TRABAJO DE INVESTIGACIÓN

1. INTRODUCCIÓN A LA VACA

La vaca, en el caso de la hembra; o toro, en el caso del macho (Bos primigenius

taurus), es un mamífero artiodáctilo de la familia de los bóvidos. El nombre
científico es el que se le asignó al animal vacunonota 1 doméstico europeo y
norasiático, un conjunto de bóvidos domésticos descendientes de la subespecie
de uro salvaje euroasiático conocida como Bos primigenius primigenius; mientras
que se denomina Bos primigenius indicus a los cebúes y otras razas bovinas
domésticas provenientes del mismo tronco, y descendientes de la subespecie de
uro salvaje del Sudeste Asiático, denominado Bos primigenius namadicus. Se trata
de un mamífero rumiante grande y de cuerpo robusto, con unos 120-150 cm de
altura y 600-800 kg de peso medio.

Domesticado desde hace unos diez mil años en el Oriente Medio, posteriormente
su ganadería se desarrolló progresivamente a lo largo y ancho de todo el planeta.
Sus primeras funciones fueron para el trabajo y la producción de carne y de leche,
además de aprovecharse los cuernos, el cuero o los excrementos, como
fertilizante o combustible; también se siguen empleando en algunos países en los
espectáculos taurinos. La cría y utilización de estos animales por parte del hombre
se conoce como ganadería bovina. En 2011, la cabaña mundial de ganado bovino
superaba los mil trescientos millones de cabezas. Además de las propias razas o
variedades, se emplean diferentes formas de clasificación individual, como pueden
ser la disposición y forma de la cornamenta, la capa o color del pelaje, o sus
capacidades productivas.

Estos bóvidos siempre han apasionado al ser humano, para quien el toro es un
símbolo de fuerza y de fertilidad, por lo que están presentes en numerosas
creencias y religiones. Son parte integrante de la cultura occidental, y se les puede
encontrar como tema de inspiración de pintores y escultores, o como personajes
de historietas, de películas o de anuncios publicitarios.
ANATOMÍA

DESCRIPCIÓN FÍSICA

Es un animal grande, de cuerpo robusto, que pesa por término medio 750 kg, con
grandes variaciones que oscilan desde 150 a 1350 kg,una longitud de unos 250
cm (sin contar la cola) y una altura hasta la cruz que varía entre 120 y 150 cm
dependiendo del individuo.

Su dentición está adaptada a la alimentación de pasto. Se compone de treinta y

dos dientes en los adultos: ocho incisivos inferiores, cuatro premolares y tres
molares por cada media mandíbula. Los incisivos son cortantes y orientados hacia
adelante, aptos para cortar hierba. Carecen de incisivos superiores, que son
reemplazados por una almohadilla dental. La mandíbula está adaptada para el
movimiento circular, lo que les permite triturar el pasto con sus molares para que
sea lo suficientemente fino como para ser digerido correctamente. La lengua es
protráctil y está cubierta de papilas gustativas córneas que la hacen áspera al
tacto. El morro u hocico es ancho y grueso. La frente es bastante amplia, plana y
con pelos crespos y espesos en la parte superior: la melena o flequillo. Entre la
línea de los ojos y el hocico, la frente se prolonga por la nuca o testuz. La cabeza
es gruesa y con dos cuernos huecos a cada lado del cráneo, con el estuche liso y
cuyo tamaño varía en función del animal y de la raza; los cuernos están orientados
generalmente hacia arriba o lateralmente, y su forma recuerda los brazos de una
lira. Las orejas son bajas y en forma de corneta, colgantes en el cebú, y están
cubiertas de pelos finos en la parte exterior y con el pelo largo en el interior de los
pabellones. Los ojos son ligeramente globulares.

