Tema: Coenzimas y cofactores.

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-DEFINICIÓN-

Una coenzima es una molécula orgánica que participa en un determinado tipo de reacciones
enzimáticas, generalmente den una de dos maneras distintas:
C

O
(a) O bien como grupo prostético, en cuyo caso suele estar fuertemente unido al centro
F
activo enzimático, a veces de forma covalente y, en este caso permanece inalterada
A una vez terminado el ciclo de reacción (es decir, una participación propiamente
C catalítica).
T

O
(b) O como molécula adicional que actúa como transportador entre dos reacciones
R distintas, catalizadas por enzimas diferentes, de forma que la molécula es modificada
E en una reacción y regenerada en la siguiente.
S

A veces se denominan cosustratos. Estas moléculas son sustratos de las enzimas y no

forman parte permanente de la estructura enzimática. Esto distingue a las coenzimas de los
grupos prostéticos, que son componentes no protéicos que se enlazan estrechamente a las
enzimas, tales como los centros hierro-azufre, la flavina o los grupos hemo.
El término de coenzima queda en realidad reducido al de transportador de grupos químicos. Casi
todas las reacciones enzimáticas pueden ser interpretadas en términos de transferencia.
A-X + B A + B-X
donde el grupo transferido X puede ser, por ejemplo, electrones o equivalentes de reducción en las
oxidoreductasas; fosfato, amino, grupos monocarbonados, residuos glicosídicos, etc. Y además,
podemos considerar la existencia de coenzimas (ATP o GTP) que transfieren energía libre química
entre unas reacciones y otras.
Las enzimas que requieren cofactores y coenzimas generalmente no se activan hasta que esta
molécula se une:
 Apoenzima: enzima a la cual no se ha unido el cofactor (inactiva). Por lo tanto, sólo
se refiere a la parte proteica de la enzima.
 Holoenzima: enzima a la cual se unió el cofactor (activa). Proteína única a una
coenzima y/o ión metálico. Holoenzima = Apoenzima + Cofactor

Molécula orgánica
Ión metálico

 Unido por enlace covalente GRUPO PROSTÉTICO

 Grupo Prostético: Componente orgánico único fuertemente (covalentemente) a la

apoenzima.
Un cofactor es un componente no proteico, termoestable y de baja masa molecular, que actúa
coordinadamente como una enzima para catalizar una reacción bioquímica. El cofactor se une a una
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estructura proteica, denominada apoenzima, y el complejo apenzima – cofactor, recibe el nombre de
holoenzima.

Los cofactores son básicamente de dos tipos:

o Iones metálicos
o Moléculas orgánicas, denominadas coenzimas.

El ión metálico puede actuar como:

 Centro catalítico primario.
 Grupo puente para reunir el sustrato y la enzima, formando un complejo de coordinación.
 Agente estabilizante de la conformación de la proteína enzimática en su forma catalíticamente
activa.

-CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS COENZIMAS-

1. Bajo peso molecular, similar al de los sustratos metabólicos.
2. Termoestables.
3. Se encuentran a baja concentración en las células.
4. Pueden ser compartidos por muchas enzimas diferentes.
5. Pueden modificarse y no recuperarse en la misma reacción: cosustratos.
6. Son heterocíclicos o cíclicos con electrones muy móviles.
7. Poseen una extraordinaria reactividad.
8. En su mayoría son de origen vitamínico.

-FUNCIÓN-
La principal función de las coenzimas es actuar como intermediarios metabólicos. El metabolismo
conlleva una amplia gama de reacciones químicas, pero la mayoría corresponden a unos tipos
básicos de reacciones que implican la transferencia de grupos funcionales. Normalmente sufren
reacciones de oxidación, reducción y transferencia de grupos químicos. Las coenzimas sufren las
transformaciones químicas necesarias para la catálisis enzimática evitando que la enzima sufra. De
este modo la enzima queda intacta y puede llevar a cabo otro ciclo de reacciones simplemente
cambiando la enzima.
Cada clase de reacción de transferencia de grupo se lleva a cabo por una coenzima particular, que
es el sustrato de un conjunto de enzimas que la producen, y un conjunto de enzimas que la
consumen.
Un ejemplo de esto son las deshidrogenasas, que utilizan la nicotinamida adenina dinucleótido
(NADH) como cofactor. Aquí, cientos de enzimas diferentes eliminan los electrones de sus sustratos
y reducen el NAD+ a NADH. Esta coenzima reducida es entonces un sustrato para cualquiera de las
reductasas presentes en la célula que necesitan reducir sus sustratos.
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