CURSO: CRÍA DE PECES EN ESTANQUES

MÓDULO: NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN DE PECES

POR
VIRGILIO DE JESÚS HERNÁNDEZ MARTÍNEZ
PROFESIONAL EN ACUICULTURA

CENTRO DE ATENCIÓN INTEGRAL AL SECTOR

AGROPECUARIO-CAISA
SERVICIO NACIONAL DE APRENDIZAJE-SENA
REGIONAL RISARALDA
 NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN DE PECES

GENERALIDADES

El objetivo de la producción acuícola es el aumento del peso de los animales

en el más breve tiempo posible y en condiciones económicamente ventajosas.
El requisito básico para lograr esta meta es cubrir satisfactoriamente todas las
necesidades metabólicas del organismo de cultivo. En acuicultura esto es
posible, mediante la creación de unas condiciones ambientales óptimas y una
esmerada alimentación y nutrición a base de alimentos naturales y artificiales
que contengan todos los nutrientes requeridos por el pez y en las proporciones
adecuadas.

En general se habla de tres componentes básicos que están involucrados en la

alimentación y nutrición de los organismos acuáticos en los estanques, estos
son: requerimientos específicos de alimentos, alimento natural disponible y la
alimentación suplementaria (raciones nutricionales).

La formulación y fabricación de dietas artificiales requiere, además de una

amplia información sobre hábitos y preferencias alimenticias de la especie en
su hábitat natural, de un detallado estudio sobre la morfología de su sistema
digestivo y sus exigencias nutricionales.

Sin embargo toda esta información, no será suficiente para lograr las metas de
producción, si no se diseñan dietas adecuadas a cada sistema de cultivo
(extensivo, semi-intensivo, intensivo y súper-intensivo) y se aplican
estrategias de alimentación apropiadas. La producción de peces por unidad de
área, o en el cultivo, así como sus rendimientos económicos dependen en gran
parte de la cantidad y calidad del alimento suplementario utilizado, y de la
eficiencia con que este sea suministrado.
 HÁBITOS ALIMENTICIOS DE LOS PECES

Cuando se hace referencia a los hábitos alimenticios se esta mencionando la

manera como se alimenta el pez, es decir, la conducta directamente
relacionada con la búsqueda e ingestión de los alimentos. Es necesario hacer
distinción entre hábitos alimenticios y alimento. El primer término, tiene que
ver con el comportamiento para tomar el alimento; y el segundo término, se
refiere al material que habitual u ocasionalmente comen los peces.

Como sucede con todos los animales, los peces requieren de una nutrición
adecuada para poder crecer y sobrevivir. La naturaleza les ofrece una gran
variedad de alimentos, tanto de origen vegetal como de origen animal, además
de diversos nutrientes que generalmente se encuentran presentes en el medio
acuático. Muchos compuestos necesarios junto con diversos iones del agua,
pueden ser absorbidos directamente a través de las branquias o también
deglutidos con el alimento y después absorbidos en el tracto digestivo.

Con relación a sus preferencias alimenticias, tanto en condiciones naturales

como en cultivo, los peces pueden ser considerados animales oportunistas; sin
embargo con esta manera de agrupación se puede ver como algunas especies
son más eficientes o presentan una mayor preferencia para la utilización de
ciertos alimentos naturales.

De una manera práctica las diferentes especies de peces pueden ser

clasificadas de acuerdo con sus preferencias alimenticias en los siguientes
grupos:

1. CARNÍVOROS.

También llamados depredadores porque en su alimentación presentan

preferencia por organismos vivos, ejemplo: truchas, salmones, sábalos y
algunos bagres.

Cuando se mantienen cultivos de estas especies hay que tener mucho cuidado
en su alimentación, ya que requieren un alto porcentaje de proteína de
excelente calidad en la dieta.
2. HERBÍVOROS.

Se les llama así porque tienen preferencia por los alimentos de origen vegetal,
que se caracterizan por ser ricos en fibra, y bajos en proteínas y energía.

Como ejemplo tenemos: carpa herbívora (Ctenopharyngodon idella) y la

tilapia herbívora (Tilapia rendalli).

3. OMNÍVOROS.

Son especies generalmente tropicales que en condiciones naturales tienen

preferencia alimenticia variada con tendencia a las frutas y semillas.

Como ejemplo tenemos: las cachamas (negra y blanca), yamú, palometas,

algunas sardinas, tilapia plateada y la carpa común (Cyprinus Carpio) entre
las diferentes especies de carpas.