Tienen un cuello corto y ancho, y una papada que cuelga por debajo del pecho. Su
cola o rabo es larga y con un mechón de pelos largos en su extremo distal; el
nacimiento de la cola es muy alto, en un hueco situado entre los huesos de la
pelvis. La espalda es recta, con el lomo ligeramente arqueado. Los cebús tienen
una amplia joroba justo después del cuello. La pelvis es saliente y las caderas
anchas y planas. Las hembras tienen una gran ubre bajo el vientre en el cuarto
trasero del animal sujeta por ligamentos de suspensión, con cuatro tetillas de 5 a
10 cm de longitud y 2 o 3 cm de diámetro.

El cuerpo está cubierto de pelos cortos, cuya gama de colores va del blanco al
negro pasando por varios tonos de rojo y marrón; los motivos o dibujos también
son variados, y pueden tener un pelaje de color uniforme, con manchas más o
menos extensas de otro color, o atigrado. Se apoyan y caminan con el extremo de
sus dos dedos (ungulados artiodáctilos) que están revestidos con una envoltura
córnea que forma una pezuña.

Su temperatura corporal media (anal) es de 39 °C, con variaciones entre 38,5 °C y

39,2 °C.

2. TIPOS DE RAZA DE GANADO VACUNO

Belmont Red

Australia está considerada como la primera exportadora de carne en el mundo con

1100.000 toneladas, siguiéndola EE. UU. con 900.000 toneladas, Nueva Zelanda
con 600.000 y Argentina con 400.000, lo que demuestra su importancia en el
desarrollo de las mejores razas de carne en el mundo.

Romagnola

El pelo corto y sedoso es gris, con matices más oscuros en el cuello y la espalda;
alrededor de los ojos y las patas. La capa es menos obscura en las hembras. La
piel está pigmentada y la lengua, hocico y orificios naturales, borla de la cola y
pezuñas, son negras.

Nelore

Se originó en los distritos de ese mismo nombre en la India, especialmente en la

costa Sur, en la provincia de Madrás. Fue en el Brasil donde algunos autores lo
empezaron a denominar Nelore, como sinónimo de Ongole, a un importante grupo
étnico introducido desde ese distrito.
Marchigiana

Italia es el país de origen de esta raza; se encuentra principalmente en las

provincias centrales. El pelo es corto y gris claro, pero obscuro en la borla de la
cola, en las orejas y pestañas.

Maine Anjou

Origen La Maine-Anjou resulta del mestizaje, a finales del siglo XIX y principios del
XX, de la raza Mancelle con toros de raza Shorthorn de carne, después de una
selección, llevada a cabo en una región mixta de cultivos y ganadería, por el
formato y la facilidad de engorde.

Limousin

Esta raza se formó en el sudoeste de Francia, en la región Vasca; su nombre

proviene de la antigua provincia de Limoges. Aunque no se sabe concretamente
su origen, se cree que es una variedad de la raza aquitánica, del tipo de "Bos
Taurus Frontosus".

Holstein

Los Holstein son animales elegantes, grandes con modelos de color de negro y
blanco o rojo y blanco. Un ternero Holstein saludable pesa 40 Kg. o más al
nacimiento. Una vaca madura llega a pesar unos 675 Kg. Con una altura a la cruz
de unos 150 cm.

Hereford

La raza Hereford fue establecida hace unos dos siglos atrás como una producto
de necesidad, por agricultores próximos a Hereford, condado de Herefordshire,
Inglaterra, con el objeto producir carne para expandir el mercado de alimentos
creado por la

Gyr

Es una raza de talla media, siendo su distinción sobre las demás razas la
conformación de su cabeza, que posee frente muy amplia y convexa, haciéndola
inconfundible. Los cuernos son caídos y dirigidos hacia atrás, algo hacia afuera y
con curvatura hacia arriba. Las orejas son largas y colgantes terminadas en punta
y con una muesca.

Guzerat

Los animales de esta raza exhiben en ambos sexos una apariencia majestuosa y
gran prestancia al andar, por llevar erguida la cabeza, con cuernos voluminosos y
llamativos. En suma, su aspecto denota fortaleza física.

