ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL

FACULTAD DE INGENIERÍA QUÍMICA Y AGROINDUSTRIA

AGROINDUSTRIAS
Periodo 2020-B
Quispi Alexandra; Toapanta Kevin; Robalino Marco

CURTICIÓN DE PIELES
La curtición es un proceso donde se transforman las pieles y cueros de diversas especies animales
en un nuevo material denominado cuero, el cual pasa a formar parte de la materia prima en otras
industrias como por ejemplo en la confección de ropa, zapatos, carteras, monturas entre otros
productos (Lemus & Sánchez, 2013). Durante el proceso se eliminan vellos, proteínas no
estructuradas y grasa dejando que la mayor parte de piel que se emplea sea constituida por
colágeno puro, posteriormente la piel debe ser tratado con curtientes minerales, sintéticos o
vegetales de manera irreversible para poder obtener el cuero y conservarlo con características
requeridas como flexibilidad, resistencia y suavidad. Las pieles que más se usan son de bovinos,
porcinos y ovinos los cuales provienen como subproducto de las industrias cárnicas (Cajal,
Carrizo, Flores, & Contreras, 2009). Teóricamente la curtición parece un proceso sencillo y
beneficio al reutilizar un subproducto que en otra industria se considera como desecho, pero en la
realidad conlleva una serie de procesos en donde se utiliza diversos productos químicos y
naturales con el objetivo de obtener un cuero de calidad.

Los materiales que se utilizan durante la producción de cuero se tienen: la materia prima principal
la piel de los animales, usualmente, desecho del matadero que en caso de no ser usada procedería
a descomponerse. En la curtición se busca detener este proceso y añadirle propiedades como una
mayor resistencia, elasticidad y suavidad. Con el fin de otorgar al cuero propiedades de absorción
y transpiración se trata a la piel con tanino el cual es capaz de unirse a las proteínas y una vez
finalizada la curtición este queda adherido permanentemente.
La lechada de cal se usa con el fin de ablandar la epidermis y permitir la penetración de las
materias curtientes. Para la depilación de la piel normalmente se usa espátulas. Para eliminar la
cal se usa fermento a bases trigo, cebada y almidón. En casos de curtido blanco se utiliza una
solución de 100 gramos de alumbre y 50 gramos de sal por cada litro de agua. Para el nutrido de
los cueros curtidos se usa una emulsión de aceite con detergente y agua, 100 cc de aceite, 50cc de
aceite y agua hasta completar litro y medio de solución. Entre otros de los materiales sutilizados
se tiene a : bateas, banco de descarne, baldes, bastidores, cuchilla de curtidor, espátulas, cuchilla
para descarne, aerómetro, indicador de pH y moledora.
Para el desarrollo de curtiembre artesanal de pieles de animales procedentes de ganadería o
similares se llevan a cabo los siguientes procesos:
1) Pretratamiento: Las pieles son lavadas para su rehidratación así como para eliminar
residuos de sangre, excretas y otras suciedades contenidas. Para este lavado se utiliza
hidróxido de sodio, hipoclorito de sodio, detergentes y agua.
2) Curado y desinfectado: El curado con salmuera es un método más rápido y por ende, el
más usa-do: las pieles se colocan en grandes cubas que contienen desinfectantes
(bicloruro de mercurio y acido fénico), bactericidas (sulfato de sodio y acido bórico) y
una solución de sal próxima a la saturación. Se procede a agitar para mejorar el contacto
 de la piel con la solución. Después de pasar unas 16 horas las pieles absorben la sal por
completo.
3) Pelambre: Las pieles escurridas pasan al proceso de pelambre donde se les elimina la
epidermis y el pelaje que las recubre, las pieles se sumergen en soluciones de sulfuro de
sodio y cal, manteniendo agitación constante. En este proceso se emplea un gran volumen
de agua y los efluentes resultantes poseen un elevado pH debido al uso de cal.
4) Desencalado: En este proceso se lava la piel para remover la cal y el sulfuro. Se necesitan
ciertas sales de amonio, peróxido de hidrógeno, ácido sulfúrico e incluso ácido
sulfoftálico para neutralizar el agua y la piel.
5) Descarnado: Antes de comenzar la etapa de curtido se procede a separar las grasas y
restos de carne que aún siguen unidas a la parte interna de la piel.
6) Desengrasado: En esta etapa se emplean detergentes, como el percloroetileno para pieles
de oveja en particular. La piel se sumerge en la solución con el detergente y se la deja en
reposo.
7) Piquelado: Es el proceso previo a la curtición, comprende el uso de soluciones de ácido
fórmico y sulfúrico sobre la piel para mejorar su conservación.
8) Curtido: Se lleva a cabo la curtición vegetal que tradicionalmente se realiza en tambores
estáticos con soluciones concentradas ricas en taninos naturales obtenidos de distintas
plantas, cortezas, frutas, maderas y hojas. Los cueros se sumergen en un licor curtiente
vegetal compuesto por agua, tanino, alumbre y sal, durante el tiempo necesario para que
se impregne totalmente el agente curtiente. El proceso de curtido se lleva a cabo en un
medio ácido, la solución debe mantenerse en un valor aproximado de pH igual a 5. Para
corregir las desviaciones del pH que puedan ocurrir, se agrega el alumbre que es una sal
ácida y el cloruro de sodio (sal común), que es una sal básica. Si el pH se torna alcalino,
deberá agregarse una sal ácida (alumbre), en el caso contrario, si el pH se desvía hacia la
acidez, se agregará una sal básica (cloruro de sodio).En el desarrollo de esta etapa del
proceso se requiere de agua, alumbre, sal y extractos vegetales de taninos.
9) Secado: Si se realiza a velocidades muy rápidas, la superficie exterior puede secarse y
las partes inferiores pueden seguir húmedas. Generalmente el cuero húmedo se adhiere a
platos de vidrio y se lo seca estirándolo.
10) Engrasado: Esta etapa se da con el objetivo de evitar el cuarteamiento del cuero. Se le
impregnan aceites emulsionados, confiriéndole impermeabilidad y flexibilidad al cuero.
11) Planchado: Esta operación se puede dar con prensadoras o máquinas rotativas que
otorgan brillo o satinan el cuero. Para este proceso se requiere de vapor.
12) Almacenamiento: Los cueros son almacenados de acuerdo a su color, calidad y tamaño.
Son colocados sobre superficies planas en áreas ventiladas y libres de humedad. En
adición, se cubren para evitar el contacto directo de la luz solar.
 Bibliografía
Cajal, H., Carrizo, M., Flores, C., & Contreras, M. (2009). Curtidos Artesanales en Cuero. INTA
Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria.

Lemus, J., & Sánchez, E. (Junio de 2013). Guía Textil productos, insumos y servicios para
empresas textiles y confeccionistas. Guía Textil del Ecuador, 22-24.

Deza, A. C., Gerez, C. L., Martos, G. I., Nuñez, M., Fiori, M., & Font, G. (2020).
Potencial aplicación de inoculantes formulados con bacterias lácticas para la
producción de cueros. 46–48.

Ministerio de Ambiente Ecuador. (2011). La Industria De Los Cueros (a Base De Sales

De Cromo, Con Agentes Vegetales). Estudio Para Conocer Los Potenciales
Impactos Ambientales y Vulnerabilidad Relacionada Con Las Sustancias Químicas
y Tratamiento de Desechos Peligrosos En El Sector Productivo Del Ecuador, 127–
247. Retrieved from http://www.ambiente.gob.ec/proyecto-saicm/