4. PLANCTÓFAGOS.

También llamados filtradores, se alimentan de plancton, prácticamente todas

las especies de peces pasan por una fase planctófaga en sus primeras etapas de
desarrollo antes de alcanzar su hábito alimenticio definitivo.

Como ejemplo tenemos: las tilapias, la carpa cabezona (Aristichthys nobilis),

la carpa plateada (Hypophthalmichthys molitrix) y la cachama negra. La
tilapia roja es un híbrido que es considerado omnívoro y filtrador.

5. DETRITÍVOROS.

Algunos peces de agua dulce tienen un hábito alimenticio muy especializado,

ya que su dieta esta compuesta básicamente de detritos orgánicos que se
acumulan en el fondo de los estanques. Estas especies tienen baja conversión
alimenticia y necesitan mucho espacio para tener un buen crecimiento.

Como ejemplo tenemos: bocachicos, sapura (Semaprochilodus sp) y la carpa

común.
Sintetizando, cuando se trata de peces para cultivo, se piensa que los peces
con hábito alimenticio planctófago filtrador, resultan menos costosos porque
aprovechan la productividad primaria del estanque, y esta es controlable bajo
regímenes de fertilización orgánica e inorgánica. Esto es cierto, pero también
dan como resultado una producción total muy baja, porque con un sistema de
cultivo extensivo o semi-intensivo la densidad de siembra debe ser también
muy baja.

Los peces carnívoros son los de mayor aceptación y los que mejor precio de
venta tienen en el mercado. Sin embargo son especies que por ser carnívoras,
requieren un alto contenido de proteínas o alimento a base de otros peces, y
aunque son cultivos muy rentables a veces no están al alcance de todos los
piscicultores.

REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES DE LOS PECES

Los requerimientos nutricionales de los peces están muy relacionados con sus
hábitos alimenticios, básicamente se deben tener en cuenta los siguientes
factores: cantidad y calidad de la proteína, calorías y exigencias de energía,
grasas, carbohidratos, fibra, vitaminas y minerales.

1. CALORÍAS Y EXIGENCIAS DE ENERGÍA.

Los peces necesitan energía para crecer, moverse, realizar procesos digestivos,
construcción y regeneración de tejidos. Por esta razón es necesario que los
peces tengan un acceso no restringido al alimento, o también que reciban una
ración con una densidad energética adecuada que les permita cubrir todos sus
requerimientos energéticos.

2. PROTEÍNAS Y AMINOÁCIDOS.

Son los factores más importantes para la vida y crecimiento del pez, los peces
tienen la capacidad de formar algunos aminoácidos por la estructuración de
otros, pero hay varios aminoácidos que no son capaces de sintetizar, estos son
los llamados aminoácidos esenciales (A.A.E.), y por eso es necesario que
estén contenidos en las dietas formuladas.
Existen dos fuentes de proteínas: las de origen vegetal y las de origen animal.
Las materias primas que aportan proteína de origen animal son las de: harina
de pescado, harina de carnes (vaca, cerdo, burros, caballos, etc.), harina de
huesos y harina de sangre principalmente. Las proteínas de origen vegetal se
obtienen de harina de arroz, harina de maíz, harina de sorgo, torta de algodón,
torta de soya, etc. La cantidad que se usa en la dieta depende no solamente en
su calidad en proteína y en aminoácido, sino también de su digestibilidad,
toxicidad y costos.

De todos los componentes que hacen parte del cuerpo de los animales la
proteína es el más importante, ya que es el constituyente básico de las células,
representa después del agua el grupo químico más abundante en ellas, como
nutriente es utilizado para el crecimiento y como fuente de energía.

3. GRASAS O LÍPIDOS.

Los peces requieren lípidos en la dieta para utilizarlos como fuente de energía
metabólica y de ácidos grasos esenciales (A.G.E.). Fisiológicamente los
ácidos grasos constituyen la principal fuente de combustible para el
metabolismo energético del músculo de los peces.

Una buena fuente de grasa para las dietas es el aceite de pescado, se ha

demostrado que los peces son capaces de hacer un mejor uso de ésta grasa,
que de las de origen vegetal.

Cuando una dieta tiene niveles muy altos de grasa, puede causar
acumulaciones de estas en el pez, perjudicando su sistema metabólico y su
presentación en el mercado. En reproductores muy grasosos se ha observado
una muy baja producción gonadal. Además durante su almacenamiento se
produce rancidez, dañando su calidad e incluso se expone a los peces a
problemas de toxicidad.