Gelbvieh

Origen La raza Gelbvieh Alemana se cría especialmente en Francona al Norte de

Baviera. Esta raza se originó a partir de un vacuno celto-germánico de color rojo
hasta pardo suizo a partir del siglo XIX.

Droughmaster

La raza Droughtmaster se desarrollo en el norte de Australia al comienzo y

mediados de 1900. El cruce inicial de Bos taurus y Bos indicus y la selección de
sus progenitores contribuyen a un 50% de Bos indicus y un 50% de Bos taurus,
reteniendo las mejores características de los dos grupos.

Chianina

Tuvo su origen en Italia; la Chianina es la más vieja de las razas de ganado en ese
país y recibe su nombre de la región donde se originó: el valle de Chianina. Se ha
considerado como un animal de triple propósito en su país de origen.

Charolais

La raza Charolais tuvo su origen en las regiones Centro Oeste y Sudoeste de

Francia, en las antiguas provincias francesas de Charolles y de Niemen. No se
conoce el ganado que dio origen a esta raza. selección determinó la aparición de
un ganado vacuno de capa blanca denominado Charolais.
Brangus

Raza estrictamente americana, creada a partir del esfuerzo de F. Butlram en 1942,

al cruzar ganado Brahaman americano y ganado Aberdeen Angus en su rancho
de Oklahoma.

Brahman

La raza Brahman Americana tuvo su origen en el ganado vacuno importado en

Estados Unidos desde la India. Este ganado indio se conoce con los nombres de
Brahman o Cebú. Los animales de la raza Brahman constituyen el ganado
sagrado de la India.

Bradford

El Ganado Bradford se originó en los Estados Unidos de América siendo una raza
sintética. El desarrollo del ganado Bradford se hizo a partir de cruzamientos
Brahman con Hereford. En los años cuarenta, Crocket realizo una cruza de
Brahman con toros Hereford para generar sus propios reemplazos de hembras y
toros.

Belmont Red

Australia está considerada como la primera exportadora de carne en el mundo con

1100.000 toneladas, siguiéndola EE. UU. con 900.000 toneladas, Nueva Zelanda
con 600.000 y Argentina con 400.000, lo que demuestra su importancia en el
desarrollo de las mejores razas de carne en el mundo.

Belga Azul

Esta raza ha evolucionado a partir de tipos bovinos autóctonos que durante la

segunda mitad del siglo CIC se cruzaron repetidas veces con Frisones holandeses
y Shorthorn ingleses. A principios del siglo CC algunas razas francesas de carne,
en particular la Charolais, se cruzaron también con estos animales.
Beefmaster

El ganado vacuno de raza Beefmaster inició su formación en el rancho Lasater,

situado primero en Falfurrias, Texas, y actualmente en Colorado. El programa de
reproducción para la formación de la raza fue iniciado por Ed. C. Lasater en 1908,
fecha de adquisición de toros Brahaman; los utilizados pertenecían principalmente
a la estirpe Nellore. En 1925 se introdujo en el rebaño sangre de la estirpe
Guzerat.

Angus

Los primeros datos históricos sobre la raza Aberdeen-Angus, se pierden en los

anales tradicionales no escritos de la era agrícola de los siglos XVII y XVIII parece
sin embargo, que la raza Angus salió del ganado vacuno nativo salvaje sin
cuernos del norte de Escocia. La mayor evidencia asequible indica que la raza es
originaria del distrito de Buchan de Aberdeenshire.

3. ANATOMÍA ÓSEA DE LA VACA

ESQUELETO AXIL Esqueleto axial de los bovinos: El esqueleto Axial va desde el

cráneo hasta la punta de la cola, comprende el cráneo, la mandíbula, las vértebras
y el esternón. Mandíbula

