ALEACIONES

¿Qué es un análisis de aleación y para qué sirve?

Se trata de un procedimiento para establecer la composición química exacta de

las aleaciones. Una aleación es un material que contiene una mezcla de dos o
más metales o elementos no metálicos y posee propiedades diferentes de sus
metales base como, por ejemplo, mayor resistencia o ligereza.

Los análisis de aleaciones en la industria son fundamentales y son necesarios

para verificar que un componente crítico está hecho de la aleación
correcta dado que, una elección incorrecta puede generar fallos. Hay cientos de
aleaciones diferentes, cada una con su propio conjunto de propiedades
específicas y, habitualmente, la misma composición de metal base presenta
conjuntos de propiedades muy diferentes. Ejemplo de ello es la resistencia de
las aleaciones de acero inoxidable a la corrosión por medio del ácido; algunas
aleaciones de acero son muy resistentes a ciertos ácidos, mientras que otras
no lo son.

Tipos de aleaciones que existen en la industria

Los metales son unos de los materiales que más se utilizan en el sector
industrial, en particular, las aleaciones metálicas que veremos a continuación.

Aleaciones de hierro

Las aleaciones ferrosas, que incluyen aceros y hierros fundidos, tienen el hierro
como elemento base y son las aleaciones metálicas más comunes debido a la
abundancia, la facilidad de producción y la alta versatilidad del material. La
mayor desventaja es la baja resistencia a la corrosión.

El carbono es un elemento fundamental en todas las aleaciones ferrosas. En

general, los niveles más altos de carbono aumentan la resistencia y la dureza, y
disminuyen la ductilidad y la soldabilidad.

1. Acero al carbono

Los aceros al carbono son básicamente mezclas de hierro y carbono. Existen

diferentes tipos de acero dependiendo del porcentaje de carbono, así nos
encontramos con:

 Acero de bajo carbono: con menos de un 0,30% de carbono, se

caracteriza por una baja resistencia, pero una alta ductilidad. Los usos
 comunes incluyen el alambre, las formas estructurales, las piezas de
máquinas y las láminas de metal.
 Acero de medio carbono: contiene entre un 0,30% y un 0,70% de
carbono y se utiliza frecuentemente para ejes, engranajes y piezas de
máquinas.
 Acero con alto contenido de carbono: posee entre un 0,70% y un 1,40%
de carbono, se caracteriza por tener una alta resistencia, pero baja
ductilidad y sus usos más comunes incluyen taladros, herramientas de
corte, cuchillos y resortes.

2. Acero inoxidable

Los aceros inoxidables poseen buena resistencia a la corrosión gracias a la

adición de cromo como ingrediente de aleación.

Acero inoxidable austenítico

La aleación de acero inoxidable austenítico es la forma más común de acero

inoxidable y por ello posee multitud de usos en diferentes industrias.
Compuesto por aleaciones de cromo y níquel, es el que mayor resistencia
presenta frente a la corrosión de entre todos los aceros inoxidables. Además,
es el más soldable debido a su bajo contenido de carbono y sólo puede ser
reforzado mediante trabajo en frío.

3. Hierro fundido

Presenta altos niveles de carbono, generalmente superiores al 2%, que pueden

tomar la forma de grafito o carburo. Al tener una baja temperatura de fusión, el
hierro fundido es muy adecuado para la fundición.

Entre los diferentes tipos destaca el hierro fundido dúctil que posee buenas
propiedades de resistencia, ductilidad y maquinabilidad. Los usos más
comunes incluyen engranajes, cuerpos de bomba, válvulas y partes de
maquinarias.

Aleaciones de aluminio

El aluminio es un material ampliamente utilizado, particularmente en la industria

aeroespacial, debido a su ligereza y resistencia a la corrosión. A pesar de que
las aleaciones de aluminio no son generalmente tan fuertes como los aceros,
tienen una buena relación resistencia-peso.

Aleaciones de cobre
Se caracterizan generalmente por su resistencia frente a la corrosión, su
facilidad de dar forma y fundir y por ser conductoras de la electricidad. Aunque
son un material de ingeniería útil, las aleaciones de cobre por su atractivo
también se utilizan en aplicaciones decorativas.

Aleaciones de titanio

Son ligeras, fuertes y tienen una alta resistencia a la corrosión. Su densidad es

mucho menor que la del acero y su relación resistencia-peso es excelente. Por
esta razón, las aleaciones de titanio se utilizan con bastante frecuencia,
especialmente en la industria aeroespacial.

Método para identificar las aleaciones de metales

El método para identificar una aleación y llevar a cabo la caracterización de

materiales se denomina identificación positiva de materiales (PMI), cuya
ejecución se efectúa por medio de diversas técnicas entre las que destacan la
espectroscopia de fluorescencia de rayos X (XRF) y la espectroscopia de
emisión óptica (OES).

La fluorescencia de rayos X utiliza rayos X de baja energía para escanear la

composición química de las aleaciones, mientras que la espectroscopia de
emisión óptica crea una chispa en la muestra que excita los átomos y, como
consecuencia, emiten luz a frecuencias específicas que luego se utilizan para
determinar con precisión la composición de la aleación. Una de las ventajas
principales de esta última técnica es la capacidad para medir los elementos
ligeros que no son detectables por XRF.

Como conclusión, los análisis de aleaciones son fundamentales a la hora de

desarrollar nuevos productos y hacerlo de manera óptima. Si quieres que te
asesoremos en este sentido, no dudes en ponerte con nuestro equipo
de Infinitia, expertos en materiales.