4. CARBOHIDRATOS.

La digestibilidad de este nutriente presenta grandes variaciones en las

diferentes especies. Los peces herbívoros y omnívoros utilizan mejor los
carbohidratos si los comparamos con los peces carnívoros. El cuerpo de los
peces casi no tiene carbohidratos, por eso no lo utilizan para su crecimiento,
sino como fuente de energía.

Pueden ser usados como aglutinantes o ligantes para aumentar la estabilidad

de los pellets en el agua, y en algunos casos para aumentar la palatabilidad del
alimento. Como ingredientes los carbohidratos son nutrientes de bajo costo,
sin embargo no siempre son aprovechados de manera eficiente por las
diferentes especies de peces.

5. FIBRA.

La mayoría de los peces cultivados no poseen en su tracto intestinal flora

bacteriana abundante como para desarrollar actividad celulítica, en
consecuencia la celulosa no tiene ningún valor energético para los peces y por
eso un exceso en la dieta puede tener un efecto deletéreo sobre la eficiencia
alimenticia y el crecimiento.

Se encuentra en poca cantidad en las harinas de pescado y harinas de carnes,

pero los granos y las cáscaras de semillas tienen altos contenidos de fibra.

Por regla general los peces no son buenos asimiladores de fibra, ya que la
fibra es un material difícil de digerir, de tal manera que esta pasa por el
sistema digestivo sin ser aprovechada.

6. VITAMINAS.

Las vitaminas son elementos necesarios para la salud, vida y crecimiento del
pez. Son considerados compuestos esenciales; actúan como componentes o
coofactores enzimáticos en diferentes procesos metabólicos.

Los niveles óptimos de vitaminas necesarios, no son bien conocidos para

algunas especies de clima cálido, pero se ha estudiado mucho sobre las
deficiencias de estas y las consecuencias que generalmente se manifiestan en
enfermedades irreversibles.

La mayoría de las vitaminas requeridas por los peces se encuentran en los

ingredientes formulados en una ración balanceada. Sin embargo, algunas
materias primas son deficientes en algunas vitaminas esenciales, como la
vitamina A, riboflavina (B2), niacina y ácido pantoténico.

Los síntomas de avitaminosis típicos son: parálisis, convulsiones, escoliosis,

hiperplasia branquial, anorexia, bajo crecimiento e inclusive mortalidad.

7. MINERALES.

Los minerales realizan diversas funciones dentro del organismo de los peces,
entre las que podemos destacar: formación de estructuras duras y coofactores
enzimáticos en diversos procesos metabólicos.

Se ha determinado por experiencia que el calcio y el fósforo son minerales

esenciales para los peces. El sodio y el potasio también se han considerado
importantes para los peces de agua dulce.

AJUSTE DE DIETAS

Para realizar un buen cultivo y tener rentabilidad económica es importante

mantener un control sobre el parámetro que quizá resulta ser el más costoso:
la cantidad de alimento.

Aún cuando se conozcan todos los hábitos alimenticios y cuanto puede

consumir una población de acuerdo al crecimiento, es importante ajustar las
dietas. El método más utilizado se basa en un muestreo de la población.

De ésta manera se pueden conocer varios aspectos como el estado general de

los peces, estimar la sobrevivencia del cultivo, conocer su talla y peso entre
otros.

Para realizar un ajuste de dieta se procede de la siguiente manera: se realiza

un muestreo, se determina el peso promedio de la población, se calcula la
biomasa total del cultivo y con base en esta información se calcula la cantidad
de alimento que deben consumir los peces en un período determinado.
Para realizar lo anterior se pueden utilizar las siguientes fórmulas:

 Ad = Bt • % escogido

 Bt = Población • Wm

Σ Wt
 Wm = --------
n

Para ajustar la cantidad de alimento a suministrar a los peces en un período

determinado se utiliza la siguiente tabla (*):

FASE PESO (g) PORCENTAJE (%)

Larvas y alevinos <1–5 10 – 20
Alevinos y juveniles 6 – 40 7-9
Juveniles y adultos 41 – 100 4–6
Adultos > 100 1–3
Mantenimiento y reprod. --- <1

(*) Esta tabla es solo una guía general, actualmente las firmas que producen
alimentos concentrados, sugieren de acuerdo a sus investigaciones, un plan de
alimentación que difiere con relación a las características individuales de sus
productos.

FACTOR DE CONVERSIÓN ALIMENTICIO

Para determinar la efectividad de los alimentos suministrados se utiliza el

denominado factor de conversión alimenticio.