VERTEBRAS COSTILLAS OSTEOLOGÍA

OSTEOLOGÍA La pelvis desde el punto de vista anatómico, se encuentra formada

por dos huesos simétricos llamados huesos pelvianos o coxales (coxal derecho e
izquierdo) y por el hueso sacro. Los coxales se unen en su línea media en la base
de la pelvis formando así la sínfisis púbica que es donde descansan los órganos
reproductivos (principalmente se observa en novillas o en vacas jóvenes no
gestantes), en caso de ser vacas muy viejas o gestantes, solamente se encuentra
contenido el cervix. En la parte dorsal de la pelvis, los coxales no se unen sino que
dejan un espacio donde se articula el hueso sacro, formando así el techo de la
cavidad pelviana.
El sacro, por delante, se une a la columna vertebral (vértebras lumbares) y por
atrás a las vértebras coccígeas (parte que conforma la cola). La pelvis desde el
punto de vista anatómico, se encuentra formada por dos huesos simétricos
llamados huesos pelvianos o coxales (coxal derecho e izquierdo) y por el hueso
sacro. Los coxales se unen en su línea media en la base de la pelvis formando así
la sínfisis púbica que es
donde descansan los
órganos reproductivos
(principalmente se observa
en novillas o en vacas
jóvenes no gestantes), en
caso de ser vacas muy viejas
o gestantes, solamente se
encuentra contenido el
cervix. En la parte dorsal de
la pelvis, los coxales no se unen sino que dejan un espacio donde se articula el
hueso sacro, formando así el techo de la cavidad pelviana. El sacro, por delante,
se une a la columna vertebral (vértebras lumbares) y por atrás a las vértebras
coccígeas (parte que conforma la cola). EXTREMIDAD ANTERIOR PELVIS

8. Los huesos son órganos blanco-amarillentos En conjunto forman el sostén del

organismo, el esqueleto soporta y protege a los órganos blandos. La vaca tiene un
total de 207 huesos. Los huesos son órganos blanco-amarillentos En conjunto
forman el sostén del organismo, el esqueleto soporta y protege a los órganos
blandos. La vaca tiene un total de 207 huesos. ¿Cuáles son las estructuras óseas
de bovino? Las funciones básicas de los huesos y esqueleto son: Soporte: los
huesos proveen un cuadro rígido de soporte para los músculos y tejidos blandos.
Protección: los huesos forman varias cavidades que protegen los órganos internos
de posibles traumatismos.

Por ejemplo, el cráneo protege el cerebro frente a los golpes, y la caja torácica,
formada por costillas y esternón protege los pulmones y el corazón. Movimiento:
gracias a los músculos que se insertan en los huesos a través de los tendones y
su contracción sincronizada, se produce el movimiento. Homeostasis mineral: el
tejido óseo almacena una serie de minerales, especialmente calcio y fósforo,
necesarios para la contracción muscular y otras muchas funciones.

Cuando son necesarios, el hueso libera dichos minerales en la sangre que los
distribuye a otras partes del organismo. Producción de células sanguíneas: dentro
de cavidades situadas en ciertos huesos, un tejido conectivo denominado médula
ósea roja produce las células sanguíneas rojas o hematíes mediante el proceso
denominado hematopoyesis. Almacén de grasas de reserva: la médula amarilla
consiste principalmente en adipocitos con unos pocos hematíes dispersos. Es una
importante reserva de energía química.

Importancia de las estructuras óseas de bovino Muchas enfermedades y

condiciones pueden ocurrir dentro esqueleto de una vaca si el sistema inmune de
la vaca es débil o si la vaca está desnutrida. La fiebre de leche es una condición
que afecta a las vacas cuando el calcio sale del torrente sanguíneo para apoyar la
producción de leche más rápido que el calcio se vuelve a poner en el torrente
sanguíneo a través de comer.

El resultado es una ruptura muscular y esquelética, lo que resulta en la vaca es

débil e incapaz de ponerse de pie. La cetosis es otro trastorno que afecta a las
vacas hembras en lactación. Al llamar la grasa corporal para ayudar a satisfacer
las necesidades energéticas de la producción de leche, el sistema nervioso central
puede llegar a ser disfuncional, haciendo que las vacas a tropezar, perder el
apetito y se vuelven débiles Ganado requieren numerosos minerales y
suplementos dietéticos para mantener sus sistemas esqueléticos saludable y
prevenir las condiciones de quebrantos en su estructura ósea.

