Inyección letal

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Sala de ejecución por inyección letal de la Prisión Estatal de San Quentin ubicada en California,
Estados Unidos. 2010.

La inyección letal es un método de ejecución que consiste en inyectar por vía intravenosa y de
manera continua una cantidad letal de diversos fármacos combinados, que producen,
sucesivamente, inconsciencia, parálisis respiratoria y paro cardíaco.

Su uso es legal en China, Vietnam y Estados Unidos.1

Componentes

Hipnóticos, sedantes y analgésicos

Estos fármacos depresores son los primeros que se administran y su función es inhibir las
funciones cerebrales, provocando lo que se conoce como hipnosis anestésica, un estado donde
se pierde la conciencia y se suprimen los sentidos. Es primordial que actúen convenientemente
para que la persona ejecutada no reaccione frente a la acción de las sustancias que se
introducen a continuación en el torrente sanguíneo.

Tiopental sódico, es un barbitúrico de acción inmediata y de duración breve, que se utiliza

como inductor de la anestesia y para producir anestesia general de corta duración. Su efecto
por vía intravenosa aparece con rapidez (30 a 40 seg) y persiste de 10 a 30 min. Carece de
propiedades relajantes musculares o analgésicas y su principal función es producir pérdida de
la conciencia.

Midazolam, es una sustancia de acción depresora corta sobre el sistema límbico, con
propiedades sedantes, ansiolíticas, amnésicas, anticonvulsivantes y relajantes musculares. En
altas dosis produce un estado de sopor e inconsciencia.

Hidromorfona, es un analgésico opioide, derivado semisintético de la morfina. Se indica para

combatir el dolor intenso. En combinación con los sedantes contribuye a la acción de estos.

Bloqueadores neuromusculares

Llamados relajantes musculares, provocan un desfase entre el impulso neuroeléctrico y el

músculo estriado, lo que impide su contracción, derivando en parálisis generalizada, incluida la
de los músculos respiratorios, con lo que se detiene la respiración, con la consiguiente asfixia.

Pancuronio, bloqueador mioneural no despolarizante, se usa para producir relajación pre o

intranestésica y en el tratamiento del tétanos.

Vecuronio, derivado del anterior.

Agentes dadores de iones potasio

Saturan el medio tisular de iones potasio (K+) impidiendo su flujo al exterior de las células del
músculo cardiaco, lo que deriva en su paralización.

Solución de cloruro de potasio.

Modalidades de uso

En Texas, uno de los estados de Estados Unidos en los que la ejecución se realiza por inyección
letal, se usan tres sustancias conjuntamente: tiopental sódico, bromuro de pancuronio y
cloruro de potasio. El tiopental sódico es un hipnótico, la segunda es un bloqueador de la placa
neuromuscular no despolarizante, que paraliza el diafragma y los músculos torácicos,
interrumpiendo así la respiración, y el cloruro de potasio impide la despolarización del músculo
cardíaco provocando su detención (o paro cardíaco).

Otra combinación incluye el uso de midazolam, mezclado o no con hidromorfona; vecuronio y

cloruro de potasio.

Controversias

Actualmente se debate en Estados Unidos, en los estados donde está establecido este sistema
de inyección de las tres sustancias como sistema de ejecución, si realmente produce una
muerte indolora o existe sufrimiento por parte del condenado.

El 15 de septiembre de 2009 el reo estadounidense Romell Broom sobrevivió a su ejecución

mediante inyección letal en la Prisión Sur (Southern Correctional Facility) de Lucasville, Ohio. El
gobernador del estado, Ted Strickland, decidió suspender la ejecución y posponerla una
semana después de que el condenado hubiera recibido 18 pinchazos en diversas partes del
cuerpo.2

El 22 de febrero de 2018, el estado de Alabama tuvo que suspender la ejecución de Doyle Lee
Hamm, que había sido condenado a morir por el procedimiento de la inyección letal. Según los
médicos que le trataron de su enfermedad, las venas estaban tan deterioradas que podrían
haber reventado en plena ejecución, causándole al reo un sufrimiento añadido. David fue
condenado en 1987 tras asesinar de un disparo en la cabeza al empleado de un motel durante
un atraco.3