En los peces es posible obtener una conversión alimenticia de 1,5 o incluso

menos, dependiendo de factores como:
 Hábitos alimenticios.

 Capacidad de obtener proteína del concentrado y de la oferta natural del

estanque.

 Calidad del alimento.

El factor de conversión alimenticio se puede calcular mediante la siguiente

fórmula:

Alimento consumido
F.C.A. = --------------------------------
Incremento de la biomasa

Cuando el factor de conversión alimenticio promedio presenta valores como

2:1, 3:1 ó incluso 4:1 se pueden estar presentando problemas, ya sea en los
peces o en el estanque, tales como los siguientes:

 Los peces no están consumiendo el alimento.

 Los peces no están metabolizando favorablemente el alimento.

 El alimento cambió de calidad.

 Se tienen problemas de calidad de agua.

 El muestreo no es confiable.

Cuando esto está sucediendo se deben tomar correctivos inmediatamente para

no perder tiempo y dinero.
 ESTRATEGIAS DE ALIMENTACIÓN

La necesidad de obtener productos piscícolas de buena calidad, en el menor

tiempo posible y con costos económicamente viables, son los objetivos de la
acuicultura. Esto conlleva a una buena planificación de la alimentación que
asegure, que la especie cultivada aproveche de la forma más eficiente el
alimento disponible, tanto natural como artificial. A continuación se
describen algunos métodos u opciones de alimentación disponibles para el
piscicultor.

1. ALIMENTO NATURAL.

Con este sistema de cultivo el crecimiento de los peces depende totalmente del
consumo de plantas y animales vivos, presentes de forma natural en el cuerpo
de agua del estanque.

El crecimiento varía en función de la productividad natural del agua del

estanque y también de la densidad de biomasa total de las especies cultivadas
en dicho sistema.

Esta estrategia de alimentación se emplea generalmente en sistemas de cultivo

extensivo, con bajas densidades de carga.

2. FERTILIZACIÓN.

Con el objeto de incrementar la producción de alimento vivo (animales y

plantas en un cuerpo de agua) se utilizan compuestos orgánicos e inorgánicos
denominados fertilizantes; estos sirven como el primer recurso esencial de
nutrientes para la cadena de alimentación natural residente dentro del cuerpo
de agua. De esta manera se aumenta la producción de peces y la capacidad de
cultivo del sistema.

Los fertilizantes inorgánicos que se utilizan en acuicultura son los mismos que
se utilizan en la agricultura. Básicamente contienen nitrógeno, fósforo y
potasio en variables concentraciones. Estos fertilizantes actúan
principalmente sobre las cadenas alimenticias autótrofas, por estimulación
directa de la producción de fitoplancton en el estanque.
Entre los fertilizantes orgánicos que se utilizan se incluyen los excrementos de
los animales, los fertilizantes verdes (deshechos de plantas verdes recién
cortados) y subproductos de la agricultura (frescos o ensilados). Todos son
fácilmente disponibles, son muy económicos y contienen nutrientes en
importantes cantidades. Estos fertilizantes se aplican principalmente para
estimular la cadena alimenticia heterotrófica de los estanques. La materia
orgánica aplicada sirve principalmente como substrato para el crecimiento de
bacterias y protozoarios, los cuales a su vez sirven como alimento para otros
organismos mayores, entre ellos se encuentran incluidos los peces.

La estrategia de alimentación incrementando la productividad acuática a

través de la fertilización, también es típica de sistemas extensivos y semi-
intensivos de cultivos de peces.

3. DIETAS SUPLEMENTARIAS.

El suministro de una dieta exógena es necesario, cuando la densidad de los

peces, así como las metas de producción son tales que la productividad natural
del cuerpo de agua por sí solo o aún con fertilizantes, no es suficiente para
sostener en forma adecuada el crecimiento de los animales.

En este sistema los requerimientos nutricionales de los organismos son

satisfechos por una combinación de alimento natural y alimento
suplementario.

Los alimentos suplementarios normalmente consisten en subproductos

vegetales o animales de bajo costo. Estos pueden ser suministrados solos,
frescos o no procesados, o en combinaciones con otros materiales
alimenticios, en forma de mezclas o manufacturados como gránulos o pellets.

Esta estrategia alimenticia es típica de un sistema de producción semi-

intensivo. Claro que los beneficios dependerán de la composición y forma
física del alimento empleado, de la densidad de siembra y de la productividad
natural del estanque.
4. DIETAS COMPLETAS.