Los minerales permiten el mantenimiento normal corporal, el crecimiento y la

reproducción. Los minerales principales necesarios en grandes dosis para las
vacas incluyen calcio, fósforo, magnesio, potasio, sodio, cloro y azufre. Minerales
necesarios en dosis mucho más pequeñas incluyen hierro, zinc, manganeso,
cobre, yodo, cobalto y selenio.
Cada mineral tiene su propio propósito. Por ejemplo, el calcio es necesario para
formar y mantener los huesos, dientes y el tejido muscular. El potasio es necesario
para promover el buen apetito y disminuir la posibilidad de rigidez en las
articulaciones Ganado requiere numerosos minerales y suplementos dietéticos
para mantener sus sistemas esqueléticos saludables y prevenir las condiciones de
quebrantos en su estructura ósea. Los minerales permiten el mantenimiento
normal corporal, el crecimiento y la reproducción. Los minerales principales
necesarios en grandes dosis para las vacas incluyen calcio, fósforo, magnesio,
potasio, sodio, cloro y azufre. Minerales necesarios en dosis mucho más
pequeñas incluyen hierro, zinc, manganeso, cobre, yodo, cobalto y selenio. Cada
mineral tiene su propio propósito. Por ejemplo, el calcio es necesario para formar y
mantener los huesos, dientes y el tejido muscular. El potasio es necesario para
promover el buen apetito y disminuir la posibilidad de rigidez en las articulaciones

Los huesos son órganos blanco-amarillentos En conjunto forman el sostén del

organismo, el esqueleto soporta y protege a los órganos blandos. El caballo tiene
un total de 210 huesos. Los huesos son órganos blanco-amarillentos En conjunto
forman el sostén del organismo, el esqueleto soporta y protege a los órganos
blandos.

El caballo tiene un total de 210 huesos. ¿Cuáles son las estructuras óseas del
Equino? Los equinos presentan 210 huesos y su columna vertebral está
compuesta por cincuenta y una vertebras, en su cabeza poseen huesos largos, los
de la cara tienen el doble de largo que los del cráneo, su mandíbula es larga y
obtiene una superficie amplia y plana en la parte inferior de la zona posterior.

4. SISTEMA DE REPRODUCCIÓN DE LA VACA

El aparato reproductivo de una vaca está formado por los ovarios, oviductos,
útero, vagina y vulva. ... El útero tiene como función principal, el desarrollo del
embrión durante el periodo de gestación. La vagina es el órgano donde se
deposita el semen, sea esto en forma natural o artificial.
El sistema está constituido por los órganos internos y externos. Los primeros
incluyen 2 ovarios, 2 oviductos, 2 cuernos uterinos, un útero, el cérvix y la vagina,
mientras que los segundos son el vestíbulo vaginal y la vulva. La vejiga se
encuentra bajo todo el aparato reproductor, mientras que el recto está ubicado por
encima.

La vulva

Es la parte más externa y está formada por los labios vulvares, que miden
aproximadamente 12 cm de longitud y el clítoris, que se encuentra en la comisura
ventral. Tiene 3 funciones principales: permitir el paso de orina, abrirse en el
momento de la cópula y servir de canal del parto.

Los labios de la vulva tienden a verse secos y arrugados en estado normal, pero
cuando la vaca entra en celo, la vulva se ensancha y adquiere una apariencia
rojiza y húmeda.

Inmediatamente después se encuentra el vestíbulo vaginal, que conecta con la

vagina y está marcado por el orificio uretral. Este representa el primer obstáculo
en la inseminación artificial, IA, pues la pipeta podría ser introducida por este
orificio.

La vagina

Este órgano mide 25 y 30 cm de largo e inicia justo después del vestíbulo hasta
llegar a la cérvix. En la monta natural, la vagina funciona como el receptáculo del
semen depositado en la porción anterior, y también cumple como vía de salida del
feto durante el parto.

