECTOR PÚBLICO
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PÚBLICO
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7) ¿Se relacionan los distintos sectores? ¿Para qué?

8) ¿Por qué la economía es considerada la ciencia de la decisión?
9) Leer la economía y la relación con otras ciencias, buscar una noticia sobre la actualidad de nuestro país o
mundial y realizar una síntesis no menor a 5 renglones, relacionándola con alguna de las ciencias vistas.