Tienen que ver con la disposición de un alimento exógeno de alta calidad

(nutricionalmente completo y con un perfil de nutrientes predeterminado).
Estas dietas se suministran secas y consisten en una combinación de diferentes
materias primas, cuyo contenido de nutrientes totales se acerca mucho a los
requerimientos o exigencias nutricionales conocidas para la especie en cultivo,
bajo condiciones de máximo crecimiento.

El éxito de la estrategia de alimentación va de la mano de los siguientes

factores:

 Características nutricionales de la dieta (selección de ingredientes, nivel de

nutrientes, digestibilidad, etc.).

 Proceso de elaboración y características físicas del producto (peletizado en

frío, a presión, al vapor; secado al aire, extrudizado, tamaño del grano,
color, textura, estabilidad en el agua, etc.).

 Manejo y almacenado del alimento antes ser utilizado (tiempo y

condiciones de almacenaje en cuanto a temperatura, humedad, sol,
ventilación).

 Método de alimentación empleado (manual, mecanizado, frecuencia y tasa

de alimentación).

 Calidad del agua (temperatura, oxígeno, potencial de hidrógeno, turbidez,

recambios, etc.).

5. MANEJO DE LA ALIMENTACIÓN.

Se deben tener diferentes cuidados en lo relacionado con el manejo o

alimentación propiamente dicha, ya que a partir de la compra del alimento
concentrado la responsabilidad es del piscicultor, que es quien define la
estrategia de alimentación.
Se recomienda poner gran atención a los siguientes aspectos de manejo:

5.1. Evaluación inicial de la calidad de los concentrados.

Revisar fecha de fabricación y fecha de vencimiento; los aspectos físicos de

la ración en cuanto a compactación, granulometría (el molido debe ser
suficiente para dejar partículas muy finas), uniformidad en el tamaño de
pellets según el tamaño del pez a utilizar; los alimentos extrudizados deben
mantener su integridad y flotabilidad por varias horas, y los peletizados
estabilidad en el agua por lo menos 20 minutos. También se aconseja
observar el precio.

5.2. Almacenamiento de los concentrados.

Se deben almacenar sobre estibas de madera, en sitios secos, ventilados,

protegidos contra la irradiación directa, altas temperaturas, la acción de
insectos y roedores. Se debe tener control de la fecha de recepción del
alimento, para no almacenarlo por más de tres meses, aunque lo ideal es
consumirlo antes de 30 días.

5.3. Ajuste periódico del grano.

El tamaño de los gránulos debe ser ajustado en función de la especie y el

tamaño de los peces; para postlarvas y alevinos generalmente deben tener un
tamaño ligeramente inferior al 20% de la abertura de la boca.

5.4. Ajuste en los niveles y frecuencia de la alimentación.

Generalmente en condiciones adecuadas de calidad de agua es necesario

alimentar entre 4 – 6 veces diarias a una tasa entre el 15 y 20% de la biomasa
total en larvicultura; de 2 – 3 veces diarias y a una tasa del 3 – 5% de la
biomasa total en alevinaje y recría; y de 1 – 2 veces diarias en fase de engorde
a una tasa del 1% de la biomasa total.

Se ha estimado que la cachama aprovecha mejor cuando se alimenta 1 – 2

veces por día en fase de engorde. Las tilapias con tres comidas por día. Se
deben hacer muestreos por lo menos cada 3 semanas, para recalcular los
valores de biomasa y ajustar los niveles de alimentación.
Se ha determinado que los peces sobrealimentados tienden a depositar más
grasa en su cuerpo, desmejorando la calidad organoléptica de la misma.

5.5. Métodos de alimentación.

El suministro manual es un sistema muy eficiente en pequeñas granjas y es la

forma más eficaz de promover la alimentación, ya que facilita observar la
voracidad y velocidad de consumo del alimento, lo que da una idea del estado
de los peces. Cuando la granja es muy grande es necesario utilizar sistemas de
suministros mecanizados controlados manualmente como tractores, camiones
o boleadoras, que dispersan grandes cantidades de alimento en muy poco
tiempo. También se pueden utilizar alimentadores automáticos o
dispersadores por demanda.

5.6. Horario y sitio para el suministro del alimento.

Es recomendable que los peces sean alimentados en horarios en que la

temperatura del agua sea aceptable. El alimento debe ser distribuido en áreas
de los estanques que faciliten el acceso de los peces, libres de plantas
acuáticas y con suficiente profundidad para permitir el libre movimiento de
los peces durante la captura del alimento. Establecido un sitio y horario de
alimentación, este debe ser mantenido de tal forma que los peces se
acondicionen a una rutina de alimentación.