El cérvix

También llamado cuello uterino, esta estructura de tipo cilíndrica y paredes

gruesas de 8 a 10 cm de longitud establece la conexión con el útero. El cérvix
facilita el transporte de espermatozoides hacia la luz del útero, actúa como
reservorio de las células y se relaja durante el celo para hacer posible la apertura
del canal cervical.
Está compuesto de tejido conectivo denso y músculos, y es la referencia de los
inseminadores al momento de aplicar IA a una vaca. (Lea: El cérvix, mitos y
verdades de esta región productiva de las vacas)

Su interior tiene 3 o 4 anillos que le facilitan otra función, la de proteger el útero del
medio ambiente, aunque representan el segundo obstáculo para la IA. En la
gestación, el conducto cervical queda sellado por un moco viscoso que evita el
transporte de esperma o la invasión de bacterias.

Cabe recordar que el tamaño, la consistencia y la forma del cérvix varían de

acuerdo a la edad del animal, su raza, el número de partos que haya tenido, entre
otros factores.

El útero

El útero comienza con el cuerpo uterino, que mide alrededor de 2-4 cm de largo y
sirve de conexión entre el cérvix y los cuernos uterinos. En el cuerpo uterino es
donde debe depositarse el semen durante la IA.

A partir de allí, el tracto reproductor se divide y los órganos vienen en pares, que
inician por los cuernos uterinos. Estos están formados por 3 capas musculares y
una red de vasos sanguíneos. (Lea: 4 enfermedades que afectan los ovarios de
las vacas)

La principal función del útero es proveer el ambiente ideal para el desarrollo del
feto, aunque también desempeña otras como el transporte de espermatozoides al
sitio de fecundación y la regulación de la vida del cuerpo lúteo gracias a la
producción de prostaglandina.

Los oviductos

Estos conectan con los cuernos uterinos y su función es transportar los óvulos.
También se conocen como trompas de Falopio, miden alrededor de 25 cm y se
encuentran divididos en 3 segmentos:
  La porción más baja, cercana al útero, se llama Istmo y funciona como
reservorio de las células reproductoras masculinas, que se adhieren a las
paredes.
 La porción más alta, cercana al ovario, se conoce como Ámpula o ampolla.
Su diámetro es mayor que el del primer segmento y es aquí donde ocurre la
fecundación, por una señal química que libera a los espermatozoides
adheridos al Istmo.
 La última parte se conoce como Infundíbulo, que es una estructura en
forma de embudo. Este es el encargado de recibir al óvulo cuando es
expulsado del ovario.

Los ovarios

Los ovarios son los órganos principales del aparato reproductor de la hembra,
pues ellos cumplen 2 funciones importantes: la producción de óvulos (función
exocrina) y de hormonas, principalmente estrógenos y progesterona (endocrina).

Mide entre 2-4 cm de largo por 1-2 de ancho. En términos generales, se encarga
de organizar y dirigir toda la vida sexual de la hembra, regulando el ciclo estral con
la liberación de hormonas y de un óvulo cada 10-21 días.

En su superficie se encuentran 2 estructuras: los folículos y el cuerpo lúteo (CL).

Los primeros están llenos de fluidos y varían en tamaño, hasta llegar a los 20 mm.
El más grande se denomina “dominante” y es el que ovula cuando el animal entra
en celo, por influencia de las hormonas gonadotropinas (FSH y LH).

En el espacio que queda después de la ovulación, se forma un cuerpo

hemorrágico que luego se transforma en CL. Al momento de la palpación rectal, la
detección del CL sirve para comprobar si ocurrió la fecundación, en caso contrario
se degenera alrededor del día 14.

5. DIGESTIÓN DE LA VACA

Dedican cerca de ocho horas al día a la ingestión de su alimentación. Aprehenden

el alimento con su lengua ágil y áspera, y sus incisivos inferiores les permiten
cortar la hierba contra su almohadilla dental; un ligero movimiento de la cabeza
hacia atrás facilita el corte de la hierba. Durante la masticación, las glándulas
salivares producen la saliva para la preparación del bolo alimenticio que, a través
del esófago, una víscera tubular de naturaleza muscular, se dirige hacia el
estómago. Un bovino da unos 40 000 golpes de mandíbula al día (10 000 durante
la toma de alimento y 30 000 durante la rumia).

Los bovinos son rumiantes, animales que digieren los alimentos en dos etapas:
primero los consumen y luego realizan la rumia, proceso que consiste en
regurgitar el material semidigerido y volverlo a masticar para deshacerlo. Una
característica distintiva de los rumiantes es su aparato digestivo poligástrico
compuesto por cuatro divisiones: tres preestómagos (el rumen o panza, el retículo
o redecilla y el omaso o libro) y por el abomaso o estómago propiamente dicho;
mediante la rumia y la utilización de estas cuatro cámaras, el estómago de los
rumiantes es capaz de aprovechar los carbohidratos estructurales presentes en
las plantas (celulosa, hemicelulosa y pectina).

El primer compartimiento por el que pasan los alimentos es la panza o rumen; a su

entrada se encuentra un repliegue de piel, el canal esofágico, que permite a la
leche en los jóvenes y al agua en los adultos pasar directamente del esófago al
libro. El rumen es la cámara de mayor tamaño, y representa cerca del 80% del
volumen total del estómago. Su pared está tapizada con papilas ruminales y
contiene varios miles de millones de microorganismos (bacterias, protozoos y
hongos) anaerobios que degradan los glúcidos contenidos en la alimentación de
los animales para formar ácidos grasos volátiles que son absorbidos por la pared
de la panza. Se trata de la principal fuente de energía para estos bóvidos.

Los principales ácidos grasos que se forman son el ácido acético, el ácido
propanito y el ácido butírico, que representan respectivamente el 60%, 20% y 15%
de los ácidos grasos volátiles ingeridos durante una alimentación típica a base de
forraje, aunque las proporciones varían considerablemente en función de la ración.
También es en la panza donde los rumiantes metabolizan las materias
nitrogenadas ingeridas, que son transformadas en amoníaco por los
microorganismos, que después utilizan para producir su propia materia
nitrogenada gracias a la energía proporcionada por los glúcidos presentes en la
alimentación.

Los microorganismos son ingeridos después por el animal y las proteínas que
sintetizaron son asimiladas en forma de aminoácidos. En condiciones normales, el
pH en el rumen puede variar entre 7 y 5,5 dependiendo la alimentación. La saliva
excretada durante la rumia tiene una buena capacidad tapón y permite mantener
el pH en esos valores.

El retículo o redecilla tiene como función la retención de las partículas alimentarias

y movilizar el alimento digerido hacia el omaso o hacia el rumen en la
regurgitación del alimento después de la rumia. Las partículas más gruesas son
rechazadas hacia la panza antes de ser masticadas otra vez en el proceso de
rumia. Las más finas pueden pasar hacia el omaso.

El omaso está formado por finas láminas parecidas en cierta forma a las hojas de
un libro, de ahí que también reciba el nombre de libro o librillo. El libro constituye
una antecámara desde la cual pasa el bolo alimenticio al cuajar, y es el encargado
de la absorción del exceso de agua contenida en los alimentos.

En el abomaso, cuajar, o estómago propiamente dicho, se segregan los jugos

gástricos que someten al alimento a la digestión enzimática de las partículas
alimentarias y de las bacterias provenientes de la panza. El cuajar está conectado
con el principio del intestino.

El intestino delgado se encarga de la digestión y absorción de nutrientes, y ya en

el intestino grueso, el ciego se encarga de la fermentación de los productos de
digestión no absorbidos, el colon de la absorción de agua y minerales, y el recto
recibe los materiales de desecho que quedan después de todo el proceso de la
digestión de los alimentos, constituyendo las heces que serán expulsadas a través
del canal anal.